Bi Centenario 01

Entrega especial Bicentenario
Volumen 1
Entrega especial Bicentenario, volumen 1
Vicerrectoría de Investigación y Proyección
Universidad Rafael Landívar
Guatemala
Directora
Belinda Ramos Muñoz
Equipo Coordinador
Magda Leticia González Sandoval Diagramación
Luis Pedro Taracena Arriola Wiliam González Mendoza
Universidad Rafael Landívar Correspondencia

Autoridades Revista Eutopía
P. Miquel Cortés Bofill, S. J. Campus Central URL, Vista Hermosa III
Rector zona 16, edificio O, casa 3
Martha Romelia Pérez Contreras de Chen Ciudad de Guatemala
Vicerrectora académica
José Juventino Gálvez Ruano PBX. (502) 24262626, extensión 3239
Vicerrector de Investigación y Proyección [email protected]
José Antonio Rubio Aguilar
Vicerrector de Integración Universitaria Red social
José Alejandro Arévalo Alburez www.facebook.com/url.revista.eutopia/
Vicerrector Administrativo y Financiero
Larry Amílcar Andrade–Abularach Bases de datos
Secretaria general Red de Bibliotecas Landivarianas
http://recursosbiblio.url.edu.gt/CParens/
Edición Revista/Eutopia/HTML/AD.php
Diseño de exteriores
Wiliam González Mendoza
001.05
R454 Revista Eutopía. Revista de investigación y proyección. / Universidad Rafael Landívar,
Vicerrectoría de Investigación y Proyección; directora y coordinadora Belinda Ramos
Muñoz ; coordinadores : Magda Leticia González Sandoval y Luis Pedro Taracena Arriola.
-- Guatemala : Universidad Rafael Landívar, Editorial Cara Parens, 2021.
XIV, 178 páginas ; ilustraciones en color (Revista Eutopía. Revista de investigación y

proyección (Entrega especial Bicentenario, volumen 1, 2021)
En la cubierta: El hecho/proceso de independencia. Creación y recreación de la historia
ISBN de la edicion digital, PDF: 978-9929-54-376-8
1. Investigación científica – Publicaciones periódicas

2. Guatemala – Historia – Independencia, 1821 – Historiografía
3. Guatemala – Soberanía
i. Ramos Muñoz, Belinda, directora
ii. González Sandoval, Magda Leticia, coordinadora
iii. Taracena Arriola, Luis Pedro, coordinador
v. Universidad Rafael Landívar. Vicerrectoría de Investigación y Proyección, editor
vi. t.
SCDD 22
Revisión y edición del texto por la Editorial Cara Parens
Se permite la reproducción total o parcial de esta obra, siempre que se cite la fuente.
D. R. ©
Editorial Cara Parens de la Universidad Rafael Landívar
Vista Hermosa III, Campus Central, zona 16, edificio G, oficina 103
Apartado postal 39-C, ciudad de Guatemala, Guatemala 01016
PBX: (502) 2426 2626, extensiones 3158 y 3124
Correo electrónico: [email protected]
Sitio electrónico: www.url.edu.gt
Las opiniones expresadas en cada ensayo, artículo o documento son de exclusiva responsabilidad
de los autores y no necesariamente compartidas por la Universidad Rafael Landívar.
Tabla de contenido
Presentación VII
Belinda Ramos Muñoz, Leticia González Sandoval y Luis Pedro Taracena Arriola
Las revoluciones de independencia iberoamericanas: De la tesis

tradicional a las tesis hegemónicas 1
Manuel Chust Calero
La independencia centroamericana y el futuro, 1821-2021 25

David Díaz Arias
«Y procuremos a que no se interrumpa la antigua y buena

correspondencia». Comercio entre Nueva España
y Guatemala (1810-1823) 39
Francisco Rodolfo González Galeotti
Sublevación de Granada (Nicaragua) y su incidencia en la Conjura de Belem 61

Horacio Cabezas Carcache
Las otras declaraciones de independencia: La proclamación de

Teotepeque en la Intendencia de San Salvador, 1822 75
Sajid Alfredo Herrera Mena
José Cecilio del Valle y el futuro centro del mundo 105

Víctor Hugo Acuña Ortega
La República Federal: fin del acontecimiento independiente 121

Luis Pedro Taracena Arriola
Guatemala: Del proyecto centroamericano a las realidades locales

¿Una lógica del poder político? 141
Brian Connaughton
Historia y análisis del Acta de Independencia de Guatemala 165

Edgar Octavio Linares Valencia
Presentación
Motivos y estructura
El presente volumen es parte de una iniciativa de entregas especiales, impulsada
por la Vicerrectoría de Investigación y Proyección (VRIP) que, desde 2018, a
través de la revista Eutopía se realizan en torno al Bicentenario de independencia
del Reino de Guatemala de España en el marco de las reflexiones y aportes
académicos de esta casa de estudios. Para el efecto, se conformó un comité
editorial científico compuesto por dos académicas y un académico de nuestra
universidad1.
Cuando se lanzó la propuesta, se planteó como objetivo abonar al conocimiento

del proceso independiente, tanto de Guatemala como de Centroamérica, a
través de un conjunto de escritos críticos que analizasen los hechos y procesos
ocurridos, los protagonismos de los actores, los conceptos e ideas de la época,
así como su resignificación a lo largo del tiempo. Esto es, una mirada de la
independencia que partiera de sus momentos constituyentes, del proceso
histórico que devino y de la valoración presente de su significado. Este último
sentido está marcado hoy por el simbolismo, la globalización y la retirada de la
historia estatal nacionalista.
Con este objetivo, empezamos a identificar una serie de ejes que considerábamos
relevantes para la comprehensión de este suceso, los cuales serían vistos desde
una perspectiva diacrónica y sincrónica, y al mismo tiempo crítica, frente a
un presente poco esperanzador. Estos ejes fueron definidos como: Pasado. La
historia vieja; El proceso. La historia vista en movimiento y construcción; y La
1 Belinda Ramos Muñoz, licenciatura en Ciencia Política y Sociología, con especialización en Estudios
Iberoamericanos; estudios de doctorado en Sociedad, Política y Economía de América Latina, directora
de la revista de investigación y proyección Eutopía y de la unidad homónima. Leticia González Sandoval,
historiadora, doctorado en Historia por la Universidad Pablo de Olavide, Sevilla, investigadora del
Instituto de investigación y proyección sobre el Estado (ISE). Luis Pedro Taracena, historiador por
la Universidad Nacional de Costa Rica, investigador de Instituto de investigación y proyección sobre
dinámicas globales y territoriales (IDGT).
Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

VIII
historia hoy2. El resultado de este ejercicio heurístico fueron tres volúmenes,

en los que se compilaron las colaboraciones de una treintena de colegas
nacionales, centroamericanos y de otros países, en su mayoría historiadores,
pero también algunos provenientes de otras disciplinas. De esta manera,
dichos ejes dieron lugar a los siguientes títulos: volumen 1: El hecho/proceso
de independencia. Creación y recreación de la historia; volumen 2: El proceso
de independencia. Protagonismos y ausencias, y volumen 3: 200 años después,
mirando hacia el futuro.
El primer volumen abarca el largo preámbulo que culminará con la

independencia, entre 1821 y 1823, como acto de búsqueda de autonomía
hasta la separación de las repúblicas centroamericanas entre 1838 y 1841.
En su carácter de proceso, se buscó identificar lo emergente social durante el
periodo de la independencia, por ejemplo: la visibilidad de los sectores sociales
ausentes en las historias oficiales, el ascenso ladino o las transformaciones –o
no– de la economía y la sociedad en esos momentos. Como presente se buscó
entender la valoración del hecho independiente visto en las condiciones y los
imaginarios actuales3.
Además, era importante visualizar y contextualizar los conceptos e ideas

centrales de la época –tales como liberalismo, conservadurismo, ciudadanía,
nación, patria, soberanía, libertad, territorio, etc.–, que sin duda son polivalentes
y que se han ido transformando a lo largo de los dos últimos siglos; si los
acontecimientos fueron revoluciones, emancipaciones, separaciones, procesos
de autonomía –administrativa y política–, independencias o no. Asimismo,
desde el presente han surgido otros conceptos, ideas e incluso propuestas, tales
como los de hegemonía, refundación, autodeterminación o plurinacionalidad,
2 Para abordar el Bicentenario se identificaron 10 ejes sobre los que articular los estudios o contribuciones:
1) el hecho/procesos de independencia; 2) los conceptos e ideas centrales; 3) la independencia vista desde
los distintos actores y territorios; 4) conformación y transformación del Estado y sus elementos básicos
(importancia del sistema educativo en la conformación de identidades nacionales y la ciudadanía); 5)
aspectos rituales, simbólicos, narrativos, arquitectónicos y festividades; 6) religiosidad e independencia;
7) dinámicas territoriales y de poder habidas; 8) el bicentenario de independencia visto desde cada
país y de Centroamérica, como región; 10) escritos o comentarios sobre fuentes documentales sobre la
independencia y el Centenario.
3 Una valoración que –no sobra decir–, en los debates o posicionamientos políticos de actores, incluyendo
académicos e historiadores, no deja de estar ideologizada y polarizada, como la sociedad misma;
mientras que se constata la reminiscencia y puesta en escena –año con año– de la historia construida
oficialmente, desde los dominios del poder –las instituciones y actores en el poder– la escuela y la
cultura.

Belinda Ramos Muñoz, Luis Pedro Taracena Arriola y Leticia González Sandoval
Presentación
IX
por mencionar algunas, desde los que se suele interpretar y reinterpretar el

pasado y proyectar el futuro; el presente/pasado/futuro.
En este sentido, los trabajos están formulados por preguntas como: ¿Cuáles
fueron las ideas –dominantes y de los actores subalternos– principales que
giraron en torno a la independencia y cómo se entienden hoy estas ideas?
¿Qué fue, cómo fue evolucionando y qué significan hoy la independencia,
la soberanía, el territorio, la seguridad, la ciudadanía, la patria, la nación y,
la libertad en un mundo globalizado y transnacionalizado, en el cual han
surgido «identidades diversas» y nuevos sujetos; en un contexto que empieza a
redefinirse por el cambio climático?
II. El recorrido de los autores

El presente volumen comprende nueve colaboraciones de autores nacionales
y extranjeros, que abordan uno o varios de los ejes y temáticas expuestos de
forma breve en los párrafos anteriores. Algunas de estas colaboraciones son
de historiadores con una larga trayectoria en el campo de la historiografía
centroamericana y latinoamericana. Otras, más diversas, son aportes que
provienen de distintas disciplinas. Unas ligan el proceso/acontecimiento a una
historia más universal y latinoamericanista, visualizando los procesos que se
daban en otros territorios colonizados de nuestra América. Otras tienen una
visión más local/nacional/regional. Unas rompen con la historia hegemónica, y
hay quienes recrean el «patriotismo» tradicional y la visión de la independencia
como parte significativa de la historia nacional/nacionalista. En su conjunto son
voces críticas y plurales –o lo que nosotros entendemos como distintas voces,
aportes o entendimientos– en torno a los hechos, procesos, acontecimientos,
que –efectivamente– no se agotan en sí mismos, sino que contribuyen a pensar
y repensar la historia compartida.
El primer trabajo, la colaboración de Manuel Chust Calero, titulado «Las

revoluciones de independencia iberoamericanas: De la tesis tradicional a las
tesis hegemónicas», nos ofrece un recorrido del debate historiográfico en el
periodo del contexto o coyuntura de la Guerra Fría –entre los años cincuenta y
noventas del siglo pasado. Comienza hacia 1949, con la centralidad del concepto
de emancipación y, poco más tarde, la tesis de las revoluciones atlánticas en

X
las que sobresalieron las ideas liberales y de la ilustración. Asimismo, aparece

la tendencia que resalta las causas materiales y sociales. A partir de los años
setenta se desmonta, en gran medida, la historiografía tradicional nacionalista,
esa historia patria o nacional, amalgamadora y homogeneizadora de las
diferencias sociales, económicas, étnicas y raciales. Ello debido a la influencia
de la historia social, la comparada o la cultural. Anuncia que esta dinámica de
inflexiones y renovaciones historiográficas seguirá en las décadas siguientes,
sobre todo a partir del 2009 y posiblemente en la presente historiografía sobre
las independencias latinoamericanas.
El segundo aporte que incluimos en este volumen es el de David Díaz Arias,

titulado «La Independencia centroamericana y el futuro, 1821-2021». El
autor aborda algunas de las vías de representación del futuro en la época de
la independencia (1821-1840), con el fin de «visualizar cómo los próceres de
ese periodo concibieron a Centroamérica y sus posibilidades de avanzar hacia
el porvenir»4, aunque esa ilusa felicidad de porvenir pronto fue rota por las
guerras civiles de las élites centroamericanas por el control de sus territorios.
Además, el dilema de cómo actuarían las masas, que tanto preocupó durante el
acto independiente, pronto saldría a luz, tal como fue el caso de Rafael Carrera
y su apoyo popular en Guatemala a partir de 1837 y de otros sucesos en otros
países centroamericanos. El autor cierra el artículo haciendo referencia a los
informes del estado de la región y a los grandes desafíos que entroncan pasado,
presente y futuro: la desigualdad, la inequidad, el racismo y el autoritarismo.
El historiador Francisco Rodolfo González Galeotti contribuye con el trabajo

«¡Y procuremos que no se interrumpa la antigua y buena correspondencia!
Comercio entre Nueva España y Guatemala (1810-1823)», en el cual aborda
la relación económica entre los dos reinos, los efectos que tuvo la crisis
revolucionaria en México y en Nicaragua, y el impacto que tuvieron en las
casas comerciales de Iturbe-Yraeta (Ciudad de México), la de Aycinena
(Nueva Guatemala) y de Mariano Murillo (León, Nicaragua). El autor señala
que más allá del monopolio transatlántico del imperio español (una visión
eurocentrista), «El comercio continental se nutrió de sistemas económicos que
4 David Díaz Arias, «La Independencia centroamericana y el futuro, 1821-2021», en El hecho/proceso

de independencia. Creación y recreación de la historia, coordinado por Belinda Ramos Muñoz, Leticia
González Sandoval y Luis Pedro Taracena (Guatemala: Editorial Cara Parens, 2021), 25.

Presentación
XI
articularon regiones y provincias gracias a mercancías (…), coadyuvadas por

nodos urbanos»5. Uno de estos sistemas fue la llamada Carrera de Guatemala
(México-Guatemala-Antequera) por el mar Pacífico, una alternativa a la
afectación comercial que sufrieron los mercaderes novohispanos y sus socios
comerciales centroamericanos durante las guerras atlánticas y las revoluciones
de independencia. Además, de esas redes comerciales construyeron lazos
políticos que en buena medida explicarían más tarde el Plan de Iguala.
Por su parte, Horacio Cabezas Carcache, colabora analizando el complejo

proceso con el trabajo sobre «La Sublevación de Granada (Nicaragua) y
su incidencia en la Conjura de Belém», acontecida entre 1811 y 1813. Esta
será «una de las causas generadoras del proceso independentista», así como
«el antagonismo entre los provincianos –en especial añileros, ganaderos y
mineros– y la élite económica-política de la Nueva Guatemala de la Asunción,
monopolizadora del comercio exterior e interior»6. Además, recoge las
reivindicaciones de milicianos originarios de Haití y de la población indígena
de Monimbó. Así, confluían demandas de libertad de comercio, suspensión de
estancos, rebaja del tributo y otros impuestos con las de abolición de la esclavitud
del negro y la suspensión del repartimiento de indios. Esta fue una época en
la que participaron múltiples actores (afrodescendientes, miembros del clero,
mujeres, población indígena y ladina, etc.) y en la que influyeron las ideas
gaditanas de la Constitución de 1812 y de los movimientos independentistas
populares de México.
Sajid Alfredo Herrera Mena nos aporta al entendimiento de la independencia

con un interesante trabajo titulado «Las otras declaraciones de independencia:
la proclamación de Teotepeque en la Intendencia de San Salvador, 1822». El
mismo refiere a la declaración elaborada por el ayuntamiento constitucional
de Teotepeque y varios cabildos abiertos de los pueblos de indios de la
Intendencia de San Salvador, fechada el 4 de febrero de 1822. El autor revela
cómo el proceso de independencia del Reino de Guatemala de España fue más
complejo de lo que habitualmente se cree, más allá de la «única acta del 15 de
5 Francisco Rodolfo González Galeotti, «¡Y procuremos que no se interrumpa la antigua y buena
correspondencia! Comercio entre Nueva España y Guatemala (1810-1823)», en El hecho/proceso de
independencia, 40.
6 Horacio Cabezas Carcache, «La Sublevación de Granada (Nicaragua) y su incidencia en la Conjura de
Belém», en op. cit. 61.

XII
septiembre de 1821», y «que la independencia fue entendida y practicada no

solo como ruptura de España sino con las jerarquías territoriales habidas en la
región»7. Además, señala que, frente a la literatura nacionalista predominante,
la idea de Estados nacionales, tal como los concebimos hoy, no estaba tan clara
en aquellos tiempos, en los que los conceptos de soberanía, independencia,
pueblos, voluntad popular, etc. tenían otros significados.
El escrito de Víctor Hugo Acuña Ortega, titulado «José Cecilio del Valle y
el futuro centro del mundo», analiza la visión de Valle sobre Centroamérica
como un potencial centro de las Américas y del mundo, por su condición
geoestratégica: istmo y puente continental; además de península subtropical de
América del Norte. Valle creía que esta «feliz» posición y su potencial natural y
físico brindaba posibilidades para alcanzar prosperidad económica, gracias a la
construcción de un canal interoceánico, para lo cual era necesario que se dotara
de una legislación e instituciones políticas cuya función fuese «buscar la mayor
felicidad del mayor número»8. Sin embargo, tras un quinquenio de agitada
vida independiente desestimó la idea, dado los riesgos de que Nicaragua fuera
controlada por una potencia o empresa extranjera. Así, previo a construir un
canal en Centroamérica debía consolidarse un Estado fuerte y respetable con
instituciones republicanas. Una visión de debilidad institucional y del Estado
que subsiste en la actualidad, ideal de un fracaso permanente de la república.
En «La República Federal: fin del acontecimiento independiente», Luis Pedro

Taracena Arriola parte de la noción revitalizada de acontecimiento para
aproximarse a la independencia, sus límites y los procesos consecuentes. La
adopción del sistema republicano federal como forma de gobierno pronto
reveló sus debilidades, que se manifestaron en la difícil construcción de los
aparatos estatales y en fuertes tendencias autonómicas. Asimismo, a la dualidad
partidaria también dieron lugar las posiciones enfrentadas entre el localismo
y el regionalismo. La vida federal fue conflictiva y sus contradicciones se
evidenciaron en las crisis políticas y las guerras que siguieron. El fracaso de la
federación centroamericana, cuyas causas y determinantes sintetiza el autor,
señala el fin del acontecimiento independiente, al dejar atrás la construcción
7 Sajid Alfredo Herrera Mena, «Las otras declaraciones de independencia: la proclamación de Teotepeque
en la Intendencia de San Salvador, 1822», op. cit. 75.
8 Víctor Hugo Acuña Ortega, «José Cecilio del Valle y el futuro centro del mundo», en op. cit. 105.

Presentación
XIII
de la nación centroamericana y dar paso a la formación de Estados nacionales

acotados en los antiguos territorios coloniales. Un pedazo de historia que se ha
narrado como fracaso y deseos incumplidos.
Brian Connaughton, en su ensayo «Guatemala: del proyecto centroamericano

a las realidades locales. ¿Una lógica del poder político?», abona al debate sobre
el fracaso de la unión centroamericana a partir de la historiografía relacionada
con la República de Centroamérica y su disolución. Contextualiza la crisis
de organización política y la compara con problemáticas similares en otras
partes de América Latina (ampliamente compartidas, pero que, sin embargo,
no condujeron al mismo resultado)9. La ausencia de un proyecto de nación
centroamericana, el peso de los localismos y la construcción nunca acabada
de una identidad nacional, entre otros aspectos, la volvieron inviable. La
disolución de la república develó la compleja situación gubernamental que
enfrentarían los nuevos Estados y, en el caso de Guatemala, las políticas
gubernamentales chocaron con las dinámicas locales. A lo anterior hay que
agregar la fragmentación y reconstitución de la elite que, aunada a su poca
capacidad para desarrollar directrices de gobierno eficaces, trajeron consigo el
afianzamiento de Rafael Carrera en el poder.
En «Historia y análisis del Acta de Independencia de Guatemala», Edgar Octavio

Linares Valencia contextualiza política y económicamente el marco que dio
lugar al hecho independiente y se centra en analizar el Acta de Independencia
de 15 de septiembre de 1821 como documento legal. En ese abordaje el autor
concede importancia a los simbolismos y anécdotas alrededor de la firma del
Acta; por ejemplo, Dolores Bedoya de Molina recorriendo las calles el 14 de
septiembre de aquel año, acompañada de Basilio Porras, a quien le atribuye un
«origen humilde», incitando a las personas a que apoyaran la independencia.
A su juicio, un protagonismo femenino poco común en la época. Para el autor,
la base documental y los simbolismos que acompañan al hecho independiente
deben estar en la memoria de los guatemaltecos.
El contenido de este volumen es un recorrido que inicia con las aproximaciones

teóricas a los procesos de independencia iberoamericanos, pero que gracias a
9 Brian Connaughton, «Guatemala: del proyecto centroamericano a las realidades locales. ¿Una lógica del
poder político?», op. cit. 141.

XIV
las particularidades regionales y locales expuestas en cada artículo, informa

sobre la cotidianidad de la época. De su lectura queda claro que la oportunidad
política que vino con el resquebrajamiento del orden colonial fue interpretada
de varias maneras y con diferentes propósitos. Permitió imaginar y conducir a
nuevas relaciones sociales, nuevas formas de gobierno, nuevas conformidades o
luchas base para los escenarios del futuro. También da cuenta de la no-pasividad
de actores (de quienes se ignora generalmente su capacidad de agencia y de
ser protagonistas de su historia) al romper con la representatividad que hasta
ese momento era atributo de los criollos y españoles. Permite entender cómo
esta apertura política abrió espacios para el ejercicio de la ciudadanía, en una
contradictoria relación entre los habitantes y el gobierno en formación.
Las diferentes escalas de aproximación al hecho/proceso de independencia

presentes en los artículos que componen este volumen dan la oportunidad
de entenderlo desde lo regional, lo nacional y lo local. Son una contribución
a la historiografía sobre la independencia y una invitación para continuar
investigando sus múltiples facetas y actores.

Leticia González Sandoval
Guatemala, julio 2021

Las revoluciones de independencia
iberoamericanas: De la tesis
tradicional a las tesis hegemónicas
Manuel Chust Calero*
Resumen
Desde el segundo tercio del siglo XIX la historia tradicional asentó una
interpretación de las independencias que se convirtió en la historia de la
patria, en los fundamentos de la nación. Esta interpretación se volvió no
solo unívoca sino también teleológica y sacramental. Tras la Segunda Guerra
Mundial diferentes interpretaciones enfrentaron a esta historia nacional, ya sea
extendiendo interpretaciones de las revoluciones norteamericanas y francesa
(caso de las «Revoluciones Atlánticas»), o bien desmontando la historia patria
desde la influencia de la historia social, la comparada o la cultural.
En el trabajo se muestra este debate que comenzó en los años cincuenta

del siglo XX y culminó en los noventa. Por supuesto, que estas propuestas
historiográficas se encuadraron en el contexto político e ideológico de América
Latina en la amplia coyuntura de la Guerra Fría.
Palabras clave: construcción épica, debates historiográficos, historia patria,

renovación historiográfica.
* Doctor en Historia. Especialista en historia de América Latina y el proceso de sus independencias.

Profesor de la Universitat Jaume I de Castellón, España.
Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. 1-24

2
Introducción
Miles de páginas se han escrito desde que triunfaron, en la década de los treinta
del siglo XIX, las independencias iberoamericanas continentales. Cientos
de páginas se han vuelto a escribir1, re-escribir y reeditar2 a propósito de las
conmemoraciones de los diferentes bicentenarios de la mayor parte de las
repúblicas americanas, conmemorados desde 2009. Qué duda cabe que han
servido de estímulo, de plataforma, de acicate para ello. Toda una renovación
historiográfica3 se ha producido al socaire de estas citas conmemorativas.
No fue una casualidad. Los mimbres de una potente historiografía sobre las
independencias venían gestándose desde hacía, al menos, dos décadas4.
En la década de los setenta y ochenta, para el caso revolucionario francés

se entabló una polémica entre los que «pensaban» la revolución y los que
abogaban por «comprenderla»5. Fue a principios de la década de los noventa,
para el caso de las revoluciones de independencia, que empezó a triunfar, entre
cenizas y escombros de lo que había sido una diversa cultura del materialismo
histórico y sus derivados, el pensamiento postmoderno. La historia no escapó.
Ni tampoco la historia de las independencias iberoamericanas, como es bien
sabido. Si bien en los últimos años el tsunami de la modernidad ha quedado
en gran parte obsoleto. Se demuestra con ello que fue más producto de una
1 Para un resumen de lo publicado en los bicentenarios véase Manuel Chust, «Tras los bicentenarios
de las independencias iberoamericanas: un debate sin fin», en Cuando todo era posible. Liberalismo y
antiliberalismo en España e Hispanoamérica (1740-1842), editado por Encarna García Monerris, Ivana
Frasquet Miguel y Carmen García Monerris (Madrid: Sílex, 2016), 355-394. El presente trabajo está
basado en una parte de este capítulo.
2 John Lynch, Las revoluciones hispanoamericanas (1808-1826) (Barcelona: Ariel, 2008). Brian H.
Hamnett, La política española en una época revolucionaria, 1790-1820 (México: Fondo de Cultura
Económica, 2011). Previamente este autor había publicado Revolución y contrarrevolución en el Perú
y México (México: Fondo de Cultura Económica, 1978). José Andrés Gallego, prólogo a Modernidad
e Independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispánicas, por François Xavier Guerra (Madrid:
Encuentro, 2009). Jaime E. Rodríguez, La independencia de la América española (México: Fondo de
Cultura Económica, El Colegio de México, 2008).
3 Ver Chust, «Tras los bicentenarios».
4 Uno de los puntos de partida de esta renovación historiográfica se puede situar en el Congreso
Internacional «Los Procesos de la Independencia en la América española», celebrado en julio de 1999 en
Morelia y organizado por José Antonio Serrano y Marta Terán.
5 Albert Soboul, Comprender la Revolución francesa (Barcelona: Crítica, 1983). «No basta pensar en
la Revolución. Es menester comprenderla», decía el historiador francés con relación a su antagónica
interpretación de la Revolución frente a François Furet, Pensar la Revolución francesa, quien comenzaba
su libro con el siguiente avertissement: «Elle comported ábord une polémique avec les historiens
communistes de la Révolution française, destinée à mettre en relief les incohérences de ce qui constitue
aujourd’hui l’interprétation dominante du phenomène».

Manuel Chust Calero
Las revoluciones de independencia iberoamericanas: De la tesis tradicional a las tesis...
3
determinada coyuntura ideológica-política, conservadora, que una propuesta

metodológica e historiográfica consistente. No obstante, sigue habiendo,
«haberlas haylas», resabios nostálgicos del idealismo modernizador. Así hay
aún quienes las piensan frente a los que seguimos planteando la comprensión
histórica de ellas.
Las revoluciones de independencia presentan varias particularidades históricas

e historiográficas que les confieren unas características singulares respecto a
otros temas cardinales de la historia universal contemporánea. Las razones son
varias. Destacamos dos. La primera es que, a pesar de los ya doscientos años de
distancia, las condiciones ideológicas y políticas que siguen circunscribiendo e
imbuyendo este tema prosiguen dificultando su interpretación histórica. No solo
porque se convirtieron pronto en un «relato»6 de la fundación de las distintas
naciones americanas, en una «nacionalización de la memoria colectiva», en
«el» tema de construcción nacional, sino también porque su interpretación se
transformó, hasta hoy, en un objetivo político, en un calibrador del nivel de
patriotismo de sus escritos, pro-patrioteros y, por tanto, un relato maniqueo,
sectario y excluyente.
En segundo lugar, y este hecho queremos subrayarlo en este escrito, su abordaje

desde la profesionalización de la historia, es decir, desde la formación como
historiadores universitarios, ha sido muy recientemente, quizá en los últimos
cuarenta años, de forma general. Es de hacer notar que la temática sobre las
independencias iberoamericanas en el siglo XIX y buena parte de la primera
mitad del siglo XX, se abordó mayoritariamente por cronistas, relatores, sujetos
históricos, literatos, intelectuales, políticos, militares, rentistas y un largo
etcétera, que actuaban, muchas veces meritoriamente, como recopiladores de
noticias, acontecimientos y partes de guerra; pero también, especialmente,
como inventores y constructores de una nacionalidad y de un nacionalismo
que emergió como un potente relato homogeneizador, tanto socioeconómico,
como étnico y racial.
6 Inés Quintero, coord., El relato invariable. Independencia, mito y nación (Caracas: Editorial Alfa, 2011).
Libro altamente recomendable por varios motivos. Sin duda Venezuela es uno de los países en el que
debatir sobre las independencias conlleva una discusión no solo académica sino intensamente política.
Inés Quintero coordina una generación de jóvenes historiadores capaces de enfrentarse a los retos que
plantean una concepción crítica de la historia, que expuso hace más de medio siglo Marc Bloch en
Combates por la historia. También Rogelio Altez, ed., Las independencias hispanoamericanas: un debate
para siempre (Bucaramanga: Universidad Industrial de Santander, 2012).

4
En la segunda mitad del siglo XX empezó a darse un notable cambio. Las

ciencias sociales se encaminaron a dar respuestas científicas a las preguntas
que las y los jóvenes universitarios hacían a una cada vez más caduca y
obsoleta historia oficial. El abordaje a la historia de sociólogos, antropólogos,
pedagogos, politólogos, economistas y, especialmente, juristas fue muy
notable. Sus respuestas fueron también divergentes. Buena parte de ellas
empezaron a copar los estudios sobre las independencias. La llegada de las y
los historiadores, formados como tales, aconteció mayoritariamente al menos
hasta los años sesenta del siglo XX. Si bien la formación importó menos que
los análisis que la mayor parte de ellos hicieron del tema, ya que a una versión
nacional, nacionalista, heroica, maniquea, etcétera, se le sumó en reiteradas
ocasiones interpretaciones históricas muy presentistas e influenciadas por las
diversas corrientes ideológicas dominantes en cada periodo y disciplina. El
caso más notable fue el influjo de la Teoría de la Dependencia.
Ya escribimos en otro estudio que este relato nacional histórico se empezó a

quebrar a fines de los sesenta7. Así, en los diferentes «mayos» latinoamericanos
–no todo empezó en París ni en Francia– el importante relato nacional
amalgamador, homogeneizador de las diferencias sociales, económicas, étnicas
y raciales bajo el amplio manto de la nación, se resquebrajó8. Podríamos decir
que lo «social» empezó a ganar la partida a lo «nacional».
A nuestro entender, la diferencia es que se puede apreciar un notable cambio

historiográfico que estudia las independencias iberoamericanas como objeto
de investigación, como tema susceptible de análisis, crítica y evaluación de
fuentes primarias y secundarias y no, al menos necesariamente, como objetivo
político, como empresa de escalafón académico, como discurso ideológico. Esa
es una de las grandes diferencias de la renovación historiográfica de los últimos
quince o veinte años.
Esta renovación también se puede explicar por el alto nivel de formación

profesional de historiadores, en la mayor parte de las ocasiones pertenecientes
a instituciones académicas y universitarias y a redes internacionales de
7 Manuel Chust y José Antonio Serrano, eds., Debates sobre las independencias iberoamericanas (Madrid:
Vervuert-Iberoamericana, 2007).
8 ibid.

Manuel Chust Calero
5
independentólogos, así como por las nuevas tecnologías, que han permitido la
intensa digitalización de fuentes que han supuesto un auténtico derrumbe de
un antiguo régimen de la custodia del monopolio del «documento», a la par
del rescate y catalogación de otros. Lo relevante no es que se han vuelto a poner
en jaque las interpretaciones tradicionales –estas ya no eran rivales de una
historiografía seria–, sino a buena parte de interpretaciones hegemónicas de
las últimas décadas: revoluciones atlánticas, neoimperialismo de las reformas
borbónicas, el declive de los imperios, las modernidades culturales, entre
otras. Y por supuesto, entra en escena una generación «madura», en gran parte
formada en la década de los ochenta a caballo entre los coletazos de la Teoría
de la Dependencia y la crítica «obligada» al imperialismo/colonialismo, pero
presente y activa en las diversas propuestas de la nueva historia política, de la
historia cultural, de la historia social, no solo la británica; y sobre todo, que
han vivido, asumido y relacionado esta coyuntura histórica independentista en
ambos hemisferios.
La construcción de la historia nacional

Desde 1808 hasta 1830 se desarrolló el mayor proceso histórico de descolonización
de la historia universal contemporánea hasta después de la Segunda Guerra
Mundial. Es sabido que dio como resultado el triunfo de una pluralidad de
Estados naciones triunfantes y, a la inversa, el imperio español se desmoronó,
endógena y exógenamente, en poco más de veinte años tras más de trescientos de
colonialismo absolutista. El fenómeno histórico meritaría no solo encuadrarse,
sino articularse como eje central y no subsidiario en las explicaciones generales
de la historia universal contemporánea, al menos occidental. Sin embargo, no
solo no es así, sino que además es palpable su omisión en la mayor parte de las
ocasiones, cuando no su relego en unas pocas páginas descontextualizadas.
Ello no es todo. Mientras que los estudios de las colonias españolas no se

comprenden sino desde la totalidad del imperio –o deberían–, las explicaciones
generales sobre su derrumbe no solo no forman parte de cualquier manual
universitario actual, sino que desde su triunfo casi no se encuentran en una
explicación general de, por otra parte, una historia general contemporánea
americana.

6
Las explicaciones de las causas de las independencias americanas obtuvieron

un gran consenso hasta los años sesenta del siglo XX en Iberoamérica. Desde
su triunfo, actores de los acontecimientos y muchos coetáneos se dedicaron a
glosar y escribir memorias justificadoras y heroicas. Se inventó una historia
nacional. Nada nuevo en ese sentido en la construcción de los Estados naciones
del siglo XIX, tanto en América como en Europa. Es de destacar que sus
cronistas no dudaron en calificar los hechos insurgentes de revolucionarios.
Narraciones que relataban estos logros y que esgrimían en sus títulos, a veces
rimbombantemente, la palabra revolución9. De esta forma, a independencia se
le vino a sumar la categoría de revolución. Así, el hecho revolucionario quedó
circunscrito al objetivo –y triunfo– de separarse de la metrópoli, lo cual se
calificó, en la mayor parte de las ocasiones, como una revolución estrictamente
política. Con ello sus explicaciones no solo se simplificaron sino que, casi de
inmediato, se nacionalizaron y se sacralizaron. Además, este relato histórico
fue moralizante y ético, pues trasladó una visión de justicia histórica de las
independencias frente a la opresión ominosa «colonial» de «España», lo cual
produjo una visión teleológica. La independencia no solo fue «necesaria» sino
también «inevitable». En segundo lugar, pero ya en el siglo XX, se pasó de este
poso de justicia con la historia a una construcción mítica, teleológica y heroica
de esa misma historia, en donde la guerra, los acontecimientos bélicos y la
militarización de la sociedad tenían también un color: el blanco del criollismo.
Estas interpretaciones situaron el conflicto bélico en primer plano. No solo

porque le era inherente como construcción épica sino porque explicaba las
razones de su separación como producto de una confrontación nacional, una
guerra entre «naciones», por tanto, inter-nacional. La lucha por dejar de ser
«dependientes» fue interpretada como una lucha liberadora por dejar de ser
patrimonio de España y de los españoles. Así las responsabilidades de la opresión
9 Carlos María de Bustamante, Cuadro histórico de la revolución de la América Mexicana (México,

Imprenta de la Águila, 1823-1832). Alejandro Marure, Bosquejo histórico de las revoluciones de Centro
América (Guatemala: Tipografía de El Progreso, [1837] 1877). Fray Servando Teresa de Mier, Historia
de la Revolución de Nueva España (Londres: Guillermo Glindon, 1813). José María Mora, Méjico y sus
revoluciones (París: Librería de la Rosa, 1836). José Manuel Restrepo, Historia de la Revolución de la
república de Colombia en la América meridional (París: Librería Americana, 1827). Mariano Torrente,
Historia de la Revolución Hispanoamericana (Madrid: Imprenta de León Amarita, 1829). Anastasio
Zerecero, Memorias para la historia de las Revoluciones de México (México: Imprenta del Gobierno,
1869). Y para el caso español: Conde de Toreno hacía lo propio para la historia de la independencia
española, con su Historia del levantamiento, guerra y revolución en España (Madrid: Imprenta de Tomás
Jordán, 1835-1837), V tomos.

Manuel Chust Calero
7
se las llevó el «mal gobierno», los «peninsulares» –gachupines, orejones, godos

y sus diversas acepciones peyorativas– y no el rey, la Corona o las características
de un Estado monárquico absolutista. Este, el rey, y esta, la Corona, salieron
indemnes de las consecuencias históricas de las independencias de América
del reduccionista término, y poco determinado históricamente, «España».
Este metarrelato sobre el «hecho nacional» fue tan potente que ideológicamente
barnizó a la mayor parte de las historias de las independencias de un
nacionalismo que abarcó políticamente un amplio espectro ideológico, desde
la extrema derecha hasta la extrema izquierda, especialmente desde la Segunda
Guerra Mundial. Relato que se sigue instrumentalizando en una amplia gama
discursiva de la política en la actualidad, como es notable, y no solo de los
calificados de «populismos» en Europa.
Esta construcción histórica e historiográfica produjo, entre otras consideraciones,

dos interpretaciones rotundas: la primera fue que la nación preexistía a la
independencia, es decir al «triunfo» del Estado nación. La consideración
explicaba las razones de la independencia en los agravios que padecían los
americanos en general y cada nación hispanoamericana en particular debido
al ominoso colonialismo español que «subyugaba» a las naciones americanas.
Ello conllevó, subsidiariamente, otro considerando: la consolidación de la
creencia de un tardío triunfo del «Estado» nación o nacional, al menos hasta
fines del siglo XIX o principios del siglo XX.
Ambos considerandos son sabidos. Lo que es importante resaltar es que los dos
calaron no solo en una consciencia cultural general, sino en una intelectualidad
latinoamericana que, con todo, estaba alejada y era beligerante de esta historia
política que calificaban de rancia y obsoleta, hasta la actualidad.
La segunda interpretación consideraba que las guerras de independencia fueron

contiendas internacionales, lo cual elevó a la categoría de nación o de Estado-
nación a «España», cuando como tal no llegó a triunfar hasta 1844. Si bien
ello fue objeto de duro debate «académico», pero también político e ideológico

8
en la década de los setenta y ochenta10. Y esta lectura lineal y ahistórica de la

confrontación América versus España alcanzó niveles de certidumbre histórica,
como explicación general. Esta consideración también se enraizó a niveles de
cultura general y popular y actuó como una pesada losa en las interpretaciones
de las independencias continentales en lo relativo al carácter del sistema
colonial que estas enfrentaban. En especial porque hizo que se obviara que la
lucha insurgente se dilucidaba contra un colonialismo de antiguo régimen y no
contra uno de Estado-nación, aspecto sustancialmente diferente, como se sabe.
Es más, también se enraizó entre la cultura intelectual una máxima de atribuir
muchos de los problemas sistémicos de los Estados latinoamericanos al pasado
colonial español y su pervivencia en los malos hábitos, costumbres y prácticas
políticas de Hispanoamérica, como la corrupción; silogismo que se aplica, a
veces, inconscientemente, pero que trasciende a una exculpación histórica
exógena de los problemas actuales de Hispanoamérica y de la responsabilidad
histórica de una clase social propietaria, rentista y burguesa.
Lo cierto es que la utilización de la historia produjo sus resultados

homogeneizadores y nacionalizadores al datar la fecha de mayoría de edad de
la nación de cada país; e, incluso, a fijarse la fecha exacta del triunfo de la nación
y, por tanto, de la independencia entre la cultura popular. Así surgieron las
fiestas patrias11. Ni qué decir de que algunas de estas cuestiones han quedado
como pervivencias solidificadas en parte de la historiografía más actual; si bien
tampoco la española se ha escapado a ello.
Así, la independencia pasó a ser el gran tema histórico e historiográfico de

la historia nacional de los Estados americanos; el punto central de cualquier
historiografía, pero en singular. Es decir, en términos generales no se explicaron
las independencias como procesos históricos, sino la independencia de cada
10 Juan Sisinio Pérez Garzón, «La revolución burguesa en España: los inicios de un debate científico, 1966-
1979», en Historiografía española contemporánea, ed. por Manuel Tuñón de Lara (Madrid: Siglo XXI,
1980), 91-138. José Antonio Piqueras, «La revolución burguesa española. De la burguesía sin revolución
a la revolución sin burguesía», Historia Social, núm. 24 (Valencia: UNED, 1996), 95-132. Pedro Ruiz
Torres, «Algunos aspectos de la Revolución Burguesa en España», en El jacobinisme: reacció i revolució
a Catalunya i a Espanya, 1789-1837 (Barcelona: Centre d’estudis de la revolució francesa i les guerres
napoleòniques, Universitat Autònoma de Barcelona, Departament d’història moderna, 1990), 9-39.
11 Pablo Ortemberg, El origen de las Fiestas Patrias: Hispanoamérica en la era de las independencias
(Buenos Aires: Prohistoria, 2013). Una magnífica muestra iconográfica de ello se puede encontrar en
Ramón Gutiérrez y Rodrigo Gutiérrez, América y España, imágenes para una historia. Independencias e
identidad, 1805-1925 (Madrid: Fundación MAPFRE, 2006).

Manuel Chust Calero
9
nación. Las historias nacionales ganaron la partida a las explicaciones generales,

continentales. Se enseñaron los pormenores nacionales en cada país a la vez
que se desconoció la del resto de independencias americanas; y también, su
relación dialéctica con la monarquía española y Europa. Es más, muchas de
las historias generales se hicieron, se siguen haciendo, como un sumatorio de
casos nacionales, sin conexión entre ellos.
Esta visión de las independencias también se construyó desde la teleología; es

decir, desde la perspectiva de su inevitabilidad. Esto vino a desenfocar algunas
de sus explicaciones, pues se partió desde la atalaya de su triunfo final omitiendo
en su explicación el desarrollo de otras vías políticas que finalmente fueron
derrotadas. De este modo, este tipo de historia fue durante muchos años una
historia de los vencedores que no contemplaron históricamente a los vencidos.
Y con ello no nos referimos a los vencidos peninsulares, sino a las diversas clases
y fracciones de clase que no lograron sus objetivos políticos y económicos tras
la independencia. Es decir, lo que especialmente Raúl Fradkin12 y Gabriel Di
Meglio13 han estudiado como pueblo bajo. En este sentido, no solo se construyó
una historia nacional «blanca», sino también elitista, ya que el grupo social que
se puso como primer y casi protagonista de la «revolución de independencia»
fue una invención cultural –criollismo– que identificaba a determinadas
familias más por sus raíces peninsulares o europeas que por su condición
social preeminente en el sistema colonial. Ello conllevó a explicitar las causas
de las independencias por la creciente oposición de comerciantes y estancieros
criollos contra la opresión colonial borbónica que estrangulaba sus relaciones
y beneficios de capital circulante; lo cual derivó también en omitir y categorizar
el conflicto desde contradicciones sociales. Al cifrar la raíz del conflicto en
una construcción cultural –y nacional–, «criollismo», se reafirmaron las bases
«nacionales» del conflicto, criollos-peninsulares, omitiendo con ello no solo
a otros grupos sociales sino también a la diversidad de la «otra» población
americana como las comunidades indígenas, las negras y mestizas. Fue por ello
que la nacionalización del triunfo desde la explicación histórica de la nación no
admitió a los grupos étnicos y raciales.
12 Raúl O. Fradkin, ¿Y el pueblo dónde está? Contribuciones para una historia popular de la revolución de
independencia en el Río de la Plata, editado por Raúl O. Fradkin (Buenos Aires: Prometeo Libros, 2008).
13 Gabriel Di Meglio, ¡Viva el bajo pueblo! La plebe urbana de Buenos Aires y la política entre la Revolución
de Mayo y el Rosismo (Buenos Aires: Prometeo Libros, 2007).

10
Así, finalmente, estas historias nacionales concluyeron que la historia del

proceso de independencia de cada país era singular y excepcional con respecto
a las demás. De esta forma, la primacía del estudio de lo nacional llevó a
dividir en compartimentos estancos el análisis de este período, provocando
una fragmentación del conocimiento y omitiendo la comprensión del mismo
en un doble sentido: por una parte, como un proceso histórico –y por lo
tanto dinámico, cambiante y retroalimentador– y, por otra, como un espacio
continental en sí mismo pero en dialéctica constante con sus relaciones con
la metrópoli y Europa; es decir, como un proceso que analizara la evolución
histórica desde su comienzo hasta su triunfo y como un estudio que contemplara
en sus explicaciones otros espacios americanos no coincidentes necesariamente
en sus fronteras actuales.
Pero también vino a reducir los componentes revolucionarios al mero hecho

«nacional», omitiendo durante décadas las transformaciones sociales, jurídicas
y económicas de estas revoluciones liberales calificadas de independencias. Es
decir, los diversos grupos sociales que no fueron incluidos en las luchas por la
«independencia» pasaron a la categoría de reaccionarios, contrainsurgentes,
adocenados, o simplemente fueron omitidos. La historia que ganó no solo fue
la heroica y la nacionalista, sino que también transmitió una interpretación
clasista y racial de la contienda: indígenas opacados, mulatos y negros
sospechosos y mestizos blanqueados.
Es paradójico que mientras los principales protagonistas del escenario

insurgente recurrían a pasajes de los clásicos del liberalismo, las experiencias
de las revoluciones liberales, etcétera, amén de la compra masiva de uniformes
de las guerras napoleónicas como imagen más recurrente en nuestra retina
de estas guerras, las interpretaciones nacionalistas, desde la historia de
bronce hasta otras, hayan tratado de omitir, excluir cualquier explicación con
categorías analíticas similares a las revoluciones liberales coetáneas con las
independencias como liberalismo, burguesía, capitalismo, etcétera, antes de
que estos conceptos empezaran a tener una percepción social peyorativa, es
decir, desde 1830 al menos, y especialmente desde 1848.

Manuel Chust Calero
11
Guerra Fría, revolución y tesis hegemónicas

Tras la Segunda Guerra Mundial comenzó un cambio de paradigma en las
interpretaciones de las revoluciones de independencia. A las tesis clásicas de la
historia tradicional se le sumaron y contrapusieron diversas tesis de un amplio
espectro historiográfico. Abrió el nuevo escenario la propuesta liderada por
la academia argentina, que desde la historia del derecho lanzó una versión
edulcorada de las independencias que empezó por negar la raíz colonial del
imperio y, con ella, el carácter abrupto y disruptivo de la independencia.
Esta visión conservadora eligió cuidadosamente su puesta en escena: el Primer

Congreso Hispanoamericano de Historia celebrado en Madrid entre el 1 y el 12
de octubre de 1949. La fecha de su conclusión no puede ser más significativa:
12 de octubre, Día de la Raza, de la Hispanidad, del Descubrimiento, de un
largo etcétera. Tampoco fue gratuito el año, pues coincide con la firma del
tratado bilateral España-Argentina por los generales Francisco Franco y Juan
Domingo Perón, que rompía el bloqueo comercial y diplomático impuesto por
la Organización de Naciones Unidas a los Estados aún fascistas tras 1945. Ni
tampoco fue una casualidad que los organizadores de dicho congreso eligieran
como tema monográfico las «Causas y caracteres de las Independencias
Americanas». La nómina de los participantes no deja duda del cariz conservador
de sus historiografías, buena parte de ellos encuadrados en las Academias
Nacionales de Historia y pertenecientes a la Historia del Derecho. Lo interesante
es que una de sus conclusiones fue que, a pesar del título del congreso que
les concitó, las independencias no fueron tales, sino «emancipaciones»14. El
cambio no fue solo morfológico sino de raíz ideológica y política, también
historiográfica. La tesis de la emancipación proponía abandonar una historia
de confrontación entre naciones, para subrayar los vínculos que en realidad
unían a los territorios americanos y el español como eran la lengua, la religión
y una misma civilización cristiana. Por lo que el relato emancipador trasladó
una versión «dulce» de la historia, sin casi conflictos, en donde resaltaba el
crecimiento económico y la madurez política de los americanos para dejar
de lado la «tutela» española, pero todo ello sin ruptura, sin dramatismos. La
14 Es de destacar que en el encuentro de las academias hispanoamericanas que se celebró en Madrid para la
conmemoración del bicentenario de 1808, el título del mismo también fue «La América Hispana en los
albores de la emancipación» en el IX Congreso de Academias Iberoamericanas de la Historia en Madrid,
del 4 al 6 de noviembre de 2004.

12
metáfora del hijo que abandona la casa de los padres cuando alcanza una
mayoría de edad y una emancipación económica se repitió sin cesar. España
empezaba a dejar de ser el enemigo para resaltar su papel de «Madre Patria». El
giro historiográfico fue de ciento ochenta grados. España pasó de encarnizada
enemiga, según la historia tradicional, a progenitora.
Pero la carga de profundidad de la tesis de la «emancipación» aún fue mayor.

El mundo cambió tras 1945. La derrota del fascismo dio paso de inmediato a
la confrontación de los dos bloques emergentes y triunfadores del nazismo, y
con ello, la creación de dos nuevos imperios: el «occidental» y el «oriental».
Pero también supuso los inicios del derrumbe de los decimonónicos imperios
francés y británico. No hubo que esperar mucho, la independencia de la India
en 1947 puso en primer plano del interés histórico la «cuestión colonial».
En este sentido no fue gratuito que la conferencia inaugural del Primer

Congreso Hispanoamericano estuviera a cargo del profesor argentino de
Historia del Derecho y presidente de la Academia Nacional Argentina Ricardo
Levene, quién tuvo el espacio más que adecuado para enunciar la tesis central
que le haría famoso: «Las Indias no eran colonias»15.
Desde las fuentes del Derecho Indiano, Levene cuestionó que el sistema imperial
hispano fuera colonial dado que mantenía que los territorios americanos
estaban estructurados en reinos en igualdad legislativa con los peninsulares,
por lo que el concepto de colonia, que remitía a una subordinación de América
a España, no pudo ser tal. Indicaba, dado sus estudios de las Leyes de Indias,
que en estas no se mencionaba «nunca» la palabra colonia. Es de notar que la
tesis de la emancipación se ha mantenido hasta el presente16.
15 De hecho, Ricardo Levene en 1948 ya forzó una declaración en toda regla de este tema en la Academia
de Historia Argentina para que a esta etapa en las historias argentinas se le calificara de dominación
española, pero no colonial. En la sesión de fecha 2 de octubre de 1948, Levene propuso que: «La
investigación histórica moderna ha puesto en evidencia los altos valores de la civilización española y su
transvasamiento en el Nuevo Mundo. (…) Como un homenaje a la verdad histórica, (…), durante la cual
estos dominios no fueron coloniales o factorías, propiamente dichas.
Este aspecto legal debe distinguirse del de la realidad del proceso revolucionario de América que tuvo
por fin la emancipación y la organización republicana, determinado por causas fundamentales que
explican la formación orgánica y consciente de las nacionalidades libres del Nuevo Mundo».
16 Actas del IX Congreso de Academias Iberoamericanas de Historia en Madrid del 4 al 6 de noviembre de
2004, «La América Hispana en los albores de la emancipación», coord. por Rafael del Pino y Moreno y
Gonzalo Anes (Madrid: Editorial Marcial Pons, Ediciones Jurídicas y Sociales, 2005).

