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ORIGINALES Rev. Logop., Fon., Audiol., vol. XIII, n.º 1 (14-22), 1993

MODULARIDAD DEL LENGUAJE. DATOS, TEORÍAS

MODULARIDAD DEL LENGUAJE aspectos computacionales engloban la fonología y la

E
n psicología cognitiva y en las demás neuro- ca, el léxico y las regulaciones pragmáticas. De esta
ciencias, una noción de moda actual es la de mo- forma, la antigua facultad del lenguaje está subdividi-
dularidad. En su acepción más general, se trata da en dos «subfacultades». Se aplica el adjetivo com-
de una noción antigua, ya que se remonta como míni- putacional, ya que las representaciones que componen
mo a los trabajos de Gall, a principios del siglo XIX. La la fonología y la gramática son objeto de operaciones
idea es que el funcionamiento de la mente se lleva a de cálculo (en el sentido amplio) cuando se generan y
cabo según un principio de especialización funcional se tratan enunciados mientras que las representaciones
(módulos específicos que corresponden a diferentes relacionadas con la semántica, con el léxico y con la
funciones: percepción visual, lenguaje, organización pragmática tendrían un carácter más estático, y no se-
motora, etc.) y de gestión central, no modular o menos rían, o apenas serían susceptibles de un tratamiento ge-
modular (mecanismos cognitivos generales, por ejem- nerativo. Por lo que concierne a la distinción computa-
plo: sistemas de atención y de memoria y de conoci- cional/conceptual, un hecho importante es la estipula-
mientos generales). Una versión contemporánea de las ción de que los componentes conceptuales del sistema
propuestas de Gall (aunque no idéntica) es la de Fodor del lenguaje mantienen relaciones estrechas con los de-
(1983) que distingue tres series del sistema en el fun- más sistemas conceptuales de la mente (funcionamien-
cionamiento mental (en el que se incluye el lenguaje), to cognitivo) y con los conocimientos generales. Des-
a saber: los analizadores sensoriales (específicos de de el punto de vista del desarrollo, las adquisiciones
modalidad) los «sistemas de input» y los procesadores del niño en materia de semántica, de léxico y de prag-
centrales. Las propuestas de Fodor implican una serie mática se llevan a cabo gradualmente y en relación al
de problemas (que no se van a discutir aquí). Tal vez no desarrollo cognitivo y social. Sin embargo, los aspec-
sean las mejores propuestas que se hubieran podido tos del léxico, los semánticos y los pragmáticos son di-
concebir. También se han efectuado otras propuestas te- ferentes de las regulaciones cognitivas y sociales gene-
óricas referentes a la modularidad general de la mente radas. Sería un error asimilar categorías perceptuales y
(por ejemplo Gardner) que tampoco serán tratadas cognitivas y categorías semánticas. Las primeras son
aquí. Todas estas propuestas tienen en común la carac- universales. Las segundas corresponden a un idioma
terística de conceder una importante autonomía de fun- determinado. Cada idioma selecciona un cierto núme-
cionamiento a los grandes sistemas como el lenguaje. ro de alternativas conceptuales entre un gran abanico
Un segundo nivel de modularidad que nos interesa de posibilidades y las codifica lingüísticamente. Por
especialmente aquí es el propuesto por Chomsky ejemplo, la expresión del tiempo y del aspecto varía
(1981) en su distinción entre los aspectos computacio- sensiblemente incluso entre lenguas próximas, según
nales y los aspectos conceptuales del lenguaje. Una te- los cortes efectuados lingüísticamente en el continuum
sis que prolonga la de la autonomía de la sintaxis, res- de la realidad temporal y en el conjunto de las relacio-
paldada por este autor desde los años 50. Los llamados nes aspectuales que son potencialmente codificables.

Conferencia de clausura del XVII Congreso Nacional de la Asociación Española de Logopedia, Foniatría y Audiología (AELFA), Za-
ragoza, 27 de junio de 1992.

