CULTIVO DE LA PALMA DE ACEITE

• ORIGEN Y EXPANSIÓN DE LA PALMA DE ACEITE.

El origen de la palma de aceite se ubica en
las costas del Golfo de Guinea en el África
occidental. Se introdujo a la América
Tropical por los colonizadores y
comerciantes de esclavos portugueses, en
los viajes transatlánticos del siglo XVI. Se
estableció en San Salvador Brasil.

En el año 1848, la palma de aceite entra a Asia por Java, y se dio comienzo a la más
grande expansión por el mundo. En el Año 1932, Florentino Claes, Introdujo la palma
africana de aceite a Colombia y fueron sembradas con fines ornamentales. En el año
1945, se establece el primer cultivo comercial en Colombia, por la United Fruit Company,
en la zona bananera del departamento del Magdalena.

• Características de la especie.
- Tiene 16 pares de cromosomas.
- Es una planta monocotiledónea (Su semilla tiene un solo Cotiledón o almendra).
- Pertenece al orden de las Palmales.
- Pertenece a la familia Palmaceae.
- Es una planta Monoica (las flores femeninas y masculinas, se producen independientes,
en una misma planta).
- Es Alógama, pues su polinización es cruzada.
- Es una planta perenne.

• ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DE LA PALMA.

• Raíces.
Por tratarse de una planta monocotiledónea, el sistema radicular se expande a
partir de un bulbo que está ubicado
debajo del tallo. Función:
Absorción de nutrientes y agua del
suelo.
• Tallo de la palma.
También llamado estípite, es la estructura que comunica las raíces con el
penacho de hojas que lo coronan. Contiene en su interior los haces vasculares
(Floema y Xilema), por donde circula el agua y los nutrientes. En su parte central
alberga el punto de crecimiento o meristemo apical. Las palmas crecen en
promedio de 30 a 60 cm por año.

• Hojas.
En condiciones normales las palmas adultas tienen entre 30 y 49 hojas
funcionales. Las hojas funcionales están compuestas de un pecíolo de 1.5 m
aproximadamente, con espinas laterales, luego está el Raquis, que soporta los
200 a 300 folíolos insertos en las caras laterales, donde se alternan. La filotaxia
o distribución de las hojas indica que ellas están dispuestas en 8 espirales
respecto del eje vertical.
Función: fotosíntesis y producción
• Inflorescencias.
Cada hoja que produce la
palma trae en su axila una
inflorescencia sin sexo
definido. Por su condición
de Monoica, la palma de
aceite produce

separadamente flores masculinas y femeninas

sobre el mismo árbol.
Las flores masculinas, proveen polen, están
compuestas de 100 a 160 espigas, cada una de
ellas tiene entre 10 y 20 cm de largo y de 700 a
1200 flores, que en conjunto proveen entre 30 y
60 gramos de polen.

Las flores femeninas, también insertadas

en espiguillas y dispuestas en espiral
alrededor del raquis o pinzote, pueden
estar distribuidas hasta 110 espigas y
alcanzar la cantidad de 4000 flores aptas
para ser polinizadas.
• Frutos.
Son de forma ovoide, de 3 a 6 cm de
largos y cuentan con un peso aprox. de
5 a 12 gramos. Tienen la piel lisa y
brillante (Exocarpio), una pulpa o tejido
fibroso que contiene las células con
aceite (Mesocarpio), una nuez o semilla
compuesta por un cuesco lignificado
(Endocarpio), y una almendra aceitosa o
palmiste (Endospermo).
Los frutos insertados en las espiguillas que rodean el raquis en forma helicoidal,
conforman los racimos. (con peso variable entre 5 a 40 Kg.).

Formación de racimos.

• TIPOS DE PALMA AFRICANA DE ACEITE.

Los tipos de palma africana más relevantes se establecen de
acuerdo al grosor del cuesco o endocarpio del fruto,
característica íntimamente relacionada con la producción de
aceite. También existe una clasificación de esta palma con el
color de los frutos.
• Tipos, según el grosor del fruto.
• Pisífera (P x P): son palmas cuyos frutos prácticamente no
tienen cuesco, sino un cartílago blando. Palma gigante,
Carece de interés comercial.
• Dura (D x D): Se cultivó hasta la década de los 60, se
caracteriza por tener un gran cuesco de 2 a 8 milímetros de
espesor. Son poco rentables y competitivas.
• Tenera (D x P): Por ser un hibrido proveniente del
cruzamiento de Dura por una proporción de la
fruta bastante mayor Por ende el contenido de
aceite es más abundante. Se observa un anillo de
fibras oscuras adyacente al cuesco que son su
principal característica.

