Secamiento de Granos o Semillas de Maiz

A4N
Agricultura para Necesidades Básicas
2011
Secamiento de granos o semilla de maíz
Rodolfo Ramón Valdivia Lorente
Asesor Técnico A4N Nicaragua

03/08/2011
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SECAMIENTO DE GRANOS Y/O SEMILLAS DE MAIZ
Preparado por: Rodolfo Ramón Valdivia Lorente

Asesor Técnico en Innovación, Experimentación y Producción
Catholic Relief Services (Proyecto A4N)
I.- Introducción
El objetivo del secamiento de la semilla es reducir el contenido de humedad a

nivel adecuado para el almacenamiento. Cuanto más bajo es el contenido de
humedad y temperatura, el grano puede ser almacenado por más tiempo sin
peligro.
La semilla cosechada no debe contener excesiva humedad, pues esta ejerce una
influencia decisiva sobre el almacenamiento de la semilla. Con un contenido
demasiado alto de humedad se calentará y se deteriorará en el almacenamiento.
Por esta razón hay que secar la semilla inmediatamente después de cosechada.
Hay que tomar en cuenta: Una vez que la semilla inicie el proceso de
germinación, ya no hay vuelta atrás, porque es un proceso irreversible.
El secado es un proceso de transferencia en el cual la humedad es removida y

absorbida de la superficie de la semilla en forma de vapor por el aire que la
rodea.
La temperatura ideal de secado de la semilla varía de 35 a 45 oC, dependiendo de

la variedad, humedad del grano y condiciones ambientales. Mientras más alto es
contenido inicial de humedad, más alta es la susceptibilidad de la semilla de ser
dañada durante el secado. Por eso la semilla de granos básicos con humedad
entre 30 y 33 % (Madurez fisiológica), es recomendable secarlas a temperaturas
menores de 40 oC. Cuando se baja la humedad a 20 % o menos las temperaturas
de secado se pueden incrementar hasta un máximo de 45 oC para lograr bajar la
humedad de la semilla a 12-14 %.
Un buen secado de la semilla nos permite, menor daño al desgrane, un mejor

acondicionamiento y almacenamiento.
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II.- Algunas definiciones sobre secamiento de semillas
2.1.-Secamiento de semillas
Es proceso por el cual cierta masa de aire pasa a través de los granos y/o
semillas quitándole la humedad. Un buen secado (hasta alcanzar 16 a 14 % de
humedad) de la semilla y/o grano permite menor daño en el desgrane,
acondicionamiento y almacenamiento
2.2.-Humedad relativa
Es la razón que hay entre la cantidad de agua en el aire y la cantidad que podría
sostener a la misma temperatura estando completamente saturado. En el secado
de semillas es más importante la humedad relativa y el viento (aire) que la
temperatura (radiación solar), es por eso que en época lluviosa como la humedad
relativa es alta, aunque tengamos temperaturas altas será difícil el secado del
grano y/o semilla.
2.3.-Influencia de la temperatura sobre la humedad relativa
A humedades relativas altas (≥ 70 %), el aire caliente puede secar

satisfactoriamente la semilla, mientras que el aire frío no podría. Si la humedad
absoluta del aire (cantidad de agua por libra de aire) se mantiene constante, al
aumentar la temperatura baja la humedad relativa.
2.4.-Punto de equilibrio
A cualquier temperatura, hay una condición de porcentaje de humedad del grano

y humedad relativa, cuando la tendencia de retener humedad del grano y la
tendencia de extracción de agua del aire entran en un balance, entonces se dice
que el aire y el grano y/o semilla están en un punto de equilibrio. En efecto bajo
estas condiciones la evaporación de agua de la semilla y la absorción de agua de
parte de la misma son iguales.
2.5.-Presión estática
Es la resistencia de los granos al flujo de aire. La presión estática está

