Amartya Sen

AMARTYA SEN – Desarrollo y Libertad
LA POBREZA COMO PRIVACIÓN DE CAPACIDADES
La pobreza debe concebirse como la privación de capacidades básicas y no meramente como la falta de ingresos, que
el criterio habitual con el que se identifica la pobreza. Paradigma de la Simplicidad. La falta de renta puede ser
una razón por la que una persona está privada de capacidades, pero no es la única forma. El autor justifica el concepto
de pobreza basado en las capacidades mediante tres afirmaciones:
1. La renta baja sólo es instrumentalmente importante, ya que hay una serie de carencias de importancia intrínseca
asociadas a la pobreza, que la renta no es el único instrumento a la hora de generar capacidades individuales.
2. Hay otros factores que influyen en la pobreza real, además de la falta de renta, ya que éste no es el único
instrumento que genera capacidades.
3. La relación entre la falta de renta y falta de capacidades varía de unas comunidades a otras.
Esto es importante cuando se diseñan medidas públicas que aspiran a reducir la desigualdad o pobreza, ya que la
consideración de las capacidades en general hace que la pobreza sea mayor que considerando sólo las rentas. Es por
esto que hay que tener en cuenta algunas cuestiones. 1° La relación entre renta y capacidad depende de la edad de la
persona, del sexo y de los papeles sociales, del lugar (sectores más propensos a inundaciones por ejemplo) y de otros
factores que una persona puede controlar poco y nada. 2° La falta de renta y las dificultades para convertir la renta en
funciones pueden ir emparejadas. Por ejemplo, las desventajas, como la edad, la incapacidad o la enfermedad, reducen
la capacidad de una persona para percibir renta.
Por ejemplo, una distribución no equitativa de la renta dentro de una familia, discriminando a las mujeres de la misma
puede hacer que éstas se vean en un estado de privación que la simple inspección de la renta no es capaz de descubrir.
La discriminación sexual es un importante factor en la distribución de los recursos en el seno de la familia en muchos
países, como en Asia, y el norte de África.
Lo que hace la perspectiva de las capacidades en el análisis de la pobreza es contribuir a comprender mejor la
naturaleza y las causas de la pobreza y la privación, trasladando la atención principal de los medios (por ejemplo, la
renta) a los fines que los individuos tienen para perseguir y, por lo tanto, a las libertades necesarias para satisfacer
estos fines.
LA POBREZA DE RENTA Y LA POBREZA DE CAPACIDADES:
Las dos perspectivas están de manera inevitable relacionadas, ya que la renta es un importante medio para tener
capacidades. A la vez, un aumento de las capacidades de una persona para vivir tendería normalmente a aumentar su
capacidad para ser más productiva y percibir una renta más alta.
Este concepto de la pobreza de capacidades no excluye a la pobreza de renta, sino que la incluye, ya que la falta de
renta influye en las capacidades y viceversa. Incluso puede concebirse la erradicación de la segunda como medio para
erradicar la primera. Por ejemplo, en Kerala, India, con una mejora de la educación básica, de la asistencia sanitaria y
una distribución equitativa de la tierra, es más probable es que incluso las personas potencialmente pobres tengan más
oportunidades de vencer la miseria.
El aumento de las capacidades humanas también tiende a ir acompañadas de un aumento de las

productividades y del poder para obtener ingresos. Esta conexión establece una relación indirecta a través de la cual, la
mejora de las capacidades contribuye tanto directa como indirectamente a enriquecer la vida del hombre y a conseguir
que las privaciones sean un fenómeno más raro y menos grave.
¿DESIGUALDAD DE QUÉ?
Las desigualdades considerables suelen ser difíciles de defender partiendo de modelos de la justicia. Es cierto, que las
desigualdades graves no son socialmente atractivas, y algunos sostendrían que las desigualdades de capital
importancia pueden ser bárbaras. Ademes, la sensación de desigualdad también puede erosionar la cohesión social, y
algunos tipos de desigualdades pueden hacer que resulte difícil conseguir incluso la eficiencia.
La desigualdad de renta puede ser muy diferente de la desigualdad en algunos otros espacios (es decir, en función a
otras variables relevantes), como el bienestar, la libertad y diferentes aspectos de la calidad de vida (incluida la salud y
longevidad).
PARO Y PRIVACIÓN DE CAPACIDADES
Sen avisa sobre las consecuencias negativas que pueden tener algunas medidas que pretenden erradicar la desigualdad
y analiza un generador de desigualdad en Europa, el paro; comparando la situación en EE UU y en Europa.
La pérdida de renta causada por el paro puede compensarse en gran medida por medio de ayudas, como ocurre en
Europa occidental. Si lo único que entrañara el paro fuera la pérdida de renta, esa pérdida podría resolverse en gran
medida por medio de ayudas. Sin embargo, el paro produce otros efectos graves en la vida de los individuos, causando
otros tipos de privaciones, la mejora que conseguirían estas ayudas sería limitada en este sentido. Por ejemplo, daños
psicológicos, pérdida de motivación para trabajar, aumento de enfermedades, etc. Es decir, que los subsidios de
desempleo por si solos no alcanzan.
OBSERVACIONES FINALES
En los últimos años, ha florecido la economía de la desigualdad como disciplina (se privilegia la eficiencia y se
excluya a una gran porción de personas).
Se le concede importancia a la desigualdad de renta. De hecho, los debates sobre política económica y social se han
distorsionado a causa del énfasis en la pobreza de renta y de la despreocupación por privaciones que están
relacionadas con otras variables, como el paro, la falta de salud, la falta de educación y la exclusión social.
La distinción entre la desigualdad de la renta y la desigualdad económica es importante. Hay diversos factores
económicos, además de la renta, que afectan a las desigualdades de ventajas individuales y las libertades
fundamentales: la sanidad. Además, no se puede analizar la desigualdad sexual basándose en la diferencias de renta, se
necesitan otros tipos de indicadores. Por ejemplo, la tasa de mortalidad, de alfabetización, etc.
A pesar del papel fundamental que desempeñan las rentas en las ventajas que disfrutan los diferentes individuos, la
relación entre renta y otros recursos y los logros y libertades individuales ni es constante ni en modo alguna
automática e irresistible. Es decir, hay una diferencia entre rentas ganadas y libertades fundamentales en forma de
capacidades para llevar la vida de los individuos tienen razones para valorar:
 Las heterogeneidades personales (características del individuo según género, edad- factores biológicos y
físicos) no puede ser solucionado con transferencia de rentas.
 Las diferencias de medio ambiente como el clima.
 Las diferencias de clima social y los grados de violencia. Ej: si existe educación y salud gratuita.
 Las diferencias relacionadas a la distribución de los recursos dentro de la familia y otros.

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LA POBREZA DE RENTA Y LA POBREZA DE CAPACIDADES:

El aumento de las capacidades humanas también tiende a ir acompañadas de un aumento de las

PARO Y PRIVACIÓN DE CAPACIDADES

 Las diferencias de medio ambiente como el clima.

 Las diferencias relacionadas a la distribución de los recursos dentro de la familia y otros.

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