• Tipos, de acuerdo con el color del fruto.

• Racimos nigrescens (Racimos . Frutos Nigrescens. Palma africana.
jóvenes los frutos son de color
violeta oscuro a negro y rojo
ladrillo en estado de
madurez).

• Racimos virescens (Racimos jóvenes los frutos son de color verde oliva y
cuando maduran son

• PRODUCTOS AGROINDUSTRIALES
• Aceite de palma crudo.
Representa entre el 40 y el 50% del peso de cada fruto individual. En
explotaciones comerciales una hectárea de cultivo adulto sembrado con
excelente material genético, manejado con un alto nivel tecnológico, y sin
limitaciones de suelo y clima, se pueden obtener potencial mente 7 toneladas
anuales de aceite. Productividad palmicultores colombianos: 2.5 a 6.3 toneladas
anuales por hectáreas de aceite.
• Aceite de palmiste crudo.
En cuanto al aceite sustraído del palmiste o almendra, representa alrededor del
4.4% del peso de cada fruto y entre el 2.5 y el 3.5% respecto del peso del racimo.
Teóricamente se puede obtener entre 780 y 980 Kg. de aceite/hectárea.
• Torta de palmiste.
Del procesamiento de la almendra o palmiste, entre el 50 y el 56% del producto
obtenido es torta. Contiene entre el 17 y el 19% de proteína. Se usa en dietas de
rumiantes, debido a las altas proporciones de fibra rica en arginina y acido
glutámico.
• FACTORES A CONSIDERAR PARA EL ESTABLECIMIENTO DE UNA
PLANTACIÓN DE PALMA DE ACEITE (Elaeis guineensis Jacq.).
• Requerimientos de cultivo.
• Ubicación geográfica.
La palma de aceite es un cultivo tropical, tanto en su origen como en su
expansión y desarrollo a lo largo de siglos, su mejor adaptación se encuentra en
la franja ecuatorial, entre 15 grados de latitud norte y sur, donde las condiciones
ambientales son más estables.
• Temperatura y altura sobre el nivel del mar.
Las características de las zonas en las cuales la palma alcanza niveles altos de
producción siempre coinciden con altas temperaturas ambientales, adecuado
suministro de agua, suficiente luz y radiación solar. Es deseable que tales
condiciones sean estables a lo largo del año y de todo el proceso productivo.
Hartley, ha demostrado que el crecimiento de las palmas jóvenes se inhibe por
completo a 15 grados centígrados, y que el crecimiento a 25 grados centígrados
es 7 veces más rápido que a 20 grados y 3 veces más rápido que a 17.5 grados
centígrados. Hartley, estima que una temperatura media mensual de 28 grados
centígrados resulta óptima para la palma.

Según, PARAMANANTHAN. 2003. La temperatura media anual apta para palma

de aceite puede oscilar entre 25 y 29 grados centígrados. Altura sobre el nivel
del mar: 0 a 500 metros

• Disponibilidad de agua.
“Un adecuado suministro de agua es de vital importancia para el crecimiento,
desarrollo y producción de la palma de aceite, desde que se germina la semilla,
hasta que se cosecha el ultimo racimo al finalizar la vida productiva de la planta”.
En términos generales, se ha establecido que los requerimientos de agua en el
cultivo de palma de aceite oscilan entre 1800 y 2200 milímetros bien distribuidos
a lo largo del año. Ello implica que mensualmente se debería disponer por lo
menos de
150 milímetros o 50 milímetros de lluvia cada diez días.
La disponibilidad de humedad para las palmas depende básicamente de los
siguientes factores:

- Distribución de las lluvias.

- Textura del suelo.
- Profundidad efectiva del suelo.
- Porosidad total del suelo.
- Temperatura y evaporación.
- Cobertura vegetal.
- Topografía (Pendiente. Apta: 0 – 4%, Ligera: 4 – 12 %, Modera: 12 – 23%).
- Frecuencia y cantidad de riego.
• Brillo y radiación solar
La palma de aceite es una planta amante de la luz (heliófita), a la sombra su
crecimiento se reduce y el tronco y las hojas tienden a estirarse o Etiolarsen. Y
se disminuye su producción.
La duración de la insolación es un factor importante, en la producción de la
palma de aceite, necesita unas 1500 horas de sol bien distribuidas durante el año
para asegurar una buena maduración de los racimos (Surre & Ziller. 1963). La
intensidad de la radiación solar influye directamente en el proceso de
fotosíntesis.

