690 CAPÍTULO 11 SUCESIONES Y SERIES INFINITAS

11.1 Sucesiones

Una sucesión se puede pensar como una lista de números escritos en un orden definido:

a1 , a2 , a3 , a4 , . . . , an , . . .

El número a1 recibe el nombre de primer término, a2 es el segundo término y, en general,

an es el n-ésimo término. Aquí tratamos exclusivamente con sucesiones infinitas, por lo que
cada término an tiene un sucesor an1.
Observe que para todo entero positivo n hay un número correspondiente an, por lo que
una sucesión se puede definir como una función cuyo dominio es el conjunto de enteros
positivos. Pero usualmente escribimos an en lugar de la notación de función f (n) para el
valor de la función en el número n.

NOTACIÓN La sucesión Ha1, a2, a3, . . .J también se denota mediante

an o an n 1

EJEMPLO 1 Algunas sucesiones se pueden definir dando una fórmula para el n-ésimo
término. En los ejemplos siguientes se ofrecen tres descripciones de la sucesión: una en
la que se aplica la notación anterior, en otra se aplica una fórmula definida y en la tercera
se escriben los términos de la sucesión. Observe que la n no tiene que empezar en 1.

n n 1 2 3 4 n
a)

an , , , ,..., ,...
n 1 n 1
n 1 2 3 4 5 n 1

1nn 1 1nn 1 2 3 4 5 1nn 1

b) an , , , ,..., ,...
3n 3n 3 9 27 81 3n

c) {sn 3 }
n 3 an sn 3, n 3 {0, 1, s2 , s3 , . . . , sn 3 , . . .}

np np s3 1 np
d) cos an cos , n 0 1, , , 0, . . . , cos ,...
6 n 0
6 2 2 6

v EJEMPLO 2 Encuentre una fórmula para el término general an de la sucesión

3 4 5 6 7
, , , , ,...
5 25 125 625 3 125

y suponga que el patrón de los primeros términos continúa.

SOLUCIÓN Sabemos que

3 4 5 6 7
a1 a2 a3 a4 a5
5 25 125 625 3 125

Observe que los numeradores de estas fracciones empiezan con 3 y se incrementan una
unidad al pasar al siguiente término. El segundo término tiene numerador 4, el siguiente
numerador es 5; en general, el n-ésimo término tendrá como numerador n 2. Los
denominadores son las potencias de 5, de modo que an tiene por denominador 5n. El
 SECCIÓN 11.1 SUCESIONES 691

signo de los términos es alternadamente positivo y negativo, por lo que es necesario

multiplicar por una potencia de 1. En el ejemplo 1b) el factor (1) n significa que
empieza con un término negativo. Como aquí se busca iniciar con un término positivo,
usamos (1) n1, o bien (1) n1. Por tanto

n 1
n 2
an 1 n
5

EJEMPLO 3 En este caso hay algunas sucesiones que no tienen una ecuación que las
defina en forma simple.
a) La sucesión HpnJ, donde pn es la población mundial el 1 de enero del año n.
b) Sea an el n-ésimo dígito en la expansión decimal del número e, entonces HanJ es una
sucesión bien definida cuyos primeros términos son

H7, 1, 8, 2, 8, 1, 8, 2, 8, 4, 5,…J

c) Las condiciones siguientes definen en forma recursiva la sucesión de Fibonacci HfnJ

f1 1 f2 1 fn fn 1 fn 2 n 3

Cada uno de los términos es la suma de los dos anteriores. Los primeros términos son

H1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21,…J

Esta sucesión surgió cuando el matemático italiano del siglo xiii, a quien se conoce
como Fibonacci, resolvió un problema que se relacionaba con la cría de conejos (véase
ejercicio 83).
a¢
a¡ a™ a£ Una sucesión como la del ejemplo 1a), an m nY(n  1), se puede representar dibujando
1
sus términos en una recta numérica como en la figura 1, o trazando la gráfica como en la
0 1
2 figura 2. Observe que, como una sucesión es una función cuyo dominio es el conjunto de
los enteros positivos, su gráfica consta de puntos aislados con coordenadas
FIGURA 1
1, a1 2, a2 3, a3 ... n, a n ...

an
De acuerdo con las figuras 1 o 2, parece que los términos de la sucesión an m nY(n  1)
se aproximan a 1 cuando n es suficientemente grande. De hecho, la diferencia
1
n 1
a¶= 8
7 1
n 1 n 1

