Italia en la Segunda Guerra Mundial

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Europa al iniciarse la guerra en 1939, momento en el que Italia se declaró neutral.

La participación de Italia en la Segunda Guerra Mundial tuvo dos fases bien
diferenciadas. Primero, a partir de junio de 1940, bajo el mando del
dictador Benito Mussolini, luchó al lado de la Alemania nazi de Adolf
Hitler contra Francia, el Reino Unido y los demás aliados, Estados Unidos. De
igual forma en 1940 Italia firmó el pacto tripartito o mejor conocido como el
pacto eje Berlín, Roma, Tokio junto con la Alemania nazi en la que se adhería
el Imperio del Japón.
En la segunda fase, a partir del derrocamiento de Mussolini en el verano de
1943, el rey Víctor Emmanuel III y su nuevo gobierno firmaron un armisticio y
se alinearon con los aliados, mientras los alemanes se hacían con el control de
gran parte del país, donde crearon una república títere presidida por Mussolini.
Así, de 1943 a 1945 hubo tropas italianas en ambos bandos del conflicto, y a
veces luchan unas contra otras en lo que vino a ser una guerra civil dentro de
la Segunda Guerra Mundial.
En los años 1930, Mussolini y Hitler empezaron a preparar a sus países para
una guerra que pensaban que se desataría hacia 1942 o 1943. A ambos les
sorprendió que Francia y el Reino Unido le declararon la guerra a Alemania en
1939 a raíz de la invasión alemana de Polonia. Por estas fechas, los aviones y
blindados italianos eran muy inferiores a los aliados y el país solo tenía
reservas de petróleo para unos meses. Dada la falta de preparación de Italia
para la guerra, Mussolini optó inicialmente por mantenerse neutral en el
conflicto. Fue solo a finales de junio de 1940, cuando Francia estaba invadida y
prácticamente vencida por los alemanes, que Mussolini entró en la guerra al
lado de Alemania. Su ejército atacó sin éxito el sur de Francia, si bien su
intervención le permitió ocupar una parte del país tras el armisticio.
Simultáneamente, las fuerzas armadas italianas emprendieron una larga lucha
contra los británicos en la Batalla del Mediterráneo y el continente africano.
La Campaña de Italia (invasión de Italia por los aliados), duró desde el 10 de julio
de 1943 hasta el final de la guerra en Europa el 2 de mayo de 1945.
En octubre de 1940 Mussolini ordenó la desmovilización de más de la mitad de
su ejército (600 000 hombres de un total de 1 100 000)1 pero dos semanas
después lanzó una invasión de Grecia. La resistencia fue más fuerte de lo
previsto y el ejército italiano quedó estancado y sufrió fuertes bajas. Fue solo
gracias a la intervención alemana en abril de 1941 que tanto Grecia como la
vecina Yugoslavia cayeron en poder del Eje. Entre tanto, las tropas italianas
eran derrotadas por las británicas en el África Oriental Italiana, que capituló en
noviembre de 1941. En el norte de África la lucha entre los británicos y los italo-
alemanes comandados por Erwin Rommel alcanzó gran resonancia mientras
que un cuerpo de ejército italiano se unió a la invasión alemana de la Unión
Soviética.
La victoria aliada en la batalla del Alamein en 1942 y los desembarcos aliados
en Marruecos y Argelia llevaron al colapso del Eje en el norte de África en
1943, con la pérdida de muchas divisiones italianas. Las ambiciones imperiales
del régimen fascista, que había aspirado a restaurar un «Imperio romano» en el
Mediterráneo, se derrumbaron completamente. En julio de ese año los aliados
invadieron Sicilia, que cayó en unas semanas. Mussolini fue derrocado y
arrestado, el rey formó un nuevo gobierno que firmó un armisticio secreto con
los aliados el 3 de septiembre. Ese mismo día los aliados desembarcaron en
la península itálica. En las semanas siguientes Italia y sus fuerzas armadas,
dispersas por los Balcanes, el Egeo y el frente oriental, vivieron una gran
confusión, enfrentándose en ocasiones a los alemanes mientras otras tropas
eran desarmadas o cambiaban de bando. Parte del ejército siguió luchando al
lado de Mussolini mientras el resto se mantuvo fiel al monarca y colaboró con
los aliados. Además, en el territorio controlado por los alemanes surgió un
movimiento de resistencia antifascista que llevó a cabo una guerra de
guerrillas.
Las tropas aliadas avanzaron por Italia de sur a norte, sufriendo muchas bajas
en batallas como la de Montecassino y tardando mucho más de lo previsto en
conquistar el país. Las tropas del Eje en Italia solo se rindieron el 2 de mayo de
1945, pocos días antes de la rendición general de Alemania.
 Índice

