PRIMER RETRATO DE SOR JUANA

Francisco de la Maza

El primer dato iconografico ?no retrato? que cono

cemos de Sor Juana, es el grabado, segtin dibujo hecho
en Madrid, por Lucas Valdes, e impreso en el Segundo
volumen de las obras de Sor Juana Ines de la Cruz,
en Sevilla, el ano de 1692.
Risa debio causarle a la propia Sor Juana contem
plar el ovalo en que aparece su "retrato", que no es sino
una monja de rostro inocenton y de mirada opaca, ro
deada de las vigorosas figuras.de Mercurio y de Minerva
y aplastada por la Fama, de alas ojimultiples, que sue
na la trompeta en su cabeza. Tal vez agradecio la buena
intencion y no dijo nada de ello, pues en ediciones sub
secuentes, como las de 1700, 1714 y 1725, siguio apa
reciendo un "retrato" cada vez peor, en el cual hasta lo
de jeronima se nulifica al quitarle el escudo del pecho
que, aun cuando minimo, ostenta en Valdes. Mas bien
se a'semeja, en estas ediciones posteriores, a Santa Te
resa (aiin duraba el embeleso de la gran monja escri
tora), una Santa Teresa de rostro ingenuo y asustado
en 1700, y con expresion severa y enojada en 1714 y en
1725. "En estos grabados se advierte ? dice Ermilo
Abreu Gomez? que se concede mas importancia a su
erudicion, a su ciencia, que al espiritu de su personali
dad lirica. Luce mas el adorno, el ornamento gongori
no ?Mitologia, Historia?, que la figura misma de la
monja. Son las alegorias del Arte, de la Ciencia, de
la Pintura, del Cosmos, las que ocupan el primer ter
mino. La figura de Sor Juana desaparece..-." 1--Y ya
Castorena y Ursiia explicaba al lector, en 1700, en la

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 2 FRANCISCO DE LA MAZA

Fama y obras postumas, que "el dibujo de su lamina

te expresa mas doctamente la fisonomia del alma, que
es la viveza del pensamiento, en lo alusivo de sus em
blemas. . ." En cuanto a las alegorias, no hay alusion
alguna a la Pintura, significativo detalle que adquiere
suma importancia para este ensayo, como despues
se vera.

Sin embargo, es evidente que hubo verdaderos retr

de Sor Juana durante su vida. Ella misma nos lo
en aquellas decimas "que acompanan a un retrat
viado a una persona":
A tus manos me traslada
la que mi original es,
que aunque copiada la ves,
no la verds retratada;
en mi toda transformada
te da de su amor la palma,
y no te admire la calma
y el silencio que hay en mi,
pues mi original por ti
pienso que esta mas sin alma.
El doctor don Alfonso Mendez Plancarte, a
mentar estos versos, opina que puede tratarse d
autorretrato (asunto del que hablaremos despue
en cuanto a la aparente paradoja de "ver copiada"
"retratada" a la figura, la resuelve equiparando "r
tada" con "retractada" ?segun usanza de la epoc
decir, que no se arrepiente o no se retracta "de sus
fesiones de afecto". Cabe.muy bien otra interpret
a esta decima, ya que una cosa es "copiar" con e
eel a una persona y otra es "retratarla", o sea, do
de su espiritualidad, de su sensibilidad, de esa "e
sion moral" que exigia Socrates a los frios pintor
escultores de su tiempo, pues si ese original estab

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 RETRATO DE SOR JUANA 3
"alma" ?porque el alma la tenia la persona a quien
enviaba el retrato, sin duda la Condesa de Paredes?, no
resulta, en verdad, un retrato, sino solo una copia fisi
ca, "en calma" y "en silencio", a pesar de estar en ella
"toda transformada" (pura expresion poetica) para
mandarle su amor.
Tambien aquel soneto tan conocido que comienza:
Este que ves, engano colorido,
que del arte ostentando los primores...

en el que "procura desmentir los elogios que a un retra

to de la poetisa inscribio la verdad", se nos habla clara
mente de un retrato de Sor Juana, retrato del que
ya noto Abreu Gomez era "ajeno", pues <Jc6mo en un
autorretrato ?segiin han pretendido algunos? se hubie
ra puesto la propia monja los elogios que tendria que
negar despues en el famoso gongorino soneto? Dema
siada vanidad seria hablar de "los primores del arte" en
obra propia.
Pero hay mas. En el "paper' que "se hallo sin
nombre de su autor que parece se compuso a raiz de
llegar a Espafia la nueva de haber muerto la poetisa",
publicado en la edicion de Barcelona de 1701, dice el
versifkrador:

Vi una vez su retrato y con tan rara

proporcion en semblante y apostura
que si mi fantasia dibujara,
de rara cualidad fue su hermosura
que antes que los llamase su reclamo
ahuyento los deseos su mesura.
De arrebolada poma en alto ramo
no hubo peligro aqui, que al mas tigero
le hiela el pie la infinitud del tramo.
De esto una vez, ni leve ni grosero,
la escribi, y respondio, como al fin ella,
ni vana ni asustada a lo que infiero.

