I- Historia del comercio.

La historia del comercio se puede dividir, a nivel general, en cuatro grandes etapas:

II.1. El Comercio antiguo.

II.1.1. Sociedades primitivas.

El origen del comercio antiguo se remota a la era prehistórica y termina aproximadamente

en el año 1,000 AC, cuando los Griegos comienzan a ejercer su influencia en el
Mediterráneo. Los mercados comenzaron a desarrollarse en lugares donde prevalecía la paz
y la seguridad y donde se podía intercambiar libremente lo que se producía. Se han
encontrado indicios que justifican la existencia de mercados muy antiguos y en diversos
grados de desarrollo en China, Fenicia, Egipto e incluso en África y América. Dentro de los
pueblos más destacados se encuentran los Fenicios, los Griegos y los Romanos.

 Los Fenicios.

Desde los puntos de vista de colonización, navegación y expansión comercial los fenicios
se destacaron entre otras razas. Al principio los fenicios desarrollaron sus mercados en el
Mediterráneo llevando consigo productos elaborados de oro, plata, hierro, cristal, marfil y
madera, pescado salado, textiles y otros que su industria incipiente les podía proporcionar.
Estos artículos los dejaban en las costas como regalo con el propósito de estimular a los
nativos para que comerciaran con ellos. Los nativos, al ver que estos regalos se repetían con
frecuencia, optaron por reciprocar a los fenicios, dejando en su lugar otros artículos de
extracción, especialmente frutas, comestibles y minerales. De esta forma se comenzó el
intercambio comercial.

En las postrimerías de su efervescencia comercial llegaron a traficar con esclavos, los que
compraban o secuestraban.

El verdadero aporte de los fenicios al comercio es la expansión que estos le dieron.

 El Comercio griego.

La era del Comercio griego comienza con la caída de Fenicia en el año 1000 AC. y termina
en el año 200 AC., teniendo por consiguiente una duración de 800 años. Al desaparecer
Fenicia como la potencia de mayor ascendencia en el Mediterráneo, Grecia asume el
liderato político, social y económico en esta región.

Aunque los Griegos consideraban la actividad comercial como necesaria y esencial para el
desarrollo y el bienestar de la comunidad, la estimaban igualmente como una función de
segunda importancia económica para la vida cotidiana del pueblo. Por tal razón, tomaron
las debidas precauciones para supervisar y regular toda actividad comercial, de suerte que
se controlara las ganancias pecuniarias y el pueblo fuera el que se beneficiara.
En el período Griego existían ciudades de grandes proporciones que facilitaron el desarrollo
del comercio tanto local como internacional.

En las ciudades de la antigua Grecia, el comercio se efectuaba en centros de mercadeo

debidamente organizados y supervisados por las autoridades públicas. Los centros
establecidos en las ciudades de Rodas y Mileto eran los más importantes. La ciudad de
Rodas sobresalió por haber adoptado normas comerciales de carácter progresivo, por la
promulgación de leyes marítimas que se consideran como las bases actuales de las leyes de
navegación internacional.

Cada ciudad Griega tenía un lugar de mercadeo, conocido por el nombre de AGORA. Allí
se realizaban las transacciones comerciales y la gente se reunía para celebrar actos cívicos,
políticos, judiciales y festivos. Había dos clases de AGORA; una para las ventas al detal
(detalle) y otra para las ventas al por mayor.

El control de las AGORAS lo tenían los gobiernos de las ciudades, quienes a su vez
delegaban esta responsabilidad a las juntas especiales de mercadeo que se organizaban por
ley para ese fin.

La principal aportación que hicieron los Griegos al comercio fue su organización.

 Comercio Romano.

La época del comercio romano cubre un periodo de siete siglos, desde el año 200 AC. hasta
el 500 DC., cuando sucumbe el imperio romano. Los romanos se distinguieron como
soldados, conquistadores, organizadores y administradores públicos, pero nunca como
comerciantes.

Se aseguraron de mantener libre el comercio internacional mediante su norma de Pax

Romana (paz por la fuerza) que obligaron a los piratas que navegaban por el Mediterráneo
y a los saqueadores que operaban en tierra firme a reducir drásticamente sus operaciones.

Los mercados específicos en donde se intercambiaban productos existían en Roma desde

tiempos remotos. A tales lugares se les daba el nombre de FORA, que significa sitio de
reunión. El mercado principal de Roma era el Foro Romano.

Con el propósito de atender las necesidades del floreciente comercio en la ciudad de Roma,
el gobierno construyó pequeños lugares de mercadeo que se llamaron FORA y que se
utilizaban para la venta de ganado, cerdos, pescado, carnes y vegetales.

