Exoplaneta

Un planeta extrasolar
o exoplaneta es un planeta que orbita una estrella diferente al Sol y que, por lo
tanto, no pertenece al sistema solar. Los planetas extrasolares se convirtieron en
objeto de investigación científica en el siglo XX. Muchos astrónomos suponían su
existencia, pero carecían de medios para identificarlos. La primera detección
confirmada se hizo en 1992, con el descubrimiento de varios planetas de masa
terrestre orbitando el púlsar Lich (Wolszczan).3 La primera detección confirmada de
un planeta extrasolar orbitando alrededor de una estrella de la secuencia principal
(Dimidio), se hizo en 1995 por los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz.4 Desde
entonces el número de hallazgos ha crecido año tras año, aunque su búsqueda con
fundamento científico data, al menos, del año 1959. El primer congreso nacional e
internacional sobre planetas extrasolares en España, fue en marzo de 1997, en el
Puerto de la Cruz, Tenerife, Islas Canarias, España. Organizado por el Instituto de
Astrofísica de Canarias (IAC).
HR 8799 (centro) con HR 8799e (derecha), HR 8799d (inferior derecha), HR 8799c

(superior derecha), HR 8799b (superior izquierda) de Observatorio W. M. Keck
Imagen coronógrafica de AB Pictoris que muestra a su pequeño compañero (inferior

izquierda). Los datos fueron obtenidos el 16 de marzo de 2003 con NACO en el VLT,
utilizando una máscara de ocultación de 1,4 arcosegundos encima de AB Pictoris.
Imagen del descubrimiento del sistema de GJ 758, tomadas con HiCIAO en el

telescopio Subaru en el infrarrojo cercano.(en el centro, oscurecida por el
coronógrafo) y sus tres planetas (b, c y d) que la orbitan. Observaciones de multi-
épocas han demostrado movimiento orbital keplerianos en contra del sentido del
reloj para los tres planetas.
Beta Pictoris b en ambas elongaciones. Imagen: crédito ESO/A.-M. Lagrange et al.
Imagen del VLT NACO, tomada en la banda-Ks, de GQ Lupi. El punto débil de luz a la
derecha de la estrella es el compañero frío recién descubierto GQ Lupi b. Es 250
veces más débil que la propia estrella y situado 0,73 arcosegundos al oeste. A la
distancia de GQ Lupi, esto corresponde a una distancia de aproximadamente 100 UA.
El norte está arriba y el este a la izquierda.
Hasta el 2 de julio de 2020 se han descubierto 3092 sistemas planetarios que
contienen un total de 4171 cuerpos planetarios, 671 de estos sistemas son múltiples
y 155 de estos planetas están por encima de las 13 MJ (1 MJ es la masa de Júpiter)
por lo que muy probablemente sean enanas marrones.56
La mayoría de planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos igual o más

masivos que el planeta Júpiter, con órbitas muy cercanas a su estrella y períodos
orbitales muy cortos, también conocidos como jupiteres calientes. Sin embargo, se
cree que ello es resultado de sesgo de información creado por los métodos actuales
de detección, que encuentran más fácilmente a planetas de este tamaño que a
planetas terrestres más pequeños. Con todo, exoplanetas comparables al nuestro
empiezan a ser detectados, conforme las capacidades de detección y el tiempo de
estudio aumentan. El primer sistema extrasolar descubierto con más de un planeta
fue Upsilon Andromedae.
De acuerdo con la actual definición de "planeta", un planeta tiene que orbitar una
estrella.7 Sin embargo, se considera posible la existencia de cuerpos planetarios
no ligados a la gravedad de ninguna estrella. Tales cuerpos habrían sido expulsados
del sistema en el que se formaron y en la literatura científica se los denomina
frecuentemente como planetas errantes o planetas interestelares.
La NASA adelantó en junio de 2010 que la Sonda Kepler, puesta en órbita en marzo de
2009, detectó indicios de 706 exoplanetas nuevos en sus primeros 43 días de
funcionamiento, 400 de los cuales tienen dimensiones entre las de Neptuno y la
Tierra. Los resultados oficiales de esta misión serán publicados en febrero de
2011,89 pero los resultados provisionales indican que al menos 60 de los planetas
detectados tendrán un tamaño similar al de la Tierra (el doble del tamaño
terrestre, o menos).10
El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artículo desarrollado por

científicos internacionales donde utilizando el método de microlentes
gravitacionales se asegura que toda estrella de la Vía Láctea debe poseer entre
0,71 y 2,32 planetas orbitando.11
El exoplaneta confirmado más similar a la Tierra descubierto orbitando dentro de la

zona habitable es, hasta mayo de 2020, Teegarden b, con un índice de similitud con
la Tierra del 93 %,12 con una temperatura estimada de 13 grados más que la
Tierra.13KOI-4878.01, un candidato a planeta, posee un IST mayor (98 %).14 De
confirmarse su presencia, sería un posible análogo a la Tierra.

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Un planeta extrasolar

HR 8799 (centro) con HR 8799e (derecha), HR 8799d (inferior derecha), HR 8799c

Imagen coronógrafica de AB Pictoris que muestra a su pequeño compañero (inferior

Imagen del descubrimiento del sistema de GJ 758, tomadas con HiCIAO en el

Beta Pictoris b en ambas elongaciones. Imagen: crédito ESO/A.-M. Lagrange et al.

La mayoría de planetas extrasolares conocidos son gigantes gaseosos igual o más

El 12 de enero de 2012, la revista Nature publica un artículo desarrollado por

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