NÚMERO 481

ASTRONOMÍA
MATHILDE, VESTA,
IDA Y OTROS
7 ASTEROIDES
ÚNICOS
PÁG. 46

HIDRÓGENO
LUCES Y SOMBRAS
DE LA ENERGÍA
MÁS LIMPIA
PÁG. 98

APETITO INTELIGENTE
LAS LEYES OCULTAS
DEL HAMBRE... Y
CÓMO HACER QUE
TRABAJEN PARA TI
PÁG. 66

EL SECRETO DE LAS
O
MUTACIONES
Piezas clave en la evolución y las enfermedades
O ¿Las variantes del coronavirus burlarán a las vacunas? PÁG. 28
Comienza una era
llena de energía.
Nuevo Audi RS e-tron GT. 100% eléctrico.

Los comienzos siempre están llenos de ilusión. Especialmente cuando inicias una era en la que
la innovación y el progreso serán protagonistas y lo haces a bordo del nuevo Audi RS e-tron GT.
El superdeportivo 100% eléctrico nacido para demostrar que la sostenibilidad y la deportividad ya
no son una contradicción. Gracias a su tecnología y a su imponente diseño aerodinámico, este GT coupé
aúna una potencia estratosférica de 475 kW (646 CV) con un eficiente sistema de recuperación
de energía que le permite alcanzar una autonomía de hasta 472 km*. Un Audi sin precedentes
y un referente de la electromovilidad, con un sistema de carga rápida que recarga el 80% en solo
22,5 minutos** y con avances tan punteros como la nueva tracción integral quattro eléctrica.
El vehículo perfecto para darle la bienvenida al progreso. Descúbrelo en audi.es/RSetronGT

Future is an attitude.

Consumo de electricidad combinado*: 21,7–20,6 kWh/100 km. Emisiones combinadas de CO₂*: 0 g/km.
*La autonomía del vehículo puede variar por factores externos, incidiendo en ésta el perfil de la ruta, la temperatura, el tipo de neumáticos
o el estilo de conducción del usuario.
**Los tiempos de carga reales pueden variar en función de las condiciones y de la instalación de carga disponible.
 EDITORIAL

¡Benditas (o no) REDACCIÓN

Director: Enrique Coperías ([email protected]).
Subdirector: Pablo Colado ([email protected]).

mutaciones!
Redactor jefe: Abraham Alonso ([email protected]).
Editores: Luis Otero ([email protected]); Francisco Jódar
([email protected]); Raquel de la Morena (rdelamorena@
zinetmedia.es) y Pedro Estrada ([email protected]).
Edición Gráfica: Manuela Arias jefa ([email protected]).
Maquetación y ayudante de Edición Gráfica:
a palabra mutante, junto a variante, linaje o cepa, está

L
Javier Linares ([email protected]).
hoy más que nunca en boca de todos debido a la pan- Secretaria: Julia Gordo ([email protected]).
Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia),
demia de covid-19 y, en particular, a los constantes Cristina García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera,
cambios de look a los que ya nos tiene acostumbrado Alberto Cornejo, Laura Chaparro, Albert Chust, Eugenio
el coronavirus SARS-CoV-2 y que amenazan con dar al traste con Manuel Fernández Aguilar, Mónica Gail, Luis Alfonso
Gámez, Daniela González, Laura G. de Rivera, José Manuel
la eficacia de las vacunas. Para muestra, un botón: el pasado 6 de González, Joshua Howgego, Dani Jiménez, Ángel Jiménez
mayo, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfer- de Luis, Jesús Marchamalo, Ramón Núñez, Marta Peirano,
Miguel Pita, Sandra Pulido, David Raubenheimer, Alejandro
medades, con sede en Estocolmo, informaba de que por nuestro Sacristán, Jorge de los Santos, Stephen Simpson, Valérie
continente circulaban cuatro variantes del SARS-CoV-2 de alto im- Tasso, Adam Vaughan y Tito Vivas.
Director de Contenidos Digitales: Laura Marcos ([email protected])
pacto en la salud pública, nueve variantes de interés (VOI) y dieci- Editores online: Mª Victoria González ([email protected]),
siete más bajo monitorización. Como ocurre con cualquier otro ser Mar Aguilar ([email protected]), Sarah Romero (ladymoon@
gmail.com) y Daniel Delgado ([email protected]).
vivo, el material genético del SARS-CoV-2, en este caso, hecho de Equipo de vídeo: Jesús Nicolás ([email protected]),
Pablo Cantudo ([email protected]) y
ARN, muta: solo en la glicoproteína espicular que usa para unirse y Adriana Toca ([email protected])
entrar en las células huésped se han detectado más de 4000 muta-
DEPARTAMENTO CREATIVO
ciones. Pese a que los procesos de replicación del material genético Jefes de Diseño: María Somonte (coordinadora),
son muy precisos, no son perfectos y cometen errores. Así, todos Mónica Ibaibarriaga y Jaky González.
los organismos están sujetos a sufrir cambios en su molécula de la Diseñadores: Óscar Álvarez, Esther García,
Daniel Montero y Javier Vicente.
vida, debido al metabolismo propio o por efecto del medioambien- Tratamiento de imágenes: Marga Esteban.
te. Las mutaciones son el motor de la biología terrestre y existen EVENTOS Y RR. PP.
desde que el mundo es mundo, desde que la Responsable: Inés Pérez ([email protected]),

vida comenzó, según algunos, con una sim- Claudia Olmeda ([email protected]).

ple molécula de ARN que pudo copiarse a sí DIR ECCIÓN Y TE LÉFON O

C/Alcalá 79 1ºA - 28009 Madrid - España; tel.: 810583412
misma sin ayuda de otras moléculas. Correo electrónico: [email protected]

Enrique Coperías, Consejera Delegada: Marta Ariño

director. Director General Financiero: Carlos Franco
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4 Coleccionista y Respuestas Viaje a la Luna, Metrópo-
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y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).

Lo paranormal está de ¿Cuál ha sido la mayor lis, Blade Runner, Stran-

moda, pero no escapa de explosión? ¿Qué países ger Things... Un repaso a Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
las explicaciones cien- tienen impuestos más las 50 películas y series M.13.071/2013 © Copyright 2017 Zinet Media Global, S.L. Prohibida su
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tíficas de lo aparente- altos? Más de 140 inte- de ciencia ficción que MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución
mente inexplicable. rrogantes curiosos. han hecho historia. de originales no solicitados, sobre los que tampoco garantiza correspondencia.
 EN P OR TA DA
28 A fondo: Biomedicina
Acción mutante y Balas mágicas
contra los nuevos virus
46 10 asteroides únicos
66 Las leyes ocultas del hambre
90 98 Hidrógeno: luces y sombras
GETTY

de la energía más limpia

JAXA
18 M Á S R EP OR TA JES
18 El misterio definitivo: la realidad
72 Entrevista: Fernando Valladares
81 Suplemento +Salud
90 Avalanchas mortales
106 La relación del humor y el sexo
124 Aves en el objetivo

DISCOV ERY
46 6
8
Gran Angular
Actualidad
15 Sala Bit
GETTY

CUR IO SI T Y
54 Arqueomisterios: la luz
zodiacal, Marte y las pirámides
FRAN_KIE / SHUTTERSTOCK

56 De palabras
57 Libros
58 Días contados
60 Muy Lab
Muy escéptico: Amor
106 64
mortal con un fantasma
28
E X PL OR ER
112 Hi-Tech
116 Crónicas del futuro: Oficinas 5

para después de una pandemia

118 Motor
128 En nuestra web
SHUTTERSTOCK

130 Próximo número

IMAGEN DE PORTADA: SHUTTERSTOCK

 DISCOVERY GRAN ANGULAR

POR
JORGE DE LOS SANTOS,
artista y pensador

EL SENTIDO
DEL LÍMITE
LOS RESCOLDOS DE MAYO Y JUNIO DE 1968 SIGUEN CANDENTES EL 3 DE DICIEMBRE DE 1969.
EN VINCENNES, EN LAS AFUERAS DE PARÍS, HAY HUELGA ESTUDIANTIL. UN TIPO MENUDO Y ALGO
SOBERBIO, EL PSICOANALISTA JACQUES LACAN, REMATA SU DISCURSO CON ESTA SENTENCIA:
“A LO QUE USTEDES ASPIRAN COMO REVOLUCIONARIOS ES A UN AMO. LO TENDRÁN”.

arece mentira, pero no lo es. ¿Cómo es posible límite sino su carencia. La falta del nuevo límite siempre nos

P
que una revuelta emprendida para acabar contra aboga a la regresión, a recurrir a un amo viejo, tiránico, ya
cualquier orden, tiranía, control y represión as- fracasado. Contrariamente a lo férreo, infranqueable y aplas-
pire a un amo? ¿Cómo se explica que en la revo- tante que pueda considerarse el límite, lo cierto es que este
lución del ¡Prohibido prohibir! pueda subyacer la voluntad suele ser frágil, osmótico, fronterizo, y su manejo exige un
de un nuevo orden al que someterse? Étienne de La Boétie extraordinario respeto. Cruzarlo no es un mérito ni requiere
se formuló cuatro siglos antes una pregunta fascinante: ¿por especial valentía, lo meritorio es cuestionarlo y desplazarlo,
qué nos sometemos a unos pocos? En su breve Discurso so- recrearlo. Vivimos tiempos en los que el propio concepto de
bre la servidumbre voluntaria, llegó a dos conclusiones sor- límite se disuelve, no sabemos encontrarlo.
prendentes. La primera es que estamos habituados a que nos
manden. Un periodista se quedó sorprendido de que en un LA GLOBALIZACIÓN ES EN SÍ MISMA LA VISIÓN DEL MUNDO que
circo un gigantesco elefante se quedara inmóvil junto a una anula el límite (“todo en este momento”), las redes socia-
estaca de madera y no intentara escapar. Pero había sido ata- les encumbran al que menos se corta y más se pasa (al que,
do desde pequeño, cuando esa corta estaca era lo suficiente- más por bobo que por arrojado, menos sabe del límite) y los
mente fuerte como para que no pudiera huir. A partir de ahí, continuos eslóganes motivacionales e ideológicos de la auto-
simplemente se había acostumbrado. rrealización ensalzan traicioneramente al individuo que no se
puede coartar ni limitarse. No reconocer ninguna autoridad
LA SEGUNDA CONCLUSIÓN DE LA BOÉTIE ES QUE SI NOS DEJA- del saber, la ley, la razón o la realidad nos aboca a una fractura
MOS DOMINAR por un tirano no es porque nos lo impongan, en lo individual y en lo colectivo. Nos podemos convencer de
sino porque lo deseamos. Ni más ni menos. Así explicaba que nuestra realización pasa por no obedecer mandato algu-
también Wilhelm Reich el auge del fascismo en tiempos en los no, por no respetar a nadie, por revocar unilateralmente lo
que los límites se disuelven, la autoridad flaquea y se pierden que entre todos nos dimos, pero eso, lejos de convertirnos en
las referencias. Si el fascismo y las propuestas totalitarias se sujetos autónomos, libres e independientes, lo único que hará
entronizan es porque las deseamos (ese “perverso deseo gre- es que cambien los métodos de elección, no la necesidad de
gario”, decían Deleuze y Guattari). Si analizamos lo que per- ser guiados. De que alguien que por la fuerza, la hiperregla-
mite la gesta de devenir humano y ciudadano, nuestro pri- mentación o su capacidad de embaucar nos vuelva a mostrar
mer y más profundo deseo, vemos que siempre aparece una el límite, nos conduzca de nuevo a él. Conducir se dice en la-
prohibición, un límite. Sin ese “no” inicial, sin la referencia tín duccere, lo propio del duce o del führer, y es lo que hace
de lo que se puede hacer y lo que no, no hay sujeto que se su- el que está en la cabeza, el caudillo o el capo. Sin creación del
jete, ni vida en común, ni civilización ni sociedad. La propia límite, con su nihilista negación y con el adanismo por es-
6
creación, lo sabe cualquier creador, desde Sócrates a Newton trategia volveremos a echar la vista atrás, deseosos de viejos
o Beckett, requiere autolimitarse para articular la libertad. tiranos, nuevos populistas, dogmas caducos, supersticiones
Sin eso no emerge la creación, solo un mariposeo agónico al- o de los botarates de siempre que acumulan audiencia para
rededor del farol al confundir la bombilla con la luna, al ha- devenir la nueva autoridad, la vieja esclavitud. El límite que
ber extraviado la verdadera referencia. No nos esclaviza un ansiamos al haber ansiado destrozar el límite.
 ruzarlo no
un mérito
ni requiere
especial
alentía. Lo
meritorio es 7
cuestionarlo y
desplazarlo”
SHUTTERSTOCK
 DISCOVERY ACTUALIDAD

La estación planeada por

Hyperloop TT sería una
estructura energéticamente
autosuficiente gracias a un
sistema de paneles solares
y generadores eléctricos.

BIENVENIDOS A
LA ESTACIÓN HYPERLOOP
l Hyperloop no ha llegado y Duque, ministro de Ciencia e Innovación,

E parece ya un viejo conocido.

Hagamos memoria: es un me-
dio de transporte basado en
considera que “esta tecnología podría
contribuir a la transición ecológica y el
transporte sostenible”.
tubos al vacío por los que, en teoría, cir-
cularán cápsulas que alcanzan velocidades NUEVOS TIEMPOS. La firma estadounidense
de más de 1000 km/h, ya que no luchan Hyperloop TT acaba de mostrar un proyec-
contra la resistencia del aire ni la fricción: to integral para este medio, que incluye
flotan cerca del suelo gracias a un sistema los vehículos, los tubos y una estación con
de levitación. Sus motores son eléctricos, todos los servicios. El sistema funciona-
al igual que todo el sistema, lo que aporta ría como una línea regional basada en la
8 el imprescindible sello de sostenibilidad. energía eléctrica, los paneles solares y los
Desde que el célebre empresario Elon materiales ecológicos: según sus creado- Las vainas
Musk –sí, el de SpaceX y Tesla– expusiera res, si conectara las ciudades de Chicago, del Hyperloop
el concepto en 2012, hemos conocido va- Pittsburgh y Cleveland reduciría las emi- circulan por
rios diseños y prototipos –algunos espa- siones de CO2 de esa zona en 143 millones tubos al vacío.
ñoles– que parecen ir muy en serio. Pedro de toneladas al año.
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL

AMIGUISMO
CIENTÍFICO

a reforma de la ley de la ciencia que el Gobierno

L está diseñando ha enfadado a los investigadores.

Nadie puede dudar de la precariedad laboral del
sistema científico español: la edad con la que
un investigador obtiene un puesto de trabajo estable es de 43
años. Pues bien, la idea que maneja ahora Pedro Duque es que
para ser científico del Estado hay que pasar por lo que el mun-
do anglosajón llama tenure track. Esto es, si quieres ser funcio-
nario te tienen a prueba unos años para que al final demuestres
tu valía ante un tribunal de méritos. Claro que si no quieren con-
tratarte –o no pueden–, pues no lo hacen. Y a la calle.

