Las matemáticas o la matemática2 (del latín mathematĭca, y este del griego μαθηματικά,

transliterado como mathēmatiká, derivado de μάθημα, tr. máthēma. 'conocimiento') son/es

una ciencia formal que, partiendo de axiomas y siguiendo el razonamiento lógico, estudia/n las
propiedades, estructuras abstractas y relaciones entre entidades abstractas como números,
figuras geométricas, iconos, glifos o símbolos en general.[cita requerida]

La matemática es un conjunto de lenguajes formales que pueden usarse como herramienta

para plantear problemas en contextos específicos. Por ejemplo, el siguiente enunciado puede
expresarse de dos formas: X es mayor que Y y Y es mayor que Z, o en forma simplificada puede
decirse que X > Y > Z. Este es el motivo por el cual las matemáticas son tan solo un lenguaje
simplificado con una herramienta para cada problema específico (por ejemplo, 2 x 2 = 4 o bien
2 + 2 = 4).[cita requerida]

Las ciencias naturales han hecho un uso extensivo de las matemáticas para explicar diversos
fenómenos observables, tal como lo expresó Eugene Paul Wigner (Premio Nobel de Física en
1963):3

La enorme utilidad de las matemáticas en las ciencias naturales es algo que roza lo misterioso,
y no hay explicación para ello. No es en absoluto natural que existan «leyes de la naturaleza»,
y mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro de lo apropiado que
resulta el lenguaje de las matemáticas para la formulación de las leyes de la física es un regalo
maravilloso que no comprendemos ni nos merecemos.

Mediante la abstracción y el uso de la lógica en el razonamiento, las matemáticas han

evolucionado basándose en el cálculo y las mediciones, junto con el estudio sistemático de la
forma y el movimiento de los objetos físicos. Las matemáticas, desde sus comienzos, han
tenido un fin práctico.

Las explicaciones que se apoyaban en la lógica aparecieron por primera vez con la matemática
helénica, especialmente con los Elementos de Euclides. Las matemáticas siguieron
desarrollándose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las innovaciones
matemáticas interactuaron con los nuevos descubrimientos científicos. Como consecuencia,
hubo una aceleración en la investigación que continúa hasta la actualidad.

Hoy día, las matemáticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial en muchos
campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniería, las humanidades, la
medicina y las ciencias sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente, no están vinculadas
con ella, como la música (por ejemplo, en cuestiones de resonancia armónica). Las
matemáticas aplicadas, rama de las matemáticas destinada a la aplicación del conocimiento
matemático a otros ámbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos descubrimientos matemáticos
y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas disciplinas. Los matemáticos también
participan en las matemáticas puras, sin tener en cuenta la aplicación de esta ciencia, aunque
las aplicaciones prácticas de las matemáticas puras suelen ser descubiertas con el paso del
tiempo.

Índice

1 Introducción

1.1 Etimología

1.2 Algunas definiciones de matemáticas

1.3 Epistemología y controversia sobre la matemática como ciencia

1.4 Historia

2 Aspectos formales, metodológicos y estéticos

2.1 La inspiración, las matemáticas puras, aplicadas y la estética

2.2 Notación, lenguaje y rigor

2.3 La matemática como ciencia

3 Ramas de estudio de las matemáticas

3.1 Matemáticas puras

3.1.1 Cantidad

3.1.2 Estructura

3.1.3 Espacio

3.1.4 Cambio

3.2 Matemáticas aplicadas

3.2.1 Estadística y ciencias de la decisión

3.2.2 Matemática computacional

4 Véase también

5 Referencias

6 Bibliografía

7 Enlaces externos

Introducción

Etimología

La palabra «matemática» (del griego μαθηματικά mathēmatiká , «cosas que se aprenden»)