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 4 FRANCISCO DE LA MAZA
No vana, que preciarse de muy bella
fuera un mentis de espiritu tan sabio,
ni susto temo que la diese el vella
pues saliera el espejo al desagravio.

De estos versos del padre Diego Calleja se despren

de que, al ver un retrato de Sor Juana ?llevado a Es
pafia, con seguridad, por la Condesa de Paredes? qui
so, con su fantasia, dibujarla literariamente, sobre lo
cual escribio a la monja de Mexico, y ella contesto, con
ese dejo desdenoso que a veces tenia, que no se creyera,
que no era tan hermosa, lo cual hace decir a Calleja esa
contradiccion de que "preciarse de muy bella fuera un
mentis de espiritu tan sabio", con aquello de "la rara
calidad de su hermosura", si bien sale del paso con el
"desagravio del espejo".
Ahora bien, no sabemos quien haya hecho estos
retratos de Sor Juana ni los conocemos, y, por otra par
te, <jhasta que punto son verdaderos retratos? Un pintor
no podia entrar a la clausura de un monasterio de mon
jas, pero iposo Sor Juana en el locutorio, el diario lugar
de las visitas? Tai vez. Hay que recordar que la influen
cia de una virreina, la Condesa de Paredes, pudo haber
logrado eso y aiin mas. <jEl anonimo y magnifico del
Escorial ?la Sor Juana de "El Suefio", como sutil y ati
nadamente lo califica don Alfonso Mendez Plancarte?
sera uno de ellos? Lo dudamos, porque no habia enton
ces un pincel en Mexico tan excelente, pero si anotamos
la posibilidad de que haya sido tornado de alguno de
esos retratos llevados a Espana.

Lo que si podemos negar en absoluto y a pesar de todo,

es la existencia de su autorretrato. Se ha dicho, se dice
y se repite, que hubo un autorretrato, ya que Sor Juana
sabia de todo, hasta de pintura, y aun se supone que

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 RETRATO DE SOR JUANA 5

pinto tambien a su adorada amiga la virreina de Pa

redes. <{De donde nacio esta noticia que nadie ha podi
do comprobar jamas y que solo vive de conjeturas?
Desde luego, nada de esto nos dicen sus antiguos
biografos. El padre Diego Calleja, el primero, su amigo
y consultor, aun puede afirmarse que lo niega implici
tamente con su silencio a este respecto. Calleja, tan
acucioso en elogiar a la monja en todas las facultades
que poseyo, nos explica, por ejemplo, que "en dos afios
aprendio a leer y escribir y contar y todas las menuden
cias curiosas de la labor blanca, estas con tal esmero
que hubiera sido su heredad si hubiese habido menes
ter que fuesen su tarea". Sabemos, pues, que, de no
haber sido una monja sabia, habria acabado en esplen
dida costurera. Mas de pintura, ni una palabra. En
cuanto a la musica, "estudio el Arte muy a proposito
y le alcanzo con tal fidelidad que compuso otro nue
vo y mas facil que se llega a su perfecto uso sin los
rodeos del antiguo metodo, obra de los que esto entien
den tan alabada, que basta ella sola, dicen, para hacer
la famosa en el mundo".
<:Es creible ?precisa preguntarse? que quien elo
gia sus conocimientos musicales y hasta se admira del
"esmero" en la costura, callara la insolita e importante
facultad de pintar en una mujer, y en aquella epoca?
Nunca hubo pintoras en toda la Colonia, y si Sor Jua
na lo fue, ?por que no hubo nadie, en su tiempo, que lo
dijera? Ni su editor, amigo y admirador Castorena y
Ursiia, ni su carifioso biografo posterior, Eguiara y Egu
ren, ni ninguno de los muchos censores de sus libros, ni
siquiera don Jacinto Mufioz, quien, en la edicion de la
Fama y obras postumas de Barcelona, al hacer una
poliantea de sus conocimientos, no dice una palabra de
la pintura. Los poetas que la encomiaron a su muerte le

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 6 FRANCISCO DE LA MAZA

hicieron versos por muchos motivos, aun nimios, hasta

porque vendio sus libros a los pobres, pero a ninguno
se le ocurrio mencionarla como pintora. Es mas, la
propia Sor Juana, en su carta autobiografica a Sor
Filotea de la Cruz, que es, como se sabe, una defensa
de la cultura femenina, nada dice de esto, y, como vere
mos, hasta lo niega claramente en un poema.

En donde podria probarse que sabia de pintura, es en

un romance y en una decima. El romance es aquel
(numero 19 de la edicion de A. M. P.) en que dice:

Lo atrevido de un pincel
Filis, did a mi pluma alientos;
que tan gloriosa desgracia
mas causa dnimo que miedo

permite pues a mi pluma

segundo arriesgado vuelo,
que no es el primer delito
que le disculpe el ejemplo...

