La Raza.

Razas Británicas.

Angus.

El ganado Aberdeen Angus no quedó oficialmente reconocido como raza por la

Sociedad Highland hasta 1835, a pesar de que esta raza había evolucionado a
partir de otros tipos locales estrechamente emparentados del nordeste de
Escocia. Su origen es muy remoto y ya en antiguas esculturas aparecen
representados bovinos machos en esta zona. El ganado negro sin cuernos se
menciona a mediados del siglo IX y vuelven a encontrarse referencias al mismo
en las cédulas de principios del siglo XVI. Hasta finales del siglo XVIII no existían
razas discernibles, sino diversas estirpes que se fundieron lentamente para dar
una sola raza en el siglo XIX.
El tamaño corporal es mayor y la frecuencia de animales mochos también mayor
en las comarcas de tierras bajas que en las de tierras altas. En el condado de
Fife, al sur del Angus, existía un tipo local de bovino negro con cuernos y de
tamaño grande, pero de lenta maduración, que a principios del siglo XIX se cruzó
con ganado Galloway, Shorthorn, Ayrshire y Guernsey, pero no hay noticias de
la amplitud en que la descendencia de los cruzamientos se utilizara como partida
para fundar la raza Aberdeen Angus.

La mezcla de todos los tipos locales en una nueva raza fue estimulada por dos
grandes criadores: Hugh Watson, de Keillor, en la Angus, y William McCombie,
de Tilleyfour, en Aberdeenshire.

La raza formada por ellos y por sus vecinos desembocó en última instancia en
la Aberdeen Angus. Watson (1789-1865) aplicó con ciertas modificaciones los
métodos utilizados con tanto éxito por los hermanos Collings para la raza
Shorthorn. A los 19 años de edad Watson arrendó la hacienda Keillor trayendo
consigo seis vacas y un toro, todos ellos negros y mochos. Por sus actividades
subsiguientes quedó reconocido como el verdadero fundador de la nueva raza.
Con los mencionados animales y con otros diez más comprados en el mercado
de Brechin formó un rebaño de bovinos negros y mochos que ganaron más de
500 premios en exposiciones ganaderas.

McCombie (1805-1880) ganó para esta nueva raza una enorme publicidad con
los premios ganados por sus animales en las exposiciones agrícolas de París
entre 1857 y 1878. En fecha posterior, Sir George Grant prosiguió el
mejoramiento de la raza, que consiguió una reputación todavía mayor en la
segunda mitad del siglo XIX y obtuvo de sus animales nuevas estirpes más
refinadas que el ganado de Tilleyfour, aunque excelentes como productores de
carne y como animales de crianza.

Distribución, topografía y suelos.

El ganado Aberdeen Angus procede de los condados de Aberdeen, Banff,

Kincardine y Forfar, en el nordeste y este de Escocia.

La altitud y los tipos de suelo varían sensiblemente, pero su influencia no es

crítica teniendo en cuenta la amplia variedad de condiciones de los otros países
en que se ha exportado con éxito esta raza: Canadá, Estados Unidos, Argentina,
Australia y Nueva Zelandia.

Alimentación y prácticas ganaderas.

La práctica normal es hacer que la paridera se produzca en la primavera y los
terneros mamen de sus madres en prados o pastaderos de montaña durante el
verano y se desteten en el otoño.

En los meses invernales se estabulan y reciben como alimento heno, paja,

ensilaje, raíces y avena machacada. El prolongado periodo de pastoreo, que dura
de 8 a 9 meses, constituye un factor económico de importancia en las haciendas
de ganado de carne, como lo es también la producción de piensos domésticos
para la alimentación invernal. Los animales de carne se venden en el pastadero
a los dos años y medio de edad o en el tercer invierno.

Características físicas.

El color de la capa es negro uniforme, el pelo es corto o de longitud media,

sedoso y de grosor medio. La piel está también pigmentada de negro. El ganado
Aberdeen Angus, que es sin duda una raza pura, con frecuencia producía
terneros de capa roja, pero esto ocurre hoy con frecuencia cada vez menor. A
principios del presente siglo se establecieron rebaños de Aberdeen Angus de
capa roja reproductores de pura raza, habiéndose obtenido rebaños de este color
en Escocia, Estados Unidos y Argentina. En todos sus caracteres, tanto físicos
como funcionales, los animales rojos son tan buenos como los negros.

