Microbiología 14
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MICROBIOLOGÍA 14
TIPOS DE NUTRIENTES
Los nutrientes son sustancias que las células necesitan para crecer; son empleados en la síntesis de
los componentes celulares y brindan energía.
Los macronutrientes son sustancias que se necesitan en grandes cantidades, por ejemplo: C, H,
O, N, P, S, K, Ca, Mg y Na.
El carbono representa aproximadamente el 50% del peso de una célula seca y se lo encuentra en
las biomoléculas. El nitrógeno representa aproximadamente el 12% del peso de una célula seca y
se lo encuentra en aminoácidos y ácidos nucleicos. El fósforo se lo encuentra en ácidos nucleicos
y fosfolípidos. El azufre está presente en aminoácidos como la cisteína y la metionina; en vitaminas
como la tiamina, biotina y el ácido lipoico; además, se encuentra en la coenzima A. El potasio y
el magnesio son necesarios para las actividades de varias enzimas. El potasio es utilizado por
enzimas que participan en la síntesis de proteínas. El magnesio funciona como estabilizador de los
ribosomas, membranas celulares y los ácidos nucleicos. El calcio ayuda a estabilizar la pared
celular bacteriana y juega un papel importante en la resistencia de las endosporas al calor. El sodio
es utilizado por algunos microorganismos y no por otros; su necesidad suele ser un reflejo del
hábitat del microorganismo.
Los micronutrientes son sustancias inorgánicas que se necesitan en cantidades muy pequeñas
(cantidades traza), por ejemplo: B, Co, Cu, Fe, Mn, Mo, Ni, Se, V y Zn. En general, los
micronutrientes actúan como cofactores de las enzimas.
Sideróforos: sustancias que solubilizan el hierro de los minerales y lo transportan dentro de las
células. Por ejemplo, algunos derivados del ácido hidroxámico reducen el Fe+3 a Fe+2 y lo
solubilizan.
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Los factores de crecimiento son sustancias orgánicas que se necesitan en cantidades muy
pequeñas (vitaminas, aminoácidos, bases nitrogenadas); las vitaminas actúan generalmente como
coenzimas. Si los microrganismos no pueden sintetizar estas sustancias deben tomarlas del medio,
por ejemplo, los aminoácidos esenciales.
Aminoácidos esenciales: aminoácidos que un organismo no puede sintetizar por sí mismo. Los
microorganismos pueden sintetizar la mayoría de los 20 aminoácidos que forman las proteínas,
pero el ser humano no.
MEDIOS DE CULTIVO
Incubar: mantener los medios de cultivo a una temperatura adecuada que permita el crecimiento
microbiano.
Colonia: población visible macroscópicamente de células que crecen sobre un medio sólido,
provenientes de una sola célula
Cultivo: una cepa o diferentes tipos de microorganismos que se desarrollan bajo condiciones de
laboratorio.
Cepa: población de células de una sola especie descendientes de una única célula.
Tenemos medios de cultivo líquidos y sólidos. Los medios líquidos se preparan añadiendo agua
destilada a los nutrientes.
Los medios sólidos se preparan adicionando al medio líquido un agente solidificante, por ejemplo,
agar al 1,5 %. Estos medios inmovilizan a las células, permitiéndolas crecer y formar colonias. El
agar es un polisacárido que se obtiene de las algas rojas y no es degradado por ningún
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El agar permanece sólido hasta los 45°C, por lo tanto, permite realizar investigaciones a 37°C que
es la temperatura óptima para el crecimiento de microorganismos patógenos para el ser humano.
Antes se utilizaba gelatina (constituida por colágeno) para este fin, pero había el problema que se
volvía líquida a 37°C.
Medios de cultivo definidos: son medios de cultivo de los que se conoce su composición exacta.
Se preparan añadiendo agua destilada a cantidades precisas de compuestos orgánicos e
inorgánicos. La concentración de cada compuesto depende del microorganismo que se quiere
cultivar.