0 1 2 3 4 5 6 7 n se puede hacer tan pequeña como se quiera al incrementar suficientemente n. Lo anterior se

indica escribiendo
FIGURA 2
n
lím 1
nl
n 1

En general, la notación

lím a n L
nl

significa que los términos de la sucesión HanJ se aproximan a L cuando n se incrementa

suficientemente. Observe que la definición siguiente del límite de una sucesión es muy
parecida a la definición de límite de una función en el infinito dada en la sección 2.6.
692 CAPÍTULO 11 SUCESIONES Y SERIES INFINITAS

1 Definición Una sucesión HanJ tiene el límite L y lo expresamos como

lím a n L o a n l L cuando n l

nl

si podemos hacer que los términos an se aproximen a L tanto como se quiera tomando
n lo suficientemente grande. Si lím n l
a n existe, se dice que la sucesión converge (o
que es convergente). De lo contrario, se dice que la sucesión diverge (o es divergente).

En la figura 3 se ilustra la definición 1 mostrando las gráficas de dos sucesiones que

tienen como límite L.

an an

L L
FIGURA 3
Gráficas de dos
sucesiones con
0 n 0 n
lím an= L
n `

Una versión más precisa de la definición 1 es como sigue.

2 Definición Una sucesión HanJ tiene el límite L y lo expresamos como

lím an L o bien a n l L cuando n l

nl

Compare esta definición con la definición 2.6.7.
si para todo   0 hay un correspondiente entero N tal que

si nN entonces Uan  L U  

La definición 2 se ilustra mediante la figura 4, en la cual los términos a1, a2, a3,… se
localizan sobre una recta numérica. No importa qué tan pequeño se elija un intervalo
(L  , L  ), existe una N tal que todos los términos de la sucesión desde aN1 en
adelante deben estar en ese intervalo.

   
 
    

FIGURA 4    


Otra ilustración de la definición 2 es la figura 5. Los puntos sobre la gráfica de HanJ

deben estar entre las rectas horizontales y mL  y y mL  si n  N. Esta imagen
debe ser válida, sin importar qué tan pequeño se haya escogido , pero usualmente se
requiere un valor de  mucho muy pequeño y un valor de N mucho muy grande.

y
y=L+∑
L
y=L-∑

0 1 2 3 4 n
FIGURA 5 N
 SECCIÓN 11.1 SUCESIONES 693

Si comparamos la definición 2 con la definición 2.6.7 veremos que la única diferencia

entre lím n l
a n L y lím x l
f x L es que se requiere que n sea un entero. En este
sentido se tiene el siguiente teorema, ilustrado en la figura 6.

3 Teorema Si lím x l
f x Lyf n a n cuando n es un entero, entonces

lím n l
a n L.

y
y=ƒ

0 1 2 3 4 x
FIGURA 6

En particular, puesto que ya sabemos que lím x l
1 x r 0, cuando r  0 (teorema

2.6.5), se tiene

1
4 lím 0 si r 0
nl
nr

Si an es muy grande cuando n es muy grande, usamos la notación lím n l
a n
. La

siguiente definición precisa es parecida a la definición 2.6.9.

5 Definición lím n l
an
significa que para todo número positivo M existe un

entero N tal que

si nN entonces an  M

Si lím n l
a n
, entonces la sucesión Ha nJ es divergente pero de una manera especial.

Se dice que Ha nJ diverge a ∞.
Las leyes de los límites dadas en la sección 2.3 también se cumplen para los límites de
sucesiones y sus demostraciones son similares.

Leyes de los límites para las sucesiones Si a n y bn son sucesiones convergentes y c es una constante, entonces

lím a n bn lím a n lím bn

nl
nl
nl

lím a n bn lím a n lím bn

nl
nl
nl

lím ca n c lím a n lím c c

nl
nl
nl

lím a n bn lím a n lím bn

nl
nl
n l

an lím a n
nl

lím si lím bn 0
n l
bn lím bn nl

nl

p
lím a np lím a n si p 0 and a n 0
nl
nl

694 CAPÍTULO 11 SUCESIONES Y SERIES INFINITAS

El teorema de la compresión también se puede adaptar a las sucesiones como sigue (véase
figura 7).