"La virreina ?dice Mendez Plancarte? habia per

mitido que Sor Juana la retratase de pincel y ello le da
valor para expresarle en rimas su afecto, considerando
que aun el fracaso en ello sera gloriosa desgracia. . ."2
Mas la verdad, contradiciendo con todo respeto al emi
nente sorjuanista, es que del romance no se deduce
que Sor Juana haya pintado a la virreina. Habla de un
pincel y nada mas. Y en cuanto al "segundo arriesgado
vuelo", es decir, retratarla literaria, poeticamente, no
es en modo alguno probatorio de que el primer retra
to, el de pintura, hubiera sido de Sor Juana, pues sea de
quien fuere el de pincel, segundo seria el retrato litc
rario de la monja.

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 RETRATO DE SOR JUANA 7
Y la decima:
Este retrato que ha hecho
copiar mi carino ufano
es sobrescribir la mano
lo que tiene dentro el pecho.. .
y cuyo titulo editorial es: "en un anillo retrat6 a la
Senora Condesa de Paredes", y que hizo exclamar a
Amado Nervo: "Fue Sor Juana todo lo que quiso; hasta
pintora y miniaturista. . ." Pero basta con reformar el
titulito (casi siempre falsos y aun irritantes de las viejas
ediciones) y poner: "en un anillo en el que mando
retratar a la Senora Condesa de Paredes", pues bien
claro lo dice Sor Juana de que hizo copiar, o sea, man
do copiar.
En cuanto a ciertas expresiones despectivas respec
to a pinturas de la Condesa, como aquello del "pincel
poco sabio", que hacen decir a don Alfonso que Sor
Juana "no las haria tratandose de obra ajena", creo que
si las haria, pues para retratar a dona Maria Luisa Gon
zaga, segiin el ferviente carino de Sor Juana, cualquier
pincel hubiera sido "poco sabio". Ahora bien, si en ese
retrato,' segiin sigue diciendo la decima, "asegura" la
monja "su culto" y su "veneracion mayor", vanidad
seria, nuevamente, el tener el culto y la veneracion en
obra hecha de sus manos.
No. Hay que convencerse de que siempre habla Sor
Juana de retratos literarios, como aquel anacreontico:
"A Belilla pinto", o el dedicado a la virreina Condesa
de Galve:
Con los heroes a Elvira
mi amor retrata
para que la pintura
valiente saiga...
Y no es obice (hay que seguir remachando el cla
vo) el que a veces tenga esas expresiones desdefiosas
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 $ FRANCISCO DE LA MAZA

para los retratos de pintura ajenos, que muchos ejem

plos podriamos dar. En el soneto "A una pintura de
Nuestra Seiiora", a pesar de hablar de "una bellisima
pintura", le parece el pincel "al fin humano" que "en
vano apura sus luces". Y tambien en aquella decima:
Copia divina en quien veo
desvanecido el pincel...

Pero jque mas si Sor Juana lo niega con evidencias

y sin lugar a dudas en los ovillejos en que imita a Ja
cinto Polo!:
El pintar de Lizarda la belleza
en que a si se excedio naturaleza,
con un estilo llano
se me viene a la pluma y a la mano.
Y cierto que es locura
el querer retratar yo su hermosura
sin haber en mi vida dibujado,
ni saber que es azul o Colorado,
que' es regla, que es pincel, oscuro o claro,
aparejo, re toque ni reparo.
El diablo me ha metido a ser pintora;
dejemoslo, mi Musa, por ahora,
a quien sepa el oficio...
Mayor claridad, ni el agua pura. El retrato "se le vie
ne a la pluma"; la pintura... "a quien sepa el oficio".
Quedamos, pues, plenamente convencidos, con la pro
pia y explicita declaracion de Sor Juana, de que ?aun
cuando nos duela? no fue pintora; por ende, no hubo
tal autorretrato.

<jQui__n invento semejante impostura? Todo nace de

un tardio retrato de Sor Juana, anonimo y sin fecha,
que existe hoy en el Museo de Arte de Filadelfia, com
prado en 1883, en Puebla, por Mr. Robert Lamborn.
Se trata de una pintura que, si no del siglo xix, es de
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 RETRATO DE SOR JUANA 9
fines del xvm ?la tecnica relamida y casi academica; las
letras de la inscripcion; la actitud poseur y hasta desa
fiante de la monja; la composicion artificiosa, todo, nos
fuerzan a afirmar que esta pinturita no puede ser co
pia de un autorretrato? con un letrero que dice:

Fiel Copia de otra que de si hizo y de su mano pinto la

R. M. Juana Ines de la Cruz Fenix de la America, Glorioso
desempeiio de su sexo, Honrra de la Naci6n de este Nuevo
Mundo y argumento de las admiraciones y elogios del Anti
guo. Nacio el dia 12 de Nove de el afio de 1651 a las onse de
la noche. Reciui6 el Sagrado Habito de el Maximo Dr Sr Sn Ge
ronimo en su convento de esta ciudad de Mexico de edad de
17 aiios. Y murio Domingo 17 de Abril de 1695 de edad
de 40 y 4 afios, cinco meses, cinco dias y cinco horas. Requies
cat in pace. Amen.

