Cap.

1/ Primeros pasos por la Biblia

1. Primeros pasos por la Biblia

E
speraba mi turno en un consultorio médico,
cuando leí en una revista que si calculamos el
precio de los componentes químicos del cuerpo
humano, éstos costarían solamente unos pocos
dólares. Tomando en cuenta que la vida humana es
de un valor inestimable, este dato me sorprendió.
Pensé que, si esto era así, lo mismo podría decirse de
una pintura famosa. Considerando su valor por el
costo de la tela y la pintura empleada para realizarla,
una obra de Rembrandt podría costar unos pocos
dólares. Con la Biblia sucede algo similar: incompa-
rable como lo es por su significado es, al mismo tiempo,
comparable. Comparable, por ejemplo, a otras obras
de su época por los temas tratados y por las técnicas
literarias empleadas.

Durante mi primer año de estudios en la universidad,

asistí a una conferencia sobre la filosofía helenística.
El conferencista, un filósofo español de fuertes
convicciones católicas, hizo alusión a la contribución
de algunos filósofos de este período al Nuevo Testa-
mento. El oír aquello, en aquellos años llenos de
entusiasmo adolescente, me produjo una gran

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 J.E. Ramírez Kidd / Para comprender el A.T.
Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

indignación. Sentía como si Dios me mirara desde el

cielo esperando ver que iba a hacer yo para “defender
la Biblia”. Quise ponerme de pie y confrontar lo que
había escuchado y que hería, sinceramente, mi bien
intencionada pero ingenua devoción religiosa. La
verdad es que sabía poco acerca de la literatura judía
de aquel período, acerca de la filosofía griega, de los
poetas latinos o de las religiones orientales de aquel
momento y, menos aún, de la forma en la que estas
corrientes podían haber influido el Nuevo Testa-
mento. Sólo creía, apasionadamente, que la Biblia
era superior a todo lo que existía y que no tenía
influencia alguna de nadie que no fuese Dios mismo.
Diez años después de aquella conferencia, el estudio
me llevó al convencimiento de que, efectivamente, la
Biblia “no había caído del cielo”.

Quien lea esta obra tiene tras de sí, probablemente,

toda una historia de relación con la Biblia. Por esta
razón, no hablamos aquí de “Primeros pasos en la
Biblia” .. como guía de vida sino de “Primeros pasos
en la Biblia” .. como documento histórico, literario y
cultural. No se trata, entonces, de informar al lector/a
acerca de cuántos libros tiene la Biblia, ni de discutir
temas como: “Si los días que duró la creación eran
de 24 horas o no”, “¿De qué color eran los seis caballos
mencionados en el libro de Zacarías?” o “¿De qué
modo pudieron convivir en el arca de Noé los leones
con las cabras?”. Estos “temas de estudio” y otros
similares, que llenan cientos de páginas en obras del
pasado (¡y del presente!), no ocupan aquí ningún
lugar. Interesa aquí, más bien, prestar atención a la
estrecha relación del antiguo testamento con la
literatura religiosa del antiguo Cercano Oriente, a la
evolución histórica de las ideas religiosas en el A.T.,

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

a la forma en la que los escritos surgen como respuesta

a situaciones concretas de la vida de la comunidad,
y a la forma en la que las metáforas religiosas
expresan la necesidad fundamental de seguridad de
todo ser humano. Antes de ello, es necesario decir
algo respecto a algunas preguntas que surgen a
menudo en torno al estudio de la Biblia, por ejemplo:

• La Biblia ¿es el escrito más antiguo de la

humanidad?
• La cultura de Israel y la de sus vecinos ¿son
distintas o variantes de una misma cultura?
• El sentimiento religioso ¿es una novedad de la
Biblia?
• Los otros pueblos ¿cómo los ve el antiguo tes-
tamento?

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Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

La Biblia: ¿Es el escrito más antiguo

de la humanidad?

