Círculo de quintas

Círculo de quintas en el que se muestran las tonalidades mayores y menores

El círculo de quintas de Nikolay Diletsky en Idea grammatiki musikiyskoy (Moscú, 1679)

En teoría musical, el círculo de quintas (o círculo de cuartas) representa las Empezando desde cualquier altura del ciclo y ascendiendo
relaciones entre los doce tonos de laescala cromática, sus mediante intervalos de quintas temperadas iguales, se va pasando por todos
respectivas armaduras de clave y las tonalidades relativas mayores y los doce tonos en el sentido del reloj, para terminar regresando al tono inicial.
menores. Concretamente, se trata de una representación geométrica de las Para recorrer los doce tonos en sentido contrario al reloj, es necesario
relaciones entre los 12 tonos de la escala cromática en el espacio entre tonos. ascender mediante cuartas, en lugar de quintas. La secuencia de cuartas da al
Dado que el término «quinta» define un intervalo o razón matemática que oído una sensación de asentamiento o resolución (véase cadencia).
constituye el intervalo diferente de la octava más cercano y consonante, el

círculo de quintas es un círculo de tonos o tonalidades estrechamente
relacionados entre sí. Los músicos y los compositores usan el círculo de
quintas para comprender y describir dichas relaciones. El diseño del círculo
Escuchar círculo de quintas en el sentido del reloj en una octava
resulta útil a la hora de componer y armonizar melodías, construir acordes y
desplazarse a diferentes tonalidades dentro de una composición.1  

La tonalidad de do mayor, que no tiene ni sostenidos ni bemoles, se sitúa al 

inicio del círculo. Siguiendo el círculo dequintas ascendentes a partir

de do mayor, la siguiente tonalidad, sol mayor, tiene un sostenido; a
continuación, re mayor tiene 2 sostenidos, y así sucesivamente. De la misma
manera, si se avanza en sentido contrario a las agujas del reloj desde el Estructura y uso
principio del círculo mediante quintas descendentes, la tonalidad de fa mayor
Los tonos de la escala cromática no sólo están relacionados mediante el
tiene un bemol, Si♭ mayor tiene 2 bemoles, y así sucesivamente. Al final del
número de semitonos que los separa dentro de la escala, sino que
círculo, las tonalidades de sostenidos y de bemoles se superponen, con lo que también se relacionan armónicamente dentro del círculo de quintas.
aparecen pares de armaduras de tonalidades enarmónicas. Invirtiendo la dirección del círculo de quintas, se crea el círculo de
cuartas. Por norma general, el «círculo de quintas» se emplea en el
análisis de música clásica, mientras que el «círculo de cuartas» se utiliza
en el análisis de jazz, aunque esta distinción no es estricta. Dado que las
quintas y las cuartas son intervalos que se componen, respectivamente, sol – re – la – mi – si – fa♯ de la escala de sol mayor, sólo hay que
de 7 y 5 semitonos, la circunferencia de un círculo de quintas es un cambiar el fa de la escala de do mayor a fa♯.
intervalo de nada menos que 7 octavas (84 semitonos), mientras que la
En la música tonal occidental, también se encuentran progresiones
circunferencia de un círculo de cuartas equivale a tan solo 5 octavas (60
armónicas entre acordes cuyas notas fundamentales están relacionadas
semitonos).
por una quinta justa. Por ejemplo, son habituales las progresiones de
Armaduras de escalas diatónicas fundamentales como re - sol - do. Por este motivo, el círculo de quintas se
puede emplear a menudo para representar la «distancia armónica» entre
El círculo de quintas se usa habitualmente para representar la relación
acordes.
entre escalas diatónicas. En este caso, las letras del círculo representan la
escala mayor en la cual la nota en cuestión funciona como tónica. Los
números situados en el interior del círculo representan cuántos sostenidos
o bemoles tiene la armadura de la escala en cuestión. De esta forma, una
escala mayor construida a partir de la tiene 3 sostenidos en su armadura.
La escala mayor que se construye a partir de fa tiene 1 bemol.

Para recorrer las escalas menores, se rotan 3 letras en sentido contrario al

reloj, de manera que, por ejemplo, la menor no tiene ni sostenidos ni
bemoles y mi menor tiene 1 sostenido (véase tonalidad relativa para más
detalles).