Manuel Chust Calero
13
En los años cincuenta se enunció la tesis de las Revoluciones Atlánticas. La

envergadura de esta fue tal que su propuesta englobó a las revoluciones de
independencia17. Ya hemos estudiado en otros trabajos18 el impacto del libro
del norteamericano R. R. Palmer19, así como las circunstancias, implicaciones y
consecuencias de su propuesta; en especial, por la significación que en los años
cincuenta tuvo el concepto «Atlántico» tras la creación de la Organización del
Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949. Lo cierto es que lo acontecido
en la independencia de los Estados Unidos se proyectó para explicar las
independencias iberoamericanas. Así la independencia norteamericana no solo
sirvió de «ejemplo» de rebelión anticolonial a los colonos iberoamericanos sino
también de modelo a seguir en el plano ideológico y político pues adoptaron
las mismas herramientas y vocabulario las independencias hispanas. La
conclusión era notoria: las independencias iberoamericanas fueron una copia
de la norteamericana.
Al mismo tiempo, el historiador francés Jacques Godechot20, especialista en la

Revolución Francesa, unió sus fuerzas intelectuales a Palmer. Las propuestas
revolucionarias del siglo XVIII se ensamblaron. Palmer y Godechot buscaron
el espacio adecuado para presentar su tesis: el congreso Mundial de Historia
celebrado en Roma en 1955. Esta propuesta de «revoluciones atlánticas» –
solo la norteamericana y francesa– entroncó con la fundación de la Historia
Atlántica21 que, de la mano de Bernard Bailyn, enunció que el origen de la
civilización occidental no se había gestado en el Mediterráneo –en clara
beligerancia con Fernand Braudel y los Annales– sino en el Atlántico. Y en esa
gestación el liberalismo y sus máximas de libertad, igualdad, orden y propiedad
fueron actores de una lucha universal contra la «tiranía» proveniente de los
17 María Teresa Calderón y Clémet Thibaud, coords. Las Revoluciones en el Mundo Atlántico (Bogotá:
Taurus, 2006).
18 Chust y Serrano, eds., Debates. Manuel Chust, Las independencias iberoamericanas en su laberinto.
Controversias, cuestiones, interpretaciones (Valencia: Publicacions de la Universitat de València, 2010); y
Manuel Chust, «Sobre revoluciones en América Latina… si las hubo», en Las revoluciones en el largo siglo
XIX latinoamericano, editado por Rogelio Altez y Manuel Chust (Madrid: Iberoamericana-Vervuert,
2015), 21-42
19 Robert R. Palmer, The Age of the Democratic Revolution: a Political History of Europe and America, 1760-
1800 (Princeton: Princeton University Press, 1959).
20 Jacques Godechot y Robert R. Palmer, «Le problème de l’Atlantique du XVIIIième au XXième siècle»,
Comitato internazionale di scienze storiche, X Congresso Internazionale di Scienze Storiche, Roma
4–11 Settembre 1955, Relazioni, núm. 5 (Storia contemporanea) (Florence, 1955): 175–239.
21 Manuel Lucena Giraldo, «La Historia Atlántica y el Nuevo Mundo», en Anuario de Estudios Atlánticos,
núm. 56 (2010): 39-60. Rafael Valladares, «No somos tan grandes como imaginábamos. Historia global
y monarquía hispánica», en Espacio, Tiempo y Forma, Serie IV, Historia Moderna, t. 26 (2012): 57-115.

14
monarcas, bien británicos, bien hispanos. Es decir, se trasladó una explicación

idealista de las independencias iberoamericanas que hacía recaer sus causas
en una trilogía de causalidades en función de las ideas liberales como eje
del motor del cambio. Así se gestó una de las explicaciones tradicionales
de las independencias iberoamericanas, esto es, que fueron debidas a la
Ilustración, a la influencia de la independencia de Estados Unidos y de la
Revolución francesa. Con ello, Norteamérica y Francia se convertían en los
ejes y modelos revolucionarios liberales, mientras que las demás revoluciones
e independencias quedaron subsumidas en la irradiación de ambos casos,
lo cual conllevó la omisión de las independencias como génesis de un
movimiento revolucionario con características y causalidades propias. Es
obvio que esta tesis se contrapuso al materialismo histórico que explicaba los
cambios revolucionarios desde las contradicciones que generaban la lucha por
la posesión de los medios de producción.
En los años setenta se publicó el notable libro de John Lynch22. El historiador

británico responsabilizó a las reformas borbónicas de Carlos IV de ser
las causantes de las independencias hispanoamericanas. Según Lynch, las
medidas borbónicas desalojaron de los centros de poder económico, político
y eclesiástico a los criollos. Este marco interpretativo Lynch lo contrastaba con
la América de los Austrias, mucho menos centralista que la borbónica, pues
había logrado establecer un «pacto» colonial en América que desincentivaba
veleidades independentistas. Es decir, Lynch, a pesar de que tuvo como
referencia «lo» ocurrido en Norteamérica, trasladó el foco interpretativo a la
política llevada a cabo por la Corona española. Sin invalidar lo aportado por
los modelos norteamericanos y francés, no eran ya estos dos países y sus ideas
los promotores de las independencias sino la política neoimperialista que los
borbones aplicaron desde un centralismo político y económico a América. No
quedó ahí solo el cambio interpretativo. Lynch trasladó también la explicación
de las causalidades del plano de las ideas a lo material y social. Las ideas
actuaron como catalizadoras de la independencia, pero no fueron su causa,
concluía la tesis de Lynch.
Claro que el contexto político e historiográfico de los años setenta ya era

diferente al de los cincuenta. En la mesa de discusión estaban los procesos de
22 John Lynch, Las revoluciones hispanoamericanas (1808-1826) (Barcelona: Ariel, 1976).

Manuel Chust Calero
15
descolonización africanos y asiáticos, así como todo el andamiaje de la Teoría

de la Dependencia y con ella las causas del subdesarrollo económico de lo que en
esos momentos se calificaba como Tercer Mundo. Denostada la historia política,
a la que se acusaba de caduca y rancia, el impacto de la historia social y de la
historia económica fue enorme. De las interpretaciones idealistas de Palmer y
Godechot se descendió a las bases materiales, que no materialistas históricas,
de John Lynch. Propuesta, la de Lynch, que tuvo un amplio eco entre diversas
academias historiográficas, ya que conceptos como «neo-imperialismo» que
Lynch atribuía a los Borbones, entroncaban directamente con muchas de las
propuestas políticas y estratégicas de la izquierda nacionalista latinoamericana.
Es más, en el nacionalismo hispanoamericano también caló la tesis de Lynch,
pues este hacía residir en la rebelión criolla las causas de las independencias
y no, como Palmer y Godechot, en las ideas y modelos revolucionarios
«extranjeros». La historia tenía, como base también, la misma lectura política
para notorios partidos de la diversa izquierda latinoamericana, pero que les
unía su antiimperialismo norteamericano.
En los años ochenta las propuestas interpretativas se van a prodigar

complejizando, a la vez que enriqueciendo, el panorama interpretativo de las
independencias. Brian Hamnett23, Timothy Anna24, Jaime Rodríguez 25 y Tulio
Halperín Donghi26 coincidieron en encontrar las causalidades independentistas
hispanoamericanas en la misma génesis del mundo hispano, si bien desde
metodologías y escuelas diferentes. Su propuesta, aunque hoy parezca una
obviedad, puso en diálogo lo acontecido en España con lo sucedido en
América y viceversa. Con ello se rompió casi un anatema, un tabú, de parte
importante de la historiografía sobre las independencias, que desde distintas
escuelas hundía sus raíces en un profundo anti-españolismo producto de los
distintos nacionalismos americanos, como hemos manifestado en anteriores
páginas. Es más, Hamnett indagó aún más en lo que empezaba a ser una línea
de investigación sugestiva en la historiografía, como fue la historia comparada,
23 Brian H. Hamnett, La política española en una época revolucionaria, 1790-1820 (México: Fondo de
Cultura Económica, 1985).
24 Timothy E. Anna, España y la Independencia de América (México: Fondo de Cultura Económica, 1986).
25 Jaime E. Rodríguez O., «La independencia de la América española: una reinterpretación», Historia
Mexicana 42, núm. 3 (1993): 571-620. En especial: La independencia de la América española (México:
Fondo de Cultura Económica, El Colegio de México, 1996).
26 Tulio Halperín Donghi, Reforma y disolución de los imperios ibéricos, 1750-1850 (Madrid: Alianza
América, 1985).

16
en su caso de los dos grandes virreinatos, Nueva España y Perú, y su tránsito a

la independencia.
A la propuesta de estos dos historiadores anglos se unió la del estadounidense

con raíces ecuatorianas Jaime E. Rodríguez, alumno de Nettie Lee Benson27.
Rodríguez avanzó aún más en esta línea de causalidad hispana al situar los
orígenes de parte del pensamiento insurgente en la escolástica de la escuela de
Salamanca del siglo XVI y no en la Ilustración anglo y francesa. En segundo
lugar, abundó en la tesis de Benson de incidir en la importancia política del
liberalismo gaditano como una propuesta intermedia «autonomista»28 entre la
insurgencia y el colonialismo absolutista, en especial por las repercusiones de la
aplicación de los decretos de las Cortes de Cádiz y de la Constitución de 1812 en
América, sobre todo en Nueva España. Ello se tradujo, para Rodríguez, en una
creciente politización de la sociedad americana –no solo criolla– a través de la
participación popular en procesos electorales, en la creación de ayuntamientos
constitucionales y en la puesta en marcha de las diputaciones provinciales.
A mediados de la década de los ochenta Tulio Halperín Donghi29 irrumpía

con otra propuesta novedosa que en cierta manera venía también a completar
las de Hamnett, Anna y Rodríguez. Halperín, en Reforma y disolución de los
Imperios ibéricos, 1750-1850, giró diametralmente el foco del problema desde
los territorios americanos a las estructuras de los imperios español y portugués
como un todo, es decir, observando sus problemas tanto en Europa como en
América. Así, Halperín situó en primer lugar una periodización de ciclo largo,
1750-1850; en segundo lugar, incluyó en la perspectiva de análisis a Brasil y
Portugal; en tercer lugar, señaló que los conflictos europeos en el siglo XVIII
arrastraron a los imperios iberoamericanos a plantear determinadas reformas
en sus posesiones coloniales americanas; y en cuarto lugar, quizá la tesis
principal, Halperín planteó como causa de las independencias la disolución
de los imperios iberoamericanos y no como su consecuencia. Es decir, para
27 Nettie Lee Benson, La diputación provincial y el federalismo mexicano (México: El Colegio de México,
1955). Es importante el estudio de Benson porque desde los años cincuenta demostró que los orígenes
del federalismo mexicano se establecieron desde el constitucionalismo gaditano en Nueva España y no
como una copia del modelo estadounidense, como era la tesis hegemónica establecida desde la Segunda
Guerra Mundial.
28 Jaime E. Rodríguez O., Nosotros somos ahora los verdaderos españoles. La transición de la Nueva España
de un Reino de la Monarquía española a la República Federal Mexicana, 1808-1824 (Zamora, Michoacán:
Colegio de Michoacán-Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora, 2009).
29 Halperín Donghi, Reforma y disolución.

Manuel Chust Calero
17
Halperín fueron las grietas suscitadas por las reformas borbónicas y la crisis
de 1808 las causantes del derrumbe de las estructuras coloniales, más que el
empuje y planteamientos predeterminados del criollismo. La serie de guerras
que se desataron en la segunda mitad del siglo XVIII contra los británicos
–especialmente la Guerra de los Siete Años–, las que siguieron desde la
Revolución francesa continuando con la acometida napoleónica, desnudó la
incapacidad económica y social de los imperios hispano y luso para resistir.
La conclusión: el imperio, sencillamente, se desmoronó. Y, quizá a su pesar, la
mayor parte del criollismo tuvo que hacer la independencia.
Pero en los años ochenta también hubo un outsider que no perteneció a la

academia occidental, sino a la oriental: Manfred Kossok30. El historiador de la
República Democrática Alemana (RDA) irrumpió en la escena historiográfica
hispanoamericana desde la renovadora propuesta, por entonces, de utilizar la
historia comparada de las revoluciones como un instrumento importante para
aprehender la relación entre lo general y lo particular, entre las manifestaciones
concretas que adoptan las leyes históricas y la «repetitividad» de procesos
propios a determinada formación socioeconómica.
También como un instrumento capaz de establecer una verdadera comprensión

universalista de la historia y no «destacar» centralmente ninguna región en
las interpretaciones. No era todo, la propuesta de Kossok iba encaminada a
no teorizar elucubraciones metafísicas sino a contrastar sus hipótesis con
la investigación empírica31. Y ello constituía, por sí misma, una auténtica
renovación en las propuestas del materialismo histórico hasta el momento en
lo relativo a los estudios sobre las independencias. Kossok tuvo un difícil papel,
pues se situó frente a los dependentistas, cepalinos, estructuralistas, etcétera.,
pero también frente al oficialismo del dogma del materialismo histórico.
30 Ver Lluis Roura y Manuel Chust, eds., La ilusión heroica: colonialismo, revolución e independencias en la
obra de Manfred Kossok (Castellón: Universitat Jaume I, 2010).
31 «Sólo así se logra limitar la excesiva relativización de los fenómenos históricos que tiende a justificar la
negación de la teoría y la concepción, según la cual la historia “general” es historia falseada». Manfred
Kossok, «Formación de naciones en Hispanoamérica», Trienio, núm. 9 (1987).

18
Así, su tesis central planteó que las independencias fueron revoluciones

burguesas, pero en última instancia «inconclusas»32 a causa de la debilidad de
clase de la burguesía americana. Si bien descartó el elemento fatalista como
causante de esta debilidad y centró el elemento explicativo en la potencialidad
de la «aristocracia criolla» para frenar la revolución. Estas revoluciones
burguesas, para Kossok, no se podían explicar sino en el contexto de un proceso
más amplio en el tiempo –ciclo de las revoluciones burguesas universales– y
en el espacio –el continente americano– en cuanto a sus motores, cometidos,
resultados e ideología. Y en segundo lugar esta «no consumación de la
revolución fue debido al movimiento popular que determinaba el carácter de
la revolución» y que fue excluido de ella –Hidalgo y Morelos en Nueva España,
Artigas en Uruguay, Francia en Paraguay, Moreno en Río de la Plata– lo cual
impidió la formación de un «bloque revolucionario» cuyo ejemplo histórico
sería, evidentemente, la Francia de 1789 y las explicaciones de Albert Soboul
de la Revolución francesa.
Independencia y revolución, según Kossok, se producirían dentro del ciclo

revolucionario burgués en función de los siguientes elementos: el carácter
de la época y la relación dialéctica entre condiciones internas y externas de
la revolución, la orientación fundamentalmente anticolonial, la ideología
burguesa basada sobre todo en la Ilustración, la existencia de una burguesía
localmente desarrollada, especialmente comercial, y la posición claramente
antifeudal del movimiento popular tanto en sentido político como social33. A lo
cual unió lo que él llamó la «ilusión heroica»34, es decir, el impulso más allá de
la ideología y la política que llevó a muchos hombres y mujeres a luchar contra
el antiguo régimen en su vertiente colonial.
Y llegaron los noventa. François Xavier Guerra publicó en 1992 su monografía

Modernidad e Independencias dentro de la magna colección de la Fundación
Mapfre, con motivo del V Centenario del Descubrimiento de América, bajo la
32 Mandred Kossok, Revolución en la historia de América Latina (La Habana: Editorial Ciencias Sociales,
1989). Cuando afirmaba que las revoluciones de independencia quedaban «inconclusas» no solo se
refería a su vertiente social o económica sino también política, en una concepción de la revolución desde
el plano estructural.
33 Manfred Kossok, «Sobre la problemática del ciclo de la revolución burguesa temprana», en Las
revoluciones burguesas, editado por Gerhard Brendler, Manfred Kossok, Jürgen Kübler, Wolfgang
Küttler, Añbert Soboul y Max Zeuske (Barcelona: Crítica, 1983), 99-123.
34 Roura y Chust, eds., La ilusión heroica, ibid.

Manuel Chust Calero
19
dirección del profesor José Andrés Gallego. Es cierto que la explicación de

la obra de François Xavier Guerra35 hay que contextualizarla. Pertenezco
a una generación en que aún la palabra hispánico recuerda apelativos de la
propaganda nacional-católica de regímenes pasados dictatoriales. Quizá
por ello no prendió entre la historiografía especializada y progresista esta
propuesta, la de revoluciones hispánicas tal vez, porque como hemos dicho
en otras ocasiones, a la altura de los años 90, y tras dos décadas de ser uno de
los temas centrales en la historiografía española, el debate sobre la revolución
burguesa española ya no interesaba a buena parte de la historiografía española.
Quizá también porque al igual que las independencias era un tema no solo
historiográfico sino también político36. O quizá porque se tenía la visión que
omitía lo acontecido en América o simplemente lo descontextualizaba para su
explicación37, es decir, era otro problema.
La propuesta de Guerra38, ocupado hasta estos años en la búsqueda del antiguo

régimen en la segunda mitad del siglo XIX mexicano –porfiriato– y en la
revolución –la mexicana de 1910–, consistió en plantear un proceso único,
el hispano39, que comenzaría en 1808 con la irrupción de la modernidad en
la monarquía del antiguo régimen y que acabó con la desintegración de ese
Estado en múltiples Estados soberanos, de los cuales uno de ello sería España.
Guerra planteó que la reducción de estas revoluciones a una serie de cambios
institucionales, sociales o económicos dejaría de lado el rasgo más evidente
que uniría a todos estos territorios: una cultura común, un imaginario social
y político.
Para Guerra la independencia abrió una vía revolucionaria desde la perspectiva

de lo político y cultural, es decir, la creación de la «escena pública» que daría
35 François Xavier Guerra, Le Mexique: de l’ancien régime à la révolution (Paris: L’Harmattan, 1985); edición
en español: México: Del Antiguo Régimen a la Revolución (México: Fondo de Cultura Económica, 1988).
La Révolution française, la péninsule ibérique et l’Amérique Latine, 1789-1989 (Madrid: Catalogue de
l’exposition, Biblioteca Nacional, junio-julio 1989). Chapelle de la Sorbonne-Paris du 30 Juin au 21
juillet 1989 (París: Colección de publicaciones de la Bibliothèque de Documéntation Internationale
Contemporaine: CNRS- Réseau Amérique Latine, 1989).
36 Juan Sisinio Pérez Garzón, «La revolución burguesa en España». José Antonio Piqueras, «La Revolución
burguesa española». Pedro Ruiz Torres, «Algunos aspectos», ibid.
37 Ivana Frasquet, «Los procesos de independencia iberoamericanos en los manuales universitarios en
España», en Rogelio Altez, Las independencias, ibid: 59-90.
38 François-Xavier Guerra, coord., Revoluciones hispánicas: independencias americanas y liberalismo
español (Madrid, Editorial Complutense, 1995).
39 François-Xavier Guerra, Revoluciones hispánicas.

20
paso al triunfo de una nueva legitimidad, una nueva política. Esos cambios se
condensarían en la «modernidad», concepto cultural y político que pretendía
sustituir a otros cuya lectura era más económica o demasiado «amplia y difusa»
como sociedad, época, capitalismo, etcétera. Falta saber si modernidad es
menos ambiguo que estos a los que pretende sustituir y, sobre todo, si es o
puede ser una categoría histórica.
En la obra de Guerra los actores de estos cambios tuvieron un vínculo cultural,

pues este era el principal nexo de unión de toda la América hispana para el
historiador. Se trataba de un nexo cultural en el que no hubo espacio para las
causas socioeconómicas ni para otros actores que no fueran los grupos criollos
o peninsulares. No encontraremos en su obra ni a indios, ni a negros ni a
mestizos. La modernidad de Guerra era solamente blanca. Además, no estuvo
exenta de contradicciones pues –mantenía– la sociedad que subsistió fue la
corporativa, en donde el papel del individuo fue mínimo.
Tras veinte años de la aparición del libro más citado sobre las independencias,
en una relectura pausada no encontramos a las susodichas [independencias],
pues esta recopilación de artículos que dio paso a la monografía solo alcanza
en alguno de ellos a tratar hasta 1812. Nada más.
El planteamiento de Guerra hay que encuadrarlo no solo historiográficamente,

sino históricamente. Apareció inmediatamente tras la caída del Muro de
Berlín, del socialismo real y de sus Estados, pero también en el mismo centro
de las transiciones de las dictaduras a las democracias en América Latina. En
poco más de un lustro, quizá una década, las propuestas de Guerra prendieron
en un amplísimo sector de la historiografía iberoamericana, especialmente
entre sectores progresistas y de izquierdas. Esto fue paradójico, dado que el
planteamiento de Guerra seguía las directrices historiográficas conservadoras
de François Furet para la Revolución francesa. Lo sugestivo era que Guerra
propuso una vuelta a la historia política desde presupuestos revisionistas de
lo que él llamaba «cultura». Y lo hizo en contraposición a la historia social y
económica, en boga por aquellos años, pero también en contra de los diversos
presupuestos de un marxismo, o deberíamos decir marxismos, en decadencia,
incluso desprestigiado por su ortodoxia y esquematismo harneckenianos.

Manuel Chust Calero
21
Lo que sigue siendo paradójico es que Guerra reutilizó bastantes de los

presupuestos historiográficos de cierta historiografía conservadora y católica,
como fue el rescatar las raíces ideológicas de las independencias en la
escolástica hispana del siglo XVI y la neoescolástica del XVII. Para Guerra, ese
gradualismo, que no ruptura, les llevó a la modernidad. Además, entroncó con
varios de los presupuestos de Ricardo Levene, en especial la igualdad entre los
reinos peninsulares y americanos en la monarquía hispana.
Para concluir, hay que señalar no solo la ausencia de historiadoras en estas

propuestas hegemónicas, sino también que la mayor parte de los autores,
menos Halperín, no fueron hispanoamericanos o no pertenecieron en su
formación a centros hispanos, sino anglos y franceses. Es decir, ¿qué aconteció
para que las tesis principales las formularon historiadores norteamericanos,
británicos, canadienses o franceses? O dicho en otras palabras ¿dónde estaban
los historiadores hispanos? Es decir, iberoamericanos, españoles y portugueses.
Pero esto forma parte ya de otro estudio.
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La independencia centroamericana y
el futuro, 1821-2021
David Díaz Arias*
Resumen
Este artículo explora algunas vías de representación del futuro en la época de la
independencia (1821-1840), para visualizar cómo los próceres de ese periodo
concibieron a Centroamérica y sus posibilidades de avanzar hacia el porvenir.
Luego se ponen en evidencia los efectos que la guerra civil produjo sobre esos
deseos esperanzadores sobre el mañana. El texto finaliza con algunas reflexiones
sobre la Centroamérica contemporánea y el futuro, de cara al Bicentenario y en
plena crisis por la pandemia de COVID-19.
Palabras claves: Actas de independencia, bicentenario, COVID-19, Estado de

la Región, José Cecilio del Valle.
Un futuro feliz
La independencia de Centroamérica vio la aparición de una visión moderna
sobre el futuro, sistematizada por el intelectual José Cecilio del Valle (1777-
1834) en un ensayo que publicó en su periódico El Amigo de la Patria a
* Ph. D. en Historia por Indiana University (Estados Unidos) y profesor de Historia en la Universidad de
Costa Rica (UCR).

26
finales de noviembre de 1821, es decir poco más de dos meses después de la

declaración de la emancipación política de Guatemala. En la introducción de
ese trabajo, Valle reconoció que su deseo era visualizar el pasado con miras a
lanzarse «a lo futuro»1. Ese texto constituye un repaso por el choque entre la
historia de España y la de América desde la conquista, que Valle realiza con el
fin de justificar la independencia de la segunda2.
El repaso de la sociedad colonial evidencia un deseo de Valle por subrayar el

sometimiento de los indígenas y su separación de los españoles, así como la
falta de libertad en la opinión; en palabras de Valle:
El derecho de hablar es natural como el de andar; y el de escribir es lo mismo que el de

hablar. Pero no era permitido este derecho de la naturaleza. No había libertad de hablar:
era coartada la de leer: se prohibía la de escribir; y no se conocía la de imprenta.3
El recurso del uso del pasado le servía a Valle en este ensayo para dejar en
evidencia la injusticia del sistema colonial y, por tanto, la necesidad de
echarlo abajo. Para Valle, ese movimiento de derrumbe del orden colonial
venía a América desde la misma Europa en forma de ideas y revoluciones. Y
justamente, con la independencia, era con lo que Valle pensaba que crecería el
ideal del futuro:
Guatemala, colocada en el centro de los movimientos del medio día y del septentrión,
recibió al fin el que era preciso que tuviese. Las dos Américas han proclamado su
independencia; y este suceso grande, mas memorable que el de su descubrimiento,
producirá en la marcha progresiva del tiempo efectos que lo serán también.4
¿Cuál y cómo era el futuro que Valle imaginó a finales de 1821? En primer lugar,
idealizó un futuro americano, es decir, soñaba con un porvenir continental. En
ese sentido, no particularizó sobre Guatemala sino sobre toda América unida.
El gentilicio que utilizó constantemente en su ensayo fue el de «americano»,
sin más. En ese mundo futuro, como podría esperarse del contraste que Valle
1 José Cecilio del Valle, El Amigo de la Patria, 30 de noviembre de 1821, en José Cecilio del Valle, El Amigo
de la Patria: escritos del licenciado José Cecilio del Valle, núms. 1-24 (7 marzo 1821- 1 de marzo de 1822),
tomo II (Guatemala: Editorial «José Pineda Ibarra», 1969), 171-191.
2 David A. Brading, The First America: the Spanish Monarchy, Creole Patriots, and the Liberal State, 1492-
1867 (Cambridge: Cambridge University Press, 1991), 465-674.
3 El Amigo de la Patria, ibid., 177. En todo momento, se respeta la ortografía de los textos originales.
4 ibid., 183.

David Díaz Arias
La independencia centroamericana y el futuro, 1821-2021
27
quería lograr con el pasado, América, una vez independiente, pondría fin a las
injusticias creadas por el imperio español. Pero para que ese futuro fuese real,
se precisaba construir una unidad del gobierno y la ley. Seguramente por eso,
en los siguientes números de El Amigo de la Patria, se refirió a la evolución de la
ley y el gobierno en Europa y América y debatió sobre sus problemas históricos
y sus bondades5. Valle imaginó el futuro del continente comparándolo con el
pasado de América y con el presente de Gran Bretaña y, al mismo tiempo,
empeñado en dar herramientas para que ese futuro soñado fuese posible6.
No obstante, la perspectiva de ese futuro deseado dependía de una unidad

geográfica grande que fundiera, como en el régimen colonial, todos los
territorios americanos que se separaban del imperio español. El cura Dr. José
María Castilla lo expresó así en un sermón que dio el 23 de septiembre de 1821
en la Catedral Metropolitana de Guatemala:
Si queréis que se prolongue este dichoso estado: si queréis que nuestros hijos pronuncien
con ternura nuestros nombres bajo el frondoso árbol de la libertad, sofoquemos todo
lo que pueda disolver nuestra unión: descansemos con seguridad en las manos de los
gobernantes que dirigen nuestra nave política. No hay distinción entre ladino o indio,
entre negro y blanco, entre europeo y americano: que la fraternidad y la paz, hijas
predilectas de la libertad, estrechen más y más nuestros vínculos, y formen de todos
nosotros un solo corazón, un solo deseo, una sola alma.7
Si se revisan algunas reacciones que se desarrollaron en Centroamérica entre

septiembre y octubre de 1821 por efecto de la independencia de Guatemala, es
posible visualizar tanto el ideal del futuro mejor, como el que pedía cuidado
con el camino que se tomaría. En ese sentido, la visión sobre el futuro estaba ya
implícita al inicio del acta de Guatemala del 15 de septiembre de 1821, cuando
justificó la emancipación para «prevenir las consecuencias q. serían temibles en
el caso de q. la proclamase de hecho el mismo pueblo»8. Esta acta fija, asimismo,
el ideal de unidad futura al pedir a las provincias elegir y enviar diputados para
formar un congreso que se encargaría de decidir el tipo de gobierno y ley (bases
5 José Cecilio del Valle, El Amigo de la Patria, núms. 20 y 21, 25 de enero de 1822 y 1 de marzo de 1822, 234.
6 Otros americanos idealizaban como Valle a Gran Bretaña. Simón Bolívar era uno de ellos.
7 José María Castilla, «Sermón del Dr. y canónigo José María Castillo ‘Al heroico pueblo de Guatemala’,
leído en el púlpito de la Catedral Metropolitana de Guatemala, el 23 de septiembre de 1821», en Textos
fundamentales de la independencia centroamericana, seleccionados, introducidos y anotados por Carlos
Meléndez (San José: EDUCA, 1971), 303-304.
8 «El acta del 15 de septiembre de 1821», en Textos fundamentales, 242.

28
de las que hablaría Valle en su artículo de noviembre de 1821) que debían

regir en el futuro. Pero ese ideal de unidad también estaba expresado en la
forma en que el acta reiteró que no habrían cambios políticos hasta que el
congreso determinara «lo q. sea mas justo y benefico [sic]» para el territorio, en
la medida que decretaba que la religión católica continuara siendo profesada
como lo había sido en «los Siglos anteriores» y en el ruego a los prelados
de «las comunidades religiosas» para que cooperaran con la «paz y sociego
[sic]», exhortando «a la fraternidad y la concordia» de forma que pudieran
sofocar las «pasiones individuales que dividen los ánimos, y producen funestas
consecuencias»9. Dos días después, ante el temor de que el futuro no fuera
esa unidad, Gabino Gaínza publicó un bando en que ya no como deseo, sino
como advertencia, indicó que toda aquella persona que intentara dividir «de
palabra, o de hecho», sería tratado como «perturbador público con arreglo a
las leyes»10. El futuro imaginado, de repente, podía ser peligroso y en eso otra
vez los protagonistas de la independencia en Centroamérica comparaban con
el pasado y buscaban en él ejemplos de cómo las transiciones o cambios habían
llevado a la anarquía.
El temor a la desunión fue confirmado por el acta de la Diputación Provincial

de León de Nicaragua. De hecho, el primer punto de ese documento confirmó
la «absoluta y total independencia de Guatemala». No obstante, en dicha acta
también se insistió en la continuidad de las autoridades11.
Pero el miedo a la separación futura era todavía más profundo y en esto el caso
costarricense puede dar varias pistas. El 14 de octubre de 1821 se reunió en
San José un cabildo extraordinario, teniendo como invitado al gobernador de
Cartago, Juan Manuel de Cañas, quien presentó a los concurrentes las noticias
sobre la independencia de Guatemala y la resolución de las autoridades de la
Diputación Provincial de León de esperar a que se aclarasen los nublados del
día. Cañas pidió entonces que se votase nominalmente qué camino político
seguiría la ciudad de San José, al tiempo en que él ratificaba la posición que
había tenido un día antes en Cartago, es decir: «Que se mantenga esta provincia
unida a la de León de Nicaragua en cuya Excelentísima Diputación Provincial
9 ibid., 243-244.
10 Gabino Gaínza, «Bando del 17 de septiembre de 1821», en Textos fundamentales, 253.
11 «Acta de la Diputación Provincial de León», en Textos fundamentales, 274.

David Díaz Arias
29
existen sus representantes con todos los poderes amplios que previene la
Constitución». Luego, el alcalde primero de San José, Rafael Gallegos, razonó
su voto y dejó ver en su alocución una preocupación por el futuro político del
territorio que decidía sobre su emancipación. Gallegos dijo:
Que supuesto Goatemala [sic] siendo un Gobierno Provincial como el de Nicaragua

ha proclamado la independencia del Gobierno de España sin determinar una potestad
suprema y que por consiguiente se trasluce intenta reasumirla la en sí misma como
estado absoluto independiente, debiendo considerar que esto no es conveniente al interés
general del Reino por la estensión de su terreno, su despoblacín y pobresa, circunstancias
todas que lo expondrían en tal caso a ser presa de más extrangeros o de aventureros y
que por estas resones impuesta la independencia general, su posición y circunstancias
llaman a la provincias de todo el Reyno para su seguridad y buena administración a
incorporarse como miembros del Estado mexicano, entre tanto la suerte de los suscesos
decide la futura de esta provincia tan remota y aislada y exausta de recursos y relaciones,
debe ésta adherirse al sistema adoptado por la Excelentísima Diputación Provincial de
León y conformarse con sus disposiciones con tanta más rasón que es la corporación de
que depende inmediatamente y en cuyo seno tiene sus representantes y lo firma.12
Gallegos, como lo deja ver el razonamiento de su voto, pensó en el futuro a

partir de una comparación con la situación del presente que vivía y enmarcado
en la cultura política hispanoamericana de principios del siglo XIX. Para
Gallegos, el futuro de un territorio como el del antiguo Reino de Guatemala
no podía pensar siquiera en construir un país. En ese sentido, Gallegos podía
pensar igual que Valle, al imaginar como única salida la unidad territorial
como salvadora del futuro. De hecho, al concentrarse solamente en el antiguo
Reino de Guatemala, las características que Gallegos enumera la presentan
en desventaja frente a cualquier posibilidad de volver real la independencia:
extensión del territorio, falta de población, pobreza, posición remota y aislada,
sin recursos que explotar y sin relaciones reconocidas con alguna otra nación.
Esa desazón con respecto al futuro, en caso de decidir una independencia

absoluta, quedó mejor expuesta en la carta que Gallegos, como alcalde primero
de San José, le envió al Muy Noble y Muy Leal Ayuntamiento de Cartago
comunicándole lo acordado en aquella sesión. En esa misiva se recupera el
razonar del voto de Gallegos, pero luego de apuntar las características del
territorio centroamericano, el alcalde agregó: «circunstancias todas que lo
12 Rafael Gallegos, «Actas municipales de San José, 1820-1821», Revista del Archivo Nacional, año XXXIX
(enero-diciembre de 1975): 210-211.

30
expondrían en tal caso a ser presa de naciones extranjeras, o de aventureros...»13.

O como lo apuntó el acta del cabildo de Alajuela de 16 de octubre de 1821,
cuando sus miembros decidieron tomar nota de las actas de independencia de
Guatemala y León, pero sin realizar ellos ninguna novedad y no plegándose al
plan de San José de convocar a una Junta Gubernativa:
porque si la ciudad de León ha tenido a error el que Guatemala siendo la más vasta,
se haya querido separar de México, qué se diría de Costarrica siendo la más débil, con
quererse separar de todas con unos procedimientos que no tiene jurisdicción.14
Así, el temor a la independencia absoluta procedía del miedo a la pequeñez

que eventualmente atraería a cuerpos políticos más fuertes que intentarían
aprovechar la debilidad de la región para conquistarla. Era un temor fundado
por un futuro independiente, que quizás se había expresado el 13 de octubre
en Cartago al recibir la documentación de Guatemala y León, cuando el
cabildo pidió al gobernador Cañas: «se sirva tener la bondad de adoptar sus
providencias sabias, y justas que sirvan de tranquilizar los espíritus, que en una
época tan crítica a todos nos tiene consternados»15.
El temor que provocaba el futuro en 1821 era el de la orfandad política. Pero, al

mismo tiempo, ese temor sobre lo que vendría involucraba un posicionamiento
político presente que avistara las posibilidades de sostener o construir unidades
políticas. En el caso centroamericano, la rueda del futuro de integración pasaba
por dos veredas: la de unirse al imperio mexicano y la de construirse como
entidad federal centroamericana. El acta del 15 de septiembre de Guatemala
proponía en cierta medida la segunda, al hablar de la celebración de un
congreso. Pero la presencia de México al norte obligaba a considerar la unidad
con ese ente en la medida en que era posible una invasión de tropas mexicanas
que, en caso contrario, integrarían a Centroamérica a su vecino a la fuerza. El
futuro político que se imaginaba, en ese sentido, estaba muy condicionado a
13 Comisión Nacional del Sesquicentenario de la Independencia de Centroamérica, Actas del Ayuntamiento

de Cartago, 1820-1823 (San José: Imprenta Nacional, 1972), 119.
14 Cabildo de Alajuela, «Acta de Alajuela en 16 de octubre de 1821», en Documentos relativos a la
independencia. Actas de los ayuntamientos desde fines de 1821 hasta diciembre de 1823, compilados por
Francisco María iglesias (San José: Tipografía Nacional, 1899), 22.
15 Comisión Nacional del Sesquicentenario de la Independencia de Centroamérica, Actas del Ayuntamiento,
111.

David Díaz Arias
31
esas dos visiones y eso provocó la división política frente a lo que se debía hacer
una vez lograda la independencia.
La división política, así, aumentó el temor por el futuro y provocó nuevas

visiones al respecto. El mismo Valle, soñador del futuro integracionista y feliz,
divisó el problema del futuro divisionista en un ensayo que publicó en marzo
de 1822 y en el que insistió en tratar de evitar el rompimiento de las antiguas
colonias en Estados pequeños:
Volvamos los ojos a lo futuro. Ya está proclamada la independencia en casi toda la

América: ya llegamos a esa altura importante de nuestra marcha política: ya es acorde en
el punto primero la voluntad de los americanos. Pero esta identidad de sentimientos no
producirá los efectos de que es capaz, si continuaran aisladas las provincias de América
sin acercar sus relaciones, y apretar los vínculos que deben unirlas.16
Aun así, Valle seguía imaginando lo mejor y seguía esperanzado en la unidad

americana.
No obstante, el futuro de unidad continental muy pronto se disipó como

posible para los patriotas americanos como Valle. El sueño, que volvería
a tomar cuerpo a finales del siglo XIX y principios del XX, para grupos de
intelectuales fundamentalmente, no se realizó y en el caso centroamericano eso
significó en un primer momento el triunfo del ideal de federación. La creación
de la Federación Centroamericana fue celebrada por quienes pensaban que el
federalismo representaba el futuro. El mismo Valle, americanista y centralista
en 1821-1822, comenzó a plantear el proyecto ya en términos centroamericanos
en lugar de continentales17. El imperio mexicano ya no era opción; era la hora
de soñar a partir de lo ístmico. Y Valle presentó el proyecto federal en mayo de
1824 como el que realizaría por fin el milagro anunciado por la independencia,
pero que dependía de las elecciones de «hombres» que pudieran asegurar el
buen gobierno.
16 José Cecilio del Valle, El Amigo de la Patria (1 de marzo de 1822), 234.

17 Para una profundización sobre el sentido de patria, nación y federación en los escritos de Valle ver:
María Teresa García Giráldez, «Los espacios de la patria y la nación en el proyecto político de José
Cecilio del Valle», Anuario de Estudios Centroamericanos 22, núm. 1, (1996): 41-81. Para las diferencias
de perspectivas políticas entre Valle y Pedro Molina, ver Arturo Taracena, Gisela Gellert, Enrique
Gordillo Castillo, Tania Sagastume Paiz y Knut Walter, Etnicidad, estado y nación en Guatemala, 1808-
1944, vol. I (Guatemala: Nawal Wuj, 2002), 58-62.

32
“Elegid hombres penetrados de la necesidad de ser independientes de las dos Españas,

antigua y nueva, si queréis serlo en lo sucesivo; elegid a aquéllos que hayan dado pruebas
inequívocas de adhesión a vuestra independencia absoluta si queréis consolidarla; elegid
a aquéllos que amen a este suelo si queréis su cultivo y riqueza; elegid a aquéllos que
llenos de consejo y prudencia puedan guiaros con ella a igual distancia de la licencia que
olvida los deberes y el despotismo que destruye los derechos; elegid a aquéllos que tienen
energía bastante para elevarse sobre los intereses mezquinos de individuos o cuerpos
y decretar leyes que tiendan al mayor bien posible del mayor número posible; elegid a
aquéllos que siendo rectos como la línea que tira el geómetra sin inclinación a un lado
ni otro, puedan administraros justicia con igualdad rectitud; elegid a aquéllos que hayan
aprendido la ciencia difícil del gobierno y la experiencia aun más dificultosa de saberla
aplicar al momento y circunstancias en que se halla la nación.
(...) Obrando de este modo las naciones extranjeras reconocerán la independencia

absoluta de ésta; y consolidada como es justo, planteando el nuevo gobierno y dedicada
la atención a las fuentes de riqueza, estos estados serán en la América, el centro de la paz
y felicidad al mismo tiempo que las convulsiones agitan desgraciadamente al norte y al
mediodía.18
De esta forma, Valle presentó una imagen que tendería a repetirse en el futuro:
la de Centroamérica como centro de progreso y felicidad. Su quimera era ahora
la Federación Centroamericana. Era el sueño por el futuro que comenzaba
en 1824, pero que, por efecto de las desavenencias entre algunos Estados y el
gobierno federal, además de las intrigas y luchas internas entre los partidos
que se habían construido al calor de los primeros años de la independencia,
terminó siendo un sueño imposible.
Memoria y futuro
El anhelado futuro político federal de Valle, y otros como él, no cuajó y eso hizo
que nuevamente el tiempo por venir fuese imaginado de diferentes maneras;
pero ese cambio también motivó un primer abordaje del pasado reciente
que entrelazó nuevamente, ahora con la memoria, el pasado, el presente y el
futuro. Así, en 1839 el guatemalteco Alejandro Marure, quien veía el ideal
de Federación Centroamericana y con ella de unidad ístmica romperse en
pedazos, valoró con pesimismo el futuro al advertir sobre el periodo posterior
a la independencia:
18 José Cecilio del Valle, «Manifiesto del gobierno supremo de los Estados del Centro de América», en
José Cecilio del Valle. Ensayos y documentos, introducido y textos seleccionados por Carlos Meléndez
Chaverri (San José: Libro Libre, 1988), 133-134.

David Díaz Arias
33
No tiene pues duda, que el periodo de que tratamos es el mas notable de nuestra
revolución, porque es el periodo de una gran metamorfosis. La faz de los negocios cambia
enteramente. Las doctrinas que habían prevalecido se desacreditan; los hombres que
habían mantenido un influjo exclusivo sobre la opinión, lo pierden: todas las antiguas
ilusiones, todas las quimeras de una perfectibilidad mentida se desvanecen ante la
evidencia y la realidad de las cosas. Empero, este periodo es un periodo de crisis. Lo que
había de extravagante en nuestras pretensiones, de quimérico en nuestras esperanzas, de
inasequible en nuestras empresas, todo se ha rectificado; pero la sociedad ha quedado
en la mayor confusión: las leyes sin vigor, la autoridad desvirtuada, relajados todos
los resortes del poder público y destruido todo elemento de órden [sic]. Cuando se ha
rasgado el velo de nuestras ilusiones, ha sido para mostrarnos, en lo pasado, el caos de
nuestros errores, en lo presente, los peligros de nuestra situación, en el porvenir, una
perspectiva alarmante.19
La «perspectiva alarmante» sobre el futuro fue, según Marure, endosada por

aquellos que habían querido dominar sobre todos (quizás los mismos que Valle
soñaba con que fueran electos en 1824), determinando los futuros del pasado:
He aquí los resultados prácticos a que nos ha conducido la serie de sucesos que nosotros
mismos hemos provocado, sin experiencia ni previsión. Separándose de la antigua
Metrópoli, una facción de la sociedad se imaginó que iba a ser la reguladora de los
destinos del país: que su regeneración le estaba exclusivamente encomendada, y que
podía emprenderla a su arbitrio: en el orden de las cosas no estaba dispuesto así, y harto
hemos tenido ya que lamentar las tristes consecuencias de nuestra decepción.20
Marure, como se ve, ata su presente, es decir, el futuro imaginado de aquellos

que vivieron el proceso de la independencia, a un carro de sucesos ya en cierta
forma determinados. El sueño del ayer no se había cumplido y sus forjadores
eran culpables por ello. La consecuencia de ese incumplimiento, al parecer
inevitable, según él, sería el alzamiento de «las grandes masas»21. En su trabajo
histórico sobre el periodo 1811-1834 (publicado por primera vez en 1837),
Marure apuntó:
Esta se verificó el 23 del mismo Setiembre [se refiere a la jura de la independencia de

Guatemala en 1821] en la plaza mayor de la capital con toda la pompa y magnificencia
correspondientes a tan augusta ceremonia: el júbilo mas puro, el entusiasmo del
19 Alejandro Marure, Observaciones sobre la intervención que ha tenido el ex-Presidente de Centro-América,

General Francisco Morazán, en los negocios políticos de Guatemala, durante las convulsiones que ha
sufrido este Estado, de mediados de 837 a principios de 839 (Guatemala: Imprenta de la Academia de
Estudios, 1839), i.
20 ibid.
21 ibid., ii.

34
patriotismo, los sentimientos dulces de la unión y concordia tenían enajenados todos los
ánimos; Guatemala presentó, en estos momentos, un espectáculo tan interesante como
nuevo, el de un pueblo que desde la triste condición de esclavo se elevaba al alto rango
de la soberanía e independencia, que desde el seno de las preocupaciones se levantaba
orgulloso proclamando los grandes principios del siglo; y que verificaba esa transición
prodijiosa sin que se derramase una sola lágrima, sin que hubiera una sola víctima. ¡Quién
había de pensar que tan hermoso fenómeno ocultase bajo su esplendor el foco horrible
que iba a lanzar mil elementos de muerte sobre la mas bella sección del nuevo mundo!
¡Quién se habría imaginado entónces que algunos pocos ambiciosos harían pasar a las
jeneraciones futuras, con la memoria de la gloriosa emancipación de Guatemala, los
tristes recuerdos de la guerra civil que ha desolado a la República Central!22
Marure resentía que las posibilidades de haber vuelto realidad el sueño futuro
independentista se hubieran esfumado por la guerra civil que las destruyó.
Se quejaba de esa herencia nefasta en nombre de las «generaciones futuras»,
porque en su argumento eran esas generaciones las que juzgarían el pasado
desde el porvenir. Una posición similar tuvo Manuel Montúfar y Coronado al
sentenciar:
La crítica, y el examen desapasionado de las generaciones sucesivas, juzgando en qué

hechos están conformes los partidos opuestos, y hasta qué punto han confesado sus faltas
respectivas, fallan sobre los hechos mismos y sobre las causas que los produjeran, y de ese
fallo ya no hay apelación.23
Para personas como Marure y Montúfar y Coronado, el problema del

incumplimiento del sueño futuro sería el juicio del pasado por parte de los
habitantes del porvenir.
¿Qué fue del futuro?

Marure no se equivocó en sus apreciaciones porque la revuelta de Rafael
Carrera en Guatemala efectivamente se levantó apoyada por las masas y echó
abajo el sueño de los liberales que, como Valle, pensaban el futuro con una
nueva ley y con un nuevo gobierno24. La unidad centroamericana también se
22 Alejandro Marure, Bosquejo histórico de las revoluciones de Centro-América, desde 1811 hasta 1834,
tomo primero (Guatemala: Imprenta de la N. Academia de Estudios, 1837), 30.
23 Manuel Montúfar y Coronado, Memorias para la historia de la revolución de Centro-América (Guatemala:
Tipografía Sánchez & de Guise, 1934), 16. La primera edición de esta obra es de1832.
24 Sobre el levantamiento de Carrera, ver Ralph Lee Woodward, Rafael Carrera and the Emergence of the
Republic of Guatemala, 1821-1871 (Athens: University of Georgia Press, 1993) y Juan Carlos Solórzano,
«Rafael Carrera, ¿reacción conservadora o revolución campesina? Guatemala 1837-1873», Anuario de
Estudios Centroamericanos 13, núm. 2 (1987): 5-35.

David Díaz Arias
35
truncó, aunque ese sueño seguiría apareciendo de forma obstinada cada año25,
siempre con la idea de que esta porción de tierra sería inevitablemente una sola
nación. Casualmente, un día excepcional para soñar ese futuro de prosperidad,
y quizás del resurgir de la nueva federación, fue el 15 de septiembre, que en su
esencia terminó siendo aceptado como el día de la emancipación política por
los cincos Estados de Centroamérica que habían pertenecido a la Federación
Centroamericana. En ese día, aunque ya a finales del siglo XIX se comenzó
a nacionalizar (es decir, fue enarbolado como particular por cada Estado, lo
cual es especialmente evidente en el caso costarricense26), se empezaron a crear
nuevos sueños sobre el futuro.
A casi doscientos años de la emancipación, ¿qué panorama nos ofrece el futuro

de Centroamérica? Una manera de acercarse a una respuesta consiste en
explorar los informes del Estado de la Región, esa iniciativa fundamental para
entender Centroamérica que se comenzó a publicar en 1999. Desde entonces,
han aparecido cinco informes regionales. ¿Qué nos dicen desde una mirada
histórica?27
El primer Informe del Estado de la Región (1999) fue probablemente el más

entusiasta en su visión del presente y el futuro, al evaluar la década de 1990
como una «década positiva». Se afirmaba y celebraba que ninguno de los
regímenes autoritarios existentes en 1978 sobrevivía en la región para 1999.
Asimismo, indicaba que la región entera estaba motivada por la esperanza en
el desarrollo de la democracia y la sujeción del poder militar al civil. El segundo
Informe (2003) ya no pintó un paisaje tan halagüeño. Más bien, manifestó dudas
sobre el avance democrático y social de la región y planteó, por primera vez,
una idea que comenzará a repetirse en los siguientes informes: que había un
«rezago histórico» en la región. El tercer Informe (2008) señaló nuevas dudas,
ahora ampliadas a cómo Centroamérica enfrentaría los desafíos globales. Esos
retos se resumían como la «corrosiva geopolítica de seguridad vinculada al
narcotráfico, la creciente vulnerabilidad de la inserción económica internacional
25 Thomas L. Karnes, Los fracasos de la unión: Centroamérica 1824-1960 (San José: ICAP, 1982), 137-255.
26 David Díaz Arias, La fiesta de la independencia en Costa Rica, 1821-1921 (San José: Editorial de la
Universidad de Costa Rica, 2007).
27 Todos los informes pueden revisarse en https://www.estadonacion.or.cr

36
de los países más rezagados del área y los altos precios internacionales de los
hidrocarburos y los alimentos»28.
El cuarto Informe (2011) enfrentó los vaticinios del 2008 y afirmó que,
afortunadamente, los peores pronósticos no se cumplieron. Aun así, el
desarrollo diferenciado de la región era muy claro en los datos que se aportaban
y se marcaba en las desigualdades entre el desarrollo del norte y el del sur de
Centroamérica. Asimismo, aparece en este informe una de las etiquetas que
mejor refleja una de las mayores problemáticas de Centroamérica: se trataba
del territorio más violento de América Latina.
En 2016 se presentó el quinto Informe. Para ese momento, la población

centroamericana era de casi 46 millones de habitantes; 41.4 % de esa población era
rural y 58.6 % era urbana. Este informe confirma algunos de los peores escenarios
dibujados desde los buenos augurios de 1999. Así, el avance en términos políticos
pareciera detenido y la democracia no se ha fortificado. El informe indica que
algunos partidos políticos gozan de una consolidación lograda después de 1990,
pero muchos funcionan básicamente en términos electorales.
Pero no todo eso es malo. El istmo centroamericano ha avanzado de manera

importante en la reducción de las tasas de mortalidad infantil, el aumento de
la asistencia escolar y la elevación de la esperanza de vida. ¿El gran desafío?
La desigualdad. Centroamérica sigue siendo una región considerablemente
desigual. Así, en el 2013 un 47 % de la población centroamericana se encontraba
bajo la línea de pobreza y 18 % de esa población vivía en la indigencia. Entre
2009 y 2014 la proporción de hogares en exclusión social pasó de 36 a 42 %. 4,2
millones de hogares en el istmo están fuera del mercado laboral y sin acceso a
los servicios sociales básicos29.
Ciertamente, esas cifras nos enfrentan a un espejo. Si en 1821 existían motivos

para pensar en un gran futuro para esta región, al conmemorar el bicentenario
de ese acontecimiento siguen campeando los problemas centrales que llevaron
a estos países a los conflictos bélicos durante buena parte del siglo XIX y durante
28 Alberto Mora y Evelyn Villarreal, coords., Estado de la Región en Desarrollo Humano Sostenible (Costa
Rica: Programa de Estado de la Nación, 2008), 47.
29 Programa Estado de la Nación en Desarrollo Humano Sostenible, Quinto Informe Estado de la Región
(San José: PEN CONARE, 2016), 35-42.