Israel, contrariamente a lo que comúnmente se cree,

aparece en el marco de la historia antigua
tardíamente. La primera mención de “Israel” (no
como nombre personal sino como grupo social),
aparece en la línea 27 de la estela de Merneptah del
año 1208 a.C.: “he diezmado al pueblo de Israel y he
dado muerte a sus hijos”. Si bien se discute cuál es la
relación exacta entre el grupo citado en esta estela
egipcia y el Israel del AT, lo que tenemos aquí es un
documento perteneciente al Imperio Nuevo egipcio
(1550-1070 a.C.). Para este momento, todo lo decisivo
en la historia egipcia había sucedido ya. Si pensamos
en Abraham, lo mismo podríamos decir respecto de
la historia mesopotámica. Los extraordinarios logros
de la cultura sumeria tenían ya más de dos mil años
de antigüedad cuando Abram salió de Ur de los
caldeos para dirigirse a Canaan, Gen 11,31b.
Debemos recordar que:

• Egipto: cuando el profeta Jeremías se paseaba por

las calles de Jerusalén, la pirámide de Saqqarah
en Egipto tenía ya dos mil años de antigüedad.
Esto quiere decir que entre el más grande
arquitecto de la antigüedad (Imhotep, consejero
de la tercera dinastía egipcia) y Jeremías, había
transcurrido el mismo tiempo que entre el
ministerio de Jesús y nosotros (!).

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

• Babilonia: cuando “el libro de la ley” es encon-

trado en el templo de Jerusalén (2 Re 23), durante
el reinado de Josías (639-609 a.C.), el código de
Hamurabi, rey de Babilonia (1792-1750 a.C.),
tenía ya más de mil años de existencia. Esto quiere
decir que estamos nosotros hoy más cerca de la
época de san Francisco de Asís (= baja Edad Me-
dia), que lo que estuvo el código de Hamurabi de
la ley deuteronómica (!).

• Creta: cuando el rey Salomón construyó el templo

de Jerusalén, el templo de Knossos en Creta tenía
cerca de 700 años de antigüedad. Un templo con
más de 1500 habitaciones y un área 17 veces
mayor a la del templo de Salomón, algunos de
cuyos frescos pueden ser admirados aún hoy.

• Palestina: la ciudad de Ebla en Siria, constituye

uno de los centros culturales más importantes del
mundo inmediato de la Biblia. Entre los años 3000
y 2275 a.C., Ebla estableció relaciones comerciales
con varios estados del mundo de la Biblia: Ur,
Biblos, Jazor, Meguido, Jaffa. Los archivos de la
biblioteca de su palacio real (2400 -2250 a.C.), son
más de 1500 años más antiguos que muchos
salmos de la Biblia. Esto quiere decir que estamos
nosotros hoy más cerca de la época en que surgió
el Islam en la península de Arabia, de lo que está
mucha literatura de Ebla del salmo 119, por
ejemplo.

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Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

La conciencia de esta distancia cultural, no sólo ya

respecto de las grandes civilizaciones de Egipto y
Mesopotamia, sino respecto de la misma cultura
cananea, ha dejado sus huellas en el AT. Según el
mismo testimonio bíblico, al entrar en la tierra de
Canaan en condición de esclavos escapados, algunos
de los antepasados de Israel encuentran ciudades
grandes y hermosas, casas llenas de toda clase de
bienes, cisternas excavadas, viñedos y olivares (Deut
6,10s). En Canaan todo les parecía superior,
extraordinario. La impresión general de los espías
enviados por Moisés a inspeccionar la tierra, define
claramente este sentimiento de inferioridad frente a
los cananeos: “Nosotros a su lado parecíamos
saltamontes, y así le parecíamos a ellos” Num 13,33.

Piedra conmemorativa egipcia

con dos orejas labradas. Sobre
ellas, el nombre del dios que ha
escuchado: ‘Amon-Ra, señor del
cielo’; abajo, el nombre de la
persona escuchada: 'Neb-Mehit
la erigió'. El salmista dirá: ‘Amo
al Señor porque él inclinó a mi su
oído el día que le invoqué’ Sal
116,1-2.

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

La cultura de Israel y la de sus vecinos …

¿dos o una?

A diferencia de lo que comúnmente se cree, Israel no

emerge como una entidad aislada de las otras culturas
de su entorno, sino todo lo contrario, como parte in-
tegral de un escenario común: la cultura de Siria-
Palestina. Con los pequeños reinos de esta región
comparte Israel todo: geografía, historia y cultura.
Quizás el ejemplo más elocuente de esto sea,
precisamente, lo que podría pensarse que es lo más
distintivo de Israel, a saber, el templo de Yahvé en
Jerusalén.

