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EDITORIAL

UNA VISIÓN LATINOAMERICANA DE

LA ETNOMATEMÁTICA: TENSIONES Y DESAFÍOS

A latin american view on ethnomathematics:

tensions and challenges

Pilar Peña-Rincón, Carolina Tamayo-Osorio, Aldo Parra

RESUMEN
Esta editorial presenta una visión latinoamericana de PALABRAS CLAVE:
la Etnomatemática desde la experiencia de tres investigadores
- Educación matemática
que for m a mos pa r t e de la Re d La t in oa m e r ica n a d e
equitativa
Etnomatemática, RELAET. El planteamiento central es
- Conocimiento matemático
que la Etnomatemática permite comprender otras formas de
ser, conocer y relacionarse con el mundo desde una perspectiva - Prácticas indisciplinares
descolonizadora, y desde allí es posible problematizar lo - Descolonización
que entendemos por conocimiento matemático. Posteriormente - Epistemologías
planteamos algunas concepciones, tensiones y desafíos
que hacen parte de este campo de investigación.

1. Introducción

Cada pueblo ha desarrollado conocimientos en función de su forma de ser,

conocer y relacionarse con el mundo del cual hacen parte y de las necesidades que
surgen de la forma de vida que se ha dado. Lo mismo ocurre actualmente con los
diversos grupos socioculturales que coexisten en nuestras sociedades. El estudio de
esos conocimientos producidos en entornos sociales y naturales particulares
hace parte del interés de la Etnomatemática. Ésta asume que puede haber
tantas formas de conocer como formas de situarse en el mundo.

 Universidad Academia de Humanismo Cristiano – Chile

 Universidade Estadual de Campinas, UNICAMP – Brasil
 Universidad de Aalborg – Dinamarca

Revista Latinoamericana de Investigación en Matemática Educativa (2015) 18 (2): 137-150.

DOI: 10.12802/relime.13.1820 Relime, Vol. 18 (2), Julio de 2015
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De ese modo, la Etnomatemática pretende explorar las diversas maneras de

conocer el mundo. Aborda problemas socioculturales que no están restringidos a la
Matemática disciplinar, dado que en las prácticas los conocimientos se movilizan
indisciplinarmente, es decir, la Etnomatemática no aborda exclusivamente
problemas relacionados con la enseñanza de las matemáticas escolares. Por lo
tanto la Etnomatemática como campo de investigación puede contribuir a:
I. valorar y fortalecer el patrimonio sociocultural de los pueblos,
comunidades y grupos socioculturales mediante el estudio de sus
prácticas;
II. dar un desarrollo alternativo a la historia y filosofía de las matemáticas,
que visibilice las múltiples formas de constitución de sus objetos
y prácticas, resaltando su carácter social, político y económico.
Esto implica un desplazamiento desde el plano ontológico hacia el
epistemológico en el estudio de los conceptos matemáticos;
III. desarrollar una educación [matemática]  basada en la equidad y el
respeto por la diferencia y la diversidad sociocultural, es decir, sensible
a los factores sociales, culturales y políticos, ya sea en el marco
de sistemas educativos nacionales, de proyectos de educación
intercultural o de proyectos de educación propia.
Ejemplos de aquello son algunas de las numerosas investigaciones realizadas
por Paulus Gerdes en África acerca de la relación entre diversos conocimientos
matemáticos y las prácticas de pueblos o comunidades de África (2010; 2012a;
2012b), este investigador buscó las relaciones entre la enseñanza de las matemáticas
y la diversidad cultural, entre otros temas (2012c; 2014). Ubiratan D’Ambrosio
(1993; 1997; 2008) plantea la Etnomatemática como un programa de investigación
que tiene entre sus objetivos “[…] entender el saber/hacer matemático a lo largo
de la historia de la humanidad, contextualizado en diferentes grupos de interés,
comunidades, pueblos y naciones” (D’Ambrosio 2008, p. 17).

 El término indisciplinar lo comprendemos aquí como es sugerido por Miguel (2010).

