DRENAJE LINFÁTICO

1. Introducción

El drenaje linfático manual (DLM), es un masaje específico dirigido a solucionar el edema linfático, es
decir el hinchazón de diferentes partes del cuerpo y primordialmente de los miembros superiores (brazos)
e inferiores (piernas) y secundariamente es una alternativa en el tratamiento de la celulitis, ya que en ella
subiste un edema a nivel graso subdérmico; finalmente es también se utiliza como complemento de
tratamientos faciales (edemas faciales, post-peelings, etc.).

Sin embargo no todos los edemas obedecen a problemas linfáticos, siendo en esos casos las enfermedades
venosas (insuficiencia venosa, trombosis, etc..) las causas, haciéndose necesario por lo tanto un
diagnóstico médico. Esto nos alerta sobre la posibilidad de realizar un tratamiento inadecuado ya que la
persona con trastornos venosos estaría retrasando el específico.

Para la correcta aplicación de éste tipo de masaje como de cualquier otro, se hace necesario conocer la
anatomía en forma general y en especial la de los linfáticos, también es preciso conocer como funcionan,
es decir su fisiología. Estos temas los desarrollaremos en los siguientes capítulos.

Pero hasta ahora hemos hablado de masajes, edema, tejido graso, pero realmente sabemos que son?. Por
lo tanto seguidamente definiremos cada uno de ellos.

Masaje: proviene del árabe (MASS= TOCAR) y del griego (MASSEIN= AMASAR), significa "amasar"
con las manos, éste tipo de terapia es tan antiguo como el hombre, ya mencionado en textos de medicina
oriental 2500 a.C.. En la cultura griega y romana aparece como complementaria a los baños termales
purificadores y como terapia contra el dolor y tonificador.

Hipócrates, padre de la medicina habla del masaje (460-380 a.C.), Galeno (199-129 a.C.) menciona su
aplicación en su obra "Gimnástica".

Con el transcurrir del tiempo y con el toque cultural surgieron diversas técnicas; asi podemos hablar del
masaje sueco, tailandés, fengui, reflexología, ayurveda, linfático, etc..

Edema: es la hinchazón de una parte del cuerpo, como consecuencia de acumulación de líquido y
proteínas en el espacio intersticial o intersticio.

El mecanismo de su producción será analizado en el capítulo correspondiente a la fisiología linfática.

Intersticio o Espacio Intersticial: nuestro cuerpo se halla conformado por diferentes tipos celulares y
entre ellas existen espacios por donde transcurren los elementos vasculares llamados capilares debido a lo
delgado de sus diámetros, y que corresponden al extremo terminal del segmento arterial y al inicio del
componente venoso del aparato circulatorio.

Para su mantenimiento cada célula recibe nutrientes desde esos capilares y también libera deshechos
metabólicos hacia ellos. Es en este juego de intercambios donde pueden quedar atrapados ciertas
proteínas que tienen la propiedad de atraer agua, provocando esto el edema en ese espacio intersticial.

Para que esto no suceda están los vasos linfáticos que ubicados entre los capilares se encargan de atrapar
a esas proteínas conjuntamente con el agua y sacarlas, con lo cual se evita que se acumulen, cumplida ésta
función los linfáticos conducen su contenido nuevamente hacia la circulación venosa por medio de una
estructura llamada "conducto torácico" que se une a las venas de la base del cuello.
Tejido graso subdérmico o Subcutáneo: es la capa más o menos desarrollada que poseemos
inmediatamente debajo de la piel. El elemento celular predominante es el "adipocito", pero también
hallamos fibras elásticas y colágeno.

Celulitis: éste término se orienta a otra cuestión, que es una alteración cutánea y subcutánea donde
podemos hallar: aumento del espesor cutáneo, aumento de su consistencia, aumento de la sensibilidad,
disminución del deslizamiento de sus diversos planos, palpación de gránulos (macro/mico) y depresiones
(pocitos) entre ellos, lo cual da la clásica "piel de naranja".

Esta entidad puede tener múltiples causas: hormonales, genéticas, vasculares (micro circulatorias y
linfáticas) donde se instala un éstasis circulatorio provocando una disminución del aporte de oxígeno
(O2) a los tejidos, con aumento de salida de agua y proteínas al intersticio.