Si bien según 2 Cron 1,7-13, el plano del templo le

fue revelado a Salomón durante una permanencia
nocturna en el santuario de Guibea, una comparación
de 1 Re 6-7 con la arquitectura de los templos
excavados en la región de Canaan y Siria (Lakis,
Jasor, Alalaj), muestra que fueron éstos el modelo para
el templo de Salomón. Algo que confirma el mismo
texto bíblico: Salomón pidió ayuda para su
construcción al rey fenicio Hiram de Tiro (1 Re 5,15-
26); el superintendente de las obras -Hadoram- era
también fenicio. Su nombre era compuesto con el
nombre del dios fenicio de la tormenta Hadad (1 Re
5,28). Aparte de estos trabajos en madera y piedra,
un especialista cananeo se encargó de los trabajos en
bronce del templo (1 Re 7,13-14). No es de extrañar
entonces, que la estructura tripartita del templo de
Salomón (atrio, sala central y lugar santísimo),
responda al modelo arquitectónico de los templos
cananeos.

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Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

Finalmente, no debemos olvidar que el templo fue

construido en una ciudad pre-israelita de origen
jebusita, es decir cananeo (2 Sam 5,6-10). El
emplazamiento de la nueva construcción se da en el
espacio previamente considerado como sagrado por
la religión originaria. De este modo, se asimilan los
símbolos de la religión anterior a la fe del grupo recién
llegado. Esta práctica es conocida en América Latina,
en donde muchos templos cristianos de la época co-
lonial se construyeron en el espacio de antiguos
santuarios indígenas, cf. pág. 73.

Mucho de lo que tenemos en el AT es pues, la

adaptación local -en Israel- de una herencia cultural
común. Vistas las cosas en perspectiva histórica,
puede decirse que los aspectos fundamentales de la
religión de Israel como:

Los lugares sagrados: por ejemplo Siquem,

Betel, Mambre, Bersabe ..
Los tiempos sagrados: el culto, las fiestas, al sábado ..
Los personajes sagrados: el sacerdote, el profeta, el cantor ..
Los espacios sagrados: el altar, el santuario, el templo ..
Los objetos sagrados: los candelabros, los altares, los
incensarios..
Las prácticas sagradas: la oración, el ayuno, los ritos de
purificación y consagración ..
Los textos sagrados: los salmos, los proverbios, las profecías ..

.. eran, todos ellos, parte de una herencia común que organizaba

la vida cotidiana de egipcios, sumerios, acadios, babilonios y
cananeos muchos siglos antes de que existiese Israel.

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

Dicho en otras palabras, los problemas que enfrenta un

campesino hondureño difícilmente serán distintos a los que
enfrente uno costarricense, dado que comparten el mismo clima
tropical, trabajan con el mismo tipo de animales y cultivos, y
con herramientas y técnicas de cultivo similares. Es esto mismo,
precisamente, lo que sucedía en el mundo de la Biblia: siendo
similares las condiciones de vida en el antiguo Cercano Oriente,
eran parecidas las leyes y costumbres que organizaban la vida.
Las similitudes que hay entre las leyes del AT y las de las culturas
vecinas no son producto del “plagio”, sino de temas y
tradiciones comunes, por ejemplo:

• Ex 21,18-19 dice: “Si dos hombres riñen y uno hiere a otro ..

sin causarle la muerte, pero obligándolo a guardar cama ..
entonces el que lo hirió será absuelto, pero deberá
indemnizar el tiempo de paro y los gastos de la curación”.
Una situación normal de trabajo que, por ello mismo,
contempla también el código babilónico de Hamurabi (1792-
1950 a.C.) en el apartado 206: “Si en una riña un hombre
golpea a otro y le causa un daño, aquel que causó el daño
deberá pagar los gastos de la cura del hombre herido”.

• La tenencia y manejo de animales peligrosos, como en las

ciudades de hoy con perros de razas agresivas, era un tema
común de las legislaciones antiguas. Así, el código del reino
de Esnunna (anterior al de Hamurabi), estipula en su
apartado 54: “Si un buey tiene la costumbre de acornear y
las autoridades han dado aviso de ello a su propietario,
pero éste no cuida de su buey, si este buey acornea a alguien
y lo mata, el propietario deberá de pagar 2/3 de mina de
plata”. Ex 21,28 tiene una ley similar en el caso de que un
buey mate a una persona, el v 29 agrega: “Sin embargo, si
el toro embestía ya desde tiempo atrás y su dueño, después
de haber sido informado no lo encerró, si el toro mata a un
hombre o una mujer, lo matarán a pedradas y su dueño
será condenado a muerte”.

