Qué Son Los Agentes Biológicos

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¿Qué son los agentes biológicos?

Los agentes biológicos se definen en el artículo 2 del Real Decreto 664/199, de 12


de mayo, sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados
con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo como “los
microorganismos, con inclusión de los genéticamente modificados, los cultivos
celulares y los endoparásitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo de
infección, alergia o toxicidad”.
Por lo tanto los agentes biológicos son seres vivos microscópicos que pueden
causar daño a humanos, como: los virus, las bacterias, los endoparásitos
humanos (protozoos y helmintos), los hongos, los cultivos celulares y los agentes
transmisibles no convencionales (priones). También, se pueden incluir en la
definición, los productos o sustancias secretadas o liberadas por estos agentes
biológicos con capacidad patógena para humanos, como por ejemplo:
endotoxinas, micotoxinas, exotoxinas, glucanos, ergosterol, etc.; siempre que su
presencia en el ambiente laboral se deba a la presencia del agente biológico que
la produce.

¿Cómo se transmiten los agentes biológicos y entran en contacto con el


trabajador?
Los agentes biológicos se dispersan y se transmiten a través del aire, por
bioaerosoles; a través del agua o los alimentos; por contaminación de superficies,
herramientas u objetos (fómites) y a través de otros seres vivos (reservorios,
hospedadores y/o vectores). Una vez dispersados en el ambiente laboral, la forma
mediante la cual el agente biológico penetra al organismo del trabajador y por la
cual resulta patógeno se conoce como vía de entrada.

Las vías de entrada de los agentes biológicos son:

 Respiratoria o inhalatoria: es la principal vía de entrada de los agentes


biológicos. La exposición es debida a la presencia de los agentes
biológicos en el ambiente laboral en forma de bioaerosoles, es decir
suspendidos en el aire que el trabajador inhala. Los bioaerosoles se
suelen producir al toser, al hablar y en procesos pulvígenos o con agua a
presión.
 Dérmica o cutánea: la entrada del agente biológico es a través de la
piel intacta, piel ligeramente dañada o a través de las mucosas (ojos,
nariz). La exposición se produce al entrar en contacto con elementos
contaminados como herramientas, superficies, muestras, materias
primas y con pacientes o animales enfermos; también por proyecciones
y salpicaduras a las mucosas.
 Digestiva u oral: la entrada del agente biológico es a través de la
ingesta de alimentos, agua o elementos contaminados. La exposición en
el ámbito laboral se produce principalmente por malas prácticas de
higiene (falta de aseo personal antes de la comidas, fumar con manos
sucias, etc.).
 Parenteral o percutánea: la entrada del agente biológico es por la
inoculación del agente biológico en las capas profundas de la piel. La
exposición en este caso se produce como consecuencia de un accidente
laboral, pinchazo, corte, mordedura o picadura de animal. Esta forma de
exposición es frecuente en el sector sanitario y veterinario, en los
trabajos de laboratorio y en los centros de experimentación animal;
también en trabajos al aire libre por picaduras y mordeduras de
animales.

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