EVANGELIZACIÓN EN CULTURAS MESTIZAS EN CHILE Teología y Vida, Vol.

XLVII (2006), 509 - 509

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Diego Irarrázaval
Facultad de Ciencias Religiosas
Universidad Raúl Silva Henríquez

Evangelización en culturas mestizas en Chile

Uno de los grandes recados de Gabriela Mistral es que “somos gente que tiene
que averiguar su cuerpo geográfico tanto como su alma histórica” (1). En este
continente y este país prolifera el menosprecio, e imitamos el desarrollo de otros
pueblos. Por eso vale averiguar qué hay en lo profundo; vale sintonizar hacia aden-
tro y adelante; vale sopesar identidades, otreidades, limitaciones, posibilidades.
Una cuestión poco asimilada y debatida es la gama de mestizajes latinoameri-
canos. Ello es reducido a lo racial y fisiológico, a partir de la mezcla de europeos
del siglo 16 con gente autóctona de América. A mi parecer, el acontecer mestizo es
pluridimensional; no se trata de una esencia ni algo solo del pasado, sino más bien
son identidades, procesos, y propuestas de convivencia humana. Me parece que
gracias a claroscuros y entrecruzamientos es posible interactuar según lo que somos
y soñamos (sin mirarse de modo unívoco, ni solo definirse de manera nacionalista).
Además, el requerimiento de la poetisa puede incentivar la pastoral y la teolo-
gía. Es bueno averiguar –en el cuerpo y alma de Chile– los desafíos a la evangeliza-
ción, y estar bien atento a rostros e itinerarios mestizos y sincréticos de quienes
reciben la Buena Nueva y de quienes elaboramos teología.
Son preocupaciones amplias; voy a tocar solo dos aspectos. 1- Una anotación
teológica ante culturas mestizas. 2- Retos modernos en la evangelización. Esto for-
ma parte de mi reconexión con la polifacética y sorprendente realidad chilena (2), en
que retomo líneas básicas trazadas por colegas desde hace más de diez años (3).

(1) Virgilio Figueroa, La Divina Gabriela, Santiago: El Esfuerzo, 1933, 239; además, la poetisa
lamenta la falta de conocimiento del “indígena fundamental, del que pesa con dos tercios en la
masa de nuestra sangre”.
(2) En las ciencias humanas y la reflexión cristiana hay indiferencia (y hasta aversión) hacia realida-
des mestizas. Mis primeros acercamientos: D. Irarrázaval “Culturas mestizas y populares latinoa-
mericanas” (1992), “Solidaridad en la mestiza América Latina” (2005).
(3) Mi punto de partida son sólidos ensayos en Teología y Cultura, Santiago: Sociedad Chilena de
Teología, 1992; en especial Jose Comblin, “Perspectivas teológicas sobre la cultura”, y Sergio
Silva, “Teología y cultura: desafío y problemas de método. Una perspectiva latinoamericana”,
(pgs. 5-32, 53-78); y la elaboración de Joaquín Silva, “Evangelización y Cultura: sistematización
teológica” en VV.AA., Por los caminos de América, Santiago: Paulinas, 1992, 303-342. También
agradezco los comentarios y críticas al hacer esta ponencia en la asamblea de la Sociedad Chilena
de Teología (Talca, octubre del 2005); uno de los consensos ha sido el necesario debate sobre el
“mestizaje”.

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El encuentro en Talca de la Sociedad Chilena de Teología (2005) ha reiterado

preocupaciones por el ¿qué somos? las personas que hacemos teología. F. Berríos
anota que los chilenos somos bien mestizos en lo concreto. J. Silva plantea ¿quiénes
somos? y ¿cómo lo diverso es reconocido en uno mismo? En cualquier caso, no
conviene reducir la temática a ciertas costumbres ni a asuntos raciales. Además, se
constata la escasa explicitación de identidad mestiza, aunque es honda y plurifacéti-
ca la realidad mestiza en Chile.