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Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

Estas mismas coincidencias se daban, evidentemente,

en otros ámbitos de la vida como el de las relaciones
cotidianas. Todos nos hemos encontrado en algún
momento con personas violentas. Prov 22,24
recomienda: “No te acompañes del colérico, ni andes
con el violento”. Esta es una recomendación muy
similar a la dada por el sabio egipcio Amen-em-opet
mucho antes: “No te juntes con el hombre impetuoso
ni le visites para conversar”.

El sentimiento religioso:
¿Es una novedad de la Biblia?

La literatura religiosa de Egipto produjo obras de

extraordinaria profundidad y belleza. Un ejemplo
de ello es la sorprendente sentencia que encontramos
en la Instrucción del rey Akhtoi para su hijo
Merikare: “Es más aceptable el carácter de la per-
sona recta que el buey de quien actúa mal” (Breasted,
Dawn 156). Esta afirmación es 1300 años más antigua
que la del profeta Oseas: “Porque amor quiero, y no
sacrificios, conocimiento de Dios, más que
holocaustos” 6,6. Ya en esta época un sabio egipcio
expresa un sentimiento que no se contenta con el rito
exterior, sino que involucra a la persona y sus valores,
dejando en claro la primacía de la moralidad sobre
los sacrificios.

El dios egipcio Amón dice acerca del faraón Pianchi

(751-730 a.C.): “Estabas aún en el vientre de tu madre
cuando yo dije acerca de ti que ibas a ser el rey de
Egipto. Te conocí cuando no eras más que una semilla.
Fue cuando estabas aún en el huevo cuando supe

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

que habías nacido para ser Señor” (Gilula, Parallel 114).

Este texto es casi idéntico al texto posterior de Jer 1,4-
5: “Entonces me dirigió Yahvé la palabra en estos
términos: antes de haberte formado yo en el vientre,
te conocía, y antes que nacieses, te tenía consagrado”.
En el texto egipcio se presenta el vínculo íntimo del
dios con la persona, como algo que se da antes de su
nacimiento. La elección divina anticipa el nacimiento.
Por ello, la vocación de la persona consumirá su
existencia. El faraón, como el profeta, se encuentra
frente al reto de ser fiel o no a dicha vocación.

El himno al dios egipcio Atón dice: “Cuando el pollito

está aún en el huevo, pía ya dentro del cascarón para
que tu le des el alimento en su interior y pueda vivir.
Y cuando ya está formado en el huevo, le das el poder
para romperlo. Sale del huevo para piar a su tiempo;
y cuando sale, anda ya sobre sus patas” (García, Biblia
303). El sentido de providencia que se refleja aquí,
recuerda las palabras del Salmo 104,27-30: los
animales dependen de Yahvé para su sustento.
Atón no sólo da la vida sino que la preserva, es
un dios que está presente no sólo en el instante
de la creación, sino en el proceso de la vida.

Estela de piedra de un santuario cananeo, siglo XIV a.C.

aprox. Una persona extiende sus brazos hacia una
divinidad en el cielo. El salmista dirá: ‘A ti clamo, Señor.
Oye la voz de mis plegarias cuando elevo mis manos,
oh Señor, al santuario de tu santidad’ Sal 28,1-2.

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Lo mismo podemos decir de la religión en Mesopo-

tamia, una oración babilonia dice:

Busqué sin cesar, pero nadie tomó mi mano

Lloré, pero ellos no vinieron a mi lado
Me lamenté, pero nadie me escuchó
Estoy afligido, atrapado, no puedo ver.
Oh dios misericordioso, vuélvete a mí, te lo suplico.
Oh dios, no dejes plantado a tu siervo
que ha sido arrojado a las aguas de un pantano.
¡Toma su mano!
Transforma en bien los pecados que he cometido
Haz que el viento se lleve lejos los males que he cometido
Muchas son mis faltas, oh dios
¡Quítalas de mí como si fueran un manto!
(Jacobsen, Treasures 149).

