Contaminacion Del Suelo
Contaminacion Del Suelo
Contaminacion Del Suelo
Índice
¿Qué es la contaminación del suelo?
Causas de la contaminación del suelo
Efectos de la contaminación del suelo
Consecuencias
Contaminación del suelo por plaguicidas o pesticidas
Insecticidas
Herbicidas
Fungicidas
Contaminación del suelo por la actividad minera
Descontaminación
Referencias
Pruebas atómicas, como las realizadas por los británicos en Australia, que provocan que el suelo no pueda
someterse a procesos de la descontaminación por miles de años.
Accidentes nucleares como Chernóbil muestran la increíble y descomunal contaminación de suelos, agua,
atmósfera, consecuencia de la falta de sentido común o de leyes restrictivas a las potenciales fuentes de
contaminación.
Las causas más comunes de contaminación del suelo son:
Tecnología agrícola nociva (uso de aguas negras o de aguas de ríos contaminados; uso indiscriminado de
pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminación de basura urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminación de los desechos.
En general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la vegetación llevándola a su degradación,
a la reducción de las especies presentes, y también a la acumulación de contaminantes en las plantas, sin que generen daños
notables en estas.4 En el hombre, los efectos se restringen a la ingestión y contacto dérmico, que en algunos casos ha
desembocado en intoxicaciones por metales pesados y más fácilmente por compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles.
Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser más relevante. Absorbidos y
acumulados por la vegetación, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por
ingestión de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones de contaminantes a
medida que ascendemos en la cadena trófica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio edáfico, la
liberación del ion aluminio, desplazándose hasta ser absorbido en exceso por las raíces de las plantas, afectando a su normal
desarrollo.
En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las sustancias químicas en el estado favorables para la asimilación
por las plantas. Así pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto en el
medio acuoso del suelo se oxida, volviéndose insoluble e inmovilizándose.
A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo, las partículas coloidales como los óxidos de hierro, titanio, zinc, etc. que
puedan estar presentes en el medio hídrico, favorecen la oxidación del ion manganeso.
Esta oxidación se favorece aún más en suelos acidificados bajo la incidencia de la luz solar en las capas superficiales de los
mismos, produciéndose una actividad fotoquímica de las partículas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades
semiconductoras.
Otro proceso es el de la biometilización, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metálicos y determinadas sustancias
orgánicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades físico-químicas del metal. Es el principal mecanismo de
movilización natural de los cationes de metales pesados.5
Los metales que ofrecen más afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsénico y cromo. Los compuestos
organometálicos así formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la biometilización
natural son irrelevantes, cuando los mentales son añadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtiéndose
realmente en un problema.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado:
Consecuencias
Alteración de los ciclos biogeoquímicos.
Degradación paisajística por vertidos
Entre los ciclos biogeoquímicos se encuentran los del carbono, del oxígeno, del no controlados
fósforo, del azufre y del nitrógeno entre otros. Estos elementos y los procesos
derivados van desde el suelo al aire y al agua y también circulan entre los
diferentes seres vivos. Debido a los contaminantes generados por el hombre pueden sufrir modificaciones.6
Otra solución es el reciclaje de plásticos, baterías, vidrio o aceites de coches y de cocina porque son elementos que tardan muchos
años en degradarse, por lo que esta acción contribuye a mantener nuestro suelo libre de contaminantes.
La regulación de determinadas prácticas como la extracción minera, la actividad industrial que produce desechos tóxicos. Buscar
soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la simple delimitación de la zona dañada y la prohibición de su uso para
determinadas actividades.
Habitualmente, las actuaciones se centran en la mejora de las plantas de reciclaje para reducir la contaminación del suelo y, al
mismo tiempo la del agua, un adecuado reciclaje de basuras y depuración de desechos y la promoción de las energías renovables.
Mantener las redes de alcantarillado en buen estado y mejorar la depuración de las aguas residuales, así como el tratamiento de
los vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.
Insecticidas
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los insecticidas más usado fue
el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles
la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se
concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto más alto se encuentre en la cadena —es decir, más lejos de los vegetales—
más concentrados estará el insecticida. En todos los eslabones de la cadena, existirán dosis de insecticida en sus tejidos. Sin
embargo, en el carnívoro de 2.° orden, el insecticida estará mucho más concentrado.10
El problema de la contaminación por plaguicidas es cada vez más grave tanto por la cantidad y diversidad como por la resistencia
a ellos que adquieren algunas especies, lo que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para obtener el
efecto deseado en las plagas. Sin embargo, la flora y fauna oriundas es afectada cada vez más destruyendo la diversidad natural
de las regiones en que se usan. Además pueden ser consumidos por el hombre a través de plantas y animales que consume como
alimento.
Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutícolas; son biodegradables y no se concentran, pero su acción
tóxica está asociada al mecanismo de transmisión del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una
descoordinación del sistema nervioso.
Herbicidas
Son un tipo de compuesto químico que destruye la vegetación, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil
o bien ejercen una acción sobre el metabolismo de los vegetales adultos. Los herbicidas son potenciales contaminantes del suelo
de dos maneras diferentes. Primera: pueden ser movilizados del suelo donde se aplicaron mediante las lluvias y aparecer en las
aguas superficiales o subterráneas. Segunda: los residuos en el suelo, si son excesivos, pueden ocasionar que las plantas de
próximos cultivos se vean afectadas también y tengan dificultades para germinar o desarrollarse.11
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de los hongos (fitoparásitos). Contienen los metales azufre y cobre.
Pertenecen a una gran variedad de grupos químicos. Reducen la actividad fúngica del suelo y con excepción de los fungicidas
organomercuriales y el benomilo, los efectos suelen ser transitorios y reversibles. Los fungicidas empleados en la agricultura por
lo general no son persistentes pero algunos se degradan en el suelo y dan lugar a productos muy tóxicos.12
Escombreras: Los restos de roca y mineral no aprovechado formas grandes montones con un gran impacto
visual. Entre ellas destacan los “diques de estériles”, donde se acumulan los residuos finos del proceso de
enriquecimiento del mineral.
Polvo: Las operaciones de minería generan grandes cantidades de polvo que son arrastradas por el viento y se
depositan los lugares cercanos a sotavento.
Destrucción del paisaje: El movimiento de tierras y las excavaciones alteran el relieve y crean grandes
superficies de suelo alterado con un alto impacto estético y ambiental. Los relieves quedan modificados y se
observan hundimientos superficiales y corrimientos de tierras.
Descontaminación
La descontaminación o remediación se analiza utilizando mediciones de la química del suelo y aplicando un modelo de
computadora para analizar el transporte de los suelos contaminados.15
Pretende reducir o llegar a eliminar, si es posible, las sustancias contaminantes y su concentración para que pueda ser utilizado de
nuevo. Existen tratamientos térmicos, otros que implican lavados del suelo , aireación y volatilización de las sustancias
contaminantes. La alternativa biológica consiste en el empleo de microorganismos y plantas para fijar, eliminar o degradar las
sustancias.16
Referencias
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