Panamá como sitio de transito e intercambio de los indígenas

precolombinos.

El tránsito en el aspecto comercial por nuestro istmo data mucho antes de la

llegada de los españoles en sus viajes colonizadores, ya que nuestros pueblos
indígenas tenían vastos conocimientos de la agricultura y se dedicaban al
intercambio comercial no solo con sus comunidades vecinas, en este caso
específico de tribus indígenas en cuestión, sino que hacían circular la
mercancía de extremo a extremo del continente americano, lo que demuestra
que ellos poseían conocimientos de rutas para la actividad comercial.

Para el año de 1502, encontrándose Colon en su cuarto viaje navegando por

las aguas centroamericanas, la historia luego contaría que la ruta que trazo
Colon en aquel entonces fue la misma que navego Rodrigo de Bastidas un año
anterior a la fecha solo que en sentido contrario, Colon en el mismo transito
gran parte de lo que en ese entonces se conocía como el litoral atlántico y que
hoy es nuestros días es nuestro suelo Istmeño.

Colon como en cada uno de sus viajes en sus bitácoras les comunicaba a los
reyes católicos de la época los descubrimientos u observaciones que hacía en
sus viajes, o lo que él consideraba de relevancia, en unas de esas bitácoras
informa sobre las minas de oro en Veraguas y dio a conocer también sobre el
movimiento mercantil que los aborígenes tenían por medio de los mares,
además de dar información de una provincia a quienes los nativos que se
dedicaban al comercio de extremo a extremo del continente llamaban Ciguare,
lo cual para algunos autores posteriores se trataban del imperio Maya, aunque
algunos difieren y piensan que eran los Aztecas, ya que la descripción decían
que se encontraban al poniente del litoral atlántico (Actual Panamá). En lo que,
si hacia énfasis en sus cartas es que en esta civilización gozaban de riquezas
inimaginables, donde usaban coronas de oro, manillas en los pies y manos y
que sus mujeres poseían conocimientos sobre la pimienta.
Si bien es cierto este éxodo migratorio de personas en los primeros pueblos
indígenas databa mucho antes de la llegada de los españoles, ya que existen
evidencias de que las primeras olas migratorios eran provenientes de Alaska y
Siberia y usaron el estrecho de Bering con la intención de llegar al sur, fue
Colon que dio a conocer este fenómeno al viejo continente (Europa), que para
ese entonces era la cuna de la civilización y era sinónimo de modernismo por
ser el continente más avanzado respecto al resto del mundo. Los hallazgos
arqueológicos años más tarde de esculturas o piezas de origen panameño en
tierras aztecas no hicieron más que reforzar aún más lo que Colon expresaba
en sus cartas a las autoridades españolas, que era la existencia de una ruta
comercial que unos ambos extremos del nuevo continente.

Con el pasar de los años y el inicio d la conquista de México, el conquistador

Hernán Cortes, quien tuvo información por medio de comerciantes mayas de la
existencia de un mapa hecho en lienzo de algodón fino que trazaba todas las
rutas comerciales, lo cual demostraba el gran conocimiento de nuestros
pueblos nativos, en dicho mapa aparecían todos los ríos que debían pasar con
gran precisión y hacían énfasis en los puntos clave para el desembarco de las
mercancías y el intercambio de las mismas, siendo uno de ellos Panamá.

La fecha exacta que detalle cuando los primeros pobladores desembarcaron

nuestro continente resulta casi imposible de determinar, para algunos se trata
del año 22000 A.C. al 12000 A.C. y al norte del continente y que ahí
posteriormente se fue desplazando hasta llegar a tierras sureñas, para otros se
habla de los años 9500 A.C. al 8000 A.C. de lo que sí está seguro que para
estos dos lapsos de tiempos mencionados existían grandes cantidades de hielo
por todo el territorio norteamericano que es donde se percibe fueron los
primeros arribos. Anudado a esto en Panamá el conocimiento más longevo que
se tiene son las puntas de proyectiles paleoindias que se han encontrado en la
entrada del canal interoceánico y en la Yeguada, Provincia de Veraguas, las
mismas se asemejan a las Clovis o colas de pescados, usadas por los
cazadores primitivos contra mamíferos de gran tamaño.