Medios de cultivo complejos: son medios de cultivo de los que no se conoce su composición
exacta. Están constituidos de productos animales o vegetales hidrolizados como caseína (proteína
de la leche), carne, soya y extractos de levaduras que no han sido analizados químicamente para
determinar su composición exacta. Estos hidrolizados se encuentran en forma de polvo y pueden
ser pesados y disueltos en agua fácilmente. Se utilizan cuando se quiere cultivar varios tipos de
microorganismos.
Alimento hidrolizado: alimento cuyas moléculas se han subdividido. Esto se hace por medio de
enzimas, ácidos o bases. Las proteínas de verduras hidrolizadas se emplean para preparar cubos
de sopa.
Medios de cultivo enriquecidos: son medios de cultivo complejos a los que se añaden sustancias
de alto poder nutritivo como suero o sangre. Se utilizan para el cultivo de microorganismos
nutricionalmente exigentes. Por ejemplo, las bacterias de los géneros Streptococcus (enfermedades
respiratorias) y Staphylococcus (enfermedades de la piel).
Medios de cultivo selectivos: medios de cultivo que contienen compuestos que permiten el
crecimiento de algunos microorganismos e inhiben el crecimiento de otros.
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Los microrganismos que necesitan cantidades pequeñas de carbono para sintetizar sus
componentes celulares, se dice que tienen una mayor capacidad biosintética.
CULTIVO DE LABORATORIO
Antes de realizar la inoculación o siembra de los medios de cultivo, estos deben esterilizarse en un
autoclave.
El autoclave emplea vapor de agua bajo una presión de 1,1 kg/cm2, lo que le permite tener un
punto de ebullición de 121 °C.
Técnica aséptica: serie de pasos que se realizan para evitar la contaminación de los cultivos puros
y de los medios de cultivo estériles. Su aprendizaje es esencial para tener éxito en el laboratorio
microbiológico. El problema más común son los contaminantes aéreos ya que el aire siempre
contiene polvo en suspensión que lleva comunidades de microrganismos.
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La siembra por estrías es un método para obtener cultivos puros a partir de soluciones que
contienen varios microrganismos. La técnica consiste en que mediante un asa de siembra
esterilizada se toma un poco de muestra del inóculo; luego, con el asa se raya la superficie del
medio de cultivo de forma en que en cada pasada sea menor el número de células depositado.
Después de una estría inicial se hacen estrías subsiguientes en ángulo. Las últimas pasadas deberán
depositar un número tan bajo de células que una vez incubadas forman cultivos puros.
CRECIMIENTO MICROBIANO
División celular: proceso en el que una célula madre se divide en dos células hijas; en los
procariotas (bacterias y arqueas) se realiza por fisión binaria o bipartición.
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Los bacilos bacterianos como la Escherichia coli se alargan hasta el doble de su longitud y después
forman una pared que divide a la célula en dos células hijas. La pared que se forma se llama septo
y es el resultado del crecimiento hacia adentro de la membrana plasmática y la pared celular desde
posiciones opuestas.
Tiempo de generación (g): tiempo necesario para que una célula madre se divida y forme dos
células hijas.
Fisión binaria: división celular que ocurre luego que una célula aumenta su tamaño mínimo dos
veces. Los procariotas primero duplican el ADN de su cromosoma único y circular.
Proteínas Mreb: proteínas que determinan la forma de los procariotas. Las bacterias en forma de
coco carecen de proteínas Mreb y de los genes que la codifican; esto nos sugiere que la forma por
defecto de una bacteria es la esférica. Forman un citoesqueleto similar al de la actina en los
eucariotas.
Actina: proteína globular que forma los microfilamentos del citoesqueleto de los eucariotas.
Tubulina: proteína globular que forman parte de los microtúbulos de los eucariotas.
Crescentina: proteína en forma de filamento que determina la forma curva de algunos procariotas
como Caulabacter crescentus.
