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EL GASODUCTO ATEXAS

Heberto CASTILLO*

RESUMEN: Ante una inminente crisis mundial de energeticos,

el petroleo meX'icano debiera reseruarse aI maximo para
cubrir las propias necesidades del pals, a mas de que La
experiencia muestra que ningun pais subde.sarrollado sale
de la pobreza uendiendo petr6leo. La explotaci6n masiua del
p'Ctr6leo y su uenta at exterior, as£ como el tendido del gaJSo­
ducto de Cactus a Hitf,algo-Texas son temas que se uknen
debatiendo en el pals en los ultimos anos. EI autor presenta
alternatiuas a esta pol£tica.

Durante ano y medio se ha debatido en e1 pals si es conveniente

o no vender masivamente petr6leo y gas al exterior. En slntesis, se
puede decir que e1 gobierno de la republica pretendi6 reduci'r la dis­
. cusi6n del problema al gasoducto de Cactus a Hidalgo, Texas. Pero
en verdad el asunto a considerar es la conveniencia de la venta de
hidrocarburos y no el tendido del gasoducto para vender dos mil mi.
Hones de pies cubicos de gas a Estados Unidos.
La discusi6n naci6 cuando fue anunciada a los corresponsales ex­
tranjeros la construcci'6n del gasoducto a Texas "para aliviar un poco
los duros dlas invernales que sufren los norteamericanos", seglin dijo
e1 director de PEMEX, ingeniero Jorge Diaz Serrano el 6 de mayo
de 1977.
Se supo entonces que para construir eI gasoducto habria necesidad
de obtener para PEMEX un credito extra de 1 500 miIIones de d6la­

* Catednltico, presidente del Partido Mexicano de los Trabajadores

(PMT).

Febrero-Abril 1979
170 PROBLEMAS DEL DESARROLLO
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EL GASODUCTO A TEXAS 171
!
res, ademas de los 15 mil millones de d6lares que necesitaba la em· habia un excedente de s610 500 millones de pc y se pretendian
presa para lograr producir hasta 2.3 millones de barriles de petr6leo vender 2 000 millones.
diatios. En esa misma ocasi6n, Diaz Serrano i'nform6 con detalle de
los planes de la empresa para vender a EUA un mi1l6n de barriles Desde PEMEX se argument6 que la crisis mundi'al de energeticos
de petr6leo y 2 mil millones de pies 'cubicos, al dia. Se construiria para era un cuento. SOlo la CIA (Agenci'a Central de Inte.ligencia) propala­
tal fin un gasoducto de 48 pulgadas de diametro y de 1 200 kil6me­ ba esa versi6n. Desde el Congreso, el diputado Jesus Puente Leyva
tros de longitude Las objeciones que pusimos a ese plan de explota­ reforz6 la posici6n de PEMEX diciendo que Mexico podia vender su
cion masiva de hidrocarburos para su venta al exterior se basaron gas al precio de 2.60 d61ares porque EUA 10 necesitaba y Mexico 10
fundamentalmente en que: tenia" qu~ semejante situaci6n daba a nuestro pais una posicion de
fuerza. Cuando se refiri'6 a la proposicion que hicimos desde el Par­
1. Es inminente una crisis mundial de energeticos y las naciones des­ tido Mexicano de los Trabajadores para que se vendieran los exceden­
arrolladas temen que los hidrocarburos se agoten apenas iniciado tes del gas natural licuados, se apoy6 en la version oficial de PEMEX
en el sentido de que era incosteable licuar el gas. SOlo convenia a
el siglo XXI. Hay peligro de una crisis para 1985 aproximadamente.
Mexico venderlo por tubo a1 unico cliente que podria com,prarlo
2. Ninglin palS subdesarrollado ha salido de la pobreza vendiendo pe­ aSI, EUA.
tr6leo. EI p-etr6leo debe reservarse" al maximo, para cubrir las PEMEX y los diputados esp.ecialistas en energeticos dijeron que las
necesidades del pals. afinnaciones de Schlesinger en cuanto a que "el ejercito y la armada
de EUA deberian garantizar el abastecimiento de energeticos para
3. EI tendido de un gasoducto al norte recorriendo toda la costa del EUA en el Medi'o Oriente, eran meras balandronadas" y que Mexico
Golfo de Mexico nos convierte en objetivo militar de cualquier jamas sena victima de una agresi6n por parte de EUA. Los tiempos
naci6n que declare la guerra a Estados Unidos. Los antecedentes feroces de los gobiernos norteamericanos eran cosa del pasado. EI di­
de los gobiernos de ese pals son tales que no debemos tend.er un rector de PEMEX lleg6 a decir que confiaba en que el presidente
tuba suministrador de energetico que les es vital porque despues Carter actuaria como 10 que era, «un campeon en la defensa de los
el gobiemo norteameri'cano argumentara que debe p1rotegerlo de derechos humanos».
cualquier contingencia intema 0 extema. La zona del gasoducto Ante los argumentos de la futura escasez de energeticos se dijo que
podrla convertirse en una zona como la del Canal de Panama. las reservas «eran dinami'cas y crecian con el tiempo». PEMEX argu­
4. En el mejor de los casos, seglin todos los caIculos de los cientlfi­ ment6 que tendnamos petr61eo y gas suficientes para muchos alios,
cos mexicanos, la reserva potencial anunciada por el director de
280, con el consumo y ,producci6n actual de p,etr6Ieo.
PEMEX en el Congreso de la Union se agotara en el ano 2035. La EI gasoducto de 48 pulgadas para llevar gas a Texas servina, se
reserva p,robable en el ano dos mil y la reserva probada en 1992. dijo ante la campana en contra de eI, para conectar el sistema nacio­
naI. A partir de entonces se comenzo a llamar al gasoducto «Tron­
A ultimas fechas el p,residente JLP anun'ci6 que la reselVa probada
cal del Sistema de Gas Natural». Este serviria tambien para llevar
es de 20 mil millones de barriles por 10 cual, de ser ci'erta, esta se
gas a las industrias del norte.
acabarla alrededor del alio 1996. En tales condiciones, sin tener
una fuente energetica de reemplazo, es del todo inaconsejable Como se habia anunciado que en Coahuila, en la Hamada C:uenca
de Sabinas habia el yacimiento de gas seco mas importante descubi'er­
vender petr61eo y gas.
to en el pais y como preguntaramos por que se Ilevaria eI gas del sur a1
5. Para vender diariamente dos mil millo-nes de pies cubicos de gas norte habiendo tanto en Coahuila, se dijo que como «el gas brotaba
es necesario aumentar la producci6n de petr6leo pues a 1976, la fatalmente asociado con el petr6leo», al aumentar la prOOuc-cion de
produccion de gas asociado era de 387 mil 612 millones de pi'es petr6leo como se anunciaba, era necesario aprovechar los excedentes
cubicos (1 062 millones de p'c diarios) de un total de 771 mil del sur. La debilidad del argumento es evidente.
774 millones de p'c (2 114 millones de PiC diarios)., En el pais se En el documento publicado el dos de noviembre de 1977 en todos
consumieron 1 602 millones de pc. De esas cifras resultaba que los diarios del p,ais (ocho paginas a todo color) «Por que se constru­

