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    Borges

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    .

    Surge tambi�n all� el recurrente tema del laberinto y la convicci�n borgiana


    acerca de c�mo todos los pasos que da el hombre sobre la tierra resultan vagamente
    inexplicables y como envueltos en el elusivo ropaje del sue�o.

    Salvo en el momento de la muerte, cuando todo se aclara, ofreci�ndonos la clave


    eludida hasta el momento. �La letra que faltaba, la perfecta / forma que supo Dios
    desde el principio�. Las dubitaciones del azar y de la libertad aparente se cierran
    con ese �mi insospechado rostro eterno�.

    Lo que el doctor Laprida piensa, en ese estremecedor y sin embargo aquiescente


    mon�logo �ltimo, traza una par�bola donde la emoci�n y la reflexi�n reviven una
    gesta hist�rica que Borges siente como suya y a�n late en su sangre.

    Se considera un criollo viejo, part�cipe de una historia que, si bien es corta y


    termina por resultar de entrecasa, se erigir� como una contrase�a ante esa �plebe
    ultramarina�, como Leopoldo Lugones defini� la gran masa migratoria europea que
    pobl� la Argentina en los siglos XIX y XX.

    John King, en su libro sobre la revista Sur, anot�:

    Para Borges, como para Victoria Ocampo, la historia de Argentina era asunto de
    familia, un conflicto entre la civilizaci�n de su familia paterna, equiparada con
    libros y con la lengua inglesa, y la barbarie del linaje de su madre, sin�nimo de
    los hombres de acci�n y de la lengua espa�ola.

    Pastores protestantes, de un lado; militares argentinos y uruguayos, de otro: en


    ese cruce de caminos surge Borges.
    Arriba

    Bisnieto del coronel Suares, vencedor en Jun�n, Borges le dedica en 1953 un


    poema donde el tumulto de la batalla, ese instante �nico de alucinada gloria ��la
    luz, el �mpetu y la fatalidad de la carga�� se enmarcan entre un presente
    degradado, de vejez y pobreza, y una resistencia civil, en los tres �ltimos versos,
    que suele atribuirse al reiterado rechazo de Borges en contra del peronismo:

    La batalla es eterna y puede prescindir de la pompa


    de visibles ej�rcitos con clarines;
    jun�n son dos civiles que en una esquina
    maldicen a un tirano,
    o un hombre oscuro que se muere en la c�rcel.

    La historia est� viva. El pasado cobra una insospechada pertinencia ante el


    afligente recurrir de males que parecen inamovibles pero que, sin embargo, nos
    tocan con el punzante dolor de lo inmediato.

    La poes�a cura las heridas, pero tambi�n las reabre para, as�, esclarecer su
    sentido, oculto tras la pugnacidad del combate. �La poes�a comienza por la �pica;
    su primer tema fue la guerra�, como se�ala Borges en su di�logo con Victoria
    Ocampo.

    Esa historia patria, poblada de caudillos y deg�ellos, traiciones y guerras


    civiles, ser� uno de su temas b�sicos, con previsibles derivaciones.

    Los guerreros se trocar�n en cuchilleros y el duelo individual sustituir� a los


    m�ltiples enfrentamientos de las batallas. Pero esa secta del cuchillo y del coraje
    no parece tener m�s referencia que su propio orgullo viril. Como lo recuerda
    Borges, �Un caudillo de Palermo me dec�a: �Qui�n no deb�a una muerte, en mi tiempo!
    Hasta el m�s infeliz (...)�.
    Admira a esos guapos que no permit�an siquiera que su hermano lo superase en el
    n�mero de muertos. �Milonga de la garganta / tajeada de oreja a oreja� dice, con
    delectaci�n escalofriante; pero no por ello ignora el reverso de la moneda, como lo
    expres� en su relato La otra muerte:

    Un hombre acosado por un acto de cobard�a es m�s complejo y m�s interesante que
    un hombre meramente animoso.

