Historias de las medicinas ancestrales

La medicina natural y tradicional forma parte del acervo cultural de la humanidad, y

se ha desarrollado en muchos países con características propias, en franca
tendencia a los recursos disponibles en ellos, sobre la base, además, de la
idiosincrasia de sus habitantes; por tanto, es el resultado de una evolución lenta,
pero avalada por la experiencia práctica.1

El empleo de las plantas para la alimentación del hombre y la curación de diversas

enfermedades, se remonta a la creación del mundo. Esta experiencia fue
transmitida de generación en generación, a tal punto, que en la actualidad, en
pleno siglo XXI, son denominadas plantas de uso tradicional, lo cual continuará
hasta el fin de los tiempos.2

Al respecto, la medicina herbaria, que también se conoce como medicina botánica,

fitoterapia o fitomedicina, es la forma más antigua de atención médica que se ha
conocido en la humanidad.

En la actualidad existen extensas documentaciones e investigaciones relacionadas

con el uso de las plantas para curar diversas enfermedades.

Cabe agregar que la acción de las plantas indica la manera en que el remedio
interactúa con la fisiología humana. En algunos casos dicha acción se debe a la
presencia de una determinada sustancia química que se encuentra en sus
estructuras, por lo que tiene un impacto directo sobre la actividad fisiológica, si se
sabe cuál es el proceso morboso que se desea aliviar y se conocen las propiedades
herbarias para lograr el efecto adecuado.3

Durante muchos años los seres humanos han utilizado las plantas para tratar las
irritaciones de la piel, las heridas, las picaduras de insectos y las mordeduras de
víboras. A partir de la década de los 80 del pasado siglo, el interés por conocer las
plantas medicinales y sus usos, ha proliferado en todo el mundo. En Oriente y
Occidente se aprecia una parte del "renacimiento" de la herbolaria, bajo la
motivación de las muertes causadas por reacciones adversas medicamentosas,
pues más de 600 personas fallecieron en Inglaterra entre 1986 y 1987, y 200 000
en Estados Unidos.4,5

Por otra parte, la creación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el seno

de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), como entidad rectora de las
políticas de salud en los países signatarios, influyó en la creciente incorporación de
la denominada medicina tradicional al sistema oficial de salud, en tanto este no era
capaz de llegar a todos los rincones de los países ni de solucionar los problemas de
salud aun aumentando su cobertura u oferta. Apareció el término “barreras
culturales”, que desde el sistema médico oficial expresaba tal situación y, por lo
tanto, correspondía encontrar las estrategias para franquear dichas barreras.

En 1974 el entonces director de la OMS, Halfdan Mahler, sostuvo que había que utilizar
todos los recursos posibles, incluso a los “curanderos” y “comadronas” tradicionales,
para enfrentar los problemas que acontecen con relación a la salud del hombre como
individuo y como ser social. Esta opinión expresaba las dificultades y limitaciones de la
medicina occidental en los países denominados “subdesarrollados” (Guerra, 1976). La
reacción en ese momento, por parte de los representantes de la medicina oficial frente a
las declaraciones del director de la OMS, no se hizo esperar. Al decir de la mayoría de
sus representantes, solamente los médicos debidamente graduados podían responder a
los problemas de salud de la población en todo el mundo. Como se ha señalado
anteriormente, el director de la OMS se estaba refiriendo, sobre todo, a los países
“subdesarrollados”, en los que se sugería que, en el nivel de atención primaria, se debía
integrar al curandero como auxiliar del médico. Esto colocaba a la medicina oficial en
un dilema puesto que, por un lado, se demostraban sus limitaciones asistenciales y, por
el otro, se llevaba a un primer plano de validez y trascendencia a las “otras medicinas” y
a sus representantes. En 1978 se realiza, en la ciudad de Alma Ata (Rusia), la XXXa
Asamblea General de la Organización Mundial de la Salud sobre Atención Primaria de
Salud, en la cual se reconoce la importancia de la medicina tradicional y la necesidad de
integrarla al sistema oficial de salud en las zonas rurales. Esta iniciativa debía lograr
como fin principal la “Salud para Todos en el año 2000”. En este contexto, la
promoción de la integración de la medicina tradicional al sistema oficial de salud se
basa en el supuesto o certeza de que grupos culturalmente distintos (los indígenas sobre
todo) mantienen creencias y prácticas en relación a la salud y a la enfermedad que
dificultan la difusión del sistema oficial y que la situación de pobreza extrema les
impide acceder a tratamientos provenientes de la medicina occidental; por lo tanto,
condiciones culturales y económicas se esgrimen como razones para que las
poblaciones indígenas sigan recurriendo a sus propios agentes de salud, las que
obviamente son condiciones que habría que cambiar.

