03

LA MINERÍA
EN LA GRAN
CRISIS
VENEZOLANA:
EXTRACCIONES,
TERRITORIOS
Y SUBJETIVIDADES
Enero 2020 - No. 3

Territorios Comunes
LA MINERÍA EN LA GRAN CRISIS VENEZOLANA: EXTRACCIONES, TERRI-
TORIOS Y SUBJETIVIDADES

Hecho el depósito de ley,

ISSN: MI2018000684

Territorios Comunes
Publicación de análisis y opinión del Observatorio de Ecología Política
de Venezuela

Edición digital
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FACEBOOK: https://www.facebook.com/ecopoliticave/
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Concepto Gráfico de la revista:

Juan Carlos La Rosa Velazco
Valentina Curcó
Patricia Franco

Portada:
ILUSTRACIÓN: Valentina Curcó / CONCEPTO: Patricia Franco

El Observatorio de Ecología Política de Venezuela es una plataforma

socio-política de investigación sobre temas de ecología, bienes comunes
y luchas socio-ambientales, formada en Venezuela en 2017.

Fotografías:
Paula Isabel Mercado (8)
wikimedia.org (16, 29)
Juan Barreto (30, 102, 120)
Bram Ebus (45)
Gustavo Montes (41)
Google (44, 77, 91, 93)
Valentina Curcó (46)
Crisis Group (61, 81)
Viktor Pesenti (70)
Observatorio de Ecología Política (72)
Plataforma contra el Arco Minero del Orinoco (75)
El Nacional (83)
Barlovento Mágico (84)
Agencia Carabobeña de Noticias (94)
Luis Ovalles (97)
Watanibasocioambiental.org (105, 106)
Frabizio Morroia (114)
Guayoyoweb.info (116)
ÍNDICE
04 54
Introducción Minería, territorio y opciones societales
alternas: una mirada desde una

08
perspectiva indígena.
ENTREVISTA REALIZADA A JUAN CARLOS LA ROSA VELAZCO
Por Francisco Javier Velasco

72
Un fantasma depredador recorre
Venezuela
Francisco Javier Velasco Páez

16
La Plataforma contra el Arco Minero
del Orinoco: una experiencia alternativa
de resistencia antiextractivista en
LA DISPUTA SIMBÓLICA EN TORNO A LA MINERÍA Venezuela
EN VENEZUELA Plataforma contra el Arco Minero del Orinoco
Cinco falacias sobre el Arco Minero
del Orinoco
Emiliano Teran Mantovani 84
30 El extractivismo minero al sur del río
Orinoco: desafíos y resistencias de los
afrovenezolanos
Minería aurífera: la fiebre como Karina Estraño
síntoma de la enfermedad

102
María A. Oliveira Miranda

38 Minería en la Amazonía Venezolana.

Organizaciones Indígenas y Aspectos
Los lodos rojos de Guayana: legales
una bomba de tiempo socioambiental Luis Jesús Bello
ENTREVISTA REALIZADA A GUSTAVO MONTES

118
Por Francisco Javier Velasco

46 Sobre los autores

119
Oro, cocaína y control:
Las Fuerzas Armadas Revolucionarias
de Colombia en la minería ilegal
del estado Amazonas
Alicia Moncada
Sobre los entrevistados
TERRITORIOS COMUNES NRO. 3

MINERÍA AURÍFERA:
LA FIEBRE COMO SÍNTOMA
DE LA ENFERMEDAD
María A. Oliveira-Miranda (Tina)
 LA MINERÍA EN LA GRAN CRISIS VENEZOLANA: EXTRACCIONES, TERRITORIOS Y SUBJETIVIDADES

Contexto nacional

Venezuela es un país con vasta presencia forman en condiciones deplorables.

