�rbol

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase �rbol (desambiguaci�n).

Ejemplar solitario de Quercus robur

Un �rbol es una planta, de tallo le�oso, que se ramifica a cierta altura del
suelo.1? El t�rmino hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura
supera un determinado l�mite en la madurez, diferente seg�n las fuentes: dos
metros,2? tres metros,3?4? cinco metros5? o los seis metros.6? Adem�s, producen
ramas secundarias nuevas cada a�o, que parten de un �nico fuste o tronco, con clara
dominancia apical,7? dando lugar a una nueva copa separada del suelo. Algunos
autores establecen un m�nimo de 10 cm de di�metro en el tronco (la longitud de la
circunferencia ser�a de unos 30 cm).8? Las plantas le�osas que no re�nen estas
caracter�sticas por tener varios troncos o por ser de peque�o tama�o son
consideradas arbustos.

Los �rboles presentan una mayor longitud que otros tipos de plantas. Ciertas
especies de vegetales (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y
llegar a vivir durante miles de a�os.9? Los �rboles han existido desde hace 370
millones de a�os. Se estima que hay poco m�s de tres billones de �rboles maduros en
el mundo.10?

Un estudio realizado por la Universidad de Yale y luego publicado en la revista

Nature estima que en la Tierra hay alrededor de tres billones de �rboles, y su
cantidad se redujo un 46 % desde que comenz� la civilizaci�n humana,11? dando en
promedio 422 �rboles por persona, pero cada a�o se pierden 15 000 millones de
ejemplares.12?10?

Los �rboles son un importante componente del paisaje natural debido a que previenen
la erosi�n y proporcionan un ecosistema protegido de las inclemencias del tiempo en
su follaje y por debajo de �l. Tambi�n desempe�an un papel importante a la hora de
producir ox�geno y reducir el di�xido de carbono en la atm�sfera, as� como moderar
las temperaturas en el suelo. Tambi�n, son elementos en el paisajismo y la
agricultura, tanto por su atractivo aspecto como por su producci�n de frutos en
huertos de frutales. La madera de los �rboles es un material de construcci�n, as�
como una fuente de energ�a primaria en muchos pa�ses en v�as de desarrollo. Los
�rboles desempe�an tambi�n un importante papel en muchas mitolog�as del mundo.13?