100 definiciones del diseño Gabriel Simon1

(FRAGMENTO)
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PRINCIPALES CONCEPTOS SOBRE EL DISEÑO Y LA ACTIVIDAD DE LOS

DISEÑADORES.
M.D.I. Gabriel Simón Sol

“Las definiciones de diseño disponibles son variadas, complejas, contradictorias y se

encuentran en un estado de movimiento permanente. Sin embargo la mayoría estaría de
acuerdo que el concepto diseño está determinado culturalmente por las fuerzas externas que lo
han formado y por los contextos dentro de que se ha manifestado, así como por las numerosas
caras que ha presentado al mundo.” Penny Sparke 1986
“Todo parece indicar que uno de los pasatiempos preferidos en la teoría del diseño, es dar una
nueva definición de diseño… esta es una labor constante y no tanto porque el diseño cambie
per se. En realidad se debe a la liga que esta disciplina tiene con las empresas, las tecnologías
y los usuarios y estos tres actores están en cambio constante. Poner la definición de diseño en
un estado constante de auto-actualización puede ser importante, pero deberíamos volver los
ojos hacia cómo pensamos. El estudio del modo de pensamiento particular al diseño, nos
puede dar una base sólida, permanente… desde la que podemos continuar preguntándonos
¿qué es diseño?” Luis Rodríguez Morales. 2008
¿Qué es el diseño?
Toda definición corre el riesgo de resultar defectuosa e imprecisa, tanto más cuando se refiere
a un sector tan vasto y complejo como el que aquí nos proponemos tratar. La expansión de la
idea de diseño y los distintos puntos de vista de los autores hacen que el lector se enfrente a
múltiples conceptos. Por lo general, esta profusión ocasiona más confusión que claridad, pues
los distintos conceptos se contradicen en parte. El primer intento para deshacer dicha
confusión debe encaminarse a clarificar el punto de vista de quien se pronuncia sobre el
diseño, ya que todo lo que diga vendrá determinado por aquel. En el curso de los últimos
cincuenta años, el significado del término diseño ha sufrido una serie de mutaciones, en
estrecha vinculación, en correlación con los cambios de temática central del discurso
proyectual. Las múltiples corrientes y direcciones del diseño se reflejan en el uso del concepto
mismo. Una simple mirada a la bibliografía especializada sobre el diseño industrial nos
permite revelar una serie de orientaciones interpretativas que expresan maneras diversas de
concebir el papel y los objetivos de esta actividad proyectual.

ALGUNAS DEFINICIONES DEL DISEÑO INDUSTRIAL Y DE LA ACTIVIDAD DE LOS

DISEÑADORES.
1“El diseño posee innumerables concertaciones. Es la organización, en un equilibrio
armonioso de materiales, de procedimientos y de todos los elementos que tienden a una

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GABRIEL SIMÓN SOL (1945). Diseñador industrial mexicano graduado en 1975 en la Escuela de Diseño
Industrial de la Universidad Nacional Autónoma de México, obtiene el grado de maestro en Teoría del Diseño en
la Unidad de Posgrado en Diseño de la misma universidad en 1997. Es miembro fundador del Colegio de
Diseñadores Industriales de México A.C., profesor en la Universidad Nacional Autónoma de México, en la
Universidad Iberoamericana y en la Universidad Autónoma Metropolitana,

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determinada función. El diseño no es una fachada ni una apariencia exterior. Más bien debe
penetrar y comprender la esencia de los productos y de las empresas. Su tarea es compleja y
minuciosa. Tanto integra los requerimientos tecnológicos, sociales y económicos como las
necesidades biológicas o los efectos psicológicos de los materiales, la forma, el color, el
volumen o el espacio. Su formación tiene que contemplar tanto la utilización de los materiales
y de las técnicas como el conocimiento de las funciones y los sistemas orgánicos.” MOHOLY
NAGY, Lázló. (1947)

2“El diseño industrial es el procedimiento de analizar, crear y desarrollar productos para su

fabricación en serie. Su objeto es el de lograr formas cuya aceptación sea asegurada antes de
que haya sido efectuada una importante inversión de capital y que puedan ser fabricadas por
un precio que permita una vasta distribución y ganancias razonables (...) por medio de una
mejor adaptación de la forma a la función (...) por medio de la atracción estética de la forma,
color y textura”. VAN DOREN, Harold. (1954).

