La siguiente sección presenta una regionalización del continente africano,

con la finalidad de informar sus características en cuanto al relieve, clima,

bioma (flora y fauna), hidrografía, economía y población.

África es el tercer continente
más extenso geográficamente,
tras Asia y América. Está
situado entre los
océanos Atlántico, al oeste,
e Índico, al este. Se encuentra
unido al continente asiático por
la península arábiga aunque los
estudios geográficos afirman
que dentro de medio millón de
años este continente podría
desprenderse.
El mar Mediterráneo lo separa
al norte del continente europeo;
el punto en el que los dos
continentes se hallan más
cercanos es el estrecho de
Gibraltar de 14,4 km de ancho.
El mar Rojo lo separa al este de la península arábiga y queda unido
a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una superficie
total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el
20,4 % del total de las tierras emergidas del planeta. La población es de mil
millones de habitantes, menos del 15 % del total mundial. El continente se
divide en 54 estados soberanos y es el único territorio que se encuentra en los
4 hemisferios. A partir de la línea ecuatorial y hacia ambos sentidos (norte y
sur), se repiten los climas tropicales, esteparios y templados, por lo que se
dice que en África existe simetría climática.
Aunque se reconocen dos grandes divisiones del continente: África
Septentrional y África Subsahariana, se han definido cinco regiones con
diferentes características físicas, culturales, y económicas.
 África Septentrional

Relieve e hidrografía: Esta región está integrada segn la ONU por los países: Argelia,
Egipto, Libia, Sudan, Marruecos, Sahara Occidental y Túnez, otros países que son
consideramos como norteafricanos son, Chad, Mali, Mauritania y Niger. Estos países se
encuentran ubicados entre el mar Mediterráneo y el desierto de Sahara, es decir, el norte de
África. Entre lo más notable del relieve están los montes Atlas. El Gran Atlas, Atlas Medio,
Anti-Atlas, Pequeño Atlas, el Atlas sahariano, el macizo de Ahaggar, el desierto Djout, la
meseta Tasili, el desierto de Libia y los montes Tummo. Los montes más altos de esta
región son: en Marruecos el monte Toubkal con 4165 m y en Argelia el monte Tahat, en el
Sáhara argelino, con 2918 m.

Los ríos más sobresalientes de esta región son el Umerbía, el Uadi Draa, el Sebú, el
Muluya, el Cheliff al oeste y el río Nilo al oriente, como asi también los que descienden de
las áreas montañosas: el río Majardah y sus afluentes.

Otra característica de África es que sus costas son las más regulares del planeta, solo
sobresalen como accidentes costeros la península de Sinaí, el golfo de Gabea y el golfo de
Sidra.

Clima y bioma: Básicamente, predominan en esta región tres tipos de climas:

Mediterráneo: El cual presenta veranos cálidos y secos, con inviernos húmedos y
moderados, especialmente en Túnez y Marruecos, por lo que allí existen grandes bosques
de robles y laureles.
Estepario: El cual es una variación entre el clima semiárido, donde coexiste una vegetación
de plantas pequeñas. 

Desértico: Es propio del Sahara, donde predominan las plantas que guardan y acumulan
agua como los cactus, acacias, tamarisco, rosas de Jericó, manzano de Sodoma; y animales
muy especificos como camellos, dromedarios, reptiles, arañas y roedores. Además de
addax, la gacela doncas, el zorro del Sahara, el gato de las arenas, escorpiones y los
insectos.

En la región de clima mediterráneo, la vegetación ha sido modificada, de tal manera que se

ha podido desarrollar el cultivo del olivo, vid, naranja y limón, entre otros. La fauna natural
de la región ha sido desplazada por los animales domésticos,
como camellos, ovejas, cabras y caballos.

El desierto del Sahara

El principal protagonista geológico es

el desierto más grande del mundo, el
Sahara con sus más de nueve millones
de kilómetros cuadrados, de estos
solamente 207.200 son oasis
permanentes. Ocupa territorios de
Argelia, Túnez, Marruecos, Sahara
Occidental, Mauritania, Níger, Libia,
Egipto y Chad. El Sahara posee
grandes cordilleras, llanuras de piedra y arena que constituyen enormes extensiones de
dunas arenosas.
A intervalos, en medio de tanta aridez, se hallan algunos oasis con agua. En este desierto se
encuentran los lugares más calurosos de la Tierra, donde han registrado temperaturas de
hasta 78 °C y 56 °C a la sombra durante el día, de manera contraria por la noche las
temperaturas que se registran son de bajo cero centígrados.