de minerales – metálicos y no metálicos –, los En muchos casos, se plantea la explota-
cuales están distribuidos a lo largo y ancho ción de minerales y recursos (por ejemplo,
del territorio. Sin embargo, hay sectores el petróleo) como una forma de alcanzar
particularmente ricos en minerales especí- bienestar para la población de un país. Sin
ficos. Por ejemplo, el carbón está en estados embargo, sin políticas realmente serias esto en
al norte del río Orinoco, mientras, el oro, el realidad no ocurre y la pobreza de la mayoría
hierro, la bauxita, las tierras raras, como el se instaura como denominador común. Para
coltán, los diamantes alcanzan sus mayores darse cuenta de esto, basta con una mirada
tenores al sur del río Orinoco. Esta distribu- sobre la situación de países mineros, muchos
ción es la consecuencia de la historia geoló- de los cuales se asocian a lo que se deno-
gica de nuestro país. mina países en desarrollo o países del tercer
Los recursos minerales si bien, en muchos mundo. En otros casos, donde aparentemente
casos, son útiles para el bienestar humano, la minería trae bienestar, los pasivos ambien-
también es cierto que generan pasivos tales y, en muchos casos sociales, a enfrentar
ambientales y sociales que pocas veces son no son asumidos por nadie, ni las empresas
ponderados en su justa medida. De tomarnos o cooperativas, ni por el Estado. Los daños
el tiempo necesario para la integral evalua- son irreversibles y afectan la sobrevivencia
ción del proceso, probablemente descu- humana y de la diversidad biológica a mediano
briríamos que no tiene sentido económico, y largo plazo, no sólo donde tiene lugar la
ni social, ni ambiental buscar sacarlos del actividad minera sino a cientos de kilómetros
subsuelo sólo porque están allí. En muchos alrededor. Un ejemplo, de esto pueden ser los
casos, la extracción y manipulación de los desastres mineros que han ocurrido en Brasil
minerales conlleva a la destrucción de fuentes desde 2015, con víctimas letales, una cantidad
de agua, elemento cada vez más exiguo en el importante de enfermos con metales pesados
planeta y el país, a la eliminación de grandes en sangre, además de agua y tierras conta-
extensiones de bosques y de ecosistemas minadas sin posibilidad de reutilizarlas para
esenciales para el equilibrio climático de una producción agrícola1. La corriente política
región o del planeta, sin contar con benefi- tampoco define ni el proceso ni el resultado de
cios como la producción de electricidad, los la explotación minera, ya que tenemos amplios
insumos básicos para medicina y la alimen- ejemplos en países con tendencias totalmente
tación, entre muchos. Por otro lado, y con un contrastantes. El proceso lo domina la inten-
nivel de importancia comparable, la minería sidad de la fiebre, definida por la aparente
puede generar la destrucción del entramado necesidad interna y los precios de mercado.
cultural de pueblos nativos, horadar su salud,
patrones de alimentación y, en cualquier caso,
1 Observatorio de Conflictos Mineros de América
crear dinámicas sociales insanas, donde los Latina. https://www.ocmal.org/category/noticias/
servicios y sus condiciones de vida se trans- brasil/

