MITOS ACERCA DE LOS TIBURONES

¿VERDADEROS O FALSOS?

A lo largo de los años películas como Tiburón, Deep Blue Sea, Inferno Azul, a 47 metros, etc… han
logrado que los tiburones obtengan una muy mala reputación. Gracias a historias sensacionalistas y
estereotipos, los tiburones son más temidos que admirados. Son etiquetados como peligrosos asesinos
capaces de comerse lo que que sea que vean.

A partir de estas películas, de leyendas e historias contadas por la sociedad; se han llegado a crear mitos
acerca de los tiburones:

• ¿Todos los tiburones son grandes y tienen muchos dientes afilados?

• ¿Que tán importante son los tiburones?
• Nada les afecta ni los lastima
• ¿Acaso todos los tiburones comen humanos?
• ¿Los tiburones atacan a las personas con frecuencia?

Para poder resolver estos mitos primero hablaremos un poco acerca de estos bellos animales.

Los tiburones, también conocidos como escualos, pertenecen al orden de los selacimorfos. Su presencia
en nuestro planeta está documentada desde hace más de 450 millones de años. Se trata de un tipo de pez
situado en la parte superior de la cadena trópica y desempeña la función básica de regular la población
de otras especies que se hallan por debajo de él.

Existen más de 500 especies de tiburón, pueden llegar a tener más de 20, 000 dientes a lo largo de su vida
después de los continuos cambios de dentadura que experimentan.

Los tiburones son un conjunto de peces cartilaginosos, ellos conforman un conjunto de animales muy
diverso que incluye grandes peces y otros de pequeño tamaño, estan presentes en todas las zonas
geográficas del mundo.

A pesar de su fama de animales feroces, muchas especies de tiburones en la actualidad se encuentran en

peligro de extinción, debido a la caza selectiva por parte del ser humano. Se los pesca por deporte, o
como fuente de aletas para ciertos platos gastronómicos, y antiguamente su piel áspera era usada como
papel de lija.

Los tiburones tienen ciertas características, las cuales mencionamos a continuación:

• Ocupan comúnmente el rol de depredadores en sus diversos hábitats.

• Suelen tener forma de torpedo, con una potente cola al final y un conjunto de tres aletas mayores:
dorsal (en el lomo del animal), y dos pectorales (en el pecho del animal). Además tienen otras 3 aletas
de menor tamaño: pelviana, anal y una segunda aleta dorsal.
• Sus cuerpos están compuestos de cartílago, con excepción de sus poderosas quijadas, llenas de
dientes triangulares aserrados. La boca se halla bajo el hocico, en forma de arco y semiabierta todo el
tiempo, y los ojos están uno a cada costado del cráneo.
• Varian en tamaño, grandes como el tiburón ballena (18 mts) o pequeños como el tiburón pigmeo (15
- 16 cm)
• Su respiración es a través de branquias, ubicadas a los lados de la cabeza; pueden tener de 5 a 7
pares de branquias (depende de la especie). Para poder respirar deben estar en continuo movimiento,
para que el agua penetre en sus bocas (semiabiertas).
• A diferencia de otros peces carecen de vejiga natatoria, deben nadar constantemente o hundirse
hasta el fondo.
• Su piel es áspera, conformada por escamas y diseñadas para silenciar los movimientos del animal,
disminuyendo la fricción con el agua.

Existen diversos tipos de tiburones:

Dentro de la diversidad de los tiburones existen diversos órdenes, que agrupan especies con
características similares. Se trata de ocho órdenes diferentes, que son:

• Hexanquiformes. En este orden hay 6 especies vivas agrupadas en 3 familias, caracterizadas por
poseer 6 o 7 branquias, una sola aleta dorsal y carecer de tmembrana nictitante. Se trata del orden más
primitivo de tiburones existentes, tales como el tiburón anguila (Chlamydoselachus anguineus) o el
tiburón vaca (Notorynchus cepedianus).

• Squaliformes. En este orden hay 125 spp vivas, en 7 familias diferentes. Tienen 2 aletas dorsales y
carecen de aleta anal, tienen 5 aberturas branquiales y poseen espiráculos, carecen de membrana
nictitante. Algunas spp pertenecientes a este orden son el tiburón pigmeo (Euprotomicrus bispinatus) y
el cerdo de mar (Oxynotus centrina)

• Pristiophoriformes. De ellos existen ocho especies en dos géneros distintos, dotadas de 6 branquias.
Cuentan con un rostro dentado y alargado en forma de serrucho (no confundir con pez sierra), tienen un
par de largos bigotes. Tienen dos aletas dorsales de poca entidad y carecen de aletas anales. Los dientes
alternan entre grandes y pequeños. El más representativo del orden es el tiburón sierra (Pilotrema
warreni)

• Squatiniformes. Abarcando 22 spp distintas en un mismo género, se trata de tiburones que tienen el
cuerpo plano y amplias aletas pectorales que lo hacen similar a la raya. Un buen ejemplo de ello es el
tiburón ángel (Squatina dumeril)

• Hetorodontiformes. En este caso hay 9 spp de pequeño tamaño (165 m como max), poseen dos aletas
dorsalaes cada una provista de una espina; tienen aleta anal presente. Tienen 5 hendiduras branquiales y
los espiráculos son pequeños, los ojos carecen de membrana nictitante, los nostrilos están conectados
con la boca por un profundo surco. Los dientes anteriores son pequeños y cuspidados y los posteriores
anchos y molariformes. Morro muy corto y redondeado. Ejemplo de este orden es el suño cornudo
(Heterodontus francisci) a la vida nocturna y en arrecifes.