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Si los aspectos conceptuales del lenguaje están rela- anartria en su forma pura puede aparecer sin ninguna
cionados con categorías cognitivas, y se construyen a otra deficiencia del lenguaje en los individuos con le-
partir de las mismas (aunque sean distintos), no ocurre siones cerebrales (Hecaen y Albert, 1978). Por el con-
lo mismo con los aspectos computacionales. La fono- trario, la afasia receptiva, en ocasiones llamada afasia
logía y la gramática son definidas por Chomsky como de Wernicke, suele determinar importantes trastornos
independientes de las instancias cognitivas y por tanto de la comprensión y de la producción de lenguaje, in-
autónomas (a pesar de que obviamente se encuentran cluyendo sus aspectos gramaticales, sin dificultad arti-
en interacción con los aspectos conceptuales del len- culatoria determinada y puede ocurrir en los niños
guaje). En este artículo, se tratará sobre todo este tipo (Van Hout, 1991). En otros casos se observan disocia-
de modularidad, computacional e interactiva. ciones entre los aspectos gramaticales y los aspectos
Existe un tercer tipo de modularidad (que no trata- semánticos (de léxico y combinatorios) del lenguaje.
remos aquí). Se trata de la concepción modular «in- Varias categorías de pacientes dementes persentan con
tragramatical», desarrollada también por Chomsky frecuencia un funcionamiento gramatical conservado
(1982), dentro de la teoría de la Rección y el Liga- con graves problemas a nivel semántico (Irigaray,
mento. Según Chomsky, la gramática general se de- 1973). Por último, la existencia de posibles disociacio-
bería considerar como constituida por una serie de nes entre los componentes gramatical y pragmático del
subteorías que son autónomas al mismo tiempo que lenguaje se hace patente en numerosos niños autistas y
interactúan entre sí (teoría de la rección, teoría de los en individuos esquizofrénicos (Tager-Flusberg, 1985).
casos, teoría del ligamento-binding, etcétera). En conclusión, los componentes principales del sis-
tema del lenguaje (fonología, semántica, gramática,
DISOCIACIONES ENTRE pragmática) que normalmente se encuentran integra-
LOS COMPONENTES PRINCIPALES dos (hecho que puede pasar por una definición del
DEL SISTEMA LINGÜÍSTICO: EVIDENCIAS funcionamiento normal) corresponden en realidad a
NEUROLINGÜÍSTICA, PATOLOGÍA entidades en gran medida autónomas. Los procesos
DEL LENGUAJE Y PSICOLINGÜÍSTICA patológicos que provocan las disociaciones conocidas
resaltan la arquitectura funcional del sistema del len-
El hecho de reagrupar los componentes del sistema guaje (y proporcionan indicios referentes a los dispo-
lingüístico en aspectos computacionales, por una parte, sitivos orgánicos que son la base de esta arquitectura).
y en aspectos conceptuales, por otra, no significa en
modo alguno que los componentes de los dos subcon- EL PROBLEMA DE LAS RELACIONES
juntos posean relaciones privilegiadas entre sí. Por el COGNICIÓN-LENGUAJE Y LENGUAJE-
contrario, lo estudios recientes en neurolingüística y así COGNICIÓN
mismo diversas observaciones en patología del lengua-
je y en psicolingüística demuestran que los distintos Las tentativas de especificar las relaciones cogni-
componentes del lenguaje son notablemente indepen- ción-lenguaje y lenguaje-cognición tienen una historia
dientes de las otras capacidades de lenguaje. Los datos dilatada que se confunde prácticamente, en los siglos
neurolingüísticos y de la patología del lenguaje son, sin precedentes, con la de la filosofía. Ya los filósofos
duda, en la actualidad, los más reveladores. En pocas griegos se dividían en anomistas y analogistas. Des-
palabras, y a título de ejemplo (véase Rondal, 1992 cartes y los gramáticos cartesianos, en el siglo XVII y
para un artículo y una discusión más profundas) está XVIII, estaban convencidos de que la organización del
claro que las capacidades fonológicas y gramaticales lenguaje refleja directamente la del pensamiento (lógi-
son excepcionalmente independientes unas de otras ca), opinión compartida incluso por Condillac, en la
(las simples observaciones en los niños y en los adul- segunda mitad del siglo XVIII (a pesar de que atribuía
tos normales lo corroboran). En fonología, el tartamu- al pensamiento un origen distinto que los cartesianos).
