Educacion y Cienciaa

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La importancia de la ciencia en la educación: el grafeno

El sistema educativo debe facilitar la adquisición de esta cultura científica y


tecnológica, por lo que se hace necesario ofrecer una enseñanza de las ciencias
adecuada y pertinente en el tramo etario de la enseñanza obligatoria.

Vivimos en una sociedad en que la ciencia y la tecnología ocupan un lugar


fundamental en el sistema productivo y en la vida cotidiana en general. Parece difícil
comprender el mundo moderno sin entender el papel que las mismas cumplen. La
población necesita de una cultura científica y tecnológica para aproximarse y
comprender la complejidad y globalidad de la realidad contemporánea, para adquirir
habilidades que le permitan desenvolverse en la vida cotidiana y para relacionarse con
su entorno, con el mundo del trabajo, de la producción y del estudio. Las Ciencias de
la Naturaleza se han incorporado en la vida social de tal manera que se han convertido
en clave esencial para interpretar y comprender la cultura contemporánea.

Por lo tanto, ya no es posible reservar la cultura científica y tecnológica a una elite.


La sociedad ha tomado conciencia de la importancia de las ciencias y de su influencia
en temas como la salud, los recursos alimenticios y energéticos, la conservación del
medio ambiente, el transporte y los medios de comunicación, las condiciones que
mejoran la calidad de vida del ser humano. Es necesario que amplios sectores de la
población, sin distinciones, accedan al desafío y la satisfacción de entender el universo
en que vivimos y que puedan imaginar y construir, colectivamente, los mundos
posibles.

Es importante acceder a los conocimientos científicos por muchas y múltiples


razones. Importan en términos de la capacidad de la persona para introducirse en el
mundo de la Ciencia por placer y diversión. Importan porque las personas necesitan

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sentir que tienen algún control sobre la selección y el mantenimiento de la tecnología
que utilizan en sus vidas ... e importan porque la Ciencia constituye una parte
fundamental y en constante cambio de nuestra cultura y porque sin una comprensión
de sus rudimentos nadie se puede considerar adecuadamente culto.

La adquisición de una metodología basada en el cuestionamiento científico, en el


reconocimiento de las propias limitaciones, en el juicio crítico y razonado, debe
insertarse en todo proyecto de desarrollo de la persona y colaborar en la formación de
un ciudadano capaz de tomar sus propias decisiones, ya que prepara y favorece una
actitud crítica, razonable. Como dice Gil (1996), «la influencia creciente de las ciencias
y la tecnología, su contribución a la transformación de nuestras concepciones y formas
de vida, obligan a considerar la introducción de una formación científica y tecnológica
(indebidamente minusvalorada) como un elemento clave de la cultura general de los
futuros ciudadanos y ciudadanas, que les prepare para la comprensión del mundo en
que viven y para la necesaria toma de decisiones».

Esta convicción nos conduce a reivindicar la incorporación de la educación


científica a la educación obligatoria. Pero esta reivindicación debe estar unida a un
nuevo enfoque de la enseñanza de las ciencias que permita asegurar una educación
científica de calidad con equidad, es decir, no reservada sólo a unos pocos. Debemos
en primera instancia reconocer que dicha enseñanza debe situarse en un enfoque más
general de la educación. Una educación que se comprometa a formar y preparar a
todos para afrontar su vida posterior. Cuando nuestros países optaron por una
educación general obligatoria de mayor duración, respondían a una necesidad
ineludible, impuesta por las exigencias de la vida social y política. Una sociedad
democrática requiere un alto nivel de participación, que sólo es posible si se le brinda
a los ciudadanos la formación necesaria para alcanzarla efectivamente.

La educación general debe evolucionar en función de las demandas de una


sociedad progresivamente compleja, que requiere para su funcionamiento un
desarrollo intensivo de las capacidades individuales que favorezcan la incorporación a
procesos productivos complejos y la flexibilidad mental necesaria para asumir distintos
roles en una sociedad dinámica. Además, la educación deberá procurar el desarrollo
de una capacidad crítica y creativa que permita incidir en la modificación de la realidad
social.