• 1Situación antes de la guerra

o 1.1Ambiciones imperiales
o 1.2Economía
o 1.3Fuerzas armadas
o 1.4Previas campañas militares
• 2Campañas durante la Segunda Guerra Mundial
o 2.1Ataque al sur de Francia
o 2.2África Oriental
o 2.3Invasión de Grecia
o 2.4Invasión de Yugoslavia
o 2.5Invasión de Creta
o 2.6Norte de África
o 2.7El Mediterráneo
o 2.8Frente Ruso
o 2.9Invasión aliada de Sicilia
o 2.10Caída de Mussolini y armisticio
o 2.11Invasión de Córcega
o 2.12Invasión de Cefalonia
• 3Guerra civil
• 4Notas
• 5Referencias
• 6Bibliografía
• 7Enlaces externos

Situación antes de la guerra[editar]

Ambiciones imperiales[editar]

Mussolini y camisas negras, en la «marcha sobre Roma» de octubre de 1922.

Durante la década de 1920, el primer ministro italiano Benito Mussolini habló
con creciente insistencia sobre la necesidad de una expansión imperial,
argumentando que Italia necesitaba darle una solución urgente a su «exceso
de población» y que eso, a la larga, terminaría por beneficiar a otros países,
incluso los ocupados.2
En 1935, Italia inició la segunda guerra italo-etíope, «una campaña colonial
como las del siglo XIX, librada fuera de tiempo». La campaña contempló la
posibilidad de organizar incluso un ejército etíope nativo «para ayudar a
conquistar» el Sudán anglo-egipcio.
En octubre de 1938, a raíz del Acuerdo de Múnich, Italia exigió concesiones de
Francia. Estas contemplaban un puerto libre en Yibuti, el control del ferrocarril
Addis Abeba-Yibuti, la participación italiana en el manejo de la Suez Canal
Company, alguna forma de condominio franco-italiana sobre el Túnez francés,
y la preservación de la cultura italiana en Córcega, sin contactos ni vínculos
con su contraparte francesa.
Ya en septiembre de 1938, el ejército italiano había elaborado planes para
invadir Albania. El 7 de abril, las fuerzas italianas desembarcaron en el país y al
cabo de tres días ocuparon la mayor parte de su territorio. Albania
representaba un espacio vital que serviría a Italia para dar solución al tema de
su superpoblación y constituiría una base para poner en marcha su proyecto
expansionista sobre los Balcanes.
Economía[editar]
El subsecretario de Estado para la Producción Bélica de Mussolini, Carlo
Favagrossa, había estimado que Italia no estaría preparada para grandes
operaciones militares por lo menos hasta octubre de 1942. Esto quedó en claro
durante las negociaciones italo-germanas que derivaron en el Pacto de Acero,
que establecía la alianza militar entre Italia y Alemania.3Aunque se consideraba
al país una gran potencia, el sector industrial italiano era relativamente débil en
comparación con otras grandes potencias europeas
Entre 1936 y 1939, Italia había suministrado gran número de armas y
provisiones a las fuerzas nacionalistas españolas que luchaban a las órdenes
de Francisco Franco durante la guerra civil española. Además, el Corpo Truppe
Volontarie ("Cuerpo de Tropas Voluntarios") también fue enviados para apoyar
al general rebelde. Se calcula que el costo financiero de la guerra osciló entre 6
y 8,5 millones de liras, aproximadamente el 14 al 20 por ciento del gasto anual
del país.
La escasez de materias primas minó la capacidad de las fuerzas armadas y de
la industria bélica italianas; en particular, la falta de petróleo limitó el rango de
operación de la marina, llegando a impedir la salida de puerto de sus
acorazados.4
Fuerzas armadas[editar]
El Ejército Real italiano (Regio Esercito), por lo tanto, se encontraba
relativamente empobrecido y debilitado al comienzo de la guerra. Los tanques
eran de mala calidad, los tanquistas disponían de pocos equipos de radio y el