— Minería aurífera: la fiebre como síntoma de la enfermedad 31

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TERRITORIOS COMUNES NRO. 3

En el caso de Venezuela, la situación socioe- minería artesanal (sin nin- “El oro, mineral
conómica imperante desde hace varios años, gún tipo de maquinaria ni metálico, ha generado
además de la subida en el precio internacional sustancia química, limi- un revuelo en países
de muchos minerales, ha llevado al aumento de tada a muy pocos grupos de la región amazónica
mineros de oro en el sur de Venezuela y, más humanos, especialmente debido a la forma
recientemente, en el norte del país, en áreas indígenas). En todos los
masiva y caótica
que se consideran de bajo tenor. A nivel guber- casos, menos en la mine-
que ha adquirido su
namental, el Ministerio de Minería Ecológica ría artesanal sensu stric-
indica que hay 15 minerales comercializables, to, se emplean sustancias
explotación.”
donde destacan: diamantes, oro, coltán, hierro, químicas tóxicas para sus
níquel, bauxita, mármol, carbón, gratino, operarios, las poblaciones
fosfatos, feldespatos y las tierras raras. Esto circunvecinas, el ambiente físico (ríos, tierras
sin abandonar rubros tradicionales como el cercanas, atmósfera), la flora y la fauna. Ade-
hierro, que se explota y comercializa desde más, la minería aurífera, en cualquiera de sus
19502. Entre ellos, sobresalen como prioridad formas, aumenta la presión sobre los servi-
para el país para su estabilización económica, cios locales debido a la atracción de potencia-
en palabras del ministro Víctor Cano, debido les trabajadores de diferentes áreas geográ-
a la posibilidad de su venta rápida, el oro, el ficas, sin distingo de fronteras.
diamante, el coltán y carbón.
Otro mineral que está bajo la mira es el Torio
(Th), el cual es un elemento químico radiac-
tivo, que algunos han llamado “el combustible
nuclear limpio”. Su ubicación está asociada a
las áreas menos perturbadas de la Amazonía
venezolana1, de manera que, a juicio del ejecu-
tivo, su extracción implica tomar la decisión
de no conservar áreas que ya están definidas
como localidades dedicadas a la preservación
ambiental. Esta idea genera profunda preocu-
pación si se considera el panorama actual de
deterioro ambiental.
El oro, mineral metálico, ha generado un
revuelo en países de la región amazónica de-
bido a la forma masiva y caótica que ha adqui-
rido su explotación. Venezuela no escapa de
esta situación. Su explotación puede llevarse
a cabo a través de proyectos de megaminería,
minería a mediana y baja escala, así como la
Figura 1. Estados con minerales metálicos en Venezuela (des-
tacados en color). Fuente: http://desarrollominero.gob.ve
2  Tierras raras o coltán: La otra riqueza mineral
de Venezuela. https://actualidad.rt.com/actualida-
d/280833-tierras-raras-coltan-riqueza-mineral-ve-
nezuela

— Minería aurífera: la fiebre como síntoma de la enfermedad 32

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 LA MINERÍA EN LA GRAN CRISIS VENEZOLANA: EXTRACCIONES, TERRITORIOS Y SUBJETIVIDADES

Minería aurífera en Venezuela

La explotación del oro y del diamante, en

tiempos contemporáneos en Venezuela, tiene
una historia de varias décadas. El precio en el
mercado internacional y los controles internos
habían definido su intensidad. Sin embargo,
desde inicios del presente siglo, la situación ha
cambiado y su búsqueda se ha intensificado.
Un conjunto de elementos ha incidido sinérgi-
camente: la situación socioeconómica deterio-
rada, su disponibilidad en el subsuelo (según
el Ministerio de Minería Ecológica, Venezuela
sería el segundo país con mayor cantidad de
reservas1) el precio en el mercado interna-
cional y la ausencia de controles por parte
de las autoridades. A pesar de los conflictos
que han surgido, con la muerte de indígenas a
manos de garimpeiros3 o de otros actores que
regentan minas, la política de Estado ha ido en
la dirección de favorecer la actividad, incluso
cuando tiene características de ilegal. Desde
hace décadas, la explotación de oro se circuns-
cribía a la Amazonía venezolana, pero ya se le
encuentra en otros estados como Táchira,
Carabobo, entre otros, propiciado desde la
Figura 2. Concesiones mineras previas a 2009 (naranja) y
creación de diferentes compañías estadales. área de la ZDEN-AMO (morado)
El desarrollo de la minería aurífera, de
diamantes y otros minerales en el sur y este
del país (estados Amazonas, Bolívar y Delta Previo a 2016, el área de las concesiones
Amacuro) cuenta con áreas legales para su mineras existentes abarcaba un poco más de
ejercicio, definidas por concesiones mineras, 23.050 km2, luego con la incorporación de la
las cuales, en el año 2016, experimentaron ZDEN-AMO (113.598 km2, Ruiz 20184) para
un brusco crecimiento con la creación de la pasar a sumar más de 133.648 km2 (Figura
Zona de Desarrollo Estratégica Nacional Arco 2), es decir una superficie que ocuparía la
Minero del Orinoco (ZDEN-AMO) (Figura 2). No posición 97 en orden de mayor a menor de
obstante, estas áreas no califican de legales si los países del mundo; más grande que Grecia,
no cumplen con una serie de requisitos esta- Nicaragua, Corea del Norte, Honduras, Cuba y
blecidos en la ley venezolana vigente. más grande que otros cien países. Esto quiere