3“El diseño industrial se puede definir como el estudio previo de la forma en su triple
significado de figura, color y textura de objetos, aparatos, máquinas y vehículos destinados a
ser fabricados en lotes o en serie, y consiste en procedimientos en los cuales concurren, en
proporción relativa variable en los distintos casos, factores antropométricos, tecnológicos,
económicos, psicológicos, sociales, para conciliar las exigencias funcionales con la estética
del producto...” TEDESCHI, Pablo. (1962).

4“...es un esfuerzo por lograr un ajuste (eficaz) entre dos entidades: la forma (...) y su
contexto. La forma es la solución para el problema; el contexto define el problema (...), el
objeto real de discusión no es sólo la forma sino el conjunto que comprende la forma y su
contexto (...) El ajuste es una relación de mutua aceptabilidad (...) que dichos elementos se
hacen entre sí. Queremos establecer entre contexto y forma un contacto sin esfuerzo (...) sin
roce alguno”. ALEXANDER, Christopher. (1966)

5“Diseñar es (…) seleccionar los materiales correctos y darles forma para satisfacer las
necesidades de función y estética dentro de las limitaciones de los medios de producción
disponibles”. ARCHER, Bruce. (1968)

6“Es un proyectista dotado de sentido estético; de él depende, en buena parte, el éxito de

cierta producción industrial. Casi siempre la forma de un objeto de uso (...) El diseñador, el
proyectista, da la justa importancia a todo componente del objeto a proyectar y sabe que
también la forma definitiva del objeto tiene un valor psicológico determinante en el momento
de la decisión adquisitiva por parte del comprador. Por eso busca dar la forma
más coherente al objeto con respecto a sus funciones...” MUNARI, Bruno. (1968)

7“El diseño es una rama profesional del arte que combina la sensibilidad estética y creativa del
artista con el conocimiento científico y la disciplina intelectual del técnico, con un propósito
socialmente útil. El diseño industrial es una parte del diseño dedicado a la planeación y
desarrollo imaginativo de objetos para ser producidos masivamente”.
DURÁN, Horacio. (1969)

8“El diseño industrial es por definición trabajo creativo, que depende para su materialización
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en la fabricación por otras manos que no sean las del diseñador. El diseñador industrial asume
un papel simple: debe procurar que los objetos de uso común sean lo más económicos y
eficientes posible; que sean prácticos y cómodos para el usuario y para el que los manipula;
que produzcan un cierto estímulo estético, a la vez que sean modestos (sin ostentación vana);
que su cualidad corresponda a las exigencias reales de los hombres”.
BLACK, Misha. (1969)

9“El diseño industrial es una actividad creadora cuyo objeto es dar forma a un ambiente
artificial armonioso que satisfaga lo más completamente posible las necesidades materiales y
espirituales del ser humano. Esta finalidad se alcanza determinando las cualidades formales de
los objetos producidos por la industria. Estas cualidades formales no sólo son aspectos
externos, sino que constituyen principalmente relaciones estructurales que convierten un
sistema en una unidad funcional y compuesta, y contribuyen también a
mejorar la eficiencia en su producción”. SOLOVIEV, Yuri. (1969)

10“El diseño reúne (...) en el proceso interdisciplinario de la evolución de los productos,

funciones e informaciones de las ciencias naturales y la técnica, de la economía y la
sociología, de la fisiología y la medicina, de la psicología y la estética”. GEYER, Erich.
(1970)

11“El diseño industrial no pertenece al campo de una técnica determinada, ni es una rama de
las bellas artes. Se trata de una actividad interdisciplinaria. El diseñador industrial recibe una
educación que desarrolla especialmente su capacidad creativa en el campo de las formas, pero
siempre teniendo a la vista que son formas para ser producidas en serie por la industria”.
URIBE, Basilio. (1970)