Mexico, NQ 37, Ano x Febrero-Abril 1979

172 PROBLEMAS DEL DESARROLLO .£L GASODUCTO A TEXAS 173

ye el Gasoducto» se anunciaba que en el pasado, PEMEX habia tenido por cada barril de petr6leo, cantidad tres veces mayor a la ci­
que quemar inutilmente gas natural «por valor de 126 millones de fra que anteriormente se habia usado en la planeacion. original.
pesos». Se decia que el gasoducto servirla para "abastecer de ga,s na­
tural en fonna ilimitada a tOOos los desarrollos posibles de la in­ Es im,portante destacar los principales argumentos usados por Jor­
dustria nacional, con la salvedad de la generaci6n de vapor, la eua! ge Diaz Serrano en el Congreso de la Union en .octubre de 1977
se llevara .~ cabo con combust6leo residual, que tiene menos valor en porque ellos (al ser cancelada la posibilidad inmediata por parte de
el comercio intemacional". EUA de comprar el gas a 2.60 dolares), niegan la alternativa que
EI gasoducto 'se tendia, con un diametro inusi'tado, de 48 pulga­ PEMEX pretende ofrecer en octubre de 1978. Veamos.
da$, para conducir dos mil millones de pies cubicos de gas. Tendria
1 200 ki16metros de largo y el tubo pesaria mas de 500 toneladas por Decia JDS:
kil6metro. Como se denuncio que las empresas acereras mexicanas no
podrlan surtir el tubo por no tener capacidad para fabricar placa de el gasoducto alentara la generaci6n de nueVDS polos industriales
3.83 metros de ancho, se dijo que a cambio de ello el gasoducto pro­ de desarrollo a 10 largo de la costa del Golfo de Mexico; evita­
duciria 43 700 millolles de pesos al ano porque el gas seria vendido ra qu,e se queme gas a la atmosfera en campos petroleros aleja­
a 2.60 d61ar.es el mp'c. Y que era necesario echar a cami'nar la cons­ dos de los sistemas actuales de transmisi6n de gas natural y
trucci6n puesto que lao producci6n petrolera aumentaba y para 1982 pennitira la explotaci6n de una serle de yacimientos que, par
deberiamos producir 2.3 millones de barriles de petroleo que produ­ pequenos, no se han podido a,provechar hasta ahora.
cirian mas gas todavia.
Para contrarrestar el argumento que dimos referente a la escasez Pero en octubre de 1978, se anuncia que la producci6n de petro­
leo es de 1.4 millones de barriles, 600 mil barriles diarios mas que
de 'gas para exportar, PEMEX anunci6 que si bien los pozos viejos
en 1976 euando PEMEX produjo 800 mil barriles y 2 114 mpc de gas
proporcionaban 1 200 pies cubicos de gas por barril, los nuevos pro­
natural diarlos. De ser ciertas las afirmaciones hechas por PEMEX. el 2
ducian mucho mas. En el foIleto del dos de noviembre se publico una
de noviembre de 1977, deben brotar asociados a los 600 mil barrie
relaci6n «gas-aceite» para los di'ferentes yacimientos nuevos que dan
un promedio de 3 624 pies cubicos por cada barril extraido. As! las
les de mas de petr6leo que ahora se producen, 2 160 millon.es de pies
cubicos de gas al dia, los que sumados a los 2 114 mpc suman 4274
cosas, al aumentar la producci6n de petr61eo de 800 mil barriles dia­
rios (1976) a 2.3 millones de barriles en 1982, se obtendrla un exee. millones de pies cubicos diarios. l Que fin tiene ese gas? Mexico con­
swne alrededor de 1 600 millones de p,ies cubicos. Sobran 2 674 mi­
dente de gas de 5 400 millones de pies cubicos.
Hones. l Se queman, se reinyectan? l,Que se les hace?
En este sentido, el director de PEMEX dijo en el Congreso de la
Uni6n: C,abe destacar que eI director de PEMEX, en octuhre de 1977 al
comparecer ante el Congreso de la Union proponia que no se usara
La produccion inicial de gas natural que se tenIa en eI area de el gas en Mexico para producir vapor, esto es, para generar energia
Reform a., era de 1 200 pies cubicos de gas natural par banil eleetrica. Decia:
de petr6leo p,roducido (214 metros cubicos de gas por metro eu­ El gasoducto abaste.cera, al entroncarse con todas las redes na­
bico de crudo) . cionales existentes de gas natural" todD el gas metano que requie­
ra el consumo domestico y todo el gas que requiera la industria
Pero, dijo, del pais que nec-esite precisamente de gas, ya sea como materia
prima 0 como energetico. Solamente sugerimos, como po!£t:i'ca
al seguir explorando nuevos campos en esta area petrolera eoO'n6lmica~ qu,e la generacio'n importante y nu,eva ,de vapor) se
se fueron encontrando yacimientos de gran dimension. Afortu­ lleve a cabo mediante combust61eo. Conviene hacer notar qU'e
nadamente, estos tuvieron producci6n de gas natural superior eI gobierno de Estados Unidos esta restringiendo drasticamente
a la que se tenia en los primeros campos [...] Siete de los nuevos el uso del gas natural y de hidrocarburos para la generaci6n de
yacimientos produciran gas a razon de 3 600 pies cubicos de gas vapor y de energia industrial [...].