Esta pintura fue conocida, antes que Mr. Lamborn

se la llevase del pais, por los intelectuales que redacta
ron el libro Hombres ilustres mexicanos, en 1874, en
cuyo tomo II escribio don Gustavo Baz una curiosa
biografia, muy de epoca, la cual adorno con una lito
grafia de Iriarte, tomada de esa pintura y con un letrero
al pie, que dice: "Tornado de un retrato pintado por
ella misma".
<{De donde saco el pintor anonimo de Filadelfia el
autorretrato para copiarlo? Su insolito letrero, ?no seria
puesto para epater le bourgeois y vender caro su cua
drito? No lo sabemos, pero tai vez obro de buena fe
cuando copio, no el fantasmal y sofiado autorretrato,
sino el cuadro de Miranda ?que motiva estas lineas?
al que anadio, arrastrado por las palabras de "Fiel Co
pia" ?que en lenguaje del siglo xvm quiere decir
"retrato" y no forzosamente "copia" en el sentido ac
tual? aquello de que "de si hizo y de su mano pinto",
repeticion iniitil que hace todavia mas sospechoso el
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 io FRANCISCO DE LA MAZA

cuadro de Mr. Lamborn. Y aun sus arcaismos, como

"honrra", "onse", "reciuio", son puro truco.
Adelantandonos a la descripcion del retrato de Mi
randa, veamos, por el letrero, como es una copia, a
pesar de algunas variantes, de esa obra. La larguisima
inscripcion de Miranda, explicable por ser uno de los
primeros retratos de Sor Juana ?o el primero, sin con
tar los desconocidos, mencionados antes? dice asi:

Fiel Copia de la insigne Muger que lo fu? admirable en

todas las Ciencias, Facultades, Artes, varios Ydiomas con toda
perfection y de el Coro de los may ores poetas Latinos y Cas
tellanos de el Orbe, por lo que su singular y egregio numen
produxo en sus excelentes y celebradas obras: LA MAD RE
JUANA INES DE LA CRUZ. Fenis de la America, glorioso
desempeno de su sexo, honra de la Nation de este Nuevo Orbe
y argumento de las admiraciones y elogios de el Antiguo. Na
cio el dia 12 de Noviembre a las 11 horas de la noche, afio
de 1651, en una pieza que llaman La Celda de la Hacienda de
labor nombrada S. Miguel Nepantla, jurisdiction de Chimal
huacan Provincia de Chalco. Reciuio el Sagrado Habito del
Maximo Dr Sr Sn Geronimo en el Convento de la Ciudad
de Mexico de 17 anos, habiendo antes florecido en su virginal
estado (con asombro de la plenitud de letras y talentos que
esta corte siempre ha fecundado, por el compendio de los
grandes de que por dignacion divina fue dotada) en el Real
Palacio a vista y solicitud del Exmo. Sr. Marques de Mancera,
Virrey de este Reyno y de los mas ilustres de la Nobleza y
Literatura de esta dicha Ciudad. Profeso y reciuio el Velo
gobernando el Ilmo. y Exmo. Sr. M. D. F. Payo Enriquez de
Rivera, Arzobispo Virrey, en manos del Dr. D. Antonio
de Cardenas y Salazar, Canonigo de esta Santa Iglesia Metro
politana, Juez Provisor y Vicario General de este Arzobispa
do, el dia del Apostol San Mathias (por su mas felice suerte)
24 de febrero de 1669. Ejercito con aclamacion continuas de
mostraciones de su gran sabiduria y en el empleo de Contadora
en el dicho Conuento tiempo de nuebe anos, desempenandolo
con varias heroicas operaciones y las de gouierno en su Ar
chivo. Escriui6 muchos y elevadisimos poemas, Latinos, Cas

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 RETRATO DE SOR JUANA n
tellanos y Mexicanos, en todo genero de Arte y Metro y otras
eximias varias obras, de las que algunas recogieron los Exmos.
Senores Marqueses de la Laguna, sus Protectores y otras per
sonas ilustres y de dignidad, que antes y despues de su muerte
se compilaron en los tres libros de ellas que estan impresos,
quedando otras muchas y no menos insignes por su modesto
descuido sin este logro (de que una de ellas es el famoso soneto
que a la Esperanza hizo y en la mesa de esta copia va puesto).
Murio en religiosisimas y ejemplares expresiones de Cat61ica
y Religiosa, demostrando el acierto mayor de su grande inge
nio en saber morir, a las cuatro de la manana, Dominica del
Buen Pastor, dia diez y siete de Abril de el ano de 1695, ha
biendo vivido 44 anos, 5 meses, 5 dias y cinco horas. Requiescat
in pace. Amen.?Miranda fecit.

