Rayos X (radiografía) - Abdomen

Los rayos X abdominales utilizan una dosis muy pequeña de radiación ionizante para
producir imágenes del interior de la cavidad abdominal. Se utilizan para evaluar el
estómago, el hígado, los intestinos y el bazo, y se pueden utilizar para diagnosticar
dolores inexplicables, náuseas o vómitos. Cuando se utilizan para examinar los riñones,
los uréteres y la vejiga, se llama radiografía KUB. Debido a que los rayos X
abdominales se hacen rápido y fácil, son particularmente útiles en diagnósticos y
tratamientos de emergencia.
Este examen requiere poco o nada de preparación especial. Déjele saber a su doctor y al
tecnólogo si existe alguna posibilidad de que esté embarazada, si tiene un dispositivo
intrauterino (IUD, por sus siglas en inglés), o si le han hecho recientemente una
radiografía con material de contraste a base de sulfato de bario o está tomando
medicinas tales como el Pepto Bismol. Deje las joyas en casa y vista ropa suelta y
cómoda. Se le podría pedir que se ponga una bata durante el examen.

¿En qué consiste la radiografía abdominal?

Un rayos X (radiografía) es un examen médico no invasivo que ayuda a los médicos a
diagnosticar y tratar las condiciones médicas. La toma de imágenes con rayos X supone
la exposición de una parte del cuerpo a una pequeña dosis de radiación ionizante para
producir imágenes del interior del cuerpo. Los rayos X son la forma más antigua y de
uso más frecuente para producir imágenes médicas.
La radiografía abdominal es un examen de diagnóstico por rayos X utilizado
comúnmente que produce imágenes de los órganos de la cavidad abdominal incluyendo
el estómago, el hígado, los intestinos y el bazo.
Cuando la radiografía se hace para proporcionar imágenes de los riñones, los uréteres y
la vejiga, se denomina radiografía KUB.

¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?

La radiografía abdominal generalmente es la primer prueba por imágenes utilizada para
evaluar y diagnosticar la fuente de un dolor agudo en la región abdominal y/o en la
cintura, y también de náuseas y vómitos inexplicables.
La radiografía abdominal también se hace para ayudar a diagnosticar condiciones tales
como:
 piedras en los riñones y en la vejiga urinaria, y cálculos biliares
 bloqueos intestinales
 perforación del estómago o del intestino
 ingestión de objetos foráneos
La radiografía abdominal también puede ser utilizada para ayudar a colocar
adecuadamente catéteres y tubos utilizados para alimentar o descomprimir órganos tales
como la vesícula biliar y los riñones.

¿Cómo debo prepararme?

La radiografía abdominal no requiere de ninguna preparación especial.
Se le puede solicitar que se quite parte de su vestimenta y que utilice una bata durante el
examen. También se le puede solicitar que se quite joyas, dentaduras removibles, lentes
y cualquier objeto de metal o vestimenta que pueda interferir con las imágenes de rayos
X.
Debe informarle a su médico si le han hecho una radiografía con material de contraste a
base de sulfato de bario o si usted ha estado tomando algún medicamento tal como el
Pepto Bismol en los últimos días, ya que podrían interferir con la radiografía.
Se le podría pedir que vacíe su vejiga antes de la prueba.
Las mujeres deberían informarle a sus respectivos médicos y tecnólogos de rayos X (un
individuo especialmente entrenado para hacer exámenes radiológicos) si es que tienen
implantado un dispositivo intrauterino (IUD) para prevenir el embarazo.
Las mujeres siempre deben informarle a sus respectivos médicos o tecnólogos de rayos
X si existe cualquier posibilidad de que estén embarazadas. La radiografía abdominal
generalmente no se hace en mujeres embarazadas para no exponer el bebé a la
radiación. Los ovarios y el útero no pueden ser protegidos durante la radiografía
abdominal debido a su ubicación. El ultrasonido abdominal es una alternativa común,
segura para las mujeres embarazadas. Consulte la página de Seguridad de rayos X para
obtener más información acerca del embarazo y los rayos X.

