Fundamentos de Matemáticas Básicas

Luis Cornelio Recalde

Humberto Mora
Contenido

Introducción v

1 Lógica y conjuntos 1
1.1 Algunas anotaciones históricas de la lógica y la teorı́a de conjuntos 2
1.2 La lógica proposicional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.3 Lógica de predicados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
1.4 Métodos de demostración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
1.5 Nociones fundamentales de conjuntos . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

2 La construcción intuitiva de los números reales 57

2.1 Algunas anotaciones históricas de los números reales . . . . . . . . 58
2.2 Del proceso de contar al concepto de número . . . . . . . . . . . . 59
2.3 Construcción de R a partir de extensiones numéricas . . . . . . . . 63
2.4 Interpretación geométrica de los números reales . . . . . . . . . . . 90

3 Estructura axiomática de losnúmeros reales 101

3.1 De la intuición a la formalización de R . . . . . . . . . . . . . . . . 102
3.2 Estructura algebraica de los números reales . . . . . . . . . . . . . 103
3.3 Estructura de orden de los números reales . . . . . . . . . . . . . . 120
3.4 Estructura topológica de los números reales . . . . . . . . . . . . . 134

iii
iv Contenido

4 Subsistemas de números reales y números complejos 149

4.1 Sistemas matemáticos y subsistemas de los reales . . . . . . . . . . 150
4.2 Sumas y sucesiones de números . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
4.3 Exponenciación y logaritmación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
4.4 Números complejos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201

5 Elementos básicos de álgebra 215

5.1 Algunas anotaciones sobre el desarrollo histórico del álgebra . . . . 215
5.2 Expresiones variables y factorización . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
5.3 Productos notables y factorización . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
5.4 Expresiones racionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
5.5 Polinomios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254

6 Elementos básicos de funciones 275

6.1 Algunas anotaciones históricas de la noción de función . . . . . . . 276
6.2 Elementos generales de las funciones . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
6.3 Funciones de variable real: propiedades . . . . . . . . . . . . . . . . 301
6.4 Algunas funciones numéricas especiales . . . . . . . . . . . . . . . . 324

Índice 375
Introducción

A través de los contenidos de este texto esperamos proporcionar a los estudiantes

de las carreras de Matemáticas, Licenciatura en matemáticas y fisı́ca, los elemen-
tos teóricos que les ayudarán a moldear el pensamiento abstracto que se exige en
los cursos avanzados de matemáticas.
Los contenidos recogen experiencias variadas, docentes e investigativas de un
colectivo de profesores, en diversas etapas del desarrollo académico del Departa-
mento de Matemáticas de la Universidad del Valle. Esta versión del libro contiene
algunos aspectos de algunos materiales que se usaron durante algún tiempo en
el curso, los cuales fueron escritos por los profesores Jairo Alvarez, Miguel Mar-
molejo y Ernesto Acosta. Una primera versión del libro fue editada en formato
libre por los profesores Luis Recalde y Doris Hinestroza, quienes realizaron una
revisión general de la primera versión, reacomodaron algunas temáticas e incor-
poraron algunos aspectos de forma y fondo. Esta tercera versión se ha hecho
una revisión completa de las versiones anteriores por los profesores Luis Recalde,
Humberto Mora y la profesora Luz Victoria de la Pava, obteniendo una versión
que si bien no se aleja de las versiones anteriores, los aspectos formales han sido
reescritos y el libro rediseñado.
Intentamos hacer una presentación a través de una dinámica constructiva de
desarrollo conceptual, es decir, como una secuencia de negociaciones epistemológi-
cas que inician con exposiciones intuitivas de los conceptos y que van ganando
en grados de abstración, teniendo como punto de mira su presentación formal,

v
vi Introducción

tanto de manera retórica como simbólica. En algunas ocasiones no es procedente

la introducción rigurosa de algunos teoremas básicos debido a que su tratamiento
exigirı́a de unos prerrequesitos que nos demandarı́an mucho tiempo. En general,
estos aspectos son tratados con el rigor requerido en cursos especializados de las
respectivas carreras.
En este libro abarcamos los siguientes capı́tulos:

1. Lógica y conjuntos

2. Sistemas de numeración

3. Estructura axiomática de los números reales

4. Subsistemas de números reales y números complejos

5. Elementos básicos de álgebra

6. Elementos básicos de funciones

Es importante recalcar que los objetivos propuestos sólo adquieren sentido

con el compromiso de los estudiantes. La matemática no es una disciplina pa-
ra espectadores. Para lograr el dominio adecuado de los conceptos, se requiere
tiempo y práctica. Partimos de la premisa que las matemáticas son un producto
cultural que puede ser comprendido por cualquiera con dedicación, esfuerzo y
motivación.
 1
En este fragmento de la obra pictórica La
Escuela de Atenas, elaborada entre 1509
y 1510, por el artista renacentista Rafael,
aparecen Platón y Aristóteles, dos de los
filósofos más representativos de la historia,
considerados pioneros en el establecimiento
la lógica como disciplina sistemática.

Lógica y conjuntos

Objetivos
A través de este capı́tulo esperamos favorecer en el lector su capacidad
de razonar matemáticamente. Si bien la argumentación y la demostración
no son cuestiones propias de la actividad matemática, constituyen uno de
los pilares fundamentales del quehacer de los matemáticos. En este sentido
esperamos que al finalizar el estudio de esta unidad, el estudiante haya
desarrollado las competencias necesarias para que pueda:

• Determinar la validez de un razonamiento usando los elementos de

la lógica proposicional.

• Establecer los elementos básicos de la lógica de predicados.

• Comprender el proceso formal de incorporación de los conjuntos y

sus operaciones.

1
2 Lógica y conjuntos

1.1 Algunas anotaciones históricas de la lógica y la

teorı́a de conjuntos
Los filósofos griegos Platón (427 a.C.-347 a.C.) y Aristóteles (384 a.C.-332
a.C.) establecieron las bases conceptuales de los argumentos lógicos que fueron
utilizados por Euclides (325 a. C.-265 a. C.) en los procesos de demostración
en su libro Elementos. Aristóteles edifica su lógica sobre tres grandes principios,
extraidos de los procesos de debate en el ágora griega: el principio de identi-
dad, el principio de tercero excluido y el principio de no contradicción. La lógica
aristotélica fue asumida por teológos, filósofos y matemáticos, como la disciplina
rectora, en los procesos jurı́dicos, argumentativos y demostrativos durante más
de 2.500 años.
En el siglo XIX, la necesidad de fundamentar las matemáticas exige la imple-
mentación de una lógica que obedezca a los problemas de rigor. De esta manera
se desarrolla la lógica simbólica, la lógica booleana, el cálculo proposicional y la
inducción matemática. Entonces el objeto de la lógica ya no se enmarca en estable-
cer las leyes de pensamiento, como se sustentaba, sino en determinar un método
que permita diferenciar los razonamientos correctos de los incorrectos. Entre los
principales matemáticos que impulzaron el desarrollo de la lógica matemática, po-
demos citar: Giuseppe Peano (1858-1932), David Hilbert (1862-1943), Bertrand
Russell (1872- 1970), y Kurt Gödel (1906-1978).
La teorı́a de conjuntos empezó a erigirse como disciplina matemática a través
de los trabajos de Georg Cantor (1845-1918) y Richard Dedekind (1831-1916). La
teorı́a de conjuntos constituye el cimiento del edificio matemático, dado que, en
general, todas las nociones matemáticas se pueden definir a través de conjuntos;
tal es el caso de los números naturales, enteros, racionales y reales, al igual que
las nociones de relación y función.

1.2 La lógica proposicional

Lógica y matemáticas
Los procedimientos usados en matemáticas exigen ser demostrados a través
del método hipotético-deductivo. Para ello las matemáticas hacen uso de la lógica.
La lógica es la ciencia que se encarga de exponer las leyes, modos y formas del
razonamiento y que tiene por objeto el estudio de los métodos y principios que
permiten distinguir entre los buenos argumentos (argumentos correctos o argu-
mentos válidos) y los malos argumentos (argumentos no correctos o argumentos
inválidos).
La lógica proposicional 3

1.2.1 Definición argumento

Un argumento está formado por un conjunto de una o más oraciones, una
de las cuales se denomina conclusión; las otras se denominan premisas.

1.2.2 Ejemplo Analicemos el siguiente argumento en el cual la conclu-

sión se ha separado de las dos premisas por medio de la lı́nea horizontal

Todos los animales tienen cuatro patas.

Los cóndores son animales.
Luego, los cóndores tienen cuatro patas.

Este argumento que tiene como premisas las dos primeras oraciones y la ter-
cera es la conclusión, es correcto, pues la conclusión es una consecuencia de las
premisas. Este argumento obedece a una forma genérica:

Todos los elementos de A son elementos de B.

x es un elemento de A.
Luego, x es un elemento de B.

Observemos que no importa la veracidad de la oración “los cóndores tienen cuatro

patas”, sino el esquema de la argumentación. Lo correcto o no de un argumento
depende de la forma en que se relacionan las oraciones que los componen sin
importar su significado.

A continuación daremos los elementos necesarios para determinar la validez

o no de un razonamiento. En el lenguaje natural las frases u oraciones son de
diferente tipo: interrogativo, como ¿qué hora es?, ¿quién es el presidente?, impe-
rativo como ¡Deténgase!, ¡es una orden!, exclamativo ¡qué calor tan desesperante!,
y declarativo “hoy es lunes”,“la lógica es fundamental en el aprendizaje de las ma-
temáticas”. Estas últimas frases pueden ser afirmadas o negadas. Esto da origen
a la siguiente definición.

1.2.3 Definición proposición

Una proposición es un enunciado declarativo que, expresado en un contexto
particular, tiene sentido preguntarse si es falso o verdadero.

1.2.4 Ejemplo

1. La capital de Colombia es Cartagena.

√
2. 4 = 2.
4 Lógica y conjuntos

3. Quiero ser matemático.

4. Si 2x + 5 = 0, entonces x = 0.

5. x + 7 = 0.

6. 11 < 4.

7. ¿lloverá el sábado?.

8. En una galaxia, diferente de la Vı́a Láctea, hay vida inteligente.

9. Todo número par mayor o igual a 4 es una suma de dos primos.

Las frases tres, cinco y siete no son proposiciones, las frases uno, dos, cuatro
y seis son proposiciones. Las frases ocho y nueve también lo son aunque no se
puede decir con total certeza pues no se posee los elementos necesarios para darle
su asignación. Esta última frase es conocida como la conjetura de Goldbach (por
una carta a Euler en 1742). La frase cinco no es una proposición pero si le damos
un valor a la variable x, ésta se vuelve una proposición. Esta se conoce como
proposición abierta.

1.2.5 Definición función proposicional

Una función proposicional (llamada también proposición abierta) es un
enunciado que depende de x y que origina una proposición cada vez que
la variable x se sustituye por un valor apropiado x0 .

1.2.6 Definición lógica proposicional

La lógica proposicional es un tipo especial de lógica en la cual en los argu-
mentos sólo se usan proposiciones.

Clasificación de las proposiciones

En lógica distinguimos dos tipos de proposiciones: simples o atómicas y com-
puestas o moleculares.
Las proposiciones atómicas son aquellas que corresponden a frases simples;
en la gramática tı́pica corresponde a las oraciones que tienen un sólo verbo.

1.2.7 Ejemplo

1. El dos es menor que el tres.

2. El rı́o Nilo atraviesa Paris.

La lógica proposicional 5

Las proposiciones moleculares se componen de dos o más proposiciones sim-

ples, ligadas a través de conectivos lógicos. En nuestro caso utilizaremos los si-
guientes conectivos lógicos.
Las proposiciones moleculares se componen de dos o más proposiciones sim-
ples, ligadas a través de conectivos lógicos. En nuestro caso utilizaremos los si-
guientes conectivos lógicos.

Conectivo. Tipo de proposición.

✭✭ no es cierto que ✮✮. Negación.
✭✭ y ✮✮. Conjunción.
✭✭ o ✮✮. Disyunción.
✭✭ si ... entonces ✮✮. Condicional.
✭✭ si y sólo si ✮✮. Bicondicional.

1.2.8 Ejemplo

1. Si el domingo llueve, entonces no iré al cine.

2. Roberto está en la casa o en el colegio.

3. Luis canta y baila.

Simbolización
Los argumentos que se desarrollan en el lenguaje cotidiano, ya sea en querellas
jurı́dicas o en discusiones rutinarias, en general, presentan muchas ambigüeda-
des. Las palabras utilizadas tienen diversas connotaciones y las frases pueden
recargarse de emociones, deseos o ilusiones. Estas cuestiones, unidas a los giros
idiomáticos, en muchas ocasiones hacen difı́cil establecer significados precisos.
Una misma frase puede significar cosas diferentes, dependiendo si se dice con
ironı́a, placer o alegrı́a.
Con el propósito de evitar las confusiones, propias del lenguaje natural, en
matemáticas se ha establecido un lenguaje simbólico. Para la constitución de un
lenguaje simbólico es necesario partir de una serie de reglas claras y sencillas, que
nos permitan manejar de manera adecuada los enunciados propios de la lógica.
En general, un lenguaje simbólico consta de dos elementos básicos: Sintaxis y
Semántica.

Sintaxis de la lógica proposicional

El lenguaje de la lógica proposicional está conformado por varios sı́mbolos,
algunos de los cuales aparecen a continuación:
6 Lógica y conjuntos

Sı́mbolo. Nombre. Observaciones.

( Paréntesis izquierdo.
) Paréntesis derecho.
∼ Negación. Español: no.
∨ Disyunción. Español: o.
∧ Conjunción. Español: y.
−→ Condicional. Español: si... , entonces.
←→ Bicondicional. Español: si y sólo si.
p, q, . . . Sı́mbolos proposicionales.

Cualquier cadena de estos sı́mbolos, repetidos o no, constituye una frase del
lenguaje proposicional. Al igual que en cualquier idioma, no todas las frases tienen
sentido. Los cinco sı́mbolos ∼, ∨, ∧, −→, ←→ se llaman conectivos lógicos. Por
ello es necesario precisar algunas reglas sintácticas para obtener las fórmulas
proposicionales ó fórmulas bien formadas: fbf.
Las fórmulas bien formadas (fbf) son aquellas palabras construidas siguiendo
las siguientes normas:
1. Los sı́mbolos proposicionales son fbf’s.
2. Si α es una fbf, también lo es ∼ (α).
3. Si α y β son fbfs, también lo son (α) ∨ (β), (α) ∧ (β), (α) −→ (β) y
(α) ←→ (β).
4. Sólo son fbfs las que se obtienen por la combinación de los pasos anteriores.

1.2.9 Ejemplo
1. ∼ (p) es una fbf.
2. (∼ (p)) ∧ (q) es una fbf. En este caso α = ∼ (p) y β = (q).
3. ((∼ (p)) ∧ (q)) −→ (r) es una fbf, donde α = (∼ (p)) ∧ (q) y β = (r).
Podemos sólo escribir (∼ p ∧ q) −→ r.



4. (∼ (p))∧ ((q)∨ (r)) −→
∼ ((∼ (q)) −→ (r)) es una
fbf, en la cual:
α = (∼ (p)) ∧ ((q) ∨ (r)) y β = ∼ ((∼ (q)) −→ (r)) . α se obtiene
de α1 = ∼ (p) y α2 = (q) ∨ (r), cada una de las cuales son fbfs. A
su vez β se obtiene de β1 = (∼ (q)) −→ (r),
y ésta de β2 = ∼ (q)
y
β3 = (r). Podemos sólo escribir ∼ p ∧ (q ∨ r) −→ ∼ (∼ q −→ r) .
5. La expresión p ∨∧ q no es una fbf, pues no se puede obtener aplicando
las normas dadas antes. Igual con las expresiones

s −→ (q ∼) y (←→)(q ∨ p).
La lógica proposicional 7

En la medida que no se produzcan confusiones es conveniente presentar las fbfs

con el menor número de paréntesis posible. Para ello se establecen las siguientes
convenciones:
1. Los sı́mbolos proposicionales no necesitan paréntesis.
2. El sı́mbolo de la negación actúa sobre la fbf más corta a su derecha.
3. Cuando una fbf tiene varios conectivos, primero actúan ∨, ∧ y luego −→,
←→.

1.2.10 Ejemplo

1. En lugar de la fbf ∼ (p) se puede escribir ∼ p.

2. La fbf (p) ∧ ∼ (q) puede escribirse como p ∧ ∼ q.



3. La fbf (p)∧(q) −→ ∼ (r) , podemos escribirla como p∧q −→ ∼ r.

4. Al simplificar paréntesis no necesarios en la fbf




(p) ∧ (q) ∨ (r) −→ (∼ (q)) −→ (r)

quedará (p ∧ q) ∨ r −→ (∼ q −→ r).

En general, las denominaremos fbf, fórmulas proposicionales o simplemente

proposiciones.

Semántica de la lógica proposicional

En las matemáticas clásicas utilizamos la lógica estándar, en la cual se con-
vienen dos valores alternativos. V , llamado verdadero, y F , llamado falso.

1.2.11 Definición semántica

El proceso mediante el cual a cada fórmula bien formada se le da una
asignación de falsa (F ) o verdadera (V ), conociendo las asignaciones dadas
a las fórmulas atómicas, se denomina semántica de la lógica proposicional.

A partir de la asignación de valores de verdad, dados a los sı́mbolos proposi-

cionales, incorporamos unas reglas para la negación, la disyunción, la conjunción,
el condicional y el bicondicional, que nos permita asignarles un único valor a cada
fbf.

La negación
La negación es un conectivo que no enlaza proposiciones, sino que ✭✭ actúa
✮✮ sobre una proposición cambiándole el sentido y formando otra. En el lenguaje
8 Lógica y conjuntos

corriente este conectivo se expresa mediante los términos: ✭✭ no es cierto que✮✮, ✭✭

no ocurre que ✮✮, ✭✭ no sucede que ✮✮, ✭✭ es falso que ✮✮, o simplemente, ✭✭ no ✮✮.

1.2.12 Ejemplo

1. No es cierto que trece sea un número primo.

2. Borges no escribió la Divina comedia.

Si p es verdadera entonces ∼ p es falsa. Si p es falsa, ∼ p es verdadera.

La tabla de verdad quedarı́a:

p ∼p
V F
F V

La conjunción
La conjunción enlaza dos o más enunciados a través de términos como ✭✭ y ✮✮,
✭✭ sin embargo ✮✮, ✭✭ pero ✮✮, ✭✭ aunque ✮✮, ✭✭ además ✮✮... También el punto seguido y
el punto y coma se interpretan, en ocasiones, como conjunciones.

1.2.13 Ejemplo

1. Ecuador es un paı́s sudamericano y Argentina es un paı́s europeo.

2. El dos es número par, pero también es un número primo.

3. Las matemáticas alegran la vida, nos hace mejores ciudadanos, y son

la base de otras ciencias.

La fórmula p ∧ q es verdadera si y sólo si p y q son ambas verdaderas.

La tabla de verdad de p ∧ q (conjunción) está dada por:

p q p∧q
V V V
V F F
F V F
F F F

Es conveniente advertir que la presencia de la ✭✭ y ✮✮ no implica automáticamente

que el enunciado sea compuesto, tal es el caso de la frase: ✭✭ Efraı́n y Marı́a
representan el prototipo del amor romántico ✮✮.
La lógica proposicional 9

La disyunción
Cuando dos proposiciones se combinan insertando el vocablo ✭✭ o ✮✮ se consigue
una proposición compuesta denominada disyunción. Las disyunciones pueden ser
de dos tipos: inclusivas y exclusivas. En las exclusivas se interpreta que sólo una
de las proposiciones es verdadera, mientras que en las inclusivas al menos una de
las proposiciones es verdadera, es decir, pueden ser verdaderas ambas.

1.2.14 Ejemplo

1. Juan habla portugués o habla italiano.

2. O el cinco es un número positivo o es un número negativo.

La proposición 1 es inclusiva, mientras que la proposiciones 2 es exclusiva.

La fórmula p ∨ q es verdadera si y sólo si p es verdadera o q es verdadera.

La tabla de verdad de p ∨ q (disyunción) está dada por:

p q p∨q
V V V
V F V
F V V
F F F

Una notación usual para el “o” exclusivo es ⊻.

La tabla de verdad del “o” es la siguiente:

p q p⊻q
V V F
V F V
F V V
F F F

El condicional o implicación
El conectivo condicional se utiliza cuando aparece la acción de consecuencia.
También se denomina implicación. El condicional aparece enlazando dos propo-
siciones a las que, además de otros nombres, las podemos llamar antecedente
y consecuente, a través de las expresiones ✭✭ si... entonces...✮✮, ✭✭ siempre que✮✮, ✭✭
luego✮✮, ✭✭ si✮✮, según los siguientes esquemas :

1. Si siete es un número par, entonces siete es un número impar.

10 Lógica y conjuntos

Antecedente: Siete es un número par.

Consecuente: Siete es un número impar.

2. Un cuerpo celeste es un planeta, siempre que no tenga luz propia.

Antecedente: Un cuerpo celeste no tiene luz propia.
Consecuente: Un cuerpo celeste es un planeta.

Las implicaciones juegan un papel fundamental en los desarrollos lógicos, pues

es a través de éstas que se intenta caracterizar el sentido de consecuencia lógica.
la proposición p −→ q, (se lee p implica q), se conoce como proposición con-
dicional. Recordemos que a p se le llama antecedente y a q consecuente. Se acos-
tumbra con esta implicación decir que:

p es condición suficiente para q;

q es condición necesaria para p.

Su tabla de verdad está dada por:

p q p −→ q
V V V
V F F
F V V
F F V

También podemos decir que p es la hipótesis y q es la conclusión o que de

p se sigue q. El hecho de que la implicación sea verdadera cuando p sea falsa y
q verdadera, indica que de una falsedad se puede concluir una verdad. En esta
misma dirección, el hecho de que también la implicación es verdadera cuando p
es falsa y q falsa, nos lleva a concluir que de una falsedad se puede concluir otra
falsedad. Vale la pena reiterar que estas asignaciones no excluyen cierta arbitra-
riedad, pues se pueden dar ejemplos que no concuerden con tal valoración. Sin
embargo, ellas constituyen una herramienta fundamental en la implementación
de algunos aspectos teóricos básicos de las matemáticas. En particular esta inter-
pretación de la implicación nos permite sustentar formalmente que el conjunto
vacı́o es subconjunto de todo conjunto.

1.2.15 Definición recı́proca

A la proposición q −→ p se le llama la recı́proca de la proposición p −→ q.

Obsérvese que la veracidad p −→ q no garantiza la de q −→ p; como lo muestra

el siguiente caso.
La lógica proposicional 11

1.2.16 Ejemplo La proposición x = 3 −→ x2 = 9, es verdadera, mientras

que la recı́proca: x2 = 9 −→ x = 3, es falsa porque cuando x toma el valor
de −3, (−3)2 = 9 y sin embargo 3 6= −3.

1.2.17 Definición contrarecı́proca

A la proposición ∼ q −→ ∼ p se le llama la contrarecı́proca de la proposición
p −→ q.

1.2.18 Ejemplo La proposición ∼ (x2 = 9) −→∼ (x = 3), equivalente

a x2 6= 9 −→ x 6= 3, es la contrarecı́proca de la primera proposición
presentada en el ejemplo anterior. Obsérvese que esta proposición también
es verdadera. Más adelante mostraremos que este resultado se cumple en
general.

El bicondicional o la doble implicación

El bicondicional se expresa mediante la expresión ✭✭ si y sólo si✮✮ e indica una
relación de doble condicional entre los enunciados.
1.2.19 Ejemplo

1. Dos es un número primo si y sólo si dos es un número impar.

2. Los patos son aves si y sólo si los patos no vuelan.

La fórmula p ←→ q será verdadera si p y q son verdaderas, ó, p y q son falsas.

Su tabla de verdad está dada por:

p q p ←→ q
V V V
V F F
F V F
F F V

Cuando p ←→ q es verdadera, se suele decir que las proposiciones p y q son

equivalentes.
Si asignamos los valores de verdad a un conjunto de letras proposicionales,
quedan determinados, de manera única, los valores de verdad para cada fórmula
que contenga alguna de estas letras.
12 Lógica y conjuntos

1.2.20 Ejemplo Sea el conjunto de letras proposicionales: {p, q, r, s}; sea

la asignación p = V , q = F , r = F y s = V. Para las fórmulas:

α = (∼ p −→ r) ∨ (p ∧ s) y β = (q ∧ ∼ s) ←→ p,

tenemos que α = V y β = F .

Razonamientos
Tautologı́a

1.2.21 Definición tautologı́a

Una fórmula proposicional es una tautologı́a si es verdadera para todas las
asignaciones de verdad de las letras proposicionales que la componen.

1.2.22 Ejemplo La doble negación: p ←→ ∼ (∼ p):

p ∼p ∼ (∼ p) p ←→ ∼ (∼ p)
V F V V
F V F V

1.2.23 Ejemplo La proposición (p −→ q) ←→ (∼ p ∨ q) es una tauto-

logı́a, como se muestra en la siguiente tabla de verdad.

p q ∼p ∼p∨q p −→ q (p −→ q) ←→ (∼ p ∨ q)
V V F V V V
V F F F F V
F V V V V V
F F V V V V

Análogamente la proposición ∼ (p −→ q) ←→ (p ∧ ∼ q) es una tautologı́a. En

este caso diremos que las proposiciones ∼ (p −→ q) y (p ∧ ∼ q) son lógicamente
equivalentes, para lo cual utilizamos la designación

∼ (p −→ q) ≡ (p ∧ ∼ q).
La lógica proposicional 13

1.2.24 Definición equivalencia lógica

Dos fbfs, α y β, son lógicamente equivalentes cuando tienen la misma tabla
de verdad. Dicho de otra forma, cuando α ↔ β es una tautologı́a. Si α y
β son lógicamente equivalentes se escribe

α ≡ β.

1.2.25 Ejemplo A partir de la siguiente tabla de verdad podemos de-

terminar la tautologı́a y por consiguiente que las proposiciones p −→ q y
∼ q −→ ∼ p son equivalentes.

p q ∼p ∼q p −→ q ∼ q −→ ∼ p (p −→ q) ←→ (∼ q −→ ∼ p)
V V F F V V V
V F F V F F V
F V V F V V V
F F V V V V V

Demostrar que una fbf es una tautologı́a a través de las tablas de verdad
puede resultar bastante dispendioso, especialmente si se tienen muchos sı́mbolos
proposicionales. En el caso de 2 sı́mbolos proposicionales se tienen 4 casos; para
3 sı́mbolos se tienen 8 casos y para 4 sı́mbolos, 16 casos. Se puede demostrar
que para n sı́mbolos, se tienen 2n casos. En el fondo no se necesita dar todas las
asignaciones; basta con tener en cuenta ciertos casos. Por lo menos para demostrar
que una fbf no es una tautologı́a es suficiente mostrar una asignación que la haga
falsa.


1.2.26 Ejemplo La proposición, (p −→ q) ∧ r −→ (q ∧ r) no es una
tautologı́a porque para la asignación p = F , q = F y r = V , ella es falsa.

p q r p⇒q (p −→ q) ∧ r q∧r ((p −→ q) ∧ r) −→ (q ∧ r)

F F V V V F F

1.2.27 Ejemplo
1. Para mostrar que la proposición (p −→ q) −→ (∼ p ∨ q) es una
tautologı́a, supongamos que para una asignación ella es falsa.
De acuerdo a las reglas de asignación expuestas antes, tendrı́amos
que (p −→ q) serı́a verdadera y (∼ p ∨ q) falsa.
(∼ p ∨ q) es falsa cuando ∼ p es falsa y q falsa, o sea, cuando p es
verdadera y q falsa. Pero eso significa que p −→ q serı́a falsa; lo cual
no puede darse porque habı́amos partido de que era verdadera. Por
14 Lógica y conjuntos

lo tanto, no hay asignaciones para la cuales la proposición es falsa,

sino todo lo contrario. Eso significa que es una tautologı́a.

2. Se deja como ejercicio demostrar las siguientes equivalencias lógicas

usadas en muchos razonamientos:

a) ∼ (∼ p) ≡ p (Doble negación).
b) ∼ (p ∧ q) ≡∼ p∨ ∼ q (Ley de De Morgan).
c) ∼ (p ∨ q) ≡∼ p∧ ∼ q (Ley de De Morgan).
d) p ∧ q ≡ q ∧ p (Ley conmutativa).
e) p ∨ q ≡ q ∨ p (Ley conmutativa).

Contradicción
Cuando una proposición siempre es falsa obtenemos una contradicción.

1.2.28 Ejemplo Considerando la tabla de verdad de la proposición p ∧ ∼

p tenemos una contradicción.

p ∼p p∧ ∼ p
V F F
F V F

En general es inmediato ver que si una proposición α es una tautologı́a, entonces

su negación ∼ α es una contradicción (y viceversa).
La lógica proposicional 15

1.2.29 Definición razonamiento

Un razonamiento está dado por una cadena de proposiciones P1 , P2 ,..., Pn
(premisas), y C (conclusión). Es usual la notación:

P1 ,
P2 ,
..
.
Pn ,
C,

para para representar un razonamiento.

Los razonamientos pueden ser válidos (correctos) o no válidos (incorrectos).
Decimos que el razonamiento anterior es válido si la implicación, P1 ∧
P2 ∧ . . . ∧ Pn −→ C es una tautologı́a. En caso contrario se dice que el
razonamiento no lo es.

Generalmente, un razonamiento se presenta escribiendo de manera horizontal

las premisas e identificando la conclusión.

1.2.30 Ejemplo El razonamiento

p −→ q,
p,
q,

consta de dos premisas: las proposiciones p −→ q y la proposición

p; la
conclusión es q. Es un razonamiento válido puesto que (p −→ q)∧p −→ q
es una tautologı́a. Se denomina Modus ponendo ponens.

1.2.31 Ejemplo El razonamiento

p −→ r,
∼ p,
∼ r,


no es válido, puesto que (p −→ r)∧ ∼ p −→ ∼ r no es una tautologı́a. A
este razonamiento se le llama falacia por negación del antecedente
16 Lógica y conjuntos

Reglas de inferencia
Para efectos de validar razonamientos, es pertinente fijar unas reglas de in-
ferencia, las cuales se toman como punto de partida para demostrar ó refutar la
validez de cualquier razonamiento. A continuación se enuncian las más utilizadas:

Modus Ponendo Ponens (PP) Modus Tollendo Tollens (TT)

p −→ q, p −→ q,
p, ∼ q,
q. ∼ p.

Doble Negación (DN) Ley de Adjunción (A)

∼ (∼ p), p,
p. p ∨ q.

Modus Tollendo Po- Simplificación (S) Silogismo Hi-

nens (TP) potético (SH)

p ∨ q, p ∨ q, p −→ q,
∼ p, ∼ q, p ∧ q, p ∧ q, q −→ r,
q. p. p. q. p −→ r.

Leyes de De Morgan Leyes Conmutativas

∼ (p ∧ q), ∼ (p ∨ q), p ∧ q, p ∨ q,
∼ p ∨ ∼ q. ∼ p ∧ ∼ q. q ∧ p. q ∨ p.

Ley de Conjunción (C) Simplificación Disyuntiva

(SD)

p, q,
q, p, p ∨ p,
p ∧ q. q ∧ p. p.

1.2.32 Ejemplo Demostrar la validez del siguiente razonamiento:

La lógica proposicional 17

Pedro estudia matemáticas o ingenierı́a.

Pedro no estudia matemáticas.
Si Pedro estudia ingenierı́a, quiere las matemáticas.
Pedro quiere las matemáticas.

El primer paso es simbolizar las proposiciones atómicas:

p : Pedro estudia matemáticas.

q : Pedro estudia ingenierı́a.

s : Pedro quiere las matemáticas.

Ası́ el razonamiento quedará:

p ∨ q,
∼ p,
q −→ s,
s.
Ahora identifiquemos las premisas y la conclusión; usaremos las abrevia-
ciones Pi , i = 1, 2, 3 para las premisas y C para la conclusión.

P1 : p ∨ q,
P2 : ∼ p,
P3 : q −→ s,
C : s.
Una manera de validar este resultado es demostrar que fórmula


(p ∨ q) ∧ (∼ p) ∧ (q −→ s) −→ s,

es una tautologı́a. Sin embargo, este proceso resulta, como ya se ha señala-

do, un poco abstruso, debido a que debemos manejar tres variables y com-
binar valoraciones. En este caso vamos a validar el razonamiento, descom-
poniendo en pasos simples la inferencia, para después unirlos.
Paso 1.

P1 : p ∨ q,
P2 : ∼ p,
C1 : q.
Resultado que se obtiene aplicando la regla 3 (tp).

Paso 2.
18 Lógica y conjuntos

C1 : q,
P3 : q −→ s,
C : s.

El cual se obtiene aplicando la regla 1 (pp).

En general, cada paso no se hace independiente sino que se presenta inte-
grado, escribiendo al lado la explicación pertinente:

P1 : p ∨ q,
P2 : ∼ p,
P3 : q −→ s,
P4 : q, tp P1 , P2 ,
C : s, pp P3 , P4 .

1.2.33 Ejemplo Lea con cuidado el siguiente razonamiento. El objetivo

es mostrar que la conclusión es consecuencia lógica de las premisas (P).
Aplique algunas de las reglas de inferencias.

Si Juan tiene 17 años, entonces Juan tiene la misma edad de Marı́a.

Si Carlos no tiene la misma edad de Juan, entonces Carlos tiene edad
diferente de la de Marı́a. Juan tiene 17 años y Carlos tiene la misma
edad que Marı́a. Por lo tanto, Carlos tiene la misma edad que Juan
y Juan tiene la misma edad que Marı́a.

Simbolizando convenientemente obtenemos:

p: Juan tiene 17 años
q: Juan tiene la misma edad de Maria.
r: Carlos tiene la misma edad de Juan.
s: Carlos tiene la misma edad de Maria.

El razonamiento se valida ası́:

P1 : p −→ q, Premisa.
P2 : ∼ r −→ ∼ s, Premisa.
P3 : p ∧ s, Premisa.
P4 : p, a P3 .
P5 : q, pp P4 y P1 .
P6 : s, s P3 .
P7 : r, tt P2 y P6 .
C : r ∧ q, c P7 y P5 .
 La lógica proposicional 19

Como se puede observar, hemos llegado a la conclusión que querı́amos.

Ejercicios
En cada uno de los ejercicios del 1 al 8 responda verdadero o falso justificando
su respuesta.

1. El enunciado ✭✭ El triángulo es más grande que el cı́rculo✮✮ es una proposición.

2. El enunciado ✭✭ Si dos rectas son paralelas, se interceptan✮✮ es una proposición.

3. El enunciado ✭✭ x2 + 2 = 0✮✮ es una proposición.

4. El enunciado ✭✭ Si x2 = 0, entonces x = 2✮✮ es una proposición.

5. El enunciado ✭✭ Ojalá el deportivo Cali quede campeón del fútbol colombiano✮✮,

es una proposición.

6. Toda oración del lenguaje ordinario corresponde a una proposición.

7. La fórmula ∼ (p −→ q) ←→ (p ∧ ∼ q) es una tautologı́a.

8. Si la fórmula p −→ q es verdadera, entonces ∼ q −→∼ p también es verdadera

9. Lea detenidamente el siguiente párrafo:

Si los mejores equipos de fútbol del mundo están en Argentina y Boca

Juniors es el campeón de Argentina, entonces Boca Juniors es el mejor
equipo de fútbol del mundo.

Trate de convencer a sus compañeros de que la conclusión es correcta.

10. Analice el enunciado: ✭✭ América es el mejor equipo de Colombia ✮✮. ¿Considera

que es una proposición?

11. ¿Considera que el enunciado: ✭✭ todo número par es igual a la suma de dos
impares✮✮ es una proposición?

12. Un número natural p, mayor que uno, es primo si y sólo si sus únicos divisores
son él mismo y la unidad. ¿Considera que el enunciado: ✭✭ todo número par es
la suma de dos primos✮✮ es una proposición?

13. Argumentar en favor o en contra del siguiente enunciado: ✭✭ el éxito del proceso
de paz en Colombia no sólo depende de los negociadores de la guerrilla y el
gobierno sino de la existencia y puesta en práctica de unas polı́ticas de justicia
social✮✮ es una proposición verdadera.
 20 Lógica y conjuntos

14. Dar cinco ejemplos de proposiciones compuestas que den cuenta de conjuncio-
nes.

15. Dar cinco ejemplos de proposiciones compuestas que den cuenta de disyuncio-
nes.

16. Dar cinco ejemplos de proposiciones compuestas que den cuenta de implica-
ciones.

17. ¿La oración: ✭✭ estudié y fuı́ a cine ayer✮✮, es simple o compuesta? ¿Cómo iden-
tifica usted las oraciones simples de las compuestas?

18. Dar cinco ejemplos de fórmulas proposicionales construidas a partir de las

letras proposicionales p, q y r.

19. Si simbolizamos por:

p : ✭✭ Ana Marı́a se levanta tarde✮✮.

q : ✭✭ Juan se levanta temprano✮✮.
r : ✭✭ La madre de Juan y Ana Marı́a está enojada✮✮.

Simboliza las proposiciones siguientes:

a) Si Juan se levanta temprano o Ana Marı́a se levanta tarde entonces la

madre de ellos no está enojada.
b) Si Juan no se levanta temprano y Ana Marı́a se levanta tarde entonces
la madre de ellos está enojada.
c) Si Ana Marı́a no se levanta tarde entonces Juan no se levanta temprano.
d) O la madre de Juan y Ana Marı́a no está enojada o Ana Marı́a no se
levanta tarde.
e) Si Ana Marı́a no se levanta tarde y Juan se levanta temprano entonces
la madre de ellos no está enojada.

20. Demuestre que las siguientes fórmulas son también tautologı́as:

a) Reducción al absurdo


(p −→ q) ←→ (p ∧ ∼ q) −→ (r ∧ ∼ r) .

b) Leyes de De Morgan

∼ (p ∨ q) ←→ (∼ p ∧ ∼ q).

∼ (p ∧ q) ←→ (∼ p ∨ ∼ q).

21. Responder
 La lógica proposicional 21

a) ¿Qué es una tautologı́a?

b) ¿Cuándo dos proposiciones son equivalentes?
c) ¿Cuándo decimos que una proposición es una contradicción?

22. En los siguientes razonamientos demostrar que las conclusiones son consecuen-
cia lógica de las premisas dadas.

a) Si José es más alto que Pedro, entonces Marı́a es más baja que Juana.
Marı́a no es más baja que Juana. Si José y Luis tienen la misma estatura
entonces José es más alto que Pedro. Por lo tanto José y Luis no tienen
la misma estatura.
b) Si esta es una sociedad matriarcal, entonces el hermano de la madre es la
cabeza de familia. Si el hermano de la madre es cabeza de familia entonces
el padre no tiene ninguna autoridad. Esta es una sociedad matriarcal. Por
lo tanto el padre no tiene ninguna autoridad.

23. En los siguientes ejercicios las premisas están dadas en forma simbólica. Dé
una deducción completa de la proposición que se quiere demostrar.

P1 : ∼ t ∨ r, P1 : ∼ p,
P2 : ∼ s −→ ∼ r, P2 : q ∨ ∼ r,
a)
P3 : t. d) P3 : q ←→ p,
C : s P4 : t −→ r.
C : ∼ t
P1 : f −→ ∼ t,
P1 : ∼ r ∧ t,
P2 : ∼ f −→ (h −→ ∼ g),
b) P2 : s −→ r.
P3 : (∼ i ∨ ∼ h) −→ ∼ (∼ t),
C: ∼ s∨ ∼ t e)
P4 : ∼ i ∨ ∼ d,
P5 : d ∧ h.
P1 : q, C : ∼ g
P2 : q −→ ∼ s, P1 : ∼ s −→ (t −→ u),
c) P3 : ∼ s −→ t, P2 : s ∨ (∼ r ∨ t),
f)
P4 : ∼ t ∨ p. P3 : ∼ s.
C : p∧q C : ∼ r∨u

24. Coloque los paréntesis adecuadamente de tal manera que podamos obtener la
conclusión.

P : p −→ r ∧ q. P : p ∧ r ∨ q.
a) c)
C : p −→ r. C : p.
P1 : p −→ q ∧ r.
b) P2 : ∼ q ∧ r.
C : ∼ p.
22 Lógica y conjuntos

1.3 Lógica de predicados

En el lenguaje usual nos enfrentamos a expresiones que no son posibles de sim-
bolizar a través del cálculo proposicional. Es el caso de los llamados silogismos,
como el que presentamos a continuación:

Todo hombre es mortal.

Sócrates es hombre.
Luego, Sócrates es mortal.

Si usamos una simbolización dentro del cálculo proposicional, tendrı́amos un

esquema de la forma:
p.
q.
r,
el cual no permite obtener la conclusión como consecuencia lógica de las premi-
sas. Para lograr este objetivo será necesario estudiar la estructura interna de las
proposiciones. Provisionalmente emplearemos la representación:
Todo H es M ,
s es H,
que sugiere una visión conjuntista ✭✭ todo elemento de H es un elemento de M ✮✮,
como ✭✭ s es un elemento de H✮✮, tenemos por conclusión que ✭✭ s es un elemento
de M ✮✮, que es lo que se quiere concluir en el razonamiento.

La lógica proposicional no es suficiente para analizar todos los razonamientos.

En ella se presentan unidades de información como un todo, no se distingue sus
partes ó componentes. Para penetrar en la estructura interna de las proposicio-
nes se introduce la lógica de primer orden, es decir, se introducen variables y
cuantificadores, donde los cuantificadores afectan únicamente a las variables.

En el ejemplo incorporamos las simbolizaciones:

H(x) := x es hombre.
M (x) := x es mortal,

Si denotamos a “Sócrates” por “S”, la simbolización H(S) denota “Sócrates es

hombre” y M (S) denota “Sócrates es mortal”, el razonamiento se puede simbo-
lizar como::


para todo x, H(x) −→ M (x) .
H(s).
M (s),
Lógica de predicados 23

que permite apreciar en forma precisa la validez del razonamiento.

Esta idea se extiende a propociones donde aparecen predicados referidos a más
de un objeto, ası́ por ejemplo la proposición ✭✭Armenia está entre Cali y Bogotár✮✮
se puede simbolizar por E(A, C, B). En el primer caso diremos que el sı́mbolo de
predicado H es unario, y en el otro caso que E es ternario. Por otra parte en el
ejemplo se simbolizó la proposición ✭✭ Todo hombre es mortal✮✮, en el cual el sujeto
de la proposición no aparece en forma explı́cita, pues el sujeto es un individuo
variable sobre el conjunto de todos los hombres. Esto hace necesario introducir la
variable x para hacer este sujeto explı́cito y acompañarlo de la expresión ✭✭ para
todo✮✮, para lo cual se introduce el sı́mbolo ∀ (análogamente usaremos el sı́mbolo
∃ para la expresión ✭✭ existe al menos un✮✮).
De esta forma usando el sı́mbolo H para el predicado ✭✭ es hombre✮✮, y el
sı́mbolo M para ✭✭ es mortal✮✮ tenemos la simbolización usada


∀x H(x) −→ M (x) .

Al utilizar simbolizaciones de la lógica de primer orden es indispensable fijar un

universo ó dominio del discurso, es decir fijar el conjunto que ✭✭ recorren✮✮ las
variables.

Cuantificadores Lógicos
Las funciones proposicionales no sólo generan proposiciones al reemplazar la
variable por valores numéricos, sino combinados con expresiones llamadas cuan-
tificadores lógicos. Estos se clasifican ası́:

1. Cuantificador Universal: “para todo x” y se simboliza ∀x.

2. Cuantificador Existencial: “Existe algún x” y se simboliza ∃x.

3. Cuantificador de existencia y unicidad: “Existe un único x” y se simboliza

∃!x

1.3.1 Ejemplo

1. Para todo x ∈ R, existe un y ∈ R tal que x + y = 0, en simbolos:

(∀x ∈ R)(∃y ∈ R)(x + y = 0).

2. Para todo x ∈ R, si x 6= 0 entonces existe un y ∈ R tal que xy = 1,

en sı́mbolos: (∀x ∈ R)(x 6= 0 −→ (∃y ∈ R)(xy = 1)).
24 Lógica y conjuntos

Algunas simbolizaciones


1. Todo planeta es un satélite: ∀x P (x) −→ S(x) .
Al afirmar que todo planeta es un satélite estamos afirmando que cualquier
objeto que es un planeta es también un satélite, es decir, que para todo
objeto x, si x es un planeta, entonces x es un satélite.


2. Todo planeta gira alrededor del sol: ∀x P (x) −→ R(x, s) .
Es decir, para todo objeto x, si x es planeta entonces x gira alrededor del
sol.


3. Algún planeta gira alrededor de la luna: ∃x P (x) ∧ R(x, l) .
Es decir, hay un objeto que es un planeta, y gira alrededor de la luna.
4. Juan es hermano de Pedro y Marı́a: H(j, p) ∧ H(j, m) ó también H(j, p, m).


5. Ningún planeta es un satélite: ∼ ∃x P (x) ∧ S(x) ó


∀x P (x) −→ ∼ S(x) .
Lo que se quiere expresar es que no hay objetos que sean al mismo tiempo un
planeta y un satélite. En la primera simbolización decimos directamente que
no hay objetos con las dos propiedades consideradas, y en la segunda que
todo objeto que sea planeta no es un satélite que obviamente es equivalente
a la anterior.


6. Ningún objeto celeste gira alrededor de sı́ mismo: ∼ ∃x R(x, x) .
Señalemos que no es necesario expresar la propiedad de ser objeto celeste,
puesto que el universo de la estructura, el dominio de los objetos que ha-
blamos, es precisamente el conjunto de los objetos celestes, de modo que al
decir ✭✭ para todo x✮✮ estamos diciendo ✭✭ para todo objeto celeste x✮✮.


7. Todas las águilas vuelan, usando ✭✭ todas la águilas✮✮ como universo: ∀x V (x) .
8. Todas las águilas vuelan,


pero utilizando ✭✭ todas las aves✮✮ como el universo:
∀x A(x) −→ V (x) .
9. Alrededor de los satélites no giran objetos celestes:


∀x S(x) −→ ∼ ∃z R(z, x)


ó bien ∼ ∃x S(x) ∧ ∃z R(z, x) .


10. Hay exactamente un satélite : ∃x S(x) ∧ ∀y S(y) −→ x = y .
Para decir que x es el único satélite, decimos que x es un satélite y que todo
satélite es igual a x.
Lógica de predicados 25

11. Todo lo que me gusta es inmoral ó ilegal ó engorda:



∀x G(x) −→ I(x) ∨ In(x) ∨ E(x) .

12. Todo polı́tico honesto vota solamente por alguien diferente de si mismo:
  


∀x P H(x) −→ ∀y V (x, y) −→ x 6= y .

A continuación daremos un ejemplo que indique la lógica de predicados.

1.3.2 Ejemplo Todos los miembros del comité viven en esta ciudad. El
presidente de la sociedad es un miembro del comité. La señorita Lopez, es
la presidente.
Por tanto la señorita Lopez, vive en esta ciudad.
Si l representa la señorita Lopez y definimos

C(x) : x está en el comité.

K(x) : x vive en esta ciudad.

P (x) : x es presidente.

Entonces el razonamiento lo podemos reescribir ası́:

P1 : ∀x [C(x) −→ K(x)],
P2 : ∀x [P (x) −→ C(x)],
P3 : P (l),
C : K(l).
Tal razonamiento es válido ya que:

P1 : ∀x [C(x) −→ K(x)],
P2 : ∀x [P (x) −→ C(x)],
P3 : P (l),
P4 : C(l) −→ K(l), de P1
P5 : P (l) −→ C(l), de P2
P6 : C(l), P5 , P3
C : K(l). P4 , P6

Negación de los cuantificadores

Las negaciones de los cuantificadores están dadas por las siguientes dos reglas:



∼ ∀x P (x) ←→ ∃x ∼ P (x) .



∼ ∃x P (x) ←→ ∀x ∼ P (x) .
26 Lógica y conjuntos

1.3.3 Ejemplo Negar cada una de las siguientes sentencias:

1. ϕ : Todos los filósofos son geniales.

∼ ϕ : Existen algunos filósofos que no son geniales.

2. ϕ : Todas las aves vuelan.

∼ ϕ : Existen algunas aves que no vuelan.

3. ϕ : Existen algunos filósofos geniales, pero incoherentes.

∼ ϕ : Todos los filósofos no son geniales ó no son incoherentes.

4. ϕ : Todos los hombres que son idealistas alcanzan su felicidad.

∼ ϕ : Existen algunos hombres idealistas que no alcanzan su felicidad.

En general un cuantificador universal no se puede conmutar con un cuantifi-

cador existencial. Es decir, la fórmula:


∀x ∃y R(x, y) ,
no siempre tiene la misma significación que la fórmula:


∃y ∀x R(x, y)

1.3.4 Ejemplo Si M (x, y) significa y es la madre de x, obsérvese que las

siguientes dos sentencias no son equivalentes:


∀x ∃y M (x, y) :

Para todo ser humano existe una madre.

∃x ∀y M (x, y) :

Existe una madre para todo ser humano.

Distribución de cuantificadores
La distribución de cuantificadores esta dada por las siguientes reglas:

∃x(P (x) −→ Q(x)) ←→ ∀xP (x) −→ ∃xQ(x)

(∀x)(P (x) ∧ Q(x)) ←→ (∀x)(P (x)) ∧ (∀x)(Q(x))
(∀x)(P (x)) ∨ (∀)(Q(x)) −→ (∀x)(P (x) ∨ Q(x))
(∃x)(P (x) ∧ Q(x)) ←→ (∃x)(P (x)) ∧ (∃x)(Q(x)
(∃x)(P (x) ∨ Q(x)) −→ (∃x)(P (x)) ∨ (∃x)(Q(x))
 Lógica de predicados 27

Ejercicios
En los ejercicios del 1 al 10 responda falso o verdadero justificando su esco-
gencia y considere los siguientes predicados:

a. C(x) : x es colombiano

b. V (x) : x es vallecaucano

c. S(x) : x es de Santiago de Cali

d. P (x, y) : x es el padre de y

e. M (x, y) : x es la madre de y

1. ∀x(C(x) −→ V (x))

2. ∀x(V (x) −→ S(x))

3. ∀x(S(x) −→ C(x))

4. ∃x(C(x) ∧ V (x)∧ ∼ S(x))

5. ∃x(S(x)∧ ∼ C(x))

6. ∀x∀y(P (x, y) −→∼ P (y, x))

7. ∀x∀y∀z(M (x, z) −→∼ P (y, z))

8. ∀x∃yP (y, x)

9. ∃x∀yM (x, y)

10. El enunciado: M (x, y) ∧ M (y, z) simboliza la expresión ✭✭ x es la abuela de z✮✮.

11. Simbolice completamente las siguientes proposiciones:

a) Ningún hombre es a la vez loco y cuerdo.

b) Todo hombre es mortal
c) Ningún número es a la vez par e impar.
d) Todo número real es positivo si y sólo si es mayor que cero.
e) No todos los números reales son positivos.

12. Fijando como universo el conjunto de los seres vivos actualmente:

a) Simbolice los predicados:

i. x es hombre.
 28 Lógica y conjuntos

ii. x es mujer.
iii. x es madre de y.
iv. x es padre de y.
b) Con las simbolizaciones del item anterior, definir los predicados:
i. x es hijo de y.
ii. x es abuela paterna de y.
iii. x no tiene hijas.
iv. x es hermano de y por parte de padre y madre.

13. Traduzca a lenguaje simbólico las siguientes proposiciones y sus negaciones:

a) La ecuación x2 − x + 1 = 0 tiene solución en R.

b) Algún número entero es par.
c) Todas las mascotas de los caleños son perros ó no son chigüiros.
d) Existen personas que si alcanzan un cierto conocimiento entonces creen
saberlo todo.

14. Escriba la negación de las siguientes proposiciones cuantificadas e interprételas

en el lenguaje ordinario. Tome como referencia el universo de los números
reales:



a) ∃x x2 + 5x + 4 = 0 . c) ∀x ∀y x + y = y + x .



b) ∃x 0,3 < x < 0,31 . d) ∀x ∃y x + y = 0 .

15. Léase el predicado binario A(x, y) como “x es amigo de y”. Asumiendo que
la relación “ser amigo de y”, es simétrica, es decir, A(x, y) implica A(y, x),
simbolice el siguiente razonamiento:

Todo aquel que aprecie a Jorge escogerá a Pedro para su partido. Pedro no
es amigo de nadie que sea amigo de Juan. Luis no escogerá a nadie para
su partido que no sea amigo de Carlos. Por lo tanto, si Carlos es amigo de
Juan, entonces Luis no aprecia a Jorge.

16. Represente simbólicamente el siguiente razonamiento:

El papá de cada ser humano es uno de sus familiares. Patricia no es amiga

de nadie que no sea más joven que ella ó que no tenga los ojos claros.
Patricia es un ser humano, y el papá de todo ser humano no es más joven
que éste. Nadie que tenga los ojos claros es familiar de Patricia. Por tanto,
si Roberto es el papá de Patricia, entonces Patricia no es amiga de Roberto.
Métodos de demostración 29

1.4 Métodos de demostración

Los orı́genes de la lógica se remontan a la antigüedad griega. Aristóteles consi-
deraba la lógica como una propedéutica de la ciencia; esto es, una disciplina que
debı́a cultivar el filósofo, el astrónomo y en especial, el matemático. Los princi-
pios lógicos constituyen la base de una demostración matemática. A través de la
lógica se busca que las demostraciones estén libres de incoherencias y subjetivi-
dades. Los procesos demostrativos en matemáticas no pueden depender del gusto
o de sentimientos interiores; se trata de que los argumentos que usamos para
demostrar las propiedades de los objetos matemáticos tengan validez pública.
Los objetos matemáticos habitan un universo con unas caracterı́sticas espe-
ciales. Son entidades, como los números, las funciones, las ecuaciones, los puntos,
las rectas, entre otros, que no tienen color, olor, ni sabor; no suben de peso ni
sufren depresiones. Son entidades abstractas a las cuales no tenemos acceso a
través de los sentidos, sino a través de un proceso hipotético-deductivo, el cual se
funda en el método axiomático. Un sistema axiomático consta de tres elementos
básicos:
1. Los objetos matemáticos: dados a través de las definiciones o de manera
nominal.
2. Algunas propiedades de los objetos que se toman como puntos de partida:
los postulados o axiomas.
3. Las proposiciones: los teoremas, corolarios y lemas.
Los objetos matemáticos se definen y se relacionan guardando tres grandes
principios:
1. El principio de identidad
2. Principio de no contradicción
3. Principio del tercero excluido.
Mediante el primero se pueden hacer sustituciones y equivalencias. El segundo
prohı́be que los contrarios se den al mismo tiempo, mientras el tercero excluye
términos intermedios entre los contrarios. Coloquialmente, el tercero excluso nos
dice que un enunciado sólo puede ser falso o verdadero. ¿Cómo podrı́a ser una
proposición medio verdadera o un tercio falsa? El principio de no contradicción
impide la presencia de proposiciones que sean falsas y verdaderas a la vez: O se
es o no se es. Ser o no ser, como lo inmortalizara Shakespeare.

1.4.1 Definición axioma

Un axioma es una proposición fundamental de un sistema axiomático que
se toma como verdadera sin demostración alguna.
30 Lógica y conjuntos

Para poder establecer propiedades de los objetos matemáticos no basta con

los axiomas y las definiciones; es necesario establecer los teoremas.

1.4.2 Definición teorema

Un teorema matemático es una proposición sobre los objetos matemáticos,
la cual debe ser demostrada.

Generalmente, un teorema es de la forma:

Hipótesis entonces Tesis,

H −→ T.

1.4.3 Definición demostración

Una demostración es un proceso deductivo, el cual tiene como punto de
partida las hipótesis y de tal suerte que usando las definiciones, los postu-
lados y los teoremas previamente demostrados, se concluye la tesis.

El proceso demostrativo se hace a través de la aplicación de los principios

lógicos que hemos establecido. Esquemáticamente, un proceso demostrativo se
puede sintetizar de la siguiente manera:


H Hipótesis. 









 Argumentación lógica.


Se usan definiciones, teoremas y




 axiomas.








T Conclusión.

Figura 1.1. Esquema de una demostración.

De esta forma, para demostrar un teorema, es decir un enunciado de la forma

H −→ T , se procede ası́:

1. Suponemos que las hipótesis H, se cumplen; es decir son proposiciones

matemáticas verdaderas.

2. A partir de la hipótesis construimos un proceso argumentativo, en el cual

podemos utilizar las definiciones, los axiomas y teoremas ya demostrados,
para obtener, mediante la aplicación de las reglas de deducción lógica, la
validez de T .
Métodos de demostración 31

3. En estas instancias concluye la prueba y queda establecida la validez de

H −→ T .
Como se puede observar, la mayor dificultad estriba en el hecho de reconocer
los elementos del apartado 2. Si bien no hay recetas mágica que nos permitan la
conformación de los pasos sucesivos para llegar de la hipótesis a la tesis, hemos
identificado algunos métodos, más o menos canónicos, para hacer demostraciones,
los cuales describimos a continuación.

Demostración directa
Una demostración directa del teorema H −→ T consiste en exhibir un razona-
miento de la forma:
P1 : H,
P2 : H −→ h1 ,
P3 : h1 −→ h2 ,
..
.
Pn : hn−1 −→ hn ,
Pn+1 : hn −→ T ,
C : T.

Analicemos un poco el funcionamiento del método. Partiendo de P1 se trata

de establecer P1 , P2 , ..., Pn , Pn+1 , que expresan implicaciones ya demostradas.
Observemos que el razonamiento es válido puesto que la fórmula


H ∧ (H −→ h1 ) ∧ (h1 −→ h2 ) ∧ . . . (hn−1 −→ hn ) ∧ (hn −→ T ) −→ T,
es una tautologı́a. Esto se debe a que tanto H como cada una de las premisas
P1 , P2 , ..., Pn y Pn+1 son proposiciones verdaderas, entonces podemos aplicar
reiteradamente modus ponendo ponens y obtener T .

1.4.4 Ejemplo Usemos el método directo para demostrar la proposición:

✭✭ la suma de dos números pares es un número par✮✮.
En el lenguaje ordinario encontramos los textos de los enunciados tal co-
mo está presentado el ejemplo. Es necesario, en consecuencia, que podamos
identificar en él la implicación implı́cita con sus correspondientes antece-
dente y consecuente; de lo contrario no serı́a posible abordar su demostra-
ción. El enunciado anterior lo podemos presentar ası́:

Teorema Si a y b son números pares, entonces a + b es un número

par.

Demostración.
32 Lógica y conjuntos

P1 : a par y b par. Hipótesis.

P2 : si a par y b par, entonces a = 2n Definición número par.

y b = 2k, n, k enteros.

P3 : si a = 2n y b = 2k, entonces Ley uniforme de la suma.

a + b = 2n + 2k.

P4 : si a + b = 2n + 2k, entonces a + Ley distributiva del producto.

b = 2(n + k).

P5 : si a+ b = 2(n + k), entonces a+ b Definición de número par.

es par.

C: a + b es par.

Método del contrarrecı́proco

Supongamos que se quiere demostrar el teorema correspondiente a H −→ T y
que al seguir los pasos del método directo no logramos llegar de la hipótesis H
a la conclusión T . Se procede entonces a demostrar, por el método directo, su
contrarrecı́proca ∼ T −→ ∼ H. Si logramos este acometido, hemos demostra-
do H −→ T . Esto se debe a que H −→ T y ∼ T −→ ∼ H son lógicamente
equivalentes, puesto que (H −→ T ) ←→ (∼ T −→ ∼ H) es una tautologı́a.

1.4.5 Ejemplo Demostrar el teorema: Si el cuadrado de un número es

impar entonces el número es impar.
Empleando el método directo se tiene:

Teorema Si a2 es impar entonces a es impar.

Demostración.

P1 : a2 es impar. Hipótesis.

P2 : si a2 impar, entonces a2 = 2k+1, Definición número impar.

k entero.

P3 : si √a2 = 2k + 1, entonces a = Tomando raı́ces en la ecuación

± 2k + 1. anterior.
Métodos de demostración 33

Sin embargo,
√ no podemos asignarle la caracterı́stica de par o impar al
número 2k + 1. Al no haber logrado la conclusión aplicando las propie-
dades respectivas, nos lleva a intentar demostrar el enunciado usando la
contrarecı́proca. El enunciado del contrarrecı́proco corresponde al siguiente
teorema:

Teorema Si a es par, entonces a2 es par.

Demostración.

P1 : a es par. Hipótesis.

P2 : si a par. entonces a = 2k, k en- Definición de número par.

tero.

P3 : si a = 2k, entonces a2 = (2k)2 . Ley uniforme.

P4 : si a2 = (2k)2 , entonces (2k)2 = Ley asociativa.

4k2 = 2(2k2 ).

P5 : si (2k)2 = 2(2k2 ), entonces a2 = Ley transitiva.

2(2k2 ).

P6 : si a2 = 2(2k2 ), entonces a2 es Definición de número par.

par.

C: a2 es par.

Método de demostración por contradicción o reducción al absurdo

El método de demostración por reducción al absurdo se fundamenta en el princi-
pio de no contradicción, propio de la actividad matemática. En términos genera-
les, consiste en suponer la negación de la proposición que se quiere demostrar y
generar una contradicción. Esquemáticamente este método se puede describir de
la siguiente manera:

1. Queremos demostrar el teorema H −→ T .

2. Suponemos que da su negación: ∼ (H −→ T )

34 Lógica y conjuntos

3. A partir de procesos deductivos intermedios obtenemos una proposición del

tipo Q ∧ ∼ Q, que es una contradicción.

4. Como la teorı́a es consistente, entonces no puede darse ∼ (H −→ T ), sino

∼ ∼ (H −→ T ) que es lógicamente equivalente a H −→ T , que es la propo-
sición que querı́amos demostrar.

El método de reducción al absurdo se fundamenta en las dos siguientes equiva-

lencias lógicas:
∼ (H −→ T ) es equivalente a H ∧ ∼ T , simbólicamente:

∼ (H −→ T ) ≡ H ∧ ∼ T.

H −→ T es equivalente a (H ∧ ∼ T ) −→ (Q ∧ ∼ Q), simbólicamente:

H −→ T ≡ (H ∧ ∼ T ) −→ (Q ∧ ∼ Q)

1.4.6 Ejemplo Demostrar utilizando el método de reducción al absurdo

el teorema: ✭✭ Si a2 es par entonces a es par✮✮.

P1 : a2 par y a impar. Afirmación de hipótesis y nega-

ción de la tesis.

P2 : si a impar, entonces a = 2k + 1, k en- Definición número impar.

tero.

P3 : si a = 2k + 1, entonces a2 = (2k + 1)2 . Ley uniforme.

P4 : si a2 = (2k + 1)2 , entonces a2 = 4k2 + Producto.

4k + 1.

P5 : si a2 = 4k2 + 4k + 1, entonces a2 = Ley distributiva y ley clausura-

2(2k2 + 2k) + 1, donde s = 2k2 + 2k es tiva
entero

P6 : si a2 = 2(2k2 + 2k) + 1, entonces a2 = Sustituyendo.

2s + 1.

P7 : a2 impar. Definición de número impar.

P8 : a2 par y a2 impar. Conjunción (contradicción).

Métodos de demostración 35

En consecuencia, a2 par y a impar es falso y por tanto su negación es

verdadera. Se concluye que, si a2 es par entonces a es par, es verdadera.

Demostración por disyunción de casos

El siguiente razonamiento

P1 : p ∨ q,
P2 : p −→ r,
P3 : q −→ r,
C : r.

es usado en teoremas cuya hipótesis puede partirse en casos mutuamente

excluyentes, cada uno de los cuales conduce igualmente a la conclusión prevista.

1.4.7 Ejemplo El cuadrado de todo entero, o es un multiplo de 4 ó

diferente de un múltiplo de 4 en 1.

x entero −→ x2 = 4t ó x2 = 4t + 1, para algún entero t

La hipótesis de que x es entero debe tratarse en dos separados x es par o

x es impar (p ∨ q).

x es par −→ x = 2m para algún entero m −→ x2 = 4m2 , un multiplo de

4.
x es impar −→ x = 2m + 1 para algún entero −→ x2 = 4t + 1 para un
entero t, y por lo tanto x2 difiere en 1 de algún multiplo de 4.

Demostración por contraejemplo

Usualmente nos encontramos con el deseo de demostrar que una afirmación de
la forma “Todo elemento de x que satisfaga la propiedad P satisface la también
la propiedad Q” es verdadera, pero puede suceder que una afirmación de tal tipo
sea falsa. Ası́, si se desea demostrar que una afirmación es falsa, todo lo que
se requiere es exhibir un contraejemplo, entonces si existe un elemento x0 que
satisface la propiedad P y no satisface la propiedad Q, decimos que tal x0 es un
contrajemplo y ası́, tendriamos información suficiente para demostrar la falsedad
de la afirmación.
1.4.8 Ejemplo Si x es entero primo, entonces x es impar, es una impli-
cación falsa. En efecto, x = 2 es un contraejemplo ya que 2 es un número
 36 Lógica y conjuntos

primo y es par.

Ejercicios
En los ejercicios del 1 al 6 responda falso o verdadero justificando su elección.

1. Según el principio de identidad, para todo par de objetos cualesquiera x, y, se

tiene que x 6= y.

2. Según el principio del tercero excluido, no existen tres objetos x, y, z tales que
x = y = z.

3. Cualquier teorema matemático se puede demostrar por el método directo.

√
4. El teorema matemático ✭✭ 2 es un número irracional✮✮ no tiene hipótesis.

5. Según el principio de no contradicción, todas las tautologı́as son verdaderas.

6. El cuadrado de todo número entero impar es un número entero impar.

7. Identificar la hipótesis y la tesis de los siguientes enunciados:

a) Si un triángulo tiene dos lados desiguales, a mayor lado se opone el mayor

ángulo.
b) Si dos circunferencias son tangentes exteriormente, la distancia entre sus
centros es igual a la suma de sus radios.
c) Un número es divisible por dos si termina en cero o cifra par.
d) Los ángulos opuestos por el vértice son iguales.
e) La suma de los ángulos interiores de un triángulo suman 180 grados.
f ) Si un número divide a otros dos, divide a sus diferencias.
√
g) 2 es un número irracional.

8. Demuestre, usando el método directo, que: ✭✭ la suma de tres enteros consecu-

tivos es múltiplo de tres✮✮.

9. Demuestre, usando el método del contrarrecı́proco que: ✭✭ Si el producto de dos

enteros es par, al menos uno de ellos es par✮✮.

10. Demuestre, usando el método de reducción al absurdo que: ✭✭ para a y b núme-

ros reales, si a · b = 0, entonces a = 0 ó b = 0✮✮.
Nociones fundamentales de conjuntos 37

1.5 Nociones fundamentales de conjuntos

En esta sección se presentan las nociones básicas de la teorı́a de conjuntos;. Todos
los seres humanos manejamos la idea intuitiva de conjunto, pues advertimos ✭✭
montones✮✮ o ✭✭ agrupaciones✮✮ de objetos muy variados, ya sea de orden empı́rico
como computadores, carros o manzanas, o de orden abstracto como números,
puntos, lı́neas, arcángeles o vampiros.
Intuitivamente un conjunto es una agrupación de objetos, los cuales se deno-
minan elementos del conjunto. Sin embargo, esta definición es circular porque la
palabra ✭✭ agrupación✮✮ es un sinónimo de la palabra conjunto.
La teorı́a de conjuntos moderna fue delineada por los matemáticos alemanes
George Cantor y Richard Dedekind a finales del siglo XIX. Para Cantor, un con-
junto era una colección de objetos diferenciados claramente por nuestra intuición.
Esta definición camufla algunas paradojas que es necesario resarcir. Para ello los
conjuntos se introducen a través de teorı́as axiomáticas. En este libro presenta-
mos los axiomas más generales, que permiten desarrollar una teorı́a sin caer en
contradicciones.
En las teorı́as axiomáticas modernas se parte de algunos términos indefinidos:
en nuestro caso, los conceptos de conjunto y elemento. Simplemente diremos que
los elementos pertenecen a los conjuntos o que los conjuntos están formados de
elementos, sin detenernos a discutir su naturaleza.

1.5.1 Definición conjuntos

Se hablará de conjuntos A, B, C..., y de sus elementos x, y, z,... Se escribe
x ∈ A en los casos siguientes: x está en A, x pertenece a A ó x es un
elemento de A.
Análogamente, se escribe x ∈/ A en cualquiera de los casos siguientes: x no
está en A, x no pertenece a A ó x no es un elemento de A.

Formas de designar los conjuntos

Matemáticamente hablando, los conjuntos son objetos abstractos y atemporales.
No podemos referirnos a ellos como a los objetos fı́sicos ya sea señalándolos,
tocándolos o degustándolos. Sin embargo, dado que constituyen la materia prima
de muchas ramas de las matemáticas, necesitamos hacernos de algunas formas
para nombrarlos. Hay dos maneras usuales: por comprensión cuando se da una
regla que permite describir sus elementos; y por extensión cuando se listan los
elementos del conjunto. Las colecciones se representan con letras mayúsculas. Los
elementos de las colecciones se presentan encerrados entre llaves y separados por
comas.
38 Lógica y conjuntos

1.5.2 Ejemplo

1. La colección de vocales se puede representar por:

A = {a, e, i, o, u}; en este caso, i ∈ A y z ∈
/ A.

2. La colección de los números naturales menores que 8 se puede repre-

sentar ası́:
A = {1, 2, 3, 4, 5, 6, 7} por extensión, ó A = {x ∈ N : x < 8} por
comprensión; se lee el conjunto de los x tales que x es natural y x es
menor que 8.

3. El conjunto de los números naturales pares es difı́cil de representar

por extensión debido a que no podemos nombrar la totalidad de los
elementos de un conjunto infinito. Para representarlo por compren-
sión se acostumbra a listar algunos elementos y dar una regla de
formación: B = {x ∈ N : x es par}.

4. La colección de los números reales menores que 2:

D = {x ∈ R : 2 > x}. Conjunto que corresponde al intervalo:
(−∞, 2). En este caso, 5 ∈
/ D, 0 ∈ D, −45 ∈ D, etc.

5. la colección de los número reales mayores a −3 y menores o iguales

que 4:
E = {x ∈ R : −3 < x ∧ x ≤ 4} = {x ∈ R : −3 < x ≤ 4} = (−3, 4].

Principios básicos para la formación de conjuntos

Como se ha enunciado antes, a través de las teorı́as axiomáticas se proporcio-
na una salida formal al problema de rigor en matemáticas. Para el caso de los
conjuntos la teorı́a más difundida fue instaurada por los matemáticos Ernest Zer-
melo y Abraham Fraenkel, la cual acoge el axioma de elección. Esta axiomática
se designa como zf (axiomática de Zermelo-Frankel) y comenzó a difundirse a
principios del siglo xx. En este texto nos basaremos en los axiomas más generales
los cuales describimos a continuación.
Axioma de extensión
Todo elemento de A pertenece a B y todo elemento de B pertenece a A si
y solo si A = B.

En este sentido: si A y B son el mismo conjunto, A y B tienen los mismos

elementos.
El axioma de extensión establece que un conjunto se encuentra determinado
Nociones fundamentales de conjuntos 39

por sus elementos. Con ello queremos decir que no hay conjuntos distintos que
tengan los mismos elementos. Más concretamente, el axioma de extensión plantea
que si A y B tienen los mismos elementos, entonces A = B.
En otras palabras, como dice P. Halmos en su libro Teorı́a intuitiva de con-
juntos: ✭✭ con mayor ostentación y menos claridad: Un conjunto está determinado
por su extensión✮✮; de manera formal: A = B si y sólo si A y B tienen los mismos
elementos.
En este sentido, los siguientes conjuntos son iguales:

A = {a, b, c}, B = {a, a, b, c, c} y C = {a, a, b, b, c, c}.

El principio de extensionalidad expresa que lo que importa de un conjunto no

es cómo lo definimos, sino cuáles son sus elementos.
De acuerdo a este axioma se pueden demostrar los dos siguientes resultados.

1.5.3 Propiedades de conjuntos

Para A, B y C conjuntos:

1. A = A

2. A = B implica B = A.

3. A = B y B = C implica A = C.

La relación de inclusión

1.5.4 Definición subconjunto

Diremos que un conjunto B es subconjunto de otro conjunto A, si todo
elemento de B, es un elemento de A. Se denota B ⊆ A. En conclusión,
B ⊆ A,si y sólo si, cada x ∈ B implica x ∈ A.
Para el caso en el cual B ⊆ A, pero B 6= A, se dice que B es un subconjunto
propio de A y escribiremos B ⊂ A

1.5.5 Ejemplo Si A = {a, b, c, d, e, f }, B = {b, c, f } y C = {b, c, h}

entonces B ⊂ A, pero C no está contenido en A, pues h ∈ C y sin embargo
h∈/ A.

Basándonos en la definición de subconjunto se pueden demostrar las siguientes

propiedades elementales de los conjuntos.

1.5.6 Propiedades de subconjuntos

Para A, B y C conjuntos:
40 Lógica y conjuntos

1. A ⊆ A.

2. Si A ⊆ B y B ⊆ C, entonces A ⊆ C.

3. A = B, si y solo si A ⊆ B y B ⊆ A.

Se puede ilustrar la prueba de la propiedad 2 de 1.8.6 acudiendo a los diagra-

mas de Venn:
A ⊆ B se representa por la figura 1.2:

B A

Figura 1.2

B ⊆ C se representa por la figura 1.3:

C B

Figura 1.3

Combinando los dos diagramas anteriores obtenemos:

C B A

Figura 1.4

del cual se deduce:

C A

Figura 1.5
Nociones fundamentales de conjuntos 41

Principio de separación
La noción tan libre e intuitiva de conjunto, como colección o reunión de elementos,
llevó a resultados contradictorios que amenazaban resquebrajar uno de los pilares
de la matemática como lo es la consistencia. Clásicamente, la consistencia es uno
de los principios fundamentales de cualquier teorı́a; según este principio una cosa
no puede ser y no ser al mismo tiempo. Una proposición no puede ser falsa y no
falsa a la vez. No puede suceder que un conjunto A pertenezca a otro conjunto
B, y al mismo tiempo el conjunto A no pertenezca al conjunto B.
Con la idea de conjunto como colección arbitraria puede suceder que un con-
junto sea o no elemento de sı́ mismo. Por ejemplo, el conjunto de sillas no es un
elemento de sı́ mismo, puesto que el conjunto de sillas no es en sı́ mismo una
silla. En realidad casi todos los conjuntos que uno piensa, no son elementos de sı́
mismos. El conjunto de mesas, el conjunto de números, el conjunto de palabras,
etc. Sin embargo, existen algunos conjuntos que gozan de la propiedad de perte-
necerse a sı́ mismos; por ejemplo, el conjunto de ideas es una idea. ¿El conjunto
de todos los conjuntos es un conjunto?
Es famosa la Paradoja de Russell, que lleva el nombre de su descubridor. En
esta paradoja, el matemático y filósofo inglés Bertrand Russell llama la atención
en el hecho que hay colecciones que no se pertenecen a sı́ mismas y otras que
se pertenecen. Por ejemplo, la colección de todos los conjuntos, se contiene ası́
misma.
De hecho, la mayorı́a de conjuntos conocidos, no se pertenecen. Russell define
el siguiente conjunto:
Sea A el conjunto formado por aquellos conjuntos que no se pertenecen a sı́
mismos; simbólicamente:
A = {B tales que B ∈
/ B} .
En seguida nos preguntamos ¿A ∈ A?
Observemos que si A ∈ A, no puede ser un elemento de A, pues en A sólo
están los que no se pertenecen a sı́ mismos. Por lo tanto, se tiene que,
A ∈ A implica que A ∈
/ A.
De otro lado, si A ∈
/ A, tendrı́amos que A es un elemento del mismo A. De
esta forma llegamos a la contradicción:
A ∈ A si y sólo si A ∈
/ A.
Ası́, de acuerdo a lo anterior se demuestra que la colección de todos los conjuntos
no es un conjunto. Ello significa que no existe el conjunto de todos los conjuntos.
Ahora bien, verifiquemos este enunciado suponiendo que la colección de todos los
conjuntos es un conjunto U , y sea P (A) la propiedad que dice que el conjunto A
se pertenece a si mismo. Entonces por el principio de separación:
B = {A ∈ U tales que P (A)},
42 Lógica y conjuntos

seria un conjunto, el cual ya mostramos que nos conduce a contradicción.

Por este motivo es preciso restringir la formación de conjuntos a través del si-
guiente principio.

Axioma de la especificación ó de separación

Si A es un conjunto, existe otro conjunto, contenido en A, que satisface
una propiedad determinada.

Utilizando este axioma podemos formar otros conjuntos a partir de los ya

establecidos. Esto quiere decir que si tenemos un conjunto, podemos obtener
nuevos conjuntos de las partes del conjunto dado.
Generalmente, la propiedad se establece según formulaciones del cálculo de
predicados: Partiendo de un conjunto A determinado, se obtiene otro conjunto
B, el cual es una parte de A, y cuyos elementos cumplen una condición S(x). De
manera simbólica:
B = {x ∈ A : S(x)}.

1.5.7 Ejemplo Sea el conjunto:

A = {1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12}.

A partir del conjunto A, formamos otro conjunto B cuyos elementos cum-
plan la propiedad de ser pares:

B = {x ∈ A : x es un número par}.

En este caso S(x) corresponde a la propiedad ✭✭ ser par✮✮. Entonces,

B = {2, 4, 6, 8, 10, 12}.

Este principio nos permite formar con tranquilidad otros conjuntos a partir
de los ya establecidos. En palabras simples: si contamos con un conjunto de-
terminado, podemos obtener nuevos conjuntos de los subconjuntos del conjunto
dado.

A pesar de no existir el conjunto de todos los conjuntos, para efectos prácticos

siempre estaremos interesados en tratar con conjuntos de un cierto tipo. Por
ejemplo, cuando hablamos de la aritmética estamos interesados en los núme-
ros enteros; cuando hacemos consideraciones estadı́sticas nos limitamos a una
población determinada. En general fijamos un conjunto al que pertenecen los
objetos en que estamos interesados, nos referiremos a este como el universo y lo
denotamos por X. Nosotros tomamos a X = R como el conjunto de los números
reales. En general cuando nos refiramos a conjuntos numéricos el universo será
R.
Nociones fundamentales de conjuntos 43

El conjunto vacı́o

Axioma del conjunto vacı́o

Existe un conjunto el cual no contiene elementos.

El conjunto vacı́o es, a primera vista, extraño porque parece escapar a nuestra
intuición; sin embargo, desde el punto de vista teórico es muy importante para
representar ciertas situaciones y para poder definir algunas operaciones entre
conjuntos.
De manera simbólica:
∃B ∀x (x ∈ / B)
El conjunto vacı́o se representa por el sı́mbolo: ∅.

1.5.8 Ejemplo El conjunto {x ∈ R : 5 < x ∧ x < 4} = ∅, puesto que

no existe ningún número real que cumpla las exigencias requeridas.

Una propiedad importante del conjunto vacı́o es que es subconjunto de cual-

quier conjunto; es decir, para todo conjunto A se tiene que:

∅ ⊂ A.

