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ELECTROMAGNETISMO
Hasta 1820 los fenómenos eléctricos y los fenómenos
magnéticos estaban considerados como independientes.
Como en otros grandes descubrimientos de la historia, una
casualidad ayudó a Hans Christian Oersted a descubrir que
ambos estaban relacionados, al observar que la orientación
de la aguja de una brújula variaba al pasar corriente a
través de un conductor próximo a ella.

Los estudios de Oersted concluyeron que la electricidad y el

magnetismo eran manifestaciones de un mismo fenómeno: las
fuerzas magnéticas proceden de las fuerzas originadas entre
cargas eléctricas en movimiento. Este fue el origen de lo que
hoy conocemos como electromagnetismo, la base del
funcionamiento de todos los motores eléctricos y generadores
eléctricos .

Magnetita

Historia del magnetismo

El magnetismo es un fenómeno físico por el que los objetos
ejercen fuerzas de atracción o repulsión sobre otros
materiales. El único imán natural conocido es un mineral
llamado magnetita, sin embargo, todos los materiales son
influidos, en mayor o menor forma, por la presencia de un
campo magnético. En algunos de ellos es más fácil detectar
estas propiedades magnéticas, como por ejemplo el níquel, el
hierro o el cobalto.

Los fenómenos magnéticos fueron conocidos por primera vez

por los antiguos griegos, aunque durante siglos se creyó que
las magnetitas contenían ciertas propiedades curativas.

Hoy en día, los imanes son utilizados por la ciencia médica

para, por ejemplo, medir la actividad cerebral a través de la
magnetoencefalografía (MEG), o como terapia de choque para
volver a iniciar corazones.

¿Qué es un imán?

Los imanes son los materiales que presentan las propiedades

del magnetismo y pueden ser naturales, como la magnetita, o
artificiales.
Los imanes también se clasifican en permanentes o
temporales, según el material con el que se fabriquen o la
intensidad de campo magnético al que son sometidos.

Los imanes presentan dos zonas donde las acciones se

manifiestan con mayor fuerza, situadas en los extremos y
denominadas polos magnéticos: norte y sur.

Detalle sobre las zonas de acción de mayor fuerza magnética.

Una de las propiedades fundamentales de la interacción entre

imanes es que los polos iguales se repelen, mientras que los
polos opuestos se atraen. Este efecto de atracción y
repulsión tiene que ver con las líneas de campo magnéticas,
que suelen ir del polo norte al sur.

Cuando se acercan dos polos opuestos, estas líneas tienden a

saltar de un polo a otro: tienden a pegarse. Esta atracción será
mayor o menor según sea la distancia entre los dos imanes.
En cambio, cuando se acercan dos polos iguales, estas líneas
de campos se empiezan a comprimir hacia su propio polo.
Cuando esta compresión es máxima, las líneas de campo
tienden a expandirse, lo que provoca que los polos iguales de
dos imanes no puedan acercarse y se repelan.

Efecto repulsión y atracción en un imán

Otra característica de los imanes es que los polos no se

pueden separar. Si un imán se rompe en dos partes no se
obtienen un polo norte y un polo sur sino que se obtienen dos
imanes, cada uno de ellos con un polo norte y un polo sur.
 Efecto de un imán al ser divididos en varias partes

Si tenemos un imán suspendido por un hilo colocado en su

centro de gravedad, observamos que siempre queda
orientado hacia una misma dirección. Uno de los polos se
orienta hacia el norte y otro hacia el sur, pues los polos del
imán se alinean según los polos magnéticos de la Tierra, que
actúa como imán natural.

Sentido de los polos magnéticos de la tierra

¡Aprende jugando! Descubre qué es la electroestática con

este juego sobre la Ley de Coulomb

El campo magnético, flujo magnético e intensidad

de campo magnético
El campo magnético es la agitación que produce un imán a la
región que lo envuelve. Se representa con líneas de campo
que parten por el exterior del imán del polo norte al polo sur,
y por su interior a la inversa, del polo sur al norte. Son líneas
que no se cruzan y se separan unas de otras y del imán,
tangencialmente a la dirección del campo en cada punto.

Este recorrido de las líneas de fuerza es el circuito

magnético y la cantidad que lo forman se llama flujo
magnético. Su intensidad es inversamente proporcional al
espacio entre las líneas (a menos espacio, más intensidad).

En un campo magnético uniforme, la densidad de flujo de

campo magnético que atraviesa una superficie plana y
perpendicular a las líneas de fuerza valdrá:

B = Φ/S Donde la letra griega phi (Φ) es el flujo magnético y su unida

 
En el caso de que la superficie atravesada por el flujo
magnético no sea perpendicular a la dirección de éste
tendremos que:

Φ = B ⋅ 5 ⋅ cos⁡α Donde alfa (α) es el ángulo que forma B con el vector pe

Detalle de un imán con la dirección de las líneas de campo.

Las propiedades magnéticas de la materia

Las líneas de campo magnético atraviesan todas las

sustancias, pero no todas se comportan de la misma manera,
diferenciándose entre materiales ferromagnéticos, materiales
paramagnéticos y materiales diamagnéticos.
 Los materiales ferromagnéticos se quedan imantados
permanentemente y tienen la propiedad de ser atraídos con
más intensidad que los paramagnéticos o diamagnético,
debido a su permeabilidad relativa.