El teorema de la compresión para sucesiones Si a n bn cn para n n 0 y lím a n lím cn L , entonces lím bn L.

nl
nl
nl

Otro hecho útil respecto a los límites de sucesiones se evidencia en el teorema siguiente
cn cuya demostración se deja para el ejercicio 87.

bn
6 Teorema Si lím a n 0, entonces lím a n 0.
nl
nl

an

0 n n
EJEMPLO 4 Determine lím .
nl
n 1
FIGURA 7
La sucesión
bn  está comprimida SOLUCIÓN El método es similar al que usamos en la sección 2.6: dividir tanto el
entre las sucesiones
an  y
cn  .
numerador como el denominador entre la potencia más alta de n del denominador y
luego aplicar las leyes de los límites.

n 1 lím 1
lím lím
nl

nl
n 1 nl
1 1
1 lím 1 lím
n nl
nl
n
1
Esto demuestra que la conjetura que hicimos 1
antes a partir de las figuras 1 y 2 era correcta. 1 0

Aquí usamos la ecuación 4 con r m 1.

n
EJEMPLO 5 La sucesión a n , ¿es convergente o divergente?
s10 n
SOLUCIÓN Como en el ejemplo 4, dividimos el numerador y el denominador entre n:

n 1
lím lím

nl
s10 n nl

10 1
n2 n
porque el numerador es una constante y el denominador se aproxima a cero, así que HanJ
es divergente.

ln n
EJEMPLO 6 Determine lím .
nl
n

SOLUCIÓN Observe que tanto el numerador como el denominador tienden a infinito

cuando n l @. No se puede aplicar directamente la regla de l’Hospital porque no se
aplica a sucesiones, sino a funciones de una variable real. Sin embargo, se puede aplicar
la regla de l’Hospital a la función relacionada f (x) m (ln x)Yx y obtener

ln x 1 x
lím lím 0
xl
x xl
1

Por tanto, de acuerdo con el teorema 3

ln n
lím 0
nl
n
 SECCIÓN 11.1 SUCESIONES 695

an EJEMPLO 7 Determine si la sucesión an m (1)n es convergente o divergente.

1 SOLUCIÓN Si escribimos algunos términos de la sucesión obtenemos

0 1 2 3 4 n H1, 1, 1, 1, 1, 1, 1,…J

_1
La gráfica de esta sucesión se muestra en la figura 8. Como los términos oscilan entre 1
y 1 en forma infinita, an no se aproxima a ningún número. Por tanto, lím n l
1 n no
FIGURA 8 existe; la sucesión H(1)nJ es divergente.

La gráfica de la sucesión del ejemplo 8 1 n

se muestra en la figura 9 y apoya nuestra EJEMPLO 8 Evalúe lím si éste existe.

respuesta.
nl
n
SOLUCIÓN Primero calculamos el límite del valor absoluto:
an
1
1 n
1
lím lím 0
nl
n nl
n

Por tanto, de acuerdo con el teorema 6,

1
0 1 n n
lím 0
nl
n

_1
El siguiente teorema dice que si acoplamos una función continua a los términos de una
sucesión convergente, el resultado también es convergente. La demostración se deja para
el ejercicio 88.
FIGURA 9

7 Teorema Si lím a n L y la función f es continua en L, entonces

nl

lím f a n f L
nl

EJEMPLO 9 Encuentre lím sen p n .

nl

SOLUCIÓN Como la función seno es continua en 0, el teorema 7 nos permite escribir

Creando gráficas de sucesiones
Algunos sistemas algebraicos computarizados
contienen comandos especiales que permiten lím sen p n sen lím p n sen 0 0
crear sucesiones y dibujarlas directamente. Sin nl
nl

embargo, con la mayoría de las calculadoras
para trazar gráficas se pueden dibujar
sucesiones usando ecuaciones paramétricas. v EJEMPLO 10 Analice la convergencia de la sucesión an m n!Yn n, donde
Por ejemplo, la sucesión del ejemplo 10 se n! m 1 ? 2 ? 3 ?    ? n.
puede dibujar introduciendo las ecuaciones
paramétricas SOLUCIÓN Tanto numerador como denominador se aproximan al infinito cuando n l @,
pero no cabe utilizar la regla de l’Hospital (x! no está definida cuando x no es un número
xmt y m t!Yt t
entero). Escribamos algunos términos para ver si es posible intuir qué pasa con an
y dibujando en el modo punto (dot mode), cuando n es muy grande:
iniciando con t m1; se establece el t-ésimo
paso igual a 1. El resultado se muestra en la 1 2 1 2 3
figura 10. a1 1 a2 a3
2 2 3 3 3
1
1 2 3 n
8 an
n n n n