SI AHORA PRETENDES SER CIENTÍFICO-FUNCIONARIO también

tienes que pasar por un proceso similar: alguien debe evaluar
tus méritos. Hasta a Ramón y Cajal le ocurrió cuando quiso ser
CREDITO

catedrático. Sus colegas alemanes, atónitos, le preguntaban:

“¿Pero quién le va a examinar a usted?”. El problema de fondo
no es solo la precariedad del sistema, sino que nadie alza la voz
contra su mayor vicio, el famoso “qué hay de lo mío”. Aunque
seas el más listo en tu campo, si optas a un centro en el que hay
un candidato de la casa, sueles tenerlo difícil. Es algo tan co-
mún que hasta tiene nombre: oposiciones con bicho.

ESTO LO VI CUANDO ME PRESENTÉ A UNA PLAZA en la Escuela

Universitaria de Huesca. Éramos tres candidatos: el de la casa,
un servidor y otro que llevaba veinte años malviviendo con
contratos asociados a proyectos en el CSIC. Su currículo era
IMÁGENES: HYPERLOOP TT

para caerse de espaldas, mientras que el de la casa solo tenía

tres artículos publicados en la revista de la Real Academia de
Ciencias de Zaragoza, a la cual tengo mucho cariño, pero que
no está entre las mejores del circuito científico. Hasta yo, que
acababa de terminar el doctorado, había publicado en revistas
de mayor impacto. Adivinen quién se llevó la plaza. Eso sí, todo
legalmente. Para asegurar la objetividad, el tribunal asigna
puntos a lo que va a valorar. Si se hace bien, sirve para eso, pero
también para que te topes con paradojas, como que puntúe
más ser alumno de un curso que tú has dirigido.

PUES BIEN, EL PASADO FEBRERO DECIDÍ HACER UNA PRUEBA.

La Universidad Autónoma de Madrid convocaba una plaza
temporal para su Unidad de Cultura Científica donde pedían
“formación reconocida en periodismo científico y experiencia
en divulgación científica” y decidí presentarme. De algo me
valdría haber dirigido más de una docena de proyectos, ser 9
director de cursos de divulgación en España y Latinoamérica
Arriba: dos ilustraciones de la estación Hyperloop TT, cuya arquitectura y un cuarto de siglo dedicado a la comunicación de la ciencia.
se inspira en estructuras de la naturaleza. Las cápsulas de la empresa Tras enviar el currículo me acordé de aquellas oposiciones en
–sobre estas líneas– tendrán 32 m de longitud y, en el futuro, podrían Huesca. El tribunal escogió a una persona que había terminado
transportar a entre 28 y 50 pasajeros a un máximo de 1223 km/h. sus estudios el año pasado. ¿Sabéis en qué universidad?
 DISCOVERY ACTUALIDAD

Un dispositivo ideado por expertos del Caltech capta de

forma no invasiva las señales procedentes de las neuronas
motoras y luego las traduce, de modo que, a partir de ellas,
es posible mover con el pensamiento un miembro robótico.

S. NORMAN / CALTECH

TUMISU / CC0
ULTRASONIDOS PARA LEER LO QUE DICEN TUS NEURONAS
as interfaces cerebro-máquina son unos dispositivos ra detectar la actividad originada en las zonas más profundas del

L que pueden medir e interpretar las señales eléctri-

cas de las neuronas vinculadas a distintas funciones
motoras. Gracias a ellos, una persona paralítica es
cerebro, con una resolución de 100 micrometros –el tamaño de
una neurona es de unos 10 micrometros–.

capaz de ordenar a un brazo robótico que se mueva, dictándole INTELIGENCIA ARTIFICIAL. En un artículo publicado en la revista
las instrucciones directamente con su mente. Neuron, los expertos relatan cómo midieron en primates no hu-
El problema, hasta ahora, era que se precisaban sistemas inva- manos las señales neuronales relacionadas con los movimientos
sivos para captar esta información, como electrodos implantados que realizaban y, con esa información, alimentaron algoritmos
bajo el cráneo. Para solucionarlo, un equipo multidisciplinar de de inteligencia artificial basados en la técnica de aprendizaje
investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) automático. Estos acabaron funcionando como una especie de
ha desarrollado un método que emplea ultrasonido funcional pa- traductor de las intenciones motrices.

LA MEJOR NEUROCIENCIA, GALARDONADA Apertura del reportaje

Tecnología conectada
a las neuronas, que ha
EL REPORTAJE ‘TECNOLOGÍA CO- otorga Transfiere, Foro Europeo para sido premiado por el
NECTADA A LAS NEURONAS’, obra de la Ciencia, Tecnología e Innovación. Foro Transfiere –izda.–
nuestra colaboradora Laura Chapa- Además, ha recibido un accésit en y logrado un accésit
rro, en el que explora cómo se utilizan el transcurso del VII Premio de Perio- de la Fundación Insti-
distintos neuroimplantes para tratar el dismo en Medicina Personalizada de tuto Roche –dcha.–.
párkinson, intentar devolver la visión Precisión que organiza la Fundación
o mitigar trastornos mentales, ha sido Instituto Roche.
doblemente distinguido.
10 El texto, que fue publicado en el
MUY Edición Coleccionista ‘Ma-
ravillas del cerebro’, ha logrado el
Premio de Periodismo Foro Transfiere
de Apoyo a la Divulgación, en la
categoría de trabajos escritos, que
 TORMENTA DE LLAMAS
EN PRÓXIMA CENTAURI
n mayo de 2020, un equipo de investigado-

E
Las enanas rojas, como
ESO / M. KORNMESSER

Próxima Centauri –en la

res de distintas instituciones coordinado por
imagen–, son las estrellas expertos del Instituto de Astrofísica de Cana-
más comunes en la Vía rias confirmó que, como se venía sospechando
Láctea. Muchas cuentan desde 2016, un exoplaneta orbitaba alrededor de Próxima
con un sistema de plane- Centauri, a 4,22 años luz. Se trataba de una noticia im-
tas, y las simulaciones pactante. No solo era el mundo extrasolar más cercano
sugieren que buena descubierto hasta la fecha, sino que, además, tenía una
parte de ellos podrían masa parecida a la de la Tierra y se encontraba en la región
ser parecidos a la Tierra. habitable del sistema, una zona en la que sería posible la
existencia de agua líquida en su superficie y, con ella, quizá
la vida.

DESTRUCCIÓN TOTAL. No obstante, es difícil que esta haya

prosperado en ese entorno. Y, si lo ha hecho, seguramente
no se parezca mucho a la que conocemos. El problema es
que Próxima Centauri, una enana roja, más fría y pequeña
que el astro rey, es sumamente activa y produce intensísi-
mas llamaradas solares. En un estudio publicado en The As-
trophysical Journal Letters, un grupo de astrónomos dirigido
por Meredith A. MacGregor, de la Universidad de Colorado
en Boulder, ha descrito una de esas explosiones de radia-
ción, las más violenta registrada hasta la fecha.
El fenómeno, detectado mediante nueve observatorios
terrestres y espaciales en 2019, fue cien veces más potente
que los que se observan en el Sol. Con el tiempo, este tipo
de sucesos habría arrasado la atmósfera y evaporado los
hipotéticos océanos de ese mundo.
NRAO / S. DAGNELLO

Próxima b, el mundo extrasolar más cercano al nuestro, se encuentra

en una zona donde la vida es posible, pero recibe tales baños de
radiación de su estrella que podría haber quedado esterilizado.

11
 DISCOVERY ACTUALIDAD

EL TIBURÓN ‘ALADO’ DEL CRETÁCICO TARDÍO Los especialistas

piensan que el
Aquilolamna
HACE 93 MILLONES DE AÑOS, las dientes, sugiere que se alimentaba milarcae era un
aguas de lo que hoy es el golfo de principalmente de plancton y pre- nadador lento.
México tenían entre sus habitantes sas muy pequeñas, que atrapaba

ILUSTRACIÓN DEL TIBURÓN: ÓSCAR SANISIDRO / FOTO: W. STINNESBECK

un bicho raro: un tiburón dotado mientras planeaba, como hacen
de grandes aletas pectorales en varias especies modernas de rayas
forma de alas que lo asemejaban y tiburones.
a las actuales rayas. Sus fósiles La morfología del animal ha
fueron descubiertos en 2012 por sorprendido a los expertos, que lo
un equipo de científicos europeos consideran un “experimento evolu-
y mexicanos, aunque esta nueva tivo inesperado”. Mezclaba carac-
especie no ha sido descrita hasta terísticas típicas de los tiburones
hace poco: su nombre, Aquilolam- –como la forma de la aleta caudal
na milarcae. y su cuerpo y cola alargados– con
El espécimen encontrado te- otras propias de las rayas –las
nía una longitud de 1,65 m y una aletas pectorales y la boca–, lo que
envergadura de 1,90 m. Según lo convierte en una nueva pieza
los investigadores, su boca, muy del puzle evolutivo de este tipo de El fósil se halló en Vallecillo, localidad mexicana
conocida entre los paleontólogos por sus restos
ancha y poblada de diminutos peces selacios.
de amonites, peces y reptiles de eras pasadas.

RYAN SOMMA / CC
Las peculiares
formas de
los animales
ediacáricos han
desconcertado
durante años a los
expertos, que han
llegado a tomarlos
por plantas.

COMPARTIMOS GENES CON LOS PRIMEROS ANIMALES

os animales complejos apa- cularon su apariencia y posible conducta
VERISIMILUS / GNU / CC

L recieron durante el periodo

Ediacárico, hace entre 635 y
542 millones de años. Eran
con la genética de especies vivas.

RASTRO GENÉTICO. Se trataba de seres si-

tan extraños que hoy nos parecerían alie- métricos. No tenían sistemas nerviosos
nígenas –carecían de cabeza, por ejem- centralizados, pero sí el material gené-
plo–, pero poseían genes que podemos tico responsable de la formación de la
encontrar en la actualidad, incluso en cabeza y sus órganos sensoriales, a los
12 los humanos. Esta es la conclusión de un que solo les faltaba interactuar correc-
estudio hecho por científicos de la Uni- tamente. Además, poseían genes que les
versidad de California en Riverside, que permitían regenerar partes dañadas de
Fósil bien conservado de Dickinsonia, uno de analizaron los fósiles de cuatro organis- sus cuerpos, los mismos que están impli-
los animales analizados en el estudio. Ancho y mos de especies distintas que vivieron en cados en ciertas funciones del sistema
ovalado, podía alcanzar el metro de longitud. el mar hace 555 millones de años, y vin- inmune humano.
 LASCAUX / MDLC
Representaciones de estos bóvidos, junto
con caballos y cérvidos, en la Sala de los
Toros, en la cueva de Lascaux (Francia).

TRAS LA PISTA GENÉTICA DE LOS UROS

UDC
unque nuestros ancestros tre ellos, de uros –los más antiguos en los Los uros hallados en Galicia –arriba, fósiles–

A mantuvieron una relación que ese material genético se ha podido parecen emparentados con los de las islas
muy estrecha con los uros secuenciar–, en Chan do Lindeiro (Lugo). británicas. Ello sugiere que la península fue un
refugio glaciar y origen de su recolonización
(Bos primigenius primige-
cuando mejoraron las condiciones.
nius), primero cazándolos y después PUZLE PALEONTOLÓGICO. Estos se encon-
criándolos, esta especie extinta es poco traron en una sima junto con los fósiles
conocida en la península ibérica, entre humanos de Elba, la pastora de O Cou- uros iban juntos. Es una interpretación
otras cosas porque sus restos son difíciles rel, con una datación de unos 9000 años controvertida, pues no se considera que
de distinguir de los de los bisontes. Pues de antigüedad. “Es un gran enigma. Su en esa época hubiera domesticación”, ex-
bien, ahora, un equipo de científicos ha cronología y el hecho de que los huesos plica Aurora Grandal, paleontóloga de la
logrado extraer ADN mitocondrial de ru- estén entremezclados en la base de un Universidad de La Coruña y coautora del
miantes de diversas épocas en Galicia, en- desplome apuntan a que la mujer y los estudio, publicado en PLOS ONE.
 DISCOVERY ACTUALIDAD

UNA BOMBA DE RELOJERÍA

JEREMY D. SHAKUN ET AL / MIT

CLIMÁTICA HELADA
l permafrost, la A PUNTO DE REVENTAR. Ahora,

E masa de suelo con-

gelado que cubre
unos 23 millones
unos investigadores de distintas
instituciones estadounidenses
y canadienses han anunciado
de kilómetros cuadrados en las en Science Advances que el per-
regiones árticas, es un enorme mafrost se estabilizó hace unos
depósito de gases de efecto 400000 años y que, desde en-
invernadero, como metano y tonces, ha permanecido en ese
carbono, que permanecen atra- estado, en el que es menos sus-
pados bajo tierra desde hace ceptible de descongelarse.
cientos de miles de años. No obstante, según indican,
Pues bien, muchos expertos en en el actual escenario climáti-
ciencias ambientales temen que co, ello puede jugar en nuestra
El análisis de 74 muestras de estalagmitas y estalactitas (abajo) el calentamiento global acelere contra: tal fenómeno ha hecho
tomadas en unas cuevas del oeste de Canadá ha revelado que el deshielo del mismo, algo que que el carbono se haya ido al-
hace más de 400 000 años el permafrost era más propenso a ya está ocurriendo en el norte macenando progresivamente en
deshelarse, un fenómeno que, desde entonces, ha favorecido de Rusia y Canadá, y libere esos él, lo que supondrá que acabará
que los gases de efecto invernadero se acumulen en él.
compuestos, lo que contribuiría liberándose a la atmósfera una
a acelerar el cambio climático y cantidad mucho mayor del mis-
JEREMY D. SHAKUN ET AL / MIT

a agravar sus efectos. mo que la prevista.

BORIS RADOSAVLJEVIC / CC
Señales del
deshielo del
permafrost en
la isla Hers-
chel , en el
océano Ártico.