    Supo, en todo caso, trascender esos dilemas. Como dice Elena Rojas, el personaje de
    Los orilleros �el gui�n cinematogr�fico que urdi� en compa��a de Bioy Casares�:

    Para ustedes, los hombres, s�lo hay cobard�a y valor. Hay otras cosas en la
    vida.

    De ah� que toda esa mitolog�a del arrabal de las s�rdidas noticias policiales,
    mantenga consigo una continuidad y un eco f�nebre de esa historia mayor, donde Juan
    Manuel de Rosas manda asesinar al general Facundo Quiroga en la desolada escena que
    Borges recre� en su libro de 1925, Luna de enfrente, y que luego perfil� y corrigi�
    con este final tan alucinante como desgarrador:

    Ya muerto, ya de pie, ya inmortal, ya fantasma,


    Se present� al infierno que Dios le hab�a marcado,
    Y a sus �rdenes iban, rotas y desangradas,
    Las �nimas en pena de hombres y caballos.

    Arriba

    La valent�a de la gesta hab�a quedado reducida a una fantasmagor�a. Todo


    pod�a convertirse otra vez en literatura, para as� exorcizar la sangre y dar otra
    vez entidad y car�cter a esos rostros que el olvido desdibuja, implacable.

    Pero quiz�s lo decisivo, humana, literariamente, resida en el momento en que Borges


    prescinda de esas antiguas m�scaras militares o de esos guapos de barrio, y se vea
    a s� mismo a trav�s de un personaje m�s cercano, todo �l armado con rasgos
    autobiogr�ficos.

    Con raz�n, Borges considera El Sur (1953) como su mejor cuento; y lo explica de
    este modo: su personaje, el extranjero Juan Dahlmann, quiz� s�lo hab�a venido a
    buscar la muerte en ese duelo, a�adiendo:

    Cuando escrib� ese cuento acababa de leer a Henry James, y hab�a descubierto
    que se pueden contar dos o tres historias al mismo tiempo. El Sur es ambiguo.
    Tambi�n se puede pensar que se trata de un sue�o, el de un hombre que muere en el
    hospital y que hubiera preferido morir en la calle con un arma en la mano. O el de
    Borges, que preferir�a morir como su abuelo, a caballo, y no en la cama.

    Recordemos el cuento. Nieto de un pastor protestante, Juan Dahlmann elige, �en la


    discordia de sus dos linajes�, la muerte rom�ntica y hondamente argentina de su
    abuelo materno, lanceado por los indios.

    Estamos en 1939 y este hombre de libros, secretario de una biblioteca municipal


    (Borges estuvo nueve a�os en la biblioteca municipal Miguel Can� como auxiliar
    tercero) no puede reprimir su emoci�n al haber conseguido un ejemplar de las Mil y
    una noches de Weil.

    Impaciente, afanoso, sube la escalera sin esperar el ascensor, y un batiente


    abierto lo hiere en la frente. De ah� la fiebre y el delirio de una septicemia, en
    el hospital, donde llega al aborrecimiento de s� mismo y a esperar la muerte.

    El cuento, como bien ha se�alado Emir Rodr�guez Monegal, transforma un episodio


    real, sucedido en la nochebuena de 1938, cuando Borges invit� a cenar a su casa a
    una muchacha chilena y padeci� ese mismo percance. Lleg� a sentir que hab�a perdido
    la raz�n y, para probarse a s� mismo, escribi� el que considera el primero y quiz�s
    m�s complejo de sus relatos: Pierre Menard, autor del Quijote (1939).