deo o el farfulle pueden coexistir con un dispositivo En el siglo XIX, von Humboldt, seguido por los filóso-
gramatical (y semántico, y/o pragmático) intacto. La fos y los escritores románticos (alemanes sobre todo)

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ORIGINALES

afirma, al contrario de los autores de siglos preceden- tual general precede o es contemporáneo de los prime-
tes, que la razón de que el pensamiento y el lenguaje ros desarrollos lexicales y semánticos. Las holofrases
sean entidades íntimamente relacionadas es que el len- de los niños pequeños, por ejemplo, incorporan signi-
guaje impone una especie de molde al desarrollo y a ficaciones que parecen corresponder a lo que Piaget
funcionamiento del pensamiento. Dado que las len- (1945) denomina esquemas-acciones que se relacionan
guas difieren sensiblemente entre sí (como mínimo su- con el sujeto o son objetivados en parte. Sinclair
perficialmente) los dispositivos mentales (perceptuales (1971) y Edwards (1973) presentan una serie de análi-
y conceptuales) de los individuos también difieren, so- sis empíricos que atestiguan la existencia de conver-
bre todo cuando las lenguas maternas practicadas son gencias entre los esquemas de acción complejos y las
muy distintas. Es la hipótesis, conocida en el siglo XX, relaciones semánticas de base del lenguaje. Otros tra-
como hipótesis de Sapir-Whorf (los nombres del lin- bajos, llevados a cabo en la línea de Piaget, demuestran
güista y del antropólogo que la defendieron). Hoy en que tiene que existir un dominio de los diferentes con-
día, se sabe que sólo es correcta la forma más débil de tenidos particulares o tienen que estar a punto de ser
esta hipótesis, pero que, de manera general, el hecho dominados para que el niño utilice correctamente las
de adquirir una lengua (materna) determinada no con- estructuras lingüísticas que implican estos contenidos
lleva la disposición de un sistema perceptual y/o con- (por ejemplo, los trabajos de Ferreiro, 1971, referentes
ceptual que sería específico de la lengua en cuestión. a la comprensión de las proposiciones temporales; los
Lo que nos interesa sobre todo en esta presentación de Bronckart, 1976, sobre la procedencia del desarro-
son las relaciones entre cognición y lenguaje. Para Pia- llo de las estructuras aspectuales con relación a las es-
get, no sólo el desarrollo intelectual (denominado ope- tructuras temporales). Esto parece bastante claro. Creo
ratorio) se lleva a cabo independientemente del desa- que nadie discute el hecho de que los elementos de los
rrollo lingüístico (como mínimo hasta el estadio de las contenidos del lenguaje están en relación directa con la
operaciones proposicionales en la adolescencia) sino cognición no lingüística. Sin embargo, los hechos son
que el desarrollo operatorio constituye la base directa diferentes cuando se trata de demostrar la existencia de
(condición necesaria) del desarrollo lingüístico no sólo relaciones causales entre estructuras cognitivas y as-
en sus aspectos conceptuales (y de contenido), hecho pectos determinados del desarrollo gramatical. Sinclair
que es bastante previsible sino también en sus aspec- (1971) afirma, sin pruebas empíricas, que los esquemas
tos gramaticales. Según Piaget, por tanto, las regula- de acción constituyen una condición necesaria para la
ciones cognitivas determinan las regulaciones gramati- adquisición de la sintaxis. Este tipo de extrapolación se
cales. Esta perspectiva se opone al punto de vista de contradice con las observaciones que muestran que los
Chomsky en que establece el principio de la autono- niños pequeños que padecen graves problemas moto-
mía de la gramática (y de la fonología, es decir, de los res congénitos no presentan necesariamente retrasos
componentes computacionales del lenguaje). y/o dificultades especiales en su desarrollo gramatical
La tesis de Piaget sobre las relaciones entre cogni- (Lenneberg, 1967; Mehler y Dupoux, 1990). Inhelder
ción y lenguaje ha tenido una gran influencia en la psi- (1979) sugiere que los niños superan su dificultad en
colingüística teórica, del desarrollo y aplicada; sobre relación con las oraciones temporales invertidas (es de-
todo en la década de los 60 y de los 70, y al principio cir, las frases en las cuales el orden de los aconteci-
de los 80. Sigue influyendo, hoy en día, en la logope- mientos difiere de la realidad; por ejemplo, antes de to-