l\.f.~xico, NQ 37, Aiio X Febrero·Abrtl 1979

174 PROBLEMAS DEL DESARROLI.Q EL GASODUCTO A TEXAS 175

Ahora que EUA se ha negado a comp·ramos gas con el gasoducto dicimetro y la misma longitud, aproximadamente, que la de nuestro
a medio hacer, endrogado PEMEX como nunea, se p'ropone 10 con­ gasoducto, costo alrededor de nueve mil millones de d6lares. Este
trario, reemplazar el combust6leo par el gas y exportar combust6leo costo tan elevado -dijo Diaz Serrano- se atribuye a los requeri­
que, se dice, vale fuera 9 d6lares el barril mientras en Mexico se ven­ fnientos muy especiales para cruzar territorios intensamente fnos, y
de a s6lo 1.80 d6lares. Como aqui se consumen 11.3 millones de ba. por haberse retrasado muchos anos la terminaci6n de la obra". Es
rriles de combust6leo -informa PEMEX, 1977- equivalentes termi­ cierto que las condiciones climatol6gicas son diferentes. Pero no. como
camente a 76 650 millones de pies cubicos de gas (cada barril de para aumentar nueve veces el valor de las obras. PEMEX debera in­
combust6leo equivale termicamente a 6 783 pies cubicos de gas natu­ formar el costo real del gasoducto a Monterrey. Y entonces se vera
ral), ahora PEMEX propone vender el combust6leo fuera ganandole que se esta disminuyendo su costo s6lo en el dicho.
7.20 d6lares a cada barril" esto es, 81.36 millones de d6lares al ano, Sabida es que las impugnaciones del orden econ6mico que hici­
1 871.28 millones de pesos anuales. Can ese dinero, dice, pagara el mos a la construcci6n del gasoducto se han cumplido en los hechos.
gasoducto que costara, ya no 23 mil millones de pesos, sino s610 14 La direcci6n de PEMEX emp,ez6 a construir una obra de tan grande
mil pues «no se requeriran las estaciones compresoras» para enviar importancia sin antes con·certar algUn compromiso serio con los com­
dos mil millones de pies cubicos de gas. pradores del gas al otro lade de la frontera. Se opt6 por un tubo de
Se ve que la salida es de pie de banco. Aunque en verdad costara diametro excepcional, imposible de fabricar en Mexico s6lo para
eso el gasoducto a Monterrey, el dinero que produce la venta de com­ poder entregar ese gas a EUA. Esa decisi6n implic6 descontar como
bust61eo, suponiendo que todo el se situa fuera y se acondicionan las proveedores a los fabricantes nacionales. Se compraron asi 700 mil to­
tomas de combust6leo para que reciban gas, el ingreso par ese con­ neladas de acero al exterior. Para darse una idea del monto de acero
cepto, integro" permitiria pagar el gasoducto en siete aiios y medio, comprado fuera baste saber que la flota comercial de PEMEX, toda,
sin intereses. Pagando intereses, como es inevitable, esa cuota al ano pesa 650 mil toneladas.
pennitirla pagar el gasoducto en 14 anos, aproximadamente. Pero a Ahora las empresas que firmaron la carta compromiso para ad·
cambia del combust6leo hahrla que usar gas. Y el gas cuesta. En Me­ quirir el gas natural a 2.60 d61ares no pueden adquirirlo porque s·u
xico se vende el millar de pies cubicos a 0.32 d6lares, 8.125 'veces me­ gobierno no las autoriza. En su tiempo el negocio para esas emp'resas
nos que en el exterior. Ademas, segUn 10 declarado par PEMEX en su era bueno porque establecian un precedente que les convenia. Si se
folleto del 2 de noviembre, el costa del transporte al norte de un adquiria el gas a 2.60 d6laresen Ia zona donde este vale 1.45 d6lares,
millar de pies cubicos es de 0.40 d6lares. Se perderan aSI, 8 centavos como ocurre en Texas, elIas podian presionar a su gobierno para que
de d6Iar en cada m,illar. Si hay que consumir 76 650 millones de pies les autorizara un precia superior. Consumiendo dos mil millones de
cubicos aI anD, este gas reportara una perdida a PEMEX de 6.132 mi­ pies cubicos en Mexico podian hacer subir el precio de los 60 mil
Hones de d61ares, es decir, 141 millones de pesos al ano. millones de pies cubicos que EUA consume diariamente.
Hay que decir, ademas, que el precio senalado por PEMEX para el Era obvio que al gobierno norteamericano no convenla esta ope­
gasoducto no es el verdadero. S6lo el tubo de acero implica un costa raci6n. Subir el precio del gas en EUA siquiera un d61ar implicaba
de 14 mil millones de pesos si se acep'ta el plrecio unitario a que estan gastar dentro 60 miHones de d61ares diarios. EI presidente Carter esta
vendiendo en Mexico los contratistas de acero la estructura colocada empenado, desde su campana, en desarrollar una poHtica de energe­
en su sitio. Son 700 mil toneladas de acero las que consume eI gasoduc­ ti'cos que considere Ia previsible escasez de estos para 1985 0 alrededor
to y el precio unitario en el mercado nacional es superior a los 20 de tal ana. El Congreso acaba de aprobar ese plan y EUA se dispone
pesos el kilogramo. Si se considera que el tubo dehera cruzar rios y a disminuir el consumo de energeticos en tres 0 cuatro millones de
carr~teras y que para lograrlo son necesarios tuneles y puentes, ade­ barriles diarios.
Inas de la zanja imprescindible, el costo del tubo colocado sera muy En estas condiciones 10 importante del gasoducto para EUA no es
superior a los 14 mil millones anunciados. el gas en s1. Es el petr6leo. Estados Unidos requiere petr6leo mexi­
El director de PEMEX reconoci6, al comparecer ante el Congreso, cano porque cada barril que sale de Mexico desplaza a un barril del
que un tubo semejante tendido en Alaska, para move.r crudo desde la Medio Oriente. Pero con cada barril de petr61eo que Mexico pro­
Bahia de Prudhoe hasta Puerto, Valdez, "aun cuando tiene el mismo duce brota gas, 3 600 pies cubicos segUn PEMEX. Si EUA consigue com­