Comparemos las inscripciones:

Cuadro de Miranda: Cuadro de Filadelfia:
"Fiel Copia" "Fiel Copia"
"Fenis de la America" "Fenix de la America"
"Glorioso desempeno de "Glorioso desempeno de
su sexo" su sexo"
"Honra de la Nation de "Honrra de la Naci6n de este
este Nuevo Orbe" Nuevo Mundo"
"Argumento de las admiracio "Argumento de las admiracio
nes y elogios de el Antiguo" nes y elogios de el Antiguo"
"Nacio el dia 12 de Noviembre "Nacio el dia 12 de Nov* a
a las 11 horas de la noche" las onse de la noche"
"Reciuio el Sagrado Habito" "Reciuio el Sagrado Habito"
"Maximo Dr Sr Sn Geronimo" "Maximo Dr Sr Sn Ger6nimo"
"Murio... habiendo vivido 44. "Y murid .. de 40 y 4 afios
afios, 5 meses, 5 dias y 5 horas" cinco meses, cinco dias y
cinco horas"
"Requiescat in pace. Amen.', "Requiescat in pace. Amen."

El parecido de las frases principales es tai, que

las dudas de si copio a Miranda se convierten en
certidumbre, porque si copio el anonimo de Filadelfia,
como dice, un autorretrato, tuvo que poner de su cose
cha el letrero y.. . resulta igual que el de Miranda,
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 12 FRANCISCO DE LA MAZA

aunque reducido, pues su cuadrito es pequefio: tres

pies, cinco pulgadas por dos pies, ocho pulgadas. Tai
es el origen de la supercheria del autorretrato, del cual
nadie sabia nada antes de 1874 en que aparecio la lito
grafia de Iriarte, quien se trago la mentira.
Ahora bien, el letrero de Miranda no es sino una
refundicion de los datos biograficos del padre Calleja,
incluso con sus errores, como eso de que vivio 44 afios,
pues fueron 45, y que el anonimo de Filadelfia repitio
tambien. <jY como vamos a fiarnos, ademas de todo lo
expuesto, de un anonimo pintor colonial, si estos sefio
res, salvo excepciones, son falsos artistas ?meros copis
tas de grabados? pues hasta uno tan conocido como
Jose Juarez, del siglo xvii, dice haber "inventado" su
cuadro de la Sagrada Familia, de Puebla, que no es sino
una copia de un grabado de Rubens?

Pero vayamos al cuadro de Miranda. El primero que

publico una fotografia directa, con un amplio comen
tario, fue el poeta Jesus Flores Aguirre en el Num. 16
de Papel de poesia, Saltillo, enero de 1944. En su nota,
duda Flores Aguirre, y con razon, del tai autorretrato
y describe el oleo de Miranda con bastante acierto ?con
algunos errores insignificantes? fijandose en detalles
como el de la mano izquierda "un tanto cuanto defor
mada ligeramente" y en el escudo de la Anunciacion,
donde esta el angel "casi dialogando a la altura de la
Virgen, mientras en el oleo de Cabrera el angel se ob
serva en un piano mas alto, como flotando en el espa
cio", asi como en que el cuadro no es "de los mas
perfectos". Y no solo esto, anadimos, sino que es me
diocre, salvo el rostro de Sor Juana, en el cual Miran
da se esmero lo mas posible.
El original fue dado a conocer al publico, por pri

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 RETRATO DE SOR JUANA 13
mera vez, en la Exposicion Bibliografica e Iconograf
ca de Sor Juana que hizo la Junta Mexicana de I
vestigaciones Historicas en el Instituto Frances de
America Latina, del 6 al 16 de noviembre de 1951, e
homenaje al tercer centenario del nacimiento de la po
tisa, gracias a la gentileza del licenciado Gustavo Espi
nosa Mireles, actual poseedor del retrato.
En el siglo pasado lo conocieron algunas persona
en privado, como el litografo de la revista la Ilustracio
Espanola y Americana, en cuyo Num. 39, afio xxxvi,
copio incompleto y con algunas variantes (la colocacio
de los libros, el rosario despegado del escapulario) y
que reprodujo don Luis Gonzalez Obregon en su M
xico vie jo, quien lo describe asi:
Sor Juana esta de pie, en actitud de meditar; levanta la
mano derecha sobre un papel en el cual ha escrito algo su pl
ma y con la izquierda toma al descuido las cuentas de su larg
rosario. En el fondo hay una cortina y un estante lleno de
bros, detalles caracteristicos de los retratos de aquellos tiempo
cuando representaban a un escritor.

Tambien lo "contemplo" don Jose Maria de Agre

da y Sanchez, quien, por sus estrechas relaciones con
Mitra, pudo penetrar la doble clausura ?por monja
y por ocultas? de las jeronimas posteriores a la Refor
ma. El sefior Agreda copio la inscripcion que reprodu
jo el citado Gonzalez Obregon, con otra pequefia, qu
nos llena de perplejidad ahora, cuando hemos conocid
el cuadro, y en el cual ni aparece ni puede aparecer
pues no hay espacio para ella. La segunda inscripcion,
segiin Agreda, es: "Esta copia de la Me Juana Ines d
la Cruz dio para la Contaduria de este nuestro con
vento la Me Maria Gertrudis de Santa Eustoquio .[sic]
su hija, siendo Contadora. Afio de 1713. Mirand
fecit".