“Indisciplinar no debe ser asumido como sinónimo de no disciplinar o de anti-disciplinar. El término
indisciplinar (…) significa aquí un procedimiento metodológico que voluntariamente transgrede las
fronteras de campos culturales disciplinares establecidos a fin de reconocer como igualmente
legítimas, desde el punto de vista del análisis cultural, actividades humanas y prácticas socioculturales
que en ellas se realizan que, por cualquier razón, no alcanzaron el estatuto disciplinar”. (p. 4)
 Cuando hablamos de educación [matemática] nos referimos a la educación en general y no
exclusivamente a la educación escolar, como un campo amplio que traspasa las aulas de clase
y la disciplinarización de los conocimientos en asignaturas. Usamos los corchetes en la palabra
matemática -y más adelante en conocimientos [matemáticos]- para denotar que no sólo nos referimos
al estudio de conocimientos y prácticas disciplinarizadas, sino también al estudio de conocimientos y
prácticas indisciplinares que se desarrollan en tiempos y espacios diversos.

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La Etnomatemática estudia cómo se producen los conocimientos en las prácticas

propias de las comunidades y grupos que responden a diversas formas de vida y que
se desarrollan a partir de la necesidad de sobrevivir y trascender, tanto en el tiempo
como en el espacio. Por tanto, es posible realizar investigaciones al interior de
grupos de niños de la calle, comunidades afrodescendientes, comunidades científicas
(matemáticos, médicos, etc.), comunidades indígenas, carpinteros, albañiles,
campesinos o cualquier otro grupo sociocultural. Para dar una breve muestra de
una gran variedad de estudios adelantados en múltiples ambientes e intereses,
podemos referenciar algunos estudios: Higuita (2014) estudió la medida en
la práctica de construcción del purradé -vivienda tradicional- en la comunidad
Embera Chamí, respetando las formas tradicionales de conceptualización de
ese pueblo indígena. Aroca (2012) reporta cómo los pescadores de una zona del
pacífico colombiano consideran aspectos tales como la profundidad, la altura y la
distancia para medir y orientarse espacialmente en el mar. Por su parte, Silva (2008)
analiza las formas en que los educadores matemáticos trabajan la herencia cultural
negra de los estudiantes en las aulas de matemática. Desde otra perspectiva, Suárez
(2007) indaga sobre las prácticas de localización espacial en un grupo de estudiantes
ciegos. Chaparro (2009) estudia prácticas matemáticas en niños en condición de
desplazamiento forzado. Un estudio sobre los diálogos posibles entre los saberes
construidos por jóvenes y adultos en un contexto de prisión y en las aulas de
matemáticas, ha sido realizado por Meira y Fantinato (2015). Explorando en
grupos de labor, dos investigaciones pueden ser ilustrativas de la amplitud
de experiencias abordadas: el estudio prácticas de cirujanos cardiovasculares
realizado por Shockey (2002) y el análisis de estrategias geométricas utilizadas por
un grupo de artesanos colombianos del municipio de Guacamayas en Boyacá,
Colombia, desarrollado por Fuentes (2012).
A continuación, abordaremos ciertos elementos sobre las huellas trazadas
por la Etnomatemática, para posteriormente discutir algunas de las principales
tensiones y desafíos actuales de este campo de investigación en Latinoamérica.

2. Algunas huellas

La Etnomatemática como campo de investigación se formuló en 1984 en una

sesión plenaria del quinto Congreso Internacional de Educación Matemática
(ICME 5) realizada por el profesor Ubiratán D’Ambrosio que se tituló Socio-
Cultural Bases for Mathematical Education (D’Ambrosio, 1985). Allí se

 International Congress on Mathematical Education.

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planteó la necesidad de abordar la educación matemática desde una perspectiva