Con el pasar de los años grandes investigadores han logrado reconstruir o

hacer una idea de cómo era la vida de los primeros pobladores del istmo de
Panamá en el periodo prehispánico, es decir antes de la llegada de los
españoles, lo mismo se puede mencionar desde la época que eran nómadas,
cazadores, hasta el momento que se asientan como aldeas, este último cabe
destacar que es gracias a la agricultura que los primeros pobladores deciden
dejar el andar de un lado a otro sin rumbo fijo para dedicarse al cultivo de la
tierra. Cabe señalar que muchas de sus costumbres, así como el lenguaje e
incluso trabajos de orfebrería tenían gran influencia sudamericana,
específicamente de pobladores indígenas de Colombia y Perú.

Panamá por ser una ruta de paso migratorio no solo de personas que venían
buscando nuevos horizontes, sino también como ruta mercantil, previamente
citada, fue el punto donde muchos pueblos convergieron y se dio una choque
cultural, donde se intercambiaron conocimientos, costumbres, lenguas entre
otras cosas. El choque de estas vertientes distintas y con los asentamientos de
los pobladores dio origen a poblaciones enteras, en donde quizás convivieron
muchas familias y que a lo largo de los años se han ido descubriendo y siendo
puntos relevantes de estudio, Panamá goza de diversos lugares dignos de
visitar en lo que resalta la época de pre cerámica como el Sitio de Cerro
Mangote, provincia de Coclé, artefactos de piedra y concha hueso en
Monagrillo que datan de los años (3000 a 1000 A.C.), Sitios Barriles en
Chiriquí, lo que llama la atención son sin duda la evidencia que dejan las
grandes esculturas monolíticas, lo que deja entre dicho que este lugar era el
sitio propicio quizás para rituales religiosos de los pobladores, es decir que fue
un sitio habitado por personas que poseían algún tipo de creencia y que se
reunían a practicar la misma. Las mismas demuestran que existía un orden
jerárquico, tal vez dictadas por un sacerdote en cuestión, se observa que pudo
ser el punto de sacrificios humanos como ofrendas a los Dioses que adoraban.
Es prudente mencionar que estos hallazgos guardan una relación muy
estrecha con otros descubrimientos expuestos en Costa Rica con rasgos casi
idénticos, lo que hace pensar que por la cercanía de ambos países hubo un
intercambio cultural.

Reina Torres de Arauz, hizo mención que este tipo de arqueología (Barriles)
demuestra la precocidad de nuestras costumbres ligadas al periodo
precolombino, la misma lo explica por una razón geopolítica que se vivía en
esa época. Por su parte el Sitio Sierra ubicado en Coclé, los hallazgos y rasgos
de los mismos demuestra una estructura política quizás más organizada, esto
basado en las piezas de cerámicas encontradas, que vislumbran unos toques
precolombinos con tendencia más acercada a la llegada de los españoles.

La agricultura ha sido una de las ciencias que más ha ayudado al estudio de

cómo eran las vidas de los primeros pobladores no solo en nuestro país sino
en muchas partes del mundo, ya que por medio de ella fue que las primeras
personas decidieron dejar la vida nómada, para la época del 500 D.C al 1500
D.C., la agricultura era la base de la economía, la pesca y caza seguían siendo
actividades de gran relevancia pero las actividades agrícolas eran la base
fundamental. Por otro lado en el ámbito social, la autoridad máxima era el
Cacique, el nombre deriva de acuerdo a algunos lugares, también se les
conocía como Quevi, Quibian, Tibas o Sacos, para las señoras principales se
les otorgaba el nombre de Espaves, los esclavos y prisioneros de guerras
completaban el eslabón en el orden jerárquico social, existían un gran número
de dialectos de la época, existían a su vez gran números de guerreros los
cuales permanecían gran parte del tiempo en guerra con otras tribus las cuales
eran gobernadas a su vez por otro cacique.