La demostración de este enunciado resulta ser de una profunda sencillez: se

trata de probar que todo elemento de ∅ es un elemento de A, es decir, x ∈ ∅
implica que x ∈ A; pero como ∅ carece de elementos, entonces x ∈ ∅ es una
proposición falsa y por lo tanto la implicación es verdadera. Luego la condición
se cumple de manera inmediata.
Es necesario notar que esto funciona perfectamente pues la lógica subyacente
ha sido dada para que funcione; recuérdese que estamos parados en la lógica
clásica bivalente.
Hasta ahora, los axiomas presentados no son muy útiles pues los conjuntos
que hasta ahora existen es ∅ y los que se puedan obtener de este a partir del
axioma de separación, pero solo se obtendrı́a de nuevo el conjunto vacı́o porque
no es posible separar elementos de ∅.
En la vida cotidiana es natural reunir objetos y formar conjuntos a partir
de aquellos, aún si estos objetos no tienen nada en común. Para formalizar está
noción intuitiva, es preciso introducir un axioma que garantize la validez de esa
construcción.
Axioma de pares
Dados dos conjuntos cualesquiera, existe un conjunto cuyos elementos son
estos conjuntos.
44 Lógica y conjuntos

Este axioma permite obtener más conjuntos a partir de dos ya existentes.

Simbólicamente:

∀A ∀B ∃C (x ∈ C ←→ x = A ∨ x = B).

El conjunto C contiene solamente a A y B como elementos, el cual no es otro

que el conjunto {A, B}.
De otro lado, es conveniente señalar que los conjuntos ∅ y {∅} son diferentes,
es decir, ∅ 6= {∅}. Mientras el conjunto ∅ no tiene elementos, {∅} tiene un
elemento.
Si A y B son conjuntos, a veces es natural desear unir sus elementos en un
conjunto y que además este sea definido por comprensión. Se puede observar que
con los axiomas aceptados hasta ahora, no es posible realizar esta construcción.
Por lo tanto, es necesario otro axioma que garantice la existencia de un conjunto
con las propiedades requeridas.

Axioma de unión
Para cualquier par de conjuntos A, B existe un conjunto con la propiedad
de que todo elemento de él es un elemento de A o es un elemento de B.

Si bien el anterior axioma nos permite garantizar la unión de una cantidad finita
de conjuntos, no es suficiente para garantizar la unión de una cantidad infinita
de conjuntos. Es posible generalizar el axioma anterior, pero para este libro basta
con la versión finita.

Operaciones con conjuntos

En esta sección vamos a estudiar la conformación de nuevos conjuntos a partir de
los ya determinados. Ello se consigue combinando los elementos de los conjuntos
ya establecidos, es decir, estableciendo operaciones entre conjuntos. La tres ope-
raciones más simples son la unión, la intersección y la diferencia que estudiaremos
a continuación.
Nociones fundamentales de conjuntos 45

La unión

1.5.9 Definición unión

La unión de dos conjuntos A y B, denotada por A ∪ B, se define como el
conjunto formado por los elementos de A junto con los elementos de B. De
esta forma,
A ∪ B = {x : x ∈ A ∨ x ∈ B},
lo cual equivale a expresar que:

x∈A∪B si y sólo si x ∈ A ∨ x ∈ B.

1.5.10 Ejemplo Sean A = {1, 2, 3, 4, 6} y B = {2, 3, 7, 8, 9}, entonces,

A ∪ B = {1, 2, 3, 4, 6, 7, 8, 9}.

1.5.11 Ejemplo Sean C = {x ∈ R : −9 < x ≤ −1} y D = {x ∈ R : −7 ≤

x ≤ 1}. En términos de intervalos se tiene que C = (−9, −1 ] y D = [−7, 1];
entonces
C ∪ D = (−9, 1].

Basándonos en la definición de unión entre conjuntos se pueden demostrar las

siguientes propiedades elementales.

1.5.12 Propiedades de la unión de conjuntos

Para A y B conjuntos se tienen las siguientes propiedades:

1. Idempotencia: A ∪ A = A.

2. Conmutatividad: A ∪ B = B ∪ A.

3. Asociatividad: (A ∪ B) ∪ C = A ∪ (B ∪ C).

4. Identidad: A ∪ ∅ = A. Otras propiedades

a) A ⊆ (A ∪ B).
b) Si A ⊆ B entonces A ∪ B = B.

Como ejemplo ilustrativo, demostremos 2:

A ∪ B = B ∪ A se basa en la equivalencia lógica de p ∨ q y q ∨ p. Debemos
demostrar que x ∈ A ∪ B si y sólo si x ∈ B ∪ A.
Observemos que el enunciado anterior es equivalente a:

x ∈ A ∨ x ∈ B ←→ x ∈ B ∨ x ∈ A,
46 Lógica y conjuntos

Lo cual demuestra la propiedad.

La intersección

1.5.13 Definición intersección

La intersección de dos conjuntos A y B se define como el conjunto formado
por los elementos comunes a A y B; se designa por A ∩ B.
En la notación usual:

A ∩ B = {x : x ∈ A ∧ x ∈ B}.

Equivalentemente:

x ∈ A ∩ B ←→ x ∈ A ∧ x ∈ B.

Observemos que en virtud del axioma de separación, dicho conjunto resultante

entre la intersección de dos conjuntos existe. Separando de A o B los elementos
que satisfacen la propiedad x ∈ A ∧ x ∈ B se obtiene la intersección.

1.5.14 Ejemplo [inicial]Sean A = {1, 2, 3, 4, 6} y B = {2, 3, 7, 8, 9}, en-

tonces
A ∩ B = {2, 3}.

1.5.15 Ejemplo [central]Sean C = {x ∈ R : −7 < x ≤ 5} y D = {x ∈

R : 2 < x}.
En términos de intervalos se tiene que C = (−7, 5 ] y D = (2, ∞), entonces

C ∩ D = (2, 5 ].

1.5.16 Ejemplo [final]Si E = {x ∈ N : x es un número par} y F = {x ∈

N : x es un número impar}, entonces E ∩ F = ∅.

Basándonos en la definición de intersección entre conjuntos se pueden demos-

trar las siguientes propiedades elementales:
Nociones fundamentales de conjuntos 47

1.5.17 Propiedades de la intersección de conjuntos

Para A y B conjuntos se tienen las siguientes propiedades:

1. Idempotencia: A ∩ A = A.

2. Conmutatividad: A ∩ B = B ∩ A.

3. Asociatividad: (A ∩ B) ∩ C = A ∩ (B ∩ C).

4. Identidad: A ∩ ∅ = ∅.

Otras propiedades

a) (A ∩ B) ⊆ A y (A ∩ B) ⊆ B.
b) Si A ⊆ B entonces A ∩ B = A.

La diferencia

1.5.18 Definición diferencia

La diferencia de dos conjuntos A y B se define como el conjunto formado
por los elementos que pertenecen a A y no pertenecen a B; se denota como
A − B.
Es decir,
A − B = {x : x ∈ A ∧ x ∈/ B},
lo cual equivale a expresar que:

x ∈ A − B si y sólo si x ∈ A ∧ x ∈
/ B.

Observemos que en virtud del axioma de separación, el conjunto resultante de

la operación de diferencia existe. Separando de A los elementos que satisfacen
la propiedad x ∈ A ∧ x ∈ / B se obtiene la diferencia de A con B.

1.5.19 Ejemplo [inicial]Sean A = {1, 2, 3, 4, 6} y B = {2, 3, 7, 8, 9}, en-

tonces,
A − B = {1, 4, 6}.

1.5.20 Ejemplo [central]Si C = {x ∈ R : 2 < x ≤ 6} y D = {x ∈ R :

4 < x}, entonces C − D = (2, 4 ].
48 Lógica y conjuntos

1.5.21 Ejemplo [final]Si E = {x ∈ N : x es un número par} y F = {x ∈

N : x es un número impar}; entonces E − F = E.

Basándonos en la definición de diferencia entre conjuntos se pueden demostrar

las siguientes propiedades elementales:

1.5.22 Propiedades diferencia de conjuntos

Para A, B y C conjuntos se tienen las siguientes propiedades:

1. A − (A − B) = A ∩ B.

2. A − ∅ = A.

3. ∅ − A = ∅.

4. (A − B) − C = A − (B ∪ C).

Propiedades Distributivas.

1. A ∪ (B ∩ C) = (A ∪ B) ∩ (A ∪ C).

2. A ∩ (B ∪ C) = (A ∩ B) ∪ (A ∩ C).

3. A − (B ∪ C) = (A − B) ∩ (A − C).

4. A − (B ∩ C) = (A − B) ∪ (A − C).

El conjunto partes

Axioma de partes
Dado un un conjunto A existe un conjunto asociado a A, llamado el con-
junto potencia de A o partes de A formado por todos los subconjuntos de
A. Se denota por P (A).

1.5.23 Ejemplo Si A = {x ∈ Z+ : x < 4}, el conjunto partes de A será

P(A) = {∅, {1}, {2}, {3}, {1, 2}, {1, 3}, {2, 3}, {1, 2, 3}}

Es posible demostrar que si A es un conjunto finito que tiene n elementos, es

decir, su cardinalidad es n, entonces la cardinalidad del conjunto P(A) es 2n .
Nociones fundamentales de conjuntos 49

Complemento

1.5.24 Definición complemento

Sea X un conjunto y A ⊆ X. Definimos el complemento de A en X como
el conjunto X − A. El complemento de A en X se denota por CX A o
simplemente A′ cuando se conoce cual es el conjunto X. Es decir

A′ = X − A = {x ∈ X : x ∈
/ A}.

1.5.25 Ejemplo Tomando como X el conjunto de números reales R,

tenemos que para A = {x ∈ R : 1 ≥ x}, el complemento A′ = (1, ∞].

El producto cartesiano

1.5.26 Definición par ordenado, producto cartesiano

Sean A y B conjuntos, a ∈ A y b ∈ B. Definimos el par ordenado (a, b)
entendiendo que (a, b) = (c, d) si y solo si a = c y b = d. El producto
cartesiano entre A y B se define como:

A × B = {(a, b) : a ∈ A y b ∈ B}.

1.5.27 Ejemplo Si A = {u, v} y B = {u, v, w}, entonces:

A × B = {(u, u), (u, v), (u, w), (v, u), (v, v), (v, w)}.

Basándonos en la definición de producto cartesiano entre conjuntos se pueden

demostrar las siguientes propiedades elementales:

1.5.28 Propiedades del producto cartesiano

Para A, B y C conjuntos se tienen las siguientes propiedades:

1. Identidad: A × ∅ = ∅ × A = ∅

Propiedades distributivas:

2. A × (B ∪ C) = (A × B) ∪ (A × C)

3. A × (B ∩ C) = (A × B) ∩ (A × C)

En casos muy especiales el producto cartesiano es conmutativo, pero en general

no lo es. Para ilustrar, del ejemplo 1.8.27 tenemos:
A × B = {(u, u), (u, v), (u, w), (v, u), (v, v), (v, w)}.
50 Lógica y conjuntos

Por otra parte:

B × A = {(u, u), (u, v), (v, u), (v, v), (w, u), (w, v)}.

Por lo tanto por el axioma de extensión podemos concluir que A × B 6= B × A

pues (v, w) ∈ A × B y (v, w) ∈
/ B × A.
Lo mismo ocurre con la asociatividad, donde en general:

A × (B × C) 6= (A × B) × C

Conjuntos coordinables, relaciones

En la figura 1.6 aparecen representados dos conjuntos concretos: uno de letras
griegas y otro de figuras geométricas. Se observa que cada letra esta acompañada
de su respectiva figura; es decir, a cada letra le corresponde una figura o vice-
versa, a cada figura le corresponde una letra. Se dice que en este caso existe una
correspondencia biunı́voca entre el conjunto de letras y el conjunto de figuras, o
que los dos conjuntos son coordinables.

α β γ δ ǫ
⋆  z △
Figura 1.6. Dos conjuntos: uno de letras griegas y otro de figuras geométricas.

En el primer caso, tenemos un conjunto de letras:

L = {alfa, beta, gama, delta, épsilon},

y un conjunto de figuras geométricas:

F = {cı́rculo, estrella, cuadrado, cruz, triángulo},

y se estableció la correspondencia:

cı́rculo estrella cuadrado cruz triángulo

alfa beta gama delta épsilon

Tenemos entonces que el conjunto L es coordinable con el conjunto F .

En la figura 1.7 se observa igualmente la presencia de un conjunto de letras
y de un conjunto de figuras; sin embargo hay letras solitarias. A cada figura le
corresponde una letra, pero a cada letra no se le puede hacer corresponder una
Nociones fundamentales de conjuntos 51

figura. En otras palabras, hay letras que no tienen figura. Se dice que en este
caso no existe una correspondencia biunı́voca entre el conjunto de las letras y el
conjunto de las figuras, o que los dos conjuntos son no coordinables.

α β γ δ ǫ
⋆ 
Figura 1.7. Dos conjuntos: uno de letras griegas y otro de figuras geométricas.

Haciendo la misma operación que en el caso anterior se tendrá el diagrama:

cı́rculo estrella cuadrado delta épsilon

alfa beta gama

En este caso tenemos que el conjunto de figuras reducido

R = { cı́rculo, estrella, cuadrado },

no es coordinable con el conjunto L.

1.5.29 Definición conjuntos coordinables

Dos conjuntos A y B son coordinables, cuando a cada elemento del conjunto
A le corresponde uno y sólo un elemento del conjunto B, y a cada elemento
del conjunto B le corresponde uno y sólo un elemento del conjunto A.

Como ejemplo ilustrativo de la anterior definición, veamos como los números

naturales forman un conjunto coordinable.

Los números naturales

Los números naturales constituyen el concepto matemático primario. Ellos con-
forman la base sobre la que se levanta el edificio matemático. En este caso haremos
una presentación tı́pica del sistema de los números naturales con base en la teorı́a
de conjuntos presentada en la sección anterior.
El sı́mbolo 0 representa la cantidad de elementos del conjunto ∅, el cual es un
conjunto sin elementos. ∅ es diferente al conjunto {∅}, que es un conjunto cuyo
único elemento es ∅. Además el conjunto {∅} es coordinable con todo conjunto
de la forma {a}, {b}, etc.
El numeral 1 representa la cantidad de elementos de cada uno de los conjuntos
coordinables con {∅}.
52 Lógica y conjuntos

En la subsección anterior mostramos que ∅ 6= {∅}; ello significa que el conjun-

to {∅, {∅}} no es coordinable con el conjunto {∅}. O dicho de otra manera, los
conjuntos {∅, {∅}} y {∅} no pertenecen a la misma clase. El numeral 2 representa
la cantidad de elementos de cada uno de los conjuntos coordinables con {∅, {∅}}.
Siguiendo este proceso constructivo tenemos que 3 representa la cantidad de ele-
mentos de cada uno de los conjuntos coordinables con {∅, {∅}, {∅, {∅}} }, y ası́
sucesivamente, de tal forma que tendremos:

0=∅

1 = {∅} = {0}

2 = {∅, {∅}} = {0, 1}

..
.

n = {0, 1, . . . , n − 1}
..
.

Observemos que los números naturales se generan a partir del cero mediante
la adición de unidades; de esta forma, dado un número natural n, al agregarle
una unidad obtenemos un nuevo número natural n + 1, denominado el sucesor
de n. El conjunto de números naturales se representa por

N = {0, 1, 2, 3, . . .}.

Un conjunto determinado no se puede considerar en sı́ mismo un conjunto numéri-

co. Para ello es necesario definir las operaciones aritméticas de suma y producto
y una relación de orden.

Ejercicios
En los ejercicios del 1 al 18 responda falso o verdadero justificando su elección.
Para los ejercicios del 1 al 13 considere los siguientes conjuntos:
A = {1, 2, 3, 4, 5} B = {{1}, {3, 4}} C = {{1, 2}, 3, {3}}.

1. 1 ∈ A. 7. 3 ∈ C. 13. {1, 2, 3} = C.
2. 1 ∈ C. 8. {3} ⊂ C. 14. A ∪ B = A + B.
3. {1} ⊂ A. 9. {3, 4} ∈ A.
15. ∅ ∈ ∅.
4. {1} ⊂ B. 10. {3, 4} ⊂ B.
16. ∅ ⊂ ∅.
5. {1, 2} ⊂ A. 11. ∅ ⊂ A.

17. {2} ∈ 2, {2, 3} .
6. {1, 2} ⊂ C. 12. 2 ∈ C.
 Nociones fundamentales de conjuntos 53

18. Si A ⊂ B, entonces A ∩ B = A.
19. Denote por extensión cada uno de los siguientes conjuntos:

a) El conjunto de los satélites naturales de la tierra.

b) El conjunto de los escritores que han recibido el Premio Nobel de litera-
tura en Colombia.
c) El conjunto de los escritores que han recibido el Premio Nobel de litera-
tura en Latinoamérica.
d) El conjunto de los números enteros.
e) El conjunto de los números racionales menores que 2 y mayores que 1.

20. Dados los siguientes conjuntos, escriba los subconjuntos de cada uno de ellos

a) {2, 5}. c) {a, b}, {a} .

b) ∅, {1}, 1 . d) ∅.

21. Basándose en la definición de complemento entre conjuntos demostrar las si-

guientes propiedades elementales:

a) A ∪ X = X. e) X ′ = ∅.
b) A ∩ X = A. f ) ∅′ = X.
c) A ∪ A′ = X. g) (A ∪ B)′ = A′ ∩ B ′ .
d) (A′ )′ = A. h) (A ∩ B)′ = A′ ∪ B ′ .

22. Utilizando las propiedades de los conjuntos demuestre que:

a) (A ∪ B ′ ) ∩ B = A ∩ B.
b) (A ∩ B) ∪ (A ∩ B ′ ) = A.
c) A ∪ (A ∩ B) = A.
d) A ∩ (A ∪ B) = A.
e) A − (B − C) = (A − B) ∪ (A ∩ C).
f) (A ∪ B) − B = A si y sólo si A ∩ B = ∅.
g) A − (A ∩ B) = A − B.
h) A − B = B − A si y sólo si si A = B.
i) A − B = A si y sólo si A ∩ B = ∅.
j) A − B = B si y sólo si A = B = ∅.
k) A ∩ B = A ∪ B si y sólo si A = B.
l) A ∩ B = A − B si y sólo si A = ∅.
23. Sean A = {1, 5, 7}, B = {1, 3, 4, 8} y C = {5, 6, 8, 9}
Encuentre cada uno de los siguientes conjuntos:
 54 Lógica y conjuntos

a) A ∪ C. e) A × B.
b) A ∩ C. f ) B × A.
c) A ∪ (B ∩ C). g) A × (B ∪ C).
d) B − A. h) (A × B) ∪ (A × C).

24. Dé la negación de las siguientes proposiciones cuantificadas:

a) ∃x ∈ R (x2 + 5x + 4 = 0).
b) ∃x ∈ Q (0,3 < x < 0,33).
c) ∀a ∈ R ∀b ∈ R (a + b = b + a).
d) ∀x ∈ C ∃y ∈ C (xy = 1).
e) ∃x ∈ R ∀y ∈ R (x + y = y).

25. Traduzca al lenguaje simbólico las siguientes proposiciones y sus negaciones:

a) La ecuación x2 − x + 1 = 0 tiene solución en R.

b) Todo número racional a 6= 0 tiene otro número racional b 6= 0 tal que
ab = 1.
c) Todo número entero n tiene en Z otro número m tal que m + n = 0.
d) Algún número entero no es par.
e) Todo número entero se puede descomponer como producto de factores
primos.

26. Dé la negación, la recı́proca y la contrarrecı́proca de las siguientes implicacio-

nes y diga cuál de las proposiciones es verdadera:

a) Si un número entero es primo, no es divisible por 3.

b) Dados a y b números reales, si ab = 0 entonces a = 0 ó b = 0.
c) Dado x número real, si 0 < x < 1 entonces 0 < x2 < x.

27. Escriba en forma simbólica las siguientes proposiciones, dé su negación y diga
cuáles son falsas y cuáles verdaderas:
√
a) 3 es un número racional ó irracional.
b) 18 es divisible por tres y por seis.
c) Una condición necesaria para que 32 = 10 es que 8 − 3 = 6.
d) Una condición suficiente para que 2 < 3 es que 2 < 5.
e) Una condición necesaria y suficiente para que 0,75 sea un número racional
es que se pueda escribir como fracción entre enteros.

28. Defina en forma comprensiva y en forma extensiva los siguientes conjuntos:

 Nociones fundamentales de conjuntos 55

a) El conjunto de todos los naturales menores que 7.

b) El conjunto de todos los enteros pares.
c) El conjunto de todos los números naturales mayores que 13 y menores
que 31.
d) El conjunto de todos los números naturales impares menores que 13.

29. Sean A = {x ∈ N : 2 < x ≤ 8} y B = {x ∈ R : x2 − 9 = 0}. Encuentre:

a) A ∪ B. b) A ∩ B. c) A − B. d) B − A.

30. Demuestre que los siguientes conjuntos son coordinables con Z o con un sub-
conjunto suyo y por lo tanto que son numerables.

a) Los números pares positivos.

b) Los números impares positivos.
c) Todos los enteros múltiplos de 5.
d) El conjunto de los números que se obtienen al elevar el −3 sucesivamente
a la primera potencia, a la segunda potencia, etc.

31. Escriba una argumentación convincente para demostrar que los conjuntos si-
guientes son conjuntos coordinables.

a) Los números naturales pares y los números naturales.

b) Los números naturales pares y los números naturales impares.

32. Un número infinito de matemáticos que celebraban un congreso muy especial,

ocuparon todos los cuartos del Hotel Hilbert, que obviamente tenı́a tantos
cuartos como números naturales. El problema de hospedaje se presentó cuando
un periodista no querı́a compartir cuarto para cubrir el evento. Aparentemente
el caso era irresoluble. Sin embargo, después de unos instantes, uno de los
matemáticos dio con una clave salvadora:
¿Cuál fue la solución dada por el prestigioso hombre de ciencia?

33. ¿Cómo se podrı́a resolver el problema anterior si aparecieran veinte periodis-

tas?

34. ¿Tendrı́a el problema solución si aparecen tantos periodistas como números

naturales?

35. Al tener tanto éxito en su negocio, el dueño del Hotel Hilbert, decidió dar una
copa de vino a todos los huéspedes. Al ir a sentarse a la mesa (de infinitos
puestos), algunos de los matemáticos encontraron la forma de acomodarse de
tal suerte que no beberı́an una, sino cuatro copas del espumosos vino cada
uno. ¿Cuál deberı́a ser esa manera de ubicarse para hacer esto posible?
 56 Lógica y conjuntos

36. ¿Puede haber una manera de ubicarse en la mesa de tal suerte que cada uno
de los matemáticos pueda tomar un número infinito de copas?
 2
Leonardo de Pisa (1175-1240), conocido como
Fibonacci, fue el matemático italiano que di-
fundió en Europa los conocimientos cientı́ficos
del mundo árabe. En particular fue quien dio a
conocer el sistema decimal indoarábico.

La construcción intuitiva de los

números reales

Objetivos
Al finalizar este capı́tulo, se espera que los estudiantes adquieran las com-
petencias para:

• Establecer algunos sistemas de numeración como antecedentes del

sistema de números reales.

• Describir la construcción intuitiva de R a partir de extensiones su-

cesivas de los números naturales, los números enteros y los números
racionales .

• Realizar una interpretación geométrica y decimal de los números

reales.

57
58 La construcción intuitiva de los números reales

2.1 Algunas anotaciones históricas de los números

reales
Formalmente hablando, las primeras construcciones de los números reales
datan del siglo XIX y las presentaciones axiomáticas de R empiezan a ventilarse en
los albores del siglo XX. La primera huella de una teorı́a sistemática de números
data de la antigüedad griega, concretamente en los Elementos de Euclides, cuatro
siglos antes de Cristo. Sin embargo muchos de los resultados de Euclides provienen
de una tradición de varios siglos atrás en la escuela pitagórica.
La búsqueda de soluciones de ecuaciones de la forma pn (x) = 0, donde pn (x)
es un polinomio de grado n, plantea la necesidad de extender las soluciones a los
radicales, como lo hacen los árabes hacia el siglo IX d.C. Un aspecto que cataliza
el desarrollo histórico del concepto de número, tiene relación con la adopción del
sistema de representación decimal desarrollado por los matemáticos árabes, el
cual fue introducido en Europa por Leonardo de Pisa (1170-1250).
El universo numérico se extiende a partir de las operaciones con exponentes
y logaritmos establecidas por John Napier, Henry Briggs y Nicolas Mercator,
entre otros, entre los siglos XVI y XVII. En el marco del problema de la medida
de figuras planas, Jhon Wallis empieza a evidenciar la necesidad de incorporar
cantidades diferentes a las raı́ces inexactas.
Con Leonard Euler se da un avance importante en el aspecto operativo. In-
corpora algunos elementos de representación muy importantes, como el sı́mbolo
π, para la razón entre el diámetro y la longitud de un cı́rculo y e para la base los
logaritmos neperianos. Por esta época se establece la diferencia entre irracionales
trascendentes y algebraicos. Sin embargo todo esto se hace de una manera infor-
mal y va delineando la necesidad de establecer una teorı́a rigurosa de los números
reales.
A principios del siglo XIX los avances teóricos exigen la formalización de los
procesos intuitivos que se hacı́an con los números. De esta forma se constituye
el sistema de números reales. Eso se da fundamentalmente por dos instancias:
Procesos constructivos y a través de una axiomática.
Existen dos vı́as tı́picas para la construcción de los números reales: (1) La
construcción de los números reales a partir de cortaduras, por parte de Richard
Dedekind (1831-1916). (2) La construcción de los números reales a partir de
sucesiones fundamentales, por parte de Georg Cantor (1845-1918).
La primera propuesta axiomática de los números reales se debe a David Hil-
bert (1862-1943) en 1899.
En este capı́tulo presentamos una construcción a través de extensiones numéri-
cas que se fueron dando fundamentalmente a través de la resolución de ecuaciones.
Del proceso de contar al concepto de número 59

2.2 Del proceso de contar al concepto de número

La actividad de contar es inherente al hombre y el concepto de número es
quizás la mayor creación del género humano. El sistema de numeración que tene-
mos en la actualidad se formó en un complicado proceso que inicia con nuestros
hombres primitivos, quienes debı́an responder a diversas problemáticas para po-
der sobrevivir en un medio agreste. Algunas prácticas cotidianas como la agricul-
tura, agrupación de tribus, división de territorios y el pastoreo les exigı́an incorpo-
rar las actividades de medir, contar y ordenar. Estos remotos hombres utilizaron
los dedos, piedras, marcas en bastones, nudos en cuerdas y algunas otras for-
mas para ir pasando de un número al siguiente. Estas técnicas se mostraron muy
limitadas para contar agrupaciones muy grandes, haciéndose necesario diseñar
formas de conteo más prácticos. Hubo necesidad de pasar de formas empı́ricas a
representaciones cada vez más abstractas.
El camino seguido por diversas civilizaciones fue el de tratar de representar
los números de la manera más intuitiva posible a través de caracteres que se
agrupaban para expresar el número deseado. Estos sistemas pueden ser aditivos
o de base. En los sistemas aditivos el número se calcula sumando los valores que
representan los diversos sı́mbolos. En el sistema con base la representación se da
a través de un número finito de sı́mbolos, llamados numerales.

Sistema Griego
En el siglo VI a.C., los griegos utilizaban un sistema de numeración aditivo,
cuyos números se representaban por las letras de su alfabeto, según aparece en
la siguiente figura:

Figura 2.1. Sistema de numeración griego

60 La construcción intuitiva de los números reales

Sistema Egipcio
Desde el año 3.000 a. C. los egipcios usaron un sistema de numeración en
base diez. Para ello se valı́an de los geroglı́ficos que aparecen en la figura siguiente
para representar los distintos ordenes de unidades. Los números se podian escribir
indistintamente de izquierda a derecha, al revés o de arriba abajo, cambiando la
orientación de las figuras según el caso.

Figura 2.2. Sistema de numeración egipcio

Sistema Romano
El sistema romano fue usado hasta finales de la edad media. Los principios
básicos de la numeración romana son los siguientes:

1. No se pueden escribir más de tres sı́mbolos iguales seguidos.

2. Un sı́mbolo de rango inferior escrito antes resta, escrito después suma.

3. Una raya sobre un número lo multiplica por 10.

4. Un marco que envuelve el número lo multiplica por 100000.

Los numerales usados en el sistema romano aparecen en la siguiente figura.

Del proceso de contar al concepto de número 61

Figura 2.3. Sistema de numeración romano

Sistema Babilónico
Entre la muchas civilizaciones que se erigieron en la antigua Mesopotamia
se desarrollaron distintos sistemas de numeración. Aproximadamente en el siglo
XVII a.C. se desarrolló un sistema de base 10, aditivo hasta el 60 y posicional para
números superiores. Para la unidad se usaba una marca vertical que se hacı́a con
el punzón en forma de cuña sobre tablillas de arcilla. Se ponı́an tantos como fuera
preciso hasta llegar a 10, que tenı́a un signo particular; luego se completaban las
unidades hasta llegar a 60. A partir de 60 se usaba un sistema posicional en el que
los grupos de signos iban representando sucesivamente el número de unidades,
60, 60x60, 60x60x60 y asi sucesivamente como aparece en la siguiente figura.

Figura 2.4. Sistema de numeración babilónico

62 La construcción intuitiva de los números reales

Sistema Maya
Los mayas desarrollaron un sistema de base 20 con el 5 cómo base auxiliar.
La unidad se representaba por un punto. Dos, tres, y cuatro puntos servı́an para
2, 3 y 4. El 5 era una raya horizontal, a la que se añadı́an los puntos necesarios
para representar 6, 7, 8 y 9. Para el 10 se usaban dos rayas, y de la misma forma
se continúa hasta el 19. Hasta allı́ parece corresponder a un sistema de base 5
aditivo, pero luego, se considera cada uno como un solo signo y cada uno de
estos sı́mbolos constituı́an las cı́fras de un sistema de base 20, en el que hay que
multiplicar el valor de cada cifra por 1, 20, 20x20, 20x20x20, ..., según el lugar
que ocupe, y sumar el resultado. Es por tanto un sistema posicional que se escribe
de arriba abajo, empezando por el orden de magnitud mayor. La representación
posicional de este sistema se completa con la incorporación de la cantidad nula o
la posición vacı́a.

Figura 2.5. Sistema de numeración maya

Figura 2.6. Ejemplos numeración maya

Construcción de R a partir de extensiones numéricas 63

Sistema Decimal
El sistema decimal, base 10, el cual utiliza los dı́gitos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7,
8, 9, ha sido el de mayor difusión en la historia de las matemáticas. Ası́, cuando
empezamos a contar y llegamos a diez unidades, significa que tenemos una unidad
en el nivel 2. Si seguimos contando de diez en diez y logramos 10 unidades en el
nivel dos, pasamos una unidad al nivel 3, y ası́ sucesivamente.
Este sistema decimal empezó a conformarse en la antigua India y fue difundido
en el mundo árabe por el matemático persa Mohammed Ibn Musa abu Djafar Al-
Khwarizmi (780-850), quien lo estudió a profundidad y perfeccionó sus algoritmos
operativos. En esa empresa intelectua tuvo que incorporar el cero como una cifra.
La obra de Al-Khwarizmi fue traducidos al latı́n por Leonardo de Pisa (1170-
1250), más conocido como Fibonacci. Una vez conocido por los matemáticos
europeos se difundió con una velocidad pasmosa, pues sus ventajas respecto a la
numeración romana eran indudables. En la figura siguiente se puede observar la
evlución en la representación de las diversas cifras del sistema indo-arábigo.

2.3 Construcción de R a partir de extensiones

numéricas
Los números naturales
Los números naturales constituyen una base fundamental para una construcción
de los números reales. Por esto, es célebre la cita del matemático y lógico Leopold
Kronecker (1823-1891) “Dios hizo los naturales; el resto es obra del hombre”.
Ahora bien, continuando con la introducción presentada acerca de los núme-
ros naturales en el capitulo anterior, tenemos que, dos conjuntos A y B son
coordinables, cuando a cada elemento del conjunto A le corresponde uno y sólo
un elemento del conjunto B, y a cada elemento del conjunto B le corresponde
uno y sólo un elemento del conjunto A.
Se denotarán a los números naturales por medio de numerales. Por ejemplo, el
numeral 2 representa la cantidad de elementos de cada uno de los conjuntos coor-
dinables con {∅, {∅}}. El numeral 3 representa la cantidad de elementos de cada
uno de los conjuntos coordinables con {∅, {∅}, {∅, {∅}} }, y ası́ sucesivamente,
de tal forma que tendremos:

0=∅

1 = {∅} = {0}

2 = {∅, {∅}} = {0, 1}

..
.
64 La construcción intuitiva de los números reales

n = {0, 1, . . . , n − 1}
..
.

Observemos que los números naturales se generan a partir del cero mediante
la adición de unidades; de esta forma, dado un número natural n, al agregarle
una unidad obtenemos un nuevo número natural n + 1, denominado el sucesor
de n.
El conjunto de números naturales se representa por

N = {0, 1, 2, 3, . . .}.

Sin embargo, un conjunto determinado no se puede considerar en sı́ mismo

un conjunto numérico. Para ello es necesario definir las operaciones aritméticas
de suma y producto y una relación de orden.

La suma de números naturales

La suma se define con base al milenario método de ir adicionando, a uno de
los sumandos, tantas unidades como tenga el otro; al final volvemos a contar
tomando como referencia el conjunto de los números naturales a partir del uno:
1, 2, 3, 4, etc. Este proceso se puede formalizar (partiendo del cero) de manera
recurrente de acuerdo a la definición conjuntista de los números naturales,

0 = 0,
1 = 0 + 1,
2 = 1 + 1,
3 = 2 + 1,
4 = 3 + 1,
5 = 4 + 1,
..
.

Está es la forma canónica de representar conjuntistamente a los números na-

turales. Sin embargo, si tenemos al conjunto a, el conjunto {a} también representa
al 1. Observemos por ejemplo que 3 = 2 + 1 = (1 + 1) + 1. Debido al principio
de extensión (1 + 1) + 1 = 1 + 1 + 1, pues en un conjunto no importa el orden de
aparición de los elementos: {a, b, c} = {a, b} ∪ {c} = {a} ∪ {b} ∪ {c} = {a} ∪ {b, c}.
De esta manera, no interesa el lado en el cual sumemos la unidad en la generación
de nuevos números; ası́:

3 = (1 + 1) + 1 = 2 + 1,
= 1 + 1 + 1,
= 1 + (1 + 1) = 1 + 2.
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 65

El proceso de generación lo anterior, permite introducir la siguiente definición

general de suma de dos números naturales.

2.3.1 Definición Suma de números naturales

Sean n y m números naturales, definimos:

1. Para m = 0 se tiene que:

n + 0 = 0 + n = n.

2. La suma de n con el sucesor de m como:

n + (m + 1) = (n + m) + 1.

De acuerdo a la definición del cero y de lo establecido antes se tendrá que los

números naturales cumplen las siguientes propiedades básicas, las cuales el lector
puede verificar intuitivamente. Más adelante, cuando incorporemos los números
reales axiomátiamente se pueden demostrar a través del principio de inducción
matemática.

Propiedades de la suma entre números naturales

Sean n, m, k números naturales, entonces:

1. Propiedad clausurativa. n + m es un número natural.

2. Propiedad uniforme: Si n = m entonces n + k = m + k.

3. Propiedad conmutativa: n + m = m + n.

4. Propiedad asociativa: (n + m) + k = n + (m + k).

El producto de números naturales

El producto de números naturales se define, como es usual, con base a la
suma, de la siguiente manera:
66 La construcción intuitiva de los números reales

2.3.2 Definición producto en N

Dados dos números naturales m y n, el producto o la multiplicación entre
m y n, simbolizada como m · n, m × n o simplemente mn, se define como:

m · 0 = 0.
m.(n + 1) = m.n + m.

Como todo número natural distinto de cero es el sucesor de otro número

natural, la operación resulta bien definida.

Utilizaremos indistintamente los sı́mbolos ✭✭×✮✮ o ✭✭·✮✮ para indicar la multipli-

cación, pero en general, cuando intervienen números, letras o paréntesis, y no hay
lugar a confusiones, se acostumbra omitir cualquier sı́mbolo. Por ejemplo:

4 × m = 4 · m = 4m,
2 × m × n = 2 · m · n = 2mn,
a × (b + c) = a · (b + c) = a(b + c).

Con base en la anterior definición y de nuevo el Principio de Inducción Ma-

temática, el producto entre números naturales cumple las siguientes propiedades
básicas, las cuales el lector puede verificar informalmente:

Propiedades del producto entre números naturales

Sean n, m, k números naturales, entonces:

1. Propiedad uniforme: Si n = m entonces n · s = m · s.

2. Propiedad del elemento nulo: n · 0 = 0 · n = 0.

3. Propiedad del elemento neutro: n · 1 = 1n = n.

4. Propiedad conmutativa del producto: nm = mn.

5. Propiedad asociativa del producto: (mn)s = m(ns).

Se pueden combinar las operaciones de suma y producto. Si tomamos los

números naturales m, n y s, se puede efectuar la suma n+m, y ese resultado, a su
vez, multiplicarlo por s, (m+n)s; operación que se hace siguiendo las definiciones
de suma y producto.
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 67

Propiedad distributiva en N

La propiedad distributiva del producto de números naturales respecto a

la suma establece que dados tres números naturales cualesquiera m, n
y s, tenemos que:
(m + n)s = ms + ns.

Orden en los números naturales

Un orden total en un conjunto es una relación entre sus elementos, que permite
determinar de dos cualesquiera de ellos cuándo son iguales o cuándo uno es menor
que el otro.
Podemos establecer un orden en los naturales como ✭✭consecuencia inmediata✮✮
de la secuencia de números naturales que hemos desarrollado antes:

0, 1, 2, . . . , n, . . .

Diremos, informalmente, que un número m es menor que otro número n, si

m está a la izquierda de n en la presentación de los números naturales, es decir:

0, 1, 2, . . . , m, . . . , n, . . .

En este caso escribimos m < n, y es usual referirnos a estas comparaciones

como desigualdades. Ası́, usando estas desigualdades de secuencia de N, quedarı́a:

0 < 1 < 2 < ... < m < ... < n < ...

Para dos números naturales m y n, la expresión m ≤ n, significa que m < n

ó m = n. Si m ≤ n, entonces también se acostumbra a escribir n ≥ m. Tomando
como base esto, podemos escribir:

2 < 4,
5 ≤ 5,
2 ≤ 4,

Ley de la triconomia

Dados m, n ∈ N una y solo una de las siguientes afirmaciones es verda-

dera,
m < n, m = n, n < m.
68 La construcción intuitiva de los números reales

Notemos que si partimos de la desigualdad 3 < 4, se cumple que 4 = 3 + 1.

Este es un hecho que se cumple en general, pues si tenemos que m < n tendremos
la siguiente situación:
0, 1, 2, . . . , m, . . . , n, . . . ,
que en términos de suma quedarı́a:

1
|
+ 1 +{z· · · + 1} + |1 + 1 +{z· · · + 1},
m veces. s veces.
| {z }
n veces.

lo cual demuestra una de la siguiente propiedad fundamental del conjunto de los

números naturales.

Ley de la triconomia

Sean los números naturales m y n. Si m < n, entonces existe un único

número natural s 6= 0 tal que m + s = n.

2.3.3 Ejemplo Como 2 < 7, entonces existe un único número n = 5, tal

que 2 + 5 = 7.

Observación: De los comentarios anteriores, no es dificil deducir que:

Si m = n, el único número natural s tal que m + s = n es s = 0.

Los números enteros

La propiedad que anotamos antes, según el cual para dos números naturales m y
n, con m < n, existe un único número natural s 6= 0, tal que m + s = n, permite
incorporar la resta como operación entre naturales.

2.3.4 Definición La resta como operación

El número s se denomina la diferencia o resta entre n y m, y se representa

como n − m, si n = m + s.
Al número n se le llama el minuendo y a m el sustraendo.
Observemos que n − 0 = n.
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 69

La resta entre naturales solo es posible si el minuendo es mayor que el sus-

traendo. La generalización de la resta, a dos cualesquiera números naturales,
obliga a extender el sistema numérico de los números naturales a los números
enteros.
Vale la pena resaltar que históricamente esta extensión no fue inmediata debi-
do a que, desde la antigüedad clásica, el número estaba ligado al proceso de con-
tar donde lo negativo no tenı́a cabida. Sin embargo, la matematización de ciertos
fenómenos como la altitud, la medida de la temperatura, los sistemas contables
por parte de los comerciantes, que exigı́an un método de consignar las deudas,
incluyendo la acumulación progresiva de las mismas, exigı́an la ampliación de las
operaciones de suma y producto.
Estos fenómenos llevaban al planteamiento de ecuaciones del tipo 3 + x = 2,
o x2 + x − 6 = 0, para los cuales no se podı́an establecer soluciones en N.
Surge, entonces la necesidad de representar la diferencia n − m para dos números
naturales cualesquiera.

2.3.5 Definición La noción de opuesto de un número natural

Sean los números naturales m y n, tales que m < n y s tal que m + s = n,
lo cual significa que n − m = s. Definimos m − n como el opuesto de s y lo
designamos como −s (menos s).
Como n + 0 = n, entoncs 0 − n = −n. De est forma, el opuesto de n, como
−n.

De acuerdo a la definición anterior tenemos que

1. Como n + 0 = n, entonces 0 − n = −n; lo cual significa que el opuesto

de n, es −n.

2. De esta forma, la extensión de la suma nos indica que suma de cualquier

número natural n y su opuesto −n, es cero; es decir, para todo n se tiene
que n + (−n) = 0.

3. Dado que 0 + 0 = 0, entonces −0 = 0, lo cual significa que el cero es igual

a su opuesto. El número cero es el único con esta propiedad.

2.3.6 Ejemplo

1. Según la definición anterior, como 7 − 3 = 4, entonces 3 − 7 = −4; la

expresión −4 será el opuesto de 4.

2. Ası́ tenemos que para el número natural 5 el opuesto es −5 y se

70 La construcción intuitiva de los números reales

cumple que 5 + (−5) = 0.

Con base a lo anterior, tenemos que cada opuesto de un número natural genera
a su vez un nuevo número. Esto nos permite ampliar nuestro universo numérico,
de los números naturales a los números enteros.

2.3.7 Definición Z
Diremos que el conjunto de los números enteros, representado por Z está
conformado por la unión del conjunto de los números naturales y el con-
junto de sus opuestos.

De esta forma, el conjunto de los números enteros quedará conformado de la

siguiente manera:
Z = {. . . , −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, . . .}.
Además, se acostumbra las simbolizaciones:

Z+ = {1, 2, 3, . . .} y Z− = {−1, −2, −3, . . .}.

Las operaciones usuales con los números enteros

La suma y el producto entre los elementos de Z se definen con base a las opera-
ciones entre naturales.

2.3.8 Definición suma en Z

1. Si n, m ∈ N definimos n + m usando la definición en N.

2. Para todo n ∈ Z definimos n + 0 = 0 + n = n.

3. Si m y n son números naturales diferentes de cero:

a) Si m ≤ n, n + (−m) = s, donde s + m = n.
b) Si n < m, n + (−m) = −s, donde s + n = m.
c) (−n) + (−m) = −n − m = −m − n = −(n + m)

2.3.9 Ejemplo Realicemos los siguientes cálculos:

a) 7 + (−4), como 4 ≤ 7, 7 + (−4) = 3, puesto que 3 + 4 = 7.
b) (−15)+27, como 15 ≤ 27, (−15)+27 = 12, puesto que 12+15 = 27.
c) 10+ (−16), como 10 < 16, 10+ (−16) = −6, puesto que 6+ 10 = 16.
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 71

d) (−8) + (−5) = −8 − 5 = −5 − 8 = −(8 + 5) = −13.

De acuerdo a la definición de suma en Z, se tienen las siguiente propiedades:

Sean m, n, k ∈ Z, entonces:

1. Propiedad uniforme: Si n = m entonces n + k = m + k.

2. Propiedad asociativa: (n + m) + k = n + (m + k).

3. Propiedad conmutativa: n + m = m + n.

4. Propiedad del inverso aditivo: Existe s ∈ Z tal que n + s = 0. s se

denota como −n.

2.3.10 Definición producto en Z

1. Si n, m ∈ N usamos la multiplicación definida en N.

2. Para todo n ∈ Z, definimos n0 = 0n = 0.

3. Si m y n son naturales diferentes de cero, definimos:

a) (−m)n = n(−m) = −(mn).

b) (−m)(−n) = mn.

2.3.11 Ejemplo
Realicemos los siguientes cálculos:

1. (−3)(−2) = 3 · 2 = 6.

2. (−1)(−5) = −(−5) = 5.

3. (−4)6 = −(4 · 6) = −24.

4. 3(−7) + (−4)(−6 + 2) = −(3 · 7) + (−4)(−4) = −21 + 16 = −5.

72 La construcción intuitiva de los números reales

Actividad:

Partiendo del hecho que la suma y producto de números enteros cumple las
propiedades básicas de los números naturales, efectué las siguientes operaciones:

1. −3 + 7 + 5 − 8. 5. (−6)(−8).

2. −(−4) + (−8). 6. (−1 + 5 + 9 − 10)(−4).

3. −(−5) + 9 4. 7. 7(−2) + (−3)(−12).



4. −(−5) + 9 (−4). 8. 3(−8) + (−5) −3 + (−8) .

De acuerdo a la definición del producto en Z, se tienen las siguiente propiedades:

Sean m, n, k ∈ Z, entonces:

1. Propiedad uniforme: Si n = m entonces n · k = m · k.

2. Propiedad asociativa: (nm)k = n(mk).

3. Propiedad conmutativa: nm = mn.

4. Propiedad del elemento nulo: n1 = n.

5. Propiedad distributiva del producto sobre la suma n(m+k) = nm+nk.

6. Si n 6= 0, m 6= 0 entonces nm 6= 0.

7. Si k 6= 0 y nk = mk entonces n = m.

Teorema Para todo número n ∈ Z, se tiene que:

1. −n = (−1).n

2. −(−n) = n

Demostración. Sea n ∈ Z.

1. n + (−1).n = 1.n + (−1).n = (1 + (−1)).n = 0.n = 0. Esto significa que

−n = (−1).n
2. De acuerdo a lo anterior,
−(−n) = (−1).(−n) = (−1).((−1).n) = ((−1).(−1)).n = 1.n = n.
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 73

Orden y representación de los números enteros Z

Como lo anotamos antes, los números enteros Z, constituyen una extensión de los
números naturales. De esta manera, conjuntistamente hablando, se cumple que:

N ⊂ Z.

Nuestro objetivo, ahora, es definir un orden en Z que conserve el orden de los

naturales N, y además que incluya los elementos de Z− . Para ello se recurre a la
siguiente definición:

2.3.12 Definición orden en Z

Diremos que n es menor o igual que m (n ≤ m) si y solo si m − n ∈ N.

Para visualizar el orden de los enteros se emplea la representación tı́pica que

ubica el cero como punto referencial; a su derecha se colocan, de manera progre-
siva, los elementos de Z+ , y a la izquierda de forma decreciente, los elementos de
Z− . Ésta es una denominación nominal que permite una visualización integral de
Z− y Z+ :

| | | | | | |
... −3 −2 −1 0 1 2 3...

De esta forma Z+ = {1, 2, 3, . . .}, Z− = {. . . , −3, −2, −1}, y dado un número

entero x ∈ Z, se presenta uno y sólo uno de los tres casos siguientes:

x ∈ Z− , x = 0, ó x ∈ Z+ .

Además, hay que tener en cuenta que si x ∈ Z+ , entonces −x ∈ Z− , y si

x ∈ Z− , entonces −x ∈ Z+ .
Se suele denominar a los elementos de Z+ los enteros positivos y a los elemen-
tos de Z− los enteros negativos.

Los números racionales

Uno de los primeros problemas básicos planteados históricamente en la mate-
matización de fenómenos fı́sicos, fue la medida de magnitudes: longitud, área y
volumen ente otras. El proceso general de medir se basa en la comparación. Para
poder establecer una determinada medida se debe fijar una unidad que sirva de
referencia. Ası́, para medir un segmento se parte de otro segmento, que se toma
como unidad, y se determina las veces que la unidad esta contenida en el segmen-
to. La cuestión es que no siempre la unidad ✭✭cabe✮✮ un número entero de veces.
Hay ocasiones en que es necesario fraccionar la unidad elegida, de tal suerte que
74 La construcción intuitiva de los números reales

el segmento a medir es igual a número entero de veces más una fracción de la

unidad. Visualicemos esto a través de un ejemplo. Se nos pide medir el segmento
AB tomando como unidad el segmento CD:
A B

C D
1

Para ello determinamos las veces que la unidad CD cabe en AB:

A B
1 1 E

Observamos que la unidad cabe 2 veces y sobra el segmento EB:

AB = 2CD + EB = 2 + EB.

A continuación, determinamos las veces que el segmento sobrante EB cabe

en la unidad CD.
C D
E B

Tenemos que la unidad CD es igual a 3 veces EB; en otras palabras, la unidad

se ha dividido en tres partes; es decir:
1 1
EB = CD = .
3 3
Un antepasado de la representación de este proceso lo constituye la ✭✭razón✮✮
entre magnitudes. Justamente la idea de lo racional, cuantitativamente hablando,
proviene de poderse disponer en razón dos cantidades. Hoy en dı́a, el resultado de
esto se expresa por un par de números enteros —por obvias razones diferentes de
cero—, denominados el numerador y el denominador. El denominador expresa
el número de partes en las cuales se tuvo que dividir la unidad; el numerador las
partes que se tomaron. La representación tı́pica es de la forma m/n, donde m y
n pertenecen a Z+ ; en este caso m es el numerador y n es el denominador.
En términos generales, los números constituyen una herramienta poderosa
en los procesos de medir y de contar. Sin embargo, nos hemos encontrado con
el hecho que los números enteros se muestran insuficientes para ello. Además la
aparición de ecuaciones de la forma 3x + 6 = 10, que no se satisfacen para ningún
entero, exigen una ampliación del dominio numérico. De esta forma, si partimos
del conjunto de los números naturales:

N = {0, 1, 2, 3, . . .},
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 75

y luego establecemos la extensión de los números enteros:

Z = {. . . , −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, . . .}.

Podemos obtener una nueva extensión, denominada el conjunto de los números

racionales, el cual denotaremos por Q. En un sentido análogo al paso de N a
Z, para la construcción formal de Q, incorporamos otros elementos a partir de
los elementos de Z. En este sentido, el sistema de los números racionales está
conformado por el conjunto:
 
p
Q= : p, q ∈ Z y q 6= 0 .
q

Operaciones entre números racionales

Tal como en el caso de los enteros, es necesario establecer las operaciones de
suma y producto para los elementos de Q. Primero definimos el conjunto Q+ de
los racionales positivos:
 
+ p
Q = : p, q ∈ N y q 6= 0 .
q

Si p/q ∈ Q+ le denominamos racional positivo. Observemos que el número

racional positivo p/q, se puede interpretar como p veces la fracción 1/q; es decir:
p 1 1 1
= + ··· + = p .
q q q q
| {z }
p veces.

Este hecho nos permite extender la suma a los números racionales positivos
de igual denominador:
p r 1 1
+ =p +r ,
q q q q
1 1 1 1
= + ··· + + + ··· + ,
q q q q
| {z } | {z }
p veces. r veces.

1 1
= + ··· + ,
q q
| {z }
p+r veces.

1
= (p + r) ,
q
p+r
= .
q
76 La construcción intuitiva de los números reales

Resumamos este resultado de la siguiente manera:

2.3.13 Definición
Para sumar dos números racionales positivos, con igual denominador, se
suman los numeradores y se coloca el mismo denominador:
p r p+r
+ = .
q q q

2.3.14 Ejemplo
2 1 2+1 3
1. + = = .
5 5 5 5
−8 7 −8 + 7 −1
2. + = = .
3 3 2 2

Para generalizar la suma de números racionales de diferente denominador

tengamos presente algunas cuestiones básicas. Se puede interpretar
 
1
1 1 r 1
· = = , r ∈ Z+ ,
q r q rq

como representación de la acción de dividir la fracción 1/r en q partes, que es lo

mismo que dividir la unidad en rq partes. En este sentido, la expresión r/r, r 6= 0,
constituye una representación del número 1. Esto nos permite obtener expresiones
equivalentes al número racional p/q múltiplicando tanto el numerador como el
denominador por un mismo entero diferente de cero.
De esta forma, dados dos números racionales p/q y r/s se pueden obtener los
racionales equivalentes:
p ps r rq
= y = ,
q qs s sq
que permiten incorporar la suma y el producto de números racionales.

2.3.15 Teorema suma y producto en Q

Sean p/q y r/s números racionales. Entonces:
p r pr p r ps + qr
1. · = . 2. + = .
q s qs q s qs

Demostración. Sean 1q , rs ∈ Q.
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 77

 
p r 1 1 1 1 1 pr
1. · = p · r = (pr) · = (pr) = .
q s q s q s qs qs
p r ps qr ps + qr
2. + = + = .
q s qs qs qs

2.3.16 Ejemplo
17 9 17 · 7 + 9 · 11 218
a) + = = .
11 7 11 · 7 77
−3 1 −3 · 3 + 1 · 2 −7
b) + = = .
2 3 2·3 6
5 12 5 · 12 60
c) · = = .
13 7 13 · 7 91

Si tomamos m, n, p, q ∈ Z+ , se tiene las siguientes igualdades:

−m m m
1. = =− .
n −n n
m p m −p m p
2. − = + = − .
n q n q n −q

Orden entre los números racionales

2.3.17 Definición Orden en Q

Sean p/q y r/s números racionales con q > 0, s > 0. Entonces:
p r
q < s si ps < qr.

Los números irracionales

Además de los números racionales, existen otros números que no son expresables
como fracciones de enteros y que se llaman números irracionales. Utilizaremos
el sı́mbolo I para referirnos al conjunto
√ √de estos números. Ejemplos√ conocidos
de números irracionales son π, e, 2 y 3. Dijimos antes que 1/ 2 no era un
número racional, pues no se puede expresar como fracción entre enteros.
Demostrar que un número √ dado es irracional no es sencillo. Las demostracio-
nes de la irracionalidad de π, 2 y e, por ejemplo, fueron en su momento pasos
importantes en el desarrollo de las matemáticas.
78 La construcción intuitiva de los números reales

 2
p p √
Teorema No existe ∈ Q, tal que = 2. Es decir, 2 no es
q q
racional.

√
Demostración. Supongamos que 2 es racional. Esto es, existe p/q ∈ Q, es decir,
p y q son enteros. Simplificando esta número racional, si fuese necesario, podemos
suponer que p y q no tienen factores comunes; o lo que es lo mismo, que el número
racional ha sido reducido a su forma más simple. Se puede escribir:
p √
= 2, (2.1)
q
p2
= 2, (2.2)
q2
p2 = 2q 2 . (2.3)
Se deduce de esta última expresión que p2 es par. Puesto que el cuadrado de
un número impar es un número impar, el que p2 sea par significa que p también es
par. Por lo tanto p = 2r siendo r entero. Sustituyendo p2 por 4r 2 en la ecuación
2.3 se tiene
4r 2 = 2q 2 ,
2r 2 = q 2 .
Es decir, que q 2 también es par y, por la misma razón utilizada en el párrafo
anterior, q también lo será. Consecuentemente, q es de la forma q = 2k, siendo
k entero. Este resultado permite concluir que 2 es un factor común de p y de q,
contra el supuesto de que no tenı́a factores comunes. Esto es una contradicción. √
Se deduce, por lo tanto, que el supuesto en la igualdad 2.1 no es válido y que 2
no es racional.
√
Como 2 no es un número racional, decimos que es un número irracional.
Seguramente que no es difı́cil para el estudiante aceptar que hay numerosos (infi-
nitos) números racionales. √¿Qué se puede afirmar de los irracionales? ¿No habrá
más irracionales que π, e, 2? En realidad el conjunto
√ de los números irraciona-
les es infinito. Partiendo de la irracionalidad de √2, no es difı́cil demostrar, por
ejemplo, que si p/q es un número racional, p/q + 2 es un número irracional.
√
Teorema Si p/q ∈ Q, entonces p/q + 2 ∈ I.

Demostración. Para demostrarlo procedamos de nuevo en forma indirecta. Afir-

memos lo contrario de lo que queremos probar. Es decir, supongamos que
p √
+ 2 ∈ Q.
q
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 79

Por lo tanto existe m/n ∈ Q, tal que:

p √ m
+ 2= ,
q n
√ m p
2= − ,
n q
mq − np
= .
nq

Pero (mq − np)/nq es un número racional, pues, tanto mq − np, como nq son √
enteros. Pero esto es una contradicción,
√ pues esta fracción de enteros es igual a 2
y demostramos, anteriormente, que 2 es irracional.√Se concluye, por lo tanto,
que nuestra hipótesis de trabajo es falsa y que p/q + 2 no puede ser racional.

La gran abundancia de números irracionales se puede intuir también utili-

zando numerales decimales y observando que serı́an inagotables las fracciones
decimales infinitas no periódicas que podrı́amos construir. Ya vimos, por ejem-
plo, cómo el sı́mbolo 4,101001000100001 . . . da claramente la ley de formación
para una de tales fracciones y representa, por lo tanto, un número irracional.
En realidad, se demuestra en matemáticas que mientras es posible numerar al
conjunto de los números racionales poniéndolos en correspondencia uno a uno
con los números naturales, esto no es posible con los números irracionales y no
se pueden listar mediante enumeración. Obsevrve que esto es algo sorprendente,
pues sabemos que el conjunto de racionales es infinito y el de los irracionales
también es infinito; pero al no demostrar que no son conjuntos coordinables se
tiene que el infinito del conjunto de los irracionales es mayor que el infinito del
conjunto de los racionales. Los detalles de esta demostración escapan los objetivos
de este curso: pero quien quiera profundizar al respecto puede consultar: Karel
Hrbacek and Thomas Jech. Introduction to Set Theory, Third Edition. Revised
and Expanded, Marcel Dekker, Inc. 1999.
Debe ser claro que, según la definición de número irracional,

I∩Q=∅

Es decir, I y Q no tienen elementos comunes.

El conjunto que resulta de la unión de los números racionales y los números
irracionales constituye el conjunto de los números reales que denotaremos con el
sı́mbolo R. Consecuentemente:
R=Q∪I
Otro paso en la evolución del concepto de número llega a los llamados números
complejos que se suelen representar en la forma a+bi, siendo a y b números reales
y por definición i2 = −1. La parte a se suele llamar la parte real del número
80 La construcción intuitiva de los números reales

complejo y b su parte imaginaria. Cuando el número es de la forma 0 + bi se

considera igual a bi y se dice que es imaginario puro. Cuando es de la forma a+ 0i
se considera igual a a y se dice que el número complejo es real. Utilizaremos la
letra C para representar al conjunto de los números complejos. Se puede escribir
por lo tanto, con base en las consideraciones anteriores, que R ⊂ C. Son ejemplos
de números complejos 1 + i, 1 y 6i.

Los números como resultado de la actividad de medir y contar

La descripción que hemos hecho de los números reales, clasificándolos en natu-
rales, enteros, racionales e irracionales ha sido el producto de un largo y difı́cil
proceso de desarrollo del concepto de número.
La noción de número real sintetiza el proceso milenario de establecer un cuer-
po teórico que integre las actividades de medir, contar y ordenar.
El primer tratado en el que se formaliza un sistema numérico corresponde
a los Elementos de Euclides, el cual fue escrito en la antigua Grecia, hacia el
siglo iv a. C. En este libro se define número como ✭✭una colección de unidades✮✮,
la cual implica que no se consideran como números ni a los racionales ni a los
irracionales.
El uso de la representación simbólica de cantidades que dieran cuenta del
proceso de medir, tuvo gran importancia en la creación de los números racionales.
De un lado, a partir de la introducción de la notación m/n, para dar cuenta
de cierto tipo de mediciones, permitió sustituir las operaciones de medición de
magnitudes por la manipulación de los sı́mbolos e hizo posible definir entre ellos
las operaciones de adición y multiplicación que hoy conocemos, con las mismas
propiedades formales de las operaciones entre naturales (conmutativa, asociativa,
distributiva).
En la aritmética de los números naturales, mientras las operaciones de suma
y multiplicación son siempre posibles, no ocurre lo mismo con las operaciones
de división entera y resta. La división b ÷ a sólo tiene sentido cuando b es un
múltiplo entero de a. La diferencia b − a sólo la tiene cuando b es mayor que a. La
introducción primero de las fracciones y luego de los números negativos permiten
resolver estas limitaciones pasándose al sistema de los números racionales en los
cuales las operaciones aritméticas básicas de suma, multiplicación, sustracción y
división (excepto por cero) son siempre posibles.
Consideraciones semejantes a las anteriores son aplicables al desarrollo del
sistema de números irracionales como extensión del sistema de los números ra-
cionales. Por ejemplo, la evolución del concepto de raı́z n-ésima condujeron pau-
latinamente a la identificación y perfeccionamiento del concepto de número irra-
cional y en general a la creación de los sistemas de números reales y números
complejos.
En resumen, la evolución del concepto de número se dio a partir del desarrollo
abstracto de las actividades de contar y medir. El desarrollo histórico de los
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 81

sistemas numéricos puede mirarse como el perfeccionamiento paulatino de un

modelo conceptual y simbólico, que debı́a permitir la descripción, representación
y manipulación de operaciones de medición cada vez más complejas. En este
sentido el sistema de los números reales, si bien puede considerarse como un
modelo que representa y generaliza la noción de medición que se da en el mundo
fı́sico, constituye un universo de entes abstractos con su propia legislación. Dar
cuenta de esa normatividad y determinar las complejas relaciones entre los objetos
matemáticos, en este caso los números reales, constituye la esencia de la actividad
matemática.

La representación decimal de los números reales

Los números son conceptos que requieren sistemas de representación que permitan
✭✭visualizar✮✮ las operaciones. De hecho existen varios sistemas simbólicos que dan
cuenta de ello.
La representación y manejo usual de los números reales se hace utilizando el
sistema de numeración decimal que por utilizar la técnica del valor de posición
hace posible que la representación de cualquier número real puede hacerse con un
numeral construido a partir de los sı́mbolos básicos 0, 1, 2,..., 9, llamados dı́gitos.
De acuerdo con esta técnica, el valor numérico que representa un dı́gito varı́a
según su posición en el numeral, excepto el 0 que siempre representa el mismo
valor (valor nulo). El valor de un dı́gito en un numeral se reconoce a partir de la
forma como se definen estos numerales. Ası́, el número real representado por el
numeral 2965,11 está definido por la siguiente expresión polinómica que permite
reconocer el valor numérico que representa cada dı́gito en el numeral:
2965,13 = 2000 + 900 + 60 + 5 + 0,1 + 0,03,
1 1
= 2 × 103 + 9 × 102 + 6 × 10 + 5 + 1 × + 3 × 2.
10 10
O sea que el 2 representa dos mil unidades enteras; el 9, novecientas unidades
enteras; el 6, sesenta unidades enteras; el 5, cinco unidades enteras. Los dı́gitos
que aparecen a la derecha de la coma representan unidades fraccionarias. Ası́ el
1 representa una décima y el 3, tres centésimas.
El numeral 2695,31 se escribe, como en el caso anterior,
1 1
2695,31 = 2 × 103 + 6 × 102 + 9 × 10 + 5 + 3 × + 1 × 2.
10 10
Obsérvese que en los ejemplos anteriores, el 9 aparece en ambos numerales y
representa en ellos valores numéricos diferentes. En el primero novecientas uni-
dades enteras y en el segundo noventa. Igual sucede con el 1. En el primero
representa una décima y en el segundo una centésimas. El cinco por su parte
representa en ambos numerales el mismo valor numérico por ocupar la misma
posición.
82 La construcción intuitiva de los números reales

Es importante observar, que en el lenguaje ordinario, y por razones de co-

modidad, los numerales se identifican con los números que representan y ası́ se
acostumbra decir ✭✭el número 1729✮✮ en lugar de ✭✭el número representado por el
numeral 1729✮✮. Consecuentemente una expresión del tipo 5/4 = 1,25, que suele
leerse ✭✭tres medios igual a uno veinticinco✮✮, debe entenderse en el sentido de que
los numerales ✭✭5/4✮✮ y ✭✭1,25✮✮ representan el mismo número.
Se puede generalizar las observaciones anteriores diciendo que todo número
real admite una representación por un numeral decimal que es de la forma:

±an an−1 . . . . . . . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . .

Donde los sı́mbolos a0 , a1 ,..., an , b1 , b2 , b3 , etc., son dı́gitos y los puntos

suspensivos a la derecha del numeral indican que la sucesión de dı́gitos puede
continuar indefinidamente.
El número real que representa este numeral está definido por la siguiente
expresión polinómica que a su vez permite reconocer el valor numérico que re-
presenta cada dı́gito:

± an an−1 . . . . . . . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . . = ± (an × 10n + an−1 × 10n−1 + . . .

1 1
+ a1 × 10 + a0 + b1 × + b2 × 2 . . .).
10 10
Observe la correlación entre el subı́ndice que identifica la posición del dı́gito
en el numeral y el exponente de la potencia de 10 asignada con el dı́gito.
Cuando a partir de un determinado dı́gito en la parte decimal del numeral,
todos los dı́gitos son cero, se omite su escritura y el numeral es finito. Este es el
caso del ejemplo que hemos considerado anteriormente, se escribe 2965,13 como
una forma simplificada del numeral 2965,13000... y es por lo tanto un ejemplo
de numeral finito. Si identificamos los dı́gitos en este numeral de acuerdo con la
notación generalizada obtenemos la siguiente correspondencia:
2 9 6 5 ,1 3 0 0
a3 a2 a1 a0 , b1 b2 b3 b4
En este caso n = 3 y b3 = b4 = b5 = . . . = 0.
Otros ejemplos de numerales decimales son los siguientes (damos a la derecha
de cada uno de ellos la expresión polinómica que lo define y que permite identificar
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 83

al número real que representa):

−80539 = −(8 × 104 + 0 × 103 + 5 × 102 + 3 × 10 + 9)

= −(8 × 104 + 5 × 102 + 3 × 10 + 9)
1 1
1,98 = 1 + 9 × +8× 2
10 10
1 1 1 1
2,037037 . . . = 2 + 0 × + 3 × 2 + 7 × 3 + 0 × 4 + ···
10 10 10 10
1 0 1 0 0 1
4,101001 . . . = 4 + + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + ···
10 10 10 10 10 10
1 1 1 1
=4+ + 3 + 6 + 10 + · · ·
10 10 10 10
La representación decimal permite caracterizar y distinguir los diferentes tipos
de números reales existentes. Las afirmaciones siguientes recogen resultados que
el estudiante ha debido estudiar en el bachillerato.
El conjunto de los numerales decimales de la forma

± an an−1 . . . . . . . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . .

se pueden identificar con el conjunto de los números reales. Es decir, cada numeral
de este tipo representa un número real y a su vez todo número real admite ser
representado de esta manera.
Cuando a partir de un dı́gito bk de la parte decimal de un numeral hay una
repetición indefinida de un grupo de dı́gitos, el numeral se dice que es periódico
y el número que representa es un número racional. Cuando este no es el caso el
número representado es un número irracional.
Debe ser claro que los numerales que hemos llamado anteriormente finitos re-
presentan números racionales, pues se trata de numerales periódicos en los cuales
el grupo de dı́gitos que se repite está constituido por el 0. Debe ser igualmente
claro que los numerales del tipo ± an an−1 . . . . . . . . . a1 a0 son casos especiales de
este tipo de numerales y representan números enteros.
Si en el caso de numerales periódicos identificamos con c1 . . . . . . . . . cm el grupo
de dı́gitos que se repite, el numeral se escribe de la siguiente forma:

± an an−1 . . . . . . . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . . . . . . . . bk c1 c2 . . . . . . . . . cm

La raya sobre el conjunto de dı́gitos c1 c2 . . . . . . . . . cm indica que el numeral se

obtiene por la repetición indefinida de dicho grupo de dı́gitos. El número m de
dı́gitos en el grupo se llama perı́odo de la fracción decimal.
Veamos los ejemplos de la página anterior. En el numeral

68,178787 . . . = 68,178
84 La construcción intuitiva de los números reales

el par de dı́gitos 78 se repite indefinidamente y por lo tanto es un decimal pe-

riódico con perı́odo 2. Ası́, 68,178 representa un número racional. En cambio
4,1010010001 . . . representa un número irracional, pues es un numeral con infi-
nitos dı́gitos que no es periódico en el sentido de la definición dada. 1,98, por
ser una fracción decimal finita, denota un número racional, mientras que −80539
denota obviamente un número entero negativo.
En este contexto surge naturalmente el siguiente problema que el estudiante
debe poder resolver. Si un número racional puede representarse por una fracción
entre enteros y también por un numeral decimal periódico, ¿cómo se puede pasar
de una forma de representación a otra?

El sistema binario
Como se dijo antes, existen muchos sistemas de medición. El más utilizado es
el sistema decimal en donde los múltiplos y submúltiplos del patrón de medida
están ligados entre sı́ por potencias de 10, tal como se ha descrito.
Otros sistemas de medición se pueden obtener estableciendo una relación di-
ferente entre los múltiplos y submúltiplos del patrón de medida. En lugar de
estar ligados entre sı́ por potencias de 10 se pueden ligar por potencias de 2, 3, 4,
etc. Obteniendo ası́ sistemas de medición en base 2 (binario), base 3, base 4, etc.
respectivamente. Veamos un poco más de cerca el sistema de medición en base 2
o binario,
El proceso de medición con el sistema de base 2 es exactamente el mismo que
con el sistema decimal, pero las unidades, enteras y fraccionarias, están ligadas
por potencias de 2 en lugar de potencias de 10.
En el sistema de medición binario una unidad entera de orden k se obtiene por
yuxtaposición de 2 unidades enteras de orden k − 1 o al yuxtaponer 2k unidades
enteras de orden 0. De manera análoga una unidad fraccionaria de orden k se
obtiene al subdividir en dos partes iguales una unidad fraccionaria de orden k −1,
o lo que es lo mismo de subdividir en 2k partes iguales una unidad entera de orden
0.
Debido a que 2 unidades enteras de orden k conforman 1 unidad entera de
orden k + 1 y 2 unidades fraccionarias de orden k conforman una unidad frac-
cionaria de orden k − 1, en cualquier medición con este sistema solo habrá 0 ó 1
unidad entera de orden k y 0 ó 1 unidad fraccionaria de orden k (k = 1, 2, 3, . . .).
Puesto que en este caso los numerales binarios pueden interpretarse, como en el
caso de los numerales decimales, como registros de los procesos de medición con
un sistema de medición binario abstracto, lo dicho anteriormente significa que en
los numerales binarios sólo pueden aparecer el 0 y el 1 como ✭✭dı́gito✮✮. Es decir son
sı́mbolos de la forma 10011,001, cuyo significado se define mediante la expresión
polinómica:
0 0 1
x = 1 × 24 + 0 × 23 + 0 × 22 + 1 × 2 + 1 + + 2 + 3.
2 2 2
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 85

Operaciones con números binarios

Suma: para sumar dos números en base 2 se siguen los mismos delineamientos
de base diez. Por ejemplo para sumar 11012 con 1012 , el proceso a seguir sera el
siguiente:
1
1101 1101 1101
+ 101 + 101 + 101
2 0 10
1
1101 1101 1101
+ 101 + 101 + 101
210 2010 10010
El resultado final sera entonces 10010. Observemos que :

11012 = 1 × 23 + 1 × 22 + 0 × 21 + 1 × 20 = 8 + 4 + 1 = 13
1012 = 1 × 22 + 0 × 21 + 1 × 20 = 4 + 1 = 5;
11012 + 1012 = 100102 = 1 × 24 + 1 × 21 = 18, como en efecto se esperaba.

Producto: no necesitamos sino las tablas del cero y del uno.

× 0 1
0 0 0
1 0 1
Se utiliza el mismo algoritmo que para el caso con base diez. Por ejemplo al
multiplicar 1102 con 112 se tendrá:
110
× 11
110
110
10010
Como en el caso de los numerales decimales, los numerales binarios pueden
ser finitos o infinitos y estos a su vez pueden ser periódicos (representan números
racionales) o no periódicos (representan números irracionales). Podemos concluir
diciendo que un numeral binario es un sı́mbolo de la forma:

an . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . . ,

en el cual los ai y bj son ó 0 ó 1 y el número real que representa está definido

mediante la siguiente expresión:
b1 b2 b3
an . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . . = an × 2n + · · · + a1 × 2 + a0 + + 2 + 3 + ··· .
2 2 2
86 La construcción intuitiva de los números reales

Queda la pregunta de cómo pasar de un numeral binario a un numeral decimal

y viceversa.
El primer problema es fácil ya que, en el caso de un numeral binario finito,
se puede reconstruir la expresión polinómica del número (en potencias de 2).

2.3.18 Ejemplo

1. Si x = 11011,011 en binario, se puede escribir:

1 1
x = 24 + 23 + 2 + 1 + 2
+ 3,
2 2
= 27,375 (en decimal).

2. En el caso de un numeral binario infinito periódico, se procede de

la misma forma que cuando se busca la expresión racional de un
decimal infinito periódico. Para hacer esto con numerales binarios,
observe que el punto en cualquier numeral binario se debe correr
multiplicando por una potencia de 2. Ası́, si x = 111, 01 en binario,
entonces 22 x = 11101, 01, y de esta forma 22 x − x = 11101, 01 −
111, 01 = 10110; pero 10110 representa en binario el mismo entero
que representa 22 en decimal. Ası́ se tiene que:
22 22
x= = = 7, 3.
22 −1 3

En el caso de un irracional, es decir, un binario infinito no periódico,

se pueden tomar aproximaciones mediante numerales binarios finitos,
para obtener aproximaciones mediante decimales finitos del número
dado.
Para pasar de un numeral decimal a uno binario se debe reconstruir
el proceso de medición en forma algebraica. Es decir, se debe escribir
el numeral decimal como suma de potencias de 2.

En esta sección, hemos visto de cerca el sistema de medición binario. Este

sistema es uno de los que utilizan los computadores para realizar internamente
sus operaciones. Los otros sistemas de medición (base 3, 4, 5, etc.) se comportan
de la misma forma, pero rara vez nos encontramos con éstos.

2.3.19 Ejemplo Si x = 33,375 en decimal, debemos encontrar la potencia

más alta de 2 que es menor o igual a 33,375. En este caso es 25 = 32 y por
lo tanto:
x = 25 + 1,375.
Construcción de R a partir de extensiones numéricas 87

Repetimos el procedimiento para el residuo

x = 25 + 20 + 0,375,

y ası́ sucesivamente:
1
x = 25 + 20 + + 0,125,
22
1 1
= 25 + 20 + 2 + 3 ,
2 2
= 1 × 25 + 0 × 24 + 0 × 23 + 0 × 22 + 0 × 2 + 1 × 20
1 1 1
+ 0 × + 1 × 2 + 1 × 3.
2 2 2
Es decir que el numeral binario correspondiente es

x = 100001,011;

Por lo tanto, 33,37510 = 100001,0112 .

En este caso hemos obtenido un numeral binario finito, sin embargo es
posible que aunque el numeral decimal sea finito, el numeral binario sea
infinito. Esta misma técnica se puede emplear para numerales decimales in-
finitos, aunque el proceso es muy lento. Si el numeral decimal es periódico,
en general, al pasarlo a binario el perı́odo se hace más grande.

Ejercicios
En los ejercicios 1 a 16 responda verdadero o falso justificando su respuesta.
Si requiere de una demostración para las justificaciones, diga si ésta es directa,
indirecta o por el método de contraejemplo.

1. Todo número natural es un número entero.

2. Todo número menor que cero es un número entero.

3. Todo número real es un número racional.

4. Todo número real es un número complejo.

5. Todo número irracional es un número real.

6. Existen números racionales que son irracionales.

7. Existen números irracionales que son racionales.

√
8. Si r es racional entonces r 2 es irracional.
 88 La construcción intuitiva de los números reales

9. Existen números irracionales α y β tales que α + β es racional.

10. Existen números irracionales α y β tales que αβ es racional.

11. Existen números irracionales α y β tales que α + β y αβ son ambos racionales.

12. R = N ∪ Z ∪ Q ∪ I.

13. N ⊂ Z ⊂ Q ⊂ R ⊂ C.

14. Dados dos números racionales diferentes siempre es posible encontrar otro
número racional en medio de los dos.

15. Dado un número natural siempre es posible encontrar otro número natural
mayor.

16. Dado un número racional siempre es posible encontrar un número entero ma-
yor.

17. Identifique como natural, entero, racional, irracional o complejo cada uno de
los siguientes números, justificando su respuesta (recuerde que un número
puede pertenecer a más de un conjunto numérico):
1 2 2 32 22 3 √
a) { + 4, + , (−17)8 , , 0, , −π, −0,7 + , 82 + 152 , 2.333 . . . }.
3 5 5 4 7 7
√ √ √
b) {( 3)2 , −2 + 3i, 1 − 2, −3.12112111211112 . . . , 239.5821, 64 + 0i}.

18. Utilice el método indirecto para demostrar que si α es un número irracional

entonces:
p
a) + α es un número irracional. p y q son enteros (q 6= 0).
q
p
b) α es un número irracional. p y q son enteros (p 6= 0 y q 6= 0).
q
19. Teniendo en cuenta lo visto en este capı́tulo y que las raı́ces inexactas son
números irracionales clasifique los siguientes números:
√ √
4 1 √ 2
a) 18. c) 2. e) + 3. g) − .
2 π
√  √ 12 √
b) 1,96. d) 0,35 + π. f) 3 2 . h) 5 · 2, 031.

20. Diga para qué valores reales de x los siguientes numerales no representan un
número real.
 Construcción de R a partir de extensiones numéricas 89

7x + 1 0 x+4
a) . d) . g) .
x+3 x2
+ 100 x2 − 16
2x + 3 11x
b) . e) 2 .
4x + 6 x +1
3 −x + 3
c) √ . f) .
x 0

21. Exprese cada número racional en forma decimal (compare sus resultados con
el resultado de una calculadora):
7 9 22
a) . c) . e) .
9 11 7
19 2 1
b) . d) . f) . (largo)
88 13 19

22. Defina en forma comprensiva los siguientes conjuntos:

a) {1, 3, 5, 7, 9, . . .}
b) {1, 4, 9, 16, 25, . . .}
c) {1, 31 , 19 , 27
1 1
, 81 , . . .}
d) El conjunto de los números complejos.
e) El conjunto de todos los números reales menores que −2 y mayores o
iguales que 5.
f ) El conjunto de todos los números irracionales mayores que 0 y menores
o iguales que −1.
23. Considere el siguiente conjunto:
 
1 1 1
A= , , , . . . , R, Q, 1, 2, 3, 4, 5, . . . .
2 3 4
Diga cuáles de los siguientes casos son verdaderos y cuáles falsos justificando
su respuesta.
√
a) 3 ∈ A. g) Q ∈ A.
b) R ⊂ A. h) C ∈ A.
c) Q ⊂ A. i) N ∈ A.
 
1 j) A ∈ A.
d) : n ∈ Z ⊂ A.
n k) A ⊂ A.
e) N ⊂ A. 
1

f ) R ∈ A. l) : k ∈ N ⊂ A.
2k + 1

24. Indique la manera de establecer una correspondencia biunı́voca entre los si-
guientes conjuntos:
90 La construcción intuitiva de los números reales

a) Un diccionario de español y algún subconjunto de los números naturales

b) Entre los números reales negativos y los números reales positivos mayores
que 2.
c) Entre N × N y los números naturales.