2. Anatomia Linfática. Generalidades

Como el sistema circulatorio, el linfático se encuentra formado por estructuras tubulares membranosas de
ramificación convergente, son los `vasos linfáticos´, que se inician en los espacios intersticiales a nivel de
los capilares sanguíneos, en su interior presentan válvulas unidireccionales y sus paredes (endotelio) a
diferencia de las paredes de los vasos sanguíneos, no tienen membrana basal (Nieto, S) y si se observan
fenestraciones (Gray)).

Las primeras descripciones , fueron hechas por Gaspar Aselli en 1622, quién los denominó "venae
lactae". En 1649, Pecquet publica sus investigeciones. En 1787, Paolo Mascagni estudia los linfáticos
de los miembros y mas recientemente en 1937, Ruvière y en 1978, Kubik.

Los vasos linfáticos siguen a los venosos, superándolos en numero y con diámetros muy delgados. En los
miembros podemos hallarlos tanto superficiales como profundos.

Además de los vaso linfáticos, el sistema posee estructuras dilatadas, los "ganglios linfáticos" o
"linfonodos". Son elementos encapsulados, donde pueden hallarse músculo liso inervado (Ruvière-
Valette, 1937).

El sistema linfático aparece en el embrión de 14 cms., donde hallamos los corazones linfáticos anteriores
izquierdo, que dará origen al conducto torácico y el derecho que originará la gran vena linfática.

En el embrión de 2 cms., aparecen los corazones linfáticos posteriores izquierdo y drecho que drenan el
aparato digestivo, respiratorio, pelvis y miembros inferiores y que formarán en el futuro la cisterna de
Pecquet o del quilo (Cot Martinez, FJ).

3. Anatomía Linfática del Miembro Superior

Empecemos por hacer una revisión de la anatomía vascular, el eje arterial está conformado por la arteria
axilar, que se continúa con la arteria humeral o braquial a nivel del brazo, al llegar al pliegue del codo
(región antecubital) esta última se divide en sus ramas radial, que desciende por el antebrazo por el borde
que da al dedo pulgar, la otra rama, la arteria cubital desciende por el antebrazo por el borde que da al
dedo meñique. Ambas ramas arteriales llegan a la mano y los dedos.
Todas las arterias se hallan acompañadas por ramas venosas que llevan los mismos nombres que aquellas,
y éstas a su vez van acompañadas por linfáticos profundos, cuyo sentido de circulación es desde los dedos
hacia la axila donde terminan en una serie de cinco grupos de ganglios.

En la capa profunda del tejido celular es donde se ubican las venas superficial que nacidas de un arco en
el dorso de la mano comienzan a viajar en dirección a la axila. En algunos individuos pueden verse a
través de la piel. Éstas venas son a nivel del antebrazo la vena cefálica del lado correspondiente al dedo
pulgar y la vena basílica la que se ubica en el lado del dedo meñique, ellas pueden estar unidas a nivel del
pliegue del codo por una tercera, la vena mediana que sube anteriormente y se divide en dos ramas una
para cada vena mencionada.

En el brazo la basílica se profundiza muy cerca del codo, en cambio la cefálica se hace profunda en la
región del hombro y finalmente ambas terminan en la vena axilar. Al igual que las venas profundas éstas
también son acompañadas por linfáticos, en este caso superficiales, que presentan en su trayecto
estaciones ganglionares, la primera a 2 cms por sobre el pliegue del codo, en su lado interno. La segunda
estación puede hallarse a nivel del hombro en una depresión o surco entre los músculos deltoides y
pectoral mayor; finalmente confluyen en los ganglios axilares.

Así podemos concluir que en el antebrazo hallamos corrientes linfáticas superficiales, dos anteriores:
una anteroexterna y otra anterointerna; dos corrientes posteriores: posterointerna y posteroexterna. Las
corrientes profundas son: tres anteriores: externa, media e interna y una posterior: interósea.

A nivel del brazo encontramos tres corrientes superficiales anteriores: interna, media y externa o
cefálica (de Mascagni) y tres corrientes superficiales posteriores: interna, media y externa. Las
corrientes profundas son dos: anterointerna y posteroexterna.