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No podemos ni debemos conformarnos con que sólo unos pocos alumnos se
sientan atraídos por las clases de ciencias mientras que la mayoría se aburren, les
resulta difícil y pierden el entusiasmo. Como bien señala Claxton, «sea cual sea el
currículo y sea cual sea su grado de pertinencia, algunos estudiantes lo seguirán mejor
que otros. La cuestión es que sea lo que sea lo que los estudiantes se lleven consigo,
deberá ser verdaderamente útil por derecho propio».

Nuestra preocupación se centra en cómo podemos contribuir a desarrollar e


incentivar en las personas la capacidad para aprender. Indudablemente que no es
tarea única ni exclusiva de la enseñanza de las ciencias, ni ella por sí sola podrá lograr
cambios significativos. Pero sí debemos cuestionarnos cómo la enseñanza de las
ciencias puede contribuir a que los jóvenes adquieran los instrumentos y destrezas
adecuados y pertinentes para aprender y seguir aprendiendo, de manera que puedan
conocer, interpretar y actuar en el mundo que les toque vivir, donde lo único constante
será el cambio. Por otra parte ese cambio se debe en gran parte al impacto del
binomio ciencia-técnica. Esto nos conduce a preguntarnos qué conocimientos, desde
el punto de vista individual y social, le son necesarios a cada individuo para
administrar la vida cotidiana, enfrentarse e integrarse de manera crítica y autónoma a
ella y ser capaces de tomar decisiones.

Parece importante que niños y adolescentes tomen conciencia de la riqueza de las


implicaciones e impactos que tienen las ciencias en la vida cotidiana. Por otro lado, la
enseñanza de las ciencias favorece en niños y jóvenes el desarrollo de sus
capacidades de observación, análisis, razonamiento, comunicación y abstracción;
permite que piensen y elaboren su pensamiento de manera autónoma. Además,
construyendo su cultura científica, ese niño-adolescente desarrolla su personalidad
individual y social. El aporte de las Ciencias de la Naturaleza debería facilitar la
aproximación de los alumnos a la realidad natural y contribuir a su mejor integración
en el medio social.

La adquisición de conceptos científicos es sin duda importante en la educación


obligatoria, pero no es la sola finalidad de esta enseñanza: además, debería ser capaz
de brindar a los niños-adolescentes conocimientos y herramientas que posean un
carácter social, para que adquieran seguridad en el momento de debatir ciertos temas
de actualidad. Asimismo, ha de introducirles en el valor funcional de la ciencia, capaz
de explicar fenómenos naturales cotidianos y dotarlos de los instrumentos necesarios

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para indagar la realidad natural de manera objetiva, rigurosa y contrastada. Del mismo
modo, no debería disimularse el papel de instrumento de opresión que la ciencia
puede adquirir en determinadas situaciones: para enfrentar las mismas es necesario
educar críticamente a las nuevas generaciones.

La enseñanza de las Ciencias de la Naturaleza debe estimular, entre otros aspectos:

— la curiosidad frente a un fenómeno nuevo o a un problema inesperado

— el interés por lo relativo al ambiente y su conservación

— el espíritu de iniciativa y de tenacidad

— la confianza de cada adolescente en sí mismo

— la necesidad de cuidar de su propio cuerpo

— el espíritu crítico, que supone no contentarse con una actitud pasiva frente a una
«verdad revelada e incuestionable»

— la flexibilidad intelectual

— el rigor metódico

— la habilidad para manejar el cambio, para enfrentarse a situaciones cambiantes y


problemáticas

— el aprecio del trabajo investigador en equipo

— el respeto por las opiniones ajenas, la argumentación en la discusión de las ideas y


la adopción de posturas propias en un ambiente tolerante y democrático.

Es tan importante una buena formación científica para todos y cada uno de los
niños, no sólo para los que vayan a seguir una profesión técnica o científica. La ciencia
está en todas partes y descubrir de qué modo interviene en nuestra vida diaria puede
proporcionarles una base excelente para su posterior desarrollo con éxito en la vida.

Los niños son curiosos por naturaleza. La formación científica alimenta esa
curiosidad y aporta a los alumnos una serie de conceptos, aptitudes para la vida y

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opciones de futuro profesional que les serán de gran valor. La ciencia proporcionará a
los niños una mejor comprensión del mundo que les rodea y sus habitantes, una
saludable dosis de escepticismo, importantes aptitudes para la resolución de
problemas y experiencia en las técnicas de investigación.

