Época y lugar en que se desarrolla la obra

La obra se desarrolla durante la segunda mitad del siglo XIX, al norte de España en un
pequeño pueblo llamado Aldeacorba.
Movimiento literario al que pertenece la obra
La obra pertenece al realismo español porque muestra rasgos importantes de los
aconteceres sociopolíticos de la época de Galdos. Además la relación entre Pablo y Nela
muestra la forma de comportarse de la burguesía de esa época.
Género y subgénero
El género es épico porque narra los sucesos que le suceden a los personajes en ese
periodo de tiempo. El subgénero es novela porque tiene una trama extensa y complicada
y además de contar lo que le sucede a sus personajes se interesa por el entorno en que
estos se desarrollan y como este los afecta.
Resumen de la obra
El señor Teodoro Golfín se ha perdido en su búsqueda de las minas de Sócrates y no
encuentra a nadie en el camino que le guíe. Escucha un bello canto, por el que queda
impresionado, luego encuentra a un ciego, quien gustosamente lo guía.
El señor es guiado gustosamente por el ciego, llamado Pablo, y el señor le pregunta que
si es ciego de nacimiento a lo que este contesta afirmativamente. Pablo guía al Sr. Golfín
muy hábilmente por las minas, se escucha de nuevo el canto y Pablo dice que ella es
Nela, su lazarillo, luego Pablo debe irse porque su padre lo llama y este le pide a Nela que
acompañe al señor Golfín. El señor Golfín da las gracias a Pablo y le dice que es
hermano de Carlos Golfín.
El señor Golfín pregunta su edad a Nela, y ella le dice que tiene 16 años por lo que este
se sorprende porque tiene el cuerpo de una niña de 12 años. Ella le dice que no sirve
para nada y que le describe todo a Pablo y él le dice que le ha dado esperanzas al padre
de Pablo de que este recupere la vista.
Nela vive en la casa del señor Centeno, con sus hijos: Mariuca, Pepina, Tanasio y Celipin.
Nela se lleva muy bien con Celipin, que es el único de ellos que tiene aspiraciones en la
vida. Nela tiene que dormir en una cesta y solo recibe desprecios y palabras de pena.
El narrador describe la jornada de trabajo en las monas de Sócrates. Marinela va a buscar
a Pablo, el narrador hace una extensa descripción de Pablo y luego de su padre. La Nela
y Pablo se van a pasear.
Nela y Pablo pasean por el campo, en compañía de Choto, el perro de Pablo, ellos hablan
de un sinfín de cosas diferentes. Pablo tiene la ilusión de que su padre enseñe a Nela a
leer. El le pregunta a Nela como es y esta no sabe que responderle y se queda callada.
Pablo y Nela se detienen entre un grupo de nogales y Pablo le cuenta su infancia a Nela y
sus teorías sobre lo que pensamos y porque lo hacemos, lo que provoco un enredo en la
mente de la pobre Nela. El le explica que le había dicho a su padre que ella era muy bella
y que el se puso a reír y que no comprendía su actitud. Pablo empezó a halagar la belleza
de Nela, lo que la hizo sentir hermosa, pero al ver su reflejo se horrorizo porque era muy
fea. Se fueron a la casa tomados de la mano y encontraron a Don Francisco con los
hermanos Golfín, todos entraron a la casa.
Durante un día lluvioso Nela y Pablo salieron a dar su paseo y este le comentó que el
doctor Golfín trataría de curarlo de su ceguera. Mientras tanto el doctor Golfín sale a dar
un paseo, llegada la noche se reúnen los miembros de la familia Golfín y hablan sobre su
origen y las precariedades que tuvieron que pasar para llegar a ser lo que son. Sofía, la
esposa de Carlos Golfín dice que Teodoro exagera en lo que dice. Sofía era una mujer
gorda, de escasa belleza y no había tenido hijos. Una tarde salieron todos a dar un paseo
y Nela apareció y se cortó los pies con unos arbustos, por lo que el doctor Golfín la llevo
en brazos para que no se lastimara mas.
Todos llegan a casa de Don Francisco. El doctor Golfín informa a todos que con el
examen que le realizo a Pablo el día anterior ya era suficiente y que no necesitaba hacer
otro. Don Francisco se hallaba muy preocupado por su hijo, ya que este no conocía el
mundo real, y muchos de sus pensamientos estaban errados, el lo único que buscaba era
la felicidad de su hijo, quien estaba comprometido con su Florentina, una hermosa
muchacha que según él era más bella que la Virgen María, hija de su hermano Manuel.
El narrador se adentra en los pensamientos de Nela y nos damos cuenta que no ignoraba
todo a su alrededor, ya que era muy católica y le rezaba a la Virgen María para que la
volviera bella y Pablo no se asustara al verla. Nela al despertarse oró a la Virgen. En
Aldeacorba vio a una joven muy hermosa y la confundió con la Virgen Maria, pero luego
se dio cuenta que era Florentina, la prima de Pablo. Ellas dos y Pablo fueron a dar un
paseo.