sociocultural. Casi paralelamente, en el año 1985, en la conferencia anual de
la Asociación Nacional de Profesores de Matemáticas de los Estados Unidos
(NCTM  ), el profesor D’Ambrosio participó en la fundación del Grupo
Internacional de Estudio en Etnomatemáticas (ISGEm).
Posteriormente, desde el año 1995 se presentó un gran número de tesis
doctorales y de maestría relacionadas con etnomatemática, que dieron un nuevo
impulso a este campo de investigación en el que se intersectan, entre otras,
disciplinas tales como la educación matemática, la antropología y la historia de
las matemáticas. Fue así como en el año 1998, en la Universidad de Granada-
España, se realizó el Primer Congreso Internacional de Etnomatemáticas
(ICEm1). A partir de entonces, la Etnomatemática ha venido cobrando un rol
cada vez más protagónico en los tres ámbitos de contribución ya mencionados.
Desde un principio el foco estuvo puesto en resaltar la necesidad de una
perspectiva sociocultural para la educación matemática. De modo que los primeros
esfuerzos se concentraron en señalar los factores sociales, históricos, culturales y
lingüísticos que influyen en la educación matemática, destacando la necesidad de
vincular la educación matemática con el contexto social en el que se desarrolla
y con otras áreas del currículo.
A partir de allí se empezó a abordar algunos aspectos epistemológicos y
políticos de la Etnomatemática con la intención de contribuir a democratizar
la enseñanza de las matemáticas (Gavarrete, 2013). Se problematizó la aparente
neutralidad de la matemática disciplinar, dado que el enfoque sociocultural de las
matemáticas y de la educación matemática muestra que la matemática académica
se ha construido socialmente para satisfacer los intereses de quienes la han
difundido, en concordancia con una forma de vida que se pretende desarrollar
y consolidar. En el caso de Latinoamérica son los Estados-nación. Con ello, se
comenzó a visibilizar los conocimientos [matemáticos] producidos por grupos no
hegemónicos y que de muchas formas han sido silenciados y excluidos. Es así,
como se abre paso a repensar el currículo escolar.
Ya en 1996 en el Handbook of Mathematics Education, Paulus Gerdes planteó
algunas interrogantes que nos remiten a discusiones que se han revitalizado en
estos días: ¿por qué enseñar las matemáticas?, ¿qué matemática debe enseñarse?,
¿por quién y para quién?, ¿quién participa en el desarrollo del currículo?
En adelante, los esfuerzos teóricos y prácticos han estado centrados en
impulsar investigaciones en pos del estudio de conocimientos de distintas
comunidades y de su posible incorporación en los currículos para el desarrollo de
una de educación [matemática] basada en la equidad, el respeto por la diferencia
y la diversidad sociocultural. Ello, ha implicado la realización de numerosos

 National Council of Teachers of Mathematics.

 International Study Group on Ethnomathematics.
 International Conference on Ethnomathematics.

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trabajos de campo como los anteriormente mencionados. Y son especialmente

los trabajos entre investigadores y comunidades (indígenas u otras) cuyas formas
de vida se originan en cosmogonías y cosmovisiones radicalmente diferentes a
las que sustentan a la sociedad occidental y a la academia científica, los que
han visibilizado con fuerza algunas de las tensiones que actualmente cruzan a
la Etnomatemática.
Antes de discutir dichas tensiones, creemos importante señalar que este campo
de investigación ha enfrentado desde su misma conformación la constante
interrogación acerca de una definición completa y satisfactoria. Múltiples tentativas
de definición han sido planteadas (D’Ambrosio, 2008; Gerdes, 1996; Sebastiani,
1991; Barton, 2007) sin que ninguna haya conseguido una aceptación generalizada.
Aunque esta multiplicidad de definiciones ha sido señalada con frecuencia como
un síntoma de falta de claridad conceptual, nosotros -por el contrario- asumimos esa
diversidad como signo de salud y vitalidad del campo académico. Y devolvemos
la pregunta: ¿acaso los campos de investigación de otras disciplinas alcanzan
definiciones que delimiten claramente sus objetos de estudio y no varíen a través
el tiempo?
Por otra parte, es necesario aclarar que existe una gran diversidad de metodologías
de investigación y formas de producir y registrar datos, dentro de la Etnomatemática,
con los fines ya presentados anteriormente. Cada uno de ellos depende del objeto
de estudio y de las diversas necesidades de la investigación. Mencionaremos
algunas sin la intención de generalizar o establecerlas como únicas formas de
investigar en Etnomatemática, sino con la finalidad de apuntar caminos posibles
sobre cómo, hasta el momento, se han ido explorando algunos de los intereses del
campo. Además, vale la pena hacer notar, que dichas metodologías contemplan
una variedad amplia de miradas que van desde lo fenomenológico-hermenéutico
hasta lo crítico-dialéctico. Entre ellas tenemos: investigación acción, investigación
acción participativa, historial oral, etnografía (es una de las más usadas), estudio
de casos, historiografía, investigación colaborativa e investigación hermenéutica.
Creemos que si algún día la Etnomatemática obtiene una definición consensuada
o delimita las metodologías a utilizar, sería su fin, dado que en la multiplicidad y
en la diferencia de enfoques está su razón de ser.