¿Cómo es el equipo?
El equipo típicamente utilizado para una radiografía abdominal consiste de una camilla
sobre la que yace el paciente y una máquina grande de rayos X suspendida del techo.
Debajo de la camilla hay un cajón para colocar la placa de rayos X o la placa de
grabación digital.
Una máquina portátil de rayos X es un aparato compacto que puede llevarse hasta la
persona en la ama del hospital o a la sala de emergencias. El tubo de rayos X está
conectado a un brazo flexible que se extiende sobre la persona, mientras que un
portador de película de rayos X o la placa de registro de imágenes se ubica por debajo
de la persona.

¿Cómo es el procedimiento?
Los rayos X son una forma de radiación, como la luz o las ondas de radio. Los rayos X
pasan a través de la mayoría de los objetos, incluso el cuerpo. Una vez que se encuentra
cuidadosamente dirigida a la parte del cuerpo a examinar, una máquina de rayos X
genera una pequeña cantidad de radiación que atraviesa el cuerpo, produciendo una
imagen en película fotográfica o en detector especial.
Los rayos X son absorbidos por diferentes partes del cuerpo en variables grados. Los
huesos absorben gran parte de la radiación mientras que los tejidos blandos, como los
músculos, la grasa y los órganos, permiten que más de los rayos X pasen a través de
ellos. En consecuencia, los huesos aparecen blancos en los rayos X, mientras que los
tejidos blandos se muestran en matices de gris y el aire aparece en negro.
La mayoría de las imágenes son archivos digitales que se almacenan electrónicamente.
Estas imágenes almacenadas son de fácil acceso para el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades.

¿Cómo se lleva a cabo el procedimiento?

El tecnólogo lo ubicará en la camilla de rayos X. Se le podría pedir que se ponga un
protector de plomo para ayudar a proteger ciertas partes de su cuerpo. Se ubicará la
máquina rayos X sobre su región abdominal.
Usted debe permanecer inmóvil y se le puede solicitar que contenga la respiración por
unos segundos mientras se toma la imagen de rayos X para reducir la posibilidad de que
ésta resulte borrosa. El tecnólogo se dirigirá detrás de una pared o hacia la sala contigua
para activar la máquina de rayos X.
El tecnólogo podría pedirle que se acueste de costado o que se pare para tomar
imágenes adicionales. La posición de parado le permitirá al radiólogo ver si existe algún
bloqueo o perforación en su tracto digestivo.
Al completar el examen, se le podría pedir que espere hasta que el tecnólogo determine
que se hayan obtenido todas las imágenes necesarias.
 
El examen entero de radiografía abdominal, desde la ubicación hasta la obtención y
verificación de las imágenes se completa generalmente en 15 minutos, a pesar de que la
exposición real a la radiación es generalmente de menos de un segundo.
Generalmente, el niño puede estar acompañado por un tutor en la sala de rayos X. Se le
pedirá al tutor que se ponga a un delantal de plomo para proteger ciertas partes de su
cuerpo. También se podría utilizar un escudo de plomo para proteger lo más posible los
órganos reproductivos de su niño de la exposición a radiación.
A los niños que están en el hospital y que no pueden ser trasladados hasta la sala de
rayos X se les pueden hacer las radiografías junto a la cama utilizando un aparato
portátil.
El tecnólogo de rayos X ubicará al niño y luego se dirigirá hacia atrás de una pared o
hacia otra sala para activar la máquina de rayos X. El niño debe mantenerse quieto para
reducir la posibilidad de que la imagen sea difusa. A los niños más grandes se les pedirá
que mantengan la respiración y que se queden quietos por unos pocos segundos durante
la radiografía, mientras que los niños más pequeños podrían necesitar ayuda para
mantenerse quietos.