2.4 Interpretación geométrica de los números

reales
Los problemas de medición que determinaron históricamente el desarrollo del
concepto de número real tienen una interpretación geométrica. Medir es, esen-
cialmente, un proceso de comparación de dos ✭✭cantidades✮✮ homogéneas, una de las
cuales se toma arbitrariamente como patrón de comparación. Consecuentemente,
no es difı́cil ver que cualquier medición fı́sica de carácter escalar (especialmen-
te de magnitudes fundamentales) puede ser idealizada, en términos geométricos,
mediante la comparación de dos segmentos de recta, uno de los cuales se toma
arbitrariamente como patrón de medida. Cabe aclarar que representaremos la
medidad del segmento AB por AB.
Esta idealización geométrica de cualquier medición escalar puede describirse
de la siguiente manera. Sean AB y CD dos segmentos tal como se indica en la
Fig. 2.7 AB se toma arbitrariamente como patrón de medida.
A B C D
| | | |

Figura 2.7. Idealización geométrica del proceso de medición.

Al comparar las longitudes se presentan dos opciones según que el segmento

AB pueda o no acomodarse un número entero de veces en el segmento CD.
En la primera opción la operación de medir se reduce a la de contar las veces
que AB se puede acomodar en CD. La medida de CD, respecto de AB, que
denotaremos como CD|AB, estará dada por el número entero n de veces que AB
cabe en CD, esto es CD = nAB, o lo que es lo mismo CD|AB = n. Cuando el
patrón de medida se ha establecido previamente como AB para todo el universo
de magnitudes. Se tiene que AC = n, y ademas AB = 1, pues AB ✭✭cabe exacta-
mente✮✮ una vez en AB.

En la segunda opción AB no puede acomodarse un número entero de veces en

CD, la comparación se extiende introduciendo nuevas unidades (subunidades o
unidades fraccionarias) que se obtienen subdividiendo en partes iguales, digamos
p, el patrón original. En un modelo geométrico, esta subunidad se puede identifi-
car con el segmento EF , cuya medida respecto de AB conviene representar con
Interpretación geométrica de los números reales 91

el sı́mbolo:
1
·
p
Es decir,
1
EF |AB = .
p
De nuevo la operación de medición se reduce a determinar el número de veces
que esta subunidad puede acomodarse en CD. Si éste es un número entero e igual
a s, el número fraccionario s/p indicará este hecho y servirá para representar la
medición de CD respecto de AB. Simbólicamente
s
CD|AB = .
p

También se podrı́a escribir CD|EF = s.

El proceso de medición no se agota, sin embargo, con la introducción de

unidades fraccionarias. Por lo menos, desde un punto de vista teórico cabe la
siguiente pregunta: dado el segmento CD y el patrón de medida AB será siempre
conmensurable respecto de AB, es decir, ¿será siempre posible encontrar una
unidad fraccionaria EF de AB, que pueda acomodarse en AC un número exacto
de veces?
Obsérvese que dicha pregunta puede interpretarse también como una pregunta
sobre la suficiencia del conjunto de los números racionales para representar la
totalidad de resultados posibles en un proceso de medición. Una respuesta positiva
significa que toda medición puede representarse por un número fraccionario s/p
mientras que una respuesta negativa indicarı́a que existen mediciones que no
pueden ser establecidas con base a los números racionales. Este caso se presenta
al comparar la diagonal del cuadrado y uno de sus lados.
Consideremos en la figura 2.7 el segmento AB, que se toma como patrón de
medida, y tracemos el cuadrado ABA′ B ′ tal como se indica, en este cuadrado
tracemos la diagonal AA′
Aplicando el teorema de Pitágoras se puede escribir la siguiente relación entre
las medidas de AA′ , AB y BA′ respecto de AB.

(AA′ )2 = (AB)2 + (BA′ )2 .

Puesto que ABA′ B ′ es un cuadrado y la longitud de su lado respecto de AB

es 1, se puede escribir

(AA′ )2 = 1 + 1 = 2,
√
AA′ = 2.
√
En secciones anteriores demostramos que 2 no puede tener forma fracciona-
ria.
92 La construcción intuitiva de los números reales

B’ A’
b b

b b

A B

Figura 2.8. Construcción de un segmento inconmensurable AC respecto del patrón de medida

AB.

En conclusión, y contrario a lo que puede indicar la intuición, hemos construi-

do un segmento AA′ que es inconmensurable respecto de un patrón de medida
determinada, en el sentido de que no es posible encontrar una unidad fraccionaria
de AB que pueda acomodarse en AA′ un número exacto de veces y que, por lo
tanto, su medición, pueda expresarse como un número racional m/n. La medición
de este segmento AA ′
√ respecto de la unidad de medida AB será expresada por el
número irracional 2.

Un caso similar se presenta cuando se relaciona la longitud de una circunfe-

rencia y su diámetro, que da lugar al conocido número irracional π.

C
D =π
D
Interpretación geométrica de los números reales 93

π = 3,14159265358979323846264338327950288419716939937510582
0974944592307816406286208998628034825342117067982148086
5132823066470938446095505822317253594081284811174502841
0270193852110555964462294895493038196442881097566593344
6128475648233786783165271201909145648566923460348610 . . .

La recta numérica
Se puede decir que, en términos intuitivos y teniendo en cuenta su origen histórico,
los números reales positivos pueden interpretarse como longitudes de segmentos
respecto de una unidad de medida determinada y que su clasificación en racionales
e irracionales responde a la posibilidad teórica de dos resultados cualitativamente
diferentes en todo proceso de medición. Los números racionales, incluidos los
enteros, expresan la longitud de segmentos conmensurables respecto de la unidad
de medida adoptada, mientras que los llamados números irracionales expresan la
longitud de segmentos que son inconmensurables respecto de dicha unidad.
De acuerdo con lo anterior si tomamos una recta ideal en la cual se ha tomado
un punto A de referencia y un segmento arbitrario AB como unidad de medida
y un sentido de medición, ✭✭positivo✮✮ a la derecha y ✭✭negativo✮✮ a la izquierda,
todo punto P sobre la recta determinará un segmento AP cuya medida relativa
respecto de la unidad AB será un número real x.
Entonces, si deseamos conocer la recta ideal de los números naturales toma-
remos como punto de referencia el número 0 que también lo denotaremos como el
origen, y de acuerdo a la sección anterior sabemos que el conjunto de los números
naturales consiste de todos los números enteros positivos, entonces tendremos
que cada uno de estos números tiene un único punto en la recta ideal, todos
posicionados de menor a mayor y a la derecha de nuestro punto de referencia.

Origen

0 1 2 3 4 5 6
Figura 2.9. Recta ideal de los enteros positivos

Partiendo del argumento anterior, si deseamos conocer la recta ideal de los to-
dos los números enteros tomaremos la recta anterior y añadiremos todos los núme-
ros opuestos de los enteros positivos en distintos puntos, donde a cada número
opuesto le corresponde un único punto a la izquierda del punto de referencia.

Origen

−3 −2 −1 0 1 2 3

Figura 2.10. Recta ideal de los enteros

94 La construcción intuitiva de los números reales

Ahora, nuestro objetivo es saber cómo ubicar los números racionales en la

recta numérica, para esto es importante tener en cuenta el siguiente teorema.

Teorema Primer Teorema de Tales

Si en un triángulo se traza una lı́nea paralela a cualquiera de sus lados, se
obtiene un triángulo semejante al triángulo dado.

De la existencia de una relación de semejanza entre ambos triángulos se de-

duce la necesaria proporcionalidad entre sus lados. Lo cual significa que la razón
entre la longitud de dos de ellos en un triángulo se mantiene constante en el otro.

Dicho esto, una aplicación del teorema de Tales, para el caso conmensurable,
es bastante importante por sı́ sola, ya que establece una manera para que un
segmento pueda ser dividido en un número entero cualquiera de partes iguales.
Supóngase por ejemplo, que se quiere dividir el segmento AB en tres partes igua-
les ver Fig. 2.11.

1. Se toma un segmento cualquiera como unidad, el segmento CD, por ejem-

plo.

2. Con CD se construye un segmento AQ de tres unidades, teniendo cuidado

de que los segmentos AB y AQ no queden sobre una misma recta.

3. Se traza la recta s que pase por los puntos B y Q.

4. Si P1 y P2 son los puntos en el segmento AQ tales que los segmentos sean

iguales al segmento CD, entonces trácense por los puntos P1 y P2 rectas
paralelas a la recta s, y sean P1′ y P2′ los puntos de corte de estas rectas con
el segmento AB.
Entonces, según el teorema de Tales,
AP1 P1 P2 P2 B
′ = ′ ′ = ′
AP1 P1 P2 P2 Q

y con AP1 = P1 P2 = P2 B entonces:

AP1′ = P1′ P2′ = P2′ Q y se ha divido el segmento AB en tres segmentos iguales.
Este método expuesto no depende ni de la unidad CD que se tome, ni del
ángulo entre los segmentos AB y AQ. Para dividir el segmento AB en n segmentos
iguales, el proceso es análogo y basta cambiar en las instrucciones el número 3
por n y se obtiene ası́ un método completamente general.
Entonces, de acuerdo al anterior método, si deseamos ubicar números racionales
en la recta ya tenemos una herramienta para poder hacerlo, por ejemplo, podemos
dividir el segmento que parte en cero y termina en 1, dividirlo en 10 segmentos
1 1 9
iguales y ası́ ubicar números racionales tales como 10 , 5 ... 10 ver Fig. 2.12.
Interpretación geométrica de los números reales 95

Q
b
b b

C D P2
b

s
P1
b

b b b b
A B
P1′ P2′

Figura 2.11. Teorema de Tales para dividir un segmento en 3 partes iguales

Algunos números irracionales se pueden representar

√ geometricamente utili-
zando el teorema de Pitagóras.Veamos el caso de 2. En la recta numérica de
la Fig. 2.13 se construye un cuadrado de lado 1, entonces
√ por el teorema de Pi-
tagóras tenemos que la medida de la diagonal es 2, luego construyendo una
circunferencia con radio equivalente a la diagonal del cuadrado y con centro en
el origen, tenemos que la intersección entre la circunferencia
√ y la recta numérica
son los puntos que representan el número irracional 2 y su inverso aditivo.

En general, si deseamos representar raices cuadradas en la recta real, debemos

seguir un procedimiento similar al anterior, teniendo en cuenta que en algunos
casos se deben construir rectángulos en vez de cuadrados, tomando las medidas
apropiadas de los lados de acuerdo
√ al número que queremos representar. Por
ejemplo, si queremos ubicar 5 en la recta real, debemos tomar un rectángulo
de altura 1 y base 2.

Hasta ahora hemos visto como ubicar algunos números irracionales, tales como
algunas raı́ces cuadradas, por esto mismo es natural hacerse la siguiente pregun-
ta, ¿es posible representar raı́ces cubicas u otros números irracionales tales como
el número π?. Esta es una pregunta profunda que movilizó a muchas mentes bri-
llantes, durante miles de años. Sólo fue posible responderla en el siglo XIX, al
establecer la diferencia entre números irracionaes algebraicos y números irracio-
nales trascendentes. Pero este es un tema que escapa los objetivos de este curso;
corresponde a un curso de análisis matemático.

En general, los números reales son, a menudo, representados geométricamente

como puntos de una recta (denominada recta real). Se elige un punto para que
represente el 0 y otro a la derecha del cero para que represente el 1, como mues-
96 La construcción intuitiva de los números reales

0 1 2 3 2 1 3 7 4 9 1
10 10 10 5 2 5 10 5 10

Figura 2.12. División del segmento de 0 a 1 en 10

tra la Fig. 2.14. Esta elección determina la escala con un conjunto apropiado de
axiomas para la geometrı́a Euclı́dea a cada punto de la recta real corresponde un
número real y uno sólo y, recı́procamente, cada número real está representado
por un punto de la recta real y uno solo. Es usual referirse al punto x en vez de
referirse al punto correspondiente del número real x.
Entonces, si el punto x está a la izquierda del punto y, decimos que x es menor
que y. Los números positivos están a la derecha del 0 y los números negativos
estan a la izquierda del 0.

Ası́, se tiene una correspondencia biunı́voca (o identificación) entre puntos de

una recta ideal y números reales que da origen al concepto de recta numérica
que nos permite hablar indistintamente de ✭✭números✮✮ o ✭✭puntos✮✮ y que nos per-
mite entender e interpretar muchas de las propiedades de los números reales en
términos de su representación como puntos de una recta.
El número asociado a un punto P arbitrario se llama coordenada del punto.
Si P1 y P2 son dos puntos arbitrarios en la recta numérica con coordenadas x1 y
x2 la medida relativa de P1 P2 se calcula mediante la expresión:

P1 P2 = x2 − x1 .

Consideremos el caso particular que se indica en la Fig. 2.15.

Se puede escribir:

AP2 = AP1 + P1 P2 ,
x2 = x1 + P1 P2 ,
P1 P2 = x2 − x1 .
Interpretación geométrica de los números reales 97

√
2
1

√ √
− 2 0 1 2

Figura 2.13. Construcción de un segmento inconmensurable AC respecto del patrón de medida

AB.

Negativo | | | | Positivo
0 1 x y
Figura 2.14. Recta númerica.

Estudiando los otros casos posibles en lo que respecta a la ubicación relativa

de los puntos P1 y P2 respecto del origen A se puede comprobar que la fórmula
anterior sigue siendo válida (ver ejercicios).
La recta numérica permite visualizar igualmente el orden natural que se da
entre los números reales. Si x e y son números reales asociados con los puntos P
y Q respectivamente, x será menor que y (x < y) si P está a la izquierda de Q y
por lo tanto P Q = y − x es positiva.
Se establece también de manera natural la noción de distancia entre dos núme-
ros reales sobre la recta numérica. Por definición la distancia entre dos puntos
será la medida del segmento determinado por ellos, en la dirección positiva de la
recta y se llamará medida absoluta del segmento.

2.4.1 Definición valor absoluto

Si P es un punto sobre una recta numérica y x es el número real asociado
con él, tal como se indica en la Fig. 2.16, definimos, geométricamente, valor
absoluto de x, y lo denotaremos |x|, como la distancia de P al origen.

A P1 P2
Negativo | | | Positivo
0 x1 x2

Figura 2.15. m(P1 P2 ) = x2 − x1 .

98 La construcción intuitiva de los números reales

A P
| |
0 x

La distancia al origen esta dada por |x| = x.

P A
| |
x 0

La distancia al origen esta dada por |x| = −x.

Figura 2.16. Interpretación geométrica de |x|.

Utilizando la definición de distancia dada anteriormente, se puede observar

que si P está a la derecha del origen A, x es positivo y su distancia al origen
estará dada por AP = x − 0 = x, mientras que si P está a la izquierda de A,
x será negativo y su distancia al origen estará dada por P A = 0 − x = −x. Se
puede concluir por lo tanto que:
(
x si x ≥ 0,
|x| =
−x si x < 0.

Si P1 y P2 son puntos arbitrarios sobre una recta numérica con coordenadas

x1 y x2 respectivamente, la distancia entre P1 y P2 estará dada por P1 P2 = x2 −x1
si P1 esta a la izquierda de P2 (x1 < x2 ), y por P2 P1 = x1 − x2 si P2 está a la
izquierda de P1 (x2 < x1 ). Ası́, la distancia entre P1 y P2 está dada por el valor
absoluto de la diferencia de las coordenadas de los dos puntos. Se puede escribir
por lo tanto:
Distancia entre P1 y P2 = |x2 − x1 |.

2.4.2 Ejemplo De acuerdo con las definiciones anteriores

   
3  3
  = −  = 3 ,
4  4 4

lo cual se desprende claramente del significado intuitivo que le hemos dado

al valor absoluto de un número y que en este caso dice que la distancia al
origen de los puntos marcados con 3/4 y −3/4 es la misma. Por otra parte
si P1 y P2 son puntos con coordenadas x1 = 32 y x2 = − 21 respectivamente,
se tiene que la distancia entre P1 y P2 viene dada por la expresión:
   
 1 2  7 7
|x2 − x1 | = − −  = −  = .
2 3 6 6
 Interpretación geométrica de los números reales 99

Ejercicios
En los ejercicios del 1 al 10 responda verdadero o falso justificando su respuesta.
1. La medida de un segmento es independiente del patrón de medida que se
escoja.

2. Siempre es posible encontrar un patrón de medida que se acomode un número

entero de veces en un segmento de recta dado.

3. Dado un patrón de medida y un segmento de recta arbitrario, siempre es

posible encontrar un número entero de unidades fraccionarias que se acomoden
en el segmento dado.

4. El conjunto de números racionales es suficiente para representar la totalidad

de resultados posibles en un proceso de medición.

5. La diagonal de un cuadrado es inconmensurable con respecto al lado.

6. La longitud de una circunferencia es conmensurable con respecto a su radio.

7. El valor absoluto de un número real distinto de cero es un número real negativo.

8. No existe ningún número racional α tal que |α − π| < 10−6 .

9. Use una calculadora para determinar cual de los siguientes números racionales
es la mejor aproximación para el número irracional π.
22 355 103993 2508429787
, , , .
7 113 33102 798458000
√ √ √
10. Sobre una recta numérica, represente los números irracionales 3, 7, 13.

11. Efectúe los siguientes cálculos:

a) |9 − 5|. c) |5| + |−11|. 1

e) .
|−3|
b) |−2| − |−3|. d) 1 − |−1|. f ) −15 × |4|.

12. Calcule las distancias de A a B, de B a C, de C a B y de A a C si A, B y C

son tres puntos en una recta numérica con coordenadas respectivas

a) −3, −2 y −5. 1 3 5
c) − , y .
4 2 4
b) 1, 11, y −2. d) 2,5, −7,54 y −5,65.

13. Sobre una recta numérica represente el conjunto de puntos cuyas coordenadas
x satisfacen:
 100 La construcción intuitiva de los números reales

a) |3 − 2x| = 1. c) |x| = 5.
 
1  2
b) |x − 1| < . d) x +  ≤ 2.
2 3

14. Si aproximamos 1/6 mediante 0,16 y 0,17, estime el error que se comete en
cada caso. ¿Cuál de estas aproximaciones es mejor?
 3
David Hilbert (1862-1943) fue uno de los ma-
temáticos más destacados de su tiempo. Esta-
bleció los axiomas básicos para una presenta-
ción rigurosa de la geometrı́a euclidiana y de
los números reales. A principios del siglo XX,
presentó una lista de 23 problemas que en su
época estaban por resolver y que consituyen una
brújula de la investigación matemática.

Estructura axiomática de los

números reales

Objetivos
Al finalizar este capı́tulo, se espera que los estudiantes adquieran las com-
petencias para:

• Establecer una caracterización axiomática para la estructura alge-

braica de los números reales.

• Adquirir la noción de los números reales como puntos de una recta

y utilizarlos como herramienta teórica para medir longitudes.

• Realizar operaciones algebraicas con los números reales y describir

propiedades de subconjuntos de R.

101
 Estructura axiomática de los
102 números reales

3.1 De la intuición a la formalización de R

En el capı́tulo anterior se ha hecho una descripción de los números reales teniendo
en cuenta el conocimiento intuitivo que el estudiante trae del bachillerato sobre
los diferentes tipos de números. Hemos discutido, igualmente, los problemas in-
herentes a los procesos de medición que han jugado un papel determinante en el
desarrollo del concepto de número real. Sin embargo, como lo muestra la historia
de las matemáticas, las presentaciones intuitivas traen consigo paradojas y no
permiten establecer protocolos claros de algunos resultados.
En la segunda mitad del siglo XIX muchos matemáticos se dieron a la tarea
de establecer una presentación formal de los números reales. Son reconocidas las
construcciones de los números reales de Cantor y Dedekind. No estudiaremos estas
propuestas, pues exigen algunos prerequisitos que escapan los objetivos de este
libro y son parte de un curso de análisis. Quien quiera revisar estas construcciones
puede consultar: Karel Hrbacek and Thomas Jech. Introduction to Set Theory,
Third Edition. Revised and Expanded, Marcel Dekker, Inc. 1999.
En este capı́tulo haremos una presentación axiomática de los números reales.
La base conceptual del método axiomático consiste en identificar unos ciertos
enunciados fundamentales de los que se derivan otros nuevos a través de razona-
mientos lógicos, de tal suerte que desaparezca cualquier rasgo de intuición fı́sica,
metafı́sica o geométrica. En este sentido, los números reales no se definen sino
que se constituyen a partir de los axiomas.
En una presentación axiomática de los números reales se parte de un conjunto,
cuyos elementos se llaman números reales, los cuales se van delineando a partir
de los axiomas.
La primera presentación axiomática de los números reales fue establecida
por el matemático alemán David Hilbert (1862-1943) en su artı́culo Acerca del
concepto de número, publicado en octubre de 1899. En este documento, Hilbert
hace una presentación de los números reales a partir 18 axiomas, divididos en
cuatro grupos: de conexión, para las operaciones, de orden y de continuidad. La
presentación axiomática de este libro sigue, en términos generales, la propuesta
de Hilbert.

Componentes del sistema matemático de los números reales

En el estudio de los números reales es importante distinguir dos aspectos funda-
mentales:

1. Los números reales se combinan mediante operaciones de suma y multipli-

cación y los resultados son números reales bien definidos. Estas operaciones
básicas entre reales, con las propiedades formales o axiomas que ellos satis-
facen, constituyen la estructura algebraica de los números reales.
Estructura algebraica de los números reales 103

2. Los números reales se comparan entre sı́. Se habla de que un número es

mayor, menor o igual que otro. En otras palabras existe un orden entre
números reales que permite su comparación. Este orden se visualiza clara-
mente en la representación geométrica de los números reales.

Estos dos aspectos, la estructura algebraica y el orden definen los aspectos

fundamentales del sistema matemático de los números reales.

3.2 Estructura algebraica de los números reales

La estructura algebraica de los números reales está definida por la adición (+),
la multiplicación (×) y los siguientes axiomas o propiedades formales que di-
chas operaciones satisfacen. En lo que sigue, las letras a, b, c, d, etc. representan
números reales arbitrarios. Cuando no hay lugar a confusión utilizaremos indis-
tintamente ✭✭×✮✮ o ✭✭·✮✮ para indicar multiplicación y cuando intervienen una, dos
o más letras en la multiplicación, se acostumbra a omitir cualquier sı́mbolo, por
ejemplo:

9 × y = 9 · y = 9y,
π × c × d = π · c · d = πcd,
u × v × w = u · v · w = uvw.

Axioma 1: Propiedad uniforme.

Si a = b y c = d entonces

a+c=b+d y ac = bd.

Esta propiedad, que se suele llamar propiedad uniforme; indica simplemente

que el resultado de una suma o de una multiplicación, es un número real único.
Habitualmente se enuncia la propiedad uniforme, diciendo que si dos igualda-
des se suman o multiplican miembro a miembro, se obtiene también una igualdad.
Hemos visto que un número puede ser representado por sı́mbolos o numerales
diferentes y que la igualdad a = b indica que ambos sı́mbolos se refieren al mismo
ente numérico. En esta perspectiva se ve con mayor claridad la importancia de la
propiedad uniforme, según la cual, los resultados de las operaciones entre reales
son únicos y son independientes de la forma de representación de los números
que intervienen en ellas. Ası́, el resultado de sumar 2/5 + 1/6 será el mismo de
sumar 0,4 + 2/12.
2 1 2
+ = 0,4 + .
5 6 12
Igual sucede con la multiplicación.
 Estructura axiomática de los
104 números reales

Axioma 2: Propiedad conmutativa.

Para la suma:
a + b = b + a,
y para la multiplicación:
ab = ba.

Esta propiedad se expresa, en el lenguaje ordinario, diciendo que el ✭✭orden

de los sumandos no altera la suma✮✮ y que el ✭✭orden de los factores no altera el
producto✮✮. Puede pensar el estudiante que esta propiedad, por la familiaridad
que tiene con ella, es una propiedad común a toda operación entre números. No
es éste el caso como se puede ver con la división, ya que no es lo mismo, por
ejemplo, dividir 15 entre 3 (15 ÷ 3) que dividir 3 entre 15 (3 ÷ 15).

15 ÷ 3 6= 3 ÷ 15.

Axioma 3: Propiedad asociativa.

Los resultados de las operaciones se pueden combinar con otros números
para obtener nuevos resultados.

a + (b + c) = (a + b) + c y a(bc) = (ab)c

Rigurosamente hablando, la prelación en que se quieren efectuar las opera-

ciones debe ser indicada sin ambigüedades. Usualmente, esta prelación en las
operaciones se indica utilizando paréntesis, llaves y corchetes, y las operaciones
se ejecutan de adentro hacia afuera. Ası́, para calcular el resultado representado
por la siguiente expresión, es necesario transformarla de la manera que se indica.

3.2.1 Ejemplo
("  # ) (" # )
1 1 4 8 12 4 8
+ ×5 + + = ×5 + + ,
5 7 14 3 35 14 3
( )
12 4 8
= + + ,
7 14 3
8
=2+ ,
3
14
= .
3
Procedimiento de cálculo que es diferente, por ejemplo, al indicado a con-
Estructura algebraica de los números reales 105

tinuación:
( "  #) ( " #)
1 1 4 8 1 5 2 8
+ ×5 + + = + + + ,
5 7 14 3 5 7 4 3
( )
1 17 8
= + + ,
5 14 3
99 8
= + ,
70 3
557
= .
210

Teniendo la convención anterior, la propiedad asociativa se puede expresar

simbólicamente de la siguiente manera:
Para la suma:
(a + b) + c = a + (b + c),
y para la multiplicación:
(ab)c = a(bc).
Que en el lenguaje ordinario se puede expresar diciendo que el resultado de una
suma o multiplicación de varios números no depende de la manera como se asocian
los sumandos o los factores.
Es esta propiedad la que hace que expresiones como
1 1
+ + 2 + (−11) + 13
5 7
ó
1 1
× × 2 × (−11) × 13
5 7
no sean ambiguas, a pesar de que se puede proceder a su cálculo asociando los
números de diversas maneras.
La importancia de esta propiedad, que en el cálculo ordinario pasa desaper-
cibida por nosotros, se puede ver con la división (÷) que no es asociativa. La
expresión 25 ÷ 5 ÷ 4 ÷ 2, a diferencia de las dos anteriores, sı́ es ambigua pues su
resultado depende de la manera como se asocian los números:
 
(25 ÷ 5) ÷ (4 ÷ 2) 6= 25 ÷ (5 ÷ 4) ÷ 2 .

Una expresión como 2 + 3 × 7 es en principio ambigua pues no es claro cuál

operación procede a cuál, es decir, si el 3 debe sumarse o multiplicarse primero.
En la práctica, sin embargo, especialmente con el advenimiento de las máquinas
de cálculo electrónico, se han impuesto ciertas prioridades en la ejecución de
operaciones. Ası́, por ejemplo, se ha establecido la regla de que la multiplicación
 Estructura axiomática de los
106 números reales

es precedente, lo cual elimina la ambigüedad de la expresión anterior. Es decir,

2 + 3 × 7 = 2 + 21 = 23. Este convenio hace que una expresión como :
1 3
−2 + 3 × 9 + +1+ ×5
4 2
deje de ser ambigua. Algo semejante ocurre con la expresión 16 ÷ 4 ÷ 2 ÷ 1 que
se ejecuta de izquierda a derecha. Es decir
2
16 ÷ 4 ÷ 2 ÷ 3 = 4 ÷ 2 ÷ 3 = 2 ÷ 3 = .
3

Axioma 4: Propiedad del elemento neutro.

Existe un único número real que al sumarlo a cualquier número real. No
lo modifica (elemento neutro de la suma). Este elemento es el cero (0).
Simbólicamente:

a + 0 = 0 + a = a, para cualquier real a.

Existe un sólo número que al multiplicar a cualquier número real no lo

modifica (elemento neutro de la multiplicación). Este elemento es el uno
(1). Simbólicamente:

a1 = 1a = a, para cualquier real a.

Axioma 5: Propiedad de los inversos.

Para la suma, dado cualquier número real a, existe un sólo número que
sumado con él es igual a 0. Este número, que se representa con −a, se suele
llamar inverso aditivo u opuesto de a.

a + (−a) = (−a) + a = 0

Para la multiplicación, dado cualquier número real a, diferente de cero,

existe sólo un número que multiplicado con él es igual a 1. Este número,
que se representa como a−1 ó 1/a, se suele llamar inverso multiplicativo o
recı́proco de a.
aa−1 = a−1 a = 1

El opuesto de 3 es −3 (porque sumado con 3 da 0), mientras que su recı́proco

es 1/3 (porque multiplicado por 3 da 1).
1
Si a = 3, −a = −3 y a−1 = .
3
El opuesto de −4/3 es 4/3:
4 4
− + = 0,
3 3
Estructura algebraica de los números reales 107

y su recı́proco es −3/4:  
4 3
− × − = 1.
3 4
El opuesto de 0 es 0, puesto que 0 es el número que sumado con 0 da 0
(0 + 0 = 0). De esta manera −0 = 0. El 0 no posee recı́proco, 0−1 ó 1/0 no está
definido.
Observe que al escribir −a, para denotar al opuesto de a, no quiere decir que
−a sea un número negativo; Lo será si a es positivo, pero si a es negativo, como
en el caso de a = −3, −a = −(−3) = 3 es positivo. De manera idéntica, el inverso
multiplicativo no es necesariamente una fracción. Si a = 1/3 debe ser claro que
1 1
a−1 = = = 3.
a 1
3

Axioma 6: Propiedad distributiva de la multiplicación respecto

de la suma.
Esta propiedad, que muestra que hay una coherencia operativa entre la
multiplicación y la suma entre reales, se puede expresar de la siguiente
manera. Para a, b y c números reales

a(b + c) = ab + ac.

O sea, que el producto de una suma por un número, es igual a la suma de

los productos de dicho número por los diferentes sumandos. La aplicación de
esta propiedad de derecha a izquierda de la igualdad (sentido contrario de la
distribución) se suele denominar ✭✭extraer factor común✮✮. Ası́, por ejemplo, en la
transformación
21 × 120 = 21 × (100 + 20) = 21 × 100 + 21 × 20 = 2100 + 420 = 2520,
se utiliza la propiedad distributiva en forma directa, mientras que en la simplifi-
cación de la fracción real
a2 + 3a a(a + 3)
= = a, si a + 3 6= 0,
a+3 a+3
se aplica en sentido contrario, extrayendo a a como factor común.
Las propiedades que hemos enunciado, expresan las caracterı́sticas algebraicas
esenciales de la suma y la multiplicación entre reales y constituyen, por lo tanto,
su estructura algebraica. Es decir, a partir de ellas, mediante razonamiento de-
ductivo de carácter lógico, es posible construir y demostrar todos los conceptos
y propiedades que utilizamos en el manejo aritmético de los números reales y en
general en el álgebra. Ellas están, por lo tanto, en la base de todos los procesos
 Estructura axiomática de los
108 números reales

aritméticos y algebraicos que utilizamos, sólo que, por su familiaridad, tienden a

pasar desapercibidas. Es conveniente clarar que a partir de los axiomas algebrai-
cos hemos logrado incoporar los números naturales, los números enteros y los
números racionales. Las raı́ces inexactas y los demás números irracionales exigen
la incorporación de un nuevo axioma, como veremos más adelante.

Resumen de los axiomas algebraicos

En el capı́tulo sobre álgebra haremos un tratamiento más sistemático sobre la
solución de ecuaciones. La siguiente tabla resume las propiedades que definen la
estructura algebraica de los números reales.

Nombre del axioma. Para la suma. Para el producto.

Si a = b y c = d, entonces Si a = b y c = d, en-
Uniforme.
a + c = b + d. tonces ac = bd.

Conmutativa. a + b = b + a. ab = ba.

Asociativa. (a + b) + c = a + (b + c). (ab)c = a(bc).

Neutros operativos. a + 0 = 0 + a = a. 1 a = a 1 = a.
1 1
Inversos operativos. a + (−a) = −a + a = 0. a = a = 1.
a a

Distributiva de la multi-
plicación con respecto de a(b + c) = ab + ac. ab + ac = a(b + c).
la suma.

Algunos teoremas sobre los números reales

Un propósito muy importante en esta sección es el de ilustrar el método de-
ductivo, con base en el cual se organiza (aunque no necesariamente se produce)
el conocimiento matemático. Se aspira a que el estudiante aprenda a distinguir
cuándo un determinado resultado o teorema ha sido demostrado y cuándo no
lo ha sido y a que amplié su experiencia con diferentes tipos de demostración,
especialmente el tipo directo, el método de contraejemplo, y el indirecto sobre los
cuales se trató en la sección 1.4.
Por otra parte los resultados que se demuestran son importantes en sı́ mismos
y han de servir para fundamentar mejor nuestro razonamiento algebraico.
Estructura algebraica de los números reales 109

3.2.2 Teorema multiplicación por 0

Para cualquier número real a

a 0 = 0 a = 0.

Demostración. En efecto, se puede escribir:

a 0 + a 0 = a (0 + 0). Propiedad distributiva.

= a 0. Propiedad del cero.

Restando a 0 a ambos lados de la ecuación y utilizando la propiedad uniforme,

se obtiene
a 0 = 0.
La igualdad a 0 = 0 a se sigue directamente de la propiedad conmutativa.

El teorema es familiar al estudiante, y por ello mismo puede sorprenderle, o

parecerle innecesario, que desde el punto de vista matemático requiera de una
demostración. Curiosamente, frente a expresiones del tipo 0/5, por ejemplo, el
estudiante no siempre presenta la misma seguridad. Solo hay que observar que
0/5 se puede escribir como una expresión del tipo 0 a tomando a como 1/5. Por
lo tanto
0 1
= 0 × = 0.
5 5
Esta conclusión se puede obtener también aplicando directamente la defini-
ción de 0.

3.2.3 Teorema ley de signos

Sean a y b números reales arbitrarios, entonces.

1. −(−a) = a.

2. (−a)b = a(−b) = −ab.

3. (−1)a = −a.

4. (−a)(−b) = ab.

5. (−1)(−1) = 1.
 Estructura axiomática de los
110 números reales

Demostración. 1. Basta interpretar la propiedad del opuesto.

a + (−a) = −a + a = 0.

En este caso la igualdad dirı́a que el número que hay que sumarle a ✭✭−a✮✮
(y que por lo tanto es su opuesto −(−a)) para obtener 0 es ✭✭a✮✮. Es decir a
es el opuesto de −a y por lo tanto se puede escribir

−(−a) = a.

2. Se necesita demostrar que (−a)b es el opuesto de ab es decir que

(−a)b + ab = 0.

En efecto

(−a)b + ab = (−a + a)b. Propiedad distributiva.

= 0 b. Propiedad del opuesto.
= 0. Teorema 3.2.

La parte a(−b) = −ab se demuestra de la misma forma .

3.

(−1)a = −(1 a). Teorema 3.2.2.

= −a.

4.

(−a)(−b) = a(−(−b)). Teorema 3.2.2.

= ab. Teorema 3.2.1.

5.

(−1)(−1) = 1 × 1 = 1 Teorema 3.2.4.

En la demostración del teorema 3.2 se utilizan exclusivamente las propiedades

distributiva, propiedad del cero y propiedad uniforme para alcanzar el resultado
a 0 = 0. En la demostración del teorema 3.2, partes 1) y 2), se utiliza además de
algunas de las propiedades formales dadas para los números reales, el teorema
3.2, ya demostrado. En las partes 3), 4) y 5) las demostraciones se apoyan en los
resultados parciales demostrados previamente.
En la demostración del resultado siguiente, se procede también por demos-
tración directa.
Estructura algebraica de los números reales 111

3.2.4 Teorema producto 0

ab = 0 si y sólo si a = 0 ó b = 0.

Demostración. Si a = 0 ó b = 0 entonces ab = 0 según lo afirma el teorema 3.2

ya demostrado. Se requiere demostrar, solamente, que si ab = 0 entonces a = 0 ó
b = 0.
Se puede suponer que a 6= 0, pues si no lo fuese estarı́amos en el caso anterior.
Ahora bien, si a 6= 0, entonces existe su inverso multiplicativo a−1 , y por lo tanto,
multiplicando ambos miembros de la igualdad ab = 0 por él, se puede escribir
a−1 (ab) = a−1 0 = 0. Teorema 3.2.
Por otra parte
0 = a−1 (ab) = (a−1 a)b. Propiedad asociativa.
= 1 b. Propiedad del inverso multiplicativo.
= b. Propiedad del uno.

Resolución de ecuaciones
El teorema 3.2 tiene una aplicación importante en la solución de ciertas ecuacio-
nes. Ası́, por ejemplo, cuando se plantea una ecuación de la forma
 
1

(x − 2) x + x − 5 = 0,
3
se pregunta por los valores de x que hacen válida la igualdad. El resultado que
acabamos de demostrar dice que tales valores se encuentran igualando a cero los
diferentes factores. Es decir, que
 
1

(x − 2) x + x − 5 = 0,
3
si y sólo sı́
1
x − 2 = 0 ó x+= 0 ó x − 5 = 0,
3
lo cual nos permite concluir que las soluciones de la ecuación propuesta vienen
dadas por
1
x = 2, x = − y x = 5.
3
Se puede expresar esta observación en forma más general diciendo que para
resolver una ecuación de la forma p1 (x) × p2 (x) × · · · × pn (x) = 0, sus soluciones
se obtienen resolviendo, separadamente, las ecuaciones p1 (x) = 0, p2 (x) = 0, ...,
pn (x) = 0.
 Estructura axiomática de los
112 números reales

Potencias enteras
En el proceso de desarrollar deductivamente la aritmética y el álgebra, a partir de
las propiedades formales que caracterizan su estructura algebraica, se da también
un proceso constructivo con la definición de nuevos conceptos cuyas propiedades
también son objeto de demostración. El sı́mbolo siguiente introduce una operación
muy importante en la matemática, la cual hemos de generalizar más adelante.

3.2.5 Definición significado de las operaciones

Sea a un número real arbitrario y n un entero no negativo. Se define el
significado de las operaciones an y a−n de la siguiente manera:

1. a0 = 1, cuando a 6= 0 (el sı́mbolo 00 no se define).

2. an = a × a × · · · × a (n veces) para 0 < n.

1
3. a−n = (an )−1 = . Es decir a−n es el recı́proco de an .
an

3.2.6 Ejemplo
 4
1 1 1 1 1 1 1
= × × × = = .
5 5 5 5 5 5×5×5×5 625

Puesto que 5 × 5 × 5 × 5 = 54 , también se puede escribir que

 4
1 1
= .
5 54

(1/5)−4 se puede calcular de inmediato, conocido el resultado anterior,

pues se sabe que es el recı́proco de (1/5)4 , es decir de 1/625. Por lo tanto
 −4
1
= 625.
5

Aplicando la definición de a−n , se llega al mismo resultado de la siguiente

manera:  −4
1 1
=  .
5 1 4
5
Como  4
1 1 1 1 1 1
= × × × = ,
5 5 5 5 5 625
Estructura algebraica de los números reales 113

se tiene  −4
1 1
=  = 625.
5 1
625

Observaciones: Resulta útil observar los siguientes hechos que se desprenden

directamente de las definiciones dadas. Los sı́mbolos a y b denotan números reales
y n es un entero positivo.

1.
1
= an .
a−n
Puesto que por definición:
1 1
= = an .
a−n 1
an

2.  n
a an
= .
b bn
Puesto que por definición:
 n
a a a a × ··· × a an
= × ··· × = = n.
b b b b × ··· × b b

3.  −n  n
a bn b
= n = .
b a a
Puesto que:
 −n  n
a 1 1 bn b a−n
=  n = n = n = = .
b a a a a b−n
b bn

Observe, finalmente, que como todo número entero negativo es de la forma

−n, con n entero positivo, las expresiones anteriores definen el sı́mbolo an , para
cualquier entero n y cualquier real a, excepto el caso 00 que no tiene definición.

3.2.7 Teorema
Sean a y b números reales y m y n enteros. Se tiene que:

1. am an = am+n .
 Estructura axiomática de los
114 números reales

2. (am )n = amn .

3. (ab)n = an bn .

Es fundamental que el estudiante tenga una correcta interpretación de lo

que afirman estas igualdades, pues sobre ellas se fundamenta todo el cálculo con
potencias y su validez sigue igual para las potencias con exponentes racionales e
irracionales. Su demostración formal se hace por medio del mètodo de inducción
matemática, el cual se incorporará más adelante.

3.2.8 Ejemplo Presentamos a continuación algunos ejemplos en los cua-

les se combinan varias de las propiedades anteriores. En cada caso, la ex-
presión dada debe simplificarse lo máximo posible y en la expresión final
solo deben aparecer exponentes positivos.

1.
(9−3 )15 + 9 + 9(15−2 ) (32 )−3 × 3 × 5 + 32 + 32 × (3 × 5)−2
= ,
9−2 × 15−4 (32 )−2 × (3 × 5)−4
3−6 × 3 × 5 + 32 + 32 × 3−2 × 5−2
= ,
(32 )−2 × (3 × 5)−4
3−5 × 5 + 32 + 30 × 5−2
= ,
3−4 × 3−4 × 5−4
= 38 × 54 (3−5 × 5 + 32 + 5−2 ),

= 33 × 55 + 310 × 54 + 38 × 52 ,

= 33 52 (53 + 37 52 + 35 ).

2.
 5 2 5 5
25
72 + 492 = 72×2 + 72 ,
6 6
= 72 + 72 ,
6
= 2 × 72 .

3.
11−3 × 8 + 3 + 115 × 8−1

−4 −2
= 114 × 82 11−3 × 8 + 3 + 115 × 8−1 ,
11 × 8
= 11 × 83 + 3 × 114 × 82 + 119 × 8.
 Estructura algebraica de los números reales 115

Ejercicios
En los ejercicios 1 al 23 responda verdadero o falso y justifique su respuesta.

1. Para todo a, b, c, d ∈ R con b, d 6= 0:

a c ad
× = .
b d bc

2. Para todo a, b, c, d ∈ R con b 6= 0 y d 6= 0:

a c a+c
+ = .
b d b+d

3. Para todo a, b, c, d ∈ R con b 6= 0 y d 6= 0


a c ac
= .
b d bd

a c
4. Si b, d 6= 0, entonces b = d si y solo si ad = bc. Además determine cuando
a b
b = a.

5. (ab)−1 = a−1 b−1 , si a, b 6= 0.

6. La ecuación ax + b = cx + d siempre tiene solución en R.

0
7. La fracción real no tiene sentido.
7
8. Para todo x, y, z ∈ R con z 6= 0: (x + y) ÷ z = (x ÷ z) + (y ÷ z).

9. Para todo x, y, z ∈ R (suponga que todas las operaciones están definidas):

x ÷ (y + z) = (x ÷ y) + (x ÷ z).

10. Para todo a ∈ R existe x ∈ R tal que 0 x = a.

1 1
11. El recı́proco de 4 − a, si existe, es − .
4 a
2+x
12. El número tiene recı́proco para todo x ∈ R.
3−x
13. El recı́proco de todo número entero es un número entero.

14. El recı́proco de todo número racional es un número racional.

15. El recı́proco de todo número que no es racional, no es un número racional.

 Estructura axiomática de los
116 números reales

16. Al efectuar el cálculo

5−1
,
1
5−1
se obtiene 5−2 .

17. La cuarta parte de la quinta parte de 20 es igual a la quinta parte de la cuarta

parte de 20.

18. 3n 3m = 9nm para todo n, m ∈ Z.

19. (2n )m = 2n+m para todo n, m ∈ Z.

20. 5 × (3)n = 5 × 3n para todo n ∈ Z.

21. 2n + 2n = 2n+1 para todo n ∈ Z.

22. 4n + 4n = 4n+1 para todo n ∈ Z.

23. Si n es un entero par, (−a)n = an para todo a ∈ R.

24. Si n es un entero entonces (−a)n = −an para todo a ∈ R.

 −5
11 235
25. = .
23 115
26. Calcule mentalmente los resultados de las siguientes operaciones y luego ex-
plique, por escrito, el proceso seguido, indicando las propiedades formales uti-
lizadas.

a) 16 × 625. c) 8 × 9 × 5. e) 12 × 9 + 5 × 25.
b) 11 × 99. d) 23 × 22 + 21 × 20.

27. Si la suma fuese distribuida respecto de la multiplicación cuál serı́a el resultado

de la siguiente operación:  
4 9
6+ × .
3 2

28. En cada caso, dé los inversos multiplicativos (recı́proco) y aditivo (opuesto), si
existen, de los números que se indican a continuación. Las letras a y b denotan
números reales arbitrarios.
1 √
a) 0. d) − . g) 7.
3
b) 1. h) (1 + b)2 .
e) −0,96.
1 2+b
c) . f ) (0,25)2 . i) .
5 1 − a2
 Estructura algebraica de los números reales 117

1 1  4
1
j) − . k) (1 + 3−2 ).
4 a 3

29. De las siguientes fracciones cuáles representan un número real y cuales no.

210 210 0 0
a) . c) . e)   . g)   .
0 210 3 3 −1
2 2
0 (210 )−1 0
b) 10 . d) . f) .
2 (210 )−1 0

30. Diga cuáles de las siguientes propiedades son válidas para la resta entre núme-
ros reales: la asociativa, la conmutativa, la distributiva de la multiplicación
respecto de la resta. Justifique su respuesta.

31. Efectúe las operaciones indicadas (justifique cada paso),

   
a) (−5) 7 (3 − 2) + 11 + 9 −1 (−2 + 4) + 21 .
"  #
5 2 8 3 
b) 32 (−6 + 3) − 15 − + (2 − 6) 14 − (2 − 7−1 ) 11 .
7 3 3 4
c) (64 ÷ 16) ÷ 2.
"  #
2 4 7  
d) −45 (17 + 23) − 11 − − 1 (2 − 2) 4 − 9 .
3 4 2

 −1
1
 1 1 
3
1  
1+  + + 
3 5 4 5

e) . f) −
 
 .
1  1 
1+  4+ 
4  6 
1+
7

32. Suponga que debe efectuar los cálculos que se indican utilizando una calcula-
dora que no tiene incorporado el sistema de prelación usual entre operaciones.
Introduciendo paréntesis indique la manera como deberı́a ordenar estos cálcu-
los y efectué las operaciones utilizando ✭✭paréntesis✮✮ en la calculadora. Realice
luego los mismos cálculos ✭✭de seguido✮✮ con la calculadora y compare los resul-
tados. Deben ser iguales. Para facilitar la escritura transforme las ✭✭barras✮✮ de
las fracciones en el sı́mbolo ÷.
 Estructura axiomática de los
118 números reales

1 3 6 1
a) + ×2+ . −3+4×5
3 11 8 d) 2 .
6
+ 8 × 9 × 1,5 − 4
7
2 4
b) −2 + 9 × 6 + + 3 + × 6. 1
4 5
1 + 0,64
e) + 1,25 × 0,68.
1
c) 128 ÷ 4 ÷ 8 ÷ 16. 1+
1,32

33. En los siguientes ejercicios simplifique las expresiones dadas utilizando al máxi-
mo las propiedades de potencias. Dé las expresiones finales en términos de
potencias enteras con exponentes positivos.

a) 23 2−4 . 4−2 + 2−4

h) .
b) 36 × 3−5 . 8−1
32 + 2−3
c) 42 4−5 46 . i) .
64−1
(−2)4 + (−4)2
−3
d) . j) 8−2 .
(−1)6
4
e) 52 5−4 56 . k) 3−5 .

3
f ) b 2 b−2 (b 6= 0). l) 32 7−2 .
(−2)2 + (−4)4 32 7−3 + 3−6 72
g) . m) .
(−1) 3 × 7−1 + 3−7 74

n) ¿Cuál es la repuesta en los casos l) y m) si 3 se sustituye por a y 7 se

sustituye por b?



2
ñ) −6n2 mk−4 2n−1 m3 k5 . p) 13a2 b + 7a−1 b2 .

3
144uv 2 vw−1
12a2 b3 14ab4 q)
−2 .
o) + . 9u−3 vw−2 q
18a3 b2 9a5

34. Encuentre la solución de las siguientes ecuaciones justificando los pasos:

a) 5x + 4 = 23. c) (x + 3)(x + 2) = 0.
b) 4x − 13 = 5x + 8. d) (3x − 8)(6x + 7) = 0.

35. En un zoológico hay 2000 animales y el 25 % de éstos son aves. Se sabe que el
60 % de las aves son bichofués (Pitangus sulphuratus).

a) ¿Cuántos bichofués hay en el zoológico?

b) ¿Qué porcentaje de los animales del zoológico no son bichofués?
 Estructura algebraica de los números reales 119

c) ¿Qué porcentaje de las aves del zoológico no son bichofués?

36. Treinta litros de una solución contienen 40 % de cierta sustancia quı́mica. ¿Qué
cantidad de ácido debe agregarse para que la solución restante contenga 25 %
de la sustancia quı́mica?

37. Demuestre utilizando la definición de recı́proco que 1−1 = 1 (el recı́proco de 1

es 1) y que (a−1 )−1 = a.

38. Utilizando la definición de la resta a − b, las propiedades formales de la suma

y la multiplicación y los resultados sobre números reales estudiados en esta
unidad, demuestre que:

a) (a − b) + (b − c) = a − c. c) −(a − b) = −a + b.
b) −(a + b) = −a − b. d) a(b − c) = ab − ac.

39. Siguiendo un procedimiento semejante al utilizado en esta unidad para de-

mostrar que am an = am+n . demuestre que (am )n = amn con a real y m y n
enteros.

Los ejercicios siguientes pueden ser utilizados para demostrar que las fraccio-
nes reales tienen las mismas propiedades que las fracciones racionales.
a
40. Utilizando la definición que se da de la fracción real demuestre las si-
b
guientes proposiciones:
a −a a
a) − = = , b 6= 0.
b b −b
a ac
b) = , b 6= 0 y c 6= 0.
b bc
a c ad + bc
c) + = , b 6= 0 y d 6= 0.
b d bd
a c ac
d) × = , b 6= 0 y d 6= 0.
b d bd
a
e) b = ad , b 6= 0, c 6= 0, y d 6= 0.
c bc
d
 −1
a b
f) = , a 6= 0 y b 6= 0.
b a
 Estructura axiomática de los
120 números reales

3.3 Estructura de orden de los números reales

Los axiomas de orden

El orden, que es el otro elemento constitutivo del sistema matemático de los
números reales, es inherente al concepto mismo de número real.
Cuando se dice que hay un orden en R se quiere decir que existe un criterio que
permite comparar números reales y decidir, de dos números arbitrarios diferentes,
cuál es el ✭✭menor✮✮ (o ✭✭el mayor✮✮).
En la sección 2.3 hemos visto cómo, mediante la representación geométrica, se
introduce un orden natural en el conjunto de números reales. Recordemos que el
cero en la recta numérica divide al conjunto de números reales en tres conjuntos
disjuntos: los reales a la derecha del cero, los reales a la izquierda del cero y el
conjunto cuyo único elemento es el cero.

En esta unidad introduciremos formalmente una relación de orden entre núme-

ros reales, a partir de un conjunto de axiomas. Para ello suponemos que existe un
subconjunto R+ ⊆ R , denominado conjunto de los reales positivos, que satisfacen
los siguientes axiomas de orden:

Axioma 7: propiedad clausurativa

Si x, y pertenecen a R+ , entonces x + y pertenece a R y x, y pertenece a R
simbólicamente:

Si x, y ∈ R → x + y ∈ R ∧ x, y ∈ R

Axioma 8:
/ R+
0∈

Axioma 9: Tricotomı́a
Para todo x perteneciente a los R, se cumple uno sólo de los siguientes
casos x = d, o x ∈ R+ , o −x ∈ R+ .

Estos axiomas nos permiten definir formalmente las nociones de menor que
(<), mayor que >, igual o menor que (≤), igual o mayor que (≥), y su represen-
tación simbólica.
Estructura de orden de los números reales 121

3.3.1 Definición orden

El número real x es menor que el número real y, si y − x pertenece a R+ ,
esto es, x < y si y solo si y − x ∈ R+ . Simbólicamente:

x < y ←→ y − x ∈ R+

Notación:
1. y > x significa x < y
2. x ≤ y significa o x < y, ó x = y
3. y ≥ x significa o y > x, ó y = x
De esta forma, dado que para todo x ∈ R+ , x > 0, pues x − 0 = x ∈ R+ . En
este caso se dice que x es positivo. Si −x ∈ R+ se tiene que x < 0, y se dice que x
es negativo. Si x < y y y < z, se escribe x < y < z. Interpretación similar se dan
para las desigualdades, x ≤ y < z, x < y ≤ z, x ≤ y ≤ z.

Intervalos
Utilizaremos la siguiente terminologı́a para referirnos a los siguientes conjuntos
de números reales que se agrupan bajo el nombre genérico de intervalo.

3.3.2 Definición intervalos

Sean a y b números reales tales que a < b, se definen los siguientes conjun-
tos:
Intervalo finito abierto:
(a, b) = {x ∈ R : a < x < b}.
Intervalo finito cerrado:
[a, b] = {x ∈ R : a ≤ x ≤ b}.
Intervalo finito semiabierto o semicerrado:
(a, b] = {x ∈ R : a < x ≤ b}.
[a, b) = {x ∈ R : a ≤ x < b}.
Sea c un número real, se definen los siguientes conjuntos:
Intervalos infinitos abiertos:
(−∞, c) = {x ∈ R : x < c}.
(c, ∞) = {x ∈ R : c < x}.
 Estructura axiomática de los
122 números reales

Intervalos infinitos cerrados:

(−∞, c] = {x ∈ R : x ≤ c}.
[c, ∞) = {x ∈ R : c ≤ x}.

Se define el conjunto R como:

R = (−∞, ∞).

Ahora veremos algunas representaciones gráficas de los conjuntos anteriores: el

intervalo abierto (figura 3.1) y el intervalo cerrado (figura 3.2). Combinando estas
dos representaciones podemos obtener la del intervalo semiabierto o semicerrado
(figura 3.3). Y de forma similar se obtienen las representaciones de los intervalos
infinitos.
bc bc
a b
( )
Figura 3.1. Dos representaciones del intervalo abierto (a, b).

b b

a b
[ ]
Figura 3.2. Dos representaciones del intervalo cerrado [a, b].

bc b

a b
( ]
Figura 3.3. Dos representaciones del intervalo semiabierto (a, b].

Inecuaciones
Antecedemos la presentación de algunos teoremas sobre el orden con una obser-
vación que consideramos importante. En matemáticas las palabras ✭✭relación de
orden✮✮ tienen un significado muy preciso. El sı́mbolo ✭✭≤✮✮, cuyo significado hemos
definido anteriormente, es, matemáticamente, una ✭✭relación de orden✮✮ en cuanto
que permite establecer una conexión especı́fica entre pares de números reales que
tiene las siguientes caracterı́sticas o propiedades:

1. Propiedad reflexiva: a ≤ a

2. Propiedad antisimétrica: si a ≤ b y b ≤ a entonces a = b

Estructura de orden de los números reales 123

3. Propiedad transitiva: si a ≤ b y b ≤ c entonces a ≤ c.

3.3.3 Teorema
Sean a, b, c y d números reales, entonces:

1. Si a ≤ b y c ≤ d entonces a + c ≤ b + d.

Dos desigualdades se pueden sumar término a término sin que cambie el

sentido de la desigualdad.

2. Si a ≤ b y 0 ≤ c entonces ac ≤ bc.

Los dos miembros de una desigualdad pueden ser multiplicados por un

número no negativo sin que cambie el sentido de la desigualdad.

3. Si a ≤ b y c ≤ 0 entonces ac ≥ bc.

Si los dos miembros de una desigualdad se multiplican por un número no

positivo, el sentido de la desigualdad se invierte.

4. Si 0 ≤ a ≤ b y 0 ≤ c ≤ d entonces 0 ≤ ac ≤ bd.

5. Si a ≤ b ≤ 0 y c ≤ d ≤ 0 entonces ac ≥ bd ≥ 0.

Demostración.
1. Por hipótesis se tiene que 0 ≤ b−a y 0 ≤ d−c y por la propiedad clausurativa
de los reales positivos se concluye que
0 ≤ (b − a) + (d − c) = (b + d) − (a + c),
o lo que es lo mismo, que a + c ≤ b + d.
2. Por hipótesis se tiene que 0 ≤ c y 0 ≤ b − a y por la propiedad clausurativa
de los reales positivos se concluye que
0 ≤ c(b − a) = cb − ca = bc − ac,
o lo que es lo mismo, que ac ≤ bc.
3. Por hipótesis se tiene que 0 ≤ −c y 0 ≤ b−a y por la propiedad clausurativa
de los reales positivos se concluye que
0 ≤ −c(b − a) = −cb + ca = ac − bc,
o lo que es lo mismo, que bc ≤ ac (ac ≥ bc).
Las proposiciones 4) y 5) que son consecuencias de la 2) y 3), las dejamos
como ejercicio (ver ejercicios).
 Estructura axiomática de los
124 números reales

3.3.4 Ejemplo Conviene ilustrar aquı́ cómo el teorema 3.3 tiene aplica-
ciones a la solución de inecuaciones. Supongamos que se quieren determinar
los valores que puede tomar x que hacen válida la siguiente desigualdad
x x
+ 6 ≤ + 8.
4 2
En términos conjuntistas se quiere determinar el conjunto
 
x x
x∈R : +6≤ +8 .
4 2
La estrategia para resolver este tipo de inecuación lineal es igual a la que se
sigue para resolver una ecuación lineal y que consiste en primera instancia
en trasladar todos los términos afectados por x a un lado de la desigualdad
y los términos independientes de x en el otro lado. Luego se despeja x
librándola de su coeficiente para obtener la solución final.
Las transformaciones anteriores se fundamentan en el teorema 3.3 que aca-
bamos de demostrar y se pueden realizar de la siguiente manera: por la
parte 1) del teorema y la propiedad reflexiva del orden se puede primero
agregar a ambos lados de la desigualdad −x/2 y luego −6 sin que se mo-
difique el sentido de la desigualdad para obtener los siguientes resultados:
x x
+6 ≤ +8
y 4 2
x x
− ≤− ,
2 2
sumando término a término se tiene
x x
− + 6 ≤ 8,
luego 4 2
x x
− ≤ 8 − 6.
4 2
Obteniendo la desigualdad
x
− ≤ 2.
4
En este caso, si multiplicamos por −4, el sentido de la desigualdad se
invierte, de acuerdo con la parte 3) del teorema 3.3 para obtener

x ≥ −8.
Esto quiere decir que todo número real x no menor que −8 satisface la
desigualdad propuesta. En términos conjuntistas la respuesta se puede es-
cribir en la forma:
{x ∈ R : x ≥ −8} = [−8, ∞).
Estructura de orden de los números reales 125

Vale la pena observar que en la primera transformación se ha podido tras-

ladar el término x/4 al lado derecho de la desigualdad y 8 al lado izquierdo
para obtener:
1 1
6−8 ≤ x − x,
2 4
x
−2 ≤ .
4
Utilizando la parte 1) del teorema se puede multiplicar ambos lados de la
ultima desigualdad por 4 sin modificar el sentido de la misma, para obtener
el siguiente resultado:
−8 ≤ x.
Que es, naturalmente, el mismo resultado anterior.

3.3.5 Teorema
Sean a y b números reales, 0 < ab si y sólo si 0 < a y 0 < b ó a < 0 y
b < 0. Simbólicamente


0 < ab ←→ (0 < a y 0 < b) ó (a < 0 y b < 0) .

El resultado consignado en este teorema es el que el estudiante conoce como

la ley de los signos. Este dice que el producto ab de los números a y b es positivo
sólo en el caso en que a y b posean el mismo signo.

Demostración. Procederemos primero en la dirección ←. Se puede escribir que si

0 < a y 0 < b entonces 0 < ab (segunda propiedad formal de orden o propiedad
clausurativa).
Si a < 0 y b < 0 entonces 0 < −a y 0 < −b (ley de tricotomı́a), luego
0 < (−a)(−b) = ab (teorema 3.2 y segunda propiedad formal de orden).
Hemos demostrado que si a y b son del mismo signo entonces 0 < ab.
Demostremos ahora la proposición recı́proca.
Sea 0 < ab, y asumamos que 0 < a. Se debe demostrar que 0 < b. Si fuese
b < 0, se tendrı́a 0 < −b (ley de tricotomı́a) y por consiguiente 0 < a(−b) = −ab
(teorema 3.2 y segunda propiedad formal de orden).
Luego, por la ley de tricotomı́a ab < 0. Lo cual contradice la hipótesis sobre
ab. Se concluye entonces que 0 < b.
Asumamos ahora que a < 0. Procediendo como antes, demuestre como ejer-
cicio que tiene que ser b < 0. No es difı́cil ver que la situación a = 0 no puede
darse (¿porqué?). En conclusión, si 0 < ab entonces una de las dos situaciones
se cumple 0 < a y 0 < b ó a < 0 y b < 0, que es justamente lo que se querı́a
demostrar.
 Estructura axiomática de los
126 números reales

3.3.6 Corolario
Si a es número real diferente de 0, entonces 0 < a2 , en particular se tiene
que 0 < 1 (el cuadrado de todo número diferente de 0 es positivo).

Demostración. Reemplazando b por a en el teorema 3.3, es obvio que ambos

factores poseen el mismo signo. Por otro lado como 1 = 12 entonces concluimos
que 0 < 1.

3.3.7 Corolario
a y a−1 son simultáneamente positivos o negativos.

Demostración. El corolario es inmediato del teorema 3.3 pues

0 < 1 = aa−1 .

Este corolario también se puede expresar escribiendo

1
0 < a si y sólo si 0 < .
a
El teorema 3.3 y sus corolarios tienen también implicaciones muy importantes
en la solución de inecuaciones que ilustramos con dos ejemplos sencillos.

3.3.8 Ejemplo Supongamos que se quieren determinar los valores de x

que hacen válida la siguiente desigualdad
 
1
0 ≤ (x − 1) x + .
3
Es decir, se quiere determinar el conjunto
  
1
x ∈ R : 0 ≤ (x − 1) x + .
3
Lo primero que se puede observar es que la igualdad
 
1
(x − 1) x + = 0,
3
1
es válida para los casos x = 1 y x = − .
3
Consideremos ahora  
1
0 < (x − 1) x + .
3
Estructura de orden de los números reales 127

Aplicando el teorema 3.3 se puede escribir

     
1 1 1
0 < (x−1) x+ ←→ 0 < x−1 y 0 < x+ ó x−1 < 0 y x+ < 0 .
3 3 3

Transformando cada uno de los términos a la derecha de la doble implica-

ción se tiene:

1.
   
1 1
(0 < x − 1) y 0<x+ ←→ (1 < x) y − <x ,
3 3
←→ 1 < x.

Este conjunto de inecuaciones se puede representar gráficamente (fi-

gura 3.4).

1
− <x
3

( (
1
− 1
3
1<x

1
Figura 3.4. Interpretación gráfica de la solución 1 < x y − < x.
3

2.
   
1 1
(x − 1 < 0) y x + < 0 ←→ (x < 1) y x<− ,
3 3
1
←→ x < − .
3

Análogamente al caso anterior, estas inecuaciones también se pueden

representar gráficamente (figura 3.5).
 Estructura axiomática de los
128 números reales

x<1

) )
1
1 − 1
x<− 3
3

1
Figura 3.5. Interpretación gráfica de la solución 1 > x y − > x.
3

Se puede concluir entonces, incluyendo los valores x = 1 y x = −1/3, que

si 1 ≤ x ó x ≤ −1/3, la desigualdad propuesta es válida. En términos
conjuntistas esto quiere decir que
(  )  
1 1
x ∈ R : 0 ≤ (x − 1) x + = x∈R : x≤− ∪ {x ∈ R : 1 ≤ x},
3 3
 
1
= −∞, − ∪ [1, ∞).
3

Gráficamente esta solución se puede visualizar en la recta numérica ası́

(figura 3.6):

1≤x

] [
1
1 − 1
x≤− 3
3

 
1
Figura 3.6. Interpretación gráfica de la solución de la desigualdad 0 ≤ x x + .
3

Es importante observar que todo el proceso de transformaciones puede

seguirse manteniendo un lenguaje conjuntista, que aunque más tedioso, en
Estructura de orden de los números reales 129

lo que a escritura se refiere, ayuda a dar claridad a todo el proceso.

(  )  
1 1
x ∈ R : 0 ≤ (x − 1) x + = x∈R : 0<x−1 y 0<x+
3 3
 
1
∪ x ∈R : x−1<0 y x+ <0
3
   
 1
∪ x ∈R : x−1 x+ =0 .
3
 
1
= x∈R : 1<x y − <x
3
 
1
∪ x∈R : x<1 y x<−
3
 
1
∪ x ∈ R : x = 1 ó x + = 0 .
3
Transformando separadamente cada conjunto se tiene:
   
1 1
x∈R : 1<x y − < x = {x ∈ R : 1 < x} ∩ x ∈ R : − < x ,
3 3
= {x ∈ R : 1 < x} = (1, ∞).
   
1 1
x∈R : x<1 y x<− = {x ∈ R : x < 1} ∩ x∈R : x<− ,
3 3
 
1
= x∈R : x<− ,
3
 
1
= −∞, − .
3
   
1 1
x ∈ R : x = 1 y x + = 0 = 1,− .
3 3
De acuerdo a lo anterior se tendrı́a que:
(  )  
1 1
x ∈ R : 0 ≤ (x − 1) x + = {x ∈ R : 1 < x} ∪ x ∈ R : x < −
3 3
 
1
∪ 1,− ,
3
 
1
= [1, ∞) ∪ −∞, − ,
3
 
1
= −∞, − ∪ [1, ∞).
3
 Estructura axiomática de los
130 números reales

El proceso anterior se puede sistematizar teniendo en cuenta los cambios

de signo, de cada factor, en los intervalos correspondientes. De esta forma
podemos resolver el ejercicio de una manera rápida a través del siguiente
proceso. Recordemos que la igualdad,
 
1
(x − 1) x + =0
3
se satisface para los puntos x = 1 y x = − 13 , los cuales representamos en
la recta real, como aparece en la siguiente gráfica (figura 3.7):

1≤x

] [
1
1 − 1
x≤− 3
3

 
1
Figura 3.7. Interpretación gráfica de la solución de la desigualdad 0 ≤ x x + .
3

De esta manera, la recta queda dividida en los tres intervalos:

1 1
(−∞, − ] (− , 1) [1, ∞).
3 3
El producto (x − 1)(x + 13 ) va a depender del intervalo que se considere.
Se acostumbra resumir la información en un cuadro general, como el que
aparece a continuación para nuestro caso particular:

1
Intervalo x−1 x+ 3 (x − 1)(x + 31 )

(−∞, − 31 ] − − +

(− 31 , 1) − + −

[1, ∞) + + +

Por lo tanto, el conjunto solución de la desigualdad 0 ≤ x (x − 1) (x + 13 )

corresponderá a aquellos intervalos en los cuales, al aplicar la ley de los
signos, da mayor o igual a cero; es decir,
Estructura de orden de los números reales 131

S
(−∞, − 31 ] [1, ∞).

Llegamos ası́, a la misma solución que obtuvimos al aplicar el proceso

analı́tico. Aunque es necesario que el estudiante conozca el procedimiento
analı́tico, en caso de necesitar una solución rápida, se recomienda utilizar
el segundo método.

3.3.9 Ejemplo Otro ejemplo puede ser la determinación de los valores

de x que hacen válida la siguiente desigualdad
1
< 0.
x−5
Puesto que x − 5 debe ser distinto de 0 para que la expresión esté bien
definida, utilizando el corolario 3.3 se puede escribir
1
< 0 ←→ x − 5 < 0.
x−5
Lo cual permite concluir de inmediato que los x < 5 hacen válida la de-
sigualdad propuesta.

Presentamos un último resultado relacionado con el orden de bastante utilidad

en el manejo de los números reales.

3.3.10 Teorema
Sean a y c números reales.

1. Si 0 < c < 1 y 0 < a entonces ac < a (si un número positivo a se

multiplica por un número c positivo pero menor que 1 el producto
ac es menor que a).

2. Si 1 < c y 0 < a entonces a < ac (si un número positivo a se

multiplica por un número c positivo mayor que 1 el producto ac es
mayor que a).

3.3.11 Corolario
Si 0 < c < 1 entonces

0 < · · · < c3 < c 2 < c < 1.

Si 1 < c entonces
1 < c < c 2 < c3 < · · · .
 Estructura axiomática de los
132 números reales

La demostración de este teorema con sus corolarios los dejamos como ejercicio.

Valor Absoluto.
En la sección 2.4 incorporamos el concepto de valor absoluto de un número
basándonos en la noción de distancia en la recta numérica. Ahora presentamos
esta noción desde una perspectiva analı́tica atendiendo al orden definido en los
reales.
3.3.12 Definición valor absoluto
Sea x un número real, se define el valor absoluto de x, simbólicamente |x|,
como: (
x si x ≥ 0,
|x| =
−x si x < 0.

Las propiedades más importantes del valor absoluto se establecen en el si-

guiente teorema.

3.3.13 Teorema propiedades del valor absoluto

Sean a y b números reales y δ un número real positivo.

1. 0 ≤ |a|.

2. |a| = 0 si y sólo si a = 0.

3. |a| = |−a|.

4. − |a| ≤ a ≤ |a|.

5. |a| ≤ δ si y sólo si −δ ≤ a ≤ δ. Lo cual significa que a ∈ [−δ, δ].

6. δ ≤ |a| si y sólo si a ≤ −δ ó a ≥ δ, es decir, si y sólo si

a ∈ (−∞, −δ] ∪ [δ, ∞).

7. |ab| = |a| |b|.

8. |a ± b| ≤ |a| + |b|.
 
9.  |a| − |b|  < |a ± b|.

Demostración. Demostramos a continuación un par de las proposiciones anterio-

res dejando algunas de las restantes como ejercicio para el estudiante.
Los casos 1, 2, 3 y 4 son inmediatos a partir de la definición de valor absoluto.
Estructura de orden de los números reales 133

En términos intuitivos la proposición 5 es clara, pues si |a| es la distancia al

origen y |a| ≤ δ esto sólo puede ocurrir si y solo si a pertenece al intervalo [−δ, δ]
centrado en el origen, lo cual a su vez es equivalente a decir que −δ ≤ a ≤ δ.
Primer criterio: el punto P pertenece al intervalo
 si y sólo si su distancia al
 
origen es menor o igual que δ, es decir si OP  = |a| ≤ δ.
Segundo criterio: el punto P pertenece al intervalo [−δ, δ] si y sólo si −δ ≤
a ≤ δ (figura 3.8).
P O
[ | | ]
a 0
−δ δ
Figura 3.8. a ∈ [−δ, δ].

Una demostración analı́tica de la proposición 5 puede ser la siguiente.

Demostremos primero que |a| ≤ δ implica −δ ≤ a ≤ δ.
Sea |a| ≤ δ.
Si 0 ≤ a entonces, por la definición de valor absoluto, tenemos que |a| = a.
De acuerdo a la hipótesis y lo anterior se tendrá que 0 ≤ a ≤ δ.
Puesto que −δ ≤ 0 se tiene que −δ ≤ a ≤ δ.
Si a < 0 entonces por la definición de valor absoluto tenemos que |a| = −a, y
por esto y por la hipótesis 0 ≤ −a ≤ δ.
Y como en el caso anterior tenemos que −δ ≤ −a ≤ δ.
Si multiplicamos por −1 obtenemos δ ≥ a ≥ −δ, o lo que lo mimo −δ ≤ a ≤ δ.
Es decir, que en cualquier caso, sea positivo o negativo, se tiene que |a| ≤ δ
implica −δ ≤ a ≤ δ.
Demostremos ahora que −δ ≤ a ≤ δ implica |a| ≤ δ.
Si 0 ≤ a entonces |a| = a y por lo tanto |a| ≤ δ.
Si a < 0 entonces |a| = −a. Pero de la hipótesis, multiplicando por −1, se
concluye que δ ≥ −a y por lo tanto δ ≥ |a|.
En conclusión, en cualquier caso, sea a positivo o negativo se tiene que −δ ≤
a ≤ δ implica |a| ≤ δ.
La validez de la proposición 6 se puede deducir de la siguiente manera. Si
δ ≤ |a|, quiere decir que la distancia de a al origen es mayor o igual a δ. Se
concluye de inmediato que esto ocurre si y solo si a está en alguno de los intervalos
(−∞, −δ] ó [δ, ∞).
Las proposiciones 7, 8 y 9 se dejan como ejercicio (ver los ejercicios de esta
unidad).

Observamos finalmente que las proposiciones 5 y 6 son de mucha utilidad en

la solución de las inecuaciones del tipo |x − a| ≤ b o b ≤ |x − a| que se presentan
con relativa frecuencia. Supongamos que se quieren determinar el conjunto
 
1
x ∈ R : |2x − 3| < .
4
 Estructura axiomática de los
134 números reales

Transformando la condición se puede escribir por la proposición 5 del teorema

3.3 que
   
1 1 1
x ∈ R : |2x − 3| ≤ = x∈R : − ≤ 2x − 3 ≤ ,
4 4 4
 
11 13
= x∈R : ≤x≤ ,
8 8
 
11 13
= , .
8 8
1
Si el problema que se plantea es la solución de ≤ |x − 1| aplicando la
2
proposición 6 del teorema 3.3, se puede escribir que:
1 1 1
≤ |2x − 3| ←→ 2x − 3 ≤ − ó 2x − 3 ≥ ,
4 4 4
11 13
←→ x ≤ ó x ≥ ,
8 8
o lo que es lo mismo:
     
1 11 13
x ∈ R : ≤ |2x − 3| = −∞ , ∪ ,∞ .
4 8 8

3.4 Estructura topológica de los números reales

Con los anteriores axiomas, hemos logrado incorporar el conjunto de los números
racionales y una relación de orden. Falta incorporar el conjunto de los números
irracionales. Geométricamente significa “completar” la recta real con números
diferentes a los racionales. Por eso, se llama axioma de completés o axioma to-
pológico de los números reales. Esto se hace a través de la noción del estremo
superior.

Cotas superiores e inferiores

3.4.1 Definición cota superior e inferior

Sea A un conjunto no vacı́o de números reales y c un número real, que
puede ser o no elemento de A. Se dice que:
1. c es una cota superior de A si c es mayor o igual que cualquier
elemento de A. Simbólicamente, c es cota superior de A, si y sólo si
∀x ∈ A (x ≤ c).

2. c es una cota inferior de A si c es menor o igual que cualquier ele-

Estructura topológica de los números reales 135

mento de A. Simbólicamente, c es cota inferior de A, si y sólo si

∀x ∈ A (c ≤ x).

Si A posee una cota superior se dice que A es acotado superiormente.

Si A posee una cota inferior se dice que A es acotado inferiormente.
Se dice que A es acotado cuando lo es superior e inferiormente.

Los siguientes dibujos ayudan a visualizar las definiciones anteriores.

A es acotado superiormente. To- c es cota superior
do elemento de A está a la iz- de A.
quierda de c.
| | |
c

A Todo elemento a la derecha de c

es un cota superior de A.

Figura 3.9. Ejemplo de un conjunto acotado superiormente.

c es cota inferior de A es acotado inferiormente.

A. Todo elemento de A está a la
derecha de c.
| | |
c

Todo elemento a la izquierda de A

c es un cota inferior de A.

Figura 3.10. Ejemplo de un conjunto acotado inferiormente.

A es acotado. Todo elemento de

A está entre c y c′ .
| | | |
c c′

A
Si c es cota inferior de A y c′ es
cota superior de A, entonces A ⊂
[c , c′ ].
Figura 3.11. Ejemplo de un conjunto acotado.

3.4.2 Ejemplo
1. N no es acotado superiormente, pero lo es inferiormente. Los números
 Estructura axiomática de los
136 números reales

0, −1, −1/4 y en general cualquier número negativo es cota inferior

de N.

2. Z no es acotado superior, ni inferiormente.

3. Si a y b son números reales (a, b] es un conjunto acotado. Observe que

b es cota superior del conjunto, al igual que cualquier número mayor
que b, pero que ningún número menor que b es cota superior para este
conjunto. De manera similar se puede ver que a es cota inferior, al
igual que cualquier número menor que a, pero ningún número mayor
que a es cota inferior para este conjunto.

4. El conjunto [a, ∞) es acotado inferiormente, pero no superiormente.

(−∞, a] es el conjunto de sus cotas inferiores.

5. El conjunto  
n+1
: n∈N
n
es acotado. Puesto que n + 1/n ≤ 2, para cualquier n, 2 es cota
superior del conjunto; también lo será 32 . Como todos los elementos
del conjunto son positivos, cualquier número negativo es cota inferior,
también lo será 0.

La noción de cota superior e inferior, están presentes en el lenguaje ordinario.

Es común oı́r frases tales como: cuando fuimos a Bogotá viajamos entre 60 y 80
Km/h; el dólar no subirá este año más arriba de 2000 pesos; el pH de la solución
está entre 3,5 y 4,0; en las cuales no es difı́cil identificar tales nociones.

Cota superior mı́nima (extremo superior) y cota inferior máxima (ex-

tremo inferior).

3.4.3 Definición supremo, ı́nfimo

Sea A un conjunto no vacı́o de R y m un elemento de R que puede ser
o no elemento de A. Se dice que m es la cota superior mı́nima o extremo
superior de A si y solo si:
1. m es cota superior de A.
2. m es la menor de las cotas superiores de A esto es, si dada otra cota
superior c de A entonces m ≤ c.
Si m pertenece a A (m ∈ A) se dice que m es su elemento máximo.
Análogamente, si m es un elemento de R que puede ser o no elemento de
A, se dice que es la cota inferior máxima o extremo inferior de A si y sólo
Estructura topológica de los números reales 137

si:

1. m es cota inferior de A.

2. m es la mayor de las cotas inferiores. Esto es si c es otra cota inferior

de A entonces c ≤ m.

Si m pertenece a A (m ∈ A) se dice que m es su elemento mı́nimo.

Al extremo superior y al extremo inferior de un conjunto A también los
llamaremos supremo e ı́nfimo de A y los notaremos por sup A e ı́nf A
respectivamente.

3.4.4 Ejemplo Volviendo sobre los ejemplos anteriores podemos decir

que:

1. Puesto que N no es acotado superiormente no tiene sentido hablar

de su supremo. En cuanto al ı́nfimo, es claro que es el 1 (ı́nf N = 1),
pues es la mayor de sus cotas inferiores. En este caso el 1 es también
el mı́nimo del conjunto.

2. Z no tiene supremo ni ı́nfimo.

3. En el caso del intervalo [a, b), a es su mayor cota inferior y es, con-
secuentemente, el ı́nfimo del conjunto (ı́nf[a, b) = a). Puesto que
a ∈ [a, b) es también el mı́nimo. b es por su parte, la menor de las co-
tas superiores del conjunto y es por lo tanto el supremo del conjunto
(sup[a, b) = b), sin embargo b ∈ / [a, b) y consecuentemente [a, b) no
tiene máximo.

4. En general para cualquier intervalo I del tipo (a, b), [a, b), (a, b] ó
[a, b) se puede escribir que sup I = b e ı́nf I = a y serán máximos o
mı́nimos del intervalo según que pertenezcan o no a él.
Para el intervalo [a, ∞), a es su ı́nfimo y elemento mı́nimo, mientras
que no tiene elemento supremo. En general para un intervalo I de la
forma (a, ∞) ó [a, ∞) se puede escribir que ı́nf I = a.