Valle del Nilo

Desde épocas remotas, el Nilo ha dado vida

a Egipto, sus crecidas inundaban las tierras
aledañas a sus riberas enriqueciendo el
suelo para las cosechas y la agricultura
temporal. Ubicado al noreste del
continente, limita por el norte con el
Mediterráneo y con el Mar Rojo al este. El
Nilo por si solo es la red hidroeléctrica del
valle que se extiende desde Sudán hasta Egipto. En esta región existen muy pocas alturas
que merezcan destacarse excepto los casos del monte Catalina con 2.647 msnm y el monte
Kinyeti con 3.187 msnm.
Las características del clima en estas áreas son propias de la región, tipo tropical desértico,
donde se intercalan dos estaciones con grandes variaciones de temperatura, en el día muy
altas y de noche muy bajas. La relevancia del río Nilo es variada, es un excelente medio de
transporte de personas y mercaderías, fertilizado periódicamente con los sedimentos
orgánicos que arrastra y deposita en sus márgenes, y permite la generación de electricidad,
ya que su caudal se presta para la construcción de hidroeléctricas.

Todo el continente africano ha sido escenario de disputas de pueblos, principalmente

europeos, que ambicionaban la gran cantidad de las riquezas con las que cuenta. Muchos
africanos fueron trasladados a regiones distantes del planeta para ser obligados a trabajar
como esclavos en campos de cultivo o minas. La gran variedad de animales, como aves y
mamíferos, han sido blancos de persecución hasta el punto de provocar su extinción y que
otras se encuentren seriamente amenazadas. La caza de los animales mayores, para
comerciar con ellos o por diversión, ha sido la causa de que muchas especies se encuentren
a punto de la extinción; por ejemplo: el marfil que se obtiene de los colmillos del
elefante africano es utilizado para fabricar artículos decorativos; al cuerno del
rinoceronte se le atribuyen poderes mágicos.

A la pobreza extrema en que viven la mayoría de los habitantes del continente, se agrega el
hecho que desde hace siglos pueblos de todo el mundo se han aprovechado de sus riquezas
naturales, provocando la destrucción de las regiones naturales del continente.
Economía: La mayoría de los países africanos mantienen estrechas relaciones económicas
con la Unión Europea por su condición de excolonias. Existe una organización
supranacional, tomando como referencia a la Unión Europea, llamada Unión Africana, de
la que forman parte todos los países del continente excepto Marruecos, incluida
la República Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los países africanos están
subdesarrollados o en vías de desarrollo, más del 50 % de la población o 350 millones de
personas viven con menos de un dólar cada día. África paga cerca de $20.000 millones en
pagos de deuda cada año, aún pese a las paliaciones de deuda de los años 90.

La riqueza de Egipto, desde la más remota antigüedad, se basa en la agricultura, y los

campos se fertilizaban con el limo de las crecidas anuales del Nilo. En Marruecos el 48 %
de la población trabaja en el sector agrícola. Los principales cultivos de esta región
son trigo, caña de azúcar, algodón, aceitunas, cebada, cacahuetes, cítricos y cereales.

La cría de ovejas y cabras es la principal actividad ganadera, el ganado bovino tiene menor
incidencia, pero hay que destacar la importancia de los camellos en las zonas más secas.
Marruecos es el principal productor y exportador de sardinas del mundo y se destacan
también las esponjas. En cuanto a la minería, el petróleo y el gas natural son riquezas muy
importantes para África pero también hay plomo, sal, bentonita, antracita, azufre, baritina,
zinc, manganeso, plata, cobre y fosfatos. La industria más explotada del continente es
el turismo, las pirámides y reliquias de la civilización egipcia y grecoromana milenaria
atraen a muchas personas todos los años.