¿Qué experimentaré durante y después del procedimiento?

El examen de radiografía abdominal no es doloroso.
Podría sentir incomodidad debido a la temperatura fría en la sala de examen o a la
dureza de la camilla de rayos X. Es probable que las posiciones que tenga que mantener
le resulten incómodas o dolorosas, especialmente si usted tiene una lesión.
El tecnólogo lo ayudará a encontrar la posición más cómoda posible para asegurar la
calidad de las imágenes diagnósticas.
¿Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo?
Un  radiólogo, un médico específicamente capacitado para supervisar e interpretar los
exámenes de radiología, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a
su médico remitente o de atención primaria, quien compartirá con usted los resultados.
Los resultados de una radiografía abdominal pueden estar disponibles casi
inmediatamente para que los evalúe su radiólogo.
Podría ser necesario hacer exámenes de seguimiento. Si así fuera, su doctor le explicará
el porque. Algunas veces se realiza un examen de seguimiento porque una posible
anormalidad necesita una evaluación más exhaustiva con vistas adicionales o con una
técnica especial de toma de imágenes. También se podría hacer un examen de
seguimiento para ver si ha habido algún cambio en una anormalidad a lo largo del
tiempo. Los exámenes de seguimiento, a veces, son la mejor forma de ver si el
tratamiento está funcionando o si una anormalidad está estable o ha cambiado.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Beneficios
 La toma de imágenes por radiografía abdominal es un procedimiento
mínimamente invasivo en el que raramente se presentan complicaciones.
 Los exámenes radiológicos generalmente pueden brindar suficiente información
para evitar procedimientos más invasivos.
 El equipo de rayos X es relativamente económico y se encuentra ampliamente
disponible en las salas de emergencia, los consultorios médicos, los centros de
atención médica ambulatoria, asilos y otras instituciones, lo que lo hace
conveniente tanto para los pacientes como para los médicos.
 Teniendo en cuenta la rapidez y facilidad que brindan las imágenes de rayos X,
es de especial utilidad en los casos de diagnóstico y tratamiento de emergencia.
 No queda radiación en el cuerpo de un paciente luego de realizar el examen de
rayos X.
 Los rayos X por lo general no tienen efectos secundarios en el rango de
diagnóstico típico para este examen.
Riesgos
 Siempre existe una leve probabilidad de tener cáncer como consecuencia de la
exposición a la radiación. Sin embargo, el beneficio de un diagnóstico exacto es
ampliamente mayor que el riesgo.
 La dosis efectiva de radiación para este proceso puede variar. Vea la página de
seguridad con respecto a la dosis de radiación en los exámenes por rayos X y
por TC para más información sobre dosis de radiación.
 Las mujeres siempre deberán informar a su médico o al tecnólogo de rayos X si
existe la posibilidad de embarazo. Vea la página sobre Seguridad en Rayos X,
Radiología Intervencionista y Procedimientos de Medicina Nuclear  para
obtener mayor información sobre el embarazo y los rayos X.
Sobre la minimización de la exposición a la radiación

Se debe tener especial cuidado durante los exámenes de rayos X en utilizar la mínima
dosis posible de radiación y a la vez generar las mejores imágenes para la evaluación.
Las organizaciones nacionales e internacionales de protección de la radiología revisan y
actualizan constantemente las normas técnicas utilizadas por los profesionales en
radiología.
Los sistemas modernos de rayos X tienen haces de rayos X muy controlados y métodos
de control de filtración para minimizar la desviación (dispersión) de la radiación. Esto
garantiza que aquellas partes del cuerpo de las que no se toman imágenes reciban la
mínima exposición posible a la radiación.

¿Cuáles son las limitaciones de las radiografías abdominales?

