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La hidroponía es una técnica de cultivo sin tierra, en el cual se hace crecer plantas con o sin
sustrato (el cual nunca es tierra, puede ser arena, concha de coco, concha de arroz, goma-
espuma, técnica suspensión en el aire), el cual solo sirve de sostén para las raíces. El trabajo de
hacer crecer la planta lo hace la solución de nutrientes con la cual se lava, se hace flotar o se
irriga de forma continua la raíz de la planta.

La hidroponía o agricultura hidropónica es un método utilizado para cultivar plantas usando

soluciones minerales en vez de suelo agrícola. La palabra hidroponía proviene del griego,
hydro = agua y ponos = trabajo. Las raíces reciben una solución nutritiva equilibrada disuelta en
agua con todos los elementos químicos esenciales para el desarrollo de la planta. Y pueden
crecer en una solución mineral únicamente o bien en un medio inerte como arena lavada,
grava o perlita

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1. Sistema Hidropónico de mecha o pabilo

Esta técnica es una de las más simples, ya que no requiere de bombas para transportar la
solución nutritiva desde el depósito hasta las charolas o bandejas de crecimiento. En vez de
eso, las plantas reciben la solución nutritiva mediante mechas o pabilos.

El sistema de mecha es muy versátil y puede usar distintos tipos de sustrato, pero sólo puede
usarse para plantas que requieren poca agua.

2. Técnica de película nutritiva (NFT).

La NFT consiste en crear una película recirculante de solución nutritiva. Dado que el flujo de la
solución es constante, no requiere de timers, además de que generalmente no requiere de
sustrato. La solución nutritiva es bombeada desde un depósito hacia bandejas de crecimiento
o tubos de PVC con plantas, donde entra en contacto con sus raíces antes de regresar al
depósito. Aunque este sistema hidropónico es uno de los más comunes, es muy sensible a
fallos en las bombas y en la energía eléctrica.

3. Sistema hidropónico de Raíz flotante.

En este método, las plantas se encuentran en una lámina o balsa -generalmente de unicel- que
flota sobre la solución nutritiva, de modo que sus raíces están sumergidas dentro de la
solución. Una bomba de aire le proporciona a las raíces el oxígeno necesario para su óptimo
desarrollo.

Éste es uno de los sistemas hidropónicos más simples y baratos y es muy popular en los
salones de clases y en actividades con fines didácticos. Sin embargo, muy pocas plantas se
desarrollan adecuadamente en este sistema, entre las que destacan la lechuga y otras hojas
verdes.

4. Aeroponia.

Como indica su nombre la aeroponia es una técnica en la que las raíces se encuentran
suspendidas en el aire, dentro de un medio oscuro, y se nebulizan con solución nutritiva cada
pocos minutos. Aunque es una técnica altamente eficiente, las raíces pueden secarse
rápidamente los ciclos de nebulización se interrumpen.

5. Sistema Hidropónico de flujo y reflujo

En un sistema de flujo y reflujo se inundan temporalmente las charolas de crecimiento con

solución nutritiva y luego ésta es drenada de vuelta al depósito.

El flujo se provoca mediante una bomba conectada a un timer que se activa varias veces al día.
Cuando ésta deja de funcionar, la solución fluye de vuelta al depósito.

Este sistema hidropónico tiene la gran ventaja de que puede implementarse con muchos tipos
distintos de sustrato y que permite el crecimiento de varias especies vegetales.

Sin embargo, es importante asegurarse de que la bomba funciona adecuadamente.

6. Sistema por goteo

En estos sistemas de riego, un timer controla una bomba que hace que la solución nutritiva
gotee sobre la parte inferior de las plantas. En algunos de estos sistemas, es posible recuperar
el exceso de solución nutritiva para reutilizarla, mientras que en otros el exceso de solución se
desecha.

Aunque un sistema hidropónico de recuperación permite aprovechar los nutrientes de manera

más eficiente, es más fácil controlar el pH y la concentración de los nutrientes en un sistema
sin recuperación de solución nutritiva.

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Nutrir a la planta directamente con la cantidad de nutrientes mediante una solución acuosa.