David Díaz Arias
37
todo el siglo XX: la desigualdad, la inequidad, el racismo y el autoritarismo.

Además, las taras del pasado siguen pesando en una región que consiguió
una paz política después de 1996, pero no ha logrado avanzar hacia una real
paz social. Asimismo, la tragedia que ya produce la pandemia en la región ha
puesto el futuro en entredicho. Los gobiernos centroamericanos tendrán que
ingeniárselas para paliar los efectos de la enfermedad, a la vez que remedian las
desigualdades que venían del pasado. Una tarea nada sencilla, que no se podrá
llevar a cabo sin una gran ayuda internacional que involucrará moratorias de
las deudas externas e internas y nuevas formas de financiación. Si no se operan
esas transformaciones, el incendio social se convertirá en una catástrofe.
Bibliografía
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Castilla, José María. «Sermón del Dr. y canónigo José María Castillo ‘Al heroico pueblo de
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______. Actas del Ayuntamiento de Cartago 1820-1823. En Documentos relativos a la

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Del Valle, José Cecilio. El Amigo de la Patria: Escritos del Licenciado José Cecilio del Valle, tomo I.
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Díaz Arias, David. La fiesta de la independencia en Costa Rica, 1821-1921. San José: Editorial de
la Universidad de Costa Rica, 2007.

38
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fundamentales de la independencia centroamericana, seleccionados, introducidos y
anotados por Carlos Meléndez. San José: EDUCA, 1971.
«El acta del 15 de septiembre de 1821». En Textos fundamentales de la independencia

centroamericana, seleccionados, introducidos y anotados por Carlos Meléndez, 242-245.
San José: EDUCA, 1971.
Gaínza, Gabino. «Bando del 17 de septiembre de 1821». En Textos fundamentales de la

independencia centroamericana, seleccionados, introducidos y anotados por Carlos
Meléndez, 252-254. San José: EDUCA, 1971.
Gallegos, Rafael. «Actas municipales de San José. 1820-1821». Revista del Archivo Nacional, año
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Lee Woodward, Ralph. Rafael Carrera and the Emergence of the Republic of Guatemala, 1821-
1871. Athens: University of Georgia Press, 1993.
Marure, Alejandro. Bosquejo histórico de las revoluciones de Centro-América, desde 1811 hasta
1834, tomo primero. Guatemala: Imprenta de la N. Academia de Estudios, 1837.
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General Francisco Morazán, en los negocios políticos de Guatemala, durante las convulsiones
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Walter. Etnicidad, estado y nación en Guatemala, 1808-1944, vol. I. Guatemala: Nawal Wuj,
2002.

«Y procuremos a que no se
interrumpa la antigua y buena
correspondencia».
Comercio entre Nueva España y
Guatemala (1810-1823)
Francisco Rodolfo González Galeotti*
Resumen
¿Cómo se comerció entre los reinos de Nueva España y Guatemala durante la
independencia? Este texto señala la relación económica entre los reinos, los
efectos de la crisis revolucionaria y cómo eso impactó en las operaciones de
la casa Iturbe Yraeta, la de Aycinena y de Mariano Murillo entre 1810 y 1823.
Palabras claves: La carrera de Guatemala, casa Aycinena, casa Yturbe-Yraeta,

red mercantil, revoluciones atlánticas.
* Licenciado en Historia por la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC). Candidato a doctor por
el Colegio de Michoacán, México.

40
Una estructura americana situada

en un escenario global
Durante los trescientos años del gobierno hispano en los territorios americanos
se crearon redes de comercio entre los mismos. Es ya conocido que la
subsistencia de las poblaciones americanas no dependió de las importaciones
europeas por sus elevados costos y dilatados tiempos. El comercio continental
se nutrió de sistemas económicos que articularon regiones y provincias gracias
a mercancías (plata1 o tabaco2), coadyuvadas por nodos urbanos3. Fue así
que mercancías, como la plata, moldearon la geografía, ecología, sociedad
y economía americana. A ello se acomodó un sistema de importaciones de
mercancías asiáticas que surcaban el océano Pacífico y desde Acapulco
construyó la «ruta americana de la seda»4.
Esa realidad arroja un perfil muy diferente al acostumbrado eurocentrismo.

Claro, no se puede ignorar que la monarquía española se construyó, reforzó
y reformó según las realidades políticas de la Europa continental. Tampoco
olvidar que el sostén de grandes mercaderes peninsulares y criollos fue la
exportación (cacao, grana, añil, vainilla, azafrán) a España. Mucho menos
que desde la segunda mitad del siglo XVIII inició una paulatina y sostenida
«atlantización» de la economía, política y sociedad americana5, que entró en
crisis con las revoluciones atlánticas.
Lo descrito es apenas un componente del entramado de la globalización

temprana6. En tal contexto, los flujos mercantiles del Pacífico y Atlántico
fueron aprovechados y protagonizados por redes mercantiles. Una de esas
fue la red construida entre mercaderes novohispanos y guatemaltecos que se
1 Ver en Carlos Sempat Assadourian, El sistema de la economía colonial. Mercado interno, regiones y
espacio económico (México: Editorial Nueva Imagen, 1983).
2 Ver en Clara Elena Suárez Argüello, Camino real y carrera larga. La arriería en la Nueva España durante
el siglo XVIII (México: CIESAS, 1999).
3 Zakarias Moutouikias, «El Comercio interregional», en Historia General de América Latina.
Consolidación del orden colonial, tomo III (1), dirigido por Alfredo Castillero Calvo y coordinado por
Allan Keuthe (Madrid: UNESCO, Trotta, 2000), 133-150.
4 Mariano Ardash Bonialian, China en la América Colonial. Bienes, mercados, comercio y cultura del
consumo desde México hasta Buenos Aires (México: Instituto Mora, Conacyt, 2014).
5 Mariano Ardash Bonialian, «Comercio y atlantización del Pacífico mexicano y sudamericano: la crisis
del lago indiano y del Galeón de Manila, 1750-1821», América Latina en la Historia Económica 24, núm.
1 (2017): 7-36.
6 Bernd Hausberger, Histórica mínima de la globalización temprana (México: El Colegio de México, 2018).

Comercio entre Nueva España y Guatemala (1810-1823)
41
articuló gracias a la Carrera de Guatemala, estructura compuesta por sistemas

de transporte, caminos y relaciones sociales de producción.
A finales del siglo XVIII el tráfico mercantil registrado (y de contrabando) entre

Nueva Guatemala y Ciudad de México estuvo condicionado por las guerras
atlánticas. Para paliar esos retos se aprovechó la infraestructura del Camino
Real y la navegación de cabotaje por la Mar del Sur (océano Pacífico). Tal
comercio atrajo a migrantes peninsulares que entroncaron con familias criollas
y se posicionaron en cargos institucionales (cabildo, Real Hacienda, gobierno
eclesial, órdenes religiosas, milicias, etc.) afianzando su posición social y
mercantil. Esos individuos construyeron la red mercantil que entre 1810 y 1820
se articuló alrededor de la casa Iturbe-Yraeta, de Ciudad de México, y la casa
Aycinena, de Nueva Guatemala.
Los anillos de la Carrera de Guatemala7

La Carrera de Guatemala funcionó a través de un sistema anfibio que combinó
la red de caminos reales y navegación de cabotaje por la Mar del Sur. Esas rutas
fueron el nudo de tres grandes circuitos mercantiles que conectaron Ciudad
de México, Antequera y Nueva Guatemala y que utilizaron profusamente el
Camino Real de Guatemala.
El primero fue el anillo hispano del océano Pacífico a través de la Nao de

China y la navegación de cabotaje entre Nueva España y Perú. Gracias a la
navegación circularon mercancías desde Filipinas hasta los puertos de San
Blas, Acapulco, Acajutla, Realejo, Panamá, Guayaquil, Callao, Valparaíso, etc.
Por este circularon telas y manufactura asiática (sedas, brocados, paliacates,
cambayas, loza de porcelana, imaginería) y especias de uso medicinal y
gastronómico (canela, clavo de olor). Se descargaba el producto en la feria de
Acapulco para remitirlas a Ciudad de México, donde iniciaban su viaje hasta
Guatemala. Una vez en el Reino de Guatemala se embarcaban desde Acajutla
o Realejo hacia Panamá, Guayaquil y Callao. A cambio, desde Sudamérica se
7 Este apartado está basado en el capítulo 1 de mi tesis doctoral. Francisco Rodolfo González Galeotti,
«Comercio franco y mercaderes en la Carrera de Guatemala 1740-1822» (Tesis doctoral, El Colegio de
Michoacán, 2020), 51-65 [inédita].

42
remitía cacao desde Guayaquil, junto a plata, recién acuñada (y macuquina), de

uso y circulación menuda en los reinos de Guatemala y Nueva España.
Mapa 1. El Camino Real de Guatemala (1800)
Fuente: mapa elaborado por el cartógrafo Marco Antonio Hernández Andrade y editado por el
licenciado Luis Felipe González Gutiérrez con base en indicaciones proporcionadas por el autor.
Nota: La ruta se identificó gracias a Pierre Angrand, el Atlas guatemalteco en ocho cartas, 1832;
los trabajos de María de los Ángeles Romero Frizzi, Juan Pedro Viqueira, Rosa Torras Conangla,
Gustavo Palma; expedientes del Archivo General de Centroamérica (AGCA) y la Colección
Chiapas Manuscripts de la Latin America Library (LAL) de la Universidad de Tulane.
El segundo funcionó alrededor del camino real que conectó nodos urbanos del
sur novohispano y norte guatemalteco (Ciudad de México, Puebla, Antequera,
Guatemala) y con ellas economías regionales dinamizadas por la minería,
agricultura y manufactura. De esa forma se construyó un intercambio recíproco
de mercancías asiáticas, europeas (telas, vinos, libros, etc.), novohispanas
(paños queretanos, cordobanes, calderos de cobre, listonería) y guatemaltecas
(tintes, vainilla, cacao y, ocasionalmente, azafrán, sal, ganado y algodón). La
balanza mercantil se inclinó por Nueva España, al ser el núcleo financiero de la

43
monarquía a donde confluían mercancías de alto valor (telas y tintes) o de gran

demanda (cacao).
La tercera, «fronteriza», vinculó las provincias de Oaxaca, Tabasco, Chiapas,

Totonicapán y Quetzaltenango. Tuvo dos rutas de intercambio. Una que
seguía el Camino Real trasegando productos «de la tierra» (huipiles, naguas,
chiapanecas, sombreros de petate, ganado, trigo y algodón); y otra transversal
que seguía el devenir de sierras y los ríos (Grijalba y Usumacinta) conectando
el Camino Real con Campeche y el mar Caribe gracias a mercancías redituables
(cacao, añil y textiles británicos de contrabando).
Esos «anillos» funcionaron de forma sincrónica. Si uno era afectado el resto

también. Pero ¿quiénes hacían funcionar los giros mercantiles de los negocios?
Es necesario conocer a los engranajes de la red mercantil de la Carrera.
Engranajes sociales: casas comerciales y corresponsales

Para que la red mercantil de la Carrera funcionara se necesitó de dos engranajes
clave: las casas comerciales y los intermediarios de estas. Para ahondar en ello es
menester ahondar en las casas Yraeta, la casa Aycinena y algunos corresponsales
clave en el periodo 1810-1823.
La casa Iturbe estaba a cargo del guipuzcoano Gabriel Emeterio Iturbe Yraeta,
quien la heredó de su tío y suegro Francisco Ignacio de Yraeta en 17978. La
compañía se dedicó al comercio de importación (géneros asiáticos y europeos),
exportación (grana, añil, cacao, vainilla) y distribución en Nueva España,
Guatemala y los reinos sudamericanos (Nueva Granada, Perú y Chile)9. Eso
aseguró el prestigio y reputación de la compañía. Gracias a eso, se especializó
en las operaciones financieras entre las décadas de 1790 a 181010.
8 Cristina Torales Pacheco, «Vida y relaciones de Francisco Ignacio de Yraeta», en La Compañía de

Comercio de Francisco Ignacio de Yraeta (1767-1797), Cinco Ensayos como de María Cristina Torales
Pacheco, Tarsicio García Díaz y Carmen Yuste (México: Instituto Mexicano de Comercio Exterior,
1985), 82.
9 Tarsicio García Díaz, «La vinculación de Francisco Ignacio de Yraeta con el mercado europeo e
hispanoamericano», en Torales, La Compañía de comercio, 233, 262.
10 Cristina Torales Pacheco, «Suegro comerciante, yerno financiero: Gabriel de Iturbe y su empresa
mercantil en Nueva España, 1797-1812», Ibero-Amerikanisches Archiv 22, núm. 1/2 (1996): 73-102.

44
Gabriel murió en 1812, por lo que la compañía pasó a manos de su hijo

homónimo, Gabriel Iturbe e Iraeta. Su inexperiencia le orilló a asociarse
con parientes como Leonardo Álvarez de Revilla y su primo político, Pedro
Lascurain11. Gracias a esa alianza la compañía sobrevivió el vaivén de la guerra
y se afianzó en el sexenio absolutista (1814-1820) al cortar lazos con negocios
que implicaran inseguridad o riesgo.
Ilustración 1. Sucesión de dirección de la casa Iturbe Yraeta (1769-1825)
Francisco Antonio de Yraeta (1769-1787)
Sobrino/yerno
Gabriel de Iturbe e Yraeta (1758-1812)
Hijo y socio
Gabriel Iturbe Iraeta, Leonardo Álvarez de la Revilla

y Pedro Lascurain (1812-1825)
En el caso de la casa Aycinena de Guatemala, la herencia de la compañía entre

familiares fue similar. Esta se consolidó gracias al navarro Juan Fermín de
Aycinena, avecindado en Santiago de Guatemala12; que a su vez tuvo el apoyo
de su hermano Pedro, radicado en Ciudad de México13. Gracias a sus negocios
en la importación de géneros y exportación de añil, junto a sus sucesivos
matrimonios, su red familiar fue un epicentro económico y político de las élites
hispanas del Reino de Guatemala. A la muerte de Fermín, en 1793, los negocios
quedaron en manos de sus hijos mayores, Vicente y José Alejandro. Los nuevos
11 Infiero ello a partir de los registros de la colección Iturbe e Yraeta Papers, ubicados en la Universidad de
Princeton. En particular el ítem 349 de la serie 3, referente a la liquidación de cuentas entre Juan Antonio
de Arizti y Gabriel de Iturbe e Yraeta, que incluye un acuerdo entre Gabriel Manuel de Iturbe y Leonardo
Álvarez, con fecha de 23 de noviembre de 1812. La colección incluye correspondencia enviada y recibida
por Iturbe Yraeta y Álvarez desde 1812 hasta 1821.
12 Richmond Brown, Juan Fermín de Aycinena: Central American Colonial Entrepeneur, 1729-1796 (Norman
and London: University of Oklahoma Press, 1997), 119; Christiana Renate Borchart de Moreno, «Tierra,
casas y minas propiedad de los comerciantes», en Los mercaderes y el capitalismo en México (1759-1778)
(México: FCE, 1984), 128.
13 González Galeotti, «Comercio franco y mercaderes», 205-215.

45
jefes del negocio se dedicaron a conceder préstamos a añileros y la exportación

del tinte al mercado europeo14.
Durante la coyuntura revolucionaria la casa Aycinena experimentó vaivenes.

En 1813 Alejandro fue elegido consejero de Estado en Madrid y en 1814
Vicente murió15. Por la muerte, el hijo de Vicente, Juan José, debería haber
asumido la dirección de la casa. Sin embargo, fue Juan Fermín Aycinena Piñol
quién tomó las riendas de los negocios. Así las cosas, hasta que en 182016 su
hermano menor, Mariano, actuó como la cabeza de la casa Aycinena17 hasta
182918, tal como queda reflejado a continuación.
Ilustración 2. Cabezas de la casa Aycinena (1755-1829)
Juan Fermín de Aycinena e Irigoyen (ca. 1755-1793)
Hijos
Vicente y José Alejandro Aycinena y Carrillo (1793-1814)

Juan Fermín de Aycinena y Piñol (1814-1820)
Mariano Aycinena y Piñol (1820-1829)
Las casas dependieron de intermediarios, que fueron el segundo engranaje clave

para la Carrera. Estos se encargaban de recibir y remitir mercancías, además de
sacar ganancias de sus negocios particulares. En ese sentido, destacan los casos
de Antequera de Oaxaca y Tepic.
Antequera era un lugar estratégico, al ser una urbe dinamizada gracias al

comercio de grana y la vinculación con Puebla, Veracruz y la Intendencia
de Chiapas. Allí destacó Francisco de Goytia, un coronel de milicias que se
14 Para reconstruir la sucesión en la dirección de los hermanos Aycinena me basé en Archivo de la

Compañía de Francisco de Yraeta (ACOFY), 2.1.21 al 2.1.65, y en préstamos observados en los libros
de protocolos notariales de José Francisco Gavarrete, AGCA, sig. A1.20, leg. 816, exp. 9310-9319; José
Díaz González, sig. A1.20, leg. 951, exp. 9444; y José Antonio García Zelaya, sig. A1.20, leg. 3047, exp.
29317-29319.
15 ACOFY, 2.1.51, Gabriel Iturbe Yraeta a Juan Fermín Aycinena y Piñol, 16 de mayo de 1814, ff. 139-139v;
2.1.53, Iturbe Iraeta a Juan Fermín Aycinena Piñol, 30 de junio de 1815, ff. 42v-43v.
16 Mariano de Aycinena a Manuel del Solar Campero, Guatemala, 18 de diciembre de 1821, en La anexión
de Centroamérica a México, Documentos y Escritos, vol. I, doc. 52, compilado por Rafael Heliodoro Valle
(México, Secretaría de Relaciones Exteriores, 1924), 142.
17 Mariano de Aycinena a Manuel del Solar Campero, Guatemala, 18 de diciembre de 1821, en La anexion
de Centroamérica, 142.
18 ACOFY, 2.1.64, Arizpe a Mariano Aycinena, 22 de mayo de 1830, f. 31.

46
consolidó social y económicamente, ya que fue miembro del cabildo, diputado

del comercio de la ciudad y supervisor de las cajas reales19. Afianzó su posición
al vincularse a la red familiar Irizar-Manero, que era partícipe del comercio
de grana, cochinilla, añil y cacao de Nexapa, Tehuantepec, Soconusco e
Ixtacomitán20. De esa manera se convirtió en un corresponsal esencial para
las casas Iturbe y Aycinena gracias a sus negocios y posición estratégica21.
Sin embargo, en 1813 su situación cambió con la ocupación insurgente y el
decomiso de sus propiedades por la insurgencia22. Pese a ello, en 1818, cuando
murió, su hijo Ignacio le reemplazó como intermediario de la Carrera. En tal
carácter recibió una «inyección de capital» de parte de Iturbe para recuperar la
liquidez de sus negocios23. «Gracias a ello, y sumado a cultivar caña de azúcar,
invertir en minería y asumir cargos políticos, Ignacio y su hermano, José
Miguel, se afianzaron en la vida política y en los negocios acá descritos»24.
Ilustración 3. Sucesión de corresponsales de la familia Goytia (1762 – ca. 1823)
Francisco Antonio de Goytia y Boluca (1762-1818)
Hijos
Ignacio Goytia Manero (1818-¿?)

José Miguel Goytia Manero (1818-¿?)
El caso de Tepic se explica en relación con la economía del reino de Nueva

Galicia y la capital Guadalajara. Desde 1790, el área destacó debido a su
vinculación con la economía minera, el comercio ganadero con el reino de
Nueva España, el comercio asiático, panameño y sudamericano, a través del
19 Archivo Histórico de Notarias del Estado de Oaxaca (AHNEO), libro 460, ff. 6-12, José Alonso Romero
11-1-1790 y libro 464, ff. 39-45, 23-3-1795.
20 González Galeotti, «Comercio franco y mercaderes», 215-220.
21 De hecho, fue esencial para otros mercaderes de Guatemala, como el navarro Juan Bautista de Irisarri.
AHNEO, libro 74, Protocolo de Joseph Álvarez, f. 329v; Francisco Antonio de Goytia apoderado de Juan
Baptisa Yrizarri a favor de Gabriel de Yturbe e Yraeta, 23 de diciembre de 1800.
22 Silke Hensel, El Desarrollo del Federalismo en México. La élite política de Oaxaca entre ciudad, región y
estado nacional, 1786-1835 (Oaxaca: Universidad Autónoma «Benito Juárez», El Colegio de Michoacán,
El Colegio de San Luis, 2012), 398.
23 ACOFY, 2.1.58. ff. 5-5v, 17-18, Iturbe a Goytia, 17 de mayo y 31 de mayo de 1818.
24 Hensel, El Desarrollo del Federalismo, 398.

47
puerto de San Blas25. Por lo tanto, no fue extraño que Gabriel Iturbe Iraeta
(hijo) aprovechara que su tío, José María Echave, residente en Tepic para
que fuese corresponsal de la compañía. Esa decisión fue esencial durante la
coyuntura insurgente, ya que entre 1814 y 1817 se encargó de recibir cacao
remitido desde el asedio a Acapulco en 1814, resolver la testamentaria del
fallecido encargado del grano y pagar el almacenaje del grano26. Asimismo, ya
que Gabriel era factor de la Real Compañía de Filipinas, Echave supervisaba
el arribo de la Luconia, la embarcación de la compañía27. Gracias a eso recibió
cacao y añil enviado desde Realejo, en la Intendencia de Nicaragua, y se
encargó de pagar lo correspondiente a sus remitentes Murillo, Castroviejo y
Marticorena. Finalmente, Echave fungió como apoderado por guatemaltecos
para cobrar deudas durante la coyuntura de la anexión del Reino de Guatemala
al imperio mexicano.
La interacción entre los engranajes sociales de la Carrera –casas comerciales

y corresponsales– fue esencial para el dinamismo mercantil. Ahora bien ¿qué
retos afrontaron a causa de la guerra en Nueva España y la agitación social en
Guatemala?
La devastación de los perros de la guerra

La crisis atlántica de la monarquía hispana afectó al globo28 y en especial el
escenario americano. La mezcla de temores, esperanzas, rumores y aspiraciones
de igualdad fueron un polvorín. A eso se sumó la ocupación francesa de la
península Ibérica, el llamado a Cortes, las invasiones británicas, las derrotas
navales españolas y rumores de espías napoleónicos. La chispa estalló con el
levantamiento del cura Hidalgo en 1810, iniciando la Guerra Civil Novohispana.
¿Cómo afectó la guerra a la Carrera de Guatemala? Por una parte, trastocó las
25 Antonio Ibarra, Mercado e Institución: corporaciones comerciales, redes de negocios y crisis colonial
Guadalajara en el siglo XVIII (México: Bonilla Artigas, UNAM, Universidad de Guadalajara, Conacyt,
2017), 65-112, 141-166; Mariano Ardash Bonialian, «México: de epicentro a periferia. La desintegración
del modelo semiinformal del comercio hispano americano», en Historia Mexicana 67, núm. 1 (2017);
«Comercio y atlantización».
26 ACOFY, 2.1.52, Gabriel de Iturbe Iraeta a Juan Fermín de Aycinena y Piñol, 5 de septiembre de 1815, ff.
176; 2.1.55, Gabriel de Iturbe Iraeta a Juan Fermín de Aycinena y Piñol, 27 de agosto de 1817.
27 ACOFY, 2.1.53, Carta de Gabriel Iturbe Iraeta a Juan Bautista de Marticorena, 15 de octubre de 1816, ff.
145-145v; Iturbe Iraeta a Mariano Murillo, 26 de febrero de 1817, ff. 168v-169.
28 John Tutino, Creando un nuevo mundo. Los orígenes del capitalismo en el Bajío y la Norteamérica española
(México: Fondo de Cultura Económica, El Colegio de Michoacán, 2016), 13-18.

48
rutas de comercio terrestre por la inseguridad de los caminos. A causa de eso se

usaron rutas de cabotaje marino o rutas terrestres transversales para evadir a los
rebeles. Finalmente, los vaivenes de la lucha afectaron a las urbes intermedias,
como Antequera de Oaxaca, que experimentó una gran descapitalización
financiera y humana.
La insurrección no significó amenazas para el comercio guatemalteco hasta

que la insurgencia se trasladó al sur novohispano bajo la dirección del cura
José María Morelos. Las campañas en Chilapa y Tixtla29 y el sitio de Acapulco,
entre 1811 a 1813, limitaron y cerraron el tráfico mercantil hacia Ciudad de
México, elevando los precios de «los abarrotes y todas las cosas a precios
que nunca se han visto»30 y la escasez de numerario «motivan la suspensión
del giro principalmente por la falta de dinero en la mucha pobreza de los
consumidores»31. Por ello, las mercancías asiáticas, enviadas desde Filipinas,
y sudamericanas, remitidas desde Realejo y Acajutla, estuvieron atascadas en
Acapulco. Los reveses bélicos obligaron al uso de cabotaje entre Acapulco y San
Blas y pagar altos costos por convoyes militares.
El cabotaje fue aprovechado por mercaderes guatemaltecos, salvadoreños y

nicaragüenses. Algunos aprovecharon el cabotaje de la Mar del Sur para ampliar
sus negocios con Nueva España. Enviaron y recibieron productos entre los
puertos de Acajutla y Realejo con San Blas. Eso sí, los levantamientos urbanos,
como el de León en 1811, afectaron los negocios, al igual que la sombra de
embarcaciones británicas que asolaron las costas del Reino de Guatemala.
Pese a ello el comercio terrestre recibió un golpe por la campaña insurgente

de 1813 en Oaxaca32. Ese año los rebeldes capturaron Antequera e instalaron
un gobierno insurgente que alteró el flujo comercial. Autoridades seculares y
eclesiales murieron en su defensa o huyeron. Los mercaderes se decantaron
entre huir hacia Ciudad Real o a Nueva Guatemala33; o probar suerte con el
29 ACOFY, 2.1.50, Iturbe al Marqués y José Aycinena, 8 de junio de 1811, ff. 24-25v.
30 ACOFY, 2.1.52, Iturbe a Francisco de Goytia, 8 de octubre de 1812, f. 24-24v.
31 ACOFY, 2.1.53, Iturbe a Domingo González de Segura, Ciudad de México, 30 de junio de 1815, ff.
42v-43v.
32 ACOFY, 2.1.52, Iturbe al Marqués y José de Aycinena, 21 de enero de 1813, ff. 43-43v.
33 AHNEO, libro 556, José Ygnacio Salgado, ff. 105-106, 21-4-1815. AGCA. A1.20, leg. 83, exp. 9326,
Protocolo de José Francisco Gavarrete, 2-6-1819, ff. 81-82.

49
gatopardismo político para mantener su posición social y mercantil pese a las

pérdidas económicas34.
Cuando Mariano Matamoros fue enviado a Tehuantepec para asegurar la

raya de Guatemala, se enfrentó a fuerzas realistas en la Chincúa35 y avanzó
en dirección de Tuxtla y Chiapas. Los insurgentes no ocuparon la Intendencia
Chiapas36, pero sí requisaron añil de Tonalá para financiar sus operaciones
en el sitio de Acapulco. La inestabilidad afectó el suministro de animales
para la arriería de la Carrera, ya que varias acémilas de carga y silla fueron
requisadas por el ejército realista37. Asimismo, la situación obligó al uso de la
ruta Quetzaltenango-Ciudad Real-Palenque-Catazajá-Campeche para evadir a
los rebeldes y trasladar mercancías38.
Finalmente, la «reconquista» de Antequera por los realistas en 1814 permitió

el retorno de mercaderes. Gracias a ello, y la muerte de Morelos, los ciclos
de comercio se restablecieron paulatinamente. De esa manera, el tráfico
de mercancías mantuvo su itinerario regular por el camino y por medio del
cabotaje. Ello fue fundamental para los negocios de los guatemaltecos y, en
especial los leoneses de Nicaragua.
Procurar no interrumpir los negocios

Queda claro que la década de 1810-1820 fue convulsa. No obstante, la filosofía
de Iturbe Yraeta fue: «procuremos a que no se interrumpa la antigua y buena
correspondencia que ha habido entre las dos casas»39. Ello quedó ejemplificado
34 «Noticia de D. Miguel de Goytia de los efectos del europeo D. Nicolás Aristi -7 de enero de 1813» en Juan
Eusebio Hernández y Dávalos, Colección de documentos para la historia de la guerra de la independencia
de México de 1808 a 1821, tomo 4 (México: José María Sandoval impresor), 856.
35 Laura Machuca, «Abuelo hacendado, padre comerciante e hijos insurgentes. La familia Castillejos de
Tehuantepec», en La independencia en el sur de México, coordinado por Ana Carolina Ibarra (México:
IIH-UNAM, 2017), 286.
36 Brian Hammet, Política y Comercio en el Sur de México, 1750-1821 (Oaxaca: [Edición facsimilar],
Universidad Autónoma «Benito Juárez», El Colegio de Michoacán, El Colegio de San Luis, 2013), 196,
203.
37 Archivo General de la Nación (AGN). Indiferente 6448-54, exp. 054.
38 Ernest Sánchez Santiró, La imperiosa necesidad. Crisis y colapso del erario de Nueva España (1808-1821)
(México: Instituto Mora, El Colegio de Michoacán, 2018), 337, 411.
39 ACOFY, 2.1.52. Carta de Gabriel Iturbe Yraeta al Marqués y José Aycinena, Ciudad de México, 1 de
noviembre de 1812, ff. 35v-36v.

50
con los negocios mantenidos con la casa Aycinena y con Mariano Murillo de
León, Nicaragua.
La Casa Aycinena
Los negocios entre Iturbe con los guatemaltecos durante la coyuntura
revolucionaria fueron de tres tipos: los redituables, los arduos y las finanzas.
Los tres entrañaron riesgos debido a la insurgencia, pero al jugar bien sus
cartas lograron mantenerse a flote.
El cacao era un rubro muy redituable debido a la gran demanda que tenía
en Nueva España. Desde 1799 los Aycinena recibían el grano gracias a la
triangulación que tenían con sus primos avecindados en Lima, los Elizalde,
para luego remitirlo a Acapulco40. En 1810 se recibieron cerca de 8 500 cargas
de cacao en Acapulco que debían remitirse a Ciudad de México41. Pero las
actividades insurgentes cortaron el paso haciendo que 3 000 cargas del grano
quedasen guardadas en las bodegas del puerto. En 1811 el Consulado de
Comercio de México intentó patrocinar un convoy para sacar las mercancías,
pero no se concretó42. Fue hasta 1813, ante el inminente ataque insurgente,
que se resolvió sacar el grano por mar hacia Realejo o San Blas, pagando los
Aycinena 5 500 pesos por flete. Se optó por enviarlo a este último puerto
con Ramón de Murúa, quien lo remitió a Guadalajara y de allí a Ciudad de
México por 5 625 pesos de flete a cuenta de Iturbe43. Aunque por fin el grano
se había rescatado, no todo era miel en hojuelas. Cerca de 163 tercios se habían
extraviado durante la guerra y, aparte, hubo que pagar 240 pesos de recargo
por el almacenaje en Acapulco. Tantos gastos eran altos, pero el valor de venta
podía contrarrestarlos. Por ejemplo, de 1 932 tercios que lograron venderse a
40 Ese año recibieron un envío valuado en 13 440.1 pesos consignador por Cayetano Bocanegra. ACOFY,
2.1.53, Carta de Gabriel de Iturbe al Marqués y José Aycinena, Ciudad de México, 23 de noviembre de
1799, ff. 218-218v; 25 de enero de 1800, ff. 294v-195v.
41 ACOFY, 2.1.48, Iturbe a Marqués y José Aycinena, 3 de febrero de 1810, ff. 244-244v; Iturbe a Marqués y
José Aycinena, 4 de abril de 1810, ff. 323-323v.
42 ACOFY, 2.1.50, Iturbe a Mariano Murillo, 26 de junio de 1811, ff. 44-44v.
43 ACOFY, 2.1.52, Gabriel Iturbe Iraeta al Marqués y José Aycinena, 21 de enero de 1813, ff. 43-43v; Gabriel
Iturbe Iraeta al Marqués y José Aycinena, 14 de junio de 1813, ff. 79-79v; Iturbe Iraeta a Juan Fermín de
Aycinena y Piñol, 5 de septiembre de 1815, ff. 176.

51
favor de la casa Aycinena, se obtuvo una ganancia de 18 284.4 ¾ pesos44. Pese a

las dificultades y recargos, eran sumas que entrañaban ganancias.
Los negocios arduos fueron el tráfico de sales, azafrán y añil. La sal catártica fue
una mercancía de consumo seguro. El mineral había sido identificado en Izalco
durante la Real expedición botánica en 1799 y fue enviada desde Guatemala
para la compañía Iturbe Yraeta45. En Ciudad de México la sal sirvió para surtir
las memorias de la botica del Hospital de San Andrés ya que Vicente Cervantes,
el boticario, también era codirector de la expedición46. Durante varios años la
casa Aycinena remitió la mercancía hasta que en 1809 Cervantes se retiró y no
logró vender el mineral hasta 1813 con particulares47. El azafrán, el oro rojo, era
un género de gran demanda, pero el vaivén de la guerra hizo difícil su venta.
Solo en junio de 1813, un cajón costaba 28 pesos y para agosto había bajado
a 18 pesos48. Eso provocó que la especia no se lograra vender sino hasta que
amainó la insurgencia. En 1815 varias cajas se vendieron por un total de 1 391.7
pesos49. Finalmente, el añil era una mercancía que tradicionalmente se remitió
a Nueva España para que tuviese una salida segura por mar. Sin embargo, las
pérdidas provocadas por la guerra en Michoacán y Tehuantepec impulsaron
a los guatemaltecos para vender parte del tinte en el mercado novohispano50.
Por esa razón en 1818, la casa Aycinena envió de 40 a 50 zurrones de añil desde
Sonsonate hacia Acapulco gracias a los buenos precios que gozaba el tinte51.
44 Los tercios se habían vendido a 52 750.4 ¾ pesos con un gasto incluido de 34 466 pesos. ACOFY, 2.1.50,
Iturbe a Marqués y José Aycinena, 10 de julio de 1811, ff. 59v-60.
45 ACOFY, 2.1.33, Gabriel Emeterio de Iturbe Yraeta a José de Aycinena, 24 de agosto de 1799, f. 90; Iturbe
Yraeta al Marqués y José Aycinena, 23 de noviembre de 1799, ff. 218-218v; desde Antequera la sal fue
remitida por Tomás López de Ortigosa y Texada, 2.1.33.
46 ACOFY, 2.1.33, Iturbe Yraeta al Marqués y José Aycinena, 23 de noviembre de 1799, ff. 218-218v; Carga
al Marqués y José Aycinena, 14 de diciembre de 1799, ff. 251v-252; Alba Morales Cosme y Patricia
Aceves Pastrana, «Negocio, reglamentación y profesionalización farmacéutica: la botica del Hospital
General de San Andrés (1770-1809)», Montalban, núm. 36, (Caracas, Universidad Católica Andrés
Bello, 2003), 45-64.
47 En 1813 se vendió un cajón enviado por Manuel Olaverri a 12 reales la libra de sal. ACOFY, 2.1.52,
Gabriel Iturbe Iraeta al Marqués de Aycinena, 4 de agosto de 1813, ff. 99v. En 1815 la Casa Aycinena
obtuvo una ganancia de 276.5 ½ pesos de venta por Iturbe; 2.1.53, Iturbe Iraeta al Marqués y Don
Fermín Aycinena, 16 de marzo de 1815, ff. 12-13v; 29 de febrero de 1816, ff. 104.
48 ACOFY, 2.1.52, Gabriel Iturbe Iraeta al Marqués y José Aycinena, 14 de junio de 1813, ff. 79-79v; 4 de
agosto de 1813, ff. 99v.
49 ACOFY, 2.1.52, Gabriel Iturbe Iraeta al Marqués y José Aycinena, ibid.
50 ACOFY, 2.1.53, Gabriel Iturbe Iraeta a Sebastián González, 26 de marzo de 1817, ff. 174v-175; 2.1.55,
Iturbe Iraeta a Sebastián González, julio de 1817, f. 9; Iturbe Iraeta a Ignacio Goytia, 20 de agosto de
1817.
51 Los precios del tinte de Tehuantepec eran: corte 14 reales, sobresaliente 16 reales y flor a 18-22 reales.
ACOFY, 2.1.55, Gabriel Iturbe Iraeta a Juan Fermín Aycinena Piñol, 20 de mayo 1818, ff. 107v-108.

52
Finalmente, en el aspecto financiero la relación Iturbe-Aycinena facilitó el

dinamismo comercial. En el contexto de la época las libranzas sostuvieron
la liquidez de los negocios, hacer pagos a favor del sector eclesial52 y cobrar
montos a favor de familiares. Por ejemplo, cuando murió Tadeo Piñol y Muñoz
en 1810, su viuda María Bernarda, hermana de Vicente y José Aycinena, mandó
a cobrar la manda forzosa del fallecido a la Colegiata de Nuestra Señora de
Guadalupe53. Asimismo, fue gracias al uso de libranzas que se pudo satisfacer
el pago de fletes de transporte y deudas acumuladas por el tráfico de cacao54.
Por ello, este aspecto fue determinante durante la coyuntura independentista.
El comercio leonés
Gran parte de los negocios de la Carrera giraron alrededor de Iturbe y Aycinena,
pero no fueron los únicos en participar del comercio entre Nueva España y
Guatemala. Ese fue el caso del aragonés Mariano Murillo, avecindado en León,
capital de la Intendencia de Nicaragua desde fines del siglo XVIII. Este se había
consolidado gracias a préstamos a Tadeo Piñol y Muñoz y a José Mariano
Valero55. Los capitales afianzaron la liquidez y reputación de Murillo y pudo
comprar la hacienda «la Rota»56 para cultivar añil, criar ganado y respaldar sus
finanzas. Ahora bien, antes de la década de 1811 a 1815 le abrió puertas, pero
también acarreó pérdidas.
52 14.4 pesos de saldo de la cuenta del Sr. Dean Don Antonio Carbonel en la cuenta de los Aycinena.
ACOFY, 2.1.53, 63v-64v., Iturbe a Aycinena, 31 de agosto de 1815; 1 000 pesos del rvdo padre fray
don Antonio de Villanueva de la orden de San Agustín a pagar en Sonsonate a don Bartolomé Zuñiga
conforme aviso al finado sr. cnel. don Gabriel de Iturbe e Iraeta. ACOFY, 2.1.53. f. 55. Iturbe Iraeta para
Marques y Fermín de Aycinena, 25 de noviembre de 1816.
53 El monto exigido era de 14 pesos 5 reales. ACOFY, 2.1.50, Carta de Gabriel Iturbe e Yraeta al Marqués
y José Aycinena, 7 de agosto de 1811, ff. 91-91v; 17 de agosto de 1811, ff. 99-99v; 19 de octubre de 1911,
ff. 174v-175; 79.6 pesos librados por Aycinena a favor de don Domingo Hernández, abad de la Iglesia de
Nuestra Señora de Guadalupe pagados por Gabriel de Iturbe Iraeta. ACOFY, 2.1.53, f. 104, Iturbe Iraeta
a Don Fermín Lo y Marques de Aycinena, 29 de febrero de 1816.
54 No se indica el nombre del dueño del almacén. Cobró 150 pesos por cada mil cargas, por un total de 240.
ACOFY, 2.1.53, Gabriel de Iturbe Iraeta a Fermín y III Marqués Juan José Aycinena y Piñol, 29 de febrero
de 1816, ff. 104.
55 AGCA, sig. A1.20, leg. 1346, exp. 9837, ff. 85v-86v, Protocolo de Antonio de Santa Cruz. Obligación
de 5 206.7 pesos a favor de Tadeo Piñol y Muñoz, 13 de octubre de 1791; A1.20, leg. 824, exp. 9317,
ff. 80-80v, Protocolo de José Francisco Gavarrete. Obligación de 3000 pesos a favor de José Mariano
Valero, 26 de mayo de 1810.
56 Sergio Castellón Barreto, «Familia Murillo, en Nicaragua», (2015), 5-6, consultado el 06 enero 2021,
http://www.apellidosnicas.net/murillo.pdf

53
Murillo accedió al mercado novohispano cuando en mayo de 1811 la

embarcación la Fama atracó en Realejo, procedente de Acapulco en dirección
a Sudamérica. El aragonés aprovechó para comprar una memoria de textiles
asiáticos para venderlos en su almacén. Para ello se comprometió a vender seis
fardos (1 080 unidades) de cambayas. La venta fue redituable, ya que pronto
vendió 736 piezas valuadas en 1 642.5 ¾ pesos57. La fortuna sonrió al mercader
ya que eran mercancías consignadas por la compañía Iturbe y gracias a ese
episodio Murillo se convirtió en su corresponsal en Nicaragua. En ese tenor se
enviaron a la Intendencia de Nicaragua varios tipos de textiles como cambayas,
rebozos, estampados indianos pintados en lienzo de china, poblanos, mexicanos
y de algodón novohispano. Aunque en lugares como León abundaban los
pintados ingleses, no eran del gusto de los leoneses, por lo que la importación
novohispana fue muy redituable58. Para enviar las mercancías se aprovechó el
tráfico de cabotaje por la Mar del Sur. Aunque al ser recuperada Antequera
por los insurgentes se enviaban por el Camino Real desde México, donde eran
recibidas por Francisco Antonio de Goytia, quien a su vez las envió a Domingo
González de Segura en Nueva Guatemala. En la capital guatemalteca la tela
pasaba a las manos de Juan Bautista Marticorena, que la enviaba a León59.
Murillo aprovechó la relación para exportar mercancías a Nueva España

y así escapar al monopolio de las exportaciones que tenía el Consulado de
Comercio de Guatemala. Con dicho fin, buscó el apoyo de otros mercaderes
para exportar añil o cacao y así aligerar los costos o posibles pérdidas. Por
ejemplo, en 1813, asociado con Marticorena, remitió 20 tercios de añil a
Acapulco para la compañía Iturbe. Una vez allí Gabriel Iturbe sugirió remitir
el tinte a Tepic o Veracruz para que obtuviese mayor beneficio60. Gracias a eso
en 1815 Marticorena le apoderó como su corresponsal en León61; y, además, se
57 ACOFY, 2.1.51, Gabriel Iturbe Iraeta a Mariano Murillo, 22 de noviembre de 1814, ff. 190-190v; 25 de
julio de 1813, f. 201v; 2.1.53, Iturbe Iraeta a Murillo, 14 de marzo de 1815, ff. 15; 26 de febrero de 1817,
168-168v; 15 de mayo de 1817, f. 188v.
58 ACOFY, 2.1.50, Carta de Gabriel Emterio Iturbe Yraeta a Marqués y José Aycinena, 8 de junio de 1811,
ff. 24-25v.
59 ACOFY, 2.1.50, Carta de Gabriel Emeterio Iturbe Yraeta a Mariano Murillo, 8 de junio de 1811, ff. 25v;
Carta a Francisco Antonio de Goytia, 24 de julio de 1811, ff. 80-80v; 2.1.52, Carta de Gabriel Emeterio
Iturbe Yraeta a Juan Bautista de Marticorena, 1 de noviembre de 1812, ff. 33.
60 ACOFY, 2.1.51, Carta de Gabriel Iturbe Iraeta a Mariano Murillo, 14 de junio de 1813, ff. 72-73; 15 de
marzo de 1814, ff. 137-138.
61 AGCA, A1.20, leg. 829, exp. 9322, ff. 293-294, Protocolo de José Francisco Gavarrete, Don Juan Bautista
Marticorena apodera a Don Mariano Murillo del comercio de León, 30 de diciembre de 1815.

54
asoció con el leonés Simón de Castroviejo para exportar cacao nicaragüense a

Nueva España62.
Los canales mercantiles abiertos durante la crisis insurgente fueron

aprovechados por la red Marticorena-Murillo-Catroviejo. En 1815, desde
Realejo, se embarcó añil y cacao hacia Acapulco y San Blas. Allí se recibió
por José María Echave, corresponsal de la Compañía Iturbe. Echave estuvo
encargado de vender el cacao en Acapulco y el añil en San Blas. Gracias al buen
precio, el cacao se vendió a 784.7 ¼ pesos y las ganancias del añil saldaron una
libranza de 3 454 pesos a favor de Marticorena63. Individualmente el negocio
abonó 8 463.5 pesos en la cuenta que Murillo tenía con Iturbe Iraeta64, una
suma nada despreciable.
¿Cómo medir las ganancias de Murillo? A falta de contar con libros contables
compararemos sus ganancias en relación con una de sus mayores pérdidas
económicas. En noviembre de 1811 el gobierno del Reino de Guatemala fue
sacudido por el levantamiento de San Salvador, y el de León en diciembre. Ante
los ánimos caldeados, el mercader decidió retirarse a sus haciendas, pero fue
detenido por la población que temía el aviso a las autoridades coloniales. Su ira
no era casual, Murillo era íntimo del intendente José Salvador65. Al final pudo
salvarse por la mediación del obispo García Jeréz y su suegro, Domingo Galarza
Corcuera, ambos miembros de la Junta Provincial de León66. No obstante, la
población saqueó «la casa de dicho Sr. Murillo»67 con una pérdida de más de
20 000 pesos en propiedades y mercancías68. Aunque al final el capitán general
José Bustamante y Guerra envió tropas a la Intendencia de Nicaragua para
sofocar los levantamientos de León, Granada, Rivas y otros poblados69, el
daño estaba hecho. A partir de ese monto se puede considerar que cinco años
62 ACOFY, 2.1.53, Carta de Gabriel Iturbe Iraeta a José Simón Castroviejo, 26 de febrero de 1817, ff. 168v-
169.
65 «Parte de un informe rendido por el Capitán General de Guatemala al Secretario de Estado del Gobierno
Español en que se refiere a los sucesos ocurridos en Nicaragua en los años 1811 y 1812», en Chester
Zelaya, Nicaragua en la independencia (Managua: Fundación Vida, 2004), 340.
66 Zelaya, Nicaragua, 54-56; Castellón Barreto, «Familia Murillo», 2.
67 ACOFY, 2.1.52, Iturbe a Juan Bautista de Marticorena, 1 de noviembre de 1812, f. 33.
68 ACOFY, 2.1.52, Iturbe a Mariano Murillo, 14 de junio de 1813, ff. 72-73.
69 Zelaya, Nicaragua, 57-66.

55
después del levantamiento leonés, las ganancias del aragonés con Iturbe apenas
representaron un 42 % de lo que tenía en 1811. En ese sentido el comercio con
Nueva España, si bien fortuito y redituable, fue apenas un salvavidas frente a
los efectos de la crisis política.
La política son negocios por otros medios

Entre 1821 y1823 se presentó el escenario que vio nacer y morir al I imperio
mexicano. En esa obra, el Reino de Guatemala tuvo una participación activa.
En este apartado se exponen aspectos económicos del episodio a la luz de lo
observado en las páginas anteriores.
El uso del anillo Pacífico fue un recurso esencial para las operaciones de la
compañía Iturbe y la casa Aycinena gracias al rol del occidente novohispano y
el tráfico marítimo con Sudamérica. A causa de las alteraciones de la guerra,
los puertos de San Blas y Tepic fueron esenciales, ya que eran la antesala de
Guadalajara, un centro urbano de articulación regional y arrastre económico
desde finales del siglo XVIII70. Por ese motivo las dos empresas triangularon
sus negocios con el mercader Martiarena para remitir libranzas por valor de
8 000 y 10 000 pesos desde San Blas a Sonsonate entre 1823 y 182471. Con ese
respaldo financiero los negocios con Sudamérica tenían seguridad. Por ejemplo,
el guayaquileño Juan Rodrigez Coello, apoderado por la casa Aycinena72,
importó cacao desde Ecuador para México a través de un bergantín británico73.
De esa forma se mantuvo en pie la triangulación entre los mercaderes y sus
pares sudamericanos.
No obstante, la coyuntura política era arriesgada para los negocios. Por eso las
acciones de guatemaltecos y leoneses respecto al Plan de Iguala fueron parte
de un riesgo calculado para asegurar la continuidad y réditos de sus negocios.
70 Ese carácter hizo que exiliados centroamericanos luego de 1829 buscasen hacer negocios en esa
región. Miguel García Granados, Memoria del General Miguel García Granados (Guatemala: Tipografía
Nacional, 2011), 259-262, 320-340.
71 ACOFY, 2.1.58, ff. 22, 104v-105, 189-190v, 201, 172-273, Iturbe a Mariano Aycinena, 4 de junio de 1823,
13 de septiembre de 1823, 2 de diciembre de 1823, 7 de enero de 1824, 3 de marzo de 1824.
72 AGCA, A1.20, leg. 3051, exp. 29323, ff. 43-44, Protocolo de José Antonio García Zelaya, 3 de abril de
1822.
73 ACOFY, 2.1.58, Carga de Gabriel Iturbe Iraeta a Mariano Aycinena, 18 de junio de 1823, ff. 31-31v; 2 de
diciembre de 1823, ff. 189-190v.