3 Bello, L.J. y Tillet, A. 2013. Minería en la Amazonía 4 Ruiz, F.J. 2018. El Arco Minero del Orinoco Diversi-
venezolana: Derechos indígenas y ambientales. Caso ficación del extractivismo y nuevos regímenes biopolí-
del pueblo Yanomami. Wataniba / RAMA. Venezuela. ticos. Revista Nueva Sociedad No 274,

— Minería aurífera: la fiebre como síntoma de la enfermedad 33

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TERRITORIOS COMUNES NRO. 3

decir, que sólo en la Amazonía venezolana hay Sin embargo, el territorio no puede divi-
áreas “pre-dispuestas” para la minería que dirse en compartimientos y pensar que lo que
equivalen a más de 14,6% del territorio vene- se realiza dentro de éstos no tendrá efecto
zolano. Es importante destacar que cuando se sobre el entorno. De esta forma, los estados
decretó la ZDEN-AMO también se hizo refe- Amazonas, Apure, Guárico, Anzoátegui,
rencia al Bloque Especial Icabarú (Figura 3), el Monagas y Delta Amacuro, con mayor énfasis
cual luego se “insiste” en dejar de mencionar, en el primero y el último se verán y ya están
sin una razón clara para ello. Así queda defi- viéndose fuertemente afectados, en especial
nido el perímetro de impacto directo estipu- en términos sociales. De la misma manera
lado para la actividad minera. las aguas de los ríos donde desembocan

Figura 3. Propuesta de la Zona de Desarrollo Estratégica Nacional Arco Minero del Orinoco. Se aprecian las cuatro zonas y el Bloque especial
Icabarú, con los minerales asociados.

— Minería aurífera: la fiebre como síntoma de la enfermedad 34

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 LA MINERÍA EN LA GRAN CRISIS VENEZOLANA: EXTRACCIONES, TERRITORIOS Y SUBJETIVIDADES

