La Ecología y Los Ecosistemas

Ecología y ecologismo
La ecología y los ecosistemas

En muchas situaciones cotidianas, como en
los carteles publicitarios o en las etiquetas de Los seres vivos se agrupan y relacionan entre sí estableciendo
alimentos y productos de limpieza, se utiliza relaciones complejas. Estas relaciones se producen en un contexto
la palabra “ecología” como un valor ambiental que las condiciona y que, a su vez, es modificado por la
agregado. En realidad, este uso es actividad de los seres vivos. Los científicos estudian estos fenómenos
inadecuado, ya que se trata del nombre de en el marco de la Ecología.
una disciplina científica. La confusión se
El ecosistema como modelo
originó a fines del siglo pasado, cuando
distintas entidades y organizaciones sociales La Ecología es una ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos
comenzaron a utilizar los conocimientos y de ellos con el ambiente. El objeto de estudio de los ecólogos incluye
científicos de la ecología para sostener los sistemas naturales y sus relaciones (ecosistemas). Desde comienzos
posturas políticas en defensa del ambiente y del siglo XX, el concepto de sistema ha invadido todos los campos de la
sus recursos Esta postura, en realidad, se ciencia. Un sistema es una organización formada por componentes que
denomina ecologismo y quienes la defienden se encuentran vinculados e interactúan entre sí. Cada uno de esos
pueden ser o no ecólogos. Por esta razón, en componentes tiene una función, no actúa aisladamente y se integra con
las escuelas, los alumnos pueden tener otros componentes. Cualquier alteración en uno de los componentes
posturas ecologistas, utilizando ideas repercute sobre el funcionamiento de todo el sistema. A su vez, el
ecológicas, pero sin ser ecólogos. Es el caso, sistema se puede relacionar con elementos de otros sistemas, de los
por ejemplo, de las campañas de reciclado y cuales depende para su actividad.
de concientización social para el uso racional
Sistema abierto Intercambia materia y energía con Ecosistema
del agua potable. Sin desmerecer los fines de
el entorno
estas y otras campañas, es necesario aclarar Sistema cerrado Intercambia energía, pero no Nuestro planeta Tierra
las diferencias entre ecología y ecologismo intercambia materia.
porque estos términos pueden ser utilizados Sistema aislado No intercambia ni materia ni Son sistemas ideales. En
energía. la naturaleza no es
engañosamente en la promoción de posible encontrar
productos como los ya mencionados. ejemplos de estos
sistemas.
En 1920, se propuso por primera vez el modelo científico en el cual los

seres vivos interactuaban entre sí, como si fueran distintos
componentes de un sistema, principalmente, mediante relaciones
alimentarias. Estos sistemas naturales recibieron el nombre de
ecosistemas.
Los ecosistemas son muy variados ya que sus componentes pueden ser
muy distintos. Así es como existen una gran variedad de organismos y
sitios en los que ellos habitan y, además, entre ellos se establecen
múltiples relaciones. Los ecólogos utilizan límites geográficos o trazan
Los ecólogos son científicos cuyo objeto de estudio es el tipo
de relaciones posibles entre los seres vivos y el ambiente. límites imaginarios para poder estudiar porciones de la naturaleza, en
las que los seres vivos y el entorno constituyen sistemas. Esa parte que
seleccionan como su objeto de estudio se llama ecosistema.
Los componentes de los ecosistemas
Los ecosistemas están integrados por dos tipos de componentes los bióticos que son el conjunto de seres vivos que
pueblan el ecosistema y los abióticos, aquellos no vivos.
Entre los componentes abióticos se encuentran la luz solar, el suelo, el agua, la humedad ambiente, la temperatura,
entre muchos otros. Los componentes bióticos, en cambio, están constituidos por todos los
organismos, sean cuales fueren su tamaño y estructura, ya sean microorganismos, animales o plantas.
Esta clasificación entre componentes bióticos y abióticos se realiza solo con fines prácticos de análisis, puesto que
ambos factores dependen uno de otro y no pueden separarse. Así, por ejemplo, la selva no es solo el medio físico
donde vive el yaguareté, ya que este con sus conductas y actividades modifica ese entorno constantemente
estableciéndose una profunda relación selva-yaguareté, ya que este con sus conductas y actividades modifica ese
entorno constantemente estableciéndose una profunda relación selva- yaguareté, que al romperse pone la existencia
de ambos en peligro.
Los seres vivos necesitan los componentes necesitan los componentes abióticos para desarrollarse, pero al mismo
tiempo los seres vivos modelan el lugar físico donde habitan.
El medio ambiente…o el ambiente entero
Comúnmente se escucha la expresión medio ambiente y la palabra ambiente empleados como sinónimos. Si bien
puede aceptarse la analogía, por razones del uso, es necesario hacer una diferenciación.
Medio es el sustrato en el que viven los organismos (agua, aire o suelo) y los factores abióticos que allí existen (luz,
temperatura, humedad, etc.). El ambiente, en cambio, es el conjunto total de condiciones que rodean a los seres vivos:
el sustrato, los factores físicos y los otros organismos que forman parte de èl. En el caso del ser humano, también se
incluyen en el ambiente los factores culturales y sociales. De esto surge que el ambiente contiene al medio, porque
incorpora todo el entorno.
La confusión surgió durante la Conferencia Internacional de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente desarrollada en
Estocolmo, en 1972. En la cartilla destinada a los traductores, se debía indicar la equivalencia “environment= medio,
ambiente”, pero un descuido llevó a la comisión de la coma, de modo que cada vez que se pronunciaba environment
los intérpretes traducían “medio ambiente”. Desde aquel momento, se trasladó el error al uso corriente y se
transformó en un modismo.
Los distintos tipos de ecosistemas
Clasificar los ecosistemas puede convertirse en un problema, porque no son unidades concretas; por eso, pueden
tomarse distintos criterios para su clasificación.
Así, podemos encontrar los macroecosistemas, que son los que ocupan grandes extensiones, como el ecosistema
marino o el ecosistema de la selva; mientras que los microecosistemas ocupan espacios reducidos, como una gota de
agua, un hormiguero o el agua retenida en los pétalos de las plantas.
Si lo que interesa investigar es su origen, entonces se clasifican en: naturales, aquellos que se forman sin la
intervención del ser humano, como el ecosistema marino o el de la llanura; artificiales, los que son construidos por el
ser humano como una maceta, y los antrópicos, que son ecosistemas naturales pero que fueron modificados por la
acción humana: una represa, una granja.
También pueden ser clasificados por el lugar que ocupan en nuestro planeta. Los ecosistemas terrestres ocupan las
superficies sólidas de la corteza terrestre, como la selva, el bosque o el desierto; los acuáticos se ubican sobre
ambientes de agua dulce o marinos; en tanto que los ecosistemas de transición se desarrollan en el limite entre los
dos anteriores: la ribera de un río o una playa, por ejemplo.
Consignas:
1- ¿Qué es la ecología? ¿Cuál es su objeto de estudio?
2- ¿Por qué se puede considerar al ecosistema como un sistema abierto?
3- ¿Las palabras “medio” y “ambiente”, ¿son sinónimos? ¿Por qué?
4- Realiza un cuadro sinóptico o de doble entrada con la clasificación de los ecosistemas. Ejemplifica cada una de ellas.
5- Busca imágenes de diferentes ecosistemas (pueden ser fotografías del entorno donde vives o lugares cercanos de
nuestra ciudad). Clasifícalos y enumera para cada uno de ellos los componentes bióticos y abióticos que se observan.

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