La cabeza es de longitud entre corta y media, amplia en la frente y ancha en el

morro negro, y nunca presenta cuernos. El cuerpo es largo con un dorso recto y
ancho, una gran profundidad corporal y torácica y con la línea ventral paralela a
la dorsal. El esternón es prominente, el lomo ancho y los cuartos traseros largos,
anchos y musculosos. La carne recubre al animal hasta los corvejones y las patas
son cortas y de huesos finos.

Los Aberdeen Angus son animales más pequeños que los Shorthorn o Hereford
de carne y su cuerpo es más cilíndrico. El peso vivo medio de los toros maduros
es de unos 800 kg, mientras que las vacas pesan de 500 a 550 kg. Los animales
son resistentes, buenos pastadores y dóciles.

Características funcionales.

Las novillas paren por primera vez a los dos o dos años y medio y prosiguen la
cría regularmente durante muchas temporadas. El peso de los terneros al nacer
es bajo, pero su rápido crecimiento les permite vencer pronto esta ligera
desventaja. El peso medio de los machos es de 28 kg al nacer y el de las hembras
de 26 kg.
Desde un principio, el objetivo de los ganaderos ha sido la producción de carne
de clase para el mejor sector del comercio carnicero y el ganado Aberdeen Angus
da hoy carne de primera calidad, con un elevado porcentaje entre el peso de la
canal y el peso vivo y con un bajo porcentaje de hueso en las piezas. Las vacas
producen suficiente leche para dar un buen impulso inicial al desarrollo de los
terneros y siempre que el nivel de nutrición se mantenga en un plano elevado
los animales jóvenes pueden convertirse pronto en cebones a una corta edad o
seguir su desarrollo hasta convertirse en animales maduros de carne. Los
músculos presentan una buena marmorización y las pérdidas por cocción de la
carne son mínimas.

Debido a la excelencia de su carne, a la eficiencia de la conversión de piensos

en peso vivo, al elevado porcentaje entre el peso vivo y el peso en canal y al
hecho de que el color negro y la ausencia de cuernos son caracteres dominantes,
el ganado Aberdeen Angus ha ganado merecidamente una reputación de primer
orden para fines de cruzamiento. Confiere rasgos tan distintivos a su progenie
que se utiliza para producir animales de carne con las vacas lecheras que no son
necesarias para sustituciones en la vacada.

Su adaptabilidad ha conducido al establecimiento de grandes rebaños en muchas

partes del mundo y por no tener cuernos pueden alimentarse en corral sin que
se produzcan desgarrones en las pieles, a la vez que su docilidad es otro factor
de enorme importancia económica.

Organización.

Si bien la raza quedó oficialmente reconocida por la Sociedad Highland en 1835,

hasta 1862 no se estableció el Libro genealógico del ganado mocho Galloway y
Aberdeen Angus. En 1877, el Libro genealógico Galloway recién formado se
utilizó para la inscripción de esa raza y en 1879 la Sociedad de Ganado Aberdeen
Angus quedó oficialmente establecida. El Libro genealógico es cerrado y sólo se
aceptan nuevas inscripciones si ambos progenitores del animal están ya
inscritos.
Hereford.

Origen.

Desde tiempo inmemorial el ganado del Herefordshire y otras comarcas

adyacentes ha sido famoso por su tamaño, resistencia y aptitud cárnica. Esta
raza se ha fundado a partir de un tipo de animal que predominó en Hereford
durante siglos. Ya en 1627 Speed mencionaba la excelencia de esta raza.
Basándose en datos algo escasos Stanford (1956) manifiesta que el ganado
holandés traído desde Dunquerque para Lord Scudamore probablemente confirió
a los Hereford su tamaño y color blanco de la cara y región abdominal. Indicaba
asimismo la analogía entre esta raza y el ganado Groningen Holandes, con la
diferencia de que el color rojo de la primera sustituye al blanco de los segundos.
Con independencia de su origen, la raza estaba ya tan establecida en 1788 que
Marshall escribía: «La raza bovina de Herefordshire, considerando cuanto es de
considerar, puede juzgarse, en mi opinión, y sin peligro de error, como la
primera raza de la isla.» Por consiguiente, es incuestionable que aunque se
desconoce su origen, la moderna raza Hereford desciende de animales
fundadores de mérito indudable y con una notable resistencia a las
enfermedades.