M~xico, NQ 37, Afio X Febrero-Abril 1979

176 PROBLEMAS DEL DESARROLLO EL GASODUCTO A TEXAS 177
prometer a Mexico, como 10 esta haciendo, a que Ie venda petr61eo de dolar. Se olvidan los argumentos usados para negar la alternativa
o que venda petroleo al exterior, estara consiguiendo que se p;roduzca que propusimos de licuar el gas natural en un puerto del golfo cer­
gas. Mexico produce solo, como se ha dicho antes" mil millones de cano a Cactus. Entonces PEMEX argument6, en su folleto del 2 de
pies cubicos de gas seco. Esos pozos pueden taparse sin mayores pro­ noviembre. titulado P.OT que se construye el gasoducto:
blemas. Sin embargo, Mexico no puede consumir todo el gas natural
que brota asociado al millon cuatrocientos mil barriles que ahora se El resumen de los dos resultados obteni'dos de estos dos estudios,
producen. £stos, cuando menos producen 2 230 pies cubicos de gas ambos llevados a cabo para Ia posible venta en un punto de
por barril (800 mil barriles, 1200 pc y 600 mil 360 pc), es decir" 3 120 destino de 2 000 millones de pies cubicos de gas, es el siguiente:
millones de pies cubicos. Y ahora Mexico consume 1 600 millones de
pies cubi'cos. Por mucho que utilice el gas en vez del combust6leo ello 1. La inversion que se requiere para el transporte por tube­
Ie p:ermitiria consumir 76 650 millones de pies cubicos a1 ano como se ria es de 1 000 millones de d61ares. La inversi6n que se re­
dijo antes. En esas condiciones se consumirian 237 millones de pies quiere para eI transporte en barco es de 7 450 millones de
cubicos mas al dia. Pero aun asi, solo se consumirian en el pais en d61ares.
total 1 837 millones de pies cubicos. c!Que se haria con el resto, con
los 1 285 millones de pies cubicos que sobrarian? Estados U nidos sabe (Con evidente intenci6n de confundir, PEMEX «supone» aqui que
esta realidad y espera. Mas dificil sera la situaci6n cuando en 1980 se Mexico deberia adquirir la flota de barcotanques especiales para
produzcan 2.25 millones de barriles diarios. Habra entonces" seg{tn transportar gas licuado, 10 cual no es cierto) .
PEMEX 850 mil barriles de petroleo diarios mas produciendo 3 600
pies cubicos de gas. Habra entonces 3 060 millones de p'c mas que su~ 2. EI costo de transporte de gas por tuberla, incluyendo arnor­
mados a los 1 285 millones daran un total diano de 4 345 millones de tizaciones e intereses" es de 40 centavos de d61ar por mil
pies cubicos de gas sin uso que deb.eran quemarse en la atm6sfera 0 pies cubicos. El costo via transporte maritimo es de 2.34
reinyectarse. Ese gas vale, segtin PEMEX, ahora, 11.30 millones de dO. d6lares por mil pies cubicos, seis veces 'mayor que el que
lares, que se desp·erdiciarian dia con dia, 95 mil millones de pesos se hace por tuberia.
al ano.
3. Los ingresos netos por la venta de este gas, una vez descon.
E·stados Unidos puede esperar por el gas mexicano. Sabe que no
tenemos que hacer con el gas y que su d6lar vale cada dia menDs. tado 'el costo de transporte, seran de 2.21 d61ares por mil
EI precio de 2.60 d6lares el mpc sera muy bajo dentro de poco. pies cubicos, si el gas se exporta por gasoducto, y de 27
centavos de d61ar si se envia licuado por barco.
EI director de PEMEX pinto las rosas muy optimistas en su compa­
recencia en el Congreso. Hizo cuentas alegres, dijo que "si s610 se
f(PEMEX" tambien con la intenci6n de engafiar al publico no re­
aplicaran los ingresos de la exportaci6n de gas para pagar el gasoduc­
fiere que eI millar de pies cubicos de gas licuado en EUA vale, cuando
to, esto se lograria en menos de 200 dias". Por eso afinn6 que 'CIa
el gas natural oscila entre 1.45 y 1.75 d6lares el mpc, 3.80 d6lares
rentabilidad de esta op'eraci6n es muy alta y puede asegurarse que
el mp1c'. Pero PE~IEX compara costc'S soIamente" no precios de venta
esta es la mejor operacion econ6mica que se ha planeado en el pais
aceptados en EUA).
en muchos anos". Diaz Serrano es.cupi6 entonces al cielo. Para justi­
ficar esa operaci6n optimista dijo que 'eel gas natural se vende en 4. Los ingresos que se pueden tenerexportando por gasoducto
nuestro pais a /vei'ntiseis centavos el metro cubico (32 centavos de son ocho veces mayores que los que se pueden tener hacil~n.
d6Iar el mpc), precio ocho veces inferior al que se pretende exportar dolo por barco.
el gas metano excedente que es, como ya dijimos, de 2.12 pesos por
metro cubico". Ahora considera necesaria la construcci6n del gasoduc­ ,( Estos ingresos se volvieron cero).
to al norte, de 48 pulgadas de diametro para llevar gas a las indus­
trias de esa region aunque se perdera en Ia operaci6n pues cuesta 5. Cualquier arreglo para exportar gas por barco a Europa
40 centavos de doIar transportar el gas y este se vende a 32 centavos requiere un contrato en firme con una duraci6n de 20 afios