12“El diseño es una actividad de concepción de productos industriales que tiene en cuenta los
datos de la técnica y del marketing, y que introduce una dimensión generalmente normativa
(globalidad, creatividad, etc.)”. WOLF, Laurent. (1972)

13“Una definición de diseño que quisiera reflejar sus contenidos ideales solapados en tanto
que influencias sociales mediatas, debería comprender también dos tipos de factores
determinantes: la determinación técnico-económica de los objetos, sin la que no se realizaría
ningún producto en el marco de la producción y, por otra parte, la determinación del objeto
por las normas culturales o representaciones de objetivos, ya sean sancionados, ya
proyectados de acuerdo con una tendencia transformadora (sin cuyo factor sería
impensable el diseño)”. SELLLE, Gert. (1973)

14“Los que actualmente se denominan ‘diseñadores industriales’ (...) diseñan aquellas partes del
producto que tienen que ver con la relación global, física, cultural, psíquica, etc., del producto
con la persona o las personas que lo usan y lo consumen y también con la relación con la gente
que habita los espacios donde aquel producto se encuentra, y así mismo la relación de aquel
producto con la gente que acaso no los usa ni habita físicamente los espacios donde el producto
se encuentra, pero habita espacios que resultan más o menos deformados por la presencia
próxima o aún muy lejana de aquel producto, de enormes cantidades de aquel producto”.
SOTTSASS, Ettore. (1973)

15“Un buen diseño industrial es innovador (...) hace comprensible un producto (...) es
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consecuente hasta en los más mínimos detalles (...) es favorable al entorno (...) Un mal
diseño industrial es una explotación cínica de las debilidades humanas (...) es insípido y
carente de atractivos (...) es puro efectivismo y espectáculo. El diseño industrial es asunto
de toda empresa (...) es trabajo de equipo (...) el diseñador tiene que ser un verdadero
profesional (...) tiene que estar abierto ante lo nuevo y poder poner en tela de juicio lo
existente”. RAMS, Dieter. (1975)

16“Diseñar es definir una forma (...) diseñar un objeto no es otra cosa que definir la forma de
ese objeto (...) la forma buscada no se da libre, sino que está condicionada por múltiples
factores, estos son muchas veces antagónicos (...) la solución ideal de cualquier problema de
diseño, será aquella que resuelva totalmente los factores condicionantes sin demeritar
ninguno (incluyendo el puramente estético). El diseño industrial es la disciplina que busca
resolver la forma de los objetos producidos iterativamente y que afecten de manera intrínseca
al hombre”. GOJMAN, Marcos. (1976)

17“Para mí la palabra ‘diseño’ puede significar tanto un concepto metafísico sin autoridad
como una norma física. Me inclino a distinguir entre diseño en cuanto a experiencia
subjetiva (es decir, aquella que afecta y me produce reacciones involuntarias, a veces
inconscientes) y el diseño que emprendo objetivamente en (35) (36) (37) (38) 13 respuesta a
determinados estímulos. (Todo) Cuanto (se) quiera emprender de modo consciente es
diseño objetivo. Cuando decimos que existe diseño damos a entender que una inteligencia ha
ordenado los sucesos según unas interrelaciones conceptuales y discretas. Lo contrario de
diseño es el caos. El diseño o es inteligente o es inteligible”. BUCKMINSTER FULLER, R.
(1977) (39)

18“Todos los hombres son diseñadores. Todo lo que hacemos casi siempre es diseñar, pues el
diseño es la base de toda actividad humana (...) Diseño es el esfuerzo consciente para
establecer un orden significativo (...) La preocupación del hombre (...), el empeño constante
en comprender una existencia siempre cambiante y altamente compleja mediante la
imposición de un orden (...) El único orden que poseen (las cosas) es el que nosotros les
damos (conscientemente) (...) El diseño ha de ser significativo; y ‘significativo’ remplaza a
expresiones cargadas de connotaciones (...) como ‘bello’, ‘feo’, (etc.) (...) el valor estético es
parte inherente de la función”. PAPANECK, Victor. (1977)