56
En Nueva Guatemala, la casa Aycinena fue el cerebro del Plan Pacífico para
la independencia que gestionó la adhesión al Plan de Iguala y la Anexión al I
imperio mexicano74. Como cerebro político de la maniobra, Mariano Aycinena
trabajó «incansablemente» para la unión y, naturalmente, para ello dependió
de sus contactos en México. Por ejemplo, en Antequera Manuel Solar Campero
e Ignacio de Goytia fueron sus canales de comunicación con el comandante
general de Oaxaca y el general Vicente Filísola, respectivamente75.
Consumada la independencia política, se buscó el respaldo de Agustín de

Iturbide para anexionarse. Un motivo para ello fue solicitar un situado para
financiar las arcas de las fuerzas armadas del Reino de Guatemala cuya finalidad
era mantener la paz. No obstante, hubo otras razones como dar seguridad a las
finanzas. Fue así como Aycinena aprovechó las redes oaxaqueñas para realizar
giros financieros con José Joaquín de Guergué, yerno de Solar Campero76 y, al
parecer, para asegurar libranzas de Perú77.
Durante la anexión del reino al imperio mexicano la conexión con la compañía

Iturbe Yraeta fue esencial para sus gastos y viáticos de diputados imperiales
y cobrar deudas. Tal fue el caso de Juan de Dios Mayorga, diputado por
Chiquimula e intendente de Hacienda Pública, a quien se le adeudó el pago
luego que fuera disuelto el imperio en 182378. Asimismo, José María Echave
fue apoderado para cobrar deudas por Pedro Barricere, teniente letrado de San
Salvador; Manuel Beltranena, abogado de la Real Audiencia; Santiago Moreno,
juez primero de Nueva Guatemala79.
74 Horacio Cabezas Carchache, Independencia Centroamericana. Gestión y ocaso del Plan Pacífico para la
independencia (Guatemala: Editorial Universitaria, 2009).
75 Mariano de Aycinena a Manuel del Solar Campero, Guatemala, 18 de diciembre de 1821, en La anexión a
Centroamérica. Documentos y Escritos, vol. III, compilado por Rafael Heliodoro Valle (México: Secretaría
de Relaciones Exteriores, 1971).
76 Libranza por 790.1 pesos, extendida por Mariano Aycinena a favor de Guergué contra Iturbe Iraeta,
2.1.58. ff. 189-190v, 272-273; Iturbe a Mariano Aycinena, 2 de diciembre de 1823 y 3 de marzo de 1824.
77 «En 1822 Mariano de Aycinena solicitó a Agustín de Iturbide carta de recomendación dirigida al general
San Martín para cancelar una deuda contraída con el gobierno virreinal en 1809. Estaba valuada en
180 000 pesos a pagar a José Cabenencia, su apoderado en Lima». «Mariano de Aycinena a Agustín
de Iturbide, 18 de marzo de 1811», en La anexión a Centroamérica. en La anexión a Centroamérica,
compilado por Valle, doc. 184, 235.
78 4 000 pesos a favor de Mayorga en una libranza de Mariano Aycinena contra Gabriel Iturbe Iraeta.
ACOFY, 2.1.58, ff. 31-31v, 104v-105, 189-190v, Iturbe a Mariano Aycinena, 18 de junio, 13 de septiembre
y 2 de diciembre de 1823.
79 AGCA, A1.20, leg. 835. exp. 9328, ff. 211-213, Protocolo de José Francisco Gavarrete, 15 y 16 de marzo
de 1822.

57
Sin embargo, no todas las élites del reino estuvieron de acuerdo con el liderazgo
guatemalteco en la anexión y optaron por seguir una anexión autónoma. ¿Por
qué? En León, Nicaragua el «Acta de los nublados», documento que reconoce
la independencia del Reino de Guatemala de España, fue firmada por allegados
a la casa Iturbe como Joaquín Arechavala80 y Domingo Galarza, suegro de
Murillo81. Considerando esa vinculación, es factible entender que la decisión
de la élite leonesa de adscribirse al Plan de Iguala tuvo como fin comerciar
directamente entre Realejo con los puertos del occidente mexicano, evitando
la mediación de mercaderes guatemaltecos como los Aycinena.
Conclusiones
Luego de este largo recorrido en años convulsos, varias conclusiones se
pueden extraer de la experiencia mercantil. Destaca la flexibilidad de los
mercaderes durante acontecimientos críticos que provocaron la ruina de
sectores económicos enteros. Esa maleabilidad fue de la mano con la capacidad
de aprovechar oportunidades y de apostar por negocios que redundaron en
beneficios, que posibilitaron retroalimentar sus giros financieros y mercantiles.
Es necesario señalar que sin la presencia de redes familiares el comercio habría
sido insostenible. Eso se debió a que los parientes tenían el conocimiento
esencial de comercio y finanzas, y estaban situados en cargos institucionales.
Pese a las ganancias jugosas del tráfico de mercancías, el comercio entre los
reinos paulatinamente se apagaba. Las telas novohispanas y chinas encontraban
consumidores, pero ya debían competir con el contrabando británico. El cacao
era un grano de alto consumo, pero la guerra civil novohispana resquebrajó
las rutas tradicionales de distribución. El añil estaba en crisis desde inicios del
siglo. El tinte de Nueva España perdió presencia por las campañas militares. El
añil nicaragüense entró en un contexto muy competitivo y solo pudo generar
ganancias gracias al crédito y prestigio de la casa Iturbe. Mercancías menudas,
como la sal catártica o el azafrán, sobrellevaron grandes retos para su venta y
consumo. Finalmente, el mercado financiero resintió la escasez de numerario
por la destrucción de las minas, haciendo que las libranzas representaron
sumas menudas e irregulares.
80 ACOFY, 2.1.55, Libro copiador de cartas de junio de 1817 a octubre de 1822.

81 Zelaya, Nicaragua, 98.

58
El aporte de este estudio revela la importancia específica del comercio

novohispano-guatemalteco en la era de la revolución. Las vicisitudes personales
forzaron cambios en la dirección de los negocios. La salida o introducción de
nuevos miembros fue un reto específico que permitió la continuidad mercantil.
Más graves fueron los movimientos sociales, como la rebelión y guerra civil
novohispana, con su violencia, destrucción de capitales, restricción al comercio
y la descapitalización por falta de recursos o huida de individuos. Y si bien
en el Reino de Guatemala no se suscitaron acontecimientos de ese calado, el
temor circuló en la correspondencia y tomó forma en León y Ciudad Real. La
incertidumbre y el miedo acompañaron a las mercancías en su tránsito por
tierra y mar.
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Sublevación de Granada (Nicaragua)
y su incidencia en la Conjura de
Belem
Horacio Cabezas Carcache*
Resumen
La Sublevación de Granada y la Conjura de Belem constituyen dos hechos
históricos estrechamente relacionados, y su análisis ha servido a historiadores
para caracterizar al presidente José de Bustamante y Guerra; y para referirse
a una de las causas generadoras del proceso independentista en el Reino de
Guatemala: el antagonismo entre los provincianos –en especial añileros,
ganaderos y mineros– y la élite económico-política de Nueva Guatemala
de la Asunción, monopolizadora del comercio exterior e interior. Entre las
reivindicaciones que se plantearon durante la Sublevación de Granada, las
principales fueron: la libertad de comercio, la rebaja del tributo y otros impuestos,
la abolición de la esclavitud del negro y la suspensión del repartimiento de
indios. Estas demandas no fueron atendidas en 1821 por los que planificaron e
hicieron efectiva la Declaración de Independencia el 15 de septiembre, ya que
sus objetivos eran el mantenimiento del status quo en los ámbitos económicos,
políticos y religiosos, para «prevenir las consecuencias que serían terribles en
el caso que la proclamase de hecho el mismo pueblo»1.
* Historiador, Universidad de San Carlos de Guatemala.

1 Acta de Independencia.

62
Palabras claves: Constitución de Cádiz, movilización de milicianos, frailes

mercenarios, movimiento independentista, soberanía popular.
Sublevación de Granada
A mediados de agosto de 1813, vecinos de Nueva Guatemala de la Asunción
que, a pie o en coche, buscaban la calle Real para dirigirse al hipódromo del
Norte, para recrearse en la feria de Jocotenango2, al pasar por la plaza de Armas,
contemplaron el triste espectáculo que exhibía un grupo de condenados
a muerte y a prisión perpetua, encadenados por los tobillos, que estaban
arribando para ser encarcelados y posteriormente presentados al tribunal de
la Audiencia.
Se trataba de los principales dirigentes de la Sublevación de Granada. Un grupo

de ellos era el de los condenados a muerte y al despojo de sus bienes y estaba
formado por Juan Argüello, Telésforo Argüello, Cleto Bendaña, Gregorio
Bracamonte, Vicente Castillo, Joaquín Chamorro, Francisco Cordero, José
Manuel de la Cerda Aguilar, Juan de la Cerda, Manuel Antonio de la Cerda
Aguilar, José Dolores Espinosa, Faustino Gómez, Miguel Lacayo, León Molina,
Manuel Parrilla, Gregorio Robleto, Juan Dámaso Robleto y Benito Soto. El
segundo grupo era el de los condenados a prisión perpetua y pérdida de sus
propiedades, integrado por Pío Argüello, Juan Espinosa, Pedro Guerrero,
Tomás Madrid, José Gabriel O’Horan Argüello, José del Carmen Rivera y
Silvestre Selva.
¿Qué habían hecho para hacerse acreedores a tales penas? Remontémonos

a finales de 1811 y dejemos que sea el obispo de Nicaragua, Nicolás García
2 Feria de Jocotenango: Ramón A. Salazar refirió que en ella eran comercializados chales de seda, cigarros,
eslabones de acero y peinetas de carey con incrustaciones de oro provenientes de El Salvador, así como
frutas de Quetzaltenango, ponchos de Momostenango, pitos de Patzún, muebles de Totonicapán, jícaras
y chinchines de Rabinal, jarcia de Cubulco, hamacas de Cahabón y rosarios de tusa de San Martín
Jilotepeque. Ramón A. Salazar, Historia del desenvolvimiento intelectual de Guatemala (época colonial)
(Guatemala: Editorial del Ministerio de Educación, 1951).

Sublevación de Granada (Nicaragua) y su incidencia en la Conjura de Belem
63
Xerez3, quien nos introduzca en lo acontecido en ese país entre esa fecha y 1813,
pues en carta secreta informó al presidente José de Bustamante y Guerra que la
noche del 13 de diciembre de 1811, en León, había ocurrido una sublevación
que depuso al intendente José Salvador, la cual había estado encabezada por
el fraile mercedario Benito Miquelena4 y el dirigente indígena de Subtiava,
Juan Modesto Hernández. Añadió también que, el día siguiente, los alzados
nombraron una Junta de Gobierno, encabezada por su persona; y que juraron
fidelidad y subordinación a los poderes superiores de España, para defender la
religión y reconocer a Fernando VII como rey5.
Diferente fue la versión que el arzobispo de Guatemala, Ramón Casaus y Torres,

comunicó el 3 de enero de 1812 al obispo de Chiapas, Ambrosio del Llano, pues
le informó que el 13 de diciembre había estallado en León un alboroto con
«saqueos e intentos de desconocer a las autoridades y nombrar una junta», y
que como el intendente José Salvador, «hombre aragonés muy viejo no pudo
mantener el orden», el obispo García Xerez se dirigió a los alzados y consiguió
calmar a «borrachos y demás gentes conmovidas por cuatro tunantes»6.
El 18 de diciembre de 1811, al conocerse en Granada el rol protagonizado por

García Xerez en León, hubo «salvas de artillería, paseo de [pendón real]7 calles y
distribución de monedas al pueblo»8. El día siguiente, el alcalde Roberto Sacasa
manifestó su desacuerdo por tales festejos y se reservó el reconocimiento de la
3 Nicolás García Xerez (1757-1825): fraile dominico, obispo de Nicaragua e intendente. En 1815 consiguió
que la Corona autorizara la transformación del Seminario San Ramón Nonnato en la Universidad de
León. En 1821 se opuso a la Declaración de Independencia y, junto con el gobernador Miguel González
Saravia, promovió el Acta de los Nublados. El 13 de octubre de ese mismo año, ordenó a los párrocos jurar
la independencia absoluta de España, sólo si era condicionada al Plan de Iguala y de las Tres Garantías
(AGCA, B5, leg. 59, exp. 1366). En 1825, Manuel José Arce, desterró a Guatemala al obispo y a Cleto
Ordóñez. Falleció el 31 de julio de 1825, en el convento de Santo Domingo de la ciudad de Guatemala.
4 Benito Miquelena: originario de Guatemala. El 13 de diciembre de 1811 encabezó en León un
movimiento de unas 7 000 personas que, armados de puñales, machetes y palos, depusieron al intendente
José Salvador. Al fracasar el movimiento, huyó a San Salvador, pero fue detenido y enviado prisionero
a Guatemala, donde se le indultó. Al fracasar la Conjura de Belem, José Eulalio Samayoa le ayudó a
escapar, pero pocos días después fue capturado. Recuperó su libertad en 1819, gracias al indulto real
(AGCA, B25, leg. 29, exp. 758, fol. 14).
5 AGI/AG, leg. 631. Chester Zelaya Goodman, Nicaragua en la independencia (Managua: Colección
Cultural de Centroamérica, 2004), 55-56. También fueron integrantes de la Junta un boticario y un
médico.
6 En Andrés Laguna Laparra, Ramón Casaus. El anti hidalgo. Fidelidad a España en tiempos de la
insurgencia (Querétaro: Univeridad Autónoma de Querétaro, 2012), 44-45.
7 Tal honor le correspondió entonces al regidor decano y alférez real, Pedro Chamorro.
8 Adrián Zavala, «El diario de don Adrián», Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano,
núm. 111 (1969): 105.

64
Junta de Gobierno de León. Tres días después, en cabildo abierto convocado

por los regidores Juan Argüello y Manuel Antonio de la Cerda, los empleados
peninsulares fueron depuestos, decisión que el alcalde desaprobó. El 24 de
diciembre, las autoridades edilicias sustituyeron al comandante de armas José
de Sierra por el teniente coronel Miguel Lacayo, criollo. Ese mismo día liberaron
a José Gabriel O’Horan, traficante de ganado originario de Campeche, y al
sargento Carmen Rivera. Además, hubo repique de campanas y en la iglesia
parroquial se cantó una Salve9, en acción de gracias10. Al conocerse en Masaya
lo sucedido en Granada, alrededor de 3 000 indígenas de Monimbó marcharon
a dicha ciudad y se llevaron triunfalmente a O’Horan11.
El primer día del nuevo año, los regidores eligieron en Granada nuevas
autoridades edilicias y resultaron electos como alcaldes Juan Argüello y Juan
Espinoza; decisión que fue anatematizada por el vicario general, presbítero José
Antonio Chamorro, en su Proclama a los fieles vasallos de Fernando Séptimo,
el 7 de enero:
El Pueblo insurrecto ha desobedecido a todos los empleados europeos por ser

“chapetones”. Es así que los Reyes de España son “chapetones”, luego, el pueblo insurrecto
ha desobedecido a los Reyes de España […]. El Pueblo no sólo ha menospreciado la
legislación española, sino que ha quitado empleados sin procesarlos; ha dado empleos
con solo su voz; y ha promulgado leyes con títulos de absoluto; luego, el pueblo concibe
que tiene más poder que Dios, que la Iglesia y que el Rey, pues ni Dios, ni la Iglesia ni el
Rey castigan sin procesar ni escuchar. De estas tres conclusiones, se deduce con evidencia
que el pueblo insurrecto ha sido y es un traidor a Dios, a la Religión, al Rey y a la Patria.12
Las autoridades edilicias calificaron el impreso como «opuesto a la quietud

pública y mandaron recoger los ejemplares que se hubiesen esparcido; y
castigar, si fuese preciso, al que no los exhibiese»13. El 8 de enero, granadinos,
comandados por José Gabriel O’Horan, con ayuda de milicianos originarios
de Haití14 e indígenas de Monimbó, ocuparon el fuerte de San Carlos, en el
9 Llama la atención que no haya sido un Tedeum, como era lo usual. Señal que la devoción a la Purísima
por parte de los sectores populares de Granada ya era muy significativa.
10 Zavala, «El diario», 105.
11 ibid., 105 y 109.
12 ibid., 117.
13 ibid., 106.
14 Habían participado en el movimiento antiesclavista encabezado por Toussaint Louverture en Haití.
Horacio Cabezas, «Revolución francesa y abolición de la esclavitud». Tres enfoques sobre la revolución
francesa (Guatemala: Dirección General de Investigación, Universidad de San Carlos, 1989).

65
nacimiento del río San Juan, a orillas del lago de Nicaragua, y se llevaron
engrilletado al comandante de la guarnición15. Durante ese mismo mes,
monimboseños nombraron subdelegado intendente a O’Horan y apoyaron a
los granadinos; mientras, en Niquinohomo, Francisco Ramón O’Horan intentó
insubordinar a los indígenas; y en Rivas, los ganaderos y añileros mostraron
una actitud semejante a la de los sublevados de Granada. A juicio de Adrián
Zavala, como los indígenas de Masaya y su nuevo subdelegado intendente
fueron los encargados de controlar los caminos, provocaron «ciertas discordias
y enemistad entre indios y ladinos, que abrieron entre sí una guerra civil que
sirvió después infinito a la buena causa»16.
El 10 de enero, las autoridades edilicias abolieron la esclavitud negra, solicitada

dos días antes por Josefa Chamorro y el cura Benito Soto17, agradecidos por
el apoyo que los negros haitianos habían brindado en el fuerte de San Carlos;
fijaron el tributo en 4 reales para los indígenas solteros y en 2 a los casados;
establecieron que la alcabala fuera del 2 %; abolieron la sisa; disminuyeron el
precio del tabaco, del papel sellado y de la pólvora; suprimieron los estancos
del aguardiente y naipes; suspendieron el repartimiento de indios; quitaron a
los peninsulares los cargos públicos y pulperías; e implantaron la libertad de
comercio por el lago Cocibolca (lago de Nicaragua)18.
Mientras tanto, Crisanto Sacasa, Joaquín de Arechavala, Roberto Sacasa, el

alférez real Pedro Chamorro y otras autoridades, de origen peninsular, huyeron
y se refugiaron en el casco central de Masaya, desde donde informaron al
15 Laguna Laparra, Ramón Casaus, 45.

17 Benito Soto propuso el 22 de diciembre de 1811 que en las elecciones municipales no fueran nominados
vecinos de origen español (AGCA, A22, leg. 25, exp. 711, fol. 11). Ese mismo día, el cabildo ordenó que
cualquier orden emitida por el comandante de armas contara con el visto bueno de Soto (AGCA, B22,
leg. 25, exp. 711, fol. 11). El 8 de enero de 1812, junto con Josefa Chamorro, propuso abolir la esclavitud
negra (AGCA, B22, leg. 24, exp. 697, fol. 4). El 9 de enero de 1812, pidió capturar a todos los europeos
españoles en el término de 24 horas, pues de lo contrario el mismo pueblo lo haría (AGCA, B22, leg. 24,
exp. 697, fol. 5).
18 Alejandro Marure, «Bosquejo histórico de las revoluciones de Centroamérica», Revista Conservadora del
Pensamiento Centroamericano, núm. 104 (1969): 7.

66
presidente Bustamante y Guerra19 sobre lo que estaba ocurriendo20. Cuando

este se enteró de lo que acontecía en León y Granada, reconoció al obispo
García Xerez como nuevo gobernador intendente, conforme a la disposición
reservada de 22 de febrero de 1811, hecha por su antecesor Antonio Pío
González Mollinedo y Saravia21.
Por otro lado, José Gabriel O’Horan entró en conflicto con los dirigentes
de Granada, porque estos habían aceptado al presbítero Benito Soto como
comisionado del obispo e intendente Nicolás García Xerez para que procurara
el restablecimiento de la paz. Como O’Horan intentó tener mayor beligerancia
en la estrategia a seguir en la defensa de Granada, enviaron 30 soldados a
Masaya para detenerlo y entregarlo al comisionado. En esas circunstancias,
la noche del 21 de febrero de 1812, hubo un confuso incidente en que nueve
monimboseños murieron y otros resultados heridos, pues se creyó que se
estaban reuniendo para asaltar la casa del subdelegado intendente y liberarlo.
Según Adrián Zavala22, entonces administrador de la Real Renta de Correos de
Granada:
Esta desgracia llenó de consternación al pueblo; la mayor parte de sus indios se fueron
para los montes y otros, con sus principales, se presentaron el 24 al Ayuntamiento que
los acogía protestando, en virtud de requerimiento, que reconocían al Rey, al Superior
Gobierno y al Iltmo. Sr. Obispo. En su virtud, se le dispensó el amparo, que nunca les
faltó, reclamando ellos que se le quitasen los ladinos, acusándoles de haber sido los
causantes de las primeras conmociones.
El 29 de febrero de 1812, José Gabriel O’Horan fue entregado al presbítero y

comisionado Benito Soto23.
19 José de Bustamante y Guerra: Presidente de 14 de marzo de 1811 al 28 de marzo de 1818. Reprimió a

seguidores del Grito de Dolores. En 1812, después de la Jura de la Constitución de Cádiz, se resistió
a aplicarla. Chocó con la aristocracia, suspendió la libertad de prensa, continuó cobrando el tributo
y obstaculizó la labor del Ayuntamiento y de la Diputación Provincial. En 1814, al tener noticia de la
abolición de la Constitución de Cádiz, ordenó celebraciones, destituyó a los funcionarios que habían
firmado las Instrucciones y depuso a las autoridades electas. En 1813 recomendó a la Corona abrir las
fuentes de riqueza pública para desterrar la miseria, multiplicar los propietarios, proteger a los indios
y repartir tierras a los mulatos. En 1815, ordenó la incineración de los papeles relacionados con la
Constitución de Cádiz (AGCA, A12, leg. 2191, exp. 15741, fol. 138; B19, leg. 76, exp. 2267). A raíz de la
Conjura de Belem, destituyó al director de Correos y nombró a su sobrino fray Manuel de la Madre de
Dios, quien violó la correspondencia e interceptó oficios de la Regencia.
20 AGI/AG, leg. 631.
23 ibid., 109.

67
En carta de 20 de febrero de 1812, García Xerez solicitó a Bustamante y Guerra el

envío de una fuerza armada, ya que desconfiaba de la existente en Nicaragua24.
En respuesta, Bustamante y Guerra ordenó la movilización de milicianos.
Y así, alrededor de 1 000 milicianos de Olancho y Trujillo, en Honduras,
reforzados con gente reclutada en Tegucigalpa, Danlí, Cedros y Cantarranas,
partieron hacia Granada, bajo el mando del sargento mayor Pedro Gutiérrez;
676 milicianos de Costa Rica, a los que se unieron 97 soldados del partido
de Nicoya, dirigidos por Juan Manuel de Cañas y Joaquín de Oreamuno, se
encaminaron a Rivas; y milicias de San Miguel de la Frontera, en la alcaldía
mayor de San Salvador, integradas por 600 hombres comandados por el
teniente coronel Alonso Saldós y el sargento mayor Alejandro José Carrascosa,
se encaminaron hacia León.
El 10 de abril de 1812, el batallón de Olancho hizo su ingreso a Masaya. La

madrugada de 21 de abril, por orden del sargento mayor Pedro Gutiérrez,
200 negros caribes y 200 pardos, comandados por el teniente de granaderos
José María Palomar y el capitán José Argüelles, penetraron a Jalteva, pueblo
indígena que se iniciaba a unas pocas cuadras de la plaza de Armas de Granada,
y lo saquearon. Sin embargo, cuando algunos milicianos intentaron violar a la
mujer del artillero Gregorio Roblero, quien con la ayuda de algunos voluntarios
les hizo frente con varios disparos de cañón, asustando a oficiales y españoles
de las tropas reales que retornaron despavoridos a Masaya; no así a los pardos
y caribes que, al toque de degüello, se dirigieron a la plaza de Granada, situada
a unas pocas cuadras de Jalteva; pero pagaron cara la osadía, pues sufrieron 28
muertos y alrededor de 40 heridos.
En el ínterin, los granadinos enviaron a Masaya al presbítero Joaquín González

para negociar un armisticio, el que fue firmado el 25 de abril, y por el que los
granadinos depusieron las armas, mientras Gutiérrez, en nombre del rey y del
capitán general, les garantizó una amnistía general y completa25. Sin embargo,
Bustamante y Guerra no solo desconoció el armisticio, argumentando que el rey
no podía pactar con rebeldes, sino que ordenó al obispo gobernador intendente
la elaboración de una información minuciosa sobre los alzados de Granada,
a los que debía apresar, iniciarles causa criminal por sediciosos y confiscarle

25 Marure, «Bosquejo histórico», 7.

68
sus bienes, lo que encargó al sargento mayor Alejandro José Carrascosa26,

nombrándolo juez fiscal, y al que el historiador Alejandro Marure calificaría de
déspota por el trato que dio a los presos y a sus familiares27.
El 30 de abril, las tropas reales tomaron posesión de la plaza de Armas de

Granada; en el día siguiente fue celebrada una misa de Acción de Gracias; y
el 2 de mayo los peninsulares granadinos que se habían refugiado en Masaya
retornaron a sus casas señoriales, ubicadas en la aristocrática calle Atravesada
y en las cercanías de la plaza de Armas, como es el caso de la casa de los
Chamorros o casa de los Leones.
Conjura de Belem
El 28 de octubre de 1813, los frailes mercedarios Benito Miquelena –ya
mencionado por haber sido promotor de la Sublevación de León en 1811– y
José Víctor Castrillo, en unión de los hermanos belemitas Juan Nepomuceno
de la Concepción y Manuel de San José, así como de Tomás Ruiz, cura secular
e indígena nicaragüense28, condolidos por los padecimientos de los presos de
la sublevación de Granada, invitaron a participar en una especie de tertulia
a los civiles Andrés Dardón, Juan José Alvarado (18 años), Juan Fernández,
Cayetano Bedoya, Mariano Bedoya, Manuel Ibarra, Mariano Cárdenas
(agricultor), Manuel Tot (indígena), Francisco Montiel, José Ruiz (hermano de
Tomás Ruiz) y al síndico municipal José Venancio López Requena, así como al
sargento de dragones del batallón fijo Rafael Aranzamendi y a los oficiales José
de la Llana y Macario Sánchez. Esta debía celebrarse en el convento de Belem,
ubicado en la parte sureste de Nueva Guatemala de la Asunción, cerca de los
templos de Capuchinas y Santo Domingo. La tertulia, en realidad, no era para
26 Alejandro José Carrascosa (?-1821): Ayudante mayor de las milicias de Quetzaltenango y sargento
mayor veterano del Escuadrón de Dragones de la Ciudad de Guatemala (1802-?), originario de España.
En 1812, desde Granada, Manuel Antonio de la Cerda informó a su hermana Petronila, residente en
Guatemala, que Carrascosa, como comandante de las fuerzas represivas, actuó con excesiva dureza
contra los reos y sus familiares (AGCA, B22, leg. 81, exp. 2365). También se sabe que aprobó el sumario
instruido sin haber oído a los presos y a sus defensores (AGCA, B22, leg. 25, exp. 707, fol. 75). Además,
encarceló a Josefa Chamorro y confiscó sus bienes, por haber apoyado a los sublevados. Falleció el 9 de
septiembre de 1821 en Granada (AGCA, A21, leg. 30, exp. 739, fol. 9).
27 Marure, «Bosquejo histórico», 7.
28 Tomás Ruiz: (1777-1840?). Llegó a Nueva Guatemala de la Asunción en 1794, en compañía del arzobispo
Juan Félix de Villegas. Fue alumno de Fray Matías de Córdoba. Su tesis de licenciatura se tituló Los
estudios de las humanidades son siempre útiles a los varones eclesiásticos y es necesario que siempre existan.

69
jugar cartas, cantar y merendar, como era costumbre, sino para intercambiar
opiniones sobre la situación de los presos de Granada y maquinar un plan que
condujera a su liberación, como lo fue el soborno que se hizo a los sargentos de
dragones León Díaz y Felipe Castro, y al teniente Joaquín Yúdice29.
En una de tales «tertulias» se dio a conocer un informe sobre el movimiento

independentista mexicano, iniciado el 16 de septiembre de 1810 por el cura
Miguel Hidalgo y Costilla con su Grito de Dolores en favor de Fernando VII y
contra el mal gobierno de los gachupines30; y cuyas filas insurgentes estuvieron
motivadas por creencias populares y, en especial, por el culto a la Virgen de
Guadalupe. Las reivindicaciones de ese movimiento contra el latifundio y las
relaciones laborales serviles y el apoyo a la abolición de la esclavitud negra, y la
misma independencia política de España, se fueron dando paulatinamente, en
la medida en que se fue incrementando la furibunda y cruenta reacción de las
autoridades políticas, del alto clero y, en especial, de terratenientes y grandes
comerciantes.
En esa ocasión, el padre Tomás Ruiz leyó una proclama del cura insurgente
mexicano José María Morelos –probablemente Sentimientos de la Nación–,
en que exponía los postulados básicos de dicho movimiento emancipador:
soberanía popular, abolición del tributo, esclavitud y tortura, libertad de
comercio y celebración del día de la Virgen de Guadalupe. En otra de esas
reuniones, Fray Miquelena, promotor principal de la conjura, y Fray Juan
Nepomuceno de la Concepción recibieron el juramento de los confabulados e
impusieron en el ojal de la solapa un botón en forma de búho, como símbolo
de identificación. Por otro lado, Miquelena escribió a familiares de los presos
que residían en Granada, Chontales y Nueva Segovia, y les insinuó esperanzas
de que pudieran recuperar su libertad. Las últimas reuniones se realizaron en
casa de Cayetano Bedoya.
El 21 de diciembre de 1813, tres días antes de Pascua de Navidad, fecha en

que intentarían la liberación de los presos, las autoridades coloniales abortaron
29 Arturo Valdés Oliva, La independencia en la realidad histórica (Guatemala: Tipografía Nacional, 1971),
55-56. AGCA, A12, leg. 2191, exp. 15740, fol. 13v.
30 Gachupines: Españoles peninsulares radicados en América. En Guatemala se usó más el sinónimo
chapetón. Durante la gesta independencia mexicana, uno de los principales gritos de guerra era «Viva la
Virgen de Guadalupe y mueran los gachupines».

70
la conspiración, gracias a la delación hecha por José Prudencio de la Llana

y Macario Sánchez, oficiales militares del Batallón Fijo, lo que facilitó al
capitán Antonio Villar y a su ayudante Francisco Cáscara la detención de
los conspiradores, así como el inicio de su enjuiciamiento. Los primeros en
ser detenidos fueron el cura Tomás Ruiz, los hermanos Cayetano y Manuel
Bedoya, el teniente Joaquín Yúdice, el sargento de dragones León Díaz, Andrés
Dardón y los frailes Manuel de San José y Juan Nepomuceno de la Concepción.
Días después, detuvieron a los frailes mercedarios Víctor Carrillo y Benito
Miquelena, los sargentos de dragones Felipe Castro y Rafael Aranzamendi,
Manuel Ibarra, Juan José Alvarado, Mariano Cárdenas, José Ruiz, Manuel Tot
y José Venancio López Requena.
El jurisconsulto y poeta Rafael García Goyena fue el abogado defensor de

los conjurados. Durante el juicio, Cayetano Bedoya señaló que no había
habido tal conspiración, sino que eran tertulias a las que asistían personas de
diversos estratos sociales para jugar cartas y conversar sobre temas varios. En
junio de 1814, el licenciado López Requena elevó un escrito al juez primero
constitucional, alegando que no podía estar al tanto del trámite de su defensa,
por haber sido trasladado al Cuartel de los Chiquimulas, donde lo mantenían
incomunicado.
El 24 de mayo de 1814, el auditor de guerra, doctor Joaquín Ibáñez y Ramos,

pidió que los integrantes de la Conjura de Belem recibieran las condenas
siguientes:
• Pena de muerte por garrote: los oficiales de dragones José Francisco

Barrundia (quien no fue capturado y permaneció escondido varios años) y
Joaquín Yúdice, el presbítero Tomás Ruiz y Fray José Víctor Castrillo.
• Muerte en la horca: Fray Juan Nepomuceno de la Concepción, Fray Manuel

de San José, los sargentos León Díaz y Felipe Castro, así como Andrés
Dardón, Juan José Alvarado (18 años), Juan Fernández, Cayetano Bedoya,
Mariano Bedoya, José Venancio López Requena, Manuel Ibarra, Mariano
Cárdenas y Manuel Tot.

71
• Diez años de presidio en África para Fray Benito Miquelena, mientras que
a Francisco Montiel y José Ruiz, a ocho años en el mismo lugar. El sargento
de dragones Rafael Aranzamendi, por no haber dado parte oportunamente
a sus jefes, lo dejó sujeto a la pena que un Consejo de Guerra le impusiera31.
Antes que se dictara sentencia, en su dictamen final, emitido el 12 de julio de

1814, Ibáñez y Ramos señaló:
La infidencia por espías, o de otra forma, qe. ataque y ofenda directamente los medios
de defensa, e inutilise los esfuerzos de las armas, será privativamente del conocimiento
de la jurisdicción militar, ¿Y la infidencia o la conjuración de qe. se trata y conoce la
Capitanía Gral. no tuvo por fin directo y primario la conjuración de Comandantes,
Oficiales y Tropa? Léase el parte que se dio a V.E. [Presidente José de Bustamante y
Guerra] descubriendo los horrores que maquinaba en Belén la reunión de miserables
obcecados. Entre otros sugetos (dicen los autores de él) hemos conocido al licenciado
Dn. Venancio López. Para dar el golpe de insurrección, se convidaba con engaños a
Oficiales y Tropa del Fixo, Caballería, Caribes, y Artilleros: y se conspiraba contra la vida
de V. E., el comandante, y otros varios oficiales de graduación qe. se señalan y se debían
prender por principio de la grande y descabellada empresa al momento convenido. –El
Sargento Bargas, Silva, y los Cabos Solis y Laso, declaran conformemente–. Y el plan de
conspiración del día 24 de Dic. re. certifican que era un texido de seducciones de la Tropa
de guarnición, junto con el intento de destruir y prender desde la inviolable persona de
V.E. hasta el sargento último que guardase fidelidad al Rey y Constitución Española.32
El Ayuntamiento de Nueva Guatemala de la Asunción apeló la sentencia y

logró que la pena de muerte fuera sustituida por la de prisión. En 1815, Fray
José Víctor Castrillo fue recluido en el convento mercedario y no se le permitió
celebrar misa ni asistir a los actos de la comunidad religiosa33. En 1817, Tomás
Ruiz acusó al capitán Luis Martínez Toledano de reprimir violentamente a
los que estaban detenidos por la conspiración34. Gracias a la complicidad
del soldado Leandro Sandoval, Fray Juan Nepomuceno de la Concepción se
escapó en 1817 del convento de San Francisco, donde estaba preso, pero fue
recapturado35. Andrés Dardón pidió en 1818 al auditor de guerra le permitiera
la visita de un médico, le retirara los grillos y cadenas, y le dejara tomar un
poco de sol. Ese mismo año, el presidente Bustamante y Guerra, en aceptación
31 AGCA, B22, leg. 82, exp. 2371, fol. 2.

32 Valdés Oliva, La Independencia, 55-56.
33 AGCA, B25, leg. 29, exp. 754.
34 AGCA, B25, leg. 29, exp. 751.
35 AGCA, B24, leg. 28, exp. 738.

72
de la petición de fray José de San Martín, prior del convento de Belem, ordenó
que los frailes Juan Nepomuceno de la Concepción y Manuel de San José, así
como Francisco Cordón, fueran trasladados a La Habana (Cuba), con rumbo a
España, lo que se realizó en la fragata Carolina36.
Gracias al indulto real del 25 de junio de 1817, al igual que los presos de la
Sublevación de Granada, todos los presos de la Conjura de Belem recobraron
su libertad el 13 de diciembre de 181937.
En 1832, Manuel Montúfar y Coronado, en sus Memorias para la Historia de

la Revolución de Centro América, también conocida como Memorias de Jalapa,
criticó a José Francisco Barrundia por haber perdido su crédito mezclándose
en las Juntas de Betlem con hombres sin luces, sin crédito y sin costumbres.
En 1837, Alejandro Marure, en su Bosquejo Histórico de las Revoluciones de
Centro América, desde 1811 hasta 1834, señaló que los españolistas le dieron a
la Conspiración de Belem
un carácter demasiado grave, y una importancia que realmente no tenía; pues solo quedó
reducida á algunas pocas juntas celebradas en Betlem y en casa de D. Cayetano Bedoya,
en donde se proyectó la prisión del Capitán General y de los principales gefes militares,
la libertad de los presos granadinos; y verificado esto, proclamar la independencia:
sin embargo, los anti-independientes publicaron que en Betlem se trazaban planes
incendiarios y horribles de saqueo y devastación.38
Bibliografía
Batres Jáuregui, Antonio. Fábulas del Dr. D. Rafael García Goyena: precedidas de la biografía del
autor y de un juicio crítico de sus obras. Madrid: Librería de la vida de Hernando y Cía.,
1894.
Cabezas, Horacio. «Revolución Francesa y abolición de la esclavitud». Tres enfoques sobre la

Revolución Francesa, 49-74. Guatemala: Dirección General de Investigación, Universidad
de San Carlos, 1989.
Laguna Laparra, Andrés. Ramón Casaus. El Anti Hidalgo. Fidelidad a España en tiempos de la
insurgencia. Querétaro: Universidad Autónoma de Querétaro, 2012.
36 AGCA, B24, leg. 28, exp. 739, fol. 4.

37 Antonio Batres Jáuregui, Fábulas del Dr. D. Rafael García Goyena: precedidas de la biografía del autor y
de un juicio crítico de sus obras (Madrid: Librería de la vida de Hernando y Cía., 1894), XXXIII.
38 Alejandro Marure, Bosquejo histórico de las revoluciones de Centroamérica (Guatemala: Imprenta de la
Academia de Estudios, 1837), 16-17.

73
Marure, Alejandro. «Bosquejo histórico de las revoluciones de Centroamérica». Revista

Conservadora del Pensamiento Centroamericano, núm 104. Managua, Nicaragua, 1969.
______. Bosquejo histórico de las revoluciones de Centroamérica. Guatemala: Imprenta de la

Academia de Estudios, 1837.
Salazar, Ramón A. Historia del desenvolvimiento intelectual de Guatemala (época colonial).

Guatemala: Editorial del Ministerio de Educación, 1951.
Valdés Oliva, Arturo. La independencia en la realidad histórica. Guatemala: Tipografía Nacional,

1971.
Zavala, Adrián. «El Diario de Don Adrián». Revista Conservadora del Pensamiento
Centroamericano, núm. 111 (1969): 104-120.
Zelaya Goodman, Chester. Nicaragua en la Independencia. Managua: Colección Cultural de

Centro América, 2004.

Las otras declaraciones de
independencia: La proclamación de
Teotepeque en la Intendencia de San
Salvador, 1822
Sajid Alfredo Herrera Mena*
Resumen
Este ensayo busca presentar y comentar, de manera muy sucinta, una declaración
de independencia que fue elaborada por los ayuntamientos constitucionales de
los pueblos de indios de Teotepeque, Chiltiupán, Tamanique, Mizata, Xicalapa
y Zapotán, pertenecientes a la Intendencia de San Salvador. La importancia
del documento, fechado el 4 de febrero de 1822, radica en que nos permite
valorar el proceso independentista más allá de las tradicionales proclamaciones
realizadas por ciertos vecinos del Reino de Guatemala y porque nos revela
que la independencia fue entendida y practicada no solo como la ruptura con
España sino también con las jerarquías territoriales habidas en la región.
Palabras claves: ayuntamientos constitucionales, jurisdicciones, Guatemala,

proclamas, pueblos.
* Doctor en Historia por la Universidad Pablo de Olavide, Sevilla. Director de publicaciones y UCA
Editores en la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, El Salvador.

76
Introducción
No hace mucho que Alfredo Ávila, Jordana Dym y Erika Pani denominaron
al período que va entre 1776 y 1826 como la «era de las declaraciones» por la
proliferación de actas, manifiestos y proclamas que fueron escritas, publicadas,
reconocidas o juradas desde el norte hasta el sur del continente americano y
en cuyo contenido declaraban el surgimiento de una nueva entidad política,
su soberanía o los derechos inalienables del pueblo1. Pero como estos autores
señalaron, para las historiografías nacionalistas latinoamericanas del siglo XIX
y XX era imperioso reconocer entre todas las proclamas producidas en cada
provincia o reino a una sola, considerándola como el acta de nacimiento de
los Estados nacionales. Eso ocurrió en Centroamérica con el acta del 15 de
septiembre de 1821.
Para el caso centroamericano, Jordana Dym ha sostenido que puede hablarse

de tres momentos notables de independencia, cada uno contando con sus
respectivas actas y decretos: 1) el momento propiciado por la firma del acta
de 15 de septiembre en Ciudad de Guatemala; 2) la declaración de 1 de julio
de 1823 por parte de los diputados convocados a la Asamblea Nacional
Constituyente; y 3) con el decreto federal de 30 de mayo de 1838, que disolvía
el primer laboratorio federativo en la región2. Este panorama resulta ser muy
ilustrativo del complejo proceso que implicó la independencia en la región
y, además, resulta muy útil porque desde el mismo pueden desvanecerse los
mitos anclados en las historiografías nacionalistas. Sin embargo, solo el primer
momento, que incluye la anexión a México, así como la resistencia a esta, albergó
un conjunto de microprocesos independentistas con sus respectivas proclamas,
actas o manifiestos del que poco o nada se sabe. Y no es precisamente el de las
ciudades provinciales (Comayagua, León o Cartago) al que hago alusión, sino a
las declaraciones de los pueblos o de sus ayuntamientos constitucionales.
1 Alfredo Ávila, Jordana Dym y Erika Pani, coordinadores, Las declaraciones de independencia. Los textos
fundamentales de las independencias americanas (México: El Colegio de México y Universidad Nacional
Autónoma de México, 2013), 9-11.
2 Jordana Dym, «Declarar la independencia: la evolución de la independencia centroamericana, 1821-
1864», en las declaraciones de independencia, coordinado por Alfredo Ávila, Jordana Dym y Erika Pani,
303.

Las otras declaraciones de independencia: la proclamación de Teotepeque...
77
Hace varios años me encontré en el Archivo General de Centroamérica

(AGCA), ubicado en Guatemala, un documento redactado en 1822 en
el pueblo de San Pedro Teotepeque, dentro del contexto de la anexión de
Centroamérica a México. A simple vista se trataba de otra representación más
de unos pueblos que se pronunciaban en contra de las medidas tomadas por
el gobierno republicano de San Salvador para evitar la anexión provincial al
proyecto imperial de Iturbide. Sin embargo, luego de una lectura más detenida
me percaté que se trataba también de una declaración de independencia que,
si bien es cierto no apelaba a la creación de una nación por parte de los seis
pueblos involucrados, afirmaba tajantemente la separación del gobierno de San
Salvador. El interés de estos pueblos era quedar sujetos a la capital del Reino
para ser parte del poderoso imperio del Septentrión. El caso de la declaración
de Teotepeque nos muestra, entonces, la complejidad que supuso el proceso
de independencia en el reino de Guatemala, entre 1821 y 1823, a través de las
otras proclamas emitidas por los pueblos y sus ayuntamientos constitucionales.
El acta firmada en el pueblo de Teotepeque fue elaborada por los miembros

de su ayuntamiento constitucional como también por los miembros de los
cabildos de sus pueblos anexos (Santa Isabel Zapotán, San Miguel Mizata,
Santa Úrsula Xicalapa, Santo Domingo Chiltiupán y Santiago Tamanique),
pertenecientes a la Intendencia de San Salvador. El documento manuscrito se
encuentra ubicado en el AGCA, en Guatemala, con signatura B5.4, expediente
1676, legajo 62. Esta declaración consta de dos folios y está fechada el 4 de
febrero de 1822.
Los actores sociales y políticos

Los seis pueblos que se declararon independientes de San Salvador en 1822
eran de origen nahua-pipil y se hallaban ubicados en una cordillera del suroeste
de la alcaldía mayor e Intendencia de San Salvador, ocupando diversos pisos
altitudinales, siendo el de mayor altitud Tamanique, a unos 635 metros sobre
el nivel del mar, y el de menor altitud, Xicalapa, a 280. La ubicación de estos
pueblos era privilegiada porque la cordillera en la que se situaban formaba
una barrera natural entre el océano Pacífico, al sur, y los valles interiores del
norte, lo que les proporcionaba a sus habitantes no solo cierto aislamiento
de las dinámicas del poder colonial sino también el aprovechamiento de una

78
diversidad de productos alimenticios. Ello era así, a pesar de los informes de

las autoridades coloniales emitidos a lo largo del tiempo, en los que fueron
descritos como pueblos pobres y deprimidos.
Mapa 1. Teotepeque y pueblos anexos
Fuente: Wendy Rivas, ilustración con indicaciones del autor, Sajid Alfredo Herrera.
Una de las noticias más antiguas que tenemos de uno de estos pueblos es la
del licenciado Francisco Marroquín, quien en 1532 describía el número de
encomiendas habidas en la provincia de San Salvador y señalaba quiénes eran
sus encomenderos. Marroquín, cura en ese entonces de Santiago Guatemala,
daba cuenta que un español de nombre Gabriel, pero cuyo apellido no
sabía, tenía de encomienda el pueblo de Teutepegua (Teotepeque) y Vyxaca
(¿Mizata?), con «muy pocos yndios que lo sustentan muy miserablemente»3.
Unos años más tarde, el informe del número de tributarios en el Reino de

Guatemala, recopilado entre 1548 y 1551, menciona a tres de estos pueblos:
Chiltiupán, Teutepegua (Teotepeque) y Xicalapa. Los tres tenían 20 indios
3 «El Licenciado Francisco Marroquín y una descripción de El Salvador, año de 1532», Anales de la
Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala, año XLI, núm. 2-4 (1968), t. XLI, 232.

79
tributarios cada uno. A partir de esos datos, David Browning ha hecho una
estimación del número de habitantes para esa época: en el caso de los tres
pueblos mencionados era de 100 cada uno, aproximadamente (entre hombres,
mujeres y niños)4. Al parecer, dos características identificaron a estos seis
pueblos durante la era colonial. Una de ellas fue su resistencia a la ladinización,
pues todo apunta a que esta no fue un fenómeno crucial en sus vidas. De
acuerdo con informes seculares y eclesiásticos, siempre fueron considerados
pueblos de indios cuya lengua era la «mexicana», también denominada como
«pipil». La otra característica fue el reducido número de habitantes. Sin duda,
su ubicación relativamente aislada así como el no hallarse dentro de los
circuitos productores de mayor estimación para la Corona, posibilitaron las
características anteriores.
En efecto, las relaciones y descripciones en el siglo XVIII e inicios del XIX dejan
en evidencia no solo el reducido número de sus habitantes en comparación
con otras poblaciones de la Alcaldía mayor, Intendencia de San Salvador,
sino también su reducida ladinización. En 1740, el alcalde mayor de San
Salvador, Manuel de Gálvez, sostenía que solo Xicalapa y Teotepeque tenían
más de cien indios (140 y 137, respectivamente). Mientras tanto, los demás no
contabilizaban ni 30 indios cada uno (Zapotán 25, Mizata 15, Chiltiupán 28
y Tamanique 24)5. Hacia 1768, el cura de San Antonio Ateos, Joseph Antonio
Méndez, informaba que Teotepeque tenía 280 indios; Xicalapa 513 (de los
cuales solo había una familia de ladinos); Chiltiupán 227 y Tamanique 1606. A
inicios del siglo XIX, todos estos pueblos fueron considerados de indios por el
informe que realizó en 1807 el intendente Antonio Gutiérrez y Ulloa7.
Las anteriores descripciones nos llevan a considerar cómo era el paisaje

de esos seis pueblos. Nos revelan que sus habitantes fueron agricultores,
fundamentalmente producían maíz, algodón, cacao y el aceite del árbol de
bálsamo. Este último los caracterizó, así como a la cordillera en la que están
4 David Browning, El Salvador, la tierra y el hombre (San Salvador: Dirección de Publicaciones del
Ministerio de Educación, 1975), 492.
5 «Relación geográfica de la Provincia de San Salvador, por Don Manuel de Gálvez, alcalde mayor de ella»,
Boletín del Archivo General del Gobierno, núm. 1, año II (1936): 24-25.
6 «Respuesta del padre Cura de Ateos», Joseph Antonio Méndez [26 de noviembre de 1768] en Santiago
Montes, Etnohistoria de El Salvador. El guachival centroamericano, tomo II (San Salvador: Dirección de
Publicaciones del Ministerio de Educación, 1977): 135.
7 Antonio Gutiérrez y Ulloa, Estado general de la Provincia de San Salvador: reyno de Guatemala (año de
1807) (San Salvador: Dirección de Publicaciones, 1962), 71-74.

80
asentados. La producción del aceite del árbol del bálsamo era de origen
prehispánico, y gracias a una descripción de 1576 es que sabemos cómo la
realizaban sus habitantes. El oidor de la Audiencia de Guatemala, Diego
García de Palacio, autor de esa descripción, mencionaba que en la región de
Guaymoco:
“Ay grandes árboles de bálsamo de á más de 55 pies de alto. Es madera muy recia y pesada.
El licor que en común se coje del es por el bueno en verano que acá es desde Noviembre
hasta mayo; vale una botija perulera del, doscientos y quarenta reales. Los indios sácanlo
con alguna violencia, porque para que el árbol dé é estile más, lo chamuscan con leña al
derribo del tronco (…). Dizen es licor marabilloso”8.
Browning nos dice que, junto al cacao, la producción del aceite que
proporcionaba el árbol del bálsamo fue una de las prioridades comerciales de
los españoles en el siglo XVI. De hecho, unas bulas papales de 1562 y 1571
autorizaron su uso para el aceite de los sacramentos y declaraban como acto
sacrílego dañar a estos árboles. Sin embargo, por diversas razones, entre ellas las
epidemias que diezmaron a la población indígena del siglo XVI y la extracción
tradicional del aceite que terminaba dañando a los árboles, la producción del
bálsamo nunca se comparó al cultivo masivo del añil y a los beneficios que este
proporcionó a la Corona, sobre todo a fines del siglo XVIII9. Como mencioné
arriba, para las autoridades coloniales estos seis pueblos no significaron un
aporte estratégico para la Real Hacienda. A inicios del siglo XIX, el intendente
Gutiérrez y Ulloa describió a algunos de ellos como lugares de extrema miseria
(Chiltiupán) y «muy destruido y falto de policía», en el caso de Teotepeque10.
En términos jurisdiccionales, Tamanique, Chiltiupán, Xicalapa y Teotepeque

pertenecieron hacia 1768 al curato de Ateos. En cambio, Zapotán y Mizata
pertenecían en ese mismo año al de Guaymoco. Guaymoco era un pueblo que
pertenecía a la Alcaldía mayor de Sonsonate, por lo que este hecho manifiesta
que, en varios casos, existían traslapes de una jurisdicción secular o eclesiástica
a otra, sin haber necesariamente conflicto. Otro ejemplo que mencionaré más
adelante lo volverá a confirmar. En términos seculares, la Alcaldía mayor de
8 «Carta dirigida al rey de España por el licenciado Don Diego García de Palacio, oydor de la Real
Audiencia de Guatemala, año de 1576», en Colección de documentos importantes relativos a la República
de El Salvador (San Salvador: Imprenta Nacional, 1921), 27.
9 Browning, El Salvador, 117-119.
10 Gutiérrez y Ulloa, Estado general, 71 y 74.