viene del griego antiguo μάθημα (máthēma), que quiere decir «campo de estudio o
instrucción». Las matemáticas requieren un esfuerzo de instrucción o aprendizaje, refiriéndose
a áreas del conocimiento que sólo pueden entenderse tras haber sido instruido en las mismas,
como la astronomía. «El arte matemática» (μαθηματική τέχνη, mathēmatikḗ tékhnē) se
contrapondría en esto a la música, «el arte de las musas» (μουσική τέχνη, mousikē téchnē),
que sería un arte, como la poesía, retórica y similares, que se puede apreciar directamente,
«que se puede entender sin haber sido instruido».4 Aunque el término ya era usado por los
pitagóricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanzó su significado más técnico y reducido de
«estudio matemático» en los tiempos de Aristóteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es μαθηματικός
(mathēmatikós), «relacionado con el aprendizaje», lo cual, de manera similar, vino a significar
«matemático». En particular, μαθηματική τέχνη (mathēmatikḗ tékhnē; en latín ars
mathematica), significa «el arte matemática».

La forma más usada es el plural matemáticas (cuyo acortamiento es «mates»),5 que tiene el
mismo significado que el singular2y viene de la forma latina mathematica (Cicerón), basada en
el plural en griego τα μαθηματικά (ta mathēmatiká), usada por Aristóteles y que significa, a
grandes rasgos, «todas las cosas matemáticas». Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la
forma singular del término; tal es el caso de Bourbaki, en el tratado Elementos de matemática
(Élements de mathématique, 1940), destaca la uniformidad de este campo aportada por la
visión axiomática moderna, aunque también hace uso de la forma plural como en Éléments
d'histoire des mathématiques (Elementos de historia de las matemáticas) (1969),
posiblemente sugiriendo que es Bourbaki quien finalmente realiza la unificación de las
matemáticas.6 Así mismo, en el escrito L'Architecture des mathématiques (1948) plantea el
tema en la sección «Matemáticas, singular o plural» donde defiende la unicidad conceptual de
las matemáticas aunque hace uso de la forma plural en dicho escrito.7

Algunas definiciones de matemáticas

Establecer definiciones claras y precisas es el fundamento de la matemática, pero definirla ha

sido difícil, se muestran algunas definiciones de pensadores famosos:

René Descartes: (Cirilo Flórez Miguel, ed. Obra completa. Biblioteca de Grandes Pensadores
2004) «La matemática es la ciencia del orden y la medida, de bellas cadenas de razonamientos,
todos sencillos y fáciles».

David Hilbert: (Putnam, Hilary: On the infinite. Philosophy of Mathematics, p.187, 1998). «En
un cierto sentido, el análisis matemático es una sinfonía del infinito. La matemática es el
sistema de las fórmulas demostrables».

Benjamin Peirce: (Nahin, Paul , The Story of i , p.68, 1998). «La matemática es la ciencia que
extrae conclusiones necesarias».

Bertrand Russell: (Principia mathematica, 1913). «Las matemáticas poseen no solo la verdad,
sino cierta belleza suprema. Una belleza fría y austera, como la de una escultura».

Ibo Bonilla: (¿Qué es matemática?, Academia.edu, 2014). «Hacer matemática es desentrañar

los ritmos del Universo». «La matemática es la ciencia de estructurar una realidad estudiada,
es el conjunto de sus elementos, proporciones, relaciones y patrones de evolución en
condiciones ideales para un ámbito delimitado».
John David Barrow: (Imposibilidad. P 96. Gedisa, 1999). «En el fondo, matemática es el nombre
que le damos a la colección de todas las pautas e interrelaciones posibles. Algunas de estas
pautas son entre formas, otras en secuencias de números, en tanto que otras son relaciones
más abstractas entre estructuras. La esencia de la matemática está en la relación entre
cantidades y cualidades».

Epistemología y controversia sobre la matemática como ciencia

El carácter epistemológico y científico de las matemáticas ha sido ampliamente discutido. En la

práctica, las matemáticas se emplean para estudiar relaciones cuantitativas, estructuras,
relaciones geométricas y las magnitudes variables. Los matemáticos buscan patrones,89
formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la verdad matemática mediante deducciones
rigurosas. Estas les permiten establecer los axiomas y las definiciones apropiados para dicho
fin.10 Algunas definiciones clásicas restringen las matemáticas al razonamiento sobre
cantidades,2aunque solo una parte de las matemáticas actuales usan números, predominando
el análisis lógico de construcciones abstractas no cuantitativas.