EL UNIVERSO VISUAL DE VÍCTOR MOSCOSO

FUNDACIÓN LUIS SEOANE

DÓNDE
NO ES POSIBLE ENTENDER EL
MOVIMIENTO CONTRACULTURAL
famosos del momento y dejó su
impronta en el mundo del cómic
PUEDE VERSE
estadounidense de los años 60 y underground. l Hasta el 10 de octubre
70 y sus repercusiones durante la La exposición Moscoso Cos- de 2021, en la Fundación
segunda mitad del siglo XX sin las mos, organizada por el MUSAC Luis Seoane, en la ciudad
aportaciones del coruñés Víctor de León, la Fundación Luis Seoa- de La Coruña (Rúa San
Moscoso. Este polifacético artista ne y el Centro Niemeyer, con la Francisco, 27). A partir de
gráfico diseñó algunos de los colaboración de Acción Cultural noviembre de este año y
carteles de rock psicodélico más Española (www.accioncultural. hasta febrero de 2022, la
14 es), y comisariada por David exposición también podrá
A. COLLECTION

Carballal, muestra su impactante disfrutarse en el Museo

obra, parte de la cual puede ver- de Arte Contemporáneo
se en el MOMA de Nueva York, de Castilla y León, ubicado
el Louvre o el Victoria & Albert en la capital leonesa.
Museum de Londres.
DISCOVERY SALA BIT

POR
MARTA PEIRANO

¿QUIÉN LE PONE
EL CASCABEL A LA IA?
NO ES NADA FÁCIL FOMENTAR EL DESARROLLO DE LOS SISTEMAS DE INTELIGENCIA
ARTIFICIAL Y BUSCAR ESTRATEGIAS LEGALES PARA PROTEGER LOS DERECHOS DE LOS
CIUDADANOS Y ASÍ EVITAR QUE LOS PRIMEROS SE UTILICEN PARA VULNERARLOS.

ntes se decía que Estados Unidos inventaba, Chi ción biométrica automática y remota, aunque con un amplio

A na copiaba y Europa regulaba. Ahora lo que se di

ce es que China tiene los datos; Estados Unidos,
la pasta; y que Europa tiene un plan. El plan de la
Unión Europea (UE), tal como se manifiesta en su propuesta
abanico de excepciones.

POR EJEMPLO, PROHÍBE LOS PROGRAMAS DE IA que permiten

cambiar la cara de una persona por la de otra en un vídeo,
de regulación de sistemas de inteligencia artificial y recono popularmente conocidos como Deep Fake. Aunque solo apa
cimiento facial, es tratar de conciliar dos aspectos que, en recen en los medios cuando se usan en campañas políticas o
principio, parecen contradictorios: por un lado, proteger los para resucitar faraonas en anuncios de cerveza, el 99 % de
derechos de los ciudadanos europeos y, por otro, acelerar el las incidencias están vinculadas al acoso y humillación de
desarrollo de la inteligencia artificial en la industria local. No exnovias y compañeras de clase o de trabajo, un género tan
lo tenemos fácil. En el ranquin de 2020 de las cien startups de habitual que tiene su propia etiqueta: revenge porn.
inteligencia artificial más prometedoras, solo hay seis dentro
de la UE: dos alemanas, dos suecas, una francesa y una espa TAMBIÉN PROHÍBE SISTEMAS DE CRÉDITO SOCIAL, como el que usa
ñola llamada Sherpa, que hace un asistente de voz en tiempo el Gobierno chino para castigar o recompensar a los ciudada
real. La media del Viejo Continente sube un poco si sumamos nos, aunque no queda claro cómo piensa monitorizar los que
una en Suiza y seis en el Reino Unido, pero sigue siendo muy ya se hacen de forma opaca, caso de los algoritmos que selec
baja comparada con la de China y Estados Unidos. cionan candidatos para recibir un riñón o un puesto de tra
bajo o calculan el precio de un seguro o una hipoteca. Son sis
PERO LA OPORTUNIDAD EXISTE. Sabemos que las soluciones temas entrenados sobre decisiones anteriores y, por lo tanto,
chinas y estadounidenses tienen un precio en datos, y hay propensos a heredar sesgos económicos, raciales y sexuales
incentivos para evitarlas, sobre todo por parte de las admi y automatizar una silenciosa discriminación. De momento,
nistraciones, los servicios públicos y, muy especialmente, la propuesta está pensada para fiscalizar a las empresas que
la defensa. También podríamos ser pioneros en tecnologías desarrollan el software, que tendrán que estar dispuestas a
no extractivas que muchos países están deseando comprar. abrir el código para inspección y a que ese código sea audi
Sin embargo, la propuesta de la table. Una novedad excitante en
SHUTTERSTOCK

Comisión carece de los incenti un mundo dominado por las ca

vos suficientes para generar esa jas negras de Google, Facebook,
alternativa. Está diseñada para Amazon, Apple, IBM y Microsoft.
actuar solo “cuando los dere
chos fundamentales están en MÁS PREOCUPANTE ES LA PROPUESTA
juego”, lo cual deja un amplio SOBRE SISTEMAS de reconocimien
margen para la innovación. to facial automáticos en tiempo
real. En principio, la policía no
LA COMISIÓN PROPONE REGULAR podría realizar barridos de re
SOLO AQUELLAS COSAS QUE CONSI- conocimiento en tiempo real de
DERA DE ALTO RIESGO, que no son todas las personas que entran y
los algoritmos de recomenda salen de un estadio, un concier
ción de canciones o titulares o to o una manifestación. Salvo
qué libro comprar después. Por que se esté buscando a un niño
una parte, están los sistemas desaparecido o a un sospechoso 15
que puedan causar daño, con de terrorismo, de asesinato o de
ductas criminales, perjuicios o fraude. Es una red de arrastre de
discriminación a los ciudadanos masiado grande que ofrece opor
de forma oculta o maliciosa; por tunidades de abuso en poblacio
otra, los sistemas de identifica nes vulnerables.
¿Por qué es el momento de
comprar un híbrido enchufable?

Con la llegada al mercado del Tarraco e-Hybrid, SEAT se posiciona en el segmento

de los híbridos enchufables con dos modelos –hace unos meses lanzó el nuevo
León– dinámicos, eficientes, conectados, con avanzados sistemas de seguridad
amplias posibilidades de uso y respetuosos con el medio ambiente.

CONFORT, CARÁCTER Y ESTILO EN CADA DETALLE

El respeto por el medio ambiente de los vehículos
híbridos enchufables de SEAT no compromete ni su
comodidad ni los detalles de estilo y acabados que la ca-
racterizan. Así, ambos e-HYBRID permiten acceder a los
datos del vehículo y a la programación del climatizador a
distancia, gracias a la app SEAT CONNECT. El conductor
puede controlar el nivel de carga de la batería, aumentar-
lo con el modo híbrido regenerativo y, en carretera, se-
leccionar la función e-Mode para que los desplazamien-
tos optimicen la efectividad del sistema de conducción.
 DE MUY PARA SEAT

l año pasado se vendieron 619.129 vehículos eléctrico permite empezar a ahorrar inmediatamente com-

E híbridos enchufables en Europa, un 210% más

que en 2019. Todo indica que ha llegado el
momento de aprovechar el avance de la tecno-
bustible, gracias al avance tecnológico en los sistemas de
hibridación, que reducen el consumo cuando se circula con
el motor de combustión, y aminorar los costes de manteni-
logía para disfrutar ya del futuro de la movilidad híbrida. De miento del vehículo.
hecho, acaba de ponerse en marcha el plan gubernamental El primer modelo de SEAT en el segmento de los híbridos
de incentivos a la movilidad Moves 2021, que apoya con en- enchufables fue el León, hace unos meses. Ahora se le une
tre 4500 y 9000 euros en la compra de vehículos eléctricos el Tarraco, su primer SUV con etiqueta CERO. “La combina-
e híbridos. Pero hay más motivos para dar el paso. El hecho ción de tecnologías eléctricas y de combustión proporciona
de conducir un vehículo con etiqueta ECO o CERO supone, grandes ventajas en términos de dinamismo y eficiencia,
directamente, reducciones fiscales, aparcamiento urbano lo que ayuda a impulsar a la marca hacia un futuro más
gratuito o bonificado, y libre acceso a zonas limitadas a respetuoso con el medio ambiente”, según el doctor Werner
otros vehículos. Pero, además, adquirir ahora un vehículo Tietz, vicepresidente ejecutivo de I+D de SEAT.

LOS URBANOS MÁS SOSTENIBLES AUTONOMÍA Y POTENCIA

Los e-Hybrid de SEAT cuentan con la etiqueta CERO de la DGT, El Tarraco e-HYBRID se sitúa como el SUV electrificado más poten-
por lo que obtienen beneficios en cuanto a movilidad (acceso a te de SEAT –gracias a un motor eléctrico de 115 CV (85 kW)– con
zonas limitadas), el pago de impuestos (están exentos del de ma- una potencia combinada de 245 CV (180 kW), mientras que el León
triculación) o el aparcamiento; y pueden circular incluso durante llega a los 204 CV (150 kW). El primero alcanza una autonomía de
las restricciones por episodios de contaminación. hasta 49 km y el segundo, de 64 km, según el ciclo WLTP.
 C I E N C I A

EL MISTERIO
DEFINITIVO:
LA REALIDAD

Puede que el
ILUSTRACIONES: FRAN_KIE / SHUTTERSTOCK

mundo a nuestro
alrededor, tan
18 consistente en
apariencia, no sea
más que una mani-
festación cuántica,
o quizá un simple
reflejo de la incog-
noscible realidad.
Resulta desconcertante. Cuanto más estudiamos la naturaleza de lo que nos
rodea, esto es, lo que conocemos como realidad, menos real parece todo. ¿Es
posible que el tiempo y el espacio sean solo un espejismo, como sostienen
algunos filósofos y físicos? ¿Cuál es la auténtica esencia de la existencia?
¿Seremos los humanos capaces de desentrañarla algún día? 19

Texto de
JOSHUA HOWGEGO / ©New Scientist
 ¿De verdad el
tiempo es una par-
te consustancial a
la realidad? Este
juega un papel cla-
ve en la relatividad,
pero no en la me-
cánica cuántica, lo
que suscita dudas
sobre su auténtica
importancia.

os humanos tenemos un cierto problema Si acaso, el misterio se ha hecho aún más

L
con la realidad. La experimentamos todo profundo. Hemos llegado a un punto en el
el tiempo, pero nos cuesta definirla; y no que tan creíble es afirmar que la realidad
digamos ya entenderla. Parece algo muy es completamente dependiente de la expe-
sólido, y, sin embargo, cuando la exami- riencia subjetiva como independiente de
namos de cerca, se desvanece como un es- ella. Podría decirse que nunca antes la rea-
pejismo. No sabemos cómo empezó ni qué lidad había parecido tan irreal.
tamaño tiene, de dónde viene ni adónde
va y, desde luego, no tenemos la menor EN LAS SIGUIENTES PÁGINAS, NOS ADENTRAREMOS
pista sobre el porqué de su existencia. EN LA ÚLTIMAS IDEAS ACERCA DE LA REALIDAD,
Sin embargo, el deseo de entender la desde nuestra propia experiencia cotidiana
20 realidad parece ser parte de nuestra natu- hasta la física fundamental que trata de des-
raleza, y hemos avanzado mucho en ese camino. Lo que antes se cribir la verdadera naturaleza del cosmos.
explicaba en términos de creación divina se encuentra ahora en el Son cuestiones que pueden sumirnos en la
ámbito de la ciencia. A lo largo de los últimos doscientos años, he- perplejidad, pero no hay mayor desafío in-
mos ido poniendo al descubierto las distintas capas de la realidad, telectual que el de intentar comprender el
aunque no estemos muy seguros de qué es lo que hemos revelado. significado del todo.
Nuestras mejores hipótesis sobre el funcionamiento del cosmos
solo tienen en cuenta una mínima parte de todo lo que existe
¿Qué es la realidad, en todo caso? Se trata de un concepto amplio Las primeras componían la materia y la
y sumamente desconcertante; una forma abstracta de decir “todo energía que nos rodea, mientras que los
lo que hay”. Pero lo que eso incluye es mucho: el espacio, el tiempo, campos cuánticos eran los responsables de
la materia, la energía, las fuerzas, la consciencia, incluso las ideas ciertas fuerzas que, como el electromagne-
abstractas. ¿Por dónde empezar? tismo, gobernaban la interacción entre esas
El premio nobel de Física Richard Feynman comparó una vez la partículas. En su caso, las reglas quedaron
tarea de comprender la realidad con el hecho de observar una par- establecidas por la mecánica cuántica.
tida de ajedrez sin conocer las reglas. Analizando el juego, poco a En líneas generales, este planteamiento,
poco y con dificultad, vamos entendiendo cómo son las piezas, qué conocido como modelo estándar, ha resisti-
movimientos tienen permitidos y cómo pueden interactuar. Pues do el paso del tiempo. El descubrimiento de
bien, a mediados del siglo XX, los físicos creyeron que al menos la última pieza que parecía faltar, el bosón
habían identificado los fundamentos del juego de la existencia: se de Higgs, fue la confirmación de que los ex-
trataba de las partículas y los campos cuánticos. pertos iban por el buen camino.

Las fuerzas, las

partículas y sus
interacciones, tal
como las describe
el modelo estándar
de la física, parecen
dar forma a la exis-
tencia, pero aquel
deja muchas cosas 21
sin explicar, desde
la gravedad hasta
la energía oscura.
 cuántica y la relatividad no juegan con las
Si no somos capaces de unificar de mismas reglas. Si identificásemos una con el
ajedrez, la otra sería el backgammon.
algún modo la teoría cuántica y la La mecánica cuántica se basa en que la
realidad se compone de trozos diminutos e
relatividad, es posible que nunca indivisibles, mientras que la relatividad ase
gura que su esencia es, por así decirlo, lisa
entendamos del todo la realidad y continua. Al final, ello supone que no po
damos entender del todo situaciones en las
que entran en juego tanto la gravedad como
la teoría cuántica, como la naturaleza de los
Es más, podríamos decir que, por lo menos, cubre una definición agujeros negros o el big bang.
filosófica de la realidad, la contenida en las dos siguientes pregun Hoy, el principal desafío en el estudio de la
tas: ¿qué es lo que existe? ¿Y cómo se comporta? Según el filósofo de realidad es encontrar una forma de unificar
la ciencia Tim Maudlin, de la Universidad de Nueva York (EE. UU.), la teoría cuántica y la relatividad. “Ambas se
si se ha contestado a estas dos cuestiones, básicamente se ha resuel contradicen entre sí” señala Carlo Rovelli,
to el problema de la realidad. No obstante, lo cierto es que el citado físico teórico de la Universidad de Aix Mar
modelo estándar está muy lejos de ser una respuesta completa. sella (Francia) . No solo se trata de juntar las
piezas, sino de dar con una forma coherente
POR EJEMPLO, DEJA FUERA MUCHAS COSAS DE CUYA PRESENCIA LOS FÍSICOS de pensar a la luz de lo que sabemos”.
ESTÁN BASTANTE SEGUROS, incluso si aún no han sido descritas, co Sobre la mesa hay varias opciones. El pro
mo la materia y la energía oscuras. Tampoco es capaz de explicar pio Rovelli ha planteado una de las más re
la fuerza que fundamentalmente define nuestra experiencia de la levantes, denominada gravedad cuántica de
realidad: la gravedad. Tras el mencionado descubrimiento del bo bucles. Esta sostiene que el espacio tiempo
són de Higgs, se pensaba que el gran colisionador de hadrones el no es suave, sino que está formado por di
acelerador de partículas situado entre Francia y Suiza que fue deci minutos lazos. Otra es la teoría de cuerdas,
sivo en el hallazgo proporcionaría pistas que permitirían elaborar según la cual, en su esencia, todas las partí
una teoría más afinada, pero, de momento, no se ha conseguido. culas y fuerzas de la naturaleza no son más
No se trata de que no comprendamos la gravedad. La teoría ge que filamentos unidimensionales que se ex
neral de la relatividad la describe con elegancia como una deforma tienden a través de distintas dimensiones,
ción del tejido del espacio tiempo. El problema es que la mecánica muchas de ellas imperceptibles.