dia y en la reeducación de las patologías del desarrollo mar el desayuno, se afeitó) alrededor de los siete años,
del lenguaje. No obstante, parece ser que esta tesis es momento del desarrollo en el cual acceden al nivel
—muy probablemente— en gran parte, falsa. Los estu- operatorio concreto y, desde entonces, son capaces de
dios empíricos llevados a cabo en estas últimas déca- proceder mentalmente a invertir las acciones. De he-
das con niños con un desarrollo normal, apenas apor- cho, Ferreiro (1970) observa que a los ocho años (es
tan evidencia positiva en sentido opuesto a ciertas afir- decir, ya dentro del período operatorio concreto), la
maciones que anteriormente se habían formulado. No mayor parte de los niños no siempre pueden compren-
resulta sorprendente constatar que el desarrollo intelec- der las proposiciones temporales que no corresponden

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al orden de los acontecimientos en la realidad. El mis- mental. Los deficientes mentales son especialmente in-
mo problema teórico existe para las oraciones pasivas. teresantes desde el punto de vista de las relaciones en-
Sinclair, Sinclair y De Marcellus (1971) postulan la in- tre el desarrollo y el funcionamiento lingüístico, ya que
tervención de un factor cognitivo general (especial- constituyen las correspondientes experiencias naturales
mente, la descentración lógica, es decir la capacidad de (invocadas) en la materia. En la literatura internacional
prever mentalmente un acontecimiento según perspec- reciente, se ha documentado el caso de un reducido nú-
tivas o puntos de vista distintos; una capacidad así mis- mero de deficientes mentales moderados o graves (sín-
mo relacionada con la reversibilidad operatoria y, por drome de Williams, hidrocefalia con retraso mental im-
tanto, con el estadio de las operaciones concretas en la portante, o etiologías desconocidas) que presentaban
teoría de Piaget) para explicar la evolución con respec- capacidades lingüísticas, sobre todo, gramaticales, ex-
to a la comprensión de las fases pasivas más allá de las cepcionales, en el sentido de que estas capacidades su-
características formales y de las particularidades prag- peran con mucho lo que se puede esperar por el nivel
máticas de las frases en voz pasiva. Una vez más, las cognitivo de estos individuos. Se trata de estudios pu-
edades no se corresponden. Como es sabido, las pasi- blicados por Bellugi, Marks, Bihrle y Sabo (1978),
vas no reversibles (por ejemplo, el carro es tirado por Cromer (1991), Curtiss (1988) y Yamada (1990). Sin
el tractor), abordables desde un punto de vista léxico, embargo, el caso más sorprendente es el que tuvimos
se comprenden a los tres o cuatro años de edad (Beilin ocasión de estudiar en las proximidades de Lieja (Ron-
y Sack, 1975). Pero frases de este tipo no exigen un dal, 1992). Se trata de una mujer adulta con una triso-
análisis sintáctico para poder ser comprendidas. Basta mía 21 (trisomía estándar, genotipo 47 XX + cromoso-
un conocimiento de léxico y semántico. Por el contra- ma 21 libre). Su nombre es Françoise. La estudiamos
rio, las fases pasivas reversibles (y plausibles, por desde el punto de vista psicolingüístico, neurolingüísti-
ejemplo, el niño es fotografiado por la niña) no suelen co y cognitivo durante aproximadamente cuatro años,
ser comprendidas antes de aproximadamente los nueve analizando su lenguaje receptivo y productivo, sus co-
años, es decir, ya dentro del estadio cognitivo postula- nocimientos metalingüísticos y sometiéndola a un gran
do. Se pueden proporcionar otros ejemplos igualmente número de pruebas para evaluar su nivel de desarrollo
negativos contrarios a las predicciones de Piaget (Cro- concerniente a las aptitudes intelectuales no verbales,
mer, 1991, por ejemplo). las capacidades perceptivas, la memoria a corto y a lar-
Aun si pudieran proporcionarse datos empíricos go plazo, etcétera. Su nivel intelectual es preoperatorio,
notables que atestiguaran una coocurrencia de las principio de operatorio. Su edad mental no verbal es de
adquisiciones cognitivas y gramaticales, sólo ten- cinco años y ocho meses (pruebas diferenciales del ren-
dríamos a nuestra disposición indicaciones de corre- dimiento intelectual; Perron-Borrelli y Mises, 1974).
laciones y no de pruebas causales. Se carece total- Su coeficiente intelectual verbal es de 71 (WAIS), el CI
mente de estas últimas. Si se considera, por ejemplo, de rendimiento es 60 (el CI global de 64).