Esta expresión y la gráfica de la figura 10 sugieren que los términos están decreciendo
y parecen aproximarse a cero. Para confirmar esto, observe de la ecuación 8 que
10
0 1 2 3 n
an
FIGURA 10 n n n n
696 CAPÍTULO 11 SUCESIONES Y SERIES INFINITAS

Observe que la expresión entre paréntesis es a lo más 1 porque el numerador es menor que
(o igual) al denominador. Así que

1
0 an
n

Sabemos que 1Yn l 0 cuando n l @, así que an l 0 cuando n l @ por el teorema de

la compresión.

v EJEMPLO 11 ¿Para qué valores de r es convergente la sucesión Hr nJ?

SOLUCIÓN Sabemos, por la sección 2.6 y las gráficas de las funciones exponenciales de
la sección 1.5, que lím x l
a x
para a  1 y lím x l
a x 0 para 0  a  1. Por
tanto, si hacemos a m r y usamos el teorema 3 tenemos

si r 1
lím r n
nl
0 si 0 r 1
Es obvio que
lím 1n 1 y lím 0 n 0
nl
nl

Si 1  r  0, entonces 0  Ur U  1, de modo que

lím r n lím r n
0
nl
nl

y, por tanto, lím n l
r n 0 de acuerdo con el teorema 6. Si r v 1, entonces Hr nJ

diverge como en el ejemplo 7. En la figura 11 se ilustran las gráficas de varios valores de
r . (El caso de r m 1 se muestra en la figura 8.)

an an

r>1
1 _1<r<0
1
r=1 0 n
1

0 1 n r<_1
FIGURA 11 0<r<1
La sucesión an=r n

Los resultados del ejemplo 11 se resumen para uso futuro como sigue:

9 La sucesión Hr nJ es convergente si 1  r v 1 y divergente para todos los otros

valores de r .

0 si 1 r 1
lím r n
nl
1 si r 1

10 Definición Una sucesión HanJ se llama creciente si an  an1, para toda n  1, es

decir, a1  a2  a3  …. Si an  an1 para toda n  1 se denomina decreciente. Una
sucesión es monótona si es creciente o decreciente.
 SECCIÓN 11.1 SUCESIONES 697

3
EJEMPLO 12 La sucesión es decreciente porque
n 5

3 3 3
n 5 n 1 5 n 6
El lado derecho es menor porque tiene un
denominador mayor.
y, por tanto, an  an1, para toda n  1.

n
EJEMPLO 13 Demuestre que la sucesión a n es decreciente.
n2 1
SOLUCIÓN 1 Debemos demostrar que an1  an, es decir,

n 1 n
2
n 1 1 n2 1

Esta desigualdad es equivalente a la obtenida por multiplicación cruzada:

n 1 n
&? n 1 n2 1 n n 1 2
1
n 1 2
1 n2 1

&? n3 n2 n 1 n3 2n 2 2n

&? 1 n2 n

Puesto que n 1, sabemos que la desigualdad n2  n  1 es verdadera. Por tanto, an1  an
y también que HanJ es decreciente.

x
SOLUCIÓN 2 Considere la función f x 2 :
x 1

x2 1 2x 2 1 x2
f x 2 2
0 siempre que x 2 1
x 1 x2 12

En estos términos, f es decreciente sobre (1, ∞) así que f (n)  f (n 1), por tanto HanJ es
decreciente.

11 Definición Una sucesión HanJ está acotada por arriba si existe un número M tal
que
an  M para toda n  1

Está acotada por abajo si existe un número m tal que

m  an para toda n 1

Si está acotada por arriba y por abajo, entonces HanJ es una sucesión acotada.