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 14, FRANCISCO DE LA MAZA
No es Agreda, precisamente, un investigador p
el cual podamos poner las manos en el fuego; pero ta
poco lo consideramos inventor de la pequena insc
ci6n. Tanto Gonzalez Obregon como Abreu Gomez
enmaranan al determinar si hubo un retrato "en
convento de las jeronimas" y otro en poder "de u
monja jeronima". Creo que la hipotesis conciliado
seria la de que hubo o hay dos retratos de Miranda:
dado a conocer por Flores Aguirre y nuevamente po
la Junta Mexicana de Investigaciones Historicas, an
rior, en este caso, a 1713 ?como ya lo apunto Flo
Aguirre?, y la copia de Sor Maria Gertrudis, de
fecha. Miguel Cabrera, en su conocido retrato, di
"Esta sacado puntualmente de la copia fiel que sus h
manas las religiosas guardan con el mayor aprecio e
Contaduria del muy religioso convento del Maxi
Dr Sr Sn Geronimo de esta Imperial Ciudad de M
co. . ." Como lo de puntualmente es falso ?si lo com
ramos con el primer cuadro de Miranda?, podriam
concluir que Cabrera dice la verdad al copiar el de S
Maria Gertrudis; el segundo, en el que Sor Juana est
ria sentada y que debio ser pintado entre 1700 y 171
pues ya habla ?y pinta? del tercer tomo de las ob
de Sor Juana, aparecido en la primera fecha.

Esta Sor Juana Ines de pie, frente a un bufete o

critorio:
He pasado pensativa
sobre un libro y un bufete...

cuya cubierta de terciopelo rojo cuelga rigida para po

der contener el largo letrero inserto lineas antes. De
tras de la figura esta un sillon de brazos, de cuero rojo, y
roja tambien es la cortina con la gran borla que adorna
el interior de la celda. No es un mero capricho de Mi

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 RETRATO DE SOR JUANA 15
randa esta profusion del color rojo, pues
olvidar que Sor Juana fue monja jeronima
los colores preferidos por esta orden religio
purpura, que recordaba la categoria carden
fundador tradicional. Por esto tambien las j
de Puebla (fundacion aparte de las de la C
vaban el escapulario y el manto rojos. Las de
fieles a su origen concepcionista, Uevaron e
y manto negros, con un recuerdo del azul d
de Beatriz de Silva en la fimbria de la tunic
En el folleto Regla y Constituciones que p
ridad Apostolica deven observar las Religios
den del Maximo Doctor S. Geronimo en esta
Mexico, publicado en 1702, se describe asi
monjil:
Sean las tunicas o sayas de encima cerradas y anchas, de
pafio bianco de poco precio, con mangas cerradas y anchas,
que lleguen hasta las manos, y la longura de las sayas sea
tal, que cenidas lleguen al suelo y no hagan falda; el manto
y escapulario sean de pafio de buriel que no sea fino, sin algiin
color de tintura, y el manto sea abierto por delante y tenga
un s61o boton del mismo pafio, y debenlo traer cubierto en las
procesiones solemnes y cuando reciben a las personas que en
tran dentro en el monasterio, y el escapulario sea mas corto
que la tunica una mano y su anchura sea de media vara poco
mas o menos; el manto sea cuatro dedos mas corto que la saya,
en manera que la tunica sea mas larga que el manto, y el man
to que el escapulario. La cobertura de la cabeza sean tocas
blancas y lianas y no mucho delgadas y traigan sobre elias un
velo negro, el cual sea llano y sin curiosidad, y la cinta sea de
cuero negro, de anchura de dos dedos poco mas o menos, con
una hebilla de hierro o de laton, sin alguna curiosidad; los za
patos sean negros y tengan el suelo algo alto y tengan a lo
menos dos lazos.. .3

El habito de Sor Juana, sin embargo, es amplisimo,

con mangas perdidas hasta el suelo y plisadas; la falda
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 16 FRANCISCO DE LA MAZA

es en forma de campana, a pesar del "cefiida y que no

haga falda" de la Regla, detalle de ingenua vanidad de
las monjas de los siglos xvii y xvm ?menos las capuchi
nase y otras ordenes austeras?, que cumplian asi con las
modas femeninas de su epoca. "Desde el traje hasta el
duke que se confecciona en la cocina ?dice Josefina
Muriel? van a vibrar al compas de este mismo movi
miento barroco".4 El escapulario y el velo si estan de
perfecto acuerdo con la Regla, y si no lleva el manto
es por estar dentro de su celda. El enorme rosario con el
que juega su mano izquierda, fue pintado por Miranda
con gruesas bolas de metal dorado, sin dividir los pa
dresnuestros de las avesmarias, por lo que parece, mas
bien, un gran collar, salvo la cruz final que se apoya
en el hombro izquierdo. ^Sera con este rosario con el
que ofrecia al Marques de la Laguna:
y pido a Dios vivdis, que es
lo que piden de or dinar io
de mi breviario las horas
las cuentas de mi rosario...?

