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Provided by Universidad Católica del Uruguay: Publicaciones Actas Odontológicas
Influencia de las funciones y parafunciones
en el crecimiento y desarrollo craneofacial Zaffaroni Piaggio, A.; Fiorestti, H.

en el crecimiento y desarrollo craneofacial
The influence of functions and parafunctions
on the craniofacial growth and development
Autores
Ana Zaffaroni Piaggio Horacio Fiorestti

Asistente de Clase Titular, Cátedra de Fisiología, Facultad Profesor de las Cátedras de Cariología y Odontopediatría,
de Odontología, Universidad de la Republica. Facultad de Odontología, Universidad Católica del
Uruguay.
Ex Profesor Adjunto de la Cátedra de Odontopediatría,

Facultad de Odontología, Universidad de la República.
Ex Profesor Adjunto de la Cátedra de Fisiología General y

Buco-Dental, Facultad de Odontología, Universidad de la
República.
Revisión de la monografía entregada como trabajo final Entregado para revisión: 5 de octubre de 2009
en el curso de Perfeccionamiento Teórico Clínico 2006-07 Aceptado para publicación: 20 de diciembre de 2009
de Odontopediatría dictado por el Dr. Horacio Fiorestti, el
cual cedió gentilmente las fotografías clínicas utilizadas.
Resumen
El trabajo en equipo multidisciplinario es muy importante y enriquecedor en la formación profesional. Sin embargo, existe cierta
falta de información y desconocimiento acerca de nuestra labor como profesionales de la salud. No solo tratamos la caries dental.
Si bien es de enorme valor el control de dicha infección en nuestros pacientes, también lo es el diagnóstico y control del
crecimiento y desarrollo craneofacial.
Es posible evitar muchas de las disgnacias, realizando un diagnóstico precoz correcto y tratamientos preventivos e interceptivos
de las mismas.
Es importante hacer un seguimiento detallado del crecimiento y desarrollo general de cada niño, y del Sistema Estomatognático
(SE) en particular, prestando especial atención a las funciones vitales, ya que como afirmaba el Dr. Moss «la función hace a
la forma».
Pi Suñer señalaba: «un puro criterio morfológico será siempre un criterio cadavérico, un criterio biológico será vital».
Palabras clave: crecimiento; desarrollo craneofacial; maduración; función; parafunción; hábitos; respiración; amamantamiento;
deglución; masticación; función lingual; fonación; mímica.
Abstract
Working in a multi-disciplinary team is very important and enriches one´s professional development.
Nevertheless, there is a lack of information and knowledge about work as health professionals.
We are not just cavity-fillers. If in fact it is very important to do basic dentistry for our patients, it is just as important to be good
at diagnosing and checking on proper growth and craniofacial development.
It is possible to avoid some malocclusions through early diagnosis and preventive treatments.
It´s important to do a detailed follpow-up of the general growth and development of each child and especially the Stomatognathic
System. One must pay special attention to the vital sign functions as affirmed by Dr. Moss who said «Form follows functions».
Pi Suñer said, «A pure morphological criteria will always be cadaverous criteria, a biological criteria will be alive».
Keywords: growth; craniofacial development; maturation; function; parafunction; habits; respiration; breastfeeding; swallowing;
mastication; lingual function; speech; mimicry.
V OLUMEN VII / N ÚMERO 1 / M ARZO 2010 / 15 - 30 ISSN 1510-8139 15

Actas Odontológicas
Innumerables factores, en armónica figuran y contribuyendo al crecimiento de diver-

interrelación, hacen posible al organismo humano sos huesos que componen su espacio, de regiones
llegar a la forma adulta. En ello intervienen 2 pro- vecinas, y de los órganos existentes en su interior,
cesos íntimamente relacionados, que en condicio- los que también influyen con su crecimiento, ejem-
nes fisiológicas transcurren armónicamente aso- plo: cerebro, lengua, etc.
ciados, el crecimiento y el desarrollo, los que Operacionalmente, la cabeza es una región den-
presentan un ritmo particular en cada individuo. tro de la cual ocurren diversas funciones, cada una
Es decir que si el individuo evoluciona con norma- llevada a cabo por un componente craneano fun-
lidad, el crecimiento debe acompañarse del para- cional. A su vez cada componente está formado
lelo desarrollo de sus funciones, lo que implica el por dos partes: una matriz funcional que lleva a
progresivo avance de su maduración. Durante el cabo la función, la que está integrada por «tejidos
crecimiento, sus funciones están condicionadas por blandos» (músculos, glándulas, nervios, vasos, gra-
la madurez orgánica en los distintos períodos de la sa, etc.), y una unidad esquelética cuyo rol
vida, por lo que es fundamental el conocimiento biomecánico es proteger o mantener su matriz fun-
del mismo a cada momento para una buena prác- cional específica, y que está formada por hueso,
tica profesional. cartílago o tejido tendinoso.
El crecimiento es definido como el aumen- Los cambios por crecimiento (tamaño, forma y
to de la masa con el objetivo de concretar la posición en el espacio) de las unidades esqueléticas
forma, es la principal característica del niño y una son secundarios a los cambios primarios en las
vez que éste finaliza, el ser humano deja de ser matrices funcionales específicas.
niño, y se convierte en adulto. Cuando la matriz funcional crece o es movi-
El crecimiento, como fenómeno continuo que es, da, la unidad esquelética relacionada respon-
comporta un permanente cambio no sólo en las de apropiadamente a esta demanda,
dimensiones corporales, sino también en la mor- morfogenéticamente.
fología, que afecta a todo el organismo. Forma, función y postura están íntimamen-
El desarrollo es el aumento de la compleji- te conectadas, por lo cual alteraciones en una de
dad, es la diferenciación, profundiza hacia la estas, particularmente durante los estadios
maduración tanto en sentido morfológico tempranos de crecimiento y desarrollo, afecta las
como funcional. Propiedad característica de todo otras dos.
organismo vivo, se basa en la unidad integral del Los procesos de transformación ósea que se
órgano y sus condiciones de vida. producen durante toda la vida están en estrecha
La maduración, por último, es la aptitud para relación con la acción muscular. Las conmocio-
la función. En la maduración hay que diferenciar nes de tensión y distensión, provocadas por la fun-
una maduración esqueletal y una maduración fun- ción muscular, estimulan a los elementos celula-
cional. Las dos no tienen un ritmo igual, pero de- res mesenquimaticos imprescindibles para dicha
ben coincidir en determinado momento para que transformación.
las estructuras funcionen en armonía. La armonía Este concepto, aplicado a nuestra área, tiene
morfofuncional pues, es el objetivo fundamental especial importancia en el desarrollo de la estruc-
de nuestro tratamiento con respecto a la función y tura del hueso de sostén, la ubicación de los gér-
a la estética (Zielinsky, 1980). menes dentarios y la formación de un paradencio
Cuando el crecimiento y la maduración acon- sano y resistente, es decir el desarrollo armónico
tecen de forma anormal, condicionan impor- del órgano bucal.
tantes trastornos no sólo orgánicos, sino tam- El objetivo de todo tratamiento debe ser la
bién funcionales, en ocasiones difíciles de Armonía Morfofuncional, entendiendo por ésta
recuperar. a la armonía esqueletal, muscular y dentaria, don-
La evolución de los procesos de crecimiento y de crecimiento y desarrollo se dan en relación con
desarrollo del órgano bucal y de la cara, es por la musculatura en función (deglución masticación,
demás compleja. El crecimiento del macizo crá- etc.), con la postura mandibular, y con los facto-
neo-facial está íntimamente ligado al crecimiento res dentarios (tamaño, posición, etc.).
de diversos órganos que éste encierra, así como La existencia de estos tres factores la podemos
al de regiones vecinas, siendo entonces el resulta- identificar por ejemplo, en un diastema entre inci-
do de diversos crecimientos parciales que lo con- sivos centrales superiores, el cual puede ser
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esqueletal cuando las dos mitades del maxilar su- El SE está constituido por un conjunto heterogé-
perior no se han fusionado; dentario cuando sim- neo de tejidos y órganos que comprenden estruc-
plemente hay cambio de posición dentaria y mus- turas óseas, dientes, músculos, articulaciones, glán-
cular cuando existe una brida muscular que no dulas y el componente neurovascular que se en-
permite el punto de contacto dentario proximal. carga de la integración de dicho sistema, lo que
(Zielinsky, 1980). (Figs. 1a, b y c) hace de éste una unidad bien organizada y
sincronizada, acorde a su vez con los requerimien-
tos fisiológicos del organismo. Cuando todos es-
tos componentes son compatibles unos con otros
y existe armonía morfofuncional entre ellos, las
funciones se realizan con una máxima eficiencia
y con el mínimo gasto energético. A su vez la pro-
pia función normal preserva y crea las condicio-
nes que favorecen la normal integridad morfológica
de los diferentes componentes del SE y se esti-
mula su funcionamiento óptimo.
El SE cumple con una serie de funciones, dentro
de las cuales la succión, la deglución y la respi-
ración son innatas. Con el crecimiento, erupción
dentaria y «maduración» del sistema nervioso se
aprenden la masticación, la fonación y la mími-
ca (funciones adquiridas).
Cuando las funciones son realizadas de ma-
nera incorrecta y afectan al sistema se las
denomina parafunciones y si estas
parafunciones perduran en el tiempo se las
llama hábitos.
También existen funciones, como por ejemplo la
secretoria (secreción de saliva por las glándulas
salivales), que ayuda a la deglución y futura di-
gestión de los alimentos, teniendo además una im-
portante función anticariogénica e inmunitaria.
Un gran porcentaje de problemas craneofaciales
en general y maloclusivos en particular, se deben
a alteraciones funcionales o están íntimamente
Figuras 1a, 1b y 1c. Diastema interincisivo por frenillo
hipertrófico. conectadas con éstas (Serrat, 2004).
El Sistema Estomatognático (SE) es una uni-