El mejoramiento del ganado Hereford, que en último término condujo al actual

tipo de aptitud cárnica, comenzó realmente a mediados del siglo XVIII gracias a
los trabajos de Benjamin Tomkins (1714-1789) y de su hijo de igual nombre
(1745-1815). Tomkins padre comenzó a ensayar en la práctica sus teorías de
selección utilizando animales que presentaban lo que en su opinión eran los dos
caracteres más importantes de todo animal de carnicería: constitución recia
combinada con capacidad de engorde en edad temprana. Este segundo factor se
ha mejorado y acentuado por otros criadores en un programa intensivo de
mejoramiento realizado en los dos siglos subsiguientes.
Los Tomkins hicieron un número considerable de cruzamientos de
consanguinidad porque ellos mismos criaban y utilizaban sus toros, siendo el
único criterio cualitativo que los guiaba la rapidez de maduración y de producción
de carne. Como la mayor Parte de los demás criadores de ganado Hereford de
aquella época, no se interesaban en absoluto por las características de la capa,
secundarias y menos importantes. En fecha posterior, cuando las características
funcionales se habían establecido suficientemente, se planteó una animada
controversia en cuanto al color y marcas ideales que deberían adoptarse como
típicas. A principios del siglo XIX se preferían los animales con una de las cuatro
capas siguientes: roja con cara blanca, roja con cara salpicada, cenizo y gris
claro.

Gradualmente los partidarios de las dos primeras capas impusieron su opinión

sobre los demás y una vez adoptada esta combinación de colores quedó fijada
por selección y cruzamiento consanguíneo hasta que el rojo y blanco fue
considerado como la «marca de pureza» de la raza.

Distribución, topografía y suelos.

Aunque el ambiente natural del ganado Hereford es la comarca del Herefordshire

y otros condados circundantes, con suelos fértiles de llanura y de valle, esta raza
se ha difundido hoy en forma tan amplia por todo el mundo que resulta del todo
imposible definir la topografía y los tipos de suelo que mejor se adaptan a esta
raza.

Medran en prados de buena calidad y dan carne en condiciones de explotación

extensiva en régimen campero y viven también en condiciones áridas en que la
sequía obliga a largos desplazamientos en busca de forrajes y de agua. De
hecho, hoy se halla muy extendido en muchas partes de las zonas templadas y
semitropicales del mundo.

Dada la universalidad de su distribución no tiene objeto ilustrar las condiciones

ambientales y climáticas en la que vive y surgió la raza Hereford.

Alimentación y prácticas ganaderas.

A excepción de los animales para exposiciones y los registrados, el ganado

Hereford se cría en condiciones naturales y los terneros siguen a sus madres
hasta los ocho meses de edad. En general, los animales permanecen en los
pastaderos durante todo el año, lo que quizá guarde relación con la baja
incidencia de la tuberculosis y otras enfermedades parecidas en esta raza.
Durante el invierno, cuando escasean los pastos o están cubiertos de nieve, los
animales reciben heno, paja, ensilaje o raíces. Solamente cuando es necesario
para fines de exposiciones ganaderas se les alimenta especialmente a base de
piensos concentrados y de forrajes de buena calidad.

Los Hereford son excelentes animales de pastoreo y engordan fácilmente en

prados de buena calidad o en praderas temporales de gramineas y leguminosas.
Asimismo, han demostrado en otros países que son capaces de subsistir en
pastizales agostantes y de mala calidad, recuperándose rápidamente cuando
llegan las lluvias.

Características físicas.

Las marcas de color del ganado Hereford son muy notables e imponen un
aspecto uniforme a las vacadas. La cara blanca es un carácter dominante que se
transmite a la progenie mestiza con independencia del animal con que se cruzó
el progenitor Hereford.

