Experimento de Capilaridad

Experimento de capilaridad:
¿Puede el agua ir cuesta arriba? ¿En contra de la gravedad? seguro que no, no
rotundo. Pues bien, con este experimento tan sencillo los niños descubrirán que
agua puede ascender debido al fenómeno de la capilaridad, también llamada
acción capilar.
Materiales:
 Dos vasos.
 Agua.
 Colorante (no es necesario, pero queda más bonito).
 Papel de cocina.
Procedimiento:
 Llena un vaso de agua hasta la mitad o más.
 Añade colorante, acuarela, témpera… para dar color al agua y que el
experimento sea más vistoso.
 Retuerce o dobla un trozo de papel de cocina.
 Conecta el vaso lleno y el vacío con el papel de cocina. El papel de cocina
debe llegar hasta el fondo de los vasos.
 Espera varias horas, pero observa lo que ocurre de vez en cuando.
Paciencia.

El agua escalará por el papel de cocina pero muy, muy despacio

Al cabo de varias horas los niveles de agua se igualan
¿Qué ha ocurrido?
El agua escala poco a poco por el papel de cocina hasta llegar al otro vaso debido
a la capilaridad o acción capilar, una propiedad que tiene el agua. El proceso
continúa hasta que el nivel de agua en ambos vasos es igual.
La capilaridad es la capacidad que tiene el agua de ascender en contra de la

gravedad por pequeños tubitos o capilares. La acción capilar hace posible que las
plantas transporten el agua (y las sustancias disueltas en ella) desde las raíces a
las hojas, que las toallas sequen, que podamos llorar y que se rompan las galletas
cuando las mojamos en la leche del desayuno. Observa como asciende la leche
(que contiene agua) por una galleta.
La acción capilar en acción
¿Por qué se produce la acción capilar? Las moléculas de agua quieren estar muy
juntas, se quieren. Este amor tan especial se llama cohesión. La cohesión hace
que en la superficie del agua se forme lo que parece una piel o corteza, este
efecto se llama tensión superficial. Fíjate en las gotas de agua para verla. Pero el
agua no solo se quiere a sí misma, también adora pegarse a otras cosas como por
ejemplo las paredes de los vasos, este hecho se llama adhesión.
En resumen, el agua se pega a si misma (cohesión) y también a todo lo que ve
(adhesión). En nuestro experimento el agua se pega a los pequeños poros o
capilares del papel de cocina por adhesión. Como el agua de la superficie está
fuertemente unida debido a la tensión superficial, será arrastrada por las
moléculas que se pegan al papel de cocina. Y así molécula a molécula el agua
pasa de un vaso a otro.
Capilaridad
La capilaridad es una propiedad de los líquidos que depende de su tensión superficial (la cual, a su
vez, depende de la cohesión o fuerza intermolecular del líquido), que le confiere la capacidad de
subir o bajar por un tubo capilar.
Cuando un líquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular (o cohesión
intermolecular) entre sus moléculas es menor a la adhesión del líquido con el material del tubo (es
decir, es un líquido que moja). El líquido sigue subiendo hasta que la tensión superficial es
equilibrada por el peso del líquido que llena el tubo. Éste es el caso del agua, y ésta propiedad es la
que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar energía para vencer la
gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un líquido es más potente que la adhesión
al capilar (como el caso del mercurio), la tensión superficial hace que el líquido descienda a un
nivel inferior, y su superficie es convexa.
La capilaridad de los líquidos

La capilaridad es una propiedad de los líquidos que depende de su tensión superficial (la cual,
a su vez, depende de la cohesión o fuerza intermolecular del líquido), que le confiere la
capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.
Para entenderlo, veamos un experimento clásico:
En un recipiente se vierte agua (coloreada de un cierto tinte para ver con mayor claridad el efecto
que se produce).
Entre más
delgado el
capilar, más
sube la
columna de
líquido.
Se introduce en el recipiente un tubo de cristal alargado y estrecho. Inmediatamente parte de agua
del recipiente ascenderá por el tubo hasta alcanzar una altura determinada, esta altura será tal que
el peso del líquido que quede dentro del tubo sea igual a la tensión superficial de dicho líquido.
Si cogemos un tubo con un mayor diámetro el agua que ascenderá por él llegará a menor altura,
pero el peso del líquido que queda dentro del tubo también es igual a la tensión superficial de
dicho líquido.
Si se tuviese un tubo tan fino como el de un cabello, la cantidad de líquido ascendería mucho más
en altura, pero el peso del líquido que queda dentro del tubo también es igual a la tensión
superficial de dicho líquido.
A este fenómeno se le conoce como Capilaridad líquida.
Agua
Mercurio
Efectos de
capilaridad.
Si tomamos un tubo de cristal grueso comunicado con uno fino y echamos agua en él se verá
cómo en el tubo grueso el agua alcanza menos altura que en el fino, como se ilustra en la figura a
la izquierda.
Si hacemos la misma prueba con mercurio en vez de con agua (tal como se compara en la misma
figura) resultará que en el tubo grueso el mercurio alcanza más altura que en el fino.
Además, en el primer caso, se puede ver que el agua se une con la pared del tubo (menisco) de
forma cóncava, mientras que con el mercurio lo hace de forma convexa.
Cuando un líquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular (o cohesión
intermolecular) entre sus moléculas es menor a la adhesión del líquido con el material del tubo (es
decir, es un líquido que moja).
En palabras más sencillas, cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, ésta
asciende por el capilar como si trepase agarrándose por las paredes, hasta alcanzar un nivel
superior al del recipiente.
La atracción
adhesiva hacia el
vidrio es mayor
que la adhesión
intermolecular del
agua.
El líquido sube hasta que la tensión superficial es equilibrada por el peso del líquido que llena el
tubo. Éste es el caso del agua, y ésta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro
de las plantas, sin gastar energía para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un líquido es más potente que la adhesión
a las paredes del capilar (como el caso del mercurio), la tensión superficial hace que el líquido
llegue a un nivel inferior, y su superficie es convexa.

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