dad morfofuncional, ubicada anatómicamente en DESARROLLO DEL TEMA
la región cráneo-facial, limitada por un plano fron- Forma y función están íntimamente ligadas den-
tal que pasa por las apófisis tro del dinamismo del organis-
mastoides y dos líneas horizon- mo.
tales que pasan: una por los Forma, función y postura Es importante comprender
rebordes supraorbitarios y otra los procesos celulares de
a nivel del hueso hioides. Com- están íntimamente conectadas, mecano- transducción que tra-
prende las estructuras combi- por lo cual alteraciones en una ducen el volumen informativo
nadas de la boca y los maxila- del estímulo de la matriz fun-
res, y mantiene con el resto del de estas, particularmente durante cional periostal en una seòal
organismo una interrelación re- los estadios tempranos de crecimiento celular a la unidad esqueletal
cíproca y constante tanto en (hueso). Se resalta la correla-
estado de salud como de en- y desarrollo, afecta las otras dos. ción entre las fuerzas de los
fermedad. campos eléctricos endógenos

producidos por la actividad de los músculos mentos de juicio acerca de los procesos internos,
esqueléticos y aquellas a las que las células del que son los que generan la forma exterior, siendo
hueso óptimamente responden. Este concepto es incluso prácticamente imposible conocer el senti-
una de las contribuciones más notable en campos do de la forma.
aplicables como por ejemplo la ortopedia- Nadie duda que tener conocimiento de la mor-
ortodoncia. fología es importante, pero si se considera solo
Más precisamente, la hipótesis de matriz fun- desde el punto de vista objetivo, cuantitativo y es-
cional como epigenética, indica que factores y pro- pacial, se caería en una visión reducida, superfi-
cesos extraesqueletales son las causas primarias cial, distorsionada y parcial de la realidad. Si bien
de todas las respuestas adaptativas secundarias ese aspecto exterior cuando se le conoce verda-
de los tejidos y órganos esquelétales. deramente, es real, no es integral ya que la exte-
Todas las células vivas son «irritadas» o pertur- rioridad tiene origen en algo interior que resulta
badas por y en respuesta a alteraciones en su difícil y a veces imposible de advertir desde lo
medio externo. Procesos de mecanorrecepción y externo.
mecano transducción permiten a una célula perci- La boca, como el resto del cuerpo, conforma una
bir y responder a estímulos externos propagando perfecta unidad biológica, en la que los elementos
sus atributos biológicos (Moss, 1981). que la constituyen se encuentran en total
Según el biólogo Ruffini «la forma es la imagen interrelación.
plástica de la función y la función es la imagen La lengua, los maxilares con sus procesos
mecánica de la forma», de ahí la dificultad de pre- alveolares, el periodonto, los dientes, los múscu-
cisar cual genera a cual, los, los nervios, etc., «son»
pues ambas nacen simultá- en cuanto a la boca se re-
neamente. fiere; aislados son despre-
Se sabe que el ritmo y
El cuerpo es ciables. Es decir, desde el
magnitud del crecimiento una heterogeneidad punto de vista morfológico,
óseo, depende principalmen- estos elementos constituti-
te del metabolismo y de la anatómica y una vos tienen un armazón defi-
regulación neuroendocrina, homogeneidad nido, visible y perfectamen-
pero la dirección de ese cre- te limitado, independiente,
cimiento, que da la morfolo- fisiológica con formas y estructuras dis-
gía y estructura ósea, está tintas, en cambio, en cuanto
relacionada a la acción de a su función, desbordan esos
los músculos que lo rodean, repartidos en grupos limites anatómicos y conforman un sistema en ra-
antagónicos (sin desconocer la existencia del fac- zón de su actividad común, el Sistema
tor genético, que lleva en sí el patrón de creci- Estomatognático.
miento propio de la especie). «El cuerpo es una heterogeneidad anatómi-
Durante el crecimiento, la fuerza originada en ca y una homogeneidad fisiológica».Todos y
los músculos, actúa sobre huesos jóvenes en vías cada uno de los integrantes del sistema debe cum-
de adaptación funcional, y se trasmiten a través plir su función que no puede ser ejecutada sin la
del tejido duro a los centros fértiles, activos du- colaboración de los demás. La interacción que
rante este período. Imprimen así al crecimiento y desarrollan en el cumplimiento de la función del
a la íntima estructura ósea su dirección, por lo cual Sistema los une de manera indiscutible, forman una
queda adaptada direccional-mente a la función unidad indivisible.
muscular. La dimensión, forma y posición de los Los sistemas funcionales, al contrario de lo que
arcos dentarios y de los rebordes alveolares, es- pasa con los sistemas anatómicos, no tienen limi-
tán determinadas entonces, no sólo por factores tes precisos. Sus límites se van delineando de
esqueléticos, sino especialmente por el tamaño, for- acuerdo con los estímulos funcionales por los cua-
ma, posición, acción y función de la musculatura les están solicitados, de ahí que si estos últimos
de los tejidos blandos. son escasos o faltan, el órgano pueda atrofiarse.
Hoy se sabe que el estudio cuantitativo y Un ejemplo de esto es la falta de desarrollo de las
morfológico aislado, solo muestra un aspecto de fosas nasales cuando se establece la respiración
la realidad, la exterioridad. No proporciona ele- bucal como función compensadora. Es claro que