En la axila tenemos una cadena ganglionar horizontal y tres cadenas verticales: mamaria, torácica y
subescapular. Desde ellos la linfa pasará hacia la base del cuello para volcarse finalmente en donde se
unen las venas subclavias y yugulares profundas (confluente yugulosubclavio) esto es gracias a un
elemento linfático que es distinto según nos hallemos a derecha o a izquierda, en el primer caso es por la
gran vena linfática y en el segundo por el conducto torácico.

4. Anatomía Linfática del Miembro Inferior

El miembro inferior posee dos ejes vasculares: uno anterior y otro posterior. El eje anterior está formado
por la arteria femoral, que desciende por la cara anterointerna del muslo continuándose como arteria
poplítea en la parte posterior de la rodilla y que al pasar hacia la pierna se divide en: arteria tibial
posterior, arteria tibial anterior y arteria perónea, de éstas la tibial posterior llega a la planta del pie donde
termina dividiéndose en las arteria plantar interna y plantar externa que terminarán ramificándose en los
dedos. Las venas acompañantes y los linfáticos vecinos constituyen el sistema profundo.

El eje posterior se encuentra formado por las arterias glúteas superior e inferior, ésta última se continúa
hacia el la parte superior del muslo, donde se une al eje anterior por medio de las ramas perforantes
provenientes de la arteria femoral profunda. Este eje también tiene sus venas y linfáticos profundos.

Como el miembro superior el inferior también tiene venas superficiales, éstos son dos: la vena safena
interna (magna) que proviene del extremo interno del arco venoso del dorso del pie, luego se ubica
inmediatamente por delante del maléolo interno (parte saliente interna del tobillo) luego continúa por el
borde interno de la tibia hasta el borde interno de la rodilla, luego llega al muslo siguiendo al músculo
sartorio terminando en la vena femoral cerca del pliegue inguinal. La otra, es la vena safena externa
(parva) que nace en el extremo externo del arco venoso del dorso del pie, posteriormente se ubicará por
detrás del maléolo externo (parte saliente externa del tobillo), siguiendo por detrás de la pierna hasta el
hueco poplíteo (parte posterior de la rodilla) donde termina en la vena poplítea.

Ambas venas superficiales son acompañadas por linfáticos superficiales, a nivel de la pierna hallamos:
uno anterointerno que va con la vena safena interna y otro posteroexterno que va con la vena safena
externa. En el múslo tenemos 4 corrientes linfáticas: anterointerna, anteroexterna, posterointerna y
posteroexterna. Tanto la corriente anterointerna de la pierna, como las 4 corrientes del muslo terminan
el los ganglios inguinales superficiales superoexterno, superointerno, inferoexterno e inferointerno.
A éstos grupos ganglionares también terminan los linfáticos glúteos.

5. Anatomía Linfática de la Cara y Cuello

Las arteria del cuello están representadas por la carótidas primitivas (una por cada lado del cuello) que a
nivel del hueso hiodes (hueso flotante del cuello inmediatamente por debajo del maxilar inferior) en dos
ramas: arteria carótida interna que se encarga de llevar sangre hacia el cerebro y la arteria carótida externa
que da ramas para diferentes estructura del cuello y también se continúa en la cara como arteria facial,
llevando sangre a los músculo de la cara. La vena facial toma la sangre carbooxigenada y la lleva hacia la
vena yugular y ésta se encuentra con la vena subclavia para formar un tronco venoso braquiocefálico (en
el tórax) para terminar formando las vena cava superior que finalmente termina en la aurícula derecha del
corazón.

Los linfáticos de la cara siguen un camino paralelo a las venas facial y yugular. Pero en su trayecto de
encuentran grupos ganglionares, éstos son: en la cara los ganglios preauriculares o parotídeos, que
reciben linfa de la frente y de la mitad externa de los párpados; los ganglios faciales que forman una
cadena paralela a los vasos sanguíneos del mismo nombre y que llevan la linfa de la mitad interna de los
párpados , de la nariz, de los labios y del mentón. Desde ellos la linfa es conducida hacia los ganglios
yugulares del cuello, que forman cadenas alrededor de cada una de las venas yugulares y que finalmente
drenan la linfa según de que lado estemos en la gran vena linfática o el conducto torácico.