El gran escudo sobre el pecho, en forma oval, es del

tamafio de la cabeza de la monja. Lleva una pintura
de la Anunciacion y el marco esta adornado con cabe
citas de querubines. Estos escudos, pintados en lamina
o en tela, a veces bordados, solo los llevaron las concep
cionistas y las ordenes derivadas de ellas: jeronimas, re
ginas, bernardas, etc. "No se sabe bien a bien cual fue
el origen de los escudos de monja ?dice Manuel Rome
ro de Terreros?; pero, desde luego, consta que se usa
ron en Mexico y en el Peru a partir del siglo xvii".5 Es
interesante hacer notar que en la Regla citada antes,
no se mencionan los escudos como parte del tocado.
Toma Sor Juana su pluma de ave en la mano dere
cha, mientras otra descansa en uno de los tinteros de

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 RETRATO DE SOR JUANA 17
plata; del bufete, plumas de las cuales habla tanto en sus
versos; en este caso, parece ilustrar aquel romance en
el que con testa al Conde de la Granja:
Verdad es que acd a mis solas,
en unos ratos perdidos,
a algunas vueltas de cartas
borradas las sobrescribo
y para probar las plumas,
instrumentos de mi oficio,
hice versos como quien
hace lo que hacer no quiso...

Con los tinteros van las indispensables despabilade

ras, unas mancerinas y unas enormes tijeras dignas de
un sastre. En el librero, entre libros, una redoma con un
liquido oscuro que detiene un papel con el siguiente
juego matematico: ^*~?Pv""^\

.T. U5Z

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 18 FRANCISCO DE LA MAZA

que no es nada como la redoma, sino un artificio de

Miranda para recordar en Sor Juana su amor a las cien
cias y que a veces "kirkerizaba", como ella decia con
gracia, refiriendose al hacer ejercicios de matematicas,
o sea, el seguir o imitar al celebre matematico de su
tiempo, el jesufta Atanasio Kirker o Kircher:
Pues si en la Combinatoria
en que a veces kirkerizo
en el cdlculo no engana
y no yerra en los guarismos...

y que reciierdan tambien aquellas palabras de la Res

puesta a Sor Filotea de la Cruz: "si veia una figura
estaba combinando la proporcion de sus li'neas y mi
diendola con el entendimiento y reduciendola a otras
diferentes".
A la izquierda del botellon, entre otros libros, esta
el reloj, que marca las nueve y cuarto. (En el de Ca
brera son las nueve y media, la hora en la caratula gran
de y la media en la chica o minutero y no "las % menos
11 minutos", como dice Abreu G6mez. Y conste que
pido perdon a Abreu y a los lectores por semejante
minucia.)
Los libros amontonados en el estante no son parte
de la biblioteca de Sor Juana, que Miranda no pudo
conocer, sino ejemplos de los que leia un sabio del si
glo xvn. Claro que todos esos libros los poseyo Sor Jua
na, cosa facil de probar por las frecuentes citas hechas
de ellos. Son los siguientes completados los rotulos:
i.?Theophilo Rainaud
(Te6filo Raynaud, teologo jesuita.?1583-1663.?Es
cribio cientos de libros, algunos condenados por el
Indice. Su volumen mas famoso ?segun el Dictionai
re Biographique Universel? es el Apopompeius, ver
dadera miscelanea cultural de su 6poca. Sus obras

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 RETRATO DE SOR JUANA 19
fueron publicadas en Lyon, en 1665. El poner en un
solo volumen los escritos de Raynaud es puramente
simb61ico, como en casi todos los demas autores.)
2_Ob: [ras] del Pad: [re] Puente
(Luis de la Puente, jesuita espanol.?1554-1624.?Pu
blico numerosos libros de Ascetica y Mistica.?En 1690
se editaron sus obras completas con el titulo de Obras
Espirituales.)
3.?Ob: [ras] de fr. Luis de Gran:[ada]
(Celebre dominico espanol.?1504-1588.?La produc
ei6n mistica de Granada es enorme. Sus obras comple
tas se comenzaron a publicar, en varios volumenes, en
Salamanca, en 1582, y luego en Madrid de 1676 a
1679.)
4,?Sac:[ro] Bos:[co]
(Juan de Sacrobosco, cosmografo y matematico. Ea
1525 publico su Sphoera Mundi, gran manual de Cos
mografia y Geografia.)
g,?Pierio Valer:[iano]
(Juan Pedro Valeriano BolzanL?1477-1558.?Escri
bi6 de Liturgia, Arqueologia, Linguistica y Poesia.
Protegido de papas y cardenales, escribio "con rara
clegancia aunque con mas erudici6n que critica". Es
citado en Mexico en varios libros de la epoca, como
en la Octava Maravilla ?el libro que describe la inau
guration de la capilla del Rosario de Puebla? en
1690, por el Dr. Jose* G6mez de la Parra.)
6.?Cansino torn. 2
(Jacobo Cansino, historiador judio espanol, muerto
en 1666.)
7?Bibliotec:[a] Patr:[um]
(Alguna colecci6n de los escritos de los Santos Pa
dres.)
&.?Philosoph:[ia] Sac:[ra] de Va
(No identificable)
?.?Natal Comite
(Natal Conti. Historiador y poeta milanes del siglo
XVI.?Vease Alfonso Me_dez Plancarte, El Univer
sal, 25 de septiembre de 1944.)
10?Deereturn Gracia: [num]