Existe cierta discusión acerca de si los objetos matemáticos, como los números y puntos,
realmente existen o simplemente provienen de la imaginación humana. El matemático
Benjamin Peirce definió las matemáticas como «la ciencia que señala las conclusiones
necesarias».11 Por otro lado:

«cuando las leyes de la matemática se refieren a la realidad, no son exactas; cuando son
exactas, no se refieren a la realidad».12

Albert Einstein

Se ha discutido el carácter científico de las matemáticas debido a que sus procedimientos y

resultados poseen una firmeza e inevitabilidad inexistentes en otras disciplinas como pueden
ser la física, la química o la biología. Así, la matemática sería tautológica, infalible y a priori,
mientras que otras, como la geología o la fisiología, serían falibles y a posteriori. Son estas
características lo que hace dudar de colocarse en el mismo rango que las disciplinas antes
citadas. John Stuart Mill afirmaba:

La lógica no observa ni inventa ni descubre, pero juzga.

Así, los matemáticos pueden descubrir nuevos procedimientos para resolver integrales o
teoremas, pero se muestran incapaces de descubrir un suceso que ponga en duda el Teorema
de Pitágoras o cualquier otro, como sí sucede constantemente con las ciencias de la
naturaleza.13

El teorema de Pitágoras es uno de los enunciados más conocidos y antiguos de las

matemáticas.
Un ábaco, instrumento para efectuar operaciones aritméticas sencillas (sumas, restas y
también multiplicaciones), fue muy utilizado en otros tiempos.

La matemática puede ser entendida como ciencia; si es así debiera señalarse su objeto y su
método. Sin embargo, algunos plantean que la matemática es un lenguaje formal, seguro,
eficiente, aplicable al entendimiento de la naturaleza, tal como indicó Galileo; además muchos
fenómenos de carácter social, otros de carácter biológico o geológico, pueden ser estudiados
mediante la aplicación de ecuaciones diferenciales, cálculo de probabilidades o teoría de
conjunto.14 Precisamente, el avance de la física y de la química ha exigido la invención de
nuevos conceptos, instrumentos y métodos en la matemática, sobre todo en el análisis real,
análisis complejo y el análisis matricial.15

Historia

Esta sección es un extracto de Historia de las matemáticas[editar]

Página del Compendio de cálculo por compleción y comparación de Muhammad ibn Mūsā al-
Khwārizmī (820 d. C.).

La historia de las matemáticas es el área de estudio de investigaciones sobre los orígenes de

descubrimientos en matemáticas, de los métodos de la evolución de sus conceptos y también
en cierto grado, de los matemáticos involucrados. El surgimiento de la matemática en la
historia humana está estrechamente relacionado con el desarrollo del concepto del número,
proceso que ocurrió de manera muy gradual en las comunidades humanas primitivas. Aunque
disponían de una cierta capacidad de estimar tamaños y magnitudes, no poseían inicialmente
una noción de número. Así, los números más allá de dos o tres, no tenían nombre, de modo
que utilizaban alguna expresión equivalente a "muchos" para referirse a un conjunto mayor.16

El siguiente paso en este desarrollo es la aparición de algo cercano a un concepto de número,

aunque muy básico, todavía no como entidad abstracta, sino como propiedad o atributo de un
conjunto concreto.16 Más adelante, el avance en la complejidad de la estructura social y sus
relaciones se fue reflejando en el desarrollo de la matemática. Los problemas a resolver se
hicieron más difíciles y ya no bastaba, como en las comunidades primitivas, con solo contar
cosas y comunicar a otros la cardinalidad del conjunto contado, sino que llegó a ser crucial
contar conjuntos cada vez mayores, cuantificar el tiempo, operar con fechas, posibilitar el
cálculo de equivalencias para el trueque. Es el momento del surgimiento de los nombres y
símbolos numéricos.16