La permeabilidad relativa es el resultado del producto entre

la permeabilidad magnética y la permeabilidad de vacío
(constante magnética).

μr = μ / μ0

Curva de histéresis magnética

La magnetización de un material se establece a través de

la curva de histéresis. Sea cual sea el material específico, la
forma siempre tiene características similares:

 Al principio, la magnetización requiere un mayor

esfuerzo eléctrico. Este intervalo es la llamada zona reversible.
 En un determinado punto, la magnetización se produce
de forma proporcional. En ese punto se inicia la denominada
zona lineal.
 Finalmente, se llega un instante a partir del cual, por
mucha fuerza magnética que induzcamos al material, ya no se
magnetiza más. Este es el llamado punto de saturación, que
determina el inicio de la llamada zona de saturación.

La curva de histéresis magnética se representa:

En horizontal la intensidad de campo magnético H.

En vertical representamos la inducción magnética B, que

aparece en el material que estamos estudiando como
consecuencia del campo magnético creado.

El campo magnético creado por una corriente

eléctrica
El valor del campo magnético creado en un punto dependerá
de varios factores: la intensidad de la corriente eléctrica, la
distancia del punto respecto al hilo conductor y la forma que
tenga el conductor por donde pasa la corriente eléctrica.

Para determinar la dirección y sentido del campo magnético

podemos usar la llamada regla de la mano derecha. Como se
ve en la figura, utilizando dicha mano y apuntando con el dedo
pulgar hacia el sentido de la corriente, la curvatura del resto
de dedos nos indicará el sentido del campo magnético.

La regla de la mano derecha

En el caso de un hilo conductor rectilíneo se crea un campo

magnético circular alrededor del hilo y perpendicular a él.
Cuando tenemos un hilo conductor en forma de espira, el
campo magnético será circular. La dirección y el sentido del
campo magnético depende del sentido de la corriente
eléctrica.

Cuando tenemos un hilo conductor enrollado en forma de

hélice tenemos una bobina o solenoide. El campo magnético
en su interior se refuerza todavía más al existir más espiras: el
campo magnético de cada espira se suma a la siguiente y se
concentra en la región central.

Espira por la cual circula una corriente que genera un campo magnético a su alrededor.

Una aplicación muy común de las bobinas es utilizarlas

como electroimanes. Su funcionamiento se basa en la
corriente eléctrica que circula a través de la bobina, y un
núcleo ferromagnético, colocado en el interior de la bobina,
que se convierte en un imán temporal. Cuantas más espiras
tenga la bobina, mayor será su campo magnético.
 

Fuerza electromagnética

Cuando una carga eléctrica está en movimiento crea un campo

eléctrico y un campo magnético a su alrededor. Este campo
magnético realiza una fuerza sobre cualquier otra carga
eléctrica que esté situada dentro de su radio de acción. Esta
fuerza que ejerce un campo magnético será la fuerza
electromagnética.

Si tenemos un hilo conductor rectilíneo por donde circula una

corriente eléctrica y que atraviesa un campo magnético, se
origina una fuerza electromagnética sobre el hilo. Esto es
debido a que el campo magnético genera fuerzas sobre cargas
eléctricas en movimiento.

Si en lugar de tener un hilo conductor rectilíneo tenemos un

espiral rectangular, aparecerán un par de fuerzas de igual
valor, pero de diferente sentido situadas sobre los dos lados
perpendiculares al campo magnético. Esto no provocará un
desplazamiento, sino que la espira girará sobre sí misma.
 Espira rectangular girando de un campo magnético

La dirección de esta fuerza creada se puede determinar por

la regla de la mano izquierda.

Si la dirección de la velocidad es paralela a la dirección del

campo magnético, la fuerza se anula y la trayectoria de la
partícula será rectilínea.

Si la dirección de la velocidad es perpendicular al campo

magnético la fuerza vendrá dada por la expresión:
F=Q·v·B

En caso de que esta fuerza sea perpendicular al plano formado

por la velocidad y el campo magnético, la partícula describirá
una trayectoria circular.
Si la dirección de la velocidad es oblicua a la del campo
magnético, la partícula describirá una trayectoria en espiral.

La regla de la mano izquierda

Faraday-Lenz, la inducción electromagnética y la

fuerza electromotriz inducida

La inducción electromagnética es la producción de corrientes

eléctricas por campos magnéticos variables con el tiempo.
Este fenómeno es justamente el contrario al que descubrió
Oersted, ya que es la existencia de un campo magnético lo
que nos producirá corrientes eléctricas. Además, la corriente
eléctrica incrementa al aumentar la rapidez con la que se
producen las variaciones de flujo magnético.
Estos hechos permitieron enunciar la ley que se conoce como
la Ley de Faraday-Lenz.

Basado en el principio de conservación de la energía, Michael

Faraday pensaba que, si una corriente eléctrica era capaz de
generar un campo magnético, entonces un campo magnético
debía también producir una corriente eléctrica.

