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ENSAYO Apunt. cienc. soc. 2017; 07(01)

DOI: http://dx.doi.org/10.18259/acs.2017002

La neurociencia en la primera infancia

Neuroscience in early childhood

Claudia Natalia Bodero Cáceres 1, 2

1
Colegio Champagnat, Lima, 2 Centro de Capacitación Integral CBC, Lima

RESUMEN ABSTRACT
La educación en el Perú y la formación de los Education in Perú and the education of children,
niños, en especial en la primera infancia, viene especially in early childhood, is currently being
siendo actualmente criticada tanto por la formación criticized both by family formation, teacher
familiar, la preparación de maestros como por la preparation and the quality of education. 2013
calidad de la enseñanza. El 2013 trajo para nuestro brought a discouraging result for our educational
sistema educativo un resultado desalentador como system, such as the PISA (Programa Internacional
el de la prueba PISA (Programa Internacional para la Evaluacion de Estudiantes), which analyzed
para la Evaluación de Estudiantes), que analizó el the performance of 15 years old students in
rendimiento de los alumnos de 15 años de edad en mathematics, language and science, and placed
matemáticas, lenguaje y ciencias, y ubicó al Perú Perú in one of the last places among 65 countries.
en uno de los últimos puestos entre 65 países. Este This article analyzes the importance of the child’s
artículo analiza la importancia de la formación del education from the moment the mother is pregnant
niño desde que la madre se encuentra en gestación until the child comes to be part of the education system.
hasta cuando el menor acude a formar parte del Emphasizes the formation of values, emotional,
sistema educativo. Pone énfasis en la formación de social, etc., so that the child enhances their ability to
valores, emocionales, sociales, etc., de manera que be happy and be a good citizen. It is important that
el niño potencie su capacidad de ser feliz y sea buen an educator understands neurosciences as a broad
ciudadano. Es importante que un educador entienda way of knowing the brain -how it is, how it learns,
a las neurociencias como una forma amplia de how it processes, records, preserves and evokes
conocer al cerebro -cómo es, cómo aprende, cómo information, among other aspects- to improve the
procesa, registra, conserva y evoca una información, proposals and learning experiences that occur in
entre otros aspectos- para mejorar las propuestas the classroom. The teachers have the possibility of
y experiencias de aprendizaje que se dan en el helping to develop the potential of each and every
aula. Los docentes tienen la posibilidad de ayudar one of our students since it is, in the school stage,
a desarrollar el potencial de todos y cada uno de when the brain is more moldable and plastic. It
nuestros alumnos dado que es, en la etapa escolar, is vital to take advantage of that moment and the
cuando más moldeable y plástico se encuentra el opportunity that is offered to us. We can do a lot from
cerebro. Es vital aprovechar ese momento y la school. The future of society lies in the human mind
oportunidad que se nos ofrece. Podemos hacer and the type of connections we establish internally
mucho desde la escuela. El futuro de la sociedad and externally.
reside en la mente humana y el tipo de conexiones
que establecemos interna y externamente. Keywords: Neuroscience, education, early
childhood, family, child, values.
Palabras clave: Neurociencia, educación, primera
infancia, familia, niño, valores.

Historial del artículo:

Recibido, 15 de febrero de 2016; aceptado, 10 de junio de 2017; disponible en línea, 25 de junio de 2017

* Licenciada en Educación Inicial, docente del Colegio Champagnat, investigadora del Centro de Capacitación Integral CBC
Correo: [email protected]

Este es un artículo de acceso abierto, licencia CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

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INTRODUCCIÓN Un aspecto importante será desarrollar la capacidad

de sistematizar los aspectos más importantes del
La primera infancia es la etapa que abarca desde el proceso de aprendizaje realizado, a fin de mejorar la
nacimiento hasta los ocho años de edad, y es la más socialización y trasmitir a las familias y comunidad
significativa en la formación del individuo porque en educativa las propuestas y logros del aprendizaje
ella se estructuran las bases del desarrollo humano alcanzados con los niños y niñas.
y la personalidad, sobre las que se consolidarán y
perfeccionarán las sucesivas etapas. Es en esta etapa La neuroeducación es uno de los factores que
donde las estructuras neurofisiológicas y psicológicas ayudará a mejorar la calidad de nuestros sistemas
están en pleno proceso de maduración, en este sentido educativos y promoverá mejores programas de la
la calidad y cantidad de influencias que reciban los primera infancia, pero para ello necesitamos repensar
niños y niñas de su entorno familiar, socioeconómico y el perfil del educador de modo que sepa orientar la
cultural las moldearán de una forma casi definitiva. De transformación.
ahí que la educación en esta etapa llega a ejercer una
acción determinante porque precisamente actúa sobre
estructuras que están en plena fase de maduración y
desarrollo.