Antes de la edad moderna y la difusión del conocimiento a lo largo del mundo, los ejemplos
escritos de nuevos desarrollos matemáticos salían a la luz solo en unos pocos escenarios. Los
textos matemáticos más antiguos disponibles son la tablilla de barro Plimpton 322 (c. 1900 a.
C.), el papiro de Moscú (c. 1850 a. C.), el papiro de Rhind (c. 1650 a. C.) y los textos védicos
Shulba Sutras (c. 800 a. C.).
Tradicionalmente se ha considerado que la matemática, como ciencia, surgió con el fin de
hacer los cálculos en el comercio, para medir la Tierra y para predecir los acontecimientos
astronómicos. Estas tres necesidades pueden ser relacionadas en cierta forma a la subdivisión
amplia de la matemática en el estudio de la estructura, el espacio y el cambio.[cita requerida]

Las matemáticas egipcias y babilónicas fueron ampliamente desarrolladas por la matemática

helénica, donde se refinaron los métodos (especialmente la introducción del rigor matemático
en las demostraciones) y se ampliaron los asuntos propios de esta ciencia.17 La matemática en
el islam medieval, a su vez, desarrolló y extendió las matemáticas conocidas por estas
civilizaciones ancestrales. Muchos textos griegos y árabes de matemáticas fueron traducidos al
latín, lo que llevó a un posterior desarrollo de las matemáticas en la Edad Media. Desde el
renacimiento italiano, en el siglo XV, los nuevos desarrollos matemáticos, interactuando con
descubrimientos científicos contemporáneos, han ido creciendo exponencialmente hasta el día
de hoy.

Aspectos formales, metodológicos y estéticos

La inspiración, las matemáticas puras, aplicadas y la estética

Sir Isaac Newton (1643-1727), comparte con Leibniz la autoría del desarrollo del cálculo
integral y diferencial.

Es muy posible que el arte del cálculo haya sido desarrollado antes incluso que la escritura,18
relacionado fundamentalmente con la contabilidad y la administración de bienes, el comercio,
en la agrimensura y, posteriormente, en la astronomía.

Actualmente, todas las ciencias aportan problemas que son estudiados por matemáticos, al
mismo tiempo que aparecen nuevos problemas dentro de las propias matemáticas. Por
ejemplo, el físico Richard Feynman propuso la integral de caminos como fundamento de la
mecánica cuántica, combinando el razonamiento matemático y el enfoque de la física, pero
todavía, no se ha logrado una definición plenamente satisfactoria en términos matemáticos.
Igualmente, la teoría de cuerdas, una teoría científica en desarrollo que trata de unificar las
cuatro fuerzas fundamentales de la física, sigue inspirando a las más modernas
matemáticas.19

Algunas matemáticas solo son relevantes en el área en la que estaban inspiradas y son
aplicadas para otros problemas en ese campo. Sin embargo, a menudo las matemáticas
inspiradas en un área concreta resultan útiles en muchos ámbitos, y se incluyen dentro de los
conceptos matemáticos generales aceptados. El notable hecho de que incluso la matemática
más pura habitualmente tiene aplicaciones prácticas es lo que Eugene Wigner ha definido
como «la irrazonable eficacia de las matemáticas en las Ciencias Naturales».20

Como en la mayoría de las áreas de estudio, la explosión de los conocimientos en la era

científica ha llevado a la especialización de las matemáticas. Hay una importante distinción
entre las matemáticas puras y las matemáticas aplicadas. La mayoría de los matemáticos que
se dedican a la investigación se centran únicamente en una de estas áreas y, a veces, la
elección se realiza cuando comienzan su licenciatura. Varias áreas de las matemáticas
aplicadas se han fusionado con otras áreas tradicionalmente fuera de las matemáticas y se han
convertido en disciplinas independientes, como pueden ser la estadística, la investigación de
operaciones o la informática.