el campo de las afasias, se debe constatar que nume- Lo que observamos a partir de los análisis realiza-
rosos sujetos que presentan déficit importantes en el dos es que el funcionamiento fonético y fonológico de
plano gramatical no experimentan dificultades inte- Françoise es normal. Ocurre lo mismo prácticamente
lectuales especiales (Marshall, 1990). con su funcionamiento gramatical. Su funcionamiento
productivo a nivel de la frase y del párrafo es incluso
CASOS EXCEPCIONALES notable y parece adecuarse en todos los puntos a las
DEL DESARROLLO LINGÜÍSTICO especificaciones de una gramática descriptiva como
EN LOS SUJETOS CON DÉFICIT MENTAL Functional Grammar de Halliday (1985), adaptada a
las características particulares del francés, según las in-
Las indicaciones empíricas que condenan definitiva- dicaciones de la Grammaire Normative Larousse del
mente la tesis cognitivo-lingüística de Piaget en su ex- siglo XX (1936) así como de la Gramática Transforma-
tensión gramatical proceden de la investigación en la cional de Dubois y de Dubois-Charlier (1974). El fun-
adquisición del lenguaje en algunos sujetos con déficit cionamiento gramatical receptivo de Françoise esta-

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ORIGINALES

blecido por medio de diversas pruebas psicolingüísti- que confirman dicha indicación. Es bastante esperada
cas (relacionadas con la comprensión de las frases de- y, por lo tanto, relativamente trivial. Por el contrario,
clarativas activas y pasivas, la de las relativas, la de las lo que debe considerarse como refutado es la indica-
temporales, y la de las subordinadas de causa y conse- ción, según la cual, el desarrollo de la gramática se
cuencia, la captación de la correferencia en el caso de encontraría así mismo bajo la dependencia del desa-
las anáforas pronominales, etc.) también es destacable. rrollo cognitivo. Es falso. Parece que el desarrollo
Por el contrario, en lo que concierne a los aspectos de lingüístico en sus componentes fonológicos y morfo-
léxico, Françoise demuestra un nivel productivo y re- sintácticos ocurre de una forma sobre todo intrínseca.
ceptivo considerable, pero que se sitúa por debajo de No obstante, esto no significa ni mucho menos que los
las normas de la población. El funcionamiento de léxi- mecanismos cognitivos especializados como la memo-
co y semántico general de Françoise coincide de for- ria del trabajo, por ejemplo (especialmente en Badde-
ma global con su nivel de desarrollo intelectual. En lo ley, 1990) no puedan desempeñar un papel importante
que concierne a la organización pragmática, existen las en el funcionamiento del lenguaje, incluidos sus as-
regulaciones de base. Sin embargo, Françoise experi- pectos fonológicos y gramaticales. Esta perspectiva
menta dificultades notables en el mantenimiento de la constituye la razón actual de numerosas investigacio-
cohesión textual. Los conocimientos metalingüísticos nes. Sin embargo, solamente implica la retención y la
logrados por Françoise son limitados. Se limitan desde movilización en los espacios de trabajo mentales de in-
el punto de vista fonológico a una consciencia de la formaciones y de conocimientos disponible en otras
unidad silábica (pero no, o muy poco fonológica). El áreas. Estas estructuras son en principio incapaces de
funcionamiento metalexical (por ejemplo, la definición producir los conocimientos específicos de las opera-
de las palabras) es pobre. Desde un punto de vista me- ciones lingüísticas que deben ser creadas en otra parte.
tagramatical (juicio de la gramaticalidad y análisis gra- Esto nos lleva a concluir, la pertinencia de la dis-
matical) Françoise se sitúa a un nivel del desarrollo co- tinción de Chomsky, entre aspectos computacionales
rrespondiente aproximadamente a los siete años en un y aspectos conceptuales del lenguaje, y a la modula-
niño normal. Lo mismo ocurre desde un punto de vis- ridad fundamental de este último como sistema.
ta metasemántico (juicios de aceptación semántica que El origen de los conocimientos especializados nece-
se refieren a las reglas de selección lexical). sarios para el desarrollo y el funcionamiento gramati-
En resumen, el caso de Françoise, al igual que los cal sigue suscitando numerosos debates teóricos y nu-
otros casos de excepcionalidad documentados en la li- merosas investigaciones. Parecen existir cada vez más
teratura especializada, demuestra claramente que la or- argumentos teóricos y empíricos a favor de una hipó-
ganización tanto fonológica como gramatical del len- tesis innatista referente al desarrollo gramatical (y así
guaje no se relacionan estrechamente con el desarrollo mismo al desarrollo fonológico, Liberman y Mat-
cognitivo general (o el desarrollo operatorio). Estos tingly, 1985); pero me limitaré al desarrollo gramatical
casos invalidan cualquier teoría que pretenda explicar en las consideraciones sucesivas. Esta hipótesis inna-