Las directivas que posteriormente emanan de los documentos de la OMS instan a los
países miembros a capacitar recursos humanos provenientes de la medicina tradicional y
de sus elementos terapéuticos. Desde 1978 la OMS viene impulsando la promoción,
integración y articulación de la medicina tradicional en las políticas oficiales de salud,
sobre todo a nivel de la atención primaria y en países considerados subdesarrollados de
África, Asia y América. En este último continente los avances son desiguales y las
limitaciones son muchas. 6

Ramas de la Medicina Tradicional y Alternativa.

La medicina alternativa o complementaria se puede clasificar atendiendo a cinco

categorías principales de práctica:

 Sistemas médicos completos

 Técnicas cuerpo y mente
 Prácticas con base biológica
 Terapias manipulativas y terapias basadas en el cuerpo
 Terapias energéticas
Los nombres de cada categoría describen solo parcialmente sus componentes. Algunos
métodos se comprenden desde los conceptos de la ciencia moderna, mientras que otros
no. En la mayoría de los casos unos se superponen a otros.

TIPOS DE MEDICINA ALTERNATIVA Y COMPLEMENTARIA

Sistemas Medicos Completos

Los sistemas médicos holísticos son sistemas completos que incluyen una filosofía
definida y una descripción de la enfermedad, el diagnóstico y el tratamiento. Se incluyen
los siguientes:

 Ayurveda
 Homeopatía
 Naturopatía
 Medicina tradicional china
Medicina de Cuerpo y Mente

Las técnicas cuerpo y mente se basan en la teoría de que los factores mentales y
emocionales pueden influir en el estado de salud física. Para conservar la salud y
prevenir o curar la enfermedad se usan métodos conductuales, psicológicos, sociales y
espirituales.

Debido a la cantidad de pruebas científicas que respaldan los beneficios de las técnicas
cuerpo y mente, en la actualidad muchos de sus métodos se consideran convencionales.
Por ejemplo, las técnicas siguientes se utilizan en el tratamiento del dolor crónico, la
enfermedad de las arterias coronarias, los dolores de cabeza, el insomnio y como
ayudas durante el parto:

 Biorretroalimentación
 Visualización guiada
 Hipnoterapia (hipnosis)
 Meditación, incluyendo la consciencia plena
 Técnicas de relajación
Estas técnicas también se emplean para ayudar a la persona a lidiar con los síntomas
relacionados con la enfermedad y con el tratamiento del cáncer y en la preparación para
la cirugía.

Las Terapias Biológicas

Las terapias biológicas emplean sustancias naturales para mejorar la salud. Entre estas
prácticas se encuentran las siguientes:

 Medicina a base de plantas (fitoterapia)

 Productos naturales y complementos
 Terapia con quelantes o de quelación
 Dietoterapia o terapia nutricional

Las terapias manipulativas y las basadas en el cuerpo

Las terapias manipulativas y las basadas en el cuerpo tratan diversas enfermedades a
través de la manipulación corporal. Estas terapias incluyen

 Quiropraxia
 Manipulación osteopática
 Aplicación de ventosas
 Masajes
 Moxibustión
 Reflexología
 Raspado (por ejemplo, con aplicación de monedas o de cucharas)
Estas terapias se basan en la creencia de que el cuerpo puede regularse y curarse a sí
mismo y de que sus partes son interdependientes. La acupuntura también se considera
en ocasiones una terapia manipulativa.
Algunas de estas terapias (ventosas, raspado y moxibustión) producen lesiones que
pueden confundirse con signos de traumatismo o de maltrato. Se cree que estas terapias
estimulan la energía corporal y favorecen la eliminación de toxinas por parte del
organismo. Sin embargo, se dispone de muy pocos estudios de alta calidad para medir
su efectividad.