La similitud entre estas oraciones y textos de la Biblia

no se explica porque la Biblia, siendo una obra más
reciente, haya “copiado” tales textos, sino porque
ambas oraciones reflejan la naturaleza humana y
pertenecen a una tradición religiosa común. La per-
sona que ora en el caso anterior, se encuentra frente
a su dios en una relación personal con él. La
consciencia de pecado, la confianza en la misericor-
dia del dios, y la posibilidad del perdón expresados
aquí, no dependen de que el dios al que se dirijan sea
“el dios verdadero” o no. Estos sentimientos reflejan,
simplemente, necesidades profundas del corazón
humano, de todo corazón humano. Por eso, algunos
autores hablan de “La teología común del antiguo
cercano Oriente” cf. Smith, Theology 135-147.

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Un bello ejemplo del sentimiento religioso en el

mundo anterior a la Biblia, lo encontramos en el
siguiente himno al dios mesopotámico de la luna (Sin):

“Oh Señor, héroe de los dioses,

No hay nadie como tú
Padre misericordioso y lleno de gracia
Tú sostienes la vida de la tierra entera en tus manos.
Señor, que fijas los destinos de los cielos y la tierra,
cuyas decisiones nadie se atreve a alterar;
que sostiene en su mano el fuego y el agua,
que guía a todas las criaturas vivientes
¿Qué dios ha sido igual a ti?
En los cielos ¿quién es exaltado?
Tú, sólo tú eres exaltado.
En la tierra ¿quién es exaltado?
Tú, sólo tú eres exaltado.

Cuando tu palabra se levanta en lo alto como el viento,

reverdecen los prados y brotan los manantiales.
Cuando tu palabra penetra la tierra,
el pasto verde salta y se multiplica.

Tu palabra trae consigo y promueve la verdad y la justicia,

de modo que las personas hablen la verdad.
Tu palabra está en el cielo distante,
está escondida en la tierra que nos rodea,
es algo que nadie puede ver.
¿Quién puede comprenderla?
¿Quién puede igualarla?”.
(Pritchard, ANET 385)

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Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

Curiosamente, aunque estos textos citados expresan

una gran profundidad y belleza, la imagen que
tenemos de Egipto y Babilonia en el AT es sumamente
negativa. Se los presenta como pueblos llenos de
abominaciones y prácticas detestables. De los egipcios
se dice que eran: “los más insensatos de todos y más
ingenuos que el alma de un niño .. superan en
estupidez a todos los demás .. pues tuvieron por
dioses a todos los ídolos de los gentiles .. y adoran
además a los bichos más repugnantes” Sab 15,14ss.

La burla y la ironía respecto a los dioses babilonios,

adquieren su expresión clásica en Isaías: “Hacen un
dios, al que se adora, un ídolo para inclinarse ante él.
Quema uno la mitad de la madera y sobre las brasas
asa carne y come el asado hasta hartarse. También
se calienta y dice: «¡Ah! ¡me caliento mientras
contemplo el resplandor!» Y con el resto hace un dios,
su ídolo, ante el que se inclina, le adora y le suplica,
diciendo: «¡Sálvame, pues tú eres mi dios!»” Is 44,15ss.

Esta actitud de los autores bíblicos respecto a

egipcios y babilonios, requiere una explicación ..

Estatua sumeria del tercer milenio a.C. El

tamaño de sus ojos y la postura de sus
manos expresan la intensidad de sus
sentimientos. ‘Oh Dios, te he visto en el
santuario y he contemplado tu poder y tu
gloria’ Sal 63,1-2.

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

Los otros pueblos:

¿Cómo los ve el Antiguo Testamento?

Como hemos dicho, el antiguo Israel se ubica en la

región de Siria-Palestina, una región que sirve de
puente entre la cultura egipcia y la cultura
mesopotámica. Estas dos civilizaciones no sólo eran
más antiguas que el pequeño reino de Israel, sino
sociedades más complejas y con una producción
material e intelectual muy superior a la de sus estados
vasallos más pequeños. No es de extrañar, entonces,
que la historia de Israel se enmarque entre dos
experiencias de cautiverio con estas dos potencias
mundiales: la esclavitud en Egipto y el exilio en
Babilonia. Los temas del éxodo (Egipto) y del nuevo
éxodo (Babilonia), son los referentes que enmarcan
toda la historia de Israel.