los afluentes que pasan por zonas mineras economías con enormes desigualdades. Esto
traerán la impronta de todo lo que ocurre sin contar, como ya se mencionó, con la llegada
dentro de ellas, como contaminantes en el o aumento de enfermedades para las cuales
agua y sedimentos, aumento de partículas en los indígenas tienen menores defensas (caso
suspensión, flora y fauna acuática contami- sarampión) y escasa o nula atención pública.
nada, de las cuales serán receptáculo princi- Este panorama de violación de derechos se
palmente los ríos Orinoco y Cuyuní. repite con la minería de baja y media escala.
Por el Orinoco, el tercer río de mayor A nivel de diversidad biológica, estaría inci-
descarga del mundo, se impactará negati- diendo en todas las especies acuáticas, con
vamente el área de la fachada Atlántica y el mayor intensidad en los depredadores tope,
Mar Caribe, es decir a países como Guyana, donde estarían incluidos peces, reptiles y
Trinidad y Tobago y las Antillas y, finalmente, mamíferos. De forma que, otra vez, el impacto
el Atlántico. Por el Cuyuní, se afectará el río termina siendo, al menos, sobre el Atlántico.
Esequibo, es decir, nuevamente a Guyana, país En principio, los proyectos de megamine-
que también tiene explotación de oro, incluso ría son de tipo legal. Se espera cumplan con
en el área bajo arbitraje internacional por la una serie de pautas establecidas en el mar-
disputa con Venezuela5. A lo largo del reco- co jurídico venezolano, tanto en lo laboral,
rrido de los cursos de agua provenientes de como en lo ambiental y social. Las empresas
zonas mineras se genera un impacto directo convocadas para la ZDEN-AMO entrarían en
sobre las poblaciones, indígenas y criollas, esta línea. En estos proyectos, en principio,
por el deterioro en la calidad del agua para hay responsables de todos los pasivos gene-
consumo y de las fuentes básicas de proteína, rados (ambientales y sociales). La realidad
vulnerando derechos como la salud, la alimen- puede ser un poco distin-
tación y el ambiente sano. ta, no obstante. Además,
Además, en el caso indígena se violan múlti- el decreto que definió la “La ZDEN-AMO
ples derechos previstos en la constitución, creación de la Zona de De- se sobrepone con
como el derecho a sus territorios, a su juris- sarrollo Estratégica Na- territorios indígenas
dicción propia, a su libre determinación como cional del Arco Minero del previamente
pueblos, al libre tránsito, al tener que nego- Orinoco fue cuestionado, reconocidos,
ciar con mafias mineras el uso de sus caminos justamente, por constituir especialmente de la
fluviales y terrestres tradicionales, entre otros. una violación a múltiples etnia Kari’ña, pero
La economía propia y las actividades produc- leyes ambientales e indí- también afecta,
tivas tradicionales también han sido objeto de genas, además de plan- directamente, a otros
cambios e incluso abandono entre los pueblos tear el desconocimiento
pueblos, como los
indígenas. Situación que se ve favorecida e de los derechos laborales
Pemón, los Uwottüja,
incentivada por la presencia de actores forá- y derechos civiles dentro
neos en sus territorios tradicionales, que de su perímetro.
entre otros. De forma
imponen dinámicas de control y dan paso a La ZDEN-AMO se sobre- indirecta, incide,
pone con territorios indíge- prácticamente, en
5 Guyana otorga concesiones mineras en zona en nas previamente recono- los 26 pueblos que
cidos, especialmente de la habitan la Amazonía
reclamación. http://guyanacontaminada.blogspot.
com/2009/06/guyana-otorga-concesiones-mine-
ras-en.html etnia Kari’ña, pero también venezolana.”

— Minería aurífera: la fiebre como síntoma de la enfermedad 35

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TERRITORIOS COMUNES NRO. 3

afecta, directamente, a otros pueblos, como oro de los conglomerados procesados.

los Pemón, los Uwottüja, entre otros. De forma El rastro de la expansión minería en la
indirecta, incide, prácticamente, en los 26 pue- Amazonía biogeográfica venezolana puede
blos que habitan la Amazonía venezolana. seguirse de la mano de los indicadores de
Por otro lado, la minería de mediana y baja deforestación y del aumento de la malaria,
escala espacial en Venezuela, comúnmente, es entre otras enfermedades. La primera da
de tipo ilegal y las condiciones laborales son cuenta de la extracción de oro, diamante y
de semi-esclavitud, sin derechos laborales ni coltán. La segunda de la extracción de oro,
respeto a la integridad física, sin ningún tipo por el estrecho vínculo entre esta actividad y
de protección, en términos de salud, para los la formación de cuerpos de agua temporales
operarios. Paralelamente, conduce a la destruc- que se convierten en el lugar para la cría de
ción de las tradiciones y costumbres, a todo vectores transmisores de esta enfermedad
nivel, de los pueblos indígenas que se encuen-
tran en el área de influencia directa o indirecta
de esas zonas de explotación. Eso sin contar con
el aumento de enfermedades de diferente índole
(infecciosas de transmisión sexual, de transmi-
sión por vectores) que inciden en una reduc-
ción de la expectativa de vida de las poblaciones
afectadas, además del efecto sobre las gene-
raciones futuras, ya que personas expuestas
al mercurio pasan esa contaminación a su
descendencia. Muchos de estos factores son
comunes con la megaminería.
Desde el punto de vista ambiental, ambos,
megaminería y minería de media y baja escala
tienen impactos negativos, donde dos de las
principales diferencias estriban en: la extensión
del área impactada directamente y en que, en el
segundo caso, es casi imposible asignar respon-
sables ambientales y sociales de los pasivos
generados, además de la falta de control que
sobre ella se ejerce o puede ejercerse. Las
tecnologías empleadas requieren cambios
drásticos para cambiar este panorama. Por
ejemplo, la minería de baja o media escala podría
ser legal, pero aun cuando la ejerzan personas
o empresas formalmente reconocidas por el
Estado, la técnica empleada es la misma de la
Figura 4. Minería en áreas de concesiones existentes hasta
minería ilegal, es decir, usan el mercurio como el año 2009 (naranja), ZDEN-AMO (morado) y localidades de
medio para la concentración y extracción del minería ilegal (rojo oscuro) en los estados Amazonas, Bolívar
y Delta Amacuro, Venezuela.