Población: La población de Norte de África está pasando los 200 millones de habitantes.
La mayoría de la población, tanto autóctona como actual es blanca. Los grupos étnicos son
81% Bereberes y 19% Arabes. La principal religión es islam, son Musulmanes un 97 %,
Cristianos un 2 % y Judíos 1 %. La lengua original del norte de África es el Bereber y las
lenguas extendidas tras conquistas son, Árabe, Francés, Español e Inglés.

Un informe de agosto de 2010 del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
concluyó que "a pesar de las leyes, programas y diferencias de opinión con respecto a la
existencia de la esclavitud en Mauritania, la esclavitud de facto sigue existiendo en
Mauritania. Se considera que hasta unos 600,000 (o 17% de la población) son esclavos,
teniendo en cuenta que la esclavitud es una parte integral del Islam.

Región de África Subsahariana

Esta área de África se ha dividido, para efectos geográficos más prácticos, en cuatro
grandes secciones: África Occidental, África Central, África Oriental y África Meridional.
 África Occidental

Abarca la franja meridional del Sahara, los países que allí se ubican tienen muy pocos
recursos, por lo que la población se dedica a una precaria agricultura que apenas les permite
sobrevivir lo cual la caracteriza por ser una de las zonas más pobres del mundo.
Los países que se sitúan en esta zona son: Costa de Marfil, Ghana, Senegal, Malí, Níger,
Liberia, Chad, Guinea Bissau, Togo, Guinea, Burkina Faso, Alto Volta, Sierra Leona,
Benín, Ghana, Nigeria, Cabo verde y Gambia.

Relieve e hidrografía: Si se incluyen las partes occidentales del Magreb (Sahara

Occidental,  Marruecos, Argelia y Túnez), ocupa un área superior a los 6 400 000 km2,
aproximadamente un quinto de África. La mayor parte de esta tierra está formada por
llanuras a menos de 300 metros sobre el nivel del mar, si bien existen puntos altos aislados
en diferentes países a lo largo de la línea sur de la región. La parte norte de África
Occidental está formada por un terreno semiárido denominado Sahel, una zona de
transición entre el Sáhara y las sabanas de los bosques de la región de Sudán, que forman
un tercer cinturón entre las sabanas y la costa sur, con entre 160 km y 240 km de ancho.

Clima y bioma: África occidental tiene un clima monzónico definido por las altas
temperaturas, el aumento de la humedad y las fuertes lluvias estacionales.

Economía y población: Desde la independencia, la inestabilidad ha marcado la realidad de

muchos países de la región y, en numerosas ocasiones, ha provocado guerras civiles en
países como Costa de Marfil, Liberia, Nigeria y Sierra Leona, así como una sucesión de
golpes de Estado. En los últimos años, sin embargo, los países de África Occidental han
logrado solucionar progresivamente sus discrepancias internas por la vía política y
democrática y, de esa manera, se han evitado conflictos bélicos. Las muestras más recientes
de esta tendencia han sido la transición llevada a cabo en Gambia en 2017, las pacíficas y
transparentes elecciones en Liberia en 2017 y 2018 y el desbloqueo de la situación política
en Guinea-Bissau. Todo ello ha convertido a África Occidental en un ejemplo para todo el
continente en labores de diplomacia preventiva y resolución multilateral de conflictos.
La región también afronta otros desafíos importantes como el narcotráfico y la piratería en
el golfo de Guinea, donde los piratas usan medios cada vez más violentos que ponen en
peligro la capacidad de los países de la zona de explotar y comercializar sus recursos. A
estos retos se les va dando también, poco a poco, soluciones multilaterales. Así, proyectos
como el Proceso de Yaundé buscan implicar a los países del golfo de Guinea en la
vigilancia de esta región marítima a través de la creación de centros regionales de control.
Asimismo, el terrorismo y el radicalismo violento azotan la cuenca del lago Chad o Nigeria,
la nación más poblada de África, donde la secta radical islámica Boko Haram lucha por
imponer la ley islámica. De nuevo, esfuerzos regionales como la constitución de la
Multinational Joint Task Force han permitido combatir con éxito al grupo terrorista y
reducir su capacidad de actuación.