La etapa está marcada por un notable crecimiento

físico y significativo desarrollo sensorial y perceptivo.
Es determinante en el despertar de habilidades
emocionales, intelectuales y sociales, así como en el
desarrollo del lenguaje y de las más diversas formas
de expresión como cantar, bailar, moverse, llorar,
pintar y explorar, que son muy significativas en esta
etapa de la vida del ser humano.

Diversas investigaciones han señalado que las

experiencias físicas, sociales, emocionales, cognitivas
y sensoriales, a las que están expuestos los niños y
niñas, son críticas y cruciales para la organización
neurológica de su sistema nervioso y para el desarrollo
Figura 1. La neuroeducación.
de su cerebro, porque dejan huellas para toda la vida.

El artículo explica este proceso del desarrollo del El primer factor que hace la diferencia en la
niño en la primera infancia, a partir de una visión primera infancia está relacionado directamente con
académica y desde la experiencia como educadora. la formación inicial y continúa con el apoyo de los
padres y educadores, el rol de ellos es vital para el
crecimiento y desarrollo del cerebro. Existen diversos
Inicio de la primera infancia estudios que explican esta relación en los primeros
años de vida.
La primera infancia va desde el nacimiento hasta los
8 años de edad, comprende el nacimiento y el primer Entre 0 y 8 años la posibilidad de modificar estructural
año de vida, los años preescolares y en la transición y funcionalmente el cerebro, por su uso o desuso, debe
hasta la escolarización. Esta amplia y valiosa etapa hacer que los adultos consideren muy importante el
está marcada por un notable crecimiento físico y tipo de educación que se le brinde al niño en esta
significativo desarrollo sensorial y perceptivo. etapa del desarrollo. La neuroeducación nos ayudará
a educar teniendo el cerebro en mente
Los educadores somos los gestores de los cambios
o de la continuidad respecto a la forma en que Todas las acciones y muchas otras habilidades más
actuamos en el aula y debemos ser capaces de son los resultados de una serie de cambios que van
poder trasformar nuestras prácticas en un espacio permitiendo segundo tras segundo que el cerebro se
de creación e innovación o quienes afiancemos las vuelva más funcional.
tradicionales maneras de abordar la tarea educativa.
• El refinamiento del sistema de conexión entre las
Hoy los cambios sociales y aportes de la neurociencia neuronas.
obligan al docente a ser protagonista de su formación • La poda de aquellas que no tienen función para la
y a brindar diversas formas de enseñar y también de red.
aprender. • La formación de nuevas conexiones.

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• La ramificación dendrítica y del proceso de químico.

