Ciclo de Vida

Ciclo de vida
Jhon Manuel Alvarez Rojas, María Angélica Román Castrillón, Melissa Posada
Atehortua, Paola Gómez Valencia
Centro de Formación en Diseño, Confección y Moda.

Ficha: 2069514: Gestión Del Talento Humano
Instructora de Ambiental: Carlos Cuartas Acosta

Ciclo de vida
(Papel)
El papel se fabrica con las fibras de celulosa que hay en la madera. Cuando esa
fibra se utiliza por primera vez se llama fibra virgen y cuando a través del reciclaje
la recuperamos y la volvemos a utilizar como materia prima para fabricación de
papel la llamamos fibra reciclada. Pero en realidad se trata de la misma fibra en
momentos diferentes de su ciclo de vida.
LA CELULOSA
Partiendo de la madera, primero se separan las fibras (unidas por una especie de
pegamento denominado lignina) “moliendo” la madera o disolviendo el pegamento
con calor y productos químicos. Algo parecido a lo que hacen las avispas, que
mastican la madera y hacen una pasta con la que construyen sus nidos de papel.
LA MÁQUINA DE HACER PAPEL
Para fabricar el papel, las fibras de celulosa -vírgenes o recicladas- se mezclan con
agua en un gran recipiente llamado pulper, y esa mezcla pasa a la máquina
papelera. En la máquina, la mezcla de agua y fibras se coloca sobre una larga banda
conducida por rodillos. A continuación se va retirando el agua por varios
procedimientos: gravedad, vacío, presión y secado. Y finalmente obtenemos una
enorme hoja de papel, que se enrolla para formar una bobina.
Una moderna línea de producción de papel puede llegar a medir 200 metros de
largo y ocupar un espacio tan grande como dos campos de fútbol. Tiene más
potencia que 500 coches juntos. Tiene hasta 5.500 km de cables, 100 km de
tuberías y cientos de válvulas. Es totalmente automática y se maneja con hasta 50
pantallas y teclados de ordenador. Cientos de sensores y escáneres de última
generación se ocupan de los procesos de control.
EL RECICLAJE
Los productos papeleros, una vez utilizados, se recogen para reciclar a través de
la recogida selectiva municipal (contenedor azul, puerta a puerta comercial y puntos
limpios) y de la recogida que realizan operadores privados en grandes superficies
de distribución, industrias, imprentas, etc.
Todo ese papel y cartón va a los almacenes de las empresas del sector de la
recuperación donde recibe un tratamiento consistente en su clasificación,
acondicionamiento y enfardado.
Finalmente, las fábricas papeleras compran ese papel y ese cartón y lo reciclan,
utilizándolo como materia prima para fabricar papel y cartón reciclado.
El papel usado recuperado entra en la fábrica de papel por cintas transportadoras.
Se mezcla con agua en el pulper y se agita. Las fibras de papel se separan de las
grapas, plásticos... y pasan a la máquina papelera para convertirse en papel nuevo.
Impacto ambiental
La mayor parte de las actividades económicas y, sobre todo, industriales que tienen
lugar en el planeta tienen algún tipo de impacto sobre el medio ambiente. Estos
impactos deben ser conocidos para poder mitigarlos o reducirlos en todo lo posible.
Como ingenieros químicos una de nuestras principales preocupaciones es vivir en
un entorno sostenible.
Vamos a analizar hoy las consecuencias que tiene para el medio ambiente la
fabricación de papel. Para bien o para mal el papel es un producto que se encuentra
muy presente en nuestra sociedad. Los niveles de consumo de papel han ido en
aumento y, además, suele considerarse un indicador de progreso en cualquier
economía. Cada familia consume cantidades importantes de papel que se traducen
en árboles que desaparecen.
Vamos a hace un repaso de los motivos que hacen de la industria del papel una de
las más contaminantes que siguen existiendo:
La fabricación de papel requiere del consumo de cantidades importantes de madera,
energía y de agua.
Se trata de una industria que hace un uso intensivo de los medios de transporte
contribuyendo así también a la contaminación atmosférica debido al dióxido de
carbono.
Ya se adoptan medidas para reducir todos estos impactos negativos sobre el
entorno a la hora de fabricar el papel, sin embargo, las medidas no son del todo
efectivas ni lograr eliminar totalmente los impactos. La elaboración de papel a partir
de papel reciclado es una de estas medidas, ya que el consumo de madera en este
caso se ve eliminado y se reaprovechan residuos que, de otra forma, acabarían
también contaminando.
No obstante, en el ciclo de producción de las nuevas plantas donde el papel se
recicla siguen existiendo focos importantes de contaminación. Esto es debido a que
incluso esta materia prima también contribuye a la contaminación con nuevos
componentes y efluentes.
Una de las medidas más habituales que se adoptan en los procesos de fabricación
es, el cierre de los circuitos de aguas. Con esta medida se consiguen ahorrar
cantidades importantes de agua, pero al mismo tiempo también surgen otros
problemas ambientales añadidos, ya que se favorece la acumulación de sólidos en
suspensión y de materia disuelta que acaba contaminando igualmente.
No obstante, a la hora de limitar o minimizar la contaminación derivada de la
fabricación de papel la clave se encuentra en buscar un equilibrio. De hecho, todas
las medidas que se van adoptando acaban teniendo algún nuevo impacto no
previsto respecto a la situación de partida. Sin embargo, gracias a estas medidas
se lograr ahorros importantes en el consumo de agua en los procesos y, con ello,
un ahorro importante en los costes de fabricación.
El impacto sobre el medio ambiente también se ve reducido debido a que el volumen
y variedad de efluentes se reduce considerablemente. Considerando los aspectos
señalados aún queda un camino importante por recorrer en la lucha contra el
impacto ambiental de esta actividad, que supone niveles de inversión tanto en
tecnología como en mejora de los procesos de producción que acaben siendo más
eficientes y menos contaminantes en cada una de sus etapas.
Mitigar impacto
Estos impactos que se generan en la producción del papel suelen estar asociados
al consumo de agua, energía y materia prima (madera o fibra reciclada), y están
relacionados básicamente con el consumo de recursos forestales y con la carga
contaminante de las aguas residuales y las emisiones atmosféricas. Pero, ¿cómo
podemos, como personas que compramos y consumimos, incidir en la disminución
del impacto ambiental? Según recoge el Manual práctico de compra y contratación
pública verde de la sociedad pública Ihobe, es posible reducir sustancialmente los
impactos ambientales asociados al mercado del papel a través de una compra y
consumo sostenible.
El papel, a diferencia de otros materiales como el plástico, presenta un alto grado
de reciclabilidad. Por lo tanto, un factor muy importante es implementar sistemas
que faciliten la recogida selectiva para su posterior reciclaje. Por lo tanto, una vez
usado el papel, es importante separarlo y depositarlo en los contenedores de
recogida selectiva. Ello permitirá su reciclaje, es decir, su utilización como materia
prima para la fabricación de nuevo papel reciclado.

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