el desarrollo fonológico o el desarrollo gramatical en tista que puede adquirir la forma de los principios uni-
términos de una generalización de los principios cog- versales de la gramática (Universal Grammar, espe-
nitivos (por ejemplo, Ingram, 1976, para el desarrollo cialmente en Chomsky, 1981) realizados desde un
fonológico; Piaget, 1979; Sinclair, 1971, Langacker, punto de vista del desarrollo en una gramática para-
1987, para el desarrollo gramatical). Para no correr el métrica (por ejemplo Hyams, 1986), la del «Lenguaje
riesgo de ser mal comprendidos, precisaremos que lo Bioprogram», descrito por Bickerton (1984), o incluso
que está invalidado no es la indicación que afirma que las de otras propuestas venideras. Se requieren todavía
los aspectos del contenido del lenguaje, al igual que numerosas investigaciones y puestas a punto teóricas
las adquisiciones semánticas, lexicales y pragmáticas antes de dilucidar esta cuestión. La desaparición de las
están en íntima relación con los conocimientos gene- teorías del aprendizaje (aprendizaje por transferencia
rales y el desarrollo cognitivo tal como lo observó Pia- de estructuras del medio al organismo) en materia de
get y otros teóricos. Existen numerosas observaciones desarrollo lingüístico (gramatical) es destacada en es-

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tos últimos años. No se ha producido ninguna valida- y Marshall, 1987 para opiniones contrarias). Sin em-
ción, como se sabe desde hace poco tiempo, referente bargo, este tipo de lenguaje no conlleva ninguna ense-
a las propuestas de los partidarios del condicionamien- ñanza generalizada de la gramática ni explícita ni im-
to skinneriano, instrumental, del aprendizaje por ob- plícita. Hasta la fecha, no se ha proporcionado ningu-
servación y del behaviorismo social o paradigmático na prueba en sentido contrario. Moerk (1991) pretende
(Skinner, 1957; Bandura, 1976; Staats, 1975). Las crí- lo contrario en su obra reciente. Aunque su demostra-
ticas devastadoras de Chomsky (1958), dirigidas a las ción apenas resulta convincente. Los datos avanzados
propuestas de Skinner, pero perfectamente aplicables a no se relacionan más que con una díada (Eva y su ma-
las restantes teorías del condicionamiento en estas ma- dre, grabadas por Roger Brown en la década de los 60,
terias, siguen siendo actuales. Las esperanzas (curiosa- entre 18 y 27 meses, en casa de Eva). Pero sobre todo,
mente depositadas en el curso de la década de los 70) los datos en cuestión sólo conciernen a los aspectos pe-
en la «corriente pragmática» (Bruner, 1974; Caron, riféricos (en el sentido chomskyano del término) de la
1963), es decir, y definido de una forma esquemática, gramática inglesa (por ejemplo, el presente continuo,
la opinión de que las regulaciones pragmáticas serían la expansión lineal de los sintagmas preposicionales, y
portadoras de una estructuración para el desarrollo de las características específicas en el sistema inglés de
los otros aspectos del lenguaje, se han abandonado en los morfemas gramaticales temporales).
la actualidad. Esta misma opinión, por otra parte, ja- Además, el problema de las retroalimentaciones del
más fue aceptada por una serie de psicolingüistas. Las adulto contingentes a los enunciados infantiles es es-
regulaciones pragmáticas son importantes de por sí, pecialmente delicado para esta orientación teórica. Pa-
sin ninguna duda. Pero no pueden explicar (y ¿cómo rece bastante evidente, y la corriente de la language le-
podrían hacerlo?) los restantes aspectos del desarrollo arnability theory lo confirma, que el niño apenas pue-
lingüístico, sobre todo el desarrollo gramatical. de progresar en el dominio de la gramática en una
Vale la pena mencionar el papel de las interacciones perspectiva de aprendizaje por transferencia de estruc-
adultos-niños en la problemática de la adquisición del turas, sin recibir de una manera regular informaciones
lenguaje. Como se sabe, personalmente, me he intere- (feedbacks) sobre la corrección formal de sus enuncia-
sado mucho por este tema en estos últimos quince años dos. La existencia, la utilidad y la utilización de dichas
(Rondal, 1985 para una síntesis). Sigo pensando (Ron- retroalimentaciones supone un problema para una
dal, 1992) que las interacciones adultos-niños desem- perspectiva teórica del aprendizaje referente a los as-
peñan un papel importante en el desarrollo lexical, pectos gramaticales del lenguaje (Rondal, 1988, 1992;
pragmático y semántico, a pesar de que está todavía Pinker, 1980, para discusiones detalladas). Los estu-
pendiente el establecer completamente la modelización dios empíricos demuestran: (1) que los adultos, inclui-
teórica de este papel. De todas formas, con referencia dos los padres, producen un número relativamente es-