Nuestro cerebro es
incapaz de proce-
sar todos los fenó-
menos y matices
de la existencia. En
el mejor de los ca-
sos, solo obtene-
mos una imagen
distorsionada e in-
completa de ella.
 DE MUY PARA FILORGA

FILORGA
Hasta siete de cada diez
mujeres(1) que han pro-
bado el nuevo sérum
TIME-FILLER INTENSIVE
renuncian a un trata-
miento inyectable.

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reunión online de trabajo (con cámara encendida),
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producen efectos parecidos al bótox y otras técnicas de medicina
estética como los tratamientos inyectables de ácido hialurónico,
móvil)... Te ves esas arruguitas en el rostro y el cuello que ya no los peelings, la mesoterapia... Además, con la adición de un ac-
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 m m l r li ?
E l hecho de que no entendamos del todo qué es la reali-
dad –y es posible que no lo consigamos nunca–, no im-
pide que sigamos preguntándonos de dónde procede. Pero
Oriti defiende otra posibilidad. En su opinión, el big bang
no representa el nacimiento del universo, sino el momento en
que asumió su forma actual, con propiedades inteligibles co-
responder a esta pregunta es todo menos fácil. Basta con mo el espacio y el tiempo. Oriti lo compara con una transición
ver lo que dicen quienes se dedican profesionalmente a ello. de fase, como el momento en que el vapor se condensa en
Están de acuerdo en muy poco; solo en declarar que es una agua líquida. “Toda la serie de ideas que aplicaría un pez en el
tarea ímproba. “Nos encontramos en una situación muy difícil agua simplemente no valen para un gas”, afirma.
–afirma Daniele Oriti, del Instituto Max Planck de Física Gra- Antes de esta transición de fase, las nociones de espa-
vitacional (Alemania)–. Somos como peces en un estanque cio y tiempo carecen de significado, y la realidad se vuel-
tratando de inferir la situación de este”. ve fundamentalmente indescriptible. Incluso la palabra antes
La historia que suele contarse sobre el origen de ese hipo- es inexacta, dice Oriti. “La idea de tiempo deja de ser apli-
tético estanque es el big bang. Según este relato, el universo cable”, recalca. Es más, dado que, al menos en teoría, todas
simplemente surgió de la nada, debido a una explosión, hace las transiciones de fase son reversibles, en algún momento
unos 13 800 millones de años, lo que provocó una expansión del futuro el universo podría regresar a un estado en el que
que ha continuado sin pausa desde entonces. Es una des- no existiera el tiempo, presumiblemente con nefastas conse-
cripción que encaja bien con todas las pruebas disponibles cuencias para nosotros. Y eso partiendo de que la palabra fu-
–como la expansión continua del universo–, pero todavía no turo sea la adecuada para describir tal cosa.
ha sido aceptada definitivamente. La incapacidad para hablar de la realidad en términos coti-
Quizá esto no sea ninguna sorpresa, dado el insonda- dianos resulta enormemente frustrante. “Nosotros nos senti-
ble núcleo de la teoría del big bang: cómo la nada puede mos frustrados también –admite Oriti–. Lo entiendo, pero es
producir un universo entero. Otro gran escollo es el momen- mejor acostumbrarse”. La realidad, por lo visto, se encuentra
to inmediatamente posterior a que la explosión diera lugar a más allá de las palabras.
la existencia del cosmos, cuando todo estaría concentrado Gilead Amit
en un punto de densidad y temperatura infinitas. “No tene-
mos ninguna teoría que describa el universo a temperatu-
ras y densidades así –indica Anna Ijjas, también del citado
instituto alemán–. Esto significa que nuestro conocimiento
de esos primeros instantes sigue siendo fundamentalmente
incompleto”.
Con mejores teorías podrían llenarse estos huecos, pero
también es posible que acabaran demostrando que el espa-
cio y el tiempo no tuvieron un comienzo. Esta es la explica-
ción que prefiere Ijjas, que dice que el origen de nuestro uni-
verso coincidió con el fin de otro anterior.
Pensemos en ello como en un reloj de arena, con dos mita-
des conectadas por un cuello extremadamente estrecho. Se-
gún este planteamiento, el universo habría tenido por enton-
ces un radio más de mil millones de veces más pequeño que
el de un electrón. Esto es extraordinariamente diminuto, pero
infinitamente mayor que la nada requerida para el big bang.
El modelo del reloj de arena se conoce como el gran
rebote, y tiene trascendentales consecuencias para la
realidad. Dado que los cálculos teóricos muestran que ese
universo precedente tendría que haber sido similar al nues-
tro, su origen habría tenido que ser asimismo parecido. Esto
supone que ese universo también tiene que tener su origen
en la desaparición de otro anterior, y así a lo largo de toda la
eternidad. “En nuestro modelo, el espacio–tiempo nunca se
acaba”, apunta Ijjas. En otras palabras, la realidad siempre ha
existido; no hubo un comienzo.
Resulta muy complicado de imaginar. “En cierto modo, po-
dría decirse que es contraintuitivo –admite Ijjas–. Pero la al-
ternativa, que es la total ausencia de realidad antes de que el
espacio y el tiempo existieran, es aún más difícil de digerir. De
hecho, es infinitamente más difícil”, señala.
Algunos científicos proponen no ahondar más y centrarnos en
mejorar los modelos que describen fenómenos físicos observables
Tanto la gravedad cuántica de bucles como la teoría de cuerdas tría del espacio. Esto es, cuanto más fuerte
pretenden resolver algunas de las incompatibilidades entre las ex sea ese entrelazamiento, más deformado es-
plicaciones que proporciona la gravedad y las que dan los efectos tará el espacio.
cuánticos, pero ambas presentan también problemas. La teoría de Para algunos físicos, esto significa que el
cuerdas, en particular, puede conducir a algunas interpretaciones espacio–tiempo surge de la mecánica cuán-
de la realidad más bien extravagantes, como la existencia de distin tica, en cuyo caso habría que considerar la
tos tipos de multiversos o del denominado principio holográfico, teoría cuántica como la descripción funda-
que afirma que el espacio tridimensional es en realidad una especie mental de la realidad. Dicho de otro modo,
de proyección sobre una superficie de dos dimensiones. debería ser en ella donde encontráramos las
Otra posibilidad que los físicos teóricos están explorando en los respuestas a esas preguntas fundamentales
últimos años es el entrelazamiento, un fenómeno cuántico según el que mencionábamos antes: qué es lo que
cual dos partículas pueden influirse mutuamente incluso cuando existe y cómo se comporta.
están separadas por grandes distancias. Pues bien, recientemente
se ha demostrado que el entrelazamiento puede definir la geome SIN EMBARGO, SI SE UNIFICARAN CON ÉXITO LA
TEORÍA CUÁNTICA Y LA RELATIVIDAD, el resultado
seguiría siendo manifiestamente incomple-
to, a menos que resolviéramos los problemas
relacionados con otro elemento obligado de
la realidad: el tiempo. En la teoría general de
la relatividad, este ocupa un lugar central,
pero la mecánica cuántica prácticamente lo
ignora. Y ninguna de las dos aproximacio-
nes proporciona una explicación convin-
cente de por qué el tiempo parece avanzar
en una dirección.
Es posible que este no sea un ingrediente
fundamental de la realidad, sino lo que los
físicos llaman un fenómeno emergente. Para
hacernos una idea de lo que esto significa,
imaginemos que nos calentamos las manos
junto al fuego. Las moléculas energéticas del
aire rebotan contra la piel y la calientan. Pe-
ro no es necesario explicar lo que ocurre en
términos de partículas: la subida de tempe-
ratura refleja adecuadamente el fenómeno.
La temperatura es una forma perfectamente
válida de pensar en este aspecto de la reali-
dad siempre que no demos por sentado que
se trata de un elemento fundamental en sí
misma. Según la física teórica Claudia de
Rham, del Imperial College London (Reino
Unido), lo mismo puede aplicarse al tiempo.
Quizá el enfoque reduccionista de escu-
driñar aún más profundamente en busca de
nuevas capas fundamentales haya llegado a
su límite. Algunos físicos dicen que tenemos
que abandonar nuestra fijación con la bús-
queda de la “verdadera naturaleza de la rea-
lidad”, ya que, al fin y al cabo, es algo elu-
sivo, y concentrarnos en construir un con-
junto de modelos que describan los distintos
Para algunos fenómenos físicos que sí observamos. “De
físicos teóricos, el hecho, lo que hacemos es eso, elaborar mo-
cosmos no tiene delos –indica De Rham–. Nuestro modo de
principio ni fin. En
interpretar lo que sucede no tiene por qué
este sentido, el big 25
ser necesariamente lo que pasa en realidad”.
bang no sería su
punto de partida, Sin embargo, una cuestión que a menudo
sino el momento no se tiene en cuenta es con cuánta exacti-
en que adquirió la tud esos modelos deben tratar de explicar la
forma que hoy realidad. Algunos, como la relatividad ge-
conocemos. neral, toman ciertos aspectos conocidos de
 Nuestra cognición por sí sola no puede revelarnos una imagen
completa de la realidad, aunque quizá una IA lo logre en el futuro
la naturaleza como la posición de un planeta y, a partir de ellos, nivel va a poner de manifiesto más agujeros
predicen lo que sucederá a continuación. La teoría cuántica se basa en nuestros conocimientos. “Me parece que
en un enfoque filosófico diferente, puesto que lo que hace es asignar no estamos cerca de alcanzar una teoría del
probabilidades a los posibles resultados futuros. todo, en la que todo encaje”, afirma.
Pero estos no son los únicos métodos de explicar la realidad. Con Ni siquiera está claro que nuestro cerebro
sideremos una rama de la física mucho más antigua, la termodiná sea capaz de comprender la realidad. Los
mica, esto es, la ciencia del calor, el trabajo y la potencia. La termo chimpancés son inteligentes, pero nunca
dinámica no busca describir la naturaleza fundamental de las cosas, podrían entender la mecánica cuántica o
sino que establece lo que puede y no puede ocurrir. Por ejemplo, por qué es necesaria. Del mismo modo, es
nos dice que un huevo que hemos batido hasta hacer con él una posible que la cognición humana esté sujeta
tortilla no puede volver a convertirse en ese huevo, y que la energía a algún límite fundamental que nos impida
no se crea ni se destruye. tener un panorama completo, aunque, tal
vez, alguna máquina superinteligente, una
EN LA ACTUALIDAD, ALGUNOS FÍSICOS ESTÁN INVESTIGANDO SI UN PLANTEA- IA, llegue a conseguirlo algún día.
MIENTO SIMILAR PUEDE AYUDARNOS A AVANZAR en nuestra compren Desde una perspectiva humana, una me-
sión de la realidad. Por ejemplo, la teoría del constructor de David jor descripción de los fundamentos de la
Deutsch, un físico de la Universidad de Oxford (Reino Unido), parte realidad solo promete situar su verdadera
de la idea de que la esencia de la realidad es la información, y luego naturaleza aún más lejos de nuestra expe-
expone qué tipo de cosas son posibles o imposibles. A partir de es riencia diaria: un logro considerable, dado
ta premisa, ya ha hecho predicciones en circunstancias en las que el lugar en el que ya la han colocado la mecá-
otras teorías no pueden, como el comportamiento de las partículas nica cuántica y la relatividad. “No cabe duda
cuánticas en un campo gravitacional. de que cuando me despierto por la mañana,
¿Adónde nos lleva esto? Nuestro conocimiento del juego se en esa es mi realidad –dice De Rham–. Pero
cuentra todavía sumido en la incertidumbre, pero estamos hacien está claro que hay algo más fundamental
do progresos, incluso si lo que hemos conseguido no es lo que espe que nunca podré experimentar”. A pesar
rábamos. “¿Tenemos la oportunidad de alcanzar el siguiente nivel de todos nuestros esfuerzos por apresarla,
de comprensión? La respuesta es sí; creo que podemos hacerlo”, la realidad sigue haciéndose más grande y
dice Rovelli. En su opinión, las cosas no terminarían ahí. Ese nuevo desconcertante.

No tenemos for-
ma de saber si las
leyes de la física
que conocemos
rigen más allá del
universo observa-
ble, una región
inescrutable que
se extiende a más
de 46 500 millo-
nes de años luz.

26
 l r l l r ?
E n cualquier rincón del universo conocido en el que nos
encontremos, las leyes de la naturaleza serán las mis-
mas. Este postulado fundamental de la física, conocido como
“Lo único que puedes decir es que esto es lo que hay”.
Las posibilidades de que exista un universo con las espe-
cificaciones exactas para permitir la vida tal como la conoce-
principio cosmológico, nos indica que el trozo de universo mos son tan pequeñas que muchos físicos argumentan que
que habitamos es una muestra representativa del resto. Has- tiene que haber otros sitios donde sean distintas. Da la ca-
ta donde sabemos, esto es cierto. Sin duda, en las partes sualidad de que vivimos en un lugar en el que la vida es posi-
del cosmos que podemos observar, las leyes de la física son ble porque, claro, no podría ser de ninguna otra forma.
“misteriosamente las mismas”, señala el físico Richard Bower, Esto es lo que ocurre en nuestro universo, pero casi con
de la Universidad de Durham (Reino Unido). Pero una cues- toda seguridad hay otros. Los multiversos son el resultado de
tión clave en esta afirmación es justo esa: las partes que po- muchas teorías, entre ellas la física de los agujeros negros y la
demos observar. ¿Qué pasa con las que no vemos? teoría de cuerdas. No todas producen leyes físicas distintas,
Hay regiones del universo que no están a la vista ni lo es- pero sí algunas. La teoría de cuerdas, por ejemplo, habla de
tarán nunca. No se trata de los exóticos universos paralelos 10 500 universos, cada uno con sus propias leyes.
surgidos de la teoría de cuerdas o la mecánica cuántica, sino ¿Podremos saber algún día si algo de esto es verdad? El
una consecuencia inevitable de la cosmología. Dado que el caso es que si existen otros universos, lo más probable
universo se expande a velocidades de vértigo, pero la velo- es que sean inaccesibles. “En principio, las teorías sobre los
cidad de la luz es finita, sus regiones más alejadas han desa- multiversos deben tomarse en serio, pero las propuestas para
parecido tras el horizonte cósmico, fuera de nuestro alcance probar su existencia no llegan muy lejos”, señala Simon Frie-
para siempre, ya que la radiación que emiten nunca llegará derich, de la Universidad de Groninga (Países Bajos).
hasta nosotros. El universo conocido a este lado del horizon- De momento, tenemos que estudiar lo que somos capaces
te se extiende a lo largo de unos 46500 millones de años luz de ver, lo cual tiene un aspecto positivo: hace que la realidad sea
en todas direcciones. ¿Cuánto más hay detrás de eso? No se manejable. “Si solo hay un universo, tenemos muchas posibilida-
sabe, pero es posible que al otro lado del horizonte haya si- des de averiguar básicamente todo sobre la física”, asegura Tim
tios en los que las leyes de la física sean diferentes. Blackwell, un experto en inteligencia artificial de la Universidad
Una razón para creer que esto puede ser cierto es la forma de Londres (Reino Unido). Por desgracia, eso sería como dar
extraña y arbitraria en que nuestras leyes favorecen la vida. por sentado que se entiende toda la biodiversidad simplemente
Los cosmólogos llaman a esto el ajuste fino del universo. Si catalogando la vida que hay en una pequeña isla. Es muy proba-
cualquiera de las leyes de la física fuese ligeramente distinta, ble que la realidad sea distinta en algún sitio, pero el cosmos es
no podríamos existir. Pongamos un ejemplo: si la fuerza nu- demasiado grande para saberlo con certeza.
clear que mantiene los protones y neutrones juntos dentro de Jason Arunn Murugesu
los átomos fuera ligeramente más intensa, el Sol habría explo-
tado mucho antes de que comenzara la vida en la Tierra.
Hay muchas más muestras de ese ajuste fino, que colecti-
vamente se conocen como la paradoja de Ricitos de Oro, por
el hecho de que tantas leyes sean exactamente como se ne-
cesita que sean. Y es, efectivamente, paradójico. “No hay ex-
plicación de por qué tienen el valor que tienen”, afirma Bower.