Es por esta razón que Egipto y Babilonia son una

constante en los oráculos contra las naciones: Is 30-
31; 36; 39; Jer 46; 51; Ez 29-30; 32. Egipto no fue
recordado como el hogar de las pirámides, sino como
“el horno de hierro” (Deut 4,20) y “la casa de
servidumbre” (Deut 5,6). Babilonia no se asoció a
los famosos jardines colgantes, que eran una de las
maravillas del mundo antiguo, sino que pasó a ser la
imagen del enemigo por antonomasia (Is 14,4b-23).

El resentimiento que provocó entre los israelitas, el

ver sus tierras avasalladas por potencias frente a las
cuales nada podían hacer, explica por qué estas dos
culturas fueron ‘satanizadas’ en la memoria de Is-
rael. La imagen que tenía el AT de estos pueblos no
podía ser neutral. De este modo se expresa el salmista
del ataque de los babilonios a Jerusalén:

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 J.E. Ramírez Kidd / Para comprender el A.T.
Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

“Oh Dios, los gentiles han invadido tu heredad,

han profanado tu santo Templo,
han dejado en ruinas Jerusalén.
Han dado los cadáveres de tus siervos
como pasto a los pájaros del cielo,
los cuerpos de tus amigos a las bestias de la tierra.
Han derramado su sangre como agua
en torno a Jerusalén, ¡y nadie sepultaba!
Hemos sido irrisión de los vecinos,
burla y escarnio de los de alrededor.
Derrama tu furor sobre los pueblos
que no te reconocen,
sobre los reinos
que no invocan tu nombre.
Porque han devorado a Jacob
y han devastado sus dominios” Sal 79,1-7.

Esto nos conduce a una constatación básica acerca

de la naturaleza del AT como literatura nacional: lo
que tenemos en las páginas del AT no es una
descripción de estas culturas vecinas a Israel, sino una
valoración. Una valoración marcada por el recuerdo
y el dolor (cf. Sal 137,8-9). Esto explica la necesidad
que tienen los autores de afirmar, no sólo la
independencia absoluta del AT respecto a las
tradiciones religiosas de estos pueblos, sino su
oposición frontal a ellas.

La ruptura planteada por el AT respecto de las

culturas de su entorno refleja entonces, no una

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

realidad histórica, sino la necesidad comprensible de

la comunidad pequeña de afirmarse frente a aquellas
que amenazan con eliminarle. Este sentimiento de
angustia del pequeño frente al grande, latente a lo
largo del AT, encuentra bajo la dominación helenística
su expresión más directa: “Los gentiles que nos
rodean se han unido para exterminarnos” (1 Mac
5,10), “impulsados por el odio, todos los gentiles se
han unido para aniquilarnos” (1 Mac 13,6). Como
signo de esperanza surge en este medio, la imagen
del enemigo como la de un “coloso con pies de barro”
(Dan 2).

Cuando entendemos las circunstancias en las que ha

surgido el AT, y la finalidad reivindicativa que
cumple, entendemos por qué la fe yavista se presenta
a sí misma, como enteramente distinta de las culturas
de su entorno. Pero, vistas las cosas desde un punto
de vista histórico, lo cierto es que Israel y sus vecinos
compartían una herencia cultural que tenía muchos
elementos en común.

“Todo retrato pintado con sentimiento

es un retrato del artista, no de su modelo.
El modelo es meramente la ocasión.
No es él quien es revelado por el artista,
es el artista quien se revela a sí mismo
sobre la tela coloreada” (Wilde, Picture 14).

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 J.E. Ramírez Kidd / Para comprender el A.T.
Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

Revestimiento literario

La Biblia es, antes que nada, literatura. Esto significa

que lidiamos a cada momento con el tema del
revestimiento literario. Al intentar comprender el relato
del arca de Noé (Gén 6,13-22), por ejemplo, no basta
con precisar exactamente las dimensiones de la
misma, ni con discutir si era posible construir en esa
época una nave de tales dimensiones, ni especificar
los tipos de madera empleados en su construcción.
Para explicar el sentido del relato requerimos de otro
acercamiento. Un buen ejemplo de ello lo provee la
obra “La Bible et ses images”, que comenta el relato
del diluvio en los siguientes términos:

“Como es frecuente en todos los relatos de

construcción de la Biblia, Dios da prácticamente todos
los detalles técnicos necesarios para la construcción
del arca. Él actúa de hecho como un verdadero
arquitecto, y desarrolla su plan incluyendo incluso
la altura de la misma.