Esto parece muy básico pero es más profundo de lo que aparenta, ya que las plantas solo
asimilan por la raíz los elementos ionizado, que son las fracciones mas pequeñas, y si
intentamos nutrirlas directamente con nutrientes orgánicos,(como son los acídos húmicos o
fulvícos, que son el ultimo producto de una descomposición, o más precisamente los lixiviados
de las compostas). Asi pues la planta no podrá asimilarlos porque su raís no tiene la capacidad
de asimilar estas moléculas tan grandes que están compuestas de minerales pero también de
carbono, es decir no puede haber una hidroponia "orgánica"  ya que la agricultura orgánica se
define porque que utiliza estas últimas fracciones de la descomposición de la materia orgánica,
y los microorganismos que están en la tierra se encargan de la ruptura final para dejar a los
elementos (sales minerales) disponibles para las plantas y liberar el carbono a la atmósfera. 
Las plantas tienen cierta capacidad para absorber moléculas más grandes en las hojas, pero no
pueden basar completamente su nutrición en estas partes, ya que la nutrición mineral de los
macronutrientes la llevaa cabo mediante las raíces.

Digamos pues que el controlar la nutrición de la planta mediante la solución nutritiva es la

característica principal de la hidroponia en general, y de este principio básico ya se derivan las
diferentes técnicas o sistemas, y luego la cuestión de las condiciones climáticas y en fin. Pero
seguramente tendremos oportunidad de hablar de ello en otro apartado.

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Todo lo que puede crecer en tierra, aunque no es práctico para árboles pues la espera para la
cosecha es de años, además de la dificultad mecánica que representa el peso pero, aparte de
hortalizas, se puede emplear para el cultivo de flores de ornato e incluso forraje para alimentar
ganado.

Emplear la Hidroponía no evita a las plantas los riesgos de padecer enfermedades y sufrir
embates de hongos y plagas (aunque el ambiente en la raíz es más limpio), y debes estar
preparado para su combate al igual que en el cultivo en tierra. Por ejemplo, el jitomate
siempre ha sido blanco de la mosca blanca, el cultivo de chile tuvo problemas con unas arañas
muy pequeña (araña roja), y la Col les ataca mucho por el pulgón. De éste hay de varios tipos;
los encargados de propagar la especie tienen alas, y además las hormigas gustan de
"plantarlos" para succionarles una sustancia que estos secretan.

La Hidroponía tampoco sustituye las condiciones ambientales que le gustan a una planta en
particular. Así que hay que considerar las horas de luz, la temperatura y humedad que le
gustan a la especie que desees cultivar, así como las podas recomendadas.

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Ventajas

Por ser un cultivo sin tierra, el cultivo hidropónico ofrece la ventaja de no necesitar grandes
terrenos para que rinda frutos y no depende de la calidad del suelo, sino de la solución. Los
implementos y costos la hacen rentable. Y además, como también se puede usar  con plantas
ornamentales, sirve de relax. La otra ventaja es la de poder producir forraje verde hidropónico
que puedes usar para tus conejitos y otras mascotas

 La posibilidad de cosechar donde no hay lluvias, pues las pérdidas se pueden hacer
mínimas.

 La facilidad para cultivar en las ciudades, como en la azotea de las casas.

Desventajas

Costo inicial alto

Estos sistemas presentan un costo inicial alto debido a las inversiones a realizar, de todos
modos esto variará dependiendo del sistema elegido y del control que se desee realizar del
ambiente de crecimiento.

Si vamos a sistemas donde se controla la temperatura, humedad y luz del lugar de crecimiento
del cultivo, tendremos mayores grados de inversión en equipos de medición y control.

Por otro lado sistemas que requieran un aporte energético, como los sistemas circulantes,
diferirán en los costos de aquellos sistemas flotantes o estáticos.

Se requieren conocimientos de fisiología y nutrición

Este tipo de producciones demandan una mayor especialización del productor, exigiéndole un
grado mayor de conocimientos respecto al funcionamiento del cultivo y de la nutrición de éste.

Repentinos cambios de temperatura o de ventilación tendrán respuesta directa en el cultivo,

sobre todo en ambientes protegidos.

Se requiere agua de buena calidad

Así como en los sistemas tradicionales de producción se necesita un suelo de adecuadas

condiciones para la producción, en los sistemas hidropónicos se requiere agua de buena
calidad, sobre todo libre de contaminantes y de excesivas sales, con un pH cercano a la
neutralidad.

Desbalances nutricionales causan inmediato efecto en el cultivo

Al no existir suelo se pierde la capacidad buffer de éste frente a excesos o alteraciones en el

suministro de nutrientes, es por ello que de forma inmediata se presentan los síntomas tanto
de excesos como de déficits nutricionales.