5. El conjunto  
1
A= : n ∈ Z+
2n
es acotado inferiormente y no es difı́cil ver que 0 es la mayor de sus
cotas inferiores pero 0 no es elemento del conjunto. Es decir 0 es el
ı́nfimo (ı́nf A = 0) pero no es elemento mı́nimo del conjunto. Por
lo tanto A no tiene elemento mı́nimo. En cuanto al 21 , siguiendo las
 Estructura axiomática de los
138 números reales

definiciones dadas, se puede concluir que es tanto el supremo como

el elemento máximo del conjunto (sup A = 12 ). La siguiente figura
ayuda a visualizar esta afirmación.

1
A esta entre 0 y 2

0 1 1 1 1
16 8 4 2

• El 0 es el ı́nfimo pero no es el • El 12 es el supremo y el elemen-

elemento mı́nimo (0 ∈ / A). to máximo ( 12 ∈ A)

Es importante observar que en muestra definición hemos hablado de los supremos

e ı́nfimos, máximos y mı́nimos en un sentido único (el supremo de un conjunto,
el ı́nfimo de un conjunto). Este carácter único se desprende de las propiedades
que los definen.
La otra observación, fundamental para entender en todo su sentido la pro-
piedad que presentaremos más adelante, es que en nuestra definición de supremo
o ı́nfimo no hemos dicho en qué condiciones existen estos números, sólo hemos
establecido los requisitos que debe llenar un número para ser el supremo o el
ı́nfimo de un conjunto determinado.
Esta afirmación se hace más clara si observamos que las definiciones anterio-
res se pueden hacer relativas a un conjunto de números particulares. Por ejemplo,
podrı́amos hablar de conjuntos de naturales acotados, de conjuntos de racionales
acotados en Q etc.

Axioma 11: (propiedad del extremo superior)

Todo conjunto de números reales acotado superiormente posee en R extre-
mo superior (propiedad del supremo), o lo que es equivalente, todo conjunto
de números reales acotado inferiormente posee en R extremo inferior (pro-
piedad del ı́nfimo).
Estructura topológica de los números reales 139

Tal como mencionamos anteriormente, esta propiedad, conjuntamente con la

propiedad de la tricotomı́a y la propiedad clausurativa caracterizan matemática-
mente la relación de orden entre los números reales. Es decir todas las propiedades
relativas al orden entre números reales se pueden deducir a partir de estas 3 pro-
piedades formales o axiomas del orden.
Demostramos a continuación que la propiedad del supremo implica la propie-
dad del ı́nfimo dejando la implicación recı́proca al estudiante como un ejercicio.

3.4.5 Teorema
Sea A un conjunto de números acotados inferiormente. Demostremos que
ı́nf A existe.

Demostración. Sea B el conjunto de las cotas inferiores de A. Por hipótesis B 6=

∅.
Observemos que por la definición de B los elementos del conjunto A estarán
en la recta numérica a la derecha de los elementos de B y recı́procamente, los
elementos de B estarán a la izquierda de los elementos de A. La clave para
entender el proceso de demostración es visualizar que el supremo de B tiene que
ser el ı́nfimo de A.
Demostremos pues que el ı́nf A = sup B. Puesto que suponemos que la pro-
piedad del supremo se cumple, sup B existe y es por definición, la menor de las
cotas superiores de B. Como todo elemento de A es cota superior de B, entonces
para cualquier elemento a de A, sup B ≤ a. Es decir sup B es cota inferior de A.
Demostremos que es la mayor. Si no lo fuese existirı́a c cota inferior de A, es decir
elemento de B tal que sup B < c. Pero esto contradice el hecho de que sup B es
cota superior de B y por lo tanto sup B ≥ b, para cualquier b ∈ B.

Algunas consecuencias matemáticas de la propiedad del supremo

La propiedad del supremo tiene una influencia fundamental en la caracterización
matemática de los números reales y, como habremos de ver, en ella radica real-
mente la diferencia matemática entre el sistema de los números racionales y el
sistema más general de los números reales.
El estudiante conoce sin duda, implı́citamente, algunas de las propiedades
matemáticas de los reales determinadas por esta propiedad. En lo que sigue enun-
ciaremos algunas de ellas pero sin entrar a demostrar como se pueden deducir a
partir de la propiedad del supremo.

Propiedad arquimediana de los números reales

Esta propiedad es intuitivamente obvia y va implı́cita en el modelo geométrico de
los números reales. Se enuncia diciendo: Si a y b son dos números reales positivos
existe un número entero n positivo tal que b < na.
 Estructura axiomática de los
140 números reales

Puesto que na = a+ · · · + a, en términos analı́ticos la propiedad arquimediana

se puede interpretar diciendo que al sumar consecutivamente un número real
positivo arbitrario a consigo mismo su suma llega a superar cualquier otro número
real b positivo por grande que él sea.
En términos geométricos ya la hemos utilizado, y se puede interpretar de
la siguiente manera. Si convenimos en tomar a < b e identificamos b y a en la
longitud de los segmentos AP2 y AP1 respectivamente, tal como se indica en la
figura 3.12, la propiedad arquimediana dirı́a, que yuxtaponiendo segmentos de
igual medida a AP1 , a lo largo del segmento, eventualmente se tiene un segmento
de mayor longitud que AP2 .
A P1 P2
| | | | | |
0 a 2a 3a ... b na
Figura 3.12. Interpretación geométrica de la propiedad arquimediana.

Es interesante observar que a partir de esta propiedad es posible deducir la

siguiente proposición:
Dado cualquier número real positivo a es posible encontrar un número entero
n, y por tanto infinitos, tal que
1
0 < < a.
n

Densidad de los números racionales en los reales

Los conjuntos numéricos están llenos de sorpresas y en especial, en relación con
el orden, que desafı́an nuestra intuición. Ya hemos presentado algunas de ellas
como por ejemplo la enumerabilidad de los racionales y la no enumerabilidad de
los irracionales.
Una caracterı́stica de mucha utilidad es la que se refiere a la ✭✭densidad✮✮ de
los números racionales y reales en general. Mientras que los números naturales
y enteros son ✭✭separados✮✮, y se puede hablar de enteros consecutivos entre los
cuales no hay otro entero; esto no es posible cuando hablamos de los racionales
y de los reales. En efecto si α y β son números reales tales que α < β siempre
será posible encontrar otro número real entre ellos, ¡y por lo tanto infinitos! Basta
observar que (α + β)/2 es un número real y que α < (α + β)/2 < β. Este mismo
argumento es válido si α y β son racionales. En este caso (α + β)/2 será también
racional. Por esta razón se dice que los números reales y los números racionales
son densos en sı́ mismos. Pero lo que es aún más sorprendente y útil es que el
conjunto de los números racionales es denso en el conjunto de los números reales
en el siguiente sentido: entre dos números reales cualesquiera sean ellos racionales
o irracionales siempre se podrá encontrar un número racional.
Esta propiedad se puede comprender fácilmente si observamos, como ya lo
hicimos al describir las bases del sistema de numeración decimal, que si se conoce
Estructura topológica de los números reales 141

el numeral decimal de un número real cualquiera, es posible encontrar núme-

ros racionales menores o mayores que él tan próximos a él como se quiera, por
ejemplo, si an . . . . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . . . . . es la expresión decimal de a, los números

αk = an . . . . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . . bk ,
y
1
βk = an . . . . . . a1 a0 , b1 b2 b3 . . . bk +
10k
son números racionales tales que αk ≤ a ≤ βk y
1
|βk − αk | ≤ ,
10k
1
|a − αk | ≤ ,
10k
1
|βk − a| ≤ .
10k
Pero esta observación, de gran utilidad práctica, provee una demostración que
depende de la forma de representación decimal de los reales, pero la propiedad
de densidad de los racionales en los reales es inherente al sistema matemático
de los reales y no depende de su forma de representación. Dicha propiedad es,
en efecto, una consecuencia directa de la propiedad arquimediana y por lo tanto
de la propiedad formal del supremo. Damos la demostración para el estudiante
interesado.
Sean x e y dos números reales diferentes. Se puede asumir que ambos son
positivos y que x < y. Demostremos que existe un número racional entre ellos.
Puesto que 0 < y − x, por la propiedad arquimediana sabemos que se puede
encontrar n ∈ N tal que 0 < 1/n ≤ y − x. Aplicando de nuevo la propiedad
arquimediana, al sumar 1/n consigo mismo un número suficiente de veces se
tiene que la suma eventualmente es mayor que x. Existe, por lo tanto, un número
m ∈ N tal que
1 1
m ≤ x < (m + 1) .
n n
Se puede escribir por lo tanto que:
1 m 1
x < (m + 1) = + < x + (y − x) = y.
n n n
Es decir que el número racional (m + 1)/n está entre x e y.
El hecho de que el conjunto de los números racionales sea denso en el conjunto
de los reales permite concluir que en general, cualquier número real se puede
considerar como el supremo (o ı́nfimo) de un conjunto de números racionales. En
particular se puede escribir que, si α es cualquier número real, entonces:
 
m m
α = sup ∈Q : <α ,
n n
 Estructura axiomática de los
142 números reales

y  
m m
α = ı́nf ∈Q : α< .
n n

Esto significa que el supremo (o ı́nfimo) de ciertos conjuntos de números reales

se puede calcular considerando solamente números racionales.

La existencia de raı́ces n-ésimas

√
El estudiante esta acostumbrado a hablar de raı́z cuadrada a y de raı́z cúbica
√3
a de un número a positivo como el número que elevado al cuadrado ó al cubo
√
2
según sea el caso, reproduce el número inicial a. Es decir, por a = a y por
√
3
3
a = a. De igual manera se puede extender esta definición para cualquier
número natural n. Se puede definir, por ejemplo, una raı́z n-ésima de un número
√
real a (que denotaremos como n
a), como el número que elevado a la potencia
√
n
n-ésima da a. Es decir n
a = a. ¿Pero quién garantiza que tal número existe?
Esta situación es semejante a la que observamos al dar la definición de supremo
e ı́nfimo. Una cosa es decir que un ✭✭tigre✮✮ es un ✭✭león de dos cabezas✮✮ y otra
cosa es comprobar que en realidad existen los ✭✭leones de dos cabezas✮✮. Ası́, por
ejemplo, si nos restringimos a considerar solamente números racionales es claro
que 1/27 tiene raı́z cúbica en los racionales y que
r
3 1 1
= ,
27 3
√
pero puesto que 3 3 es irracional, 3 no tiene raı́z cúbica en Q. La propiedad del
supremo en los reales garantiza que un número positivo real cualquiera tenga por
lo menos una raı́z n-ésima en R y justamente porque el conjunto de los números
racionales no cumple dicha propiedad se explica que no siempre la raı́z n-ésima de
un número racional positivo sea un número racional. El siguiente teorema esta-
blece la consecuencia algebraica fundamental de los números reales que depende
directamente de la propiedad del supremo. Lo damos sin demostración.

3.4.6 Teorema
Sea a un número real no negativo y n un entero positivo. Existe una raı́z
√
n-ésima positiva única de a, que denotaremos por n a. Es decir, existe un
√
número real positivo n a único tal que
√
( n a)n = a.
Estructura topológica de los números reales 143

Más aún:
√
n
a = sup{x ∈ R+ : xn ≤ a},
= sup{x ∈ Q+ : xn ≤ a},
= ı́nf{x ∈ R+ : a ≤ xn },
= ı́nf{x ∈ Q+ : a ≤ xn }.

Donde R+ es el conjunto de los reales positivos y Q+ el de los racionales

√
positivos. Los términos de la derecha permiten calcular la expresión de n a.

Observe que la primera parte del teorema podrı́a expresarse diciendo que en
R, la ecuación xn − a = 0, donde a es real positivo siempre tiene solución en los
números reales.
Es conveniente también puntualizar que el teorema habla de raı́ces positivas
√
de números positivos. No es difı́cil ver que − n a, cuando n es par, es también
una raı́z n-ésima de a, pues por ser n de la forma n = 2k, k natural, se puede
escribir
√
n h √
2 ik h √
2 ik √
n
−na = −na = na = n a = a.
Por lo anterior se suele hablar de ✭✭raı́z negativa✮✮ y de ✭✭raı́z positiva✮✮ cuando
√
n es par, pero el sı́mbolo n a se reserva exclusivamente para la raı́z positiva o
√
raı́z principal. Como veremos en la sección 4.1, n a puede √ representar un número
negativo cuando a es negativo y n es impar, por ejemplo 3 −27 = −3.

3.4.7 Ejemplo Ilustramos, para terminar esta sección, la afirmación al

√
final del teorema sobre la√forma de calcular la expresión decimal de n a.
Consideremos el caso de 3. Por el teorema se puede escribir:
( 2 )
√ m

m
3 = sup ∈ Q+ : ≤3 ,
n n
(  2 )
m m
= ı́nf ∈ Q+ : 3 ≤ .
n n
√
De acuerdo con estas igualdades se puede escribir que 1 ≤ 3 ≤ 2 puesto
que 12 ≤ 3 ≤ 22 .
Ahora, se consideran los números racionales 1,1, 1,2, 1,3, 1,4, etc. Hasta
que el cuadrado de uno de ellos supere a 3.
Se tiene que √
1,7 < 3 < 1,8
puesto que
1,72 = 2,89 < 3 < 3,24 = 1,82 .
 Estructura axiomática de los
144 números reales

Se repite el procedimiento anterior con 1,71, 1,72, etc. Y se observa que

1,732 = 2,9929 < 3 < 3,0276 = 1,742

√
se concluye por lo tanto que 3 debe estar entre 1,73 y 1,74. Ası́ sucesiva-
mente para obtener los siguientes resultados:
√
1,73 ≤ 3 ≤ 1,74,
√
1,732 ≤ 3 ≤ 1,733. Puesto que 1,7322 < 3 < 1,7332 .
√
1,7320 ≤ 3 ≤ 1,73321. Puesto que 1,73202 < 3 < 1,733212 .

La expresión decimal con cuatro cifras decimales es 1,7320.

Ejercicios
En los ejercicios 1 a 14 responda verdadero o falso justificando su respuesta.
1. Para x ∈ R:
1 1
3 < x < 7 −→ < x−1 < .
7 3
2. Para x ∈ R
1
0 < x < 5 −→ < x−1 < 0.
5
3. Para x, y ∈ R:

a) −2 < x < 4 y 1 < y < 5 −→ −2 < xy < 20.

b) −2 < x < 4 y 1 < y < 5 −→ −1 < x + y < 9.
c) −2 < x < 4 y 1 < y < 5 −→ −3 < x − y < −1.

4. Para x ∈ R:

a) x2 < 4 −→ x < 2. b) 4 < x2 −→ 2 < x.

5. Para z, w ∈ R:
zw > 0 −→ 0 < z y 0 < w.

6. Para x, y ∈ R:
|y − x| = |x − y| .

7. Para x ∈ R, −(−x) es un número real positivo.

8. Para a, b ∈ R:  
2
(a + b)2  = |a + b| = (a + b)2 .
 
 Estructura topológica de los números reales 145

9. |9 − 7| = |7| + |7| En general Para a, b ∈ R:

|a + b| = |a| + |b|

y
|a − b| = |a| − |b|

10. Para y ∈ R:
|y| ≤ 1 ←→ y 2 ≤ 1.

11. −69 es una cota superior del conjunto A = [−199 , −70).

12. Una cota superior del conjunto

 
6
A = x ∈ R : −1 < x <
7
17
es .
20
13. Si  
1 1 1 1
A = 1, , , , ... , , ...
2 3 4 n
entonces sup A = 1 e ı́nf A = 0.

14. El máximo del conjunto A = [−15, −4) es −4.

15. En cada caso, ordene de menor a mayor, el conjunto de números que se dan.
Explique los criterios que utiliza para efectuar la comparación.
√ 2
a) 1,7373 , 3, , 1,732.
3
7 3 4
b) , , .
4 4 5, 8
 2
c) 1,3 × 10−8 , 23 × 10−6 , 2,3 × 10−4 .

16. Efectúe los siguientes cálculos entre intervalos teniendo en cuenta que a < b <
c < d.

a) [ a, b ) ∩ (c, d ]. b) [ c, d ) ∪ (a, d ]. c) [ a, c ) − (b, c ].

17. Demostrar la propiedad reflexiva, la propiedad simétrica y la propiedad tran-

sitiva de la relación de orden definida en R.

18. Complete la demostración del teorema 3.3

 Estructura axiomática de los
146 números reales

19. Complete la demostración que se sugiere en el teorema. 3.3: si 0 < ab y a < 0

entonces b < 0.

20. Demuestre el teorema 3.3.

21. Exprese en lenguaje ordinario las proposiciones del teorema 3.3.

22. Demuestre los siguientes hechos referentes al orden entre los números reales:

a) La suma de dos números negativos es un número negativo.

b) Si a < b y b < c entonces a < c.
c) Si a < b, b < c y a = c entonces a = b.
d) Si a y b son números reales cualesquiera, se tiene

0 < a2 + b 2 .

e) No existe ningún número real a tal que x < a para todo real x.
f ) Si x tiene la propiedad de que 0 < x < h, para cualquier h positivo,
entonces x = 0.

23. Demuestre que no existe ningún número real x tal que

x2 + 1 = 0.

24. Determine los valores que puede tomar x para que las siguientes desigualdades
sean válidas. En los casos c) y e) siga las instrucciones de las inecuaciones
utilizando lenguaje conjuntista.

a) x−3
≤ 5. 1
4 d) 0 ≤ √ √ .
(x + 2)(x + 3)
b) 4x − 7 ≤ 11x + 7. e) (2x + 3)(x − 3) ≤ 0.
x−3
c) 0 < (x + 3)(6x − 5). f) 0 < .
x+5

25. Escriba en términos de intervalos los conjuntos que se definen a continuación

y represéntelos en la recta numérica.

a) { x ∈ R : |x| < a }. c) { x ∈ R : |x − a| ≤ b }.
b) { x ∈ R : a < |x| }. d) { x ∈ R : b < |x − a| }.

26. Para todo x, y ∈ R, probar las siguientes propiedades de valor absoluto.

 Estructura topológica de los números reales 147

√  
a) |x|2 = x2 . b) |x| = x2 . x |x|
c)   = .
y |y|

27. Encuentre los valores que puede tomar x para que las siguientes desigualdades
e igualdades sean válidas:
   
 1  2x − 5 

a) x −  > 3. f )  = 1.
2 2 
b) 5 ≤ |2x − 3|. 
 2x


c) 7 ≥ |x − 10|. g) 
 + 3 = −1.
4
d) |x − 21,5| < 2,5.  
 √  π 

e) 3x + 3 = 9. h)  − x = 23 .

3

28. Diga cuáles de las siguientes afirmaciones son verdaderas y cuáles son falsas
justificando su respuesta:

a) x < 5 no implica | x| < 5.

b) |x − 2| < 3 implica −2 < x < 5.
2
c) |1 + 3x| ≤ 1 implica − ≥ x.
3
d) No existe ningún número real x tal que |x − 1| = |x − 2|.

29. Sea el conjunto

A = (1, 5) ∪ [10, ∞) en R.

a) ¿Es 7 cota inferior de A? ¿Es cota superior?

b) Describa el conjunto de las cotas inferiores de A.
c) Describa el conjunto de las cotas superiores de A.
d) Encuentre c en R, tal que para cualquier x en A, |x| ≤ c.

30. Dé ejemplo de un conjunto A de números acotados tal que uno de sus elementos
sea cota inferior pero que ninguno de ellos sea cota superior.

31. Diga si el conjunto (−∞, 0 ] ∪ [2, ∞) es acotado en R.

1
32. Dé un ejemplo de un conjunto A tal que para cualquier x en A, |x| ≤ .
4
33. Demuestre que un conjunto A es acotado si y sólo si existe M real tal que para
cualquier x en A, |x| < M .

34. a) Determine en R, si existen, el supremo, ı́nfimo, máximo y mı́nimo de cada

uno de los siguientes conjuntos:
 Estructura axiomática de los
148 números reales

i. Q. vi. [ 0, 1 ] ∩ Q.
ii. ∅. vi. [ 0, 1 ] ∩ I.
 
n
iii. (0, 1 ]. vii. : n∈N .
n+1
iv. [ 0, 1 ].  
n+1
v. (0, 1 ] ∩ Q. vii. : n∈N .
n
b) Determine en Q, si existen, el supremo, ı́nfimo, máximo y mı́nimo de cada
uno de los siguientes conjuntos:
 
i. (0, 1 ] ∩ Q. n+1
iii. : n∈N
n
√
ii. [ 0, 1 ] ∩ Q. iv. [ 0, 3 ] ∩ Q.

35. Dé ejemplos de conjuntos en R tales que:

a) Poseen supremo pero no poseen máximo.
b) Poseen ı́nfimo pero no poseen mı́nimo.
36. Demuestre que la propiedad del inferior implica la propiedad del superior (imi-
te la demostración dada en esta unidad de la implicación recı́proca).
37. Desarrolle cada uno de los siguientes puntos:
a) Demuestre que si α y β son números reales arbitrarios tales que α < β
entonces
α+β
α< < β.
2
b) Si α es un número real arbitrario probar que existe un entero n tal que
n ≤ α < n + 1.
c) Si α y β son números reales arbitrarios tales que α < β, demuestre que
existe un número racional r tal que α < r < β.
d) Si α y β son número reales arbitrarios tales que α < β, demuestre que
existe un número irracional z tal que α < z < β.
38. Calcular la expresión decimal de los siguientes números con tres cifras deci-
males, usando el procedimiento planteado en la sección.
√ √ √
a) 3. c) 3 3. 3
√ e) √ .
3 √ 7
b) √ d) 7.
4

Compare sus resultados con la calculadora.

√
39. Con el mismo procedimiento del ejercicio anterior, calcule 1 y concluya que
1 = 0, 9.
 4
Giuseppe Peano (1858-1932). Matemático, lógico y
filósofo italiano, que realizó contribuciones a la lógica
matemática y la teorı́a de números. Fue el primero en
incorporar formalmente el principio de inducción ma-
temática. Publicó más de doscientos libros y artı́culos,
la mayorı́a en matemáticas. La mayor parte de su vida
la dedicó a enseñar en Turı́n.

Subsistemas de números reales

y números complejos

Objetivos
Al finalizar este capı́tulo, se espera que los estudiantes adquieran las com-
petencias para:

• Establecer, los números naturales, enteros, racionales e irracionales

como subsistemas numéricos de los números reales.

• Demostrar propiedades de los números naturales a partir del princi-

pio de inducción matemática.

• Realizar operaciones con números reales que involucren potenciación,

exponenciación y logaritmación.

1. Reconocer las propiedades formales y operativas de los números com-

plejos.

149
150 Subsistemas de números reales y números complejos

4.1 Sistemas matemáticos y subsistemas de los

reales
En este capı́tulo ası́ como en el anterior, estudiaremos a los números reales como
sistema matemático. Cuando se quiere destacar que nos referimos a los reales
como sistema se suele escribir (R, +, ×, ≤). Un aspecto fundamental que hemos
querido destacar es que las propiedades de este sistema se pueden deducir median-
te razonamiento lógico a partir de un conjunto pequeño de propiedades básicas
que se dan sin demostración y que hemos llamado propiedades formales o axiomas
(asociativa, conmutativa, neutros, inversos, distributiva, tricotomı́a, clausurativa
en los números positivos y la propiedad del supremo). En este sentido se dice
que las propiedades anteriores caracterizan matemáticamente el sistema de los
números reales, lo que significa que cualquier sistema de objetos matemáticos
que posea las mismas propiedades se comportará, para efectos matemáticos, de
manera idéntica a los números reales y no se podrı́a, por lo tanto, distinguir
matemáticamente uno de otro sistema.
4.1.1 Definición operación binaria
Una operación binaria sobre un conjunto no vacı́o es una regla o ley de
correspondencia que asigna a cada par de elementos a, b del conjunto un
elemento c bien definido, y sólo uno del mismo conjunto. Si la operación
binaria se denota con el sı́mbolo ∗, se puede escribir para simbolizar la
correspondencia anterior: a ∗ b = c.

El sistema de los números reales no es el único sistema numérico que tra-

bajamos en matemáticas. Los números naturales, los enteros y los racionales se
pueden considerar en sı́ mismos como sistemas matemáticos dotados de los mis-
mos elementos básicos: una estructura algebraica constituida en cada caso por
operaciones de suma y multiplicación y una relación de orden, sólo que en este
caso las propiedades formales o axiomas varı́an.
En lo que sigue trataremos de identificar a grandes rasgos las principales dife-
rencias que existen entre estos sistemas destacando a la vez algunas propiedades
de importancia.

El subsistema de los números racionales

¿Cuáles son las diferencias fundamentales entre el sistema de los números ra-
cionales y el de los números reales? Y por lo tanto ¿cuáles son las propiedades
básicas del sistema de los reales que no son válidas en el caso de los racionales?
Si se repasa la estructura algebraica, no es difı́cil comprobar que las operacio-
nes de suma y multiplicación cumplen entre racionales las mismas propiedades
formales que entre reales, y por lo tanto todos los teoremas que se puedan de-
mostrar con base en estas propiedades son válidos en ambos sistemas.
Sistemas matemáticos y subsistemas de los reales 151

La diferencia fundamental está en el orden, y particularmente en la propie-

dad del supremo, que no se cumple en el sistema de los números racionales como
ya tuvimos oportunidad de ilustrar cuando les presentamos esta propiedad entre
reales. La consecuencia fundamental de esta diferencia se refleja en la imposibi-
lidad de encontrar siempre una solución en Q para el siguiente problema: dado
un número a positivo encontrar un número racional r tal que r n = a. Es decir la
obtención de la raı́z n-ésima de un número no siempre tiene sentido en el sistema
de los números racionales.
Vale la pena destacar aquı́ la propiedad de densidad de los racionales no sólo
se cumple en Q (entre dos racionales existe siempre un racional y por lo tanto
infinitos) sino también en R (entre dos reales existe siempre un racional y por lo
tanto infinitos), y que se traduce en la importante propiedad que hemos expresado
anteriormente de la siguiente manera: cualquier número real puede considerarse
como el supremo o el ı́nfimo de números racionales.

El subsistema de los números enteros

El sistema de los enteros presenta diferencias fundamentales con el sistema de los
racionales y los reales.
En la parte algebraica, relativas a las operaciones de suma y multiplicación
se pueden hacer las siguientes observaciones:

1. En lo que respecta a la operación de suma, la suma entre enteros cumple

las mismas propiedades formales que la suma entre racionales y reales, y
consecuentemente, todos los teoremas que involucren sólo sumas y que se
demuestren en tales sistemas serán también válidos en el sistema de los
enteros.

2. En lo que respecta a la multiplicación, no se cumple la propiedad del inverso

(recı́proco), pues dado un entero n, n−1 = 1/n no es en general un entero.
Esto quiere decir, en particular, que en el sistema de los enteros la división
no siempre conduce a un entero y que consecuentemente no siempre es
posible resolver una ecuación tan simple como la lineal (ax + b = 0, con
a 6= 0).

Al considerar las propiedades del orden en Z se cumplen las tres propiedades

formales que hemos asociado con el orden en los reales. Pero es obvio que el
ordenamiento en los reales es bien distinto en los enteros pues se trata de un
conjunto de puntos aislados; esto es, entre cada dos números enteros consecutivos
no hay ningún número entero. En realidad el orden en los enteros posee una
propiedad formal distinta a la que hemos expresado respecto de los números
reales, que establece la diferencia anotada, y a partir de la cual se puede deducir
la propiedad del supremo para el sistema de los enteros.
Esta propiedad se llama ✭✭del buen ordenamiento de los enteros✮✮.
152 Subsistemas de números reales y números complejos

Principio de inducción matemática

Propiedad del buen ordenamiento de los enteros. Todo conjunto de enteros
no vacı́o acotado inferiormente posee un primer elemento.
Es bien fácil comprobar que el orden en los racionales o en los reales no poseen
esta propiedad. Basta considerar el ✭✭conjunto de los números racionales mayores
que 1✮✮, que simbólicamente se puede expresar como (1, ∞) ∩ Q.
Es claro que este conjunto es acotado inferiormente y no posee un primer
elemento. Si α fuese ese primer elemento entonces (1+α)/2 es también un número
racional y
1+α
1< < α,
2
lo cual contradice el supuesto de que α era el primer racional mayor que 1.
No debe ser difı́cil para el estudiante repetir la argumentación en el sistema
de los números reales para demostrar que el conjunto (1, ∞) no tiene tampoco
un primer elemento en este sistema.
La fuerza e importancia del principio del buen ordenamiento de los enteros
se pone en evidencia en la siguiente demostración del principio de inducción que
provee uno de los métodos de demostración constructiva más importantes de la
matemática.
Teorema Principio de inducción matemáticaSea una sucesión de
proposiciones P1 , P2 , P3 , ..., Pn ,..., tal que:

1. P1 es verdadera.

2. Pk+1 es verdadera siempre que Pk lo sea.

Entonces la proposición Pn es verdadera para cualquier n ∈ N, n ≥ 1.

Demostración. Suponga que existe un m ∈ N, tal que Pm es falsa. Esto es,

el conjunto S = {j ∈ N : Pj es falsa} es un subconjunto de Z no vacı́o y
acotado inferiormente. Posee por lo tanto un primer elemento p. Puesto que P1
es verdadera, 1 < p. Puesto que p es el primer elemento de S, Pp es falsa y
consecuentemente Pp−1 tiene que ser verdadera.
Utilizando la condición 2 tendrı́amos que si Pp−1 es verdadera entonces P(p−1)+1 ,
o sea la proposición Pp tiene que ser verdadera lo cual constituye una contradic-
ción. Ello nos lleva a concluir que no puede existir m ∈ N, tal que la proposición
Pm sea falsa.

4.1.2 Ejemplo Demostremos por inducción matemática que

n(n + 1)
1 + 2 + 3 + ··· + n = .
2
Sistemas matemáticos y subsistemas de los reales 153

En palabras, la suma de los primeros n números naturales es igual a:

n(n + 1)
.
2
Empecemos por interpretar el ejercicio en términos del teorema anterior
denotando la proposición:

n(n + 1)
1 + 2 + ··· + n =
2
como Pn . El ejercicio se reduce ahora a probar que para cualquier n la
proposición Pn es verdadera.
Comprobemos que P1 es verdadera.
Puesto que P1 se expresa como

1(1 + 1)
1= ,
2
P1 es verdadera.
Demostremos ahora que si Pk es verdadera entonces Pk+1 , también lo será.
Si
k(k + 1)
1 + 2 + ··· + k = ,
2
entonces agregando k + 1 en ambos lados de la igualdad se deduce que:

k(k + 1)
1 + 2 + · · · + k + (k + 1) = + (k + 1),
2
 
k
= (k + 1) +1 ,
2
(k + 1)(k + 2)
= ,
2
 
(k + 1) (k + 1) + 1
= ,
2
lo cual termina la demostración.

Ejercicios
En los ejercicios del 1 al 5 responda verdadero o falso justificando su respuesta.
1. La resta define una operación binaria entre naturales.
2. La resta define una operación binaria entre enteros.
3. La división define una operación binaria entre enteros.
154 Subsistemas de números reales y números complejos

4. La división define una operación binaria entre números reales no nulos.

5. La expresión n ∗ m = nm define una operación binaria entre naturales.

6. Las operaciones binarias pueden definirse sobre los más variados objetos. Con-
sidere un cuadrado como se indica en la figura 4.1.
V D

2 1

3 4

D′
Figura 4.1. Cuadrado de simetrı́as.

Considere los siguientes objetos abstractos llamados simetrı́as y rotaciones del

cuadrado, ası́:

a) R1 , R2 , R3 y R0 : Rotaciones de 90◦ , 180◦ , 270◦ y 360◦ respectivamente en

el sentido contrario de las agujas del reloj. Ası́ por ejemplo R1 convierte
1 en 2, 2 en 3, 3 en 4 y 4 en 1.
b) H : Simetrı́a respecto del eje horizontal (reflexión). Convierte 1 en 4, 4
en 1, 2 en 3 y 3 en 2,
c) V : Simetrı́a respecto del eje vertical.
d) D : Simetrı́a respecto del eje diagonal D.
e) D ′ : Simetrı́a respecto del eje diagonal D ′ .

Sea S el conjunto de las simetrı́as del cuadrado y defina de la manera que

juzgue más natural una operación binaria T entre ellas. ¿Qué propiedades
tendrı́a esta operación? Construya una tabla de operación de T .

7. Considere el conjunto Z4 = {0, 1, 2, 3} y defina las siguientes operaciones bi-

narias de la manera que se indica:

a) Suma (+) : a + b = r.
 Sistemas matemáticos y subsistemas de los reales 155

b) Multiplicación (×) : a × b = s.

Donde r y s son los residuos que resultan de dividir entre cuatro a + b y ab

respectivamente. Por ejemplo si a = 2 y b = 3 entonces 2 + 3 = 1 puesto que
(2 + 3) ÷ 4 es uno y deja de residuo 1, r = 1. 2 × 3 = 2 puesto que 2 × 3 = 6
y el residuo de dividir 6 entre cuatro es dos, s = 2.
Llene las siguientes tablas efectuando todas las operaciones posibles, dos a dos,
de elementos de Z4 .

+ 0 1 2 3 × 0 1 2 3
0 0
1 1
2 2
3 3

a) Diga cuáles de las propiedades formales estudiadas para la adición y mul-

tiplicación de números reales se satisfacen y cuáles no en esta estructura
algebraica. Justifique su respuesta.
b) ¿Se podrı́a definir un orden entre los elementos de Z4 compatible con la
operación de + y ×?

8. Dé ejemplos:

a) De conjuntos de números racionales que tengan un primer elemento.

b) De conjuntos de números reales que no tengan primero o último elemento.

9. Demuestre que la propiedad del buen ordenamiento de los enteros implica

que los enteros cumplen la propiedad del extremo superior (propiedad del
supremo).

10. Demuestre por inducción las siguientes proposiciones:

a) Suma de los primeros n números impares:

1 + 3 + 5 + · · · + (2n − 1) = n2 .

b) Suma de los cuadrados de los n primeros números naturales:

n(n + 1)(2n + 1)
12 + 22 + · · · + n2 = .
6
c) Suma de los cubos de los n primeros números naturales:

n2 (n + 1)2
13 + 23 + · · · + n3 = .
4
156 Subsistemas de números reales y números complejos

4.2 Sumas y sucesiones de números

Sumatorias
Con mucha frecuencia se hace necesario manejar expresiones donde una operación
dada se reitera un número considerable de veces. Puede ocurrir que exista una
ley de formación para los términos que aparecen en tales expresiones o que sim-
plemente se dé como conocida una enumeración de los términos. En estos casos
es posible introducir abreviaciones en la notación que hacen más fácil el manejo
algebraico de tales expresiones.
P
El sı́mbolo es usado universalmente para abreviar expresiones donde se
reitera la operación ✭✭+✮✮.
Ası́, por ejemplo, una suma de n números

c1 + c2 + c3 + · · · + cn ,
P
puede escribirse en forma compacta, usando el sı́mbolo , ası́
n
X
ci .
i=1

En la anterior expresión, la letra i se le llama ı́ndice de la sumatoria.

P
Otros ejemplos que ilustran el manejo del sı́mbolo , son:
11
X
1 + 2 + 3 + 4 + · · · + 11 = i.
i=1
n
X
3 3 3 3 3
1 + 2 + 3 + 4 + ··· + n = i2 .
i=1
n
1 1 1 1 1 X 1
2
+ 2
+ 2
+ 2
+ · · · + 2
= .
1 2 3 4 n i=1
i2
8
X
1−2+3−4+5−6+7−8= (−1)i+1 i.
i=1
100
X
7 − 8 + 9 − 10 + 11 − · · · + 99 − 100 = (−1)i+1 i.
i=7
P
Emplearemos las siguientes propiedades de la notación :

1.
n
X n
X
ci = cj .
i=1 j=1
Sumas y sucesiones de números 157

2. ! !
n
X n
X n
X
(ai + bi ) = ai + bi .
i=1 i=1 i=1

3. !
n
X n
X
rci = r ci .
i=1 i=1

4.
n
X n+s
X
ci = ci−s .
i=1 i=1+s

5. n
X
k = kn.
i=1

La propiedad 1 establece que el ı́ndice de una sumatoria puede ser cambiado.

La propiedad 2 es una consecuencia de las propiedades asociativa y conmutativa
de la suma de números reales y la propiedad 3 es una extensión de la propiedad
distributiva de la multiplicación sobre la suma. La propiedad 4 establece que el
ı́ndice de la sumatoria se puede trasladar. Ası́ por ejemplo, usando la propiedad
1:
6
X 6
X
i2 = 12 + 22 + 32 + 42 + 52 + 62 = j2.
i=1 j=1

Otras alternativas para escribir la anterior suma, usando el sı́mbolo y las

propiedades 1 y 4 son:
5
X
12 + 22 + 32 + 42 + 52 + 62 = (k + 1)2 .
k=0
1
X
12 + 22 + 32 + 42 + 52 + 62 = (t + 5)4 .
t=−4
158 Subsistemas de números reales y números complejos

4.2.1 Ejemplo

1.
3
X
(ai + bi ) = (a1 + b1 ) + (a2 + b2 ) + (a3 + b3 ),
i=1
= (a1 + a2 + a3 ) + (b1 + b2 + b3 ),
3
! 3
!
X X
= ai + bi .
i=1 i=1

2.
6
X
rai = ra1 + ra2 + ra3 + ra4 + ra5 + ra6 ,
i=1
= r(a1 + a2 + a3 + a4 + a5 + a6 ),
6
!
X
=r ai .
i=1

Sucesiones numéricas
Una sucesión numérica es una ✭✭lista✮✮ de números ordenada mediante una nume-
ración especı́fica de sus elementos.
Escribiremos
a1 , a2 , a3 , a4 , . . .
para referirnos en general a una sucesión numérica. El número simbolizado por
ak se llama término k-ésimo de la sucesión.
Una sucesión se llama finita si el número de términos es finito e infinita si el
número de términos es infinito. Cuando no haya peligro de confusión, o el carácter
de la sucesión no importe, hablaremos simplemente de ✭✭sucesiones✮✮.

4.2.2 Ejemplo Los siguientes listados corresponden a sucesiones numéri-

cas:
a) 1, 3, 5, 7, 9.
b) 1, 0, 1, 0, 1, 0, . . .
c) 3,01, 3, 01011, 3,010110111, . . .
d) 1, 103 , 106 , 109 .
1 2 1 3
   
e) 2, 1 + , 1+ , ...
2 3
Sumas y sucesiones de números 159

En las sucesiones b), c) y e) los puntos suspensivos indican que los términos
continúan indefinidamente. Es decir, estas son infinitas. Las sucesiones a) y d)
son finitas.
No sobra observar que la sucesión a) tiene una ley de formación dada por la
expresión 2k−1, pues al reemplazar k por 1, 2, 3, 4 y 5 sucesivamente, se obtienen
sus términos. Observe que k está indicando la posición del término dentro de la
sucesión. La expresión 2k + 1 también permite generar todos los términos de la
sucesión dada, pero en este caso se debe tomar los valores 0, 1, 2, 3 y 4, y por lo
tanto la posición de cada término en la sucesión estará dada por k + 1.
La sucesión b) tiene una ley de formación evidente y por ejemplo podemos
ver rápidamente que su décimo término es 0.
La ley de formación de la sucesión d) está dada por la expresión 103n donde
n = 0, 1, 2 y 3. La ley de formación de la sucesión e) está dada por la expresión
 n
1
1+ ,
n

donde n = 1, 2, 3, . . .
Independientemente del gran uso teórico que tiene el concepto de sucesión en
matemáticas, las sucesiones de números se utilizan en la práctica para registrar
los cambios de cantidades cuyos estados numéricos varı́an discretamente o para
describir las tendencias de cambio en cantidades que varı́an en forma continua.
Por ejemplo, los valores en pesos de las exportaciones mensuales del paı́s durante
varios años, constituyen una sucesión que permite estudiar el comportamiento
de sus exportaciones; para analizar las condiciones fı́sico-quı́micas de una bahı́a,
los biólogos marinos determinan en función del tiempo, sucesiones de registros
sobre temperatura, salinidad, oxı́geno disuelto, etc. en puntos estratégicos de la
bahı́a; las variaciones de población de un paı́s se representan mediante sucesiones
de números que dan los estimativos de población por año. En general una suce-
sión puede considerarse como un modelo matemático que permite representar y
estudiar de manera general las variaciones de tales cantidades.

Progresiones aritméticas.
Una progresión aritmética es una sucesión numérica cuyos términos consecutivos
difieren siempre en la misma cantidad d que llamaremos diferencia común. Si a1 ,
a2 , a3 , . . . es una progresión aritmética, por definición debe cumplirse que:

a2 − a1 = a3 − a2 = a4 − a3 = . . . = ak − ak−1 = d.

Consecuentemente cualquier término de una progresión aritmética se puede

expresar utilizando únicamente el primer término de la progresión a, la diferencia
común d y la posición del término en la sucesión. O sea que también se puede
160 Subsistemas de números reales y números complejos

definir progresión aritmética como una sucesión de la forma:

a1 = a1 ,
a2 = a1 + d,
a3 = a1 + 2d,
a4 = a1 + 3d,
..
.

cuya ley de formación está dada por la expresión:

ak = ak−1 + d = a1 + (k − 1)d. (4.1)

Una propiedad útil en el manejo de progresiones aritméticas es que, con ex-

cepción del primero y último (cuando existe último), cualquier término resulta
ser la semisuma del término que le antecede con el término que le sigue. En efecto:
ak+1 + ak−1 ak + d + ak − d
= = ak .
2 2
Un cálculo que se presenta con frecuencia es el de la suma de los n primeros
términos de una progresión aritmética. Deducimos a continuación la fórmula que
permite efectuar dicho cálculo.

Teorema suma de progresiones aritméticasSea a1 , a2 , a3 , . . ., una

progresión aritmética con diferencia común d, entonces la suma Sn de sus
primeros n términos está dada por la expresión:
n 
Sn = 2a1 + (n − 1)d , (4.2)
2
n(a1 + an )
= . (4.3)
2

Demostración. Se reduce a demostrar la primera igualdad. La segunda se con-

cluye de inmediato a partir de la primera puesto que an = a1 + (n − 1)d.
Para demostrar la primera igualdad realizamos las transformaciones siguientes
Sumas y sucesiones de números 161

expresando al frente su justificación.

n
X
Sn = ak . Definición de Sn .
k=1
n
X  
= a1 + (k − 1)d . Fórmula 4.1.
k=1
n
X
= na1 + d (k − 1). Propiedades de la sumatoria.
k=1
n−1
X
= na1 + d k. Cambio de ı́ndice.
k=0

(n − 1)n
= na1 + d . El primer término en la sumatoria an-
2
terior es 0 y se aplica la fórmula pa-
ra calcular la suma de los n primeros
números naturales.
n  n
= 2a1 + (n − 1)d . Sacando como factor común.
2 2
n  n
= a1 + (a1 (n − 1)d) = (a1 + an ).
2 2

4.2.3 Ejemplo
1. Los términos sexto y séptimo de una progresión aritmética son 2,7
y 5,2. Encuentre el primer término de la sucesión y la suma de sus
primeros 10 términos.
Por definición de progresión aritmética sabemos que la diferencia de dos
términos consecutivos da la diferencia común d. Se tiene, por lo tanto, que:
d = 5,2 − 2,7 = 2,5.
De otro lado, aplicando la fórmula 4.1, se puede escribir:
2,7 = a1 + 5 × 2,5,
de donde
a1 = 2,7 − 5 × 2,5 = −9,8.
La suma de los 10 primeros términos está dada por la expresión 4.2 con
n = 10. Ası́
10  
S10 = 2 × (−9,8) + 9 × (2,5) ,
2
= 5 [ −19,6 + 22,5 ],
= 14,5.
162 Subsistemas de números reales y números complejos

2. Una Universidad cuando alcanza una población de 5.000 estudiantes

decide controlar su crecimiento admitiendo un número de estudiantes
tal, que el incremento neto en la matrı́cula total sea de 500 estudian-
tes. Si se sigue este modelo de crecimiento:

a) ¿Cuál será la población estudiantil en el quinto año de aplicar

la polı́tica?
b) ¿Cuál es el número promedio de estudiantes por año durante
este lapso?
c) ¿En qué año de aplicar la polı́tica la Universidad duplicará su
población?
d) Si se establece que por cada 100 alumnos debe haber un profesor
de tiempo completo, ¿cuál es la sucesión que permite describir
el crecimiento de la población profesoral?

En el primer año de aplicada la polı́tica la población estudiantil será de

5.500. En el segundo año será 5.500 + 500. En el tercero será 6.000 + 500.
Es decir, el crecimiento de la población estudiantil se puede describir por
una progresión aritmética cuyo primer término a1 es 5.500, la diferencia
común d = 500 y, por lo tanto, su término genérico ak estará dado por la
expresión
ak = 5.500 + (k − 1)500.
El término ak dará la población estudiantil en el año k de aplicada la
polı́tica.
De acuerdo con lo anterior en el año quinto de aplicada la polı́tica la
población estudiantil estará dada por a5 . Se tiene, por tanto, que:

a5 = 5.500 + 4 × 500 = 7.500.

Para calcular el número promedio de estudiantes por año, durante este

perı́odo, se debe sumar el número de estudiantes en cada uno de los cinco
años y dividir entre 5. Consecuentemente, aplicando la fórmula de la suma
de términos de una progresión aritmética, se puede escribir:
Promedio de estudiantes en el perı́odo de cinco años =

S5 5 (5.500 + 7.500)
= · = 6.500.
5 2 5
Para calcular el año en el cual la población estudiantil se duplica basta
resolver para k la siguiente ecuación:

10.000 = 5.500 + (k − 1) × 500,

Sumas y sucesiones de números 163

de donde
10.000 − 5.500
k−1= = 9,
500
k = 10.

Para calcular la sucesión que describe el crecimiento de la población pro-

fesoral, basta observar que si ak = 5.500 + (k − 1)500 es la población
estudiantil en el perı́odo k entonces el número de profesores bk en dicho
perı́odo estará dado por la expresión:
ak
bk = = 55 + 5(k − 1).
100
Expresión que permite generar la sucesión pedida que resulta ser una pro-
gresión aritmética con primer término b1 = 55 y diferencia común 5. La
sucesión queda: 55, 60, 65, 70, . . . , etc.

Progresiones geométricas
Una progresión geométrica es una sucesión numérica a1 , a2 , a3 , . . ., tal que la
razón
ak
q= ,
ak−1
entre dos términos consecutivos, que llamaremos razón de la progresión, es siem-
pre igual.
De acuerdo con la definición anterior son válidas las siguientes igualdades:
a2 a3 a4
= = = . . . = q,
a1 a2 a3
lo cual permite calcular cualquier término de la progresión en términos de la
razón y del primer término de la progresión. Se tiene por lo tanto que:

a1 = a1 ,
a2 = a1 q,
a3 = a1 q 2 ,
..
.
ak = a1 q k−1 .

O sea que también se puede definir progresión geométrica como una sucesión
de la forma
a1 , a1 q, a1 q 2 , . . . , a1 q k−1 , . . . ,
164 Subsistemas de números reales y números complejos

cuya ley de formación esta dada por la expresión

ak = ak−1 q = a1 q k−1 . (4.4)
Otra propiedad útil en el manejo de las progresiones geométricas de términos
positivos es que con la excepción del primero y el último (cuando existe último),
cualquier término resulta ser el promedio geométrico del término que le antecede
y del término que le sigue. Es decir:
√
ak = ak−1 ak+1 .
En efecto,
q
√
ak−1 ak+1 = a1 q k−2 a1 q k ,
q
= a21 q 2(k−1) ,
= a1 q k−1 ,
= ak .
Observe que si la progresión no es de términos positivos la expresión anterior
quedará:
√
ak−1 ak+1 = |a1 | |q|k−1 = |ak | .
Si todos los términos son negativos, q debe ser positivo y se tiene que
√
ak = − ak−1 ak+1 .
Deducimos a continuación la fórmula que permite calcular la suma de los n
primeros términos de una progresión geométrica.

Teorema suma de progresiones geométricasSea a1 , a2 , a3 , . . ., una

progresión geométrica con razón común q 6= 0, entonces la suma Sn de sus
primeros n términos está dada por la expresión:

a1 (1 − q n )
Sn = . (4.5)
1−q

Demostración. Realicemos las transformaciones siguientes que llevan directamen-

te al resultado que se quiere obtener justificando al frente cada transformación:
n
X
Sn = ak . Definición de Sn .
k=1
n
X
= a1 q k−1 . Por la formula 4.4.
k=1
n
X
Sn q = a1 q k . Multiplicando ambos miembros
k=1 de la igualdad anterior por q.
Sumas y sucesiones de números 165

Ahora

Sn (1 − q) = Sn − Sn q. Restando Sn y Sn q.
n
X n
X
= a1 q k−1 − a1 q k . Definición de Sn y Sn q.
k=1 k=1
= a1 − a1 q n . Restando término a terminó los
dos anteriores y simplificando
términos.
Ası́ concluimos que

a1 (1 − q n )
Sn = . (4.6)
1−q

4.2.4 Ejemplo

1. Encuentre el primero y séptimo términos de la

√ progresión geométrica
cuyos segundo y tercer términos son 2 y − 2. Calcule la suma de
los 10 primeros términos.

De la definición de progresión geométrica se tiene que la razón común q

está dada por la razón de dos términos consecutivos. Es decir
√
a3 − 2
q= = .
a2 2
Consecuentemente, a2 /a1 = q lo que permite despejar a1 para obtener:
 
a2 2 4
a1 = = 2 −√ = −√ .
q 2 2
Utilizando la fórmula 4.4 se puede calcular el séptimo término a7 . Se tiene:

a7 = a1 q 6 ,
 √ 6
4 2
= −√ × − ,
2 2
√
5
2
=− 4 ,
2
√
2
=− 2.
2
166 Subsistemas de números reales y números complejos

Finalmente, utilizando la fórmula 4.6 se puede calcular S10 .

 √ 10
2
1− −
4 2
S10 = − √ ·  √  ,
2 2
1− −
2
√
2 10
 
1−
4 2
= −√ · √ ,
2 2
1+
2
1
23 1− 5
= −√ · 2
√ ,
2 (2 + 2)
31
=− √ √ .
22 2(2 + 2)
2. Un grupo humano crece al 2 % anual. Si en un momento dado la
población es de 100.000, dé la sucesión que describe el crecimiento
anual de este grupo. Cual será la población del grupo al cabo de 5
años y cuanto tiempo le tomará al grupo duplicar su población.

Si denotamos con a1 la población inicial, a2 será la población al cabo del

primer año, a3 la población al cabo del segundo año, etc. por lo cual se
puede escribir que:
a1 = 105 ,
a2 = a1 × 1,02 = 105 × 1,02,
a3 = a2 × 1,02 = 105 × (1,02)2 ,
..
.
Es decir que la sucesión que describe la población del grupo por años es
una progresión geométrica con razón común q = 1,02, y un primer término
a1 = 105 . Consecuentemente, el término genérico ak de la progresión está
definido por la expresión:
ak = 105 × (1,02)k−1 ,
y representa la población del grupo al cabo del año k − 1.
De acuerdo con lo anterior la población del grupo al cabo de los 5 años es
la siguiente:
a6 = 105 × 1,025 ≈ 110408.
Sumas y sucesiones de números 167

Puesto que la población al cabo del año k está dada por el término:

ak+1 = 105 × (1,02)k ,

para calcular el año k en el cual se duplica la población habrá que ver k

de la siguiente ecuación:

ak+1 = 200.000 = 105 × (1,02)k ,

de donde
(1, 02)k = 2.

Para calcular k hay que usar teorı́a de logaritmos, la cual explicaremos

más adelante.

Series numéricas
Una situación que se presenta con relación a una sucesión numérica infinita a1 ,
a2 , a3 , . . ., es el cálculo de la suma que se obtiene por adición sucesiva de sus
términos. De hecho en la sección 2.3 introdujimos expresiones tales como
1 1 6 6
= 0,16 = + 2 + 3 + ··· ,
6 10 10 10
donde los puntos suspensivos se interpretaban diciendo que la suma de términos
continua indefinidamente. Ésta es sin duda una manera muy vaga de definir el
significado de la ✭✭suma de infinitos términos✮✮Ės importante entender que la suma
entre números, a la cual hicimos referencia al definir la estructura algebraica de
los números reales, es una operación que sólo permite realizar sumas finitas. Por
lo tanto cuando se habla de sumas con infinitos términos es necesario darle un
sentido matemático preciso.
En matemáticas una expresión de la forma
∞
X
ak
k=1

(o suma de infinitos términos) se llama serie infinita o simplemente serie. El

significado de estas sumas está referido al comportamiento de las sumas parciales
P
Sn = nk=1 ak de los n primeros términos. Se tiene ası́:

S1 = a1 ,
S2 = a1 + a2 ,
S3 = a1 + a2 + a3 ,
Sn = a1 + a2 + · · · + an .
168 Subsistemas de números reales y números complejos

Para facilitar nuestras explicaciones introducimos la siguiente terminologı́a.

Diremos que las sumas parciales Sn tienden a un número S o convergen a S
y escribiremos, Sn −→ S cuando n −→ ∞, si Sn toma valores cada vez más
próximos a S (pudiendo ser iguales a S) cuando el número de términos n crece
sin lı́mite. Esto es equivalente a decir también que |Sn − S| toma valores cada
vez más próximos a 0 cuando n crece.
|Sn − S| −→ 0 cuando n −→ ∞.

4.2.5 Definición convergencia de series

P P∞
Se dice que la suma ∞ k=1 ak existe y es igual a S ó bien que la serie k=1 ak
converge al número S, si las sumas parciales Sn tienden a S cuando n crece
indefinidamente. Simbólicamente,
∞
X
ak = S ←→ Sn −→ S cuando n −→ ∞,
i=1
←→ |Sn − S| −→ 0 cuando n −→ ∞.

Es importante observar que en matemáticas no existen las sumas infinitas.

Se trata simplemente de asumir el concepto de lı́mite, que hemos delineado de
manera general. En el curso de cálculo se formaliza este concepto. En este sentido
decimos que las series numéricas no siempre son convergentes. En otras palabras,
la operación de sumar un número arbitrario de términos de la serie no siempre
tiene como lı́mite un número real.
4.2.6 Ejemplo
P∞
1. La serie i=1 ci , cuando ci = 1 no es convergente, puesto que
n
X
Sn = 1 = n,
i=1

y cuando n −→ ∞, Sn −→ ∞. Es decir, Sn no tiende a ningún

número real.
2. La serie
∞
X
(−1)i+1 ,
i=1
no es convergente. En efecto S1 = 1, S2 = 1−1 = 0, S3 = 1−1+1 = 1,
S4 = 0, S5 = 1, . . ., etc.
Es decir Sn es 0 ó 1 dependiendo de n y por lo tanto Sn no se
aproxima en el sentido de nuestra definición, ni a 0 ni a 1. Es claro
que |Sn − 0| no converge a 0 cuando n −→ ∞, y tampoco |Sn − 1|
converge a 0 cuando n −→ ∞.
Sumas y sucesiones de números 169

P
3. La serie ∞i=1 ci , tal que ci = i hasta i = 10 y ci = 0 para 11 ≤ i es
convergente pues se reduce a una suma finita, en este caso a partir
de n = 10 todas las sumas parciales son iguales a S10 , cuyo valor es
S10 = (10 × 11)/2 = 55.
∞ 10
X X 10 × 11
ci = i= = 55.
i=1 i=1
2

Consecuentemente se puede decir que Sn −→ 55 cuando n −→ ∞.

4. Consideremos el caso general de una progresión geométrica con razón
común q 6= 1 y primer término a. La progresión tendrá la forma a,
aq aq 2 , aq 3 , . . ..
Determinemos en qué casos la serie
∞
X
aq k
k=0

es convergente. Miremos el comportamiento de las sumas parciales.

Por la fórmula Sn = a1 (1 − q n )/(1 − q) se puede escribir
a(1 − q n ) a aq n
Sn = = − .
1−q 1−q 1−q

Si |q| < 1, por ser un número en valor absoluto menor que 1, q n −→ 0

cuando n −→ ∞ y por lo tanto todo el término aq n /(1 − q) −→ 0
cuando n −→ ∞. Es decir,
a
Sn −→ cuando n −→ ∞.
1−q
Esto se comprueba observando que:
   
 a   aq n 
|Sn − S| = Sn −
 = −
 1 − q  −→ 0 cuando n −→ ∞.

1 − q

En conclusión:
∞
X a
|q| < 1 implica aq k = .
k=0
1−q

De otro lado si 1 < |q| no es difı́cil ver que

aq n
1−q
crece en valor absoluto sin lı́mites y por lo tanto las sumas parciales
no pueden converger a algún número.
170 Subsistemas de números reales y números complejos

4.2.7 Ejemplo
El numeral 1, 32 define el número real asociado con la serie
3 2 3 2
1+ + 2 + 3 + 4 + ··· .
10 10 10 10
Escribiendo la serie anterior de forma conveniente, vemos que, a partir del
1
uno, obtenemos una serie geométrica de razón 100 , cuyo primer término es
32
100 ; tomando como referencia las condiciones de convergencia de las series
geométricas, la serie en consideración converge a un número que se puede
calcular aplicando la fórmula que se ha deducido antes:

3 2 3 2 32 32
1+ + + + 4 + ··· = 1 + 2 + 4 + ··· ,
10 102 103 10 10 10
32
2
= 1 + 10 ,
1
1− 2
10
131
= .
99

Ejercicios
1. Calcule cada una de las siguientes sumas:
5
X 5
X
a) (2k − 7). c) (−3)k−1 .
k=1 k=1
4
X n
X
b) (k − 1)(k − 3). d) (3k + 5).
k=0 k=1

P
2. Exprese las siguientes sumas mediante el sı́mbolo de sumatoria ( ):
1 2 3 4 x2 x3 xn
a) + + + . c) 1 + x ++ + ··· + .
4 9 14 19 2 3 n
1 1 1 1 1 1
b) 1 + 5 + 9 + 13 + 17. d) 1 − + − + − + .
2 3 4 5 6 7
P
3. Al igual que se definió el sı́mbolo para simplificar la escritura de sumas, se
Q
define el sı́mbolo para productos. Compruebe las siguientes propiedades del
producto.
Sumas y sucesiones de números 171

n
Y n
Y n
Y
a) ai = aj . n
ai
i=1 j=1
Y ai i=1
c) = n , bi 6= 0.
i=1
bi Y
bi
i=1
n
Y n
Y n
Y n
Y n+s
Y
b) ai bi = ai · bi . d) ai = ai−s .
i=1 i=1 i=1 i=1 i=1+s

4. Efectúe los siguientes productos:

5
Y 3
Y 5
Y
a) i. b) (3i − 2). c) 3.
i=1 i=1 i=1

5. Encuentre el término general de las siguientes sucesiones.

a) 4, 7, 10, 13, 16, . . . 2 4 5 6

d) 1, , , , , . . .
b) 0, 3, 8, 15, 24, 35, 48, . . . 3 7 9 11
c) 7, 4, 1, 1, −1, −5, −8, . . . e) a, a + b, a + 2b, a + 3b, . . .

6. En las siguientes sucesiones se da el término n-ésimo. Escriba los cinco primeros

términos de cada una de ellas.
3
a) an = .
5n − 2
b) an = 1 + (−1)n .
c) an es el cuadrado del n-ésimo número primo.
d) an es el número de enteros positivos menores que n.
1
e) an = (−1)n .
n(n + 1)
7. El número de bacterias que hay en cierto cultivo se duplica cada dı́a. Si el
número inicial de bacterias es 50, ¿cuántas hay al cabo de un dı́a? ¿de dos dı́as?
¿de tres dı́as? Encuentre una fórmula para el número de bacterias después de
n dı́as.

8. Encuentre los términos quinto, décimo y enésimo de las siguientes progresiones

aritméticas:

a) 2, 6, 10, 14, . . . c) −7 , −3 , 1 , 5, . . .
b) 16, 13, 10, 7, . . . d) −8, −3, 2, 7, . . .

9. Encuentre el décimo segundo término de la progresión aritmética cuyos dos

primeros términos son 9,1 y 7,5.
 172 Subsistemas de números reales y números complejos

10. Los términos sexto y séptimo de una progresión aritmética son 2,7 y 5,2.
Encuentre el primer término.

11. ¿Cuántos enteros entre 32 y 395 son divisibles por 6? Encuentre la suma de
ellos.

12. Un hombre desea construir una escalera con nueve peldaños que disminuyen
uniformemente desde 24 pulgadas en la base hasta 18 pulgadas en la parte
superior. Determine la longitud de los siete peldaños intermedios.

13. Un cultivo de bacterias se incrementan 20 % cada hora. Si el cultivo original

tenı́a 10.000 bacterias, encuentre una fórmula para determinar el número de
bacterias después de t horas. ¿Cuántas bacterias habrá después de 10 horas?

14. Encuentre el quinto, octavo y enésimo (n) términos de las siguientes progre-
siones geométricas:

a) 4 , 1,2 , 0,36 , 0,108 , . . . c) 4 , −6 , 9 , −13,5 , . . .

√ √
b) 162, −54, 18, −6, . . . d) 3, 3, 27, . . .

15. Encuentre el séptimo término

√ de la progresión geométrica cuyos segundo y
tercer términos son 2 y 2, respectivamente.

16. En condiciones especiales, una sociedad que crece sin control de su población
duplicará el número de sus habitantes cada 25 años.

a) Si se denota con N0 el número de habitantes en un momento dado, ¿cuál

será el número de habitantes Nk después de k cuartos de siglo?
b) Si N0 = 106 habitantes, ¿cuántos habitantes habrá a los 150 años?
c) Calcule el número promedio de habitantes durante estos 150 años.

17. Se deja caer una pelota de hule desde una altura de 10 metros. Si rebota
la mitad de la distancia cada caı́da. Calcule la distancia total que recorre la
pelota antes de detenerse.

18. Encuentre cada una de las siguientes sumas:

10   10
X k X
a) +3 . c) 3k .
k=1
4 k=1
12
X 9
X √
k
b) (7 − 4k). d) − 5 .
k=1 k=1

19. Encuentre las sumas de las series geométricas siguientes:

 Exponenciación y logaritmación 173

1 1 1 c) 1 + 0,1 + 0,01 + 0,001 + · · · .

a) 1 − + − + · · ·.
2 4 8 √ √
b) 1,5 + 0,015 + 0,00015 + · · · . d) 2 − 2 + 8 − 4 + · · · .

20. Use series para hallar la fracción entre enteros que corresponde a cada uno de
los siguientes números racionales:

a) 0,23. c) 10, 55. e) 0, 98.

b) 2,417. d) 0, 9. f ) 123,683.

4.3 Exponenciación y logaritmación

Radicales
En la sección 3.4 hemos establecido que dado cualquier número no negativo a
y un número natural arbitrario n, existe un número positivo α y sólo uno tal
√
que αn = a. Este número lo denotamos con el sı́mbolo n a. No es difı́cil ver
√
que el
número − n a cuando n es par, es también una raı́z n-ésima de a. Esto es
√ n
− n a = a. Este hecho lleva a que usualmente hablemos de ✭✭raı́z negativa✮✮ y
√
✭✭raı́z positiva✮✮cuando n es par, pero el sı́mbolo n a se reserva única y exclusiva-
mente para la raı́z positiva o raı́z principal.
Debe ser claro que si n es impar y a positivo sólo podrá existir una raı́z
n-ésima que en este caso tiene que ser positiva.
Cuando a es negativo cabe preguntarse por la existencia de raı́ces n-ésimas. Si
n es par, es decir n = 2k (k natural), no debe existir ningún α real tal que αn = a,
puesto que αn = (αk )2 es positivo. Es decir, la raı́z no existe como número real.
Si n es impar y a negativo es posible hablar de raı́z n-ésima de a. En este
caso existe sólo una raı́z n-ésima real y es negativa.√Este hecho es familiar para
el alumno, pues es bien conocido, por ejemplo, que 3 −8 = −2. Puesto que
q √
3
−2 = − 3 −(−8) = − 8,

la existencia de la raı́z n-ésima de un número negativo y la forma de obtenerla

cuando n es impar se puede reducir a la existencia y obtención de la raı́z de un
número positivo.
En efecto, cuando a es número real negativo y n impar se define, generalizando
el ejemplo anterior, √ √
n
a = − n −a.
√
Observe que√−a es positivo y por lo tanto n −a existe y es positivo. Conse-
cuentemente, − n −a es un número real negativo bien √ definido. Se puede demos-
trar también en forma general,√que
en este caso, − n −a cumple la definición de
n
raı́z n-ésima de a, es decir, − n −a = a (ver los ejercicios).
Las observaciones anteriores se pueden resumir de la siguiente manera:
174 Subsistemas de números reales y números complejos

√
1. El sı́mbolo n a no necesariamente representa un número real, pero cuando
lo hace está definido por la siguiente relación básica
√n

n
a = a.
√
2. El sı́mbolo n
a define un número real solamente en los siguientes casos:

a) Cuando 0 ≤ a y n ∈ Z+ .
√
En este caso n a denota la raı́z positiva (sección 3.4, teorema 3.4).
√
Cuando n es par − n a es también raı́z n-ésima de a. Se le llama la
raı́z negativa.
b) Cuando a < 0 y n impar.
√
En este caso n a denota la única raı́z n-ésima que existe, que es nega-
tiva, y se define √ √
n
a = − n −a.

4.3.1 Ejemplo
√
1. 4 16 = 2 pues 0 < 2 y 24 = 16. Por √ ser 4 un número par 16 posee
también raı́z negativa. Se escribe − 4 16 = −2.
√
2. 3 125 = 5 pues 0 < 5 y 53 = 125.
√ p √
3. 3 −125 = − 3 −(−125) = − 3 125 = −5.
√
4. 4 −16 no representa un número real.
√
n
Un hecho importante que puede prevenir errores es el siguiente. Si
√ bien n a =
a cuando la raı́z n-ésima existe, no necesariamente
p √ se tiene quepn an = a. Por
ejemplo, si a = −3 y n = 2 entonces 2 (−3)2 = 2 9 = 3; esto es, 2 (−3)2 6= −3.
En general se tiene el siguiente teorema.

Teorema √
1. Si n es par, entonces n an = |a|, a ∈ R.
√
2. Si n es impar, entonces n an = a.

Demostración. 1. Como n es par 0 ≤ an para todo a ∈ R. Por definición:

√
a) Si 0 ≤ a, n an = a = |a|. ¿Por qué?
√
b) Si a < 0, n an = −a = |a|. ¿Por qué?

2. Como n es impar; 0 ≤ an si 0 ≤ a y an < 0 si a < 0. Por lo tanto:

√
a) Si 0 ≤ a, n an = a.
Exponenciación y logaritmación 175

√ √ p
b) Si a < 0, n
an = − n −an = − n (−a)n = −(−a) = a. ¿Por qué?

Las siguientes constituyen propiedades básicas de los radicales que pueden

obtenerse de manera más o menos directa de su definición, y son válidas en los
casos en que se pueda garantizar la existencia de las raı́ces involucradas.
√
Teorema √ √
1. n ab = n a n b.
s √
a
n
n
a
2. = √ .
b n
b
√ q√ q√
3. mn a = m n a = n m a.

Demostración. Para demostrar la relación 1 basta observar que:

√ √
n
n √
n √ n
n
n
a b = na b . Propiedad de las potencias con
exponentes enteros.
= ab. Por definición de raı́z n-enésima
cuando éstas existen.
√ √
n
Es decir que n a b cumple la definición
√ de raı́z n-ésima, y por la unicidad de
la raı́z se desprende que debe ser igual a n ab, que es la manera usual de denotar
a la raı́z n-ésima de ab.
De manera semejante se demuestra la relación 2. Se tiene
√ √
n
a n

n n
a
√n
= √ n
n
. Propiedad de las potencias con
b b exponentes enteros.
a
= . Propiedad de la raı́z n-ésima.
b
Dejamos la relación 3 como un ejercicio al estudiante (ver los ejercicios).

4.3.2 Ejemplo Ilustramos la simplificación de algunas expresiones utili-

zando propiedades de los radicales.

1.
√ √ √ √ √ √
5 20 − 45 + 2 80 = 5 4 × 5 − 9 × 5 + 2 16 × 5,
√ √ √ √ √ √
= 5 4 5 − 9 5 + 2 16 5,
√ √ √
= 10 5 − 3 5 + 8 5,
√
= 15 5.
176 Subsistemas de números reales y números complejos

2.
s p
3 (3a−2 b)4 3
(3a−2 b)4
= p ,
(2ab−2 )3 3
(2ab−2 )3
√
(3a−2 b) 3a−2 b
3

= ,
2ab−2
3 √
= a−3 b3 3a−2 b.
3

Exponentes racionales
√
En la sección anterior hemos definido las condiciones en las cuales el sı́mbolo n a
tiene sentido como número real. A partir de esta sección utilizaremos también el
1 √
sı́mbolo a n para referirnos a la raı́z n a cuando existe. Aunque el significado de la
1 √
expresión a n está definido por n a, tiene sentido referirnos a ella como potencia
con exponente fraccionario de la forma 1/n pues satisface las propiedades básicas
de las potencias con exponente entero. En efecto, se desprenden directamente de
su definición y del teorema 4.3 las siguientes propiedades:
 n
Teorema1
1. a n = a.
1
2. (an ) n = |a| si n es par
1 1 1
3. (ab) n = a n b n .
  n1 1
a an
4. = 1 .
b bn
1
 1
 n1
5. a mn = a m .

La definición anterior permite extender la definición de potencias con expo-

nente entero a potencias con exponente fraccionario de la siguiente manera:
Exponenciación y logaritmación 177

4.3.3 Definición exponentes racionales

√
Sean m y n enteros con 0 < n. Sea a un número real tal que n a esté bien
definido. Se tiene
 1 1


 a n × ·{z
|
· · × a n} si 0 < m.


m √
m  m veces.
an ≡ n
a = 1 1

 1 × ··· × 1 si m < 0.


 an
| {z a n}

−m veces.

Ya que −(m/n) = −m/n, por definición

m −m
a−( n ) = a n .

Esta definición tiene una implicación inconveniente pues cuando a es negativo

m
la buena definición de a n va a depender de la fracción m n , n debe ser impar y
m km
no necesariamente se cumple que a n = a kn para k entero (como deberı́a ser),
a pesar de que m/n y km/kn representan al mismo número racional. En efecto,
1
(−27) 3 está bien definido pues
1 √
3
(−27) 3 = −27 = −3.

Pero es claro que

2 √
6

2
(−27) 6 = −27
no existe como número real y por lo tanto no se cumple que
1 2
(−27) 3 = (−27) 6 .

Se puede demostrar, sin embargo, que:

m km
a n = a kn

cuando ambos lados de la igualdad tienen sentido. Algunos autores esquivan esta
m
✭✭incomodidad✮✮ hablando de potencias de la forma a n sólo para valores positivos
de a.
Es importante entender, por último, respecto de esta definición, y aunque no
lo demostremos, que cuando m/n = k ∈ Z entonces la definición que hemos dado
de potencia con exponente fraccionario coincide con la definición de potencia con
m
exponente entero y por lo tanto a n = ak . Es decir, la definición que hemos dado
no es más que una extensión de la definición de potencia con exponente entero
aunque con restricciones en el caso de bases negativas.
Las potencias con exponente racional obedecen las mismas propiedades for-
males que las potencias con exponente entero.
178 Subsistemas de números reales y números complejos

 n
Teoremam
1. a n = am .


m 1
2. a− n = m .
an
m r m r
3. a n a s = a n + s .
 m
r mr
s
4. an = a ns .
m m m
5. a n b n = (ab) n .

Las propiedades se cumplen siempre que ambos lados de la igualdad repre-

senten un número real.

Demostración. Damos la demostración de algunas de las propiedades anteriores

dejando las restantes como ejercicio.

1.
 m
n 
1
 m n m
a n = a n . Definición de la potencia a n .
 1
mn
= an . Propiedad de las potencias con
exponente entero.
 1
nm
= an . Propiedad conmutativa.
  m
1 n
= an . Propiedad de las potencias con
exponente entero.
1
= am . Definición de a n .

2.


m m
a− n = a− n . Por definición.
1 −m
  m
= an . Definición de la potencia a n .
1
= 1
m . Definición de potencia con
a n
exponente entero negativo.
1 m
= m . Definición de la potencia a n .
an
Exponenciación y logaritmación 179

3.
m r ms rn
a n a s = a ns a sn . Ver comentario al final de la
demostración.
 1
ms  1
rn m
= a ns a ns . Definición de la potencia a n .
 1
ms+rn
= a ns . Propiedad de las potencias con
exponente entero.
m r
= a n +s . Propiedad de las fracciones.

Es importante entender que debido a la observación que hicimos sobre la defini-

m
ción del sı́mbolo a n , al hacer la transformación
m r ms rn
a n a s = a ns a sn ,
ms rn
debemos estar seguros que tanto a ns , como a sn representen números reales.
Este es en efecto el caso. Si 0 < a no hay ningún problema. Si a < 0, la buena
m r
definición de a n y a s implica que tanto n como s son impares y por lo tanto
ms rn
ns también lo será, lo que garantiza la buena definición de a ns y a sn .

4.3.4 Ejemplo Simplifiquemos las siguientes expresiones:

1.
√
4 4
2 33 2 × 33
= −1 2 ,
2−1 32 2 3
4
= 2 × 2 × 3 3 × 3−2 ,
4
= 22 3 3 −2 ,
2
= 22 3− 3 .

2.
" # 21
q √  1
81 = 32 34
2
32 ,

 1  1
= 32 32
2 2
,
= 3 × 3,
= 32 .
180 Subsistemas de números reales y números complejos

3.

− 1
a−4 b 2
−4
− 1
1

− 1 = a b
2
a2 b3 3
,
a2 b3 3

1 2
= a2 b− 2 a 3 b,
2 1
= a2+ 3 b1− 2 ,
8 1
= a3 b2 .

4.
2 5 !12
3− 3 11 6 3−8 1110
= ,
3
3 4 11 2
7
39 1142
= 3−8 3−9 1110 11−42 ,
= 3−17 11−32 .

Exponentes reales
En la definición del sı́mbolo ax hemos seguido un proceso de extensiones sucesivas
que han permitido pasar de potencias con exponente entero (sección 3.2) a poten-
cias con exponente racional (sección 4.3), pero simultáneamente, a medida que se
ampliaba el conjunto de números que podı́an servir de exponente, se restringı́a el
conjunto de números que podrı́an servir de base. Ası́, para el caso de exponentes
enteros cualquier número real puede servir de base, excepto por el caso 00 que
no está definido, pero para el caso de exponentes racionales los números reales
negativos no pueden servir de base para cualquier exponente racional.
En esta sección se plantea, sin demostración, que es posible dar una definición
de potencia con exponente real y base positiva que conserva las mismas propie-
dades formales de las potencias con exponente racional y que a su vez, viene a
constituir una extensión de la definición de potencia con exponente racional.

Teorema Sea a un número real positivo y x un número real arbitrario.

Existe un número real positivo ax que llamaremos potencia de base a y
exponente x, que cumple las siguientes propiedades:

ax ay = ax+y .

y
ax = axy .
(ab)x = ax bx .
Exponenciación y logaritmación 181

Cuando x es un racional, ax coincide con el valor dado por la definición que

aparece en la sección 4.3.
Por definición a−x = 1/ax .
Es importante mantener presente que las propiedades del teorema 4.3 que
satisfacen las potencias con exponente real son las mismas que satisfacen las
potencias con exponente racional o entero. Ası́, quien esté familiarizado con el
manejo de estas últimas, lo estará también con el manejo de las potencias con
exponente real. Ilustramos esta afirmación con la siguiente simplificación.
√
2 π
a2 b− 3 √
2
√
−2π − π3 − 23 2
· √ = a 2 b b a ,
b2π a 3 2
2

√ √
2
− 32 2 −2π− π3
=a 2 b ,
√
2 7π
= a− 6 b− 3 .

¿Cómo se puede interpretar el sı́mbolo ax cuando x es un número real arbitra-

rio y 0 < a? Puesto que ax viene a ser una extensión de la definición de potencia
con exponente racional, si x = m/n, ax puede interpretarse en el sentido de la
definición dada en la sección anterior. Cuando x es irracional analizaremos dos
ejemplos particulares que esperamos ayuden al estudiante a formarse una visión
operativa del significado de√ ax .
Consideremos el caso 3 2 . El significado de esta potencia, es decir,√ la manera
como se llega a calcular e identificar el número real representado por 3 2 se puede
entender a partir de las sucesiones de potencias 31 , 31,4 , 31,414 , ..., ó 32 , 31,5 , 31,42 ,
..., que son potencias bien definidas y de significado conocido pues sus exponentes
son racionales. La ley de formación de estas sucesiones está determinada por la
ley de formación
√ de sus exponentes, la cual está definida a su vez por la expresión
decimal de √ 2 (es fácil comprobar con una calculadora de mano de 10 dı́gitos en
pantalla que 2√= 1,41421356 . . .).
El número 3 2 se puede definir de las dos maneras siguientes:
√
2
3 = sup{31 , 31,4 , 31,41 , 31,414 , . . .},
ó
√
2
3 = ı́nf{32 , 31,5 , 31,42 , 31,415 , . . .}.

Si calculamos, con el auxilio de una calculadora de mano algunas de las po-

tencias anteriores se observa rápidamente que la sucesión 31 , 31,4 , 31,414 , ..., es
creciente y que la sucesión 32 , 31,5 , 31,42 , ..., es decreciente. Se puede observar
también, aunque éste ya no es un hecho tan inmediato, que cualquier potencia
en la primera sucesión es menor que cualquier potencia en la segunda sucesión.
De esta manera, la definición propuesta se puede reinterpretar √ en términos muy
intuitivos diciendo que el número real representado por 3 2 es el número al cual
se van aproximando las sucesiones anteriores a medida que los exponentes de las
182 Subsistemas de números reales y números complejos

√
potencias se aproximan a 2. La primera sucesión se aproxima
√ en forma ascen-
2
dente y la segunda se aproxima en forma descendente. 3 viene a ser el único
número o punto de separación entre las potencias de ambas sucesiones. Se puede
escribir, por lo tanto, que
√
31 < 31,4 < 31,41 < · · · < 3 2
< · · · < 31,415 < 31,42 < 31,5 < 32 .