Estos constantes enfrentamientos por territorios, fue aprovechada en gran

medida por los españoles, fueron los aborígenes del Darién que le dieron
conocimientos a Balboa de la existencia de un nuevo mar donde se pescaban
perlas y era el punto clave para intercambios de productos entre los pobladores
de esa región y que incluso se habían vista balsas con veleros de origen
peruano. Lo cual no es algo de extrañarse por la posición geográfica que
tenemos como punto de intercambio y que ya para esa época era del
conocimiento de los viajeros españoles por los viajes que sus compatriotas
habían hecho previamente.

El descubrimiento del nuevo mundo por parte de las grandes potencias

europeas promulgo un constante cambio, desde el punto de vista cultural,
comercial y social, los países europeos visitaban las nuevas tierras con la
finalidad principalmente de obtener especias como la canela, clavito de olor
entre otras que le ayudaban a la conservación de las carnes e incluso
aplicaban algunas para darles un mejor sabor a ciertas bebidas.

Una ruta que gozaba de mucho auge en aquel entonces eran las aguas del
Mediterráneo, siendo las poblaciones de Génova y Venecia las más
favorecidas, cuando el gran imperio Otomano conquista Constantinopla en el
año de 1453, el nuevo orden jerárquico necesita la trazabilidad de una nueva
ruta hacia el oriente, donde sobresalen dos opciones que serían el rodear
África o entrar por las costas del atlántico, cabe señalar que para ese entonces
corrían rumores sobre estas aguas de historias fantásticas y llenas de
aventuras para los navegantes.

Un aspecto importante que impulso los constantes viajes al nuevo mundo

fueron los agrandes avances que se dieron en el ámbito de la náutica, el
aparecer de nuevas naves más veloces y seguras para adentrarse en las
caudalosas aguas y largas travesías que implicaban estos viajes, la aparición
de aparatos como la brújula y el astrolabio que daban un sentido de dirección
fijo y evitaban la pérdida del curso. Los mapas que ya daban una
representación gráfica de por donde era más factible navegar e incluso los
conocimientos astronómicos que también fueron implementados con la
finalidad de facilitar estos viajes.
El poder económico también jugó un papel fundamental, la aparición de
acaudalados inversionistas con ganas de expandir sus riquezas, dispuestos a
aportar el dinero para subsidiar las expediciones, por otro lado esta época
también se vio marcada por la aparición de mentes brillantes en el ámbito
artístico lo cual incrementaba aún más el valor de las piezas talladas y forjadas
en piedra, fue una época de grandes luces de cualquier punto que se vea, mas
sin embargo también fue una época de lucha para la iglesia católica que era
una fiel impulsadora de estos viajes, claro con la finalidad de evangelizar al
nuevo mundo a la religión de practica católica. Para la iglesia no fue fácil hubo
una constante lucha que causo una división principalmente impulsada por el
rey Enrique VIII de Inglaterra y por loe celebres Martin Lutero y Calvino, a esta
lucha se le denomino la Reforma Protestante.

La vertiente renacentista se verá impulsada por estos viajes ya que el descubrir

de un nuevo mundo, el ver otras culturas paisajes y entre otras cosas,
expandió su mente de expresar todo lo que veían en algo físico y tangible, el
apego a la religiosidad. Se puede analizar hasta un cierto punto en donde la
edad media y moderna se pueden confundir, ya que el expresar el arte y a su
vez el tratar de la conversión a la religión se entrelazan entre si y da esta
especie de similitud.