1. INQUIETUD TEOLÓGICA EN TORNO AL MESTIZAJE

Al examinar comportamientos y sensibilidades, sobresalen el peso de los mass

media, la comunicación electrónica y digital, y la primacía dada a lo económico.
Nos envuelven “lógicas mercantiles como eje regulador en el conjunto de la produc-
ción y la distribución cultural” (4). El ser y sentirse chileno está enmarcado por un
tipo de progreso macrosocial, símbolos seculares y religiosos, un trato cotidiano con
fascinantes objetos, veloces imágenes y frágiles vínculos, arribismo, actitudes racis-
tas, nacionalismo. Rara vez al pensarse como chileno uno se considera mestizo.
Pues bien, al llevar a cabo una lectura teológica de nuestras culturas hay que
prestar atención a factores económico-sociales, que hoy pretenden subordinar todo
al materialismo sacralizado y al éxito individual. Hay que confrontar los deseos
inducidos por el mercado, y la seudo libertad de consumir que va de la mano con el
mandato de “haz lo que tú deseas”. Esto contrasta con la ética exigida por el Evan-
gelio, que nos motiva a amar al prójimo. En nuestros corazones hay un clamor por la
genuina libertad, a la que invita el mensaje paulino: “gozar la libertad... y dejarse
conducir por el Espíritu” (Gal 5: 13, 25). La perspectiva teológica toma en cuenta
todos los factores (y no solo lo racial-cultural), ella es cautelosa ante ídolos materia-
les de hoy, y, a fin de cuentas, ella forma parte de un caminar con el Espíritu.
Al ser conducida por el Espíritu, la reflexión ve lo que salva y lo que corrompe
(cf Gal 5:19-24). Esto conlleva discernir, aquí en Chile, voces y pautas que nos
envuelven. Al recorrer los escritos en “Revisitando Chile” (5), uno ve pautas trans-
versales, identidades locales, y diferencias. Unas grandes problemáticas son la imi-
tación y la correlativa autonegación; y unos grandes recursos son la heterogeneidad,
la interacción entre seres diferentes, y los procesos de amestizamiento.
Consigno unos aportes. Jorge Pinto lamenta que “nuestro destino no está en
la América morena, sino muy lejos, en los países desarrollados con los cuales
anhelamos mimetizarnos”. María Angélica Illanes indica nuestra dificultad de “re-
conocer una identidad mestiza”, también lamentada por Jorge Gissi y por Ana
Pizarro. José Luis Martínez ve que abunda lo heterogéneo más que lo “armoniosa-

(4) Paulo Slachevsky, “Los problemas de la diversidad cultural”, en José Weinstein y otros, Indus-
trias culturales: un aporte al desarrollo, Santiago: LOM, 2005, 74.
(5) En la compilación Revisitando Chile, identidades, mitos e historias (Santiago: Publicaciones del
Bicentenario, 2003) resalta su tercera sección con pistas históricas que incluyen el mestizaje. Ver
ensayos de María A. Illanes (la cito, pg. 588), Jorge Pinto (lo cito, pg. 540), Max Salinas (lo cito,
pgs. 555-6), Alvaro Góngora (mi cita, pg. 563), Cristián Gazmuri, Jose Luis Martínez (pg. 579),
Gabriel Salazar, José Bengoa, Jorge Larraín (pg. 67), y ver J. Gissi y A. Pizarro (pgs. 81 y 87).