81
San Salvador fue convertida en Intendencia en 1785 y su territorio fue dividido

en 15 partidos o subdelegaciones. Nuestros seis pueblos en cuestión fueron
agregados al partido de Opico. A partir de ese momento, sus cabildos quedarían
sujetos al subdelegado del pueblo de Opico, quien les administraría justicia en
lo civil y criminal, así como llevaría las tareas de policía y de recolección del
tributo con la ayuda de los gobiernos locales indios.
No se tiene registro sobre la elección de ayuntamientos constitucionales en estos

seis pueblos durante 1812-1814, aunque a juzgar por lo sucedido en la segunda
época constitucional (1820-1821), se podría deducir que solamente Teotepeque
pudo hacerlo. Y es que para estos últimos años, únicamente Teotepeque eligió
y conformó este nuevo gobierno local. Dentro de la subdelegación a la que
pertenecía, también lograron elegirlos los pueblos de Quezaltepeque, Opico,
Cuisnahuat y Jayaque11. Con el constitucionalismo hispano, entonces, el pueblo
y el ayuntamiento constitucional de Teotepeque se convirtieron en cabeceras
de una nueva jurisdicción: la jurisdicción constitucional de Teotepeque.
En 1820, para las elecciones de diputado a Cortes por parte de la Alcaldía

mayor de Sonsonate, durante la segunda época constitucional, Teotepeque fue
considerado como una parroquia, es decir, como el primer eslabón del selectivo
proceso electoral doceañista. Bajo este esquema, de las parroquias designadas
como circunscripciones electorales, saldrían nombrados los electores de
parroquia, quienes nombrarían a los electores de partido en otra circunscripción
electoral. En este caso sería en la villa de Sonsonate. En efecto, el 30 de agosto
de 1820, los ciudadanos de aquel pueblo, junto con los de Xicalapa, Chiltiupán,
Tamanique, Zapotán y Mizata nombraron 21 ciudadanos compromisarios.
Luego, estos nombraron como electores de parroquia a Tomás Villanueva y a
Miguel de los Santos. Sin embargo, se desconoce el motivo de su inasistencia
en la villa de Sonsonate, según se hizo constar en las actas del proceso12. Con
todo, lo cierto es que este otro hecho pone nuevamente de manifiesto el que
unos pueblos de la Intendencia de San Salvador tuvieron participación política
dentro de otra jurisdicción.
11 Sajid Alfredo Herrera Mena, El ejercicio de gobernar. Del cabildo borbónico al ayuntamiento liberal: El
Salvador colonial, 1750-1821 (Castelló de la Plana: Universitat Jaume I, 2013), 153.
12 Archivo Municipal de Sonsonate (AMS), Actas de elección, actas municipales, avalúos de bienes, caja 1,
fol. 16-16v. Al final, fue electo como diputado el presbítero y doctor José Mariano Méndez.

82
Características de la declaración
La declaración de Teotepeque es un escrito breve, pero con exposición clara y
ordenada del propósito que persigue, a pesar de las características ortográficas
de la época. En el primer párrafo, sus autores notifican que habían recibido un
oficio del jefe político de San Salvador, José Matías Delgado, con fecha de 25 de
enero de 1822, por el que este ordenaba a los ayuntamientos y subdelegados a
abstenerse de recibir y publicar toda comunicación o providencia procedente
de Ciudad de Guatemala con el fin de mantener el orden y la tranquilidad
dentro de la Intendencia.
El segundo párrafo relata que el ayuntamiento constitucional de Teotepeque

había leído públicamente el oficio de Delgado, tanto a su pueblo como a sus
anexos, y que, a partir de una reflexión hecha con detenimiento, expresaban
todos con «entera libertad» incumplir y desobedecer la orden emanada desde
San Salvador. De ahí que se declaraban separados de la capital de la Intendencia
y unidos a la Junta provisional consultiva de Guatemala. A continuación,
enumeran cinco razones por las cuales deciden separarse de su antigua provincia
para unirse a la capital del Reino. En una de esas razones, específicamente en la
cuarta, expresaba el ayuntamiento de Teotepeque que «a una voz repite con los
Pueblos anexos y libres que desde el día de la fecha somos independientes de
este gobierno [el de San Salvador] y unidos al de Guatemala»13. La declaración
finaliza con la firma de los secretarios, tanto del ayuntamiento constitucional
de Teotepeque como de los cabildos de sus pueblos anexos.
El documento tenía como remitente al jefe político de San Salvador, José Matías
Delgado, antiguo vicario de la capital de la Intendencia y antiguo miembro de
la Diputación provincial de Guatemala. Delgado había sido nombrado jefe
político de San Salvador a inicios del mes de octubre de 1821. Una de sus
más importantes medidas fue la convocatoria a elección de la Diputación
provincial de San Salvador en noviembre de ese mismo año, en la que salieron
electos sus parientes y amigos, todos ellos defensores del republicanismo. En
enero de 1822, como indicaré más adelante, esta Diputación provincial se
convertirá en junta provisional gubernativa de San Salvador debido, primero,
a la incompatibilidad de su proyecto republicano con las medidas que había
13 AGCA, B5.4, exp. 1676, leg. 62, fol. 1.

83
adoptado la junta de Guatemala a favor de una anexión a México. Pero

también, y sobre todo, la Diputación sansalvadoreña se transformó en Junta
provisional gubernativa, debido a que terminó independizándose de la ciudad
de Guatemala y de su gobierno provisional por la inclinación monárquica
constitucional de este último14.
Al parecer, la declaración fue redactada por el secretario de Teotepeque, Juan

Doroteo, y fue producto de la discusión colectiva entre los miembros de los
gobiernos locales involucrados. Por ello, va refrendada por los secretarios de
cada uno de ellos: Martín Obispo por Zapotán, Jacinto Morales por Xicalapa,
Marcos Dionisio por Chiltiupán, Cipriano Martínez por Tamanique y Juan
Bautista por Mizata. Sin embargo, la declaración recalca que Juan Doroteo
firma por el ayuntamiento constitucional de Teotepeque por «no saber firmar
ningún individuo» de esa corporación gubernativa. Desafortunadamente no ha
sido posible conocer los nombres de los demás miembros de este ayuntamiento
porque, incluso, en otros oficios enviados por el mismo durante esos días solo
aparece la firma del secretario Doroteo.
El aspecto anterior es importante porque subraya el decisivo papel que los

secretarios jugaban dentro de los gobiernos locales e, incluso, dentro de sus
poblaciones. Ahora bien, hay que advertir que con el constitucionalismo
doceañista los escribanos de los cabildos indios y ladinos comenzaron a
denominarse secretarios15; por tanto, una rápida revisión de quién era un
escribano y qué papel desempeñaba en los pueblos puede ayudarnos a entender
el protagonismo de los firmantes de la declaración de Teotepeque. Al respecto,
Owen Jones dice que los escribanos indios en el Reino de Guatemala, aunque
fueron considerados notarios de menor rango dentro de la administración
judicial colonial, se distinguieron de los demás naturales por ser hombres
letrados, formados en las escuelas primarias que en muchos pueblos existieron,
y que llegaron a tener cierto conocimiento de los procesos judiciales y del derecho
14 Sajid Alfredo Herrera Mena, «San Salvador: los últimos meses de 1821», en El Salvador: pensamiento
e historia. Aportes para una lectura crítica del presente, coordinado por Breni Cuenca (San Salvador:
UNAM y Secretaría Nacional de Arte y Cultura del FMLN, 2019), 409-416; Sajid Alfredo Herrera Mena,
«Independencia, jurisdicciones y legitimidad política. Los ayuntamientos frente al gobierno de San
Salvador, 1821-1823», en Reflexiones en torno al Bicentenario de las independencias centroamericanas.
Independencias y formación de los estados nacionales, compilado por Adrián Chávez Marín y Elizet
Payne (Alajuela: Museo Histórico Cultural Juan Santamaría, 2018), 79-80.
15 Herrera Mena, El ejercicio de gobernar, 142.

84
hispano. En lugares en donde la castellanización era incipiente, algunos de ellos

hicieron gala de su bilingüismo cuando elaboraron sus expedientes legales.
Además, no solo se desempeñaron como escribanos de cabildo sino también
fueron maestros de escuela y notarios privados16. Ciertamente por todas estas
características se convirtieron en uno de los hombres más importantes de los
cabildos y de sus mismos pueblos.
Es difícil conocer dónde y cómo fue la formación escolar obtenida por los
secretarios firmantes de la declaración de Teotepeque, pero –por ciertos datos
que se tienen– se infiere que la castellanización de sus pueblos a través de las
escuelas primarias fue nula o notablemente precaria durante décadas. En 1768
el cura de Ateos informaba que en los pueblos de Tamanique, Teotepeque,
Chiltiupán y Xicalapa no existía escuela primaria, «recusando los indios dicha
enseñanza por sus muchas indigencias»17. En términos generales, y décadas
más tarde, el mismo constitucionalismo gaditano consideró los rezagos en la
castellanización de los pueblos, por lo que exigió a los ciudadanos saber leer y
escribir a partir de 1830, según rezaba el artículo 25 de la Constitución de 1812.
De ahí que, probablemente, algunos eclesiásticos del curato, al que pertenecieron
Teotepeque y sus anexos, se dieron a la tarea de instruir selectivamente a ciertos
niños, quizás a los hijos de las familias principales. Cabe pensar, asimismo, que
estos hijos aprendieron lectura y escritura castellana a través de los escribanos
locales, transmitiéndose así el conocimiento de una generación a otra. Ahora
bien, no queda claro si para el año en que fue elaborada la declaración de
Teotepeque existía alguna escuela (y, por ende, maestros) en los seis pueblos
involucrados con el acta independentista, o si los maestros que había no
cumplían con las expectativas de las autoridades locales. Menciono lo anterior
porque en un oficio fechado el 15 de febrero de 1822 y dirigido al jefe político
de Guatemala, Gabino Gaínza, los gobiernos locales de esos seis pueblos
solicitaban tener «M[aes]tros. de Escuela con alguna ilustración, porq[u]e. por
nuestra miseria [señalaban] no podemos dar una dotación competente»18.
16 Owen Jones, «Ah tzibrech cabildo, ‘Él quien es escribano por el cabildo’. Cultura y práctica legal k’ichee’
en los siglos XVII y XVIII», en Los indios ante la justicia local. Intérpretes, oficiales y litigantes en Nueva
España y Guatemala (siglos XVI-XVIII), editado por Yanna Yannakakis, Martina Schrader-Kniffki y Luis
Alberto Arrioja Díaz Viruell (Zamora: El Colegio de Michoacán, 2019), 57-76.
17 «Respuesta del padre Cura de Ateos», Etnohistoria de El Salvador, II, 135.
18 AGCA, B5.4, exp. 1676, leg. 62, fol. 5.

85
Las múltiples independencias

La declaración de Teotepeque revela un «efecto cascada» de independencias
al interior del Reino de Guatemala. No solo manifiesta la independencia de
este pueblo y sus anexos del gobierno de San Salvador, sino también deja al
descubierto la independencia de San Salvador con respecto de la ciudad de
Guatemala. Como indiqué al inicio de este ensayo, el relato historiográfico
nacionalista en nuestros países ha obviado la profusión de proclamas para
aferrarse a una sola. En el caso centroamericano, dicha historiografía se
ha enfocado en la declaración del 15 de septiembre de 1821 como el único
documento independentista de la región o como el acta fundacional de los
modernos Estados-nación en el istmo. Sin embargo, una lectura atenta de
esta acta y de los procesos políticos suscitados alrededor de ella cuestiona la
perspectiva teleológica y nacionalista.
En su trabajo ya citado, Jordana Dym nos proporciona un conjunto de

características del acta del 15 de septiembre de 1821. Nos dice que era: 1)
un documento más pragmático que teórico; 2) no especificaba quién era el
«pueblo de Guatemala»; 3) no denunciaba ninguna injusticia cometida por
la metrópoli contra el reino; y 4) dejaba la decisión de una independencia
absoluta en un congreso de diputados electos por los pueblos, a realizarse en
1822. A su juicio, el acta en cuestión «no pretende dar voz a un pueblo que
reclama ser reconocido como soberano e independiente, o a una nación entre
naciones, sino llamar a los muchos pueblos del reino a uniformar su voto para
asegurar una independencia en común»19. Por diversas razones, entonces, los
firmantes de este documento dejaron abiertas las puertas para que las ciudades,
villas y pueblos declarasen su voluntad. Y así fue entendido. Por ejemplo, el
ayuntamiento de San José, en la Gobernación de Costa Rica, interpretó el acta
del 15 de septiembre como la cancelación del «pacto social fundamental» que
ligaba a los pueblos de esa provincia con Guatemala y León (Nicaragua). Lo
mismo hizo Comayagua al romper no solo con España sino también con la
capital del reino20.
19 Jordana Dym, «Declarar la independencia», 308-309.

20 Sajid Alfredo Herrera Mena, «San Salvador», 400.

86
Algunos pueblos como Chiquimula y Salamá juraron la independencia con

el acta de 15 de septiembre en sus manos, manteniéndose unidos a la Junta
de Guatemala. Otros, tal fue el caso de Sololá, exigieron, además, ciertas
condiciones a la Junta de Guatemala, como no alterar al gobierno del pueblo,
no imponer impuestos y establecer un contingente militar en la localidad21.
Mejor justificación al carácter abierto del acta del 15 de septiembre no lo pudo
haber hecho el mismo antiguo jefe político de Guatemala, Gabino Gaínza:
Si el Pueblo de esta capital tenía derecho para deliberar si le convenía su independencia

del gobierno español, los de las provincias, que no habían dado sus poderes a éste, debían
tenerlo igualmente. El pueblo de la ciudad de Guatemala podía pedir su independencia
del gobierno castellano circunscrita a el área topográfica de esta capital; pero no tenía
facultad para proclamar la de los otros pueblos; iguales con él en los derechos que todos
han recibido de la Naturaleza. Para pronunciar la independencia general de todos los
pueblos, que forman lo que se llama Reino de Guatemala era necesario saber la voluntad
de ellos mismos expresada por sus representantes.22
Los pueblos de la Intendencia de San Salvador juraron la independencia. Varios

son los testimonios, como el de Metapán cuyo ayuntamiento constitucional
afirmaba que lo había hecho el 30 de septiembre; Olocuilta el 17 de octubre23.
Pero mientras ciudades como León y Comayagua declaraban abiertamente
unirse a México, la Diputación provincial de San Salvador decidió mantenerse
unida a Guatemala bajo el principio de respetar lo que sus autoridades
denominaron el «pacto fundamental», es decir, el acuerdo establecido en el
acta de 15 de septiembre sobre la convocatoria, elección y participación de los
diputados en el Congreso de 1822, en el que decidirían el futuro político del
antiguo reino. La Diputación sansalvadoreña estaba compuesta por José Matías
Delgado, como jefe político, Manuel José Arce (sobrino de Delgado), Antonio
José Cañas, Juan Manuel Rodríguez (pariente de Delgado), Sixto Pineda,
Basilio Zeceña y Manuel Molina y Cañas. Todos, exceptuando a Molina y
Cañas, mostrarían abiertamente sus inclinaciones republicanas y llegaron a ser
los artífices del Estado del Salvador a partir de 1824.
21 Xiomara Avendaño Rojas, El trienio constitucional. Moderación, innovación y autonomía en el Reino de

Guatemala, 1820-1823 (San Salvador: UCA Editores, 2018), 75-76.
22 Citado en Sajid Alfredo Herrera Mena, «San Salvador», 399.
23 AGCA, B5.4, exp. 1503, leg. 60, fol. 38 y 64.

87
Con el pasar de los días, la Diputación provincial sansalvadoreña vio frustrado

el cumplimiento del pacto al conocer que, a partir de una misiva de Agustín
de Iturbide dirigida a Gaínza, con fecha 19 de octubre de 1821, y por la que le
presionaba para que el reino se incorporase a México, la Junta provisional de
Guatemala se fue decantando hacia el proyecto imperial mexicano de Iturbide.
Ello significó un cambio de procedimiento, ya no sería el Congreso de 1822
la instancia que decidiría la independencia del Reino de Guatemala, sino los
pueblos a través de cabildos abiertos. El oficio de Gaínza, que convocaba a los
pueblos a tomar esta vía rápida y efectiva, estaba fechado el 30 de noviembre de
1821. A cada pueblo, ciudad y villa le fue enviada esta convocatoria, acompañada
de una copia de la misiva de Iturbide de octubre de 1821. Para la Diputación
sansalvadoreña no era válido el nuevo procedimiento, porque los pueblos y sus
ayuntamientos carecían de instrucción en asuntos de tanta gravedad, como era
decidir el futuro político de la región; por lo que insistió continuamente en la
realización del congreso de diputados, tal como había quedado sentado en el acta
de 15 de septiembre. Uno de los argumentos utilizados por Gaínza para defender
la nueva postura que había adoptado el gobierno provisional de Guatemala ante
la «invitación intimidante» de Iturbide, fue que los pueblos en aquella época
eran muy distintos a los de los siglos anteriores, pues ya eran conocedores de sus
derechos. Lo cierto del caso es que ambas posturas manifestaron dos puntos de
vista muy diferentes sobre la representación política24.
Las ciudades, villas y pueblos de la Intendencia de San Salvador realizaron

sus cabildos abiertos. Muchos de ellos se inclinaron por la anexión a México.
Justificando la adhesión al prometedor imperio del norte, el ayuntamiento
de Usulután llegó a sostener que «lo que unió sabiamente la naturaleza en la
formación de un vasto continente septentrional que no lo divida el capricho
o la opinión»25. En otros, como Santa Ana, sus vecinos y ayuntamiento
exclamaron: «Unión a México, Viva la Religión, Viva el Imperio mexicano,
Viva el Señor Iturbide, Viva la Villa de Santa Ana unida al Imperio de México».
En Apastepeque su alcalde constitucional fue apresado por varios indios del
pueblo por haberse declarado «republicano»26. Hubo asimismo situaciones
24 Sajid Alfredo Herrera Mena, «Espacios y opinión pública durante la anexión del Reino de Guatemala a
México: San Salvador, 1821» en Revista LiminaR. Estudios Sociales y Humanísticos XVII, núm. 1 (enero-
junio de 2019): 15-32.
25 Herrera Mena, «Espacios y opinión pública», 24.
26 ibid., 22.

88
anecdóticas, como ocurrió en el pueblo de Olocuilta en donde las opiniones

estaban divididas, porque algunos de sus vecinos se colocaron en sus sombreros
la divisa de «democracia» para diferenciarse de los adictos a la monarquía27.
La Diputación provincial sansalvadoreña inició su proceso separatista de

Guatemala el 25 de diciembre de 1821, cuando se dio cuenta de la tozudez
de la Junta provisional consultiva a seguir con lo acordado en el acta de 15
de septiembre, por lo que invitaba a Comayagua y a León a constituir un
«estado respetable»; una iniciativa que no tuvo éxito porque estas dos ciudades
ya se habían decantado por unirse a México. El 5 de enero de 1822 se dio
a conocer el resultado de los cabildos abiertos y se supo que la mayoría de
ellos se inclinó por la unión a México; por lo que las autoridades de San
Salvador emprendieron nuevas estrategias para defender su proyecto, aunque
cada vez comenzaban a quedar más acorraladas. El 11 de enero de 1822 la
Diputación decidió transformarse en una Junta provisional gubernativa de
toda la provincia, convirtiéndose Delgado en su presidente. Con este paso, los
republicanos sansalvadoreños consumaban su ruptura con Guatemala en lo
político y económico, más no en lo judicial, pues no desconocían el poder de la
Audiencia territorial con sede en aquella ciudad28.
El proceder de las autoridades de San Salvador no fue bien visto por los pueblos
y sus ayuntamientos constitucionales que ya se habían declarado por la unión
a México. Así, el ayuntamiento de la oriental ciudad de San Miguel les decía a
los republicanos sansalvadoreños que tanto el pacto del 15 de septiembre como
el pacto formalizado a través de los cabildos abiertos habían sido válidos, en
alusión a la negativa de los republicanos por reconocerlos. Para los migueleños,
el gobierno de Guatemala invitó a las provincias a seguir el pacto (el acta de
15 de septiembre) que estipulaba la formación de un congreso, pero no todas
las provincias lo secundaron; luego, les propuso un medio para disolverlo (los
cabildos abiertos), evitando cualquier desastre inherente a toda disolución. A
través de este medio la mayor parte de los pueblos disolvieron el primer pacto,
llegando a constituir el segundo, el cual era legítimo. Si los pueblos no hubiesen
concurrido a formar el segundo pacto, dejándolo únicamente en las manos de
los ayuntamientos constitucionales, aun así, para los migueleños, subsistiría
27 ibid., 22-26.
28 Herrera Mena, «Independencia, jurisdicciones», 79-81.

89
la legitimidad del mismo porque aquellas corporaciones políticas tenían el

conocimiento tácito de la mayor parte de sus vecinos29.
El resultado de todo lo anterior fue la fragmentación de la Intendencia de San

Salvador. La capital provincial terminó acaparando la lealtad de una veintena
de poblaciones que se sumaron al proyecto republicano. La mayoría de las
poblaciones apostaron por México y por la continuidad de quedar vinculadas
a la capital del reino. Entre ellas estaban las que integraban la jurisdicción
constitucional de Teotepeque.
Decimos que nos separamos de ese

Gobierno uniéndonos al de Guatemala
Javier Fernández Sebastián afirma que con la separación de las trece colonias
americanas de su madre patria fue cuando la voz independencia adquirió el
sentido que contemporáneamente conocemos. Es decir, significó la disolución
unilateral de los lazos de subordinación que unas colonias tenían con su
metrópoli para erigirse como una nación en relación soberana con las demás.
Así, la voz independencia estuvo estrechamente ligada a la voz libertad y llegó
a designar un proyecto utópico de carácter político y moral, tanto para los
pueblos como para los individuos30. Indudablemente, este es el sentido que
adquirió la voz en la fórmula del juramento a la independencia utilizada por el
jefe político de San Salvador, Pedro Barriere, el 22 de septiembre de 1821, ante
las diversas autoridades de la ciudad reunidas en el ayuntamiento capitalino:
¿Juráis por Dios Nuestro Señor, la Santa Cruz, y los Santos Evangelios que tenéis
presente guardar, en lo que respectivamente os toque, la independencia de la America
del Gobierno español, ser fieles a la Nación, y observar las Leyes fundamentales y las
demás que sancione el gobierno americano que se establezca?31
29 AGCA, B5.4, exp. 1688, leg. 63, fol. 15.

30 Javier Fernández Sebastián, «La independencia de España y otras independencias. La transformación
radical de un concepto en la crisis del mundo hispano», en Las declaraciones de independencia,
coordinado por Alfredo Ávila, Jordana Dym y Erika Pani, 51-54.
31 AGCA, B5.4, exp. 1503, leg. 60, fol. 3. Prestaron juramento los miembros del ayuntamiento de la ciudad,
su cura, los ministros de Hacienda, la Diputación consular, los administradores de la renta de correo,
alcabala y estanco, el director del Montepío de cosecheros de añil, los abogados de la audiencia territorial
y los escribanos.

90
A pesar de la poca claridad que había en aquellas circunstancias sobre lo

que ellos llamaban «Nación», lo cierto es que el concepto de independencia
utilizado en la fórmula del juramento significaba la ruptura de las antiguas
colonias con respecto a su antigua metrópoli.
Pero Fernández Sebastián nos aclara que antes de la era de las independencias, la
voz en cuestión tenía en Europa un carácter «limitado y relativo» porque hacía
referencia a la separación jurisdiccional de unas corporaciones frente a otras.
La ‘independencia’ –sostiene Fernández Sebastián– se ponía en esos casos al servicio

de la unión. De modo que cuando una provincia se separaba de una monarquía
para añadirse a otra, o incluso para formar un reino por sí misma, no se decía que
esa provincia escindida había pasado a ser ‘independiente’ (ya lo era en cierta medida
de antemano), sino que –conservando su cuota de ‘independencia’– había pasado a
depender de otro soberano32.
Para el caso centroamericano, y en consonancia con lo expuesto por

Fernández Sebastián, David Díaz Arias señala que antes de 1821 el concepto
de independencia tuvo un carácter «administrativo» en la región; es decir,
destacaba el deseo de ciertas corporaciones o unidades administrativas
de ser libres de un centro de poder político y económico. Los comerciantes
exportadores de la ciudad de Guatemala representaron para los ganaderos y
añileros de San Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica un verdadero
monopolio tiránico del que ansiaban desligarse33.
La declaración de Teotepeque sostenía que los pueblos involucrados se

separaban del gobierno de San Salvador para unirse al de Guatemala. Pero
esta separación declarada no era meramente administrativa o momentánea,
como las que experimentaron, por ejemplo, Xicalapa, Chiltiupán, Mizata,
Zapotán y Teotepeque cuando se sumaron junto a los pueblos de la Alcaldía
mayor de Sonsonate para elegir al diputado provincial de esta demarcación
administrativa. O como cuando Zapotán y Mizata pertenecieron al curato de
Guaymoco (curato y pueblo que eran parte de la Alcaldía mayor de Sonsonate).
Para empezar estas «agregaciones» no fueron determinadas por los pueblos
32 Javier Fernández Sebastián, «La independencia de España y otras independencias», 48.

33 David Díaz Arias, «Independencia», en Centroamérica durante las revoluciones atlánticas: el vocabulario
político, 1750-1850, coordinado por Jordana Dym y Sajid Alfredo Herrera Mena (San Salvador:
IEESFORD Editores, 2014), 129-131.

91
sino más bien fueron impuestas. Además, la dependencia gubernativa siempre

existió con respecto a San Salvador. En cambio, la independencia pronunciada
por estos seis pueblos en el contexto de la anexión a México, si bien no era
para constituir una nación soberana y aunque tenía el sentido antiguo al que
han apuntado Fernández Sebastián y Díaz Arias, es decir, se separaban de un
centro gubernativo para unirse a otro, tenía la particularidad de que la hacían
los mismos pueblos y/o sus representantes locales, conocedores, muchos de
ellos, de nuevos lenguajes y prácticas políticas.
¿Cuáles eran las razones esgrimidas por estos seis pueblos para independizarse
de San Salvador? En primer lugar, hacían alusión a la jerarquía territorial
habida en el Reino de Guatemala, deduciendo así la cadena de mando y de
obediencia. De arriba hacia abajo, la suprema autoridad se encontraba en la
capital del reino, luego en la ciudad de San Salvador y, por último, se hallaba
en los pueblos. Y si San Salvador siempre había estado sujeto a Guatemala,
con la ruptura de aquella con respecto a esta, los ayuntamientos de los seis
pueblos debían obedecer al gobierno «más superior». ¿Cómo entender esta
razón sostenida por estos pueblos separatistas?
En el Reino de Guatemala la centralidad político-administrativa de su capital

era indiscutible por ser la sede del capitán general y de la Audiencia. En las
provincias, como San Salvador, el poder regional se hallaba en su capital, sede de
las justicias mayores (alcaldes mayores hasta 1785 y, luego, de los intendentes),
así como del ayuntamiento de españoles. Es cierto que con la segunda
época del constitucionalismo hispano, la Intendencia de San Salvador pudo
conformar su Diputación provincial y, por tanto, gozaba de cierta autonomía
en lo gubernativo con respecto a la Ciudad de Guatemala, más no lo tenía en lo
judicial y en lo eclesiástico. Para reafirmar esta autonomía gubernativa, el jefe
político de la Intendencia, quien era el presidente de la Diputación provincial,
sustentó sus actuaciones en la Instrucción gaditana de 23 de junio de 1813,
la cual normaba el gobierno económico y político de las provincias. Luego,
cuando esta Diputación se transformó en Junta provisional gubernativa en
enero de 1822, su jefe político, Delgado, continuó legitimándose en aquella
Instrucción. Con ella le hacía ver a los pueblos que en él residía la superior
autoridad de toda la provincia y, por ello, las facultades para cuidar de su orden
y seguridad, así como para imponer multas y penas a los que se opusieran a la
tranquilidad pública.

92
Fue François-Xavier Guerra quien, desde una renovada historia política,

señaló cómo en la era de las revoluciones hispánicas las ciudades-provincia,
una herencia castellana en América, se convirtieron en actores de «primera
magnitud, insoslayables en la vida política, pero también actores dominadores,
contra los cuales han luchado y seguirán luchando otras ciudades concurrentes
y muchos pueblos sujetos»34, actores fundamentales que ni el reformismo
borbónico de fines del siglo XVIII había podido desarticular. Guerra tenía
mucha razón. La ciudad capital de la provincia (Intendencia) de San Salvador
buscaba mantener la cohesión territorial a través del sometimiento de sus
pueblos, no solo con la ley sino también con la coerción fiscal y militar35. No
obstante, estos seis pueblos se valieron del argumento de la vieja jerarquía de
autoridad que, a pesar de los cambios jurisdiccionales, todavía funcionaba.
La segunda razón era muy interesante porque tenía que ver con la obligación
de las autoridades provinciales de consultar con los pueblos sobre cualquier
disposición a adoptar en torno al futuro de la demarcación administrativa. Y es
que el documento de Teotepeque pone de manifiesto no solo el independentismo
de unos pueblos sujetos con respecto a la capital de su provincia, como podría
inferirse desde la perspectiva de François-Xavier Guerra, sino el independentismo
de un microespacio jurisdiccional que el constitucionalismo hispano había creado
en aquella provincia, en donde Teotepeque ejercía de población cabecera. Este
argumento y postura de la jurisdicción constitucional de Teotepeque pone de
manifiesto que muchos aspectos de la cultura política habían cambiado para
esas fechas. Veamos cómo lo planteaban y vayamos por partes:
Si este gobierno [San Salvador] se ha separado o hecho independiente del de la capital

del Reino, sin consultar primero a los ayuntamientos de toda la Provincia, [a] la voluntad
de los pueblos, no debe expedir orden de esa naturaleza a los ayuntamientos con que se
34 François-Xavier Guerra, Modernidad e independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispánicas

(México: FCE, 2000), 71. Esta visión hay que matizarla porque para esos años no solo había ciudades-
provincias sino un conjunto heterogéneo de jurisdicciones yuxtapuestas, procedentes de la era de los
Habsburgo como de los Borbones, que ni el constitucionalismo hispano ni las independencias lograron
suprimir. Ver al respecto: Rafael Diego-Fernández Sotelo y Víctor Gayol, coordinadores, El gobierno de
la justicia. Conflictos jurisdiccionales en Nueva España (s. XVI-XIX) (Zamora, Michoacán: El Colegio de
Michoacán y Archivo Histórico del Municipio de Colima, 2012).
35 Herrera Mena, «Independencia, jurisdicciones», 78-85; Eugenia López, «Poderes intermedios y el
gobierno de pueblos de indios, ladinos y castas de San Salvador y Sonsonate, en tiempos de las reformas
y de las transiciones políticas (1743-1841)», en Diálogo historiográfico Centroamérica-México, siglos
XVIII-XIX, coordinado por Brian Connaughton (México: Gedisa y UAM, 2017), 158-163.

93
sorprende y violenta la voluntad de los pueblos, siendo libres para adoptar y subcumbirse
al Gobierno que quieran.36
Previo a la era constitucional, ningún funcionario real (alcalde mayor o

intendente) ni sus auxiliares (tenientes de alcalde mayor o subdelegados), así
como ningún ayuntamiento de españoles, estuvieron obligados a consultar o
pedir la opinión de los pueblos de indios o de ladinos, así como a sus cabildos,
sobre asuntos de gobierno político y económico de alcance provincial o regional.
De hecho, no lo hacían, salvo raras excepciones, porque aquellos asumían la
representación y la voz de estos últimos. Los indios eran considerados menores
de edad y los ladinos cargaban sobre sus espaldas el prejuicio de ser vagos y de
mala vida. Cuando ocurrió la elección de diputados a las Cortes españolas de
1812, fueron los ayuntamientos de españoles quienes tuvieron esa facultad y,
nuevamente, se arrogaron la representación de sus provincias. Sin embargo, el
constitucionalismo doceañista desató algunos cambios al reconocer derechos
civiles y políticos a los indios y a muchos ladinos.
Por el nuevo régimen ciudadano que instauró el constitucionalismo gaditano

en sus dos épocas, los indios y muchos ladinos tuvieron las herramientas
jurídicas para defender su igualdad ante los blancos. Para 1820-1821 la
Intendencia de San Salvador se fragmentó, no sin muchas resistencias, en 75
jurisdicciones debido al mismo número de ayuntamientos constitucionales que
fueron elegidos en los pueblos bajo el formato de la representación doceañista.
Lo interesante es que este nuevo panorama territorial sirvió de base para la
consulta a los pueblos que la Junta de Guatemala propuso para decidir el futuro
político del reino, luego de la independencia el 15 de septiembre de 1821.
Mientras que los republicanos, entre ellos Delgado, insistieron en que la única
instancia para deliberar el futuro de la región era un congreso de diputados, tal
como sostenía la misma acta, la Junta de Guatemala se decantó por la vía más
rápida: los cabildos abiertos.
Lo anterior nos muestra los cambios en la cultura política del istmo. Ya no

se convocaban solo a los antiguos ayuntamientos de españoles para ser la voz
y los representantes de sus provincias, sino a los pueblos. No importa si las
razones de esta convocatoria estaban viciadas o respondían a la intimidación
36 AGCA, B5.4, exp. 1676, leg. 62, fol. 1-1v.

94
de Iturbide. Más bien, el hecho contribuyó a reforzar en aquellos momentos

y en muchos pueblos que su voluntad era importante y no necesitaba de
mediación alguna. Es por eso que los gobiernos locales de Xicalapa, Mizata,
Zapotán, Chiltiupán, Tamanique y Teotepeque sostenían que si San Salvador
había tomado la decisión de independizarse de Guatemala, dicha decisión
debía haber partido de la consulta a todos los pueblos de la provincia.
Para estas seis corporaciones, los pueblos eran libres de «adoptar y subcumbirse
al Gobierno que quieran». A su juicio, Gaínza y la Junta de Guatemala ya habían
dado muestras de la validez de este principio al reconocer que
no tenía[n] autoridad ni facultades para decidir la independencia del poderoso imperio

mexicano o la unión a el mismo, y solo la voluntad de los Pueblos por sus representantes
podría resolver el punto.37
De ahí que consideraban al camino optado por Guatemala como una «sabia» y
«madura» respuesta ante la situación. Pues bien, esa sabia y madura respuesta
debió haber tomado también San Salvador. La consulta a los ayuntamientos
constitucionales de la provincia era imperiosa y necesaria para que, por medio
de ellos, los pueblos, «que son libres hubieran manifestado su adhesión y
voluntad»38.
Llama la atención en la declaración de Teotepeque el uso del sintagma «voluntad

de los pueblos». Los pueblos, en su uso plural y no singular, se convierten en esta
declaración en el sujeto central. Eran ellos, considerados como libres, quienes
manifestaban ser «independientes de este gobierno y [estar] unidos al de
Guatemala cuyas soberanas órdenes oiremos, obedeceremos y cumpliremos»39.
Ahora bien, el uso de este sintagma, ya fuera en plural o singular, confirma que
no era exclusivo de los grupos intelectuales del reino sino que había circulado
al interior de las provincias a través de la misma acta de independencia del
15 de septiembre (en su numeral 1º dice: «Que siendo la independencia del
gobierno español la voluntad general del pueblo de Guatemala…»), a través
de otros documentos oficiales o por medio de los periódicos publicados en
Guatemala. Lo cierto es que su uso se había vuelto en un lugar común.
37 AGCA, B5.4, exp. 1676, leg. 62, fol. 1v.

38 ibid.
39 ibid.

95
Con todo, valdría la pena aclarar que no a todos les sentó bien el uso plural
del término «pueblo». Para comenzar, a los republicanos sansalvadoreños el
uso de la expresión «voluntad de los pueblos» indicaba todo lo contrario a su
apuesta por el sistema representativo moderno, en donde el deseo de aquellos
se manifestaría a través de hombres ilustres y dignos, es decir, sus diputados o
representantes. Además, para estos republicanos, como para otros ilustrados
y liberales centroamericanos, el sentido plural era preocupante porque podía
interpretarse a la nación como el compuesto de múltiples pueblos. Luego,
al definir la soberanía nacional podía caerse en el error de entenderla como
el conjunto de soberanías particulares (la de los pueblos), pudiendo estos
atomizarla cuando cada uno siguiera su capricho o interés. Ya los diputados
liberales en las Cortes de Cádiz previeron este problema y por ello apostaron
por una concepción abstracta de la nación, entendiéndola como un sujeto
unitario e indivisible40.
En la misma época de las Cortes algunos publicistas liberales españoles

identificaron a la nación con el pueblo, pero en el sentido singular de este
último41. Ciertamente, los republicanos sansalvadoreños también asumieron
este uso, cuidándose de no interpretar la soberanía de manera fragmentaria ni
en términos «populares». Así, el jefe político José Matías Delgado afirmaba en
noviembre de 1821 que:
La soberanía existe en el Pueblo y que puede usar de ella sin que nadie se lo estorbe, al
pasar de un gobierno á otro, en cuyo hecho reasume sus Derechos, y puede ponerlos en
exercicio sin la menor contradicción; pero una vez hecho el transito y reconocidas las
autoridades q[u]e. le han de governar, deposita en ellas el exercicio de la Soberanía, y
solo le queda el d[e]r[ech]o. de insinuar, de solicitar, y de pedir aquello que funge mas
conveniente.42
Con la anterior idea de soberanía, Delgado también sentaba postura sobre

el sistema de gobierno representativo o, dicho de otra forma, sobre el poder
constituyente y el poder constituido y, con ello, anticipaba en aquellos días sus
cartas doctrinarias en contra de los cabildos abiertos. Pero los acontecimientos
40 Joaquín Varela Suanzes-Carpegna, La teoría del estado en los orígenes del constitucionalismo hispánico
(las Cortes de Cádiz) (Madrid: Centro de Estudios Constitucionales, 1983), 244-245.
41 María Teresa García Godoy, Las Cortes de Cádiz y América. El primer vocabulario liberal español y
mejicano (1810-1814) (Sevilla: Diputación de Sevilla, 1998), 308.
42 Citado en Sajid Alfredo Herrera Mena, «San Salvador», 410.

96
demostraron que triunfó, momentáneamente y por las razones que hayan

sido, la decisión directa de los pueblos en torno al futuro político de la región.
Fueron estos últimos los que se convirtieron, de manera directa, en el poder
constituyente y no un reducido grupo de individuos en su representación.
Gaínza había sostenido al respecto que los pueblos en ese momento no eran
iguales a los del siglo XII porque el conocimiento de sus derechos era ahora
más generalizado. En ese contexto, el sintagma «la voluntad de los pueblos»
utilizada por las seis corporaciones de la jurisdicción constitucional de
Teotepeque encontraba su sentido.
De las restantes tres razones esgrimidas en la declaración de Teotepeque, a saber,

el ejemplo negativo de desunión que daba el gobierno de San Salvador, el poder
del imperio mexicano que ya tenía sobre las provincias del reino y el rechazo
al proyecto republicano, quiero concentrarme en la última. La declaración lo
sostiene de esta forma: «que no acomodando a esta corporación [Teotepeque]
el Gobierno republicano a una voz repite con los Pueblos anexos y libres que…
somos independientes»43. Si bien es cierto que la coyuntura de la anexión a
México no fue un simple debate entre monarquismo y republicanismo, ello
no obsta para tener en cuenta que el republicanismo no tenía la suficiente
aceptación en las antiguas colonias de una monarquía católica. De hecho,
los liberales en las Cortes de Cádiz se cuidaron mucho para no fundar una
nación alejada de las tradicionales señas de identidad de la monarquía hispana
como lo era el catolicismo44. El republicanismo fue para muchos en aquellas
circunstancias, como también durante la anexión a México, sinónimo de
laicismo, jacobinismo francés y federalismo protestante angloamericano. No
sería extraño que los seis pueblos independentistas firmantes de la declaración
de Teotepeque hayan apostado por un imperio constitucional y católico, es
43 AGCA, B5.4, exp. 1676, leg. 62, fol. 1.

44 Manuel Chust, «El rey para el pueblo, la constitución para la nación», en El imperio sublevado. Monarquía
y naciones en España e Hispanoamérica, editado por Víctor Mínguez y Manuel Chust (Madrid: CSIC,
2004), 239.

97
decir, por una realidad política y cultural que ya conocían, compartían y era
parte de su identidad45.
Tampoco sería extraño que el rechazo al proyecto republicano de estos seis

pueblos independentistas estuviera ligado a las limitantes que tenía el Reino
de Guatemala para constituirse en una nación soberana, a diferencia de las
riquezas naturales y sociales con las que contaba el antiguo virreinato de la
Nueva España. El ayuntamiento de Usulután lo advirtió muy bien en diciembre
de 1821: «Seamos justos, conozcamos en resolución nuestra flaqueza, y nuestra
debilidad, confesemos el catástrofe lastimoso que se sigue (…) si con el tiempo
no adoptamos el plan lisonjero del Señor Iturbide»46. Por supuesto que el
proyecto republicano no podía competir en aquellos días con la «doctrina
Iturbide» que, a través de una propaganda muy bien elaborada, legitimaba y
presumía de la grandeza mexicana47. Con todo, la jurisdicción constitucional
de Teotepeque ya había tomado su decisión. Es más, el 15 de febrero el
ayuntamiento constitucional de aquel pueblo cabecera le solicitaba a Gaínza
«facultades para poder selar y poner en prisión á los individuos q[u]e. traten de
andar con revoltosidades». La solicitud la hacía por la existencia en los pueblos
de «algunos mal contentos, y mal entendidos» que se dedicaban a engañar a los
individuos de bien48. Probablemente se trataba de algunos republicanos.
45 El 22 de noviembre de 1822 un congreso de diputados de los pueblos republicanos de la Intendencia,

celebrado en la ciudad de San Salvador, había declarado su unión a los Estados Unidos de América.
Para esos días la amenaza de una invasión de las tropas mexicanas-guatemaltecas a la Intendencia era
cuestión de tiempo. Lo interesante es que esta incorporación republicana a una república protestante
fue manejada con mucho tino por los líderes sansalvadoreños con la finalidad de no generar conflictos
y malestar entre los pueblos leales a este proyecto. «No hay inconveniente –sostenía el congreso–
para que la provincia que representamos formando Estado en la Unión, siga profesando la Religión
Christiana, católica, Apostólica, Romana que ahora profesa». Días más tarde, el 5 de diciembre, el
mismo Delgado, en un mensaje a los pueblos, les decía que «fieles siempre a los principios de nuestra
creencia seremos entonces lo que hemos sido hasta ahora y daremos en la exacta observancia de la ley
evangélica una prueba manifiesta de que necesitáis del precepto de una ley política para ser religiosos».
«Acta del congreso de San Salvador de Guatemala» y «Manifiesto de José Matías Delgado, presidente
de la Provincia de San Salvador», en Manuel Gallardo, Las constituciones de El Salvador. II Derecho
constitucional salvadoreño (Madrid: Ediciones de Cultura Hispánica, 1961), 912 y 918.
46 Herrera Mena, «Espacios y opinión pública», 24.
47 Mario Vázquez Olivera, El imperio mexicano y el Reino de Guatemala. Proyecto político y campaña
militar, 1821-1823 (México y Guatemala: FCE, CIALC-UNAM, 2009), 23-39.
48 AGCA, B5.4, exp. 1676, leg. 62, fol. 3-4.

98
Reflexiones finales
En la actualidad, el concepto «independencia» alude a la separación de un
territorio con respecto de otro con el fin de convertirse en una comunidad
nacional soberana. Diversas narrativas han adjudicado, desde el presente, esta
noción de independencia a lo ocurrido en Centroamérica en los meses de
septiembre y noviembre de 1821, excluyendo o, simplemente, pasando por alto
un conjunto de microprocesos independentistas suscitados entre 1821 y 1840.
Una mirada más atenta a los documentos de la época nos pone de manifiesto
que el término independencia, así como las prácticas independentistas llevadas
a cabo, no solo buscaban la creación de una comunidad nacional soberana
sino también la separación de jurisdicciones para constituir con otras una
nueva entidad política. Y justamente eso último es lo que podemos ver en
la declaración de la jurisdicción constitucional de Teotepeque de 1822, al
pronunciar categóricamente su separación del gobierno de San Salvador para
ser parte de Guatemala y, en consecuencia, del proyecto imperial mexicano. En
tal sentido, este breve documento, escrito de manera sencilla pero utilizando
categorías importantes para la época como la de «la voluntad de los pueblos»,
pone en cuestión el mito teleológico del nacionalismo que ha permeado las
distintas narrativas sobre la independencia en Centroamérica. La declaración
de Teotepeque, como muchas otras, revela que los dados no estaban echados
desde un inicio para favorecer a la construcción de los Estados-nacionales
tales como los conocemos actualmente. Y allí está uno de los méritos de este
interesante documento pueblerino.
Documento
Se ha recibido el oficio de Vuestra Señoría de 25 del próximo pasado Enero
en que nos dice que como Jefe Político Superior de esta Provincia de San
Salvador puesto para cuidar de todos los que pertenecen al orden público,
tranquilidad de los Pueblos y de sus habitantes según el artículo 1, capítulo 3

99
de la Instrucción para el Gobierno Económico y Político de la Provincias49 de

acuerdo con esa Excelentísima Junta Provisional ha adoptado y comunicado
a los ayuntamientos y subdelegados las medidas que han parecido más
convenientes a tan importante objeto. Y que con este fin el de evitar divisiones
y de conservar la unidad del Gobierno en toda la Provincia previene a este
ayuntamiento bajo su responsabilidad y en conformidad de lo dispuesto en
el artículo 19, capítulo 1 y el 17, capítulo 3 de la citada instrucción50 no se
de cumplimiento, publique ni se reciba en este territorio providencia alguna
que dirija o haya dirigido el Gobierno de Guatemala a no ser que sea por su
conducto, y que espera Vuestra Señoría se le de aviso de quedar entendidos de
su providencia y de que le demos su puntual cumplimiento.
Este ayuntamiento ha leído públicamente el oficio de Vuestra Señoría a todos

los pueblos anexos y reflexionando detenidamente sobre los puntos a que se
contrae, se ha extrañado la novedad de ese Gobierno y no puede menos que
hablar con respeto, y exponer con entera libertad lo que ha parecido hacer sobre
el particular. En vista: ha venido este ayuntamiento de conformidad con los
cinco ayuntamientos suburbios anexos, en resolverse a no dar cumplimiento ni
obedecer la orden que ha dirigido ese Gobierno y cualquiera otra que dirija. Y
desde el día a la fecha decimos que nos separamos de ese Gobierno uniéndonos
49 Hacen referencia a la Instrucción para el gobierno económico y político de las provincias, dada por las
Cortes de Cádiz el 23 de junio de 1813. El artículo 1, capítulo 3, sostenía: «Estando el Gobierno político
de cada Provincia, según el artículo 324 de la Constitución, á cargo del Gefe superior político nombrado
por el Rey en cada una de ellas, reside en él la superior autoridad dentro de la Provincia para cuidar de
la tranquilidad pública, del buen orden, de la seguridad de las personas y bienes de sus habitantes, de
la execución de las leyes y órdenes del gobierno; y en general de todo lo que pertenece al orden público
y prosperidad de la Provincia; y así como será responsable de los abusos de su autoridad, deberá ser
también puntualmente respetado y obedecido por todos. No solo podrá executar gubernativamente
las penas impuestas por las leyes de policía y bandos de buen gobierno, sino que tendrá facultad para
imponer y exigir multas á los que le desobedezcan ó le falten la respeto, y a los que turben el orden ó el
sosiego público». AGCA, A1, exp. 55249, leg. 6090, fol. 12.
50 El artículo 19, capítulo 1, de la Instrucción de 1813 sostenía: «El Alcalde primer nombrado de los
Ayuntamientos de las cabezas de partido en donde no hubiere Gefe político subalterno, hará circular
con puntualidad á los demás de su territorio las órdenes que el Gefe político le comunique para ser
circuladas. Los respectivos alcaldes de los pueblos del partido certificarán por el Secretario del
Ayuntamiento haberlas recibido, y remitirán las certificaciones al Alcalde de la cabeza de partido, y este
al Gefe político; siendo responsables unos y otros de la morosidad que se note en la circulación de las
órdenes, ó en la remisión de los certificados». El artículo 17, capítulo 3: «Solo el Gefe político circulará
por toda la Provincia todas las leyes y decretos que se expidieren por el Gobierno, haciendo se publiquen
en la capital de la Provincia, y se entere de ellas la Diputación provincial; y cuidando de remitir las leyes
y decretos á los Gefes políticos subalternos, si los hubiere, para que los hagan circular en su territorio, ó
á los Alcaldes primeros de las cabezas de partido para el mismo efecto. Siendo de la responsabilidad del
Gefe político la circulación de las leyes y decretos, exigirá recibo de aquellas autoridades á quienes los
comunicare». AGCA, A1, exp. 55249, leg. 6090, fol. 9v y 13v.