El sector mercantil se desarrollo en gran escala en la época de los romanos. El Estado

asumió el poder exclusivo de crear y controlar los mercados con el propósito de que las
transacciones comerciales estuvieran debidamente reglamentadas. Los mercados eran
establecidos por las autoridades públicas para el beneficio del pueblo y las disposiciones
legales se redactaban para asegurar que el consumidor pudiera conseguir lo que necesitaba
al precio justo y razonable.
Años mas tarde durante el imperio, los mercados libres comenzaron a identificarse como
sistemas monopolísticos, condición que desagradó mucho al pueblo.

Los romanos pueden ser considerados como los padres del derecho comercial.

II.2. El Comercio Medieval.

 Los Germanos.

La era del Comercio Medieval comienza con la caída del Imperio Romano, en el año 476, y
termina aproximadamente en el 1500, poco después que Cristóbal Colón descubrió el
Nuevo Mundo. Fue una época de desajustes y ajustes cívicos, de guerras sangrientas, de
descubrimientos y de conquistas. Se establecieron sistemas feudales y la Iglesia Católica
asume el liderato político, social y económico de Europa. Todo esto trajo como
consecuencia una gran variedad de innovaciones y adaptaciones a la técnica de compra-
venta, aunque muchos de los principios de los griegos y romanos se siguieron observando.

Uno de los primeros esfuerzos que realizaron los germanos fue el de buscar todos los
medios posibles par fortalecer la industria y el comercio por considerar que la prosperidad y
la seguridad del pueblo dependían del éxito operativo de estos sectores económicos. A tal
efecto establecieron, como primer orden, un sistema de pesas y medidas, promulgaron leyes
para castigar a toda persona que se encontrara culpable de ejercer prácticas ilícitas en el
comercio y la industria y redujeron los arbitrios y contribuciones.

 Los Francos.

Aunque la economía se debilitó por las continuas luchas internas y las guerras civiles entre
los diversos grupos que gobernaban, así como por la inseguridad de la época, la conquista
de Italia por los Lombardos en el año 568 y la ascendencia de los Francos en la Europa
Occidental dieron nuevamente cierta estabilidad al comercio.

El comercio internacional se debilitó considerablemente cuando los sarracenos

conquistaron a Persia, Siria, y España en el siglo VIII, y al controlar las aguas del
Mediterráneo. La situación se empeoró por las continuas invasiones de los vikingos. Estos
incidentes contribuyeron a la sustitución del comercio internacional por una economía
rural-agraria en que los artículos se producían y consumían localmente, y sin gran interés
de venderse fuera de los lugares de producción.

Los reyes Francos comenzaron en el siglo IX la práctica de crear legalmente y controlar los
mercados donde los compradores y vendedores podían realizar transacciones semanal y
anualmente. Este paso significativo, copiado del sistema jurídico Romano, establece la
prerrogativa del Estado para crear centros comerciales, y fue el inicio del capitalismo
europeo.

 El Feudalismo.
Las grandes estancias rurales que existían durante la época romana continuaron
aumentando y eventualmente se identificaron como la forma de organización dominante
dentro de la economía agraria europea.

El proceso de crear grandes estancias fue igualmente estimulado por los reyes, quienes
otorgaban considerables extensiones de tierras y otros favores a personas que pudieran
proporcionarles asistencia militar.

El feudalismo contribuyó muy poco al desarrollo del comercio y llega a su máxima etapa
de desarrollo en el siglo XIII. Después comienza gradualmente a decaer.

 El Desarrollo de las ciudades.

Según desaparecía el sistema feudal, se desarrollaban nuevas ciudades.

Cada ciudad contaba con sus respectivas flotas marítimas, y sus comerciantes más
prominentes controlaban el gobierno y las finanzas.

Las ciudades germanas formaron una asociación comercial denominada Liga Anseática que
controlaba el comercio internacional en la parte norte de Europa.

Las ciudades medievales eran primordialmente centros industriales y comerciales que

proveían para las necesidades de la comunidad local y zonas limítrofes. Los comerciantes
extranjeros que iban a las ciudades a vender, frecuentemente tenían que pagar impuestos
especiales al gobierno.

 Las Ferias comerciales.

Aunque el control del Mediterráneo por los sarracenos, junto con la inseguridad y los
desórdenes internos, habían casi paralizado el comercio, la necesidad por comerciar a
niveles locales e internacionales se intensificaba.

Las ferias anuales, que originalmente se celebraban por disposiciones de las iglesias y los
monasterios durante días festivos religiosos, pronto se desarrollaron en centros de mercadeo
al por mayor en donde los comerciantes extranjeros podían disponer de la mercancía que
llevaban desde diversos lugares de Europa y Asia.

