Propiedades Físicas de Los Minerales

Propiedades Físicas De Los Minerales
1. Sabor, tacto , olor y Apagamiento
1.1 Sabor
Hoy existen técnicas muy sofisticadas para la identificación de los minerales. Para
nuestros ancestros humanos la cuestión de reconocer los minerales para sus
diferentes usos resultaba crucial.
La sal, los ocres, el filo córneo de las obsidianas, los distintos tipos de arcillas y los
metales nativos fueron identificados apelando a los sentidos.
Es la impresión de ciertos minerales muy solubles que ejercen sobre las papilas
gustativas de la lengua.
De las cuatro clases de sabores fundamentales acido, salado, dulce, y amargo todo
menos el ácido pueden ser producido por los minerales son un reducido número
de minerales pertenecientes a los haluros hidróxido nitratos y carbonatos boratos y
sulfatos producen sabor característico
 HALOGENUROS
Halita – salado
Silvina – amargo algo salado
Carnalita – salado amargo
Salmiac – salado ligeramente picante
 BORATOS
Bórax - Salado ligeramente dulce
 HIDROXIDOS
Sasolina – salino algo amargo
 NITRATOS
Nitrocalita – salado fresco
Nitronatita – salado fresco
 CARBONATOS
Termonatrita – alcalino
Natrita – alcalino picante
Trona – alcalino
 SULFATOS
Alunita – amargo astringente
Calcantita – amargo metálico (áspero)
Melantenita – amargo a tinta (áspero)
Epsomita – salado muy amargo
Coquimbita – amargo astringente
Polihalita – salado débil
Yeso – muy ligeramente amargo
Mirabilita – salado amargo fresco
1. 2 Tacto
Es la respuesta que ofrecen en forma de sensación cuando son explorados con las
manos en distintas direcciones.
¿Tipos de tactos se reconocen en los minerales?

Lo primero que conviene traer a colación es que como en muchos otros casos hay cierto
grado de confusión en la terminología, dependiendo sobre todo de los idiomas originales
en que se realizaron las primeras descripciones de cada mineral, y cómo esas
descripciones se tradujeron a los demás. Por eso una misma sensación táctil es descrita
por algunos autores como untuosa, mientras otros prefieren la palabra grasa.
 Tacto untuoso
Es el del mineral que responde como si tuviera una película aceitosa por encima. Se
conoce también como graso u oleoso, y es característico del talco, el grafito y la
molibdenita, por mencionar los más comunes.
 Tacto suave
Es semejante a la sensación de acariciar la porcelana o el vidrio liso. Es común en la
mayoría de los cristales cuando se los toca en la dirección de sus caras enteras. Cuando
éstas están rotas, el tacto cambia a astilloso. Más arriba les mencioné el caso de la
mica en una de sus direcciones, y muchos metales pueden exhibirlo también.
 Tacto liso
Si fuéramos a hacer una escala de suavidades, diríamos que ésta está un punto por
debajo de la anterior. La sensación es comparable al tacto de una madera bien lijada,
pero no lustrada. La mayoría de los minerales muestran este tacto, cuando no
presentan caras cristalinas. Las caras de ruptura (clivaje) de los feldespatos tienen este
tipo de tacto.
 Tacto áspero
Es el que aparece en ausencia de los anteriores. Es más frecuente en rocas que en
minerales, en realidad, pero puede mencionarse para algunas presentaciones de la
limonita, la hematita u otros óxidos.
 Tacto astilloso
Ésta es la forma más agresiva del tacto mineral, ya que puede llegar a producir cortes
en la piel. Es característico de las direcciones opuestas a las de exfoliación en las micas,
en la ruptura de cristales, y en algunos hábitos.
 Tacto frío.
Si bien en general todos los minerales son fríos, algunos lo son de manera más
notable, como por ejemplo los pertenecientes al grupo de los metálicos y las piedras
preciosas de mayor valor. Tanto es así, que si uno tiene la experiencia suficiente,
colocar una supuesta piedra preciosa sobre la mejilla puede ayudarle a definir si le
están vendiendo un buzón, porque los materiales sintéticos suelen ser más cálidos.
1.3 Olor De Los Minerales