esta compensación resulta siempre una degrada- so de todos estos tejidos blandos que rodean al
ción, para las fosas nasales porque no son usadas espacio bucal, no sólo el accionar de ellos.
para respirar, y para los componentes del sistema Tales tejidos responden a la ley de la dualidad
bucal porque no están organizados para cumplir dentro de la función, por ser colaterales recípro-
adecuadamente la nueva función, para lo cual tie- cos, son correlativos invariablemente, y de ahí su
nen que variar su forma, posición y estructura. ínter-funcionalidad. Tienen poder de reversibilidad,
La función sirve para mantener la vida y la es- o sea del estado pasivo pasan al activo y por re-
tructura se adecua para tal fin. versión del estado activo vuelven al pasivo. Así
La boca, al igual que el hombre, se va haciendo pueden iniciar permanentemente el ciclo de la fun-
en relación a su medio, con su función y con su ción, que se caracteriza por ser cíclica como ley
acción. fundamental para lograr su finalidad. Toda fun-
La morfología y la estructura dependen en últi- ción debe tener un principio y un fin, así como el
ma instancia del equilibrio o desequilibrio de mús- poder volver a empezar nuevamente su ciclo.
culos antagónicos y es así que, labios y carrillos
por fuera y lengua por dentro, desarrollan en la
boca una dinámica estructural y funcional com- FUNCIÓN Y PARAFUNCIÓN
pletamente diferentes. ORAL (HÁBITOS)
La lengua como elemento dinámico central, tie-
ne una acción de empuje de adentro hacia fuera, Función
tanto en sentido transversal como anteroposterior, Cuando una función comienza a realizarse no es
dirección natural del creci- del todo exacta, se va per-
miento, acción importan- feccionando a medida que se
tísima para un crecimiento va repitiendo y así tiende a
armónico de los maxilares,
La correcta posición de persistir en el tiempo, y a ir
y para el desarrollo los dientes dentro de la arcada conservando el cambio es-
eugnásico del órgano bucal. tructural. Esto asegura que
Los labios y los carrillos, dentaria es debida al equilibrio cada repetición del movi-
en cambio, por su posición dentario, esquelético y muscular miento se ejecute con me-
periférica externa, no tienen nor esfuerzo y dificultad.
ni función ni acción de em- (Camps, 2000). La configuración y la es-
puje como la lengua, o al tructura de un órgano están
menos no deberían tenerla, dadas por y para una fun-
ya que ésta sería contraria a la dirección de creci- ción. Un ejemplo claro de esto, es la unidad que
miento de los maxilares y provocaría malforma- forman el diente y su alveolo. El hueso alveolar es
ciones, alterando el crecimiento y desarrollo por y para el diente, por él se forma y organiza y
craneofacial. Estos cumplen acciones con él desaparece; la alteración en uno trae alte-
coadyuvantes pero no principales en el citado cre- ración en el otro y a su vez la alteración de dicha
cimiento, permaneciendo en estado de reposo unidad biológica, provoca alteraciones en otras
inercial, para no interferir con la acción de la len- estructuras con las que se relacionan (como ejem-
gua cuando ésta actúa. plo la articulación témporomandibular) y en todo
Cuando la musculatura lingual y peribucal se en- el organismo.
cuentran en equilibrio, sin interferir con el creci- Diversos factores actúan para que la función sea
miento óseo a través de contracciones o no equilibrada:
direccionalmente opuestas al mismo, se favorece Factores hereditarios: fuerzas inductoras que se-
la correcta ubicación del llamado espacio bucal, y ñalan un camino e inducen genéticamente a un tipo
los rebordes alveolares adquieren una configura- determinado de función en relación a la raza, la
ción y estructura naturalmente armónica, que per- especie, la familia, etc.
mitirá la correcta ubicación dentaria. Factores ambientales o modificadores, capaces
La correcta posición de los dientes dentro de la hasta de cambiar la dirección de los anteriores;
arcada dentaria es debida al equilibrio dentario, cuando las condiciones ambientales son las ade-
esquelético y muscular (Camps, 2000). cuadas, el organismo mantiene el molde hereda-
También es muy importante la posición de repo- do, si por el contrario, el ambiente es adverso, es

capaz de modificar el metabolismo, y puede llegar Los hábitos dañinos son en realidad
a transformar la dirección del mismo. parafunciones y como tales interfieren en el co-
Factores funcionales o fuerzas orientadoras, rrecto desarrollo cráneo-facial, estimulando o mo-
que por su dinámica actividad son capaces de dificando la dirección de crecimiento de ciertas
orientar a la propia función. estructuras. Así pues, son capaces de alterar el
Los estímulos funcionales tienen la facultad de crecimiento y desarrollo de los maxilares y proce-
formar y dar configuración a los tejidos. sos alveolares y crear protrusiones dentarias y
Cuando un órgano entra en actividad, los tejidos dentoalveolares, mordidas abiertas anteriores o
que lo integran son influidos por fuerzas que se laterales, mordidas cruzadas anteriores o latera-
traducen en tensiones dentro del ámbito celular. les y otras maloclusiones (Camps, 2000).
Cuando estas fuerzas dejan de actuar, los tejidos Ciertos factores modifican, intensifican o mini-
pierden ese estado tensional y se distienden o re- mizan, la acción del hábito:
lajan. A este proceso se le denomina conmoción. Su duración, hasta los 2 años de edad
Si el período de influencia de la fuerza se mantie- cronológica en reglas generales no tiene efectos
ne por un lapso más o menos largo, los tejidos ten- dañinos; de los 2 a los 5 años si es ocasional no
sos por la tracción se alargan, mientras que los tiene efectos nocivos, pero si es continuo e inten-
tensos por la presión se comprimen. Por consi- so puede producir malposiciones dentarias. Si el
guiente, estimular significa, provocar conmociones, hábito cesa antes de los 6 años, la deformación
de tracción y de presión. Las dos son estimulo producida es reversible en un alto porcentaje de
funcional, pero de acción diferente. los casos; de los 6 a los 12 años requieren de un
La acción de los estímulos puede manifestarse análisis mas profundo de la etiología, pudiendo pro-
de diferentes maneras según su intensidad. Si son ducir malposiciones dentarias y malformaciones
enérgicos como para sobrepasar el umbral de ex- dentó- esquelétales.
citabilidad celular, estaremos en presencia de es- Su frecuencia, según la cual pueden ser: IN-
tímulos formadores y configuradores de tejidos. TERMITENTES (diurno o nocturno) o CONTI-
Pasadas las fases formativas, los elementos NUOS (nocturno y diurno).
tisulares, van adquiriendo a través del tiempo su Por su intensidad: POCO INTENSO: presenta
madurez que representa la adquisición de una for- poca actividad muscular; INTENSO: cuando la
ma y una estructura adecuada como para contra- contracción del músculo es fácilmente apreciable.
rrestar aquella acción formadora del estímulo, con- Todas estas formas de clasificar los hábitos fue-
firiéndole al tejido un umbral de excitabilidad más ron tomadas de Fieramosca 2007.
específico y de nivel mayor, y por lo tanto incapaz
de formar tejidos (llevan a una diferenciación pro- Función lingual
gresiva y específica que conduce a la maduración La lengua junto con el cerebro, son los órganos
del tejido). más desarrollados en el recién nacido. Durante
los primeros meses de vida, la actividad de la len-
Hábitos orales gua es prácticamente constante con continuos y
El hábito es la costumbre o práctica adquirida variadísimos movimientos. Dicha actividad repre-
por la repetición del mismo acto. A cada repeti- senta estímulos para un crecimiento de los maxi-
ción se hace menos consciente y si es repetido lares, periodo éste considerado como el de mayor
muy a menudo será relegado a una acción del todo crecimiento horizontal de los mismos.
inconsciente (Fieramosca, 2007). Podemos decir En los períodos posteriores de la vida, la lengua
que los hábitos pueden ser : ÚTILES, que no son va adquiriendo, a medida que van creciendo los
nada más ni nada menos que las funciones nor- maxilares, una posición naturalmente apta, con la
males adquiridas o aprendidas; o DAÑINOS, que que determina un triple cierre bucal, asegurando
son aquellos que pueden ser lesivos para la inte- así un adecuado crecimiento del macizo facial, y
gridad del S.E. de los maxilares, pues toma apoyo en tres puntos
Toda función realizada incorrectamente y con claves: uno anterior en la parte palatina cercana
cierta frecuencia es considerada un hábito dañi- al cuello de los incisivos donde se apoya la punta
no. Así la deglución atípica o infantil conservada; de la lengua; el segundo corresponde a la parte
la respiración bucal, etc., son consideradas hábi- media del paladar duro que soporta el dorso de la
tos dañinos. lengua y por último el tercero, en el cual, la base

de la lengua toca al paladar blando.

