La Teoría Institucionalista

y el

Desarrollo Económico

Pontificia Universidad Católica Argentina

Director de Tesis: Lic. Alejandro Cavanagh

Alumna: María del Milagro San Román

Noviembre 2004
ÍNDICE:

-Trabajo Introductorio. Definición de Conceptos.

¿Qué es la Economía?……………………………………………………………………………………………...1

¿Qué es el Mercado?……………………………………………………………………………………………….2

¿Por qué hablamos de Desarrollo Económico y no de Crecimiento Económico?…………………………………2

¿Personas o Homo Oeconomicus?…………………………………………………………………………………2

Teoría clásica, neoclásica, institucionalistas y neoinstitucionalistas………………………………………………3

- La Teoría Institucionalista y el Desarrollo Económico.

I. Introducción……………………………………………………………………………………………1

II. La Escuela Institucionalista: sus antecedentes y sucesores

Antecedentes……………………………………………………………………………………..3

Escuela Institucionalista………………………………………………………………………….5

Teoría Institucionalista…………………………………………………………………...7

Principales Ideas………………………………………………………………………….7

Clásicos, Neoclásicos e Institucionalistas………………………………………………10

Escuela Neoinstitucionalista…………………………………………………………………….11

III. Instituciones y Desarrollo……………………………………………...…………………………...15

IV. Aplicación de la Teoría Institucionalista a la Realidad de América Latina………………...………20

V. Conclusiones…………………………………………………………………………………..…….25
 TRABAJO INTRODUCTORIO:

DEFINICIÓN

DE

CONCEPTOS1

1
Este trabajo se basa fundamentalmente en los conceptos dados en el libro: VALSECCHI, Francisco. ¿Qué es la Economía?
Ed. Macchi. Buenos Aires. 1996.
 En la conclusión del trabajo se afirma que la teoría económica convencional (teoría clásica y neoclásica)
posee poca relación con el mundo real, y que los institucionalistas al ampliar el campo de estudio logran explicar
la realidad.

Para poder comprender mejor el estudio sobre la teoría institucionalista, considero muy importante tener
conocimiento de ciertos conceptos, como ser, política económica, mercado, precio, desarrollo económico y
crecimiento económico. Por ésto, realicé este breve trabajo introductorio donde defino algunos conceptos, que
luego, serán utilizados.

¿Qué es la Economía?

La economía es la ciencia social que estudia la asignación más conveniente de los recursos escasos de
una sociedad para la obtención de un conjunto ordenado de objetivos. Así, la economía es una ciencia de la
conducta humana, por cuanto su objeto es el estudio del comportamiento del hombre en la elección de fines y en
la elección de medios.

Toda actividad humana que modifique el conjunto de medios útiles y escasos a disposición de un sujeto,
ya sea un individuo o grupo social, para los fines de la vida, se denomina actividad económica.

Hay que tener en cuenta que los fines que dominan la conducta humana varían en el tiempo, y de hombre
a hombre. Cualquier actividad humana está sujeta a valoraciones de carácter ético que indican lo que es
moralmente bueno o malo. Por lo tanto, el hombre al realizar una operación económica no puede prescindir de
juzgar los medios y los fines de la misma, y si con su realización se respeta la subordinación de los distintos
fines al fin último de la vida.

La política económica es una disciplina científica que estudia la actividad del Estado tendiente a
intervenir en la economía de un país para asegurar que la adecuación de los medios escasos a los fines múltiples
de los particulares se ajuste al bien común de la sociedad. Su objeto es pues el aspecto político de la actividad
económica del Estado, que se manifiesta mediante:

1) La protección de los derechos en las relaciones económicas privadas, garantizándolos en su

pleno ejercicio y defendiéndolos contra abusos y ataques.
 2) La promoción de los intereses en las actividades económicas privadas, orientándolas hacia
los fines sociales, asistiéndolas y fomentándolas en sus deficiencias, sustituyéndolas cuando
así lo exija el bien común.

¿Qué es el Mercado?