Todo esto permite afirmar que la región se democratiza, se pacifica y mejora sus estructuras
multilaterales con economías cada vez más prósperas y competitivas. En 2018, la región de
África Occidental registró un crecimiento de su PIB del 3,3% superando los 700.000
millones de dólares. Esta región engloba una población de 245 millones de personas, de los
cuales alrededor del 65% vive en zonas rurales. Los países de África occidental son
miembros de la  Comunidad Económica de Estados de África Occidental y comparten una
moneda común, un banco central, un banco de desarrollo, una bolsa de valores y un
regulador bancario. Los países de Africa Occidental componen la Comunidad Económica
de los Estados de África Occidental, esta institución trabaja para promover la cooperación
en la región en una variedad de temas económicos y políticos, incluida la resolución de
conflictos. Además del auge petrolero en la costa oeste de África, también la producción de
productos básicos se está desarrollando, exportándose fuera del continente, principalmente
a India y China. Productos como el cacao y el café se exportan para luego ser procesados.
Por otro lado, recientemente están surgiendo empresas que elaboran estos productos ya
terminados con mayor valor añadido de la mano de la categoría ‘Made in Africa’.
Actualmente, este sector mueve unos cien millones de dólares anualmente.

Por otro lado, algunas de las ciudades más grandes de África occidental se están
enfrentando a graves problemas ambientales y buscan apoyo y servicios como la gestión
del agua y el tratamiento del impacto del cambio climático.
 África Central

Esta región está constituida por pequeños estados, pero con muy buenos recursos naturales,
que se aglomeran alrededor del golfo de Guinea. Nigeria sobresale como el país más
desarrollado económicamente y con un alto grado de urbanismo. Ocupa la parte central del
continente y le sirve de límite al oeste del océano Atlántico. Los países que conforman la
geografía política de la zona son: Nigeria, República Centroafricana, Ruanda, Uganda,
Camerún, Burundi, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Congo, Gabón,
Angola, San Tomás y Príncipe.

Relieve e hidrografía: Está formada por enormes depresiones tectónicas y por mesetas de
mediana altitud cerca de cumbres de considerable elevación. Sobresalen las depresiones del
Congo y del Chad. La meseta de Rwenzori con 5.119msnm es una de las más altas del
continente y se localiza en Uganda, sobresalen también el monte Camerún con 4.070 msnm
y el pico Karisimbi con 4507 msnm. Es conveniente destacar la meseta de Katanga y el
escudo de Camerún.
En la región son abundantes los ríos que se prestan para la navegación y la irrigación, como
el caso del río Congo en el país del mismo nombre, el Zambeze en Angola y el Níger en
Nigeria. Además, cuencas lacustres también se presentan en esta región, donde se forman
los lagos Victoria, Chad, Alberto, Eduardo y Tanganica, considerados parte de los grandes
lagos. Una pequeña porción litoral se presenta en la mitad occidental del continente, los
cuales son bañados por el océano Atlántico, donde solo es factible destacar el golfo de
Bengala.

Clima y bioma: El clima cálido predomina en la zona, el cual se va modificando conforme

a la altitud, en la franja ecuatorial la temperatura se incrementa y desciende en las áreas
montañosas. Los animales propios de la selva tropical abundan en estas tierras, se incluyen
gran cantidad de mamíferos, reptiles, aves de colores, insectos, una gran variedad de peces
en los ríos y lagos, monos, gorilas, elefantes y jirafas en las abanas, las cuales conviven con
otros animales salvajes como las cebras, los leopardos y los leones. Las aves de presa
anidan en las copas de los árboles, los loros y los tucanes, que cohabitan con mariposas y
flores de colores. A nivel del suelo viven los antílopes, los jabalíes, tapires, lagartos y
serpientes, sapos, ranas y felinos, algunos de los cuales también trepan a los árboles. Son
numerosos los saltamontes escarabajos, hormigas, termitas y otros de gran tamaño.

La vegetación es exuberante como es característico en las selvas tropicales. Domina la

vegetación arbórea de madera dura, con ejemplares de gran tamaño hasta 40 mts de altura,
abundan las epifitas, las enredaderas leñosas, lianas y helechos, así como una gran variedad
de hongos.