La lengua atada es una gran causante de
disgnacias. Puede ser causa de la misma un frenillo
lingual corto, que le impide apoyarse en el paladar
y lograr así el importante estimulo auxológico para
el desarrollo del maxilar superior, el que resulta
así atrófico, mientras la lengua estimula de conti-
nuo a la mandíbula, con lo cual ésta crece más de
lo normal. (Fig.2)
Figura 4. Macroglosia. Síndrome de Down.
La acción y motilidad de la lengua, en todas sus

posibles formas, diversas, múltiples y complejas,
durante las diferentes funciones que la boca reali-
za, influye directamente en el desarrollo
craneofacial.
Boca y función alimentaria:

Figura 2. Frenillo lingual corto. amamantamiento, masticación y deglución
La función mecánica de la boca en el comer pre-
senta distintas modalidades dependiendo de la eta-
La lengua puede también favorecer una mandí- pa evolutiva por las que pasa el individuo en su
bula pequeña si no logra estimular correctamente desarrollo, y está supeditada al tipo de alimenta-
su crecimiento, cuando por desarmonía de tama- ción correspondiente a cada una de ellas.
ño entre lengua y mandíbula, la lengua no entra en En los primeros meses de vida, la función
el espacio que ésta le proporciona y cabalga so- alimentaria, exclusivamente líquida, se realiza na-
bre el arco dentario sin estimular a éste ni a la turalmente por el AMAMANTAMIENTO y es
mandíbula en su totalidad. por eso que la boca del recién nacido posee es-
Por otro lado, la macroglosia puede producir tructuras especializadas para dicha función que
exceso de crecimiento de la mandíbula y crear luego de unos meses desaparecen.
diastemas. (Figs. 3 y 4) La succión, reflejo congénito y natural del niño,
aparece ya estructurado al momento de nacer. Es
una de las primeras actividades fisiológicas del ser
humano y corresponde u obedece a una necesi-
dad básica del organismo como es la alimentación.
La región bucal y peribucal del recién nacido son,
junto con la lengua, zonas riquísimas en cuanto a
la sensibilidad, gracias a la gran cantidad de re-
ceptores que en ellas se encuentran; el bebé co-
noce el mundo por la boca.
El simple contacto de labios y zonas allegadas,
desencadenan el mecanismo reflejo de la succión
y luego la deglución, ambos íntimamente ligados y
que hacen a la función alimentaria del recién na-
cido. Con el correr del tiempo ambas funciones se
independizan a medida que progresa la madura-
Figura 3. Macroglosia. Síndrome de Down. ción de las vías nerviosas. A su vez los movimien-

tos de succión se irán haciendo más vigorosos y ner un acanalamiento transversal, asegurando más
especializados, al irse haciendo más específicas la prensión del pezón. Es así entonces que al ele-
las sensaciones. varse la mandíbula y apretando con ella el pezón
Así como la función hace a la forma, la forma entre los rodetes gingivales, se retruye y lo
tiene esa forma por y para la función. Las forma- fricciona y exprime. La lengua comienza a des-
ciones mucosas eréctiles que se observan en los plazarse hacia atrás con movimientos peristálticos
rebordes y la relación que entre si guardan los y esto junto con la contracción de los milohioideos,
maxilares, con la mandíbula retruída, en los recién que levanta el piso de boca y comprime la lengua
nacidos tienen su por qué: están destinadas a ro- contra el paladar, la leche es impulsada hacia la
dear el pezón y a mantener la oclusión de la parte faringe. Los receptores del velo palatino provo-
anterior de la boca en el amamantamiento, y van can el estiramiento y elevación del mismo cerran-
desapareciendo en los primeros meses a medida do la comunicación con las fosas nasales. Una vez
que el niño crece y que funcionalmente no tienen tragada la leche, la mandíbula desciende y comien-
razón de ser. za otra vez el ciclo.
Los maxilares al nacer tienen formas definidas Toda esta dinámica de una infinidad de múscu-
en relación al cumplimiento de sus funciones, y al los, incluso de las regiones vecinas que también
ser éstas transitorias, dicha forma más su intima colaboran, representa estímulos funcionales. Con
estructura, debe modificarse, haciéndose apta para la mamadera el mecanismo es más sencillo y con
el cumplimiento de las funciones que se irán desa- menor esfuerzo muscular, disminuyendo los estí-
rrollando sucesivamente. mulos formativos para el crecimiento tisular, lo que
El mecanismo de la mamada, provoca impulsos provoca un deficiente desarrollo del órgano bucal,
de crecimiento para la mesialización de la misma, o lo que es peor, su deformación. El acto es esen-
disminuyendo así la relación distal que ésta man- cialmente succional, sin generarse el avance
tiene con el macizo cráneo-facial fijo al nacimien- mandibular, importante para el desarrollo
to, favoreciendo el primer avance mandibular. craneofacial armónico.
Con ello se crean condiciones favorables para la El niño de a poco va aprendiendo a «masticar»
fase siguiente del desarrollo, el periodo eruptivo y con sus encías endurecidas alimentos semisólidos
la correcta erupción. Por eso es importante que la que se van incorporando a la dieta. La consisten-
madre amamante a su hijo durante el primer año cia del alimento se debe ir variando, haciéndolo
de vida. más espeso, con lo que se van estableciendo rela-
El acto de mamar no es la sola succión, sino que ciones neuromusculares más específicas y delica-
existe además la realización y coordinación de muy das. Esta habilidad es cada vez mayor y conduce
variados movimientos.. rápidamente al acto de la masticación, precaria al
La madre debe estar sentada correctamente, sin principio, que involucra una serie de movimientos
interponer su mano entre su seno y la boca del perfectamente coordinados, bien visibles en el
bebé, él cual toma el pezón lo más vertical posible, mecanismo oclusal labial.
con lo que debe estirar el cuello hacia delante y El pasaje del amamantamiento a la masticación
adelantar la mandíbula, liberando así la zona del es progresivo, pero si continúa con la succión in-
istmo de las fauces para la deglución. fantil neta, se pueden producir alteraciones en el
Los labios en oclusión sobre el pezón materno, desarrollo craneofacial y por consiguiente, posi-
producen el cierre de ésta con el exterior y la cara bles maloclusiones.
dorsal de la lengua elevada toma contacto con el La erupción dentaria representa la culminación
paladar duro y el paladar blando desciende cerran- de una serie de procesos interiores que han de-
do el paso al interior del organismo. La lengua mandado del órgano bucal y también del organis-
ocupa así de manera total la cavidad bucal, con un mo todo, una coordinación por demás perfecta de
acanalamiento longitudinal y la punta de la misma sinnúmero de factores. El desarrollo dentario y el
se apoya en el labio inferior y el pezón. Luego la crecimiento maxilar, están íntimamente ligados,
mandíbula baja y la lengua sé retruye y desciende tanto que uno y otro proceso se interrelacionan en
aspirando el pezón; posteriormente con los labios forma simultánea y continuada.
bien cerrados, la mandíbula se adelanta hasta con- La masticación a los 18 meses es un proceso
seguir el enfrentamiento de los rodetes gingivales complicado que demanda del niño un esfuerzo de
antagonistas. La lengua mientras tanto pasa a te- atención, para luego hacerse más automática.