Por ejemplo, la sucesión an m n está acotada por abajo (an  0), pero no por arriba. La
sucesión an m nY(n  1) está acotada porque 0  an  1 para toda n.
Sabemos que no toda sucesión acotada es convergente [por ejemplo, la sucesión
an m (1)n satisface 1  an  1, pero es divergente del ejemplo 7] y no toda
698 CAPÍTULO 11 SUCESIONES Y SERIES INFINITAS

sucesión monótona es convergente (an m n l @). Pero si una sucesión es tanto acotada
como monótona, entonces tiene que ser convergente. Este hecho se demuestra en la forma
del teorema 12, pero intuitivamente se entiende por qué es cierto viendo la figura 12. Si
HanJ es creciente y an  M para toda n, entonces los términos están forzados a juntarse y
aproximarse a un número L.

an
M

0 1 23 n
FIGURA 12

La demostración del teorema 12 se apoya en el axioma de completez para el conjunto

2 de los números reales, que dice que si S es un conjunto no vacío de números reales que
tiene una cota superior M (x  M para toda x en S), entonces S tiene una mínima cota
superior b. (Esto significa que b es una cota superior para S, pero si M es cualquier otra
cota superior, entonces b  M.) El axioma de completez expresa el hecho de que la recta
de los números reales no tiene brechas o agujeros.

12 Teorema de la sucesión monótona Toda sucesión acotada y monótona es

convergente.

DEMOSTRACIÓN Suponga que HanJ es una sucesión creciente. Puesto que HanJ está acotada,
el conjunto S m Han U n  1J posee una cota superior. De acuerdo con el axioma de
completez, tiene una mínima cota superior L . Dado   0, L   no es una cota superior
para S (puesto que L es la mínima cota superior). Por tanto,

aN  L   para algún entero N

Pero la sucesión es creciente de modo que an  aN para toda n  N. En estos términos,

si n  N

an  L  

de manera que 0  L  an  
puesto que an  L . Así que,

UL  an U   siempre que n  N

así que lím n l
a n L.

Una demostración similar (aplicando la máxima cota inferior) funciona si HanJ es
decreciente.

La demostración del teorema 12 demuestra que una sucesión que es creciente y acotada
por arriba es convergente. (De igual manera, una sucesión decreciente que está acotada por
abajo es convergente.) Este hecho se aplica muchas veces al trabajar con series infinitas.
 SECCIÓN 11.1 SUCESIONES 699

EJEMPLO 14 Investigue la sucesión HanJ definida por la relación recursiva

2 6 para n 1, 2 , 3, . . .
1
a1 an 1 2 an

SOLUCIÓN Para empezar se calculan los primeros términos:

1 1
a1 2 a2 2 2 6 4 a3 2 4 6 5
1
a4 2 5 6 5.5 a5 5.75 a6 5.875

a7 5.9375 a8 5.96875 a9 5.984375

Con frecuencia, la inducción matemática se
aplica cuando se trabaja con sucesiones Estos términos iniciales hacen pensar que la sucesión es creciente y que los términos se
recursivas. Véase página 76 donde se encuentra aproximan a 6. Para confirmar que la sucesión es creciente, utilizamos inducción
un análisis del principio de inducción matemática para demostrar que an1  an para toda n  1. Esto es cierto para n m 1
matemática.
porque a2 m 4  a1. Si suponemos que se cumple para n m k, entonces tenemos

ak 1 ak

de modo que ak 1 6 ak 6
1 1
y 2 ak 1 6 2 ak 6

Por esto ak 2 ak 1

Ya se dedujo que an1  an es cierta para n m k  1. Por tanto, la desigualdad se cumple

para toda n por inducción.
Luego de verificar que HanJ está acotada demostrando que an  6 para toda n. (Puesto
que la sucesión es creciente, sabemos que tiene una cota inferior: an  a1 m2 para toda
n.) Sabemos que a1 6, de modo que la aseveración es cierta para n m 1. Supongamos
que se cumple para n m k. Entonces
ak 6

de este modo ak 6 12
1 1
y 2 ak 6 2 12 6

Así que ak 1 6

Esto demuestra, por inducción matemática, que an 6 para toda n.

Como la sucesión HanJ es creciente y acotada, el teorema 12 garantiza que tiene un
límite. El teorema no dice cuál es el valor del límite, pero ahora que sabemos que
L lím n l
a n existe, podemos aplicar la relación recursiva para escribir

lím a n
nl

1 lím
nl

1
2 an 6
1
2 ( lím a
nl

n 6) 1
2 L 6

En el ejercicio 70 se pide una demostración de Como an l L, se infiere igualmente que an1 l L (también cuando n l @,
este hecho. n  1 l @). De este modo tenemos
1
L 2 L 6

Al resolver esta ecuación para L, determinamos que L m 6, tal como se había predicho.