África central es una subregión muy importante desde el punto de vista forestal pues cerca
del 57% del territorio está cubierto de bosques naturales. Esta subregión alberga la mayor
masa contigua de bosques húmedos tropicales que queda en el continente africano y la
segunda en magnitud en el mundo (después de los bosques amazónicos). Esta cubierta
forestal casi uniforme se extiende por el Gabón, Guinea Ecuatorial, República del Congo, la
mayor parte de Camerún y la República Democrática del Congo, así como por una zona de
dimensiones reducidas de la República Centroafricana. La República Democrática del
Congo es el país más grande de esta subregión, con más de 226 millones de hectáreas de
tierras. Burundi y Ruanda figuran entre los países más pequeños de África central y del
continente.

Economía: Esta subregión posee abundantes recursos naturales, y ha desempeñado un papel

fundamental en la historia, que sigue desempeñando actualmente, como reservorio para la
exportación de materia prima a las naciones industrializadas. En particular, la madera, y en
fecha más reciente, el petróleo, representan los principales productos para la exportación.
Los bosques se aprovechan en múltiples formas, incluida la colección de productos no
maderables, la explotación de madera con bajo impacto, y hasta la extracción de madera
comercial en forma intensiva.

África Oriental
Somalia, Sudán, Ruanda, Uganda, Kenia, Etiopía, Tanzania, Eritrea, Dijibouti y Seychelles
son los países costeros en el océano Índico que pertenecen a esta región del continente
africano. Esta región se extiende desde las riberas del río Zambeze hasta el mar Rojo. La
región es caracterizada por grandes diferencias climáticas y de relieve.

Relieve e hidrografía: El relieve de la región es muy diverso, mientras las llanuras se

suceden cerca de las costas, al interior aparecen mesetas y cordilleras donde se encuentran
algunos de los cerros más elevados del continente, tal es el caso del volcán Kilimanjaro y el
Kenia, el Ras Dashen, el Hanang y Rungwe. En Etiopía se levanta el macizo Etíope y se
hunde la corteza en la fosa tectónica del valle del Rift. Aunque la red hídrica aquí es
extensa, el río Shebele, que recorre 2490 km hasta Etiopía y Somalia y desemboca en el
océano Índico, es el más sobresaliente en la zona. La región de los Grandes Lagos, situada
entre África Central y Oriental, alberga los Victoria, Turkana y más al norte el Tana. Estos
lagos son de gran relevancia para la zona, pues generan territorios muy fértiles y algunos de
ellos trazan fronteras naturales. Las costas de esta región son de tipo arenoso y con
abundancia de formacionees coralinas, la península de Somalia es el principal rasgo
morfológico de la costa del Índico y ell golfo de Adén la principal entrante del mar en el
continente. Zamzíbar y Pemba son las dos islas más sobresalientes frente a Tanzania.

Clima y bioma: En esta región los climas tropical húmedo y muy húmedo se desarrollan
sobre todo en el sur, donde las intensas lluvias son frecuentes, mientras que al norte se
presenta el clima desértico con altas temperaturas en el día e intenso frío por la noche. La
vegetación es típica de bosques tropicales, sabanas y estepas, además de especies arbustivas
más comunes en regímenes desérticos y secos. La fauna es muy similar a la región central,
es decir, abundancia de aves, mamíferos de todo tamaño, reptil e infinidad de insectos.

Economía: El área de bosques naturales de la subregión asciende a 134 millones de

hectáreas. La deforestación es intensa, por lo que al tener suelos áridos sus habitantes
cultivan poco y sufren hambrunas. Tienen importantes reservas minerales, hay oro, zinc,
hierro, algunas naciones con puertos sobre el Mar Rojo centran su principal actividad en el
comercio. Algunos habitantes son nómadas o se dedican en menor medida a criar camellos,
ovejas, cabras.

Kenia es una potencia política y económica en África Oriental. El país tiene una superficie
de 580 mil kilómetros cuadrados y casi 48 millones de habitantes, de los que 3.5 millones
viven en la capital, Nairobi, Alrededor del 70 por ciento de los kenianos son cristianos y el
20 por ciento musulmanes. Aunque el país tiene la economía más robusta de África
Oriental, con un producto interior bruto (PIB) de 69 mil 200 millones de dólares (unos 59
mil millones de euros), cerca del 44 por ciento de la población vive por debajo del umbral
de la pobreza. El turismo es una de las principales ramas de actividad económica de Kenia,
aunque se resiente de la frágil situación de seguridad, lastrada por atentados terroristas del
grupo islamista somalí Al Shabaab.
 África Meridional

Esta región está conformada por Mozambique, Malawi, Zimbabwe, Bostwana, República
Sudafricana, Namibia, Zambia, Swazilandia o Ingwane, Lesotho y las islas de madagascar,
Comores, Seychelles, Mauricio y Reunión. En el mapa africano se puede localizar
completamente al sur, sus costas son bañadas por el Índico al este y el Atlántico al oeste, al
sur la confluencia de ambos océanos.