19“El efecto de diseñar es iniciar un cambio en las cosas realizadas por el hombre. Es un
proceso que fundamentalmente se lleva a cabo en el tablero de dibujo, pero que ahora
incluye la investigación y el desarrollo: la adquisición, el diseño de producción, la
planificación del producto, el marketing, la planificación del sistema y otros”. JONES,
Christopher. (1978)

20“Diseño es la actividad de elaboración deliberada, sistemática y científica de planes o

proyectos de acción creativos (nuevos o mejores que los existentes) que tienden, mediante
algún tipo de descripción, a conectar el objetivo con su realización o consecución”. ESPIN,
Iván. (1978)

21“El diseñador industrial se preocupa, sobretodo, aunque no exclusivamente, del

mejoramiento de las cualidades de uso de productos industriales (...) un producto es un objeto
que ofrece un servicio y, por lo tanto, satisface las necesidades de un usuario. El diseñador
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industrial se preocupa por la determinación de las cualidades formales, es decir, de la creación
y la fisonomía de los productos y sistemas de productos que forman un componente del
ambiente artificial del hombre (...) es una actividad innovativa, insertada en el marco general
de la innovación tecnológica”. BONSIEPE, Gui. (1978)

22“El diseño industrial existe al interior del mercado y ayuda a definirlo (...) dándole forma a
la vida cotidiana. La idea del diseño industrial sin tener en cuenta el mercado sería inmoral
y/o ineficaz (...) ¿Para qué preocuparse de la sociología y la ideología? Lo que se necesita es
un conocimiento sólido en ingeniería (...) sentido común y respeto por las artes del pasado.
(...) Cuando uno diseña debe tener presente, primero y siempre a la gran masa del público.
Eso por sí solo, ya incorpora a la sociología e ideología (...) debe existir una preocupación por
elevar el nivel estético de la sociedad (...) el buen diseño no es tan sólo una capa de barniz:
debe ser parte integral del proyecto. Y deben respetarse los siguientes elementos:
funcionalidad, fácil manejo, mantenimiento, costo de conservación, almacenamiento, costo
de fabricación, embalaje, transporte, presentación, seguridad, protección contra el
funcionamiento defectuoso y folletos explicativos simples, claros e ilustrativos (...) el diseño
se basa en una visión máxima de las cosas, en una visión
integral”. LOEWY, Raymond. (1979)

23“... proyectar un diseño no es simplemente plasmar en forma visual unos valores

preexistentes, sino un proceso creativo y catalizador en el que se produce una recíproca
influencia entre los factores externos y las creencias, talentos y habilidades profesionales del
diseñador (...) Donde ejercen mayor influencia los factores externos es en la definición de los
parámetros de la función utilitaria del diseño, es decir, los criterios por los cuales se les
juzgará o no adecuado para una finalidad práctica determinada”. HESKETT, John. (1980)

24“Por diseño industrial podemos entender toda actividad que tiende a transformar en un
producto industrial de posible fabricación las ideas para la satisfacción de determinadas
necesidades de un grupo. Es un proceso de adaptación de productos de uso aptos para ser
fabricados industrialmente, a las necesidades físicas y psíquicas de los usuarios y de los
grupos de usuarios”. LÖBACH, Bernd. (1981)

25 “Actividad dirigida a la determinación de características funcionales (uso práctico)

estructurales y estético formales de productos industriales y sistemas de productos,
considerando factores técnico-económicos, técnico-productivos y socioculturales. Su rasgo
más notable es la inclusividad. Pone énfasis en factores a veces –o hasta el momento- no
cuantificables vigentes en la interacción entre usuario y producto (...) Su función consiste en
satisfacer necesidades materiales , incluyendo una gratificación estética. Cuestiona los ritos
de uso y arquetipos fisonómicos y estructurales de productos, de ahí que se enfrente al mundo
con una actitud ‘mejoralista’”. BONSIEPE, Gui. (1982)