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 20 FRANCISCO DE LA MAZA
(Graciano, monje italiano del siglo xn que reunio en
el libro llamado Decretum las leyes y decretos de los
Derechos Can6nico y Civil que despues se refundid
en la obra Corpus Juris Civilis. Hay muchas edicio
nes, desde la incunable de 1471 hasta las del si
glo xix.)
11.?Opera Kirker
(El ya citado Atanasio Kircher. ? 1601-1680. ? Sus
obras sobre Matematicas, Fisica, Linguistica y Arqueo
logia son multiples.)
12.?Sum:[ma] Consil:[iorum]
(Summa Conciliorum o recopilacion de las decisiones
de los Concilios Eclesiasticos.)
13.?Bullar:[ium] torn.
(Colecci6n o "bulario" de las bulas pontificias.)
14.?Chorus Poeta:[rum]
(No identificable.)
15.?Theatrum Vi:[tae]
(Magnum Theatrum Vitae Humanae, vasta enciclope
dia de Laurentio (Lorenzo) Beyerlinck, editada en
Lyon en 1678. Muy citado por Sor Juana. Alfonso
M?ndez Plancarte, Ibidem.)
16.?Aristot:[eles] Ope:[ra]
(Muchas han sido las ediciones de Aristoteles. Es el
caso de obras anteriores. El nombre del personaje es
lo importante.)
17.?Msagist: Senten: (sic)
(Magister Sententiarum, o sea Pedro Lombardo, el
Maestro de las Sentencias, teologo medieval famosi
simo, texto eterno en las Universidades de entonces.)
18.?S. August: [inus] de Civit:[ate Dei]
(San Agustin, con su obra De Civitate Dei, La ciudad
de Dios. Caso en que puntualiza Miranda una sola
obra.)
19.?Opera Div:[i] Thorn: [ae]
(Las obras de Santo Tomas de Aquino. Divus, en la
tin, divino o santo.)
20.?Div:[us] Hieron:[imus]
(Las obras de San Jer6nimo.)
2*1 a 23.?Los tres tomos de las obras de la propia Sor Jua

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 RETRATO DE SOR JUANA 21

na; por cierto que el tercero no po

celda, pues no sali6 hasta despues de

El rostro de Sor Juana en este prim

firme, tan decidido, tan veraz, que
randa la conocio, cosa muy posible,
randa trabajo como pintor cuando m
(segiin el completo catalogo inedito
niales de don Manuel Toussaint) y viv
tiempos de la monja mexicana. Exist
museo de Churubusco un Apostolado
la misma firma (salvo el nombre) que
Sor Juana y es de 1706.
Los ojos son negros, vivisimos, gr
dos, aunque sin la exageracion de los p
res que se inspiraron en este cuadro, d
de Herrera, en 1731; Jose Chavez, e
Islas, en 1772; a Miguel Cabrera, en 1
inspiraron en este ultimo, como Robe
y Diego Rivera, asi como los escult
Arias, el primero en su bella estatu
de Educacion Piiblica, y el segundo e
Miguel Nepantla. Y, desde luego, la
fias, grabados y dibujos del siglo pasad
Miranda fijo para siempre el tipo de S
la Cruz.
Hermosa fue Sor Juana, y este retrato, el primero,
el mas autentico, justifica la frase del padre Calleja:
*"Fue desgraciada por discreta y perseguida por hermo
sa", o la del padre Oviedo: "porque a la discrecion y
gracia en el hablar, a su elevado entendimiento y sin
gular erudici6n, afiadia no pequena hermosura..."

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 22 FRANCISCO DE LA MAZA
NOTAS

1 "Icdnografia de Sor Juana Ines de la Cruz", en Anales del Institute

de Antropologia e Historia* Mexico, 1934.
2 SOR JUANA IN?S DE LA CRUZ,~Ofcw Completas. Mexico: Fon
do de Cultura Economica, 1951; 496.
& MAZA, Francisco de la.~"La vida conventual de Sor Juana", en
Divulgacidn Historica, IV, N? 12.
* MURIEL, Josefina,?Retratos de Monjas. Mexico: Editorial Jus,

5 Ibid., 203.

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1. "Esta Sor Juana de pie..."

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2. "Fiel copia de la insigne mujer.. ."

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3. "Las plumas, instrumentales de mi oficio..."

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4. "El rostro es tan firme, tan veraz..."

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5. "A su singular erudition anadia no pequefia hermosura. . ."

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6. El retrato anonimo de Filadelfia.

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