Relieve e hidrografía: Las tierras más altas

que se encuentran en esta región son los
montes Dragones en Sudáfrica, donde se
localiza el cerro Thabana, que es el más
alto de la zona con 3.487 msnm y las
cadenas montañosas de Escarpada Negra y
Escarpada Blanca, en Namibia; en
Madagascar el cerro Maromokoto y los
cerros de Muchinga son parte del relieve
de altura en África Meridional. Se
destacan también las llanuras litorales, las
mesetas, las planicies y los desiertos, entre los cuales está el Kalahari uno de los más
grandes, calientes y áridos del mundo. Entre las mesetas sobresale la del Gran Karoo y el
Pequeño Karoo, entre las llanuras la más sobresaliente es la de Mozambique.

Los ríos son adecuados para la transportación de personas y mercaderías por su caudal,
ellos son, el Zambeze, el Limpopo y el Orange, sus aguas los conducen al océano Índico;
además, permiten la generación de electricidad. Lagos como el Malawi, el Cabora-Bassa
(Mozambique) y el Kariba (Zimbabwe) rellenan fosas y depresiones tectónicas en estas
regiones. Dos vertientes dirigen sus aguas, tanto hacia el Atlántico como hacia el Índico.

Clima y bioma: Gran variedad climática caracteriza esta región: un clima desértico en los
desiertos de Namibia y el Kalahari, tropical en Mozambique y Madagascar, donde abundan
los pastos y los grandes bosques, en las costas los extensos manglares son parte del paisaje,
un clima de influencia oceánica se presenta en gran parte de Sudáfrica oriental y, por
último, un clima mediterráneo en el extremo más meridional y en cabo Buena Esperanza.
De ahí que la gran biodiversidad existente, tanto de flora como de fauna, por eso son
abundantes los musgos, helechos, hongos, plantas xerófilas, vegetación de estepa,
manglares, multitud de peces, aves, lagartos y serpientes, sapos, ranas, felinos, algunos de
los cuales también trepan a los árboles como los lémures, los simios de varias especies,
incluyendo gorilas, entre una variedad impresionante de seres vivos y especies endémicas
de zonas tan especiales como Madagascar, por ejemplo. Muchas de las especies endémicas
de Madagascar se encuentran en serio peligro de desaparición por la acción depredadora del
hombre.

Economía: La región posee una economía diferente al resto del continente, la mayor parte
de su exportación es producto de explotación mineral de elementos como platino,
diamantes, oro y uranio, pero tiene como elemento homogeneizador, el problema de
compartir muchas de las situaciones que afectan a toda la región. Si bien
el colonialismo Europeo se retiró en su mayoría del país ha dejado una fuerte huella en las
relaciones históricas, sociales y económicas, a día de hoy, la corrupción política, la fuerte
injerencia de multinacionales, la explotación y los problemas relacionados al VIH/sida son
los principales factores que impiden el crecimiento. La búsqueda de estabilidad
económica y política son sin duda los principales objetivos de los SADC. Sudáfrica es
considerada como la potencia de la región. El PIB de este país en solitario es varias veces
mayor que el de todos los demás países de la región.

Sudáfrica tiene una amplia variedad de ecorregiones, que incluyen praderas sabanas

bushveld y mesetas desérticas. A pesar de los problemas notables que han ocurrido en los
hábitats de esta región debido a la acción del ser humano, como la caza furtiva y el
desarrollo enfocado en la exportación, hay numerosas áreas que cuentan con especies
salvajes, por ejemplo el rinoceronte blanco, león, impala, kudu, leopardo, elefante, mono
vervet y el ñu.