Si obtenemos las expresiones decimales de algunas de las potencias que con-

forman las sucesiones anteriores, empezando por 31,4 y 31,5 e incrementando de
a dos dı́gitos en el exponente para acelerar el proceso de aproximación, podemos
visualizar
√ mejor la manera como las dos sucesiones de potencias
√ se aproximan a
3 2 y la manera como va surgiendo la expresión decimal de 3 2 en este proceso.
Se puede escribir:
√
a) 4,6 ≤ 4,6555367 ≈ 31,4 < 3 2 < 31,5 ≈ 5,1961524 ≤ 5,2.
√
b) 4,7 ≤ 4,7276950 ≈ 31,414 < 3 2 < 31,415 ≈ 4,7328918 ≤ 4,8.
√
c) 4,728 ≤ 4,7287859 ≈ 31,41421 < 3 2 < 31,41422 ≈ 4,7288378 ≤ 4,729.
√
d) 4,728804 ≤ 4,72880406 ≈ 31,4142135 < 3 2 < 31,4142136 ≈ 4,72880458 ≤
4,728805.
Estas desigualdades permiten√ver qué tan próximas están las potencias que
2
constituyen las dos sucesiones a√3 y qué tan rápida es su aproximación cuando
los exponentes se aproximan a 2. Se puede escribir, en efecto, que:
√
a) 3 2 − 31,4 < 31,5 − 31,4 < 5,2 − 4,6 = 0,6.
√
31,5 − 3 2 < 31,5 − 31,4 < 5,2 − 4,6 = 0,6.
√
b) 3 2 − 31,414 < 31,415 − 31,414 < 4,8 − 4,7 = 0,1.
√
31,415 − 3 2 < 31,415 − 31,414 < 4,8 − 4,7 = 0,1.
√
c) 3 2 − 31,41421 < 31,41422 − 31,41421 < 4,729 − 4,728 = 0,001.
√
31,41422 − 3 2 < 31,41422 − 31,41421 < 4,729 − 4,728 = 0,001.
√
d) 3 2 − 31,4142135 < 31,4142136 − 31,4142135 < 4,728805 − 4,728804 = 0,000001.
√
31,4142136 − 3 2 < 31,4142136 − 31,4142135 < 4,728805 − 4,728804 = 0,000001.
√
Lo anterior quiere decir, en particular, que si se aproxima a 3 2 por 31,414
(por defecto) o por 31,415 (por exceso), el error que se comete es menor que 0,1.
Pero si se aproxima por 31,41421 (por defecto) o por 31,41422 (por exceso) el error
que se comete es menor que 0,001 y ası́ sucesivamente.
Las primera desigualdades
√ dan información sobre la manera de obtener la
expresión decimal de 3 2 , de la siguiente manera. La desigualdad a) permite
concluir
√ que 4 ó 5 es posiblemente el primer dı́gito de la expresión decimal de
3 2 . La desigualdad b) permite concluir que √
4,7 son necesariamente los dos pri-
2
meros dı́gitos de la expresión decimal de 3 . La desigualdad c) indica que los
Exponenciación y logaritmación 183

√
cuatro primeros dı́gitos de la expresión decimal de 3 2 están dados por 4,728 y la
desigualdad √ d) indica, por último, que los siete primeros dı́gitos de la expresión
decimal de 3 2 están dados por 4,728804.
Se
√ puede comprobar estos resultados comparándolos con la expresión decimal
de 3 2 que da una calculadora de mano de√10 dı́gitos en pantalla: 4,728804388.
Consideremos un segundo ejemplo: 0,5 2 . Procediendo de manera similar al
caso anterior podemos considerar las sucesiones 0,51 , 0,51,4 , 0,51,41 , ..., y 0,52 ,
0,51,5 , 0,51,42 , ....
En este caso, debido a que 0,5 < 1 la primera sucesión √ es decreciente y la
segunda creciente, pero como en el ejemplo anterior 0,5 2 se puede interpretar
como el número real al cual se van aproximando √ las potencias de ambas sucesiones
a medida que sus exponentes se aproximan a 2. La primera se aproxima en forma
descendente y la segunda en forma ascendente. Se puede escribir:

0,5 > 0,51,4 > 0,51,41 > 0,51,414 > · · · >

√
2
0,5
> · · · > 0,51,415 > 0,51,42 > 0,51,5 > 0,52 .
√
En este caso la definición matemática de 0,5 2 se podrı́a dar de las dos ma-
neras siguientes:
√
2
0,5 = ı́nf{0,51 , 0,51,4 , 0,51,41 , 0,51,414 , . . .},
√
2
0,5 = sup{0,52 , 0,51,5 , 0,51,42 , 0,51,415 , . . .}.

De manera similar al ejemplo anterior se pueden establecer las siguientes

desigualdades:
√
a) 0,4 ≥ 0,3789291 ≈ 0,51,4 > 0,5 2 > 0,51,5 ≈ 0,3535534 ≥ 0,3.
√
b) 0,376 ≥ 0,3752698 ≈ 0,51,414 > 0,5 2 > 0,51,415 ≈ 0,3750097 ≥ 0,375.
√
c) 0,37522 ≥ 0,3752151 ≈ 0,51,41421 > 0,5 2 > 0,51,41422 ≈ 0,3752125 ≥
0,37521.
√
d) 0,375215 ≥ 0,37521424 ≈ 0,51,4142135 > 0,5 2 > 0,51,4142136 ≈
0,37521422 ≥ 0,375214.

Desigualdades que en este caso permiten

√ estimar también el grado de aproxi-
mación de las diferentes potencias a 0,5 2 . Se puede afirmar, por ejemplo, que si
√
se aproxima a 0,5 2 por 0,51,414 (por exceso) o por 0,51,415 (por defecto) el error
que se comete es menor que 0,376 − 0,375 = 0,001.
√También se puede observar la formación paulatina de la expresión decimal de
0,5 2 . Ası́, por ejemplo, al mirar la desigualdad d) se puede concluir que los 6
primeros dı́gitos de su expresión decimal están dados por 0,375214.
184 Subsistemas de números reales y números complejos

Esta definición operativa por aproximación se puede generalizar en realidad

a cualquier potencia ax con exponente real. El entender estos procesos aproxi-
mativos es importante para saber cómo seleccionar el número de dı́gitos en el
exponente, y a veces en la base de acuerdo con el nivel de precisión que deseamos
tener en nuestros cálculos (ver el ejercicio 9).
El siguiente teorema que damos sin demostración describe una propiedad
muy importante de las potencias reales, y en cierta medida puede considerarse
una extensión del teorema para exponentes racionales descrito antes.

Teorema Sean a, b, x, e y números reales.

1. Si 1 < a entonces x < y si y sólo si ax < ay .

2. Si 0 < a < 1 entonces x < y si y sólo si ax > ay .

3. Si 0 < a < b entonces ax < bx si y sólo si 0 < x.

4. Si 0 < a < b entonces ax > bx si y sólo si x < 0.

Lo anterior se puede interpretar en lenguaje ordinario diciendo, que cuando

1 < a, el valor de la potencia crece a medida que los valores del exponente x
crecen, pero si 0 < a < 1 los valores de la potencia decrecen cuando los valores
del exponente x crecen.
De otro lado, si el exponente x es positivo, fijo y varı́an los valores de la base,
los valores de la potencia crecen cuando crecen los valores de la base. Pero si x
es negativo, los valores de la potencia decrecen al crecer los valores de la base.
Los siguientes casos particulares que el estudiante puede comprobar con su
calculadora, ilustran las variaciones mencionadas.
3 1
Para el caso 1, 1 < a. Sea a = 3,5 y algunas de sus potencias: (3,5)− 4 , (3,5)− 2 ,
1 1
(3,5) 4 , (3,5) 2 , (3,5)2 , (3,5)3 y (3,5)10 .
Calculando en su orden las potencias anteriores, y redondeando se tiene:

0,39 < 0,53 < 1,9 < 1,36 < 12,25 < 42,9 < 275854,7.

Lo cual permite observar que las potencias anteriores aumentan de izquierda

a derecha al aumentar el exponente y manteniendo fija la base que es mayor a 1.
Para el caso 2, 0 < a < √ 1. Sea a = 0,4 y algunas de sus potencias: (0,4)−3 ,
1 1 3
(0,4)− 2 , (0,4) 2 , (0,4) 4 , (0,4) 2 , (0,4)3 y (0,4)10
Calculando en su orden las potencias anteriores y redondeando se tiene:

15,62 > 1,58 > 0,6324 > 0,5030 > 0,2737 > 0,0640 > 0,0001.

Lo cual permite observar que las potencias anteriores decrecen de izquierda a

derecha al aumentar el exponente y manteniendo fija la base que es positiva pero
menor a 1.
Exponenciación y logaritmación 185

Para el caso 3 y 4, 0 < a < b. Sean a = 0,1 y b = 0,2.

1 1
0,1 2 ≈ 0,3162 < 0,4472 ≈ 0,2 2 .
0,13 = 0,001 < 0,008 = 0,23 .
0,15 = 0,00001 < 0,00032 = 0,25 .
0,1−3 = 1.000 > 125 = 0,2−3 .
1 1
0,1− 2 ≈ 3,1623 > 2,2361 ≈ 0,2− 2 .
Las tres primeras desigualdades dejan ver que cuando 0 < x, las potencias ax
y bx conservan el sentido de la desigualdad entre a y b (ax < bx si a < b). Las
tres últimas permiten ver que este sentido se invierte cuando x < 0 (ax > bx si
a < b).
Podrı́a preguntarse el estudiante cuál puede ser el interés e importancia de
extender el concepto de potencia con exponente entero, cuyo significado intuitivo
es más o menos claro y que en términos generales puede interpretarse como una
notación abreviada de la multiplicación, al concepto de potencia con exponente
real cuyo significado aparece bastante abstracto y elusivo. En términos generales,
podrı́a decirse que las razones son las mismas que llevaron a los matemáticos
a construir sucesivamente modelos de sistemas numéricos más amplios a partir
del concepto primitivo de número natural. De un lado necesidades inherentes
al desarrollo formal del cálculo matemático y de otro e ı́ntimamente unidas con
aquellas necesidades del mundo fı́sico. El siguiente ejemplo ayuda a ilustrar este
punto de vista.

4.3.5 Ejemplo Supongamos que la población de un paı́s crece al 2 %

anual. En una fecha determinada la población es de P0 habitantes. Se
quiere calcular la población de dicho paı́s al cabo de un número de años
determinado. Si llamamos Pk la población del paı́s al cabo del año k, se
puede escribir,

P1 = P0 + P0 × 0,02 = P0 × 1,02. Población al cabo del

primer año.
2
P2 = P1 + P1 × 0,02 = P1 × 1,02 = P0 × 1,02 . Población al cabo del
segundo año.
3
P3 = P2 + P2 × 0,02 = P2 × 1,02 = P0 × 1,02 . Población al cabo del
tercer año.
Siguiendo esta ley de formación se tiene que la población del paı́s al cabo
del año k se puede calcular de la siguiente manera:

Pk = Pk−1 + Pk−1 × 0,02 = Pk × 1,02 = P0 × 1,02k .

Fórmula que en realidad se puede demostrar formalmente por inducción.

186 Subsistemas de números reales y números complejos

Aunque de gran utilidad, la fórmula que hemos deducido sólo puede apli-
carse para un número entero de años. Si el crecimiento de la población se
considera un proceso continuo tiene sentido preguntarse por la población
del paı́s al cabo de cualquier perı́odo de tiempo que vendrı́a a expresar-
se por un número real t. La definición de potencias con exponente real
viene a dar la salida a este problema de cálculo. Si el modelo de crecimien-
to se considera el mismo en todos los perı́odos la fórmula anterior puede
transformarse en
Pt = 1,02t P0 ,
donde t es cualquier número real positivo que se interpreta como tiempo
medido en años, transcurrido desde la fecha en que la población del paı́s
era P0 y Pt representa la población del paı́s al término de dicho perı́odo.

Logaritmos
El teorema 4.3 y los ejemplos con que hemos tratado de ilustrar su significado
permiten sacar conclusiones sobre el comportamiento de ax cuando x varı́a.
Cuando 1 < a y x crece ax también crece, llegando a tomar valores tan grandes
como se quiera si los x se toman suficientemente grandes. Se suele decir ✭✭ax tiende
a infinito cuando x tiende a infinito✮✮. Cuando x decrece tomando valores negativos
ax decrece y sus valores se aproximan al valor 0. Se dice entonces que ✭✭ax tiende
a 0 cuando x tiende a infinito negativo✮✮.
Algo similar ocurre cuando 0 < a < 1, pero el sentido de la variación de ax es
diferente. En este caso, cuando x toma valores cada vez más grandes y positivos,
ax decrece tomando valores positivos que se van aproximando a 0, y cuando
x decrece tomando valores negativos cada vez menores y sin lı́mite inferior, ax
crece tomando valores positivos arbitrariamente grandes. Se dice entonces que
✭✭ax tiende a 0 cuando x tiende a infinito✮✮ y que ✭✭ax tiende a infinito cuando x
tiende a infinito negativo✮✮.
El hecho fundamental, que se puede demostrar matemáticamente, es que al
variar x en R, ax recorre todos los números reales positivos, de suerte que dado
un número positivo mayor o menor que 1, la ley de correspondencia que a cada
número real x asigna el número positivo ax define una correspondencia biunı́voca
entre el conjunto de los números reales R y el conjunto de los reales positivos R+ .
Se puede afirmar, por lo tanto, recı́procamente, que todo número real positivo b
se puede expresar en la forma b = ay , siendo y un número real único.
Las observaciones anteriores permiten dar la siguiente definición.
Exponenciación y logaritmación 187

4.3.6 Definición logaritmo

Sean a y b números reales positivos con a 6= 1. De acuerdo con las observa-
ciones anteriores existe un número real y (y solo uno) tal que ay = b. Este
número se llama ✭✭logaritmo en base a de b✮✮ y se denota con el sı́mbolo:

y ≡ loga b.

Se puede reescribir, por lo tanto, la igualdad anterior como

aloga b = b.
Es decir que el ✭✭logaritmo de un número en una base dada, es el exponente
al cual hay que elevar la base para reproducir el número✮✮.
Cuando a = 10 se habla de logaritmos vulgares o decimales. Cuando a = e
los logaritmos se llaman naturales y se escribe ln b en lugar de loge b.

4.3.7 Ejemplo

a) loga 1 = 0, pues a0 = 1, para cualquier base a.

b) log0,5 0,25 = 2, pues 0,52 = 0,25.
1 1
c) log3 = −3, pues 3−3 = .
27 27
d) log10 102 = 2, pues 102 = 102 .
e) loga ak = k, pues obviamente ak = ak , para cualquier base a.

Expresamos en forma de teorema las propiedades básicas de los logaritmos.

Teorema Sean a, x e y números reales no negativos y a 6= 1. Entonces:

1. loga xy = loga x + loga y.

1
2. loga = − loga x.
x
x
3. loga = loga x − loga y.
y
4. loga xy = y loga x, en este caso ✭✭y✮✮ puede ser cualquier número real.

Demostración. Las demostraciones de las propiedades anteriores se reducen a una

aplicación directa de la definición de logaritmo.
1.
aloga x+loga y = aloga x aloga y . Propiedades de las potencias.
= xy. Definición del logaritmo.
188 Subsistemas de números reales y números complejos

Puesto que el logaritmo de xy es único y por definición es el número al

cual hay que elevar la base a para obtener xy. Se ha demostrado que este
número es loga x + loga y. Por lo tanto,

loga xy = loga x + loga y.

2.
1 1
aloga x = . Definición de logaritmo.
x
1
= . Definición de logaritmo.
aloga x
= a− loga x . Propiedad de los exponentes.
1
loga = − loga x. Unicidad del logaritmo de 1/x o co-
x
rrespondencia biunı́voca entre po-
tencias y logaritmos.

3.
x x
aloga y = . Definición de logaritmo.
y
aloga x
= log y . Definición de logaritmo.
a a
= aloga x−loga y . Propiedad de las potencias reales.
x
loga = loga x − loga y. Unicidad del logaritmo de x/y.
y

4.
y
aloga x = xy . Definición de logaritmo.
loga x
y
= a . Definición de logaritmo.
= ay loga x . Propiedad de las potencias reales.
y
loga x = y loga x. Unicidad del logaritmo de xy .

4.3.8 Ejemplo Los siguientes ejemplos permiten ilustrar el uso de las

reglas anteriores.

1. Calcule log10 (225/16) expresándolo inicialmente en términos de los

factores primos de los números involucrados y utilizando finalmente
Exponenciación y logaritmación 189

una calculadora dando el resultado final redondeado a milésimas.

225 52 32
log10 = log10 4 . Descomposición en factores
16 2
primos.
= log10 52 32 − log10 24 . Propiedad 3.
= log10 52 + log10 32 − log10 24 . Propiedad 1.
= 2 log10 5 + 2 log10 3 − 4 log10 2. Propiedad 4.
= 1,1480625. Leyendo de la calculadora.
= 1,148. Redondeando a milésimas.
√q
2. Calcular ln 52 56 con un error no mayor de 10−4 empezando por
3

expresar el logaritmo pedido en términos de los logaritmos de los

factores primos de los números involucrados.
! 31
q
3 √  1
52 56 = ln 52 7 × 23
2
ln . Expresando radicales en
forma de potencias y fac-
torizando.
!
1  1
= ln 52 7 × 23
2
. Propiedad 4.
3
1 1  1
ln 52 + ln 7 × 23 . Propiedad 1.
2
=
3 3
2 1 1
= ln 5 + ln 7 + ln 2. Propiedades 1 y 4.
3 6 2
= 1,7438505. Leyendo de la calculadora.
= 1,7439. Redondeando a la
diezmilésimas.
3. Escriba la expresión:
y3 1
− 3 loga y + loga x4 y 2 ,
2 loga
x 2
como un solo logaritmo.
 2
y3 1 y3
1
2 loga − 3 loga y + loga x4 y 2 = loga − loga y 3 + loga x4 y 2 2
,
x 2 x
 2
y3
1
x4 y 2 2
x
= loga ,
y3
= loga y 4 .
190 Subsistemas de números reales y números complejos

Logaritmación como operación inversa de la exponenciación

Al hablar de la suma y la resta o de la multiplicación y la división entre reales
se dice que son operaciones inversas. El significado de operación inversa se puede
explicar de la siguiente manera.

Para la suma y la resta. Si a es un número real y le sumo otro número real

b obtengo a + b. Si a este número le resto b obtengo (a + b) − b = a, es decir
vuelvo a obtener el número inicial a. Este proceso se puede repetir empezando
por restar b de a, para obtener a − b y sumar luego b para obtener (a − b) + b = a.
Es decir, la resta es operación inversa de la suma y recı́procamente, la suma es
operación inversa de la resta, en el sentido de que la una ✭✭deshace✮✮ lo que hace
la otra. Esta interpretación se hace precisamente mediante la siguiente expresión
analı́tica,
(a + b) − b = a,
y
(a − b) + b = a.
Análisis semejante es válido para las operaciones de multiplicación y división
cuando se realiza entre reales diferentes de 0. Se puede escribir,
(a × b) ÷ b = a,
y
(a ÷ b) × b = a.
Este concepto de operación inversa se puede aplicar también a la radicación
respecto de la potenciación de números positivos a un exponente entero positivo
dado. Ası́, si 0 < a, y lo elevamos a la potencia n para extraer luego raı́z n-
ésima obtenemos el número a inicial. Lo mismo ocurre si empezamos extrayendo
raı́z n-ésima y luego elevando a la potencia n-ésima. Estas definiciones se pueden
sintetizar simbólicamente de la siguiente manera:
√
n n
a = a.
y √
n

n
a = a.
Si consideramos la exponenciación (elevar a un exponente arbitrario x una
base dada a, en este caso no negativa) y la logaritmación (calcular el logaritmo
de un número x en una base a) como operaciones sobre un número x, se puede
observar que se trata de operaciones inversas, en el sentido dado anteriormente
en el que una operación ✭✭deshace✮✮ lo que hace la otra. Se puede escribir,
loga ax = x. Propiedad 4 del teorema 4.3.
loga x
a = x. Definición de logaritmo.

Cambios de base
El siguiente teorema expresa la manera como el logaritmo de un número se puede
transformar de una base a otra.
Exponenciación y logaritmación 191

Teorema Sean a y b números reales positivos y x un número real positivo,

entonces:
loga x
logb x = .
loga b

Demostración. Por la definición de logaritmo se puede escribir,

x = blogb x .

Tomando logaritmos en base a a ambos lados de la igualdad anterior, se tiene:

loga x = loga blogb x ,
= logb x loga b.
Por lo tanto
loga x
logb x = .
loga b

4.3.9 Ejemplo
√
1. log7 3 4 se puede expresar en términos de logaritmos de base 10 de
la siguiente manera:
√
√3 log10 3 4
log7 4 = .
log10 7

La expresión de la derecha se puede evaluar con calculadora. Calcu-

lando dicho resultado con aproximación a las milésimas tendremos,

√ 1
√ log10 3 4 log10 4
= 3
3
log7 4 = ≈ 0,237.
log10 7 log10 7

2. Calculemos el logaritmo anterior utilizando logaritmos naturales, que

también aparecen incorporados en las calculadoras cientı́ficas, y com-
paremos resultados.

√ 1
√ ln 3 4 ln 4
= 3
3
log7 4= ≈ 0,237.
ln 7 ln 7
192 Subsistemas de números reales y números complejos

Forma de variación de los logaritmos

Utilizando la definición de logaritmo y las propiedades que hemos establecido
daremos un teorema para logaritmos semejante al teorema 4.3. En éste aparecen
logaritmos con base mayor que 1 que son los más utilizados.

Teorema Si a, x e y son números reales positivos y 1 < a, entonces

loga x < loga y si y sólo si x < y.

Demostración. Por definición de logaritmo se tiene,

x = aloga x y y = aloga y.

Utilizando el teorema 4.3, se puede escribir

aloga x < aloga y si y sólo si loga x < loga y.

Es decir:
x < y si y sólo si loga x < loga y.

Se puede observar que la demostración anterior se apoya en el teorema 4.3 y si

el asunto se analiza más de cerca, se llega a concluir que ambos teoremas son equi-
valentes y que la clave de su conexión está en el hecho de que ✭✭exponenciación✮✮ y
✭✭logaritmación✮✮ son operaciones inversas. Para efectos prácticos esto quiere decir
que el comportamiento de loga x al variar x se puede deducir del comportamiento
de ay al variar y.
Consideremos el caso 1 < a. Cuando x crece loga x también crece, y no es
difı́cil convencerse (ver ejemplo numérico) con la ayuda de una calculadora de
mano, que loga x puede alcanzar valores tan grandes como se quiera incremen-
tando adecuadamente los valores de x.
¿Qué se puede decir de loga x, cuando x se aproxima a 0? Puesto que aloga x =
x, para que x tienda a 0 es necesario que el exponente de a tome valores negativos
cada vez menores y sin limite. Se dice en este caso que cuando x se aproxima ó
tiende a 0 loga x tiende a infinito negativo.
Los siguientes valores numéricos para logaritmos de base 10 ayudan a visua-
lizar el significado de éste teorema.

log 4 × 10−10 , log 4 × 10−3 , log 4, log 4000, log 4 × 101 0.

Calculando en su orden con ayuda de calculadora y redondeando a la unidad

fraccionaria más cercana de orden 4 se tienen los siguientes resultados:

−9,3979 < −2,3979 < 0,6021 < 3,6021 < 10,6021.

Exponenciación y logaritmación 193

Que permite concluir que los logaritmos anteriores se ordenan de menor a

mayor de izquierda a derecha a medida que el número x, al cual se calcula su
logaritmo, crece.

Aplicación a la solución de ecuaciones

En los siguientes ejemplos ilustramos la aplicación de las propiedades de logarit-
mos y potencias a la solución de ecuaciones.

4.3.10 Ejemplo
1. Calcular los valores de x para los cuales 2−x = 8.
Utilizando logaritmos decimales se puede escribir,
log 2−x = log 8,
−x log 2 = log 8,
luego,
log 8
x=−
log 2
x = −3.

Este último cálculo se puede efectuar con la calculadora, o también

mediante el siguiente razonamiento
log 8 log 23 3 log 2
x=− =− =− = −3.
log 2 log 2 log 2
Utilizando logaritmos en base 2 se puede escribir también:
log2 2−x = log2 8,
−x = 3,
x = −3.

2. Resolver para x.
42x+3 = 5x−2 .
Utilizando logaritmos decimales, se tiene
(2x + 3) log 4 = (x − 2) log 5,
2x log 4 − x log 5 = −2 log 5 − 3 log 4,
x (log 42 − log 5) = log 5−2 + log 4−3 ,
16  
x log = log 5−2 4−3 ,
5  
log 5−2 4−3
x= .
16
log
5
194 Subsistemas de números reales y números complejos

Cálculo numérico con potencias y logaritmos

Hacemos, por último, algunas observaciones sobre el cálculo numérico con loga-
ritmos y potencias.
Al tratar en la práctica con mediciones fı́sicas o números aproximados invo-
lucrando cálculos con potencias y logaritmos, los resultados obtenidos estarán
también sujetos a errores. Aplicando los teoremas 4.3 y 4.3 es posible estimar
tales errores.
Supongamos que queremos calcular N = log x, donde x = 3,51 ± 0,01. Puesto
que el logaritmo en base 10 crece, al crecer x se tiene que el verdadero valor de
N puede oscilar entre log 3,50 y log 3,52. Haciendo cálculos se tiene:

0,544068 ≈ log 3,50 ≤ N ≤ log 3,52 ≈ 0,546543.

Se puede observar que log 3,52 − log 3,50 ≈ 0,002475 ≈ 0,0025. Esto implica
que la incertidumbre, o posible error a que está sujeto este cálculo, sólo empieza
a afectar en las milésimas. Se puede observar también que log 3,51 ≈ 0,545307
es prácticamente el punto medio del intervalo [ log 3,50 , log 3,52 ]. Tiene sentido
práctico por lo tanto tomar como valor de N este valor medio y como incerti-
dumbre del cálculo la diferencia positiva con los extremos del intervalo, que puede
aproximarse por exceso a 0,0013. Este posible error a que está sujeto el cálculo
implica que el valor numérico de N no debe tener más de 3 o en el mejor de los
casos 4 cifras decimales. Se podrı́a escribir, por lo tanto, que

N = log(3,51 ± 0,01) = 0,5453 ± 0,0013,

o también perdiendo un poco de precisión, que:

N = log(3,51 ± 0,01) = 0,545 ± 0,002.

Es interesante observar que, en términos absolutos, el posible error a que está

sujeto el cálculo de N es menor que el posible error de x y que en términos
relativos, ambos errores son prácticamente iguales. Es decir, que la operación
✭✭logaritmo✮✮ no incrementa o propaga el error.
Consideremos ahora el caso de la expresión N = y = ax , donde tanto x
como a están sujetos a errores o aproximaciones. Supongamos, por ejemplo, que
a = 3,40 ± 0,01 y x = 2,2 ± 0,1.
Por las propiedades de las potencias con exponente real, consignadas en el
teorema 4.3 se puede afirmar que el valor exacto de y está entre 3,392,1 y 3,412,3 .
Haciendo cálculos se tiene:

12,9843 ≈ 3,392,1 ≤ y ≤ 3,412,3 ≈ 16,8010.

Se puede proceder como en el ejemplo anterior, para calcular tanto el valor

asignado y (promedio de valores extremos) como el error posible a que está sujeto
Exponenciación y logaritmación 195

el cálculo (diferencia con valores extremos). Para determinar el número de cifras

que debe tener N debe observarse que

3,412,3 − 3,392,1 ≈ 3,8167 ≈ 4.

O sea que el posible error de cálculo afecta las unidades enteras y, por lo tanto,
no tiene sentido expresar a N con fracción decimal. Se puede escribir, consecuen-
temente:
y = (3,40 ± 0,01)2,2±0,1 = 15 ± 2.
Como se puede ver el error que afecta el cálculo y es bastante grande, incluso
en términos relativos, si se compara con los errores que afectan la base a y al
exponente x. Es decir errores pequeños en éstos tienen un impacto fuerte en el
error que afecta a y.

Ejercicios
De los ejercicios 1 al 15, responda verdadero ó falso justificando su respuesta.

1. Sea x ∈ R.
√
a) Si x2 = 2 entonces x = 2. c) Si xn = a entonces x = n
a.
b) Si x3 = −64 entonces x = −4.

2. Sea a ∈ R, entonces:
√
n n
1
a) a = |a|. b) an n
= a.

3. Para cualquier par de números reales a y b se tiene que:

√ 1 1 1
a) 2 a2 + b 2 = a + b. c) (ab) 2 = a 2 − b 2 .
√ √ √
b) 3 ab = 3 a 3 b.
3 6 1 2
4. 18 4 = 18 8 . 5. (−16) 3 = (−16) 6 .

6. Sean a y x números reales y 0 < a, entonces:

 2
ax − a−x = a2x − a−2x .

√
7. 2 3 = sup{21 , 21,7 , 21,73 , 21,732 , . . .}.
√
3 421
8. log2 9 + log2 4 + log6 8 = .
100
 196 Subsistemas de números reales y números complejos

1
9. Sea x ∈ R, 1 < −→ 2x < 1.
2x
1
10. Sea x ∈ R+ , 1 < −→ log4 x < 1.
log4 x
11. Sea x ∈ R tal que 0 < x + 1.

a) 0 < log2 (x + 1) −→ 0 < x. b) 0 < log 1 (x + 1) −→ 0 < x.

2

log2 5 13. log3 5 · log2 3 = log2 5.

12. = log2 3.
log3 5

14. Sean a y b números reales tales que 0 < a y 0 < b.

a) log(a − b) = log a − log b. log a

b) = log a − log b.
log b
 2
5 25
15. 4 =4 .

16. Simplificar utilizando al máximo las propiedades de los radicales y determinar,

cuando se aplique, los signos que puede asumir a y b conjuntamente para que
las expresiones involucradas tengan sentido.
√ √ rq
a) 3 −8 × 4 48. 6 3

2
√ p e) a22 b10 c4 4 .
b) 5 −625 × 3 (1,5)6 .
√ √ √ √
c) 2a3 b4 × 4a3 bc3 × 8a5 b4 . 5
8a15 b7
√ f) √ .
d) 44100. 3
12a15 b4

17. Demuestre:

a) La proposición 3 del teorema 4.3.

b) Las proposiciones 4 y 5 del teorema 4.3.
√
c) Que para a negativo − n −a es raı́z n-ésima de a.

18. Compruebe con una calculadora en forma directa las propiedades:

q q q q rq
a) 5
1,5 × 0,5 = 5
1,5 × 5
0,5. c) 6
1,5 = 3 2
1,5.
s q
1,5
5
1,5
b) 5
= q .
0,5 5
0,5

19. Simplifique las expresiones utilizando al máximo las propiedades de los expo-
nentes.
 Exponenciación y logaritmación 197

4 
−1 2
a) −9a9 3
. a−6 b 2 2

−1 e) 
−1
 .
b) a−3 b6 c−27 3
. b4 a6 8

3
c) 0,00004 . 2
!3 1 !9 −1 !6
 4 4 1 1
1 a3 a 6
4
d) 1,5 e 0,5 e
3 3 6 3 . f) .
b3 b6
2

20. Utilice notación cientı́fica para realizar las operaciones que se indican.
√ 2
q
2.400.000 100.000 10
0,007472 × 20.000
5
a) 2 × 1 . b) .
0,0000003 8.000.000 3
5
800.0002 2

21. En el siguiente ejercicio simplifique la expresión utilizando al máximo las pro-

piedades de las potencias y efectúe finalmente la operación con una calcu-
ladora. Separadamente realice las operaciones con la calculadora sin efectuar
simplificación preliminar. ¿Hay diferencias en los resultados?. Si las hay, ¿cómo
se explica las diferencias en los resultados?
1 !4 !3
0,2 4 1,5
4 2 1 .
0,5 3 0,5 3 × 0,2 3
√ √
22. Repase
√ el contenido del teorema 4.3 tomando a = 2, b = 1/3, x = 3yy=
3
2. Exprese las propiedades de las potencias con exponente real. Utilizando
calculadora compruebe que las propiedades se cumplen.

23. Simplificar utilizando al máximo las propiedades las potencias

√ √
π  √
π √
− π 
 √  3
√1 2
 √1 √3 b) 2 3 2 3 + 2 3 .
a) 2 3 b 3 3 2 b 5 .
27π+2
c) .
3π+3

24. Determine el menor número de dı́gitos que es necesario utilizar en los nume-
rales decimales de la base y del exponente de las siguientes potencias, que
−3
permiten calcular su valor con un error menor de 10 . Explique el método
que se sigue para llegar a la respuesta y en cada caso compruebe que el error
está dentro de los limites esperados.
 π √
2  2
5 3
a) . b) .
5 3
√
c) π 3.
 198 Subsistemas de números reales y números complejos

√ √
√ 5   5
d) 2 . 1
e) √ .
3
√
Sugerencia: repase el método que aparece en esta sección para calcular 3 2 y
√
0,5 .2

25. Compruebe haciendo uso de calculadora que:

a) e1,4 < e1,5 < e1,6 . b) e−1,6 < e−1,5 < e−1,4 .

¿Qué teorema de los estudiados en esta sección permite preveer esta situación?
Explique por qué.

26. Compruebe la validez del teorema 4.3 para los logaritmos en base natural
observando cómo crece el logaritmo natural de x (ln x) a medida que x crece,
en los siguientes casos:

ln 2 × 10−10 , ln 2 × 10−3 , ln 2, ln 4000, ln 2 × 1010 .

Utilice la calculadora redondeando a las milésimas.

27. ¿Qué logaritmos crecen más rápidamente: los naturales o los decimales?

28. Haciendo uso de la calculadora calcule los siguientes logaritmos:

log0,5 2 × 10−10 , log0,5 2 × 10−3 , log0,5 2, log0,5 4000, log0,5 2 × 1010 .

Redondee los resultados anteriores a centésimas y ordénelos de menor a mayor.

Compare con los dos ejercicios anteriores y saque conclusiones.

29. Si 0 < a < 1 y x > y, qué sı́mbolo de desigualdad hay que poner en el cajón de
la expresión siguiente para convertirla en una proposición verdadera. Explique.

loga x  loga y.

30. Calcule las expresiones dadas en las condiciones que se indican:

1 √
a) log3 , log 10000, log2 3 2 y loge e−5 sin calculadora.
27
5 3
b) log , log √ , log6 99 y log3 0,05 con aproximación a las milésimas.
3 5
c) 2log64 8 , 3log8 2 y 4log2 8 sin calculadora.
√
d) log5 7 con calculadora.
 Exponenciación y logaritmación 199

31. Antes del advenimiento de las calculadoras los logaritmos eran bastante utili-
zados para agilizar el cálculo de expresiones del siguiente tipo:

1,0025
q .
0,31

Si llamamos N a este número se tiene que

1
log N = 5 log 1,002 − log 0,31,
2
utilizando tablas se calculaban los logaritmos y luego tomando antilogaritmos
se obtenı́a el valor aproximado de N . En los casos que siguen realice el calculo
de la expresión que se indica siguiendo el método esbozado anteriormente pero
utilizando calculadora en lugar de tablas. Realice luego, sin uso de logaritmos,
el mismo cálculo con ayuda de su calculadora y compare las respuestas.
s
a) 1,002
√
5
. 0,49 1,53 × 8,2
0,31 b) 7
. c) .
7,70 261

32. Antes de que se popularizaran las calculadoras el uso de logaritmos suponı́a

utilización de tablas que se referı́an a los logaritmos decimales o a los logarit-
mos naturales. En el caso de los decimales una tabla de logaritmos del 1 al 10
permite calcular el logaritmo decimal de cualquier número. En este contexto
se introducen los conceptos de caracterı́sticas y mantisa. ¿Podrı́a explicar por
qué esto es posible?
Sugerencia: observe que todo número por pequeño o grande que sea se puede
expresar en notación cientı́fica.

33. Resuelva las siguientes ecuaciones:

a) log4 (2x − 1) = 4.
b) log3 (x − 6) = log3 10 − log3 9.
x
c) log x2 + log = 2.
x+2
d) log(log x)2 = 4.
e) 38−2x = 25.
f ) 164x+6 = 252x−5 .
√ 4
g) x log x =5 .
h) log(x3 + 5) − log(2x + 1) = 1 + log(x + 2).

34. Resuelva las siguientes inecuaciones:

 200 Subsistemas de números reales y números complejos

a) 92x+4 ≤ 91−6x . e) log x2 + log(2x + 3).

 x−2  1−x
3 3  
b) ≤ . 1
2 2 f ) 1 < log 2x − .
3
c) 25 < 91−2x .

4
 16
d) log 2x + ≤ log(1 + 2x). g) 4 ≤ .
3 log 1 (2x − 3)
2

35. Exprese en términos de log a, log b y log c el logaritmo dado.

√ q √
a2 b 3 b2 a6 c) log
5
a3 c3 b.
a) log . b) log .
2 5

36. Escriba la expresión dada como un solo logaritmo.

3
a) 3 loga x2 + loga (3x − 5) + loga (x − 2).
2
y2 5
b) 4 loga 3 − 2 loga y 5 + loga x3 y 3 .
x 2
y2 1
c) 2 log3 5 − 2 log9 y 2 + log27 x2 y 4 .
x 2
37. Los quı́micos usan un número denotado por las letras pH para describir de
manera cuantitativa la acidez o la basicidad de ciertas soluciones. Por defini-
ción pH = − log[H + ], donde [H + ] es la concentración de iones hidrógeno en
moles por litro. Aproxime el pH de las siguientes soluciones dados sus corres-
pondientes [H + ].
a) Cola: [H + ] = 6,3 × 10−3 .
b) Cafe negro: [H + ] = 1,0 × 10−5 .
c) Agua de mar: [H + ] = 5,0 × 10−9 .
38. En cada una de las sustancias que se indican, calcule, con ayuda de la calcu-
ladora, la concentración de iones hidrógeno [H + ]. Dé su respuesta en notación
cientı́fica estimando el error a que está sujeto el cálculo de la concentración de
iones hidrógeno.

a) Sustancia A: pH = 2,20. b) Sustancia B: pH = 5,21.

39. Una solución es considerada ácida si 10−7 < [H + ] ó básica si [H + ] < 10−7 .
¿Cuáles son las desigualdades correspondientes en relación al pH?
40. La intensidad del sonido que percibe el oı́do humano tiene diferentes niveles.
Una fórmula para hallar el nivel de intensidad a que corresponde a intensidad
de sonido I es:  
I
α = 10 log decibeles.
I0
 Números complejos 201

Donde I0 es un valor especial de I que corresponde al sonido más débil que

puede ser detectado por el oı́do bajo ciertas condiciones. Si I es 315.000 veces
más grande que I0 , ¿qué valor tiene α?

41. Dada la expresión N = N0 ax en la cual N0 = 10 ± 1, a = 1,05 ± 0,0025 y

x = 1,5 ± 0,2, estime el error a que puede estar sujeto el cálculo de N .

42. Si la población P da un paı́s crece al 2,5 % mensual siguiendo el modelo P =

P0 at , donde P0 es la población al inicio de un perı́odo determinado y t el
tiempo medido en meses en dicho perı́odo. Calcule

a) La constante a.
b) El tiempo que le toma a la sociedad triplicar su población.
c) Si P0 = 200.000, ¿cuál es la población de la sociedad al cabo de 12,5
meses?

43. Si $2.000 se invierten al 20 % anual y se acumulan los intereses mensualmente.

¿Cuál es el capital después de 2 meses? ¿Cuál después de 10 meses? ¿Cuál
después de 2 años?

44. ¿Cuántos años tardará una inversión de $2.000 en duplicarse si el interés se

acumula anualmente al 7 %?

4.4 Números complejos

Introducción
En las unidades anteriores se ha estudiado el sistema matemático de los números
reales. Se ha visto que los números reales resultan adecuados para muchos proble-
mas matemáticos y prácticos, pero existe una limitación en el sistema cuando se
trata de dar solución a algunas ecuaciones. Por ejemplo, sabemos que la ecuación
x2 + 5 = 0 no tiene solución real debido a que el cuadrado de todo número real
es no negativo. En muchos problemas necesitamos de un sistema en el cual las
ecuaciones de este tipo tengan solución. En esta unidad presentaremos el siste-
ma de los números complejos, del cual el sistema de los números reales es un
subsistema, y no tiene la limitación mencionada.
Es importante observar que limitaciones semejantes son las que conducen
desde el punto de vista matemático a la construcción de los números racionales
y negativos a partir de los números naturales.
Debido a que el nuevo sistema servirá para resolver ecuaciones, en éste de-
beremos definir operaciones como la adición y multiplicación entre reales, que
seguiremos notando con + y · respectivamente, con las mismas propiedades for-
males.
Veamos cuál es la esencia en la construcción del sistema de los números com-
plejos que denotaremos con el sı́mbolo C. Queremos que las ecuaciones de la
202 Subsistemas de números reales y números complejos

forma x2 = a con a < 0 tengan solución en C, en particular cuando a = −1. Es

decir que debe haber algún elemento en C que denotaremos con la letra i, tal que
i2 = −1. Como queremos además que R esté contenido en C y que C sea cerrado
bajo la multiplicación entonces, para todo b en R, b i debe estar en C. Además C
deberá ser cerrado bajo la adición, luego para todo a ∈ R, a + b i deberá estar en
C, De esta manera C deberá contener todos los elementos de la forma a + b i con
a y b en R.
Por último, si deseamos que la multiplicación y adición en C tengan las mismas
propiedades formales que en R (conmutatividad, asociatividad, distributividad,
etc.), los elementos de C deberán sumarse y multiplicarse de la siguiente forma:

(a + b i) + (c + d i) = (a + c) + (b i + d i),
= (a + c) + (b + d ) i.
(a + b i)(c + d i) = (a + b i)c + (a + b i)d i.
= ac + bc i + ad i + bd i2 ,
= ac − bd + ad i + bc i,
= (ac − bd ) + (ad + bc) i.

Resumiendo, las siguientes reglas para la adición y multiplicación se deben

tener en C:

(a + b i) + (c + d i) = (a + c) + (b + d ) i.
(a + b i)(c + d i) = (ac − bd ) + (ad + bc) i.

La discusión anterior nos da la clave para definir la estructura de los números

complejos, como lo haremos en la siguiente sección.

El sistema de los números complejos

Comenzamos definiendo los elementos de C como sı́mbolos de la forma a + b i
donde a y b son números reales. En terminologı́a conjuntista C se escribe ası́:

C = {a + b i : a, b ∈ R}.

A los elementos de C los llamaremos números complejos. Al número a, en

el sı́mbolo a + b i, lo llamaremos parte real del complejo y al número b parte
imaginaria del complejo.
Para simplificar la escritura de algunos números complejos utilizamos la con-
vención a + (−b) i = a − b i.
Diremos que dos números complejos son iguales si sus partes reales e imagi-
narias respectivas son iguales. Simbólicamente

a + b i = c + d i si y sólo si a = c y b = d.
Números complejos 203

Para conformar el sistema de los números complejos, dotamos al conjunto C

de las operaciones de adición (+) y multiplicación (·) definidas antes.
El conjunto de números reales se puede ver como un subconjunto de los núme-
ros complejos utilizando la siguiente identificación:
a + 0 i ≡ a.
Estas identificaciones hacen compatible las operaciones entre los sistemas
(R, +, ·) y (C, +, ·) en el siguiente sentido.
Si a+0 i ≡ a y b+0 i ≡ b, entonces (a+0 i)+(b+0 i) ≡ a+b y (a+0 i)(b+0 i) ≡
ab.
En efecto
(a + 0 i) + (b + 0 i) = (a + b) + 0 i. Definición de suma de
complejos.
= a + b. Por la identificación.
y
(a + 0 i)(b + 0 i) = (ab) + 0 i. Definición del producto
de complejos.
= ab. Por la identificación.
La estructura algebraica de los números complejos es la misma que la de los
números reales. Es decir que la adición y multiplicación de los números complejos
son conmutativas y asociativas, que la multiplicación distribuye a la adición, que
hay elementos neutros para ambas operaciones y que todos los complejos tienen
recı́proco y opuesto.
Sin embargo, el sistema de números complejos no tiene un orden que sea
compatible con las dos operaciones como lo tiene el sistema de números reales,
si ası́ lo fuera, se tendrı́a que 0 < i2 (el cuadrado de todo número es positivo,
hecho que se deduce de las propiedades de orden), es decir 0 < −1, lo que es una
contradicción.
Veamos ahora algunas de las propiedades de la multiplicación y la adición de
complejos. Dejamos el resto de ellas como ejercicio.
1. El elemento neutro para la adición es 0 y para la multiplicación es 1. En
efecto:
(a + b i) + 0 = (a + b i) + (0 + 0 i). Por la identificación.
= a + b i. Por la definición de la
adición.
y
(a + b i) · 1 = (a + b i)(1 + 0 i). Por la identificación.


= (a · 1) − (b · 0)


+ (b · 1) + (a · 0) i. Por la definición de la
multiplicación.
= a + b i.
204 Subsistemas de números reales y números complejos

2. El estudiante también puede comprobar fácilmente que el inverso aditivo

−(a + b i), del complejo a + b i, es −a − b i. Por lo tanto la resta de números
complejos se puede definir ası́:

(a + b i) − (c + d i) = (a + b i) + −(c + d i) .
Por ejemplo


(3 + 2 i) − (2 + 7 i) = (3 + 2 i) + −(2 + 7 i) ,
= (3 + 2 i) + (−2 − 7 i),
= (3 − 2) + (2 − 7) i,
= 1 − 5i.

Por último, con las definiciones que hemos dado, veamos que i2 = −1.

i2 = (0 + 1 i)2 ,
= (0 + 1 i)(0 + 1 i),
= (0 · 0 − 1 · 1) + (0 · 1 + 1 · 0) i,
= −1 + 0 i,
= −1.

Para ejemplificar los cálculos en el sistema (C, +, ·) de los números complejos

efectuemos las siguientes operaciones, (5 + 2 i) + (3 − 4 i), (2 + i)2 , 6 (5 + 2 i) y
(4 + 3 i) 5 i.

a) (5 + i) + (3 − 2 i) = (5 + 3) + (1 − 2) i = 8 − 1 i.
b) (2 + 3i)2 = 22 + 2 · 23 · i + 9i2 = 4 + 12 i − 9 = −5 + 12 i.
c) 3 (5 + i) = 3 · 5 + 3 · i = 15 + 9 i.
d) (2 + 5 i) 2 i = 2 · 2 i + 5 i · 2 i = 4 i + 10 i2 = −10 + 4 i.

Para comprobar la existencia del inverso multiplicativo introduciremos en la

siguiente sección el concepto de conjugado de un número complejo. Aunque este
concepto no es estrictamente necesario para tal efecto, facilitará los cálculos de
inversos y cocientes.

Conjugados y recı́procos
Dado un número complejo a + b i, definimos su conjugado a + b i como el número
complejo a − b i. Simbólicamente:

a + b i = a − b i.
Números complejos 205

El conjugado de un número complejo nos servirá para calcular inversos, ya

que el producto de un número complejo por su conjugado es un número real. En
efecto:

(a + b i) (a + b i) = (a − b i)(a + b i),
= (a2 + b 2 ) + 0 i,
= a2 + b 2 .

De aquı́ que, si a + b i 6= 0 (es decir a 6= 0 ó b 6= 0) entonces:

1
(a + b i) (a + b i) = 1.
a2 + b 2
Por consiguiente el recı́proco de a + b i, si a + b i 6= 0, que denotamos con
(a + b i)−1 ó 1/(a + b i), vendrá dado por
 
1 1
(a + b i)−1 = = (a − b i). (4.7)
a + bi a2 + b 2

Conociendo el inverso de un número complejo distinto de cero, podemos de-

finir el cociente de números complejos:
a + bi
= (a + b i) (c + d i)−1 , c + d i 6= 0. (4.8)
c + di
Explı́citamente
a + bi
= (a + b i) (c + d i)−1 ,
c + di
1
= (a + b i) 2 (c − d i),
c + d2
 
c d
= (a + b i) − i ,
c2 + d2 c2 + d2
ac + bd bc − ad
= 2 2
+ 2 i.
c +d c + d2
Veamos los siguientes ejemplos.
Si queremos calcular 2/(1 + 5 i), basta aplicar la fórmula general para inversos
4.7 ası́:
2 2
= 2 (1 − 5 i),
1 + 5i 1 + 52
2
= (1 − 5 i),
26
2 10
= − i.
26 26
206 Subsistemas de números reales y números complejos

Por otro lado, también, podemos efectuar el cálculo ası́:

2 2 1 − 5i
= · . Multiplicamos el numerador y el
1 + 5i 1 + 5i 1 − 5i
denominador por el conjugado.
2 − 10 i
= .
(1 + 5 i) (1 − 5 i)
2 − 10 i
= . Propiedad del conjugado.
12 + 52
2 10
= − i.
26 26
Calculemos ahora (5 − i)/(4 + 3 i). Por definición de cociente entre complejos
4.8 se tiene que:
5− i −1
= (5 − i) (4 + 3 i) ,
4 + 3i
1
= (5 − i) 2 (4 − 3 i),
4 + 32
 
4 3
= (5 − i) − i ,
25 25
17 19
= − i.
25 25
El estudiante puede hacer el mismo cálculo multiplicando numerador y deno-
minador por el conjugado de 4 + 3 i.
Por último señalamos algunas propiedades del conjugado que consignamos
en el siguiente teorema. Para simplificar la notación de los números complejos
escribiremos z en lugar de a + b i.

Teorema Si z y w son números complejos entonces:

1. z + w = z + w.

2. z w = z · w.
 
z z
3. = .
w w
4. z = z si y solo si z es real.

Vamos a demostrar la parte 4. El resto lo dejamos como ejercicio.

Sea z = a + b i y supongamos que z = z, es decir, a + b i = a − b i. Sumando a
ambos lados de la igualdad el opuesto de a − b i obtenemos 2b i = 0. Por lo tanto
b = 0 y z = a que es un número real.
La otra implicación es evidente ya que si z es real,
z = a + 0 i = a − 0 i = z.
Números complejos 207

Hemos construido un sistema (C, +, ·) con las mismas propiedades formales

que el sistema (R, +, ·) pero que no tiene la limitación del último. Es decir que en
(C, +, ·) podemos encontrar soluciones a todas las ecuaciones de la forma xn = a
como lo veremos en la sección 5.2.

Representación geométrica de los números complejos

Ya hemos visto que los números reales se pueden representar por medio de puntos
en la recta. También es posible tener una representación análoga para los números
complejos, sólo que en lugar de una recta utilizaremos un plano con un sistema
de coordenadas cartesianas rectangulares.
Observemos ante todo que todo número complejo a + b i determina un par
ordenado de números reales (a, b) y recı́procamente. Recordemos también que a
todo punto P del plano coordenado le corresponde un par ordenado de números
reales y viceversa. En consecuencia a todo número complejo a + b i le podemos
asignar el punto P (a, b) con coordenadas (a, b) del plano coordenado y viceversa.
Para subrayar esta asignación llamamos plano complejo al plano coordenado, en
lugar de plano xy, el eje x lo llamaremos eje real y al eje y eje imaginario.
Eje imaginario.

P (a, b) = a + b i
b

Eje real.
a

Figura 4.2. Representación geométrica de un número complejo.

En esta representación geométrica de los números complejos, las operaciones

de adición y sustracción tienen una interpretación sencilla. Si dos números com-
plejos z1 y z2 los representamos mediante flechas que unen el origen con el punto
z1 y z2 , respectivamente, entonces la suma z1 + z2 está determinada por la ley del
paralelogramo. Es decir, la flecha que une el origen con z1 + z2 es una diagonal
del paralelogramo determinado por 0, z1 y z2 . De la misma manera, la flecha de
z1 a z2 es paralela y de igual longitud que la flecha que une a 0 con z2 − z1 . La
flecha en el sentido opuesto se relaciona de la misma forma con z2 − z1 .
Recordemos que en la sección 3.3 definimos el concepto de valor absoluto |a|
de un número real a y observamos que, geométricamente, |a| es la longitud del
segmento AP donde A es el punto de referencia y P el punto con coordenada
a en la recta numérica. Generalizamos este concepto a los números complejos
definiendo el módulo |z| de un número complejo z.
208 Subsistemas de números reales y números complejos

z1 + z2

z2

z1

Figura 4.3. Representación geométrica de la suma de dos números complejos.

De acuerdo con la interpretación que le dimos a los complejos para ver geométri-
camente la adición y la sustracción, estó lo podemos hacer ası́:
Módulo de z = longitud de la flecha de 0 a z.
Si z = a + b i, la longitud de la flecha de OB la podemos calcular usando el
Teorema de Pitágoras, puesto que el triángulo OAB es rectángulo. Ası́ se tiene
que: p
|z| = a2 + b2 .

Eje imaginario.

a
B

b P (a, b) = a + b i

Eje real.
O A

Figura 4.4. La longitud de la flecha OB representa el modulo de z = a + b i.

Veamos ahora que si calculamos el módulo |a| de un número real a (visto

como número complejo) éste coincide con el valor absoluto. En efecto, por la
identificación que hemos hecho, a = a + 0 i, entonces
p
|a| = a2 + b2 . Definición de módulo.
√
= a2 .
= |a| . Teorema 4.3, sección 4.3

Ahora veamos algunos ejemplos. Calculemos los módulos de 6 + 2 i, 3 i y 5.

Números complejos 209

√ √ √
a) |6 + 2 i| = 62 + 22 = 40 = 2 10.
√ √
b) |3 i| = |0 + 3 i| = 02 + 32 = 9 = 3.
√ √
c) |5| = |5 + 0 i| = 52 + 02 = 25 = 5.

Al igual que el valor absoluto, el módulo tiene propiedades importantes que

consignamos en el siguiente teorema.

Teorema Si z y w son números complejos, entonces:

1. 0 ≤ |z|.

2. |z − w| = |w − z|.

3. |zw| = |z| |w|.

 
z |z|
4.   = .
w |w|
5. |z + w| ≤ |z| + |w|.

6. z · z = |z|2 .

Vamos a demostrar la parte 6. El resto lo dejamos como ejercicio.

Sea z = a + b i, entonces

z · z = (a + b i)(a − b i),
= (a2 + b2 ) + (ab − ab) i,
= a2 + b2 ,
p
2
= a2 + b2 ,
= |z|2 .

Para terminar, veamos los siguientes ejemplos de representación geométrica.

Representemos geométricamente el conjunto de los z que hacen válida la igualdad
|z − 2 i| = |z − 2|. La solución la podemos interpretar como todos los puntos en
el plano complejo que equidistan de 2 i y de 2. Ası́, serán todos los puntos que
están sobre la mediatriz del segmento que une a 2 i con 2.
Representemos ahora el conjunto de los z que hacen válida la desigualdad
|z| < 3. Es decir, debemos representar todos los puntos del plano complejo cuya
distancia al origen es menor que 3. Ası́, obtenemos un cı́rculo con centro en 0 y
radio 3 sin incluir los puntos del borde.
210 Subsistemas de números reales y números complejos

Mediatriz
2i

Figura 4.5. Representación geométrica de la solución al problema de encontrar el conjunto de

los z tales que |z − 2 i| = |z − 2|.

3i

Figura 4.6. Conjunto de los z que hacen válida la desigualdad |z| < 3.

Ejercicios
En los ejercicios del 1 al 10 responda verdadero o falso justificando su respuesta.

1. La suma de dos números complejos no siempre es un número complejo.

2. La multiplicación de dos números complejos no siempre es un número com-

plejo.

3. El conjugado de un número complejo es el opuesto de éste.

4. El conjugado de un número complejo es el recı́proco de éste.

 Números complejos 211

5. Para todo número complejo z y todo número real a, az = a z.

6. Para todo número complejo z y todo entero positivo n, z n = (z)n .

7. Para todo número complejo z, z = z.

 
8. Para todo número complejo z, z n  = |z|n .

9. El recı́proco de un número complejo z = a + b i es

1 1
+ i.
a b

10. El módulo del recı́proco de un número complejo es el recı́proco de su módulo.

11. Efectúe las siguientes operaciones entre números complejos:

a) (2 + 3 i) + (9 + i). d) (a + b i) + (a − b i).
b) (8 − 7 i) + (−8 + 3 i).
c) −(4 + 2 i) − (−6 − 7 i). e) (a + b i) − (a − b i).

12. Efectúe las siguientes operaciones entre números complejos.

 2
a) (2 + 5 i)(−7 + i). 3 3
e) − i .
b) (2 − 7 i)(5 + i). 2 5
c) 8 i (15 + 17 i).
d) (2 + 5 i)3 . f ) i27 .

13. Encuentre los valores de x e y para que las siguientes igualdades sean válidas:

a) 2x + 7 i = −5 + 4y i.
b) 3 + 7y i = −4x + 9 i.
c) i (x − 2y) = x + 3 + 9y i.
d) 5(x + y) + (13x − 14y) i = (2x − 12) + (12y − 15) i.

14. Demuestre que la adición y la multiplicación de números complejos son con-

mutativas y asociativas, y que la multiplicación distribuye la adición.

15. Efectúe los siguientes cálculos entre números complejos.

2 + 3i 11 + 19 i 2
a) . c) . e) + 7 i.
11 + 15 i −13 i 11 − i
1 + 2i 5 − 3i 7 + 3i
b) . d) + .
1 − 2i 2+i 5 + 5i
 212 Subsistemas de números reales y números complejos

16. Calcule el módulo de los siguientes números complejos:

a) 1 + 3 i. d) 2 − i. g) −1 − 17 i.
b) (2 + i)2 . e) 1 + 18 i. h) i9 .
c) 7 i. f ) −12 i. i) 9.

17. Represente geométricamente los siguientes complejos;

a) 2 − 3 i. d) −4 − 5 i. g) 2 (11 + 3 i).
b) 4 − 7 i. e) −3 + 2 i. h) 2 + 3 i.
c) −(1 − 9 i). f ) (−13 i)(12 − i). i) 1 − i.

18. Encontrar todos los números complejos que satisfacen cada una de las siguien-
tes igualdades:

a) 3z + 5 i = 3z i + 2. c) (z − 12 i)2 = (z + 13 i)2 .
b) z i − 5 = 3 i + 5. d) z (z + 14) = (z + 11)(z − 13 i).

19. Compruebe las siguientes afirmaciones:

a) El número complejo √ √
2 2
+ i,
2 2
es una raı́z cuadrada de i.
b) El número √
3 1
+ i,
2 2
es una raı́z sexta de −1.
c) Los números complejos
√ √
1 3 1 3
1, − + i, − − i,
2 2 2 2
son raı́ces cúbicas de 1.

20. Demuestre los teoremas 4.4 y 4.4 de esta sección.

21. Represente geométricamente el conjunto de los z que hacen válidas las siguien-
tes igualdades:
 Números complejos 213

a) |z| = 2. c) |z + 4 i| = 2. e) z = −z.
b) |2z − 1| = |z + 1|. d) z = z.

22. Represente geométricamente el conjunto de los z que hacen válidas las siguien-
tes desigualdades:

a) |z| ≤ 7. c) |2z − 3| < 1. e) |z + 3| ≤ 4.

b) 5 < |z|. d) 8 < |2z − 5 i|.
 5
Mohammed ibn-Musa Al-Khowarizmi (780-850). Ma-
temático persa musulmásn. Considerado el “Padre del
álgebra”, pues en su obra Al-jbr wa’l-muqabala, por
primera vez se desarrollan algoritmos para la resoluión
de ecuaciones.

Elementos básicos de álgebra

Objetivos
Al finalizar este capı́tulo, se espera que los estudiantes adquieran las com-
petencias para:

• Reconocer los diversos tipos de expresiones algebraicas.

• Realizar los procesos de factorización tı́picos.

• Precisar las propiedades de los polinomios con el propósito de utili-

zarlas en la resolución de ecuaciones polinómicas.

5.1 Algunas anotaciones sobre el desarrollo

histórico del álgebra
El álgebra es la rama de las matemáticas que estudia las estructuras, las rela-
ciones y las cantidades en un contexto general. La palabra “álgebra” no tiene una

215
216 Elementos básicos de álgebra

etimologı́a determinada, como si sucede con el vocablo “aritmética”, proveniente

del griego arithmos, que traduce número. La palabra “álgebra” proviene del nom-
bre de una obra escrita hacia el año 830 por el matemático árabe Mohammed
ibn Musa Al-Khowarizmi, titulada Al-gebr w’al-mu-qabalah, que puede traducirse
como compendio del cálculo a través de reducción, comparación y equilibrio.
Históricamente, el álgebra, como rama de las matemáticas, evolucionó de
manera lenta a lo largo de varios milenios con aportes de diferentes culturas.
Hay huellas de álgebra desde los remotos tiempos de las antiguas civilizaciones
babilonias, mesopotámicas y epigcias. También encontramos desarrollos en la
civilización griega. En la lı́nea de desarrollo principal podemos ubicar a los árabes,
hindúes e italianos.
En el siglo XVII a.C. encontramos vestigios que muestran métodos para resol-
ver ecuaciones de primer y segundo grado en Mesopotamia y Babilonia. También
planteaban y resolvı́an problemas que daban lugar a sistemas de dos ecuaciones
con dos incógnitas.
Los egipcios establecieron, en el siglo XVI a.C., algunos rudimentos alge-
braicos en la resolución de ecuaciones, obtenidas de problemas relacionados con
aspectos cotidianos como repartición de cosechas, vı́veres y medida de terrenos.
El matemático griego Diofanto, que vivió en el siglo III d.C., estableció algunos
métodos de resolución de ecuaciones incorporación un tratamiento que combina
lo simbólico y lo retórico.
Quienes dieron los primeros pasos para el establecimiento de algoritmos pa-
ra resolución de polinomios de primer y segundo grado fueron los árabes. En
este sentido se reconoce al matemático y astrónomo Mohammed ibn-Musa Al-
Khowarizmi como el iniciador del álgebra, como disciplina matemática. Sabemos
que escribió tratados de aritmética, álgebra, astronomia y geografı́a. A través
de su Aritmética difundió el sistema Indo-Arábico de numeración que utilizamos
actualmente, con el sı́mbolo 0, la notación posicional y los numerales de base 10.
En Europa el álgebra de Al-Khuwarizmi se difundió en el siglo XIII a través
del texto: El Libro de ábaco, escrito por Leonardo de Pisa (1170-1250), conocido
bajo el pseudónimo de Fibonacci.
Algoritmos para la resolución de ecuaciones polinómicas de grado tres se de-
ben al matemático italiano Niccolo Tartaglia (1500-1557). El método de Tartaglia
fue popularizado por Girolamo Cardano (1501-1576), en su libro Ars Magna sive
de Regulis algebraicis de 1545. A partir del algoritmo de resolución para ecua-
ciones de tercer grado no fue difı́cil establecer un algoritmo para ecuaciones de
cuarto grado, pero no para las de mayor grado. En el siglo XIX, el matemático
noruego Niels Abel (1802-1829) demostró que no existı́a un algoritmo que per-
mitiera resolver, en general, las ecuaciones de grado superior a cuatro por medio
de radicales. El hecho de que en algunos casos, como x5 = 1 se podı́an resolver
por radicales, planteaba la pregunta sobre cuáles ecuaciones se podı́a resolver
por radicales. Este nuevo problema constituye la simiente de la conformación del
álgebra moderna con los desarrollos de Gauss y Galois. En los trabajos de Galois
Expresiones variables y factorización 217

se encuentra desarrollados de manera implı́cita la teorı́a de grupos y cuerpos,

conceptos centrales del álgebra abstracta.

5.2 Expresiones variables y factorización

Expresiones algebraicas

El Álgebra se desarrolló a partir de las propiedades de las operaciones de la

aritmética. El estudio de la aritmética comienza con la suma, la resta, la multi-
plicación y la división de números, tales como

520 + 35, 48 − 50, 72 × 41, 60 ÷ 4.

En álgebra se introducen letras u otros sı́mbolos tales como a, b, c, x, y, z, etc.

para denotar números arbitrarios y con frecuencia, en lugar de casos especiales,
se consideran expresiones generales, como

a + b, x − y, z × w, α ÷ β.

En el contexto matemático la terminologı́a del álgebra es útil para abreviar y

simplificar la escritura de algunas expresiones largas y complicadas del lenguaje
idiomático, y para escribir la generalización de algunas situaciones y expresiones
especı́ficas. Para ilustrar esto, recordemos que

4 × (3 + 5) = 4 × 3 + 4 × 5,

y
7 × (2 + 9) = 7 × 2 + 7 × 9,
son ejemplos que nos muestran la propiedad distributiva del producto sobre la
suma de números, la cual puede enunciarse ası́: dados tres números cualesquiera,
el producto del primero por la suma de los otros dos es igual a la suma de los
productos del primero por el segundo y del primero por el tercero. Esta larga
descripción puede ser reducida y entendida fácilmente por medio de la expresión
que ya utilizamos en el capı́tulo 2,

x (y + z) = xy + xz,

donde x, y y z denotan números arbitrarios.

Una caracterı́stica importante del lenguaje algebraico es que en una expresión
como la anterior las letras pueden ser cambiadas sin que cambie el significado de
la expresión. Ası́ por ejemplo la expresión

a (b + c) = ab + ac,
218 Elementos básicos de álgebra

donde a, b y c denotan números arbitrarios, expresa exactamente lo mismo que

la expresión anterior.
Algunos fórmulas usadas en la ciencia, la industria y otras ramas del saber y
del quehacer de la humanidad nos ilustran la generalidad del álgebra. Por ejemplo,
si un automóvil se desplaza a razón de 80 kilómetros por hora durante 2 horas,
entonces la distancia que recorre será
Km
80 × 2 h = 160 Km.
h
Ahora, si la velocidad es de 120 kilómetros por hora y el tiempo transcurrido es
de 3 horas, entonces la distancia recorrida es
Km
120 × 3 h = 360 Km.
h
Si introducimos sı́mbolos y denotamos con la letra v la razón constante, con la
letra t el tiempo transcurrido y con letra d la distancia recorrida, entonces los
dos ejemplos anteriores son casos especiales de la fórmula general, sustentada en
la fı́sica,

v t = d. (5.1)

Cuando se dan valores numéricos a v y a t, la distancia d puede ser calculada

sustituyendo adecuadamente en la fórmula. Además, la fórmula se puede usar
para resolver problemas relacionados. Ası́ por ejemplo, si la distancia entre dos
ciudades es de 450 kilómetros y deseamos conocer la velocidad constante a la
cual un automóvil recorrerı́a dicha distancia en un tiempo de 3 horas, entonces
tenemos que d = 450 kilómetros, t = 3 horas, y el problema se reduce a calcular
v. Ya que v t = d, entonces
d
v= , (5.2)
t
y de esta última fórmula se tiene, en nuestro caso concreto,
450 Km Km
v= = 150 ,
3h h
es decir, si un automóvil se desplaza a razón de 150 kilómetros por hora, entonces
recorrerá 450 kilómetros en 3 horas.
Debe destacarse también que una fórmula como la (5.2) es en sı́ una relación
numérica abstracta en la cual se exige que t sea diferente de cero. Con esto
queremos decir que ella puede representar, en un momento dado, otra situación.
Por ejemplo, la ley de Boyle establece que: ✭✭a temperatura constante, el volumen
que ocupa una cantidad fija de gas, es inversamente proporcional a la presión
Expresiones variables y factorización 219

aplicada✮✮.1 Usando terminologı́a algebraica esta ley se puede expresar escribiendo

la fórmula (5.2), si convenimos que en ella la letra v denota el volumen del gas en
unidades cúbicas, la letra t la presión en unidades de fuerza por unidad de área
y la letra d denota la constante de proporcionalidad.

En general en álgebra se consideran expresiones tales como

√
2 + 3x + 2x2 + 7x3 − 5 2 x7 ,
5xy 3 + 2yz
,
x2 + 1
q

π
3
xy 2 − 3πw3 sen 8
,
sen x + cos x − 7
1
s = s0 + v0 t + gt 2 ,
2
etc. las cuales pueden representar, en un momento determinado, situaciones es-
pecı́ficas. En el álgebra se estudian en abstracto tales expresiones, sus propiedades
y sus interrelaciones. Ası́ por ejemplo, en álgebra se establece que las soluciones
de la ecuación de segundo grado en la incógnita x,

ax2 + bx + c = 0,

están dadas por

√ √
−b + b 2 − 4ac −b − b 2 − 4ac
s1 = y s2 = ,
2a 2a
y que éstas son reales e iguales, reales y diferentes ó complejas, según si el núme-
ro (discriminante de la ecuación) ∆ = b 2 − 4ac, es cero, positivo o negativo,
respectivamente. Además, se establece que
b c
s1 + s2 = − y s1 s2 = ,
a a
sin interesarnos en lo que estas soluciones y sus propiedades puedan representar
en una situación especı́fica. Consecuentemente, este estudio nos permite resolver
algunos problemas concretos.

5.2.1 Ejemplo Supongamos que un ciclista sale de la ciudad de Cali hacia

la ciudad de Palmira a las 7 de la mañana con una velocidad constante
de 40 kilómetros por hora y que a los 15 minutos sale otro ciclista por
la misma ruta a una velocidad constante de 50 kilómetros por hora y
deseamos calcular la hora y la distancia recorrida por los dos ciclistas en

1
La ley de Boyle establece que si la temperatura de un gas ideal es constante, entonces
pV = const, donde p es la presión y V el volumen del gas ideal.
220 Elementos básicos de álgebra

el momento en que el segundo pasa al primero, si es que lo pasa.

Haciendo uso de la fórmula (5.1) con la salvedad de que denotamos por
v1 , t1 y d1 los datos referentes al primer ciclista y por v2 , t2 y d2 los datos
referentes al segundo ciclista, se tiene que

v1 t1 = d1 ,

v2 t2 = d2 . (5.3)

Para resolver el problema debemos interrelacionar las fórmulas anteriores.

Ahora bien, en el momento en que el segundo ciclista pasa al primero, la
distancia recorrida por los dos es igual y por tanto d1 = d2 . De aquı́ que

v1 t1 = v2 t2 . (5.4)

Ya que el segundo ciclista salió 1 minutos después que el primero, en ese

mismo momento se tiene

t2 = t1 − 0,25 h

ó
t1 = t2 + 0,25 h.
Reemplazando t1 de la última fórmula en la fórmula (5.4) se llega a

v1 (t2 + 0,5) = v2 t2 .

Fórmula que expresa lo mismo que las siguientes:

v1 t2 + 0,25 v1 = v2 t2 ,
v1 t2 − v2 t2 = −0,25 v1 ,
(v1 − v2 ) t2 = −0,25 v1 ,
−0,25 v1
t2 = ,
v1 − v2
v1
=− .
4(v1 − v2 )

Reemplazando en la ultima fórmula los datos numéricos correspondientes

a v1 y a v2 se llega a
40
t2 = − h = 2 h,
2(40 − 50)
Expresiones variables y factorización 221

es decir, el segundo ciclista se ha desplazado durante 120 minutos cuando

pasa al primero. O sea, el segundo ciclista pasa al primero a las 9 y 15
minutos de la mañana. Para calcular la distancia que deseamos basta sus-
tituir en la fórmula (5.3) los datos numéricos correspondientes a v2 y a t2 .
Haciendo esto se llega a
 
50 × 2 Km = d2 ,

o sea,
d2 = 100 Km.
Esto quiere decir que cuando el segundo ciclista pasa al primero, ambos
han recorrido una distancia de 100 kilómetros.

Es pues esencial contar con una base sólida en álgebra para un buen de-
sempeño en los cursos avanzados de matemáticas, ciencias naturales, ingenierı́a,
etc. Naturalmente, toda situación que requiera de procesos numéricos puede ser-
virse de los métodos del álgebra. Desde luego, debemos mencionar que el álgebra
a su vez tiene otras subramas, como por ejemplo, la llamada álgebra lineal. En
esta presentación sólo nos ocuparemos de la parte elemental que el estudiante
debe conocer después del bachillerato.

Expresiones matemáticas variables

Una variable es un sı́mbolo que se usa para representar los elementos de un
conjunto dado. Al conjunto mencionado se le llama dominio de la variable. Ge-
neralmente los sı́mbolos que se usan para denotar variables cuando su dominio es
un conjunto de números, son letras.
Al combinar números y variables mediante operaciones de tipo numérico, ob-
tenemos expresiones que llamaremos expresiones matemáticas variables o simple-
mente expresiones variables. Por ejemplo, la que sigue es una expresión variable,


7x − 2y + 2x + log10 10x2 ; x ∈ (0, ∞) y y ∈ R.

Cuando en una expresión variable le asignamos valores explı́citos a las va-

riables de sus respectivos dominios, y efectuamos las operaciones indicadas, el
número obtenido se llama valor numérico de la expresión variable para los valo-
res explı́citos dados. Por ejemplo, si en la expresión variable anterior le asignamos
a las variables x e y los valores 10 y 1 respectivamente, encontramos que la ex-
presión variable toma el valor numérico 1095, pues

7 × 10 − 2 × 1 + 210 + log10 103 = 1095.

222 Elementos básicos de álgebra

Ası́ mismo, si le asignamos a las variables x y y los valores 1 y 7 respectivamente,

encontramos que la misma expresión variable toma el valor numérico −4, pues
7 × 1 − 2 × 7 + 21 + log10 10 = −4.
Cuando se escribe una expresión variable debe estar claro explı́cita o im-
plı́citamente cual es el dominio de cada una de sus variables. En la práctica, el
dominio de cada una de las variables de una expresión variable está determinado
por las condiciones que se le impongan o por lo que ellas representen en el contexto
en que se estén usando.
Cuando no se da explı́citamente el dominio de cada una de las variables, es
por que éstos son obvios a partir del significado de las variables o bien porque
se supone que las variables pueden tomar todos los valores que hagan que las
expresiones tengan sentido en R.
En los siguientes ejemplos se ilustran estas observaciones.

5.2.2 Ejemplo

1. En la expresión variable:

3x2 + 2 5 x2 y 2
q − ; x, y ∈ R,
x4 − 2 2xy

aparece explı́citamente el dominio en que se consideran cada una de

sus variables.

2. Si la expresión variable x2 y está representando el volumen de una

caja de base cuadrada con un lado de x unidades de longitud y con
una altura de y unidades de longitud, entonces se sobrentiende que
x e y pertenecen al intervalo (0, ∞).

3. En la expresión variable:
 
27 5
√ + log 3x − ,
2x − 1 2

no aparece explı́citamente el dominio de su única variable. En este

caso, para que la expresión tenga sentido en R debe cumplirse que
0 < 2x − 1 y 0 < 3x − (5/2) (¿porqué?), o sea (1/2) < x y 5/6 < x.
En consecuencia se sobrentiende que el dominio de la variable x es
el conjunto (5/6, ∞).

En el cálculo algebraico con frecuencia es necesario reemplazar expresiones

variables por otras que se definen como equivalentes. Una expresión variable se
dice que es equivalente a otra, si sus variables se consideran en los mismos domi-
nios y ambas expresiones toman iguales valores numéricos para todos los valores
Expresiones variables y factorización 223

numéricos que asuman sus variables. Por ejemplo, debe ser claro que la expresión
x2 − y 2 es equivalente a la expresión variable (x − y)(x + y), pues sus valores
numéricos son iguales, independientemente de los valores que asuman x e y en
sus dominios. Consecuentemente se puede escribir que

x2 − y 2 = (x − y)(x + y),

igualdad que se cumple para cualquier par de números x y y en el conjunto de

los números reales el cual es el dominio implı́cito de ambas variables.
Asimismo, la expresión
x
√ ; x ∈ (0, ∞),
x
√
es equivalente a la expresión x ; x ∈ (0, ∞) y por lo tanto se puede escribir
x √
√ = x; x ∈ (0, ∞).
x

De otro lado, las expresiones variables x + y y x − y no son equivalentes, pues

si asignamos a las variables x e y los valores numéricos 4 y 6 respectivamente,
encontramos, de una parte que x + y = 4 + 6 = 10 y de otra parte que x − y =
4 − 6 = −2.

Observe que para comprobar que dos expresiones variables, con iguales variables,
no son equivalentes, basta con demostrar que existen valores de las variables en
sus dominios, para los cuales los valores numéricos que toman las expresiones no
son iguales.

Sobre el concepto de expresiones variables equivalentes volveremos en la uni-

dad correspondiente a ecuaciones.

Tipos de expresiones variables

Expresiones variables particularmente importantes que el estudiante conoce del
bachillerato son las expresiones algebraicas.

5.2.3 Definición expresión variable

Una expresión variable es algebraica si se obtiene combinando números y
variables mediante un número finito de las operaciones aritméticas: suma,
resta, producto, división y radicación.

A continuación damos algunos ejemplos de expresiones algebraicas.

224 Elementos básicos de álgebra

5.2.4 Ejemplo


a) 1 + 2x − 3x2 + 8πx9 . √ 3 sen x
− π π2 .
3
√ c) (log 2) xy z2
3 zw
b) πyx3 + 2πx−4 − 7 z 3 .

Ciertas expresiones algebraicas tienen nombres especiales.

5.2.5 Definición monomio

Dada una colección finita de variables, por ejemplo x, y y z, un monomio
(un sólo término) en x, y y z es una expresión de la forma

axn y m z t ,

donde a es un número no nulo y n, m y t son números naturales. Al número

a se le llama coeficiente de xn y m z t .

Un polinomio en x, y y z es cualquier suma finita de monomios en x, y y z.

La expresión algebraica
√
3 2 3
√ 3 3
 
π
7x y z − 5 2 x yz + 3 − cos yz,
2 6

es un polinomio en x, y y z. Asimismo la expresión algebraica

5 3
4xw − 7x3 w2 + w − (log10 2)xw5 ,
6
es un polinomio en x y w.

Entre los polinomios son particularmente importantes los llamados polinomios

en una variable.

5.2.6 Definición polinomio

Un polinomio de grado n en la variable x es una expresión de la forma

a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an−1 xn−1 + an xn ,

donde n es un número natural y los ai , i ∈ {0, 1, 2, 3, . . . , n}, son números

reales o complejos con an 6= 0.
Cada una de las expresiones ai xi es un término del polinomio. Si el coefi-
ciente ai es cero, el término ai xi no se escribe. Llamaremos polinomio nulo
a la expresión 0 y no le asignamos grado.

Damos a continuación algunos ejemplos de polinomios en una variable.

Expresiones variables y factorización 225

5.2.7 Ejemplo

a) i + x2 + 2x − x3 , de grado 3.
 
2 3 nπ 6
b) πz − 3z + 5z 5
− 7 sen z , de grado 6.
7
√
c) (2 + 7i) w2 + w3 − 5 5 w9 , de grado 9.

d) (6 + i), de grado 0.

e) 1, de grado 0.

f ) 0. No se le asigna grado.

Otro tipo de expresión algebraica a destacar son las expresiones racionales.

5.2.8 Definición expresión racional

Una expresión algebraica es racional si es el cociente de dos polinomios.

5.2.9 Ejemplo

Las siguientes son expresiones racionales:

√
x + 2x2 + 3x3 + 7x7 x4 y 2 w − z w
a) b) .
x2 + πx3 − x5 w2 + 7xy

Como la expresión
1,
es un polinomio de grado 0, entonces todo polinomio es una expresión racional.
Ası́ por ejemplo, el polinomio 2 − 5x + 8x7 es una expresión racional, pues

2 − 5x + 8x7
2 − 5x + 8x7 = .
1

5.2.10 Definición expresiones trascendentes

A las expresiones variables que no son algebraicas se les llama trascenden-
tes.

5.2.11 Ejemplo

Son ejemplos de expresiones trascendentes las siguientes:

226 Elementos básicos de álgebra

1. sen x + π,

2. 52x − 3x5 ,

3. log(w2 + 2),

4. 1 + x + x2 + x3 + · · · + xn + · · · ,

5. cos 3x
π .

En general, al cociente de dos expresiones variables se les llama fraccionarias.

En particular, las expresiones racionales son fraccionarias. Otros ejemplos de
expresiones fraccionarias son
√
3 xy − 7πx7 w
,
4 (x + 1) 3
− 7w
x2 + 2
sen x
,
cos x + 3
3x + x7 + log(x2 + 1)
√
5 xy + 8
.