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mente mezclado”. Por otra parte, Alvaro Góngora anota que todo en Chile es
mestizo aunque está más acentuado en “la clase media y popular”. Jorge Larraín
comenta nuestra condición ecléctica que “absorbe ideas de todos lados”, y Max
Salinas ve la “búsqueda de una armonía de múltiples tensiones opuestas”, y subra-
ya el esencial “carácter festivo”.
Cada uno de estos aportes nos deja pensativos y lleno de inquietudes. Uno
desea que mayores pasos fueran dados en la temática mestiza. En el actual contexto
homogeneizador es urgente aclarar qué somos y adónde vamos, para no ser enjaula-
dos por la imitación y la autonegación. Todas esas cuestiones envuelven e interpelan
la reflexión creyente. Sugiero que la tarea teológica incluya y acompañe esas temáti-
cas y en especial nuestras identidades y proyectos mestizos.
Por otra parte, confieso que me apesadumbra la “Política cultural, 2005-2010”
(6) de un organismo del Ministerio de Educación. Se constata un acceso masivo a la
televisión; un 60% tiene un “consumo cultural de pobreza... marcado por la oferta
de los medios de comunicación”, y a la vez “menor valoración de la diversidad y de
la democracia” (sección II). Lo “cultural” está pues delimitado por el mercado, y es
atomizado de manera individual y familiar. En cuanto a políticas públicas, reiterada-
mente se dice respetar la diversidad cultural en Chile; solo mencionan culturas
originarias y migraciones recientes, y son omitidos los mestizajes (sección III).
Abundan pautas de beneficencia (y no de interacción) y una retórica multicultural
(que es funcional al statu quo). Tales voces, provenientes del Estado, muestran una
generalizada incomunicación y domesticación cultural.
Pues bien, ante los obstáculos ya mencionados, y también ante las potenciali-
dades mestizas ¿estamos replanteando la acción y reflexión cristiana? No me refiero
a objetos culturales ni a un esencialismo: lo mestizo-en-sí. Más bien se trata de
dinámicas que –según la explicación dada por Sonia Montecino (7)– de modo simul-
táneo involucran “múltiples e intrincados elementos biológicos, culturales, socio-
económicos, y... aspectos simbólicos”. También en nuestros ambientes teológicos
vale considerar aportes posmodernos de Martín Hopenhayn (8): hoy se habla menos
de mestizaje y más de diferencias, pero de hecho abundan las mezclas en la comuni-
cación vía Web que corresponde a la trama latinoamericana forjada con sincretismos
y mestizajes.
Entonces, a la reflexión creyente le corresponde sopesar los acuciantes proce-
sos de mestizaje, ya sea el acontecer hegemónico (donde las mezclas subordinan al
marginado), o bien unas formas alternativas (que conjugan mezclas y diferencias a
favor de gente postergada). Al dialogar sobre estos temas, la teología requiere no
solo debatir el mestizaje sino también aclarar lo que son las culturas y etnias en

(6) “Definiciones de Política Cultural, 2005-2010” del Ministerio de Educación (Consejo Nacional de
la Cultura y las Artes), Santiago de Chile, mayo 2005 (en www.consejodelacultura.cl).
(7) Sonia Montecino, “Mestizaje”, en R. Salas (coord.), Pensamiento Crítico Latinoamericano II,
Santiago: UCSH, 2005, 656, y sus Sangres cruzadas: mujeres chilenas y mestizaje, Santiago:
SERNAM, 1993.
(8) Martín Hopenhayn, América Latina Desigual y Descentrada, Buenos Aires: Norma, 2005, 22,
131. En cuanto a terminología, dado el carácter dinámico, puede hablarse de “mestización” y
“amestizarse”, de intercambios y a la vez diferencias entre modos de vivir. La palabra “mestiza-
je” suele estar limitada a lo racial y asuntos del pasado. El ensayo de Hopenhayn replantea lo
mestizo en el siglo XXI.

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nuestro país, y, los modos de ser condicionados por deseos y valores de la economía
de mercado. Además, el teólogo/teóloga que asume el ser uno mestizo, con tal
identidad y proyecto de vida uno desenvuelve la sistematización de la fe. Cuando
uno aprecia la racionalidad y simbología mestiza, también son enriquecidos y re-
creados los lenguajes sobre Dios.
Ahora bien, existen varias líneas de reflexión. Puede entenderse lo mestizo
como síntesis que ensambla diferencias, como lo anotan Scannone (9) y Morandé
(10) (cada uno con sus propios acentos). Lo humano y divino estarían entrelazados;
y mediante argumentos filosófico-sociales es entendida la fe en la salvación. Por
otra parte tenemos cuestiones propias a cada región de América y también proyectos
emancipadores, como lo anotado por V. Elizondo (11) en el sur de EE.UU. y por P.
Trigo (12) en Venezuela. Ellos consignan la presencia de Dios desde la marginali-
dad mestiza. También cabe desentrañar la alineación y opresión sociocultural (que
ha recalcado J. Comblin), el ethos y pathos cultural del Evangelio a favor del pobre
(S. Silva), y retomar la sistematización hecha por Joaquín Silva. En cuanto a la
persona de Jesucristo, en el encuentro en Talca se ha sugerido el factor mestizo en
su condición divina y humana (A. Bentué) y en su genealogía mestiza (A. Bravo).
Ahondando lo ya dicho, la trascendente opción por pueblos pobres incluye las
voces teológicas de comunidades mestizas, originarias, afroamericanas, con sus mo-
dos de entender a Dios y a Jesucristo y María, y sus maneras de vivir lo sagrado y
de hacernos más humanos. Estas voces explican el pecado humano, y las búsquedas
y vivencias de salvación. Entonces, el acontecimiento cristiano es no solo transmiti-
do a diversos sujetos latinoamericanos, sino que dichas comunidades son portadoras
del acontecer Pascual, y ellas verifican el proceso de salvación.