Autolisinas: enzimas que rompen el peptidoglicano de las bacterias durante la división celular; se
parecen a las lizosimas.
Glicolasas: enzimas que unen el peptidoglicano preexistente con el peptidoglicano nuevo durante
la división celular.
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Durante el crecimiento exponencial el aumento del número de células es lento al inicio, pero se
incrementa cada vez más con el tiempo. En las últimas etapas el aumento del número de células
es realmente explosivo.
Si se grafica el logaritmo del número de células en función del tiempo, se obtiene una línea recta.
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𝑁 = 𝑁𝑂 2𝑛
𝑛 = 3.3(𝑙𝑜𝑔𝑁 − 𝑙𝑜𝑔𝑁𝑜 )
El tiempo de generación (g) es una medida del tiempo que tarda una población en duplicar su
número de células y se calcula con la siguiente ecuación:
𝑡 𝑡
𝑔= ; 𝑛=
𝑛 𝑔
𝑡
𝑙𝑜𝑔 𝑁 = 𝑙𝑜𝑔𝑁𝑜 + 𝑙𝑜𝑔 2
𝑔
𝑙𝑜𝑔 2
𝑙𝑜𝑔 𝑁 = 𝑙𝑜𝑔𝑁𝑜 + 𝑡
𝑔
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0.301
𝑙𝑜𝑔 𝑁 = 𝑙𝑜𝑔𝑁𝑜 + 𝑡
𝑔
Por lo tanto, si se grafica el logaritmo del número de células en función del tiempo se obtiene una
recta cuya “intersección con el eje” y “pendiente” son:
𝑎 = 𝑙𝑜𝑔𝑁𝑜
0.301
𝑏=
𝑔
0.301
𝑘=
𝑔
1
𝑣=
𝑔
Los valores calculados anteriormente nos sirven para optimizar las condiciones de cultivo de un
microorganismo particular o para probar el efecto positivo o negativo de algún tratamiento en un
cultivo microbiano.
Fase lag o de latencia: fase en la cual no hay crecimiento microbiano, pero se producen enzimas
necesarias para que los microorganismos puedan crecer en un nuevo ambiente; es una fase de
preparación y adaptación al medio.
Fase estacionaria: fase donde no hay aumento ni descenso neto en el número de células. El
crecimiento exponencial no dura indefinidamente, ya que se agotan los nutrientes del medio y se
acumulan desechos hasta niveles inhibitorios.
A veces se presenta un crecimiento lento en la fase estacionaria, algunas células crecen, pero otras
mueren y los dos procesos se equilibran; este fenómeno se llama crecimiento críptico. Finalmente,
los microorganismos entran en la fase de muerte.
Fase de muerte: fase donde los microorganismos mueren. La fase de muerte es también
exponencial, sin embargo, es más lenta que la fase de crecimiento exponencial.
Los sistemas abiertos o continuos son aquellos que presentan un ambiente constante durante largos
periodos. Se caracterizan porque el medio de cultivo se renueva constantemente y su composición
no cambia una vez alcanzado el equilibrio (estado estacionario).
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Estadio estacionario: estado en el cual el volumen del medio, el número de células, y la relación
nutrientes-desechos permanecen constantes.
Velocidad de dilución: velocidad con la que se añade medio fresco y rebosa medio usado.
Una ventaja práctica del quimiostato es que una población de microorganismos se puede mantener
en la fase de crecimiento exponencial durante largo periodos (días o semanas) y se puede disponer
de tales células en cualquier momento. Además, los experimentos se pueden repetir sabiendo que
la población celular es prácticamente la misma cada vez.
EJERCICIOS
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9. Los resultados para E. coli en dos medios diferentes (mismas condiciones de incubación)
son los reflejados en la tabla. ¿Cuál de los dos medios seleccionaría para estudios
posteriores?
