Era Cenozoica
Era Cenozoica
Era Cenozoica
¿Qué les permitió a los mamíferos sobrevivir más que los dinosaurios?
Con los dinosaurios alrededor, los mamíferos no podían desarrollarse. Tuvo que ocurrir un evento
catastrófico para que los dinosaurios desaparecieran. Por suerte para los mamíferos, la extinción de
los dinosaurios dejó muchas oportunidades para los mamíferos de expandirse y florecer.
La Era Cenozoica literalmente significa la era de la "vida moderna". También se le conoce como la
era de los mamíferos. Los mamíferos aprovecharon la extinción de los dinosaurios. Florecieron y
luego se convirtieron en los animales dominantes en la Tierra. Puedes aprender más sobre la
evolución de los mamíferos durante el Cenozoico en el siguiente enlace. El Cenozoico comenzó hace
65 millones de años y continúa hasta el presente. Se puede dividir en los dos periodos descritos en
la Figura
El Periodo Terciario : Durante el Periodo Terciario (65-1,8 millones de años atrás), el clima de la
Tierra era generalmente cálido y húmedo. Esto les permitió a los mamíferos seguir evolucionando y
llenar prácticamente todos los nichos dejados por los dinosaurios. Muchos mamíferos
incrementaron en tamaño. Los mamíferos llamados primates evolucionaron, incluyendo los
ancestros humanos. Los bosques húmedos actuales y los pastizales aparecieron, y las plantas con
flores y los insectos eran numerosos y comunes.
El Periodo Cuaternario : Durante el Periodo Cuaternario (1,8 millones de años atrás hasta hoy) se
enfrió el clima de la Tierra, causando una serie de eras de hielo. Los niveles del mar bajaron porque
había mucha agua congelada en los glaciares. Esto creó puentes terrestres entre los continentes,
permitiéndoles a los animales terrestres moverse a otras áreas. Algunos mamíferos como el mamut
lanudo se adaptaron al frío desarrollando pelaje muy grande y grueso. Otros animales se movieron
más cerca al ecuador o se extinguieron, junto con muchas plantas.
La última edad del hielo terminó hace 12.000 años. En ese entonces, nuestra especie,
el Homo sapiens , había evolucionado. Luego, fuimos testigos del proceso de la historia de la vida.
Aunque no sabemos todos los detalles sobre el pasado reciente, es mucho menos misterioso que
los miles de millones de años que lo precedieron.