Modulación y progresión armónica IV-V-I, in C   Escuchar (?·i)

Con frecuencia, la música tonal modula desplazándose entre escalas Según los teóricos, incluido Goldman, la función armónica (el uso, el papel
adyacentes dentro del círculo de quintas. Esto se debe a que las escalas y la relación de los acordes en la armonía), incluida la «sucesión
diatónicas contienen 7 tonos diferentes contiguos en el círculo de quintas. funcional», se puede «explicar mediante el círculo de quintas (en el que,
En consecuencia, las escalas diatónicas que están separadas entre sí por por tanto, el II grado de la escala está más cerca de la dominante que el IV
una distancia de quinta justa comparten 6 de sus 7 notas. Además, las grado)».2 [falta número de página] Según este planteamiento, la tónica se
notas no comunes difieren solamente en un semitono. Por ello, la considera el final de la línea de movimiento que sigue una progresión
modulación mediante la quinta justa se puede realizar de forma armónica derivada del círculo de quintas.
extraordinariamente sencilla. Por ejemplo, para pasar de la secuencia fa –
do – sol – re – la – mi – si de la escala de do mayor a la secuencia do –
 IV frente a ii7 con la fundamental entre paréntesis, en do mayor

Goldman sostiene que «históricamente, el uso del acorde de IV en el

diseño armónico, y especialmente encadencias, presenta algunas
características curiosas. A grandes rasgos, se puede decir que el uso del
acorde de IV en cadencias finales se hizo más habitual en el siglo XIX que
en el XVIII, aunque también se puede considerar como un sustituto del
acorde de ii cuando precede al de V grado. Como es lógico, también se
puede interpretar como un acorde de ii7 incompleto (sin
Progresión ii-V-I, en do   Escuchar (?·i)
fundamental).»3 La lenta aceptación de la secuencia IV-I en las cadencias
Según Harmony in Western Music de Goldman, «el acorde de IV se finales queda explicada estéticamente por su falta de carácter conclusivo,
encuentra en realidad, en los mecanismos de relaciones diatónicas más motivada por la posición que ocupa en el círculo de quintas. El anterior
sencillos, a la mayor distancia posible respecto al acorde de I. En relación uso de la secuencia IV-V-I se puede explicar mediante la creación de una
al círculo [descendente] de quintas, aleja la progresión del acorde de I en relación entre IV y ii que permitiría que el IV grado sustituyera o funcionara
lugar de acercarse a éste».3 Por lo tanto, la progresión I-ii-V-I como ii. Sin embargo, Nattiez califica este último argumento como «una
(una cadencia) daría una impresión de mayor conclusión o resolución que solución pobre: tan solo la teoría de un acorde de ii sin fundamental puede
I-IV-I (una cadencia plagal). Goldman4 coincide con Nattiez, quien sostiene permitir a Goldman afirmar que el círculo de quintas es completamente
que «el acorde de IV grado aparece mucho antes que el acorde de II y que válido desde Bach hastaWagner», o durante todo el período de la práctica
el subsiguiente I final, en la progresión I-IV-vii o-iii-vi-ii-V-I, y que también en común.
esa posición se encuentra a más distancia de la tónica». 5 Cierre del círculo en sistemas de afinación
desiguales
Cuando un instrumento está afinado con el sistema del temperamento
igual, la propia dimensión de las quintas conduce al «cierre» del círculo.
Esto quiere decir que, si se ascienden 12 quintas partiendo de cualquier
tono, se regresa a un tono del mismo tipo exactamente que el tono inicial,
y a una distancia exacta de 7 octavas por encima de éste. Para obtener un
cierre del círculo tan perfecto, la quinta se rebaja ligeramente respecto a
su afinación justa (intervalo de razón 3:2).
Ascendiendo por quintas afinadas justas, no se llega a cerrar el círculo por 
una pequeña cantidad excedente, la coma pitagórica. En el sistema de
afinación pitagórico, este problema se resuelve considerablemente
acortando el intervalo de 1 de las 12 quintas, lo que la hace Quintas en 2 octavas - ascendente
profundamente disonante. Esta quinta anómala se denomina quinta del  
lobo debido a que suena cono el aullido de un lobo. El sistema de
afinación mesotónico de 1/4 de coma emplea 11 quintas ligeramente 
menores que la quinta del temperamento igual y requiere una quinta del
lobo más amplia y aún más disonante para cerrar el círculo. Otros
sistemas de afinación más complejos que se basan en la afinación justa, Quintas en 2 octavas - descendente
como el temperamento de cinco límites, usan como máximo 8 quintas  
afinadas justas y como mínimo 3 quintas no justas (algunas son
ligeramente menores y otras ligeramente mayores que la quinta justa) 
para cerrar el círculo.