2. CUESTIONES EN LA EVANGELIZACIÓN MODERNA

La preocupación por lo mestizo va de la mano con los retos modernos; mu-

cho ha sido dicho en términos generales y positivos, dada la apertura en torno al
Vaticano II. Se ha precisado la relación iglesia-mundo (moderno), y sus implican-
cias culturales. Hoy tenemos un consenso formal que la evangelización –dirigida a
personas y pueblos– ni consagra lo moderno ni tendría que estar subordinada a
hegemonías culturales (aunque ello a menudo ocurre en el comportamiento y pen-
sar cristiano). Al respecto las instancias de Iglesia podríamos precisar lo que
estamos diciendo al hablar de cultura; el debate teórico es tanto filosófico como de
las ciencias sociales.
En América Latina y en Chile, las ciencias (y a veces el pensar cristiano) han
comenzado a evaluar modernidades complejas y amestizadas. Hay que estar más
atento a lo que ocurre aquí, e indagar nuestras mezclas en lo económico, emocional,

(9) Ver J.C. Scannone, Evangelización, cultura y teología (Buenos Aires: Guadalupe, 1990)
(10) P. Morandé, Cultura y modernización en América Latina (Santiago: PUC, 1984).
(11) V. Elizondo, The future is mestizo (Bloomington: Meyer, 1988).
(12) P. Trigo, La cultura del barrio (Caracas: Universidad Católica, 2004), J. Comblin, S. Silva, J.
Silva (trabajos citados en nota 3).

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cultural, religioso. Estas mezclas nuestras no equivalen a sincretismos y otros fenó-

menos existentes en regiones autodefinidas como desarrolladas. Nuestros contextos
manifiestan sus rasgos entrecruzados y sus vínculos simétricos y asimétricos (ya sea
entre culturas o bien entre religiones). No son simples reproducciones de mecanis-
mos externos e internos de poder hegemónico. Por eso, desde hace años en América
Latina se toman en cuenta varias formas de inculturación y de interculturalidad.
Tres grandes cuestiones me llaman más la atención.
Primera cuestión. Del reconocer pluralidades hay que dar el paso al estudio de
procesos y a entender la interacción entre sujetos culturales, y aquí redescubrir
criterios teológicos. Hoy en ambientes oficiales de la Iglesia se hace mención de la
diversidad, pero se soslayan rasgos específicos, entretejidos, conflictos en lo cultu-
ral y simbólico. Por ejemplo, el IX Sínodo de Santiago (13) y las Líneas Pastorales
2003-2005 (14) escuetamente anotaron lo plural y un aprecio por raíces, culturas y
religiosidad popular. Esto ha sido un primer paso. Cabe un amplio análisis histórico
y cultural (que incluya lo local y global, los mestizajes, etc.). Puede decirse que todo
es mestizo en la Iglesia.
En cuanto a los criterios, vale comenzar con la teología de la creación (como lo
hecho por Juan Noemí (15) y la meticulosa sistematización de Joaquín Silva (16)).
La evangelización de pueblos y sus culturas tiene como fundamentos la creación, la
encarnación, la pascua, la escatología (J. Silva (17)). Sergio Silva anota el dinamis-
mo universal-escatológico de la fe que puede inculturarse en cada una sin absoluti-
zarla. Por su parte, José Comblin (18) advierte la “presión social y cultural para
cristianizar” (y sabemos que cristianizar no equivale a evangelizar!).
A mi parecer, es bueno seguir encarando tantos desafíos al evangelizar culturas
mestizas y populares, al potenciar sus energías humanas, y al denunciar lo que
atenta contra la vida. Esto tiene como marco “la Pascua de la vida que el Espíritu de
Jesús está llevando a cabo en nuestro continente” (como he anotado en 1992). Si se
desenvuelve una sólida fundamentación teológica, el mestizaje ya no sería una temá-
tica de segundo nivel, ni bastarían simples “aplicaciones” a la pastoral. Reitero que
nuestros mayores recursos provienen de la Creación, la Cristología, la esperanza
escatológica.
Una segunda cuestión. Hay que superar la omisión y reticencia a evangelizar a
personas y modernidades que somos mestizas. Uno constata que la propuesta incul-
turadora ha privilegiado factores modernos y modos de vida relativamente homogé-
neos (grupos de barrio, comunidad indígena y afroamericana, etc.). Raras veces son
encaradas dinámicas polisémicas y mestizas en las ciudades, donde hay mayores