100
al de Guatemala sin reconocer por ahora otra superioridad por las razones
siguientes:
Primera: el Gobierno de San Salvador siempre ha sido sujeto al de Guatemala

por consiguiente este ayuntamiento no debe obedecer una orden de un
Gobierno menos superior contra otro más superior.
Segundo: que si este gobierno se ha separado o hecho independiente del de

la capital del Reino, sin consultar primero a los ayuntamientos [fol. 1r] de
toda la Provincia, [a] la voluntad de los pueblos, no debe expedir orden de esa
naturaleza a los ayuntamientos con que se sorprende y violenta la voluntad de
los pueblos, siendo libres para adoptar y subcumbirse al Gobierno que quieran.
De esto nos ha dado el ejemplo la Excelentísima Diputación Provincial de
Guatemala cuando el Excelentísimo Señor Jefe Político Superior del Reino
Don Gavino Gaínza consultó sobre el oficio del 9 de octubre último del
Excelentísimo Señor Don Agustín Iturbide, Generalísimo de Mar y Tierra y
Presidente de la Serenísima Regencia de Nueva España, sobre que no era del
caso instalar el soberano congreso que las autoridades interinas de Guatemala
habían convocado y dicha excelentísima Diputación contestó que reconocía
no tenía autoridad ni facultades para decidir la independencia del poderoso
imperio mexicano o la unión a el mismo, y solo la voluntad de los Pueblos
por sus representantes podría resolver el punto. Esta tan sabia como madura
respuesta debió ese gobierno haber traído a la vista y consultar primero a los
ayuntamientos de la Provincia para que por medio de estos los Pueblos que son
libres hubieran manifestado su adhesión y voluntad.
Tercera: Vuestra Señoría dice que está puesto para consensuar la unión de
toda la Provincia y no hayan divisiones. Mal dice esto cuando esa capital de
la Provincia nos ha dado el ejemplo de división de la capital del Reino y en
este mismo hecho se han roto los vínculos que nos unían con ese gobierno y
solamente no serán disueltos para los pueblos a quienes acomode el Gobierno
Democrático y voluntariamente quieran obedecerlo.
Cuarta: que no acomodando a esta corporación el Gobierno republicano a una

voz repite con los Pueblos anexos y libres que desde el día de la fecha somos

101
independientes de este gobierno y unidos al de Guatemala cuyas soberanas

órdenes oiremos, obedeceremos y cumpliremos. [fol. 1v]
Quinta: que el Imperio mexicano de cualquier modo y al cabo a de ser dueño

de la unión de todas las Provincias del Reino de Guatemala, eche una ojeada
ese Gobierno sobre todas ellas y sobre la mayor parte de la capital misma. Estas
mismas palabras se le oyeron a Vuestra Señoría pronunciarlas por su misma
boca el día nueve de diciembre último como a las siete de la noche parado en
la puerta de su sala componiendo una disputa suscitada entre unos músicos de
la tropa, el uno imperial y el otro republicano, y añadió Vuestra Señoría que
después de algunos años sería España tomada por las Américas.
Con esto se satisface al oficio de Vuestra Señoría quedando este ayuntamiento

seguro que ningún gobierno puede coartar ni forzar la voluntad y libertad de
los pueblos, sino es habiéndose sucumbido. Ese Gobierno, pues, creemos que
no querrá incurrir en la negra y fea nota de sorpresón de los pueblos.
Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años. Teotepeque febrero 4 de 1822 y

por no saber firmar ningún individuo de los del ayuntamiento firma nuestro
secretario y todos los otros cinco de los ayuntamientos suburbios que son
Zapotán, Misata, Xicalapa, Chiltiupán y Tamanique, pueblos todos sujetos a
este ayuntamiento en lo político.
Juan Doroteo, secretario de Teotepeque

Martín Obispo, secretario de Zapotán
Jacinto Morales, secretario de Xicalapa
Cipriano Martín, secretario de Tamanique
Juan Bautista, secretario de Mizata
Marcos Dionisio, secretario de Chiltiupán

102
Imagen 1. Extracto de la Declaración de Teotepeque
Fuente: AGCA, B5.4, exp. 1676, leg. 62.

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José Cecilio del Valle y el futuro
centro del mundo
Víctor Hugo Acuña Ortega*
Resumen
Este ensayo analiza la visión de Centroamérica de José Cecilio del Valle en la
coyuntura de la independencia, como potencial centro de las Américas y del
mundo por su condición geoestratégica, istmo y puente continental, además de
península subtropical de América del Norte. Valle consideró que esta «posición
feliz» brindaba a la región las mejores posibilidades para alcanzar una gran
prosperidad económica, gracias a la construcción de un canal interoceánico.
Eso sería posible si se dotaba de instituciones políticas cuya función fuese
buscar «la mayor felicidad del mayor número», según la fórmula de Jeremy
Bentham. Sin embargo, tras un quinquenio de agitada vida independiente, Valle
estimó que no se debía construir un canal sin que previamente Centroamérica
consolidase un Estado fuerte y respetable, con instituciones republicanas.
Palabras claves: Alexander von Humboldt, canal de Nicaragua, condición

geoestratégica, Federación Centroamericana, independencia.
* Doctor en Historia. Catedrático y profesor emérito de la Universidad de Costa Rica (UCR).

106
Introducción
El lugar que ocupa Guatemala en el hemisferio americano,
es el que ocupa el Sol en el sistema planetario.
¡Ojalá sea el punto luminoso de donde se difundan rayos de luz a todos los otros!
Jeremy Bentham, 1827
Una vez que Vasco Núñez de Balboa alcanzó la ribera del océano Pacífico
en Panamá, en 1513, descubridores y conquistadores españoles pasaron
un cuarto de siglo más obsesionados con la búsqueda de lo que llamaron el
Estrecho Dudoso, es decir, una vía de comunicación acuática entre el Pacífico
y el mar Caribe, hasta que por fin descubrieron que tal vía no existía, aunque
sí había una región en donde el paso interoceánico casi había sido fabricado
por la naturaleza: el lago de Nicaragua y el Desaguadero o río San Juan. Esta
preocupación había sido heredada de Cristóbal Colón, quien en su último y
cuarto viaje, en 1502, recorrió gran parte de la costa de Centroamérica y Panamá
en búsqueda de ese paso. En consecuencia, desde los albores del siglo XVI, el
imperio español y sus imperios rivales de la época moderna consideraron que
América Central tenía un inmenso valor como territorio, en donde el Nuevo
Mundo se angostaba y los mares casi se tocaban. A partir de ese momento,
se formularon distintos proyectos, más o menos realistas o fantasiosos, para
construir un canal en algún punto del istmo, aunque en la práctica Panamá se
convirtió en el eje transístmico imperial en América1.
El geógrafo Carlos Granados ha llamado la atención sobre un aspecto

fundamental de la realidad pasada y presente de América Central, el cual ha
denominado su valor geoestratégico. Esta parte del mundo no encierra grandes
riquezas minerales, sino que su importancia radica en su sitio y situación en el
conjunto del planeta: un puente que une dos masas continentales y un istmo
que acerca dos océanos. Además, agrega el citado geógrafo, Centroamérica
es una península subtropical de Norteamérica, razón por la cual aloja una
gran diversidad ambiental, tiene la posibilidad de producir distintos bienes
1 Carolyn Hall y Héctor Pérez Brignoli, Historical Atlas of Central America (Norman: University of
Oklahoma Press, 2003), 28-31.

Víctor H. Acuña Ortega
José Cecilio del Valle y el futuro centro del mundo
107
y materias primas del trópico y, más recientemente, ofrece gran variedad de

lugares con vocación turística, tanto en costas como en montañas2.
Como ha sido señalado, en las sucesivas globalizaciones acaecidas desde el siglo

XVI, la función principal de Centroamérica ha sido su condición geoestratégica;
desde siempre, un istmo por donde se construiría un canal interoceánico; más
recientemente, un puente de sur a norte de migrantes indocumentados y de
productos estupefacientes; y, desde el siglo XIX, abastecedor de sobremesas: café,
bananos, piñas, melones, entre otras. Esta percepción de la forma específica de
inserción de la región en la historia de la globalización ha sido dominante para
los sucesivos imperios a los que ha estado sometida –el español, el británico y
el estadounidense–, y también fue asumida por quienes pasaron a gobernarla
después de su independencia3.
Así, no es casual que en los años finales del imperio español en América, las
Cortes de Cádiz, inspiradas por Humboldt, decretaran que se construyese un
canal en América Central, idea que no tuvo mañana cuando el absolutismo
monárquico de Fernando VII fue restablecido en 18144. En la coyuntura de la
independencia del Reino de Guatemala, inaugurada con el restablecimiento de
la Constitución de Cádiz en marzo de 1820, la cuestión del valor geoestratégico
de la América Central renació con fuerza, ahora ya no como activo imperial, sino
como altísimo potencial para un proyecto de Estado y nación, conscientemente
insertado en la nueva fase de la globalización marcada por la revolución
industrial británica y por las llamadas revoluciones atlánticas.
José Cecilio del Valle, desde las páginas de su periódico El Amigo de la Patria,
fue quien con esta conciencia o mirada global intentó convertir la nunca
realizada ilusión imperial española fundamento o trampolín para el desarrollo
de Centroamérica: el valor geoestratégico pasó a ser el principio de viabilidad
de la nueva organización política que iba a darse Guatemala, es decir, ese
territorio que a partir de 1823 se llamaría Centroamérica o América Central.
2 Carlos Granados, «Hacia una definición de Centroamérica: el peso de los factores geopolíticos», Anuario
de Estudios Centroamericanos 11, núm. 1 (1985): 59-78. Dice el autor: «Geoestratégica quiere decir que
es (y ha sido) estratégica por, para usar dos conceptos comunes en geografía, su sitio y su situación. El
sitio: un istmo. La situación: área vital de paso en planes de dominio mundial», 77.
3 Víctor H. Acuña, «Centroamérica en las globalizaciones (siglos XVI-XXI)», Anuario de Estudios
Centroamericanos 41 (San José: Universidad de Costa Rica, 2015): 13-27.
4 David I. Folkman, La ruta de Nicaragua (Managua: Fundación Vida, 2001), 13.

108
Curiosamente, a pesar de que Valle dedicó bastantes páginas al tema en al

menos diez números de El Amigo de la Patria, en donde evaluó el potencial
natural de Guatemala, y luego volvió sobre él a lo largo de la primera década
de vida independiente, quienes se han ocupado de su vida y de su obra le han
prestado poca atención. Posiblemente, la omisión ha sido consecuencia de
que la valoración de la figura de Valle ha girado alrededor de su papel como
receptor y difusor de las ideas de la Ilustración y de su desempeño como
hombre público frente al régimen colonial en sus años finales, de cara a la
independencia y a la anexión del imperio mexicano, y sus intentos abortados
por ser presidente de Centroamérica. Mucha tinta ha corrido en la discusión
sobre si Valle fue cómplice de las políticas represivas del capitán general José
Bustamante y Guerra, sobre si quiso más bien obstaculizar la declaración de
independencia del 15 de setiembre de 1821; en fin, si en verdad estaba contra la
anexión al imperio mexicano5.
En consecuencia, se ha pasado por alto y no se han considerado las implicaciones

de que para Valle, hasta septiembre de 1821, lo importante no era tanto la
obtención y la legitimación de la emancipación política como el señalamiento
y la valoración del potencial natural de Guatemala para un crecimiento o
desarrollo económico futuro, en un nuevo marco institucional que ya no podía
ser el absolutismo sino un nuevo orden político sustentado en una constitución
liberal, aunque no hubiese aún independencia. Valle, a diferencia de muchos
de sus contemporáneos, tenía claro que la construcción nacional estatal que la
independencia implicaba suponía una reflexión sobre su sostenibilidad de largo
plazo. No podía ser un mero acto voluntarista o una especie de salto al vacío.
De este modo, en este breve ensayo voy a ocuparme de cómo, en la coyuntura

de la independencia y del intento de construcción de un Estado en el espacio del
antiguo Reino de Guatemala, Valle imaginó esta parte de América como futuro
centro del mundo. No voy a detenerme en lo que se ha dicho en distintas ocasiones
5 La mejor biografía de José Cecilio del Valle sigue siendo el libro de Louis E. Bumgartner, José del Valle
de América Central (Tegucigalpa: Editorial Universitaria, 1997). Alejandro Gómez, José del Valle: el
político de la independencia centroamericana (Guatemala: Universidad Francisco Marroquín, 2011),
es claramente tributario de Bumgartner. Es útil consultar a los primeros biógrafos de Valle: Ramón
Rosa, «Biografía de don José Cecilio del Valle», en El Amigo de la Patria. Escritos del Licenciado José
Cecilio del Valle, compilado por José del Valle y Jorge del Valle Matheu (Guatemala: Editorial «José de
Pineda Ibarra», 1969), V-CXVI; Virgilio Rodríguez Beteta, Ideologías de la independencia (múltiples
ediciones desde 1918) y el prólogo de Rafael Heliodoro Valle, a su Antología Valle (México: Ediciones de
la Secretaría de Educación Pública, 1943), VII-XLVI.

109
sobre las ideas de Valle en los campos de las ciencias, la educación, las doctrinas
constitucionales y el pensamiento económico. Me voy a basar principalmente
en la colección completa de El Amigo de la Patria y en el primer volumen de la
selección de sus escritos realizada por sus descendientes José del Valle y Jorge
del Valle Matheu. Estas son las principales recopilaciones de su pensamiento
y conviene señalar que, aunque existen otras antologías de su obra, carecemos
hasta la fecha de una edición crítica y exhaustiva de todos sus escritos6.
Centroamérica como centro del mundo

La expresión recurrente de Valle para referirse al potencial de Guatemala es
«disfrutar de la posición más feliz». Aparece por primera vez en El Amigo de
la Patria en octubre de 1820, donde recoge un discurso que pronunció en la
Sociedad Económica de Amantes de la Patria de Guatemala, en setiembre de
1812, en el cual hace una defensa de la enseñanza de la economía política y un
elogio del economista como persona de saber y conocimiento. En su opinión,
gracias a la ciencia de los economistas se podría explicar por qué Guatemala se
encuentra en estado de total atraso económico y se pregunta «por que (sic) no
hay comercio en países felizmente situados, bañados por ambos mares y con
proporciones que envidian otros a quien las negó Naturaleza»7. Obsérvese que
Valle considera el potencial de Guatemala no en forma utopista, sino a la luz
de un saber empírico y racional, la economía política. Así, mucho antes de la
independencia, en tiempos del proceso gaditano, Valle reconoce la ventaja que
brinda la condición ístmica, pero aún no hace explícita su idea de que la región
está en el centro y llamada a ser el centro del mundo.
Al mes siguiente, en una nota informativa sobre las elecciones realizadas en

Verapaz y en León de Nicaragua para nombrar representantes a la Diputación
Provincial y a las Cortes en España, por primera vez Valle hace mención explícita
en este periódico de la importancia de la vía interoceánica de Nicaragua. Así,
6 El Amigo de la Patria, Escritos del Licenciado José Cecilio del Valle, tomos I y II (Guatemala: Editorial
«José de Pineda Ibarra», 1969); José del Valle y Jorge del Valle Matheu, comp., Obras de José Cecilio del
Valle. Documentos, manifiestos, discursos, críticas y estudios, tomo I (Guatemala: Tipografía Sánchez &
De Guise, 1929) y José del Valle y Jorge del Valle Matheu, comps., Obras de José Cecilio del Valle. El Amigo
de la Patria, tomo II (Guatemala: Tipografía Sánchez & De Guise, 1930).
7 El Amigo de la Patria, núm. 2 (26 de octubre de 1820), en El Amigo de la Patria, Escritos del Licenciado,
28-29.

110
estima que sería tarea prioritaria de la Diputación Provincial de León estudiar

las posibilidades para la construcción de un canal:
Deseamos que la Diputación provincial de León llene el objeto de su establecimiento:

deseamos que trabajando con zelo (sic) en las atribuciones que le asigna la Constitución
eleve aquella provincia al rango que le promete su posición geográfica: deseamos que
llame su atención el punto importante de la comunicación del mar del sur con el atlántico
(sic) teniendo presentes las reflexiones de Humboldt y Antillon (a) y pidiendo las
memorias francesas e inglesas que se han escrito sobre la posibilidad de esta reunión…8
Además, en una óptica típicamente ilustrada, Valle sugiere a la Diputación

que compre una imprenta y edite un periódico en el cual se publiquen sus
acuerdos y también artículos de sus conciudadanos. En consecuencia, en el
nuevo marco constitucional se abre la posibilidad de realizar el potencial de la
vía interoceánica de Nicaragua.
Al año siguiente, cuando el periódico rival de Valle ha comenzado a agitar

las banderas de la independencia de España, El Amigo de la Patria hizo una
evaluación exhaustiva y detallada de las riquezas naturales de Guatemala,
fundamento para su desarrollo futuro. En efecto, entre mediados de mayo e
inicios de setiembre de 1821, Valle publica una serie de artículos en los cuales trata
de mostrar la variedad de recursos naturales de Guatemala que fundamentarían
su vocación de llegar a ser el centro de las Américas y, de hecho, el centro del
mundo. Esta evaluación del potencial de Guatemala, luego convertida en una
Centroamérica independiente, reaparecerá en varias ocasiones en los escritos
de Valle, pero la que referimos es la más completa de todas9.
El punto de partida del inventario del potencial natural de Guatemala es por

supuesto «su posición feliz». Su ubicación en el planeta es superior a la de
España, a la de Francia y a la de los reinos más poderosos de Europa.
En esta zona feliz donde la tierra parece tornarse vida, en la tórrida donde la naturaleza
ha creado lo grande y lo majestuoso está situada la provincia de Guatemala entre los 8 y
8 El Amigo de la Patria, «Elecciones», tomo I, núm. 4 (11 de noviembre de 1820), en El Amigo de la Patria,
Escritos del Licenciado, 83-84.
9 Aparece en los números 2, 3, 4, 6, 9, 10, 11, 15 y 16 del tomo segundo de El Amigo de la Patria.

111
16 grados de latitud boreal, en el centro de las dos Américas, en medio de los dos océanos
que bañan la inmensidad del globo.10
En comparación con distintos países europeos, Guatemala se encuentra «en

un área extendida, elevada y fecunda, casi a igual distancia de los pueblos de
ambos hemisferios, en el punto más feliz para dilatar nuestras relaciones por
unos y otros». Agrega enseguida:
Guatemala es en situación tan feliz que en pocas semanas puede comunicar con las dos
Américas, con la Europa, con el África y con el Asia. Su posición geográfica la llama a ser
agricultora y marina; a tener las riquezas que da la una y las relaciones que facilita la otra.11
La «posición feliz», entre mares y entre continentes, es el activo estratégico de

esta porción de la América española, pero complementado con la circunstancia
de que Guatemala se encuentra en medio del trópico y está atravesada por una
cadena montañosa que define distintos relieves y, en consecuencia, diversos
climas. Esta península subtropical de la América del Norte no es ni plana y
pantanosa ni desértica, sino un mundo con la mayor diversidad natural
imaginable12.
Tras valorar la posición, Valle aborda lo que llama la figura de Guatemala, es

decir su forma geométrica aproximada. Aunque es angosta y alargada, lo cual
dificultaría su administración, su figura es la de un polígono triangular que se
extiende entre dos mares, con extensas costas y muchos puertos naturales; y
como es elongada, el acceso al litoral es fácil. Así, se podría trazar un camino
longitudinal a lo largo de su territorio y caminos cortos transversales que lleven
a las costas. Establecida una red interna de comunicaciones,
la provincia de Guatemala llegaría a ser la plaza central del comercio de ambas Américas,
y sabiéndola dividir en las secciones que exige su extensión y figura: desarrollándose
en su totalidad los efectos de la Constitución, adquiriendo más energía el Gobierno, no
carecería de los bienes de que parece privarle su figura angosta y prolongada.13
10 El Amigo de la Patria, «Gobierno. Provincia de Guatemala. Tierras. Posición», tomo II, núm. 2 (15 de
mayo de 1821), en El Amigo de la Patria, Escritos del Licenciado, 12.
11 ibid., 13.
12 Según nuestro conocimiento, de los autores que han estudiado el pensamiento de Valle, el único que ha
considerado los elementos que aquí se analizan en una perspectiva un tanto diferente es Matías Funes en
su libro Valle: su tiempo y el nuestro (Tegucigalpa: Litografía López, 2008), 245-255.
13 El Amigo de la Patria, «Gobierno. Provincia de Guatemala. Tierras. Figura», tomo II, núm. 3 (22 de mayo
de 1821), en El Amigo de la Patria, Escritos del Licenciado, 24.

112
En suma, Guatemala tiene un potencial geoestratégico y ambiental, de modo

que el requisito para explotarlo es institucional.
Si la provincia de Guatemala es grande en lo físico, lo será también en lo moral y político

cuando una legislación sabia desenvuelva las fuerzas que tiene en el primer aspecto.14
De este modo, si Centroamérica se guía por la Constitución, si hace una

adecuada organización o división territorial y administrativa y si construye una
adecuada red de caminos llegaría a ser un lugar central en el Nuevo Mundo.
El potencial que brinda la naturaleza solo puede ser realizado si se adoptan la
organización institucional en consecuencia.
Valle continúa con su evaluación del potencial de desarrollo de Guatemala

y argumenta sobre la ventaja del tamaño de su territorio. Asume la cifra de
Humboldt de 26 000 leguas cuadradas, aunque reconoce que la extensión
exacta aún no se conoce. En todo caso, Guatemala no tiene los inconvenientes
de un país muy grande como Rusia, ni los de Estados pequeños como las
repúblicas italianas. Así, por su extensión, figura y posición podría alojar a una
gran población que estima en 20 millones de personas «mantenidos sin miseria
ni pobreza». Esta no es la realidad en el presente, pero se puede cambiar; si
Guatemala es «regida con sabiduría» podría desarrollar «en lo económico
y político las fuerzas que tiene en lo natural o físico»15. Así, Valle se apropia
del activo imperial y lo convierte en la señal de identidad por excelencia
de Guatemala como futura nación que ahora se llamará Centroamérica o
América Central, no solo un nombre geográfico, sino sobre todo un enunciado
programático. De este modo, Valle fusiona el potencial económico estratégico
con la principal seña de identidad16.
En este estudio de factibilidad, para un usar un término tecnocrático actual,

Valle procede a ocuparse del relieve del istmo. Por su elevación, Centroamérica
14 ibid., 25.
15 El Amigo de la Patria, «Gobierno. Provincia de Guatemala. Tierras. Extensión», tomo II, núm. 4 (29 de
mayo de 1821), en El Amigo de la Patria, Escritos del Licenciado, 33.
16 Margarita Silva Hernández, «El nombre de Centroamérica y la invención de la identidad regional», en
Crear la nación. Los nombres de los países de América Latina, compilado por José Carlos Chiaramonte,
Carlos Marichal y Aimer Granados (Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 2008), 239-255.

113
«reúne en un clima las temperaturas de distintos climas»17. «En la América la

temperatura se va modificando y las producciones variando a medida que se
alza sobre el océano la cordillera que la hermosea»18. Aunque aún no se han
medido las distintas altitudes de Guatemala, los vegetales sirven al respecto
como indicadores. «En América hay también zonas de vegetación según los
grados respectivos de altura. Los climas, dice Humboldt se distinguen por
las producciones»19. Por su variado relieve, «la América es el globo entero
abreviado en un continente»20. Esta diversidad de climas es ideal para atraer la
inmigración europea.
En estas observaciones, Valle retoma la genial pintura de la naturaleza de

Humboldt, sintetizada en su célebre imagen del Chimborazo y sus zonas de
vegetación que culminan en su cumbre glacial.21
Guatemala es parte de este hermoso y dilatado continente: es su bello central: es

su porción más distinguida. Manifestar el valor de la América es indicar el precio de
Guatemala: escribir el elogio imparcial de la una es hacer el elogio justo de la otra.22
En tono profético, Valle concluye que cuando se conozca a fondo su geografía,

sus climas y zonas de vegetación, «Guatemala será lo que debe ser: un Gigante
en lo político como es grande en lo físico» [cursiva en el original]23. Estos cuatro
elementos, posición, figura, extensión y elevación son los fundamentales
para un futuro promisorio de Centroamérica; de los cuales el primero, su
centralidad en las Américas y en el globo, es el más determinante. En los
números posteriores de su periódico, Valle completará su valoración del
17 El Amigo de la Patria, «Gobierno. Provincia de Guatemala. Tierras. Elevación», tomo II, núm. 6 (9 de junio
de 1821), en El Amigo de la Patria, Escritos del Licenciado, 51. En este artículo, Valle se remite repetidamente
a Humboldt, en particular a su ensayo sobre la Nueva España que parece conocer muy bien.
18 ibid., 52.
19 ibid., 55.
20 ibid., 53.
21 Andrea Wulf, La invención de la naturaleza. El Nuevo Mundo de Alexander von Humboldt (Buenos Aires:
Taurus, 2016). Se trata, sin duda, de una obra maestra.
22 El amigo de la Patria, «Gobierno. Provincia», tomo II, núm. 6, 54.
23 ibid., 57.

114
potencial natural del istmo con la presentación de sus suelos, sus minerales,
sus plantas y sus producciones agrícolas24.
Para mostrar la constancia y la coherencia de Valle en relación con su idea de

Centroamérica como potencial futuro centro del mundo, parece útil citar in
extenso este texto de 1829 en el cual retoma y sintetiza sus ideas al respecto, en
un discurso en el cual hace una defensa del sabio, del capitalista y del obrero
como palancas que asociadas crean riqueza:
El Centro de América puede serlo de luces y riquezas. Está colocado en medio de un

continente inmenso, venero inagotable de preciosidades. El Atlántico baña al Norte
sus costas, y dándole puertos por aquel lado, le facilita las comunicaciones de la
América Septentrional, de la Europa y el África. El Pacífico fecunda al Sur su litoral, y
proporcionándole puertos por aquel rumbo, lo abre a las relaciones de Asia y Oceanía.
Un lago grande y hermoso de 150 leguas de bojeo puede facilitar la unión de los mares
que circundan la República y hacer que sea centro de civilización y comercio. Una
cordillera empinada, dividida en ramales diversos, atraviesa de un extremo a otro, y
alzándola sobre el nivel del mar, varía las temperaturas y forma escalas útiles desde el
calor que abrasa, hasta el frío que hace tiritar. Ríos de aguas frescas y claras, partidos en
riachuelos más o menos grandes, descienden de las cumbres, y corriendo libremente por
los campos, deslizándose por las laderas, llegan hasta el Océano fertilizando las tierras en
su tránsito. Vegetales de todas clases presentan en ella otra escala tan maravillosa como la
de los climas. Mangles en las playas, cedros en las costas, árboles de países templados en
el medio, plantas del Norte en las alturas, deleitan al viajero que camina desde los puertos
hasta las poblaciones del centro.25
Conviene recordar que el potencial de Guatemala, con su excepcional y

específica condición geoestratégica, Valle lo atribuye a la América española
entera, potencial revelado y difundido por el descubridor científico de América,
Alexander von Humboldt, como en tantas ocasiones lo recuerda. Por eso, en el
primer número de su periódico, tras la proclamación de la independencia el 15
de setiembre de 1821, hace un largo e inspirado elogio de la América española.
24 El Amigo de la Patria: «Gobierno. Provincia de Guatemala. Tierras. Calidad o naturaleza», tomo II, núm.
9 (5 de julio de 1821), en El Amigo de la Patria, Escritos del Licenciado, 81-88; «Gobierno. Provincia de
Guatemala. Minerales», tomo II, núm. 10 (16 de julio de 1821), en ibid., 91-99; «Gobierno. Provincia de
Guatemala. Vegetales», tomo II, núm. 11 (26 de julio de 1821), en ibid., 101-106; «Gobierno. Provincia
de Guatemala. Vegetales. Indígenas de América», tomo II, núm. 15 (22 de agosto de 1821), en ibid., 141-
150; y «Gobierno. Provincia de Guatemala. Vegetales. Aclimatados en América», tomo II, núm. 16 (1 de
setiembre de 1821), en ibid., 151-156.
25 José Cecilio del Valle, «Discurso pronunciado en el acto de la instalación de la Sociedad Económica por
su director, el 29 de noviembre de 1829», en Del Valle y Del Valle Matheu, comp., Obras de José Cecilio
del Valle, tomo I, 168-169.

115
La América será por último lo que debe ser. Colocada en la posición geográfica más
feliz: dueña de tierras más vastas y fecundas que las de Europa: señora de minerales más
ricos: poblada con la multiplicación de medios más abundantes de existencia: ilustrada
con todos los descubrimientos del europeo, y los que estos mismos descubrimientos
facilitarán al americano: llena de hombres, de luces, de riquezas y de poder, será en la
tierra la primera parte de ella: dará opiniones, usos y costumbres a las demás naciones:
llegará a dominar por su ilustración y riqueza: será en lo futuro en toda la extensión del
globo lo que es al presente en Europa la rica y pensadora Albión.26
Valle expresa aquí su patriotismo criollo que abarca al conjunto de la América

hispánica y a cada uno de sus componentes, lo cual da cabida a su señalado
panamericanismo y también a su creencia en la posibilidad de construir un
Estado nacional en Centroamérica. Por eso también agradece a Humboldt
y a otros naturalistas de la Ilustración por haber refutado con fundamento
científico y conocimiento de primera mano las calumnias contra la América
ibérica y los americanos, difundidas por científicos como Buffon y filósofos
como De Paw. Cabe agregar que Valle reconoce que nada está dado y que los
peligros acechan y, en particular, los riesgos de graves divisiones y conflictos
sociales y políticos son inminentes.
Conviene señalar que la perspectiva del potencial geoestratégico de Guatemala

también era compartida por el grupo que adversaba a Valle en la coyuntura de
la independencia. Así, un artículo de El Genio de la Libertad, que se refiere a la
marcha de los acontecimientos en la Ciudad de Guatemala tras la declaratoria
de independencia el día 15 y que formula el deseo de que haya una unión
entre las provincias y la capital, sostiene que con la emancipación se abrirá una
nueva era de progreso para Guatemala, para la cual cuenta con sus especiales
atributos otorgados por la naturaleza.
El país de Guatemala, independiente, por su naturaleza, extensión y situación geográfica

es felicísimo. Su angostura en medio de los mares no parece sino un istmo prolongado
entre una y otra América. Sus costas ofrecen puertos muchos y cómodos a las naciones
todas del universo. Sus producciones naturales tan numerosas como apreciables lo harán
en breve el emporio de un comercio universal. Sólo le faltaba un gobierno liberal…27
26 El Amigo de la Patria, «Gobierno. América», tomo II, núm. 18 y 19 (30 de noviembre de 1821), en El
Amigo de la Patria, ibid., 189.
27 El Genio de la Libertad, «Guatemala, los días 16 y 17 de setiembre», núm. 18 (17 de setiembre de 1821),
766-768. El Genio de la Libertad, Escritos del Doctor Pedro Molina, tomo III (Guatemala: Editorial «José
de Pineda Ibarra», 1969, 2ª. edición), 767.

116
Una vez consumada la independencia, Valle insistirá en la posición

geoestratégica de Centroamérica como su principal activo para un desarrollo
futuro y esa será una de las razones principales por las cuales se opondrá a la
anexión a México. Expresará esa perspectiva en distintas ocasiones mientras
ejerció responsabilidades políticas en instancias ejecutivas y legislativas de
gobierno tras la independencia. Comunicará esa visión a aquellas personas
eminentes con quien mantuvo correspondencia, como Bentham y Humboldt.
Incluso invitó a este último a que viniese a Centroamérica a reconocer y a hacer
un inventario de sus grandes recursos naturales28.
Sin embargo, en abril y mayo de 1826, en una serie de intervenciones en el

Congreso de la República Federal Centroamericana, se opuso a la aprobación
de un contrato para la excavación de un canal por Nicaragua29. Valle empieza
por reconocer el carácter prometedor del proyecto, dado que efectivamente
por sus condiciones geográficas sería posible construir un canal en Nicaragua.
Un Estado vasto, fecundo en su territorio, rico en sus producciones, colocado en medio

de las dos Américas, situado entre dos mares, hermoseado por un lago de 70 a 80 leguas
de largo y de 25 a 30 de ancho, que por una parte envía sus aguas al océano del norte por
el río de San Juan, y por otra no dista del Pacífico más que 7 leguas en unos lugares y 4 en
otros, es cuadro hermoso, propio para inspirar proyectos, estimular a empresas y excitar
a especulaciones.30
Pero es necesario evaluar cuán factible es el proyecto. Al respecto introduce

cuatro consideraciones concatenadas: la viabilidad técnica; establecida esta, la
conveniencia o no de realizar el proyecto; el momento en que debe realizarse;
en fin, quiénes deben ejecutarlo.
En el momento se carecen de los estudios de factibilidad de la obra y ese es

un requisito inicial que habría que cumplir antes de determinar si el proyecto
28 José Cecilio del Valle, «Memoria sobre el plan de acuerdos y providencias del Supremo Poder
Ejecutivo de Guatemala, en el año de 1824 y principios de 1825» (Guatemala: 25 de febrero de 1825),
62; «Manifiesto a la nación guatemalana» (Guatemala, 20 de mayo de 1825), 65-66 y «Prospecto de
la historia de Guatemala», 104, en Obras de José Cecilio del Valle, compilado por Del Valle y Del Valle
Matheu; «Guatemala sus aspiraciones», en Escritos de José Cecilio del Valle. Una selección, editado por
Carlos Meléndez y Ramón Oquelí (Washington, D.C.: Secretaría General. Organización de Estados
Americanos, 1981), 102; «Carta a Alexander von Humboldt, Guatemala 29 de octubre de 1829», en
Cartas de José Cecilio del Valle (Tegucigalpa: Universidad Nacional Autónoma de Honduras, 1963), 50.
29 José Cecilio del Valle, «El grandioso proyecto del canal de Nicaragua y la ambición extranjera», en Obras
de José Cecilio del Valle, compilado por del Valle y del Valle Matheu, 132-149.
30 Del Valle, «El grandioso proyecto del canal de Nicaragua», 132.

117
es realizable. Establecida la viabilidad técnica, Valle se pronuncia claramente

en favor de la realización del canal, ya que su efecto revolucionario sobre
Nicaragua y los otros estados de la Federación Centroamericana es evidente
y transformaría la dinámica del comercio mundial. «La civilización universal
haría progresos infinitos»31. «Nicaragua sería el emporio primero del
comercio»32. En suma, el canal convertiría a Nicaragua y a Centroamérica en el
centro de una revolución económica y cultural a escala planetaria.
Valle reconoce que esos inmensos bienes serían menores si se construyen

otros canales en el Nuevo Mundo. Pero el verdadero problema es si conviene
emprender la obra en el presente. Advierte que fue «en otro tiempo uno de
los más exaltados en este proyecto»33; pero, ya en diciembre de 1824, señaló
que para realizar ese proyecto había que «poner a la provincia de Nicaragua
en el mejor estado de defensa»34. Así, si en términos económicos el canal es
muy deseable, en términos políticos tiene grandes inconvenientes porque la
República Federal no está bien consolidada y la vía canalera fácilmente podría
ser presa de alguna potencia. Inglaterra ya ha tenido designios al respecto.
Nicaragua sin canal no ofrece tantos atractivos como Nicaragua con canal. En Nicaragua
sin canal no hay para ocuparla los motivos o pretextos que puede haber en Nicaragua con
canal. En Nicaragua sin compañía extranjera que tenga privilegio exclusivo, y sea por él
casi dueña del comercio marítimo no hay tantos motivos para temer como en Nicaragua
influida por una compañía que tenga aquel carácter.35
En suma, dado que la Federación aún no ha logrado formarse como Estado,

es decir no ha alcanzado aún su centralización política y militar, en el presente
es preferible posponer el proyecto canalero. En otras palabras, la prioridad
debe ser la consolidación de la República Federal como un verdadero Estado,
capaz de ejercer el monopolio legítimo de la violencia en el espacio del que
pretende ser soberana, y no la apertura de un canal interoceánico. Por último,
si se construyese un canal, Valle se pronuncia porque sea con fondos públicos
o privados centroamericanos. En este sentido, lo mejor sería que el Estado
31 Del Valle, «El grandioso proyecto», en Obras de José Cecilio del Valle, compilado por Del Valle y Del Valle
Matheu, 134.
32 ibid., 135.
33 ibid., op. cit.
34 ibid., op. cit.
35 ibid., 137.

118
hiciese un empréstito para ejecutar la obra. Defiende aquí lo que considera es

el interés nacional, es decir una postura de nacionalismo económico36.
Estas objeciones las planteó en la sesión de 27 de abril de 1826 y en la siguiente

sometió a crítica seria los términos financieros del contrato en discusión,
por carecer de estimaciones concretas y por resultar onerosos a los intereses
nacionales. En la siguiente sesión hizo una valoración crítica de quienes
proponían el contrato. No se sabe si los contratantes tienen solvencia y
competencia para realizar la obra. Finalmente, en su última intervención Valle
cuestionó el procedimiento legislativo mediante el cual se iba a aprobar el
contrato, sin contar con la sanción del Senado37.
Valle nunca dejó de pensar Centroamérica como futuro centro del mundo,
pero su mirada optimista de la realización de ese «destino manifiesto» se
fue marchitando con los años y al final de su vida era consciente de que los
requisitos políticos para su realización comenzaban a parecer inalcanzables. En
1833, un año antes de morir, en carta a un amigo escribió: «La América es en lo
político, lo mismo que en lo físico: La Tierra de los temblores»38.
A modo de conclusión
La historia de los proyectos canaleros en América Central y su desenlace en
1914, con la finalización del canal de Panamá, mostró la previsión y lucidez de
Valle porque lo que iba a ser el centro del mundo terminó siendo un conjunto
de frágiles «estados clientes», el patio trasero del imperio americano, que nunca
han conocido la prosperidad por él imaginada.
El desenlace de la historia de la construcción del canal en Centroamérica

fue resultado de un proceso contingente, producto de una serie de factores
acumulados a lo largo del siglo XIX. No era inevitable que el canal fuese
construido en Panamá y controlado por la potencia imperial estadounidense,
como al final ocurrió. Pero que Valle no era un iluso lo prueba el hecho de que
36 Sobre los debates de los proyectos canaleros en la época federal véase: Frances Kinloch, El imaginario del
canal y la nación cosmopolita. Nicaragua, siglo XIX (Managua: IHNCA-UCA, 2015), 182-188.
37 Funes, ibid., también se ocupa de la posición de Valle frente a la construcción de un canal. Véase Del
Valle, «El grandioso proyecto», 309-313.
38 José Cecilio del Valle, «Carta a Álvaro Flores Estrada, Guatemala 26 de julio de 1833», en Del Valle,
Cartas de José Cecilio del Valle, 110.

119
el canal es ahora controlado y administrado por el gobierno panameño. En

suma, el pensamiento de Valle en relación con la cuestión abordada en este
ensayo era algo más que voluntarismo y utopismo.
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120
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Buenos Aires: Taurus, 2016.

La República Federal: fin del
acontecimiento independiente
Luis Pedro Taracena Arriola*
El acontecimiento da a ver lo que una época tiene de intolerable,

pero también hace emerger nuevas posibilidades de vida.
Esta nueva distribución de los posibles y de los deseos abre a su vez
un proceso de experimentación y de creación.
Maurizio Lazzarato1
Resumen
El artículo parte del rescate contemporáneo de la idea de acontecimiento que
se abre a nuevas posibilidades. La independencia fue un acontecimiento que
transcurrió a partir del deseo de autonomía al independiente, con base en una
constituyente, un sistema republicano y la idea de una nación unitaria. Se trató
de un proceso de corta vida, que terminó con la disolución en cinco países
por la imposibilidad de los estados de ceder poder al federal y por unas élites
conformistas de sus espacios conocidos, sostenidas en débiles aparatos estatales,
* Estudios de Maestría en Historia por la Universidad Nacional de Costa Rica (UCR). Actualmente se
desempeña como investigador de Instituto de Investigación y Proyección sobre Dinámicas Globales y
Territoriales (IDGT), de la Universidad Rafael Landívar (URL).
1 Maurizio Lazzarato, Por una política menor. Acontecimiento y política en las sociedades de control
(Madrid: Traficantes de sueños, 2006), 36.

122
recaudaciones ínfimas, movilizaciones militares y apoyos del liderazgo local;

enfrentadas entre sí por una lógica política confrontativa. Una historia que ha
sido siempre motivo de controversias por representar un fracaso y heredar una
unidad declarativa reducida al discurso diplomático.
Por su lado, la historiografía la ha visto como un período liberal que se frustró

y esperó un largo proceso de transición para volver a gobernar. Sin embargo,
se olvida cómo esta representó procesos de movilidad social importantes en
una sociedad heterogénea de origen colonial. Historia de un fracaso que, con
el tiempo, se evanece en recordatorios anecdóticos y en la pérdida de sentido
de la promesa constructiva del acontecimiento independiente.
Palabras claves: conmemoración, historiografía, fracaso, nación, unionismo.
El acontecimiento en la historiografía
En el pensamiento contemporáneo existe una discusión sobre el sentido del
acontecimiento que ha tenido tres expresiones distintas a lo largo del tiempo.
La primera surgió de la historia política positivista en el siglo XIX, la cual
privilegió los eventos únicos, imprevistos y producidos en el corto plazo que,
a su vez, consideraron destacados. En todos ellos sobresalía la importancia
que representaba para los observadores y estudiosos de la época2. A estos
eventos indistintamente se les veía como sinónimos: acontecimiento, suceso,
evento o hecho3. Cierta teorización comenzó a distinguirlos y a jerarquizarlos:
acontecimientos y hechos asumieron importancia frente a los eventos o
sucesos. En general, un acontecimiento se compone de diversos episodios,
eventos o sucesos concatenados que deben ser narrados por su intensa y
decisiva trama. A ello se le añade el criterio de que estos trasciendan en la
memoria compartida, que se recuerde y en ciertas circunstancias, sobre todo
patrióticas, se conmemore y celebre.
2 Fernand Braudel, El Mediterráneo. El espacio y la historia (México: FCE, 1984); Julieta Piastro, «El
acontecimiento histórico: una ‘experiencia posible’», Ars Brevis (1995); Marck Bloch. Apología para la
historia o el oficio de historiador (México: Fondo de Cultura Económica, 1996).
3 En castellano hay unas 30 palabras que actúan como sinónimos de acontecimiento. Véase, por
ejemplo, la referencia en Waxicon, consultado 9 noviembre de 2020, https://sinonimos.woxikon.es/es/
acontecimiento

La República Federal: fin del acontecimiento independiente
123
Esta forma de abordar la historia fue criticada y sustituida por otra que ya no se
sujetó a los hechos, sino pensó en términos de estructuras en el mediano y largo
tiempo, las cuales presentaban un estado de equilibrio, pero donde el cambio sí
era posible, generalmente, sin modificaciones abruptas, en el lento movimiento
de las estructuras. Esta propuesta negó la importancia del acontecimiento y se
enfocó más en la explicación, la comprensión y la interpretación de la sociedad;
ahora vista como una acumulación de datos en serie, incluidas las acciones
sociales.
En su momento la visión estructural también fue criticada porque anuló a

las personas, las vidas y al hecho de que la historia está construida por esas
personas, que son sus protagonistas. Por supuesto, las cosas no fueron tan
simples; muy temprano había existido el concepto de sujeto que involucraba
una conjunción de protagonistas con voz y decisión propia. Más tarde vino el
reconocimiento de los actores y, por último, el de los individuos en el presente.
La idea heideggeriana del ser que se apropia del evento y empuja hacia una
nueva presencia abierta llevó a la idea de criticidad del presente y, de ese
modo, nuevamente se rescató al acontecimiento como una categoría válida
y a la narración como su forma comunicativa4. En la actualidad se destacan
más las consecuencias derivadas del acontecimiento, en términos de la fuerte
implicación que asume su sentido para las personas y colectividades, así como
presenta mayor trascendencia en el largo plazo.
En realidad, este rescate no fue el producto de historiadores sino de filósofos,

quienes destacaban del acontecimiento el fuerte significado para las personas
y su proyección en el tiempo venidero, ya no solo como un símbolo glorioso,
épico, singular y conmemorativo5. El acontecimiento se relaciona ahora con
una alteración de las trayectorias cuando en un momento determinado se
conjugan de forma contingente la acción de individuos, grupos y fuerzas que
modifican el sentido social, político y cultural de lo que vendrá; cambian el
4 Jean Claude Leveque, «El concepto de acontecimiento en Heidegger, Vattimo y Badiou», Azafea, núm.
13 (2011): 69-91.
5 Véase además en Humberto Beck, «El acontecimiento entre el presente y la historia», Desacatos 55
(septiembre-diciembre 2017): 44-59; Slavov Zizek, «Acontecimiento», Universitas Philosophica 32, núm.
65 (julio diciembre 2015): 347-351.

124
sentido del futuro6. Por su lado, la narración completa los vacíos que tuviera
al otorgar coherencia al acontecimiento. Por supuesto, esto provocó nuevas
discusiones sobre el carácter científico de la historia y, en especial, sobre su
construcción narrativa al debilitarse la referencia a lo real en la historia, dado
que el pasado solo puede construirse como narración. De este modo se criticó a
la historia, la cual siempre se había sostenido en la referencialidad de los hechos
durante su interpretación. Tal golpe al corazón no frenará su estudio y esta se
adaptará a regañadientes a las variaciones donde, incluso, ha encontrado nuevas
dimensiones para estudiar, en especial lo cultural, lo personal, la afectividad,
entre otros aspectos.
Por otro lado, la experiencia histórica también rescató la existencia de

acontecimientos abruptos, entre ellos la revolución. Para todos estos abordajes
sobre el acontecimiento arriba mencionados les era atractiva la revolución,
la cual era vista como resultado de causas y efectos en una visión clásica de
la ciencia, o como un fin que debía realizarse en el planteamiento redentor
de lo que tenía que realizarse. Idea que transmutó de una vieja concepción
sostenida en el cierre de un ciclo a la de una de ruptura que imprimía violencia
e iniciaba algo nuevo. De modo que pasó a entenderse como un cambio
brusco en lo político e institucional, evidente tras la revolución francesa, así
como un cambio radical en el ámbito social y económico, evidente a partir de
la revolución rusa. De esta forma se conjugaban lo político institucional con
lo económico-social y, en ocasiones, se añadía un más lento cambio cultural.
Ahora bien, no cualquier suceso abrupto era visto como acontecimiento.
Valgan estas observaciones para tomarlas en cuenta en la discusión sobre

la celebración del bicentenario de independencia, que se conmemora en
un ambiente coyuntural particular, pero sobre todo en una época que ha
desdibujado su sentido inicial de construcción de un orden, de una economía
autocomplaciente y de una idea nacional integral. Los tres aspectos se presentan
hoy como marcos críticos: un orden en descomposición, una interdependencia
global que lo debilita y un sentido nacional fracturado. Entonces, ¿es el acto
6 En historia se acerca al concepto de lo que James Mahoney ha llamado coyuntura crítica, mientras el
acontecimiento marca consecuencias simbólicas más consistentes en el largo plazo. James Mahoney, «El
liberalismo radical, reformista y frustrado: orígenes de los regímenes nacionales en América Central»,
América Latina Hoy 57 (2011): 81-82.

125
independiente un acontecimiento? En realidad, tuvo ese sentido cuando se

proyectó como la novedosa construcción de un orden nacional, que en este
caso era la visión conjunta de los territorios que la acompañaban, sin embargo,
ese objetivo inicial pronto dio un giro hacia su desintegración.
La independencia como acontecimiento

Se ha discutido mucho si la independencia de Centroamérica fue o no un
acto revolucionario. Ni siquiera fue un hecho abrupto, pero participó de una
corriente que terminó por dejar atrás el llamado «antiguo régimen»7 y se
instituyó como una esperanza republicana para construir nuevas relaciones de
poder que condujeran a la felicidad de la población. En el discurso actual se
niega ese carácter optimista, dada la imposibilidad de cumplimiento de esas
promesas, hoy visibles en contrastes sociales y profundas desigualdades. Muchos
reconocen que sí hubo cambio y otros lo niegan, al delinear una continuidad de
500 años o la denuncia de la dependencia y la no autodeterminación frente a
las potencias. Esta es una historia que tiene sus bemoles según quién la aborde:
enmarcada en el fundamento de un patriotismo o de una crítica a la realidad
existente. En todo caso, tanto los pros como los contras siguen reafirmando
la idea del acontecimiento independiente desde tres modos narrativos: el
suceso del 15 de septiembre con la firma del acta, sus próceres y los conflictos
inmediatos en un corto y mediano plazo; el carácter estructural de una larga
transición entre el antiguo régimen y un capitalismo contemporáneo siempre a
medias en el largo plazo; y, por último, una tendencia al desencanto patriótico
y pérdida de su idea fuerza movilizadora para el presente, de modo que, el acto
independiente se ha vaciado de su contenido emocional. El bicentenario se
enfrenta al dilema del qué conmemorar y cómo encontrar en la crítica de ese
pasado elementos para retomar rumbos nuevos.
Como sabemos, los eventos incidentes de la independencia se relacionan

indirectamente como consecuencia de la crisis abierta de la autoridad
monárquica española en 1808 y los subsiguientes procesos de protesta y
represión en torno a las movilizaciones autonomistas de los pueblos americanos.
7 Metáfora que surgió alrededor de la experiencia europea, pero que se ha generalizado a la historia
latinoamericana para demostrar la salida del anillo monárquico, el atraso, el conservadurismo y otros
señalamientos.

126
La reconsideración de dar importancia a los conflictos autonomistas en varios

lugares de Centroamérica entre 1811 y 1814 amplió ese sentido. Tal como
demostró la historia nacionalista construida por los liberales en el último
tercio del siglo XIX y la primera mitad del XX para demostrar en estos eventos
la existencia de una protonación con una activa conciencia nacional, una
idealización similar producida en muchos países8. Un nuevo paso se dio en
1820 cuando se acrecienta la representación de las élites políticas, abriendo
una expectativa soñada desde hacía mucho, mientras crecía la presión de las
guerras en América, en especial la de México, cuya acción abrió la coyuntura
que posibilitó la declaratoria al año siguiente.
Las independencias americanas fueron hechos derivados de una demanda

autonomista que condujeron a una acción independiente. En el transcurso del
proceso se perfiló la posibilidad de separarse de los lazos coloniales, al mismo
tiempo que se fue afirmando el objetivo de constituir un sistema republicano
y, tras el acto independiente, una nación unitaria con base en la decisión de
los «pueblos» como portadores de la soberanía (forma política tradicional
relacionada con los ayuntamientos) y, más tarde, la del congreso constituyente
(forma moderna relacionada con la representación ciudadana), un dilema
que continuó incluso tras el acto constituyente. El proceso fue decantándose y
transitó de ser provincias unidas a Estados federados constitucionales. Compleja
situación que pasó por muchas etapas y conflictos, así como dificultades para
construir un orden y una hegemonía política.
En general, el aparato estatal colonial no se modificó mucho, pero se debilitó

por la pérdida de capacidad administrativa. El nuevo fue construyéndose
desde la contradictoria dualidad entre los aparatos federal y estatales, en un
marco de constantes disputas por los recursos, posición de autoridad, así
8 Entre las décadas de los 50 y 70 del siglo XX hubo una corriente nacionalista conservadora que replanteó
las luchas autonómicas como protonacionales y proindependientes, especialmente notorio con las
movilizaciones de rebeldía indígena. Por ejemplo, véase, Arturo Valdez Oliva, Caminos y luchas por
la Independencia (Guatemala: Editorial del Ministerio de Educación Pública, 1956); Daniel Contreras,
Una rebelión indígena en Totonicapán 1820: el indio y la independencia (Guatemala: USAC, 1968).
También existe una revisión de la Independencia contemporánea y de la rebelión de Totonicapán, que
complejiza los procesos históricos. Coralia Gutiérrez Álvarez, «La historiografía contemporánea sobre
la independencia en Centroamérica», Debates, Nuevo Mundo Mundos Nuevos (2009), (consultado 9
noviembre, 2020, http://nuevomundo.revues.org/index54642.html); Aaron Pollack, Levantamiento
K’iche’ en Totonicapán, 1820. Los lugares de las políticas subalternas (Guatemala: Avancso, 2008).