M~xtco, N9 37, Afto ~ Febrero-Abril 1979

 178 PROBLEMAS DEL DESARROLI.O E,L GASODUCTO A TEXAS 179

a partir del primer recibo de gas natural. Como Estados a Mexico de Rotterdam (iPor que Rotterdam?), las pasi­
Unidos practicamente no requiereefectuar inversiones para bilidades actuales de exportar econ6micamente gas metano
recibir este gas, se ha estadonegociando con los posihles a Jap6n son nulas. .
compradores del gas un factible arreglo por seis anos, reno­
vahle una vez por otros seis anos, en caso de que sea con­ Curiosa manera de considerar el comercio mundiaI. De modo que
veni'ente para Mexico. es nuestro problema que Jap6n este tan lejos. iDe d6nde va a adqui­
rir Jap6n el gas 0' el petr61eo que necesita? Japan compra esos produc­
(Cabe decir que no hay tal exigencia de que se contrate por 20 tos donde los hay. Tiene que comprar el gas licuado pues por tubo
anos el transportee Los paises que compran gas licuado, inclusive nadie Ie vende ni Ie puede vender. Estados Vnidos esta mas cerca
EUA, tienen instalaciones para re.cibirlo y barcos para transportarlo) · que Rotterdam. i Por que comparar distancias entre Tokio y ese
puerto? Inexplicable. S610 se entienden esos «argumentos» por la ne­
6. La exportaci6n de gas por tuberia se puede iniciar sin com. cesidad de PEMEX de confundir a la opini'6n publica.
presoras dentro de doce meses con Ia mitad de la capacidad Sin saber que los hechos nos darian Ia raz6n en unos meses, la di­
y tener la operaci6n a volumen completo un ano despues. recci6n de PEMEX argumentaba entonces:

(Ha pasado ese aiio y el gasoducto no se ha terminado) . 8. Por cada ano de exportaci6n regular por gasooucto, los
ingresos netos para Mexico descontando ya el flete y la
La exportaci6n m,aritima, incluyendo las instalaciones in­ amortizaci6n de las instalacionesJ seran de 37 mil miIIo­
dustriales y los barcos respectivos, requiere de seis afios para nes de pesos (ahora cero) y los ingresos, tambien netos, por
iniciarse. Es decir que durante cinco anos se tendrla que exportaci6n a Europa (?) de Ia misma cantidad por barco
estar quemando a 'Ia atmosfera gas asociado, 0 de otra ma­ :serian de s610 cuatro mil quinientos millones de pesos [... ]
nera setendrla que reducir drasticamente eI programa pe­
trolero de Mexico. EI valor de 10 anterior no se recupera­ (al precio real serlan de 6 577 millones de pesos). Otra vez, la con­
ria nunca. EI valor del gas que se tendria que quemar, 0 fusi6n. i Por que a Europa. Por que no a EUA si este palS esta com­
el costo del retraso en la. producci6n de crudo, no estan prando a Argelia el gas licuado a 3.80 d6lares? iPor que no se con­
incluidos en Ia inversi6n de 7 450 millones de d6lares re­ sidera la posibilidad de vender a EUA el gas lieuado si EUA esta mas
queridos para Ia exportaci6n maritima. cerca de Mexico que de Arge.lia?
Ahora esta claro que para 1980 cuando se p,roduzcan 2.25 milIo­
A confesi6n de parte, relevo de prueba. De no exportarse de in­ nes de barriles diarios no tendremos usa para el gas asociado que bro­
mediato gas hay que quemarlo 0 «reducir drasti'camente el programa te con ese petr6leo. Habra que exportarlo 0 quemarlo. Entonces se
petrolero de Mexico». l Que se hace con el gas excedente? i Es 16­ hara verdad la falacia que dijo el presidente Lopez Portillo en su pri­
gico producir petr6leo p,ara quemar, para perder 2 160 millones de mer Infonne de gobierno «0 se quema 0 se vende». Pero sera verdad
pies cubicos de gas diarios? i Y es 16gico seguir aumentando esa pro­ esa afirmaci6n presidencial porque se habra trabajado empefiosamente
ducci6n de petr61eo diariamente p,ara perder mas gas cada dia? Pa­ para quedar en esas circunstancias. Se tendra ademas el gasoducto
rece que el compromiso del gobierno mexi'cano para vender petr6leo hastaMonterrey, a un paso de Ciudad Hidalgo, Texas, para vender
es tan fuerte que no importa perder casi el 50% de 10 que ahora se los excedentes de la zona sur. Entonces se dira: si no vendemos al
produce. Pero el documento de PEMEX continua diciendo: exterior tenemos que quemar el gas. Si vendemos podemos obtener un
buen precio por el gas. Para entonces el d61ar estara suficientemente
7. Se inici6 el estudio para exportar metano licuado en barco devaluado como para que el mpc de gas valga 2.60 d6lares. Y el tubo
al Japen, pero en vista de que la distancia para transpor­ estara a 90 kil6metros de la frontera.
tar este gas es de 9 700 miIIas, 10 que se compara muy des­ Las condiciones comerci'ales en que pelearemos un huen precia
favorablemente con las 5 250 miIlas nauticas que separan con EUA seran las mas desfavorables que pudieran imaginarse. Pero