En otras palabras
Cuartas en 2 octavas - ascendente

 Cómo tocar el círculo de quintas  




Quintas en 1 octava
Cuartas en 2 octavas - descendente
 
 


Quintas en 1 octava

 
  llegar hasta la siguiente nota del círculo mostrado anteriormente en esta
página. 7 semitonos, la distancia entre la primera y la octava tecla de un
piano, es una «quinta justa», denominada «justa» debido a que no es ni
mayor ni menor, sino que es aplicable tanto a escalas y acordes mayores
como menores, y «quinta» porque, a pesar de constituir una distancia de 7
semitonos en un teclado, constituye una distancia de 5 tonos en una
Quintas en octavas múltiples - ascendente escala mayor o menor.

  Una manera sencilla de escuchar la relación entre éstas notas es tocarlas

en el teclado de un piano. Si se recorre el círculo de quintas en sentido
 inverso, dará la impresión de que las notas caen unas dentro de otras.
Esta relación auditiva es la que describen las matemáticas. [cita  requerida]

Las quintas justas pueden estar afinadas por el sistema justo o temperado.

Dos notas cuyas frecuencias difieren en una relación de 3:2 forman el
intervalo conocido como una quinta justa de afinación justa. Descendiendo
de tal forma por las 12 quintas no se regresa al tono original tras haber
Quintas en múltiples octavas - descendente
recorrido todo el círculo, por lo que la relación 3:2 puede quedar
  ligeramente desafinada, o temperada. La afinación temperada hace
posible que las quintas justas sigan un ciclo y que las obras musicales
 puedan transponerse, es decir, tocarse en cualquier tonalidad en un piano
u otro instrumento de sonidos fijos sin distorsionar su armonía. El principal
sistema de afinación empleado en los instrumentos occidentales
(especialmente los de teclado y con trastes) en la actualidad se
denomina temperamento igual de doce notas.

Cuartas en múltiples octavas - ascendente

Una manera fácil de visualizar el intervalo conocido como quinta consiste

en mirar un teclado de un piano y, comenzando desde cualquier tecla,
contar siete teclas hacia la derecha (tanto blancas como negras) para
Historia empleado como recurso de aprendizaje por los estudiantes de
composición. Mediante su círculo de quintas, Diletskii demostró que se
podía ampliar un conjunto de ideas musicales empleando otras letras
parecidas.6 [falta número de página]

Conceptos relacionados
Círculo diatónico de quintas
Artículo principal: Progresión por quintas.

El círculo diatónico de quintas abarca únicamente miembros de la escala

diatónica. De esta manera, contiene una quinta disminuida: por ejemplo,
en do mayor se encuentra entre si y fa.

Por progresión por quintas se entiende generalmente un círculo que

recorre los acordes diatónicos por quintas, incluidos un acorde disminuido
y una progresión por quinta disminuida:
Círculo musical de Heinichen (En alemán:musicalischer circul)(1711)

En 1679, el compositor y teórico Nikolai Diletskii escribió

un tratado llamado Grammatika.6 [falta número de página] La Grammatika de
Diletski es un tratado sobre composición, siendo el primero de su
naturaleza, dedicado a composiciones polifónicas de estilo
occidental.6 Este tratado enseñaba cómo escribir kontserty, polifonía a
capela, que normalmente se basaban en textos litúrgicos y se creaban
mediante la unión de secciones musicales contrastantes en ritmo,
medidas, material melódico y agrupaciones de voces.6 [falta número de
página] La intención de Diletskii era que su tratado fuese una guía a la
composición que se atuviese a las reglas de la teoría musical. Es en el
tratado Grammatika donde apareció el primer círculo de quintas, que era
 Relación con la escala cromática