La mejora de la formación científica para un niño puede significar también una


mejora para la sociedad, al ayudar a los alumnos a convertirse día a día en
ciudadanos más responsables que contribuyan a construir una economía fuerte, un
medio ambiente más saludable y un futuro más próspero para todos.
Si entiende la función que desempeñan los niveles académicos nacionales,
regionales y locales, podrá hacerse una idea de si el niño recibe la formación científica
de calidad que todo niño necesite.

La importancia de la enseñanza de las ciencias en la sociedad actual es hoy


plenamente reconocida. Este reconocimiento, unido a la creciente preocupación por el
fracaso en lograr que los alumnos adquieran conocimientos científicos, ha conducido a
proponer la introducción de la enseñanza de las ciencias a edades más tempranas.
Faltan, sin embargo, propuestas de currículos sugerentes sobre todo para la
enseñanza obligatoria, que contribuyan al desarrollo de capacidades científicas y
promuevan a la vez un afecto y un gusto por su aprendizaje, sin distinción de sexos ni
procedencias sociales.

Actualmente, la tendencia que en general se evidencia en los currículos científicos


de la educación obligatoria es la de incluir, simplificadas, las mismas propuestas de los
cursos superiores. Entendemos que es necesario establecer propuestas específicas
que contemplen las características especiales de los diferentes tramos etarios y
establecer para cada caso qué tipo de enseñanza de la ciencia es la que mejor se
adapta al alumno, en función de su edad, de sus intereses y respetando su realidad
cultural. Tradicionalmente, la educación primaria ha sido definida y se le han otorgado
características propias, como ha sucedido con la educación secundaria. No así el
tramo que cubre las edades de 11-14 años, que no ha sido objeto de definición propia
sino en función del tramo inferior o superior, según los distintos casos.

La estrecha relación ciencia-tecnología debería realzarse en las propuestas


educativas respetando sus objetivos propios. La tecnología utiliza numerosos

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conceptos científicos, que son reconceptualizados e integrados al contexto
tecnológico. Desde el punto de vista metodológico también la tecnología utiliza
procedimientos semejantes a los utilizados por la ciencia que, a su vez, recibe muchos
aportes de la tecnología que no se limitan sólo a los instrumentos y sistemas
productivos, sino que involucran conocimientos teóricos y metodológicos.

Esta «zona de nadie» y «de todos» merece, definirse mejor y requiere un diseño
curricular específico que cumpla con dos requisitos básicos: a) preparar a los alumnos
para abordar con garantía y gusto los estudios científicos superiores y b) contribuir a la
formación científica de los futuros ciudadanos que, por diversas causas, finalizan en
este tramo etario su educación obligatoria.

La ciencia (del latín scientia, "conocimiento") en términos básicos pudiera definirse


como el conocimiento que, hallado a través de determinados métodos y procesados
mediante ciertas técnicas y herramientas, se emplea para la comprensión de los
acontecimientos pasados, presentes y futuros así como también para la resolución de
coyunturas coetáneas y futuras.

Es la aplicación del conocimiento para entender las cosas de la vida y explicar, con
el fin de resolver, los problemas que en ella se presentas lo que resulta
verdaderamente importante, puesto que, para muy poco fuera útil la investigación
científica, la ciencia, el método científico y otro montón de cosas más si todos los
esfuerzos concretados durante el desarrollo de la ciencia no tuviesen un impacto
significativamente positivo en el mundo y las cosas que existen dentro y fuera de él.

Por tal motivo, es importante no perder la sana orientación y vocación de la práctica


científica recordando que, el fin último de la ciencia es ayudar y beneficiar al mundo y
todo ser viviente que en él habita.

Por ello, es importante hacer un llamado a la comunidad científica a utilizar la


ciencia para dar, mejorar y proteger la vida fundamentalmente.