3. Nudos actuales

Dicho lo anterior, podemos ahora discutir algunas de las tensiones y desafíos

emergentes desde las investigaciones en Etnomatemática. Si bien ellas están
interrelacionadas, las distinguimos de la siguiente manera:

 Entendemos que la cosmovisión son las concepciones colectivas de los pueblos y sociedades sobre
cómo ven el mundo, y, la cosmogonía aquellas concepciones sobre cómo se comprende su origen.

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Monocentrismo v/s interculturalidad: cómo distintas formas de vida dan origen

a múltiples miradas epistemológicas sobre los conocimientos [matemáticos].
Asumimos la matemática disciplinar como una práctica sociocultural que
se estructuró a partir de la herencia mediterránea y que fue traída a América a
través de los procesos de conquista, colonización y, en adelante, imponiéndose
como una única forma de ser y pensar frente al mundo. Esta forma de matemática,
recoge parte de los conocimientos producidos por los pueblos de Asia, África
y Europa: chinos, árabes, egipcios, indios, etc., y es la que posteriormente
devino en la matemática escolar en el mundo entero y específicamente en los
países latinoamericanos.
Dicho conocimiento disciplinar no recoge los conocimientos que se
desarrollaron en América, por cuanto el colonialismo europeo destruyó
vastamente los conocimientos propios de los pueblos que aquí existían. Tal
como señala Sousa Santos (2013) aquello constituye un epistemicidio, porque no
reconoce la existencia de lo que desde la tradición occidental llamamos usualmente
distintas “formas de pensar”, pero que mirado desde una perspectiva holística serían
“formas de ser, conocer y relacionarse con el mundo”10. Lo complejo, siguiendo
al mismo autor, es que aquella imposición epistemológica no terminó en la época de
la conquista sino que se perpetuó en los sistemas educativos mediante una
concepción de matemática monocultural eurocéntrica que no sólo niega y excluye
los conocimientos matemáticos de los pueblos indígenas y afrodescendientes, sino
el de las diversas comunidades de práctica que coexisten en nuestras sociedades.
En palabras de Sousa Santos “el fin del colonialismo político no significó el fin del
colonialismo en las mentalidades y subjetividades, en la cultura y la epistemología
y que por el contrario continuó reproduciéndose de modo endógeno” (2013, p. 10).
En concordancia con lo anterior, y en relación con la matemática escolar,
es sabido que las sociedades nacionales actuales brindan una gran importancia a
la formación matemática, entendiéndola frecuentemente desde una perspectiva

 Algunos investigadores, como Lizcano (2002), la denominan “matemática de la tribu europea”

o “matemática burguesa”.
 De acuerdo con Sousa Santos (2013, p. 9-10) “la identificación de las condiciones epistemológicas
permite mostrar la vastísima destrucción de conocimientos propios de los pueblos causada por el
colonialismo europeo —lo que llamó epistemicidio— ...”
10 Se ha atribuido desde los diversos estudios en filosofía que el primer uso de las dicotomías
se dió desde “la caverna” de Platón (1956): sombra/luz, sensibilidad/inteligibilidad, naturaleza/
realidad, mente/cuerpo, entre otras. Esta perspectiva dualista se posicionó en la acepción filosófica
occidental, especialmente en el contexto cartesiano y empirista como la perspectiva de David Hume
(2000). En contraposición, diversos estudiosos del campo de la filosofía moderna como Husserl
(2006); Wittgenstein (1996) y Foucault (1979), han planteado que la separación entre mente/cuerpo,
así sea para fines de estudios epistemológicos o de análisis, en nada engrandecen la comprensión
de las prácticas socioculturales de las diversas formas de vida. Por el contrario se plantea que
no tenemos un cuerpo, somos cuerpo, produciéndose una transformación radical respecto a la
perspectiva cartesiana.