Población africana

África esta destacada por la gran cantidad de grupos étnicos, cerca de 3000. Un 70 por
ciento son negros o negroides, pueblos autóctonos. El restante 30 por ciento corresponde a
migraciones producidas en diversos momentos históricos. De acuerdo con las
características étnicas, la población se divide en dos grandes regiones:
-África caucásica: se ubica en la parte norte del continente y representa una cuarta parte de
la población total del continente.
-África negra: Abarca la zona al sur del desierto del Sahara. Incluyen los pigmeos, los
hotentones y los sudaneses.
 Problemas de la población africana

La pobreza en África está aumentando más rápidamente que en otras regiones del Tercer
Mundo, fenómeno que se aprecia tanto en las cifras absolutas que aluden a la pobreza en
general, como a aquéllas que dicen relación con el porcentaje de personas situadas bajo la
línea de la pobreza.
Del total mundial de 30 millones de personas que vivían con el VIH en 1997 unas dos
terceras partes (21 millones) viven en África al sur del Sáhara.
La mortalidad materno-infantil es ahora más alta que hace tres décadas y muchos de los
niños que mueren lo hacen aún por desnutrición.

Lenguas africanas

En África se hablan aproximadamente 2.000 lenguas, aunque es difícil determinar el

número al no haber una distinción clara entre lo que se puede considerar lengua o dialecto.
Algunas lenguas africanas, como el suahili, el hausa, el yoruba, en el África subsahariana y
el árabe en el norte de continente, cuentan con decenas de millones de hablantes. Otras
lenguas como el laal, el shabo, y el dahalo no llegan al centenar. La diversidad lingüística
de muchos países africanos ha hecho de la política lingüística un asunto extremadamente
importante en la era neo-colonial.

Religiones en África

La religión en África tiene un carácter muy diverso. La mayor parte del continente profesa
religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido como
animista.
El Islam tiene una presencia dominante en el norte, y destacada en el Sáhara, el Sahel,
África Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo que el
Islam, quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX adquirirán una creciente
importancia catolicismo y protestantismo. Sin embargo tanto Islam como el cristianismo se
encuentran en África con sincretismos más o menos sectarizados como el kimbanguismo o
la Iglesia Cristiana Celestial, que persisten y se reproducen gracias a la fortaleza implícita
de los conceptos de las religiones tradicionales.
 Economía africana
La Economía de África se basa en el comercio, la industria, y los recursos naturales.
Aproximadamente 1.200 millones de personas habitan en 54 países diferentes.
África es uno de los continentes más ricos pero peor gestionados. Aunque algunas partes
han mejorado en los últimos años, de los 175 países estudiados en el Human Development
Report de Naciones Unidas en 2003, 25 países africanos se encuentran en el ranking de los
más empobrecidos del mundo en cuanto a desarrollo humano. Esto es en parte debido a su
turbulenta historia: La esclavitud, la colonización y posterior descolonización de África
fomentó mucho la inestabilidad política, agravada por la guerra fría.

El sector primario está formado por las actividades económicas relacionadas con la
transformación de los recursos naturales con poco o ninguna manipulación. Las principales
actividades del sector primario en África son: la agricultura, la ganadería, la minería, la
apicultura, la pesca. Usualmente, los productos primarios son utilizados como materia
prima en las producciones industriales.
A pesar del extenso litoral africano, la pesca representa sólo un 6 por ciento del volumen
pesquero mundial. Una de las razones es la relativa escasez de pesquerías claves en sus
costas.
Desde la época de la colonización, la minería se constituyó en una de las mayores fuentes
de riqueza en los parches africanos. Este continente es un productor destacado de los
minerales energéticos.
Los productores de petróleo más destacados son Argelia, Libia y Egipto, en África del
Norte, y Nigeria, Angola, República democrática del Congo y Gabón, en África
subsahariana y central.

En las últimas décadas, las economías se han modernizado y se han dado un crecimiento
acelerado de las ciudades costeras. Se ha dado una relativa modernización de los servicios
en concreto de los transportes.
África es uno de los sitios con mayor crecimiento turístico, las estadísticas indican que el
2000 al 2012, el flujo de turistas al continente creció 26 millones a 56 millones. Los
destinos turísticos más visitados son Egipto, y Marruecos.