La ciencia no es absoluta, es un proceso de adquisición y refinado de conocimiento


objetivo, así como, la organización de dicho conocimiento. Es el conocimiento
producto de una práctica humana con reglas establecidas, cuya finalidad es obtener
por diversos medios un conjunto de reglas o leyes universales, que dan cuenta del

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comportamiento de un sistema y predicen cómo actuará dicho sistema.
Es importante resaltar que el desarrollo de un país depende en gran proporción de
como va avanzando en materia científica y tecnológica, por supuesto a la motivación
que se genere en los centros de educación para sembrar la semilla.
"La ciencia es uno de los medios para conquistar el mundo".

La ciencia y la tecnología transforman nuestras vidas. Para explicar esto, basta


decir que no vivimos como vivían hace 50 años nuestros abuelos. Vivimos en una
época donde los avances tecnológicos y los descubrimientos son parte de nuestros
días. Y por tal motivo, la gente debe de conocer dichos avances y descubrimientos, no
sólo como información cultural o científica que sirva de material para las charlas, sino
para entender los fenómenos cotidianos, y sobre todo para conocernos como seres
humanos que formamos parte de un universo.

Grafeno

El grafeno es una estructura laminar plana, de un átomo de grosor, compuesta por


átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de
panal de abeja. El descubrimiento del grafeno ha sido Premio Nóbel de Física en 2010
otorgado a Andre Geim y Konstantin Novoselov.

Entre las propiedades más destacadas de este material se incluyen:

• Alta conductividad térmica y eléctrica.


• Alta elasticidad y dureza.
• Resistencia (200 veces mayor que la del acero).
• El grafeno puede reaccionar químicamente con otras sustancias para formar
compuestos con diferentes propiedades, lo que dota a este material de gran
potencial de desarrollo.
• Soporta la radiación ionizante.
• Es muy ligero, como la fibra de carbono, pero más flexible.
• Menor efecto Joule, se calienta menos al conducir los electrones.
• Consume menos electricidad para una misma tarea que el silicio.

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• Gran resistencia, transparencia y flexibilidad. Y a ello le debemos sumar su
abundancia.
• Material más fino de la naturaleza, con alta calidad cristaliza y químicamente
estable a temperatura ambiente.
• Alta movilidad de portadores, así como un bajo nivel de ruido.
• No contamina.

Otras propiedades interesantes son las siguientes:

• Los electrones que se trasladan sobre el grafeno, se comportan como


cuasipartículas sin masa. Los llamados fermiones de Dirac. Dichos fermiones
se mueven a una velocidad constante independientemente de su energía
(como ocurre con la luz), en este caso a unos 106 m/s. La importancia del
grafeno, en este aspecto, consiste en estudiar experimentalmente este
comportamiento que había sido predicho teóricamente hace más de 50 años.
• El grafeno presenta un efecto llamado efecto Hall cuántico, por el cual la
conductividad perpendicular a la corriente toma valores discretos, o
cuantizados, permitiendo esto medirla con una precisión increíble. La
cuantización implica que la conductividad del grafeno nunca puede ser cero (su
valor mínimo depende de la constante de Planck y la carga del electrón).
• Debido a las propiedades anteriores, los electrones del grafeno pueden
moverse libremente por toda la lámina y no quedarse aislados en zonas de las
que no pueden salir (efecto llamado localización de Anderson, y que es un
problema para sistemas bidimensionales con impurezas).
• Es casi completamente transparente y tan denso que ni siquiera el átomo de
helio, cuyos átomos son los más pequeños que existen (sin combinar en
estado gaseoso) puede atravesarlo.

Estamos ante una nueva revolución que traerá ordenadores aún más rápidos y
pantallas aún más pequeñas. Las pantallas del futuro serán flexibles. Los principales
fabricantes se afanan en buscar nuevas fórmulas, no solo de grafeno sino también de
tecnología OLED, basada en una capa que emite luz.

Es transparente, pero conduce muy bien la electricidad, al menos 100 veces más
rápido que el silicio. Una pantalla de grafeno es conductora por sí misma, por lo que
no necesita de un entramado de circuitos por debajo. Al ser flexible, no solo puede

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enrollarse, sino que también puede recubrir superficies que no sean planas. Es barato
porque forma parte del grafito que se encuentra en un lapicero cualquiera. Y además,
no contamina.