La MASTICACIÓN es la transformación que La masticación adecuada genera un aumento en

sufren los alimentos sólidos, previa a su llegada al el metabolismo para los elementos celulares
estómago. En ella intervienen todos los compo- mesenquimáticos distribuidos en el tejido de sos-
nentes constitutivos de boca: oclusivos, secretores, tén del diente, siendo estimulo necesario para un
neuromusculares. Es un reflejo aprendido, no in- paradencio sano y fuerte, así como para un
nato. Hay una transición gradual desde los patro- trabeculado funcional del hueso alveolar. Una fun-
nes motores innatos asociados con la succión, a ción muscular deficiente puede ser motivo de
los aprendidos de la masticación. Dicha transición ectopias de los gérmenes dentarios y alteraciones
es multifactorial y está relacionada con la madu- en sus movimientos teleológicos.
ración de las estructuras anatómicas y La masticación debe ser bilateral, ya que como
neurológicas. vimos en lo mecánico-funcional tiene gran impor-
Durante la masticación la mandíbula se mueve tancia la simetría y la función unilateral genera
de forma rítmica; aprehensión, incisión, trituración, asimetrías que además de acentuarlas progresi-
salivación, formación del bolo alimenticio y deglu- vamente, van constituyendo impedimentos mayo-
ción, son la secuencia de los fenómenos que ocu- res para la misma función.
rren y que forman un ciclo de movimientos que al Función y forma, siempre unidas, pueden
repetirse generan un ritmo de periodicidad soste- crear, si están alteradas, funciones y formas
nida. descompensadas nada convenientes para el
El ciclo masticatorio varía dependiendo de la organismo. En lo tectónico local y también cra-
consistencia del alimento, así para un bolo resis- neal, ha sido demostrado que la unilateralidad
tente los primeros movimientos masticatorios dan masticatoria es causa de notables deformidades.
pocos contactos oclusales, en cambio en la medi- Las disgnacias generadas por una función
da que el bolo se va haciendo más blando y de masticatoria anómala, están relacionadas en su
menor tamaño, va aumentando el numero de aque- mayoría con el tipo temporal de la misma, que tie-
llos (Serrat, 2004). ne solo movimientos de abre y cierre y no de
A su vez los alimentos en general blandos no lateralidad y así va quedando encerrada la mandí-
demandan la acción de una función enérgica, y bula dentro del arco superior, siendo impedida en
disminuyen los estímulos que desencadenan los su crecimiento y así adquiere una distoposición con
diversos reflejos neuromusculares. respecto al maxilar superior.
El alimento más duro exige al niño un esfuerzo El crecimiento de ambos maxilares se
mayor, pero por sobre todo, diversidad de movi- desarmoniza y el superior por el impacto que reci-
mientos. be a través de los incisivos inferiores, crece en
Se puede considerar que hay dos tipos de patro- mayor proporción que la mandíbula y así se gene-
nes de masticación: el masticador maseterino ra una mordida cada vez más profunda en el sec-
en el cual se manifiesta con gran intensidad una tor anterior.
resultante de dirección mesial, hacia arriba y ade- A su vez, todo lo anterior se ve favorecido por la
lante, por la acción muscular del grupo formado comida blanda porque requiere menos esfuerzo.
por los maseteros, los pterigoideos externos e in- En suma, es de mucha importancia, que entre
ternos. Por otro lado, tenemos al tipo masticador los 3 y los 5 años, período de la dentición temporaria
temporal, en donde por el contrario, se destaca exclusiva, se produzca una masticación enérgica,
el movimiento mandibular hacia arriba y hacia bilateral, de alimentos fibrosos, para producir el
atrás, por la acción muscular predominante del desgaste de las superficies oclusales, lo que
temporal, con una predominancia de movimientos desengrana la oclusión de los dientes superiores
de abre y cierre mandibular, y una tendencia a la con los inferiores y al destrabarla, la mandíbula
mantención de la mandíbula en una posición distal. realiza su segundo avance, y esto genera que al
La falta de movimientos laterales de la mandíbula, erupcionar el primer molar permanente a los 6 años
en el masticador temporal, y la correspondiente tenga mas probabilidades de hacerlo en
carencia en el desgaste de los caninos, se mani- normoclusión.
fiesta por un bloqueo cada vez mayor de los movi-
mientos, con disminución en el tono muscular de Deglución
los músculos encargados de dichos movimientos Este acto vital es la suma de fenómenos, secuen-
creándose así un círculo vicioso. cias reflejas innatas de contracciones musculares,

por los cuales el alimento y la saliva se trasladan anteroposterior mandibular y peristálticos de la

desde la cavidad bucal hasta el estómago (Serrat, lengua (Camps, 2000; Mateu 2007).
2004). En la deglución infantil, los labios se cierran fuer-
Como lo veíamos anteriormente con la leche, el temente y ambas comisuras se deprimen y ascien-
bolo alimenticio es trasladado hacia la faringe por den (característica típica de la deglución infantil).
múltiples contracciones musculares, en especial de Alrededor de los 2 o 3 años, el desarrollo de
los milohioideos que empujan la lengua, contra el los procesos alveolares y de los dientes, limita
paladar y movimientos peristálticos de la misma. a la lengua, y los labios cerrados junto con la
Al mismo tiempo por estimulación de los recepto- oclusión dentaría fijara la mandíbula, cerrando
res del paladar blando, éste se eleva para producir la comunicación con el exterior, instalándose un
el cierre con las fosas nasales, y la base de la len- nuevo tipo de deglución. Siempre con la tole-
gua cierra el acceso a las vías respiratorias, apli- rancia de todo proceso fisiológico, pero en la
cándose contra la epiglotis, quedando un único fase de cambio dentario de la dentición prima-
camino para dicho alimento. Para que dicho acto ria a la mixta, la deglución debe haber evolu-
se produzca tiene que haber, además del cierre cionado hacia la de tipo adulto. De continuar el
con las vías respiratorias, un cierre total de la boca deglutir infantil, éste tiene un efecto deformante,
con el exterior. A su vez la mandíbula tiene que pudiendo provocar alteraciones en el desarro-
fijarse y mantenerse estable por que en ella van a llo craneofacial, con aparición de posibles
tomar apoyo los músculos suprahioideos para que disgnacias.
se eleven el hioides y la laringe. Luego del pasaje La deglución adulta fisiológica se realiza con
del alimento al esófago, las cavidades bucal y la citada oclusión y sin interposición de la len-
faríngea vuelven a su conformación inicial. gua, la cual en el momento deglutivo y por le-
La deglución es considerada un reflejo porque vantamiento del piso de boca, es comprimida
la puesta en marcha de las primeras fases condu- contra el paladar y su punta se apoya en las
ce invariablemente a las siguientes, sin esfuerzo. rugas palatinas, cercana a los cuellos de los in-
En el recién nacido es un reflejo innato, incondi- cisivos superiores lo que representa un estímu-
cionado, en estrecha relación con el amamanta- lo para el crecimiento del maxilar superior que
miento, al punto de que no existe diferenciación lleva su misma dirección. Luego la lengua se
aparente entre dichos actos vitales. Poco a poco eleva lateralmente contra los dientes y la mu-
irán independizándose y su funcionalidad sé ira cosa palatina, y su parte faríngea se angula
afinando en forma progresiva, de acuerdo con la hacia arriba para encontrarse con el paladar
maduración de las vías nerviosas. blando que ejerce presión hacia abajo sobre el bolo
Aunque la deglución puede iniciarse voluntaria- y así lo mantiene para que no se escape hacia la
mente, la mayor parte de las degluciones son in- faringe, sellando lo que se conoce como esfínter
conscientes. En 24 horas ocurren miles de glosopalatino. Los labios y carrillos en ese mo-
degluciones, con una mayor frecuencia al comer mento se encuentran en reposo, relajados, sin in-
y hablar y menor al dormir. terferir con los impulsos linguales.
La interacción entre los sistemas de control de Si la mandíbula no encontrara su estabilidad
la deglución y la respiración tiene que estar bien en posición céntrica, buscará una posición ex-
coordinados, ya que durante la deglución es vital céntrica o de comodidad para conseguirla, y así
que tanto los alimentos sólidos como los líquidos y la lengua encuentre el sostén necesario para su
aún la saliva u otros materiales extraños, no en- trabajo, pero a través de un reparto de fuerzas
tren en la vía aérea, es así que varios reflejos como direccionalmente alterado.
la tos se inician en caso de que la vía respiratoria La oclusión céntrica mandibular pareja, esta-
sea invadida. ble, bilateral y simultánea, por contracción de
En el lactante, y hasta la aparición de la den- los elevadores mandibulares, asegura apoyo fir-
tición, la deglución se realizará con la lengua me y seguro para que el trabajo de la muscula-
sobre el rodete gingival inferior y el pezón o la tura lingual tenga un curso adecuado, además
tetina artificial quedará comprimido entre la len- de proporcionar y distribuir las fuerzas adecua-
gua, la encía y el labio superior, quedando to- damente. Las posiciones inestables y las excén-
talmente cerrada la comunicación con el exte- tricas de la mandíbula son durante este perio-
rior y se inician movimientos en sentido do, antifisiológicas.