determinada por el tipo de grano, profundidad, contenido de humedad del grano.
Los granos de mayor tamaño ejercen una menor presión estática porque es mayor
el volumen ocupado de los espacios vacios entre los granos. Al aumentar la
profundidad de la capa de semilla y/o grano aumenta la resistencia al flujo, por
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eso, el espesor de la capa de la semilla debe ser la más adecuada. El flujo de
aire debe ser suficiente para vencer la presión estática ejercida por los granos.
2.6.-Principio de secado
• El secado es un proceso de transferencia, en el cual la humedad es

removida y absorbida de la superficie de la semilla en forma de vapor por
el aire que la rodea.
• La naturaleza coloidal de la semilla le permite perder o ganar humedad
dependiendo de la humedad del aire que la rodea.
• La humedad de la semilla entra en equilibrio con la humedad relativa del
aire.
2.7.-Objetivos del secado
• Evitar la germinación de la semilla en el almacén

• Alcanzar un contenido de humedad que no permita el crecimiento de
hongos y bacterias.
• Retardar considerablemente las infestaciones de insectos y ácaros.
• Conservar la calidad de la semilla para que estas puedan ser almacenadas.
2.8.-Funciones del aire al secar la semilla
• Llevar la humedad evaporada del grano

• Entregar calor para la evaporación de humedad del grano
Si la humedad relativa del aire es alta, la presión de vapor también es alta, y

generalmente las semillas absorben humedad hasta equilibrarse con el medio
ambiente. Entonces para que el secado se lleve a cabo, es necesario que la
humedad relativa del aire sea baja, esta situación se presenta cuando hay días
soleados o cuando se calienta artificialmente el aire. Cuando más baja sea la
humedad relativa del aire a una temperatura dada, más rápida será la taza de
secamiento que puede llevar a cabo a esa temperatura.
2.9.- Factores que influyen en el secado de la semilla
• Contenido de humedad inicial

• Humedad relativa del aire
• Temperatura
• Flujo de aire
• Composición química de la semilla
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III.- Métodos de secado
Existen diversos métodos de para reducir el contenido de humedad de la semilla.

Unos se adaptan mejor a otros y a las necesidades especificas ya sean
económicas o técnicas.
3.1.- Secado Natural
Se entiende por secado natural aquél en que el movimiento del aire de secado se
debe a la acción de los vientos, y la energía (radiación solar) para evaporar la
humedad que se encuentra en parte interior de la semilla.
Ventajas del secado natural
• Aparentemente no requiere conocimiento técnico

• Las instalaciones son simples y baratas; nuestras condiciones climáticas
son favorables.
Desventajas del secado natural
• Es un proceso lento que demora bastante tiempo

• Las operaciones se realizan manualmente
• Presenta bajo rendimiento
• Está sujeto a condiciones climáticas
Existen algunas estructuras simples para el secado natural de granos, cuyo uso ha
sido comprobado en algunas regiones de Nicaragua. Su utilización depende, en
general, del clima del lugar y tienen en común que son simples y fáciles de
construir; su costo es bajo y los materiales de construcción se encuentran
fácilmente en las comunidades.
3.1.1.- Pre-secado
Pre-secado natural en el campo
El pre-secado natural en el campo se realiza directamente en la planta. Es el

método más usado cuando no se tienen recursos y algunos productores
consideran que el más económico dejar secar los granos y/o semillas en el
campo.
Pre-secado por dobla de la planta
Una vez que el maíz llego a la madurez fisiológica (capa negra), se puede doblar
el maíz por debajo de la mazorca, para que el proceso de secamiento sea más
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rápido, además en épocas de alta precipitaciones evita la entrada de agua a la
mazorca.
Pre-secado
secado por despunte de la planta
Cuando el grano de maíz llego a la madurez

fisiológica se corta el follaje de la planta de maíz por
encima de la mazorca, lo que facilitará un rápido
secado.
Pre-secado por emparve

mparve
Cuando el maíz llega a la madurez fisiológica (25( a 30 % de humedad), se corta

la planta al ras de suelo y se agrupan las plantas en pequeñas parvas parecidas a
las realizadas en ajonjolí, esto permitirá facilitar el secado, la cosecha del maíz
y preparar el terreno para la próxima siembra
siembra. Estas prácticas de pre-secado
mencionadas anteriormente tienen las siguientes desventajas:
• Perdida de la calidad fisiológica de la semilla