Aquellos que sienten predilección por las matemáticas, consideran que prevalece un aspecto
estético que define a la mayoría de las matemáticas. Muchos matemáticos hablan de la
elegancia de la matemática, su intrínseca estética y su belleza interna. En general, uno de sus
aspectos más valorados es la simplicidad. Hay belleza en una simple y contundente
demostración, como la demostración de Euclides de la existencia de infinitos números primos,
y en un elegante análisis numérico que acelera el cálculo, así como en la transformada rápida
de Fourier. G. H. Hardy en A Mathematician's Apology (Apología de un matemático) expresó la
convicción de que estas consideraciones estéticas son, en sí mismas, suficientes para justificar
el estudio de las matemáticas puras.21 Los matemáticos con frecuencia se esfuerzan por
encontrar demostraciones de los teoremas que son especialmente elegantes, el excéntrico
matemático Paul Erdős se refiere a este hecho como la búsqueda de pruebas de "El Libro" en
el que Dios ha escrito sus demostraciones favoritas.2223 La popularidad de la matemática
recreativa es otra señal que nos indica el placer que produce resolver las preguntas
matemáticas.

Notación, lenguaje y rigor

Artículo principal: Notación matemática

Leonhard Euler. Probablemente el más prolífico matemático de todos los tiempos.

La mayor parte de la notación matemática que se utiliza hoy en día no se inventó hasta el siglo
XVIII.24 Antes de eso, las matemáticas eran escritas con palabras, un minucioso proceso que
limitaba el avance matemático. En el siglo XVIII, Euler, fue responsable de muchas de las
notaciones empleadas en la actualidad. La notación moderna hace que las matemáticas sean
mucho más fácil para los profesionales, pero para los principiantes resulta complicada. La
notación reduce las matemáticas al máximo, hace que algunos símbolos contengan una gran
cantidad de información. Al igual que la notación musical, la notación matemática moderna
tiene una sintaxis estricta y codifica la información que sería difícil de escribir de otra manera.

El símbolo de infinito en diferentes tipografías.

El lenguaje matemático también puede ser difícil para los principiantes. Palabras tales como o
y solo tienen significados más precisos que en lenguaje cotidiano. Además, palabras como
abierto y cuerpo tienen significados matemáticos muy concretos. La jerga matemática, o
lenguaje matemático, incluye términos técnicos como homeomorfismo o integrabilidad. La
razón que explica la necesidad de utilizar la notación y la jerga es que el lenguaje matemático
requiere más precisión que el lenguaje cotidiano. Los matemáticos se refieren a esta precisión
en el lenguaje y en la lógica como el «rigor».

El rigor es una condición indispensable que debe tener una demostración matemática. Los
matemáticos quieren que sus teoremas a partir de los axiomas sigan un razonamiento
sistemático. Esto sirve para evitar teoremas erróneos, basados en intuiciones falibles, que se
han dado varias veces en la historia de esta ciencia.25 El nivel de rigor previsto en las
matemáticas ha variado con el tiempo: los griegos buscaban argumentos detallados, pero en
tiempos de Isaac Newton los métodos empleados eran menos rigurosos. Los problemas
inherentes de las definiciones que Newton utilizaba dieron lugar a un resurgimiento de un
análisis cuidadoso y a las demostraciones oficiales del siglo XIX. Ahora, los matemáticos
continúan apoyándose entre ellos mediante demostraciones asistidas por ordenador.26

Un axioma se interpreta tradicionalmente como una «verdad evidente», pero esta concepción
es problemática. En el ámbito formal, un axioma no es más que una cadena de símbolos, que
tiene un significado intrínseco solo en el contexto de todas las fórmulas derivadas de un
sistema axiomático.

La matemática como ciencia

Carl Friedrich Gauss, apodado el «príncipe de los matemáticos», se refería a la matemática

como «la reina de las ciencias».