27
 A FONDO BIOMEDICINA

ACCIÓN
MUTANTE
Todos los seres vivos, desde los microbios hasta los humanos, experimentan
constantemente alteraciones en las instrucciones genéticas que gobiernan cé-
lulas y organismos. Las mutaciones son el motor de la biología terrestre –sin
ellas no habría evolución– y comprenderlas bien es crucial, por ejemplo, para
luchar contra muchas enfermedades y, hoy, controlar la pandemia de covid-19.

Por MIGUEL PITA, investigador y profesor de

Genética en la Universidad Autónoma de Madrid.

28
GETTY
29
 o son famosas por ello, pero las mutacio- que hay que aceptar que el término engloba

N
nes han dado origen a toda la diversidad y situaciones con un mismo origen pero re-
riqueza biológica que nos rodea. Estas alte- percusiones extremadamente distintas. Son
raciones en las moléculas de ácido desoxi- cambios en el material genético, ADN o ARN
rribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (hablaremos principalmente del primero),
(ARN) han acompañado a los seres vivos susceptibles de transmitirse. Es decir, en su
desde sus orígenes. Sin el concurso de estos definición más básica, es un cambio en un tex-
inesperados errores, no existiría la abun- to, en el manual de instrucciones de los seres
dancia ni la variedad de formas que pue- vivos dependientes de material genético. Lo
blan el planeta. Todas las características que que no podemos anticipar es si esa alteración
muestran los seres que basan su existencia se va a consolidar o propagar ni si tendrá im-
en el ADN o el ARN han ido apareciendo por portancia para su portador y su descendencia.
los cambios progresivos que sufrían estas moléculas: desde las hojas de Cualquier cambio en las piezas que confor-
las plantas hasta el pelaje de los mamíferos, pasando por sus complejas man el ADN podemos convalidarlo por muta-
rutas metabólicas. Cualquier rasgo biológico en el que pensemos no ción: pérdidas, ganancias, reordenamientos,
existía hasta que una mutación al azar lo originó. translocaciones, etcétera. Las formas de mu-
tar son numerosas, pero no hace falta entrar
A PESAR DE SU RELEVANCIA, SOLAMENTE EN OCASIONES PUNTUALES LES PRES- en detalles: es mucho más esclarecedor cen-
TAMOS ATENCIÓN. POR EJEMPLO, CUANDO ALTERAN LA DINÁMICA de un virus trarse en analizar lo variopinto de sus efectos.
creando nuevas variantes que dificultan la superación de una pande- En el ADN (o ARN) de un virión o partícula vi-
mia. Sin embargo, estos cambios pasan constantemente. Tenían lugar ral (un soldado del ejército de virus), una mu-
hace miles de millones de años cuando se originó la vida, y es posible tación puede implicar que sintetice una de las
que mientras leas este texto también algo esté alterándose en el ADN moléculas de proteína que lo rodean con una
de alguna de tus células. Bajo un mismo término describimos el meca- forma tridimensional sutilmente distinta a la
nismo culpable de eventos trascendentes y anodinos, como la pérdida de otros miembros de su especie. Esto podría
de una molécula de adenina en una región insulsa del genoma de una ocurrir si, al ser mutante, el material genético
célula de un folículo piloso o en el ADN de la hoja de un árbol. del virión tuviese alteradas algunas letras en
Esta disparidad de consecuencias nos obliga a tomar conciencia de el texto que dicta cómo construir la proteína.

Maneras de mutar
Entre las modificaciones que puede experimentar el material genético, aquí te mostramos las es-
tructurales o cromosómicas. Afectan a fragmentos enteros del ADN en los cromosomas –las es-
tructuras en las que se organiza– y son responsables, por ejemplo, de la mayoría de los tumores.

DUPLICACIÓN INSERCIÓN TRANSLOCACIÓN

SHUTTERSTOCK

Adición de material genético, desde un par

En este tipo de mutación, una secuencia de
de bases de ADN a un cromosoma entero.
ADN se copia una o varias veces.

DELECIÓN INVERSIÓN

Un cromosoma se rompe y se pro-

30 duce una fusión con otro.

Ocurre cuando Un segmento del

se pierde un frag- cromosoma
mento de ADN. gira 180º.
 La evolución se produce por
cambios aleatorios del ADN
que resultan adaptativos. En la
imagen, un pez del género
Tiktaalik, que vivió hace unos
375 millones de años y caminó
por primera vez fuera del agua.
Está considerado un fósil tran-
sicional.

AGE

Imaginemos que produce una proteína novedosa que luce aspecto de Empecemos por la primera pregunta: ¿es
interrogación (¿) en lugar de la forma original de exclamación (¡). Esto esperable que el ADN mute? Sin duda, la res-
podría evitar que los anticuerpos del sistema inmunitario del hospe- puesta es sí. El material genético es suscepti-
dador reconociesen a la nueva proteína, si utilizaban la original como ble de estropearse, como todo lo material. El
referencia para localizar al agente invasor. ADN y el ARN son ácidos grandes y complejos
Este tipo de situación se repite frecuentemente en la evolución de que encadenan largas sucesiones de pequeñas
nuestros agentes patógenos, a los que la mutación ayuda azarosamen- moléculas que se pueden ver degradadas, al-
te a escapar de nuestras defensas. No obstante, también ocurre con teradas, desordenadas o modificadas de dis-
similar probabilidad que la modificación en el material genético del tintas maneras, al igual que cualquier com-
virus dote a la proteína de una nueva forma tridimensional que no es puesto químico.
lo suficientemente distinta (por ejemplo, I) como para impedir que las
defensas del hospedador la reconozcan. Una mutación no es otra co- TODO ELLO OCURRE A PESAR DE QUE EL MATERIAL
sa más que un cambio, trascendente o no; todo dependerá de dónde, GENÉTICO SIEMPRE SE ENCUENTRA PROTEGIDO,
cuándo y cómo ocurra y cuánto material genético se altere. porque reside en el interior más profundo de
nuestras células (el compartimento llamado
DE HECHO, PARA ILUSTRAR LA AMPLITUD DE SITUACIONES QUE ABARCA UN MISMO núcleo que tenemos hongos, plantas y anima-
TÉRMINO, PODEMOS EMPEZAR CON UNA DIVISIÓN MUY SENCILLA. En las cla- les) o habita resguardado por una armadura de
ses de medicina, la mutación se explica como el origen de numerosos membranas y proteínas en virus y bacterias.
procesos oncológicos que descontrolan a las células y como la causan- Además, el ADN posee una estructura quími-
te de horribles síndromes. Por el contrario, al hablar de evolución en ca robusta que permite preservar de forma
biología, se define como la fuente única de toda la variabilidad de la extraordinaria el ordenamiento de sus piezas.
vida; la responsable, por ejemplo, de que las aletas de los peces diesen Precisamente esa colocación de moléculas de
lugar a extremidades que permitieron a los vertebrados poblar la tierra forma ordenada codifica los mensajes; la mo-
firme hace unos 400 millones de años, o la causa de que nuestra espe- dificación de esta disposición de elementos es
cie sea un primate capaz de hablar. La mutación también es culpable la que puede traer consecuencias.
de la variedad de formas y colores que adquieren plantas, animales, El ADN es una macromolécula especial-
hongos, etcétera. Sin esas alteraciones no habría bioquímica, o mejor mente sólida, pero muy exigida y explotada
planteado: no habría flores de colores ni mariposas, ni cerebros para en sus labores. Entre sus tareas cotidianas, de-
observarlas y disfrutarlas. be ser leído por ciertas moléculas de la célula
Un panorama tan diverso como el que rodea el estudio de este fe- que capitanea. Así tiene que ocurrir para que
nómeno exige abrir una serie de interrogantes: ¿es normal que mu- se puedan aplicar las órdenes que el ácido des-
te el ADN? ¿Por qué se producen las mutaciones? ¿Ocurren al azar? oxirribonucleico recoge en sus genes, pero,
¿Por qué distintas alteraciones tienen distinta importancia? ¿Pueden además, ha de ser copiado profusamente. El
conseguir que en las generaciones venideras aparezcan seres humanos texto que alberga debe transmitirse idéntico
con garras de metal, como en los superhéroes de ficción? a las nuevas células que se forman. En nues-
31

Aunque es una macromolécula muy sólida, el ADN debe ser

copiado constantemente, con el riesgo de introducir erratas
 GETTY

Un pequeño cambio en el material genético puede acarrear consecuencias dra-

máticas para el organismo. Por ejemplo, la mutación del gen LMNA produce la
progeria –arriba–, enfermedad que se manifiesta con un envejecimiento precoz y
acelerado del afectado. Otras veces tiene efectos inocuos, por ejemplo, en el as-
pecto físico, como es el caso del tigre blanco –a la derecha, un cachorro en el zoo
de Shijiazhuang (China)–, que debe su pelaje a una alteración del gen SLC45A2.

tro cuerpo, algunas células se renuevan a diario, lo cual implica, en-

tre otros detalles, copiar la extensa molécula de ADN completa como
quien replica un enorme texto letra a letra. Por ejemplo, nuestro intes-
tino posiblemente sea del todo distinto de cómo era la semana pasada.
La diferencia es indetectable porque se ha reconstituido siguiendo las
mismas instrucciones, leyendo nuestro ADN personal y particular,
pero, sin duda, es otro órgano. En resumen, la función rutinaria del
material genético implica que debe pasar por procesos de copiado per-
manente que lo exponen a introducir erratas.

ADEMÁS, HAY QUE RECORDAR QUE EL MATERIAL GENÉTICO, SEA EL NUESTRO, EL DE

UN ÁRBOL O EL DE UN VIRUS, está expuesto a las inclemencias del ambien-
te: agentes químicos, radiaciones, interacciones moleculares, oxida-
ción, etcétera. Todo ello también promueve que ocurran mutaciones.
No olvidemos que el ADN es un conjunto de moléculas enlazadas, y,
como tal, está sometido a las alteraciones que provocan las fuerzas fí-
sicas y químicas. Prueba de ello es que cuanto más tiempo llevamos
32 viviendo, más mutaciones acumulamos, arriesgándonos a que alguna
de ellas desencadene un proceso oncológico y ponga en jaque la exqui-
sita coordinación que requiere un cuerpo.
Y no solo es un problema de envejecimiento, sino que de serie ya
venimos algo mutados. Se estima –burdamente– que todos nacemos
con al menos un centenar de mutaciones en nuestro material genético
que no existían en el de nuestros padres del que procede. ¡Y todo esto das como “preocupantes”: las denominadas
antes de empezar a utilizar, copiar y exponer nuestro ADN! británica, brasileña, sudafricana y las dos
¿Y por qué distintas mutaciones tienen distinta importancia? Pen- californianas. Por supuesto, las distintas ins-
semos en el ejemplar de la revista que tienes en tus manos. Imagina tituciones mantienen la vigilancia sobre otras
que todas las hojas que ocupa este artículo apareciesen completamen- tantas, como la llamada india, que consideran
te en blanco. Si has perdido el contenido de media docena de páginas, simplemente “variantes de interés” a la espe-
seguramente pensarías que tu ejemplar está seriamente dañado. Y al ra de conocer con más detalle y rigor sus im-
contrario, si solamente apareciese una errata en una palabra del tex- plicaciones. Lo indudable es que es una por-
to –por ejemplo, una e en medio de la palabra mutación–, el defecto ción muy pequeña de todos los mutantes que
podría ser pasado por alto, porque el mensaje se trasmite igualmente. aparecen la que requiere nuestra atención.
Ambas serían mutaciones, pero de distinto calado. No tiene la misma Entre las variantes amenazantes destaca
importancia si se logra trasmitir el mensaje que si este queda abortado. la británica. En ella, la mutación N501Y pa-
rece provocar un sutil cambio en una de sus
EL SARS-COV-2 HA MUTADO SIN PARAR DESDE SU APARICIÓN, PERO, A PESAR DE proteínas externas, lo que la vuelve más efi-
SU SEGUIMIENTO MEDIÁTICO, se ha destacado solamente la presencia de ciente propagándose. Algo similar a lo que
algunas variantes. Aunque el número de mutaciones descritas para es- ocurre con las variantes californianas, con la
te coronavirus se cuentan por miles, tendemos a ignorar aquellas sin mutación L452R. Asimismo, las alteraciones
graves consecuencias. De hecho, el Centro de Control de Enfermeda- presentes en las variantes brasileña y sudafri-
des (CDC) de Estados Unidos apenas resalta cinco variantes cataloga cana facilitan su expansión, y se estudia con
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Cuanto más tiempo

vivimos, más mutaciones
acumulamos, y aumentan
las posibilidades de que
una desencadene cáncer

33
 Salón de banquetes
reconvertido en pa-
bellón de aislamien-
to para pacientes de
covid-19 en Nueva
Delhi. En el mes de
abril, la India empezó
a sufrir los estragos
de una nueva ola de
la enfermedad, que
podría deberse a una
variante del virus.