(13) Conclusiones del IX Sínodo de Santiago, 1997, tercera línea pastoral orientadora (#497-650); se
constatan: diversidad (507-510), culturas indígenas, populares, y religiosidad (516, 520, 524,
527), la inculturación (507, 511), y la necesaria capacitación para el análisis cultural (511).
(14) Líneas Pastorales 2003-2005, el Arzobispado reitera la diversidad (pgs. 13 y 28) y la incultura-
ción en la “pluralidad cultural de Santiago” (pg. 19). En cuanto a criterios: ver Juan Noemí,
“Inculturación del Evangelio”.
(15) VV.AA., Cultura, modernidad e iglesia en Chile, Santiago: San Pablo, 1994, 25-38.
(16) Joaquín Silva, “Evangelización y Cultura: sistematización teológica” (citados en nota 3).
(17) Sergio Silva “Teología y Cultura: desafío y problema del método”.
(18) José Comblin.“Perspectivas teológicas sobre la cultura”.

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entrecruzamientos y tensiones. De este modo las reflexiones suelen anclarse en el

pasado (en culturas estables con sus sistemas de significados), o bien en lo moderno
como un denominador transversal y abstracto. De nuevo vemos que cabe mayor
debate sobre nuestras identidades y productos simbólicos.
Las personas y estructuras dedicadas a la evangelización se mueven en medio
de cambios pluridimensionales. La Buena Nueva es anunciada a personas que parti-
cipan en distintos mundos simbólicos (donde caben varias formas de inculturación).
Por consiguiente, ya no es posible el simple “evangelizar la cultura” e “inculturar el
Evangelio” como si los destinatarios tuvieran una identidad monocultural. Las per-
sonas cada vez más tienen varios sistemas de sentido y niveles de identidad que se
entrecruzan. Cada ser humano puede tener valores ciudadanos (que en parte son
cristianos) y al mismo tiempo uno esta enmarcado por la cultura del “dinero (que
supuestamente) es la solución a todos los deseos insatisfechos” (IX Sínodo, #501).
Es pues necesario examinar sistemáticamente el comportamiento mestizo. Esto aún
no ocurre en eventos eclesiales, ni en institutos teológicos, ni en programas pastora-
les. ¡Son vacíos colosales!
Una tercera gran temática. Sería bueno consolidar líneas concretas y las apues-
tas hacia adelante. Las culturas –al ser puestas en relación al Evangelio del Reino–
son redimensionadas como proyectos de vida trascendente. Esto conlleva que en
Chile y América Latina la evangelización haga un discernimiento de los mestizajes,
de lo intercultural e interreligioso, y de otros sueños de una vida más plena. Tales
apuestas hacia el futuro no se deben a un fácil optimismo. Más bien, de modo
realista ponemos atención a tanto malestar y depresión en la población chilena
aparentemente exitosa (PNUD, 1998 y 2002) (19), y se renueva la búsqueda de
energías que sanan y dan esperanza.
Lo utópico abunda en la calidad festiva de la población (subrayada por M.
Salinas). Por otra parte, hay sueños de bienestar imitando sociedades ajenas. “Chile
parece evolucionar... hacia un modelo de sociedad de corte liberal de tipo norteame-
ricano” como advierte Eugenio Tironi (20). Al respecto cabe preguntar ¿qué buenas
y qué malas noticias ofrece el Evangelio hacia nuestros sueños de bienestar? La
propuesta de imitar el Norte ni soluciona nuestras problemáticas, ni corresponde a
nuestras potencialidades.
En la trayectoria eclesial chilena hoy resaltan voces optimistas. El IX Sínodo
ha propuesto evangelizar proféticamente la nueva cultura. Las Líneas Pastorales del
2003-2005 desean una “cultura de la solidaridad” que integra a todas las personas y
da preferencia al pobre. El documento de trabajo para el Bicentenario (Comité Per-
manente, 2004) (21) anuncia un “refundar a Chile”. Esto es entendido desde la
identidad nacional y respetando el pluralismo.
Por mi parte, estoy en desacuerdo con un lenguaje nacionalista para “recons-
truir” a Chile, y con una inconsciente o una explícita adhesión al “desarrollo” del
Norte. Veo más bien que los mayores pasos son dados cuando interactúan nuestras