al desarrollo gramatical considero que los hechos son caso de retroalimentaciones contingentes a los enun-
sensiblemente distintos. Con un análisis atento, el dis- ciados infantiles, y que, cuando lo hacen, estas
curso parental y adulto, en general, dirigido al niño, no retroalimentaciones sobre todo están en relación con el
parece portador de una estructuración gramatical (al valor referencial de los enunciados del niño (y mucho
contrario de lo que pensaba hace algunos años, y al menos con los aspectos formales de dichos enuncia-
contrario de lo que siguen pensando algunos autores dos); (2) que la frecuencia de las retroalimentaciones
como Moerk, 1991, por ejemplo). Es posible que las parentales disminuye con la edad de los niños, sobre
importantes simplificaciones formales presentadas en todo por encima de los dos años o de los 30 meses; (3)
general en el lenguaje parental dirigido a un niño pe- que las retroalimentaciones parentales están lejos de
queño, simplificaciones que evolucionan en función poder ser claramente interpretadas por los niños (por
del nivel del desarrollo lingüístico del niño (Rondal, ejemplo, como los padres privilegian el valor referen-
1985) faciliten la tarea analítica del niño (sobre todo el cial de los enunciados, a menudo, ocurre que un enun-
análisis gramatical de la oración) por lo que respecta al ciado gramaticalmente bien formado, pero referencial-
lenguaje (véase Newport, Gleitman y Gleitman, 1977, mente incorrecto es motivo de desaprobación y de una

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ORIGINALES

corrección, y, al contrario, puede ocurrir que cuando al aprendizaje por transferencia. ¿Qué tipo de explica-
un enunciado referencialmente adecuado, pero mal ción? Parece imposible explicar estos casos excepcio-
formado sea aceptado de esta forma, es decir, aproba- nales sin aceptar de entrada la noción de modularidad
do, explícitamente); (4) no existe ninguna prueba de la del lenguaje, y especialmente la distinción entre los as-
utilidad de las retroalimentaciones parentales (positi- pectos computacionales y los aspectos conceptuales de
vas o negativas) para el desarrollo gramatical del niño. la organización del lenguaje. A continuación es conve-
La ausencia de retroalimentaciones gramaticales (o la niente considerar una concepción del desarrollo del
importante pobreza del input adulto en lo referente a lenguaje en términos de construcción interna a partir
las retroalimentaciones gramaticales) crea un problema de un determinado número de informaciones a priori
delicado para un enfoque del desarrollo del lenguaje en la organización de los gestos fonéticos y de la gra-
con una construcción controlada del interior, ya que no mática, normalmente disponibles en el ser humano, y
parece intervenir ningún mecanismo de información de selección (aprendizaje por selección, radicalmente
gramatical consecutivo a las producciones del niño. distinto del aprendizaje por transferencia de estructura
Otra indicación empírica que requiere una explica- a partir del medio del que se ha hablado anteriormen-
ción del desarrollo gramatical en términos de aprendi- te) entre las alternativas permitidas por las exigencias
zaje por transferencia proviene así mismo de los estu- y las informaciones a priori, según las características
dios sobre el desarrollo del lenguaje en los deficientes de la lengua materna, tal como aparecen en el nivel del
mentales. Se sabe que los programas de intervención input del niño. Estos conocimientos a priori normal-
en el lenguaje llevados a cabo de una forma sistemáti- mente están disponibles en todo ser humano en tanto
ca desde hace unos 15 años en los países avanzados que humano, nos repite Chomsky desde hace decenios.
con deficientes mentales moderados y graves han ob- Existen buenas razones para pensar en primer lugar
tenido resultados poco destacables concernientes a los que dichas informaciones y exigencias a priori tam-
aspectos gramaticales (y fonológicos) del lenguaje bién se encontraban disponibles en los deficientes
(compárese con Snyder-McLean y McLean, 1967 para mentales excepcionales y que es lo que explica su de-
una relación sobre este tema visto desde una perspecti- sarrollo lingüístico; y en segundo lugar que las infor-
va general). [Afortunadamente, los resultados son más maciones a priori que permiten el desarrollo gramati-
alentadores por lo que respecta al vocabulario y a las cal (a pesar de que, sin duda, se encuentran presentes)
regulaciones pragmáticas]. En cambio, los deficientes no ueden expresarse epigenéticamente en los deficien-
mentales con capacidades fonológicas y gramaticales tes mentales regulares por razones desconocidas hoy
excepcionales, de las que se ha hablado anteriormente, en día, pero que deben tener alguna relación con los
no han sido sometidos a otros tipos de programas de trastornos del desarrollo orgánico en estos individuos.