Se suele decir que una expresión variable como

√
(sen x)(cos x) + 2 (sen x) + 5(sen x)2 + 7 (sen x)3 (cos x)7 ,

es un polinomio trigonométrico en sen x y cos x, pues si en ella hacemos z =

sen x y w = cos x, se obtiene la expresión.
√
zw + 2 z + 5z 2 + 7z 3 w7 ,

que es un polinomio en z y w.
Similarmente se dice que una expresión variable como
3√ √
3 √
7 4 √
8
xy + xy − 7π xy − xy ,
2 6
√ √
es un polinomio algebraico en xy , pues si en ella hacemos z = xy , obtene-
mos la expresión
3 4
z + z 3 − 7πz 7 − z 8 ,
2 6
Expresiones variables y factorización 227

que es un polinomio en z. Asimismo se suele decir que la expresión fraccionaria

sen x + sen x cos x + 7
,
7π + (sen x)2 (cos x)3 + (cos x)5

es una expresión racional en sen x y cos x, pues si en ella hacemos z = sen x y

w = cos x, obtenemos la expresión
z + zw + 7
,
7π + z 2 w3 + w5
que es una expresión racional en z y w.

Operaciones con expresiones variables

Puesto que una expresión variable y sus respectivas variables son sı́mbolos que
representan números, es posible definir operaciones entre expresiones variables
considerándolas como operaciones entre los números que representan. Se puede,
por lo tanto, sumar, restar, multiplicar y dividir expresiones variables, estable-
ciendo a veces ciertas restricciones en los dominios de sus variables, mediante la
aplicación de las propiedades de las operaciones entre números establecidas en
los capı́tulos 2 y 3.
Estas operaciones ya están implı́citas en los ejemplos de expresiones equiva-
lentes dadas anteriormente. Ası́, por ejemplo, si realizamos la multiplicación entre
las expresiones x + y y x − y, considerando a x y a y como números y aplicando
las propiedades que rigen sus operaciones, se puede escribir

(x + y)(x − y) = x (x − y) + y (x − y),
= x2 − xy + yx − y 2 ,
= x2 − xy + xy − y 2 ,
= x2 − y 2 ,

lo que viene a ser una demostración de la equivalencia entre ambas expresiones.

√ √ √
De manera semejante, si multiplicamos las expresiones x/ x y x/ x, x ∈
(0, ∞), considerando a x como un número arbitrario positivo, se puede escribir
√ √
x x x x x √
√ =√ √ = = x.
x x x x

Igualdades que son válidas para cualquier valor que tome x en el conjunto (0, ∞)
y que vienen a demostrar las equivalencias entre las expresiones que aparecen en
los extremos de la anterior cadena de igualdades.
En lo que sigue estudiaremos algunos casos particulares de operaciones entre
expresiones variables que son de importancia.
228 Elementos básicos de álgebra

Suma y resta de polinomios

En los siguientes ejemplos hacemos uso de las propiedades conmutativas y aso-
ciativa de la suma de números y la propiedad distributiva del producto sobre la
suma de números.
5.2.12 Ejemplo

1. Si se quiere encontrar la suma de los polinomios en x

x + 4x2 − 5x3 − π x5 (grado 5),

y
5 + 3x2 − 3x4 + π x5 (grado 5),

se aplican las propiedades mencionadas, para obtener

x + 4x2 − 5x3 − π x5 + 5 + 3x2 − 3x4 + π x5 =
5 + x + 4x2 + 3x2 − 5x3 − 3x4 − π x5 + π x5 =


5 + x + (4 + 3)x2 − 5x3 − 3x4 + −π + π x5 =
5 + x + 7x2 − 5x3 − 3x4 (grado 4).

2. Encontremos la suma de los polinomios en x

3 + (2 + i)x − 2x2 + 8x3 − (1 + 2 i)x5 (grado 5),

y
(2 − i) − 6x2 + 6x3 − 3x4 (grado 4).

Como en el ejemplo anterior, se tiene

   
3 + (2 + i)x − 2x2 + 8x3 − (1 + 2 i)x5 + (2 − i) − 6x2 + 6x3 − 3x4 =






3 + (2 − i) + (2 + i) x − (2 + 6) x2 + (8 + 6) x3 − 3 x4 − (1 + 2 i)x5 =
(5 − i) + (2 + i)x − 8x2 + 12x3 + 3x4 − (1 + 2 i)x5 (grado 5).

Los dos ejemplos anteriores ilustran el hecho de que la suma de dos polinomios
en x se puede obtener sumando coeficientes de la misma potencia de x. Además
ilustran la siguiente regla general: el resultado de la suma de dos polinomios en
x es un polinomio en x de grado menor o igual que el máximo de los grados de
los sumandos. Esto es, dados los polinomios en x

a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an−1 xn−1 + an xn (grado n),

y
b0 + b1 x + b2 x2 + · · · + bm−1 xm−1 + bm xm (grado m).
Expresiones variables y factorización 229

Si m ≤ n, entonces la suma de ellos está dada por el polinomio

(a0 + b0 ) + (a1 + b1 )x + (a2 + b2 )x2 + · · · + (ak + bk )xk (grado k),

donde k ≤ n.
De manera semejante se suman polinomios en varias variables.
Sumemos los polinomios

4 + 3x2 y 3 z − 5xy + 8z + 7z 3

y
7 − 4x2 y 3 z + 4z − 8w2 .
Como los ejemplos anteriores, se tiene



4 + 3x2 y 3 z − 5xy + 8z + 7z 3 + 7 − 4x2 y 3 z + 4z − 8w2 =
(4 + 7) + (3x2 y 3 z − 4x2 y 3 z) − 5xy + (8z + 4z) + 7z 3 − 8w2 =
(4 + 7) + (3 − 4)x2 y 3 z − 5xy + (8 + 4)z + 7z 3 − 8w2 =
11 − x2 y 3 z − 5xy + 12z + 7z 3 − 8w2 .

Ası́ como la resta de números se reduce a una suma de números, la resta de

polinomios se reduce a una suma de polinomios como se ilustra en el siguiente
ejemplo.
La diferencia



7 + 20x3 + 8x4 − 5 − 7x2 + 14x3 ,

es igual a la suma



7 + 20x3 + 8x4 + −5 + 7x2 − 14x3 ,

la cual da como resultado 2 + 7x2 + 6x3 + 8x4 .

Producto de polinomios
Para multiplicar dos polinomios usamos las leyes conmutativa y asociativa de la
suma de números, las leyes conmutativa y asociativa del producto, la ley distri-
butiva del producto sobre la suma de números y las leyes de los exponentes. Por
ejemplo, para encontrar el producto de los polinomios

4 + 3x − 7x3 (grado 3),

y
2 − 7x2 + x3 (grado 3),
230 Elementos básicos de álgebra

se usan las leyes mencionadas, ası́:

4 + 3x − 7x3 2 − 7x2 + x3 = 4 2 − 7x2 + x3 + 3x 2 − 7x2 + x3


− 7x3 2 − 7x2 + x3 ,
= 8 − 28x2 + 4x3 + 6x − 21x3 + 3x4
− 14x3 + 49x5 − 7x6 ,
= 8 + 6x − 28x2 + (4 − 21 − 14)x3
+ 3x4 + 49x5 − 7x6 ,
= 8 + 6x − 28x2 − 31x3 + 3x4 + 49x5 − 7x6
(grado 6).

El ejemplo anterior ilustra la siguiente regla general: el resultado del producto

de dos polinomios en x es un polinomio en x de grado igual a la suma de los grados
de los factores. Esto es, dados los polinomios en x

a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an−1 xn−1 + an xn (grado n),

y
b0 + b1 x + b2 x2 + · · · + bm−1 xm−1 + bm xm (grado m),
su producto está dado por el polinomio

a0 b0 + (a0 b1 + b0 a1 )x + (a0 b2 + b0 a2 + a1 b1 )x2 + · · · + an bm xm+n (grado m + n).

Podemos observar que en el resultado anterior la ley de formación del coefi-

ciente de xk está dada por la suma de los productos ai bi , donde i + j = k. Por
ejemplo, el coeficiente de x2 es la suma de los productos a0 b2 , b0 a2 y a1 b1 .
De manera análoga se multiplican polinomios en varias variables, como los
siguientes: w + z y w2 − wz + z 2 .




(w + z) w2 − wz + z 2 = w w2 − wz + z 2 + z w2 − wz + z 2 ,
= w3 − w2 z + wz 2 + zw2 − wz 2 + z 3 ,
= w3 − w2 z + w2 z + wz 2 − wz 2 + z 3 ,
= w3 + z 3 .

5.3 Productos notables y factorización

En este apartado veremos algunos productos que ocurren con frecuencia en álge-
bra, se suelen llamar productos notables; y el llamado proceso de factorización.
Con frecuencia se nos presentan polinomios o expresiones variables en general,
que por conveniencia queremos escribir como producto de expresiones variables
Productos notables y factorización 231

más sencillas. El proceso para tal efecto es llamado factorización (proceso inverso
de la multiplicación) y en él los productos notables tienen un papel destacado. En
las secciones posteriores se encontrarán problemas que se podrán simplificar me-
diante factorización. En particular, veremos la utilidad de la factorización cuando
se trate de resolver ecuaciones y desigualdades o cuando se estudien funciones.
A continuación escribimos la lista de los productos notables más usuales. En
ellos las letras representan números.
Cuadrados perfectos:

(x + y)2 = x2 + 2xy + y 2 . (5.5)

2 2 2
(x − y) = x − 2xy + y . (5.6)

Cubos perfectos:

(x + y)3 = x3 + 3x2 y + 3xy 2 + y 3 . (5.7)

(x − y)3 = x3 − 3x2 y + 3xy 2 − y 3 . (5.8)

Diferencia de cuadrados:

(x − y)(x + y) = x2 − y 2 . (5.9)

Diferencia de cubos:

(x − y)(x2 + xy + y 2 ) = x3 − y 3 . (5.10)

Suma de cubos:

(x + y)(x2 − xy + y 2 ) = x3 + y 3 . (5.11)

(x + α)(x + β) = x2 + (α + β)x + αβ. (5.12)

La verificación de la igualdad (5.5) se realiza efectuando la multiplicación de

(x + y) por (x + y) tal como se indica a continuación:

(x + y)2 = (x + y)(x + y),

= x (x + y) + y (x + y),
= x2 + xy + yx + y 2 ,
= x2 + xy + xy + y 2 ,
= x2 + 2xy + y 2 .

La verificación del resto de los productos notables queda a cargo del estudian-
te.
232 Elementos básicos de álgebra

Queremos enfatizar que cada una de las anteriores igualdades se usan según
lo que se quiera, reemplazando el miembro de la izquierda por el miembro de
la derecha (multiplicación) o viceversa (factorización) pues las expresiones que
aparecen en éstas son equivalentes.
De otro lado, dado que las letras usadas en las fórmulas anteriores represen-
tan números, éstas pueden sustituirse por expresiones variables en general, como
ilustramos con los siguientes ejemplos.

5.3.1 Ejemplo

1. Si queremos encontrar el producto

16a4 c2 + 2b 2 16a4 c2 − 2b 2 ,

podemos usar la fórmula (5.9) con x = 16a4 c2 y y = 2b 2 , para

obtener



2
2
16a4 c2 + 2b 2 16a4 c2 − 2b 2 = 16a4 c2 − 2b 2 ,
= 256a8 c4 − 4b4 .

2. Si queremos factorizar el polinomio 9z 2 w6 +9zw2 b6 +b12 , en principio,

usamos las leyes de los exponentes para escribir

2

2
9z 2 w6 + 9zw2 b6 + b5 = 3zw3 + 3 3zw2 b6 + b6 .

Ahora usamos el producto notable (5.5) con x = 3zw3 y y = b6 , para

obtener
2
9z 2 w6 + 9zw2 b6 + b12 = 3zw3 + b6 .

3. Para encontrar el producto

 2 2
 2
2  2
 2
  2
2 
a3 − b3 a3 + a3 b3 + b3

2 2
podemos usar el producto notable (5.10) con x = a 3 y y = b 3 , para
obtener
 2 2
  2
2  2
 2
  2
2   2
3  2
3
a −b
3 3 a 3 + a 3 b 3 + b 3 = a3 − b3 = a2 − b2 .

4. Factoricemos el polinomio en x de grado dos x2 − x − 2.

Según el producto notable (5.12)

x2 − x − 2 = (x + α)(x + β),
Productos notables y factorización 233

donde los números α y β son tales que α + β = −1 y αβ = −2.

Haciendo varios ensayos para calcular α y β se llega a que α = 1 y
β = −2, es decir
  
x2 − x − 2 = x + (1) x + (−2) = (x + 1)(x − 2).

5. Factoricemos el polinomio en x de grado dos 3x2 +5x−2. Escribiendo

3
1 
3x2 + 5x − 2 = 3x2 + 5x − 2 = (3x)2 + (15x) − 6 ,
3 3
y procediendo como en el ejemplo anterior, se tiene
1  1  
(3x)2 + (3x)5 − 6 = (3x) + α (3x) + β ,
3 3
donde los números α y β son tales que α + β = 5 y αβ = −6. Expe-
rimentando se encuentra que α = 6 y β = −1. Consecuentemente,
1  
3x2 + 5x − 2 = (3x) + 6 (3x) − 1 ,
3



= x + 2 3x − 1 .

6. Factoricemos el polinomio x2 + 3xy + 2y 2 .

Considerando la anterior expresión como el polinomio en x de grado
dos
x2 + bx + c,
donde b = 3y y c = 2y 2 , y procediendo como en los ejemplos ante-
riores, se tiene

x2 + (3y)x + (2y 2 ) = (x + α)(x + β),

donde α y β son tales que α + β = 3y y αβ = 2y 2 . Sin mucha

dificultad se encuentra que α = 2y y β = y. En consecuencia
  
x2 + 3xy + 2y 2 = x + 2y x + (y) ,
= (x + 2y)(x + y).

7. Factoricemos el polinomio en x de grado dos x2 + 2x + 2.

Si seguimos el esquema de los ejemplos anteriores, se tiene

x2 + 2x + 2 = (x + α)(x + β),

donde los números α y β son tales que α + β = 2 y αβ = 2.

234 Elementos básicos de álgebra

Esta vez ensayando es en realidad muy difı́cil encontrar dichos núme-

ros. En particular, podemos concluir que α y β no son números en-
teros.
Para factorizar el polinomio en consideración, escribimos

x2 + 2x + 2 = x2 + 4x + 1 − 1 + 2,

(sumamos y restamos 1) con el objeto de completar un cuadrado

perfecto. Ası́:
x2 + 2x + 2 = (x + 1)2 + 1.
Productos notables y factorización 235

Algoritmo general para la ecuación de segundo grado

La técnica del ejemplo anterior se puede generalizar para factorizar cualquier
polinomio de grado dos en x, ax2 + bx + c; a 6= 0.
Para ello escribimos
   
b c
ax2 + bx + c = a x2 + x+ ,
a a
    2  2 
b b b c
= a x2 + x+ − + ,
a 2a 2a a
 2  2 
b b c
=a x+ − + ,
2a 2a a
 2 
b b2 4ac
=a x+ − + ,
2a 4a2 4a2
 2  
b b2 − 4ac
=a x+ − ,
2a 4a2
" q
2 #
b
2 b2 − 4ac
=a x+ − ,
2a 4a2
" q #" q #
b
 b2 − 4ac b
 b2 − 4ac
=a x+ − x+ + ,
2a 2a 2a 2a
" q #" q #
b− b2 − 4ac b+ b2 − 4ac
=a x+ x+ .
2a 2a

Esto es
ax2 + bx + c = a(x + α)(x + β), a 6= 0, (5.13)
donde
q q
b− b2 − 4ac b+ b2 − 4ac
α= y β= . (5.14)
2a 2a
Si analizamos los números α y β que aparecen en la fórmula (5.14) podemos
observar que si el número ∆ = b2 − 4ac, llamado el discriminante del polinomio
correspondiente, es menor que cero, entonces tanto α como β son números com-
plejos. Si éste es el caso, decimos que el polinomio no se puede factorizar en los
reales. Es decir, si dado el polinomio
ax2 + bx + c; a, b, c ∈ R,
no existen polinomios de grado uno x + α y x + β, donde α ∈ R y β ∈ R, tales
que
ax2 + bx + c = a(x + α)(x + β),
236 Elementos básicos de álgebra

se dice que el polinomio no se puede factorizar en los reales. Ası́ por ejemplo,
el polinomio x2 + x + 1 no se puede factorizar en los reales. Pues si usamos la
formula (5.14), tenemos a = 1, b = 1 y c = 1 y por lo tanto
q
√
1− 12 − 4 × 1 × 1 1− 3i
α= = ,
2×1 2
y q
√
1+ 12 − 4 × 1 × 1 1+ 3i
β= . =
2×1 2
En este caso α y β son números complejos. De todas formas, el polinomio dado
se puede factorizar en los complejos, usando la formula (5.13) obtenemos
"  √ #"  √ #
2 1− 3i 1+ 3i
x +x+1= x+ x+ .
2 2

En general, el problema de la factorización de polinomios no es fácil y será

tratado en forma más sistemática más adelante.

El teorema del binomio

Es frecuente encontrar situaciones en las que debemos calcular la potencia n-
ésima de la suma de dos números a y b, (a + b)n .
El teorema del binomio, del cual los productos notables (5.5), (5.6), (5.7) y
(5.8) son casos particulares, establece una fórmula para calcular la expansión de
(a + b)n .
En la presentación que haremos del teorema del binomio requeriremos de
los llamados números

combinatorios, los cuales se definen en términos de los
sı́mbolos 0!, n! y nk ; como también de algunas de sus propiedades. Estos sı́mbolos
representan números que se determinan como se indica a continuación:

5.3.2 Definición números combinatorios

El factorial de un número natural se define de manera inductiva:

1. 0! = 1, 0! se lee cero factorial.

2. n! = 1 · 2 · 3 · · · · · (n − 1) · n, n ∈ N. n! se lee n factorial.
n

Dados dos números naturales n y k, se define el número combinatorio k
como:
! !
n n! n
3. = , 0 ≤ k ≤ n. se lee n combinado k.
k (n − k)! k! k
Productos notables y factorización 237

Los números ! ! ! !
n n n n
, , ..., , ,
0 1 n−1 n
se denominan números combinatorios de orden n.
Según lo expresado anteriormente se tiene que:

5.3.3 Ejemplo

a) 4! = 1 · 2 · 3 · 4 = 24.
b) 7! = 1 · 2 · 3 · 4 · 5 · 6 · 7 = 5040.
!
5 5! 5! 1·2·3·4·5
c) = = = = 10.
3 (5 − 3)! 3! 2! 3! (1 · 2) · (1 · 2 · 3)

Observación:De la definición del sı́mbolo n! se tiene que:

(n + 1)! = 1 · 2 · 3 · · · · · (n − 1) · n · (n + 1),
= [1 · 2 · 3 · · · · · (n − 1) · n] (n + 1),
= n! (n + 1),

5.3.4 Ejemplo

a) 8! = (7 + 1)! = 7! 8.
b) 13! = (12 + 1)! = 12! 13.

Teorema
! !
n n
1. =1= , n ∈ N.
n 0
! !
n n
2. = , n, k ∈ N y 0 ≤ k ≤ n.
k n−k
! ! !
n n n+1
3. + = n, k ∈ N y 0 ≤ k ≤ n.
k k−1 k

Haciendo uso de la tercera propiedad de los números combinatorios

! ! !
n n n+1
+ = ,
k−1 k k



podemos generar, en forma inductiva, a partir de los números 10 y 11 , los núme-
ros combinatorios de orden 2, 3, 4, etc. tal como aparece en el siguiente diagrama
triangular
238 Elementos básicos de álgebra

!
0
←− n = 0
!
0 !
1 1
←− n = 1
!
0 !
1 !
2 2 2
←− n = 2
!
0 !
1 !
2 !
3 3 3 3
←− n = 3
!
0 !
1 !
2 !
3 !
4 4 4 4 4
←− n = 4
0 1 2 3 4
..
.
Observe que la propiedad de los números combinatorios mencionada ante-
riormente se refleja en el anterior triángulo en el hecho de que cada número que
aparece en éste se obtiene sumando los dos números que aparecen inmediatamen-
te sobre él,
excepto


los que están sobre los lados del triángulo
que son siempre
iguales a n0 y nn respectivamente. En particular, el número 42 que aparece en



la fila cuarta se obtiene sumando los números 31 y 32 los cuales son los que
aparecen inmediatamente sobre él:
! !
3 3
+ =
1 2
!
4
.
2



Puesto que n0 = 1 = nn para todo n = 0, 1, 2, . . ., calculando los números
del anterior triángulo, haciendo uso de su ley de formación, obtenemos:
1 ←− n = 0
1 1 ←− n = 1
1 2 1 ←− n = 2
1 3 3 1 ←− n = 3
1 4 6 4 1 ←− n = 4
..
.
En este arreglo triangular de números también se refleja la propiedad de los
números combinatorios ! !
n n
= ,
k n−k
pues el triángulo es ✭✭simétrico✮✮ respecto de su ✭✭altura✮✮. También se observa que
hay n + 1 números combinatorios de orden n, pues en la fila n-ésima del triángulo
aparecen n + 1 números.
Productos notables y factorización 239

Los números combinatorios y el teorema del binomio

Volviendo al problema que nos ocupa, de encontrar una fórmula para calcular
la expansión de (a + b)n , un cálculo directo nos muestra que:
(a + b)0 = 1 ←− n = 0
(a + b)1 = 1a + 1b ←− n = 1
(a + b)2 = 1a2 + 2ab + 1b2 ←− n = 2
(a + b)3 = 1a3 + 3a2 b + 3ab2 + 1b3 ←− n = 3
(a + b)4 = 1a4 + 4a3 b + 6a2 b2 + 4ab3 + 1b4 ←− n = 4
..
.
El matemático francés B. Pascal observó que los coeficientes que aparecen en
las expansiones de (a + b)n tienen cierta ley de formación y los dispuso como se
indica en el siguiente esquema, denominado el triángulo de Pascal.
1 ←− n = 0
1 1 ←− n = 1
1 2 1 ←− n = 2
1 3 3 1 ←− n = 3
1 4 6 4 1 ←− n = 4
..
.
Este triángulo es precisamente el triángulo que obtuvimos al generar los números
combinatorios y tiene las mismas caracterı́sticas de éste.
Por lo tanto, podemos escribir
0

(a + b)0 = 0
1
1

(a + b)1 = 0 a + 1 b
2
2 2
2
2
(a + b)2 = 0 a + 1 ab + 2 b
3
3 3
2 3
2 3
3
(a + b)3 = 0 a + 1 a b + 2 ab + 3 b
4
4 4
3 4
2 2 4
3 4
4
(a + b)4 = 0 a + 1 a b + 2 a b + 3 ab + 4 b
..
.
En general, el teorema del binomio establece que si a y b son números y n ∈ N,
entonces
         
n n 0 n n−1 1 n n−2 2 n n−k k n 0 n
(a + b)n = a b + a b + a b + ···+ a b + ···+ a b ,
0 1 2 k n
o lo que es lo mismo, !
n
X n n−k k
(a + b)n = a b .
k=0
k
240 Elementos básicos de álgebra

Debe observarse que la expansión de (a + b)n tiene n + 1 sumandos, los cuales

se pueden ordenar ası́:
! ! ! !
n n 0 n n−1 n n−2 2 n 0 n
a b , a b, a b ,..., a b .
0 1 2 n

Consecuentemente, podemos decir que el término k +1 de la expansión de (a+b)n

es !
n n−k k
a b .
k
Ası́ por ejemplo, la expansión de (a + b)20 tiene 21 sumandos y el término 17 está
dado por
!
20 20−16 16 20!
a b = a20−16 b16 ,
16 (20 − 16)! 16!
20! 4 16
= a b ,
4! 16!
= 4845a4 b16 .

5.3.5 Ejemplo Como un ejemplo de la aplicación del teorema del bino-

mio, hagamos la expansión de (x2 + y −3 )4 , y 6= 0.
4  
2


−3 4
X 4
4−k
k
x +y = x2 y −3 ,
k
k=0
     
4

2 4 −3 0

4


2 3 −3 1 4
2
2
= x y + x y + x2 y −3
0 1 2
   
4

2 1 −3 3

4
0
4
+ x y + x2 y −3 ,
3 4
         
4 8 4 6 −3 4 4 −6 4 2 −9 4 −12 −12
= x + x y + x y + x y + y y
0 1 2 3 4
 
5 −15
+ y ,
5
= x8 + 4x6 y −3 + 6x4 y −6 + 4x2 y −9 + y −12 x2 y −12 + y −15 .

5.4 Expresiones racionales

Puesto que las expresiones fraccionarias son cocientes que contienen sı́mbolos que
representan números, pueden aplicarse las propiedades de las fracciones reales
Expresiones racionales 241

que se vieron en el capı́tulo 2. En problemas de simplificación es de particular

importancia la siguiente formula, ya vista en el capı́tulo 2.
ad a
= ,
bd b
donde a, b y d representan números con b 6= 0 y d 6= 0. Esta regla se enuncia a
veces ası́: un factor común no nulo en el numerador y en el denominador puede
ser cancelado en el cociente.
Para usar esta propiedad en expresiones fraccionarias se factoriza el nume-
rador y el denominador de la expresión y se cancelan los factores comunes que
aparezcan en el numerador y en el denominador. Por ejemplo, consideremos la
siguiente expresión racional en y

3y 2 − 5y − 2
.
y2 + y − 6
Factorizando el numerador y el denominador y cancelando los factores comunes
obtenemos
3y 2 − 5y − 2 (3y + 1)(y − 2) 3y + 1
2
= = .
y +y−6 (y + 3)(y − 2) y+3
En este ejemplo se canceló el factor común (y − 2). Es decir, dividimos nu-
merador y denominador por y − 2. Esta simplificación es válida únicamente si
y − 2 6= 0, o sea, si y 6= 2. Por lo tanto 2 no está en el dominio de la última expre-
sión pues en caso contrario el denominador de la expresión original se anuları́a
cuando se sustituya y por 2. Estas restricciones se darán por sentadas cuando se
simplifiquen expresiones fraccionarias.
Simplifiquemos ahora la expresión fraccionaria

sen4 x − 1
.
sen2 x + 1
Factorizando el numerador y cancelando factores comunes, se llega a

sen4 x − 1 (sen2 x − 1)(sen2 x + 1)

= = sen2 x − 1.
sen2 x + 1 sen2 x + 1
Usando la identidad trigonométrica sen2 x + cos2 x = 1, se puede escribir

sen4 x − 1
= − cos2 x.
sen2 x + 1
La multiplicación y la división de expresiones fraccionarias se efectúan ha-
ciendo uso de las reglas para la multiplicación y división de fracciones reales. La
fracción obtenida se simplifica como ya se ha explicado. Recordemos que
a c ac
× = .
b d bd
242 Elementos básicos de álgebra

Como un ejemplo efectuemos la siguiente multiplicación entre dos expresiones

racionales.
  
x2 − 6x + 9 2x − 2 (x2 − 6x + 9)(2x − 2)
= ,
x2 − 1 x−3 (x2 − 1)(x − 3)

2
x − 3 2 (x − 1)
= ,
(x − 1)(x + 1)(x − 3)
2(x − 3)
= .
(x + 1)

Ilustremos ahora la división de expresiones fraccionarias efectuando la opera-

ción    2 
x+2 x −4
÷ .
2x − 3 2x2 − 3x
Recordemos que:
a c a d
÷ = × .
b d b c
Entonces:
      
x+2 x2 − 4 x+2 2x2 − 3x
÷ = ,
2x − 3 2x2 − 3x 2x − 3 x2 − 4
x + 2 2x2 − 3x
= · ,
2x − 3 x2 − 4
(x + 2) x (2x − 3)
= ,
(2x − 3)(x − 2)(x + 2)
x
= .
x−2
Veamos este otro ejemplo:


x2 + 3yx − 10y 2 (x − 2y)
   
x2 + 3yx − 10y 2 x2 − x + 1
÷ = ,
x+1 x − 2y (x + 1)(x2 − x + 1)
(x − 2y)(x + 5y)(x − 2y)
= ,
(x + 1)(x2 − x + 1)
(x − 2y)2 (x + 5y)
= .
x3 + 1
Para sumar o restar dos expresiones fraccionarias, se recomienda encontrar
un denominador común y aplicar las siguientes reglas:
a c a+c a c a−c
+ = y − = .
d d d d d d
Expresiones racionales 243

Si los denominadores son diferentes, se puede obtener un denominador común,

multiplicando el numerador y el denominador de cada una de las fracciones dadas
por expresiones apropiadas. Para ello se busca el mı́nimo común denominador de
las dos fracciones. El mı́nimo común denominador se puede encontrar, mediante
la factorización de cada denominador y luego multiplicando los factores distintos
usando el mayor exponente que aparezca en cada factor. Ilustramos el método
efectuando la siguiente operación y simplificando el resultado:
11 7
+ ,
24 18
Las factorizaciones primas de los denominadores son: 24 = 23 ·3 y 18 = 2·32 . Para
encontrar el mı́nimo común denominador hacemos el producto de los diferentes
factores primos, usando el mayor exponente asociado con cada factor. En este
caso el mı́nimo común denominador es 23 · 32 = 72. Escribiendo cada fracción con
denominador 72 y usando una de las reglas dadas antes, se tiene:
11 7 11 · 3 7·4
+ = + ,
24 18 24 · 3 18 · 4
33 28
= + ,
72 72
33 + 28
= ,
72
61
= .
72
Otra alternativa es usar las siguientes reglas para la suma y diferencia de
fracciones
a c ad + cb a c ad − cb
+ = y − = .
b d bd b d bd
El método para encontrar el mı́nimo común denominador para expresiones
fraccionarias es análogo al ilustrado en el ejemplo numérico. Como un ejemplo
efectuemos la siguiente suma y simplifiquemos la respuesta.
7x − 2 x
+ .
x2 + 6x + 9 x2 + 2x − 3

Factorizando los denominadores, se obtiene que x2 + 6x + 9 = (x + 3)2 y x2 + 2x −

3 = (x + 3)(x − 1). Observe que el mı́nimo común denominador es (x + 3)2 (x − 1).
Multiplicando el numerador y el denominador de la primera fracción por (x −
244 Elementos básicos de álgebra

1) y los de la segunda por (x + 3), y sumando se obtiene

7x − 2 x 7x − 2 x
+ = + ,
x2 + 6x + 9 x2 + 2x − 3 (x + 3)2 (x + 3)(x − 1)
(7x − 2)(x − 1) x(x + 3)
= 2
+ ,
(x + 3) (x − 1) (x + 3)(x − 1)(x + 3)
(7x − 2)(x − 1) + x(x + 3)
= ,
(x + 3)2 (x − 1)
8x2 − 6x + 2
= .
(x + 3)2 (x − 1)

Cuando los denominadores no son muy difı́ciles de factorizar se recomienda

calcular el mı́nimo común denominador.
Los siguientes ejemplos ilustran otros aspectos sobre las operaciones entre
expresiones fraccionarias.

5.4.1 Ejemplo

1. Efectúe y simplifique:
3 2
√ − .
x−1 x−1

Factorizando el denominador de la segunda expresión, se obtiene que

√ √
x − 1 = ( x − 1)( x + 1).
√ √
Ya que el mı́nimo común denominador es ( x − 1)( x + 1), multi-
plicamos el numerador y el denominador de la primera expresión por
√
x + 1, se resta y se obtiene
√

3 2 3 x+1 1
√ − = √
√
− ,
x−1 x−1 x−1 x+1 x−1
√
3 x+3 1
= − ,
x−1 x−1
√
3 x+3−2
= ,
x−1
√
3 x+1
= .
x−1
En algunos casos es necesario simplificar cocientes antes de efectuar
las operaciones, como se ilustra en los siguientes ejemplos.
Expresiones racionales 245

2. Efectúe y simplifique:

6 1
1−
x+3+ x .
9 1
x− 3−
x x
Empezamos simplificando cada una de las expresiones, ası́:

6 (x + 3) − 6 x−3
1−
x+3= x+3 = x2 + 3 ,
9 x2 − 9 x −9
x−
x x x
x−3 x x(x − 3)
= · 2 = ,
x+3 x −9 (x + 3)(x − 3)(x + 3)
x x
= = ,
(x + 3)(x + 3) (x + 3)2
y
1 1
=x x = 1· x = 1
.
1 3x − 1 x 3x − 1 3x − 1
3−
x x
Ahora escribimos
x 1 x(3x − 1) (x + 3)2
+ = + ,
(x + 3)2 3x − 1 (x + 3)2 (3x − 1) (x + 3)2 (3x − 1)
x(3x − 1) + (x + 3)2
= ,
(x + 3)2 (3x − 1)
4x2 + 5x + 9
= .
(x + 3)2 (3x − 1)

3. Efectúe y simplifique:
√ x3
x 2 − 3x2 − √
2 − 3x2 + x3
2 − 3x2
3 .
2 − 3x2 2
246 Elementos básicos de álgebra

Simplificando el numerador de la primera expresión, se llega a

√ √
p
2
x3 x 2 − 3x2 2 − 3x2 − x3
x 2 − 3x − √ = √ ,
2 − 3x2 2 − 3x2
x(2 − 3x2 ) − x3
= √ ,
2 − 3x2
2x − 4x3
=√ .
2 − 3x2
De aquı́ que la primera expresión es igual a

2x − 4x2
√ 3
2 − 3x2 = √ 2x − 4x 2x − 4x3
=
3 .
2 − 3x2 2 − 3x2 (2 − 3x2 ) 2 − 3x2 2

Por tanto la suma pedida es

2x − 4x3 x3 2x − 3x3

3 +
3 =
3 .
2 − 3x 2 2 2 − 3x 2 2 2 − 3x2 2

Racionalización de denominadores
En algunos casos los denominadores de ciertas expresiones fraccionarias contie-
nen sumas o restas que incluyen radicales y pueden ser racionalizadas, es decir ,
podemos encontrar otra expresión fraccionaria equivalente a la dada cuyo deno-
minador no contenga radicales. En este proceso de racionalización es importante
tener presentes los productos notables. Ilustramos esto con algunos ejemplos.
Veamos primero un ejemplo numérico en el que usamos el producto notable.
√ √

5 5 7+ 6
√ √ = √ √
√ √
,
7− 6 7− 6 7+ 6
√ √

5 7+ 6
= √
2 √
2 ,
7 − 6
√ √

5 7+ 6
= ,
7−6
√ √

=5 7+ 6 .

Obsérvese que el mismo procedimiento se puede emplear para racionalizar la

Expresiones racionales 247

siguiente expresión fraccionaria:

√ √

3y 3y 2x + 2 − 2x − 1
√ √ = √ √
√ √
,
2x + 2 + 2x − 1 2x + 2 + 2x − 1 2x + 2 − 2x − 1
√ √

3y 2x + 2 − 2x − 1
= √
2 √
2 ,
2x + 2 − 2x − 1
√ √

3y 2x + 2 − 2x − 1
= ,
(2x + 2) − (2x − 1)
√ √

3y 2x + 2 − 2x − 1
= ,
3
√ √

= y 2x + 2 − 2x − 1 .

En este ejemplo usaremos el producto notable (5.11).

 √ √ 
2 2 1 − 3 x + ( 3 x)2
√ = √  √ √ ,
1+ 3x (1 + 3 x) 12 − 3 x + ( 3 x)2
 √ √ 
2 1 − 3 x + ( 3 x)2
= √ ,
13 + ( 3 x)3
 √ √ 
2 1 − 3 x + ( 3 x)2
= .
1+x
Por último, queremos hacer notar que con frecuencia hay que hacer uso de
las leyes de los exponentes en la simplificación de resultados, como se ilustra en
el siguiente ejemplo.
Para efectuar y simplificar la suma:

√ √
3 2a2 √
a− b + √ +b b √
a 3 ab − 3b
√ √ + .
a a+b b a−b

Se escriben las expresiones con exponentes fraccionarios, ası́:

 1 1
3 3 3
a2 − b2 + 2a 2 + b 2 1 1
3 a2 b2 − b


3 3 + .
a2 + b2 a−b

El numerador de la primera expresión es igual a

248 Elementos básicos de álgebra

 3  3  2     2  3 
1 1 3 3 1 1 1 1 1 1
a −b
2 2 + 2a + b =
2 2 a 2 −3 a 2 b 2 +3 a 2 b 2 − b 2

3 3
+ 2a 2 + b 2 ,
3 1 1 3 3 3
= a 2 − 3ab 2 + 3a 2 b − b 2 + 2a 2 + b 2 ,
3 1 1
= 3a 2 − 3ab 2 + 3a 2 b,
1 1 1

= 3a 2 a − a 2 b 2 + b ,

Y el de la segunda es igual a:
 1 1
 1
 1 1

3 a2 b2 − b = 3 b2 a2 − b2 .

Factorizando los denominadores de las dos expresiones, se obtiene:

3 3
 1
3  1
3
a2 + b2 = a2 + b2 ,
 1 1
  1
2 1 1
 1
2 
= a2 + b2 a2 − a2 b2 + b2 ,
 1 1
 1 1

= a2 + b2 a − a2 b2 + b ,

y
 1
2  1
2  1 1
 1 1

a − b = a2 − b2 = a2 + b2 a2 − b2 .
Por tanto la suma pedida se obtiene ası́:
1
 1 1
 1
 1 1

3a 2 a − a 2 b 2 + b 3 b2 a2 − b2 3 a2
1
3 b2
1

 1 1
 1 1
+ 1 1
 1 1
 = 1 1 + 1 1 ,
a2 + b2 a − a2 b2 + b a2 + b2 a2 − b2 a2 + b2 a2 + b2
1 1
3 a2 + 3 b2
= 1 1 ,
a2 + b2
 1 1

3 a2 + b2
=  1 1
,
a2 + b2
= 3.

Ejercicios
1. Responda verdadero o falso justificando su respuesta.

a) Las expresiones a (b + c) = ab + ac, a, b, c ∈ R, y a (b + c) = ab + ac,

a, b ∈ R. Expresan lo mismo.
Expresiones racionales 249

b) Dada la expresión variable

√
a (z − 1) x log(x + 4) 8z 3 + 1
√ √ + + 3 .
3x − 5 + x − 3 |x| − 8 z − 27

i. El número 3 está en el dominio de la variable x.

ii. El número 2 está en el dominio de la variable x.
iii. El número 8 está en el dominio de la variable x.
iv. El número −4 está en el dominio de la variable x.
v. El número −2 está en el dominio de la variable x.
vi. El número 3 está en el dominio de la variable z.
vii. El número −3 está en el dominio de la variable z.
viii. El número 1 está en el dominio de la variable z.
c) Los siguientes pares de expresiones variables son equivalentes.
i. (x + y)2 y x2 + 2xy + y 2 .
ii. x3 + y 3 y (x + y)(x2 − xy + y 2 ).
iii. (1 − x)(1 + x + x2 + · · · + xn ) y 1 − xn+1 .
√ √
iv. (x − x)(x + x) y x(x − 1); 0 < x.
x2 − 4 (x + 4)(x − 2)
v. y , x 6= 4 y x 6= 2.
x−4 (x − 2)
 1 1
 2 1 1 2

vi. x − y y x3 − y 3 x3 + x3 y 3 + y 3 .
vii. x2 + 4 xy + 4 y 2 − y 4 y (x + 2 y + y 2 )(x + 2 y − y 2 ).
√ √
d) Las expresiones variables 4x − 7 y 4 − x − 3; 3 < x. Son equivalentes,
cuando x = 4 se tiene
√ √ √
4x − 7 = 9 = 3 = 4 − 1 = 4 − x − 3.

e) El grado del polinomio que resulta de sumar dos polinomios en una va-
riable es la suma de los grados de los polinomios sumandos.
f ) El grado del polinomio que resulta de multiplicar dos polinomios en una
variable es la suma de los grados de los polinomios factores.

7
g) La expansión de x2 − x3 tiene 8 sumandos.
h) El tercer término de la expansión de
 5
3
2x + ,
x3

está dado por !  2

5 3
2x3 3 = 20 x−3 .
2 x
250 Elementos básicos de álgebra

2. Exprese en terminologı́a algebraica las siguientes expresiones idiomáticas.

a) Cuatro veces un número natural arbitrario más el número raı́z cuadrada
de 3 multiplicado por la semisuma del mismo número natural con seis.
b) El producto de cuatro números impares consecutivos es igual a cinco
veces la suma de los mismos.
c) El área de un campo de futbol que tiene quince metros más de largo que
de ancho es de tresciento metros cuadrados.
3. Consideremos el siguiente pasaje de The Hunting of the Snark por Lewis Ca-
rrol.
Tomando el número tres como punto de partida, para poder descubrir
otro que yo desconozco, sumo siete y sumo diez y multiplico después por
un millar menos ocho. Acto seguido, divido este resultado por novecientos
más noventa y dos. Luego resto diez y siete y la respuesta será cierta y
exacta a perfección.

Si el punto de partida es cinco, ¿cual será la respuesta exacta y verdadera a

la perfección?
4. Suponga que un alambre de quince metros de longitud se corta en tres pedazos.
Con uno de ellos se debe formar un triángulo equilátero y con el otro se debe
formar una circunferencia. Exprese en terminologı́a algebraica la suma de las
áreas encerradas por las dos figuras en términos de la longitud del pedazo de
alambre con que se forma el triángulo.
5. Se va a fabricar una caja de base cuadrada y sin tapa, con una hoja cuadrada
de cuarenta metros de lado, cortando cuadrados iguales de cada esquina de la
hoja y doblando los lados. Encuentre la expresión variable que da el volumen
de la caja en términos de la longitud del lado del cuadrado que se corte.
6. Dé el valor numérico que toma la expresión variable
5 9
3x2 +yx + ; x, y ∈ R.
4 7
Cuando asignamos a las variables x e y los valores:
a) 0 y 1995 respectivamente.
b) 27 y 0 respectivamente.
√ √
c) 2 y 2 respectivamente.
√ √
d) 2 + 1 y 2 − 1 respectivamente.
√ √
e) 3 2 y 2 respectivamente.
7. Clasifique las siguientes expresiones en: algebraicas, monómicas, polinómicas,
racionales, trascendentes o fraccionarias.
 Expresiones racionales 251

 
√ 3 π 5 3 + cos2 x
a) 3 x + x4 + sen x . e) .
4 sen x
 
2 2 3π log(x + 1) + π
b) xz w − 7 cos xyzw. f) .
4 4x
q √ √
5 x5 y 3 − 5y
π g) 3 2x + 7 x − 5 x5 − 9πx7 .
c) . +
√ 5 33 3 h) cos x + 3 sen 2x − 7 sen2 π cos x.
5 x y − 5x π
d) + . i) 1 + (5 + i)y + (π − i)y 3 .
3 3

8. Efectúe las operaciones indicadas y exprese el resultado en forma polinómica.

a) 1 + 5x − 2x2 + x3 −2 − 4x + x2 + 2x4 .
b) (y 4 − 4y + y 2 ) + y (y 3 + 5y + 3y − 7).
√
√

c) 3 wz − x + 7x2 − 2 + 3 wz + x2 − 4x3 .



d) 1 + w + w3 − 2w4 6 − w2 .



e) zx − x2 + 5x3 x − x4 y + 5x3 .
  
f) (x + 1 i) 2x + 3 x − (5 + i) x2 .

9. Use los productos notables para efectuar las operaciones indicadas.

2


a) 2x + 3x−1 . d) 1 + x + x2 + x3 + · · · + x7 1 − x .
√ √
3
b) x+ y . e) (sen x + cos x)(sen x − cos x).

2
c) (x + y + z)(x + y − z). f ) x3 + y 3 − z 3 .
 1 1
 4 3 1 2 2 1 3 4

g) a2 − b5 a5 + a5 b5 + a5 b5 + a5 b5 + b5 .


  
h) 9zw2 + y 8 9zw2 − y 8 . k) z − (3 + i) z − (3 − i) .
√ √
i) ( 3 xy + 2)( 3 xy − 5).
j) (yzy 3 + 2)(45z 3 y 3 − 7zy 2 + 5). l) (2 + i)3 + (2 − i)3 .

10. Use los productos notables para factorizar:

a) x2 − 8. g) x2 − 11x + 18.
b) 27x9 − 64y 6 . h) x2 + 2yx − 15y 2 .
c) x8 − 32.
i) 2z 2 + z − 6.
d) (x + y)3 − 64z 9 .
e) a − b. j) cos2 x − 2 cos x − 15.
f) 4x4 y 6 − 25x2 y 2 z + 9z 2 . k) sen2 x − 4w sen x − 21z 2 .

l) 3ab2 x6 − a2 + amx6 − 5am + b2 x6 − 3b2 .

 252 Elementos básicos de álgebra

m) 32x + 2 · 3x − 40. ñ) x2 + 1.

n) z 2 + 4xz + 4x2 − 4x4 . o) 3 + 9x + 9x2 + 3x3 .

11. Use productos notables para calcular la suma 1 + 2 + 22 + · · · + 219 .

n

12. Demuestre por inducción sobre n que el número k ; 0 ≤ k ≤ n es un número
natural.
√
8
13. Encuentre el quinto término en la expansión de 2a2 + 7 .

14. Halle, si existe, el coeficiente de x6 en la expansión de [x2 + (1/4)x]11 ; x ∈ R

y x 6= 0.

15. Halle, si existe, el coeficiente de x6 en la expansión de (x2 − x−1 )13 ; x ∈ R y

x 6= 0.

16. Demuestre que:

! ! ! ! !
5 5 5 5 5
a) 1 + + + + + = 25 .
1 2 3 4 5
n
!
X n
b) = 2n .
k=0
k
n
!
X
k n
c) (−1) = 0.
k=0
k

17. Sume los cuatro primeros términos del desarrollo de (1+0,03)10 . Use luego una
calculadora para calcular (1,03)10 y compare sus respuestas. ¿Qué puede usted
decir acerca de esta comparación? ¿Por qué? Estime el error que se comete al
escribir !
3
10
X 10
(1 + 0,03) = (0,03)k .
k=0
k

18. Efectúe las operaciones indicadas y simplifique

5x + 3 2x − 1 2z + 7 4z + 18
a) + . b) − .
5x − 3 2x + 1 z 2 − 5 5z 2 + z + 3
5 3 a+6
c) + − .
a − 3 a + 3 a2 − 9
y+8 2y − 4 y+2
d) − + .
2y 2 + 6 y 2 − 6 − 12 3y 2 − 12y
z+3 z+5 9
e) − + .
z − 9 z − 2 z 2 − 11z + 18
 Expresiones racionales 253

x2 − 3 1
2
− 2+x
f) x −1 x−4+ .
4 x+1
1−
x+3
a − 1 a2 + a + 1
g) · .
a2 − 1 a3 + 1

z 2 + 2z − 3 z+2
h) ÷ 2 .
z−1 z + 3z
√ √ !
xw + 4 xw − 4 2
i) √ +√ ÷√ .
xw − 4 xw + 4 x w2 − 4
2

 
1 1
 2+ 2 2x2  2
 2x y  2x + x
j)  − · .
 1 xy  2
2xy
19. Racionalice los denominadores de las siguientes expresiones:
√ √ √
2+ 7 2x 3y + 3y 2x
a) √ . e) √ √ .
3− 7 2y 3x − 3x 2y
2 1
b) √ √ . f) √ .
a + 3b 1+ 5 2
√ √ 2
2x + 3y − 2x − 3y g) √ q .
c) √ √ .
2x + 3y + 2x − 3y 5
x + 5
y2
1 4
d) √ √ √ . h) √5
.
5+ 7+ 3 1− w2

20. Simplifique la expresión q

4a + 1 + 2x2
q ,
2x + 1 + 2x2
si r s 
1  a b 
x=  − , 0 < b < a.
2 b a

21. Simplifique la expresión

q
2x 1 − 3x2
q + ,
1 − 3x2 2x
 254 Elementos básicos de álgebra

si v
u q
u m − m2 − 4
t
x= .
2m
22. Simplifique la expresión
s
3
n 14 · 3n
; n ∈ N.
272n+1 + 33n+1

23. Demuestre que si x e y son números reales tales que x + y = 4, entonces

4 ≤ x2 + y 2 .

24. Un arma dispara un proyectil verticalmente hacia arriba, desde el suelo, con
una velocidad inicial de 10 metros por segundo.La fórmula d = 10t − 5t2
expresa la distancia, en metros, dirigida desde el suelo hasta el proyectil cuando
han transcurrido t segundos. La fórmula v = 10 − 15t expresa la velocidad
instantánea, en metros sobre segundo, del proyectil cuando han transcurrido
t segundos. Halle:

a) La velocidad instantánea del proyectil cuando ha transcurrido 1 segundo.

b) La velocidad instantánea del proyectil cuando han transcurrido 3 segun-
dos.
c) El tiempo que se tarda el proyectil en alcanzar el punto más alto.
d) La altura máxima que alcanza el proyectil.
e) La velocidad instantánea del proyectil cuando llega al suelo.

5.5 Polinomios

División de polinomios
En esta unidad trabajaremos sólo con polinomios en una variable. Aunque en
la sección 5.2 hemos escrito algo sobre polinomios, es necesario que empecemos
ajustando la terminologı́a básica que utilizaremos en esta unidad.
Para referirnos a polinomios en x escribiremos: p (x), q(x), r(x), etc. Dire-
mos que un polinomio en x, p (x), tiene coeficientes enteros, racionales, reales
ó complejos si todos los coeficientes de p (x) lo son. En los siguientes ejemplos
ilustramos esto.
Polinomios 255

Polinomio Variable Grado Coeficientes

2 + 3x − 5x3 + 8x7 x 7 Enteros.
3 8
− 5w2 + w3 + w5 w 5 Racionales.
5 3
4 √
+ 7 2 z 2 + 8z 6 z 6 Reales.
7
4 + (2 + i)α + 5α3 α 4 Complejos.
√
3 2 Indeterminada. 0 Reales.
0 Indeterminada. No se define. Enteros.
Puesto que Z ⊂ Q ⊂ R ⊂ C, entonces todo polinomio con coeficientes enteros es
también un polinomio con coeficientes racionales. A la vez, todo polinomio con
coeficientes racionales es un polinomio con coeficientes reales, etc. Pero, un poli-
nomio con coeficientes reales no necesariamente es un polinomio con coeficientes
racionales ó enteros.
Usaremos el siguiente criterio de igualdad de dos polinomios: dos polinomios
en x, p (x) y q(x), son iguales si los coeficientes de p (x) y q(x) correspondientes
a la misma potencia de x son iguales. De este criterio se sigue que dos polinomios
iguales deben tener igual grado. Por lo tanto, podemos escribir, dos polinomios
en x de grado n

p (x) = a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an−1 xn−1 + an xn

y
q(x) = b0 + b1 x + b2 x2 + · · · + bn−1 xn−1 + bn xn
son iguales, es decir p (x) = q(x), si y sólo si a0 = b0 , a1 = b1 , a2 = b2 , . . .,
an = bn .
Observemos que si dos polinomios p (x) y q(x) son iguales, entonces las ex-
presiones variables p (x) y q(x) son equivalentes. Recı́procamente, se puede de-
mostrar que si las expresiones polinómicas p (x) y q(x) son equivalentes, entonces
los polinomios p (x) y q(x) son iguales en el sentido anterior.
Dado un polinomio p (x) y un número c, el valor numérico que toma la ex-
presión polinómica p (x) al sustituir x por c lo denotaremos por p (c), Ası́ por
ejemplo, dado el polinomio

p (x) = 1 + 2x2 − x3 ,

el valor numérico que toma la expresión polinómica p (x) al sustituir x por el

número 5 es −74, es decir, p (5) = −74, pues

p (5) = 1 + 2 · 52 − 53 = −74.

Asimismo, p (1) = 2, pues p (1) = 1 + 2 · 12 − 13 = 2.

256 Elementos básicos de álgebra

En particular, dado un polinomio p (x) y un número c, si se tiene que p (c) = 0,

entonces diremos que el número c es un cero de p (x). Por ejemplo, el número 2
es un cero del polinomio
p (x) = −8 − 10x − x2 + 2x3 + x4
pues
p (2) = −8 − 10 · 2 − 22 + 2 · 23 + 24 = 0,
pero el número 3 no es un cero del polinomio dado, pues
p (3) = −8 − 10 · 3 − 32 + 2 · 33 + 34 = 88.
Los polinomios en una variable tienen muchas propiedades algebraicas comu-
nes con los números enteros. Haremos notar esto en el desarrollo de esta unidad.

El algoritmo de la división
En el bachillerato vimos que dados dos números enteros f y g, existen dos números
enteros únicos q y r tales que
f = g × q + r, (5.15)
donde 0 ≤ r < g. Esto es, f es múltiplo de g si r = 0 ó f está entre dos múltiplos
consecutivos de g si r 6= 0.
El algoritmo para encontrar los números q y r, que aparecen en (5.15) es el
proceso familiar de la división que disponemos ası́:
f g
r q
En este proceso al número f se le llama dividendo, al número g divisor, al número
q cociente y al número r residuo. En particular, dados los números f = 19 y g = 7,
encontramos que q = 2 y r = 5,
19 7
5 2
En consecuencia,
19 = 7 × 2 + 5.
Se puede mostrar que asimismo dados dos polinomios f (x) y g(x), existen dos
polinomios únicos q(x) y r(x) tales que
f (x) = g(x) q(x) + r(x), (5.16)
donde; o bien r(x) = 0 ó el grado r(x) es menor que el grado de g(x).
Similarmente, cuando en (5.16) r(x) = 0, entonces se dice que f (x) es múltiplo
de g(x) ó que g(x) es un factor de f (x).
El algoritmo para encontrar los polinomios q(x) y r(x) que aparecen en (5.16)
es similar al caso de números enteros y los disponemos ası́:
Polinomios 257

f (x) g(x)
r(x) q(x)
En este proceso al polinomio f (x) se le llama dividendo, al polinomio g(x) divisor,
al polinomio q(x) cociente y al polinomio r(x) residuo.
Ilustramos tal proceso con el siguiente ejemplo

5.5.1 Ejemplo Consideremos los polinomios f (x) = −3+4x+15x2 +2x3

y g(x) = 5 + x, y encontremos los polinomios q(x) y r(x) tales que

f (x) = g(x) q(x) + r(x),

donde r(x) = 0 ó grad r(x) < grad g(x).

El cálculo requerido se hace ası́:
2x3 + 15x2 + 4x − 3 x+5
−2x3 − 10x2 2x2 + 5x − 21
5x2 + 4x
− 5x2 − 25x
− 21x − 3
21x + 105
102 ←− r(x).
El estudiante puede verificar que

2x3 + 15x2 + 4x − 3 = (x + 5)(2x2 + 5x − 21) + 102,

esto es, f (x) = g(x) q(x) + r(x).

Los pasos a seguir en el proceso de la división de dos polinomios, pueden

resumirse ası́:
1. Escribimos los términos del dividendo y del divisor de izquierda a derecha
de acuerdo a las potencias descendentes de la variable, dejando espacio para
los términos con coeficiente nulo.
2. Obtenemos el primer término del cociente dividiendo el término inicial del
dividendo en el término inicial del divisor.
3. Multiplicamos el divisor por este término del cociente y restamos el pro-
ducto del dividendo.
4. Usamos el residuo de esta resta como nuevo dividendo y repetimos los pasos
2 a 4.
5. Cuando el residuo tenga grado menor que el de divisor o sea el polinomio
nulo, el proceso ha terminado.
258 Elementos básicos de álgebra

Otros ejemplos que ilustran el proceso son los siguientes.

5.5.2 Ejemplo Consideremos los polinomios f (x) = 15 + x − 2x4 y

g(x) = 3x + 2x2 y encontremos los polinomios q(x) y r(x) tales que

f (x) = g(x) q(x) + r(x),

donde r(x) = 0 ó grad r(x) < grad g(x).

−2x4 + x + 15 2x2 + 3x
3 9
2x4 + 3 x3 − x2 + x −
2 4
3 x3
9 2
− 3 x3 − x
2
9 2
− x + x
2
9 2 27
x + x
2 4
31
x + 15 ←− r(x).
4
Por lo tanto,
   
3 9 31
−2x4 + x + 15 = (2x2 + 3x) − x2 + x− + x + 15 ,
2 4 4

esto es, f (x) = g(x) q(x) + r(x).

La división sintética (regla de Rufini)

La división sintética es un método simplificado para dividir un polinomio f (x)
por un polinomio g(x) de la forma

g(x) = (x − c).

Para explicar en qué consiste el método, consideremos el caso particular en que

f (x) es un polinomio de grado tres, o sea

f (x) = a3 x3 + a2 x2 + a1 x + a0 , a3 6= 0.

Efectuemos la división f (x) por g(x) usando el algoritmo visto en la sección

anterior.
Polinomios 259

a3 x3 + a2 x2 + a1 x + a0 x−c
−a3 x3 + ca3 x2 a3 x2 + (a2 + ca3 )x
(a2 + ca3 )x2 + a1 x +(a1 + ca2 + c 2 a3 )
−(a2 + ca3 )x2 + (ca2 + c 2 a3 )x
(a1 + ca2 + c 2 a3 )x + a0
−(a1 + ca2 + c 2 a3 )x + ca1
+ c 2 a 2 + c3 a 3
a0 + ca1 + c 2 a2 + c3 a3 ←− r(x).

Se tiene que el cociente es igual a

q(x) = a3 x2 + (a2 + ca3 )x + (a1 + ca2 + c 2 a3 ),

y el residuo
r(x) = a0 + a1 c + a2 c 2 + a3 c3 .
Observe que el residuo r(x) de tal división es un número, que es precisamente
f (c), pues
r(x) = a0 + a1 c + a2 c 2 + a3 c3 = f (c).
Sobre este aspecto volveremos en la siguiente sección.
Ahora bien; existe una ley de formación de los coeficientes del cociente y
del residuo. Para deducirla y facilitar su escritura, denotemos el cociente de la
división por
q(x) = b2 x2 + b1 x + b0
y el residuo por
r(x) = r.
Ası́ tenemos que

q(x) = b2 x2 + b1 x + b0 = a3 x2 + (a2 + ca3 )x + (a1 + ca2 + c 2 a3 )

y
r(x) = r = a0 + a1 c + a2 c 2 + a3 c3 .
De esto se sigue que b0 = a1 + ca2 + c 2 a3 , b1 = a2 + ca3 y b2 = a3 . Lo que permite
visualizar la mencionada ley de formación. Con el objeto de agilizar los cálculos,
indicamos dicha ley de formación como aparece en el siguiente diagrama:
a3 a2 a1 a0 ×c
+ ca3 + c (a2 + ca3 ) + (a1 + ca2 + 2
c a3 )c
a3 a2 + ca3 a1 + ca2 + c 2 a3 a0 + a1 c + a2 c 2 + a3 c3 = f (c).

Este diagrama nos permite calcular en forma rápida una de tales divisiones.
Ilustramos el método con el siguiente ejemplo.
260 Elementos básicos de álgebra

5.5.3 Ejemplo

1. Consideremos el polinomio f (x) = x3 − 2x2 + 2x − 3 y efectuemos la

división de f (x) por el polinomio g(x) = (x − 5) usando la división
sintética.

1 −2 2 −3 ×5
+5 + 15 + 85
1 3 17 82 = f (5).

Consecuentemente

f (x) = (x − 5)(x2 + 3x + 17) + 82.

Observemos que para el uso correcto de la división sintética debe

tenerse en cuenta que, en el diagrama dado antes, escribimos los co-
eficientes de los términos del dividendo de izquierda a derecha según
las potencias descendentes de la variable, colocando cero para los
términos con coeficiente nulo. Los coeficientes del cociente aparecen
abajo ordenados de igual forma. El último número que parece en la
parte de abajo es el residuo de la respectiva división. Además, si el
dividendo tiene grado n, entonces, en este caso especial, el cociente
tiene grado n − 1.

2. Consideremos el polinomio f (w) = 2w5 −3w3 +2w2 +7, y efectuemos

la división de f (w) entre el polinomio g(w) = (w + 3) = w − (−3).

2 0 −3 2 0 7 ×(−3)
− 6 + 18 − 45 + 129 − 387
2 −6 15 −43 129 −380 = f (−3).

En consecuencia

f (w) = (w + 3)(2w4 − 6w3 + 15w2 − 43w + 129) + (−380).

El teorema del residuo y el teorema del factor.

En esta sección presentamos dos teoremas, uno de los cuales establece una estre-
cha relación entre factores de grado uno y ceros de un polinomio. Como veremos,
si conocemos todos los ceros de un polinomio, entonces conocemos su factoriza-
ción en factores de grado uno y viceversa.
Polinomios 261

Teorema Teorema del residuo

Dados el polinomio f (x) y el número c, el residuo que se obtiene al dividir
f (x) por el polinomio g(x) = x − c es f (c).

Demostración. Puesto que g(x) = x − c es un polinomio de grado uno, el residuo

que se obtiene al dividir f (x) entre g(x) es un polinomio r(x) de grado cero o
bien r(x) = 0. De cualquier forma r(x) = r es un número. Si q(x) es el cociente
de tal división, entonces

f (x) = (x − c) q(x) + r.

Por lo tanto

f (c) = (c − c) q(c) + r = 0 · q(c) + r = 0 + r = r,

que era lo querı́amos demostrar.

En el siguiente ejemplo verificamos el resultado del teorema anterior.

5.5.4 Ejemplo Consideremos el polinomio

f (x) = x3 − 3x2 − 5x + 8

y el número c = 3.
Efectuemos la división de f (x) por g(x) = (x − c) = (x − 3). Usando la
división sintética, se tiene
1 −3 −5 8 ×3
+3 0 − 15
1 0 −5 −7 ←− Residuo.

Por el teorema del residuo se tiene que f (3) = −7. Haciendo el cálculo
directamente se obtiene

f (2) = 33 − 3 · 32 − 5 · 3 + 8 = −7.

Teorema Teorema del factor

Dados el polinomio f (x) y el número c, f (c) = 0 si y sólo si g(x) = x − c
es un factor de f (x).

Demostración. Por el teorema del residuo,

f (x) = (x − c) q(x) + f (c)

262 Elementos básicos de álgebra

para algún cociente q(x).

Ahora, si f (c) = 0, entonces

f (x) = (x − c) q(x),

es decir, g(x) = x − c es un factor de f (x).

Recı́procamente, si g(x) = x − c es un factor de f (x), entonces

f (x) = (x − c) p (x),

para algún polinomio p (x). En consecuencia

f (c) = (c − c) p (c) = 0 · p (c) = 0.

El teorema queda demostrado. Ilustramos el resultado del teorema anterior con

los siguientes ejemplos.

5.5.5 Ejemplo
1. Consideremos el polinomio f (x) = x3 − 3x2 − 2x + 6.
El polinomio g(x) = x − 3 es un factor de f (x) puesto que
f (2) = 33 − 3 · 32 − 2 · 3 + 6 = 0.
El estudiante puede verificar que
f (x) = (x − 3)(x2 − 2).

2. Dado el polinomio f (x) = 2x5 + 3x4 − 30x3 − 57x2 − 2x + 24. Si

sabemos que f (x) se factoriza ası́,
  √ !! √ !!
3 3 + 17 3 − 17
f (x) = (x−4) x + (x+1) x− x− ,
2 2 2
por el teorema del factor, inmediatamente podemos decir que los
ceros de f (x) son
√ √
3 3 − 17 3 + 17
c1 = −1, c2 = − , c3 = 4, c4 = , c5 = .
2 2 2
De otro lado, si sabemos que todos los ceros de un polinomio f (x)
son √
c1 = −1, c2 = 5, c3 = 3,
entonces, por el teorema del factor, necesariamente f (x) es de la
forma √

f (x) = c (x − 5)(x + 1) x − 3 ,
donde c es un número diferente de cero.
Polinomios 263

El problema de encontrar los ceros de un polinomio es de gran importancia

en el estudio de las funciones polinómicas y racionales. Desafortunadamente, a
excepción de algunos casos, es difı́cil calcular los ceros de un polinomio.
En la sección 5.5 daremos un método efectivo para calcular los ceros raciona-
les, si los hay, de un polinomio con coeficientes enteros.

El teorema fundamental del álgebra

A pesar de la dificultad práctica para calcular los ceros de un polinomio, se puede
progresar en la teorı́a de tales ceros.
En esta sección veremos esencialmente dos teoremas. El primero de ellos,
conocido como el teorema fundamental del álgebra, nos permite determinar la
cantidad de ceros, reales o complejos, que puede tener un polinomio, pero no nos
indica cómo calcular dichos ceros. El segundo de ellos nos muestra una propiedad
que tienen los ceros complejos de polinomios con coeficientes reales.

Teorema Teorema fundamental del álgebra

Si un polinomio f (x) tiene coeficientes complejos y tiene grado mayor que
cero, entonces f (x) tiene al menos un cero complejo.

La demostración usual de este teorema requiere de resultados del campo de

la matemática denominado variable compleja. No haremos su demostración.
Como caso particular, si todos los coeficientes de f (x) son reales y f (x) tiene
grado mayor que cero, entonces f (x) tiene al menos un cero complejo. Hacemos
notar que si a + b i es un cero complejo de un polinomio, puede suceder que b = 0,
en cuyo caso a + b i se reduce al número real a y nos referiremos a éste como un
cero real.
Combinando el teorema del factor y el teorema fundamental del álgebra se
obtiene el siguiente corolario.

5.5.6 Corolario
Todo polinomio con coeficientes complejos que tenga grado mayor que cero,
tiene necesariamente un factor de la forma g(x) = x − c, donde c es un
número complejo.

Haciendo uso reiterado del corolario anterior, podemos expresar, en teorı́a,

cualquier polinomio f (x) de grado n, 0 < n, como un producto de n polinomios
de grado 1. En efecto, si f (x) tiene grado n, 0 < n, por el corolario anterior
podemos escribir
f (x) = (x − c1 ) q1 (x),
donde c1 ∈ C y q1 (x) es un polinomio de grado n − 1. Si 0 < n − 1, aplicamos de
nuevo el corolario al polinomio q1 (x), para obtener
q1 (x) = (x − c2 ) q2 (x),
264 Elementos básicos de álgebra

donde c2 ∈ C y q2 (x) es un polinomio de grado n − 2. Por tanto

f (x) = (x − c1 )(x − c2 ) q2 (x).

Continuando con el proceso, después de n etapas llegamos a un polinomio q(x)

de grado cero, digamos que qn (x) = c, donde c ∈ C y c 6= 0. Podemos por lo tanto
escribir
f (x) = (x − c1 )(x − c2 ) · · · (x − cn )c,
donde c1 , c2 , . . . , cn , c ∈ C.
Este resultado lo podemos sintetizar en el siguiente corolario, ası́:

5.5.7 Corolario
Si f (x) es un polinomio con coeficientes complejos y el grado de f (x) es n,
0 < n, entonces existen números complejos c1 , c2 , . . . , cn y c tales que

f (x) = (x − c1 )(x − c2 ) · · · (x − cn )c.

Notamos que en el enunciado del corolario anterior no necesariamente los

números ci son diferentes. Si un factor (x−ci ) aparece m veces en la factorización,
entonces decimos que el número ci es un cero de multiplicidad m de f (x). Si un
cero de multiplicidad m es contado como m ceros, entonces el corolario anterior
establece que un polinomio f (x) de grado n, 0 < n, tiene exactamente n ceros
complejos. Los siguientes ejemplos ilustran esta observación.

5.5.8 Ejemplo

1. El polinomio f (x) = x5 −3x4 −x3 +3x2 −12x+36, se puede factorizar,

como producto de polinomios de grado uno, ası́
√
√

f (x) = (x − 3)(x − 2)(x + 2) x − 3 i x + 3 i .

En este caso f (x) tiene tres ceros reales de multiplicidad uno, a saber,
c1 = 3, c2 = 2,√c3 = −2 y dos √ ceros complejos de multiplicidad uno,
a saber, c4 = 3 i y c5 = − 3 i.

2. El polinomio de coeficientes complejos (¿por qué)

f (x) = (x − 1)2 (x + 2)4 (x − 2i)(x + 2i)3 (x + 3 + i)

es de grado 11 y tiene dos ceros reales diferentes, c1 = 1 de multipli-

cidad dos y c2 = −2 de multiplicidad cuatro, y tres ceros complejos
diferentes, c3 = 2i de multiplicidad uno, c4 = −2i de multiplicidad
tres y c5 = −(3 + i) de multiplicidad uno.
Polinomios 265

Teorema Si f (x) es un polinomio con coeficientes reales de grado n,

0 < n, y si c es un cero complejo de f (x) entonces necesariamente el
conjugado de c, c, es también un cero complejo de f (x).

Demostración. Supongamos que el polinomio

p (x) = a0 + a1 x + a2 x2 + · · · + an−1 xn−1 + an xn

tiene coeficientes reales, es decir, a0 , a1 , . . . , an ∈ R.

Si c es un cero complejo de f (x), entonces

f (c) = a0 + a1 c + a2 c 2 + · · · + an cn = 0.

Ya que dos números complejos iguales tienen conjugados iguales, entonces

a0 + a1 c + a2 c 2 + · · · + an cn = 0.

Como el conjugado de una suma de números complejos es igual a la suma de

los conjugados de dichos números y el conjugado de un producto de números
complejos es igual al producto de los conjugados de dichos números, se tiene que

a0 + a1 c + a2 c 2 + · · · + an cn = a0 + a1 c + a2 c 2 + · · · + an cn = 0.

Ya que el conjugado de un número real es igual ası́ mismo, entonces

f (c) = a0 + a1 c + a2 c 2 + · · · + an c n = 0.

La última igualdad establece que c es un cero de f (x), que era lo que querı́amos
demostrar.

Veamos el siguiente ejemplo.

Encontremos un polinomio f (x) con coeficientes reales de grado 4, sabiendo
que c1 = 2 + i y c2 = −3 i son ceros de f (x).
Por el teorema anterior, los números c1 = 2 − i y c2 = 3 i también son ceros
de f (x). Por el teorema del factor, f (x) tiene por factores a
 
(x − c1 ) = x − (2 + i) .
 
(x − c2 ) = x − (−3 i) .
 
(x − c1 ) = x − (2 − i) .
 
(x − c2 ) = x − (3 i) .
266 Elementos básicos de álgebra

Multiplicando estos factores encontrarnos el polinomio buscado. Ası́,

    
f (x) = x − (2 + i) x − (−3 i) x − (2 − i) x − 3 i ,
    
= x − (2 + i) x − (2 − i) x + 3i x − 3i ,



= x2 − 4x + 5 x2 + 9 ,
= x4 − 4x3 + 14x2 − 36x + 45.

5.5.9 Corolario
Todo polinomio con coeficientes reales de grado n, 0 < n, puede expre-
sarse como un producto de polinomios de grado uno o de grado dos con
coeficientes reales, donde los factores de grado dos no tienen ceros reales.

Demostración. Por el corolario (5.5) f (x) se puede expresar ası́:

f (x) = (x − c1 )(x − c2 ) · · · (x − cn )c,

donde c1 , c2 , . . . , cn , c ∈ C.
De la igualdad anterior se sigue que c es el coeficiente del término de f (x) de
grado n y por lo tanto c ∈ R. Ahora bien, algunos de los números c1 , c2 , . . . , cn
pueden ser reales; esto es, sus partes imaginarias pueden ser cero. En tales casos
obtenemos los factores de grado uno mencionados en el enunciado del teorema.
Si uno de los números ci no es real, por ser éste un cero de f (x), entonces, por
el teorema anterior ci es también un cero de f (x). Esto implica, por el teorema
del factor, que (x − ci ) y (x − ci ) aparezcan en la factorización de f (x). Si estos
factores se multiplican, obtenemos

(x − ci )(x − ci ) = x2 − (ci + ci )x + ci ci ;

el cual es un polinomio de grado dos con coeficientes reales, pues ci + ci y ci ci

son números reales. De esta forma, los ceros complejos de f (x) y sus conjugados
dan origen a polinomios de grado dos con coeficientes reales los cuales no tienen
ceros reales. Esto completa la demostración.

5.5.10 Ejemplo Expresemos el polinomio con coeficientes reales

f (x) = x4 + x2 − 6,

como un producto de polinomios de grado uno con coeficientes comple-

jos y como un producto de polinomios de grado uno y de grado dos con
coeficientes reales; con la condición que los de grado dos no tengan ceros
reales.
Polinomios 267

Haciendo w = x2 , obtenemos

x4 + x2 − 6 = w2 + w − 6.

Usando el producto notable (5.12) se tiene

w2 + w − 6 = (w − 2)(w + 3),

o sea
x4 + x2 − 6 = (x2 − 2)(x2 + 3).
En consecuencia,
√
√

f (x) = x4 + x2 − 6 = x − 2 x + 2 (x + 3i)(x − 3i),

y √
√


f (x) = x4 + x2 − 6 = x − 2 x + 2 x2 + 3 .

Ceros racionales de un polinomio con coeficientes enteros

Como ya hemos dicho, generalmente es difı́cil encontrar los ceros de un polinomio
de grado grande. Sin embargo, daremos un método efectivo para para calcular
los ceros racionales, si los hay, de un polinomio con coeficientes enteros. Como
veremos, este método nos permitirá también calcular los ceros racionales, si los
hay, de un polinomio con coeficientes racionales. El método se deduce del siguiente
teorema.
Teorema Teorema de los ceros racionales
Sea el polinomio en x de grado n con coeficientes enteros

f (x) = an xn + an−1 xn−1 + · · · + a2 x2 + a1 x + a0 .

Si p/q es un cero racional de f (x), donde p y q no tienen factores primos

comunes, entonces p divide a a0 y q divide a an .

Demostración. Demostremos que p divide a0 , o lo que es lo mismo, que p es un

factor de a0 . Si p = ±1, entonces p es un factor de a0 pues 1 y −1 son factores
de cualquier número.
Si p 6= ±1, entonces p/q 6= ± 1, pues si p/q = ±1 se tendrá que p = ± q, y
como p y q no tiene factores primos comunes, esto implica que p = ± q = ±1, lo
cual contradice el hecho de que p 6= ±1. Suponemos en lo que sigue que p 6= ±1
y por lo tanto, que p 6= ± q.
268 Elementos básicos de álgebra

Puesto que p/q es un cero de f (x), se tiene que

   n  n−1  2  
p p p p p
f = an + an−1 + · · · + a2 + a1 + a0 = 0.
q q q q q
Multiplicando ambos miembros de la anterior igualdad por q n se obtiene,

an pn + an−1 pn−1 q + · · · + a2 p2 q n−2 + a1 p q n−1 + a0 q n = 0.

Sumando −a0 q n en los dos miembros de la última igualdad se obtiene,

an pn + an−1 pn−1 q + · · · + a2 p2 q n−2 + a1 p q n−1 = −a0 q n ,

o lo que es lo mismo,


p an pn−1 + an−1 pn−2 q + · · · + a2 p q n−2 + a1 q n−1 = −a0 q n .

Esto nos indica que p es un factor del entero −a0 q n . Si descomponemos p en

sus factores primos, digamos que p = p1 · p2 · · · · · pk , entonces observamos que
cada uno de los primos pi (i = 1, 2, . . . , k) es también un factor de −a0 q n . Por
hipótesis ninguno de los primos pi (i = 1, 2, . . . , k) es factor de q. Esto implica
que cada uno de los primos pi es un factor a0 , o sea, p es un factor de a0 .
Argumentando en forma similar se demuestra que q divide a an .

El siguiente ejemplo ilustra el resultado del teorema anterior.

Dado el polinomio con coeficientes enteros f (x) = 6x3 + 11x2 − 4x − 4, en-
contremos todos los ceros racionales, si los hay, de f (x).
De acuerdo con el teorema anterior, si p/q es un cero racional de f (x), donde
p y q no tienen factores primos comunes, entonces p divide a a0 = −4 y q divide
a a3 = 6. Por lo tanto, los posibles valores de p son: ±1, ±2 y ±4, y los posibles
valores de q son: ±1, ±2, ±3 y ±6. En consecuencia, los ceros racionales de f (x),
si los hay, estarán entre los números
1 1 1 2 4
±1, ±2, ±4, ± , ± , ± , ± y ± .
2 3 6 3 3
Es necesario comprobar cuáles de estos números son ceros de f (x). Para tal
efecto se recomienda usar la división sintética; recordemos que por el teorema del
factor, p/q es un cero de f (x) si y sólo si (x − p/q) es un factor de f (x). Veamos
en primer lugar si c = 1 es un cero de f (x), o lo que es lo mismo, si (x − 1) es un
factor de f (x). Haciendo la división sintética de f (x) entre (x − 1) se encuentra
que
f (x) = (x − 1)(6x2 + 17x + 13) + 9,
lo cual demuestra que c = 1 no es un cero de f (x), pues f (1) = 9 6= 0. Ensayando
ahora con c = −2, se tiene
  
f (x) = x − (−2) 6x2 − x − 2 = (x + 2)(6x2 − x − 2),
Polinomios 269

lo cual demuestra que c = −2 es un cero de f (x).

Ya tenemos una factorización de f (x). Los restantes ceros de f (x) deben ser
ceros del segundo factor,
q(x) = 6x2 − x − 2,
y por lo tanto podemos usar el polinomio q(x) para calcular el resto de ceros de
f (x). Haciendo la división sintética de q(x) en (x + 1/2) obtenemos
 
1
q(x) = x + (6x − 4),
2
o sea,
 
1
f (x) = (x + 2) x + (6x − 4)
2
   
1 2
= (x + 2) x + 6 x− .
2 3
El método descrito antes para calcular los ceros racionales, cuando los hay,
de un polinomio con coeficientes enteros se pueden extender a polinomios con
coeficientes racionales. Esta extensión se basa en la siguiente observación.

Si k es un número no nulo y f (x) es un polinomio cualquiera, entonces el

número c es un cero de f (x) si y sólo si el número c es un cero del polinomio
g(x) = kf (x). En efecto, si k 6= 0, g(c) = kf (c) = 0 si y sólo si f (c) = 0.
Ası́, si f (x) es un polinomio con coeficientes racionales y k es el mı́nimo
común denominador de todos los coeficientes de f (x), entonces g(x) = kf (x)
es un polinomio con coeficientes enteros. Para calcular los ceros de g(x), los
cuales son los mismos ceros de f (x), usamos el método ejemplificado antes..

5.5.11 Ejemplo Dado el polinomio con coeficientes racionales

1 3 2 2 1 1
f (x) = x4 − x + x − x− ,
6 3 6 3
encontremos todos los ceros racionales, si los hay, de f (x).
En este caso el mı́nimo común denominador de todos los coeficientes de
f (x) es k = 6. Por lo antes discutido, los ceros de f (x) son los ceros del
polinomio con coeficientes enteros

g(x) = 6f (x) = 6x4 − x3 + 4x2 − x − 2.