Las familias (unidades de consumo) y las empresas (unidades de producción) constituyen las células del
organismo económico. Ellas se ponen en contacto en el mercado, el cual representa el tejido conjuntivo del
organismo económico. En el mercado concurren unidades económicas que ofrecen bienes y servicios y unidades
económicas que demandan bienes y servicios; se efectúan los cambios y se establecen por un lado, los precios y,
por otro, los distintos ingresos.

La relación económica del cambio se manifiesta a través del precio que en la economía monetaria actual
no es más que la cantidad de dinero que se cambió por una unidad de un bien.

La eficiencia de una operación económica reside en que, pudiéndose obtener un mismo producto con
distintos procedimientos, el sujeto escoge aquel que importa el menor costo.

¿Por qué hablamos de Desarrollo Económico y no de Crecimiento Económico?

Por crecimiento económico se entiende un proceso sostenido a lo largo del tiempo, en el que los niveles
de actividad económica aumentan constantemente. Es un concepto cuantitativo que se suele aproximar mediante
la renta o el producto por habitante.

El desarrollo económico se asocia con los términos de bienestar o mejora en las condiciones de vida. Se
da cuando se produce un cambio cualitativo y una reestructuración de la economía de un país en relación
con el progreso tecnológico y social. Por lo tanto, éste es un concepto cualitativo, y es más abarcativo que
el de crecimiento económico.

¿Personas u Homo Oeconomicus?

La realidad económica no es un mundo separado del hombre, sino que es un mundo humano en el que el
hombre se haya presente con todo su ser, con sus necesidades psicológicas, con sus derechos personales y con
sus exigencias espirituales. El hombre es el actor responsable de la actividad económica que ejerce como una
afirmación de su personalidad.

Los economistas que creen que el único móvil para realizar actividades económicas es el interés personal
se ven obligados a crear la ficción del homo oeconomicus. Así, construyen la ciencia económica sobre el
supuesto del principio hedónico (máximo placer con el mínimo sacrificio). Creando de esta forma, una ciencia
económica abstracta e irreal.

Dado que debajo de los fenómenos económicos está el hombre racional y libre, el mundo económico es
un mundo de libertad. Difícilmente las leyes económicas sean de validez absoluta, sino que son estadísticas, sólo
se verifican en una alta proporción de los casos posibles.

Teoría clásica, neoclásica, institucionalista y neoinstitucionalista:

La teoría económica tradicional, basada en los principios de las escuelas clásicas y neoclásicas, sostiene
que el móvil del acto económico es el interés personal. Así, la economía sería la ciencia que estudia las
actividades humanas motivadas por el interés personal, de manera que quedan eliminadas todas aquellas
acciones debidas a otros motivos.

Esta definición de economía excluye todos los actos económicos que se realizan por otros motivos que
no son el interés personal, como el temor al castigo, el deseo de la estimación, el sentido del honor, el
cumplimiento del deber, etc.

Consideran que el objeto de la ciencia económica es una parte de la realidad, un compartimiento de la

vida social, un sector determinado de las actividades humanas; el sector económico que no posee conexión con
otros sectores como ser el jurídico, el político, ético, etc.

Los economistas clásicos y neoclásicos, no han podido explicar la nueva realidad y orientar las
soluciones adecuadas. Esto sucedió porque afirmaron como supremo principio de la actividad económica el
egoísmo individual y el espíritu de lucro.

Por el contrario, la escuela institucionalista considera que las actividades económicas no se desarrollan
en un vacío social, sino que se cumplen en el seno de una determinada sociedad, caracterizada por una
población, una cultura, y por un marco de instituciones jurídicas y políticas propias. Todo lo cual está regido por
una autoridad pública que coordina las actividades de los individuos y grupos.

No ven a la riqueza como una meta en sí misma, sino como un instrumento para los fines humanos.
Abandonan el principio supremo de la búsqueda del interés propio como único móvil de acción para sustituirlo
por el análisis de la actividad libre de las personas y de los grupos que influyen en las condiciones del sistema
económico.

Son más realistas, ya que consideran que los actos económicos muchas veces son motivados por
diferentes móviles, incluso a veces irracionales. Apoyan su análisis en la psicología del comportamiento de los
grupos sociales. No suponen que las unidades económicas actúen en el marco de la competencia perfecta, sino
en los múltiples marcos en que los elementos competitivos se entremezclan como elementos monopólicos; no se
resignan a estudiar sólo situaciones poco probables de equilibrio, sino que analizan también los procesos de
desequilibrio. El institucionalismo tampoco ignora la intervención del Estado en la vida económica con fines de
bien común.