La incidencia de la deglución en la forma de

los arcos alveolares y dentarios es decisiva so-
bre todo en el período de crecimiento.
Las disgnacias derivadas de una función
deglutiva anómala (deglución disfuncional),
adquieren características bien definidas en
cuanto a su localización.
Es decir entonces que podemos distinguir las
originadas por una interposición o empuje
lingual; y las que se generan por la contracción
alterada de la musculatura de labios y carrillos.
El empuje o la interposición lingual que se dan
en el niño en desarrollo, hacen que no solo los
maxilares, sino también los dientes con elemen-
tos de sostén inmaduro cambien la dirección de
su erupción con facilidad, generando protusión
de los incisivos (superiores e inferiores menos Figuras 5 y 6. Mordida abierta anterior por deglución in-
fantil conservada.
comúnmente) con o sin diastemas y con o sin
alveólias.
En los casos de deglución infantil conserva- de alveolar correspondiente, eliminando la curva-
da, con arcos dentarios en inoclusión, la lengua tura normal que ellos presentan y apiñándolos.
se interpone en sentido más o menos horizontal Esto puede acompañarse de una mordida cubier-
en el espacio libre dejado por los mismos sea ta anterior, por punto de stomio alto, es decir que
en el sector anterior o lateral, y se contrapone actúa sobre los incisivos superiores y los inclina a
así al crecimiento y desarrollo vertical de los palatino. Todo esto provoca que los incisivos infe-
maxilares, provocando mordidas abiertas tanto riores al no contactar con los superiores,
a nivel anterior como lateral (uni o bilateral) con erupcionen hasta hacer tope con el paladar.
desarrollo de curvas oclusales extremadamen- Otras veces existe una interposición del labio
te profundas. (Fig. 5 y 6) inferior entre los incisivos para cerrar la comuni-
También la lengua puede provocar una mordida cación con el exterior y poder deglutir, en general
cruzada unilateral o bilateral, inestable, debido al acompañada de un resalte aumentado, con
estrechamiento del maxilar por falta de estimulo protrusión de incisivos superiores, lo que puede ser
lingual sobre el paladar con el correspondiente la causa de la interposición o ser agravada por la
déficit en el crecimiento transversal. Esto es de- misma.
bido a que los factores condro y osteogenéticos En la deglución infantil conservada, la contrac-
se encuentran presentes y se expresan sea en la ción evidente de los carrillos no permite el creci-
dirección que sea. miento transversal del maxilar superior.
Si son los labios los que se contraen para provo- Es importante recordar que todas estas defor-
car el cierre anterior necesario para la deglución, maciones ocurren porque el crecimiento se pro-
también se afecta el espacio necesario para la co- duce igual pero en presencia de interferencias, con
rrecta ubicación de los arcos distinta dirección de la previs-
dentarios, además de perder- ta por la naturaleza.
se el estímulo de la lengua Es importante recordar que
para el crecimiento de los Fonación
maxilares. La contractura todas estas deformaciones ocurren Fonación y lenguaje están
peribucal provoca una fuerza porque el crecimiento se produce íntimamente relacionados y
en dirección contraria a la del permiten al individuo expresar-
crecimiento natural, igual pero en presencia de se.
interfiriéndolo e impide en ma- interferencias, con distinta dirección Los sonidos emitidos por el
yor o menor medida, el creci- neonato son en realidad un re-
miento hacia delante de los in- de la prevista por la naturaleza. flejo innato, pero el lenguaje se
cisivos inferiores y del rebor- va aprendiendo.