• Orectolobiformes. Compuesto por 33 spp en 7 familias distintas, poseen el hocico corto y la boca
pequeña, la cual, en la mayoría de las spp, está conectada con las narinas mediante surcos. Tienen aleta
anal y dos aletas dorsales sin espinas. Tienen unas barbillas características en el borde interno de las
narinas. Son ejemplos el tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum) y el tiburón ballena (Rhincodon
typus).

• Carcharhiniformes. Compuesto por 197 spp en 8 familias distintas, es el grupo más dominante de
tiburones. Son muy comunes en aguas templadas y algunas spp en aguas profundas. Tienen el hocico
alargado, la boca grande que sobrepasa el ojo, aleta anal y dos aletas dorsales sin espinas. El párpado
inferior constituye una membrana nictitante accionada por músculos especies. Los dientes varían de
 pequeños y puntiagudos o aplanados, hasta grandes y en forma de cuchilla. como el tiburón martillo
(Sphyrna mokarran), el tiburón toro (Carcharhinus leucas) o el tiburón azul (Prionace glauca).

• Lamniformes. En este orden hay numerosas especies de tiburones, algunas muy conocidas como el
tiburón blanco (Carcharodon marcharías) mientras que otras no tan conocidas como el tiburón duende
(Mitsukurina owstoni) En este orden poseen dos aletas dorsales sin espinas y una aleta anal; con 5
hendiduras branquiales y normalmente, con espiráculos pequeños situados tras los ojos. Ojos sin
membrana nictitante y cuentan con unas mandíbulas que se extienden por detrás de los ojos.

Además de estos 7 órdenes, hubo 3 ya extintos, que fueron los eugeneodontiformes, los xenacanthiformes
y los simoriidos.

ALIMENTACIÓN DE LOS TIBURONES

La gran mayoría de los tiburones son carnívoros, por lo que su dieta generalmente abarca un rango muy
amplio de especies marinas: peces, mamíferos marinos, moluscos, artrópodos marinos o incluso otros
tiburones. Esto depende del tamaño y del hábitat del tiburón. En algunos casos incluso recurren a la
ingesta de carroña.

Sin embargo hay 3 especies que se alimentan a través de un mecanismo de filtrado de agua, ingiriendo
fitoplancton, newton, algas, grill, larvas, pequeños crustáceos, calamares o incluso peces pequeños.

HABITAT DE LOS TIBURONES

Los tiburones existen prácticamente en todo el mundo, dado que sus rangos geográficos son difíciles de
averiguar. Las especies se mueven a lo largo de grandes distancias, de acuerdo a sus hábitos alimenticios
o a sus temporadas de apareamiento y pueden alternar entre aguas profundas y superficiales.

REPRODUCCIÓN DE LOS TIBURONES

Los tiburones se reproducen mediante la fertilización interna de los huevos que pone la hembra, es decir,
que estos son fecundados por el macho dentro del cuerpo de la hembra y no afuera, como en otras
especies de peces. La cópula se produce o bien enroscándose el macho sobre la hembra, o colocándose
paralelos, en las especies más grandes y rígidas.

Dependiendo de la especie, la gestación puede ser ovípara o bien ovovivípara. En este último caso hay
cierto nivel de vínculo placentario entre la madre y la cria.

MITO ATAQUES DE TIBURONES

Realmente las especies que presentan un peligro para el ser humano son muy pocas. En lugares como
Australia, Nueva Zelanda o Sudáfrica, existe una alerta eventual de ataques de tiburón para los bañistas o
surfistas.

Más sin embargo estos ataques no pasan por, como la gente piensa, ser parte de la dieta de los tiburones.
Al contrario estos ataques realmente pasan, en su mayoría, por error, ya que el escualo confunde al
surfista con una foca o tortuga, en muy pocos casos lo hacen por “probar” eso que ha encontrado, este es
el caso del tiburón tigre, popularmente conocido como el niño del mar; este tiburón suele comer todo lo
que se encuentre a su paso por curiosidad (desde peces pequeños hasta latas de comida o botellas de
plástico), y por último existen casos donde se topan con tiburones sumamente territoriales como el
tiburón martillo o el tiburón azul, los cuales por defender su territorio suelen atacar (aunque igualmente se
ha documentado que mientras el tiburón no se sienta amenazado o que su territorio se ve amenazado,
suelen ser de comportamiento igual a otros tiburones).