Terapias Energeticas

Las terapias energéticas se centran en los campos energéticos que se cree que existen
en el cuerpo y a su alrededor (biocampos). Estas terapias también abarcan el uso de
fuentes de energía externas (campos electromagnéticos) para influir sobre la salud y la
curación. Las terapias energéticas se basan en la creencia de que existe una fuerza vital
universal o energía sutil que reside en el interior del cuerpo y a su alrededor (vitalismo).
Un número limitado de pruebas científicas respaldan la existencia de dicha fuerza vital
universal, que es por naturaleza difícil de medir.

Las terapias energéticas comprenden las siguientes:

 Acupuntura
 Imanes
 Qi gong y Tai chi: componentes de la medicina tradicional china en los que se
emplean posturas suaves, movimientos conscientes y la respiración para equilibrar
mejor la energía de la persona
 Reiki
 Toque terapéutico
Los terapeutas energéticos colocan sus manos sobre el cuerpo o a su alrededor y
utilizan su energía para alterar el campo energético de la persona.7
BIBLIOGRAFIA:

1. Cardozo EI, Pardi G, Perrone M, Salazar E. Estudio de la eficacia del miconazol

tópico (Daktarin® jalea oral) en pacientes con estomatitis sub-protésica inducida
por cándida. Acta Odontol Venez. 2001 [citado 27 Nov 2013]; 39(3). Disponible
en: http://www.actaodontologica.com/ediciones/2001/3/estudio_de_la_eficacia_mi
conazol_topico.asp

2. García López E, Roche Martínez A, Blanco Ruiz AO, Rodríguez García LO. La
ozonoterapia en el tratamiento de la estomatitis subprótesis. Rev Cubana
Estomatol. 2009 [citado 27 Nov 2013]; 40(2). Disponible
en: http://bvs.sld.cu/revistas/est/vol40_2_03/est04203.htm

3. Rodríguez Domínguez I, Santana Gutiérrez O, Recio López O, Fuentes Naranjo M.

Beneficios del Aloe Vera I. (sábila) en las afecciones de la piel. Rev Cubana
Enfermer. 2006 [citado 27 Nov 2013]; 22(3). Disponible
en: http://www.bvs.sld.cu/revistas/enf/vol22_3_06/enf04306.html

4. Pardi G, Cardozo de Pardi EI. Relación entre la placa dental y la estomatitis sub-
protésica. Acta Odontol Venez. 2003 [citado 27 Nov 2013]; 41(1). Disponible
en: http://www.scielo.org.ve/ scielo.php?pid=s0001-63652003000100012&script=
sci_arttext

5. Pardi G, Cardozo EI, Perrone M, Salazar E. Detección de especies de Candida en

casos de recidiva de pacientes con estomatitis sub-prótesis, medicados con
miconazol jalea oral. Acta Odontol Venez. 2003 [citado 27 Nov 2013]; 41(2).
Disponible en: http://www.scielo.org.ve/scielo.php?pid=S0001-
63652003000200003 &script=sci_arttext

6. Bvsalud.org. 2016.[citado el 25 de mayo de 2021]. Disponible en:

https://docs.bvsalud.org/biblioref/2018/03/880047/el-proceso-de-incorporacion-de-la-
medicina-tradicional-y-altern_CDkDGRx.pdf

7. Tipos de medicina alternativa y complementaria

[Internet].2019. Merckmanuals.com. [citado el 25 de mayo de 2021]. Disponible
en: https://www.merckmanuals.com/es-us/hogar/temas-especiales/medicina-alternativa-
complementaria-e-integrativa/tipos-de-medicina-alternativa-y-complementaria