127
como de constitución de élites estatales diversas y enfrentadas9. A ello se debe

añadir la relación de dependencia de los minúsculos aparatos estatales con las
municipalidades, que obligaba a la necesidad de una relación más estrecha, a
las que constantemente recurría como correa de transmisión, de aplicación de
medidas y de negociaciones de beneficios locales10.
En realidad, en el período se vivió un proceso de creación y consolidación de

élites políticas más que económicas, las que reafirmaron su interés en dominar
gobiernos. Esto provocaba dos críticas muy mencionadas en la época por las
élites tradicionales: un arribismo de quienes querían llegar a puestos de mando
o a ubicarse en las estructuras estatales, y la falta de preparación y experiencia
administrativas11. Como se sabe, toda esa situación condujo al fracaso del
modelo independiente unitario y a la disolución de la federación a finales de la
década de 1830 y principios de la siguiente.
Los límites del acontecimiento independiente

En el transcurso historiográfico también se ha discutido cuándo finaliza el
acontecimiento independiente. La conflictiva adhesión al imperio mexicano
llevó a varios estudiosos y a los mismos protagonistas a alargar el acto
independiente hasta la declaración constitucional de la independencia
definitiva en 1823, ratificada por la Asamblea Constituyente en 1824, desde el
acta independiente a la sanción constitucional. Se trata de una visión formalista
muy extendida que dejaba de lado la dualidad del acontecimiento: su peso
simbólico y la propuesta sobre qué debía hacerse para ir hacia adelante12. Una
propuesta que se basaba en tres aristas: establecer un sistema republicano de
división de poderes, formar un aparato estatal congruente y promover una
idea nacional que sirviera de mecanismo motivador para ganar la lealtad
de la población. Mal o bien, el sistema republicano fue adoptado y las bases
9 Como ejemplo, véase Xiomara Avendaño, «Fiscalidad y soberanía. Dos puntos críticos del gobierno
federal en Centroamérica, 1824-1838», Relaciones, núm. 67/68 (1996): 105-125.
10 Víctor Hugo Acuña, ed., Formación de los Estados Centroamericanos (San José, Costa Rica: Programa
Estado de la Nación, 2014), y en el caso guatemalteco Juan Carlos Sarazúa, Recolectar, administrar
y defender: la construcción del Estado y las resistencias regionales en Guatemala, 1800-1871 (Tesis,
Universidad Pompeu Fabra, 2013).
11 Por ejemplo, Manuel Montúfar y Coronado, Memorias para la historia de la Revolución de Centroamérica.
Memorias de Jalapa. Recuerdos y anécdotas (Guatemala: Ministerio de Educación Pública, 1963), 287.
12 Julio César Pinto Soria, Centroamérica, de la colonial al Estado nacional (1800-1840) (Guatemala:
Editorial Universitaria, 1986), 172.

128
constitucionalistas fueron un marcador básico de la república13. Además, hay

una historia poco conocida de un largo proceso de construcción del orden
administrativo y judicial como trasfondo, a la par de la disolución del proyecto
nacional, pero sostenido en los poderes estatales locales.
La creación de esos aparatos estatales fue un factor de dificultades constantes

marcadas por lo que muy ligeramente se denomina la lucha partidaria de
dos visiones: una liberal, de cambios drásticos, y una moderada, de cambios
graduales y seleccionados para no afectar factores de statu quo de jerarquías
sostenidas en la heterogeneidad étnico social, en el peso de las prácticas
económicas y en la importancia de la religión católica. En efecto, ambas
visiones estaban desigualmente moldeadas por una combinación de ideas
tradicionales que encajaban con las ideas modernas del liberalismo económico
y de un liberalismo político enmarcado en una práctica política novedosa,
aún coloreada por prácticas y estructuras sociales coloniales; sostenidas, no
tanto en la política entendida como mecanismos de negociaciones sino en
el sentido de justicia. Aun así, es posible seguir sus modificaciones a lo largo
del conflictivo período; por ejemplo, con el paso de las formas parroquiales
a distritos civiles de la participación y elección política, que derivaban de un
sentido de pertenencia y de reconocimiento de práctica comunitaria14.
En realidad, esta dualidad partidaria fue siempre mucho más difusa y cambiante
de lo que se señala normalmente, según fuera el juego político aún poco
constituido e institucionalizado, por lo que estaba muy sujeto a las variaciones
de posiciones ante cualquier eventualidad. Era una forma de hacer política
que obligaba constantemente a asumir posiciones y a actuar en su nombre,
no tanto a construir una ocasión favorable común a la política moderna15. Por
ejemplo, los cambios de posición frente a la presencia de tropas militares, que
inclinaban la balanza por presión o simplemente por intervención directa. De
igual manera, puede verse en la formación de liderazgos y grupos políticos
13 Dos procesos constituyentes fueron decisivos: la Constitución de Cádiz y la norteamericana, con

diferencias sustanciales.
14 Véanse Xiomara Avendaño, Centroamérica entre lo antiguo y lo moderno. Institucionalidad, ciudadanía
y representación política, 1810-1838 (Castelló de la Plana: Universitat Jaume I, 2009) y Jordana Dym,
From Sovereign to National States: City, State and Federation in Central America 1759-1839 (New Mexico:
University of New Mexico, 2006).
15 Luis Pedro Taracena, «Guatemala: la política en la posindependencia, una difícil construcción», Política
y Sociedad, núm. 39 (2001): 109-143.

129
ligados al «dirigismo» de los notables convencionales, sostenidos en procesos

de fidelidad tradicional16.
Por último, el supuesto nacional pronto entró en contradicción con las fidelidades
estatales que se venían construyendo desde las primeras manifestaciones
autonomistas, así como con la heterogeneidad socio-étnica de la población. De
ahí que la idea estatal, es decir, de aquello que entraba en el espacio territorial
de los Estados, se fuera constituyendo en una pertenencia estatal a partir de
las posiciones de sus ciudades importantes17. Se trataba de una dualidad de
identificación estatal promovida desde el Estado y las movilizaciones políticas
con las identidades locales más arraigadas en el ámbito municipal-local y, en
algunos casos, extendidas a pequeñas regiones. Por supuesto, construir fidelidad
nacional, es decir unionista o centroamericanista –que no resulta lo mismo18–
pronto se vio afectada por las oposiciones partidarias y el posicionamiento
lógico de las visiones más locales y centralistas de los moderados frente a
las unionistas-federativas de los liberales, posiciones que se convertían en
oposiciones asumidas.
Pero el sentido de pertenencia centroamericana tampoco se apoyó en un

discurso muy elaborado. Antes que nada, se resaltó el sentido unitario en
torno al modelo federal, verdadero motivador de esa alianza temporal. Las
dificultades y los constantes conflictos fueron desgastando la aceptación
centroamericanista, incluso entre los mismos liberales que comenzaron a
pensar en términos más pragmáticos, aunque mantuvieron en pie la retórica
16 Me refiero al papel de asumir la dirección de grupos de población con que se movía un notable. A falta
de un análisis más riguroso, prefiero dejar de lado conceptos como caudillismo, paternalismo, etcétera,
muy comunes para definir momentos posteriores del período y de lo que resta del siglo XIX.
17 Salvadoreños y costarricenses han estudiado más esta construcción de identidades nacionales. Sajid
Alfredo Herrera, «Old Regional Antagonism and Imported Political Models. The Liberal Invention of
Salvadorean State Identity: 1821-1829», 95-128; Eugenia Vera y Marcelo Caruso, Imported Modernity in
Post-Colonial State Formation (Frankfurt: Peter Lang GmbH, 2007), 95-127; Jordana Dym. From Sovereign,
259-264. En Costa Rica ha habido una larga historiografía sobre su identidad y «excepcionalismo». Véase
Víctor Hugo Acuña, «La invención de la diferencia costarricense, 1810-1870», Revista de Historia 45
(2002): 191-228.
18 La unionista se refiere al sentido de unidad federada o confederada de estados separados, o sea, al tipo
de unión, mientras lo centroamericanista a mantener una identidad territorial común producto de una
historia que se arrastraba. El dilema resultaba entre dar prioridad al acuerdo político o a mantener una
historia compartida.

130
federalista, que en la práctica más se comportaba como una confederación al

negarse poder a un limitado centralismo federal19.
Las fidelidades estatales estuvieron muy enfocadas en los discursos de élites

provinciales-estatales en contra de las guatemaltecas, especialmente hacia
los comerciantes, por el carácter opresivo de sus relaciones mercantiles y
del sistema de adelantos y deudas en que se sostenía el financiamiento de
las producciones locales. Una élite guatemalteca que, aunque tenía alcances
centroamericanos, no percibió constituirse como élite nacional en conjunción
con élites convergentes del resto de Estados. En general, la élite guatemalteca
económica, y sobre todo política, buscó alianzas, especialmente en aquellos
que convergían ideológicamente y mantuvieron poco margen de negociaciones
fuera de ello. Además de la ausencia de una élite o alianza de elites, que podrían
capitalizar el sentido nacional, se le añadía la poca efectividad de negociación y
de justicia por parte de las autoridades centrales ubicadas en Guatemala hacia
las provincias20.
Por otro lado, es común señalar lo determinante que resultaron las

Intendencias para que las provincias se alejaran más de Guatemala, a su vez,
al hecho de que estas delimitaron los territorios estatales posteriores. Estas
instituciones apoyaron la posibilidad de mayor influencia local de las élites ante
las autoridades con las que coligaban, lo que serviría de base para aspirar a
mayores influencias en el gobierno y a participar de sus estructuras. La Corona
actuó con estas para limitar el poder guatemalteco y, al mismo tiempo, abrió
las puertas a una posibilidad de participar en los mecanismos de poder en
cada una de ellas. Guatemala, por su parte, simplemente no se convirtió en
Intendencia y mantuvo su configuración espacial fragmentada de alcaldías
mayores y corregimientos, adaptadas a la condición de las elites comerciales y
del ayuntamiento de la Ciudad de Guatemala21.
19 Luis Pedro Taracena, «The Federal Republic of Central America, 1824–1840», Oxford Research
Encyclopedia of Latin American History, Oxford University Press, 2019, consultado 9 noviembre de 2020,
http://dx.doi.org/10.1093/acrefore/9780199366439.013.622
20 No existe una historia aclaratoria de cómo la demanda de los productores centroamericanos, evidente
a finales del siglo XVIII y principios del XIX, logró imponerse como sentido común, al grado de
convertirlo en una retórica nacionalizada por parte de varios Estados y sectores opositores al centralismo
guatemalteco. Se ha producido una versión muy simple sobre la base del nacionalismo.
21 Un clásico es Pedro A. Vives, «Intendencias y poder en Centroamérica. La reforma incautada», Anuario
de Estudios Centroamericanos 113, núm. 2 (1987): 37-47.

131
La conflictiva vida federal

Existe una historiografía bastante conocida de la contradictoria vida federal22;
es más, la historiografía centroamericana comienza con este gran tema desde
perspectivas enfrentadas y continuada por los liberales posteriormente23. En
ella destacan los conflictos políticos, las crisis constitucionales y las mil idas y
venidas militares que terminaron con el fracaso de predominio guatemalteco
y el desplazamiento del eje federal a San Salvador; que llevó al desarrollo de
una acción más conjugada entre Guatemala, El Salvador; y Honduras, con
ocasionales intervenciones de Nicaragua, –la cual vivía sus propios infiernos
locales–, y una lejanía prudente de Cosa Rica. Fue una larga historia de alianzas
coyunturales, negaciones constantes, acuerdos sin resultados y una movilización
militar de apagafuegos de conflictos que sobrepasaban las disputas ideológicas
entre moderados y liberales.
El gran tema que se ha señalado, retomado el formalismo, es una constitución

frágil24. Un asunto recurrente fue la necesidad de reformarla, pues el conflicto
de 1826 a 1829 había mostrado todas las inconsistencias, sobre todo entre el
poder federal limitado administrativamente y los poderes estatales extendidos
de facto; así como la debilidad del ejecutivo frente a los poderes legislativos, o
en la incapacidad de concentrar recursos fiscales. Estas contradicciones además
retomaban la peculiar combinación de constitucionalismo tradicional con
objetivos modernizantes, que implicaban cambios institucionales y culturales,
entre las arraigadas prácticas del comunitarismo local de los pueblos y las
22 Una referencia de los más representativos es: Rodrigo Facio Brenes, Trayectoria y crisis de la Federación
centroamericana (San José de Costa Rica: Imprenta Nacional, 1949); Pedro Joaquín Chamorro, Historia
de la Federación de la América Central, 1823-1840 (Madrid: Ediciones de Cultura Hispánica, 1951);
Alberto Herrarte, La unión de Centroamérica (Tragedia y Esperanza) (Guatemala: Centro Editorial «José
de Pineda Ibarra», 1964); Miles Wortman, «La Fédération d´Amérique Centrale 1823-1839» (París:
Tesis, École Pratique des Hautes Études, 1973); Julio César Pinto Soria, «El intento de la unidad: la
República Federal de Centroamérica (1823-1840)», Mesoamérica, núm.13 (junio 1987): 3-85; y el más
reciente Mario Vásquez Olivera, La República Federal de Centro-América: Territorio, nación y diplomacia
1823-1838 (San Salvador: Centro de Investigaciones en Ciencias y Humanidades( CICH), Universidad
Dr. José Matías Delgado, 2012).
23 Representada en los libros clásicos de dos guatemaltecos, uno moderado y el otro liberal: Manuel
Montúfar y Coronado, Memorias para la historia de la Revolución de Centroamérica (Jalapa, México:
Impreso por Aburto y Blanco en la Oficina de Gobierno, 1832) y Antonio Marure, Bosquejo de las
Revoluciones de Centroamérica (París, Francia: Librería de la viuda de Ch Buret, 1837) y en la posterior
obra centroamericanista de Lorenzo Montúfar, Reseña histórica de la América Central, tomos I y II
(Guatemala: Tipografía El Progreso, 1878).
24 Para los elementos de síntesis que sigue véase Taracena, The Federal, s. p.

132
representaciones políticas. Tras el triunfo liberal, el liderazgo de Francisco

Morazán siguió sufriendo un constante conflicto con los poderes estatales.
Todos los intentos de reformas fracasaron. Por último, la contradicción emanada
de un federalismo, que suponía cierto poder federal consistente, frente a una
práctica real más cercana a la de la confederación (acuerdos tácitos en función
de una defensa unitaria frente a amenazas externas). En todo caso, esta tensión
se mostró en la imposibilidad de lograr acuerdos que sobrepasaban el eterno
pleito ideológico de liberales y moderados para convertirse en posiciones de no
acatamiento de los Estados.
Un fenómeno poco conocido ha sido el de qué sectores participaron de tales

movilizaciones. La historiografía las ha sugerido como el producto del acto
soberano sobre la población por parte de las elites políticas estatales, regionales
y locales, de modo que esos sectores que fueron obligados o voluntarios en esas
movilizaciones han quedado invisibilizados en un papel de «acarreados», con
conductas diversas en el acto de guerra. Sin embargo, lo que llama la atención
desde 1811 es cómo la presencia movilizadora se convirtió en novedad en los
levantamientos de San Salvador y León, Granada y Rivas, 1812 en Tegucigalpa
y de nuevo San Salvador en 1814, en la que se combinaron demandas locales
tradicionales contra estancos o tributos, añadido al desconocimiento de
autoridades españolistas. Es una creciente participación convergente de sectores
mestizos y mulatos en crecimiento poblacional, y de indígenas en muchos casos
–visible en todos los conflictos internos de Nicaragua–, con los miembros de
la elite. Asimismo, se dieron protestas y rebeliones indígenas, como la rebelión
nonualca en 183225. Fueron historias premonitorias de lo que vendría después:
el mundo rural ladino e indígena enfrentado a la voracidad de las élites
económicas y a la pérdida paulatina de lo ganado en los levantamientos sociales
propios de la primera mitad del siglo XIX, así como en las movilizaciones
«ciudadanas» promovidas por los Estados, al igual que lo perdido de la lógica
de las viejas prácticas coloniales de justicia que tradicionalmente mantenían el
equilibrio social, a partir de una nueva gobernanza jurídica.
25 Taracena, The Federal, s. p.

133
Las guerras exacerbaron algunos de estos factores, al mismo tiempo que

introdujeron la movilización forzada, lógica del «ciudadano soldado»26 que
se quería impulsar en la construcción de la fidelidad hacia los Estados. De
esta manera, la guerra fue un factor movilizador que habría que estudiar
más a fondo, pero que va dejando claro un legado novedoso con la presencia
de dinámicas sociales variadas y contradictorias que hicieron partícipes a
poblaciones siempre negadas. Una participación que manifestaba conflictos
locales socio-étnicos y juegos políticos entremezclados con el «dirigismo» de
personajes notables, representantes de poderes locales o terratenientes y de las
coerciones de la movilización militar que no respetaba posicionamientos, sino
actuaba por urgencia de tropa frente a las constantes deserciones y pérdidas27.
Una guerra que afectó fundamentalmente a las mujeres de la élite y populares,
sobre todo en los espacios de confrontación cercana o indirecta, actoras
igualmente invisibilizadas28.
La crisis social centroamericana, que se mantuvo activa en la primera

mitad del siglo XIX, pronto fue enseñando cómo los factores económicos y
sociales incidían en el reacomodo social de los ladinos, donde cada vez más
se escondían las viejas diferencias racializadas de la colonia y, por otro lado,
en el acomodamiento de los indígenas frente a las nuevas presiones surgidas
por la introducción de una economía comercial más extendida; medida que
tenía por objetivo preciso debilitar la constitución económica de los pueblos
indígenas y favorecer la movilidad ladina, por un lado, y el surgimiento de
grupos terratenientes medios, por otro lado29. A ello se le unieron las medidas
para favorecer la inversión externa en tierras y explotaciones de madera o
minerales, base para movilizaciones campesinas y de terratenientes medios
posteriores que ayudaron a debilitar el proyecto liberal y la modificación de las
26 Véronique Hébrard, «¿Patricio o soldado: que uniforme para el ciudadano? El hombre en armas en la
construcción de la nación (Venezuela, 1ª mitad del siglo XIX)», Revista de Indias LXXII, núm. 25 (2002):
443.
27 Luis Pedro Taracena, «¿Guerra estatal o guerra de ciudades? Movilización militar, recaudación y discurso
político», en Las Primera Guerra Federal Centroamericana, 1826-1829. Nación y estados, republicanismo
y violencia, editado por Arturo Taracena (Guatemala: Universidad Rafael Landívar/Editorial Cara
Parens, Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa), 29-35.
28 Luis Pedro Taracena, «Mujeres, guerra y política (1826-1829)», Revista de Historia, núm. 11/12 (1998):
5-30.
29 Jorge Luján Muñoz, Aportaciones al estudio social de la Independencia de Centroamérica (Guatemala:
PDH, 1994), 3-8 y 17-24; Pinto, Centroamérica, 35-46.

134
decisiones hacia el fortalecimiento de los Estados, dejando en pausa el proyecto

centroamericano.
Pueden citarse más elementos de esta compleja historia, pero conviene no

olvidar el conflicto entre un mundo católico y una propuesta liberal que iba
destinada a limitar el poder del capital económico religioso, con políticas
anticlericales más que antirreligiosas, que permitieron una recomposición de
los recursos disponibles luego de la atrofia que las guerras provocaron. Recursos
que, por supuesto, quedaron en manos de la élite económica tradicional, de
ciertas élites emergentes y, en parte, del Estado.
El fin del acontecimiento independiente

El fracaso federal entre 1839 y 1842 representó el fin de ese acontecimiento,
en tanto desapareció fácticamente la construcción unitaria de una nación
centroamericana, pese a los intentos y a la retórica posterior de la unidad ístmica
y las más tardías declaraciones de constitución de los Estados definitivos30.
La disolución de la república en cinco Estados fue un ejemplo particular en
la historia latinoamericana, cuyas disoluciones similares correspondieron
a grandes territorios. En el caso centroamericano el reconocimiento de su
pequeñez territorial puso en la mesa el miedo de sus fundadores en torno a la
viabilidad de estos países, poco poblados, pobres, dispersos y menos preparados
para autogobernarse y convertirse en naciones; aun así, la ruptura se produjo
y no hubo retorno. Lo que vino fue el triunfo de poderes sociales, económicos
y políticos acotados a los territorios formados durante la colonia con bases
mesoamericanas y con ajustes territoriales mínimos, solo importante en el
caso guatemalteco que terminó por ceder a México un extenso territorio en el
último cuarto del siglo XIX, cuando se renegociaron las fronteras con ese país.
Por supuesto la historiografía centroamericana, ahora de carácter nacionalista,

ha comentado siempre como acto anecdótico ese fin de la república unida,
cuyas formas conflictivas previas, tales como el choque constante entre la
Federación y los Estados, o la retahíla de enfrentamientos armados, algunos no
directamente relacionados con los problemas federales, volvieron imposible el
sostenimiento de esa unidad. Ahora bien, lo anterior no permite ocultar que
30 Véase Thomas Karnes, Los fracasos de la unión (San José de Costa Rica: ICAP, 1982).

135
el fin oficial de la experiencia federal no fue tanto un evento abrupto, sino el

producto de las decisiones de los poderes estatales y el reconocimiento de
cada élite de mantenerse en el margen de su capacidad de control territorial
y poblacional posible, que en el caso guatemalteco tuvo que ver con una
insurrección agraria, la cual cambió la relación de fuerzas sociales por un
determinado tiempo. Las élites se acomodaron a los territorios conocidos que
la fuerza estatal apenas podía controlar.
Las causas y las determinantes para explicar la ruptura federal han sido
variadas, acorde a los énfasis de las corrientes y de los historiadores, pero
podemos sintetizar los factores influyentes en la tabla siguiente:
Tabla 1. Factores de la ruptura federal
Representaciones políticas recelosas entre sí.

Imaginario y prácticas Cultura política de pensamiento único.
políticas Poca conciencia regional que se tradujera en
nacionalismo.
Debilidad de los aparatos de Estado, federal y

estatales.
Realidades estatales Disputa estratégica entre El Salvador y
iniciales Guatemala.
Peso de los localismos de ciudades y
municipalidades.
Economía fraccionada y poco articulada.

Débil y fragmentada
Economía regional limitada.
economía
Producción de exportación en crisis.
Élites, entre rivalidades y descontentos.

Ausencia de una élite Debilidad de la élite guatemalteca para
unitaria hegemonizar.
Posición local de las élites.
Población con dinámicas propias.

Población dispersa y Población diferenciada cultural y socialmente.
heterogénea Procesos de reacomodación social de «los
ladinos» centroamericanos.
Fuente: elaboración propia.

136
Como si todos los factores complotaran al unísono. Lo cierto es que resultó

imposible mantener los acuerdos unitarios, la creación de alianzas y la ambición
de futuro inicial pronto cedió al pequeño proyecto; hoy convertido en realidad
autorreferente que mantiene relaciones de cierta unión pragmática, donde las
historias nacionales siguen manteniendo las distancias y desconfianzas en el
imaginario de los centroamericanos.
A una historiografía de época que destacaba los conflictos partidarios, le siguió

una liberal que buscó construir la idea de nación de cada uno de los Estados,
pero que reivindicaba aún la promesa de unidad. Más alejado en el tiempo y
con un liberalismo en decadencia a mediados del siglo XX, una nueva inflexión
interpretativa condujo a ver el período federal como anomalía y fracaso, acorde
con una historiografía latinoamericana compartida, que reforzaba las ideas de
anarquía y caudillismo, como la imposibilidad para construir un orden, así
como las señalaba de manifestaciones intrínsecas del ser latinoamericano.
Centroamérica era un vivo ejemplo. En consecuencia, el fracaso federal
reforzaba el desinterés en retomar su sentido trascendente, más allá de los
rituales políticos y figuras mitificadas.
Los liberales habían recreado el símbolo de la promesa de unidad con

cierto ímpetu retórico, promesa que fue perdiendo filo frente a los cambios
generacionales y a las nuevas maneras de ver. La interpelación a la etapa federal
se fue sujetando a una visión de uso táctico que orientaba el recordatorio sin
un carácter conmemorativo, a excepción de Francisco Morazán, personaje
mitificado, y en menor grado de Mariano Gálvez, jefe de Estado guatemalteco
en el período mencionado. En todo caso la historia de la República Federal
es la historia de un fracaso, pese a que, se ha mantenido retóricamente como
acontecimiento utópico: el deseo de volver a la unidad regional.
La referencia federal se mantuvo en la educación cívica como un bache

temporal en el marco contradictorio del nacionalismo de cada uno de los países,
convirtiéndolo en un débil símbolo sin sustento social. Asimismo, se usó como
recurso ideológico en los objetivos prácticos de los juegos diplomáticos hasta
que los conservadores dejaron de ser problema. Mientras, entre los liberales
dominantes, se hablaba de ello como fórmula de acercamiento, pero en la
práctica cualquier acto unitario que se intentara pronto perdía viabilidad. En

137
definitiva, lo federal quedó reducido a festejos conmemorativos a Francisco

Morazán, a párrafos cortos en los libros educativos y al meloso discurso
diplomático.
Finalizado el mundo liberal a mitad del siglo XX, las interpretaciones

disminuyeron aún más el sentido de acontecimiento y se reforzó la idea del
fracaso, a pesar de un nuevo intento reivindicativo en los años finales de los 50
y la década de los 60 del siglo pasado, con la vuelta a cierto espíritu unitario
motivado por el interés del Mercado Común Centroamericano (Mercomún).
En la década de los 80 se quiso retomar con una historiografía social y crítica, la
cual le quitó aún más fuerza al acontecimiento. Tras el fracaso del Mercomún,
la relación centroamericana se mantuvo en el plano diplomático, hoy
ampliada con algunos otros países (Belice, Panamá y República Dominicana)
y reenfocada hacia la coordinación de presidentes y los acuerdos de algunas
políticas concretas comunes o con otros países.
Por último, en los años que restaron, algunos historiadores han impulsado una
vuelta más al tornillo historiográfico, sin que salieran de la desazón de la eterna
pregunta del porqué del fracaso, frustración convertida hoy en el principal
tropo de una historia que relegó ese período a un segundo plano, a una historia
decorativa, casi innecesaria para seguir explicando al resto de lo acaecido en los
dos siglos que separan del acontecimiento independiente.
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Guatemala: Del proyecto
centroamericano a las realidades
locales
¿Una lógica del poder político?
Brian Connaughton*
Resumen
Este ensayo parte de una breve consideración de la historiografía
centroamericana en relación con la República de Centroamérica y su disolución.
Comenta su paso del recuento de males inoportunos a la ponderación de que
el Estado federal careció de un proyecto de nación, a la vez que escaseaban
otros factores que propiciaran la integración ístmica. Contextualiza esta crisis
de organización política centroamericana en comparación con problemáticas
similares en otras partes de América Latina. Esto permite ver que tales
problemáticas centroamericanas eran ampliamente compartidas y, sin embargo,
no condujeron al mismo resultado doquiera.
Un factor adicional en el istmo era que el localismo al interior de los Estados

centroamericanos era agudo y subvertía el orden gravemente. La declaración
de la República de Guatemala en 1847 pretendió, sin éxito, dar pie a una política
más eficaz hacia adentro y hacia afuera. La revolución europea en 1848 llegó
* Profesor-investigador, Universidad Autónoma Metropolitana (UAM-Iztapalapa).

142
a complicar la transición, polarizando profundamente el escenario político de

la época, agitando sus opciones e induciendo virajes en los planteamientos y
regímenes existentes. El paso de Guatemala de Estado de la República Federal
de Centroamérica a república independiente comenzó como parte de una
búsqueda multidimensional de gobernabilidad.
La dictadura vitalicia de Rafael Carrera a partir de 1854, administrada

cotidianamente por una elite conservadora recompuesta, surgió en este
contexto como búsqueda de la gobernabilidad hasta ese momento evasiva, sin
un programa de gobierno claramente elaborado.
Palabras claves: América Latina, Centroamérica, conservadurismo, federación,

gobernabilidad.
El inicio complicado
Comprensiblemente gran parte de la historiografía tocante a la República de
Centroamérica ha centrado su atención en las altas metas a que la federación
centroamericana aspiraba, y la eventual disolución del vínculo entre los
Estados para 18391. Variablemente, la ruptura del proyecto ístmico, así como
los múltiples esfuerzos por reconstituirlo, han generado grandes pesares o
motivado aprobaciones entusiastas o veladas2. Algunos autores han dedicado
sus empeños a detallar áreas problemáticas en aquella unión, elementos que
contrariaban las grandes energías invertidas en construirla y sostenerla, y
puntualizar deficiencias en su articulación3. Otros han formado sus análisis
1 Ver a Harold B. Fields, «The Central American Federation, 1826-1839: A Political Study» (Tesis doctoral
en Historia, Universidad de Chicago, 1942); Rodrigo Facio Brenes, Trayectoria y crisis de la Federación
Centroamericana (San José: Imprenta Nacional, 1949); Andrés Townsend Escurra, Las provincias unidas
de Centroamérica: fundación de la república (San José: Editorial Costa Rica, 1973); de Julio César Pinto
Soria, Centroamérica, de la colonia al Estado nacional (1800-1840) (Guatemala: Editorial Universitaria,
1986), «El intento de la unidad: la República Federal de Centroamérica (1823-1840)», Mesoamérica 13
(1987): 3-85; «La independencia y la federación, 1810-1840», en De la Ilustración al liberalismo (1750-
1870), editado por Héctor Pérez Brignoli, tomo III [Historia General de Centroamérica, coordinado por
Edelberto Torres-Rivas] (Madrid: Sociedad Estatal Quinto Centenario, Flacso,1993), 73-140; Ralph Lee
Woodward Jr., Central America, a Nation Divided (New York: Oxford University Press, 1985).
2 Ver Antonio Batres Jáuregui, La América Central ante la historia, 1821-1921, tomo 3, Memorias de un
siglo (Guatemala: Tipografía Nacional de Guatemala, 1949).
3 Ver Pedro Joaquín Chamorro, Historia de la Federación de la América Central, 1823-1840 (Madrid:
Ediciones de Cultura Hispánica, 1951).

Brian Connaughton
Guatemala: del proyecto centroamericano a las realidades locales. ¿Una lógica del poder...
143
a modo de acusaciones directas a personas o grupos, o bien fulminaciones

contra insuficiencias en la cultura política centroamericana4.
Hoy día, pareciera que se ha impuesto un realismo algo resignado en la

materia, o cierto reconocimiento a regañadientes de la enorme vitalidad de
las identidades regionales o estatales por contraste con la limitada lealtad que
pudo generar la federación. Arturo Taracena ha propiciado la conclusión de
que nunca existió una verdadera conciencia de nacionalidad ístmica, sino que
las referencias a la unión eran primordialmente territoriales y de poder político
o respeto internacional5. Víctor Hugo Acuña ha notado que el impulso al
separatismo fue frenado justamente por el temor de la inviabilidad de Estados
chicos, poco poblados y relativamente pobres6. Es decir, el unionismo apelaba
al temor de los resultados de la separación, más que las ventajas halagüeñas
de la unión. Jordana Dym ha dedicado sus energías a demostrar el arraigo de
las prácticas políticas, la cultura pública y las identidades centroamericanas en
localidades, girando particularmente en torno a ciudades y municipalidades.
Esta dinámica, como lo ha argumentado Federica Morelli, puede hallarse en
otras partes de América7.
Diversas obras han señalado la carencia de mercados ístmicos, y sobre todo un

eje comercial dominante que lograra integrar efectivamente a regiones y Estados
más allá de los intereses locales. Por contraste, otros han enfatizado la hegemonía
no plenamente consolidada del comercio y las finanzas guatemaltecas, pese a
ello suficiente para disparar la rivalidad entre El Salvador y Guatemala como
factor decisivo en debilitar y, eventualmente, condenar al fracaso la unión.
Estos dos Estados eran los más integrados dentro de Centroamérica, pero tal
4 Lorenzo Montúfar, Reseña histórica de Centro-América, 7 tomos (Guatemala: Tipografía «El Progreso»,
1878-1887); Salvador Mendieta, La enfermedad de Centro América, 3 volúmenes (Barcelona: Tipografía
Maucci, 1934).
5 Arturo Taracena Arriola, «Nación y República en Centroamérica (1821-1865)», en Identidades y Estado
moderno en Centroamérica, compilado por Arturo Taracena y Jean Piel (San José: Universidad de Costa
Rica, 1995), 40-58.
6 Víctor Hugo Acuña Ortega, «La formación del Estado en Nicaragua y Costa Rica en perspectiva
comparada: siglos XIX-XX», Anuario de Estudios Centroamericanos 44 (2018): 253.
7 Jordana Dym, From Sovereign Villages to National States. City, State, and Federation in Central America,
1759-1839 (Albuquerque: University of New Mexico Press, 2006); Federica Morelli, «Entre el antiguo y
el nuevo régimen: el triunfo de los cuerpos intermedios. El caso de la Audiencia de Quito, 1765-1830»,
Historia y Política 10 (2004): 163-190.

144
integración despertó competencias, envidias y voluntades confrontadas por el

peso mayor de los capitalistas guatemaltecos8.
Elementos comparativos
La anatomía de las peripecias del federalismo centroamericano, y la eventual
disolución de la federación, es larga y compleja. Y pocas veces ha sido
comparada la azarosa vida de la federación con los vaivenes de otros países de
la región para organizarse y evitar, cuando fuera posible, pérdidas de territorios
y poblaciones por el separatismo o rivalidades con Estados vecinos9. La larga
tradición de arraigo en tradiciones locales, con epicentro en los ayuntamientos,
trasciende el caso de Centroamérica10. La falta de una integración efectiva de
mercados o creación de una indisputable hegemonía de un centro rector ha
sido señalado para países como México11. Pese a ello, este país tuvo un éxito
8 Miles Wortman, «La Federación d’Amerique Centrale, 1823-1839» (Tesis doctoral en Historia, École
des Hautes Études en Sciences Sociales, 1973); José Antonio Fernández, Pintando el mundo de azul,
traducido por Rafael Menjívar Ochoa (San Salvador: Dirección de Publicaciones e Impresos, 2003).
9 Véase para una interesante discusión a Gabriel Entin, «República y Federalismo en América del Sur,
entre la Monarquia hispánica y las revoluciones de Independencia», en Entre Mediterráneo y Atlántico.
Circulaciones, conexiones y miradas, 1756-1867, coordinado por Antonino de Francesco, Luigi Mascilli
Migliorini y Raffaele Nocera (Santiago: Fondo de Cultura Económica, 2014), 363-392.
10 Todd Little-Siebold, «La centrifugación del Estado: Sueños centralistas, realidades locales. Formación,
deformación y reformación del Estado guatemalteco, 1871-1945», en Entre comunidad y nación. La
historia de Guatemala revisada desde lo local y lo regional, compilado por Jean Piel y Todd Little-Siebold
(Antigua Guatemala: CIRMA, 1999), 143-165; Antonio Annino, «Imperio, constitución y diversidad
en la América Hispánica», Nuevo Mundo Mundo Nuevos (París: EHESS 2008), consultado el 19 enero
de 2021, https://doi.org/10.4000/nuevomundo.33052; Pablo Latorre Rodríguez y Magdalena Díaz
Beltrán, «El municipalismo en la constitución de Cádiz de 1812», en 500 años del municipio en México,
coordinado por Teresita Rendón Huerta Barrera (Guanajuato: Universidad de Guanajuato, 2019), 36-
52; Miriam Moreno Chávez, «Hacia una consolidación del cuarto poder: la trayectoria política de los
municipios de Zacatecas, 1824-1870», en 500 años del municipio en México, coordinado por Teresita
Rendón Huerta Barrera (Guanajuato: Universidad de Guanajuato, 2019), 95-118; José Antonio Serrano
Ortega, «Jerarquía territorial y ayuntamientos constitucionales: notas sobre el municipalismo de las
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rioplatenses en tiempos de crisis: 1805-1809», Protohistoria XXI 30 (2018): 50-101; Marcela Ternavasio,
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Otto Editore, 2000), 295-337; Valentín Merino Estrada, «El régimen municipal de las repúblicas
iberoamericanas. La influencia española» (Tesis doctoral en Historia Universidad de Salamanca, 2018).
11 Pedro Pérez Herrero, «‘Crecimiento’ colonial vs ‘crisis’ nacional en México, 1765-1854. Notas a un
modelo económico explicativo», en 5 Siglos de Historia de México, editado por Virginia Guedea y
Jaime E. Rodríguez O. (México: Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora/University of
California-Irvine, 1992), 81-105; y del mismo autor, «El México borbónico: ¿un ‘éxito’ fracasado?», en
Interpretaciones del siglo XVIII mexicano. El impacto de las reformas borbónicas, coordinado por Josefina
Zoraida Vázquez (México: Nueva Imagen, 1992), 109-151.

Brian Connaughton
145
mayor en mantener su territorio íntegro a partir de 1824, incluso en medio

del asedio del expansionismo estadounidense que le privó de sus territorios
septentrionales inmensos, pero escasamente poblados.
Es probable que pocos Estados a través de América Latina, en el siglo XIX,

pudieran ofrecer los servicios y beneficios que hoy se esperan de los Estados
nacionales. No había sistemas de educación nacional, ni de salud pública
general, ni otras claras ventajas a cambio del pago de impuestos, ofrecimiento
de hombres para formar tropa, y otros aportes que requerían las autoridades
mayores. Hoy día es generalmente aceptado por los historiadores que formar
conciencia nacional –y las consiguientes voluntades nacionales– fue tarea
decimonónica pendiente de resolverse. La identidad nacional, en vez de clara
herencia de los siglos anteriores, tuvo que elaborarse mediante rescates, y
olvidos, de los pasajes históricos de un complejo pasado12. Había que maximizar
algunos sucesos y soterrar otros, porque el pasado daba claves para la unión,
a la vez que amenazaba perpetuar múltiples motivos de distanciamiento al
interior de la sociedad13. Pues los vínculos compartidos en la época colonial
referían al rey, o a veces la España de dos mundos, sin suscitar o permitir un
amplio debate en torno a las identidades locales y nexos entre grupos locales.
La sociedad de castas estratificaba y separaba los diversos compartimientos
en que eran divididos los sectores de la sociedad local, uniéndolos en torno
a su relación con el rey. El vínculo mayor, por ende, era exógeno, a la vez que
los interiores eran desiguales. Claro que, en ceremonias locales, como el paseo
del pendón o la procesión de Corpus Cristi, pudo arraigarse la noción de que
12 Véase Anthony D. Smith, «The Nation: Invented, Imagined, Reconstructed?», Millenium: Journal of
International Studies 20 (1991): 353-368; del mismo autor, The Nation in History: Historiographical
Debates about Ethnicity and Nationalism (Hanover: UPNE, 2000); Douglas Sullivan-González, «A
Chosen People: Religious Discourse and the Making of the Republic of Guatemala, 1821-1871»,
The Americas 54, núm. 1 (1997): 17-38; y Piety, Power and Politics: Religion and Nation Formation
in Guatemala, 1821-1871 (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1998); David Díaz Arias, «La
Invención de las Naciones en Centroamérica, 1821-1950», en Boletín AFEHC 15 (Toulouse: Asociación
para el Fomento de los Estudios Históricos, 2005), consultado el 22 de enero de 2021, https://www.
afehc-historia-centroamericana.org/index_action_fi_aff_id_367.html; Sajid Alfredo Herrera Mena, «La
invención liberal de la identidad estatal salvadoreña 1824-1839», ECA: Estudios centroamericanos 684
(2005): 913-936.
13 David A. Bell señaló que los revolucionarios franceses defendían los derechos históricos de la nación
francesa a la vez que condenaban «casi todo el pasado francés». Véase David A. Bell, «Revolutionary
France and the Origins of Nationalism. An Old Problem Revisited», en The Roots of Nationalism,
National Identity Formation in Early Modern Europe, 1600-1815, editado por Lotte Jensen (Amsterdam:
Amsterdam University Press, 2016), 71. Para una discusión más amplia, véase a William Safran, «State,
Nation, National Identity, and Citizenship: France as a Test Case», International Political Science Review
/ Revue Internationale de Science Politique 12, núm. 3 (1991): 219-238.

146
finalmente todos los compartimientos de la sociedad local tenían su ubicación

en el todo, no como iguales, pero sí como partes orgánicas del cuerpo del rey
expresado en la organización local.
Dar el paso hacia una ciudadanía unida por su educación, su valor cívico y su
igualdad ante la ley sería un paso difícil. Como explica Rucquoi, la tradición
del poder real en la monarquía hispánica prescindía históricamente de
uniformización:
no presupone la unidad política, lingüística, fiscal o religiosa del espacio dentro del que
se ejerce; exige en cambio que todos los que le están sometidos, independientemente de
sus costumbres, lenguas o religión, reconozcan su autoridad.14
En festividades en torno a la jura de un nuevo rey:
participaban las distintas instituciones que formaban parte de la sociedad: el gobierno

político-militar, el gobierno religioso y los miembros de la sociedad organizados
gremialmente. Por otro lado, el regocijo citadino consistía en diversas clases de fiestas
y diversiones por medio de las cuales cada estamento hacía su propia celebración y
demostraciones de alegría por el acontecimiento: comenzaba el Ayuntamiento; seguían
los vecinos principales, luego mulatos y montañeses; y por último, los indios.
El conjunto festivo y simbólico de la fiesta incorporaba por lo tanto fragmentos de

memorias e imaginarios colectivos heterogéneos propios de los distintos sectores étnicos
y sociales, integrando los aportes que podían hacer los elementos indígena, africano y
mestizo en cuanto a vestuario, instrumentos, ritmos musicales y bailes.15
Pasar a constituirse como república ciudadana, vinculando iguales entre sí, a

través de constituciones, una educación cívica en común, la misma lengua y
valores compartidos, sería una aspiración difícil en todas partes16. En Estados
Unidos, los historiadores han señalado lo difícil e incompleto del esfuerzo en
14 Adeline Rucquoi, «De los Reyes que no son taumaturgos: los fundamentos de la realeza en España»,
Relaciones 51 (1992): 65.
15 Ana María Henao Albarracín, «Ceremonias reales y representación del Rey. Un acercamiento a las
formas de legitimación y propaganda del poder regio en la sociedad colonial neogranadina. Cali s.
XVIII», Historia y espacio 5, núm. 32 (2009): 8-9.
16 Miriam Galante, «Debates en torno al liberalismo: Representación e instituciones en el congreso
constituyente mexicano, 1824», Revista de Indias LXVIII, núm. 242 (2008): 123-152; Inés Yujnovsky,
«‘Libertad en la ley’. El concepto de república en la Constitución Federal de los Estados Unidos
Mexicanos de 1824», Jahrbuch für Geschichete Lateinamerikas 42, núm. 1 (2005): 243-266; Anne Staples,
Recuento de una batalla inconclusa. La educación mexicana de Iturbide a Juárez (México: El Colegio de
México, 2005); Daniela Traffano, «Educación, civismo y catecismos políticos. Oaxaca, segunda mitad del
siglo XIX», Revista Mexicana de Educación Educativa 12, núm. 34 (2007): 1043-1063.

Brian Connaughton
147
el siglo XIX17. En las sociedades organizadas por sistemas de castas en América

Latina, con etnias profundamente arraigadas en culturas, tradiciones y lenguas
propias, poblaciones divididas por enormes diferencias de riqueza y educación,
ese objetivo asumiría dimensiones agigantadas18.
La territorialidad de la época era asimismo un asunto por resolver. Si en

Centroamérica la escasa penetración de España, primero, y la República de
Centroamérica después, en las enormes regiones de la costa caribeña daba pie
a un conflicto territorial grande con Gran Bretaña, en México la existencia de
territorios indefensos, pobres y poco poblados del septentrión permitió que
fuesen integrados paulatinamente en la órbita comercial estadounidense y
finalmente absorbidos por medio de la guerra y la ocupación19. En otros casos,
los extensos territorios pobremente integrados a nuevos Estados nacionales
fueron disputados por vecinos latinoamericanos20. La definición y defensa
territorial era tarea pendiente en amplia medida.
Comprensiblemente, hoy solemos apreciar la solidaridad ciudadana, y que

las partes de un Estado nacional se integren alrededor de y en apoyo a él. Es
decir, habitualmente queremos que la identidad nacional descuelle por encima
de las localidades. El término localismo asume connotaciones de lo chato,
desinformado y mezquino. Produce muchas veces profundo disgusto que las
17 Peter Guardino discute la ciudadanización incompleta en Estados Unidos a mediados del siglo XIX, en
«Gender, Soldiering, and Citizenship in the Mexican-American War of 1846-1848», American Historical
Review 119, núm 1 (2014): 23-46.
18 Hilda Sabato, «On Political Citizenship in Nineteenth-Century Latin America», American Historical
Review 106, núm. 4 (2001): 1290-1315. Jeremy Adelman, «Liberalism and Constitutionalism in Latin
America in the 19th Century», History Compass 12, núm. 6 (2014): 508-516.
19 Robert A. Naylor, Influencia británica en el comercio centroamericano durante las primeras décadas de
la independencia: 1821-1851 (La Antigua Guatemala: CIRMA/Plumsock Mesoamerican Studies, 1988);
David J. Weber, La frontera norte de México, 1821-1846. El sudoeste norteamericano en su época mexicana.
(México: Fondo de Cultura Económica, 1988); de Juan Carlos Sarazúa Pérez, «Recolectar, administrar
y defender: la construcción del Estado y las resistencias regionales en Guatemala, 1800-1871» (Tesis
doctoral en Historia, Universitat de Pompeu Fabra, 2013); «Centralización política y construcción
territorial en Guatemala. El departamento de Santa Rosa, 1840-1871», Diálogos Revista Electrónica de
Historia 8, núm. 2 (2007): 9-28; «Territorialidad, comercio y conflicto al Este de Guatemala: Santa Rosa,
1750-1871» (Tesis de licenciatura en Historia, Universidad de San Carlos de Guatemala, 2007); de Mario
Vázquez Olivera, Chiapas Mexicana. La gestación de la frontera entre México y Guatemala durante la
primera mitad del siglo XIX (México: CIALC-UNAM/CIMSUR-UNAM, 2018); La República Federal de
Centro-América: Territorio, nación y diplomacia, 1823-1838 (San Salvador: Universidad Dr. José Matías
Delgado, 2012); El Imperio Mexicano y el Reino de Guatemala. Proyecto político y campaña militar, 1821-
1823, México y Guatemala (México: FCE/CIALC-UNAM, 2009).
20 Para una apretada síntesis, véase Juan García Pérez, «Conflictos territoriales y luchas fronterizas en
América Latina durante los siglos XIX y XX», Norba, Revista de Historia 18 (2005): 215-241.

148
diferencias regionales amenacen el tejido de la nación. ¿Pero cuál es la situación

cuando la nación es apenas un proyecto y la conciencia nacional es más un
anhelo que una realidad? Las diferencias regionales pudieron representar
identidades alternas a lo nacional, de asideros y frutos más inmediatos, o
bien dar lugar a diferentes objetivos en relación con la confección del Estado
nacional. Hubo, en el caso mexicano, el deseo de ciertos grupos políticos
por perfeccionar la federación, superando sus defectos, y otros deseosos de
suprimirla a favor de la centralización. Mediante el poder reconstituido en las
autoridades supremas, sustentado en las políticas y símbolos centralizadores,
los centralistas pretendían compensar las tendencias centrífugas. Hubo debate,
negociación, incluso una década centralista con un congreso dividido, pero el
juicio de los historiadores ha sido que el centralismo fracasó en resolver los
problemas de organización nacional mexicana21. Así, el acomodo entre las
demandas, a menudo conflictivas, de los Estados mexicanos, debía lograrse
para evitar la secesión de estos. En la frontera con Texas, el desafío llegó a ser
grande ante el aliciente de integrarse a Estados Unidos, o bien formar un Estado
independiente en el noreste de México, creando una nueva opción nacional, si
bien parece haber imperado un «federalismo radical» dentro de un espíritu
más de negociación que separatismo a ultranza22.
Los desafíos de México eran grandes, a veces graves, y las soluciones halladas
lejos –por lo regular– de institucionalizar enteramente el acomodo necesario
entre los Estados, así como estos y las autoridades federales. Tan tardíamente
como al final del largo gobierno del general Porfirio Díaz (1876-1880, 1884-
1910), el escritor Andrés Molina Enríquez denominó el éxito gubernamental
de Díaz como política de «amificación»: todos los grupos políticos y caciques
o caudillos regionales debían resolver sus reclamos mediante acuerdos directos
con el presidente. Díaz, en la óptica de Molina Enríquez, había logrado ocupar
el lugar del rey antes de la independencia. No era que el país hubiera logrado
21 Reynaldo Sordo Cedeño, El Congreso en la primera república centralista (México: El Colegio de México/
Instituto Tecnológico Autónomo de México, 1993); Catherine Andrews, «Discusiones en torno de la
reforma de la Constitución Federal de 1824 durante el primer gobierno de Anastasio Bustamante (1830-
1832)», Historia Mexicana 56, núm. 1 (221) (2006): 71-116.
22 Josefina Zoraida Vázquez, La supuesta República del Río Grande (Ciudad Victoria: Instituto de
Investigaciones Históricas-Universidad Autónoma de Tamaulipas, 1995); Manuel Ceballos Ramírez, «La
República del Río Grande: Historiografía y utilización de la historia», en Historia y nación, II. Política
y diplomacia en el siglo XX mexicano, coordinado por Luis Jáuregui y José Antonio Serrano Ortega
(México: El Colegio de México, 1998), 443-455.

Brian Connaughton
149
integrarse de manera tersa, alcanzando esa república ideal unida de ciudadanos

de alta conciencia nacional, sino que las partes dispares de la nación debían
negociar sus diferencias y reclamos justificables con las demandas de la nación,
según las entendía el presidente23.
En punto de cotejo, en Centroamérica hubo un desequilibrio regional

claramente señalado desde antes de la independencia, y nuevamente después24.
Observadores internacionales de la época señalaron repetidamente las
marcadas diferencias entre los Estados de la federación, su peso distinto en
la república, su organización variable y su capacidad de realizar relaciones
internacionales relativamente ágiles de manera individual. En cambio,
era poco lo que recibían de la federación25. El Estado de Guatemala gozaba
de la mitad de la población de todo el istmo, tenía la economía más fuerte
y diversificada, concentraba una elite e instituciones de relieve ístmico en la
capital y su comercio internacional reflejaba un poder económico que extendía
su influencia más allá de las fronteras de su territorio estatal. Guatemala
financiaba una parte desproporcionada de las necesidades de la federación,
más o menos acorde con su desarrollo relativo, pero su presencia política en
la República Centroamericana generaba un recelo profundo y persistente,
comentado por contemporáneos de dentro y fuera del istmo26. Crear una
alternativa al predominio recelado de Guatemala, transfiriendo la capital a otro
Estado, resultó conflictivo. Cuando fue efectivamente trasladada la capital a
San Salvador ocasionó simultáneamente conflicto al interior de El Salvador sin
resolver las tensiones al interior de la república27.
23 Andrés Molina Enríquez, «El secreto de la paz porfiriana», en Los grandes problemas nacionales, Andrés
Molina Enríquez (México: Ediciones del Instituto Nacional de la Juventud Mexicana, 1964), 85-97.
24 José Mariano Méndez, Memoria del estado político y eclesiástico de la Capitanía General de Guatemala:
y proyecto de division en ocho provincias para otras tantas diputaciones provinciales, gefes politicos,
intendentes, y obispos, presentada á las Cortes por el Doctor D. …. (Madrid: Imprenta de D. Fermin
Villalpando, 1821); Eugenia López, «Poderes intermedios y el gobierno de pueblos de indios, ladinos
y castas de San Salvador y Sonsonate, en tiempo de las reformas y de las transiciones políticas (1743-
1841)», en Diálogo historiográfico Centroamérica-México, Siglos XVIII-XIX, coordinado por Brian
Connaughton (México: UAM-I/GEDISA, 2017), 113-175.
25 Foreign Office (FO) 15/10 British Consulate Guatemala, núm. 5, Charles Dashwood to John Backhouse
(5 April 1830); FO 15/10 British Consulate Guatemala, núm. 13, Charles Dashwood to John Backhouse
(3 october 1830); FO 15/11 British Consulate Guatemala, núm. 1, Charles Dashwood to John Backhouse
(3 march 1831).
26 Thomas L. Karnes, Los fracasos de la unión: Centroamérica 1824-1860 (San José: Costa Rica, 1982).
27 Véase, por ejemplo, Lorenzo Montúfar, Reseña histórica de Centro-América, tomo 2 (Guatemala:
Tipografía de «El Progreso», 1878-1887), 26-27, 55-56, 106-114 y 194-195.