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monocultural eurocéntrica que impone una única forma de ser/hacer y no reconoce

otras epistemologías.
Pensamos que es especialmente necesario contribuir a la descolonización
de la escuela y de la educación, reconociendo y fomentando la multiplicidad
epistemológica. Sin duda es necesario rediseñar los currículos considerando la
realidad y los intereses de quienes aprenden, pero ello no sólo implica incorporar
aquellos conocimientos [matemáticos] que han sido omitidos, negados e
invisibilizados, sino considerar las diversas formas de producir y entender
dichos conocimientos.
Abadio Green (1998), un sabio y líder indígena Dule11 plantea conocer
yendo y volviendo al otro con el corazón:
“ir al otro y volver del otro, no es un problema intelectual, es un problema
del corazón, claro que uno puede estudiar al otro, es más, es su deber hacerlo,
pero comprenderlo es algo distinto; conocer la vida de los pueblos, hacer
la pregunta necesaria que conduzca al saber, no sale del conocimiento de los
científicos sino del corazón del hermano o de la hermana. Sólo así es posible
que las personas puedan salir de su mundo y entrar en los otros mundos” (p. 1).
Esta forma de relacionarnos nos permite hacer referencia al reconocimiento
de formas de vida variadas, abriendo con ello la posibilidad de repensar diversas
concepciones sobre qué es lo que entendemos por conocimientos [matemáticos].
Desde nuestra perspectiva, éstos son formas de saber/hacer desde la cual se
expresan regularidades observadas en el mundo, mediante acciones que implican
cuantificar, orientarse en el espacio y en el tiempo, explicar, predecir, clasificar,
etc., en el desarrollo de una práctica sociocultural determinada. Sin embargo,
somos conscientes del riesgo que encarna la práctica investigativa en el campo,
donde bien pudiera ser que en más de alguna comunidad donde los investigadores
académicos identifican conocimientos matemáticos, los integrantes de dicha
comunidad vean las prácticas en sí mismas. Por ejemplo, en Tamayo (2012):
… en el diálogo con la comunidad Dule fue posible el cuestionamiento
a lo que hoy llamamos —desde occidente— conocimiento matemático. Para
la comunidad Dule, el conocimiento matemático no existe, en la lectura que
occidente lo comprende. Para la cultura Dule existe el conocimiento en
relación con las prácticas. (p. 84).

3.1. Problematización de las prácticas culturales ¿acto político de

resistencia o reforzamiento de la matemática disciplinar?
Una de las tensiones más frecuentemente señaladas (Rowlands y Carson,
2002), consiste en que si bien el campo busca defender la multiplicidad de
formas de conocimientos, podría terminar “legitimando” el cuerpo de la

11 El pueblo Dule ocupa un territorio ancestral bi-nacional, entre el Golfo de Urabá, localizado al
noroccidente de la República de Colombia y en las islas de San Blas en Panamá.

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matemática disciplinar, al ser tomado como el referente con el cual se deben

