Rhythm Changes

Ariel Gldemberg
“RHYTHM CHANGES”
Hacia 1930 George Gershwin compuso el tema “I got rhythm” cuya progresión de acordes se
convertiría en una de las preferidas por los músicos de jazz. La denominación que damos a esta
progresión de acordes es “rhythm changes” que podemos traducir como:
“los cambios armónicos de “I got rhythm “
“changes” “rhythm”
El estudio y práctica del acompañamiento y la improvisación sobre las progresiones de acordes

del Blues y del Rhythm Changes constituyen dos pilares fundamentales en la formación de todo
músico de jazz.por ello constituyen un punto de encuentro. Por ejemplo, cinco músicos que nunca
han tocado juntos se encuentran en un escenario en una “jam session”, tal vez no conozcan todos
un mismo standard, pero sin ninguna duda podrán tocar juntos, porque todos conocen la
progresión de Blues y de “Rhythm” (a veces simplificamos aún más el término y decimos “Rhythm”
en lugar de “Rhythm changes”) y conocerán alguna de las cientos de melodías del repertorio de
jazz.
La progresión de acordes del “Rhythm...”
Sección A
Como ocurre con el Blues, la progresión de Rhythm no está “estandarizada” en una forma
unívoca, sino que aprendemos una estructura primaria básica y una serie de posibles variantes
para cada sector de la progresión, lo cual nos permite recrearla a través de los diferentes “coros”
improvisados.
Intentamos sintetizar aquí la estructura básica de la sección A en el primer pentagrama y las

posibles variantes para cada sector en los pentagramas que siguen.
Algunos puntos
El I y el IV suelen tocarse con 6a mayor: Bb6 y Eb6, menos frecuentemente con 7a mayor Bb ∆
Eb∆ y algunas veces como dominantes Bb7 y Eb7. Las opciones pueden combinarse.
Vemos que cada dos compases retorna la Tónica luego de pasar por el IIm7 V7 o alguna variante
no tónica, con lo cual podemos pensar una alternancia de compás de reposo - compás de
impulso.
Vemos la diferencia entre la conclusión de la primera A y de la segunda A. La primera casilla

introducimos la Dominante para dar impulso hacia el nuevo comienzo en Tónica. En cambio
concluimos la segunda A en Tónica lo cual aporta un sentido de cierre de la primera mitad del
tema. No tendría sentido armónico tocar el V7 al final de la segunda A ya que la próxima sección
(B, “el puente”) no comenzará en I sino en el III Dominante.
Es muy frecuente diferenciar aún más el final de la primera A del de la segunda tocando en la
primera casilla un turnaround I VIdominante IIm7 V7, donde vemos que el acorde de Tónica no
aparece en el último compás restándole reposo y generando mayor continuidad hacia la segunda
A.
Vemos como el empleo de acordes º7 de paso permite la conexión cromática de las

fundamentales en la línea de bajos.
El empleo del #IVº7 en el compás 6 asemeja esta compás al compás 6 del Blues donde suelen
tocarse estos mismos cambios: IV #Ivº7, I/5 (Eb Eº7, Bb/F)
Sección B - “el puente”
El puente es una cadena de Dominantes por círculo de 5as que comienza en el III dominante y
culmina en el V7. Debajo del pentagrama podemos ver algunas variantes. Las distintas
posibilidades pueden combinarse, aunque la opción cromática (D7, Db7, etc.) suele no
combinarse con las otras.
Palabras finales
Como ocurre con muchos standards, las versiones editadas como partituras para piano o los
arreglos originales de estos temas contenían elaboraciones armónicas que si fueran cifradas
implicarían muchas veces varios acordes por compás y haría innecesariamente compleja la
progresión de acordes que tratamos de que sea lo suficientemente simple para dar mayor libertad
a la improvisación fluida del acompañamiento y los solos.
Dentro del material didáctico pueden ver un video del mismo George Gershwin tocando Igot
rhythm y una partituras editada muy cercana al arreglo que toca Gershwin en la filmación. Verán
que Gershwin lo toca en dos tonalidades, Db y F. En este texto hemos recorrido la progresión de
acordes en Bb por ser la tonalidad por lejos más frecuente en que se han tocado y grabado los
rhythm changes.
También escucharán que la última A de I got rhythm tiene 10 compases a diferencia de las 2
primeras que tienen 8. Estos 2 compases “extra” no se incluyen en la forma estandarizada de
“rhythm changes” en el cual la última A es también de 8 compases.

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“los cambios armónicos de “I got rhythm “

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