entrenamiento del lenguaje (en el caso de Françoise, la Parece bastante plausible (por razones que todavía
educación del lenguaje recibida se remonta a más de no podemos dilucidar) que debe alcanzarse un deter-
25 años, época donde apenas se conocían datos y asis- minado nivel de desarrollo cognitivo y semántico para
tencia en el terreno de la terapéutica). Si los programas provocar (no de forma deductiva) el desencadena-
de intervención del lenguaje resultaran realmente efi- miento del desarrollo gramatical. Este nivel es alcan-
caces desde un punto de vista fonológico y gramatical, zado por un niño normal alrededor de los dos años. En
hoy en día se deberían contabilizar miles de individuos una serie de niños con déficit mentales moderados y
con déficit que fueran excepcionales en este sentido, graves se alcanza a los cinco o seis años. En los defi-
además de Françoise y de algunos otros casos de ex- cientes mentales no excepcionales, el hecho de alcan-
cepcionalidad descritos en la literatura. Estamos muy zar este nivel cognitivo no desencadena el desarrollo
lejos de esto. Los individuos excepcionales no son ex- gramatical a causa de la no disponibilidad en ese mo-
cepcionales en razón de un entrenamiento del lenguaje mento de las informaciones y exigencias gramaticales
especialmente eficaz del que se habrían beneficiado a priori. A partir de ahí, no será posible un desarrollo
sino porque eran excepcionales de entrada, circunstan- gramatical normal (ni incluso retrasado). Las (pocas)
cia que nos sugiere otros tipos de explicación distintos adquisiciones gramaticales de los deficientes mentales

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regulares durante los años sucesivos, en parte, en res- conceptuales de la mente. De este segundo tipo de
puesta a los estímulos adultos y a los programas de en- concienciación se deriva la necesidad de considerar, de
trenamiento del lenguaje de los que son objeto (en un medir y de reeducar la propia gramática, según los
determinado número de casos) serán extremadamente mecanismos propios que la componen y así mismo la
difíciles e inestables. Seguirán siendo muy lacunares, necesidad de prestar atención a las relaciones futuras
como sabemos, a pesar de que, en ocasiones, se lleven que conciernen a la especificidad de las restricciones
a cabo multitud de esfuerzos educativos y siempre pre- gramaticales a priori que parecen tener un peso consi-
sentarán el carácter «exótico» de las adquisiciones derable en el desarrollo gramatical. Para decirlo de un
efectuadas fuera de los programas naturales. modo simple, si se desea educar o reeducar la gramá-
tica, conviene que los logopedas la conozcan mejor
IMPLICACIONES TERAPÉUTICAS (desde los puntos de vista teóricos contemporáneos) y
que la trabajen rechazando la idea de que cualquier
Para finalizar, especificaré algunas de las implica- tipo de enriquecimiento cognitivo o semántico del
ciones más importantes para los sectores de la edu- niño pueda bastar para hacer adquirir estructuras gra-
cación y de la reeducación del lenguaje, a partir de maticales que derivarían de forma más o menos auto-
las consideraciones precedentes. mática de las adquisiciones cognitivas. El hecho de
En primer lugar, es necesario integrar la perspectiva constatar la autonomía de la gramática conlleva una
modular (componencial e interactiva) en el campo teó- serie de desafíos nuevos a la logopedia desde un pun-
rico de la logopedia y de su praxis. De esto se deriva- to de vista teórico, métrico y de la praxis, retos que es
rá una planificación importante. Demasiado a menudo, conveniente afrontar so pena de que se instaure y se
la práctica logopédica «confunde en cierto modo los agudice un desfase lamentable en relación a los ámbi-
géneros». Un buen aunque desafortunado ejemplo al tos de la lingüística teórica y de la psicolingüística.
respecto es la composición y la organización de las
pruebas habituales del lenguaje, muy utilizadas en la
BIBLIOGRAFÍA
profesión, como se sabe. Ocurre demasiado a menudo
que una serie de pruebas presentadas para medir una u Baddeley, A.: Human memory. Hillsdale, NJ: Erlbaum, 1990.
otra capacidad o serie de capacidades morfosintácticas, Bandura, A.: Social learning theory. Englewood Cliffs, NJ:
por ejemplo, dependen en realidad en gran medida de Prentice-Hall, 1976.
los conocimientos del léxico, o, a la inversa, y el he- Beilin, H., y Sack, H.: The passive: linguistic and psycholo-
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conveniente concienciarse claramente de que el siste- Bishop, D., y Mogford, K. (eds.): Language development
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y ampliamente autónomos a nivel de su desarrollo y de tone, pp. 177-189, 1988.
su funcionamiento (y que presentan evoluciones desin- Bickerton, D.: The language bioprogram hypothesis. The Be-
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