Ahora bien, si p/q es un cero racional de g(x), donde p y q no tienen

factores primos comunes, entonces las posibilidades para p son: ±1 y ±2
y las posibilidades para q son ±1 y ±2, ±3 y ±6. En consecuencia, los
270 Elementos básicos de álgebra

posibles ceros racionales de g(x) son:

2 1 1 1
±1, ±2, ± , ± , ± y ± .
3 2 3 6
Ensayando a través de la división sintética tenemos que c1 = −1/2 es un
cero de g(x). Ası́:
 
1
g(x) = x + (6x3 − 4x2 + 6x − 4),
2
 
1
= x+ q(x).
2

Si usamos la división sintética con los coeficientes del polinomio q(x) ob-
tenemos que c2 = 2/3 es un cero de q(x) y por lo tanto de g(x). Además,
 
2
q(x) = x − (6x2 + 6)
3

En consecuencia,
  
1 2
g(x) = x + x− (6x2 + 6),
2 3
  
1 2
=6 x+ x− (x2 + 1),
2 3
  
1 2


=6 x+ x− x−i x+i .
2 3

De la última igualdad se desprende que el resto de ceros de g(x) son c3 = i

y c4 = −i. En resumen, los ceros de f (x) son c1 = −1/2, c2 = 2/3, c3 = i
y c4 = −i. Además,
  
1 2


g(x) = 6f (x) = 6 x + x− x−i x+i ,
2 3
o sea   
1 2


f (x) = x + x− x−i x+i .
2 3

Esta sección no nos da información para la obtención de ceros irracionales

de un polinomio. Los ejemplos dados no representan problemas tı́picos de apli-
cación. De hecho, es lo más común que un polinomio con coeficientes racionales
no tenga ceros racionales. Afortunadamente, existen métodos para dar un valor
aproximado de los ceros irracionales con el grado de exactitud que se desee. En la
Polinomios 271

práctica, tal aproximación se efectúa usando una calculadora o una computadora.

En el capı́tulo dedicado al estudio de las funciones elementales veremos uno de
tales métodos.

Ejercicios
1. Responda v (verdadero) o f (falso) justificando su respuesta.

a) Todo polinomio con coeficientes racionales es un polinomio con coeficientes

reales.
b) Dados el polinomio f (x) y el número c, el residuo que se obtiene al dividir
f (x) por g(x) = (x − c) es f (c).
c) Dados el polinomio f (x) y el número c, f (c) = 0 si y sólo si g(x) = (x − c)
es un factor de f (x).
d) Todo polinomio f (x) de grado n con coeficientes complejos tiene exacta-
mente n ceros complejos.
e) Si f (x) es un polinomio con coeficientes reales y el número complejo c es
tal que f (c) = 0, entonces f (c) = 0.
f ) Todo polinomio f (x) con coeficientes reales puede escribirse en la forma

f (x) = c (x − c1 )(x − c2 ) · · · (x − ck )(a1 x2 + b1 x + d1 )

(a2 x2 + b2 x + d2 ) · · · (aj x2 + bj x + dj ),

donde los números c, c1 , ..., ck , a1 , b1 , d1 , ..., aj , bj y dj son todos reales.

g) Los posibles ceros racionales del polinomio f (x) = 2x4 + 23x2 + 8x son 0,
±2,±8, ±4 y ±1.
h) Los posibles ceros racionales del polinomio
1 4 5 3 5 2 1
f (x) = x + x − x − 5x −
3 2 7 9
son ±1, ±1/3, ±1/4 y ±1/9.
√
i) Los posibles ceros racionales de f (x) = x4 + 2 3 x2 + 6 son ±1, ±2. ±3
y ±6.

2. Diga cuál es el grado de los polinomios s(x) = f (x) + g(x) y p (x) = f (x)g(x),
si:

a) f (x) = π + 7x2 + 2x5 y g(x) = x2 + 7x + 2.

3 7 √
b) f (x) = x2 − x3 y g(x) = 5 − x3 .
2 3
c) f (x) = (x2 + 1)2 (x − 4) y g(x) = (5 − x2 )(x − 9)2 .
d) f (x) = (4 + i)x4 y g(x) = π.
 272 Elementos básicos de álgebra

3. Clasifique los polinomios del problema anterior como polinomios con coeficien-
tes enteros, racionales, reales o complejos.
4 3 2
4. Dado el polinomio √ f (x) = 15x +7x −44x −21x−3. Calcule f (−2), f (−2/3),
f (0), f (1) y f ( 3).
√
5. Sea f (x) el polinomio del punto anterior. ¿Es c = 3 un cero de f (x)? ¿c =
−2/3, c = 0, c = 1?

6. Encuentre el cociente q(x) y el residuo r(x) de la división de f (x) entre g(x),

si:

a) f (x) = x4 + 2x3 − 3x + 10 y g(x) = x2 + x − 1.

b) f (x) = 7x3 − 3x y g(x) = 2x2 + x.
c) f (x) = 3x2 y g(x) = x − 1.
d) f (x) = 5x3 − 7 y g(x) = 2x2 − 3x + 5.
e) f (x) = (2 + i)x4 + 3 ix3 + 2 y g(x) = x + 2 + i.

7. Use la división sintética para efectuar:

a) (2x3 − 8x2 − 2x + 4) ÷ (x + 2). d) (6x + 2) ÷ (x + 2).

e) (xn + 1) ÷ (x + 1), n ∈ N.
 
1
b) (3z 5 − 5z 3 − 2) ÷ z − .
4 f ) (xn − 1) ÷ (x + 1), n ∈ N.


c) (6w5 + 12w2 + 14) ÷ (w − 2). g) z 3 + (1 + i)z 2 − 5 ÷ (z − i).

8. Use la división sintética y el teorema del resto para calcular f (c), si:

a) f (x) = 2x4 − 3x3 + 4x2 + 5x − 7 y c = −2.

b) f (z) = 0,03z 3 + 0,4z − 0,016 y c = 0,02.
√
c) f (w) = 2w3 + 5w2 − 16 y c = 1 − 2.

9. Use la división sintética para comprobar que c es un cero de f (x), si:

a) f (x) = x5 − 6x4 + 11x3 − x2 − 14x + 5 y c = −1.

b) f (x) = 15x4 + x3 − 52x2 + 20x + 16 y c = 1.
c) f (x) = −2x5 + 6x4 + 10x3 − 6x2 + 9x + 4 y c = 4 i.

10. Determine el valor de k que hace que f (x) = 2x3 + kx2 + kx − 5 sea divisible
por g(x) = x + 2.

11. Determine todos los valores de k que hacen que f (z) = 2k2 z 2 + 8kz − 6 sea
divisible por g(z) = z − 2.
 Polinomios 273

12. Dé el residuo que se obtiene al dividir f (x) = 5x60 + 3x55 − 2x18 + 7x7 − 11
entre g(x) = x + 2.

13. Dé un polinomio de grado cuatro que tenga a c1 = 2 como un cero de multi-
plicidad dos y a c2 = −5 como un cero de multiplicidad dos.

14. Encuentre un polinomio de grado siete tal que c1 = 0 sea un cero de multipli-
cidad tres y c2 = 2 sea un cero de multiplicidad cuatro.

15. Dé el grado, los ceros y la multiplicidad de tales ceros para los polinomios:

a) f (x) = (x + 7)3 (x − 2). c) f (x) = (x2 − 5x + 11)(x + 1)3 .

b) f (x) = (x + 2)3 (x2 − 2).

16. Compruebe que c = 2 es un cero de multiplicidad tres del polinomio f (x) =

x4 − 5x3 + 6x2 + 4x − 8, y factorice a f (x) como un producto de factores de
grado uno.

17. Compruebe que c = 3 es un cero de multiplicidad cuatro del polinomio f (x) =

x5 − 5x4 − 30x3 + 270x2 − 675x + 567 y calcule el resto de ceros de f (x).

18. Encuentre, si los hay, todos los ceros racionales de los polinomios:

a) f (x) = 2x3 + 3x − 5.
b) f (z) = 6z 4 − 11z 3 + 8z 2 − 33z − 30.
c) f (w) = w4 + 2w3 − 7w2 − 8w + 12.
3 1
d) f (x) = x2 + 2 x− .
2 3
2 4 17
e) f (a) = a + 5a2 − a − 15.
3 3
√
19. Dé un polinomio con coeficientes reales de grado 4, tal que c1 = 2+i y c2 = 3i
sean ceros de él.

20. Use el teorema (5.5) (Teorema de los ceros racionales) para demostrar que:
√
a) 2 ∈ I. Sugerencia: considere el polinomio p (x) = x2 − 2.
√
b) 12 36 ∈ I. Sugerencia: considere el polinomio p (x) = x12 − 36.

21. Considere los polinomios en ex

f (ex ) = e2x + e3x − 7ex + 22e2x + 5

y
g(ex ) = 4e4x − 1.
Efectúe la operación f (ex ) ÷ g(ex ).
 274 Elementos básicos de álgebra

22. Considere los polinomios en sen x

f (sen x) = 5 sen4 x + 2 sen3 x − 7 sen x − 2

y
g(sen x) = sen x − 5.
Efectúe la operación f (sen x) ÷ g(sen x).

23. Encuentre, si existen, constantes A, B , C y D. tales que:

a) 7x5 − 2x3 + x2 + 5 = A(x5 + 1) + B(x3 + 1) + Cx2 .

4x2 + 2x + 1 A B C
b) 3 2
= + + .
2x + x − x x 2x − 1 x + 1
2x2 − x + 4 A Bx + C
c) 3
= + 2 .
x + 4x x x +4
4x3 − 3x2 + x − 3 Ax + B Cx + D
d) = + 2 .
3x2 (x2 + 1) 3x2 x +1
5x2 − 36x + 48 A B C
e) 2
= + + .
x(x − 4) x x − 4 (x − 4)2
 6
Agustin Louis Caychy (1789-1857)). El matemático
francés más importante de principios del siglo XIX.
Escribio el primer libro de análisis: Curso de anlisis,
en el cual incluyó la definición de función como una
relación arbitraria.

Elementos básicos de funciones

Objetivos
Al finalizar este capı́tulo, se espera que los estudiantes adquieran las com-
petencias para:

• Establecer la definición formal de la noción de función y sus diversas

formas de representación.

• Reconocer las diversas clases de funciones y sus propiedades.

• Especificar las propiedades de las funciones polinómicas, función ex-

ponencial, función logaritmo y funciones trignométricas.

275
276 Elementos básicos de funciones

6.1 Algunas anotaciones históricas de la noción de

función
Aunque la noción de función es transversal prácticamente a todas las ramas
de las matemáticas, su delineamiento conceptual, como objeto matemático, solo
empezó a evidenciarse desde el siglo XVIII, fundamentalmente a partir de los
problemas del cálculo de áreas, longitudes de curvas y también por la necesidad
de la matematización del movimiento. Sin embargo, podemos encontrar algunos
antecedentes muchos siglos antes en el uso de variables relacionadas, surgidas
en muchas situaciones de la cotidianidad, desde las matemáticas babilonias y
egipcias, pasando por las matemáticas griegas, las árabes y sobre todo, en el
renacimiento. Podemos ubicar los primeros vestigios de la noción de función en
las tablas de correspondencia elaboradas a partir de la observación de fenóme-
nos naturales y aspectos de la vida cotidiana. Veamos algunos desarrollos que
constituyen antecedentes importantes de la definición moderna de función:

1. En su obra más conocida, denominada el Almagesto, el matemático ale-

jandrino Ptolomeo (85 d.C.-165 d.C.) elaboró varias tablas que pueden ser
asimiladas a nuestras relaciones trigonométricas.

2. Galileo Galilei (1564-1642) establece relaciones de interdependencia de las

variables del movimiento de caı́da libre de los cuerpos.

3. El matemático y astrónomo francés Nicolás Oresme (1323-1382) planteaba

que aquello que varı́a, ya sea que se pueda o no medir, se puede represen-
tar como una cantidad continua a través de un segmento. De esta manera
trazaba gráficas de variación de la temperatura, la intensidad luminosa. En
la representación gráfica utilizaba las expresiones de “longitud” y “latitud”,
para designar los ejes coordenados

4. La geometrı́a analı́tica introducida por René Descartes (1596-1650) permitió

constituir un sistema de representación de las curvas a través de ecuaciones,
estableciendo un puente de contacto entre geometrı́a y álgebra.

5. En 1667, en su libro Vera Circuli et Hyperbolae Quadratura, el matemático

escocés James Gregory (1638-1675), establece una primera definición de
función como una cantidad que se obtiene de otras cantidades mediante
una serie de operaciones algebraicas o mediante cualquier otra operación.
Por la misma época, Newton utilizó el término fluentes para designar las
variables dependientes del tiempo, que modernamente reconocemos como
funciones paramétricas.

6. Leibniz utilizó explı́citamente la palabra función para designar cualquier

cantidad que varı́a de un punto a otro en una curva.
Algunas anotaciones históricas de la noción de función 277

7. En el año 1718, el francés Johann Bernoulli, establece una definición de

función de una manera más cualificada que Gregory: “Se llama función de
una variable a una cantidad compuesta, de manera que sea, por esa variable
y por constantes”.

8. En 1755, en el marco de la resolución de ecuaciones diferenciales, Euler

establece una segunda definición en su obra Instituciones del cálculo dife-
rencial: “Función de ciertas cantidades variables es una cantidad variable
que depende de las primeras de manera que siempre que ellas cambien,
la función también experimenta también un cambio: la función puede ser
determinada por una ley cualquiera a partir de las variables.”

9. Joseph Louis Lagrange (1736-13) en su Teorı́a de funciones analı́ticas de

1797, proporciona la siguiente definición de función: “Se llama función, de
una o varias cantidades, a toda expresión del cálculo en la cual esas can-
tidades entran de una manera cualquiera, relacionadas o no con otras can-
tidades que toman valores dados e invariables, mientras que las cantidades
de la función pueden recibir todos los valores posibles.”

10. El matemático francés Joseph Fourier (1768-1830), advirtió la necesidad

de establecer una definición de función desligada de la noción de expresión
analı́tica: “en general la función f (x) representa una sucesión de valores u
ordenadas, cada una de las cuales es arbitraria. Como la abscisa x recibe una
infinidad de valores, hay un número igual de ordenadas f (x) y todas ellas
tienen valores numéricos concretos, ya sean positivos, negativos o nulos. No
suponemos, en general, que estas ordenadas estén sujetas a una ley común
a todas ellas; se suceden unas a otras de manera arbitraria y cada una de
ellas viene dada como si fuera una cantidad aislada.”

11. El matemático francés Agustin Louis Cauchy (1789-1857)), formuló la si-

guiente definición de función: “Cuando las cantidades variables están de
tal modo relacionadas entre sı́ que, dado el valor de una de ellas, es posible
concluir los valores de todas las demás, expresamos ordinariamente diversas
cantidades por medio de una de ellas, la cual toma entonces el nombre de
variable independiente, y a las otras cantidades expresadas por medio de la
variable las llamamos funciones de esta variable.”

12. En 1939, el grupo Bourbaki, establece la siguiente definición de función:

“Una función es una regla de correspondencia entre dos conjuntos de tal
manera que a cada elemento del primer conjunto le corresponde uno y
sólo un elemento del segundo conjunto.” Bourbaki también introduce las
nociones de dominio, contradominio e imagen. En la actualidad la noción
de función se define en el marco de la teorı́a de conjuntos, como un conjunto
especial.
278 Elementos básicos de funciones

6.2 Elementos generales de las funciones

Definición general del concepto de función

Como se dijo antes, la noción de función constituye la salida conceptual en la
modelación matemática de fenómenos que contenı́an variables relacionadas. Es-
pecialmente en la matematización del movimiento donde cada tiempo t determi-
nado se relacionaba con una posición única r(t). Decimos que la posición depende
del tiempo o que la posición se da en función del tiempo. Notemos el lenguaje
sugestivo subyacente, especialmente por el uso de palabras como ✭✭relación✮✮ y
✭✭función✮✮, que luego lograran su ciudadanı́a matemática, constituyéndose en ob-
jetos matemáticos propiamente dichos. De esta manera, se volvió una práctica
común definir función como un cierto tipo de relación.
No es extraño para ninguno de nosotros ver gráficas, fórmulas y tabulaciones
que muestran ciertas relaciones especiales entre los elementos de dos conjuntos.
La palabra misma función la encontramos vinculada a muchas actividades que
ya hemos desarrollado o de las cuales tenemos alguna idea. Veamos algunas de
ellas:

1. Expresamos la distancia que recorre un cuerpo en función del tiempo.

2. El área de un cuadrado está en función de su lado: A = l2 .

3. La longitud de la circunferencia está en función de su radio: S = 2πr.

En términos generales, nos interesa que se reconozca la existencia de relaciones

entre los elementos de dos conjuntos que cumplen dos propiedades.

1. Todo elemento del conjunto de partida tiene una imagen en el conjunto de

llegada.

2. Cada elemento del conjunto inicial tiene una y solo una imagen.

A este tipo de relaciones entre conjuntos se les denominan funciones. Un

esquema nos puede esclarecer lo anterior:

Conjunto de Conjunto de
Relación.
partida. llegada.

Intuitivamente una función es una ley de correspondencia o ley de apareamiento

entre elementos de un conjunto A y un conjunto B, que asocia a cada elemento
x del primer conjunto, un único elemento y del segundo. Formalmente, la noción
de función se define en términos de conjuntos.
Elementos generales de las funciones 279

6.2.1 Definición Definición formal de la noción de función

Sean A y B conjuntos. Una función de A en B es un conjunto F

de pares ordenados pertenecientes a A×B tal que para cada a ∈ A, existe
un único b ∈ B, con (a, b) ∈ F . En otras palabras si (a, b) ∈ F y (a, c) ∈
F , entonces b = c .
El conjunto A se llama dominio de f y se denota como Df , el conjunto B
se denomina codominio de f y se denota como Df . Si (x, n) ∈ F , se dice
que y es la imagen de x; en este caso y se denota como f (x) y se escribe
y = f (x). El rango de f corresponde al conjunto de elementos de B, que
son imágenes de los elementos de A, se denota por Rf .

Rf = {y ∈ B: y = f (x), para algún x ∈ a}

En general una función f no se designa con el conjunto de pares ordenados,

sino simplemente en la expresión y = f (x) . En este caso se dice ✭✭sea la función
y igual a f (x)✮✮.
Es también común encontrar las notaciones f : A −→ B, x −→ f (x) y

f : A −→ B,
x −→ f (x).

De acuerdo con nuestra definición, dos funciones son iguales si y solo si tie-
nen el mismo dominio y asignan a cada elemento del dominio la misma imagen
en el codominio. Simbólicamente, sean f y g funciones con dominios Df y Dg
respectivamente. Entonces:


f = g ←→ Df = Dg ∧ ∀ x ∈ Df f (x) = g(x) .

Consideremos cualquier función f : A −→ B. Las siguientes observaciones son

pertinentes respecto de esta función.

1. Los conjuntos A y B pueden ser de cualquier naturaleza y no tienen que ser

necesariamente conjuntos numéricos. Puede ocurrir, además, que A = B.

2. La correspondencia puede tener formas y significados diferentes. Puede estar

determinada por una ley cientı́fica, por una fórmula matemática o por una
asignación arbitraria.

3. La forma como se define explı́citamente la ley de correspondencia de una

función puede adoptar expresiones diferentes, pero en todo caso debe ser tal
que dado cualquier elemento x en el dominio se pueda determinar unı́voca-
mente su imagen f (x).
280 Elementos básicos de funciones

4. De acuerdo con nuestra definición de función y con el criterio de igualdad

que hemos establecido entre ellas, dos funciones pueden ser iguales sin tener
codominios iguales.

6.2.2 Ejemplo

1. La regla que asocia a cada número real x el número real x2 define

una función f : A −→ B donde A = Df = R y B = Cf = R.

La ley de correspondencia o nexo funcional, como también se suele decir,

estarı́a definido por la expresión f (x) = x2 . El rango de f es igual al
conjunto 
Rf = f (x) : x ∈ R = {x2 : x ∈ R} = R+ 0.

Por definición R+ es el conjunto de todos los números reales positivos y

R+ +
0 = R ∪ {0}.
Es muy importante tener en cuenta que las dos primeras igualdades,

A = Df = R y B = Cf = R,

son el resultado de aplicar la definición de dominio y rango en la definición

de f . La última igualdad (Rf = {x2 : x ∈ R} = R+ 0 ), sin embargo, es
una afirmación que a lo mejor el estudiante acepte fácilmente, pero que
no está demostrada. Para demostrarla constatemos que simultáneamente
se cumplen las dos inclusiones, Rf ⊂ R+ +
0 y R0 ⊂ Rf , y por lo tanto se
cumple la igualdad Rf = R+ 0.
La primera inclusión es inmediata de la definición de f , pues sus imágenes
son números al cuadrado (f (x) = x2 ) y por lo tanto no pueden ser números
negativos. Para constatar la segunda inclusión se requiere comprobar que
si a es un elemento cualquiera de R+ 0 entonces a ∈ Rf , es decir, que existe
2
x en R, tal que f (x) = x = a. Esto es inmediato, pues si en la última
√
ecuación se despeja x, se tiene que x = ± a ∈ R = Df , y se cumple que
√
√

f a = f − a = a. Es decir a ∈ Rf .
De acuerdo con la definición de f se puede escribir lo siguiente:

f (−3) = (−3)2 = 9 = 32 = f (3).

√
√
2
f 2 = 2 = 2,

y f (x) = 25 si y sólo si x = 5 o x = −5.

Observe que la ecuación f (x) = −4 no tiene solución. Es decir que no

existen un número real x tal que x2 = −4, pues el cuadrado de todo
número real es no negativo. Esto también se puede interpretar diciendo
que −4 ∈/ Rf .
Elementos generales de las funciones 281

2. La suma, la multiplicación y la resta entre números reales definen

funciones entre parejas de números reales.

Ası́, por ejemplo, la suma define una función f : R2 −→ R de la siguiente

manera, A = Df , es igual al conjunto de todas las parejas de números
reales. 
Df = (a, b) : a ∈ R y b ∈ R = R2
y B = Cf = R. La ley de correspondencia está definida de la siguiente
manera
f (a, b) = a + b.
En este caso Rf es igual al codominio. Es decir Rf = R. Para demostrar
esta afirmación se procede como en el caso anterior. Se observa primero,
que por la definición de f , sus imágenes son números reales, y por lo tanto,
Rf ⊂ R. Se demuestra luego que R ⊂ Rf , es decir, que cualquier número
real se puede obtener como imagen de f , En efecto, sea a cualquier número
real. Es claro que f (0, a) = 0 + a = a. En otras palabras a es la imagen de
la pareja (0, a). Se concluye, por lo tanto, que R ⊂ Rf y consecuentemente
R = Rf .
De acuerdo con la definición de f se puede escribir:
   
1 1 7
f 4, − =4+ − = .
2 2 2

Si f (x, y) = 1 entonces x + y = 1. Es decir que la solución

de la ecuación
f (x, y) = 1 está dada por el conjunto (x, 1 − x) : x ∈ R .

3. La expresión f (x, y) = (x − y, x + y) define una función f tal que,

Df = R2 y Cf = R2 .

¿Qué se puede decir en este caso de Rf ? Por definición es claro que Rf ⊂

R2 . Pero, ¿se cumple que Rf = R2 ? Para afirmarlo habrı́a que mostrar que
para cualquier pareja (a, b) en R2 , existe otra pareja (x, y) en R2 , tal que
f (x, y) = (x − y, x + y) = (a, b). Igualdad que se transforma en el siguiente
sistema de ecuaciones.

x−y =a
x + y = b.

Este sistema siempre tiene solución (única), dada por las expresiones

a+b b−a
x= y y= .
2 2
282 Elementos básicos de funciones

De esta forma podemos concluir que Rf = R2 . De acuerdo con la definición

de f se puede escribir que:
   
1 1 1 3
f , = − , .
4 2 4 4
f (x, y) = (0, 0) ←→ (x, y) = (0, 0).

4. Debe mantenerse presente que no toda regla de correspondencia entre

elementos de dos conjuntos define una función.

Ası́ por ejemplo, si a cada x en R+ le hacemos corresponder los y en R

tales que y 2 = x, esta ley de correspondencia no define una función de
R+ en R. En efecto, para determinar que valores de y están asociados con
cada x en R+ , se requiere despejar y de la ecuación y 2 = x. Se tiene que
√
y = ± x. Esto quiere decir que a cada x corresponde más de una imagen,
por ejemplo, a x = 1 le corresponderı́an y = 1 y y = −1. O sea que no
cumple la definición de función.

5. La ley de correspondencia que define una función no tiene que com-

portarse del mismo modo para todo elemento del dominio y no tiene,
por lo tanto, que ser descrita por una sola expresión matemática. Por
ejemplo, la expresión
(
x4 , si x ≤ 1.
f (x) =
x2 , si 1 < x,

define una función de R en R cuyo comportamiento varı́a si x ≤ 1 o

1 < x. Para calcular f (a) es necesario saber en que parte del dominio
esta a. Ası́, por ejemplo, si a = −2, f (−2) = (−2)4 = 16. Si a = 2,
f (2) = 22 = 4.

Los problemas de la forma: ✭✭hallar los valores de x en el dominio tales que

f (x) = b✮✮, pueden presentar dificultades con estas funciones. Por ejemplo, en el
caso en que b = 6 hay que plantear dos ecuaciones, x2 = 6 y x4 = 6, y se deben
escoger las√soluciones√que concuerden con la definición de la función. En este caso
son x = − 6 y x = 4 6√ √ √

Obsérvese que x = 6 no es solución ya que 1 < 6 y por lo tanto f 6 =
√
4 √ √
6 = 36 6= 6. Lo mismo sucede si x = − 4 6, ya que − 4 6 < 1 y por lo tanto
√
√
2 √
f − 4 6 = − 4 6 = 6 6= 6.
Dada la pertinencia de resaltar el conjunto de partida y de llegada, denota-
remos la función f como:
f
f : A −→ B ó A −→ B.
Elementos generales de las funciones 283

Si es necesario, podemos cambiar las letras de los conjuntos A y B por cual-

quier otras y escribir

f : X −→ Y,
x −→ f (x).

Recordemos que las funciones son relaciones especiales, en las cuales a cada
elemento del conjunto A le corresponde un sólo elemento del conjunto B. Esto
nos permite citar la imagen que la función f le asigna al elemento x por f (x) (se
lee f de x). Al valor de x se le llama la entrada y a y la salida. A x se le llama
la variable independiente y a y la variable dependiente, también se dice que y es
la imagen de x por medio de f .

Diversas representaciones
Muchas veces es útil reconocer las diversas maneras en las que se pueden re-
presentar las funciones. A continuación describiremos las representaciones más
usuales a partir de algunos ejemplos.

Representación simbólica abstracta

Esta representación está asociada a las expresiones simbólicas presentadas en
la definición matemática. En general, cuando se está trabajando en un dominio
especı́fico, no hay necesidad de reiterarlo. Por ejemplo, la expresión f (x) = −2x+
5 representa una función tal que a cada x ∈ R le hace corresponder el número
real −2x + 5, ası́,

f (3) = −2 × 3 + 5 = −1,
f (−3) = −2 × (−3) + 5 = 11.

Representación algebraica
Cuando se presentan en forma de ecuaciones con variables reales. En este caso se
acostumbra a despejar la variable y y se determina si es función de la variable x.
Consideremos las siguientes ecuaciones:

1. y 3 − x − 1 = 0.

2. y 2 + x2 − 4 = 0.
√
3. y = ± x + 9.

4. y = 2x − 5.

√ En este caso, 2 y 3 no corresponden a funciones. Para 1 se tiene que f (x) =

3
x + 1 y para 4, f (x) = 2x − 5.
284 Elementos básicos de funciones

Representación sagital
Esta representación se da cuando se definen las funciones utilizando flechas que
unen las variables relacionadas. Se utilizan en el caso de funciones con dominio
finito. Veamos algunos ejemplos:
Sean A = {a, b, c, d} y B = {1, 2, 3, 4}.
1. La relación definida por el diagrama:

a 1

b 2

c 3

d 4

corresponde a una función en la cual f (a) = 4, f (b) = 2, f (c) = 1 y

f (d) = 4. En este caso Df = {a, b, c, d} y Rf = {1, 2, 4}.
2. La relación definida por el diagrama:

a 1

b 2

c 3

d 4

no es una función puesto que el elemento a no está relacionado con ningún

elemento; no tiene imagen.
3. La relación definida por el diagrama:

a 1

b 2

c 3

d 4
Elementos generales de las funciones 285

no es función pues el elemento d tiene dos imágenes, 3 y 4.

Representación tabular
Cuando se presentan los valores correspondientes a través de tablas:

Tabla 1 Tabla 2 Tabla 3

A B A B A B
0 0 a 4 15 1.65
1 2 b 2 30 1.7
2 4 c 4 43 1.8
3 6 d 6 43 1.75
4 8 e 8
Los datos correspondientes a las tablas 1 y 2 definen una función de los res-
pectivos dominios, pues a cada elemento del conjunto A le corresponde un sólo
dato del conjunto B. La tabla 3, en la cual se relacionan las edades (en años) y las
estaturas (en metros), no representa una función puesto que al 43 le corresponden
dos valores; es claro que esto es congruente con la realidad ya que sabemos que
dos individuos de 43 años pueden tener diferente estatura.

Representación de pares ordenados definidos

Sean X = {a, b, c, d} y Y = {1, 2, 3, 4, 5}. Consideremos los siguientes conjuntos
de parejas:

1. A = {(a, 1), (b, 2), (c, 2), (d, 5)}.

2. B = {(a, 5), (a, 1), (b, 3), (c, 5), (d, 4)}.

3. C = {(a, 1), (b, 2), (d, 4)}.

4. D = {(a, 4), (b, 4), (c, 4), (d, 4)}.

A y D representan funciones,del conjunto x en el conjunto y, mientras que B

y C no. Note que B no es función pues el elemento a tendrı́a dos imágenes, lo cual
está en contra de la definición de función. C no es función porque el elemento c
del dominio no tiene imagen; sin embargo, si tomamos ahora el conjunto X ′ =
{a, b, d} como dominio y el mismo codominio Y , C representarı́a una función. De
esta manera, la representación de una función por medio de pares ordenados, no
es en sı́ misma completa, es necesario precisar el dominio.

Representación de pares ordenados por comprensión

Supongamos que X = Y = R (conjunto de los números reales), y consideremos
los siguientes conjuntos de parejas definidas según la ley establecida:
286 Elementos básicos de funciones

1. A = {(x, y) : y = 3x}.

2. B = {(x, y) : y = x2 }.
 
1
3. C = (x, y) : y = .
x

4. D = {(x, y) : x2 + y 2 − 1 = 0}.

Solamente A y B representan funciones. C no representa una función puesto

que no existe ninguna pareja que tenga como primer componente el número real
0, esto se debe la operación 1/0 no está definida. D no es función pues las parejas
(0, 1) y (0, −1) cumplen con la propiedad exigida, lo cual significarı́a que el 0
tendrı́a dos imágenes.

Representación cartesiana
Un plano cartesiano está formado por dos rectas perpendiculares entre sı́, deno-
minados ejes coordenados. Al eje horizontal se le denomina eje de las abscisas y
cada uno de sus puntos se simboliza por la letra x. Al eje vertical se le denomina
eje de las ordenadas y cada uno de sus puntos se simboliza por la letra y. En el
eje de las abscisas se representa la variable independiente y en el eje de las orde-
nadas la variable dependiente. En términos generales, la pareja (x0 , y0 ) ∈ R2 está
determinada por un único punto P en el plano cartesiano; recı́procamente, dado
un punto en el plano cartesiano, se le puede adoptar una única pareja (x0 , y0 ) de
números reales.
eje y

P = (x0 , y0 )
y0 b

eje x
x0

Gráfica de una función

Dada una función f : X ⊂ R −→ R, definimos la gráfica de f como el conjunto:

Gr f = {(x, y) ∈ R2 : y = f (x) para algún x ∈ Df }.

En el plano cartesiano la gráfica de f puede ser representada por:

Elementos generales de las funciones 287

y = f (x)

f (x0 ) b


x0 , f (x0 )

x
x0

Toda relación de R en R tiene una representación gráfica cartesiana. Una

manera intuitiva de determinar cuando una gráfica en el plano cartesiano corres-
ponde a una función es trazando rectas paralelas al eje y, y si alguna de ellas
toca a la gráfica en más de un punto, entonces no corresponde a una función, es
lo que se conoce como la prueba de la vertical.

6.2.3 Ejemplo

1. Tomemos X = Y = [−2, 2 ]. La gráfica cartesiana

y

2
x
−2

−2

corresponde a una función.

2. Tomemos X = [−2, 2 ] y Y = R. La siguiente gráfica no corresponde

a la gráfica de una función, pues hay puntos del dominio a los que les
corresponde más de una imagen.
288 Elementos básicos de funciones

−2
x
2

3. X = Y = R. La siguiente gráfica no corresponde a la gráfica de una

función, pues hay elementos del dominio sin imagen.
y

b
1

b x
| | | | | |
1
b

4. A = B = R. La siguiente gráfica corresponde a la gráfica de una función,

se supone que si bien solo aparece una porción de la gráfica, se puede
interpolar la parte restante.
Elementos generales de las funciones 289

bc b

bc

5. Consideremos la función f (x) = x. Los puntos sobre su gráfica son del

tipo (x, x). La primera coordenada debe ser igual a la segunda. Ası́,
f (1) = 1 y f (−1) = −1.
y
f (x) = x

x
1

6. Sea f (x) = −x.

y
f (x) = −x

1
x

−1

7. Sea f (x) = |x|. Cuando 0 ≤ x, f (x) = x. Cuando x < 0, f (x) = −x.

De donde f (x) es combinación de las gráficas precedentes.
290 Elementos básicos de funciones

y
f (x) = |x|

8. Sea f (x) = 2, una función constante para todo número real x. Los
puntos de la gráfica son (x, 2). La gráfica es una recta horizontal que
interseca al eje y en el punto (0, 2).
y

f (x) = 2

9. Sea f (x) = x2 . La gráfica consta de todos las parejas (x, x2 ) como (1, 1),
(2, 4), (−1, 1), (3, 9), (−3, 9), etc. La gráfica es la siguiente, junto con
los puntos que se dieron como ejemplo.
y

f (x) = x2

x
1 2

Diferentes tipos de funciones

De acuerdo con las caracterı́sticas de su dominio y codominio las funciones se
suelen clasificar en grupos para facilitar su estudio. En este sentido, tenemos:
Elementos generales de las funciones 291

1. Si tanto el dominio como el codominio de la función son subconjuntos de

R, la función se suele llamar numérica o función real de una sola variable.
La función del ejemplo 1, f (x) = x2 y f (x) = 2x − 5 son casos tı́picos.
2. Si el dominio es un subconjunto de Rn (n = 2, 3, etc.) y el codominio es un
subconjunto de R, la función se llama real de varias variables. La función
del ejemplo 2, f (a, b) = a + b, es de este tipo con n = 2.
3. Si el dominio un subconjunto de R y el codominio de Rn (n = 2, 3, etc.), se
dice que la función es de valor vectorial y de variable real. En los ejemplos
considerados no hay funciones de este tipo.
4. Si el dominio es un subconjunto Rn y el codominio de Rm (n, m = 2, 3, etc.)
la función se llama de valor y de variable vectorial. La función del ejemplo
3 de la sección ??, f (x, y) = (x − y, x + y), es de este tipo con n = m = 2.
Aunque no siempre se tiene que n = m.
5. Si tanto el codominio como el dominio son subconjuntos de los números
complejos se habla de funciones complejas. En los ejemplos considerados no
hay funciones de este tipo pero las hay en los ejercicios propuestos al final
de la unidad.
Existen muchas otras clasificaciones de funciones que no es del caso presentar
aquı́. En este capı́tulo nos centraremos principalmente en el estudio de las funcio-
nes numéricas, aunque en esta sección estudiamos el concepto de función desde
un punto de vista general.

Cálculo del dominio y rango de una función

No siempre nos es dado de manera explı́cita el dominio de una función. En oca-
siones, conocemos la relación entre las variables dependiente e independiente a
través de una ecuación, pero se sabe que el dominio no corresponde a la totali-
dad de los reales puesto que existen valores para los cuales la función no estarı́a
definida. Un problema interesante en estos casos es el cálculo de dominios.

6.2.4 Ejemplo
1
1. Sea f (x) = .
x
A cada número real x le hace corresponder su inverso. Dado que el 0 es
el único número real que no tiene inverso (no existe ningún número real
que multiplicado con 0 de 1), el dominio de f son todos los números reales
diferentes de 0. En particular,
 
1 √
1
f (1) = 1, f =2 y f 2 =√ .
2 2
292 Elementos básicos de funciones

Puesto que 1/x es siempre diferente de cero, el rango de f es el conjunto

de los números reales y 6= 0. Ası́ podemos decir que

Df = R − {0} y Rf = R − {0}.
√
2. Sea g(x) = x + 2.

Recordemos que la raı́z cuadrada sólo está definida para los números reales
mayores o iguales a cero. Esto significa que el dominio de g está constituido
por los x ∈ R tales que 0 ≤ x + 2, o sea −2 √ ≤ x. Además, como la raı́z
cuadrada siempre es positiva, entonces 0 ≤ x + 2. De esta forma,

Df = [ −2, ∞) y Rf = [ 0, ∞)
√
En particular, g(−2) = 0, g(0) = 2 y g(2) = 2.
2
3. Sea f (x) = √ + 1.
3−x
√
Observemos que 3 − √x tiene sentido solamente si 0 ≤ 3 − x, o sea si
x ≤ 3. Para x = 3, 3 − x = 0 y su inverso no tiene sentido. Ası́√ que
Df = {x : x < 3} = (−∞, 3). Cuando x varı́a desde −∞ hasta 3, 3 − x
toma valores positivos y del mismo modo su inverso. Ası́ el rango de la
función f es Rf = {y : 1 < y} = (1, ∞).

Clases de funciones
Sea f : A −→ B una función arbitraria y sea Rf su rango.

Funciones sobreyectivas
Por definición, el rango Rf es un subconjunto del codominio B (Rf ⊂ B). Cuando
el rango coincide plenamente con el codominio (Rf = B), se dice que f es sobre-
yectiva. En otras palabras, una función f es sobreyectiva cuando todo elemento
del codominio es imagen de algún elemento en el dominio. Simbólicamente


f es sobreyectiva ←→ ∀y ∈ B ∃x ∈ A y = f (x) .

Funciones inyectivas
La definición de f como función excluye que pueda existir un elemento x en el
dominio con dos o más imágenes en el codominio, esto es, que existan elementos
y1 y y2 (y1 6= y2 ) en B tales que y1 = f (x) y y2 = f (x). No excluye la definición de
función, sin embargo, que puedan existir elementos diferentes en A, digamos x1
Elementos generales de las funciones 293

y x2 , que tengan la misma imagen y en B, es decir, tales que f (x1 ) = f (x2 ) = y.

Las funciones en las que esta situación no se presenta se llaman inyectivas o uno
a uno. En otras palabras, una función es inyectiva cuando elementos diferentes
en el dominio tienen imágenes diferentes en el rango. Simbólicamente


f es inyectiva ←→ ∀x1 , x2 ∈ Df x1 6= x2 −→ f (x1 ) 6= f (x2 ) .

Expresión que también se puede escribir equivalentemente mediante el uso de

la proposición contrarecı́proca en la siguiente forma.


f es inyectiva ←→ ∀x1 , x2 ∈ Df f (x1 ) = f (x2 ) −→ x1 = x2 .

Funciones biyectivas
Cuando una función es inyectiva y sobreyectiva se dice que es biyectiva.
En el capitulo 1, en la sección 1.5, hablamos de correspondencia biunı́vo-
ca entre conjuntos. Esta correspondencia se puede visualizar como una función
biyectiva. No es difı́cil ver que si entre los conjuntos X y Y existe una corres-
pondencia biunı́voca, esta correspondencia define una función biyectiva de X en
Y . Recı́procamente, la manera de establecer una correspondencia biunı́voca entre
dos conjuntos X e Y , de ser posible, es definiendo una función biyectiva de X en
Y.
6.2.5 Ejemplo

1. Si X = {1, 2, 3}, Y = {a, b, c, d} y definimos f : X −→ Y tal

que f (1) = b = f (2), f (3) = a. Claramente f no es inyectiva
ni sobreyectiva. Sin embargo, si definimos f (1) = a, f (2) = b, y
f (3) = c entonces f es inyectiva más no sobreyectiva. ¿Podrı́amos
definir f : X −→ Y que sea sobreyectiva?

2. La función f (x) = x2 definida sobre los reales no es inyectiva puesto

que 2 6= −2, y sin embargo, f (2) = f (−2). Puesto que el rango de
la función Rf = {y : 0 ≤ y} no es todo R, entonces f tampoco es
sobreyectiva.

3. La función lineal, f (x) = mx + b (m 6= 0) es inyectiva y sobreyectiva,

por lo tanto es biyectiva. Puesto que si x1 6= x2 entonces tendrı́amos
que mx1 + b 6= mx2 + b, o sea que f (x1 ) 6= f (x2 ), esto implica que f
es inyectiva. Por otro lado si y es cualquier número real necesitamos
probar que existe un x real tal que f (x) = y, esto equivale a resolver
la ecuación mx + b = y; resolviendo obtenemos mx = y − b y puesto
que m 6= 0, hallamos que x = (y − b)/m, ası́ f es sobreyectiva y por
lo tanto biyectiva.
294 Elementos básicos de funciones

Composición de funciones
Dadas dos funciones f y g podemos obtener una nueva función h combinando
estas dos funciones de tal forma que a un valor particular del dominio de f , cuya
imagen es f (x) le aplicamos g, según la siguiente definición:

6.2.6 Definición función compuesta

Sean g y f dos funciones, la función compuesta de g y f se define como la
función h para la cual;

h(x) = g(f (x))

La función h se denomina f compuesta g, y se denota como g ◦ f

Para que g(f (x)) tenga sentido es necesario que los valores f (x) pertenezcan al
dominio de g. De esta forma, el domino de g ◦ f corresponderá al conjunto:

Df ◦g = {x ∈ Df : f (x) ∈ Dq }

6.2.7 Ejemplo

1. Sean f (x) = x + 3 y g(x) = x3 , entonces: Puesto que Df = R y para

todo x, g(f (x)) se puede calcular, tenemos que Dg◦f = R.


g ◦ f (x)


= g f (x) = g(x + 3) = (x + 3)3 . De esta manera, g ◦ f (3) =
g f (3) = g(3 + 3) = 63 = 216.
Por otro lado, Dg = R y para todo x, f (g(x)) se puede calcular,
tenemos que Df ◦g = R.

f ◦ g(x) = f g(x) = f (x3 ) = x3 + 1.


De esta manera, (f ◦ g)(3) = (f g(3) ) = f (27) = 27 + 3.

2. Sean
1 1
f (x) = y g(x) = √ .
x2 x−2
Los dominios y rangos de f y g son respectivamente, Df = R − {0},
Rf = (0, ∞), Dg = {2 < x} = (2, ∞) y Rg = (0, ∞).
Puesto que Rg ⊂ Df se puede definir f ◦ g : (2, ∞) −→ (0, ∞), donde
 

1
(f ◦ g)(x) = f g(x) = f √ = x − 2.
x−2
Elementos generales de las funciones 295

es conveniente observar que Df ◦g = Dg = (2, ∞).

Por otro lado, tenemos que:

 

1 1
(g ◦ f )(x) = g f (x) = g 2 =s .
x 1
−2
x2
en este caso,
Dg◦f = {x ∈ Df : f (x) ∈ Dg }.
Si x ∈ Df , entonces x 6= 0. Si f (x) ∈ Dg entonces 2 < 1/x2 , lo cual
implica que x2 < 2, o sea −2 < x < 2 con x 6= 0. De esta forma, se
puede definir g ◦ f con Dg◦f = (−2, 0) ∪ (0, 2).

Funciones inversas
Hemos dicho que una función es una ley de correspondencia entre los elementos
de un conjunto A y los elementos de un conjunto B. En esta definición el orden en
que se consideran los conjuntos no se puede modificar y por ello toman nombres
distintos. Se podrı́a pensar, sin embargo, que si f es una función de A en B, al
existir una ley de correspondencia que asocia a cada x en A un elemento y en B,
y más especı́ficamente en el rango Rf , se podrı́a usar esa misma correspondencia
en sentido contrario, es decir, invirtiéndola, para establecer una correspondencia
entre los elementos de Rf , que ahora serı́a el dominio de la relación y elementos
de A que ahora serı́a el codominio y rango de la nueva ley de correspondencia.
En realidad dicha correspondencia inversa se puede obtener, como se visualiza
en la gráfica siguiente, pero no necesariamente define una función pues en el caso
de funciones que no son inyectivas un elemento del nuevo dominio podrı́a tener
más de una imagen.

f
•
• • •
•
Nueva
correspondencia.

La nueva correspondencia
no necesariamente define
una función.

Resulta claro intuitivamente, por lo tanto, que solo en el caso de funciones

inyectivas, la ley de correspondencia que se obtiene de invertir el sentido de la
296 Elementos básicos de funciones

ley de correspondencia de f , define una función. Esta función toma el nombre de

función inversa de f . Si la denotamos con g, su ley de correspondencia resulta
definida, consecuentemente, en términos de f , de la siguiente manera: x es la
imagen de y según g (x = g(y)), si y sólo si y es la imagen de x según f (y = f (x)).
Se cumple además, que Dg = Rf y Df = Cg = Rg , lo cual

permite considerar las
funciones compuestas


g ◦ f de A en A, tal que g f (x) = x y f ◦ g de Rf en Rf
tal que f g(y) = y.
Las consideraciones anteriores se pueden formalizar de la siguiente manera.

6.2.8 Definición función inversa

Sea f una función de A en B. Sea Rf su rango. Se
dice que f posee inversa
si existe
una función g de Rf en A tal que g f (x) = x para todo x en A,
y f g(y) = y para todo y en Rf . Si existe, g es única y por lo tanto se
habla de la función inversa de f .

Esto es, en realidad, una proposición que deberı́a demostrarse pero que deja-
mos como un ejercicio.

Teorema Una función f posee inversa si y sólo si f es inyectiva.

Demostración. −→). Suponemos que f posee inversa. Para demostrar que f es

inyectiva basta demostrar que si x1 y x2 son elementos arbitrarios en el dominio
de f , tales que f (x1 ) = f (x2 ), entonces
x1 = x2 . En
efecto, si g es la
inversa
de f , por


definición, se tiene que g f (x1 ) = g f (x2 ) y como g f (x1 ) = x1 y
g f (x2 ) = x2 , se concluye la igualdad buscada.
←−). Supongamos ahora que f es inyectiva para demostrar que posee inversa.
Como f es inyectiva, para todo elemento y en Rf existe un elemento x en Df ,
único, tal que y = f (x). Si se define la ley de correspondencia g de Rf en Df
de suerte que g(y) = x, g es una función bien
definida porque a cada y en Rf
solo corresponde


un x en Df . Además, g f (x) = g(y) = x para todo x en Df
y f g(y) = y para todo y en Rf . Es decir, g cumple la definición de función
inversa de f .

Con el fin de ayudar a precisar aspectos operativos y conceptuales de la defini-

ción de función inversa volvemos con algunas observaciones sobre los ejemplos de
la sección ?? que hemos venido considerando a lo largo de esta unidad. No sobra
decir que las funciones inversas son de uso extendido en el cálculo matemático
tal como se desprende de su incorporación a las calculadoras manuales de tipo
cientı́fico.

1. La función f (x) = x2 de R en R+ 0 no es inyectiva. Por lo tanto, no posee

función inversa. Sin embargo, si consideramos una restricción del dominio
a Df = R+ 0 , sabemos que es inyectiva. Al despejar x en la expresión y = x
2
Elementos generales de las funciones 297

nos permite encontrar la expresión que define la ley de correspondencia de

√ √
la inversa. Se tiene x = y (¿Por qué se omite − y?). Compruebe que la
√
función g(y) = y cumple la definición de ser función inversa de f cuando
se restringe a R+0.

2. La función f (x, y) = x + y de R2 en R no es inyectiva y no tiene, conse-

cuentemente, función inversa.
3. La función f (x, y) = (x − y, x + y) de R2 en R2 es inyectiva y sobreyectiva
y por lo tanto posee función inversa g de R2 en R2 . Para encontrar la ley
de correspondencia que define a g es importante tener presente que las
imágenes de f son parejas de números (a, b), que se obtienen a partir de
la pareja (x, y), mediante la expresión (a, b) = f (x, y) = (x − y, x + y).
Por lo tanto, para obtener en forma explı́cita la ley de correspondencia que
define a g se debe expresar la pareja (x, y) en términos de (a, b) a partir de
la ecuación anterior. Utilizando los resultados obtenidos al presentar este

ejemplo en la sección ??, se puede escribir que (x, y) = (a + b)/2, (b − a)/2
y por lo tanto se puede concluir que
 
a+b b−a
(x, y) = g(a, b) = , .
2 2
Quizás sea más coherente con la notación que hemos utilizado para fun-
ciones de una variable describir a f de la siguiente manera, (y1 , y2 ) =
f (x1 , x2 ) = (x1 − x2 , x1 + x2 ), en cuyo caso su inversa


g se describirı́a
como (x1 , x2 ) = g(y1 , y2 ) = (y1 + y2 )/2, (y2 − y1 )/2 .
Es importante que el estudiante pueda comprender que el procedimiento se-
guido en este ejemplo es, en realidad, el mismo que el utilizado en la ilustración
del numeral 1. En ambos casos se trata de despejar x de la expresión que se
simboliza como y = f (x) para obtener una expresión x = g(y), que permite ob-
tener x en términos de y. Solo que en el numeral mencionado x e y representan
números, mientras que el ejemplo presente representan parejas de números.
Terminamos esta sección con la siguiente observación sobre notación.

Es muy común utilizar el sı́mbolo f −1 para
denotar la función inversa
de f

cuando existe. Consecuentemente, f f −1 (y) = y, y ∈ Rf y f −1 f (x) = x,
x ∈ Df . Cuando se encuentre con esta notación es importante que el estudiante
tenga presente que el ✭✭−1 ✮✮ no se trata de un exponente y que no vaya a caer en
la tentación de escribir f −1 (x) = 1/f (x).
Es común también encontrar en libros de matemáticas expresiones de la forma
f −1 (C) donde C es un conjunto en el codominio de f . En este caso f −1 (C) se
llama imagen inversa de C según f y se define como

f −1 (C) = {x ∈ Df : f (x) ∈ C}.

298 Elementos básicos de funciones

En este contexto, esta notación es aplicable a cualquier función aún ası́ no

sea inyectiva y no debe asociarse, por lo tanto, con una supuesta función inversa.
Por ejemplo, si f (x) = x4 de R en R, se tiene que:


f −1 [ 0, 1] = x ∈ R : f (x) = x4 ∈ [ 0, 1 ] ,
= {x ∈ R : 0 ≤ x4 ≤ 1},
= [ −1, 1 ].

Obsérvese que en este caso f no posee inversa.

6.2.0.

1. Determine si las siguientes proposiciones son falsas o verdaderas justificando

su respuesta.

a) Entre dos funciones arbitrarias f y g siempre se puede definir la función

compuesta f ◦ g.
b) La función f (x) = x2 de {0, 1, 2, 3, 4} en R es igual a la función definida
por el conjunto de parejas {(0, 0), (1, 1), (2, 4), (3, 9), (4, 16)}.
c) De R en {0, 1} solo se pueden definir dos funciones.
d) Existe una función que no posee inversa.
e) Sean f y g funciones. Si f ◦ g y g ◦ f existen entonces f ◦ g = g ◦ f .
f ) Las funciones f : R −→ R tal que f (x) = sen x y g : R −→ [ 1, 1 ] tal que
g(x) = sen x no son iguales.
x−1 1
g) La función f (x) = 2 y g(x) = son iguales.
x −1 x+1
h) Toda función se puede hacer sobreyectiva.
i) No toda función inyectiva posee inversa.


j) Sean f y g funciones de R en R. Si f g(x) = x, para todo x en R entonces
g = f −1 .

2. Explique si la ley de correspondencia que se describe en cada uno de los nu-

merales siguientes define una función. Si la respuesta es positiva determine
su dominio y codominio. Si la respuesta es negativa explique si una adecuada
restricción del dominio en que se considera la ley de correspondencia permite
generar una función.

a) La ley de correspondencia que asigna a cada estudiante regular de Univalle

su código y su plan de estudios.
b) A = πr 2 .
Elementos generales de las funciones 299

c) x2 − y + 1 = 0 (y como función de x).

d) x2 + y 2 = 1 (y como función de x).
e) x2 + 4xy − x + y − 6 = 0 (x como función de y).
f ) x + y + z = 1 (z como función de x e y).
g) f : C −→ R, f (z) = |z|.
h) La ley de correspondencia que a cada polinomio de coeficientes reales se
le asigna su grado.
i) f (x, y) = (2y, x) de R2 en R2 .
p
j) {(x, y) : y = |x| + 2, x ∈ R}.
1
k) y = f (x) = .
(x − 4)(x + 4)
3. En cada una de las siguientes funciones determine, si es posible:

a) El tipo de función (numérica de una variable, de varias variables, compleja,

de valor vectorial, etc.).
b) El dominio.
c) El valor f (a).
d) Si b ∈ Rf .

Justifique apropiadamente sus respuestas.

a) f : R −→ R. f (x) = x2 + x + 1. a = 0, 1, t + 1. b = 2, 0, −1.
1 √ 3
b) f (x) = √ . a = 3, . b = 1, 0.
x2 − 16 2
3xy √ √
c) f (x, y) = 3 3
. a = (1, 1), ( t, t). b = 0, 1.
x +y
d) {(1, 1), (2, 4), (3, 9), . . .}. a = 5, k + 1. b = 24, 49.
(
x, si 3x ≤ 0,
e) f (x) = . a = −1, 0, 1. b = 2, 0,5 , −2.
2x + 3, si 0 < x.

4. En cada caso determine si la función que se da es inyectiva. Calcule también

su rango. Si la función es inyectiva calcule su función inversa comprobando
que es su inversa.

a) f (x) = 3x2 + 2. b) f : R+ + 8
0 −→ R0 tal que f (x) = x .

1
e) f (x) = q .
2
x −4
c) f (x) = x3 + 1.
1
d) f (x) = . f ) f (x, y) = 2x2 y 2 .
x+1
 300 Elementos básicos de funciones

(
x, si x ≤ 0,
g) f (x) =
x + 1, si 0 < x.

5. Explique de que manera las operaciones de multiplicación, división y resta

entre números reales, pueden considerarse funciones (determine dominio, co-
dominio y rango).

6. En cada uno de los siguientes casos encuentre una función que exprese:

a) El radio de una circunferencia en términos de su perı́metro.

b) El volumen de un paralelepı́pedo rectangular en términos de las longitudes
de sus aristas.
c) El volumen de un cilindro circular recto en términos de su radio y de su
altura.

7. Si 20 personas o menos realizan un viaje, una agencia cobra 2.000 pesos por
persona. Si viajan más de 20 personas el precio reduce en 200 pesos por persona
que exceda las 30. Si el cupo en un viaje es de 200 personas encuentre una
función que exprese el costo total en términos del número de personas que
hacen el viaje.

8. Encuentre una función que exprese el número de funciones que se pueden

definir de un conjunto de n elementos en un conjunto de m elementos en
términos de n y m.

9. Encuentre una función que exprese el número de subconjuntos de k elementos

de un conjunto de n elementos en términos de n y k.

10. Encuentre una función que exprese el número de subconjuntos de un conjunto

de n elementos en términos de n (tenga en cuenta al conjunto vacı́o como un
subconjunto).

11. En cada uno de los siguientes casos calcule f ◦ g y g ◦ f si es posible; deter-

minando los casos de funciones inversas que se presenten. Calcule igualmente
f ◦ g(a) para el a que se indica.
1 1 1
a) f (x) = , g(x) = 3 y a = .
x−2 x 2
b) f (x) = 4x3 + 5x2 , g(x) = x − 1 y a = 2.
√
c) f (x) = x2 − 1, g(x) = 2x − 3 y a = |t + 1|.
d) f (x) = 1, g(x) = 2 y a = 0.

12. En cada una de las funciones numéricas h que se dan trate de hallar funciones
f y g tales que h = f ◦ g.
 Funciones de variable real: propiedades 301

a) h(x) = (x + 1)3 .
b) h(x) = 2x+1 − 3.
 2  2
1 1
c) h(x) = 4 + + 5.
x−1 x+2
13. Suponga que dada
una función f de X en Y , existe
una función g de Rf en
Df tal que g f (x) = x para todo x en Df y f g(y) = y para todo y ∈ Rf .
Demuestre que g es única.

6.3 Funciones de variable real: propiedades

En esta unidad nos centraremos en el estudio de las funciones numéricas. Recor-
demos que una función se llama numérica si tanto su dominio como codominio
son conjuntos de números reales.
El concepto de función, y más especı́ficamente el de función numérica, está
presente en todos los capı́tulos que hemos estudiado. Cuando en el capı́tulo 5 se
habla de valores numéricos de expresiones matemáticas que se determinan a partir
los de valores de las variables, se está hablando de una correspondencia que define
una función de valor numérico, en una o en varias variables, cuyos dominios son los
dominios de las expresiones matemáticas correspondientes. Consecuentemente, la
clasificación que dimos de dichas expresiones induce, a su vez, una clasificación
similar en las funciones definidas por ellas. Una función de valor numérico será
algebraica o trascendente según que esté definida por una expresión matemática
algebraica o trascendente. A su vez, una función algebraica será polinómica si está
definida por un polinomio, racional si está definida por una expresión algebraica
racional, etc. Son ejemplos de funciones algebraicas, f (x) = x3 +x−1, f (x) = (x−
√
1)/(x + 1) y f (x) = x/(x + 1). Son ejemplos de funciones trascendentes, f (x) =
ex , f (x) = log x y f (x) = cos x. En ambos casos los dominios están determinados
por los dominios de definición de las expresiones matemáticas correspondientes.
En el ejercicio 1 de esta unidad se proponen algunas funciones para clasificar.

Álgebra de funciones
Como hemos dicho anteriormente, las funciones son objetos matemáticos que se
pueden combinar mediante reglas especiales para producir nuevas funciones. En la
sección 6.2 introdujimos la operación general de composición. Para las funciones
numéricas se pueden introducir también ✭✭operaciones aritméticas✮✮ que permiten
hablar de suma, multiplicación, etc. de funciones. Estas operaciones se definen de
la siguiente manera. Sean f y g dos funciones numéricas con dominio común D.
302 Elementos básicos de funciones

Función suma: f + g. Es la función definida en el dominio de f y g, cuya ley

de correspondencia se establece de la siguiente manera:

(f + g)(x) = f (x) + g(x).

No es difı́cil ver que ésta operación de suma tiene las mismas propiedades
formales de la suma entre números: asociativa, conmutativa, etc. En particular,
el elemento neutro será la función 0 que a cada x en el dominio considerado asocia
el valor cero. Esto es 0(x) = 0. Consecuentemente, si f es una función numérica,
la función opuesta se puede denotar como −f y su ley de correspondencia estará
definida por la expresión (−f )(x) = −f (x).

Función diferencia: f − g. Como en el caso de los números, la resta entre

funciones f − g se puede considerar como un caso particular de la suma, definida
por f − g = f + (−g). Se puede definir también como la función en el dominio
común de f y g, cuya ley de correspondencia se establece de la siguiente manera:

(f − g)(x) = f (x) − g(x).

Función producto: f g. Es la función definida en el dominio común de f y g,

cuya ley de correspondencia se establece de la siguiente manera:

(f g)(x) = f (x)g(x).

Esta operación de multiplicación entre funciones goza de algunas, pero no de

todas, las propiedades formales de la multiplicación entre números.

Función cociente: f /g. Esta operación supone que g(x) 6= 0 para todos los x
del dominio considerado. En este caso, la función cociente es la función definida
en el dominio común de f y g, cuya ley de correspondencia se establece de la
siguiente manera:  
f f (x)
(x) = .
g g(x)
Esta operación se podrı́a plantear como en la división entre números, y de
manera similar a la suma, como un caso particular de la multiplicación (ver el
ejercicio 2 de esta unidad).
Es común encontrar funciones que se presentan como cf , f ± c y (1/c)f ,
siendo c una constante. Estas funciones son, en realidad, resultados particulares
de las operaciones entre funciones definidas anteriormente, en los cuales una de
las funciones involucradas, es constante. Basta tomar en las definiciones dadas
g(x) = c, para todo x es el dominio común.
Es importante destacar que las operaciones que hemos definido, aunque se
apoyan en las operaciones entre números, son operaciones entre funciones, que
Funciones de variable real: propiedades 303

son objetos matemáticos distintos de los números. Por lo tanto, ası́ como hablamos
que los conjuntos de números tenı́an una estructura algebraica, podemos afirmar
que ciertos conjuntos de funciones numéricas se pueden dotar también de una
estructura algebraica (mirar el ejercicio número 2).
Utilizando las definiciones que hemos dado, una función determinada se puede
mirar como el resultado de combinar algebraicamente varias funciones. Por ejem-
plo si h(x) = (x2 +x)/(x+1) se podrı́a pensar, por ejemplo, que h = (h1 +h2 )/(h3 )
donde h1 (x) = x2 , h2 (x) = x y h3 (x) = x + 1, en el dominio R − {−1}. De ma-
nera recı́proca si f (x) = ex y g(x) = x2 , la función h = gf estará definida por la
expresión h(x) = x2 ex .

Gráfica de una función

De la geometrı́a analı́tica sabemos, que mediante un sistema de coordenadas
cartesianas rectangulares, es posible establecer una correspondencia biunı́voca
entre el conjunto de parejas de números reales (R2 ) y los puntos del plano. En
esta correspondencia, si (x, y) es una pareja de números, el punto asociado se
denota por P (x, y). La pareja (x, y) se llama la coordenada del punto P . Como
hemos visto,


una función f no es más que un conjunto de parejas de la forma
x, f (x) , que en el caso de las funciones numéricas, son parejas de números. Tiene
sentido, por lo tanto, hablar de representación gráfica o simplemente gráfica Gf
de una función numérica f , que naturalmente


vendrı́a dada por el conjunto de
puntos con coordenadas del tipo x, f (x) . Simbólicamente:

Gráfica de la función f = Gf = (x, y) : x ∈ Df , y = f (x) ,


= (x, f (x) : x ∈ Df .

Gf constituye una representación intuitiva de la función f que permite visua-

lizar su comportamiento matemático y, en especial, la forma como la variación de
x (variable independiente), afecta la variación de y (variable dependiente). Por
esta razón, la gráfica es un instrumento de gran utilidad en el estudio y aplicación
de las funciones numéricas.
Esbozaremos a continuación algunos pasos o principios útiles en la construc-
ción de la gráfica de una función. En lo que sigue, Gf se refiere al gráfico de una
función numérica arbitraria f . Ilustraremos, inicialmente, tales principios discu-
tiendo simultáneamente la construcción de la gráfica de la función, g(x) = |x|.

Identificación de simetrı́as
Algo que puede simplificar considerablemente el trazado de la gráfica de una
función es la identificación de alguna simetrı́a, ya que permite reducir la zona o
dominio en que se estudia la forma de la gráfica. El resto de ella se obtiene aplican-
do la simetrı́a identificada. Damos a continuación, los criterios para determinar
cuando la gráfica de una función es simétrica respecto al eje y ó al origen.
304 Elementos básicos de funciones

La gráfica Gf es simétrica respecto al eje y si dado un punto P (x, y), arbitrario

en Gf , el punto P (−x, y) también está en Gf (ver la dos figuras siguientes). Puesto
que un punto P (x, y) está en la gráfica de f si y solo si y = f (x), la definición
anterior es equivalente a decir que, Gf es simétrica respecto al eje y si y sólo si
f (x) = f (−x) para todo x en el dominio de f .
y
P (−x, y) P (x, y)
b b

x
−x x

Figura 6.1. Puntos simétricos respecto al eje y.

−x, f (−x) bc bc x, f (x)

x
−x x

Figura 6.2. Porción de gráfica simétrica respecto del eje y.

Si Gf es simétrica respecto al eje y, basta estudiar la forma de Gf a la derecha

(o izquierda) del eje y. El resto de la gráfica se puede obtener por simetrı́a.
Si aplicamos este criterio a nuestro ejemplo de referencia se tiene

g(x) = |x| = |−x| = g(−x).

Esto quiere decir que la gráfica de g es simétrica respecto del eje y.

Simetrı́a respecto del origen. La gráfica Gf es simétrica respecto al origen,

si dado un punto arbitrario P (x, y) en Gf , el punto P (−x, −y) también esta
en Gf . En el lenguaje funcional esto es equivalente a decir que Gf es simétrica
respecto al origen si y sólo si f (−x) = −f (x) para todo x en el dominio de f .
Si Gf es simétrica respecto al origen, basta estudiar la forma de Gf a la
derecha o la izquierda del origen. El resto de la gráfica se puede obtener por
simetrı́a. En el caso de nuestro ejemplo de referencia no hay simetrı́a respecto del
origen, puesto que:
g(−x) = |−x| = |x| =6 −g(x).
Funciones de variable real: propiedades 305

x, f (x)
bc

−x
x
x
bc


−x, f (−x)

Figura 6.3. Porción de gráfica simétrica respecto al origen.

Simetrı́a respecto al eje x. La gráfica de una función no puede ser simétrica

respecto al eje x. ¿Porqué?
Observe, igualmente, que una función no puede ser simétrica respecto al eje
y y respecto al origen simultáneamente. ¿Porqué?

Determinación de los puntos de corte de la gráfica con los ejes

Con el eje x. Para calcular los posibles puntos de corte de Gf , con el eje x,
basta determinar los x en Df , tales que f (x) = 0. Es decir, son los puntos (x, 0)
que pertenecen a la gráfica. En el ejemplo que nos ocupa, g(x) = |x| = 0 si y sólo
si x = 0. O sea, que Gg corta al eje x en el origen.

Con el eje y. Para que Gf corte el
eje y, el 0 debe pertenecer a Df . El punto
de corte tendrá coordenadas 0, f (0) . En el ejemplo de referencia, el punto de
corte con el eje y se confunde con el punto de corte con el eje x, puesto que
g(0) = |0| = 0. O sea que el punto de corte es también el origen.
Es importante observar que mientras los puntos de corte con el eje x pueden
ser más de uno, existe, a lo sumo, un punto de corte con el eje y.

Tabla de Valores
Adicionalmente a los puntos de corte con los ejes puede ser útil disponer de
algunos puntos en Gf , para lo cual es necesario construir una tabla con las coor-
denadas de tales puntos. La tabla se construye dando a x algunos valores en el
dominio, convenientemente escogidos, y calculando los valores f (x) correspon-
dientes. En nuestro ejemplo de referencia, como la gráfica de la función simétrica
respecto al eje y, es suficiente asignar a x valores no-negativos.
306 Elementos básicos de funciones

3 b

x |x|
2 b

0 0
1 1
1 b

2 2
3 3
x
1 2 3

La gráfica de una función usualmente contiene infinitos puntos, por lo que

una tabla de valores, ası́ sea muy grande, constituye una ayuda muy precaria en
la construcción de la mayorı́a de las gráficas. Sin embargo, algunas veces, como
en el ejemplo que nos ocupa, es posible intuir la forma de la gráfica a partir de
una tabla bien construida y, por lo general, es esto lo que se busca.
Terminamos esta sección resumiendo la información que hemos obtenido sobre
la función g(x) = |x| y trazando su gráfica que aparece en la figura siguiente. La
forma de su gráfica se deduce fácilmente de la simetrı́a respecto al eje y.
y
g(x) = |x|

Veamos otros ejemplos.

Gráfica de la función y = f (x) = x3 .
Para la determinación de su gráfica seguimos los pasos esbozados anteriormente.

Simetrı́as. Puesto que y = f (−x) = (−x)3 = −x3 = −f (x), se deduce de

inmediato que la función no es simétrica respecto al eje y pero lo es respecto al
origen.

Puntos de corte con los ejes. Puesto que f (x) = x3 = 0 si y sólo si x = 0,

se concluye que los puntos de corte con los ejes coordenados coinciden y están en
el origen.

Tabla de valores. La simetrı́a de la función respecto al origen permite reducir

el estudio de la gráfica para valores de x a la derecha del origen, incluyéndolo
(ver la siguiente tabla y la figura correspondiente).
Funciones de variable real: propiedades 307

x f (x) = x3
0 0
0,75 0,422
1 1
2 8

8 b

1 b

0,422 b

b
x
0 0,75 1 2

Observe que al crecer x, f (x) = x3 crece muy rápidamente, por lo que es

necesario utilizar una escala más reducida. Los puntos consignados en la figura
anterior y la simetrı́a respecto al origen, sugieren que la forma de la gráfica es la
que se indica en la figura siguiente.
308 Elementos básicos de funciones

y
f (x) = x3

(
−3, si x < −2,
Gráfica de la función y = f (x) =
[x], si −2 ≤ x.

Donde [x] se suele nombrar como ✭✭mayor entero contenido en x✮✮. Por defini-
ción [x] = n siendo n tal que n ≤ x < n + 1.
En general, siempre es importante entender bien lo que dice la definición de
una función, antes de intentar el trazado de su gráfica. Esto es particularmente
claro en el ejemplo que nos ocupa, porque entender su definición, es suficiente
para vislumbrar la forma de su gráfica.
Si se medita un poco en la definición de [x], se llega rápidamente a la con-
clusión que [x] permanece constante cuando x varı́a entre dos enteros. Se puede
escribir, por lo tanto, que:

[x] = −2, si −2 ≤ x < −1.

[x] = −1, si −1 ≤ x < 0.
[x] = 0, si 0 ≤ x < 1.
[x] = 1, si 1 ≤ x < 2.
[x] = 2, si 2 ≤ x < 3.

Puesto que f (x) = −3 cuando x < −2 y f (x) = [x] cuando −2 ≤ x, debe

ser claro que la gráfica de f es la dada en la figura siguiente, sin necesidad de
ninguna otra consideración.
Funciones de variable real: propiedades 309

3 b bc

2 b bc

1 b bc

b bc x
−2 −1 1 2 3 4
b bc −1

b bc −2

bc −3

Transformación de gráficas
Las técnicas que describimos a continuación son útiles para construir rápidamen-
te la gráfica de ciertas funciones que están relacionadas con otras más simples y
de las cuales conocemos su gráfica. Estas técnicas consisten en hacer transforma-
ciones a la gráfica de una función conocida para obtener la gráfica de la función
que queremos representar.

Las gráficas de y = f (x) y de y = a f (x)

Dada una función y = f (x) definimos una nueva función y = g(x) multiplicando
por una constante a 6= 0 los valores de f .

y = g(x) = a f (x).

Suponga que conocemos la gráfica de f y que queremos hacer la gráfica de g.

Si 1 ≤ a entonces

f (x) ≤ a f (x) = g(x) si 0 ≤ f (x),

y
g(x) = a f (x) ≤ f (x) si f (x) < 0.
En ambos casos lo que quiere decir es que la ordenada g(x) (en valor absoluto)
es más grande que la ordenada f (x) (en valor absoluto) y que por lo tanto, la
gráfica de g se obtendrá ✭✭estirando✮✮ la gráfica de f en sentido vertical a partir
del eje x.
310 Elementos básicos de funciones

Si 0 < a < 1 se puede comprobar, de la misma manera, que:

|g(x)| = |a f (x)| ≤ |f (x)| ,

lo que significa que el gráfico de g se obtiene a partir del gráfico de f por

✭✭compresión✮✮ vertical hacia el eje x. En la siguiente gráfica se da una repre-
sentación geométrica de los dos casos anteriores.
Es importante destacar que en ambos casos los puntos de corte con el eje x
no varı́an.
y

y = 2f (x)

y = f (x)
1
y = f (x)
x0 2
x
1
f (x0 )
2
f (x0 )

2f (x0 )

Figura 6.4. ✭✭Estiramiento✮✮ y ✭✭compresión✮✮ de la gráfica de una función f .

Cuando a < 0 no es difı́cil ver la gráfica de f se refleja respecto al eje x,

y dependiendo del valor absoluto de a, la ✭✭expansión✮✮ o ✭✭compresión✮✮ vertical
siguen siendo válidas, como se puede apreciar en la siguiente figura.
y

f (x0 )
y = f (x)

x0
x

1 1
− f (x0 ) y=− f (x)
2 2

Las gráficas de y = f (x) y de y = f (x) + c

En este caso la obtención del gráfico de y = g(x) = f (x) + c a partir del gráfico
de f es inmediata. Si 0 < c, todos los valores f (x) se incrementan en c unidades
para obtener g(x), de donde el gráfico de g se obtiene desplazando el gráfico de
Funciones de variable real: propiedades 311

f verticalmente hacia arriba c unidades. Si c < 0 el gráfico de g se obtendrá

desplazando el gráfico de f , |c| unidades hacia abajo.
y

y = f (x) + c
0<c

y = f (x)

x
y = f (x) − c

Las gráficas de y = f (x) y de y = f (ax) (a 6= 0).

¿Cómo se puede obtener en este caso la gráfica de g(x) = f (ax) a partir de la
gráfica de f ? Observemos que si se evalúa g en x/a se tiene,
   
x x
g =f a = f (x).
a a

Esta igualdad permite decir que la función g toma el valor f (x) en la abscisa
x/a. Si 1 ≤ a, esta abscisa está más cerca del origen que x, o sea que la gráfica
de g se obtiene por ✭✭compresión✮✮ del gráfico de f en sentido horizontal hacia el
eje y. Si 0 < a < 1, la abscisa x/a está más lejos del origen que x, o sea que en
este caso la gráfica de g se obtiene por ✭✭expansión✮✮ de la gráfica de f en sentido
horizontal a partir del eje y. Como se puede ver en la gráfica 6.5.
Observe que en este tipo de transformación cuando a < 0, la gráfica de f se
refleja respecto al eje y y la ✭✭expansión✮✮ o ✭✭compresión✮✮ horizontal siguen siendo
válidas según que el valor absoluto de a sea mayor o menor que uno. Gráfica 6.6.

Las gráficas de y = f (x) y de y = f (x + c).

Un análisis semejante al anterior se puede hacer en este caso para construir la
gráfica de g(x) = f (x + c). Si evaluamos g en x − c, se tiene

g(x − c) = f (x − c + c) = f (x)

Es decir, la función g toma el valor f (x) en la abscisa x − c. Si 0 ≤ c, x − c

está a la izquierda de x y por lo tanto el gráfico de g se obtiene desplazando el
312 Elementos básicos de funciones

 
x
y=f
y = f (2x) y = f (x) 2

x
2x0 x0 x0
2

Figura 6.5. ✭✭Expansión✮✮ y ✭✭compresión✮✮ en sentido horizontal de la gráfica de f .

y
 
x
y=f −
2

y = f (−2x) y = f (x)

x
x0 x0 −2x0
−
2

Figura 6.6. ✭✭Expansión✮✮ y ✭✭compresión✮✮ en el caso a < 0.

gráfico de f , c unidades hacia la izquierda. Cuando c < 0; se desplaza el gráfico

de f , |c| unidades a la derecha para obtener el gráfico de g, como en la figura 6.7.

El siguiente ejemplo ilustra cómo las transformaciones anteriores pueden ser

utilizadas para tener rápidamente la forma cualitativa de la gráfica de una función
a partir de la gráfica de una función conocida.
 
Tracemos la gráfica de la función g(x) =  25 x + 53  + 12 . Primero obsérvese que
 

la expresión de g se puede escribir también en la forma

 
5 3  1
g(x) = x + + .
2 5 2

La siguiente secuencia de gráficos indica el procedimiento de transformación

de la gráfica de f (x) = |x| aplicando las reglas anteriores, hasta obtener la gráfica
de g. Figura 6.8.
Funciones de variable real: propiedades 313

y
y = f (x + c) y = f (x) y = f (x − c)

0<c

Figura 6.7. Gráficas de f (x + c), f (x) y f (x − c).

y y 
 3

f (x) = x + 
f (x) = |x| 5
Desplazamiento
a la izquierda.

x x

Expansión vertical
hacia arriba.
y 
5

3 1
f (x) = x + 5  + 2
2 y  
5 3
f (x) = x + 5 
2

Desplazamiento
hacia arriba.

1
2 x
x
3
−
5
 
5  3 1
Figura 6.8. Transformación geométrica de la gráfica de f (x) = |x| en g(x) = x +  + .
2  4 2

Las gráficas de y = f (x) y de y = f −1 (x)

Sean f una función inyectiva y f −1 su inversa. Las coordenadas (a, b) de un punto
P en la gráfica de f no solamente indican que a y b están en correspondencia
314 Elementos básicos de funciones

por la ley que define a f , sino también que b y a están en correspondencia por
la ley que define a f −1 . Esto quiere decir que la gráfica de f es también una
representación gráfica de f −1 . Observar la siguiente figura.
y y

b = f (a) b
P = (a, b) b b
P = (a, b)

x x
a a = f −1 (b)

Se podrı́a decir que la gráfica de f es la misma gráfica de f −1 , teniendo en

cuenta que para f la variable independiente está en el eje horizontal y que para
f −1 la variable independiente está en el eje vertical.
Sin embargo, por costumbre, se suele hacer la gráfica de una función tomando
siempre la variable independiente en el eje horizontal. En términos de coordena-
das, esto quiere decir que en la pareja (x, y), x representa siempre la variable
independiente y y la variable dependiente. Debemos entonces, dado un punto
P (a, b) en la gráfica de f , encontrar el punto Q(b, a) que será un punto sobre la
gráfica de f −1 .
No es difı́cil ver que Q es el punto simétrico de P con respecto a la recta con
ecuación y = x (mirar la figura 6.9). Por consiguiente todo punto sobre la gráfica
de f −1 se obtiene buscando el simétrico con respecto a la recta y = x de algún
punto en la gráfica de f .
y
P (a, b) y=x
b bc

a bc Q(b, a)

x
a b

Figura 6.9. Puntos simétricos respecto a la recta y = x.

Esto sugiere que para obtener la gráfica de f −1 a partir de la gráfica de f ,

se trace la gráfica de f con tinta mojada y se doble el papel a lo largo de la
recta y = x. La tinta húmeda trazará la gráfica de f −1 automáticamente. Este
procedimiento se representa en la figura 6.9.
Funciones de variable real: propiedades 315

y
y = f (x) = x3
√
y = f −1 (x) = 3
x

√
Figura 6.10. Gráfica de la función f (x) = x3 y de su inversa f −1 (x) = 3
x.

√
Como un ejemplo representamos la gráfica de f −1 (x) = 3
x a partir de la
gráfica de f (x) = x3 . Gráfica 6.10.

Crecimiento y decrecimiento de funciones

Un aspecto importante en el estudio del comportamiento de las funciones numéri-
cas es el de crecimiento y decrecimiento. Una función tiene un comportamiento
de crecimiento (resp. decrecimiento) cuando al aumentar el valor de la variable
independiente, los valores de la variable dependiente aumentan (resp. disminu-
yen).
Más precisamente, una función numérica f es creciente en un intervalo I, si
para cualquier par de números a y b en I con a < b, se tiene que f (a) < f (b);
y es decreciente en I si para cualquier par de números a y b en I con a < b, se
tiene que f (a) > f (b). Como se aprecia en las figuras 6.11 y 6.12.
Si en lugar de escribir f (a) < f (b) (resp. f (a) > f (b)) en la definición anterior,
escribimos f (a) ≤ f (b) (resp. f (a) ≥ f (b)), diremos que f es no decreciente en I
(resp. no creciente en I).
El intervalo I se llamará intervalo de crecimiento o de decrecimiento de la
función f , según que f sea creciente o decreciente en I.
Si una función es creciente o decreciente en todo su dominio, se dirá simple-
mente que es creciente o decreciente.
Para determinar los intervalos de crecimiento y decrecimiento de una función
a partir de su definición, se necesitan herramientas de cálculo diferencial. Sin
embargo, al conocer la forma de la gráfica podemos encontrar de manera más
316 Elementos básicos de funciones

y y
y = f (x) y = f (x)

f (b)
f (a)

f (a)
f (b)

x x
a b a b

Figura 6.11. Función creciente. Figura 6.12. Función decreciente.

o menos precisa los intervalos de crecimiento y decrecimiento de la misma. Tal

como se observa en la siguiente figura.
y
y = f (x)

x
1

f crece. f decrece. f crece.