Uno puede preguntarse por qué ese interés en la

precisión, que encontraremos más detallada aún para
otros objetos descritos en los libros de Éxodo, Levítico
y Números. Es algo así como si Dios desconfiara de
la imaginación creativa de los seres humanos. No se
trata de eso exactamente, pero sí de algo cercano.

Dios conoce la propensión humana al orgullo, a la

desproporción y a la ebriedad con respecto a sus
logros técnicos. No debemos olvidar que, la
construcción de la torre de Babel sigue al relato del
diluvio. Dios sabe cuan rápidamente los seres

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

Poussin, El Diluvio (1660-1664)

humanos se enamoran y se convierten en adoradores

de sus propias obras.

Por ello, actuando como el verdadero arquitecto del

mundo hasta en el más pequeño detalle, Él provee a
los seres humanos, en este caso a Noé, todos los detalles
necesarios y las precisiones, para que ellos no sean
otra cosa que los artesanos de la obra; los ejecutores
y no los creadores, dando así curso libre a sus
inclinaciones.” (La Bible, Arche).

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Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

La verdad histórica de un texto bíblico

¿Qué es?

Las narraciones de la Biblia tienen su propia verdad.

Lo decisivo no son los hechos de la narración (en el
sentido de su historicidad), sino la forma de resolver
el problema de fondo que se ha planteado. Las
narraciones no son simples descripciones
periodísticas, de las que pueda decirse fácilmente que
son ‘falsas’ o ‘verdaderas’. El criterio de verdad que
se sigue a menudo, y que consiste en pensar que
‘verdadero es lo que realmente sucedió’, es algo que
en lugar de ayudar, obstaculiza la tarea de estudio
de la Biblia, porque no permite verificar ni dialogar
con la verdad de una narración. Decisivos para
determinar la verdad de una narración son los puntos
de vista, los sentimientos, las acciones y reacciones
de los personajes en la narración. Mediante la
correspondencia que se da entre el mundo de
vivencias de los personajes de la narración y los del
lector/a, se establecen en la narración experiencias
humanas fundamentales, como la esperanza o la
necesidad primaria de amor. Estas experiencias
humanas se profundizan al convertirse la narración
en un medio para animar o promover la esperanza.

El hecho de que la conducta afectuosa de un

personaje le traiga éxito, permite al relato ganar
cierto reconocimiento. Esto a su vez, anima al lec-
tor/a a actuar de modo semejante, con la esperanza
de que pueda, finalmente, experimentar algo
semejante. Por medio de sus acciones y reacciones,
sus conductas, sensaciones y sentimientos, los

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 Cap. 1 / Primeros pasos por la Biblia

personajes de la narración se convierten en figuras

de identificación para nosotros, enseñándonos algo
y haciéndonos crecer como personas. Es en esto
último, precisamente, en lo que radica la verdad de
un texto: en la vida que propone, en su proyecto de
mundo, en su fecundidad para promover la vida, y
en su capacidad para inspirar y promover una
realidad nueva. Esta verdad es totalmente
independiente de los elementos de su revestimiento
literario, o del hecho de que tal o cual personaje de
la narración hayan existido realmente alguna vez o
no (Koenen, Gattungen 1.1.4).

Como lo sabe bien cualquier persona familiarizada

con la literatura especializada sobre este tema, del
‘Abraham histórico’ es muy poco lo que podemos
decir o saber. Pero el objeto de la narración bíblica
no radica en el ‘Abraham histórico’, sino en Abraham
como receptor de la bendición, como portador de la
esperanza, como ejemplo de la fe. Decisivo e
importante es lo que la figura de Abraham encarna
desde el punto de vista de la fe, y es a ello a lo que
apunta el abordaje que aquí se propone.

"El problema no es
nunca el de si Raquel,
Jacob o Esaú vivieron
hace 2800 años, sino
donde viven hoy
Raquel, Jacob o Esaú
en nosotros y a
nuestro alrededor.
Esos personajes
viven siempre"
(Drewermann,
Palabra 61).

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