• Suelos.
“Los suelos francos a franco a franco arcillosos, sueltos, profundos, bien
drenados y deseables para el cultivo de palma.

• Clase de aptitud según propiedades del suelo

 • Ubicación de la planta respecto al cultivo.
- Las Vías de acceso.
- La disponibilidad de una fuente de agua confiable y permanente.
- La localización respecto de centros que puedan prestar un apoyo logístico y oportuno.
- La disponibilidad de mano de obra y la proximidad de asentamientos humanos que la
provean.
- Las condiciones de competitividad para atender compromisos de exportaciones y de
mercado domestico de aceites.
- El estudio topográfico del sitio escogido para la planta.
- El estudio de suelos desde el punto de vista civil, para el diseño de bases y fundaciones
de equipos y edificios.
“La producción de aceite es la razón de ser de la actividad palmicultora”.
Requerimientos administrativos.
- Recursos humanos, físicos y financieros.
- Infraestructura física en la zona del proyecto.
- Infraestructura administrativa mínima para lograr un buen desempeño.
- Tamaño de la plantación.
- Tamaño de la planta de beneficio (Una pequeña. 3 toneladas de racimos prensados por
hora, tiene un costo aproximado de 400.000 a 500.000 dólares y es suficiente para un
área de 600 a 750 hectáreas).
Requerimientos ambientales.
Por concepto constitucional el Estado está obligado a planificar el manejo y
aprovechamiento de los recursos naturales, para garantizar su desarrollo sostenible,
conservación, restauración o sustitución.

• LOS VIVEROS EN LA PALMA DE ACEITE (Elaeis guineensis jacq.).

Normalmente se cubren dos etapas durante la permanencia de las plántulas en
vivero:
- La primera es la de Previvero, en la que se desarrollan las palmitas bajo condiciones
relativamente controladas.
- Luego viene la etapa de Vivero propiamente dicho, donde permanecen las palmas
hasta que se llevan al campo para la siembra en el sitio definitivo.

• El Previvero
Construcción Previvero: Debe tener un cobertizo ha una altura de 1.9 a 2
metros (Puede ser en mallas de polisombra o con hojas secas de palma)
facilitando las labores y la circulación del aire. Las camas donde van las bolsas
deben tener un ancho de 1 a 1.2 metros de ancho y el largo puede ser hasta de
20 metros. Y El previvero es el sitio en el cual se reciben las semillas germinadas
y se siembran, generalmente en bolsas pequeñas y a la sombra. Ahí permanecen
por un período de
70 a 90 días. En esta primera etapa del desarrollo de las palmas se busca
proporcionarles la mayor protección posible, a los menores costos, facilidad de
manejo, vigilancia sanitaria, la fertilización, el riego y el impacto de los factores
climáticos extremos que se puedan presentar. Además, se busca evitar llevar
semillas defectuosas o fallidas al vivero y minimizar la inversión en plántulas que
desde el previvero muestren características fenotípicas y genotípicas poco
deseables. Las bolsas utilizadas en el previvero son de plástico negro y están
 perforadas con pequeños orificios de 0.5 cm de diámetro. Su dimensión es de 15
a 18 cm. de alto, aproximadamente de 13 a 16 cm de ancho y tiene un calibre de
0.01 cm. Las bolsas se agrupan o se disponen en camas, de 1 a 1.2 m de ancho,
y pueden ser hasta de 20 m de largo. (En cada una se pueden tener de 2000 a
2400 bolsitas).

• Llenado de las bolsas en Previvero: Mezclar suelo de capote, suelto o bien

mullido con cascarilla de arroz o arena de río. Relación 3:1 Ejemplo: 3 paladas de
suelo por:
palada de cascarilla de arroz, (Cal y fertilizantes de acuerdo al análisis químico de
suelo). Siembra de la semilla en las bolsas de Previvero: Hay que diferenciar la
plúmula de la radícula. La plúmula es la precursora de la parte área de la palma
y la radícula es la raíz. Estos tejidos son muy frágiles y hay que tener mucho
cuidado en la ubicación en la bolsa. La semilla debe quedar por lo menos a dos
centímetros de profundidad.

Plántulas listas para pasar a vivero: Cuando las plántulas tengan entre 70 y 90
días se deben pasar o trasplantar al vivero, a unas bolsas de mayor tamaño.

• El vivero.

