Unidad funcional básica - incluye organismos vivos (comunidades bióticas) como un

ambiente abiótico, cada uno influye sobre las propiedades del otro, y ambos son
necesarios para la conservación de la vida
Se considera que este tipo de bosque conforma alrededor de un 7% de la superficie
terrestre y aunque es una porción relativamente mínima, en este espacio se encuentra
aproximadamente más de la mitad de las especies de animales y vegetales conocidas. En
este ambiente se crea una atmósfera propicia para generar vida, la mayor riqueza es
dada gracias a la cantidad de seres vivos alojados y que encuentran un hábitat en los
bosques húmedos

Este territorio es producto del choque de las placas tectónicas de los Andes,
occidentales, la del Pacífico y la del Caribe, lo cual dio por resultado, la desaparición
del antiguo canal natural que comunicaba al Pacífico y el Atlántico a la altura del
departamento del Chocó, y al sur del éste, apareció la llanura del Pacífico.

Es así que se puede decir que el Chocó Biogeográfico es un corredor natural neotropical
que inicia sus límites de norte a sur así: desde la provincia de Darién al este de Panamá,
cruzando por todo el occidente Colombiano hasta el noroeste del Ecuador y termina en
el extremo norte del Perú. Y en sentido occidente a oriente, comprende desde, la Costa
Pacífica hasta la cordillera occidental, lo que significa que este corredor cruza por el
litoral pacifico de cuatro países y en algunos se adentra hasta valles, vertientes o incluso
hasta el litoral caribe.

La vegetación que se encuentra en esta zonas es: Un estrato superior de árboles

emergentes, Árboles extensamente espaciados de más 35 m de altura, con copas en
forma de paraguas, árboles que alcanzan el dosel, es decir entre 15 y 25 m de altura,
árboles con copas cerradas lo forman árboles de entre 10 y 20 m, que están en el
subdosel, el sotobosque dominado por helechos, plantas de la familia Araceae Y hierbas
de bajo porte que aprovechan menos del 3 por ciento de la luz incidente, y escasas
hierbas, plántulas esparcidas entre la una capa de hojarasca de hojas muertas, denomina
lítter.
La tasa de pluviosidad en estos bosques es una de las más altas del planeta; de hecho,
mantiene valores de precipitación impresionantes: en ciertos lugares puede llegar hasta
los 13.000 milímetros anuales, con lluvias durante casi todos los días. Este fenómeno,
sin duda, se encuentra influenciado por la corriente cálida del Niño que provoca un
aumento en los índices de pluviosidad entre los meses de enero y mayo, generando a la
región, un altísimo nivel de humedad.
Es la segunda región natural más grande del Ecuador con 31 732 km2.
En Ecuador está conformado por las provincias de, Esmeraldas, Manabí, Carchi,
Imbabura y Pichincha. casi el 75% del bosque ha sido destruído Es la región más
amenazada del Ecuador ya que el 74.1% de sus bosques han sido deforestados por
actividades humanas por ello el gobierno del Ecuador para preservar la riqueza del
Choco biogeográfico ha protegido las áreas tanto estatales como privadas, como son: la
Reserva Ecológica Mache Chindul, la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas, y el
Bosque Protector los Cedros, entre otras.
Los bosques húmedos del choco se extienden desde tierras bajas hasta el piemontano
Según World Wildlife Fund (WWF), los Andes Tropicales son considerados la región
más diversa del mundo, esto incluye las regiones montañosas distribuidas en las 3
ecorregiones (Tumbes, Chocó, Magdalena), las cuales son consideradas puntos calientes
de la biodiversidad. Al presentar condiciones ambientales privilegiadas, presenta una
gran variedad de especies endémicas, en plantas, mariposas y aves, representando estas
el más grande endemismo de todo el mundo, presentando alrededor del 25% de las
especies que no se hallan en ningún otro sitio del mundo. El Chocó biogeográfico, posee
la mayor diversidad del mundo: 9.000 especies de plantas vasculares, 200 de
mamíferos, 600 de aves, 100 de reptiles 120 de anfibios.
Hay comparaciones interesantes que demuestran el elevado nivel de diversidad
biológica, ejemplificando, en estudios hechos en Colombia, se ha encontrado que en la
selva húmeda tropical del Chocó biogeográfico, en un metro cuadrado, hay más
pluralidad biológica que en un kilómetro cuadrado de un territorio templado.
Presenta una gran variedad de flora y fauna, entre las que resaltan palmas (Elaeis
guineensis), sande (Brosimum utile), guabas (Inga edulis), roble (Quercus robur),
guarumo (cecropia peltata), entre otras.
Por otro lado, entre la fauna representativa del lugar, se puede destacar peces y anfibios
extraños, alrededor de 600 especies de aves, 5 especies de felinos y muchas otras
especies de mamíferos. Entre los mamíferos los más representativos son murciélagos,
tigrillos (leopardus tigrinus), cuchuchos, raposas. Entre las aves más representativas
están: garzas, tucanes, carpinteros, gavilanes y colibríes. Existe también ranas, sapos y
reptiles como: lagartijas serpientes y tortugas. Los insectos de éstos bosques son
polinizadores o sirven de alimento a una gran cantidad de animales.
Para sobrevivir, cada especie debe contar con un espacio en el que las múltiples
variables ambientales como humedad, luz, temperatura, nutrientes, salinidad, viento e
inclinación del sustrato, entre otras, coincidan con sus exigencias fisiológicas; su
supervivencia también depende de las interacciones con las demás especies que
comparten el mismo espacio
Hojas
Muchas plantas en el bosque húmedo han adaptado la forma de las hojas para que el
agua caiga de la planta y no permita demasiada humedad, que puede hacer crecer
bacteria y hongos. Este tipo de hojas son llamadas como paraguas, y además de esto, las
hojas siempre están verdes.
Corteza
Fina y suave
No necesitan cortezas gordas para retener agua y no secarse porque su suelo es húmedo.
También, la corteza suave le hace difícil a otras plantas crecer en su superficie, tales
como los epifitos (cuando otras plantas nacen sobre las hojas de otros árboles.). Muchas
veces estos árboles tienen contrafuertes para sostenerse porque sus raíces son llanas y
ellos crecen muy altos para alcanzar la luz del sol. Raíces de soporte también sostienen
árboles en terrenos llanos.
Lianas
Son Enredaderas que inician su crecimiento en el suelo, como arbustos pequeños que
son capaces de soportar su peso, y dependen de otras plantas para alcanzar el ambiente
rico en luz del dosel superior. Estas adaptaciones incluyen enredar el tallo, enganchar
zarcillos provenientes del mismo, modificaciones en las hojas y ramas, espinas y picos
que sujetan la liana al hospedero, pelos adherentes descendentes y raíces adhesivas
adventicias.