La radiografía abdominal es un primer paso útil en el proceso de diagnóstico por

imágenes. Sin embargo, las imágenes no son tan detalladas como aquellas obtenidas con
otros enfoques tales como la tomografía computarizada (TC) del abdomen y de la
pelvis o resonancia magnética (RMN) del abdomen y pelvis. Podrían ser necesarios más
estudios para clarificar los resultados de una radiografía abdominal o para buscar
anormalidades que no se pueden ver en una radiografía abdominal.
La radiografía abdominal no se considera segura para las mujeres embarazadas.
Apuntes de radiología abdominal

El objetivo de los Apuntes es brindar una breve y concisa visión del vasto tópico de la
radiografía abdominal. Están pensados para a médicos, técnicos radiólogos y estudiantes
de medicina como herramienta en sus primeros aprendizajes.
EXAMEN RADIOLÓGICO DEL ABDOMEN:
La interpretación de una radiografía de abdomen puede resultar muy complicada en el
abdomen agudo; sin embargo con experiencia y una adecuada metodología puede llegar a
ser un importante instrumento de apoyo diagnóstico.
1. INDICACIONES PARA REALIZACIÓN DE UNA RADIOGRAFÍA ABDOMINAL:
Existe mucha controversia sobre la necesidad o no de la realización rutinaria de una
radiografía simple de abdomen en la valoración del abdomen agudo, dado que la incidencia
de hallazgos diagnósticos en pacientes con auténtico abdomen agudo es baja.
Actualmente se admite que no existe justificación para la realización de forma rutinaria de
una radiografía simple de abdomen; sólo está indicada ante la sospecha de:
 Obstrucción intestinal.
 Perforación de víscera hueca.
 Colecistopatías.
 Cólico renal.
 Peritonitis.
 Isquemia mesentérica.
 Traumatismo abdominal.

No todos los autores admiten su realización de forma rutinaria en las colecistopatías y en

los cólicos renales, aunque sí es incluida por algunos.
2. PROYECCIONES RADIOLÓGICAS:
Aunque no están estandarizadas, típicamente se realizan tres proyecciones abdominales:
 Decúbito supino.
 Bipedestación.
 Decúbitos laterales.

