La Guerra Federal - Venezuela

GABRIELA BRACCA
FACILITADORA: TAMARIS ACOSTA

98
U.E.C.P. “San Rafael”
8VOO“U”
GUERRA
FEDERAL
(FEBRERO DE
1859 A ABRIL
ABRIL DE 2020
1
La Guerra Federal (también conocida como Guerra Larga,
o Guerra de los Cinco Años6) fue el enfrentamiento militar
entre tendencias conservadoras y liberales en la Venezuela
del siglo XIX. Está considerado el enfrentamiento bélico más
largo y más costoso para Venezuela tras su independencia.
Los conservadores, oligarquía surgida de la guerra
independentista, se oponían a modificar el orden social
establecido desde la colonia, imperturbable luego de la
guerra de independencia de Venezuela, incluyendo entre
otras cosas el sistema electoral. Por otro lado, los liberales,
proclamaban los ideales de libertad e igualdad.
Durante la guerra, los liberales eran conocidos con el

nombre de federalistas ya que el federalismo y la
autonomía de las provincias eran sus reivindicaciones
principales.
1
ANTECEDENTES DE LA GUERRA FEDERAL
Conflictos sociales tras la independencia
La Venezuela independiente, creada tras su sucesión de la

Gran Colombia en 1830, contaba con una fuerte oligarquía
agraria. Este grupo social mantuvo en esencia el orden
establecido durante la colonia, basado en la explotación
de la tierra dividida en un sistema latifundista. Esta
oligarquía estaba compuesta por la antigua aristocracia
criolla y por las nuevas élites surgidas durante el proceso
independentista.
La guerra de independencia también había creado un

nuevo grupo social compuesto por la burguesía comercial,
la cual había ascendido gracias a las oportunidades de
comercio creadas durante la guerra debidas a la
necesidad de los ejércitos de pertrecharse. Esta burguesía
comprendería el núcleo principal del Partido Conservador.
A partir de 1831 se sucederían una serie de levantamientos

en el oriente del país en pro de la consecución de un
sistema federal. Estos primeros movimientos estarían
organizados por los grupos terratenientes enfrentados a la
burguesía caraqueña. En los llanos no se reprodujeron estos
movimientos ya que aquí los terratenientes se enfrentaban
al bandolerismo causado por un creciente malestar social
de las bases campesinas.
A partir de 1842 la crisis económica provocará la

pauperización de los pequeños y medianos propietarios de
tierras, muchos de los cuales se verán desposeídos de sus
2
tierras ante su creciente endeudamiento. Esta situación
quedará reflejada en los movimientos levantiscos ocurridos
entre 1846 y 1848 en lo que se llamó Revolución Popular, a
la vez que se produce una radicalización en los
planteamientos del Partido Liberal.
En 1848, como resultado de la crisis desatada, el congreso

elige como presidente de la república a José Tadeo
Monagas como una figura que pudiera reconciliar a
liberales y conservadores. Páez y los conservadores intentan
controlar al nuevo presidente, pero este se distancia de los
conservadores y se acerca a los liberales. El intento del
congreso (dominado por los conservadores) de enjuiciar a
Monagas culmina en el congreso. Así se inicia un periodo
de asentamiento de los liberales en el poder. En éste
periodo se legislan varias medidas en favor de la clase
terrateniente, lo que conllevará un proceso de
acaparamiento de tierras por parte de éstos. También se va
configurando un cierto entendimiento entre sectores
liberales y conservadores bajo la consigna Unión de los
venezolanos y olvido de lo pasado.
CAUSAS DE LA GUERRA FEDERAL
Las causas esenciales de la Guerra Federal son las

siguientes:
 El reparto desigual de las tierras y la ganadería,

estaban en manos de unas cuantas familias de
caudillos militares que habían luchado en la
Independencia.
 La miseria en la que vivían alrededor de cuarenta mil

libertos (ex-esclavos) que, al no encontrar trabajo,
3
habían regresado como sirvientes a las casas de sus
antiguos amos o deambulaban por distintas partes
del país en situación de miseria.
 Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social,

en contra de la desigualdad que se manifiesta por
todas partes. Esto coloca al pueblo contra los
conservadores y los propietarios de grandes
haciendas y hatos.
 La crisis económica de 1858 tanto a nivel nacional

como internacional. Como reflejo de esta crisis el país
se hace deficitario, ya que los ingresos obtenidos por
los productos de exportación disminuyen, puesto que
esos productos bajaron de precio.
 La expulsión del país de los dirigentes liberales,

quienes se refugiaron en las islas de Saint Thomas y
Curazao, y formaron la Junta Patriótica de
Venezuela.
ACONTECIMIENTOS ESPECIALES DE LA GUERRA