La teoría institucionalista posee un análisis interdisciplinario, considera imprescindible el aporte de otras

ciencias para la comprensión de los fenómenos económicos.

Así, la economía recibe:

- de la psicología, los principios que rigen la estructura anímica del hombre, y por tanto,
constituyen la explicación de los móviles racionales e instintivos de la economía;

- de la ética, los criterios supremos de valor (los fines del hombre y de la sociedad y su
jerarquía), indispensables para la construcción científica de la economía, que es
precisamente la racional adecuación de los medios escasos a los fines humanos, con lo cual
las leyes económicas adquieren no sólo validez humana y aplicabilidad a la realidad social;

- de la sociología, las conclusiones acerca de la estructura orgánica y del funcionamiento

solidario de la sociedad, en cuyo seno se desenvuelven precisamente las actividades
económicas;
 - de la ciencia política, las conclusiones acerca de la constitución y acción del Estado, cuya
influencia tiene gran importancia en las manifestaciones de la economía;

- del derecho, las conclusiones acerca de las instituciones jurídicas fundamentales, que
condicionan la actividad económica de los particulares y del Estado;

- de la historia, el conocimiento de los hechos políticos y culturales que se reflejan en las

vicisitudes económicas.

La teoría neoinstitucionalista en vez de seguir el camino de los institucionalistas, y aceptar la ayuda de

otras ciencias para comprender la economía, pretenden aplicar las “herramientas” de la teoría económica a todas
las facetas de la vida humana, cayendo de ese modo, en una postura economicista.

Por todo lo dicho anteriormente, considero que la teoría institucionalista es la más adecuada para poder
comprender la realidad económica, y de esa forma, dar las soluciones necesarias y más indicadas para cada caso
particular.
La Teoría Institucionalista

y el

Desarrollo Económico
I. INTRODUCCIÓNi:

Las diferencias en el grado de desempeño de las economías pueden ser explicadas por el papel de las
instituciones. La idea central de la teoría institucionalista es que lo que determina la producción de una nación no
son los recursos que posee, sino las instituciones existentes en ella y las políticas que lleva a cabo.

La teoría económica tradicional toma como dadas las instituciones, como los derechos de propiedad y
los contratos, o supone que éstas se adaptarán a las condiciones que fijen los mercados. Asume que los mercados
llegan siempre a resultados eficientes, que todos los agentes poseen información completa y que ésta se adquiere
en forma gratuita, y considera exógenos los procesos políticos. De esta forma, los agentes económicos pueden
tomar decisiones sin la necesidad de un arreglo institucional.

Este enfoque es limitado, dado que considera que el mercado es lo único que permite mejorar la
asignación de los recursos, olvidando que los mecanismos reales de asignación de recursos son las instituciones
y especialmente las estructuras de poder que organizan a los mercados. La teoría institucionalista para salvar
estas omisiones, no toma a las instituciones como dadas, sino que las introduce al análisis económico como
variables endógenas.

Los institucionalistas afirman que el diseño institucional puede modificar la distribución, y que la
estructura de incentivos puede ser cambiada por el ejercicio de la autoridad, modificando de tal forma las
conductas de los agentes económicos y los resultados obtenidos. El comportamiento de los actores también es
influido por las conductas oportunistas, individuales, por la cultura de cada país o por los valores de las personas.

El problema radica en averiguar cuáles son los arreglos institucionales, las reglas de juego, las normas
implícitas y explícitas y el marco jurídico que permitan mitigar las fallas del mercado y que se den los incentivos
idóneos para que sean compatibles los beneficios privados de los agentes económicos con los beneficios sociales
propuestos por la política de gobierno y la sociedad en su conjunto.

En los últimos 25 años un número importante de académicos, instituciones públicas gubernamentales y

no gubernamentales han comenzado a admitir la importancia de las instituciones en el desenvolvimiento
económico. Por lo tanto, las están tomando en cuenta en el diseño de políticas y programas. El institucionalismo
es un movimiento rico, complejo y diverso.