• Incidencia de enfermedades de la mazorca
• Incrementa la infestación de gorgojos y otros insectos
• Daños de animales como pájaros y m mamíferos
amíferos (mapachines, perros y otros)
• Afectación de la calidad de grano y/o semilla
lla por efecto de las lluvias
• Perdida por desgrane en el campo.
• Si los frutos hacen contacto con el suelo, puede provocar germinación de
los granos y contaminación por hongos.
hongos
3.1.2.- Secado
Secado en Patios
El patio puede ser piso de ladrillos, cemento, hormigón, plástico negro, lona o de
tierra compactada que se construye en un lugar plano y asoleado. La metodología
utilizada en el secado natural en patios es el siguiente:
• Colocar la grano y/o semilla en el piso de un patio o en una carpa grande,

temprano por la mañana, antes de que el suelo este muy caliente y pueda
causar daño a la semilla.
• Esparcir o distribuir la semilla en la superficie, con un máximo de 10 cm
de espesor.
• Revolver el grano y/o semilla cada 30 minutos para evitar gradientes de
humedad y temperaturas altas y facilitar el secamiento.
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• Determinar
ar periódicamente la humedad del grano y/o semilla, para saber
en qué momento suspender el secamiento. Para
Para determinar el contenido
de humedad, se puede utilizar un probador de humedad.
Si no se cuenta con un probador de humedad, se puede realizar la prueba de sal,

para saber si la semilla tiene la humedad adecuada para el almacenamiento,
Método de la sal
En un recipiente de vidrio, usando la tapa como medida, se colocan ocho

porciones de semilla, por una de sal (completamente seca), se tapa muy bien
y se mezcla durante 15 segundos. Se deja en reposo 20 minutos y se voltea
la mezcla en el frasco; si la sal se pega al frasco es indicativo que la semilla
aun esta húmeda y por lo tanto debe continuarse secando.
Desventajas del secado en patios
• Baja capacidad de secado por unidad de área

• Dependencia de las condiciones climáticas
• Necesidad de mano de obra para
pa la operación
• Necesidad de utilizar grandes superficies de secado, en comparación con
otras técnicas que requieren menos espacio.
Por esta razón, el uso de los patios de secado se limita cuando se cosechan con
bajos volúmenes de grano y/o semilla.
semilla Entre más humedad tiene la semilla
menor será la temperatura de secado y a medida que va disminuyendo la
humedad se puede someter a mayor temperatura, debido a esto el secado se
debe realizar por la mañana o por la tarde, nunca se debe secar semillas entre
las 12 M a 2 PM las altas temperaturas deterioran el embrión.
Secado en zarandas de semilla
El secado natural es un poco demorado, una manera de hacerlo más rápidamente

es colocando las semillas en zarandas con piso de malla plástica o alambre. La
semilla se esparce en forma ondulada sobre las zarandas, las cuales se colocan a
un altura de 0.5 a 1 m del suelo, permiten que el
aire pase por encima y por debajo de las
semillas, eliminando así la humedad
rápidamente.
Secado por el sol de mazorcas cosechadas
Se ponen las mazorcas cosechadas y destusadas,

desparramadas sobre suelo seco y se exponen al
sol por ciertos períodos.
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Es muy importante tomar en cuenta lo siguiente en el secado
• La temperatura que alcance el grano y/o semilla durante el

