Introducción

Desde tiempos remotos de la antigüedad ya las primeras civilizaciones del hombre, conocía los
efectos de ciertas plantas como la adormidera del opio y las usaba. En todas las civilizaciones,
desde la asiria hasta la actual del siglo XXI, el ser humano ha consumido todo tipo
de drogas por distintos motivos, religiosos, rituales, medicinales, hábitos o costumbres, por
distracción u otros. Nuestra sociedad actual se enfrenta a un peligroso problema: el abuso
de las drogas. Este problema se observa sobre todo en los jóvenes, independientemente de
la religión, posición social o sexo.
Se conoce como Drogas a aquellas sustancias, que una vez que han sido ingeridas o
suministradas al individuo producen una alteración al normal desarrollo de
las funciones corporales y psicológicas, que pueden producir desde formas distintas
de percepción hasta alucinaciones. No obstante, en el ámbito médico también se conoce
como Droga a la sustancia química que puede ser usada con fines curativos, tanto físicos como
mentales.
En cuanto a esto se distinguen principalmente dos grandes grupos: Drogas Blandas: aquellas
que generan en el individuo una dependencia sobre todo psicosocial. Entre ellas se encuentran
la Marihuana, el hachís, el tabaco y algunos ácidos como el LSD. Drogas Duras: no sólo crean
un estado de dependencia psicosocial, sino que el cuerpo del individuo le piden la presencia de
la sustancia, a través de la memoria celular, produciéndole graves síntomas de abstinencia.
Entre ellas se encuentran la Heroína, El Opio, algunos derivados de estos, el Alcohol,
las Anfetaminas, así como ciertos barbitúricos, que en principio pueden ser recetados por un
médico, y luego generar dependencia en el individuo.
Así mismo, algunos profesionales de la Medicina apuntan a que las Drogas pueden ser
clasificadas por los efectos que producen. Los efectos que provocan las drogas son diferentes
sobre nuestro sistema nervioso según los distintos tipos de drogas consumidas: unas son
excitantes y otras, depresoras; unas aceleran nuestro funcionamiento mental, otras lo lentifican
o lo distorsionan; otras producen alucinaciones o cambios en la percepción de la realidad,
nuestras capacidades: modifican la manera de pensar, de funcionar, de relacionarse con los
demás.
En el presente trabajo trataremos los aspectos más relevantes acerca del tema que nos ocupa,
es decir, las drogas, que está considerado dentro de los cinco primeros lugares entre los
mayores problemas de la sociedad actual.

Droga
DEFINICION
Droga es, según la Organización Mundial de la Salud, un «término de uso variado que en
medicina se refiere a toda sustancia con potencial para prevenir o curar una enfermedad [...]
En el lenguaje coloquial, el término suele referirse concretamente a las sustancias psicoactivas
y, a menudo, de forma aún más concreta, a las drogas ilegales».
Para la OMS cualquier sustancia, natural o sintética, que al consumirse puede alterar la
actividad mental y física de las personas, debido a sus efectos sobre el Sistema Nervioso
Central, es una DROGA.
Para algunos autores, como Fernández-Espejo (2002) una droga es
"toda sustancia natural o sintética que genera adicción, es decir, la necesidad imperiosa o
compulsiva de volver a consumir para experimentar la recompensa que produce, que es
sensación de placer, euforia, alivio de la tensión, etc."
Así, el término droga se utiliza para referirse a aquellas sustancias que provocan una alteración
del estado de ánimo y son capaces de producir adicción. Este término incluye no solo las
sustancias que popularmente son consideradas como drogas por su condición de ilegales, sino
también diversos psicofármacos y sustancias de consumo legal como el tabaco, el alcohol o las
bebidas que contienen derivados de la cafeína o la teofilina, como el café o el té; además de
sustancias de uso doméstico o laboral como las colas, los pegamentos y los disolventes volátiles
Este término también se utiliza en el ámbito de la medicina y farmacología, como sinónimo de
«principio activo» o fármaco, tal como refleja la definición de la OMS. Sin embargo, otros
autores señalan que «droga» es el término utilizado para referirse a una sustancia usada sin
fines terapéuticos, auto-administrada y con potencial de abuso o dependencia, o que produce
placer.