Por otra parte Portugal fue también pionero en los viajes de hecho fueron los
primeros en llegar a costas africanas, en 1487 Bartolomé Díaz alcanzo el
extremo meridional de África. La India fue un lugar muy citado ya que poseía
abundancia en especias, diez años después del viaje de Bartolomé, otro gran
navegante como lo fue Vasco de Gama arriba a estas tierras y logra obtener
las tan ansiadas especias, este fue el punto de partida para el asentamiento de
los portugueses en tierras africanas e incluso en Asia.

El año de 1492 fue año clave ya que luego de muchos años de luchas los
reyes católicos por fin logran someter a los árabes, lo que daba paso al
lanzamiento casi de manera inmediata de los viajes en busca de las tan
famosas especias. Aun así tuvo que esperar 6 años para lograr un consenso
de todos los reyes católicos de la época, surge la idea planteada por el
almirante Paolo Toscanelli quien aducía que la tierra era redonda, la misma
idea era respaldad por muchos científicos de la época y que de esto ser cierto
incluso podían llegar a las tierras del Gran Khan (el emperador de China).

Para el primero de sus viajes conto con el apoyo de muchos frailes, la misma
expedición contaba con tres naves, las cuales se denominan la Niña, la Pinta y
la Santamaría. El viaje inicia el 3 de agosto de 1942 con un rumbo fijo
definitivamente incierto, no fue hasta 9 días después para la fecha del 12 de
agosto que el primer almirante visualizo tierra, llegando a la isla de Guanahani,
Colon equivocadamente piensa que ha llegado al oriente y llama a los nativos
de esa tierra como indios.

La primera descripción del almirante respecto a los nativos, fue que eran
personas que no estarían dispuestas a pelear, que por el contrario la impresión
que le dio fue estarían dispuestos a aceptar su fe, se encuentran con que los
nativos solo poseen una argolla de oro en la nariz, uno de los nativos le
comenta a Colon que hacia el sur había un rey que tenía en su poder vasos
hechos del tan valioso metal.

La descripción en cuanto a los rasgos físicos d las personas descritas por el

almirante fue, que eran gente hermosa con cabellos gruesos, de buena
estatura, de cabeza y frente muy anchos, los describe como su color de piel
como canarios, ni negros ni blancos, los mismos no poseían armas, de hecho
comenta que para su parecer ni las conocían, ya que al mostrarle una espada
los mismos la tomaban por el filo y casi siempre se cortaban por accidente.

Colon en su segundo viaje llega a las Antillas, el almirante imagino que estos
venían de tierra firme y no fue hasta el tercer viaje cuando por fin llego al
continente, para el almirante los arahuacos concluyo que debían ser buenos
servidores, eran muy atentos y parecían entender lo que le decían, empezaron
a repetir las palabras, lo cual para ellos significo que serían fácil de
evangelizar, la descripción concreta que se mandó a Europa fue que se
encontraron con buenos salvajes, tratando de explicar el comportamiento
pacifico que los mismos presentaron, frase que luego sería mal interpretada
históricamente por la connotación que la misma puede llegar a expresar.

Colon no se quedó mucho en las islas que iba visitando, aunque en sus
bitácoras hacía mención de que la tierra era muy verde y fértiles y de aire puro,
la intención de Colon era clara encontrar oro y especias he de ahí el hecho de
sus cortas estancias en estas islas. En el primer viaje detalla su asombro por
los paisajes que ve, la gran variedad de árboles y distintos animales que nunca
antes había visto en Europa, uno de los aspectos que detalla es su encuentro y
asombro con las hojas de tabaco, que no las conocía las detalla como hojas
secas las cuales debían tener un gran valor para los nativos e incluso muestra
su gran asombro por un grano en específico como lo es el maíz.

Colon seguía obsesionado con las pruebas que demostraran su arribo al

oriente, actos que serían en vano, aunque en sus cartas a los reyes católicos
nunca dejo de mencionar Catay (China) y Cipango (Japon), detalla el como él
creía que había encontrado ruibarbo, canela y muchas otras cosas.