secamiento no debe superar los 40°C.
• En zonas muy calientes NO es aconsejable hacer el secamiento entre
las 12 del medio día y las 2 de la tarde.
• Es importante revolver las mazorcas o grano cada media hora para
que no se recalienten.
• En zonas muy calientes hacer el secado a la sombra o bajo techo.
• Determinar constantemente la humedad de la semilla, para saber si
ya está en lo óptimo para el almacenamiento
La caseta de secado para maíz
Es una estructura que se utiliza principalmente para secar mazorcas de maíz,

utilizando la ventilación natural, también se puede utilizar para almacenar
mazorcas por pequeños períodos. La caseta se puede construir con materiales
que hay en la finca como maderas, cañas de sorgo-millón, bambú, reglas del tallo
floral de las pencas, el techo puede ser de zinc, teja o plástico negro. Debe
estar ubicada en un lugar en un lugar cercano a la casa, donde sople el viento y
evitar que los roedores puedan subirse y atacar el grano.
La estructura es sostenida por patas que tienen altura aproximada de 1 metro

sobre la superficie del suelo, las cuales deben ser envueltas con tiras de zinc de
20 a 35 cm de ancho para evitar que las ratas puedan subir. La altura varia de
1.5 a 2 metros de alto, menos de un metro de ancho y el largo en dependencia
de la producción, a fin de garantizar el secado del fruto.
Ventajas de la caseta de secado
• Fácil construcción y manejo

• Bajo costo
• Disminuye las pérdidas en el campo causada por hongos, insectos,
roedores, aves, mapachines, zorros.
• Se puede cosechar el maíz a madurez fisiológica, o sea antes que el
maíz este seco.
• El maíz se puede secar solamente con la ventilación debido al viento.
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Llenado de la caseta de secado
• Desinfectar la troja, aplicando en

las paredes y en el piso una
solución de insecticidas o aplicar
aceite quemado para matar los
insectos de la madera.
• Seleccionar las mazorcas y
almacenar aquellas que estén
sanas (libre de plagas y
enfermedades)
• Aliñar bien las mazorcas dentro
de la caseta.
• Revisar periódicamente el
producto almacenado para www.euskonews.com Caseta de Secado
verificar si hay presencia de
hongos e insectos.
IV.- Aireación y enfriamiento
Al terminar el proceso de secamiento la temperatur

temperaturaa del grano puede ser
superior a la del ambiente y si este se almacena, la temperatura se mantendrá
por largo tiempo debido a que la semilla es mal conductor del calor.
Si el grano se almacena con altas temperaturas favorece el desarrollo de hongos

y otros
os microorganismos, esto es debido a la condensación de la humedad en la
superficie de los granos.
Por estas razones al finalizar el secado es necesario el enfriamiento de los granos

mediante la aireación. Lo que se debe hacer es ventilar los granos durante
duran una
noche para que se enfríe y eel día siguiente almacenarlos.

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Rodolfo Ramón Valdivia Lorente

Asesor Técnico A4N Nicaragua

Preparado por: Rodolfo Ramón Valdivia Lorente

El objetivo del secamiento de la semilla es reducir el contenido de humedad a

El secado es un proceso de transferencia en el cual la humedad es removida y

La temperatura ideal de secado de la semilla varía de 35 a 45 oC, dependiendo de

Un buen secado de la semilla nos permite, menor daño al desgrane, un mejor

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A humedades relativas altas (≥ 70 %), el aire caliente puede secar

A cualquier temperatura, hay una condición de porcentaje de humedad del grano

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• El secado es un proceso de transferencia, en el cual la humedad es

2.7.-Objetivos del secado

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2.8.-Funciones del aire al secar la semilla

• Llevar la humedad evaporada del grano

Si la humedad relativa del aire es alta, la presión de vapor también es alta, y

2.9.- Factores que influyen en el secado de la semilla

• Contenido de humedad inicial

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3.1.- Secado Natural

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• Perdida de la calidad fisiológica de la semilla

• Colocar la grano y/o semilla en el piso de un patio o en una carpa grande,

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