grueso de su artillería contaba con piezas de la Primera Guerra Mundial. El
interceptor principal de la Fuerza Aérea italiana (Regia Aeronautica) era el Fiat
CR.42, que, a pesar de un diseño avanzado para un biplano, con excelentes
características de rendimiento, era obsoleto en comparación con la nueva
generación de cazas monoplano de otras naciones. De los aproximadamente
1760 aviones de la Regia Aeronautica, solamente 900 podrían considerarse
estar operacionales. La Marina Real italiana (Regia Marina) tenía varios
acorazados modernos, pero ningún portaaviones.
Previas campañas militares[editar]
Columna de tropas italianas CTV durante la batalla de Guadalajara (guerra civil
española).
Guerra de Abisinia (1935-36)
Artículo principal: Segunda guerra ítalo-etíope
Intervención en la Guerra Civil Española (1936-39)
Artículo principal: Corpo Truppe Volontarie
Invasión de Albania (1939)
Artículo principal: Invasión italiana de Albania
A principios de 1939, mientras el mundo se centraba en la anexión de
Checoslovaquia por Alemania, Mussolini decide lanzarse a la conquista del
Reino de Albania. Las fuerzas italianas empezaron las operaciones el 7 de abril
de 1939 y rápidamente se apoderaron del pequeño país. Desde antes de la
invasión, Albania estaba dominada políticamente por Italia; una vez finalizada
la campaña, se la incorporó formalmente y el rey italiano fue proclamado
soberano del pequeño país. Junto con la intervención en la guerra civil
española y la ocupación de Abisinia, la invasión de Albania fue una de las
causas de la desestabilización de Europa y la desintegración de la Liga de Las
Naciones, creada después de la Primera Guerra Mundial, lo que llevaría
inevitablemente a la siguiente conflagración.

Campañas durante la Segunda Guerra Mundial[editar]

Ataque al sur de Francia[editar]
La declaración de guerra a Alemania por parte de Francia y el Reino Unido a
raíz de la invasión de Polonia cogió por sorpresa a Mussolini. Su primera
decisión fue ordenar una movilización parcial que resultó un caos porque las
fuerzas armadas carecían de las instalaciones y equipamientos necesarios
para acoger a los reservistas. Mussolini despidió por ello a parte del alto mando
del ejército y optó por declararse «no beligerante», evitando entrar en guerra al
lado de Alemania. Durante los nueve meses siguientes, Italia no realizó ni los
preparativos bélicos más básicos. El alto mando italiano no elaboró planes
estratégicos, rechazó el apoyo militar alemán y dejó pasar oportunidades como
la toma de la por entonces desguarnecida isla de Malta.5
En junio de 1940, en los últimos días de la batalla de Francia, Mussolini declaró
la guerra a Francia y lanzó un ataque sobre el sur de este país. Tras cierto
éxito inicial, la ofensiva italiana se estancó en la línea Alpina fortificada. El 24
de junio de 1940, Francia se rindió a Alemania y eso le permitió a Italia ocupar
una franja de territorio francés a lo largo de la frontera entre ambos países.
Durante esta operación, las bajas transalpinas ascendieron a 1247 muertos y
desaparecidos y 2631 heridos. 2151 italianos debieron ser hospitalizados por
problemas de congelamiento. Los franceses sufrieron solo 187 muertos y
desaparecidos, y 42 heridos.6 Una consecuencia de esta declaración de guerra
fue que Italia perdió de golpe un tercio de su marina mercante, que quedó
internada en puertos aliados, ya que nadie avisó a los buques italianos del
ataque que se planeaba.7
El 11 de noviembre de 1942, tras los desembarcos estadounidenses en
Casablanca, Orán y Argel, las divisiones italianas "Friuli" y "Cremona" se
apoderaron de la isla francesa de Córcega.
África Oriental[editar]