Comúnmente se incluye una radiografía de tórax, que puede llegar a ser muy útil pues un
8% de pacientes con abdomen agudo tienen asociadas causas o condiciones de origen
torácico y hasta en un 30% de las radiografías de tórax son anormales.
Actualmente la controversia se ha centrado sobre qué tipo de proyecciones son las
oportunas para realizar en un servicio de urgencias; en este sentido Mirvis et al realizaron
un estudio donde demostraron que la eliminación de la radiografía de abdomen en
bipedestación ocasiona una disminución del coste, tiempo y exposición radiológica, sin
disminución del acierto diagnóstico. Esto no es admitido en forma universal.
TÉCNICAS RADIOGRÁFICAS MÁS UTILIZADAS:
a) Métodos orales:
1. SEGD + tránsito de intestino delgado: en primer lugar se estudian cuidadosamente
el esófago, el estómago y el duodeno, usualmente con doble contraste. Al concluir el
examen del tracto gastrointestinal superior se agregan 200 ml iniciales de bario
diluido al 20-24% P/V para disminuir la alta densidad del contraste. Se completan
con 300 ml de una solución al 42% P/V. Pueden administrarse 10 mg de
metoclopramida endovenosa para acelerar el tránsito. El paciente debe permanecer
en decúbito lateral derecho durante unos 10 minutos mientras y/o después de ingerir
 el bario. Se realiza radioscopía y compresión del yeyuno proximal inmediatamente
después. El paciente es monitoreado cada 15 o 20 minutos hasta que se complete la
radioscopía y compresión de todo el ID. Si el íleon distal no queda bien demostrado se
puede completar con un pneumocolon per oral. Este tipo de estudio se acompaña de
un elevado índice de falsos negativos. En general el radiólogo centra su atención en la
SEGD y el tránsito de delgado se considera un agregado. Además, el uso de bario de
alta densidad y de agentes efervescentes en el tubo digestivo alto produce artificios en
el ID.
2. Tránsito de ID con contraste simple: es una técnica específica para el ID sin estudio
gastroduodenal previo. El paciente debe estar en ayunas desde la noche anterior al
examen. Se puede dar un agente pro motilidad antes de la ingestión de entre 500 y
900 ml de bario al 50% P/V. Se hace de inmediato fluoroscopía y placas con
compresión del yeyuno proximal. El paciente puede rotar hacia su lado derecho para
facilitar el vaciamiento gástrico. Se continúa con fluoroscopía y compresión cada 15-
20 minutos hasta que el bario llegue al ciego. Se puede administrar contraste
adicional para mantener las asas proximales llenas y distendidas durante todo el
estudio. Se da por terminado el examen luego de tomar placas con compresión de la
última asa ileal. Por lo menos una placa debe ser obtenida en decúbito prono. La
principal ventaja de este método es su realización fácil y económica. Permite
visualizar adecuadamente los pliegues de todo el ID sin mayor incomodidad para el
paciente. Es el procedimiento más utilizado en la actualidad.
3. Pneumocolon per oral: se realiza cuando el íleon terminal no se puede evaluar
correctamente, ya sea por pobre distensión, ciego pélvico, adherencias, etc. Es
particularmente eficaz en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal o
anastomosis ileocólicas. El paciente debe ingerir entre 500 y 900 ml de bario al 50%
P/V. Cuando el bario llenó el colon derecho se administra 1 mg de anticolinérgico vía
endovenosa para que facilite el reflujo de contraste a través de la válvula ileocecal. Se
insufla aire por vía rectal hasta distender el ciego con el paciente en decúbito lateral
izquierdo y se obtienen placas con compresión del íleon terminal. Este estudio
también puede usarse como complemento de una enteroclisis.
4. Productos orales especiales: en la actualidad existen preparados orales creados para
lograr el doble contraste de ID. El Entero Vu es un medio de contraste radiográfico
oral para estudios de visualización del intestino delgado. Viene en sobres de 95
gramos que contienen sulfato de Bario al 81% P/P, metilcelulosa, y simeticona. Las
instrucciones para su administración son: llenar el recipiente mezclador
con agua (a temperatura corporal: 37º C) hasta la marca de 600 ml. Verter el
contenido del sobre en el recipiente y agitar vigorosamente durante 60 segundos.
Asegurarse de despegar el polvo de la pared del recipiente para evitar depósitos o
terrones. Dejar reposar la mezcla por lo menos 10 minutos. Enfriar la mezcla a unos
20º C . Volver a agitar la mezcla inmediatamente antes de usarla. Rinde
aproximadamente 630 ml de suspensión al 13% P/V. Verter en un vaso y hacer beber
al paciente 600 ml a lo largo de 15 minutos. La primera radiografía (en pronación) se
debe tomar a los 15 a 20 minutos a partir de que el paciente comenzó a beber.