150
Dentro de esta tensión en la república, que ciertamente tuvo símiles en

otros países como México, ¿pudo ser atractivo constituir mini-repúblicas
independientes? Acuña Ortega, ya lo hemos citado, señaló la persistente duda
respecto a la viabilidad de que los Estados procedieran por sí solos, a espaldas
de la federación. Como demostró Mario Rodríguez, el cónsul inglés Frederick
Chatfield compartió esta convicción de inviabilidad hasta los primeros meses
de 183928. Para entonces, la república carecía de presidente y gabinete federal,
el congreso había sido desbandado, y no había ninguna organización de nuevas
elecciones para los funcionarios federales. La guerra civil había estallado y
llegaba a niveles profundos de vituperación y acusaciones mutuas de intereses
mezquinos ajenos al bienestar de la república29.
Desde finales de la década de 1820 había parecido difícil lograr una verdadera
integración de los Estados federales. Incluso un liberal sobresaliente, como
Pedro Molina, pudo formular un proyecto de reducir la federación a una especie
de confederación aduanera, cuyas autoridades fueran encargadas únicamente
de las relaciones internacionales30. En los años siguientes, comenzó a darse una
discusión más amplia en que intervinieron tanto liberales como el prominente
conservador Juan José Aycinena31. El peligro creciente en tal proceso era
que al profundizarse la ideologización del debate, resolver los problemas de
la unión implicaba resolver diferencias de ideología y visión de la sociedad
misma. Mientras los liberales más destacados solían fincar sus aspiraciones
en los aspectos más transformativos del liberalismo y la república federal,
los conservadores ponían en relieve aspectos utópicos de la federación y su
contradicción con aspiraciones de los Estados que justificaban como legítimos.
Aycinena, en particular, convirtió esto en posturas fundamentalmente
28 Mario Rodríguez, A Palmerstonian Diplomat in Central America: Frederick Chatfield, Esq (Tucson:
University of Arizona Press, 1964), 178.
29 Ralph Lee Woodward Jr., Rafael Carrera and the Emergence of the Republic of Guatemala, 1821-1871
(Athens: Universidad de Georgia, 1993), 3, 96-101 y 111-112.
30 [Manuel Montúfar y Coronado], Memorias para la historia de la revolución de Centro-América. Por un
Guatemalteco (Jalapa, México: Impreso por Aburto y Blanco, 1832), 200-201; Lorenzo Montúfar, Reseña
histórica de Centro-América, tomo 1 (Guatemala: Tipografía de «El Progreso», 1878-1887), 193-194,
205-217 y 229-233. Artículo sin título ni firma en Boletín, núm. 18 (18 de diciembre 1829), comenzando
en página 120; continúa como «Del Interior política», en Boletín, núm. 19 (4 de enero de 1830): 126-129;
termina en Boletín, núm. 20 (16 de enero de 1830): 134-139.
31 Karnes, Los fracasos de la unión, 92; Alejandro Marure, Observaciones sobre la intervencion que ha tenido
el ex-presidente de Centro-América, general Francisco Morazán, en los negocios políticos de Guatemala,
durante las convulsiones que ha sufrido este Estado, de mediados de 837 á principios de 839 (Guatemala:
Imprenta de la Academia de Estudios, 1839), 10.

Brian Connaughton
151
irreconciliables con la sobrevivencia de la federación sin una nueva

Constitución, emanada de una convención constitucional de representantes
de Estados con autoridad para realizar una cirugía política mayor. Renacía un
modelo confederal, pero ya con ribetes claramente conservadores, que remitía
a los Estados individuales el verdadero poder gubernativo32.
Las mini repúblicas y la gobernabilidad

¿Cuál fue el atractivo de un modelo de esa naturaleza, después de década y
media de unión federal? Desde luego, ya hemos señalado algunas de las
críticas a la organización federal. La lista de insuficiencias de la república iba
más allá de la disparidad regional y los escasos beneficios de la federación.
Incluía señalamientos de defectos constitucionales que dejaban al presidente
con limitadas facultades, los Estados en control de milicias e impuestos,
la representación que favorecía al Estado más poblado de Guatemala,
entre otros asuntos33. Pero falta poner mayor énfasis en algo pocas veces
señalado: la ingobernabilidad al interior de los Estados, incluso en el Estado
argumentativamente mejor organizado y gobernado que –a ojos de algunos–
era Guatemala. La situación al interior de estas entidades ha sido poco
abordada, salvo en la secuela a la disolución de la república federal. Hay
motivos para considerar que el desgobierno interno, la falta de colaboración
de los ciudadanos, la actuación de personajes locales con ambiciones políticas
o económicas, conflictos entre pueblos y al interior de estos eran cuestiones
seriamente desatendidas mientras existió la unión federal, y difícilmente
atendidas en los años siguientes.
Si bien Guatemala bajo la federación fue reconocida como el Estado mejor

gobernado, y su gobernador Mariano Gálvez (1831-1838) defendió el buen
comportamiento de los ciudadanos y la marcha positiva de la economía, la
situación gubernamental era más compleja. Admitió el gobernador, un poco de
paso en 1834-1835, que hubo signos de disidencia y oposición a las políticas del
32 Un Centro-Americano [Juan José de Aycinena], Otras reflexiones sobre reforma política en Centroamérica.
Escritas por el autor de las primeras (Philadelphia: Impreso por E. G. Dorsey, 1833), 8-9 y 11; Un Centro-
Americano [Juan José de Aycinena], Otras Reflexiones sobre reforma política en Centro-América. Escritas
por el autor de las primeras y segundas (Nueva York: Imprenta de Don Juan de la Granja, 1834), 42-43 y 45.
33 Marcial Zebadúa, Proyecto de reforma de las instituciones políticas de Centro-América, por el Lic.º ...
(Sonsonate: Imprenta Libre, 1834), 19.

152
gobierno en algunos pueblos, aunque dio a entender que tales problemas podían
resolverse sin mayor dificultad34. Mariano Rivera Paz, a finales de la década de
1830, alegó un problema más serio, afirmando hallar a las municipalidades
totalmente desarticuladas ya35. Un escritor guatemalteco posterior alegó que
había, en efecto, un problema estructural en la federación centroamericana que
dejaba abandonados los ayuntamientos a nivel local36.
Una investigación de los papeles de Gobernación de Guatemala, referentes

primordialmente a finales de los años 1830 y la década de 1840, sugiere que
Gálvez subestimaba el tamaño del problema. Rivera Paz, así como Batres,
pueden haberse acercado a un eje crítico de la problemática gobernabilidad
local. Durante la década que siguió a la disolución de la federación en 1839, el
gobierno guatemalteco expresó repetidamente –en la voz de sus funcionarios,
corregidores y dirigentes militares– la imposibilidad de poner en orden
la población y lograr su colaboración con las políticas gubernamentales:
contribuir al fisco, llevar los ayuntamientos en orden, resolver sus conflictos en
paz, mantener escuelas y, en general, coordinarse con los corregidores locales.
El desorden local luce como un valladar a menudo impenetrable por parte del
gobierno guatemalteco, porque el localismo y la falta de comunicaciones efectivas
daban rienda suelta a grupos y personalidades fuertes que proliferaban a través
de un territorio extenso para los escasos recursos habidos para gobernarlo. En
los pueblos mayormente indígenas, esto a menudo dio lugar a movilizaciones de
las poblaciones a favor de lo que consideraban sus intereses legítimos37.
Aunque Guatemala construyó a partir de 1839 un sistema de corregimientos

dirigidos a poner en orden las regiones del Estado, la proliferación y naturaleza
de los conflictos locales sugiere que tal política careció de plena eficacia.
Los corregidores y jueces de primera instancia expresaron repetidamente el
34 Antonio Villacorta C., J., Historia de la República de Guatemala (1821-1921) (Guatemala: Tipografía
Nacional, 1960), 71-75; Mariano Gálvez, «Mensaje del Jefe del Estado de Guatemala, Dr. .... Leído en la
solemne apertura de las sesiones de la Asamblea Nacional Legislativa, en el año de 1835», Anales de la
Sociedad de Geografía e Historia II, núm. 2 (1925): 178-188.
35 Mariano Rivera Paz, Memoria que presentó a la Asamblea Constituyente, en su primera sesión, el consejero
jefe del Estado de Guatemala, por medio del secretario del Despacho de Relaciones, 31 de mayo (Guatemala:
Imprenta del Gobierno del Estado, 1839).
36 Antonio Batres Jáuregui, La América Central ante la historia, t. 3, 1821-1921. Memorias de un siglo.
(Guatemala: Tipografía Nacional de Guatemala, 1949), 246.
37 Archivo General de Centro América (AGCA), Signatura B, Legajo 28535, Expediente 103,
«Quesaltenango año de 1846», fs. 1-11v.

Brian Connaughton
153
peligro de contrariar costumbres, prácticas y convicciones de las poblaciones

locales. A la vez, la legislación a menudo era poco clara, o contradictoria, y
los antecedentes legales podían contribuir a la confusión. Problemas históricos
a nivel municipal solían repetirse año por año; personalidades locales
expresaban indiferencia a los propósitos de los funcionarios del Estado, o bien
demostraban que perseguían fines propios en oposición a ellos. Funcionarios
como los corregidores eran sujetos a la impugnación de grupos locales, incluso
por vías legales, y fueron a veces removidos de sus cargos para obviar mayores
conflictos. Algunos morían en funciones. La asunción del cargo de corregidor
por un sustituto debía pasar por un proceso de consolidación de autoridad,
desafío que resultaba no ser menor38. Por tales motivos, parece errado el
juicio de Woodward de que los corregidores eran «dictadores locales». Si bien
algunos cometieron actos arbitrarios o brutales, en general estaban sometidos
al escrutinio de las poblaciones locales, afrontaban una multiplicidad de
intereses lugareños, y estaban bajo la lupa de las autoridades en la Ciudad de
Guatemala39.
En el oriente del territorio guatemalteco algunos corregidores eran antiguos

compañeros de rebelión del caudillo Rafael Carrera. Desde 1839 el peso político
y militar de Carrera se hizo dominante, y aquellos fortalecieron su presencia en
la montaña oriental de Guatemala40. Pero incluso en la cercana Chiquimula, al
noreste de la montaña, Los Altos en el occidente, Petén e Izabal en el norte, la
dinámica de los corregidores fue más frágil, más inestable y sujeta a múltiples
cambios. Había más éxito para la política gubernamental en la provincia
central de Guatemala, en Chimaltenango al norte de la capital y Escuintla
al sur, si bien la situación no difería enteramente de lo que sucedía en otras
partes. La diferencia fundamental en la montaña oriental era que los antiguos
jefes militares ejercían un poder que trascendía su nombramiento político
y pudieron imponer cierto orden por su amplio influjo. Eventualmente, sin
embargo, mediante este poderío pondrían en jaque al Estado mismo a finales
de los 184041.
38 Abordo estas temáticas en un texto en prensa.

39 Woodward Jr., Rafael Carrera and the Emergence, 253.
40 Sarazúa Pérez, «Recolectar, administrar y defender»; «Centralización política y construcción»;
«Territorialidad, comercio y conflicto».
41 Sarazúa Pérez, «Territorialidad, comercio y conflicto», 162; Sarazúa Pérez, «Recolectar, administrar y
defender», 202.

154
Si es contemplado, junto a lo anterior, la fragmentación de la elite guatemalteca

y su muy difícil reconstitución, los problemas de gobernabilidad lucen aún
más complicados42. En 1847-1848, mientras los antiguos compañeros del
ahora presidente Carrera se volcaban en su contra y se levantaban en armas, los
sectores liberal y conservador de la elite guatemalteca unieron sus fuerzas para
obligar al caudillo a la dimisión del poder. El momentáneo punto de unión fue
efímero, y su incapacidad para generar directrices políticas y militares eficaces
en el siguiente año condujo directamente al regreso de Carrera a Guatemala
en 1849, e incluso a la presidencia en 1851, para suplir nuevamente la falta de
una política de Estado consensada. El resultado sería un endurecimiento de los
lineamientos conservadores del régimen emergente, y la eventual declaración
de su presidencia vitalicia en 185443.
La crisis de gobernabilidad interna complicada

por la revolución europea de 1848
A la luz de lo argumentado aquí, sin embargo, la consolidación conservadora
en Guatemala a partir de 1849 y la dictadura desde 1854 ilustran una
debilidad persistente –más que fortaleza– en la gobernabilidad al interior del
Estado de Guatemala. En vez de evidenciar la consumación de una política
conservadora claramente elaborada desde antes, que solo esperaba el momento
para imponerse, la transición a la presidencia vitalicia luce como un acto de
desesperación. Cabe en el marco de múltiples crisis de mediados del siglo XIX en
que la división intestina en los países entre reformadores exaltados, moderados
y conservadores dificultaba la toma de decisiones para marcar un rumbo fijo.
La nueva revolución francesa de 1848 acicateó la inestabilidad al ofrecer el
aliciente de una república liberal francesa que incluso comenzó a aglutinar a
algunos elementos del clero entre sus adeptos. En Guatemala y México, por
supuesto, los liberales vieron con optimismo ese cambio; por contraste parece
haber despertado desesperanza entre sus contrarios44. El establecimiento de
42 Bancroft Library, Doe y Moffitt Libraries, University of California-Berkeley, BANC MSS Z-Z 116, Box/
Reel 3, carta de 9 de febrero (1838); BANC MSS Z-Z 116, Box/Reel 3, carta de 16 de febrero (1838).
43 Woodward Jr., Rafael Carrera and the Emergence, 255-261.
44 Brian Connaughton, «El catolicismo y la doma del ‘espíritu constitucional del siglo’: La fragua del
nacionalismo conservador mexicano en El Universal tras la derrota bélica de 1846-1848», en México: Un
siglo de historia constitucional (1808-1917), coordinado por Cecilia Noriega y Alicia Salmerón (México:
Suprema Corte de Justicia de la Nación/Instituto Mora, 2009), 247-266; «El Album Republicano. Abril
28 de 1848», en El Album Republicano, trimestre 1, núm. 10 (5 de mayo de 1848): 2-3.

Brian Connaughton
155
la dictadura de Antonio López de Santa Anna, entre 1853 y 1855, respondió a

tales temores a la vez que reflejaba las hondas preocupaciones mexicanas tras
la derrota en la guerra con Estados Unidos45. En ambos casos hubo coqueteo
con apoyo en el extranjero: un protectorado o una monarquía que viniera a
solucionar el empate político46.
El momento fue marcado también por el derrocamiento de la república en

Francia y la imposición del Imperio de Napoleón III. Desde Francia una ola
de pesimismo, de rechazo a la violencia y al supuesto avance del materialismo
volvió a muchos liberales en contra de su habitual apego a la idea del progreso47.
Pero en el horizonte mayor europeo, Christopher Clark ha argumentado que
más que reacción cerrada, sobrevinieron la
tendencia a colocar la política económica al centro gubernamental y asumir (o esperar)

en el crecimiento la respuesta a [… los] problemas, la inclinación a respetar la opinión
pública si bien manejarla proactivamente, cierto cansancio y desencanto con las grandes
consignas y categorías de izquierdas y derechas y un entusiasmo por soluciones técnicas.48
En España los escritos políticos de figuras como Juan Francisco Donoso

Cortés tuvieron una resonancia internacional, poniendo énfasis en la crisis
moral y filosófica ocasionada por las transformaciones de la vida pública por la
cresta revolucionaria, rechazando la revolución de 1848, el nacionalismo y las
corrientes democráticas49. Escribe Francis Wilson:
Los escritos y discursos de Donoso desde enero de 1849, hasta su muerte fueron leídos en
toda Europa, y por destacados estadistas, incluyendo Metternich, Bismarck, Napoleón III
y otros. En su tiempo, la violenta sensación de crisis no parecía irreal para muchas mentes
45 Ana Rosa Suárez Argüello, «Una punzante visión de los Estados Unidos (la prensa mexicana después del
47)», en Cultura e identidad nacional, compilado por Roberto Blancarte (México: FCE/CONACULTA,
2007), 111-161.
46 Brian Connaughton, «Cultura conservadora y mundo cambiante: Las polémicas al seno de una
hegemonía desafiada (Guatemala 1838-1872)», Signos Históricos I (1999): 113.
47 Koenraad W. Swart, «The Idea of Decadence in the Second Empire», The Review of Politics 23, núm. 1
(1961): 77-92.
48 Christopher Clark, «After 1848: The European Revolution in Government», Transactions of the Royal
Historical Society 22 (2012): 197.
49 Ramón Cotarelo, dir. y coord., Ciencia política y de la administración (Madrid: Editorial Complutense,
1994), 69-70; Andrea Acle-Kreysing, «Revolución, contrarrevolución... evolución: catolicismo y nuevas
formas de legitimidad política en la España del siglo XIX. Los casos de Jaime Balmes y Juan Donoso
Cortés», Historia Sacra 137 (2016): 91-103; Connaughton, «El catolicismo y la doma».

156
sobrias en Europa, aunque, por supuesto, uno admitiría que eran los conservadores, y los
que temían la revolución, quienes le prestaron atención respetuosa.50
Pero según Harold Eugene Davis, en América Latina influyó más Jaime
Luciano Balmes, pensador catalán que propició un conservadurismo más afín
a una eventual conciliación con el liberalismo. Según Davis, Balmes promovió
«el acoplamiento del tradicionalismo en asuntos religiosos y culturales con un
gran interés en el progreso social y el desarrollo basado en los valores cristianos
y el derecho natural cristiano»51. Otto Olivera ha señalado la presencia de
Donoso y Balmes, junto con un surtido diverso de pensadores españoles, en El
Museo Guatemalteco en el segundo lustro de la década de los años 1850. Carlos
Rodríguez Rivas también halló a Balmes en la fundación de la Universidad de
El Salvador52.
La dictadura vitalicia de Rafael Carrera probó ser más exitosa que la

dictadura de su símil mexicano53. Por contraste, compitió en longevidad con
la experiencia bonapartista francesa. Es parte, en todo caso, de la zozobra
generalizada experimentada en el tránsito entre un pasado ya insostenible, y
un futuro incierto. Persiguió a los liberales más radicales, pero convivió con
buen número de liberales moderados que influyeron a distintos niveles del
gobierno, dejando algunos una influencia aun insuficientemente ponderada
en el sistema judicial. Felipe Molina, hijo del antiguo liberal exaltado
Pedro Molina, sirvió a Guatemala y otros países centroamericanos como
representante ante Estados Unidos54.
Gran Bretaña, el sostén exterior indispensable del gobierno de Carrera,

presionaba al Gobierno guatemalteco de manera insistente a acomodar sus
políticas a las exigencias del comercio y las finanzas del régimen británico55.
50 Francis G. Wilson, «Donoso Cortes: The Continuing Crisis», Journal of Inter-American Studies 2, núm.
1 (1960): 47.
51 Harold Eugene Davis, «Jaime Balmes, Spanish Traditionalist: His Influence in Spanish America», en
Americas 35, núm. 3 (1979): 351.
52 Otto Olivera «El Museo Guatemalteco», Revista Iberoamericana XXXI, núm. 60 (1965): 173-194; Carlos
Rodríguez Rivas, «Rasgos ilustrados y no ilustrados del primer modelo de universidad en El Salvador
(1841-1858)», Revista de Humanidades y Ciencias Sociales 2 (2012): 83-117.
53 Para una visión contextualizada de la dictadura de Santa Anna en México, véase Will Fowler, Santa Anna
of México (Lincoln: University of Nebraska, 2007), 289-316, 320-325.
55 Naylor, Influencia británica en el comercio, 174-190; Rodríguez, Palmerstonian Diplomat in Central
America, 194-200.

Brian Connaughton
157
Después de 1839 fue conservada la tolerancia religiosa para extranjeros56. Como

Woodward, Luján Muñoz y otros han notado, Guatemala seguiría abriéndose
a las pautas de la economía liberal de mercado en las décadas siguientes57.
Woodward señaló que Carrera estuvo más controlado en su conducta tras la
declaración de la presidencia vitalicia, y Max Moorhead sugirió que gobernó
menos directamente, interviniendo solo cuando algún asunto irresoluble fuera
notable, o alguna decisión de su gobierno le despertó una molestia particular58.
Asienta que:
[l]a consolidación de [… la] élite conservadora en Guatemala y su control de la sociedad

de la capital, economía, y la estructura política es lo que tan claramente distingue el
período 1850-71 de los 1840.59
Internamente, como fue argumentado por Castellanos Cambranes, así como

Gudmundson y Lindo-Fuentes, la política del gobierno permitió el avance de la
agricultura del café, la consolidación de crecientes grupos de ladinos dentro de
pueblos originalmente indígenas, a la vez que bregó por mantener la paz60. No
hubo ni transformación acelerada, ni estancamiento recalcitrante en el pasado.
Incluso la reimposición de normativas legales procedentes de la época colonial
fue negociada, frente a las demandas locales, y las exigencias de la nueva
normatividad constitucional a que recurrían autoridades como los fiscales de
la Suprema Corte y algunos jueces de primera instancia. El fiscal Manuel Beteta
insistió que los indios eran ciudadanos y que por tanto les correspondía una
«uniformidad absoluta de dros. y de obligaciones». Tales juicios persistieron en
los años siguientes61. Además, en todo este tiempo, el poderío militar del Estado
guatemalteco era exiguo, incapaz de proyectarse con fuerza a través de todo
el territorio, situación comentada repetidamente por visitantes extranjeros, y
evidenciada en la rebelión de 1847 a 1852. Nuevamente quedó patente en la

57 Jorge Luján Muñoz, «Los partidos políticos en Guatemala desde la Independencia hasta el fin de la
federación», Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala LXIII (1989): 66-67; Woodward
Jr., Rafael Carrera and the Emergence, 99-100, 234-235, 367-370, 374-394, 414-417.
58 Woodward Jr., Rafael Carrera and the Emergence, 273-281; Max Leon Moorhead, «Rafael Carrera of
Guatemala: His Life and Times» (Tesis doctoral en Historia, Universidad de California, 1942), 88-95;
Manuel Cobos Batres, Carrera (Guatemala: Librería Renancimiento, 1935), 123.
59 Woodward Jr., Rafael Carrera and the Emergence, 254-261 y 263, cita en 254.
60 Julio Castellanos Cambranes, Café y campesinos en Guatemala, 1853-1897 (Guatemala: Editorial
Universitaria, 1983); Lowell Gudmundson y Héctor Lindo-Fuentes, Central América, 1821-1871.
Liberalism before Liberal Reform (Tuscaloosa y Londres: The University of Alabama Press, 1995).
61 Véase AGCA, Legajo 28539, Exp. 131, 1847, fs. 1 a 8.

158
exitosa revolución liberal que se impuso en 187162. También la construcción

de las finanzas guatemaltecas fue asunto arduo y tardado, sufriendo para
mediados de la década de los años 1850 la severa baja por ingresos derivados
de la cochinilla, todo lo cual hacía imperativo hallar soluciones viables y
duraderas, búsqueda que rebasaba de manera notable la posibilidad de asirse
simplemente al pasado63.
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62 Brian Connaughton, «Rafael Carrera de “indio” a presidente vitalicio: La metamorfosis del hombre
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coordenadas de su tiempo, coordinado por Brian Connaughton (México: UAM-I/GEDISA, 2015), 151-206.
63 Moisés Ornelas Hernández, «Los asuntos fiscales en el discurso de la Gaceta de Guatemala. De la guerra
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Fuentes primarias
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Bancroft Library, Due y Moffitt Libraries, University of California-Berkeley
Foreign Office (FO)
Boletín El Álbum Republicano

Historia y análisis del Acta de
Independencia de Guatemala
Edgar Octavio Linares Valencia*
Resumen
El Acta de Independencia de Centroamérica es el documento legal por el que la
Diputación Provincial de Guatemala proclamó la separación de la monarquía
de España, el 15 de septiembre de 1821, suscrita por sus trece miembros,
presididos por el jefe político superior Gabino Gaínza y Fernández de Medrano.
Las causas de la independencia son diversas, pero la principal se vincula con las
Reformas Borbónicas, que buscaban restaurar el control de España sobre sus
dominios, y sacar más provecho económico de las colonias de América. Esto
provocó en las colonias la lucha por mejores beneficios para los productores
locales, sin necesidad de pagar altos impuestos y regalías a la Corona. Al
mismo tiempo, los efectos fueron para ambos bandos; por un lado España,
que enfrentó el retraso en su industrialización al dejar de recibir impuestos
provenientes de Centroamérica; y, por el otro lado, los intereses de las
burguesías y terratenientes provocaron el fraccionamiento de Centroamérica
en varias repúblicas.
Todo este acontecimiento está lleno de simbolismos, como, por ejemplo, la

prócer Dolores Bedoya de Molina recorrió las calles el 14 de septiembre de
* Abogado y notario, egresado de la Universidad Rafael Landívar (URL). Catedrático de Derecho

Corporativo y Mercantil y Legislación Tributaria en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales,
en la misma universidad.

166
aquel año, incitando a las personas a que apoyaran la independencia, y en

recuerdo de esto, se realizan actividades cívicas la noche del 14 de septiembre
de cada año.
El estudio y análisis de este documento histórico tiene como objetivo conocer

la constancia documental de un acontecimiento relevante que, con todos sus
componentes, debe estar presente en la memoria de todos los guatemaltecos;
así como determinar la evolución que sus efectos han tenido con el transcurrir
del tiempo.
Palabras claves: causas, efectos, personajes, Reformas Borbónicas, Plan Pacífico.
Introducción
La independencia de la entonces Capitanía General de Guatemala de la
monarquía española se proclamó por medio del Acta de Independencia. Es
importante definir entonces que acta, en su sentido básico, según el tratadista
Guillermo Cabanellas, consiste en «la relación escrita donde se consigna
el resultado de las deliberaciones y acuerdos de cada una de las sesiones de
cualquier junta, cuerpo o reunión»1. Es, por tanto, el Acta de Independencia
de América Central el documento legal por medio del cual los miembros de la
Diputación Provincial de la Provincia de Guatemala proclamaron la separación
del Reino de España, el 15 de septiembre de 1821.
La Capitanía General de Guatemala, llamada también Reino de Guatemala, fue

una provincia de España, políticamente administrada por la Real Audiencia,
la cual estaba presidida por un presidente designado por el rey de España, que
además ostentaba los cargos de Gobernador y Capitán General, y la cual estaba
integrada por los territorios de los actuales países de Guatemala, El Salvador,
Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, y Chiapas. Su capital se situó en la
Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, la cual obtuvo los títulos
de Muy Noble y Muy Leal, y posterior al terremoto de Santa Marta de 1773, la
capital se trasladó a la Ciudad de la Nueva Guatemala de la Asunción2.
1 Guillermo Cabanellas de Torres, Diccionario Jurídico Elemental, tomo I, 11ª. edición (Argentina:
editorial Heliasta, 1993), 90.
2 Domingo Juarros, Compendio de la Historia de la ciudad de Guatemala (Guatemala: Edición del Museo
Guatemalteco, Imprenta de Luna, 1857), 78.

Historia y análisis del Acta de Independencia de Guatemala
167
Para 1821, ocupaba el cargo de capitán general del Reino de Guatemala el

militar y político español Gabino Gaínza, quien, por nombramiento del rey
Fernando VII, tomó posesión el 9 de marzo de dicho año. Es la firma de Gaínza
la primera que aparece en el Acta de Independencia de Centroamérica.
Contexto de la independencia
Sobre el contexto geopolítico en el cual sucedió la firma del Acta de
Independencia de Centroamérica, es procedente que se analice las causas que
originaron la independencia, así como los efectos que esta tuvo en la vida
política y social de las entonces Provincias del Reino de Guatemala. Mucho se
dice que las independencias de las colonias europeas en América iniciaron con
la Revolución francesa de 1789, y las ideas de libertad, igualdad y fraternidad.
Este sentimiento de libertad se manifiesta en América en 1808, luego de la
invasión de Napoleón a España3. La guerra obligó a España a convocar a las
Cortes de Cádiz, que tenían como principal misión defenderse de la invasión
francesa y gobernar el país. Toda esta situación provocó que España se debilitara,
y las ideas de independencia en las colonias americanas se acrecentaran4.
Pero España ya venía debilitándose desde mucho antes, especialmente por

factores económicos. Las Reformas Borbónicas fueron una serie de cambios
administrativos implementados por la monarquía dirigida por la Casa de
Borbón, a partir del siglo XVIII, que buscaban restaurar la situación interna de
España, como sus relaciones con sus provincias en América5.
Para el desarrollo económico que habían adquirido otras naciones europeas,

–como Inglaterra, que estaba por culminar su Revolución Industrial–, para
su desenvolvimiento eran necesarios dos elementos indispensables: materias
primas, que muchas veces no se producían en el país, y mercado donde colocar
dicha producción industrial6. Inglaterra había entrado de lleno al capitalismo.
3 Juan Calatrava Escobar, Estudios Sobre la Revolución Francesa y el Final del Antiguo Régimen (Madrid:
Akal, 1980), 30.
4 Cesáreo de Armellada, La causa indígena americana en las Cortes de Cádiz (Madrid: Editorial Cultura
Hispánica, 1959), 50.
5 Gonzalo Anes, El antiguo régimen: Los Borbones, 2a. edición (Madrid: Alianza Editorial/ Alfaguara,
1976), 516.
6 Celso Arnoldo Lara Figueroa. Antecedentes histórico-sociales de la Independencia de Centroamérica y
Guatemala (Guatemala: Gráfico, 1997), 20.

168
Otros países europeos, como Holanda y Francia, seguían también el

mismo camino. Sin embargo, el papel que jugó España en esta carrera del
capitalismo no se equiparó al mismo nivel de dichas naciones. España se
quedó rezagada, convirtiéndose únicamente en una intermediaria entre las
colonias americanas y aquellos países dueños de esa producción industrial;
con el producto del monopolio que ejercía sobre sus colonias, pues las
materias primas llegaban a España y automáticamente eran trasladados a los
países industrializados de Europa7.
El comercio que tenían las colonias americanas era muy restringido debido a
que se prohibía comerciar con otros puertos que no fueran los españoles de
Cádiz y Sevilla8. A esto se sumaba el hecho de que España no producía lo que
sus colonias necesitaban, pero sí los otros países industrializados de Europa.
Dichos productos entraron a América entonces por medio del contrabando,
especialmente dirigido por los ingleses.
Las Reformas Borbónicas buscaba restaurar el poder de España en sus colonias,

con cambios orientados a fortalecer al imperio español, por medio del comercio
y la centralización del poder para que las colonias se sintieran más cercanas a
España; pero esto tuvo un efecto distinto, pues el sentimiento nacionalista de
los criollos, que se vieron impulsados por los ideales de la Revolución francesa,
sentaron las bases para los movimientos de independencia que surgirían
años después.
Derivado de la situación mencionada en los párrafos precedentes, surge una

enorme brecha económica con Centroamérica. España era un país europeo
con una enorme extensión de tierra, al otro lado del océano, al cual le era
ya imposible sostener; endeudado con banqueros alemanes e ingleses, y sin
una base económica fuerte que lo ayudara a salir del problema. Además, las
efervescencias políticas y sociales que conmovían la metrópoli española,
provocadas especialmente por la invasión francesa liderada por Napoleón
Bonaparte, minaron la economía hispana, y España no pudo seguir sosteniendo
a sus colonias; por lo que prefirió, en el caso de las colonias más pobres, que
7 ibid.
8 L’Historia.com, Descolonización de América, editado por Melvin Nava (2018[2014], consultado el 12 de
abril, 2020, https://www.lhistoria.com/america/descolonizacion

169
no reportaban mayores ingresos, especialmente las agrícolas, como el Reino

de Guatemala, otorgarles la libertad. A España lo que le preocupaba eran los
grandes yacimientos de plata y oro que se encontraban en México y Perú. En
estos la guerra de independencia fue más cruda9.
En esta coyuntura, se empezó a buscar la abolición de los impuestos a la Corona,

se aspiraba a la libertad de comercio con otras potencias europeas, la caída de
los precios del añil, y la erradicación del monopolio del comercio por manos de
españoles y criollos. Es así que en 1810 comenzó el movimiento de independencia
en el Virreinato de Nueva España, México. Las ideas se acrecientan más aún
en Guatemala, primero con los brotes y agitaciones independentistas en El
Salvador, en 1811; luego, en Granada; mientras en Nicaragua, en 1812, hubo
una serie de manifestaciones en contra de las autoridades de la Intendencia
de León, que llevaron a que el Capitán General de Guatemala encabezara una
represión contra los inconformes, donde algunos sufrieron cárcel10. En 1813 se
dio la conjuración de Belem, en la que participaron distintos representantes de
la Iglesia, el Ejército y la Universidad de San Carlos11.
La conjuración de Belem fue una conspiración de grandes proyecciones; que

debía haberse ejecutado el 24 de diciembre de 1813, tomando los cuarteles,
para luego capturar al Capitán General Bustamante y Guerra, y se pondrían en
libertad a los presos de Granada12. En este movimiento se deja de manifiesto
el amor a la libertad impulsado por patriotas13 «y el poder incontenible de los
movimientos de independencia que se empezaban a desarrollar en los distintos
pueblos de la Capitanía General».
9 Carlos Guzmán Böckler y Jean-Loup Herbert, Guatemala: una interpretación histórico-social (México:
Siglo XXI Editores, 1970), 200.
10 Revista Crónica, Camino a la independencia (II): Septiembre de 1821 en el Reino de Guatemala (2016),
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11 Luis Ernesto Ayala Benítez, La Iglesia y la independencia política de Centro América: «El caso de El
Estado de El Salvador (1808-1833)», Tesi Gregoriana, Serie Storia Ecllesiastica, núm. 9 (2007), consultado
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12 Arturo Valdés Oliva, Caminos y luchas por la independencia (Guatemala: Editorial del Ministerio de
Educación Pública, 1956), 351.
13 ibid., 256.

170
El Acta de Independencia
En 1820 entra en vigor nuevamente la Constitución Política de la monarquía
española, que ya había estado vigente en 1812, y la búsqueda de la independencia
se acrecienta. Los próceres Pedro Molina y José Cecilio del Valle pactaron el
Plan Pacífico, en el que se propone una independencia sin violencia. Este plan
fue ideado con la finalidad de unirse al Plan de Iguala, es decir, buscando la
adhesión a México, como una posibilidad de mantener garantizado el poder
económico, social, religioso y político intacto14.
El 9 de marzo de 1821 toma posesión, como Capitán General de Guatemala,

Gabino Gaínza15, y se desencadena todo el movimiento independentista,
liderado por dos bandos: los criollos, que eran representados por las familias
poderosas de Guatemala y un grupo de intelectuales conformado por las
personas egresadas de la Universidad de San Carlos. La independencia de
Guatemala se desató rápidamente, con la finalidad de adherirse al Plan de
Iguala, impulsado por las autoridades políticas de México. El Plan de Iguala
contó con importantes seguidores en la capital guatemalteca, entre los que
destacaban Mariano de Aycinena y su sobrino Juan José, marqués de Aycinena,
ambos líderes de una acaudalada familia. Es de recordar que los Aycinena es la
única familia en la Audiencia que contaba con un título nobiliario16.
El Plan de Iguala no solo daba seguridad económica y política a Guatemala, sino

que también aseguraba tranquilidad a la clase burguesa, a la Iglesia y un gobierno
representativo; además, se garantizaba continuidad de quienes ocupaban
puestos de autoridad política. Fue así como se convenció al Capitán General
Gaínza con pláticas entre los criollos y acomodados, donde le mencionaron
uno por uno los beneficios que él mismo obtendría si apoyaba la ejecución
del Plan Pacífico, ya que no se trataba de «hacer novedades en las autoridades
constituidas y sí de sostenerlas permaneciendo bajo esa dirección». Tal plan
14 Roberto Villalobos, Criolla Independencia, Revista D, Prensa Libre (15 de septiembre de 2013),
consultado el 22 de enero, 2021, https://www.prensalibre.com/revista-d/independencia-de-guatemala-
fiestas-patrias-verdadera-independencia-historia-de-la-independencia-0-991701023/
15 Hemeroteca PL, «Solo 13 firmaron el Acta de Independencia de Guatemala» (26 de julio de 2018): 37,
consultado el 20 de enero de 2020, https://www.prensalibre.com/hemeroteca/solo-13-firmaron-el-acta/
?fbclid=IwAR2qFO2Y8D7DTZE3kdSkahJIw7Pao7sSkOwT4SC64ajZChpkVOYwA0RUfvY
16 Abelardo de la Torre González, La anexión de Chiapas a México y diecisiete años de neutralidad del
Soconusco: 1786-1848 (Tapachula, México: 2014), 100.

171
«no pretendía modificar o revolucionar el sistema económico y político, sino

prolongarlo, dejando intactas las profundas diferencias sociales que mantenían
en la extrema pobreza a la mayoría de la población del Reino de Guatemala»17.
Ya convencido el Capitán General, este convocó a una asamblea programada

para el 15 de septiembre de 1821, en el Palacio de Gobierno, lugar exacto donde
actualmente se encuentra una placa de mármol que hace alusión a la firma
del Acta de Independencia, monumento que se ubica en la esquina de la sexta
avenida y octava calle, parque Centenario, en el Centro Histórico de la Ciudad
de Guatemala18.
asistieron a la sesión 53 personas, de las cuales 36 eran civiles y 17 eclesiásticos. Además

de los asistentes oficiales, en la antesala del Real Palacio se encontraban el tercer marqués
de Aycinena, presbítero Juan José de Aycinena y Piñol, José Francisco Barrundia, Pedro
Molina, Basilio Porras y Dolores Bedoya de Molina. Otros vecinos estaban en los
corredores, ventanas y en el portal.19
Es importante destacar que, aunque asistieron 53 personas a la sesión donde

se declararía la independencia de Guatemala, el Acta solo fue firmada por los
siguientes asistentes: Gabino Gaínza, Mariano Beltranena y Llano, José Mario
Calderón, José Matías Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano Antonio
de Larrave, Antonio Rivera Cabezas, José Antonio de Larrave, Isidro del Valle
y Castriciones, Mariano de Aycinena y Piñol, Pedro de Arroyave, José Lorenzo
de Romaña, José Domingo Diéguez y Pedro Molina20. En la sesión en que
se hizo constar el documento del Acta, se encontraba presente el ilustrísimo
señor arzobispo de Santiago de Guatemala, monseñor Juan Ramón Casaus y
Torres, de la Orden de Predicadores, quien nunca estuvo de acuerdo con la
independencia de Centroamérica, con el único interés de velar por los intereses
de la Iglesia católica; intereses que iban desde lo económico, hasta sus privilegios
políticos y su condición de seguir siendo la iglesia oficial del naciente Estado.
El arzobispo, a pesar de estar presente, no firmó el Acta de Independencia,
ya que era un férreo defensor de la Corona española. Más adelante aceptó la
independencia patria, por el bien de las almas21.
17 Mario Vásquez Olvera, «El Plan de Iguala y la Independencia guatemalteca» Históricas Digital (2018): 385.
18 Julio Vielman, Los enigmas de la independencia: 1808-1823 (Guatemala: FAHSEN. 2013), 88.
19 Vielman, Los enigmas de la independencia, 59.
20 ibid.
21 ibid.

172
El Acta de Independencia es una constatación de hechos que se dieron en la

Junta extraordinaria del 15 de septiembre de 1821, en el Palacio de Gobierno.
Gaínza declaró abierta la junta extraordinaria. Luego pidió la opinión de los
asistentes. Fue el arzobispo Casaus y Torres uno de los primeros en hacer uso
de la palabra para expresar su oposición a la emancipación. Esto provocó gritos
de desaprobación entre los que se encontraban en la antesala. Seguidamente,
algunos representantes del Ayuntamiento de la Nueva Guatemala de la
Asunción, influenciados por Mariano de Aycinena, solicitaron declarar la
independencia conforme al Plan de Iguala22.
También José Cecilio del Valle presentó su voto a favor de la independencia,

pero con la condición de que antes se consultara a las provincias para no ser
criticados de arbitrarios. Junto a estos, el vicario general del Arzobispado,
presbítero José María Castilla, se manifestó en pro de la independencia
absoluta. Los votos a favor provocaron gritos de apoyo, y que los opositores
abandonaran el salón principal. Al salir Casaus y Torres del Real Palacio, las
personas congregadas fuera del salón y del palacio lo insultaron, jalonearon y
obstaculizaron su partida, interrumpiendo la sesión, hasta que este se retiró a
la Plaza Mayor. Continuó la sesión, aunque la mayoría se retiró, por todo lo que
había sucedido23.
Según el historiador Manuel Montúfar y Coronado, citado en el artículo de la

sección de Hemeroteca de Prensa Libre, «Criolla Independencia», de la edición
de 15 de septiembre de 2016,
durante el resto de la sesión del 15 de septiembre ya no hubo formalidad alguna. El

Gobierno quedó de hecho en las manos de Gaínza, y la Diputación Provincial convertida
en Junta Provisional Consultiva.24
Mientras todo ello acontecía en el interior del palacio, en el exterior la

gente que había acudido, convocada por la familia Aycinena, exigía a gritos
la independencia absoluta de Guatemala. Fue José Cecilio del Valle, quien
estructuró el contenido del Acta de Independencia, haciendo uso del Plan
Pacífico, como lo evidencia el contenido y similitud de tales documentos.
22 Hemeroteca PL, «Criolla Independencia», en Prensa Libre (15 de Septiembre de 2016), consultado el 25
de enero, 2021, https://www.prensalibre.com/hemeroteca/criolla-independencia/
23 ibid.
24 ibid.

173
El Acta de Independencia, por su condición de ser un instrumento público que

da fe de un acto en el que participaron varias personas, tiene alcances jurídicos.
Curioso es destacar que quien la redactó fue José Cecilio del Valle, político y
abogado hondureño, sin embargo, no la firmó, lo cual puede considerarse un
acto nulo25. Es posible que no la haya firmado porque no estuvo de acuerdo
en que la independencia se realizara de forma repentina, tal y como estaba
sucediendo en la sesión. Fue uno de los que se opuso a la anexión a México26.
Ante el fracaso de la anexión a México, manifestó su arrepentimiento al
respecto, reconociendo que Guatemala ya estaba suficientemente madura para
declarar su independencia y vivir una vida sin sujeción a otras naciones27.
Otro aspecto importante para resaltar es la participación en la gesta

independentista de la única mujer prócer, María Dolores Bedoya de Molina.
Ella es famosa por las manifestaciones que realizó recorriendo las calles el 14
de septiembre (un día antes de la sesión) de la Ciudad de Guatemala, animando
a la población para apoyar la firma del acta. Fue la única que llamó al pueblo
a que se uniera a la firma del Acta de Independencia28. Gracias a Dolores
Bedoya se congregó una gran cantidad de personas en las afueras del Palacio
de Gobierno el 15 de septiembre de 1821, al momento de la sesión donde se
firmó el Acta.
Las manifestaciones del 14 de septiembre convocadas por Bedoya de Molina

son las que actualmente se recuerdan con las antorchas que recorren las calles
de los pueblos y ciudades de Guatemala un día antes del 15 de septiembre,
todos los años. Y es que Dolores Bedoya de Molina fue quizá, la que más
importancia le dio al pueblo, pues no solo convocó a toda la sociedad, sino
que se hizo acompañar por Basilio Porras, quien fuera una persona de origen
humilde, pero estudiado, y quien trabajaba como su ayudante. Se cuenta que
Basilio Porras abandonó el salón donde se discutía si se firmaba o no el Acta de
Independencia y salió corriendo a la calle a gritar: Libertad, 15 de septiembre
25 Fernando Mollinedo, La Independencia de Guatemala, en Suplemento semanal, Diario La Hora (3 de

octubre de 2014): 5, consultado el 25 de enero, 2021, https://issuu.com/lahoragt/docs/cul0310; Junta
Provisional Consultiva, Actas de la Junta Provisional Consultiva de 1821 (Guatemala: Editorial del
Ejército, 1971), 512.
26 ibid.
27 ibid.
28 Guatemala.com, «Biografía de Dolores Bedoya de Molina, prócer de la independencia», (s.f.), consultado
el 23 de mayo, 2020, https://aprende.guatemala.com/historia/personajes/biografia-de-dolores-bedoya-
de-molina/

174
de 1821. Luego, ayudó a Dolores a quemar cohetillos, aún antes de que el Acta
estuviera firmada29. dando a esto un símbolo de participación ciudadana en la
lucha de independencia. Es de este grito libertario de Basilio Porras que se toma
el lema que a la fecha plasma el pergamino que contiene el escudo nacional
de Guatemala: «Libertad, 15 de septiembre de 1821». Pero lo importante de
la participación de Dolores Bedoya es que fue una mujer que sobresalió en
una época en donde las mujeres no tenían trascendencia en temas políticos.
Su participación sentó las bases para que se les incluyera más en decisiones
sociales en el futuro.
A modo de conclusión
Se puede concluir que, en Guatemala, a 200 años de la firma del Acta de
Independencia, el sistema político, económico y social del país continúa igual,
pues este se ha formado históricamente en torno al poder que la elite ha logrado
y acomodado, según su conveniencia e intereses. Sistemas casi esclavistas o
feudales, y a partir de ello un capitalismo precario, han marcado la historia
del país; procesos apoyados y manejados por cierto grupo de poder, presión
y control, un grupo pequeño, de carácter oligarca esencialmente, considerado
una de las élites más poderosas de Centroamérica e incluso de Latinoamérica.
En Guatemala, la élite económica siempre ha estado influyendo y creando la

política o el sistema político que desea, aunque no siempre ha detentado el
poder político directamente, lo ha hecho manejando a los gobiernos de turno.
No obstante, algunos representantes de la élite guatemalteca han decidido
participar directamente en política partidista, ocupar ciertos cargos públicos
e, incluso, influir en la creación de planes, programas y proyectos de carácter
nacional que sean necesarios para transformar o modificar la política social;
hecho que beneficia al poder, al controlar el nivel de vida de la sociedad y
población para obtener lo que necesitan.
Estos aspectos políticos, sociales y económicos que integran el hecho de

independencia en Guatemala, que influyen en la redacción y firma del Acta de
29 «El día que Guatemala se convirtió en una república», en Perspectiva (14 de septiembre de 2018),
consultado el 25 de enero, 2021, https://www.perspectiva.gt/noticias/enperspectiva/el-dia-que-guatemala-
se-convirtio/

175
Independencia, es importante conocerlos y analizarlos, para conocer el modelo

de país que se ha construido, en gran medida desde los intereses de los grupos
de poder político y económico; y poder así trabajar, día a día, en la lucha por el
bienestar común para construir un país mejor.
Por último, es importante señalar que aunque el resultado final del proceso
de independencia de Guatemala es marcado por el Acta de Independencia,
en documento, el proceso continuó hasta que se ratificó a esta porción de
territorio que llamamos Guatemala como una república en 1847.
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Esta publicación se distribuye de forma digital,
diciembre de 2021.

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Entrega especial Bicentenario

Universidad Rafael Landívar Correspondencia

XIV, 178 páginas ; ilustraciones en color (Revista Eutopía. Revista de investigación y

1. Investigación científica – Publicaciones periódicas

Revisión y edición del texto por la Editorial Cara Parens

Las revoluciones de independencia iberoamericanas: De la tesis

La independencia centroamericana y el futuro, 1821-2021 25

«Y procuremos a que no se interrumpa la antigua y buena

Sublevación de Granada (Nicaragua) y su incidencia en la Conjura de Belem 61

Las otras declaraciones de independencia: La proclamación de

José Cecilio del Valle y el futuro centro del mundo 105

La República Federal: fin del acontecimiento independiente 121

Guatemala: Del proyecto centroamericano a las realidades locales

Historia y análisis del Acta de Independencia de Guatemala 165

Cuando se lanzó la propuesta, se planteó como objetivo abonar al conocimiento

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

historia hoy2. El resultado de este ejercicio heurístico fueron tres volúmenes,

El primer volumen abarca el largo preámbulo que culminará con la

Además, era importante visualizar y contextualizar los conceptos e ideas

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

por mencionar algunas, desde los que se suele interpretar y reinterpretar el

II. El recorrido de los autores

El primer trabajo, la colaboración de Manuel Chust Calero, titulado «Las

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

las que sobresalieron las ideas liberales y de la ilustración. Asimismo, aparece

El segundo aporte que incluimos en este volumen es el de David Díaz Arias,

El historiador Francisco Rodolfo González Galeotti contribuye con el trabajo

4 David Díaz Arias, «La Independencia centroamericana y el futuro, 1821-2021», en El hecho/proceso

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

articularon regiones y provincias gracias a mercancías (…), coadyuvadas por

Por su parte, Horacio Cabezas Carcache, colabora analizando el complejo

Sajid Alfredo Herrera Mena nos aporta al entendimiento de la independencia

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

septiembre de 1821», y «que la independencia fue entendida y practicada no

En «La República Federal: fin del acontecimiento independiente», Luis Pedro

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

de la nación centroamericana y dar paso a la formación de Estados nacionales

Brian Connaughton, en su ensayo «Guatemala: del proyecto centroamericano

En «Historia y análisis del Acta de Independencia de Guatemala», Edgar Octavio

El contenido de este volumen es un recorrido que inicia con las aproximaciones

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

las particularidades regionales y locales expuestas en cada artículo, informa

Las diferentes escalas de aproximación al hecho/proceso de independencia

Belinda Ramos Muñoz

Guatemala, julio 2021

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. VII-XIV

Manuel Chust Calero*

En el trabajo se muestra este debate que comenzó en los años cincuenta

Palabras clave: construcción épica, debates historiográficos, historia patria,

* Doctor en Historia. Especialista en historia de América Latina y el proceso de sus independencias.

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. 1-24

En la década de los setenta y ochenta, para el caso revolucionario francés

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. 1-24

determinada coyuntura ideológica-política, conservadora, que una propuesta

Las revoluciones de independencia presentan varias particularidades históricas

En segundo lugar, y este hecho queremos subrayarlo en este escrito, su abordaje

Revista Eutopía, Especial Bicentenario, vol. 1, pp. 1-24

En la segunda mitad del siglo XX empezó a darse un notable cambio. Las

Ya escribimos en otro estudio que este relato nacional histórico se empezó a

A nuestro entender, la diferencia es que se puede apreciar un notable cambio

La independencia centroamericana y el futuro, 1821-2021 25

Sublevación de Granada (Nicaragua) y su incidencia en la Conjura de Belem 61

José Cecilio del Valle y el futuro centro del mundo 105

La República Federal: fin del acontecimiento independiente 121

Historia y análisis del Acta de Independencia de Guatemala 165