Personal británico recoge armas capturadas a los italianos en Etiopía (en ese
momento llamada Abisinia) el 28 de septiembre de 1941, a pocos meses de
finalizar la campaña.
Artículo principal: Campaña de África Oriental (Segunda Guerra Mundial)
Además de sus campañas en el norte de África, en julio de 1940 los italianos
lanzaron operaciones ofensivas desde sus colonias de África
Oriental: Etiopía, Somalia Italiana y Eritrea.
El Ejército italiano, bajo las órdenes del general Guglielmo Nasi, capturó varias
ciudades y logró llegar a menos de 300 millas de Jartum. En las seis semanas
siguientes, las divisiones de Nasi conquistaron la Somalilandia Británica,
obligando al Ejército británico a evacuar cinco batallones de infantería de la
fortaleza de Berbera y reagruparlos en Adén, al otro lado del mar Rojo.
La invasión italiana de la Somalilandia Británica fue una de las pocas
campañas exitosas de la Italia fascista en la Segunda Guerra Mundial, que no
contaron con apoyo de la Alemania nazi. En Sudán y Kenia, Italia capturó
pequeños territorios en torno a la frontera, luego de lo cual su ejército en
el Cuerno de África adoptó una postura defensiva destinada a prevenir los
contraataques británicos.
La batalla de Keren determinó el destino del África Oriental Italiana. A principios
de abril, después de la caída de Keren, los británicos
conquistaron Asmara y Massawa. La capital etíope de Adís Abeba también
cayó en abril de 1941. El virrey de Etiopía, Amadeo, duque de Aosta, se rindió
en mayo en la fortaleza de Amba Alagi y al retirarse recibió honores militares.
Los italianos en el este de África presentaron su última resistencia en torno a la
ciudad de Gondar en noviembre de 1941.
Invasión de Grecia[editar]

Mapa de la primera ofensiva italiana en Grecia, del 28 de octubre al 13 de

noviembre de 1940.

Contraofensiva griega, del 14 de noviembre de 1940 a marzo de 1941.

Tropas alemanas conduciendo prisioneros griegos y británicos al cautiverio en abril

de 1941, tras la invasión alemana de Grecia.
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Artículo principal: Guerra greco-italiana