Troncos
Tienen contrafuertes muy notorios, también conocidos como bambas, combas o raíces
tablares. Aunque su función no se ha determinado satisfactoriamente, parece que
ayudan a sostener a los árboles que crecen sobre suelos poco profundos.
La mayoría de los árboles que forman los bosques húmedos tropicales se consideran
completamente dependientes del agua. Algunas especies bastante comunes y frecuentes
son los mangles, orquídeas y tulipanes.

Por otro lado, la fauna del bosque tropical del Chocó Acoge
innumerables especies de animales, sobre todo especies de tamaño relativamente
pequeño. Gran parte de las especies presentes pueden trepar o volar, lo que les permite
refugiarse en los árboles y aprovechar los nichos y recursos que están disponibles en
ellos. Muchos animales del bosque húmedo adoptan coloraciones de advertencia, que le
señalan a sus enemigos que son venenosos o de mal sabor. Otros animales, en particular
entre los insectos, suelen copiar los diseños de las especies venenosas, para que
los depredadores no los molesten. Otros simplemente tienen coloraciones y diseños que
se confunden con su entorno, permitiéndoles pasar desapercibidos. Este conjunto
de fenómenos es conocido como mimetismo y encuentra su máximo desarrollo en el
bosque húmedo tropical.

Más de la mitad de las especies de mamíferos presentes en una determinada localidad de

bosque húmedo tropical pueden ser murciélagos y estos constituyen el grupo más
importante de mamíferos de este ecosistema. Los murciélagos vampiros son minoría:
hay 3 especies y de estas sólo una puede morder a los seres humanos. La inmensa
mayoría de murciélagos se alimentan, según las especies, de insectos, frutos, peces,
ranas y otros animales.

Sobresalen los mamíferos trepadores, representados por animales como

los monos, perezosos, martejas, puerco espines, ardillas y varios marsupiales. En tierra
habitan el jaguar, el puma, las dantas y los saínos. Además de varias especies
de roedores, incluyendo ratas y ratones, ñeques y guaguas .

Entre las aves destacan especies grandes y muy ornamentales

como guacamayas, loros y tucanes, habitantes del dosel del bosque. Las grandes águilas
arpía y miquera patrullan silenciosamente el dosel, donde son los depredadores de
mayor tamaño. En el piso y en los árboles se mueven diversas especies de paujiles
y pavas de monte. Además de estas y otras especies de gran tamaño, en el bosque
húmedo tropical habitan cientos de especies de aves pequeñas, sobresaliendo por su
diversidad los atrapamoscas, los hormigueros, las tangaras y los colibríes.

Los reptiles son igualmente diversos, sobresaliendo numerosas especies de serpientes,

algunas de ellas muy venenosas como por ejemplo las mapanás y otras especies de la
familia Viperidae y las corales (Micrurus). Los lagartos son abundantes y van desde
diminutos gecos de costumbres nocturnas hasta las grandes iguanas que se asolean junto
a los cursos de agua. También hay varias especies de tortugas, babillas y caimanes.

Los anfibios son diversos; sobresalen las ranas y sapos, con muchas especies que son

activas durante el día. Entre las más vistosas están las ranas venenosas, que, con sus
brillantes colores, advierten a los depredadores de las mortales toxinas que secreta
su piel. Otros grupos importantes de anfibios son las ranas terrestres, las ranas
arborícolas, las ranas de cristal y los sapos, además de las cecilias, que parecen grandes
lombrices y viven enterradas en el suelo o bajo piedras y algunas especies
de salamandras que se encuentran en la región pacífica y laderas bajas de Los Andes.

Este ecosistema es la tierra de los insectos más grandes y vistosos, incluyendo varias

especies de mariposas, escarabajos, cucarachas, mantis, etc.
Otros invertebrados también alcanzan aquí gran tamaño, por ejemplo,
los milpiés y ciempiés, los alacranes, las tarántulas y algunas lombrices de
la familia Glossoscolecidae. El canto de las chicharras contribuye a ambientar el
bosque día y noche.

Las hormigas son muy comunes y se encuentran muy diversificadas: incluyen especies

tan vistosas como las hormigas arrieras o cortahojas y las carnívoras hormigas
legionarias. Las abejas silvestres contribuyen a la polinización de muchas especies de
plantas en todos los estratos del bosque. Y las mariposas alcanzan gran belleza y
diversidad, destacándose las brillantes Morpho azules, las Agrias del dosel del bosque y
especies.

En las charcas, quebradas y ríos que atraviesan el bosque habita una sorprendente

cantidad de peces, predominando las especies de los órdenes Characiformes (peces
“normales”, con escamas) y Siluriformes (bagres y afines); en estos lugares también se
observan cangrejos de agua dulce.