(16) Joaquín Silva, “Evangelización y Cultura: sistematización teológica” (citados en nota 3).
(19) PNUD.
(20) Eugenio Tironi, El sueño chileno, Santiago: Aguilar, 2005, pgs. 19, 176-178, 294-301.
(21) Bicentenario.

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diferentes realidades, y cuando se colabora con otras realidades latinoamericanas, a

fin de reconstruir la convivencia a nivel planetario. A ello contribuye una Iglesia
que reconoce rasgos mestizos.
Concluyo con renovadas inquietudes.
Las complejas dinámicas modernas en Chile pueden ser asumidas mediante la
interculturación del Evangelio. El IX Sínodo de Santiago ha propuesto el anuncio de
Cristo muerto y resucitado, que “requiere de un proceso de inculturación” (#507).
También cabe lo intercultural y lo mestizo, que como cada aspecto de la modernidad
tiene que ser encarado con precauciones y con audacia. Si uno constata la “tenden-
cia autodestructiva de la modernidad” (22), entonces la comunidad eclesial tiene que
reafirmar su responsabilidad transcendente y profética. Al ser recreado Chile (con
sus mestizajes) ¿cómo contribuye la comunidad eclesial? ¿Qué energías transcen-
dentes y proféticas aportamos las personas mestizas? Lo hacemos sin reeditar y
modificar lo ocurrido en el siglo 16, sino encarando los actuales itinerarios mesti-
zos, de carácter local y global.

RESUMEN

En el pensamiento social, y también en el teológico, es bueno asumir la identidad y el

proyecto mestizo. Tomo en cuenta la realidad chilena y latinoamericana, y varios modos de
entenderla. También hago un replanteamiento de la teología y pastoral cristiana en base a
procesos mestizos (y no a una “esencia mestiza” ni a una simple síntesis cultural). Hay que
superar reticencias y omisiones en la evangelización de personas y realidades modernas que
son mestizas; y lo mestizo conlleva lo intercultural y lo interreligioso. Así, las personas creyen-
tes podríamos fortalecer las energías transcendentes y proféticas en la Iglesia chilena.

ABSTRACT

It is a good thing to assume the mestizo project and identity into social as well as
theological thought. The author takes into account the Chilean and Latin American reality, and
various modes of understanding it. He also repositions Christian theology and pastoral upon the
basis of mestizo processes (and not upon a “mestizo essence”, nor a simple cultural synthesis).
Hesitations and omissions have to be overcome in the evangelization of modern persons and
realities that are mestizo, which takes in the intercultural and the interreligious. In this way, we
believers could strengthen the transcendent and prophetic energies in the Chilean church.

(22) Sergio Silva, artículo citado, 71; en tal contexto, la teología “contribuye a superar la moderni-
dad”.

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