Mexico, NQ 37, Afl.o X Febrero-Abril 1979

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180 PROBLEMAS DEL DESARROLLO EL GASODUCTO A TEXAS 181

el presidente felicito a los tecnicos de PEMEX por su ejemplar traba· Asi de f,ki!. Y luego se extraiian de que EUA se a,proveche de las
jo. i Increible, pero cierto! circunstancias, como buen comerciante que es.
Las falacias de Ia direcci6n de PEMEX siguen en ese documento. Pero el director de PEMEX, al comparecer ante el Congreso de la
Ahora son evidentes pero entonces pudieron confundir a algunos. Se Union, dijo:
afirmaba:
La rentabilidad de esta operaci6n es muy alta y puede asegurar.
9. Si se tomara la decisi6n de expsLrtar el gas metana por bar· se que esta es la mejor operaci6n economica que se ha planea.
co, el pais dejaria de recibir ingresos netos por 32 mil qui. do en el pais en muchos anos.
nientos millones de pesos cada ano. Esta cifra no incluye el
valor del gas quemado a la atmosfera durante cinco anos, Si esta es la mejor, cuando vengan las malas, i quien sabe que pasara
cosa que se tendrla que hacer, si se hubiera decidido ex· en Mexico!
portar gas metano en barco. La proposicion que hacemos de no producir mas petr6leo del que
requiere el pais y una pequena cantidad para exportar, se fundamenta
Ahora se debena decir. que, como no habra exportacion de gas en el J.:techo, comprobado muchas veces en la historia, de que ningUn
por tubo, el gas excedente debera quemarse 0 aprovecharse en Mexi· pais vendedor de materias primas, y menos de energeticos, ha sali­
co. Pero, i es posible aprovechar toda esa canti'dad? En 1977 no era do del atraso por ello. Se propuso que los excedentes de gas que ya
posible. Ahora se dice que S1. Que si se desplaza el combust61eo, Me· habia, se utilizaran en la petroquimica 0, en pequena escala, se lie
xico puede consumir el gas que produce. Esta es una mentira del cuaran.
tamano del mundo. Para rebatir la alternativa de usar el gas en la petroqu1mica, el
En efecto, se ha visto que el consumo de combust61eo es 11.3 mi­ director de PEMEX dijo en el Congreso, abusando de la comprobada
Hones de barriles solamente, equivalentes a 76 650 millones de pies ignorancia de los diputados del Congreso de la Union:
cubicos de gas al ano, es de'cir a 210 millones de pies cubicos diarios.
Ello en el mejor de los casos. i Que se proyecta hacer con el resto? En contra de 10 que se ha comentado, el gas metano que se ex·
iQuemarlo en la atmosfera? iAhora no importa que el pais deje de portara no es la fuente mas importante de materias primas para
percibir ese dinero que Ie darla la venta de gas a EUA? iTampoco la industria petroquimica. El gas asociado, tal como sale del
importa que para vender un mill6n de barriles diarios se tengan que pozo, junto con el crudo, se separa y se limpia de azufre. En
d.esperdiciar 4 345 miIlones de pies clibicos de gas, al predo de estas condiciones contiene por peso, el 60% de metano, que es
PEMEX, 11.30 millones de d6lares diari'os? Es decir, 95 mil millo­ el que se va a exportar. EI otro 40% es la verdadera ymas im·
nes de pesos al ano. i Podrlan los tecnicos de PEMEX explicar que portante fuente de materia prima para la petroquimica, puesto
se hara con ese gas? i Se justifica perder 95 mil miIlones de pesos al que esta constituido por el metano, propano, butanos y naftas.
ano para vender un miII6n de barriles de petroleo, es decir, 113 mil Del metano -enfatizo- se producen 0010 dos productos petro­
millones de pesos al ano? Es evidente que EUA nos tiene agarrados del quimicos importantes: el amoniaco y el metano!' Todo el resto
pegeuezo. Venderemos el petr6leo cueste 10 que cueste, y claro, des· de la gran industria petroquimica se genera a partir de los Ii·
pues el gas. Todo a su tiempo. quidos ya mencionados que se extraen al gas natural asociado.
La direcci6n de PEMEX concluia sus argumentos en el foIleto de
marras publicadoel dos de noviembre, dia de muertos, diciendo: AI tiempo que Diaz Serrano informaba esto en el Congreso, en los
puestos de peri6dicos circulaba un pequeno libro de difusi6n cultural
10. Basado en 10 anterior, la decision economica al respecto es llamado Nuevos productos qu£micos (Editorial Salvat, 1975) en don­
clara: el gas metano se debe exportar por gasoducto a1 lini· de se informa que "El metano, derivado del carb6n, el petr6leo y el
co mercado factible que es el de los Estados Unidos de gas natural, es una de las materias primas fundamentales de la in·
America. dustria quimica". En efecto, no 0010 amoniaco y metanol se obtienen
del metano, tambi6n acido danhldrico, clorometano, cloruro de me­