El término droga de abuso define mejor lo que coloquialmente entendemos como droga:
"sustancia de uso no médico con efectos psicoactivos (capaz de producir cambios en la
percepción, el estado de ánimo, la conciencia y el comportamiento) y susceptibles de ser
autoadministradas". Así, la diferencia entre una droga y un fármaco no viene dada por criterios
farmacológicos, químicos o médicos, sino por dos pequeños matices de tipo instrumental y
social: el que sea el propio individuo quien se administra la sustancia sin prescripción médica y
que el objetivo sea distinto al de la curación de una patología. De hecho, algunas sustancias
pueden ser consideradas drogas o fármacos según el contexto: los esteroides son en principio
fármacos de prescripción pero si son utilizadas en gimnasios para mejorar el rendimiento físico
se considerarían drogas.
ETIMOLOGIA Y CONTEXTO HISTORICO
Según la Real Academia Española, droga proviene del árabe andalusí ?a?rúka (literalmente,
'charlatanería'). En el siglo XIV, se comenzó a utilizar en los Países Bajos el término droog
(seco), para referirse a las plantas y especias que se ocupaban para usos medicinales.
Posteriormente, los ingleses utilizaron drug y los franceses drogue para referirse a los
medicamentos. En los Países Bajos, el término se siguió usando específicamente para referirse
a los productos de las plantas medicinales. En inglés, el término drug se usa en forma genérica
para referirse a principios activos y fármacos. En español, el término se utiliza en
el lenguaje común restrictivamente para referirse a sustancias con potencial de abuso.
Existen pruebas de que el ser humano fue conocedor y usuario de ciertas plantas con
propiedades psicoactivas incluso antes de la formación de las primeras civilizaciones, tal como
es el caso del opio extraído de la adormidera. En todas las civilizaciones, desde la asiria hasta la
actual, el ser humano ha consumido todo tipo de drogas por distintos motivos, religiosos,
rituales, medicinales, hábitos o costumbres, por distracción, hedonismo, etc.
En la cultura occidental la droga es considerada un tema tabú, pero solo desde mediados del
siglo XX, que es cuando se dictaron las primeras leyes contra las diferentes drogas, si bien
algunos países y estados de EE. UU. han ido promoviendo una cierta apertura y
mayor tolerancia desde principios del siglo XXI. Un ejemplo de prohibicionismo es la
conocida Ley seca, mediante la cual se llegó a prohibir el alcohol en los Estados Unidos. El
experimento de la prohibición fracasó y fue el origen del poder de ciertos grupos mafiosos que
comenzaron traficando con esta droga, y cuando fue legalizada, cambiaron a otras que seguían
prohibidas. En la mayoría de países de Europa Occidental, el tráfico y producción sigue
penado, pero en algunos casos su consumo o posesión de pequeñas cantidades se ha ido
despenalizando, pero sigue siendo sancionado.
Debido a la penalización legal en la producción, comercialización y uso de determinadas
drogas, el mercado de drogas ilegales está controlado por el crimen organizado.
Un informe de Naciones Unidas del año 2003 estimó que el comercio mundial de drogas
generó una riqueza estimada en 321 600 millones de dólares estadounidenses,. Las naciones
del mundo invierten miles de millones de dólares al año para intentar frenar este mercado
ilegal —se estima que solo Estados Unidos invierte anualmente 51 000 millones de dólares,
aunque según algunos informes, tras décadas de «guerra» estas políticas han fracasado en sus
intentos.
Las drogas más consumidas del mundo son el alcohol, la nicotina y la cafeína, legales en la gran
mayoría de países, además de otras sustancias generalmente ilegales como derivados de los
opiáceos y las anfetaminas.
Muchas drogas son ilegales, prohibiéndose su uso incluso para ensayos clínicos u otras
aplicaciones médicas; existen tratados internacionales, como la Convención Única sobre
Estupefacientes, que prohíben ciertas sustancias de forma global. Desde su ilegalización, a
mediados del siglo XX, numerosos países, destacando Estados Unidos, iniciaron la llamada
«guerra contra las drogas» destinada a combatir el narcotráfico y la delincuencia organizada
surgida de la prohibición de estupefacientes

Conceptos asociados
Dependencia. Abstinencia. Craving. Tolerancia:
Hábito, adicción, drogodependencia, drogadicción…son términos coloquiales utilizados para lo
que el manual DSM-IV define como dependencia a sustancias: conjunto de síntomas
cognoscitivos, comportamentales y fisiológicos que indican que un individuo continúa
consumiendo una sustancia a pesar de la aparición de problemas significativos relacionados
con ella.