La producción del lenguaje está muy relaciona- funciones, pudiendo resultar difícil producir deter-
da con las otras funciones, porque todos los órga- minados sonidos, o sea alterándose también la
nos usados en el habla evolucionaron con las fun- fonación, haciéndose esencial el tratamiento inte-
ciones de amamantamiento, masticación, respira- gral (Serrat, 2004).
ción y deglución (Serrat, 2004). Es decir que muchos pacientes que presentan
Diversos órganos constituyen el aparato fonador maloclusiones presentan alteraciones en la
o vocal: el principal es la laringe con las cuerdas fonación, como en otras funciones por que requie-
vocales, las cuales son puestas en vibración por el ren una compensación fisiológica de las deforma-
aire proveniente de los pulmones, tanto inspirado ciones anatómicas (la función hace a la forma, pero
como espirado, produciendo así los sonidos. la forma también hace a la función).
Una vez que los sonidos básicos se han produci-
do, se modifican por los procesos de articulación La boca y la mímica del rostro
y resonancia para producir sonidos inteligibles Desde la risa al llanto, infinitas exteriorizaciones
Junto con la laringe, faringe, fosas nasales y las se evidencian en la boca. La compleja disposición
cavidades que dejan entre sí los huesos del maci- de los músculos peribucales en su funcionalidad,
zo cráneo-facial; la boca es parte integrante del contribuyen a la expresividad del rostro.
llamado aparato suprarreso-nador. En la evolución desde el bebé hasta el adulto
Pero la boca además forma parte del aparato mayor, hay una transformación de la cara, y ésta,
articulador y aquí por intermedio de sus mecanis- es el resultado de la acción en apariencia insigni-
mos de apertura y cierre, tiene una función deli- ficante, de las expresiones habituales de dicho ros-
cadamente diferenciada, interviniendo los labios, tro.
los dientes y el complejo velolingual, para la arti- La musculatura con su acción continua,
culación de los fonemas vocales. involucrada en la mímica, va configurando el ros-
Por otro lado la lengua cumple un gran papel en tro, pues la contracción de cada músculo se origi-
dicha función, su gran movilidad es esencial no na en un sentimiento; el risorio, por ejemplo, está
sólo para la articulación de los fonemas, sino tam- ligado a la alegría.
bién para la impostación de la voz. La diaria actividad de los músculos que rodean
Existe una relación estrecha entre los trastor- a la boca, le imprimen a ella y a su contorno de-
nos del habla y las anomalías dentomaxilofaciales, terminadas formas.
como los apiñamientos, las vestibuloversiones, las Las disgnacias consecuentes de la mímica, pue-
mordidas abiertas, etc. (Serrat, 2004). den ser debidas a la influencia de la lengua o los
Así entre los trastornos de marcada importancia labios y carrillos.
en relación con esta función están las anomalías Cuando es la lengua la que interviene de forma
del desarrollo de los órganos de la articulación (te- anormal, dependiendo de cual sea el movimiento
jidos blandos, óseos, dentales, etc.). anormal que ella está haciendo, podemos tener
Es necesaria una integridad anatomofuncional de protusión de incisivos si lo que está haciendo es
los órganos fonoarticuladores sobre la base de un un empuje; o si se está interponiendo puede pro-
sistema de reflejos condicionados. vocar mordidas abiertas, tanto en el sector ante-
Sin embargo, las disgnacias originadas por una rior o laterales.
función foniátrica anómala, son por lo general, Cuando intervienen, en cambio, los labios y ca-
consecuencias de empujes anormales linguales. rrillos, con contracción inadecuada y además con-
La más común de las alteraciones es la provo- traria a la dirección de crecimiento, se instalan
cada por el seseo, con protrusión de incisivos su- compresiones en las regiones correspondientes.
periores acompañado muchas veces de diastemas
entre ellos y a veces con diastemas en los incisi- Respiración
vos inferiores. La respiración, función en virtud de la cual se
Cuando se afecta una función, esta es causa o absorben del exterior los gases necesarios para el
consecuencia de otra función alterada o de algu- sostenimiento de la vida y se eliminan del interior
na alteración de la forma de los órganos que las los gases nocivos para la misma, se realiza de
llevan a cabo, y es así que por ejemplo la presen- manera involuntaria, constante, siendo una de las
cia de maloclusiones puede obligar a efectuar al- funciones más importantes del organismo
teraciones adaptativas en la deglución, entre otras (Fieramosca, 2007).

Reflejo perfectamente establecido en el recién obstructivas, por hábitos o por anatomía.

nacido, la respiración es la función que tiene ma- La respiración bucal propicia el terreno para que
yor influencia para un desarrollo armónico del ór- exista un aumento de las secreciones en las vías
gano bucal ya que actúa desde el primer momento aéreas superiores, que a su vez favorecerá la al-
de la vida y con una frecuencia de 12 a 15 veces teración de la funcionalidad de los oídos, de los
por minuto (Fieramosca, 2007). senos paranasales y con frecuencia desencadene
Los seres humanos nacen condicionados para crisis obstructivas bronquiales a repetición
alimentarse por la boca y respirar por la nariz, de (Rodríguez Lanza, 2006). Además al establecerse
lo contrario se afecta el crecimiento y desarrollo, la respiración bucal, los mecanismos oclusivos la-
no sólo facial sino general (Fieramosca, 2007). biales de dicha cavidad pierden su natural
La respiración nasal se da con los labios cerra- funcionalidad. Estas condiciones hacen que la boca
dos de manera tal que los músculos mantengan pierda su carácter de cavidad semicerrada y se
una presión fisiológica constante sobre los maxi- transforme en abierta, quedando con una serie de
lares y la corriente de aire que entra por las fosas alteraciones. Los epitelios de la cavidad bucal se
nasales estimule los procesos óseos remodelativos organizan de acuerdo con la relación que la boca
que permiten el desplazamiento hacia abajo del guarda con el medio, y en la respiración bucal, ante
paladar, mientras la lengua en contacto con los la nueva relación con el medio que se les plantea,
dientes se posiciona contra el paladar, oponiéndo- deben adaptarse. Fisiológicamente el epitelio bu-
se a la fuerza que ejerce la corriente de aire nasal cal carece casi de glándulas lipídicas encargadas
sobre el mismo y estimulando al mismo tiempo el de evitar la perdida de agua que por ejemplo se
crecimiento transverso. encuentran en la piel para dicho fin y que en el
EI paso del aire por las fosas nasales, como he- caso de la respiración bucal, aparecen en los
cho mecánico, estimula el desarrollo tridimensional epitelios de la cavidad bucal (son los puntos de
de las fosas nasales y seno maxilar (Fieramosca, Fordyce). Pierden además los epitelios su natural
2007; Ponce, 2007). Además permite el calenta- humedad, pues la evaporación de agua es más in-
miento, humidificación, filtración y limpieza del tensa, haciendo que la parótida y el resto de las
mismo, evitando entre otras cosas el acceso de glándulas salivales secreten más saliva, para man-
los microorganismos a los pulmones (Mateu, 2007; tener la constancia, tomando agua del medio in-
Ponce, 2007). Esto se debe a que la mucosa nasal terno, sacándola de otras partes del organismo.
ricamente vascularizada permite que el aire inspi- La disminución de enzimas y proteínas en el me-
rado llegue en las mejores condiciones y con una dio bucal, hacen que los microorganismos encuen-
temperatura similar a la del «medio interno», a los tren un medio más propicio para albergarse, desa-
mismos. A su vez la salida del aire por las fosas rrollando infecciones con más facilidad. Al per-
nasales, en la espiración, hace que el aire extraiga derse el mecanismo oclusivo bucal se pierde tam-
las partículas extrañas retenidas durante la inspi- bién el equilibrio entre las fuerzas externas e in-
ración en la mucosidad nasal y además permite el ternas de la cavidad bucal, generando
recalentamiento de la mucosa. desequilibrios que al actuar sobre los huesos en
La falta del pasaje de aire por la nariz, va gene- crecimiento, alteran la dirección del mismo, pu-
rando alteraciones en la mucosa nasal, siendo las diendo afectar la relación de los maxilares y el
vegetaciones adenoideas una de las más frecuen- desarrollo normal de la oclusión, es decir alteran-
tes, además de que se pierde el estímulo especifi- do al SE, acompañado por una postura adaptativa
co del fisiologismo nasal. La función compensa- de las estructuras de la cabeza y la región del cue-
toria de la boca es un problema de gran resonan- llo, afectando al niño estructural, funcional y psí-
cia en estomatología, ya que ocasiona deforma- quicamente (Fieramosca, 2007).
ciones en dicho órgano bucal, lo que repercute Cuando el recién nacido sufre una congestión
además en todo el cuerpo y genera el «Síndrome en las vías respiratorias altas, automáticamente y
de Obstrucción Respiratoria» (Fieramosca, 2007), como medida de defensa, pasa a respirar por la
con alteración del desarrollo físico y psíquico y boca, y cuando éste sana de su afección pueden
con manifestaciones posturales, extrabucales, ocurrir dos cosas: que recupere espontáneamente
intrabucales, funcionales y cefalométricas. la respiración nasal o bien que la olvide por haber
Todo niño que respire por la boca, intermitente o encontrado un mecanismo más fácil, he instaure
perenne es un respirador bucal, ya sea por causas definitivamente una respiración bucal, lo que en