El principal obstáculo es la fabricación en cadena, pero de conseguirse, la


producción de grafeno promete ser barata y de bajo impacto ecológico. Al ser mejor
conductor que el silicio, pierde menos energía, con lo que los circuitos duran más y
consumen menos. Es carbono puro y se encuentra en abundancia en cualquier parte,
en cualquier país del mundo. Su uso generalizado en la industria permitiría suprimir
otros materiales más caros y contaminantes, como el óxido de titanio o el óxido de
estaño indio con el que se fabrican ahora la mayoría de las aplicaciones electrónicas
transparentes.

Pero lo cierto es que nos abre una cantidad inmensa de campos de investigación; y
no sólo para entender físicamente el grafeno, sino también para posibles
implementaciones en nuevas tecnologías que den lugar a nuevos dispositivos, y quién
sabe, quizá también a una nueva física de los materiales.

El grafeno y sus aplicaciones

Este material se ha convertido en un elemento clave en la electrónica del futuro. Se


trata de un material conductor, transparente y opaco a la vez, que se utilizará para
aparatos tanto electrónicos como ópticos, sobre todo en pantallas táctiles. Además, ya
ha sido utilizado para fabricar chips que funcionarán hasta mil veces más rápido que
los convencionales. Según algunos expertos y publicaciones científicas, parece que el
grafeno va a sustituir al silicio en la fabricación de chips y microchips. Los
componentes electrónicos basados en este material serían más eficientes y
consumirían menos electricidad.

Entre las aplicaciones comerciales que se intuyen en el futuro más próximo se


encuentran la fabricación de pantallas táctiles flexibles, capaces de doblarse como el
papel o de enrollarse. En el campo del análisis, permitirá realizar pruebas de ADN y
test genéticos (en embarazos, medicina forense, etc.) más sencillos y precisos. Se
intuye también un gran campo de aplicación en la construcción de células solares,
gracias a la buena transmisión de la electricidad y a su excelente conductividad
térmica. Incluso algunos se atreven a afirmar que formará parte de los chalecos

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antibalas del futuro, gracias a su resistencia y flexibilidad. Lo más tangible e inmediato
que notaremos es que resolverá los problemas para alcanzar la llamada conectividad
total.

Los procesadores, que podrían alcanzar una velocidad de cientos de gigaherzios


(en silicio, el máximo –no comercial– es de 100 GHz, aunque el PC de tu casa es de 3,
como mucho) tardarán un poco más.

Pero lo cierto es que nos abre una cantidad inmensa de campos de investigación; y
no sólo para entender físicamente el grafeno, sino también para posibles
implementaciones en nuevas tecnologías que den lugar a nuevos dispositivos, y quién
sabe, quizá también a una nueva física de los materiales.

Bibliografía

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2. «The transport properties of graphene: An introduction». Reviews of Modern
Physics 82: pp. 2673-2700. 2010. http://arxiv.org/abs/1007.2849.
3. Lee, C. et al. (2008). «Measurement of the Elastic Properties and Intrinsic
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divulgativo.
5. P. R. Wallace, Physical Review 71, 622 (1947)
6. C. Dekker, Physics Today 52, 22 (1999)
7. Special-Issue, Physics World 13, 29 (2000)
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«Tailoring the atomic structure of graphene nanoribbons by scanning tunnelling
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9. http://www.nature.com/nnano/journal/v3/n7/full/nnano.2008.149.html.
10. http://www.neoteo.com/transistores-de-grafeno-de-100ghz-ibm.neo
11. Primer artículo de Novoselov y Geim que posteriormente da lugar al Nobel
(Octubre 2004): Electric Field Effect in Atomically Thin Carbon Films
12. Artículo sobre propiedades mecánicas del grafeno. Mechanical properties of
suspended graphene sheets. Frank et al. American Vacuum Society (diciembre
2007)

10
13. The Rise of Graphene Un artículo acerca del Grafeno escrito por A.K. Geim y
K.S. Novoselov en Nature Materials 6, 183-191 (2007) Inglés.
14. Los electrones pierden su masa en hojas de carbón Physics Web (09-Nov-
2005)
15. Charlas de la Conferencia Electronic Properties of Graphene(Enero 8-19, 2007)
16. Artículo de El Comercio El Premio Nóbel de Física 2010 es otorgado a expertos
que investigaron sobre el grafeno (5 de octubre del 2010)

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