En 1831 Faraday llevó a cabo una serie de experimentos que

le permitieron descubrir el fenómeno de inducción
electromagnética. Descubrió que, moviendo un imán a través
de un circuito cerrado de alambre conductor, se generaba una
corriente eléctrica, llamada corriente inducida. Además, esta
corriente también aparecía al mover el alambre sobre el
mismo imán quieto.

Faraday explicó el origen de esta corriente en términos del

número de líneas de campo atravesados por el circuito de
alambre conductor, que fue posteriormente expresado
matemáticamente en la hoy llamada Ley de Faraday, una de
las cuatro ecuaciones fundamentales del electromagnetismo.
 Ley de "La fuerza electromotriz inducida en un circuito es igual y de signo opu
Faraday flujo magnético que atraviesa un circuito, por unidad de tiempo”.

"La corriente inducida crea un campo magnético que se opone siempre

Ley de Lenz
que la ha producido”.

En la ecuación se establece que el cociente entre la variación

de flujo (Δϕ) respecto a la variación del tiempo(Δt) es igual a
la fuerza electromotriz inducida (ξ). El signo negativo viene
dado por la ley de Lenz e indica el sentido de la fuerza
electromotriz inducida, causa de la corriente inducida, que se
debe al movimiento relativo que hay entre la bobina y el imán.

La inducción electromagnética constituye un fenómeno

destacado en el electromagnetismo, del que se han
desarrollado numerosas aplicaciones prácticas.

 El transformador que se emplea para conectar un

teléfono móvil a la red.
 La dinamo de una bicicleta.
 El alternador de una gran central hidroeléctrica.

La inducción electromagnética en una bobina

 Para entender correctamente qué es la inducción
electromagnética analizaremos una bobina, un componente
del circuito eléctrico en forma de espiral que almacena
energía eléctrica.

 Cuando el imán y la bobina están en reposo el

galvanómetro no señala paso de corriente eléctrica a través
de la bobina.
 Si acercamos un imán a esta bobina, observamos que el
galvanómetro marca el paso de una corriente eléctrica en la
bobina.
 Si alejamos el imán, el galvanómetro marcará el paso de
la corriente eléctrica a través de la bobina, pero de sentido
contrario a cuando lo acercábamos.
 Si en vez de mover el imán movemos la bobina, podemos
comprobar los mismos efectos a través del galvanómetro.

De esta experiencia se puede deducir que la corriente dura

mientras se realiza el movimiento del imán o de la bobina y es
más intensa como más rápido se haga este movimiento.  La
corriente eléctrica que aparece en la bobina es la corriente
inducida.
¡Aprende jugando! Aquí tienes un juego para trabajar el
concepto de inducción electromagnética.

Corrientes de Foucault

Las corrientes de Foucault, también conocidas

como corrientes parásitas, fueron descubiertas por el físico
francés Léon Foucault en 1851, al construir un dispositivo que
utilizaba un disco de cobre el cual se movía en un campo
magnético intenso.

Este fenómeno se produce cuando un material conductor

atraviesa un campo magnético variable, o viceversa. En este
caso, el movimiento relativo entre el material conductor y el
campo magnético variable, causa una circulación de
electrones, o corriente inducida a través del material
conductor.

Estas corrientes circulares de Foucault crean campos

magnéticos variables en el tiempo, que se oponen al sentido
del flujo del campo magnético aplicado.

Las corrientes de Foucault, y los campos opositores generados

serán mayores cuanto:
 Más fuerte sea el campo magnético aplicado.
 Mayor la conductividad del conductor.
 Mayor la velocidad relativa de movimiento.

Las corrientes de Foucault crean pérdidas de energía a través

del efecto Joule, que es un fenómeno irreversible por el cual,
si en un conductor circula corriente eléctrica, parte de la
energía cinética de los electrones se transforma en calor
debido a los choques que sufren con los átomos del material
conductor por el que circulan, elevando la temperatura del
mismo.

Existen infinidad de aplicaciones que se basan en las

corrientes de Foucault, como:

 Los hornos de inducción, de gran utilidad en la industria

ya que funcionan a altas frecuencias y con grandes corrientes.
 Los detectores de metales.
 También están presentes en los sistemas de levitación
magnética usado en los trenes.

 
Pero las corrientes parásitas también disminuyen la
eficiencia de muchos dispositivos que usan campos
magnéticos variables, como los transformadores de núcleo de
hierro y los motores eléctricos. Estas pérdidas son
minimizadas utilizando núcleos con materiales magnéticos que
tengan baja conductividad eléctrica (como por ejemplo ferrita)
o utilizando delgadas hojas de acero eléctrico, apiladas pero
separadas entre sí mediante un barniz aislante u oxidadas tal
que queden mutuamente aisladas eléctricamente.

En general, las corrientes de Foucault son indeseadas, ya que

representan una disipación de energía en forma de calor,
pero, como ya hemos visto, estas corrientes son la base de
muchas aplicaciones. También son la causa principal del
efecto pelicular en conductores que transportan corriente
alterna, lo que crea la mayor parte de las pérdidas en el
transporte de la electricidad.