6. Anatomía de los Grandes Colectores Lifáticos

ANATOMIA DE LOS COLECLECTORES LINFÁTICOS. EL CONDUCTO TORACICO Y LA

Como hemos visto los vasos linfáticos llevan la linfa desde los extremos de los miembros hacia la raíz de
ellos y luego tienen que ser conducidos hacia la circulación general, a nivel del encuentro entre las venas
yugulares y subclavias, en la base del cuello.

Esto se logra por medio de dos estructuras encargadas de recibir toda la linfa y volcarla en ese punto
venoso y que son la gran vena linfática y el conducto torácico, que como viéramos derivaban de los
corazones linfáticos anteriores del embrión.

De este modo la linfa del miembro superior derecho y la mitad derecha de la cabeza es drenada hacia la
gran vena linfática, que mide termino medio 2 cms; y se ubica en la base del cuello, y que termina el la
confluencia de las venas yugular y subclavia derechas.

La linfa proveniente de los miembros inferiores, y de todo el tronco, así como de la mitad izquierda de la
cabeza y del miembro superior izquierdo es volcada en el conducto torácico, que tiene su origen a nivel
de la vértebra lumbar I, desde donde se introduce en el tórax y siempre siguiendo por delante de la
columna vertebral termina en la confluencia de las venas yugular y subclavia izquierdas.

7. Fisiología del Sistema Linfático

Hasta el momento hemos estudiado las estructuras anatómicas que componen es sistema linfático y su
ubicación en el cuerpo, sin embargo nos quedan aclaran algunos interrogantes como, qué el la linfa, qué
es el quilo, cómo se forman, qué función cumple?

La linfa, del latín "agua de manantial" (Nieto, S.), es el resultado del intercambio producido entre los
capilares y las células a través del intersticio. Donde destacamos que en el extremo arterial del capilar hay
alta concentración de oxígeno (O2), nutrientes, entre ellas proteínas, presión hidrostática (ejercida por el
líquido o sea agua plasmática). En el extremo venoso del capilar hay baja presión hidrostática, alta
concentración de dióxido de carbono (CO2) y baja concentración de proteínas.

Por lo tanto entre ambos extremos observamos que no todas las proteínas pasan hacia el lado venoso, esto
es porte las proteínas salen hacia el espacio intersticial desde el lado arterial del capilar, pero las venas
capilares no pueden reabsolverlas, por su parte éstas proteínas tienen la propiedad de atraer agua del
plasma, quedando en consecuencia agua, proteínas y macromoléculas atrapados en el intersticio, es decir
"edema" en caso que esto continúe.

Pero si este edema no se produce habitualmente, quién es el encargado de evitarlo? El sistema linfático
que nace en el espacio intersticial a nivel de los capilares, saca a las proteínas y el agua plasmática, para
llevarla de retorno a la circulación. Por lo tanto la linfa es un filtrado plasmático con un alto contenido
proteico.

El quilo, es un tipo especial de linfa, ya que se forma por la reabsorción de la mucosa intestinal, que
luego pasa al conducto quilífero de las vellosidades intestinales, donde se puede apreciar una gran
concentración de grasa (Nieto. S.), agua, proteínas y macromoléculas.

Función del Sistema Linfático: 1) restituir a la circulación general el agua, proteínas y macromoléculas
que habían salido al intersticio; 2) eliminar células mutantes o en desaparición; 3) eliminar organismos
extraños, es decir inmunidad; 4) transporte de sustancias eliminadas por la célula; 5) transporte de lípidos
solubles. (Cossio, JA).

Circulación Linfática: la circulación general es establecida por el corazón, que a modo de a de

A nivel linfático, surge el concepto de linfangión, es decir el segmento de vaso linfático comprendido
entre dos válvulas (Mislin, 1961); que posee músculo liso y por lo tanto la propiedad de contraerse a
modo de "un corazón linfático", que ante un estiramiento responde con contracción (Starling).

Es decir que el linfangión puede contraerse rítmicamente a una frecuencia de 6 a 12 contracciones por
minuto. Por otra parte al ser el vaso linfático muy valvulado y en una única dirección la contracción de
un linfangión o segmento linfático produce el avance de la circulación.