¿Cómo se reconoce el olor de los minerales?
En efecto, es importante hacer notar que exceptuando situaciones muy particulares,
los minerales en seco no desprenden olor.
No obstante, por fricción o por golpe, humedeciendo con agua o simplemente con el
aliento, por liberación de algún ingrediente volátil a través del calor o por reacción con
ácidos, pueden llegar a percibirse ciertos olores que reciben designación propia.
¿Cómo se denominan los olores característicos de los

minerales?
•Aliáceo: es un característico olor a ajo, (recuerden que el nombre científico del ajo
es Allium sativum, y de ahí el término) que se obtiene por fricción de la arsenopirita, y
por calor de otros compuestos también arsenicales.
•Rafanáceo: es el olor a rábano en descomposición. Es bastante fuerte y picante, y

se produce cuando se calientan minerales que contienen selenio, como la aguilarita o la
francisita, un sulfuro y un óxido respectivamente.
•Sulfuroso: es propio del azufre nativo, del que se obtiene por fricción y

calentamiento. También la pirita y otros sulfuros desprenden ese olor cuando se los
calienta.
•Bituminoso: es el olor propio de los betunes y lo producen muchos hidrocarburos.

•Fétido: Es el olor del ácido sulfhídrico, que se describe bien si se lo compara con
el de los huevos podridos. Se emite por la fricción de algunas variedades de cuarzo y
calcita, y por reacción química de la galena (sulfuro de plomo) con el ácido clorhídrico.
En este caso, se produce por un lado cloruro de plomo que se deposita, y por el otro
ácido sulfídrico que se desprende como gas hediondo.
Les muestro la fórmula de paso: SPb + 2ClH= Cl2Pb+SH2 (éste es el culpable del olor)
•Arcilloso: Es el olor del barro húmedo. Se obtiene de la serpentina y las

arcillas entre otros minerales, cuando se los humedece con agua o hasta con el simple
aliento. En otros casos, se obtiene el olor arcilloso cuando se calienta.
1.4 Apegamiento
Hay algunas sustancias mineralógicas que presentan la particularidad de adherirse o
pegarse a la alengua o a los labios hasta el punto de dejar en estos órganos cuando se
separan de ellos parte de su masa. Esta propiedad depende de la acción puramente
capilar que algunos cuerpos porosos y térreos ejercen sobre la humedad que existe en
la lengua o en los labios. Puede decirse que el apegamiento a la lengua es propio de
todas las sustancias “Arcillosas” de los “Ocres” o minerales de hierro que
contengan arcillas de la “Magnesita” y de algunos otros menos comunes.
Escala De Fusibilidad de kobell
Las temperaturas de fusión de las sustancias constituyen, en algunos casos, una
propiedad muy útil para su identificación. En el caso de minerales, dado que los
puntos de fusión suelen ser muy altos y de difícil acceso, la determinación de los
mismos no suele ser un sistema seguro de diagnóstico. Sin embargo, sí es posible una
determinación aproximada de las temperaturas de fusión (p.f.) mediante comparación
con una serie de minerales cuyo punto de fusión es conocido. En ello se basa la Escala
de Von Kobell:
NÚMER MINERAL p.f (ºC) OBSERVACIONES

O TIPO
1 Antimonita 525 ºC Funde con una cerilla
2 Natrolita 800 ºC Funde con mechero
de gas
3 Almandino 1050 ºC Sólo funden trozos
pequeños
4 Actinolita 1200 ºC Funde al soplete
5 Ortosa 1300 ºC Funde difícilmente al
soplete y se
redondean los
cristales
6 Broncita 1400 ºC Sólo funden trozos
pequeños
7 Cuarzo 1710 ºC Infusible al soplete

Fusibilidad no es lo mismo que punto de fusión. Un buen conductor de calor - p. ej.
cobre nativo - funde con más dificultad que un mal conductor con el mismo punto de
fusión. La fusibilidad se determina generalmente mediante la llama del soplete.

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1. Sabor, tacto , olor y Apagamiento

¿Tipos de tactos se reconocen en los minerales?

1.3 Olor De Los Minerales

¿Cómo se denominan los olores característicos de los

•Rafanáceo: es el olor a rábano en descomposición. Es bastante fuerte y picante, y

•Sulfuroso: es propio del azufre nativo, del que se obtiene por fricción y

•Bituminoso: es el olor propio de los betunes y lo producen muchos hidrocarburos.

•Arcilloso: Es el olor del barro húmedo. Se obtiene de la serpentina y las

NÚMER MINERAL p.f (ºC) OBSERVACIONES

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