En resumen, el individuo ha perdido el control sobre la sustancia y su consumo se convierte en
la máxima prioridad en su vida, abandonando otros aspectos.
Hasta hace pocos años algunos autores distinguían entre dependencia física y dependencia
psicológica aunque son dos procesos que van íntimamente ligados y todos los fenómenos
psicológicos tienen una base orgánica en el SNC. Pero la dependencia física o fisiológica se
relaciona con el síndrome de abstinencia mientras que la dependencia psicológica está en
relación con el fenómeno de craving.
El síndrome de abstinencia es el conjunto de signos y síntomas que aparecen al cesar
bruscamente el consumo de una sustancia, y que desaparece al volverla a consumir. En general,
son necesarios varias semanas o meses de administración cotidiana para producir cambios
neuroadaptativos que desencadenen un síndrome de abstinencia si se deja de utilizar la droga
de forma brusca. Estos síntomas producen malestar y llevan al individuo a recaer en el
consumo para aliviarlos o evitar su aparición.
El término inglés craving hace referencia a un deseo extremadamente intenso e irrefrenable de
autoadministrarse una sustancia. Algunas drogas como el alcohol, el tabaco o la cocaína tienen
más facilidad para provocar este fenómeno en personas dependientes o consumidores
habituales.
Se denomina tolerancia a la necesidad progresiva de administrar cantidades crecientes de
una sustancia para conseguir el efecto deseado, es el efecto obtenido tras la administración de
una misma cantidad de sustancia, que disminuye claramente con el consumo continuado. La
tolerancia obliga a incrementar la dosis para alcanzar el mismo efecto.
Los fenómenos de dependencia, intoxicación y abstinencia no aparecen en todas las sustancias.
La frecuencia con la que se presenta cada uno de los trastornos tampoco es la misma:
el diagnóstico de dependencia a alcohol, opiáceos o nicotina es mucho más prevalente que la
dependencia a cannabis o alucinógenos, que se presentan de forma excepcional.
Abuso:
En el lenguaje coloquial (y muchas veces en el lenguaje médico) se utilizan con mucha
frecuencia términos como drogadicto, drogodependiente, adicto…para hacer referencia a
cualquier consumo de drogas , el término dependencia se refiere a un cuadro clínico cuyos
criterios son muy estrictos y estadísticamente poco frecuente..
El uso de drogas, en contraposición al abuso, es aquel patrón de consumo en el que no se
producen consecuencias negativas para la salud, no aparecen problemas individuales ni
dependencia. Los problemas que conlleva el uso de drogas son de índole social (multas por
tenencia o consumo en la vía pública) y de tipo social.
El uso de algunas drogas como el alcohol y, en menor medida el tabaco y el cannabis, gozan de
una mayor tolerancia a nivel social en la población general.
La drogadicción, farmacodependencia o drogodependencia es un padecimiento que consiste en
la necesidad de consumir dosis repetidas de una droga para sentirse bien o para no sentirse
mal. La dependencia se evidencia en un grupo de síntomas cognitivos, fisiológicos y del
comportamiento que se relacionan con la falta de control sobre el consumo de la droga, la cual
se sigue consumiendo pese a sus efectos adversos.
La dependencia producida por las drogas puede ser de dos tipos:
 Dependencia fisiológica o física: El organismo se vuelve necesitado de la droga,
adquiriendo tolerancia, por lo que se requiere cada vez mayores dosis o frecuencia
de consumo y al interrumpir su consumo sobrevienen fuertes trastornos fisiológicos,
lo que se conoce como Síndrome de abstinencia.
 Dependencia psicológica o psíquica: Es el deterioro del control sobre el uso de la
droga, lo que lleva a buscar nuevamente el consumo para evitar el malestar u
obtener placer. El individuo siente una necesidad imperiosa y apremiante de
consumir la droga.
Tolerancia: El concepto de tolerancia hace referencia a la necesidad de incrementar la dosis
consumida para alcanzar los efectos que anteriormente se conseguían con dosis menores.
Síndrome de abstinencia El síndrome de abstinencia hace referencia al conjunto de
reacciones físicas o psíquicas que ocurren cuando una persona dependiente de una sustancia
cesa su consumo.