M~xlco, N9 37, Ano x Febrero·Abrll 1979

 E,L GASODUCTO A TEXAS 183
182 PROBLEMAS DEL DESARROLLO

La mayor parte de los hogares de nuestro pais, cocinan con gas

tiIeno, cloroformo, cloruro :de etileno, etanol, acetato de etilo" cloruro
licuado que les llega en cilindros metaIicos 0 que les es abas­
de vinilo" acrilonitrilo, acetona, monoacetato de glicoI, acido acetico,
tecido por medio de autotanques. Este gas es propano-butano,
acetato de isopropilo, alcohol diacetona, metil isobutil cetona, metiI
no es pues, el gas que se va a enviar por los gasoductos del palS
isobutil carbinol, acetato de propilenglicol, butadieno, butano, ace­
a la industria de Mexico ni el que se exportara.
tato de butilo, acrilato de metiIo, metacrilato de metilo, cloruro de
metilo, acido prqpi6nico, acido n-butirico, polivinil-butiral, acido Pero el director de PEMEX no dijo que el gas metano puede usarse
acrHico-, acrilato de metilo, aeetato de polivinilo, y decenas de pro­ en los hogares mexicanos sin mayores problemas. Y que puede llegar
duetos basicos mas, indispensables para producir entre otras cosas I· a los hogares por tub 0, como el agua potable.
fertilizantes, telas sinteticas, productos farmaceuti'cos, refrigerantes,
fluidos extintores de incendios, disolventes, resinas, gomas-, ceras, go­ Agreg6 entonees:
mas de neopreno, decenas de plasticos, fibras y adhesivos. Baste saber
que Ia industria textil moderna sin el gas. natural como materia prima Mexico produce en la actualidad solamente el gas _propano sufi.
se paralizarla. Cada uno de nosotros lIeva enci'ma productos derivados ciente para abastecer las dos terceras partes de los hogares del
del gas en Ia ropa, relojes, plumas fuentes, lapiceros. Y todos los uten­ pais. La otra tercera parte se abastece de gas propano que se
silios, muebles y vehiculos estan lIenos de estos productos. Pero el importa de E·stados Unidos [...J Los estados de Baja Califor­
director de PEMEX declara solemne en eI Congreso, que el metano nia Norte y Sur, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, aSl como porcio­
que exportamos apenas se emplea en Ia producci6n de amoniaco y nes de otros estados cercanos a los mencionados, se surten con
metano!. Y los diputados Ie ovacionaron. gas propano norteamericano, y 10 pagan a precios cercanos al
En estos dias se anuncia la elevaci6n del precio del gas Hamado doble del que tiene eI resto del pals, el eual es abastecido por
domestico (butano-propano) y se dice que subira un 30% aproxima­ producci6n de Petr6leos Mexicanos. Lo mas grave de esta im­
damente. EI gas metano que se extrae asociado al petr6leo es un portaei6n para las entidades nortenas, no es el precio, sino la
magnifico combustible, el mas limpi'o, el que menos contaminaci6n inseguridad de seguir contando eon este abastecimiento pues
produce. Podria aprovecharse p:ara surtir a toda la Republica. EI existe ya escasez importante del mismo en Estados Unidos" que
excedente que en 1976 se quemaba podna haber satisfecho todas las se aeentua en los inviernos.
necesidades domesticas. del palS de construirse una red de gasoductos
de diametro inferior con mucho al de. 48 pulgadas que va a Texas. Como se ha dicho ya, el gas metano en Mexico s~ vende a 26 cen­
El tubo y las plantas compresoras podrian haberse fabricado casi por tavos eI metro cubico y en Estados Uni'dos se venderia a 2.12 pesos
completo en Mexico. Pero no se ha hecho as!. Y resulta que ahora por metro cubico (0 2.6 d6lares por mp·c). Ocho veces menos en
por un Iado se queman, como se demostr6 antes, 1 285 millones de Mexico que en el extranjero. Los beneficiarios de este precio son los
industriales, especialmente los trasnacionales. l Por que no vender en­
pies cubicos de gas, equivalentes a 284 mil barriles de petr6leo, 3 134
tonces gas barato a los hogares mexicanos, a esos del norte que 10 com­
millones de d6lares diarios y por el otro se tiene que importar gas do­
pran en EUA? lPor que ahora llevar gas del sur cuando en Co·ahuila,
mestico de EUA para los hogares mexicanos.
y Baja California hay, seglin PEMEX, yacimientos enormes de gas seco?
En su compa·recencia en eI C'ongreso, el director de PEMEX dijo que
En el futuro inmediato" Mexico tendra mas gas excedente. Tanto
mas mientras mas petr6leo se produzca. El unico destino razonable de
la palabra gas en la industria petrolera, se utiliza con amplitud ese gas extraido sera venderlo fuera ya que no hay manera de ai­
para si'gnificar muchas cosas, y eso ha acarreado confusiones macenarlo sin licuarlo 0 sin convertirlo en amoniaco --este producto
frecuentes dentro y fuera de Petr6leos Mexicanos. es soluble en agua y puede almacenarse sin dificultad. Resulta enton­
ces que el llamado Troncal del Slstema de Gas Natural en construe­
(Esto se ha clicho con respecto a nuestra proposici6n de Iicuar .eI ci6n, dizque para ~urtir a la republica de gas, busca en verdad, surtir
gas excedente y venderlo por barco, pretendiendo que. confundlamos a Estados Unidos:. Y ese pais sab;e bien que nuestro gas no puede te­
el gas metano con el gas domestico que se licua). ner otro destino que el de su mercado interno. Ello mientras no haya