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minuciosidad y cautela si el cambio E484K presente en ellas las hace generalizaciones sirven de poco cuando se es
resistentes a alguna de las vacunas disponibles. tudia este mecanismo. Podemos suponer que
La variante india añade una mutación similar (E484Q) a la citada uno de los factores que afecta a la relevancia
L452R; el efecto de tal combinación aún está por conocer. En el mo del cambio es la cantidad de ADN implicado,
mento de redactar este texto se ignora si el tremendo impacto en la pero no es el único. Si mantenemos la metáfo
población se explica por cuestiones sociales (relajamiento en el distan ra de esta revista, hay mutaciones de una sola
ciamiento, encuentros sociales masivos, etcétera) o si las mutaciones letra del texto del ADN, otras que afectan a pa
juegan un papel determinante. labras o frases y otras a artículos o revistas
completas. Habitualmente, se cumple la lógi
EN CUALQUIER CASO, LAS NUEVAS HABILIDADES ADQUIRIDAS POR LOS VIRUS EX- ca, y es más probable que produzcan un resul
PLICAN QUE ESTAS VARIANTES RESULTEN desafortunadamente interesantes. tado impactante las mutaciones que afectan a
Presentan cambios similares a los aparecidos en otras mucho menos áreas más grandes de material genético, pero
famosas por carecer de impacto, lo que refleja lo relevante que es ob puede no tener efecto si esa región se encuen
servar el efecto al analizar mutaciones. Por ejemplo, la P681H altera el tra inactiva o juega un papel secundario. In
material genético sin trastocar las propiedades de las partículas virales versamente, un simple cambio de letra en una
que la portan. (Nota: algunos de estos resultados están todavía bajo es frase clave desencadena muchas enfermeda
tudio y deben ser tomados con cautela y estrictamente como ejemplo). des (por ejemplo, la anemia falciforme).
34 Es, por tanto, difícil anticipar la importancia de una mutación. Las Otro factor determinante para evaluar la

Si una mutación afecta a las fases tempranas del desarrollo

de un organismo, puede propagarse a millones de células
 B.1.351
(SUDAFRICANA)

NEWSTRAIN

B.1.1.7
(BRITÁNICA)

P1
(BRASILEÑA)

SARS-CoV-2: la amenaza de las variantes

C omo se puede apreciar arriba, el causante de la covid-19
sufre constantes mutaciones: en el centro estaría –donde
se encuentra el número 0– el agente patógeno original, que
B.1.1.7 –británica– y P1 –brasileña–. Comparten una posible
mayor capacidad de transmitirse y, en el caso de la B.1.351 y la
P1, podrían comprometer la eficacia de los tratamientos y va-
ha ido dispersando múltiples versiones con su genoma –de cunas. A partir de abril, una nueva variante –la B.1.617 o india–,
ARN– ligeramente modificado. Tres familias mutantes –en ama- ha hecho saltar todas las alarmas, dada la explosión de casos
rillo– han puesto especialmente en alerta a las autoridades sa- y muertes en ese país. Al cierre de esta edición, no se sabe a
nitarias: las variantes B.1.351 –conocida como sudafricana–, ciencia cierta si sus mutaciones son las culpables del desastre.

trascendencia de una mutación es el lugar y el momento del desarro- caciones que ocurren en etapas tempranas del
llo del portador en que ocurre. Pensemos de nuevo en nuestra propia desarrollo pueden copiarse en millones de cé-
existencia, remontándonos hasta la concepción. Hubo un día en que lulas derivadas y es más probable que tengan
fuimos un óvulo que acababa de recibir un espermatozoide. Ambos consecuencias visibles. Por el contrario, una
juntaron sus aportaciones de ADN para producir la que sería nuestra alteración en la etapa adulta –por ejemplo, en
molécula personal y única. Ese óvulo fecundado, nuestra primera cé- una célula de la piel– tiene, en principio, me-
lula, empezó enseguida a copiarse, a dividirse, al compás de lo dictado nos potencial: podría simplemente producir
por el nuevo ADN. Primero dio lugar a dos células, luego a cuatro, a un lunar (aunque también podría dar lugar a
ocho… En las divisiones sucesivas, cada una de las células iba leyendo un tumor).
distintas partes de las copias de nuestro particular ADN, que dotaban Todavía más interesantes son las implica-
a los linajes celulares de un destino: un grupo acabaría constituyendo ciones en nuestras células reproductoras. Co-
el sistema nervioso; otro, las extremidades; otro, el hígado, etcétera. mo se ha dicho, una mutación en una célula
de nuestra piel, pulmón o hígado puede cau- 35
EN ESA DINÁMICA, UN CAMBIO EN LA MOLÉCULA DE ADN DE UNA CÉLULA QUE FUE- sarnos una enfermedad o un cáncer que nos
RA A SER LA MADRE DE TODAS LAS QUE FORMARAN –por ejemplo, nuestro elimine. O puede carecer de efecto. Ocurra lo
sistema nervioso– se propagaría a millones de ellas. Pero si esa muta- que ocurra, solamente adquiere importancia
ción afectara a una parte del texto del ADN cuyas instrucciones no se en nuestro cuerpo y no más allá, porque mori-
encargan de construir el cerebro, no importaría. Es decir, las modifi- rá con él. Quizá sea muy trascendente para el
 La acumulación de errores que el resultado sea adverso. Imaginemos una
orquesta que se dispone a tocar una obra sin-
durante 4000 millones de años fónica. Si desafinamos un instrumento al azar,
lo más probable es que el concierto resulte

ha dado lugar a la diversidad desastroso, al menos peor que si hubiera una

completa armonía.
Sin embargo, a lo largo de la historia de la
de la vida sobre la Tierra vida ha habido suficientes intentos y tiempo,
mucho tiempo, para que hayan surgido erro-
res que han dado lugar a novedades funcio-
individuo, pero no para la historia de la vida. Por el contrario, si ocurre nales. Nuestro cerebro no tiene recursos para
en uno de nuestros óvulos o espermatozoides, y ese ejemplar resulta el procesar lo que significa que miles de millo-
elegido para dar lugar a un descendiente, el hijo adquirirá la mutación nes de seres vivos hayan replicado su ADN
en su primera célula y, por consiguiente, en los 40 billones que se ge- miles de millones de veces durante miles de
nerarán a partir de ella. No solo eso, sino que las células reproductoras millones de años. De hecho, si tecleásemos
de nuestro vástago también la portarán, y, como consecuencia, todos letras al azar en una hoja en blanco una can-
sus futuros descendientes. Es decir, no es lo mismo que tu revista ten- tidad de veces equivalente, muchas veces ob-
ga una página en blanco porque se ha introducido accidentalmente tendríamos textos coherentes.
una hoja vacía, a que ocurra en los miles de ejemplares de la tirada por- De forma análoga han aparecido nuevos
que se ha estropeado la máquina impresora. Lo primero te afectaría a mensajes en las secuencias genéticas que
ti, lo segundo al total de los ejemplares y a las futuras tiradas. crean novedades en los seres, algunas de las
cuales han resultado operativas, ya sean me-
AL MARGEN DE LAS ENFERMEDADES, LAS MUTACIONES TAMBIÉN OSTENTAN EL jores, iguales o peores que la versión origi-
MÉRITO DE SER EL MECANISMO que ha generado toda la variabilidad de la nal. Funcionan y sus portadores sobreviven
vida. La existencia de seres dispares como los animales, las plantas, y, por tanto, las trasmiten. De ahí venimos
los hongos, las bacterias y todo lo que puebla el planeta con ADN en todos, de esa acumulación de errores. Eso sí,
su interior se explica porque el material genético que se originó hace no cabe duda de que la mayoría de los cam-
unos 4000 millones de años ha ido acumulando mutaciones. No obs- bios han provocado modificaciones nocivas y
tante, no debemos olvidar que son errores aleatorios; lo esperable es deletéreas, frases sin sentido, pero los resul-

SHUTTERSTOCK

36

Según un estudio realizado en 2016, un fumador que

consume veinte cigarrillos diarios puede sufrir una me-
dia de 150 mutaciones en cada célula de sus pulmones
por año. Y además, las alteraciones son permanentes.
 AGE
tienden a sufrir averías en el embrague y otras
El artista turco
marcas queman antes los frenos. La razón
Nemo Ramjet ha
fundamental es que la molécula de ADN ad-
imaginado cómo
las mutaciones quiere conformaciones tridimensionales que
genéticas pueden dejan regiones más expuestas que otras.
cambiar a los se- Sin embargo, la existencia de ciertas altera-
res humanos en ciones recurrentes no nos permite anticipar,
cientos de millo- ni mucho menos, a dónde se encamina nues-
nes de años. tra especie, por mucho que la ficción se haya
empeñado en presentar propuestas origina-
les. La mutación es un cambio sobre el mate-
rial preexistente, sobre una molécula orgánica
que dirige a otros compuestos químicos, así
que no parece probable que vaya a permitir-
nos desarrollar esqueletos metálicos o visión
láser. Aunque los cambios futuros tampoco
tienen por qué ser simples o aburridos, más
allá de los meros cambios en la coloración de
la piel, los ojos o el pelo. Quizá incluso demos
lugar a nuevas especies, si resistimos suficien-
te tiempo entre los supervivientes del planeta.

DURANTE MUCHO TIEMPO SE CREYÓ QUE A LO LAR-

GO DEL PROCESO EVOLUTIVO solamente ocurrían
pequeños cambios graduales y progresivos,
y hoy sabemos que eso no es cierto. Hasta la
aparición de la disciplina llamada genética del
desarrollo, se postulaba que todas las noveda-
des de la vida se habían producido por cam-
bios graduales, y que carecíamos de restos de
algunas especies en el registro fósil que nos
impedían ver ese proceso de transición paula-
tina. El hallazgo de ciertos genes, fundamen-
tales en los seres pluricelulares (los bautizados
como genes homeóticos), permitió concluir
que no era necesario buscar los eslabones per-
didos entre los animales con aletas y aquellos
con extremidades, o entre los distintos tipos
de flores en las plantas. Las mutaciones que
implican grandes cambios, particularmente
en la evolución, son posibles. La alteración de
algunos genes produce pequeños efectos, pe-
tados desastrosos no los observamos. Solo está entre lo vivo aquello ro las de otros, como los citados homeóticos
que surgió por azar, funcionó y pudo transmitirse. –esencialmente en etapas tempranas del de-
Por ello, de la mutación se dice que tiene carácter preadaptativo, que sarrollo–, causan enormes reorganizaciones
quiere decir que las alteraciones ocurren independientemente de su corporales. Todo ello a pesar de que no hay
trascendencia, y solamente las que son adaptativas, las que permiten nada que diferencie marcadamente un gen
la supervivencia de sus portadores y no les dificultan la existencia, tie- homeótico de otro cualquiera; unos y otros no
nen papeletas para perdurar. Si son nocivas y destruyen al portador, son más que distintas porciones de la molécu-
no se trasmiten, así que carecen de importancia evolutiva. Ni siquiera la del ADN. De nuevo, la mutación nos regala
vemos su rastro, igual que no detectamos la mayoría de los abortos su característica manía de resultar difícilmen-
espontáneos que ocurren en las primeras etapas de la gestación por te predecible en sus consecuencias.
mutaciones tempranas (se estima que suceden en la mitad de las fe- Eso sí, en cualquier caso, no podemos olvi-
cundaciones). Resulta complicado asumir la importancia que tiene en dar que la vida siempre trabaja sobre material
nuestra existencia un fenómeno que acontece al azar. preexistente. Es decir, aquellas novedades que
surjan tendrán que aparecer modificando un
ESO SÍ, NO DEBEMOS CAER EN OTRO DE LOS TRAMPANTOJOS HABITUALES QUE NOS texto escrito en el idioma que emplea el códi-
REGALA EL ESTUDIO DE LA MUTACIÓN. Que el azar sea su motor desencade- go del ADN, que solamente utiliza unos ladri-
nante no quiere decir que todas las alteraciones sean posibles, ni tam- llos concretos para construir los organismos
poco equiprobables. De hecho, hay numerosas mutaciones que rea- vivos, los aminoácidos, que son el andamiaje
parecen frecuentemente más de lo que correspondería en un reparto de las proteínas. Por tanto, no es esperable 37
al azar de papeletas. Bien conocidos son algunos casos de cáncer que que desarrollemos la capacidad de disparar
se disparan por daños o errores frecuentes en nuestro genoma (por rayos láser por los ojos, pero no es grave por-
ejemplo, producidos por la conocida mutación del gen KRAS). Ciertas que es mucho más interesante tener cerebros
zonas de nuestro ADN son más susceptibles de modificarse que otras, desarrollados que nos permiten entender la
porque cada especie tiene sus puntos débiles, igual que ciertos coches vida. Y, estos sí, surgieron por mutación.
 A FONDO BIOMEDICINA

ANTICUERPOS MONOCLONALES:

BALAS MÁGICAS
CONTRA LOS
NUEVOS VIRUS

Los anticuerpos
AGE / SPL

monoclonales
contra el SARS-
CoV-2 (en verde-
azul en la imagen)
se encajan en las
espículas de la su-
perficie del virus –
en la zona donde
este ataca a nues-
tras células–.

38
Su capacidad de dirigirse con precisión contra un agente patógeno concreto
les ha valido el sobrenombre de balas mágicas. Además, como reproducen
el funcionamiento de nuestro sistema inmune, sus efectos secundarios son
mínimos. Por eso, desde que se descubrieron en 1975, han ido evolucionando
hasta convertirse en una de las promesas más brillantes de la salud del futuro.
Texto de LAURA G. DE RIVERA

39
 uestro objetivo es encontrar personas que ron y Eli Lilly, las únicas farmacéuticas que,
han pasado la infección y se han recupera- por el momento, han logrado que la FDA –la
do con éxito gracias a su propio sistema in- agencia del medicamento estadounidense–
mune y, a partir de ahí, en una muestra de conceda a sus mAbs una autorización de
sangre, seleccionamos los anticuerpos que emergencia para tratar el nuevo coronavi-
han funcionado. Luego, los mejoramos en rus. Quizá este tratamiento te suene porque
el laboratorio, de forma que al final obte- el expresidente Donald Trump, después de
nemos un cóctel de dos o tres anticuerpos probarlo en sus propias carnes en octubre
monoclonales que puedan usarse para tra- del año pasado, lo describió en Twitter como
tar a pacientes enfermos por el mismo vi- “la cura” para la pandemia.
rus”. Así explica a MUY Kartik Chandran,
profesor de Microbiología e Inmunología EL PRIMER FÁRMACO COMPUESTO DE ANTICUERPOS
en el Albert Einstein College of Medicine, en qué consiste su trabajo MONOCLONALES –que servía para prevenir el
como director científico del proyecto Prometheus, que surge de la rechazo en el trasplante de riñón– salió al
colaboración entre varias universidades y el Instituto de Investiga- mercado en 1986. Desde entonces, se han
40 ción Médica en Enfermedades Infecciosas de EE. UU., con la misión aprobado más de ochenta. Han abierto el
de desarrollar anticuerpos monoclonales (mAbs, por su abreviatura camino a la inmunoterapia contra el cán-
en inglés) para tratar la covid-19. Desde marzo del año pasado, otros cer, y se emplean para combatir trastornos
setenta laboratorios de todo el mundo se han embarcado en la mis- autoinmunes como la artritis reumatoide o
ma carrera contrarreloj, según datos de BIO, una asociación inter- la esclerosis múltiple. Recientemente, han
nacional de compañías biotecnológicas. Entre ellos, están Regene- ampliado su campo de acción a las enferme-
 A finales de 2020,
la FDA aprobó el
uso de dos cócte-
les de mAbs para
tratar la covid-19
en “en pacientes
Pros y contras
que han dado po-
sitivo en las prue-
del uso de anticuerpos
bas y están en alto
riesgo de requerir
monoclonales contra
hospitalización”. la covid-19
Pros
1- Acción casi inmediata, mucho más rápida que
las vacunas.
2- Su desarrollo también es más rápido que el de las
vacunas.
3- Alta precisión y especificidad del tratamiento contra
el virus, lo que está ligado a menos efectos secundarios
que la vacunas o los retrovirales.
4- Alta eficacia tanto para neutralizar al virus en la fase
inicial como para frenar la tormenta de citoquinas.
5- Pueden ser la solución para pacientes inmunodepri-
midos para los que vacunas como las de la covid-19 po-
drían suponer un riesgo.