general pasa inadvertido por padres y pediatras. rando una distorelación entre los arcos dentarios.
En caso de que el niòo no recupere la respiración Cuanto mayor sea la desproporción entre el an-
nasal quedaran anuladas las respuestas del desa- cho de los maxilares y por consiguiente de los ar-
rrollo espacial de las fosas nasales y de los senos cos dentarios, mayor será la magnitud de la
maxilares, pudiendo atrofiarse (Fieramosca, 2007). distorelación. Se produce una protrusión de los
Otra situación puede ser cuando hay un aumen- incisivos superiores debido por un lado a que la
to de volumen de las estructuras que se encuen- energía del crecimiento, por el crecimiento en sí,
tran dentro del tracto nasal y nasofaringeo (tejido no esta impedida, sino que lo que está alterada es
adenoideo y/o amígdalas consecuencia de una la dirección del mismo; por otro lado lo que tam-
enfermedad infecciosa o de tipo alérgico), que bién contribuye que no existe en el sector anterior
impiden el paso del aire por estos conductos y el ningún impedimento que frene la dirección del cre-
resultado puede ser el individuo respirador bucal. cimiento hacia delante. El labio superior corto y
O sea que un individuo puede ser respirador bu- atónico, que se advierte siempre en estos niños, lo
cal como consecuencia de una obstrucción anató- favorece de manera manifiesta. Estos cuadros se
mica o funcional, que a pesar de ser eliminada, es acompañan de deglución atípica que no solo per-
adoptada como hábito debido a la costumbre. mite el crecimiento hacia delante sino que ade-
La obstrucción funcional o anatómica se consi- más lo estimula. (Figs. 7, 8 y 9)
deran como la interrupción parcial o total del flujo
de aire, que se presenta en cualquier punto desde
las narinas hasta el espacio subglotico.
Aunque generalmente la obstrucción respirato-
ria nasofaringea se asocia con subsiguiente respi-
ración oral, ésta también puede ser el resultado de
un hábito, con o sin daño de la vía aérea superior
(Fieramosca, 2007).
Entonces si no se realiza correctamente la res-
piración, cualquiera sea la obstrucción, baja o alta,
ésta será deformante si actúa en los primeros es-
tadios del desarrollo. A su vez las causas de la
obstrucción pueden estar en la estructura
esquelética; en los tejidos blandos o en las condi-
ciones locales (Fieramosca, 2007). La obstrucción
baja (por ejemplo frente a una macroglosia), da
como resultado una mesioposición mandibular bus-
cando liberar el tubo de aire para poder respirar,
llevando a la respiración bucal. La obstrucción alta,
en fosas nasales, lleva también a la respiración
bucal. La respiración bucal es causa primaria de
la compresión de los maxilares, por que los mús-
culos elevadores se encuentran casi de manera
constante tensos, (estirados) para que la boca que-
de abierta y se pueda respirar por la misma. Como
los maxilares están cercados por los músculos, la
mayor tensión de estos para mantener la boca
abierta, genera una fuerza en sentido contrario a
la normal del crecimiento que es hacia fuera in-
terfiriendo con el normal crecimiento y desarrollo
de los mismos en sentido transversal (dando como
resultado maxilares atrésicos). Como ambos ar-
cos no se corresponden, la posición retruida de la
mandíbula es la solución compensatoria funcional,
que la misma función le exige al organismo, gene- Figuras 7, 8 y 9. Paciente. Respirador bucal.

SÍNTESIS deglución cambia fundamentalmente en esta fase

La naturaleza ha dispuesto la configuración de del desarrollo y pasa a establecerse la considera-
la boca en forma tal, que la misma resulta en esen- da deglución adulta. En el interín, dentro de los
cia apta para el desempeño de sus funciones. Es maxilares, se hace presente el movimiento teleo-
así que la posición distal de la mandíbula en el re- lógico del germen dentario permanente que depen-
cién nacido, en apariencia inadecuada y de de: el crecimiento óseo basal y luego del hueso
desarmónica, es sin embargo perfecta para el ama- alveolar y por otro lado depende de la eufunción
mantamiento. Los movimientos mandibulares en muscular capaz de provocar la conmoción de los
dirección vertical y horizontal, necesarios y fisio- elementos mesenquimáticos embrionarios. La ade-
lógicos para el amamantamiento, hacen a la posi- cuada función muscular posibilita el crecimiento
ción y forma de la mandíbula, una lógica conse- óseo direccionalmente adecuado.
cuencia. El amamantamiento se complementa y
seguido sin pausa por la deglución, que posibilita
la entrada del alimento al estómago, ambas fun- CONCLUSIONES
cionan, aparentemente sin diferenciación que las Los métodos de análisis de la actividad funcio-
singularice, son reflejas innatas, al igual que la res- nal son complejos y la fisiología muscular es me-
piración; funciones todas que se pueden hacer nos conocida que la posición dentaria o esquelética.
conscientes en determinados momentos. Con el Entonces, muchas veces, al no realizar un correc-
aprendizaje, el amamantamiento y el tragar se to examen funcional, no logramos diagnosticar y
individualizan y una mayor delicadeza en la regu- por ende tratar sus disfunciones. Esto puede con-
lación, permite al individuo gobernarlas separada- dicionar el estado actual de nuestros pacientes y
mente. Lo mismo sucede con la respiración y la también el resultado de nuestros tratamientos.
deglución que en coordenada alternancia, permite Los efectos sobre el crecimiento y desarrollo pro-
a cada una de ellas y a su debido tiempo, su cum- vocados por las disfunciones del SE serán más
plida funcionalidad. graves cuanto más temprano aparezcan y cuanto
Todo ello está relacionado, con la producción de más persistente y prolongado sea el período de
patrones de conducta, que de esa manera van per- acción de éstas.
feccionando específicamente las funciones, lo cual De ahí la importancia del examen funcional
es posible gracias al aumento del número y espe- que debe ser realizado en forma precoz, sis-
cificidad cada vez más delicada de los receptores, temática y minuciosa para la pesquisa de di-
resultando en una información receptiva más pre- chos trastornos, ya que la desviación funcio-
cisa, que se refleja en una ma- nal reviste particular impor-
yor exactitud en la respuesta tancia en el niño, debido a
motora. la poca resistencia
Con el correr del tiempo la De ahí la importancia del examen esqueletal, la sutileza de los
alimentación pasa de ser ex- tejidos de soporte y la
clusivamente liquida a hacer-
funcional que debe ser realizado mineralización ósea que aún
se semisólida y luego sólida en forma precoz, sistemática y no se ha completado.
propiamente dicha. Con la apa- El tratamiento de estos tras-
rición de los dientes, los recep- minuciosa para la pesquisa de tornos debe estar enfocado
tores y las vías nerviosas au- dichos trastornos, ya que la desde un equipo multidiscipli-
mentan considerablemente y nario, integrado por
así se va aprendiendo el refle- desviación funcional reviste odontólogos, ortodoncistas,
jo de la masticación.
particular importancia en el niño, foniatras, inmunólogos, neumo-
Desde éste primer periodo de nólogos, otorrinolaringólogos,
la vida y hasta los 3 o 4 años, debido a la poca resistencia para lograr óptimos resultados.
las funciones orales van ma-
durando progresivamente. La
esqueletal, la sutileza de los tejidos
de soporte y la mineralización ósea
que aún no se ha completado.

REFERENCIAS
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Dra. Ana Zaffaroni Piaggio

Marco Bruto 1311 apto. 401, CP 11600
Montevideo, Uruguay
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Influencia de las funciones y parafunciones

Ana Zaffaroni Piaggio Horacio Fiorestti

Ex Profesor Adjunto de la Cátedra de Odontopediatría,

Ex Profesor Adjunto de la Cátedra de Fisiología General y

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