Pablo quería mostrarle las minas a Florentina, por lo que se dirigieron allá, Florentina
estaba deslumbrada por la belleza del lugar y lo que más le llamo la atención fueron las
rocas cretaceas. Durante el paseo hablaron de muchos temas, entre ellos la belleza, lo
que provocó el silencio de Nela. Florentina le dice a Nela que cuando Pablo recupere la
vista se casaran y que ella la cuidará como su hermana porque era la razón de la felicidad
de Pablo.
Por fin llega el día de la operación de Pablo, el doctor emprende una delicada labor de
vendaje y el paciente se mantiene incomunicado con el exterior, a excepción de su padre,
quien se encontraba en el lugar. Nela preguntaba insaciablemente por Pablo, pero no la
dejaban pasar, por lo que Florentina se preocupó mucho y le promete a Nela que la
cuidará.
Pablo recupera la vista, por lo que a Nela le invade una enorme tristeza porque su amado
se dará cuenta de lo fea que es. Todo el mundo se ha enterado de la noticia, lo que es
motivo de regocijo, la única que la está pasando mal es la pobre Nela, que agobiada por
el miedo de que Pablo la vea, vagamundea por las calles sin saber que hacer ni a donde
ir. Esta muy confundida, pero no desea que Pablo la vea bajo ninguna circunstancia.
Florentina, intrigada por la desaparición de Nela le pregunta que porque no ha ido a ver a
Pablo, a lo que esta se limita a contestar que no puede, a pesar de que el esta muy
deseoso de verla. Nela continuo vagando todo el día, hasta que por fin encontró a Celipin,
quien estaba muy convencido que se iba ir del pueblo hacia los Mandriles del Rey de
España a servir en una casa de marqueses y que Nela lo acompañaría. De un momento a
otro Nela dijo que no iría y que no tratara de convencerla, por lo que Celipin partió solo.
Nela se cayó por una barranca, pero no paso de un susto.
Nela explica al doctor que ella quiere irse con su madre a otro mundo. El doctor la
aconseja con un largo discurso y logra tranquilizarla, esta pobre joven deseaba suicidarse
porque no servia para nada y prefería morir. El doctor Golfín intentaba convencerla para
que fuera a ver a Pablo, ya que este estaba ansioso por verla, pero esta le respondía que
el ya no la quería. Nela se encontraba muy débil y pálida, por lo que se desmayó; el
doctor la recogió y la llevó a Aldeacorba, donde estaba la señorita Florentina.
El narrador hace un retroceso en la historia y narro los primeros días de Pablo sin ser
ciego, este estaba muy confundido y temeroso, se encontraba delante de un mundo
relativamente desconocido para el, la luz era muy molesta para sus ojos y sentía que lo
cosas se le venían encima a pesar de su distancia. Al ver a su prima Florentina Pablo
reaccionó efusivamente, nunca en su vida se hubiera imaginado tal belleza, pensaba que
está viendo el mismo cielo y decía que ella tenía cara de ángel. Este pregunta por Nela y
para su tristeza le contestaron que ella no había ido por ahí y que no habían tenido tiempo
para buscarla.
Pablo no quería separse ni un segundo de Florentina, estaba deslumbrado por su belleza
y al momento en que se vio al espejo quedo sorprendido al darse cuenta que era un joven
muy apuesto. Le preguntó a Florentina por Nela, la cual se limitó a responderle que ella
no deseaba verlo, pero que la buscaría al otro día bien temprano. Pablo no hallaba
explicación de la huida de su adorada amiga.
La Nela despierta después de una noche llena de suspiros, los primeros que la vieron
fueron Celipin y Florentina, que estuvieron conversando con ella. Don Manuel, el padre de
Florentina, comenta que se siente muy contento de que Pablo se halla fijado en su hija, ya
que ahora sabe lo que es la verdadera belleza.
Pablo logra ver a Nela y esta le besa la mano en varias ocasiones y luego cae, con mucha
calentura, lo que hace que piensen que está muerta. Momentos después volvió a dar
signos de vida, pero solo fue un momento y no tardó en fallecer, por una causa
desconocida para la ciencia a la que el doctor Golfín considera el choque con la realidad,
una muerte por amor y vergüenza.
Resulta muy curioso que en el día de su entierro todos la consideraran como una mujer
bella. A su funeral acudió una gran cantidad de personas, Florentina se encargó de que
esta fuera enterrada como una reina, mas que el entierro de una pobre lazarillo, Nela fue
enterrada como una dama de la aristocracia, como una distinguida dama.
Tiempo después de su muerte su tumba es recordada y se convirtió en un gran atractivo
turístico. Nela fue el centro de atención de grandes libros y periódicos, entre ellos el
Times. En este salió un artículo titulado Sketches of Cantabria, en el que habla de Nela
como una dama aristocrática y libre que se vestía con harapos para confundirse dentro de
la plebe española y que era muy querida por todos por su gran corazón.