— Minería aurífera: la fiebre como síntoma de la enfermedad 36

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 LA MINERÍA EN LA GRAN CRISIS VENEZOLANA: EXTRACCIONES, TERRITORIOS Y SUBJETIVIDADES

y otras. No obstante, la actividad minera, en

general, abarca áreas mucho mayores al
ser posible en áreas no boscosas y por no
implicar, en todos los casos, la formación de
charcas temporales. Además, en el caso del
oro, es conocida la extracción que se realiza
directamente en cursos de agua, donde el
principal indicador ambiental es el cambio en
el color de los ríos.
En la figura 4 puede observarse la distribu-
ción de las localidades de explotación minera,
tanto dentro de las áreas “oficiales” como en
el resto de los estados Amazonas, Bolívar y
Delta Amacuro. Toda la minería que se realiza
en el estado Amazonas es de tipo ilegal, al
contravenir el decreto N° 269 (1989) que
prohíbe expresamente cualquier actividad
extractivista dentro de esta entidad nacional.
Del mismo modo, toda la minería que
tiene lugar en parques nacionales o monu-
mentos naturales también es ilegal (figura
5), por contravenir lo que explícitamente
indica la legislación vigente y los convenios
internacionales. Es potestad de las autori-
dades de Inparques, de las gobernaciones y
de la Guardia Nacional Bolivariana custodiar
Figura 5. Minería en áreas de concesiones existentes hasta
estas áreas para impedir cualquier actividad el año 2009 (naranja), ZDEN-AMO (morado) y localidades de
ilícita. Otro elemento importante para consi- minería ilegal (rojo oscuro) en los estados Amazonas, Bolívar
y Delta Amacuro, con relación a parques nacionales y monu-
derar es que la comercialización en el país de mentos naturales, en Venezuela.
mercurio, metal empleado para la concentra-
ción del oro extraído, tiene que ser permitida Fuentes de información: Los datos sobre concesiones
por instituciones públicas, los particulares mineras previas a 2009 fueron obtenidos de las ba-
no pueden comprarlo y venderlo libremente. ses de datos de Raisg (2019), los cuales fueron digi-
talizados a partir del mapa de minería del desapare-
Adicionalmente y como un elemento mayor, cido Ministerio de Energía y Minas. Los datos sobre
la realización de actividades en territorios Parques Nacionales y Monumentos Naturales fueron
o tierras de ocupación tradicional indígena obtenidos a partir de las bases de datos de Raisg
(2019). Los datos de minería ilegal fueron trabajados
conlleva a consultas previas, libres e infor-
por Wataniba en el marco de la Red Amazónica de In-
madas. Tienen, por otra parte, que respetar el formación Socioambiental Georreferenciada (RAISG)
derecho al ejercicio de la jurisdicción especial (2019). En el equipo de trabajo participaron Ruth E.
Salazar-Gascón, Napoleón E. Malpica y María A. Oli-
indígena y ser compatible con la misma.
veira-Miranda, quien además coordinó la actividad.
Este manuscrito contó con la revisión de María Tere-
sa Quispe y Luis Bello.

— Minería aurífera: la fiebre como síntoma de la enfermedad 37

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