3.0) Teatro Oriental, Ópera China

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Teatro oriental, Ópera china

Colin Mackerras

Aunque la representación es extremadamente antigua en China, el desarrollo completo


del teatro se produce desde la dinastía Song (960-1279), más concretamente desde el siglo XII
cuando una forma llamada nanxi o “drama sureño” se crea en la provincia de Zhejiang. El
“drama sureño” estaba basado en “la lírica de los hombres del Song con el agregado de
baladas y canciones folklóricas”. Hay evidencias de cuatro categorías de actores que dominaba
todas las formas del teatro de los tiempos antiguos: sheng (el hombre de carácter), dan (la
mujer de carácter), jing (el de la cara pintada) y chou (clown).
Muchos miran el zaju de la dinastía mongol Yuan (1279-1368) como representante de la
edad de oro del drama chino. La estructura del taju era considerablemente más estricta que la
del nanxi. Tenía cuatro o cinco actos, algunas veces con cortos prólogos o interludios. Cada
acto tenía una función particular dentro del argumento. Se incluían canciones y la música de
cada acto era una suite. Había un solo cantante en cada drama, que era el actor principal del
grupo.
En marcado contraste con la mayoría de otras formas del drama chino hasta los años
1930 las mujeres tienen mayor participación en la escena del Yuan zaju. La mayoría de las
estrellas eran cortesanas, la asociación de las actrices con la prostitución resultaba muy clara.
Las mujeres también podían representar papeles masculinos.
La mayor proliferación de zaju fue en el siglo XVI. Las historias, categorías de actores y
técnicas escénicas fueron generalmente similares de región en región pero la música y el
dialecto usado diferían sustancialmente. La mayoría era teatro popular y despreciado por la
gente cultivada. Los actores de estos estilos folklóricos, la mayoría hombres, pertenecían a un
status social bajo y sufrían discriminaciones ante la ley.
El Kunqu era el aceptado por la aristocracia y la élite educada. Se destacaba por su ritmo
regular, dominado por un tiempo común y un elegante timbre que viene del melancólico
sonido de la flauta de bambú o dizi. En contraste con el drama popular que es anónimo, los
autores ponían su nombre en los kunqu. Eran muy largos, podían durar varios días. Como
resultado, la práctica de actuar escenas aisladas fue la que prevaleció. El estilo regional
preeminente es el de Beijing, que es conocido como Ópera de Pekín. Un año de gran
significado en esta evolución fue 1779, cuando un actor dan (de roles femeninos) llevó su
grupo a la capital y produjo inmediatamente un enorme entusiasmo.
En 1790, para las celebraciones del octogésimo cumpleaños del Emperados, muchas
compañías de provincias fueron a Beijing. Las compañías de Anhui se quedaron en Beijing por
una centuria y fueron las más importantes en la producción de la Ópera de Pekín.
Los más conocidos actores del período temprano fueron todos dan. Ellos entraron en la
profesión de actor como virtuales esclavos en el sur, pero fueron llevados a Beijing.
En los tempranos 1830 una nueva ola de actores del sur tomó su camino a Beijing.
Mientras el dan continuó actuando durante el siglo XIX, los actores maduros hacían
caracterizaciones de ministros, burócratas, héroes o villanos. El más famoso fue Cheng
Changgeng, llamado “el padre de la Ópera de Pekín”.
Todos los temas se ubicaron en el pasado de China, basados en viejas novelas, historias
y dramas. La vestimenta era estilizada, muy colorida, y el maquillaje expresivo, con los
caracteres de “cara pintada” (máscara de maquillaje) en particular, mostrando una enorme
variedad de diseños y colores que indicaban a la audiencia su personalidad. La gestualidad era
altamente estilizada con mímica expresiva. Muchas de estas actuaciones se aplicaron también
al Kunqu, aunque fueron más altamente desarrolladas en la Ópera de Pekín. Una de las
mayores diferencias de la Ópera de Pekín y el Kunqu fue la compleja y emocionante acrobacia.
Todas las compañías Anhui eran enteramente masculinas. En el último período Qing
hubo dos compañías de mujeres en Beijing pero ambas se desbandaron en la primera década

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del siglo XX. En 1930 se organizó una escuela mixta de entrenamiento y hombres y mujeres
actuaron juntos en el escenario de Beijing sentando un precedente que se hizo permanente.
Con la República del Pueblo de China (1949) los grupos mixtos fueron la norma en todo el país.
Beijing desarrolló un fuerte teatro cultural desde el siglo XIX centrado en las casa de té-
teatros en un área en el sur de la ciudad. Los oficiales despreciaban la Ópera de Pekín pero
iban a menudo para tener un ojo abierto por cualquier actitud sediciosa o perjudicial de la
audiencia o del contenido de la escena.

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