mielinización. • La mielinización de las fibras nerviosas, luego de
establecidas las sinapsis, es altamente relevante
Las decisiones que se tomen en relación con la atención para el seguimiento y fortalecimiento de las
y educación durante esta etapa de la vida pueden funciones. A mayor mielinización, mayor será la
tener una consecuencia duradera, marcando el ritmo funcionalidad de los circuitos neuronales.
y la calidad, no solo del desarrollo de un individuo • Aunque los genes controlan el proceso de
sino también del contexto social donde está inmerso. mielinización, los factores ambientales pueden
Los padres, educadores, psicólogos, asistentes sociales afectar su grado y calidad. La desnutrición, tanto
y toda persona que conviva con un niño o niña, lleva de la madre gestante como del niño, es uno de los
consigo una enorme responsabilidad: conocer cómo factores que afecta al proceso de mielinización, ya
es el proceso de desarrollo en la infancia, para saber que las células gliales también son sensibles a la
cómo atenderlo y estimularlo (Campos, 2010a). La calidad de la nutrición.
atención integral y la educación de calidad en la primera
infancia -sea en un contexto familiar, comunitario o Los primeros meses de vida son
institucional, formal o no formal- tiene un significativo
impacto en la salud mental y física de los niños y momentos decisivos para el cerebro
niñas, en el desarrollo de múltiples habilidades, en
la disminución de los índices de mortalidad materno • Al nacer, el cerebro de un bebe pesa
infantil, de anemia, de la repitencia y deserción de aproximadamente la cuarta parte de lo que llegará
los centros educativos antes de finalizar la primaria, a pesar cuando sea un adulto, y esto gracias a todo
conllevando también a la disminución de las brechas lo que ha sucedido dentro del vientre materno.
ocasionadas por la pobreza en las poblaciones más • Un nacimiento bajo condiciones apropiadas juega
vulnerables. un papel decisivo, permite al bebe una adaptación
armónica con el nuevo ambiente que está lleno de
Las investigaciones relacionadas indican que a pesar sonidos, luces, olores, temperaturas y texturas; y le
de todos los argumentos fundamentados, los gobiernos facilita la tarea de encontrar a un “cerebro externo”
recién empiezan a prestar la debida atención a la que lo adapte al nuevo mundo.
primera infancia. Un porcentaje muy alto de países • Durante la infancia temprana, los circuitos de la
carecen de programas de educación y atención certeza cerebral poseen un estado de alta plasticidad
integral para los niños y niñas menores de tres años, (adaptaciones de los circuitos neuronales frente al
evidenciando que estos programas no constituyen una aprendizaje o a las contingencias) que facilita su
prioridad para una cantidad significativa de gobiernos. modificación.
• El sueño es considerado un agente importante
para el desarrollo del cerebro, ya que supone
¿Qué debemos conocer de la el financiamiento de aprendizajes de carácter
construcción del cerebro en la etapa bioquímico. La consolidación de la memoria de
prenatal? largo plazo se realiza cuando el cerebro pasa por el
sueño profundo (REM) y ello dado desde la primera
• Hablar de la primera infancia es hablar infancia.
paralelamente de los mecanismos de desarrollo • Otro factor de suma importancia a tener en cuenta
cerebral que subyacen en este proceso y que en el desarrollo y maduración cerebral del infante
empiezan tres semanas después de la concepción es la nutrición. Indiscutiblemente, el alimento más
en el vientre materno. completo y rico en todos los aspectos para los bebes
• El desarrollo del sistema nervioso y del cerebro es la leche materna. Investigaciones realizadas han
obedecen a una programación genética que tiene demostrado que los ácidos grasos, encontrados en
unos principios básicos de organización, lo que la leche materna, son ideales para el desarrollo
nos permite tener conocimiento de la secuencia del sistema nervioso, además de poseer cualidad
fabulosa de los sucesos que ocurren durante el inmunitaria y psicológica.
desarrollo cerebral del feto. • El rol del afecto en esta etapa temprana, además
• En resumen, todas las regiones del cerebro en la del sueño y la nutrición, es fundamental para
etapa prenatal y las funciones que desempeña, la maduración neurobiológica y el desarrollo
se fortalece a partir de las conexiones que se van emocional, motriz y cognitivo de los niños.
estableciendo entre las células que las componen. • A los pocos meses después del nacimiento, los
• A través de conexiones, las neuronas empiezan padres podrán observar varias de las habilidades,
a comunicarse, fenómeno conocido como fruto de un cerebro cada día más desarrollado.
sinaptogénesis. La transferencia de la información Teniendo en cuenta que las experiencias van a
entre neuronas sucede en sitios especializados influenciar en el cableado cerebral, es de suma
llamados sinapsis, que puede ser de tipo eléctrico o importancia propiciar oportunidades, recursos y
ambientes adecuados.