6.3.1 Ejemplo
1. Consideremos la función f (x) = x2 definida en el intervalo [ −2, 2 ].
La gráfica 6.13 indica que ésta es creciente en [ 0, 2 ] mientras que es
decreciente en [ −2, 0 ]. En efecto, para a y b en [ −2, 0 ] con a < b, se
tiene que 0 ≤ −b < −a y por lo tanto b 2 < a2 . Para a y b en [ 0, 2 ]
con a < b se tiene que a2 < b 2 .
2. La gráfica de la función g(x) = 2x + 3 (figura 6.14) indica que g es
creciente en todo R.
En efecto, si a < b se tiene que 2a < 2b (0 < 2) y por lo tanto
2a + 3 < 2b + 3.
3. La gráfica de la función h(x) = 1 indica que h no es creciente ni
decreciente. Observar la figura 6.15.
Funciones de variable real: propiedades 317

y
y
y = g(x) = 2x + 3
f (x) = x2

x
x

Decreciente. Creciente.

Figura 6.13. f (x) = x2 . Figura 6.14. g(x) = 2x + 3.

y
y = h(x) = 1

Figura 6.15. h(x) = 1.

El concepto de crecimiento (o decrecimiento) es útil en algunos casos para

determinar cuándo una función es invertible o no. En efecto, veamos el siguiente
teorema.

Teorema Una función creciente (o decreciente) en todo su dominio es

inyectiva y por lo tanto invertible.

Demostración. Supongamos que f es una función creciente y que x1 y x2 son dos

elementos distintos en el dominio de f con x1 < x2 . Debido al crecimiento de f
se tiene que f (x1 ) < f (x2 ) y por lo tanto f (x1 ) debe ser distinto de f (x2 ).
Podemos concluir que f es inyectiva y que por lo tanto tiene inversa f −1 .
No debe ser difı́cil para el estudiante reproducir la demostración para el caso de
funciones decrecientes.
318 Elementos básicos de funciones

6.3.2 Ejemplo

1. La función g(x) = 2x + 3 del ejemplo 2 es creciente en R, por lo tanto

tiene inversa en todo R.

2. Obsérvese que el recı́proco del teorema anterior no es cierto; por

ejemplo la función f (x) = 1/x, x 6= 0, no es creciente ni decreciente
en todo su dominio. Sin embargo f es invertible.

3. El contrarrecı́proco del teorema anterior se puede usar para mostrar

que una función no es creciente (o decreciente) en todo su dominio.
La función f (x) = x2 del ejemplo 1 no es invertible (no es inyectiva)
y por lo tanto, no es creciente ni decreciente en todo su dominio.

En el estudio del comportamiento de una función numérica es importante

detectar cierto tipo de puntos ✭✭crı́ticos✮✮. Por ejemplo, puntos donde la función
cambia de creciente a decreciente, puntos donde la función alcanza valores máxi-
mos o mı́nimos.
Aunque un estudio más completo de estos tipos de comportamiento requiere
de las herramientas del cálculo, presentamos las definiciones de extremo absoluto
y de extremo local.

Extremos absolutos
Sea f una función real. Si existe c en Df tal que

f (x) ≤ f (c) (resp. f (c) ≤ f (x)),

para todo x en Df , se dice que f (c) es el máximo (resp. mı́nimo) absoluto de f .

Se suele decir también que f alcanza en c su máximo (resp. mı́nimo) absoluto.
Por ejemplo, el máximo y el mı́nimo absolutos de la función f (x) = x2 del
ejemplo 1 son respectivamente 4 = f (2) = f (−2) y 0 = f (0). La función g(x) =
3x + 2 del ejemplo 2 no tiene máximo ni mı́nimo absolutos.

Extremos relativos o locales

Sea f una función real y c un elemento en Df . Se dice que f tiene en c un extremo
local o relativo, si existe un intervalo abierto I que contiene a c y está contenido
en Df , tal que f (c) es un extremo absoluto de f restringida a I. El valor f (c) se
llama extremo local o relativo de f .
La definición anterior no es aplicable a un punto c en los extremos de intervalos
de definición de f . Por ejemplo si el dominio de f es [ a, b ], f (a) o f (b) no pueden
ser extremos locales en el sentido de la definición anterior (¿porqué?). Sin embargo
puede ocurrir que exista un intervalo J = [ a, b ] contenido en Df tal que f (a) es
Funciones de variable real: propiedades 319

extremo absoluto de f cuando se restringe a J. Algo semejante puede ocurrir en

el punto b.
Cuando esto ocurre tenemos también que f (a) o f (b) son extremos locales o
relativos de f , o equivalentemente que f tiene en a o en b un extremo local.
En la figura, en los puntos c1 , c3 , y b la función f alcanza los valores máximos
relativos. Obsérvese que en los puntos c1 y c3 se aplica la primera parte de la
definición, mientras que en b se aplica la segunda.
En los puntos a, c2 y c4 la función f alcanza los valores mı́nimos relativos. En
este caso se aplica la primera parte de la definición a c2 y c4 y la segunda a a.
Por otro lado se puede ver que en los puntos c1 , c2 , c3 y c4 , la función ha
tenido un cambio en su comportamiento, de creciente a decreciente o viceversa.
y
b

Df = [ a, b ]
bc

c2 b

x
a c1 c3 c4 b

El uso de la palabra relativo o local se debe a que un valor extremo de este tipo
no es necesariamente el valor más grande o el más pequeño que puede tomar una
función. Más aún la función puede tener extremos relativos sin alcanzar nunca un
valor máximo ni un valor mı́nimo (ver el ejercicio 11). Sin embargo, si la función
tiene extremos absolutos, estos se encuentran entre los extremos relativos. Por
ejemplo, el valor máximo absoluto de la función de la figura anterior corresponde
al máximo de los máximos relativos.
Máximo absoluto de f = máx {f (c1 ), f (c3 ), f (b)} = f (b).
El mı́nimo absoluto de f es el mı́nimo de los mı́nimos relativos.
Mı́nimo absoluto de f = mı́n {f (a), f (c2 ), f (c4 )} = f (c2 ).

6.3.0.
320 Elementos básicos de funciones

1. Clasifique las siguientes funciones en algebraicas y trascendentes, polinómicas

y racionales, y determine los dominios de cada una de ellas
√5
2x − 1 d) g(z) = log8 (z 8 + 1).
a) f (x) = .
4 
3π

e) h(t) = 2 cos t + .
x2 y 2 + x3 2
b) f (x, y) = .
y3 + 1 f ) h(w) = 3,32w + π.
cos x
c) g(x) = 1 − x + 7x3 . g) f (x) = .
x

2. De acuerdo con visto en la sección 6.3 de esta unidad, demuestre que:

a) La suma de funciones de R en R es asociativa, conmutativa, posee elemento

neutro y cada función posee elemento opuesto.
b) El producto de funciones de R en R es asociativo, conmutativo, y posee
elemento neutro. ¿Qué se puede decir del recı́proco?
1
3. Considere las funciones f (x) = 2x + 1, g(x) = (x − 1)2 y h(x) = x 2 + 2. Diga
cuales de las siguientes igualdades son válidas:

a) f ◦ (h + g) = f ◦ h + f ◦ g. d) f (h + g) = f h + f g.
b) f ◦ h = h ◦ f . e) (g ◦ h) ◦ f = g ◦ (h ◦ f ).
c) h ◦ g = g ◦ h. f ) (g ◦ h)f = (gf ) ◦ (hf ).

4. Determine, si las hay, las simetrı́as y los puntos de corte con los ejes de las
gráficas de las siguientes funciones.
√
a) f (x) = 4x2 − 2. c) h(x) = 25 − x2 .
b) g(x) = |x| − 2. d) k(x) = x3 − x2 .

5. Determine todas las ası́ntotas verticales y horizontales, de las siguientes fun-

ciones, indicando cuales de ellas son dobles.
4 x2
a) f (x) = . c) h(x) = .
3x − 5 81 − 4x2
2x − 3
b) g(x) = .
7 1 x2 − x + 2
x2 + x + d) k(x) = .
15 15 x3 + 1

6. Trace las gráficas de las siguientes funciones para los valores de c dados. Use
las transformaciones presentadas en la unidad,
Funciones de variable real: propiedades 321

a) f (x) = x3 + c ; c = 0, c = 1, c = −3.
1
b) f (x) = −4(x − c)2 ; c = 0, c = 2, c = .
2
1
c) f (x) = |cx − 4| ; c = , c = 2, c = −1.
2
7. La siguiente figura muestra la gráfica de una función f con dominio 0 ≤ x ≤ 4.
y

4
x

Trace la gráfica de cada una de las siguientes funciones:

a) y = f (x + 1). d) y = −f (4x).
b) y = 3f (x). 1

1 1

1
c) y = f (x) + 3. e) y = f x+ + .
4 4 4 4

8. Demuestre que las siguientes funciones f y g son inversas una de la otra y

trace sus gráficas:
x − 11
a) f (x) = 3x + 11 y g(x) = .
3
√ x2 + 6
b) f (x) = 3x − 6, 2 ≤ x y g(x) = , 0 ≤ x.
3
9. Demuestre que las siguientes funciones son invertibles demostrando que son
crecientes o decrecientes. Encuentre sus inversas.

a) f (x) = 3x − 4, x ∈ R. 1 1
c) f (x) = , < x.
5x − 1 5
d) f (x) = 8x2 + 6, 0 < x.
1 11 √
b) f (x) = , − < x. e) f (x) = 36 − x2 , 0 ≤ x ≤ 6.
6x + 11 6
 322 Elementos básicos de funciones

10. Demuestre que la función f : R −→ R definida por f (x) = x3 + 2x + 3 es

creciente y tiene inversa. Calcule f −1 (3), f −1 (3) y f −1 (0).

11. A continuación aparecen las gráficas de ciertas funciones. Identifique en cada

caso.

a) Intervalos de crecimiento y de decrecimiento.

b) Intervalos donde la función es constante.
c) las ası́ntotas horizontales y verticales.
d) los puntos donde se alcanzan los máximos y los mı́nimos.
e) los valores lı́m f (x), lı́m f (x), lı́m f (x) y lı́m f (x).
x→∞ x→−∞ x→2+ x→−3−
f ) Máximos y mı́nimos absolutos.
y

3 bc

b
1

x
−3

−1,5
x
2

−1,5

x
−3 2
Funciones de variable real: propiedades 323

bc 1
b
1
2
x
−3 2 3

bc

−3 2
x

12. Sea f : R −→ R una función tal que:

324 Elementos básicos de funciones

a) f (−4) = f (3) = f (7) = 0, f (0) = 3, f (−2) = 5, y f (5) = −1.

b) f es creciente en los intervalos (−∞, −2) y (5, ∞) y decreciente en el
intervalo (−2, 5).
c) lı́m f (x) = −∞.
x→−∞
d) La recta y = 7 es una ası́ntota horizontal por debajo de la gráfica de f .
Use estos datos para hacer un bosquejo de la gráfica de f .
13. Demuestre que la inversa de una función creciente es creciente.
14. De ejemplos de funciones que no tengan intervalos de crecimiento ni de
decrecimiento.
15. Demuestre que una función creciente definida en un intervalo cerrado [ a, b ]
alcanza el máximo absoluto en b y el mı́nimo absoluto en a. ¿Qué se puede
decir si f esta definida en un intervalo abierto?

6.4 Algunas funciones numéricas especiales

Funciones polinómicas
Una función f : R −→ R es polinómica de grado n, si
f (x) = an xn + an−1 xn−1 + · · · + a1 x + a0 ,
donde: n ∈ N y an , an−1 , . . . , a1 , a0 ∈ R, con an 6= 0. Cuando n = 0, f resulta ser
la función constante f (x) = a0 .
Dos casos particulares de funciones polinómicas son las funciones lineales y
las funciones cuadráticas, que analizaremos a continuación.

Funciones lineales
Las funciones lineales son funciones polinómicas de grado 1 y por lo tanto son de
la forma:
f (x) = ax + b, a, b ∈ R, a 6= 0.
La gráfica de esta función coincide con el lugar geométrico que determina la
ecuación y = ax + b que por geometrı́a analı́tica sabemos que es una lı́nea recta
con pendiente (tangente del ángulo de inclinación de la recta respecto al eje x) a
y que corta el eje y en el punto (0, b).
La pendiente a de la recta se puede expresar

utilizando


el simbolismo funcio-
nal, de la manera siguiente: sean x1 , f (x1 ) y x2 , f (x2 ) dos puntos distintos de
la gráfica de la función lineal (figura 6.16). Luego:
f (x1 ) = ax1 + b,
f (x2 ) = ax2 + b.
Algunas funciones numéricas especiales 325

f (x2 )

f (x2 ) − f (x1 )
θ
f (x1 )
f (x2 ) − f (x1 )
x2 − x1 a = tan θ = .
x2 − x1
θ
x
x1 x2

Figura 6.16. Gráfica de una función lineal.

De esto se sigue que

f (x2 ) − f (x1 ) = (ax2 + b) − (ax1 + b) = a(x2 − x1 ),

por lo que
f (x2 ) − f (x1 )
a=
x2 − x1
Como en la expresión anterior x1 6= x2 , podemos suponer que x1 < x2 y por
lo tanto

f (x1 ) < f (x2 ) si y sólo si 0 < a,

f (x1 ) > f (x2 ) si y sólo si a < 0.

Esto quiere decir que la pendiente a da la clave para determinar si f es

creciente o decreciente. En resumen, f es creciente si y sólo si 0 < a y f es
decreciente si y sólo si a < 0.
Este hecho se visualiza en las figuras 6.17 y 6.18.
De otro lado, como para cada y ∈ R la ecuación en x

ax + b = y; a 6= 0,

tiene solución única dada por

y−b
, x=
a
se concluye que la función lineal es inyectiva y sobreyectiva. En consecuencia; la
función lineal, f (x) = ax + b, tiene como función inversa a la función f −1 (x) =
(x − b)/a, que a su vez es una función lineal.
326 Elementos básicos de funciones

y
y

f (x2 )
f (x1 )

f (x1 )

θ
θ f (x2 )
x x
x1 x2 x1 x2

Figura 6.17. Gráfica de una función lineal Figura 6.18. Gráfica de una función lineal
creciente. decreciente.

6.4.1 Ejemplo

1. Consideremos las funciones lineales f (x) = 2x + 4 y g(x) = −3x + 5.

La gráfica de f es una recta de pendiente a = 2, que corta el eje y
en el punto (0, 4). Puesto que la pendiente es positiva, f es creciente.
Además; como f (−2) = 0, se tiene que la recta corta el eje x en el
punto (−2, 0). La gráfica g es una recta de pendiente a = −3 < 0,
por lo que g es decreciente. Además corta el eje y en el punto (0, 5)
y, como g(5/3) = 0 corta el eje x en el punto (5/3, 0).
Algunas funciones numéricas especiales 327

y
y = g(x) = −3x + 5 y = f (x) = 2x + 4

22/5
4

x
1
5
−2 5
3

Despejando x de y = 2x + 4 se obtiene la expresión para la función

inversa de f
x−4
f −1 (x) = ,
2
y despejando x de y = 3x + 5 se obtiene la expresión para la función
inversa de g:
x−5
g−1 (x) = − .
3
En la figura anterior observamos que la rectas en consideración se
cortan, lo que significa que f y g toman el mismo valor en algún
punto a. Para encontrar el valor de a debemos resolver la ecuación:

2a + 4 = −3a + 5.

Al resolverla encontramos que a = 1/5, y que f (a) = g(a) = 22/5.

2. La función lineal es un modelo matemático que se usa con frecuen-

cia en aplicaciones cientı́ficas y técnicas. Por ejemplo, la conocida
relación
9
F = C + 32,
5
328 Elementos básicos de funciones

que relaciona las medidas de las temperaturas en grados centı́grados

(◦ C) y en grados Fahrenheit (◦ F ) permite decir que ◦ F es una fun-
ción lineal de ◦ C. Mediante esta relación podemos transformar las
medidas de temperaturas en grados centı́grados a grados Fahrenheit
y viceversa. Por ejemplo, 25◦ C son equivalentes a 77◦ F , pues
9
F = · 25 + 32 = 77.
5

Proporcionalidad directa
En el lenguaje cientı́fico y técnico es común decir que una variable y es directa, o
inversamente proporcional a otra variable x. Ası́, por ejemplo, se dice: ✭✭la distan-
cia recorrida por un móvil que se desplaza a velocidad constante es directamente
proporcional al tiempo transcurrido✮✮ (ley del movimiento uniforme). Asimismo
se dice: ✭✭el volumen que ocupa una cantidad fija de gas, a temperatura constante,
es inversamente proporcional a la presión aplicada✮✮ (ley de Boyle).
En términos generales se dice que una variable y es directamente proporcional
a una variable x, o que y varı́a directamente con x, si existe un número k 6= 0,
llamado constante de proporcionalidad, tal que
y = kx,
para todos los valores numéricos de los dominios de las variables x y y. En otras
palabras, y es directamente proporcional a x, además y es función lineal de x de
la forma indicada antes.

Proporcionalidad inversa
Por otro lado se dice que la variable y es inversamente proporcional a una variable
x, o que y varı́a inversamente con x, si existe un número k 6= 0, denominado
constante de proporcionalidad, tal que
k
y= ,
x
para todos los valores numéricos de los dominios de las variables x y y.

6.4.2 Ejemplo
1. La ley de Hooke establece que la fuerza requerida para alargar x
unidades de longitud. Un resorte sin estirar es directamente propor-
cional a x. Si un peso de 6 kg estira un resorte cuya longitud natural
es de 20 cm hasta una longitud de 20,3 cm. ¿Cuál es el peso que dará
lugar a una longitud de 21,5 cm? Ver la siguiente figura.
Algunas funciones numéricas especiales 329

20 cm

0,3 cm

1,5 cm
P = 6 kg

P = ∗ kg

Denotemos por P el peso requerido para estirar el resorte x cm de su

posición natural. La ley de Hooke establece que P y x son cantidades
directamente proporcionales, por lo que existe un número k 6= 0 tal
que
P = kx.
Ahora bien; por los datos del problema sabemos que cuando P = 6kg,
x = 0,3 cm, o sea
6 = k(0,3).
De aquı́ que
60
.
k=
3
En consecuencia, cuando x = 1,5 se tiene que
60
P = × 1,5 = 30.
3
Esto quiere decir que el peso que da lugar a una longitud del resorte
de 21,5 cm es de 30 kg.

2. El tiempo t que se necesita para recorrer una cierta distancia varı́a

inversamente con la velocidad v. Se tarda 8 horas, a una velocidad
de 70 km/h, en recorrer determinada distancia. ¿Cuánto tiempo se
tarda en recorrer esa distancia fija a una velocidad de 50 km/h?
Denotemos por t el tiempo necesario para recorrer tal distancia a
una velocidad v. Entonces
k
t= .
v
330 Elementos básicos de funciones

Puesto que cuando v = 70 km/h, t = 8 h, se tiene que

k
8= ,
70
de donde k = 560 km. En consecuencia, cuando v = 50 km/h

k 560
t= = = 11,2 h.
v 50
Esto quiere decir que para recorrer la distancia fija de 560 km a una
velocidad de 50 km/h el tiempo necesario es de siete horas y media.

Funciones cuadráticas
Las funciones cuadráticas son funciones polinómicas de grado 2, y por lo tanto
tienen la forma
f (x) = ax2 + bx + c; a, b, c ∈ R; a 6= 0.
De la geometrı́a analı́tica se sabe que el lugar geométrico que determina la
ecuación
y − k = a (x − h)2 ,
en coordenadas cartesianas rectangulares, es una parábola que tiene vértice en el
punto (h, k), por eje la recta x = h y que corta el eje y con el punto (0, k + ah2 ).
Además, sabemos que la parábola es cóncava hacia arriba si 0 < a y es cóncava
hacia abajo si a < 0. Ver las figuras 6.19 y 6.20.
Partiendo de la expresión y = f (x) = ax2 + bx + c, completando cuadrados,
tal como lo hicimos en la sección 5.3, se llega a la expresión
   2
4ac − b 2 b
y− =a x+ ,
4a 2a
que tiene la forma
y − k = a (x − h)2 ,
donde
4ac − b 2 b
k= y h=− .
4a 2a
Esto quiere decir que la gráfica de la función cuadrática y = ax2 + bx + c es
una parábola que tiene vértice en el punto
 
b 4ac − b 2
V = − , ,
2a 4a
por eje la recta x = −b/(2a) y que corta el eje y en el punto (0, c). Además, de
acuerdo con las observaciones anteriores se puede concluir que:
Algunas funciones numéricas especiales 331

x=h

(0, k + ah2 ) b

(h, k)

Figura 6.19. Gráfica de una parábola: y − k = a (x − h)2 , 0 < a.

y
(h, k)
b

(0, k + ah2 ) b

x=h

Figura 6.20. Gráfica de una parábola: y − k = a (x − h)2 , a < 0.

1. Cuando 0 < a; la parábola es cóncava hacia arriba, y consecuentemente la

función tiene un valor mı́nimo absoluto cuando x = −b/(2a), el cual es:
 
b 4ac − b 2
f − = .
2a 4a

Se deduce igualmente que el rango de f es el intervalo

 
4ac − b 2
,∞ ,
4a
332 Elementos básicos de funciones

f es decreciente


en el intervalo −∞, −b/(2a) y f es creciente en el intervalo
−b/(2a), ∞ .

2. Cuando a < 0; la parábola es cóncava hacia abajo, f tiene un valor máximo

absoluto cuando x = −b/(2a), el cual es:
 
−b 4ac − b 2
f = .
2a 4a


El rango de f es el intervalo −∞, (4ac − b 2 )/(4a) . ¿En qué intervalos es
la función creciente? ¿En cuáles decreciente?

De la gráfica y de lo dicho anteriormente, es claro que la función cuadrática

no es inyectiva, y por lo tanto no posee función inversa. ¿Podrı́a restringirse el
dominio para que la nueva función que se obtenga posea inversa?.
Por último, para encontrar los puntos de corte de la gráfica de la función
cuadrática con el eje x, basta resolver para x ∈ R la ecuación ax2 + bx + c = 0.
Como sabemos, las soluciones de ésta están dadas por
q q
−b + b 2 − 4ac −b − b 2 − 4ac
x1 = y x2 = .
2a 2a
Es importante destacar que cuando el discriminante b 2 − 4ac es menor que
cero las soluciones anteriores son complejas conjugadas y que, por lo tanto, en
este caso la gráfica no corta el eje x. Ver las siguientes figuras.
y
0<a

b b x
√ √
−b − b 2 − 4ac −b + b 2 − 4ac
2a 2a

a<0

Figura 6.21. 0 < ∆ = b 2 − 4ac.

Algunas funciones numéricas especiales 333

y
0<a

a<0

Figura 6.22. ∆ = b 2 − 4ac < 0. No corta el eje x.

6.4.3 Ejemplo

1. Consideremos las funciones cuadráticas

f (x) = 3x2 − 6x + 5 y g(x) = −2x2 + 8x − 6.

Completando cuadrados como en el caso general, se tiene;

f (x) = 3(x − 1)2 + 2 y g(x) = −2(x − 2)2 + 2.

La gráfica de f es una parábola que tiene vértice en el punto (1, 2), por eje
la recta x = 1, y corta el eje y en el punto (0, 5). Además, como 0 < 3 = a,
la gráfica de f es cóncava hacia arriba. En este caso el discriminante es
−24 y por lo tanto la gráfica de f no corta el eje x. La función f alcanza
un valor mı́nimo absoluto en x = 1, el cual es f (1) = 2. El rango de f es
el intervalo (2, ∞).
La función f es creciente en (1, ∞) y decreciente en (−∞, 1).
La gráfica de g es una parábola que tiene vértice en el punto (2, 2), por eje
la recta x = 2, y corta el eje y en el punto (0, −6). Puesto que a = −2 < 0,
la parábola es cóncava hacia abajo.
De acuerdo con la discusión general, las abscisas de los puntos de corte de
la gráfica de g con el eje x son las soluciones de la ecuación:

−2x2 + 8x − 6 = 0,

las cuales son x1 = 1 y x2 = 3.

334 Elementos básicos de funciones

La función g alcanza un valor máximo absoluto en x = 2, el cual es g(2) =

2. El rango de la función g es (−∞, 2), g es decreciente en (2, ∞) y creciente
en (−∞, 2). Todo lo anterior se ilustra en la figura 6.23.
De acuerdo a la figura, no parece haber puntos de corte entre las gráficas
de f (x) y g(x). Es decir, no hay valores reales de x los cuales cumplan que
f (x) = g(x). En efecto, basta comprobar que la ecuación

3x2 − 6x + 5 = −2x2 + 8x − 6,

no tiene solución. Esta última es equivalente a una ecuación que tiene

discriminante −24, lo que confirma lo observado en la gráfica 6.23.

2. Demostremos que entre todos los rectángulos R de perı́metro p, el de

mayor área es el cuadrado. Denotemos por x la longitud del ancho
del rectángulo y por z la longitud del largo. Puesto que el perı́metro
del rectángulo es p, se tiene 2x + 2z = p de donde z = (p/2) − x.

x R

z
Algunas funciones numéricas especiales 335

y
y = f (x) = 3x2 − 6x + 5

1 3
x
2

−6

y = g(x) = −2x2 + 8x − 6

Figura 6.23. Gráfica de las funciones f (x) = 3x2 − 6x + 5 y g(x) = −2x2 + 8x − 6.

Ahora bien, el área A del rectángulo está dada por la siguiente ex-
presión: A = xz. Reemplazando z en términos de x, vemos que A es
336 Elementos básicos de funciones

una función cuadrática de x.

 
2 p
A(x) = −x + x.
2

Completando cuadrados obtenemos

 2  2
p p
A(x) = −1 x − + .
4 4

En consecuencia; la gráfica


de A es una parábola que tiene vértice
en el punto p/4, (p/4)2 y que es cóncava hacia abajo, ya que a =
−1 < 0. Por lo tanto, el valor de A es máximo cuando x = p/4, y
este valor máximo es (p/4)2 .
Para x = p/4 se tiene que z = p/4 lo que significa que el área A es
máxima cuando R es un cuadrado.

Funciones exponenciales
Como vimos en el capı́tulo 3, dado un número real 0 < a, para cada x en R,
existe asociado un número real positivo ax . Esto nos permite definir, para cada
0 < a, una función Ea mediante la ley de correspondencia que a cada x en R le
asigna el número real positivo ax . Esta función se llama función exponencial de
base a, que tiene como dominio al conjunto R:

Ea : R −→ R+ ,
x −→ Ea (x) = ax .

Como vimos antes, la ley de correspondencia que define a Ea (a 6= 1) es una

correspondencia biunı́voca entre R y R+ . Esto quiere decir que Ea es inyectiva y
que su rango es R+ .
La inyectividad de Ea se puede deducir también del teorema 6.3 (creciente
para 1 < a y decreciente para 0 < a < 1) y de la sección 6.3 en la cual se nos
garantiza su invertibilidad.
Del comportamiento de la función se puede observar que cuando 1 < a

lı́m ax = ∞ y lı́m ax = 0+ ,
x−→ ∞ x−→ −∞

y que cuando 0 < a < 1

lı́m ax = 0+ y lı́m ax = ∞.
x−→ ∞ x−→ −∞

Esto quiere decir que la recta y = 0 es una ası́ntota horizontal por arriba de
la gráfica de Ea .
Algunas funciones numéricas especiales 337

Obsérvese que, debido a que el rango de la función exponencial es R+ , la

gráfica de Ea no tiene simetrı́a con respecto al origen de coordenadas y no corta
el eje x. Además la gráfica de Ea tampoco puede tener simetrı́a con respecto al eje
y, eje que corta la gráfica de la función exponencial ax en el punto de coordenadas
(0, 1) (¿por qué?).
Con la información que tenemos podemos ver que la forma de las gráficas de
las funciones exponenciales es la siguiente.
y
y = ax , 0<a<1 y = ax , 1<a

En la gran mayorı́a de las aplicaciones en que intervienen las funciones expo-

nenciales, aparecen funciones del tipo g(x) = kabx +C (k, a, b y C son constantes),
denominadas también funciones exponenciales. El conocimiento que tenemos de
la función exponencial f (x) = ax , más el uso de algunas transformaciones adecua-
das, nos sirven para obtener la forma de la gráfica de tales funciones. Ilustramos
lo dicho con el siguiente ejemplo.
Tracemos la gráfica de la función


g(x) = 5 23x − 7,

x
La gráfica de y = 23x = 23 = 8x tiene el aspecto siguiente (se han hecho
cambios en la escala de ambos ejes porque ésta es una función que crece muy
rápido):
338 Elementos básicos de funciones

y
y = 23x

1
x


La gráfica de y = 5 23x se obtiene de la ley de y = 23x , multiplicando por 5
todas las ordenadas correspondientes al mismo valor de x.
y

y = 5 23x

y = 23x

5 5a

1 a
x


Por último; la gráfica de g(x) =
5 23x − 7, se obtiene trasladando 7 unidades
hacia abajo la gráfica de y = 5 23x .
Observe que en este caso la gráfica de g(x) corta el eje x. Hallemos analı́tica-
mente la abscisa x del punto de corte; ésta se obtiene resolviendo la ecuación


g(x) = 5 23x − 7 = 0.

Usando las propiedades de los logaritmos, encontramos que la solución de la

anterior ecuación es  
1 7
x = log2 = 0,16.
3 5

Funciones logarı́tmicas
Como vimos en el teorema 6.2 de la sección 6.2, toda función inyectiva posee
inversa, por lo tanto la función exponencial de base a 6= 1 es invertible. Su inversa
Algunas funciones numéricas especiales 339

y

y = 5 23x

5

y = g(x) = 5 23x − 7

≈ 0,1618
−2

Ası́ntota y = −7

se llama función logarı́tmica de base a que tiene como dominio al conjunto R+ y

rango R. Puesto que loga ax = x para todo x ∈ R+ (ver la sección 4.3), se tiene
que la función logarı́tmica de base a está definida por
La : R+ −→ R,
x −→ La (x) = loga x.
Según vimos en el teorema 4.3 de la sección 4.3, como Ea es creciente para
1 < a y decreciente para 0 < a < 1, podemos decir que La es creciente para
1 < a y decreciente para 0 < a < 1. Esta propiedad de La también se deduce del
teorema 4.3 de la sección 4.3.
De lo expuesto en el teorema 4.3 se puede deducir que:
lı́m loga x = −∞ y lı́m loga x = ∞,
x−→ 0+ x−→ ∞

cuando 1 < a.
Además se puede deducir que cuando 0 < a < 1
lı́m loga x = ∞ y lı́m loga x = −∞.
x−→ 0+ x−→ ∞

La gráfica de La se puede obtener de la de Ea mediante una reflexión con

respecto a la recta y = x, tal como puede observarse en las gráficas 6.24 y 6.25.
340 Elementos básicos de funciones

Obsérvese que la recta x = 0 es una ası́ntota vertical por la derecha de la

gráfica de La .
y

y = ax 1<a

y=x

y = loga x

x
1

Figura 6.24. Gráfica de las funciones y = ax y y = loga x para 1 < a.

El conocimiento de la gráfica de La más el uso de algunas transformaciones

adecuadas nos permiten bosquejar las gráficas de funciones del tipo:
h(x) = k loga (x − c) + B,
donde k, a, c y B son constantes, 0 < a y a 6= 1.
A continuación presentamos un ejemplo sobre crecimiento de una población
en el que se usan las propiedades de Ea y La .
Un modelo matemático para describir el crecimiento de la población es la
fórmula:
P (t) = P0 ekt ,
siendo P0 el número de individuos en el momento 0, P (t) el número de individuos
en el momento t y k una constante positiva que depende de la situación.
Cierta población en 1975 es de 108 × 105 individuos. Se espera que en 1980
ésta sea de 150 × 105 individuos. Utilicemos el modelo anterior y estos datos para
predecir la magnitud de la población para el año 1990.
Sustituyendo los datos en la fórmula, obtenemos
P (0) = 108 × 105 ;
Algunas funciones numéricas especiales 341

y
y=a x 0<a<1

y=x

x
1

y = loga x

Figura 6.25. Gráfica de las funciones y = ax y y = loga x para 0 < a < 1.

en el año 1980, t = 5 y
P (5) = 150 × 105 .
De este modo:
P (5) = 108 × 105 e5k = 250 × 105 .
Despejando k se llega a
1 150
k= loge ≈ 0,06.
5 108
Por consiguiente P (t) ≈ 108 × 105 e0,06 t , y en el año 1990 habrá aproximada-
mente:
P (15) ≈ 108 × 105 × e0,06×15
individuos.
En las aplicaciones surgen también con frecuencia funciones del tipo
 
x
g(x) = k log ,
c

donde k y c son constantes (ver los ejercicios).

Trigonometrı́a
342 Elementos básicos de funciones

El origen de la trigonometrı́a
La palabra trigonometrı́a proviene de las raı́ces griegas: trigonon, triángulo y
metron, medida; en este sentido, trigonometrı́a traduce, medida de los triángulos.
Se considera que Hiparco (180-125 a.C.) fue el primero en considerar las rela-
ciones entre los lados y los ángulos de un triángulo rectángulo. Claudio Ptolomeo
y Aristarco de Samos aplicaron la trigonometrı́a a sus estudios de astronomı́a. El
primer texto de trigonometrı́a, propiamente dicho, fue publicado por Bartolomé
Pitiscus (1561-1613) en el año 1600, para impartir un curso en la universidad ale-
mana de Heidelberg. El matemático francés François Viète (1540-1603) calculó
algunas fórmulas trigonométricas de ángulos múltiples. La trigonometrı́a reci-
bió gran impulso en Escocia, a través de John Neper (1550-1617), quien inventó
los logaritmos a principios del siglo xvii. En el siglo xviii, con los trabajos del
matemático suizo Leonard Euler (1707-1783) la trigonometrı́a se apartó de la
astronomı́a y se transformó en una nueva rama de las matemáticas.
Originalmente, la trigonometrı́a es la ciencia cuyo objeto es la resolución de
triángulos. Los seis elementos principales en todo triángulo son sus tres lados y
sus tres ángulos. Cuando se conocen tres de estos elementos, con tal que al menos
uno de ellos sea un lado, la trigonometrı́a enseña a solucionar el triángulo, esto es,
a encontrar los otros tres elementos. En este estado de la trigonometrı́a se definen
las funciones trigonométricas (seno, coseno, tangente, etc.), de un ángulo agudo
en un triángulo rectángulo, como las razones entre dos de los lados del triángulo;
el dominio de definición de estas funciones es el conjunto de los números reales
que hagan posible la asignación respectiva, como lo veremos más adelante.

Medida de ángulos
Antes de definir las funciones trigonométricas estudiemos algunas propiedades
de los ángulos orientados. Partamos de un sistema de coordenadas cartesiano y
tomemos como punto de partida el semieje positivo de las abscisas. A continuación
empecemos a girar un segmento a partir del semieje positivo de las abscisas. A
medida que vamos girando, el segundo segmento se va formando un ángulo cuyos
lados corresponden al semieje positivo y al segmento que gira.
Un ángulo consta de un rayo inicial, que corresponde al semieje de las x
positivo, un rayo terminal y un vértice. Definimos el ángulo como positivo si
al llevar el rayo inicial sobre el terminal, el movimiento realizado se hace en el
sentido contrario a las manecillas del reloj. Si el movimiento se hace en el sentido
de las manecillas del reloj, tomamos el ángulo como negativo.
Algunas funciones numéricas especiales 343

Rayo terminal.

Ángulo negativo (−).

Ángulo positivo (+).

x
O
Rayo inicial.
Vértice = O.

Existen dos tipos de unidades para medir ángulos. La unidad de medida de

ángulos en el sistema sexagesimal es el grado . Un grado corresponde a cada una
de las 360 partes iguales en que se divide el cı́rculo. El ángulo correspondiente
a un giro completo medirá 360◦ . Un ángulo recto, que corresponde a un cuarto
de cı́rculo, mide 90◦ . El número 360 fue escogido por los astrónomos babilónicos,
quizás por que es el más cercano a los 365 dı́as en el año y además 360 tiene
muchos divisores. Este tipo de medida resulta complicada para el cálculo de las
funciones trigonométricas que definiremos más adelante. En el cálculo es más
conveniente usar la medida en radianes. Si un cı́rculo tiene radio r y un ángulo
cuyo vértice está en el centro del cı́rculo intercepta un arco de longitud s, entonces
el cociente s/r será la medida del ángulo en radianes.

s
θ
r

Como la longitud de toda la circunferencia es 2πr, la medida del ángulo

circular completo es 2π radianes. El ángulo circular recto intercepta un arco de
longitud (1/2)πr ası́ este ángulo mide
1
πr
2 π
s= = radianes.
r 2
El semicı́rculo mide πr/r = π radianes .
344 Elementos básicos de funciones

Relación entre grados y radianes

Como el ángulo recto tiene 90◦ = π/2 radianes. Tenemos que
π
1◦ = radianes
180
y
180◦
1 radian = ≈ 57,30◦ .
π
Por ejemplo,
 
π π
30◦ = 30 radianes = radianes.
180 6
En el caso del cı́rculo unitario (circulo de radio 1), la fórmula θ = s/r = s.
En este caso, la longitud del arco interceptado es igual a la medida del ángulo en
radianes.

Medida de ángulos más grandes que 2π

Si α es un ángulo cuya medida es mayor que 2π, podemos escribir α = p(2π) + θ
donde θ ∈ [ 0, 2π ] y p indicará el número de vueltas completas alrededor del
centro del cı́rculo unitario. El ángulo π/2 tiene las siguientes representaciones:
π π π 5π
= , + 2π = ,
2 2 2 2
π 9π π 17π
+ 4π = , + 8π = ,...
2 2 2 2
y

b
x

En la gráfica podemos observar que

π π 9π
α = 2π + 2π + = 4π + = .
2 2 2
Algunas funciones numéricas especiales 345

Ángulos negativos
Como dijimos antes, el signo negativo indicará que el ángulo se mueve en el
mismo sentido de las manecillas del reloj. Por ejemplo el ángulo −π/2 empieza
en el punto (1, 0) hasta el punto (0, −1) en el sentido negativo. Es como si la
manecilla que señala las horas se desplazara desde las tres hasta las seis.
y

(1, 0)
b
x

π
(0, −1) b −
2

Relaciones trigonométricas
Definición de las relaciones trigonométricas
Las relaciones trigonométricas se definen en triángulos rectángulos. Sea el triángu-
lo BAC tal que ∡BAC es recto.
C

γ
a
b

β
B c A

Si cada uno de los vértices se toma como el ángulo correspondiente, se definen

las relaciones trigonométricas de la siguiente manera:
Seno del ángulo B:
cateto opuesto b
sen β = = .
hipotenusa a
Coseno del ángulo B:
cateto adyacente c
cos β = = .
hipotenusa a
346 Elementos básicos de funciones

Tangente del ángulo B:

cateto opuesto b
tan β = = .
cateto adyacente c
Cotangente del ángulo B:
cateto adyacente c
cot β = = .
cateto opuesto b
Secante del ángulo B:
hipotenusa a
sec β = = .
cateto adyacente c
Y cosecante del ángulo B:
hipotenusa a
csc β = = .
cateto opuesto b
De forma similar se pueden obtener las relaciones trigonométricas del ángulo
C.

El cı́rculo trigonométrico
Con el propósito de definir las funciones trigonométricas, a partir de las relacio-
nes trigonométricas, utilizamos el cı́rculo unitario, cuya ecuación cartesiana es
x2 + y 2 = 1. Sea A el punto (1, 0) y sea t un número positivo, correspondien-
te a la medida de un ángulo, el cual determina un único punto P (x, y) en la
circunferencia de radio unidad, como se muestra en la figura siguiente:
y

y b (x, y)
P

1 t

B b x
O x A(1, 0)
Algunas funciones numéricas especiales 347

Si t es negativo trazamos el arco en el sentido de las manecillas del reloj.

Las consideraciones anteriores permiten incorporar las relaciones trigonométricas,
tomando como referencia, primero el triángulo OBP . De acuerdo a las definiciones
de las relaciones antes establecidas se tendrá que x = cos t y y = sen t.
Si asumimos que las coordenadas de cada punto de la circunferencia corres-
ponde a los valores del seno y del coseno del ángulo que se forma, podemos
generalizar las relaciones trigonométricas a para ángulos en general. Ası́, por
ejemplo, si t = π/2, entonces cos(π/2) = 0 y sen(π/2) = 1. Si t = −π entonces
cos(−π) = −1 y sen(−π) = 0.

Definición de las funciones trigonométricas

Las funciones seno y coseno
Dado que para cada t, sen t y cos t están definidas de manera única, no hay ningún
problema en definir estas relaciones como funciones en el sentido de que a cada t
(número real, correspondiente a la medida del ángulo) le asigna un único valor.
En este sentido el dominio de estas funciones será R. Como x y y están siempre
entre −1 y 1, el rango de las funciones seno y coseno es el intervalo [ −1, 1 ], es
decir, |sen t| ≤ 1 y |cos t| ≤ 1.
Puesto que el cı́rculo unitario tiene 2π de circunferencia, los valores t y t + 2π
corresponden al mismo punto, es decir, se cumple que sen(2π + t) = sen t y
cos(2π + t) = cos t.
Observe que aplicando el teorema de pitágoras al triángulo OBP tenemos que
sen2 t + cos2 t = 1.
Dado que los puntos P y Q que corresponden a t y a −t, respectivamente, son
simétricos con respecto al eje x, entonces las abscisas de P y Q son las mismas
y las ordenadas son diferentes en signo. Eso significa que sen(−t) = − sen t y
cos(−t) = cos t. En la gráfica 6.26, el ángulo t aparece señalando el como el arco
correspondiente a la medida del ángulo en radianes.

6.4.4 Definición función periódica

Una función se dice que es periódica si existe una constante C tal que
f (x + C) = f (x). El valor positivo más pequeño de este número constante
se llama perı́odo de esta función.

De acuerdo a la definición anterior las funciones sen t y cos t son periódicas y

su perı́odo es 2π. Estas funciones están definidas para todos los valores de t. Las
gráficas de estas funciones se muestran a continuación:
348 Elementos básicos de funciones

P (x, y)
y b

1 t

b x
x A(1, 0)

−t

−y b
Q(x, −y)

Figura 6.26. sen(−t) = − sen t y cos(−t) = cos t.

y y

1 y = sen t
sen t

t
x t
π π 3π
−
2 2 2

−1

y y

1 y = cos t

t
x t
cos t π 2π

−1
Algunas funciones numéricas especiales 349

Las otras funciones trigonométricas

Debe ser claro que las restantes relaciones trigonométricas que se definen en
términos de las relaciones seno y coseno dan origen a otras tantas funciones
trigonométricas como resultado de la combinación algebraica correspondiente de
las funciones seno y coseno.
Es importante tener presente que debido a su definición, las restantes funcio-
nes no tienen a todo R como dominio. Por ejemplo, la función tangente
sen x
tan x = ,
cos x
no está definida en aquellos x para los que cos x = 0. Por lo tanto su dominio es:
 
π
R − (2k + 1) :k∈Z .
2

En la siguiente tabla presentamos los dominios y rangos de las funciones

trigonométricas. Dejamos que el estudiante la verifique.
Función. Dominio. Rango.
Coseno. R. [ −1, 1 ].
Seno. R. [ −1, 1 ].
 
π
Tangente. R − (2k + 1) : k ∈ Z . R.
2
Cotangente. R − {nπ : n ∈ Z} R.
 
π
Secante. R − (2k + 1) : k ∈ Z . (−∞, −1 ] ∪ [ 1, ∞).
2
Cosecante. R − {nπ : n ∈ Z}. (−∞, −1 ] ∪ [ 1, ∞).
La anterior tabla se ha establecido atendiendo a la definición de cada una de
ellas.
Puesto que:
1 cos t 1 1
cot t = = , csc t = , sec t =
tan t sen t sen t cos t
Las función sec t tiene exactamente el mismo dominio que la función tan t
y las funciones cot t y csc t están definidas para todos los valores de t, excepto
t = kπ, (k = 0, ±1, ±2, . . .), como se muestra en las siguientes gráficas.
350 Elementos básicos de funciones

y = tan t

−π π
t
3π π π 3π
− −
2 2 2 2
Algunas funciones numéricas especiales 351

y = cot t

t
3π π π 3π
− −π − π
2 2 2 2

y = sec t

y=1

t
3π π π 3π
− −π − π
2 2 2 2 y = −1
352 Elementos básicos de funciones

y = csc t

y=1

t
−2π −3π/2 −π −π/2 π/2 π 3π/2 2π
y = −1

Funciones trigonométricas generales

Consideramos ahora otro tipo de funciones trigonométricas cuyas propiedades se
deducen de las anteriores por estar definidas en términos de éstas. Las funciones
a las que nos referimos están definidas mediante las leyes de correspondencia:
y = a sen(b x + c),
y = a cos(b x + c),
y = a tan(b x + c),
donde a, b, c ∈ R y b 6= 0.
Este tipo de funciones aparecen con frecuencia en el estudio de fenómenos
periódicos en fı́sica. Ejemplos de estos fenómenos son: el movimiento de un cuerpo
que flota en el agua movido por las olas, el movimiento de una partı́cula en
una cuerda vibrante, el movimiento de un péndulo, el movimiento de un cuerpo
suspendido de un resorte, etc.
Estos movimientos caen dentro de un mismo tipo de descripción que se llama
movimiento armónico simple. En general, todo cuerpo cuyo desplazamiento d
con respecto a una recta, en cualquier tiempo t esté dado por la ecuación: d =
a sen(wt + φ), donde a, w 6= 0, describe un movimiento armónico simple.
Esta ecuación contiene toda la información sobre este tipo de movimiento.
El desplazamiento máximo desde la posición de equilibrio (d = 0) es |a| que se
Algunas funciones numéricas especiales 353

llama amplitud; el tiempo necesario para una vibración completa es 2π/w que
corresponde al perı́odo; los instantes de tiempo t en que el cuerpo pasa por su
posición de equilibrio son las soluciones de la ecuación sen(wt + φ) = 0; etc.
El movimiento armónico simple también se puede describir usando la función
π
coseno ya que cos wt = sen 2 − wt .
Para hacer la gráfica de la función y = a sen(b x + c), a, b, c ∈ R, a, b 6= 0, que
describe el movimiento armónico simple, basta seguir el procedimiento presentado
en la sección 6.3 (Transformación de gráficas), de éste capı́tulo.
Es decir, se puede esbozar la gráfica de y = a sen x a partir de la gráfica de
y = sen x:
y

a y = a sen x.

1 y = sen x.
x

−1 −a

No es difı́cil esbozar la gráfica de y = a sen(bx + c). A continuación aparece

la gráfica correspondiente a esta función para a = 4, b = 2 y c = 0,5.
Este mismo procedimiento se puede emplear para esbozar la gráfica de
 
1 π
y= tan 2x + .
2 2
354 Elementos básicos de funciones

y = 4 sen(2x).

x
π π 3π
π
4 2 4
y

1 y = sen(2x).

x
π π 3π
π
4 2 4
−1 −4

Figura 6.27. La gráfica de la función Figura 6.28. La gráfica de la función

y = sen(2x) es una ✭✭compresión hori- y = 4 sen(2x) es una ✭✭dilatación verti-
zontal✮✮ de y = sen x. cal✮✮ de y = sen(2x).

y y y

π
−
4
π π
x π π
x x
− − π
2 2 2 2
4

1 1
y = tan x y= tan x y= tan(2x)
2 2
Algunas funciones numéricas especiales 355

π
−
2
x

 
1 π
y= tan 2x +
2 2

Inversas de las funciones trigonométricas.

En la sección anterior hemos visto como calcular la función trigonométrica co-
rrespondiente a partir del ángulo t. Se puede presentar el caso inverso de calcular
el ángulo a partir del valor de la función trigonométrica. Por ejemplo queremos
saber el valor de t tal que, cos t = 1/2. El problema es que nos podemos encon-
trar varios valores de t para los cuales se cumple la igualdad, en nuestro caso,
t = π/3, t = 7π/3, etc. En otras palabras, las correspondencias definidas por las
relaciones trigonométricas no son biunı́vocas, lo que significa que las funciones
trigonométricas no son inyectivas.
El problema de la inversión consiste entonces en restringir el dominio de las
funciones de tal manera que las funciones ası́ obtenidas sean inyectivas. La selec-
ción del nuevo dominio es, en principio, arbitraria. Sin embargo por una conven-
ción ya generalizada las restricciones que se hacen son las siguientes:
Función. Dominio restringido.
 Comportamiento. Rango.
π π
Seno. − , Creciente. [ −1, 1 ].
2 2
Coseno. [ 0, π ] Decreciente. [ −1, 1].
 
π π
Tangente. − , Creciente. R.
2 2
Cotangente. (0, π) Decreciente. R.
   
π π
Secante. 0, ∪ ,π Creciente en cada (−∞, −1 ] ∪ [ 1, ∞).
2 2
    subintervalo.
π π
Cosecante. − , 0 ∪ 0, Decreciente en cada (−∞, −1 ] ∪ [ 1, ∞).
2 2
subintervalo.

Obsérvese que en estos dominios las nuevas funciones son invertibles pues ellas
son inyectivas. Analicemos lo anterior para la función seno.
356 Elementos básicos de funciones

Sea f la restricción de la función seno al intervalo [ −π/2, π/2 ].

π π
f (x) = sen x, − ≤x≤ .
2 2
Como f es invertible, la ley de correspondencia que a cada x en [ −1, 1 ] le
hace corresponder el valor de y en [ −π/2, π/2 ] tal que f (y) = x, define la inversa
f −1 de f .
A la función f −1 se le llama arcoseno, tiene dominio [ −1, 1 ] y rango [ −π/2, π/2 ].
Simbólicamente:

y = arc sen x si y sólo si sen y = x; −π/2 ≤ y ≤ π/2.

Es importante tener en cuenta que el dominio y el rango de cada inversa son

respectivamente el rango y el dominio de la función original restringida. Hacemos
esta observación ya que, por ejemplo, no siempre es cierto que:

arc sen(sen x) = x.

Para que sea cierta esta igualdad debemos exigir en este caso que x ∈ [ −π/2, π/2 ].
En efecto si x = π se tiene que:

arc sen(sen π) = 0 6= π.

La gráfica de y = arc sen x es la siguiente:

y

π y = arc sen x
2
y=x

1 y = sen x

π
− −1
2
x
π
1
2

−1

π
−
2
Algunas funciones numéricas especiales 357

De manera similar se definen las inversas arcoseno, arcocotangente, arcotan-

gente, arcosecante y arcocosecante para las restantes funciones. Por ejemplo la
función arcocoseno se define ası́:

y = arc cos x si y sólo si cos y = x; 0 ≤ y ≤ π.

y = arctan x si y sólo si tan y = x; − π2 < y < π2 .

y = arc cot x si y sólo si cot y = x; 0 < y < π.

π π
y = arc sec x si y sólo si sec y = x; 0 ≤ y < 2 o 2 < y < π.

y = arc csc x si y sólo si csc y = x; − π2 ≤ y < 0 o 0 < y ≤ π2 .

Dejamos como un ejercicio verificar los resultados anteriores.

No debe ser difı́cil para el estudiante verificar que las gráficas de arcocoseno
y arcotangente son las siguientes. Se deja al lector realizar las gráficas correspon-
dientes a las funciones, arcocotangente, arcosecante y arcocosecante.
y

y = arc cos x
π y=x

π
x
−1 1

−1 y = cos x
358 Elementos básicos de funciones

y
y = tan x

π y=x
x=−
2

π
y=
2 y = arctan x

π
y=−
2

π
x=
2

Presentamos a continuación algunos ejemplos que ilustran el uso de las fun-

ciones trigonométricas inversas en cálculos especı́ficos.

6.4.5 Ejemplo


1. Encuentre el valor de sec arctan(2/3) sin hacer uso de las tablas ni
de calculadora.
Si y = arctan(2/3), entonces tan y = 2/3. Como sec2 y = 1 + tan2 y
y −π/2 ≤ y ≤ π/2 podemos escribir:
v
q u  2 r √
2
u 2 4 13
sec y = 1 + tan y = 1 +
t = 1+ = .
3 9 3

√
De aquı́ que, sec arctan(2/3) = sec y = 13/3.


2. Evalúe sen arctan(1/2) − arc cos(4/5) .
Si u = arctan(1/2) y v = arc cos(4/5), tendrı́amos que tan u = 1/2 y
cos v = 4/5. Deseamos encontrar sen(u−v). A u y v las debemos con-
siderar en medidas de ángulos agudos positivos en radianes, puesto
que están en el intervalo [ 0, −π/2 ], y se pueden obtener otros valores
de estas mediante los triángulos rectángulos de la figura siguiente.
Algunas funciones numéricas especiales 359

5
3
√
5
1
u v
2 4

Esto nos conduce a que:

1 2 3
sen u = √ , cos u = √ y sen v = .
5 5 5

En consecuencia,
√
1 4 2 3 −2 5
sen(u − v) = sen u cos v − cos u sen v = √ −√ = .
55 55 25

3. Escriba cos(arc sen x) como una expresión algebraica en x. Si conside-

ramos y = sen−1 x, entonces sen y = x. De aquı́ que nuestro objetivo
es encontrar cos y. Como −π/2 ≤ y ≤ π/2, se concluye que 0 ≤ cos y
y por lo tanto,
q p
cos y = 1 − sen2 y = 1 − x2

√
En consecuencia, cos(arc sen x) = 1 − x2 .

Identidades trigonométricas
Una identidad es una igualdad que se cumple para todos los valores de las va-
riables que aparecen a cada lado de la igualdad. En el caso de las identidades
trigonométricas se cumple para cualquier valor del ángulo.
Aplicando el teorema de pitágoras obtenemos que x2 +y 2 = 1. Como x = cos θ
y y = sen θ, se tendrá la identidad fundamental:
sen2 θ + cos2 θ = 1.
Dividiendo, primero por sen2 θ y luego por cos2 θ, la identidad anterior se
obtiene:
sen2 θ cos2 θ 1
2
+ 2
= ,
sen θ sen θ sen2 θ
lo que significa que,
1 + cot2 θ = csc2 θ.
360 Elementos básicos de funciones

Y,
sen2 θ cos2 θ 1
2
+ 2
= ,
cos θ cos θ cos2 θ
lo que significa que,
tan2 θ + 1 = sec2 θ.
Las identidades trigonométricas se emplean en algunas situaciones. En gene-
ral, es dispendioso calcular los resultados directamente de la relación. Por ejem-
plo, en algunos casos es más sencillo calcular los valores para las funciones trigo-
nométricas de un ángulo cuando podemos descomponer ese ángulo en una suma
o resta de otros dos con funciones trigonométricas conocidas. En este caso es
necesario conocer las siguientes identidades:

sen(α ± β) = sen α cos β ± cos α sen β.

cos(α ± β) = cos α cos β ∓ sen α sen β.
tan α ± tan β
tan(α ± β) = .
1 ∓ tan α tan β

Empecemos demostrando que sen(α + β) = sen α cos β + cos α sen β.

Supongamos que ∡AOC = α y ∡BOC = β, entonces ∡AOB = α + β.
B

α C

H F

β
α
A
O E G

En OB, lı́nea lı́mite del ángulo compuesto α + β, tome un punto I y trace

IE e IF perpendiculares a OA y OC respectivamente; trace también F G y F H
perpendiculares a OA y IE, respectivamente.
Algunas funciones numéricas especiales 361

Por definición,
IE
sen(α + β) = ,
OI
F G + IH
= ,
OI
F G IH
= + ,
OI OI
F G OF IH IF
= + ,
OF OI IF OI
= sen α cos β + cos(∡HIF ) sen β.

Pero ∡HIF = 90◦ − ∡HF I = ∡HF O = ∡F OG = α. Por lo tanto

sen(α + β) = sen α cos β + cos α sen β.

De la misma forma, podemos demostrar que

cos(α + β) = cos α cos β − sen α sen β.

OE
cos(α + β) = ,
OI
OG − HF
= ,
OI
OG HF
= − ,
OI OI
OG OF HF IF
= − ,
OF OI IF OI
= cos α cos β − sen(∡HIF ) sen β,
= cos α cos β − sen α sen β.
Cambiando el arreglo de ángulos, de manera que quede como una resta, pro-
baremos a continuación que:

sen(α + (−β)) = sen(α − β) = sen α cos β − cos α sen β.

cos(α + (−β)) = cos(α − β) = cos α cos β + sen α sen β.

Supongamos que ∡AOC = α y ∡BOC = β; entonces ∡AOB = α − β.

362 Elementos básicos de funciones

F H

α
B

α
A
O G E

En OB, lı́nea lı́mite del ángulo compuesto α−β, tómese un punto I y trácense
IE e IF perpendiculares a OA y OC, respectivamente; trácense también F G y
F H perpendiculares a OA y EI respectivamente.
Por definición,
IE
sen(α − β) = ,
OI
F G − IH
= ,
OI
F G IH
= − ,
OI OI
F G OF IH IF
= − ,
OF OI IF OI
= sen α cos β − cos(∡HIF ) sen β.

Pero ∡HIF = 90◦ − ∡HF I = ∡CF H = ∡COA = α. Por lo tanto

sen(α − β) = sen α cos β − cos α sen β.

Algunas funciones numéricas especiales 363

También,
OE
cos(α − β) = ,
OI
OG + F H
= ,
OI
OG HF
= + ,
OI OI
OG OF HF IF
= + ,
OF OI IF OI
= cos α cos β + sen(∡HIF ) sen β,
= cos α cos β + sen α sen β.

Con base en las identidades anteriores podemos calcular las de los ángulos
dobles y las de los ángulos medios.
Identidades del ángulo doble:

sen 2α = 2 sen α cos α.

cos 2α = cos2 α − sen2 α.
2 tan α
tan 2α = .
1 − tan2 α
Identidades del ángulo mitad:
r
α 1 − cos α
sen = ± .
2 2
r
α 1 + cos α
cos = ± .
2 2
s
α 1 − cos α
tan = ± .
2 1 + cos α

Desarrollar sen 2α en función de sen α y cos α.

sen 2α = sen(α + α),

= sen α cos α + cos α sen α,
= 2 sen α cos α,

como α puede tener cualquier valor, ésta es una fórmula perfectamente general
para el seno de un ángulo en función del seno y coseno del ángulo mitad.
Ası́, si se sustituye 2α por θ, tenemos:
θ θ
sen θ = 2 sen cos .
2 2
364 Elementos básicos de funciones

De manera análoga podemos concluir que

   
2 θ 2 θ
cos θ = cos − sen ,
2 2

lo cual queda como ejercicio.

β
Cálculo de sen 2

Si en la fórmula
cos 2α = cos2 α − sen2 α,
utilizamos la identidad fundamental sen2 α + cos2 α = 1 obtenemos:

cos 2α = 1 − 2 sen2 α,

si hacemos α = β/2, resulta:

β β
cos 2 = 1 − 2 sen2 .
2 2
Por lo tanto cos β = 1 − 2 sen2 (β/2), y despejando sen2 (β/2) obtenemos:

β
2 sen2 = 1 − cos β,
2
β 1 − cos β
sen2 = .
2 2
Por lo tanto, s
β 1 − cos β
sen = .
2 2
De manera análoga podemos demostrar que
s
β 1 + cos β
cos = ,
2 2

lo cual queda como ejercicio.

Algunas funciones numéricas especiales 365

β
Cálculo de tan 2

β sen β2
tan = ,
2 cos β2
s
1 − cos β
2
=s ,
1 + cos β
2
v
u
u 1 − cos β
u
u
=u 2 ,
u
t 1 + cos β
2
s
1 − cos β
=
1 + cos β
Con la ayuda de las fórmulas de suma y resta de ángulos demostraremos otras
identidades:
1. cos(90◦ − ε) = sen ε.
cos(90◦ − ε) = cos 90◦ cos ε + sen 90◦ sen ε,
= 0 · cos ε + 1 · sen ε,
= sen ε.

2. sen(90◦ − δ) = cos δ. Análogamente como 1.

3. cos(−ϕ) = cos ϕ.
cos(−ϕ) = cos(0 − ϕ),
= cos 0 cos ϕ + sen 0 sen ϕ,
= 1 · cos ϕ + 0 · sen ϕ,
= cos ϕ.

4. sen(−η) = − sen η. Análogamente como 3.

tan λ + tan µ
5. tan(λ + µ) = .
1 − tan λ tan µ
sen(λ + µ)
tan(λ + µ) = ,
cos(λ + µ)
sen λ cos µ + sen µ cos λ
= .
cos λ cos µ − sen λ sen µ
366 Elementos básicos de funciones

Como queremos que la igualdad nos quede en términos de tan λ y tan µ,

entonces debemos dividir el numerador y el denominador por cos λ cos µ;
ası́:
sen λ cos µ sen µ cos λ
+
cos λ cos µ cos λ cos µ
tan(λ + µ) = ,
cos λ cos µ sen λ sen µ
−
cos λ cos µ cos λ cos µ
tan λ + tan µ
= .
1 − tan λ tan µ

tan λ − tan µ
6. tan(λ − µ) = . Análogamente como 5.
1 + tan λ tan µ
Algunas funciones numéricas especiales 367

6.4.6 Ejemplo
1. Probemos que tan(180◦ − θ) = tan θ.
tan 180◦ + tan θ
tan(180◦ − θ) = ,
1 − tan 180◦ tan θ
0 + tan θ
= ,
1 − 0 · tan θ
= tan θ.

2. Probemos que cos(2α) = 1 − 2 sen2 α.

cos(2α) = cos2 α − sen2 α,

= (1 − sen2 α) − sen2 α,
= 1 − sen2 α − sen2 α,
= 1 − 2 sen2 α.

2 tan δ
3. La deducción de tan(2δ) = es similar a las anteriores:
1 − tan2 δ
tan(2δ) = tan(δ + δ),
tan δ + tan δ
= ,
1 − tan δ tan δ
2 tan δ
= .
1 − tan2 δ

4. Probemos que sen(φ + ω) sen(φ − ω) = sen2 φ − sen2 ω.

sen(φ + ω) sen(φ − ω) = (sen φ cos ω + sen ω cos φ)

· (sen φ cos ω − sen ω cos φ),
= (sen φ cos ω)2 − (sen ω cos φ)2 ,
= sen2 φ cos2 ω − sen2 ω cos2 φ,
= sen2 φ(1 − sen2 ω) − sen2 ω(1 − sen2 φ),
= sen2 φ − sen2 φ sen2 ω − sen2 ω
+ sen2 ω sen2 φ,
= sen2 φ − sen2 ω.

5. Sabiendo que sen α = −5/6; con 180◦ < α < 270◦ , y cos β = 1/3;
con 0 < β < 90◦ , calculemos cos(α + β).
368 Elementos básicos de funciones

En primer lugar debemos determinar los valores de cos α y sen β

utilizando la identidad sen2 α + cos2 α = 1; ası́
 2
5
− + cos2 α = 1,
6

entonces cos α = ±11/36, pero 180◦ < α < 270◦ , luego cos α =
−11/36.
En la misma forma sabemos que sen β = 8/9. Por lo tanto:

cos(α + β) = cos α cos β − sen α sen β,

       
11 1 5 8
= − · − − · ,
36 3 6 9
23
= .
36

Como ejercicio calcular sen(α + β), cos(α − β) y sen(α − β).

Teorema de los senos. Sea ABC un triángulo no rectángulo. Si α, β y γ son

las medidas de los ángulos y a, b y c las longitudes de los lados, como se ve en la
figura, entonces
sen α sen β sen γ
= = .
a b c

b a

α β
A B
c
Algunas funciones numéricas especiales 369

b a

β
α
A c B
Teorema de los cosenos. Si las longitudes de los dos lados de un triángulo son
b y c y el ángulo α entre estos lados es conocido, la longitud del tercer lado esta
determinada por
a2 = b2 + c2 − 2bc cos α.

b a

α
A B
c

Ejercicios
1. Trace la gráfica de la función f (x) = x. A partir de ésta, trace la gráfica de la
función g(x) = −5x + 9.

2. Trace la gráfica de la función f (x) = x2 . A partir de ésta, trace las gráficas de

las funciones: g(x) = 2(x − 3)2 + 11 y h(x) = −2x2 + 5x − 7.

3. Cuando una pelota de béisbol se lanza hacı́a arriba con una velocidad inicial
v0 , su altura h, está dada, aproximadamente, por una función cuadrática del
tiempo: h = −3,22t2 + v0 t + h0 , donde h0 es la altura inicial en metros, h
la altura en el instante t, en metros, y t es el tiempo transcurrido desde el
lanzamiento, en segundos. Una pelota de tenis se lanza hacı́a arriba. Cuando
la pelota de tenis empieza a perder velocidad tiene una velocidad dirigida hacia
arriba de 322 m/s y se encuentra a una altura de 977 m. Encontrar:

a) La altura máxima que alcanza, y el tiempo, a partir de este momento,

que requiere para alcanzar dicha altura.
b) Dé el tiempo que tarda la pelota de tenis en llegar al suelo.
 370 Elementos básicos de funciones

4. Cuando el dueño de un bar cobra US$ 5. por entrada, el promedio de asistentes

es de 200 personas. Se ha observado que por cada 20 centavos de aumento en
el precio de la entrada, el número promedio de asistentes disminuye en 1.
¿Cuánto debe cobrar para ganar la máxima cantidad de dinero posible?

5. Trace la gráfica de cada una de las siguientes funciones y encuentre el valor

máximo o mı́nimo de cada una de ellas.

a) f (x) = x2 + 2x + 3. e) f (x) = 3x2 + 5x − 2.

b) f (x) = x2 − 12x.
f ) f (x) = 9x2 − 18x + 8.
c) f (x) = 16x − 24 − 2x2 .
d) f (x) = 5 + 6x − x2 . g) f (x) = −9x2 − 15x + 6.

6. Se dobla un cordon de zapatos de 48 pulgadas para formar un rectángulo.

Pruebe que se obtendrá la mayor área si el rectángulo es un cuadrado.

7. Un hombre desea encerrar con mallas una cancha de fútbol sintética y después
colocar otras dos mallas paralelas a alguno de los lados para subdividirlo en
tres canchas rectangulares. Si dispone únicamente de 500 metros de malla,
¿con qué dimensiones obtendrá el área máxima?

8. Un distribuidor vende a los mayoristas cierta mercancia a razón de 10$ cada

uno si le encargan menos de 40. Cuando le encargan más de 40 (y menos de 800)
reduce el precio de la mercancia a razón de 4 pesos por el número ordenado.
¿De que tamaño deberá ser el pedido para que el distribuidor obtenga la
máxima ganancia?

9. El número de bacterias de cierto cultivo incrementó de 1,200 a 3,600 entre las

5 : 00 a.m. y las 7 : 00 a.m. Suponiendo que el crecimiento es exponencial, se
puede mostrar, usando métodos de cálculo, que t horas después de las 5 : 00
a. m. el número f (t) de bacterias está dado por:
t
f (t) = 1,200 · 3 2 .

a) Calcule el número de bacterias en el cultivo a las 6 : 00 a.m.; a las 8 : 00

a.m. y a las 9 : 00 a.m.
b) Dibuje la gráfica de f desde t = 0 hasta t = 5.

10. El isótopo radiactivo Bi tiene una vida media de 5 dı́as, es decir, el número de
partı́culas radiactivas se reducirá a la mitad del número original en 5 dı́as. Si
existen 200 mg de Bi210 en el instante t = 0 entonces la cantidad f (t) restante
después de t dı́as está dada por:
t
f (t) = 200 · 2− 5 .
 Algunas funciones numéricas especiales 371

a) ¿Qué cantidad resta después de 10 dı́as? ¿De 15 dı́as? ¿De 17,5 dı́as?
b) Dibuje la gráfica de f desde t = 0 hasta t = 40.

11. El número de bacterias en cierto cultivo en un instante t está dado por:

Q(t) = 4 · 5t ,

donde t está medido en horas y Q(t) en miles de bacterias, ¿cuál es el número

inicial de bacterias? ¿Cuál es el número después de 20 minutos? ¿Después de
50 minutos? ¿Después de una hora?

12. Si $ 2,000 se invierten al 14 % anual y se acumulan los intereses mensualmente

¿Cuál es el capital después de 2 meses? ¿De 3 meses? ¿De 7 meses? ¿De 1 año?

13. Trace la gráfica de

f (x) = 7 log 1 4(x − 6) − 8.
4

14. La ecuación de una onda sonora que se propaga en cierta cuerda está dada por
la expresión y = 36 sen π(0,40 t − 0,001 x) donde x está dado en centı́metros y
t en segundos. Trace las gráficas cuando x = 10,36 cm y cuando x = 200 cm.

15. Haga la gráfica de cada una de las siguientes funciones. Además calcule el
perı́odo y la amplitud (cuando tenga sentido) de cada una de ellas.

a) f (x) = 4 cos x. g) f (x) = sen(−6x).

 
3π  
x
b) f (x) = cos x − . h) f (x) = tan .
2 5
c) f (x) = sen(2x).

π
 i) f (x) = 3 sen x.
d) f (x) = 4 sen x + .  
4
  j) f (x) = 3 cot x − π .
3x
e) f (x) = 4 sen .
4 1
f ) f (x) = −5 sen(6x + 2π). k) f (x) = sen x.
3

16. Defina las inversas de las funciones trigonométricas que no se definieron en la

unidad y reconstruya sus gráficas.

17. Determine los valores pedidos sin hacer uso de la calculadora.

 
a) arc cos 1. 3
d) sen arc sen + arc cos 0 .
  4
3π
b) arc sen sen . e) arc sen 0.
4  
6 8
c) arc cos 0. f ) tan arctan + arc cos .
5 15
 372 Elementos básicos de funciones

 !
3
g) cos 2 arc sen − .
5

18. Haciendo uso de las relaciones que existen entre las funciones trigonométricas
demuestre las siguientes relaciones entre las inversas.
 
1
a) arc sec x = arc cos .
x
 
1
b) arc csc x = arc sen .
x
 
1 π
c) arctan = − arctan x.
x 2
19. Escriba como una expresión algebraica en x cada una de las siguientes expre-
siones

a) cos(arctan x). c) sen(4 arc cos x).

b) tan(arc sen x). d) cos(4 arctan x).

20. Demuestre la siguiente igualdad, sen(90◦ − δ) = cos δ.

21. Pruebe que la igualdad sen(−η) = − sen η es una identidad.

22. Con la ayuda de las fórmulas de suma y resta de ángulos pruebe que:
tan λ − tan µ
tan(λ − µ) = .
1 + tan λ tan µ

23. Pruebe las siguientes identidades.

a) cos(180◦ − α) = − cos α. b) sen(360◦ + α) = sen α.

24. Probar que:

sen(τ + ξ) + sen(τ − ξ) = 2 sen τ cos ξ.

25. Con la ayuda de la fórmula del ángulo doble deduzca la siguiente identidad:

cos 2ψ = 2 cos2 ψ − 1

26. Demuestre que r

 
x 1 + cos x
cos =± ,
2 2
empleando la identidad cos(2x) = 2 cos2 x − 1.
 Algunas funciones numéricas especiales 373

27. Dos carros marchan a igual velocidad, a una distancia de 100 m uno del otro.
Cuando un avión pasa por el plano vertical de los carros, desde estos lo ven
al mismo tiempo con ángulos de elevación de 35◦ y 45◦ . Calcular la altura del
avión en ese instante.

28. Hallar el perı́metro del cuadrilátero de la figura si AB = 20 y DB = 94.

120◦

D 80◦ 100◦ B

29. En cada uno de los siguientes triángulos, encontrar los elementos desconocidos.

45◦
35 25

70◦ 20◦
50

20

60◦ 45◦

30. Encuentre todos los valores de x que resuelven las siguientes ecuaciones trigo-
nométricas.
1 1
a) cos2 x = . c) 1 − tan2 (4x) = .
2 4
b) 3 cos2 x − 2 cos x − 1 = 0.

31. Resuelva las ecuaciones anteriores cuando el intervalo de variación de x es el

intervalo [ −π/2, π/2 ].
Índice

Symbols complemento, 49
ı́nfimo, 137, 141, 147 conmutatividad, 45
álgebra, 217 coordinables, 50, 55
ángulos definición, 37
medida de, 342 diferencia, 47
negativos, 345 formación de conjuntos, 38
formas de designar, 37
A idempotencia, 45
argumento, 3 identidad, 45
ası́ntotas intersección, 46
horizontales, 320 operaciones, 44
verticales, 320, 340 producto cartesiano, 49
axioma, 29 propiedades distributivas, 48
de extensión, 38 relación de inclusión, 39
de separación, 41 unión, 45
del conjunto partes, 48 consecuencia lógica, 10, 21
del conjunto vacı́o, 43 contradicción, 14
coordenada, 96
C coordenadas, 98
cı́rculo trigonométrico, 346 coordenadas cartesianas, 330
cı́rculo unitario, 344 cosecante, 349
cambio de base, 190 coseno, 349
conclusión, 3 cota inferior, 134, 136
condición necesaria, 10 cota superior, 134, 136
condición suficiente, 10 cotangente, 349
condicional, 9 cuantificadores, 22, 23, 26
conjunción, 8
conjunto D
acotado inferiormente, 152 demostración directa, 31
de números racionales, 141 Demostración por contraejemplo, 35
de racionales acotados, 138 denominador, 74
conjuntos distancia, 97, 98
asociatividad, 45 Distribución de cuantificadores, 26

375
376 Índice

disyunción, 9 extremos relativos, 318

disyunción de caso, 35 gráfica, 286, 303
gráfica de, 369
E inversa, 297, 298
ecuaciones, 118, 199 inyectiva, 297
elemento lineal, 325
máximo, 136 numérica, 291
elemento mı́nimo, 136 periodica, 347
Elementos, 80 producto, 302
equivalencia, 11 rango, 280
equivalencia lógica, 12 seno, 347
Euclides, 80 sobreyectiva, 297, 298
Euler, L., 342 función cociente, 302
exponenciación, 173 funciones, 278
exponentes racionales, 176 álgebra, 301
exponentes reales, 180 biyectivas, 293
expresión clases, 292
fraccionaria, 227 composición de, 294
variable, 221 crecimiento y decrecimiento, 315
expresiones cuadráticas, 330, 333
algebraicas, 223, 225 de variable real, 301
matemáticas variables, 221 exponenciales, 336, 337
racionales, 225 inversas, 295
trascendentes, 225 invertibles, 321
variables, 217, 223, 225, 226 inyectivas, 292
lineales, 324
F logarı́tmicas, 338
factorización, 217 polinómicas, 324, 330
Fraenkel, A., 38 representación algebraica, 283
función representación cartesiana, 286
arccotangente, 357 representación de pares
arcocosecante, 357 ordenados, 285
arcoseno, 356 representación sagital, 284, 285
arcsecante, 357 representación simbólica
arcsen, 356 abstracta, 283
arctangente, 357 sobreyectivas, 292
codominio, 291 suma, 301
compuesta, 294 tipos de, 290
coseno, 347 trigonométricas, 342, 346, 347,
definición, 278 349
diferencia, 302
dominio, 280, 291 G
extremos absolutos, 318 geometrı́a analı́tica, 324, 330
Índice 377

grados, 343 complejo, 212

entero, 87
H fraccionario, 92
Hiparco, 342 irracional, 84, 87, 88
I racional, 84, 87
identidades del ángulo doble, 363 racional positivo, 142
identidades del ángulo mitad, 363 real, 87
identidades trigonométricas, 359, real positivo, 132
360, 365 número complejo, 211
inducción matemática, 152 conjugado, 204
inecuaciones, 122, 127, 199 módulo, 208, 211
intervalo recı́proco, 205, 211
abierto, 121 representación geométrica, 207,
cerrado, 121 212
infinito, 121, 122 números, 81
semicerrado, 121 decimales , 81
intervalos, 121 complejos, 201–203
inversas de las funciones enteros, 151
trigonométicas, 355 irracionales, 77, 79, 93, 140
inverso multiplicativo, 204 racionales, 91, 93, 140, 150
reales, 97, 108, 131, 150, 155
L
lógica números enteros, 68, 70
de predicados, 22 números naturales, 51
proposicional, 2, 4, 5 números racionales, 74, 75
ley números reales
de los signos, 130 densidad, 140
ley de tricotomı́a, 125 estructura algebraica, 101, 103
logaritmación, 173 interpretación geométrica, 90
logaritmo, 187, 188, 190–192 númros
logaritmos, 199, 200, 338 racionales, 155
negación, 8
M negación de cuantificadores, 25
método de reducción al absurdo, 33 Neper, J., 342
método del contrarecı́proco, 32
numerador, 74
método directo, 36, 88
numeral
métodos de demostración, 29
binario, 87
medición, 84, 90–92
numerales
medida, 90, 91, 97
movimiento armónico simple, 352 binarios, 84, 85
decimales, 83–85
N periódicos, 83
número numerales decimales, 79
378 Índice

O propiedad asociativa, 65, 71, 72

operación binaria, 150, 153 propiedad clausurativa, 65
operaciones entre propiedad conmutativa, 65, 71, 72
números racionales, 75 propiedad del inverso aditivo, 71
orden en los números enteros, 73 propiedad uniforme, 65, 66, 71, 72
orden en los números naturales, 67 propiedades algebraicas, 108
proporcionalidad
P directa, 328
parábola, 330, 333 inversa, 328
paradoja de Russell, 41 proposición, 3
Pitiscus, B., 342 proposiciones
polinomio, 225, 226 atómicas, 4
potencias moleculares, 4
enteras, 112, 185 Ptolomeo, C., 342
reales, 185, 188
predicado, 23 R
predicados, 27 radianes, 343
premisas, 3 razón entre magnitudes, 74
principio razonamiento, 15
de identidad, 29, 36 recta numérica, 93, 96–99, 146
de no contradicción, 29 relación entre grados y radianes, 344
del buen ordenamiento, 152 relaciones trigonométricas, 345
del tercero excluido, 29, 36
progresión S
aritmética, 171 secante, 349
geométrica, 164–166, 169, 172 segmentos inconmensurables, 93
progresiones semántica, 7
aritméticas, 159, 160 seno, 349
geométricas, 163 series numéricas, 167
propiedad simetrı́a, 154
asociativa del producto, 66 respecto al eje x, 305
conmutativa del producto, 66 respecto al eje y, 304
del elemento neutro, 66 respecto al origen, 304
del elemento nulo, 66, 72 simetrı́as, 303
distributiva, 67 sistema binario, 84
antisimétrica, 122 subconjunto, 39
arquimediana, 139, 141 sucesión
clausurativa, 125 numérica, 158
del ı́nfimo, 138 sucesión numérica, 163
del buen ordenamiento, 155 sucesiones
del supremo, 138, 139, 142, 155 de números, 156
reflexiva, 122 sucesor, 52, 64
transitiva, 123 supremo, 137, 141, 147
Índice 379

T origen, 342
tangente, 349
tautologı́a, 12, 13, 15 U
teorema, 30 unidades enteras, 84
de la raı́z, 142 unidades fraccionarias, 84
de los cosenos, 369 V
de los senos, 368 valor absoluto, 98, 132, 146
de Pitágoras, 347 Viète, F., 342
teorema de Pitágoras, 91
transformación de gráficas, 309 Z
trigonometrı́a Zermelo, E., 38