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10. Con el objetivo de hacer una curva de crecimiento de la bacteria E. coli en caldo nutritivo
se inocula un matraz con caldo nutritivo (37°C, 100 r.p.m.). Cada hora se extraen 2 mL del
matraz y se mide la absorbancia, obteniendo los siguientes resultados. Paralelamente, a
partir de un cultivo de E. coli, se preparan suspensiones celulares en las que se determina
el número de bacterias/mL y la absorbancia, obteniéndose la siguiente ecuación: ln
N=20,688 Abs + 15,387 Calcular k y g.
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El conteo total de células microbianas se lleva a cabo simplemente por observación y conteo de
las células presentes.
Las muestras líquidas se colocan en una cámara de conteo llamadas “cámaras de Petroff-Hausser”.
Estas consisten en una rejilla con cuadrados de área conocida grabados en la superficie de un
portaobjetos de un cristal. Se realiza el conteo de células por cada unidad de área. Luego se puede
calcular el número de células por volumen de la cámara y luego se calcula el número de células
por mililitro de muestra a través de un factor de conversión basado en el volumen de la muestra.
Una célula viable es la que es capaz de dividirse y formar descendencia. En la práctica son las que
más interesan y por eso se ha desarrollado el método “conteo de viables o conteo en placas” porque
son necesarias placas de agar.
En un conteo en placas se supone que cada célula viable crecerá y se dividirá para formar una
colonia, de manera que el número de colonias refleja el número de células.
Existen dos métodos para llevar a cabo un conteo en placa: el método de siembra por extensión en
placa y el método de siembra por vertido en placa.
En el método de extensión en placa, sobre la superficie de una placa de agar se extiende, con ayuda
de un asa de vidrio estéril, un volumen de 0,1 mL o menos de un cultivo diluido adecuadamente.
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Con ambos métodos es importante que el número de colonias no sea demasiado alto ni demasiado
bajo. En las placas demasiado llenas, es posible que las colonias se fusionen lo que provocaría
mediciones erróneas. En cambio, si el número de colonias es bajo la significación estadística del
conteo será baja.
La práctica habitual, que es la más válida a efectos estadísticos, es contar colonias solamente en
placas que tengan entre 30 y 300 colonias.
Para obtener el número de colonias adecuado, casi siempre hay que diluir la muestra que se va a
contar. Como normalmente no se conoce el número aproximado de viables antes de realizar el
conteo, suele ser necesario más de una dilución.
ANEXOS
REGRESIÓN LINEAL
El análisis de regresión lineal es una técnica estadística utilizada para estudiar la relación entre una
variable dependiente “Y” una variable independiente “X”. Si los datos experimentales tienen una
tendencia lineal, se puede realizar una regresión lineal para buscar un modelo que se ajuste (que
explique en mayor cantidad) el comportamiento de los datos experimentales.
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La ecuación de una línea recta es Y= a + bX, donde “a” es la ordenada (valor en el eje Y) y “b” es
la pendiente de la recta. En Excel “a” y “b” se calculan con las funciones “INTERSECCION.EJE”
y “PENDIENTE”, respectivamente.
La correlación "r" de la recta determinará la calidad del ajuste. Si r es cercano o igual a 1, el ajuste
será bueno y las predicciones realizadas a partir del modelo obtenido serán muy fiables; si r es
cercano o igual a 0, se tratará de un ajuste malo en el que las predicciones que se realicen a partir
del modelo obtenido no serán fiables.
ESPECTROFOTOMETRÍA
Absorbancia: es una cantidad matemática que se calcula como el logaritmo de la relación entre
la intensidad de la luz incidente (luz inicial, Io) y la intensidad de la luz transmitida (luz que llega
al detector, I).
𝐼𝑜
𝐴𝑏𝑠𝑜𝑟𝑏𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 = 𝑙𝑜𝑔
𝐼
REFERENCIAS
Madigan, M.T., Martinko, J.M., Bender, K.S., Buckley, D.H., y Stahl, D.A. (2015). Brock.
Biología de los microorganismos (14a ed.). Madrid, España: Pearson Educación.
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