El 28 de octubre de 1940, después de dos semanas de preparación, el Ejército
italiano recibió la orden de cruzar la frontera greco-albanesa. Mussolini decidió
atacar a Grecia en respuesta a la decisión de Rumanía de alinearse más cerca
de la Alemania nazi que de Italia. Siete divisiones itálicas pertenecientes al IX y
XI Ejércitos atacaron bajo el mando del general Sebastiano Visconti Prasca.
Pero el Comando Supremo Italiano subestimó a los griegos y por esa razón, el
empleo detrás de las líneas griegas de la Regia Aeronautica, la Regia Marina,
infantes de marina y paracaidistas fue desestimado.
En la primera fase de la operación, las divisiones italianas hicieron progresos,
introduciéndose hasta 25 millas a través de 4 rutas de montaña a lo largo de la
frontera greco-albanesa. Pero sin escuadrones de la Regia
Aeronautica cubriendo su desplazamiento desde el aire, las fuerzas griegas
lograron reagruparse y pasar a la contraofensiva, empujando a los invasores
bien dentro de Albania. Con el buen uso ametralladoras pesadas de fabricación
francesa y alemana, morteros, artillería y el apoyo de la Real Fuerza Aérea
Británica (Royal Air Force o RAF), el Ejército griego sobrepasó a las divisiones
italianas, capturando 130 tanques y vehículos blindados que fueron
incorporados al arsenal local. El Regio Esercito se retiró hacia Albania, pero
logró mantenerse firme a lo largo de la Línea de Tomori.
Con el establecimiento de una base aérea de la RAF en Creta, en octubre de
1941, los campos petrolíferos rumanos, vitales para el esfuerzo de guerra
alemán, se encontraron al alcance de los bombarderos británicos. Por esa
razón, Hitler acudió en ayuda de los italianos, lo que provocó un golpe de
estado en Yugoslavia en favor del Gobierno británico.
El 13 de enero de 1941, las tropas griegas capturaron Tepelene y como
resultado, el comandante del Ejército Italiano en Albania, Sebastiano Visconti
Prasca, fue reemplazado por el general Ubaldo Soddu.
El 19 de febrero, se envió el Escuadrón N.º 33 de la RAF a Eleusis en ayuda de
las fuerzas griegas. A finales de febrero, los tres escuadrones de cazas de la
RAF en Grecia se reequiparon con los modernos cazabombarderos Hawker
Hurricane.
El 7 de marzo, las primeras unidades de la 1.ª Brigada Blindada británica
desembarcaron en El Pireo, el puerto de Atenas.
Entre el 9 y 20 de marzo, con refuerzos frescos, y mucho apoyo de artillería,
el mariscal Ugo Cavallero pasó a la ofensiva. El centro griego era el objetivo de
los principales ataques italianos, y los griegos apenas lograron mantener el
terreno.
El 15 de marzo, los primeros batallones de la 2.ª División neozelandesa
desembarcaron en El Pireo para hacerse cargo de la defensa del río
Haliacmón.
El 21 de marzo, treinta cazabombarderos de la Regia Aeronautica pusieron
fuera de combate a varios bombarderos británicos estacionados
en Paramythia.
El 2 de abril, los primeros batallones de la 9.ª División Australiana arribaron
como refuerzos a El Pireo.
El 4 de abril, Stukas italianos hundieron el destructor griego 'Proussa' en bahía
Dafnila.
Al llegar el 15 de abril el IX Ejército Italiano venció a los griegos en Koritza y se
dirigió hacía el Ponte Perati para cortar la retirada enemiga en Albania. Una vez
que los alemanes vieron el buen progreso italiano, estos pudieron continuar su
ofensiva desde el río Haliacmón hacia Servia y capturar Monte Olimpo sin
prácticamente ninguna resistencia por parte de las fuerzas británicas y
tomando 20 000 prisioneros griegos.8
Definitivamente el 20 de abril los soldados del 4.º Regimiento
de Bersaglieri conquistaron el el paso de Klisura al sur de Albania con un
montón de tropas griegas rindiéndose en masa.
El 21 de abril el general Georgios Tsolákoglu, comandante de las divisiones
helenas en Albania se vio obligado a aceptar la derrota, luego de fuertes
bombardeos de la Regia Aeronautica sobre la carretera que conducía al
puente Perati, en la frontera con Grecia. Eso obligó a Tsolákoglu a entrar en
contacto directo con el general Carlo Geloso, comandante del IX Ejército
italiano.9
El 24 de abril, Grecia se rindió formalmente a alemanes e italianos, y el país
quedó dividido en tres sectores, el alemán, el italiano y el búlgaro.