I-IV-viio-iii-vi-ii-V-I (en modo mayor) Escuchar en do mayor

El círculo cromático
El círculo de quintas está estrechamente relacionado al círculo cromático,
que también dispone los 12 tonos del temperamento igual en un orden
circular. Una diferencia fundamental entre los dos círculos consiste en que
el círculo cromático puede interpretarse como un espacio continuo en el
que cada punto del círculo corresponde a un tono concebible y cada tono
concebible corresponde, a su vez, a un punto del círculo. Por el contrario,
el círculo de quintas es fundamentalmente una estructura discreta en la
que no existe una forma evidente de asignar un tono a cada uno de sus
puntos. En este sentido, los dos círculos son matemáticamente bastante
distintos.

No obstante, los 12 tonos del temperamento igual pueden ser El círculo de quintas representado dentro del círculo cromático en forma
representados mediante el grupo cíclico de orden 12 o, igualmente, de estrelladodecágona7
mediante las clases del residuo de módulo 12,  . El grupo   
El círculo de quintas, o cuartas, puede trazarse a partir de la escala
posee 4 generadores, que se pueden identificar como los semitonos
cromática mediante un proceso de multiplicación y viceversa. Para pasar
ascendentes y descendentes y las quintas justas ascendentes y
del círculo de quintas a la escala cromática (en notación en números
descendentes. El generador de semitonos da lugar a la escala cromática,
enteros), hay que multiplicar por 7 (M7), y para el círculo de cuartas es
mientras que la quinta justa da lugar al círculo de quintas.
necesario multiplicar por 5 (P5).

A continuación, se incluye una demostración de este procedimiento. Se

empieza con una tupla (secuencia de tonos) ordenada de 12 números
enteros

(0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11)

 que representan las notas de la escala cromática: 0 = do, 2 = re, 4 = Después de do♯ menor, viene la tonalidad de sol♯ menor (siguiendo
mi, 5 = fa, 7 = sol, 9 = la, 11 = si, 1 = do♯, 3 = re♯, 6 = fa♯, 8 = sol♯, 10 el patrón de desplazarse a una quinta ascendente y, al mismo tiempo,
= la♯. Entonces, se multiplica toda la tupla de 12 por 7: equivalente enarmónico de la tonalidad de la♭ menor). El octavo
sostenido se sitúa en el fa♯, con lo que se convierte en fa  (doble
(0, 7, 14, 21, 28, 35, 42, 49, 56, 63, 70, 77) sostenido). La tonalidad de re♯ menor, con 9 sostenidos, tiene otro
y después se aplica una reducción del módulo 12 a cada uno de sostenido situado en el do♯, lo que lo convierte en do . Las
los números (se resta 12 a cada número tantas veces como sea armaduras con bemoles funcionan de la misma manera: la tonalidad
necesario hasta que el número sea menor que 12): de mi mayor (4 sostenidos) es equivalente a la tonalidad de fa♭ mayor
(una vez más, una quinta por debajo de la tonalidad de do♭ mayor,
(0, 7, 2, 9, 4, 11, 6, 1, 8, 3, 10, 5) siguiendo el patrón de las armaduras con bemoles. El último bemol
lo que equivale a se sitúa en el si♭, convirtiéndolo en si .)

(do, sol, re, la, mi, si, fa♯, do♯, sol♯, re♯, la♯, fa)
que es el círculo de quintas. Cabe recordar que esto es
enarmónicamente equivalente a:

(do, sol, re, la, mi, si, sol♭, re♭, la♭, mi♭, si♭, fa)

Enarmonía
Las tonalidades situadas en la parte inferior del círculo de quintas se
escriben frecuentemente con bemoles y sostenidos, intercambiándose
entre sí fácilmente mediante el uso de enarmónicos. Por ejemplo, la
tonalidad de si mayor, con 5 sostenidos, es el equivalente enarmónico de
la tonalidad de do♭ mayor, con 7 bemoles. Pero el círculo de quintas no se
detiene en 7 sostenidos (do♯) o 7 bemoles (do♭). Siguiendo el mismo
patrón, se puede construir un círculo de quintas con todas las tonalidades
de sostenidos, o con todas las de bemoles.