b) Métodos por intubación: el paciente que debe someterse a una enteroclisis tendrá
que realizar una preparación similar a la que se indica en los estudios baritados del colon.
En adultos la ingesta de líquidos debe alcanzar 2 a 3 litros. Cuando el ciego y el íleon están
ocupados por restos alimentarios se retarda el tránsito y se producen artificios. Se puede
administrar metoclopramida antes del estudio para facilitar el pasaje transpilórico del
catéter y permitir un flujo de infusión más rápido. Algunos pacientes pueden requerir
la administración de 3 a 5 mg de Diazepam pero hay que aumentar la dosis del agente
acelerador del tránsito.
1. Enteroclisis con contraste simple: técnica popularizada por Sellink. Se infunde
solamente bario a través de la sonda a una concentración predeterminada según el
tamaño del paciente (28% P/V para pacientes asténicos, 34% P/V para los de
contextura mediana, y 42% P/V para los pacientes obesos). La motilidad es evaluada
con fluoroscopía y la estructura delineada con compresión de todo el ID con
 grados variables de llenado. Este es un método rápido, fácil y satisfactorio
especialmente en pacientes sin cirugías previas. Es ideal en obstrucciones parciales
del ID cuando hay asas dilatadas bien visibles. En estos casos, aunque se hayan
realizado intentos para extraer la mayor cantidad posible de líquido intestinal siempre
queda un excedente importante en las asas que impide la buena cobertura del bario.
2. Enteroclisis doble contraste con metilcelulosa: esta técnica, popularizada por
Herlinger, se basa en el efecto doble contraste de una infusión de metilcelulosa (MC)
luego de administrar una pequeña cantidad de bario de alta densidad. La MC usada
en una suspensión acuosa al 0.5% tiene significativas ventajas sobre el aire o el agua.
Primero muestra escasa difusividad en las suspensiones baritadas, preservando el
recubrimiento con bario durante todo el examen. Segundo, sirve para propulsar una
columna baritada que no se fragmenta ni se diluye hasta el ciego. Y, tercero, una vez
terminada la infusión de MC las asas se distienden y la peristalsis disminuye o
desaparece totalmente. La suspensión de MC se prepara agregando 10 gr. de MC a
200 ml de agua caliente y revolviendo vigorosamente. Se agrega agua fría hasta
completar 2 litros. Si se producen grumos, la solución debe colarse a través de una
gasa. Cuando se inyecta al paciente la temperatura de la solución debe ser agradable.
Una vez colocado el catéter más allá del ángulo de Treitz (el reflujo al estómago
genera un vómito en chorro) se inyectan por éste aproximadamente 200 ml de Bario
al 85% P/V, con jeringas de 20 ml (las de mayor volumen requieren más esfuerzo por
parte del operador). La cantidad de contraste puede variar de acuerdo al peso del
paciente, a la presencia de secreciones, de resección quirúrgica, etc. Cuando la
columna baritada alcanza la cresta ilíaca se inyectan 1 a 2 litros de MC a
una velocidad de 100 ml por minuto. El catéter puede retirarse cuando se ha
inyectado la suficiente cantidad de MC para conseguir un buen doble contraste de las
asas pélvicas. Mientras se inyecta la MC se van obteniendo placas con compresión.
Una parte importante del examen es la observación de la actividad peristáltica y la
cuidadosa palpación de todas las asas con la mano enguantada. El estudio finaliza
cuando el doble contraste ha alcanzado el íleon terminal. Es conveniente tomar
entonces una panorámica en prono. Cuando la MC y el bario alcanzan el colon el
tránsito se acelera y el paciente puede experimentar deseos de evacuar. En casos de
obstrucción o adinamia pueden hacerse placas tardías. Un estudio correcto mostrará
todo el ID en doble contraste y evidencias mensurables del diámetro de las asas y del
grosor y número de pliegues.
3. Enteroclisis bifásica: usando 500 ml de bario al 50% P/V y 2 litros de solución de
MC al 0.5% se puede lograr en un solo examen los efectos del simple y doble
contraste. Se comienza con el contraste simple que permite observar el yeyuno
proximal. Cuando el contraste alcanza la pelvis se obtienen placas localizadas. Luego
se administra la MC que determina la fase de DC. En esta parte se realiza un segundo
examen de cada segmento del ID. La enteroclisis bifásica difiere de la técnica de
Herlinger en la dilución y cantidad de la solución de bario. Algunas lesiones se
aprecian mejor con contraste simple y compresión y se oscurecen con la distensión del
DC.