La capa es de color rojo subido a excepción de la cabeza, pecho, región

abdominal y parte inferior de las patas, que son blancos presentan también una
franja blanca a lo largo del dorso y la borla de la cola es blanca. Los ganaderos
de ultramar con frecuencia exigen algo de coloración roja en torno a los ojos
cuando los animales han de vivir expuestos a una fuerte luz solar. Se estima que
esto reduce la formación de vesículas y quemaduras solares. La piel debe ser
gruesa, pero suave al tacto y bien cubierta de pelo suave, sedoso y rizado de
longitud media. La piel y el morro no están pigmentados y pueden así sufrir
quemaduras cuando una intensa luz solar se refleja en las zonas blancas del
dorso.

La cabeza es moderadamente corta pero amplia y presenta cuernos de color

ceroso que se dirigen hacia fuera desde el testuz y se curvan ligeramente hacia
abajo y adelante; las puntas no deberán presentar coloración. Hoy se crian
muchos Hereford mochos y el 28 por ciento de los registrados en Inglaterra en
1961/62 pertenecían a esta clase. La línea dorsal es horizontal y amplia, con
espaldas bien abiertas y una línea ventral aproximadamente recta. El pecho es
profundo y lleno, con costillas bien arqueadas. Los cuartos traseros son largos,
anchos y horizontales; la musculatura llega hasta los jarretes. Las patas son
cortas, de huesos proporcionados y con buen aplomo.

Características funcionales.

De ordinario las novillas tienen su primer parto a los dos años y medio de edad
y pueden proseguir su actividad reproductora regularmente hasta los 14 ó 15
años, aunque algunas han sobrepasado esta edad. Las vacas Hereford son
buenas madres y se mantienen en buenas condiciones mientras amamantan a
las crías. De ordinario no se consideran animales de teche, pero en un informe
de la U.R.S.S. se manifiesta que: «El rendimiento lechero de las vacas Hereford
inglesas fue muy satisfactorio; algunas de ellas en su tercera lactación dieron
una cifra de 4.620 a 4.840 libras. El contenido graso de la leche de vacas
Hereford era por término medio del 4,41 por ciento».

Su aptitud principal es la producción de carne. No son de maduración tan precoz

como los Shorthorn de carne y con frecuencia su conformación es algo más
grosera y tienden a acumular más tejido adiposo innecesario que estos últimos
o que la raza Aberdeen Angus. El ganado Hereford es en extremo resistente en
condiciones adversas, quizá tanto o más que cualquier otra raza europea: Son
pastadores en extremo eficientes y se ceban en herbazales dando canales de
carne bien marmorizada, como el público la exige. Los toros son muy
prepotentes y con frecuencia se utilizan para obtener mestizos destinados a la
industria cárnica. Un articulista manifestaba en 1938 en el Queensland Country
Life que, «como convertidor de forrajes groseros en carne de buena calidad, el
ganado Hereford no tiene rival».

Organización.

El Libro genealógico del ganado Hereford se abrió en 1846, al principio como

empresa privada, pero en 1876 quedó formada la Sociedad del Libro Genealógico
Hereford. Siete arios después el Libro genealógico se cerró para todos los
animales cuyos padres y madres no estuvieran inscritos. De esta forma la pureza
de los Hereford registrados se remonta a más de 90 arios atrás.

E1 ganado Hereford se ha difundido en otros países en zonas más extensas y en

número mayor que cualquier otra raza y en muchos países constituye la base de
una importante industria cárnica.

En los Estados Unidos se ha manifestado en algunas razas un enanismo

hereditario, sobre todo en los animales Hereford. Este enanismo puede ser ligero
o pronunciado y los tipos que los presentan más pronunciadamente reciben el
nombre de snorters por emitir un sonido respiratorio parecido al ronquido. Estos
animales tienen cabeza de tipo bulldog, cuerpo y patas cortos y su viabilidad es
menor que la de los animales normales. Este defecto se debe a un gen
parcialmente recesivo en homocigosis. La presencia de este gen en. El
heterocigoto induce una conformación más maciza que en los animales
portadores de genes normales. Por haberse elegido como rasgo de selección
esta conformación maciza, la frecuencia de este gen parcialmente recesivo ha
quedado multiplicada. La elección de estos animales para la crianza ha hecho
que la frecuencia de este gen alcance niveles bastante elevados en algunas
estirpes.

Este problema del enanismo deja patente el riesgo de perseguir en la crianza

una conformación corporal extrema sin un conocimiento suficiente del
mecanismo genético a que obedece la variación en el tipo.