    En esta ocasi�n el viaje de Dahlmann hacia una estancia suya, en el Sur, para
    intentar recuperarse, tiene tambi�n algo de descenso hacia un pasado ancestral. Por
    ello el viaje en tren de este convaleciente fatigado tiene el ritmo de un ritual
    donde varios datos dispersos, sabiamente intercalados, nos sugieren que todo esto
    bien puede ser un sue�o, o un anhelo entre las alucinaciones, dolores y pesadillas
    del hospital. Pero en ese viaje, que es tambi�n un viaje hacia la salud y el
    reconocimiento de su paisaje (�cerraba el libro y se dejaba simplemente vivir�) un
    compadrito de cara achinada lo provoca, injuria y desaf�a a duelo. Ya no podr�
    esconderse m�s detr�s del libro, pues el patr�n del destartalado almac�n sabe su
    nombre y, al hacerlo p�blico, su honor se halla en entredicho.

    Arriba

    Un viejo gaucho, �inm�vil como una cosa�, �una cifra del Sur (del Sur
    que era suyo)� le tira una daga desnuda y, sin saberla manejar, sale a la llanura,
    sin esperanza pero tambi�n sin temor, �para justificar que lo mataran�. �Esta es la
    muerte que hubiera elegido o so�ado�.

    Casi una d�cada despu�s de haberlo publicado, Borges, entrevistado por James Irby,
    desmonta las interioridades del mismo:

    Todo lo que sucede despu�s que sale Dahlmann del sanatorio puede interpretarse
    como una alucinaci�n suya en el momento de morir de la septicemia, como una visi�n
    fant�stica de c�mo �l hubiera querido morir. Por eso hay leves correspondencias
    entre las dos mitades del cuento: el tomo de las Mil y una noches que figura en
    ambas partes; el coche de plaza, que primero lo lleva al sanatorio y luego a la
    estaci�n; el parecido entre el patr�n del almac�n y un empleado del sanatorio; el
    roce que siente Dahlmann al hacerse la herida en la frente y el roce de la bolita
    de miga que le tira el compadrito para provocarlo. Por lo dem�s, El Sur es un
    cuento bastante autobiogr�fico, al menos en sus primeras p�ginas. El abuelo de
    Dahlmann era alem�n; mi abuela era inglesa. Los antepasados criollos de Dahlmann
    eran del sur. Los m�os, del norte. El abuelo materno de Dahlmann pele� contra los
    indios y muri� en la frontera de Buenos Aires; el m�o paterno hizo lo mismo, pero
    muri� en la revoluci�n del 74.

    La enga�osa transparencia lineal del cuento se nos va volviendo abismal y cada


    l�nea se carga de espejeantes alusiones. Cada nueva lectura lo ahonda y nos brinda
    una imagen m�s. Sin embargo, toda una violencia gratuita, petulante y bravucona,
    que se alberga en estas figuras de borrachos sobreactuados e inm�viles esfinges, no
    hace m�s que coadyuvar para que el destino se cumpla. Para que el fatum ejerza su
    imperio: �era como si el Sur hubiera resuelto que Dahlmann acepte el duelo�. Como
    si fuese necesaria la muerte para que la indagaci�n hallase su t�rmino, un t�rmino
    que, finalmente, se nos evade. Es la propia tierra la que ha ordenado este final,
    donde tambi�n los hombres son �casuales, como sue�os en la llanura�.

    Al escribir su muerte, al elegir la que preferir�a, Borges se encuentra con su


    destino sudamericano y cierra el arduo laberinto recorrido por esa gota de sangre
    que es la suya, prefiriendo a la opci�n intelectual la del hombre de acci�n. �Vida
    y muerte le han faltado a mi vida�, dijo en alguna ocasi�n. Pero s�lo quien ha
    trajinado con letras y s�mbolos, toda la vida, ser� capaz de encarnar en forma tan
    persuasiva los dilemas de tantas muertes, en el mismo impulso reiterado con que
    yo, Francisco Narciso de Laprida,
    cuya voz declaro la independencia
    de estas crueles provincias, derrotado,
    de sangre y de sudor manchado el rostro,
    sin esperanza ni temor, perdido,
    huyo hacia el Sur por arrabales �ltimos.

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