c) Estudio retrógrado del ID: es una técnica propuesta por Müller en 1985. El paciente
debe realizar la preparación del colon por enema. Se llena el colon con 2 litros de bario al
20% P/V seguidos de 2.5 litros de agua. Una vez que el bario refluye al íleon se puede
drenar el colon. Para aliviar la incomodidad del paciente se pueden administrar
anticolinérgicos y Diazepam. Esta técnica ha sido reemplazada por la enteroclisis.
INDICACIONES CLÍNICAS Y ENFOQUES RADIOLÓGICOS SUGERIDOS:
 Obstrucción intestinal: los pacientes con obstrucción intestinal completa y hallazgos
anormales obvios en la radiografía simple de abdomen generalmente se manejan con
cirugía. Una obstrucción completa o casi completa puede demostrarse con el tránsito
convencional. En la evaluación de obstrucciones parciales o intermitentes la enteroclisis
es el método de elección por la gran distensión que alcanzan las asas intestinales. Si la
situación clínica o las radiografías sugieren una enfermedad colónica, la técnica de
elección es el estudio retrógrado del ID.
 Enfermedad de Crohn: el doble contraste es superior en la detección de la extensión
proximal y distal de la enfermedad, de lesiones aftoides, fístulas y complicaciones por
cirugías previas. Si no existe certeza de la presencia de un Crohn es suficiente un tránsito
convencional, en combinación con un pneumocolon per oral para
aportar información diagnóstica adicional de la última asa ileal.
 Tumores primarios del ID: tanto la evidencia directa (presencia de masa) como
indirecta (asas dilatadas, estenosis, adherencias, fístulas) quedan claramente
demostradas con el doble contraste. Se pueden detectar estricturas anulares, masas
polipoides intraluminales, masas ulceradas y lesiones submcosas.
 Divertículo de Meckel: la demostración preoperatoria se realiza con la enteroclisis.
El tránsito convencional no alcanza muchas veces a establecer el diagnóstico por
estenosis del ostium, presencia de restos, contracciones musculares, pequeño tamaño o
rápido vaciamiento del divertículo. La enteroclisis demostrará un saco ciego en el borde
antimesentérico del intestino distal con una meseta triangular de la mucosa que indica
el sitio de salida del conducto onfalomesentérico.
 Síndrome de malabsorción: hasta el advenimiento del doble contraste los signos
radiológicos principales dependían de la floculación del bario y del aumento de líquido
en las asas intestinales. El doble contraste permite demostrar un incremento en la
separación de los pliegues del yeyuno que se ve solamente en la enfermedad celíaca. En
respuesta a la atrofia vellositaria del intestino proximal el íleon se "yeyuniza", es decir,
aumenta su número de pliegues. El tránsito convencional muestra la separación de los
pliegues del yeyuno (el más específico de los signos radiológicos de enfermedad celíaca)
muy infrecuentemente, con calidad subóptima y de forma no mensurable. Cuando la
enfermedad celíaca se diagnostica por encima de los 50 años el paciente tiene un 10% de
probabilidades de desarrollar un linfoma. El diagnóstico temprano y confiable de esta
complicación puede obtenerse con el doble contraste, basándose en el grosor de los
pliegues, la distensibilidad intestinal y el espesor de la pared. En todo paciente celíaco
adulto se recomienda tener un doble contraste de ID de base para estudios comparativos
posteriores.
 Pacientes críticos: los pacientes gravemente enfermos, ancianos y los que han
tenido una cirugía abdominal reciente son muy difíciles de estudiar y frecuentemente
presentan anormalidades. La incapacidad para ingerir grandes cantidades de contraste,
el prolongado tiempo de tránsito y la demora previsible en la realización del estudio
hacen que los métodos orales sean poco prácticos. Si el radiólogo está capacitado puede
elegir la enteroclisis para estos pacientes.
 Pneumocolon per oral: debe reservarse para el estudio del íleon terminal y del colon
derecho, como complemento de los métodos orales o de la enteroclisis. Puede realizarse
a continuación de cualquiera de éstos, pero teniendo en cuenta que aumenta el nivel
de exposición a la radiación y la incomodidad del paciente.