Contras
1- Alto coste de producción. Su precio de venta es mu-
cho más elevado que el de los retrovirales, prohibitivo pa-
ra los países en desarrollo.
2- Aún no se producen a gran escala como los retrovira-
les o las vacunas. Su suministro es limitado.
3- Necesitan más cuidados de mantenimiento y trans-
porte que los retrovirales.
4- Su efecto en el tiempo es más limitado que las vacu-
nas –termina cuando las moléculas inyectadas desapare-
cen de la sangre del paciente, unos veintiún días–.
5- Se administran por infusión intravenosa en un proceso
que dura una hora, lo que hace que sean más difíciles de
IRFAN KHAN / GETTY

aplicar que una toma de pastillas o un pinchazo de vacuna.

dades infecciosas, con tratamientos para el rraduras. Desde el siglo XIX, los médicos ya sabían que el plasma
VIH, el MRSA o el ébola. sanguíneo de un paciente recuperado de una infección contenía
¿En qué consiste esta cura que triunfa en sustancias que ayudaban a curarse a personas enfermas. Pero era
tantos frentes? Primero tenemos que enten necesario encontrar el ingrediente activo, el anticuerpo exacto que
der cómo funciona nuestro sistema inmune. funcionaba contra cada patología”, señala Chandran. Por ejemplo,
Producimos alrededor de 10 000 millones el que combate el tétanos no tiene nada que ver con el que lucha
de tipos de anticuerpos diferentes, capa- contra las paperas, ni siquiera todos los virus de la gripe son frena-
ces de reconocer casi cualquier antígeno o dos con el mismo tipo de Ab. Justo igual que la llave de tu coche no
microorganismo invasor –virus, bacteria, abre el coche de tu vecino. ¿Pero cómo encontrar la indicada para
hongo, parásito–. Lo más sorprendente es cada cerrojo?
que cada anticuerpo –Ab, por su abreviatu- En eso estaba el químico argentino César Milstein (1927-2002)
ra en inglés– tiene un diseño particular que cuando, en su laboratorio del Medical Research Council (MRC), en
le permite encajar con el patógeno concre- Cambridge (Reino Unido), trataba de comprender de qué depen-
to que está en su diana, para neutralizarlo o día la especificidad de los Abs. Su objetivo era caracterizarlos de-
destruirlo. “Son como llaves que abren ce- terminando su estructura química. Lo primero que necesitaba era
41

Cada anticuerpo tiene un diseño particular que le permite encajar

con el patógeno exacto que está en su diana, para neutralizarlo
 Algunos anticuerpos monoclonales brica incansable de anticuerpos específicos
contra ese antígeno –en ese caso, eran los

bloquean el receptor de citoquinas glóbulos rojos de oveja–.

Habían descubierto la forma de producir
anticuerpos monoclonales en el laborato-
para frenar la reacción exagerada rio. “Todos los Abs que segrega el hibrido-
ma son idénticos entre sí porque provienen
del sistema inmune ante el virus de la misma célula madre, de un mismo
clon de linfocito B, por eso se llaman mo-
noclonales”, cuenta a MUY África González
producir suficientes de un mismo tipo para, así, poder descifrar su Fernández, catedrática de Inmunología en
composición. El problema era que las células que los producen, los la Universidad de Vigo, que fue estudiante
linfocitos B, solo fabrican pequeñas cantidades en cultivos in vitro posdoctoral en el laboratorio de Milstein a
y se mueren enseguida. Así que empezó a usar mielomas –linfocitos principios de los 1990.
B tumorales– que, al ser cancerosos, son capaces de segregar an-
ticuerpos ilimitadamente. Aunque, aun así, no lograba que produ- SEGÚN ANTICIPABAN LOS INVESTIGADORES EN SU
jeran solo un solo tipo de Ab, sino una mezcolanza que no le servía FAMOSO ARTÍCULO PUBLICADO EN NATURE, en
para su estudio. Entonces, a George Köhler (1946-1995), un joven 1975, la tecnología del hibridoma “podría
biólogo alemán que trabajaba como estudiante posdoctoral con tener aplicaciones valiosas en la medicina
Milstein, se le encendió la bombilla: ¿qué pasaría si fusionaba un y en la industria”. No se equivocaban. En la
mieloma con un linfocito productor de Ab concreto contra un antí- actualidad, mueve un mercado de más de
geno conocido? La respuesta a esa pregunta les valdría a Milstein y 140 000 millones de dólares en todo el mun-
Köhler el Premio Nobel de Medicina en 1984, y marcaría una nueva do, y conforman siete de los diez medica-
era para la inmunología moderna. mentos más vendidos globalmente.
El experimento fue sencillo: primero inmunizaron a un ratón con “Los anticuerpos monoclonales han
glóbulos rojos de oveja –que el sistema inmune del roedor identi- transformado la medicina. En los diez pri-
fica como un antígeno–. Luego, recogieron linfocitos B del bazo meros años después de su descubrimiento,
del ratón –el órgano donde se producen– y los fusionaron con una revolucionaron nuestra comprensión de los
célula B tumoral. La célula híbrida resultante, a la que bautizaron sistemas biológicos. Aunque fueron emplea-
como hibridoma, tenía los genes del ese linfocito B –con lo que dos al principio para la investigación y el
podía producir un tipo específico de Abs– y los genes del mielo- diagnóstico, su potencial para el tratamien-
ma –con lo que era inmortal–. Es decir, funcionaba como una fá- to siempre fue innegable”, comenta a MUY

ALFRED PASIEKA / SCIENCE PHOTO LIBRARY

A. EINSTEIN COLLEGE OF MEDICINE

El equipo de Kartik
Chandran en el Al-
bert Einstein Colle-
ge of Medicine se-
lecciona y cultiva
anticuerpos para
tratar enfermeda-
des infecciosas.
Los brazos o parte
superior de la Y
que forma el Ab se
unen a un antígeno
específico, mar-
cándolo para que
sea destruido por
el sistema inmune.
 Así se fabrican los anticuerpos monoclonales
a técnica original de 1975 sigue empleándose en la mayoría de los laboratorios del mundo, nos asegura la inmunóloga África
L González, que la aprendió de primera mano de su inventor, César Milstein. Su equipo en la Universidad de Vigo la ha empleado
en el desarrollo de anticuerpos totalmente humanos para detectar células leucémicas e inflamatorias. La clave está en la fusión de
linfocitos –productores de anticuerpos– con células B tumorales, gracias al empleo de un agente químico –polietilenglicol–.

MONICA SCHROEDER / SCIENCE PHOTO LIBRARY

Se inyecta al ratón Mielomas o linfocitos B tumorales (in-
un patógeno mortales)
concreto
(inmunización)
Sus linfocitos B
fabrican anticuer-
pos contra ese
antígeno

Se fusiona un linfocito B extraído

del bazo del ratón con un mielo-
ma: se obtiene un hibridoma

Ya tenemos los hibrido- Se asilan los anticuer-

Proceso de selección de mas que producen los
hibridomas pos monoclonales para
anticuerpos deseados su cultivo in vitro

David Secher, biólogo molecular en la Universidad de Cambridge y estadounidense aprobaba su uso de emer-
uno de los investigadores que compartía laboratorio con Milstein gencia contra la covid-19 en humanos, igual
en la década de 1970. que hizo dos semanas después con los mAbs
“Se empezaron a producir primero a partir de células de ratones, de Eli Lilly. Con una condición: “Debido a
luego, con células quiméricas de ratón y humano y, más tarde, a la limitación del suministro, el tratamiento
partir de células completamente humanas. También se pueden ha- está dirigido solo a pacientes de alto riesgo,
cer en el laboratorio, sintéticamente, empezando con secuencias a como personas mayores de 65 años, o con
partir de una biblioteca con millones de posibilidades de Ab dife- obesidad, diabetes, enfermedad cardiovas-
rentes”, señala Chandran, refiriéndose a la biblioteca de fagos que cular o enfermedad crónica renal”.
le valió el Nobel a otro médico que fue colaborador de Milstein en el Otro punto a tener en cuenta es que su
MRC, Greg Winter. acción contra el virus es más efectiva en los
inicios de la enfermedad. “Si esperas más
HOY, LOS ANTICUERPOS COMPLETAMENTE HUMANOS SON LA OPCIÓN POR LA de unos días, el paciente habrá desarrolla-
QUE APUESTAN PARA COMBATIR LA COVID-19 el proyecto Prometheus y do otro tipo de problemática que tiene más
compañías como Eli Lilly. También el fármaco de Regeneron, que se que ver con los efectos de nuestro propio
llama REGN-COV2 y es un cóctel de dos anticuerpos monoclonales: sistema inmune que con el virus mismo”,
uno producido a partir de células de ratones humanizados y otro a advierte Chandran. En la misma línea, la
partir de un paciente de Singapur que se recuperó de la infección bióloga del Centro Nacional de Biotecnolo- 43
por el nuevo coronavirus. “Cuando se administra tres días antes de gía-CSIC Isabel Sola recalca que “los mAbs
la exposición al virus, bloquea el desarrollo de una infección viral funcionan mejor en personas inmunode-
en macacos rhesus y en hámsteres. Reduce la carga viral en vías primidas que no poseen una respuesta in-
respiratorias y disminuye las secuelas del SARS-CoV2”, escribían mune eficiente, y en los que todavía no ha-
los investigadores en Science, en junio de 2020. En octubre, la FDA yan desarrollado un respuesta natural para
 ¿Solo para ricos? la profilaxis”, tal y como reconoce Chandran.
Por el momento, su equipo ha identifica

MRC / PULPO FILMS

do “varios anticuerpos efectivos contra la
César Milstein (iz- covid 19. Uno de ellos ha superado la prue
quierda) y Georges ba en animales y está preparado para ser
Köhler, en 1984, el probado en humanos”, explica su director.
año en que ganaron El punto de partida de estos investigadores
el Premio Nobel de fue una muestra de sangre de una paciente
Medicina por su que se había recuperado del SARS, don
descubrimiento de de encontraron anticuerpos que también
los mAbs. funcionaban bien para combatir el SARS
CoV 2 “y otros virus parecidos que podrían
saltar de murciélagos a humanos en un fu
turo próximo”.
Todas las líneas de investigación de las
que hemos hablado están dirigidas contra
el virus. Es decir, el anticuerpo monoclonal
“tiene en su diana la espícula o proteína S
en la superficie del virus, para neutralizarla,
especialmente, en la región donde el virus
U na sola dosis del anticuerpo monoclonal de Regeneron contra el
coronavirus cuesta entre 600 y 1000 dólares. No es nada, com-
parado con lo que puede costar un tratamiento contra el cáncer con
aborda al receptor ACE 2 de nuestras células
humanas”, nos explica Chandran. Esa “espí
mAbs: unos 143 000 dólares al año. “Son caros porque son un medi- cula” sería algo así como interceptar el ancla
camento biológico: son compuestos formados por largas cadenas de que lanza el patógeno a una célula de nuestro
moléculas y, por tanto, deben ser producidos en cultivos celulares, un organismo cuando va a saltar “al abordaje”.
proceso más costoso y difícil que fabricar un fármaco químico de mo-
léculas pequeñas mezclando compuestos inertes en el laboratorio”, ¿Y SUS POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS? “EN
nos explica el inmunólogo Kartik Chandran. Por otra parte, los costes PRINCIPIO, ES UNA TERAPIA MUY SEGURA, porque
de transporte y mantenimiento son mayores que en los fármacos quí- es muy específica contra el virus y apenas
micos convencionales. Por eso, “se fabrican casi exclusivamente en afecta a las demás células”, indica Sola. Pre
los países desarrollados y siguen siendo una cura inasequible para cisamente, los mAbs son un ejemplo perfec
gran parte de la población, aun para enfermedades que ya llevan más to de medicina de alta precisión. Por algo, se
de una década tratándose con anticuerpos monoclonales, como el les llama las “balas mágicas” de la medicina,
cáncer”, nos comenta el doctor David Secher. un término acuñado por el médico alemán y
Por su parte, la bióloga Isabel Sola augura un futuro en que este tra- premio Nobel Paul Ehrlich, ya en 1897, para
tamiento esté más extendido: “Los científicos trabajamos desde dis- referirse a la capacidad que tiene cada an
tintos enfoques biotecnológicos para escalar la producción y bajar los ticuerpo concreto de dirigirse exactamente
costes. Por ejemplo, se han empezado a fabricar, incluso, en plantas, a un antígeno. “Pueden circular por el flujo
de manera que puedan extraerse luego del vegetal o usar este entero, sanguíneo, recorriendo el cuerpo, para re
con el anticuerpo dentro”. Además, “cuando expiren las patentes, po- conocer, matar o neutralizar solo al patóge
drán fabricarse de forma más asequible”, añade África González. Sería no que esté en su diana. Esto es algo único,
una buena noticia para el padre del invento, César Milstein, que en sus si se le compara con los fármacos conven
últimos años se esforzó en denunciar los abusos de las farmacéuticas. cionales”, remarca la doctora González, que
“Estoy horrorizado con los precios de algunos de los anticuerpos mo- ha sido presidenta de la Sociedad Española
noclonales para tratar el cáncer. Sé muy bien cuánto cuesta desarro- de Inmunología hasta 2020 y directora del
llarlos. Lo que cobran es indignante”, dijo en una entrevista recogida Centro de Investigaciones Biomédicas (CIN
en el documental sobre su vida Un fueguito (2010). Según escribió BIO) hasta 2019.
este científico humanista poco antes de morir, “la ciencia solo cumpli- Por otro lado, hay una forma muy dife
rá sus promesas cuando sus beneficios sean compartidos de forma rente en que podemos usar los anticuer
equitativa por los verdaderamente pobres del mundo”. pos en la guerra contra el coronavirus, tal
y como aclara esta especialista. Se trata de
apuntar a nuestro propio sistema inmune,
en vez de al virus, para frenar la respuesta
combatir el virus”. En su opinión, serán cada vez más una terapia desmesurada que da lugar a la tormenta de
complementaria a los fármacos retrovirales. citoquinas. Es algo que ya se está haciendo
Por otra parte, los mAB pueden ofrecer una protección extra si se en la clínica para tratar el síndrome de di
inyectan antes o justo después de haber estado expuestos al virus. “Si ficultad respiratoria. “Cuando una persona
sabes que vas a estar en contacto cercano con alguien que está infec está muy enferma, produce grandes canti
tado, puedes ser tratado con anticuerpos de antemano. Sin embargo, dades de algunas citoquinas (proteína que
todavía no tenemos suficientes datos en pruebas con humanos como coordina la respuesta del sistema inmune),
44 para entender lo efectivos que pueden ser los mAB en el contexto de como la interleucina 6 o 1, que pueden cau