FEDERAL.
La Toma de Coro el 20 de febrero de 1859 fue el

hecho que dio inicio a la Guerra Federal. El
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comandante Tirso Salaverría ocuparía el cuartel de
Coro, apoderándose de unos 900 fusiles. Al día
siguiente lanzaría el Grito de la Federación. Luego en
marzo desembarcaría en Coro Ezequiel Zamora junto
a los demás líderes federales (excepto Juan
Crisóstomo Falcón) que habían sido exiliados a las
Antillas.
El primer enfrentamiento de importancia fue la

Batalla de Santa Inés, el 10 de diciembre de 1859,
saldándose con una victoria de los federales
capitaneados por Ezequiel Zamora. Esta victoria
permitió a Zamora asentar el dominio federal en los
llanos venezolanos y preparar el avance de los
liberales hacia el centro del país.
La Guerra Federal no involucró a todo el territorio

venezolano. Los combates más importantes se
desarrollaron en la zona de los llanos altos y bajos (el
territorio de los actuales estados Barinas, Portuguesa,
Cojedes, Apure y Guárico); aunque varios brotes se
registraron en la zona central (estados Falcón, Lara,
Yaracuy, Carabobo y Aragua), así como en el oriente
(principalmente en el territorio de los estados
Anzoátegui y Sucre), se trataba en estos casos de
actividades de guerrilla que sólo lograron cobrar
importancia en los últimos meses de la contienda.
Desde la perspectiva política, conviene señalar que

durante el tiempo que duró la contienda armada, el
debate político estuvo centrado en Caracas, en
torno a la oposición entre los sectores liberales y
conservadores.
5
Roto el consenso inicial de la Revolución de Marzo de
1858, Julián Castro buscó la alianza de uno u otro bando
con el fin de lograr su permanencia en el poder. Sin
embargo, estas maniobras sólo lograron acelerar su
caída (1-08-1859); el establecimiento de un efímero
gobierno provisional federalista que duró menos de 24
horas y que, después del episodio de La Sampablera
(2.8.1859), es reemplazado por un nuevo Gobierno de
tendencia conservadora. No obstante, en el propio seno
del Partido Conservador se enfrentan dos tendencias: las
de los «civilistas» o «legalistas», que apoyan a Manuel
Felipe Tovar y Pedro Gual; y la de los «dictatoriales»,
quienes promueven la figura de José Antonio Páez
como única salida para reestablecer la paz. Esta pugna
se decantará finalmente con el segundo regreso de
Páez en marzo de 1861, el derrocamiento del presidente
Pedro Gual (29-08-1861) y la proclamación de una
dictadura encabezada por Páez pero dirigida, en
realidad, por Pedro José Rojas. Asimismo, una vez en el
poder los conservadores llevaron adelante
conversaciones con los federalistas en la sabana de
Carabobo (diciembre de 1861), que no lograron un
resultado favorable, prolongándose la lucha hasta las
negociaciones del Tratado de Coche, en abril de 1863.
En el plano militar, la Guerra Federal fue esencialmente

una guerra de guerrillas. Por otra parte, fue por lo menos
en sus inicios, la primera contienda armada venezolana
que utilizó la recién instalada red del telégrafo eléctrico
como medio de información; aunque al poco tiempo, la
destrucción de los cables y de las estaciones telegráficas
paralizaría este servicio. En cuanto a la dirección de la
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contienda, sólo durante el primer (febrero 1859-febrero
1860), se puede hablar de una unidad de mando en el
seno del Ejército federalista, destacando en este
período y hasta la fecha de su muerte en San Carlos (10-
01-1860), la figura de Ezequiel Zamora. Tres grandes
batallas constituyen hitos de excepción en el desarrollo
de los combates: la de Santa Inés (10-12-1859) en el que
Zamora al mando de 3.400 hombres, derrotó a las fuerzas
del gobierno que consistían de 2.300 hombres, con un
saldo de 1.200 bajas entre ambos bandos
aproximadamente; la de Coplé (17-2-1860) en que las
fuerzas gubernamentales del general León Febres
Cordero derrotan al Ejército federalista de 4.500
hombres, bajo el mando de Falcón, y la batalla de
Buchivacoa (26-27 del mes 12-1862), en la que los
generales federalistas Manuel Ezequiel Bruzual y José
González, al mando de unos 3.000 hombres, derrotaron
a los 2.500 soldados del general Facundo Camero. De
estas tres batallas, fue en realidad la de Coplé la que
decidió el curso general de la guerra, ya que a partir de
la misma Falcón decidió disolver su ejército.
Quizás el componente social de la Guerra Federal