valorar las prácticas culturales, y estas últimas serían consideradas sólo como
un puente o aperitivo para tratar más eficazmente los contenidos curriculares
de la matemática escolar tradicional. Si bien es probable que esta situación se
haya presentado en varias investigaciones etnomatemáticas, está lejos de ser la
característica distintiva del campo, ya que no todas las investigaciones pretenden
una mejoría en los desempeños escolares de los estudiantes que provienen de
grupos culturales en la asignatura específica de Matemática.
Incluso, desde la Etnomatemática se han realizado críticas a la tendencia de
imponer el mismo formato de escuela y de currículo disciplinar a nivel mundial
(desde una perspectiva colonialista o neocolonialista), sin poner en evidencia,
cómo los conocimientos son constituidos, validados y legitimados por medio de
las prácticas sociales en grupos socioculturales diferentes al mundo eurocéntrico:
Todavía hay una resistencia en el reconocimiento de las relaciones
intraculturales. Todavía se insiste en colocar niños en grados de acuerdo con
la edad, ofrecer el mismo currículo en un mismo grado, llegando al absurdo
mayor de evaluar grupos de individuos con test estandarizados. Se trata,
efectivamente, de una tentativa de ¡pasteurizar las nuevas generaciones!12
(D’Ambrosio, 2011, p. 208)
Es también característico del campo una búsqueda por una reconceptualización
de la escuela misma y de lo que se entiende por currículo, conocimiento y
matemática. En Mendes (2004) y Correa (2002) encontramos cómo la producción
y uso de materiales para la alfabetización matemática en lenguas indígenas son una
forma de afirmación de la identidad étnica, y son parte de la búsqueda por
atender las necesidades de construir currículos propios, acordes con las realidades
específicas. El acto de nominar como matemáticas a prácticas culturales que
históricamente han sido invisibilizadas o menospreciadas, puede ser un acto político
de resistencia cultural deliberado y consciente por parte de ciertas comunidades.
La Etnomatemática como campo académico se ha posicionado durante los
últimos años como una alternativa, dentro de muchas otras13, para resignificar la
escuela y los currículos escolares desde una perspectiva sociocultural de
la educación [matemática], donde se haga efectiva la interculturalidad como
apuesta política y sea posible:
… un diálogo entre culturas, que no es simplemente un contacto entre
culturas, sino un intercambio que se establece en condiciones de equidad. La
interculturalidad comprendida como un proceso continuo, aún no existe. Es

12 La traducción es nuestra.
13 Es posible distinguir entre ellas, la Educación Matemática Crítica (Skosvmose, 1999; Valero,
2004); la Teoría Antropológica de lo Didáctico (Chevallard, 1985); la Socioepistemología
(Cantoral, Farfán, Lezama & Martínez-Sierra, 2006); la Objetividad Cultural (Radford, 2006);
la Enculturación Matemática (Bishop, 1999).

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algo por construir. Es un proceso de enunciación, relación, comunicación

y aprendizaje entre personas, grupos, conocimientos, valores y tradiciones
distintas. Proceso orientado a generar, construir y propiciar un respeto y
reconocimiento mutuo, por encima de las diferencias culturales y sociales
existentes entre las culturas. Esto significa, para nosotros, que una cultura no
se superpone a la otra. (Walsh 2008, p. 140)
De ese modo, procurar el fortalecimiento del patrimonio social y cultural,
desde y para cada uno de los pueblos que habitan la Tierra, se torna una de las
principales tareas de la Etnomatemática. Parafraseando a Gerdes (2012d), puede
considerarse que Latinoamérica necesita una educación orientada por la cultura,
que asegure la supervivencia de pueblos y grupos con diversas formas de vida,
con la finalidad de que desde las investigaciones colaborativas sea posible superar
la unicidad de la explicación conceptual cientificista y se abran otros caminos de
construcción de conocimientos a partir de las prácticas socioculturales.
En vista de estas luchas y tensiones, la Etnomatemática se ha postulado
como un campo que ha posibilitado fortalecer la apuesta por una perspectiva
indisciplinar de la educación, la escuela, los currículos y las evaluaciones
para potenciar procesos educativos equitativos y respetuosos de la diversidad
cultural, pues como afirma Ferri (2002) “la definición de cuáles contenidos
son válidos y/o significativos en cada contexto escolar va a depender de la
comprensión de cuáles conocimientos deben ser apropiados como productos de
la cult u ra y cómo est as exper iencias seg ui rán const r uyendo nuevos
conocimientos”(p. 88).