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• Diversos estudios concluyeron que en los primeros solo se puede aprender aquello que se ama, uno de
años de vida, el proceso de conexión sináptica y los primeros manuales dedicados a este tema y todo
la plasticidad cerebral son exuberantes, pues, a un fenómeno de ventas, manifiesta que conocer los
diferencia del cuerpo, el cerebro no añade tantas códigos de funcionamiento del cerebro ha permitido
células después del nacimiento pero sí hace crecer demostrar, por ejemplo, la importancia de la curiosidad
las prolongaciones de las mismas, provocando un y la emoción para adquirir conocimientos; que el
sistema de comunicaciones fenomenal. deporte es esencial para fijar el aprendizaje y también
• Al segundo año el niño habrá reunido innumerables que en el cerebro hay “ventanas de conocimiento” que
experiencias sensoriales y motoras, las cuales habrán se abren y se cierran de acuerdo con las etapas de la
ayudado a su cerebro a alcanzar el siguiente nivel vida.
de su potencial: la habilidad de representar objetos,
personas o eventos a través de símbolos mentales. Kandel (1997), uno de los más reconocidos
neurocientíficos en la actualidad, afirma que si bien
De 3 a 8 años edad el cerebro está apto para aprender y estructurar
el lenguaje, sea hablado o escrito y en cualquier
En estos años se produce una maduración significativa idioma, hay un período sensible para la adquisición
del sistema nervioso, muscular y óseo, por lo que los de este aprendizaje, que corresponde entre los dos
factores como la desnutrición, la privación de afectos y y ocho años aproximadamente, marcado por la
de estímulos sensoriales tienen una enorme incidencia fuerte relación con el entorno y las personas que lo
en los procesos de crecimiento y desarrollo no solo del componen. Kandel afirma también que a partir de esta
cuerpo, sino también del cerebro. etapa, la capacidad de adquisición del lenguaje se
reduce fuertemente.
• El cerebro realiza 1,8 millones de nuevas sinapsis
por segundo entre los dos meses de gestación y Las dimensiones del desarrollo
los dos años de edad, y que el 83 % del crecimiento humano
dendrítico ocurre después del nacimiento
(Campos, 2010b). El desarrollo del ser humano empieza en el vientre
• El resultado de la relación afectiva madre-niño materno y es el fruto de una relación armoniosa entre
fundamentalmente va a tener una relevancia genética y entorno; es un proceso dinámico, continuo
importante en la configuración de la personalidad y que dura toda la vida, tiene la peculiar característica
de los niños y niñas y en sus habilidades sociales, que de ser acumulativo y, en este sentido, la primera
le permitan reconocerse a sí mismo, comenzando infancia viene a ser la base que sustentará todas las
por la propia imagen, y descubrir al final de esta estructuras posteriores. También se caracteriza por ser
etapa la existencia de los otros y así asumir una multidimensional, lo que nos lleva a comprender la
conducta de grupo. existencia de varios campos de acción que hay que
• Entre los 2 y 5 años, el programa genético pone incidir en ellos.
en marcha un proceso gradual de poda sináptica
regional que alcanza su pico entre los cinco y seis Diferentes investigadores establecen en consenso que
años de edad, en esta primera etapa del ciclo vital. se puede definir claramente seis dimensiones básicas
Esta poda sináptica sigue el principio de eficiencia: del desarrollo humano:
se eliminan las conexiones funcionales inútiles,
inactivas y no aptas para el desafío cognitivo y En la primera infancia se produce el gran despegue
social que va a venir. de aprendizaje de habilidades que conforman
• Entre los 6 y 7 años, nuevas y solidas sinapsis cada dimensión, y el cerebro el responsable de su
remplazan a las que fueron eliminadas, más funcionalidad.
eficientes en sus funciones. Este proceso incluye
lo verbal como lo musical. Por ello es importante Utilizar el cuerpo, el movimiento, explorar con todos
estimularlos con lecturas de cuentos, conversaciones los sentidos, emocionarse, descubrir, imitar, son
y música. algunas de las herramientas que utilizan los niños
• Cuanto más un educador comprenda la relación y niñas por indicación de estos sistemas neuronales
entre la maduración de los diferentes circuitos de aprendizaje de un cerebro esforzándose por
neurales y el surgimiento o fortalecimiento de las estructurarse y aprender.
capacidades, habilidades y destrezas, de mayor
calidad será la planificación de sus actividades, las Es muy importante que los padres, educadores y toda
propuestas de aprendizaje e inclusive, el instrumento la sociedad tengan conocimiento de los elementos
y contenido de la evaluación de los aprendizajes y que desarrollan, potencian o estacan el proceso de
del desarrollo infantil. estas dimensiones para que puedan actuar de forma
adecuada y ser agentes de promoción del desarrollo
Mora (2013) autor de Neuroeducación manifiesta que infantil.

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REFERENCIAS
BIBLIOGRÁFICAS
Campos , A. L. (2010). Primera infancia: una mirada
desde la neuroeducación. Lima: Cerebrum & OEA.
Campos, A. L. (2010). Neuroeducación: cómo educar
para que el cerebro aprenda. Lima: Cerebrum
Ediciones.
Kandel , E., Jessell , T., & Schwartz , J. (2005).
Neurociencia y conducta. Madrid: Pearson Prentice
Hall.
Mora, F. (2013). Neuroeducación, solo se puede
aprender aquello que se ama. Madrid: Alianza
Editorial.

Figura 2. Dimensiones básicas del desarrollo humano

(elaboración propia).

CONCLUSIONES
• La primera infancia es la base del desarrollo humano:
incidir en esta etapa aumenta significativamente
las probabilidades de mejorar nuestros sistemas
educativos.
• Todas habilidades y capacidades son frutos de
un cerebro en constante aprendizaje y desarrollo,
y, a medida que el conocimiento relacionado al
funcionamiento del cerebro humano vaya siendo
más accesible a los educadores, el proceso de
aprendizaje se volverá más efectivo y significativo
tanto para un educador como para el alumno.
• Las neurociencias, más que una propuesta, debe
ser una ciencia que aporte nuevos conocimientos
al educador, así como lo hace la psicología, por
ejemplo, con el propósito de proveerle de suficiente
fundamento para innovar y transformar su práctica
pedagógica.
• Es muy importante que un educador entienda a las
neurociencias como una forma amplia de conocer
al cerebro -cómo es, cómo aprende, cómo procesa,
registra, conserva y evoca una información, entre
otros aspectos- para que así pueda mejorar las
propuestas y experiencias de aprendizaje que se
dan en el aula.
• Los docentes tienen la posibilidad de ayudar a
desarrollar el potencial de todos los alumnos dado
que es, en la etapa escolar, cuando más moldeable y
plástico se encuentra el cerebro. Es vital aprovechar
ese momento que se presenta. Es posible hacer
mucho desde la escuela. El futuro de la sociedad
reside en la mente humana y el tipo de conexiones
que se establece interna y externamente.

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