Mientras avanza el Previvero, se va preparando el vivero, preferiblemente en un

lote aledaño, para evitar el manipuleo excesivo de las plántulas.
Preparar el Vivero: Consiste en disponer un área de tierra suficiente para la
cantidad de semillas adquiridas, poner el terreno en condiciones adecuadas para
recibir las bolsas, preparar estas con la mejor calidad de suelo posible y
colocarlas
perfectamente alineadas y orientadas.
El área de Vivero: El cálculo que normalmente se hace para determinar el área
en el vivero se basa en la distancia que separa a las bolsas unas de otras. La
medida de este espacio está condicionada por el tiempo previsto de
permanencia de las palmas en el vivero antes de ser llevadas a campo.

Las palmas deben permanecer en el vivero no menos de 10 meses, solo entonces

se pueden observar las características fenotípicas a partir de las cuales se aplican
los criterios de selección.
La preparación y adecuación del terreno para el vivero.
 Se bebe tener en cuenta:
- Eliminación de malezas o vegetación presente.
- La nivelación del terreno.
- Trazar lo canales de evacuación de los excedentes de las aguas de riego y de las
lluvias.
- Delimitar los lotes de acuerdo a los materiales de palma, se delimitan las vías o
áreas de circulación.
- La calidad de suelo a utilizar para llenar las bolsas deberá ser el mejor posible
en cuanto a características físicas y de fertilidad (15 a 18 Kg. por Bolsa).
- Cuando el suelo para el llenado de las bolsas es muy terregoso es necesario
tamizarlo para lograr una buena friabilidad.

• Las bolsas de vivero.

Deben ser:
- De polietileno negro, elaboradas con material no reciclado, con preservativos
contra el efecto de los rayos ultravioletas (tinuvín) y preferiblemente con fuelle,
para facilitar su verticalidad, por estas más cilíndricas que ovaladas.
- Dimensión de la bolsa para viveros de 10 a 14 meses, deben ser de 40 a 45
cm. de alto por 28 cm. de ancho, fulle de 5 a 7 cm. y un calibre de 0.015 y 0.020
cm., con perforaciones en el tercio inferior y en el fondo.
- Para las bolsas que permanecerán en viveros durante 18 meses, las
dimensiones no podrán ser inferiores a 40 cm. de ancho por 63 cm. de alto y un
calibre de 0.05 cm.
- Las bolsas se deben llenar casi completamente con el suelo seleccionado y se
han de organizar y distribuir en triángulos equiláteros, alineando las bases con
orientación corte sur (facilita a las palmas recibir mayor energía del solar).
• Siembra de la plántula que se traen del previvero:
- Primero, se abre un hueco en el centro de la bolsa grande, de dimensión un
poquito mayor a la de la bolsa pequeña.
- Se le imprime una presión suave a las paredes de las bolsitas para que se afloje
el suelo y se facilite su homogenización con el de la bolsa grande, evitando que
queden diferenciados y separados los dos suelos.
- Finalmente, se hace algo de presión sobre el suelo de la superficie, para evitar
que queden espacios o bolsas de aire.
LA FERTILIZACIÓN EN VIVEROS.

La fertilización se hace de acuerdo al análisis de suelo y al nivel de absorción de

elementos por la planta. (N, P, K, Mg, B, S, Zn & Cu.).La plántula durante el
primer mes de crecimiento se nutre de las reservas contenidas en las semillas,
al agotarse éstas es necesario suministrarle los nutrientes mediante la puesta en
práctica de un programa de fertilización que satisfaga las necesidades en forma
apropiada a su desarrollo.

Debido a la escasa movilización del fósforo (P), es recomendable mezclarlo con

la tierra de la bolsa antes de la siembra de la semilla a fin de darle disponibilidad
en la zona radicular.

Tabla 5. Programa fertilización en viveros de palma de aceite: (Opción 1).

• FERTILIZACIÓN EN SITIO DEFINITIVO (EN PLANTACIÓN).

Fertilización en plantaciones jóvenes (de 0 a 3 años).

La fertilización y las dosis de fertilizantes en los cultivos, están basadas en
términos generales en los requerimientos del cultivo, la fertilidad del suelo, en
el análisis químico y en el análisis foliar. En cultivos jóvenes (hasta 3 años), se
acepta universalmente la aplicación de N, P, K, Mg, B. Las dosis, frecuencias y
fuentes, dependen en cada país de la fertilidad del suelo, condiciones ecológicas
y facilidades en la consecución de los fertilizantes. En las condiciones
colombianas, Ollagnier y colaboradores (Tomado de Fertilité No. 26/1970) para
plantaciones jóvenes, indican en siguiente esquema de fertilización.