3.2. Problema de la identificación y la perspectiva: qué se observa y desde

dónde se observa
Otra crítica constante ha sido la llamada paradoja de Millroy (1990), que consiste
básicamente en la duda sobre si considerar o no como matemáticas a prácticas
culturales que no fueron originalmente concebidas ni desarrolladas bajo esa
categorización disciplinar.
Se ha hablado entonces de monoglosia, de inconsistencia, o de “leer” en
el otro lo propio, como si este carácter fuera en sí algo negativo o prueba de
contradicción. Este aparente problema teórico es, sin duda, una manifestación
del problema de la “reflexividad” (Robben, 2007) ampliamente estudiado en la
antropología cultural, y que se piensa a través de nociones como “émico” y
“ético” (Wielewcki, 2001). La “reflexividad” básicamente implica una reflexión
por parte del investigador acerca de su propia mirada, acerca de cómo el acto
mismo de investigar presupone la adquisición de unos marcos conceptuales
para las prácticas, que no necesariamente pertenecen a la práctica, pero
terminan constituyéndola. Entonces, la reflexividad supone una conciencia sobre
la existencia de un punto de vista particular por parte del investigador, que termina
por constituir la práctica misma que se estudia.
Si bien, esta crítica ha sido contestada ampliamente por Barton (2007),
Adam et al. (2010) y Knijnik (1996), y ha desencadenado desarrollos teóricos al

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interior del campo – como el de D’Ambrosio (2006) al trazar nuevas conceptualizaciones

(abandonando la referencia a matemática y proponiendo la etimología de ticas y de
matema en diferentes etnos) o el de Knijnik (2012) desde una perspectiva wittgenstaniana
(explorando nociones como juegos de lenguajes, formas de vida y parecidos de
familia) – las críticas persisten sobre ese punto, y muchos investigadores al interior
de la Etnomatemática continúan apoyándose en esa perspectiva. Esta tensión se asocia
a la influencia que históricamente ha tenido la metodología etnográfica en el campo
de investigación. Consideramos que si la investigación se asume desde otros enfoques
metodológicos, que disminuyan el sesgo colonial y reivindiquen la mirada propia
de los miembros de los grupos socioculturales, dicha tensión podría terminar disolviéndose
(más que resolviéndose).

4. Desenlaces potenciales
A lo largo de esta editorial, hemos venido caracterizando diversos movimientos en la
Etnomatemática como campo de investigación, y con ello visualizamos algunos grandes
desafíos en la tarea de descolonizar las posturas sobre el conocimiento y sus formas de
legitimación, difusión y transformación. Vemos como principal obstáculo las tentativas de
cooptación e institucionalización que amenazan con minar la tarea de la Etnomatemática.
La cooptación opera de variadas maneras, una de ellas es el relativo éxito de
los postulados del campo y su inserción en las estructuras académicas y políticas: vemos
cómo cada vez más tesis doctorales y congresos son realizados bajo la égida de la
Etnomatemática. También los gobiernos de América Latina se abren a la posibilidad de
incluir elementos culturales en su legislación educativa y en las propuestas curriculares,
sin embargo, esta popularización puede hacer que los conceptos propios del campo entren
en moda y terminen trivializados, o transformados en palabras vacías de significado.
Así, el acto de ruptura y movimiento que dio inicio a la Etnomatemática, podría
quedar atrapado en la cacofonía monótona de las definiciones y jerarquías académicas,
impidiendo el movimiento en múltiples direcciones, desde y hacia otras cosmogonías y
cosmovisiones. El riesgo de una burocratización o anquilosamiento de la Etnomatemática
nos impulsa a considerar tres dimensiones de acción.

4.1. Problematizar los conocimientos [matemáticos] desde y para las prácticas

socioculturales
Pensamos que hoy en día resulta insuficiente percibir la existencia de diferencias en el
conocimiento debidas a factores culturales. Es necesario problematizar de forma política
la existencia de esas diferencias.
Planteamos que intentar definir si determinados conocimientos son o no matemáticos
es una discusión estéril, puesto que las nominaciones dependerán de la forma de vida de
quienes los están considerando. De modo que proponemos trasladar la atención desde la
pregunta ontológica sobre “qué es” conocimiento matemático, hacía la pregunta por su
constitución y función dentro de contextos específicos de práctica. Es decir, cambiamos la
pregunta del “qué es”, por la del “cómo” y “para qué”.

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Queremos aquí recordar el llamado de Gelsa Knijnik (1999) hacia el “doble

movimiento”: de un lado es necesaria la circulación de los conocimientos de las
culturas minorizadas en la cultura hegemónica, y de otro lado, la circulación de
los conocimientos hegemónicos en las prácticas de culturas minorizadas.