El almirante descubriría también Haití a quien denomino La Española, donde

dicho de paso asentó el primer campamento español el 25 de diciembre de
1942.

Pronto se haría conocido casi por toda Europa los grandes hallazgos
realizados por Colon, los cuales detalla en una carta del 15 de febrero de 1493,
con todas las buenas noticias y las personas maravilladas al imaginar los
grandes tesoros que había en el nuevo mundo, pronto entro la pugna por las
tierras descubiertas. Fue el Papa Alejando VI, quien decide dividir las tierras
del nuevo mundo en dos porciones la misma iba de norte a sur divididas a cien
leguas del occidente delas islas Azores y Cabo Verde. La porción este
pertenecía a Portugal y la oeste a España. Sin embargo en 1494 por medio del
tratado de Tordesillas que la demarcación se extendió 370 leguas al oeste de
las islas Cabo Verde y de momento dio finalización a los conflictos.

Colon zarpa de Cádiz en el año de 1493, comandando una expedición de 17

naves, para este viaje el propósito es claro, pero en realidad no es uno solo,
sino que son tres, los cuales son establecer una factoría comercial, colonizar y
convertir a los indígenas a la religión católica. Con 1500 hombres a bordo de
sus naves, Colon encuentra una serie de islas pequeñas (las Antillas). Por otro
lado, había urgido un conflicto en La Española (Haití) con los tainos lo que
provocó el colapso del asentamiento que previamente habían hecho en dicho
lugar.

Colon seguía buscando las tierras descritas por Marco Polo, incluso llego a
confundir Cuba con Cipango o en su defecto llego a pensar que se encontraba
en la península asiática de Mangi.

Tras no haber obtenido los logros propuestos de recoger el oro que estaba
disperso tras los eventos en La Española, Colon propone imponer un tributo a
los nativos lo cual no fue bien visto, mientras que en Europa recibían constante
cartas por los tripulantes mostrando una serie de descontentos con las
acciones tomadas por Colon, por otra parte, la esclavitud pronto se vio como
medida de mitigar la sustitución de trafico de oro, esta medida no tardo mucho
por ser mal vista por la reina Isabel. Buscando aun rescatar algo de la fallida
expedición pensó en sacar provecho en las maderas tintóreas, la cual tampoco
tuvo éxito. Bartolomé Colon propuso trasladar la población al sur de la isla
donde fundo Santo Domingo sitio que pasaría a ser el centro de las
expediciones del caribe y tierra firme.

El 30 de mayo de 1498, Colon zarpa en su tercer viaje, donde alcanza tierra

firme y llega a la isla de Trinidad, recorre el golfo de Paria y la Península,
donde hace intercambio abalorio y objetos de poco valor, el almirante navego
hasta las orillas del rio Orinoco y Rio Grande, en una de sus cartas escribe a
los reyes que a la tierra que ha llegado es grandísima y que a lo mejor existan
muchas otras que ni siquiera se han imaginado.

Al retornar a La Española Colon, se cercioro del levantamiento de Francisco

Roldan, con quien llego a un acuerdo amistoso. Pese a los cambios respecto a
su política y la derogación del tributo que el había impuesto a los indígenas, su
figura se veía cada vez más manchada, incluso en el año de 1500 el emisario
real por órdenes de los reyes lo lleva a Colon y sus hermanos como
prisioneros, la intención de la corona era seguir expandiendo los territorios ya
explorados, le querían dar paso a nuevos navegantes de seguir fomentando
las riquezas en cuanto a perlas, joyas. Se logra romper con el monopolio de
Colon, entre 1499 y 1503 se les conceden permiso a otros navegantes, se
destacan viajes como los de Alonso de Ojeda, Juan De La Cosa, Rodrigo de
Bastidas.

A modo de error a estos viajes se le conocen como viajes menores, pero en

realidad deben llamarse viajes de descubrimiento y rescate ya que tenían el
propósito de en el ambiro tanto exploratorio como comercial.