Carl Friedrich Gauss se refería a la matemática como «la reina de las ciencias».27 Tanto en el
latín original Scientiārum Regīna, así como en alemán Königin der Wissenschaften, la palabra
ciencia debe ser interpretada como (campo de) conocimiento. Si se considera que la ciencia es
el estudio del mundo físico, entonces las matemáticas, o por lo menos las matemáticas puras,
no son una ciencia.

Muchos filósofos creen que las matemáticas no son experimentalmente falsables y, por ende,
no son una ciencia según la definición de Karl Popper.28 No obstante, en la década de 1930
una importante labor en la lógica matemática demuestra que las matemáticas no puede
reducirse a la lógica, y Karl Popper llegó a la conclusión de que «la mayoría de las teorías
matemáticas son, como las de física y biología, hipotético-deductivas. Por lo tanto, las
matemáticas puras se han vuelto más cercanas a las ciencias naturales cuyas hipótesis son
conjeturas, así ha sido hasta ahora».29 Otros pensadores, en particular Imre Lakatos, han
solicitado una versión de Falsacionismo para las propias matemáticas.

Una visión alternativa es que determinados campos científicos (como la física teórica) son
matemáticas con axiomas que pretenden corresponder a la realidad. De hecho, el físico
teórico, J. M. Ziman, propone que la ciencia es «conocimiento público» y, por tanto, incluye a
las matemáticas.30 En cualquier caso, las matemáticas tienen mucho en común con muchos
campos de las ciencias físicas, especialmente la exploración de las consecuencias lógicas de las
hipótesis. La intuición y la experimentación también desempeñan un papel importante en la
formulación de conjeturas en las matemáticas y las otras ciencias. Las matemáticas
experimentales siguen ganando representación dentro de las matemáticas. El cálculo y
simulación están jugando un papel cada vez mayor tanto en las ciencias como en las
matemáticas, atenuando la objeción de que las matemáticas no se sirven del método
científico. En 2002 Stephen Wolfram sostiene, en su libro Un nuevo tipo de ciencia, que la
matemática computacional merece ser explorada empíricamente como un campo científico.

Las opiniones de los matemáticos sobre este asunto son muy variadas. Muchos matemáticos
consideran que llamar a su campo ciencia es minimizar la importancia de su perfil estético,
además supone negar su historia dentro de las siete artes liberales. Otros consideran que
hacer caso omiso de su conexión con las ciencias supone ignorar la evidente conexión entre las
matemáticas y sus aplicaciones en la ciencia y la ingeniería, que ha impulsado
considerablemente el desarrollo de las matemáticas. Otro asunto de debate, que guarda cierta
relación con el anterior, es si la matemática fue creada (como el arte) o descubierta (como la
ciencia). Este es uno de los muchos temas de incumbencia de la filosofía de las matemáticas.

Los premios matemáticos se mantienen generalmente separados de sus equivalentes en la

ciencia. El más prestigioso premio dentro de las matemáticas es la Medalla Fields,3132 fue
instaurado en 1936 y se concede cada cuatro años. A menudo se le considera el equivalente
del Premio Nobel para la ciencia. Otros premios son el Premio Wolf en matemática, creado en
1978, que reconoce los logros en vida de los matemáticos, y el Premio Abel, otro gran premio
internacional, que se introdujo en 2003. Estos dos últimos se conceden por un excelente
trabajo, que puede ser una investigación innovadora o la solución de un problema pendiente
en un campo determinado. Una famosa lista de esos 23 problemas sin resolver, denominada
los «Problemas de Hilbert», fue recopilada en 1900 por el matemático alemán David Hilbert.
Esta lista ha alcanzado gran popularidad entre los matemáticos y, al menos, nueve de los
problemas ya han sido resueltos. Una nueva lista de siete problemas fundamentales, titulada
«Problemas del milenio», se publicó en 2000. La solución de cada uno de los problemas será
recompensada con 1 millón de dólares. Curiosamente, tan solo uno (la hipótesis de Riemann)
aparece en ambas listas.