4.2. Ampliar los espacios de reflexión y difusión de las ideas que circulan en
la Etnomatemática
Pensamos que también es necesario continuar explorando dónde hacemos las legitimaciones
de las ideas que circulan en este campo de investigación ¿sólo en la academia o también
en otros espacios?, ¿qué academia?, ¿cuál escuela?, ¿cuáles organizaciones? Si
bien discutir las concepciones de conocimiento y cientificidad en los espacios académicos
tradicionalmente conservadores fue un primer paso importante, creemos que esto pronto
será insuficiente. Consideramos que las discusiones sobre estas concepciones deben darse
no sólo en los espacios establecidos por la academia, sino también en otros tiempos y
espacios, especialmente en aquellos donde se desarrollan las investigaciones: asambleas,
caminos, calles, mingas, rituales, otros territorios ancestrales de comunicación y reflexión,
y los que se puedan crear para el mismo fin.

4.3. Descolonizar(nos) a partir del diálogo en la diversidad

Esta dimensión tiene que ver con cómo miramos y realizamos las investigaciones: ¿desde
la perspectiva de quién?, ¿de los investigadores?, ¿de los integrantes de las comunidades?,
¿desde miradas conjuntas aunque no necesariamente coincidentes? Planteamos la
posibilidad de desarrollar investigaciones de forma conjunta en las que cada integrante del
equipo asuma la perspectiva desde la cual se sitúa y se expliciten los intereses comunes
y los diferenciados. De este modo, pensamos que se hace posible abandonar el intento
fallido por dejar de lado las subjetividades, y despojarnos de las categorías conceptuales
que nos acompañan, buscando un ilusorio alcance de la perspectiva del otro. En suma, no
creemos en que sea posible “quitarnos los ojos”.
Se trata de hacernos conscientes de cuáles son esos propios filtros y a través del
diálogo entre sujetos de formas de vida diversas -caciques, expertos, líderes sociales y
políticos, académicos, investigadores- sea posible acercarnos al otro, comprendiendo
que el producto del trabajo investigativo será fruto de las diversas subjetividades que
se interrelacionan. Así, en una disposición de dar y recibir, pueden surgir alternativas
para construir propuestas concretas que aborden problemas que a menudo parecen
demasiado pesados para ser enfrentados en términos puramente individuales o desde una
sola perspectiva.

4.4. La escuela como espacio de lucha política e ideológica

Finalmente, no es suficiente el considerar los desafíos anteriores desconectados de la
relevancia que tiene resignificar la escuela, que de muchas formas está ligada a las lógicas
de la dominación ideológica. Ella, más que mediatizar entre formas de ser/conocer
diversas, estructura y disciplinariza los cuerpos, tiempos y espacios. Vemos que la

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escuela, como aún se plantea, es una de las grandes instituciones involucradas en

la perspectiva colonial civilizatoria; es decir, en la transformación de los
hombres de salvajes en civilizados. El asumir la escuela como un lugar donde
los individuos se tornan sujetos, hace que ella sea el escenario por excelencia
de la lucha ideológica y de resistencia cultural. Es en el ámbito escolar donde los
grupos minorizados pueden plantear la necesidad de la coexistencia entre
diversas formas de vida, a partir de las múltiples producciones culturales. Por
último, y en concordancia con varias de las ideas ya señaladas, es necesario evitar
que la Etnomatemática sea petrificada como una metodología de enseñanza,
una teoría didáctica o incluso una política educativa.
Esperamos haber proporcionado una visión acerca de algunas tensiones
y desafíos importantes en la etnomatemática, a partir de nuestra experiencia
latinoamericana, aunque sin duda son muchos más los que enfrentamos
en nuestro campo de investigación. Este texto es resultado de un ejercicio de
reflexión colectiva, que intentó brindar una perspectiva consensuada sobre las
ideas que consideramos más importantes acerca del origen, evolución y relevancia
de la Etnomatemática, tanto en la investigación como en la práctica educativa,
así dicha perspectiva no sea la que desarrollamos de manera individual en
nuestras producciones.

Agradecimientos

Agradecemos a Gisela Montiel y a Ricardo Cantoral por habernos extendido

esta invitación a contribuir en tan importante edición de esta emblemática
revista.

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