sea el más complejo de analizar, debido a que
pese a que con el «Grito de la Federación» se
produjo la irrupción violenta en el escenario
venezolano de las huestes llaneras; la dirección
política de la insurrección, especialmente después
de la muerte de Ezequiel Zamora, la
desempeñaron los terratenientes, capas sociales
de la burguesía urbana y caudillos militares
ideológicamente aburguesados. En este sentido,
7
el propio programa de Zamora era de naturaleza
esencialmente intelectual, primordialmente
político y más bien moderado que radical: exigía
la abolición de la pena de muerte, la prohibición
perpetua de la esclavitud y el sufragio universal
combinado con el principio alternativo de
gobierno. Es por esto motivo, que algunos
historiadores señalan que más que una
«insurrección campesina», en el sentido europeo
de la palabra, la Guerra Federal significó un
renovado intento de fusión entre 2 realidades
sociales y raciales, blancos contra razas
mezcladas, de la Venezuela Agraria.
En cuanto a sus consecuencias, se puede afirmar que la

Guerra Federal no modificó las estructuras de una
sociedad agraria tradicional. La solución conciliatoria
adoptada con la firma del Tratado de Coche, en abril
de 1863 consagró el triunfó nominal de la Federación,
aunque en la práctica este principio político nunca pasó
de ser una ficción. Una vez en el poder, Falcón distribuyó
liberalmente los frutos de la victoria entre él mismo y sus
compañeros más allegados. Se le atribuye en este
sentido al general federalista José Loreto Arismendi la
cínica o desencantada declaración «... luchamos cinco
años para sustituir ladrones por ladrones, Tiranos por
Tiranos...». En síntesis, a pesar de los calificativos tales
como «Crisol de la igualdad social», «insurrección
campesina» «guerra revolucionaria» o «guerra social»
que se han utilizado para resaltar su carácter igualitario
de la Guerra de los Cinco Años, en términos generales,
al final de ésta, el fundamento material de la sociedad
8
oligárquica seguía intacto. Es debido a esta
circunstancia, que muchos autores señalen que en el
fondo la Guerra Federal, nunca pasó de ser un
intercambio ideológico entre las élites políticas del país.
CONSECUENCIAS MAS LAMENTABLES
Ha sido hasta la fecha la única guerra civil y también la más

costosa en pérdida de vidas humanas en Venezuela.
Murieron aproximadamente de 100 000 personas en una

nación con menos de 50 años de independencia.
Los efectos de la guerra sobre la economía fueron diversos.

Si bien es cierto que la ganadería quedó disminuida
(resultado lógico de la concentración de los combates en
las zonas de tradición pecuaria), hubo otros rubros de la
producción que no se vieron afectados. El café, cultivado
en los Andes, y el inicio del «boom algodonero» en
Guayana, provocado por las incidencias de la Guerra de
Secesión de Estados Unidos (1860-1865)

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Durante la guerra, los liberales eran conocidos con el

Conflictos sociales tras la independencia

La Venezuela independiente, creada tras su sucesión de la

La guerra de independencia también había creado un

A partir de 1831 se sucederían una serie de levantamientos

A partir de 1842 la crisis económica provocará la

En 1848, como resultado de la crisis desatada, el congreso

CAUSAS DE LA GUERRA FEDERAL

Las causas esenciales de la Guerra Federal son las

 El reparto desigual de las tierras y la ganadería,

 La miseria en la que vivían alrededor de cuarenta mil

 Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social,

 La crisis económica de 1858 tanto a nivel nacional

 La expulsión del país de los dirigentes liberales,

ACONTECIMIENTOS ESPECIALES DE LA GUERRA

La Toma de Coro el 20 de febrero de 1859 fue el

El primer enfrentamiento de importancia fue la

La Guerra Federal no involucró a todo el territorio

Desde la perspectiva política, conviene señalar que

En el plano militar, la Guerra Federal fue esencialmente

Quizás el componente social de la Guerra Federal

En cuanto a sus consecuencias, se puede afirmar que la

CONSECUENCIAS MAS LAMENTABLES

Ha sido hasta la fecha la única guerra civil y también la más

Murieron aproximadamente de 100 000 personas en una

Los efectos de la guerra sobre la economía fueron diversos.

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