El 30 de abril, el 2.º Batallón de Paracaidistas de la División Folgore cae
sobre Zante, Cefalonia y San Mauro, capturando estas islas griegas y haciendo
prisioneros a 250 soldados enemigos. Ese mismo día, una unidad de Camisas
Negras capturó la isla de Corfú junto con el batallón griego que se había
reagrupado en el interior.10
Grecia en la defensa de su país tuvo más de 310 000 bajas, entre las que
había más de 72 000 muertos y 240 000 prisioneros. Los refuerzos Aliados
tuvieron una gran derrota en la campaña, murieron 6000 soldados entre
australianos, neozelandeses y británicos; además perdieron 104 tanques, 400
cañones, 8000 vehículos y 209 aviones. Italia en la segunda contraofensiva de
primavera que inició el 14 de abril en Albania sufrió 1000 muertos y 4000
heridos. Alemania sufrió 5000 bajas entre muertos, heridos y capturados.
Bulgaria tuvo cerca de 1500 bajas entre las que había 400 muertos y 1100
heridos o capturados.
Invasión de Yugoslavia[editar]
Artículo principal: Invasión de Yugoslavia
Italia en el Adriático
Italia dominaba Albania y algunos enclaves desde antes del comienzo de la
Segunda Guerra Mundial, pero amplió sus dominios en la orilla oriental
del Adriático tras la invasión de Yugoslavia, extendiendo Albania, imponiendo un
protectorado al nuevo Estado Independiente de Montenegro y ocupando la mitad
occidental de la nueva Croacia independiente.
El 6 de abril, el 3.er ejército Yugoslavo lanzó una ofensiva que tenía como
objetivo expulsar al Regio Esercito en Albania, pero el general Ugo Cavallero,
empleando la División Blindada Centauro, pudo detenerla a tiempo en las
afueras de la ciudad de Escútari.
Ese mismo día, bombarderos italianos contuvieron un ataque de la Armada
Yugoslava contra el enclave civil italiano en Zara, mientras el Regimiento de
Infantería de Marina San Marco desembarcaba y se apoderaba de casi todos
los buques de guerra yugoslavos.11
El 7 de abril, la Fuerza Aérea Italiana obtuvo el control de los cielos al sur de
Yugoslavia,12 y cuatro días después, el 2.º Ejército Italiano atacó Delnice al
oeste de Croacia y capturó a treinta mil soldados yugoslavos. En esa misma
jornada, infantes de marinos italianos se adueñaron la isla croata de Krk.13
El 12 de abril, el Ejército Italiano conquistó Zara y Bencovae, y el 13, Koplik.
Después de duros combates, el 17 de abril, Yugoslavia se rindió a las fuerzas
invasoras del Eje.
El ejército de Mussolini ocupó todo el litoral marítimo y con el país repartido
entre ambas fuerzas alemanas e italianas, se constituye el Estado títere italo-
alemán de Croacia, bajo el gobierno nominal de un soberano de la casa de
Savoya.
En 1942 el comandante militar italiano en Croacia se rehúsa a entregar los
judíos de su zona a las autoridades alemanas.
Invasión de Creta[editar]
Véase también: Batalla de Creta
En 19 de mayo de 1941, los submarinos italianos 'Néréide', 'Tricheco',
'Uarsciek', 'Fisalia', 'Topazio', 'Adua', 'Dessie', 'Malaquita', 'Squalo', 'Smeraldo' y
'Sirena' ', toman posiciones frente a Creta y las bases británicas de Sollum y
Alejandría en el norte de África, en apoyo de la invasión alemana.
Al día siguiente, aviones de combate de la Regia Aeronautica bombardean y
cañonean a las tropas británicas, australianas y griegas que defendían el sector
Rethimnon-Heraklion.
El día 21, bombarderos italianos del 41 Gruppo con base de la Isla de Rodas
atacan y hunden el destructor HMS Juno.14
En 26 de mayo, debido a la feroz resistencia aliada, los comandantes alemanes
piden a Mussolini el urgente envío de unidades de Ejército a Creta, para
desviar a las fuerzas defensivas aliadas.15
El 27 , una brigada de la División Regina, protegida por el destructor Crispi y
los destructores escoltas Lira, Lince, y Libra, desembarcan detrás de las líneas
británicas en Sitia y se une prontamente a unidades alemanes.
Un día después, bombarderos italianos del 41 Gruppo infligen daños
irreparables al destructor HMS Imperial.16
El 29 de mayo, los aliados se ven obligados a hundir el destructor HMS
'Hereward' que había sido seriamente dañado por la aviación alemana, y
abandonado cuando lanchas torpederos italianos se acercaron para dar el
golpe de gracia.17