Fue durante la celebración de estas ferias que se comenzaron a utilizar las letras de cambio
y los pagarés comerciales.

En las ferias se comenzó, por primera vez, a comprar y vender pólizas de seguros
marítimos para asegurar al beneficiario contra la pérdida y destrucción de la mercancía que
estaba en tránsito. Otra práctica utilizada en las ferias era la de vender mediante muestras y
especificaciones, productos que estaban almacenados en otros lugares con el propósito de
economizar en los costos de transporte.
  Las Cruzadas.

Las Cruzadas ayudaron a fundar el dominio comercial veneciano en el Mediterráneo. Ellas

contribuyeron al desarrollo del comercio internacional facilitando el intercambio de ideas,
costumbres y productos.

 Ascendencia monopolística.

No había forma de controlar los convenios de caballeros entre los artífices y comerciantes
en los que se comprometían a vender a un precio determinado, ni contra las compañías de
comerciantes que se organizaban a traves de Europa para dedicarse al comercio.

La necesidad real por dinero se acentuó al extremo de que los reyes adoptaron como
política el otorgar privilegios monopolísticos a comerciantes que les prestaran dinero y les
regalaran oro.

 Bolsa mercantil.

Gradualmente la venta de productos basándose en descripciones dio origen a las

transacciones de ventas por contrato. Este tipo de transacción facilitó, considerablemente, el
comercio internacional ya que permitía la venta actual de renglones. El lugar en donde se
reunían para ejecutar contratos de compra-venta de mercancía se le llamó la bolsa
mercantil.

Con el propósito de facilitar las transacciones en las bolsas mercantiles, se empezó a

utilizar los cheques que se podían emitir contra depósitos realizados en los bancos. Las
ciudades Italianas fueron las primeras en establecer bancos estatales y pagar intereses al
dinero depositado.

II.3. El Comercio Moderno.

 Descubrimientos y efectos.

Al terminar la era del Comercio Medieval en el año 1500, comienza un nuevo periodo de
cambios económicos que se extiende hasta 1914. durante estos cuatro siglos se descubren y
conquistan nuevas tierras, se investigan nuevas rutas comerciales y se introducen técnicas
más eficientes de producción. Como consecuencia aparece mayor variedad de productos
para los cuales hay que buscar mercado.

 Cambios introducidos.

Durante las primeras décadas de la era moderna, los reyes, con sus ejércitos mercenarios,
reemplazan al feudalismo. Establecen gobiernos centrales y adoptan normas socio-
económicas de carácter nacionales. Como consecuencia de las guerras religiosas, coloniales
y comerciales, Inglaterra, con su superioridad política y militar, controla la mayor parte del
comercio internacional.
  El Mercantilismo:

Es el término que se usa para identificar la época en que los países occidentales de Europa,
especialmente Inglaterra, Francia, España, Holanda y Portugal regulan y controlan toda
actividad económica. El mercantilismo se originó como consecuencia del descubrimiento
de nuevas tierras y rutas marítimas, la expansión del comercio internacional, la caída del
feudalismo y el poder ascendente del estado en el plano nacional. De hecho, el
mercantilismo formula por primera vez una teoría de comercio internacional de la cual se
carecía en los siglos anteriores.

 Expansión comercial.

El descubrimiento de América, el establecimiento de nuevas rutas marítimas y la filosofía

mercantilista contribuyen en forma efectiva al desarrollo del comercio.

II.4. El Comercio contemporáneo.

La época del comercio contemporáneo se inicia en el año 1914 al comenzar la primera

guerra mundial, y decaer el sistema mercantilista que se desarrolló en Europa durante los
siglos XVI al XIX.

III. El comercio internacional.

El Comercio Internacional es una teoría de intercambio de equilibrio estático de largo

plazo, en la cual se supone que ha sido completado el proceso de ajuste monetario de corto
plazo, con el dinero en su papel clásico de velo. El enfoque de teoría del comercio
internacional, por naturaleza, es básicamente macroeconómico.

La importancia del buen desempeño de las relaciones internacionales en el desarrollo,

político, comercial, cultural a nivel mundial es primordial hoy día para el logro del
desarrollo integral de las naciones.

La importancia que tienen las relaciones internacionales en el campo comercial, político o

cultural ha alcanzado, a nivel mundial, un profundo significado, a tal grado que no se puede
hablar tan sólo intercambio de bienes sino de programas de integración.

Comercio Internacional es el intercambio de bienes económicos que se efectúa entre los

habitantes de dos o más naciones, de tal manera, que se dé origen a salidas de mercancía de
un país (exportaciones) entradas de mercancías (importaciones) procedentes de otros
países.