Febrero-AbrU 1979
l\r~xico, No 37, Afio X
184 PROBLEMAS DEL DESARROLLO EL GASODUCTO A TEXAS 185
plantas licuefactoras ni aprovechamiento del gas en la industria petro­ que «un gasoducto no puede ser un Canal de Panama en el futuro:..
quimica. No hay falta de previsi6n en PEMEX. Se esta previendo obli­ Los tiempos han cambiado, Estados Unidos ya no es el pais go­
gar a Mexico a vender su gas a Estados U nidos. Las condiciones de bemado por ciudadanos que no respetan los dtrechos humanos. Ahora
venta senln impuestas, a la larga, por aquel pais. Carter -se dijo- es respetuoso de los dereehos de las naciones po­
Por eso en la comparecencia ante el Congreso, -eI director de bres. Alguien sefial6 que si Estados Unidos necesita nuestro petr6leo
PEMEX advirti6 ya: y gas, no requiere del gasoducto para entrar a saco a tomar nuestros
energeticos. Quiza se pens6 que, de Ilegar el caso, es menos violento
Es condici6n fundamental de estos arreglos, la aceptaci6n por abrir valvulas a la fuerza que entrar en nuestro territorio a la fuerza.
parte del gobierno de los Estados Unidos del precio a que Pe­ En el gobiemo se piensa quiza que al ladr6n hay que acercarle nues­
tr6leos Mexicanos quiere vender su gas. EI precio ha sido acep­ tras pertenencias a la puerta de la naci6n. Y si es -posible, cargarselas
tado por las compafiias compradoras, pero a elIas no les ha sido para que tenga menos trabajo en IIevarlas.
aprobado por su gobiemo. Como aun no sabemos cmlI sera la La actual administraci6n esta creando las condiciones, en cuanto
decisi6n de las autoridades norteamericanas al respecto y en vis­ a energeticos, para que Estados Unidos pueda disponer de nuestras
ta de que el desarrollo de los campos petroleros del area de reservas sin mayores problemas La historia juzgara muy duramente
Reforma, que tienen alta relaci6n de gas a aceite, esta realizan­ a quienes asi actuan; y a quienes guardan silencio prudente, por con­
dose rapidamente, y de que se necesita dar uso racional al gas veniencia 0 por ignorancia. EI gasoducto a Monterrey no debe cons­
metano que de dichos campos provenga. truirse. Y la eJq>lotaci6n de petr6leo debe reducirse de tal suerte que
no tengamos que quemar gas 0 reinyectarlo porque no haya industria
PEMEX decidi6 el 6 de octubre de 1977 que el gasoducto no IIegue petroquimica capaz de consumirlo en Mexico.
a Texas, s610 a Monterrey y a San Femando, Tamaulipas (a 90 ki­ El destino peor que puede darse al petr6leo y al gas es usarlos
16metros de su destino final), como combustibles. Por ahora el desarrollo tecnol6gico del pais y del
mundo exige que los quememos para producir la energia primaria que
de esta manera -miente la direcci6n de PEMEX- [...J se po­ Mexico requiere (un miIl6n de barriles de petr6leo crudo equivalentes
dra continuar con la ,prodllcci6n incrementada de crudo, del al dia) , peril debemos trabajar para que pronto, 10 mas pronto posible,
area de Reforma, sin necesidad de quemar gas. esos hidrocarburos dejen de quemarse y puedan usarse en la industria,
en donde producen diez veces mas.
Y se IIevaran Para lograrlo, es necesario desarrollar una industria nuclear na.
clonal ~ntegrada, 10 mas independiente posible de las grandes nacio­
hasta 800 millones de pies cubicos de gas natural del sistema nes. El uranio es el unico reemplazo de los hidrocarburos para produ­
sur al sistema norte. cir energia, no tenemos otra altemativa a corto y a mediano plaza.
Llevar gas asociado a donde hay gas seco en abundancia, resulta
equivalente a IIevar piedras al cerro.
En la Camara no hubo impugnaci6n alguna a 10 expresado por
el director de PEMEX, Jorge Diaz Serrano. Nadie dijo, por ejemplo, ";.
SUMMARY: To confront an in· RESUME: Face a I'imminence de
que no hay qaci6n atrasada que haya salido del atraso vendiendo minent world-wide crisis of ener­ la crise ~ondiale de l'energie, Ie
petr6leo, que en cambio EUA 10 us6 dentro de su territorio; que los gy, Mexico should keep enough petrole mexicain devra etre reo
paises arabes se hicieron mas pobre~_ y s610 una casta poderosa se en­ oil supply for domestic consump· serve au maximum pour couvri'r
riqueci6; que Venezuela, Ecuador y Canada tienen ahora problemas -r
tion; it is already well known that les necessites propres du pays;
por haber vendido masivamente su petr6leo y su gas. oil trade is not the key for under­ l'experience demontre qu'aucun
Respecto al peligro que representa una linea de mil doscientos developed countries to overcome pays sous-developpe peut sortir de
kil6metros que va de Cactus, Chiapas a Texas, nadie dijo otra cosa poverty. Oil over·exploitation and la pallvrete en vendant son pee

M~xlco. N9 37, Aflo X Febrero·Abrll 1979

 PROBLEMAS DEL DESARROLLO
186

its trading abroad, as well as the trole. L'exploitation massive du

construction of the Cactus - Hi­ petrole et sa vente a l' exterieur,
dalgo, Texas gas pipeline, have ainsi que la construction d'un
been hot subjects under discus­ <.~gazoduc» de Cactus - Hidalgo
sion in Mexico in the last years. (Texas) son les principaux sujets
The author presents some alter­ de debats au Mexique au cours
natives to this policy. des demieres annees. L'autew
presente des p,ropositions alterna­
tives a cette politique.

M~xico, No 37, Ano x