26“Sucintamente podemos decir que el diseño industrial se ocupa del proyecto, desde la
ideación hasta la materialidad de los objetos de uso. Además, su denominación: ‘diseño
industrial’ habla del proceso productivo, o sea, de la manera de hacerlo. También se puede
decir, desde un enfoque más filosófico, que el diseño industrial es creatividad condicionada.
De todos estos conceptos se infiere que el uso, la técnica y la forma son parámetros
permanentes en su ideación”. BLANCO, Ricardo. (198?)

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27“… el diseñador debe ser primero que nada un artista, porque el hombre que maneja la
imagen posee un don y ese don lo da la sensibilidad y la sensibilidad es reconocida como un
proceso humano extraordinario conocido como arte. Desconocerlo es un prejuicio…”.
GONZÁLEZ HERVÉ, Waldo. (1998)

28“El diseño debe equilibrar la ética y la estética por el bien de la sociedad. El papel y el
impacto social del diseño han variado hasta tal punto con la emergencia de la sociedad de la
información que es necesario hacer una nueva valoración de los objetivos, áreas y técnicas de
esa disciplina (…) Todo esto significa que el diseño será el agente mediante el cual se
materializará nuestra noción idealista de una vida mejor y más longeva; después de todo, el
diseño es un reflejo de las actitudes sociales .” KAWASAKI, Kasuo. (2003)

29 El diseñador vive entre dos mundos: el subjetivo y el objetivo. El primero se basa en

símbolos, originalidad y la relativamente inmutable e intrínseca naturaleza de los objetos. Está
conectado a la magia de la creatividad, la influencia de la historia y la memoria, y los grandes
maestros y visionarios del campo de diseño. El segundo es el mundo real, relacionado con los
mercados, inversiones, costos, fabricantes y programas de producción. Un mundo representa
el deseo y el otro la realidad. Cuanto más cercanos sean nuestros deseos a la realidad, mejor
será el diseño. La habilidad de un objeto para sugerir emociones nace de un proceso de
desarrollo, donde la realidad no puede traicionar a los deseos y la
relación entre los dos mundos permanece intacta.” PENSI, Jorge. (2003)

30“El diseño industrial es un acto creativo, político, físico y un proceso social interactivo
mayor que la forma física en sí misma –su fruto se manifiesta a través de formas estéticas, su
contenido se inspira en todas las posibilidades de nuestras situaciones contemporáneas (…)
Creo que los objetos no deberían ser obstáculo en nuestras vidas, sino éxtasis experimentales
(…) La belleza es una relación más profunda e inseparable entre lo interior y lo exterior, una
ósmosis de la estética; no es una cuestión de gusto o de preferencias personales sino un
proceso de la experiencia. Por ello, el contenido es un objetivo esencial en la belleza de las
cosas (…) Efecto visual y concepto son lo mismo. Lo bello tiene contenido.” RASHID,
Karim. (2003)

31“Hoy en día el problema no es producir más para vender más. La cuestión fundamental es
el derecho del producto a existir. Y el diseñador tiene el derecho y el deber, en primer
lugar, de preguntarse la legitimidad del producto antes de afirmar su existencia (…) El
simple hecho de repetirlo sería un acto corrupto, con graves consecuencias, que
empobrecería la riqueza de la tierra y embrutecería las mentes de la gente (…) Un buen
producto es un producto que dura.” STARCK, Philippe. (2003)

32“Creo que el diseño es como la poesía: absoluto y preciso, hace un uso mínimo de medios
para alcanzar un máximo resultado .” SUPPANEN, Ilkka. (2003)

33 “El diseño es la fase de un proceso productivo relativamente complejo, en el cual se

determinan todas las características de un producto, su forma de producción, distribución y
consumo, con anterioridad a su producción material y, por extensión, la documentación en la
que se registran esas características (proyectos)”. CHAVES, Norberto. (2005)