Siete de los diez fármacos más vendidos en el mundo para tratar

y diagnosticar enfermedades están compuestos por mAbs
sar una reacción inflamatoria contrapro- humildes científicos apasionados del trabajo de laboratorio que tu-
ducente. El anticuerpo monoclonal puede vieron la suerte de contar con el apoyo y los medios adecuados pa-
bloquear el receptor de citoquinas o la ci- ra hacer su tarea. Cuando Milstein y Köhler inventaron una fábrica
toquina misma para neutralizar esta reac- celular biotecnológica de anticuerpos, no estaban pensando en sus
ción”, nos ilustra esta inmunóloga. aplicaciones médicas, ni mucho menos en una cura para una pan-
Pero las investigaciones actuales en an- demia que ya se ha cobrado casi tres millones de vidas en todo el
ticuerpos monoclonales prometen mucho mundo. Solo querían entender cómo funcionan nuestras asombro-
más que luchar contra la actual pandemia. sas defensas naturales. Algo que podría hacer pensar a los Gobiernos
“Creemos que es importante estar prepara- a la hora de dibujar sus presupuestos. En palabras de Isabel Sola, “la
dos para otros patógenos similares que pu- enorme crisis sanitaria que ha traído el coronavirus debería abrir-
dieran surgir en el futuro. En nuestra diana nos los ojos a la importancia de invertir en investigación. La ciencia
están los virus emergentes que provienen de básica es una apuesta clave para el futuro de la humanidad y para la
los animales y pueden saltar al ser humano. salud global. Puede darte soluciones a problemas nuevos de la noche
Todavía no son globales y no causan los pro- a la mañana, gracias a todo el conocimiento acumulado”.
blemas a gran escala, pero creemos que po
drían provocar graves crisis sanitarias en el

STEEVE JORDAN / GETTY

futuro”, asevera Chandran, que desarrolló
un cóctel de anticuerpos monoclonales con
tra el ébola en 2016. Su equipo, en un princi Virus como el SARS,
pio, empezó buscando mAb para los hanta el MERS o el SARS-
virus, transmitidos a humanos por roedores CoV-2 pueden haber
infectados –como el virus Sin Nombre, que saltado de murcié-
puede provocar enfermedad pulmonar gra lagos a humanos,
tal y como estudia
ve y se da en el noroeste de Estados Unidos
este investigador
y en México– y para el grupo de virus de la
del Centro Interna-
fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, que cional para la Inves-
es contagiado por las garrapatas o anima tigación Médica de
les de granja infectados por estos parásitos. Franceville (Gabón).
“Desde marzo de año pasado, sin embargo,
nos hemos volcado en el SARS-CoV-2 casi al
100%. Nos reconvertimos todo lo rápido que
pudimos para emplear la tecnología y cono-
cimientos que ya teníamos sobre anticuerpos
para tratar el nuevo coronavirus”, apunta.

MIENTRAS, EUROPA NO QUIERE QUEDARSE ATRÁS

EN LA CARRERA. “Estamos en una buena po-
sición, tanto tecnológica como científica.
Hay muchos grupos de investigación po-
tentes trabajando en terapias con anticuer-
pos monoclonales. Aunque Estados Unidos
nos lleva la delantera, porque sus grandes
compañías farmacéuticas llevan décadas
invirtiendo mucho dinero en esta línea de
tratamientos para llevarlos al mercado –
dice a MUY Isabel Sola, que desde el CNB-
CSIC codirige del equipo español del pro-
grama europeo MANCO (siglas de Monoclo-
nal Antibodies for Novel Coronavirus)–.
Nuestro laboratorio en España participa en
la fase de ensayos preclínicos, para analizar
la eficacia de los mAbs generados por equi-
pos neerlandeses. Se evaluarán primero en
ratones y, luego, en fase I con humanos”.
Dichos anticuerpos “se producen en célu-
las que tienen una parte de ratón (la parte
constante, que es la que se adhiere a la espí-
cula del virus) y una parte humana (la parte
variable). Luego, se seleccionan los que fun-
cionan mejor y se humanizan por completo
con técnicas de biología molecular que dan 45
lugar a un anticuerpo humanizado recom-
binante. Esto se hace en cultivos celulares a
gran escala, para ser después purificados y
utilizados como terapia”, indica.
Así están las cosas. Y todo se remonta a dos
 E S P A C I O

ASTEROIDES
ÚNICOS
Las últimas observaciones realizadas mediante telescopios terrestres y
orbitales y la información recabada por distintas sondas están aportando
fascinantes datos sobre estas rocas espaciales, auténticas reliquias
cósmicas que pululan por diferentes puntos de nuestro barrio galáctico y
ximan peligrosamente a nuestro planeta.

Texto de LAURA CHAPARRO

Dos densos y finos

ESO / L. CALÇADA / NICK RISINGER

anillos rodean el
asteroide Chariklo.
Los astrónomos
sospechan que,
46
en algún momento,
aquel recibió un
impacto y, tras el
choque, se formó
un disco de resi-
duos a su alrededor.
Los sorprendentes
anillos de Chariklo
N o todos los asteroides pueden presumir de contar
con un sistema de anillos, como 10199 Chariklo,
también denominado Cariclo. De hecho, es la primera
roca espacial de estas características en la que se ha
descubierto una de esas estructuras; hasta el momen-
to, se trata del quinto cuerpo del Sistema Solar que la
posee, además de Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno.
Uno de los científicos que participó en el hallaz-
go, publicado en la revista Nature en 2014, fue Felipe
Braga-Ribas, del Departamento de Física de la Univer-
sidad Tecnológica Federal de Paraná, en Brasil. “Expli-
car el origen y estabilidad de sus dos anillos represen-
ta un auténtico desafío teórico. Podría decirse que ha
abierto un nuevo campo de investigación”, señala.
Con un diámetro de más de 300 kilómetros, Cha-
riklo es el más grande de una clase de asteroides
conocidos como Centauros. Orbita entre Saturno y
Urano, en la región exterior del Sistema Solar, y fue
captado desde varios telescopios terrestres en 2013,
cuando se interpuso ante una estrella. Así fue como se
descubrieron sus anillos.
Se espera recabar más información sobre ellos en
los próximos años. “Existe un proyecto que pretende
observar Chariklo mediante el futuro telescopio es-
pacial James Webb de la NASA –su lanzamiento está
previsto para finales de octubre de 2021–. Muy pro-
bablemente, ello permitirá conocer muchas más co-
sas sobre su composición y la de los citados anillos,
ya que este ingenio tiene una resolución mucho mejor
que el Hubble, que utilizamos hace un tiempo para es-
tudiarlo”, apunta Braga-Ribas.

ESO / L. CALÇADA / M. KORNMESSER / NICK RISINGER

47
 El Observatorio Vera Rubin,
que se está alzando en el norte
de Chile, cuenta con un espejo
primario de 8,4 m y una cámara
de 3,2 gigapíxeles. Si todo va
bien, comenzará a funcionar en
2022 y aportará datos clave
sobre la posición de los aste-
roides, como 2019 OK, y los
objetos del Cinturón de Kuiper.

El susto de 2019 OK
LSST PROJECT / NSF / AURA

E l 24 de julio de 2019, un asteroide del tamaño de un

campo de fútbol se acercó más a la Tierra que cualquier
otro de tales dimensiones en las últimas décadas –en la ima-
“Para poder discernir lo antes posible este tipo de objetos
deberíamos contar con un telescopio de gran tamaño –co-
mo el Vera Rubin, que se está erigiendo en Chile–, capaz de
gen de la derecha, el cálculo de su posición unos días antes, detectar sus cambios de posición por pequeños que sean y
cuando se aproximaba a nuestro planeta–. De hecho, fue tomar repetidamente fotografías del cielo nocturno. En este
descubierto ese mismo día por tres astrónomos aficionados sentido, algunas técnicas de inteligencia artificial podrían
de Brasil. 2019 OK, como se denominó, llegó a pasar a solo sernos muy útiles”, plantea Duffy.
71 000 kilómetros de nosotros, apenas la quinta parte de la
NASA

distancia que nos separa de la Luna.

Los expertos de la NASA han calculado que si hubiera
atravesado la atmósfera y explotado a varias decenas de ki-
lómetros de altura, sobre tierra firme, como hizo en 2013 el
bólido de Cheliábinsk, en Rusia, de mucho menor tamaño,
habría devastado un área de unos 80 kilómetros de ancho.
“Los asteroides como 2019 OK pueden parecer grandes,
pero cuando están a decenas de millones de kilómetros de
distancia y reflejan solo una pequeña cantidad de luz solar
son increíblemente difíciles de detectar”, sostiene el astró-
48 nomo Alan R. Duffy, de la Royal Institution de Australia. A
eso se suma que la órbita de este cuerpo es muy elíptica y
va desde la de Venus hasta mucho más allá de la de Marte.
Además, la posición que adquirió cuando se acercó a la Tie-
rra enmascaró sus movimientos hasta el último momento.
 El protoplaneta Vesta
V esta se encuentra en el cinturón principal de asteroides, entre Marte y Júpiter,
y es una auténtica rareza –en la imagen de la derecha, su polo sur–. Y no solo
por su gran tamaño –tiene un diámetro de unos 530 kilómetros–, sino porque, a
diferencia de la mayoría de las demás rocas espaciales de este tipo, cuenta con
corteza, manto y núcleo, como la Tierra. De hecho, los científicos consideran que
es un protoplaneta, es decir, una especie de embrión planetario a partir del cual
no ha llegado a desarrollarse un mundo propiamente dicho. Arrojar algo de luz
sobre este asunto fue uno de los objetivos de la sonda espacial Dawn de la NASA,
que sobrevoló el asteroide entre los años 2011 y 2012, antes de partir rumbo al
planeta enano Ceres.
Los datos aportados por la Dawn revelaron que 4 Vesta –su nombre oficial– se
formó entre uno y dos millones de años después del nacimiento del Sistema So-
lar. El material radiactivo contribuyó a calentar y derretir sus diferentes elementos,
de tal forma que los compuestos más densos se hundieron
hasta el núcleo y los de menor densidad ascendieron. “Aun-

IMÁGENES: NASA / JPL-CALTECH / UCLAMPS / DLR / IDA

que el magma, los flujos de lava, el derretimiento y otros pro- La misión Dawn de la
cesos volcánicos son importantes en la historia de nuestro ba- NASA captó un antiguo
flujo de materiales –aquí,
rrio galáctico, es raro haber encontrado rocas basálticas en un
en rojo y azul–, en el
cuerpo pequeño como Vesta. Por eso, es especial en muchos
interior y los alrededores
sentidos”, explica Amy J. Lovell, profesora del Departamento del cráter Arelia, de 4,3 km
de Física y Astronomía del Agnes Scott College (EE. UU.), que de diámetro, en Vesta.
ha formado parte de la citada misión Dawn.
Esta científica está covencida de que en los próximos años se
enviarán nuevas sondas a sus proximidades para estudiarlo en
más detalle e incluso detenerse en él. Mientras tanto, “los tele-
scopios terrestres y espaciales seguirán aportándonos valiosos
datos sobre Vesta y ampliarán nuestros conocimientos sobre
otros protoplanetas supervivientes del sistema”, indica.

Vesta se formó poco después del nacimiento del Sistema

Solar y cuenta con corteza, manto y núcleo, como la Tierra

La enigmática antigüedad de Ida

E n 1993, cuando la sonda Galileo de la NASA seguía su
camino rumbo a Júpiter, se aproximó a este curioso as-
teroide, denominado 243 Ida, hasta situarse a poco más de
son los restos de una antigua colisión entre dos objetos más
grandes. El asteroide está cubierto de cráteres y cuenta con
una capa profunda de regolito, es decir, roca pulverizada.
2400 kilómetros de distancia. Los científicos tuvieron cons- Lo que intriga a los astrónomos es su edad porque, si bien
tancia de su peculiaridad tras analizar las imágenes envia- los mencionados cráteres de su superficie sugieren que es
das por la nave: aquella roca espacial contaba con su propia un cuerpo antiguo, el hecho de formar parte de los Coronis
luna; era el primer objeto de este tipo donde se descubría indicaría que es más joven. Está compuesto principalmente
algo semejante. por roca de silicato y, aunque este tipo de objetos dominan
Ida se encuentra en el cinturón principal de asteroides y la región interior del cinturón, lo cierto es que solo represen-
pertenece a la familia de cuerpos Coronis, que se cree que tan el 17 % de todos los asteroides conocidos.
NASA / JPL / KEVIN M. GILL

El asteroide 243 Ida, situado

entre Marte y Júpiter, posee
un pequeño satélite llamado
Dactyl –bajo estas líneas– de
1,4 km de diámetro, esto es,
aproximadamente una
vigésima parte de su tamaño. 49
 Hito histórico en Itokawa
JAXA

S i sobrevolar y aterrizar en un asteroide ya supone todo un

desafío técnico, la cosa se complica aún más si los científi-
cos se proponen conseguir el triple tirabuzón: tomar muestras
del cuerpo rocoso y analizarlas en los laboratorios de la Tierra.
Pues bien, eso es lo que sucedió en noviembre de 2005, cuan-
do, por primera vez en la historia, una nave espacial de la agen-
cia japonesa JAXA, logró cumplir este triple hito.
El objeto elegido fue 25143 Itokawa, cuya órbita se cruza
con las de nuestro planeta y Marte y forma parte de los asteroi-
des cercanos a la Tierra. Tras dos intentos y una serie de con-
tratiempos, la misión Hayabusa consiguió que las muestras re-
cogidas de la superficie de la roca espacial llegaran a la Tierra
en junio de 2010. El análisis del material, que cayó depositado
en una cápsula en Australia, permitió a los científicos conocer
nuevos datos sobre este misterioso objeto. “Itokawa se originó
cuando otro cuerpo celeste chocó contra él; el impacto formó
En 2010, la nave fragmentos que, a su vez, volvieron a reunirse”, explican fuen-
Hayabusa, de la tes de la JAXA.
JAXA, logró traer a la Los astrónomos piensan que, en realidad, el asteroide no es
Tierra unas muestras del todo sólido, sino que se trata, más bien, de una aglomera-
de la superficie del ción de rocas que se mantienen unidas por su gravedad mutua.
asteroide Itokawa,
Eso explicaría que se vean tan pocos cráteres en su superficie,
que había tomado
ya que cualquier impacto lo suficientemente potente como pa-
cinco años antes.
ra crear un socavón provoca que las rocas se desprendan y lle-
nen el agujero. Mide unos 535 metros de largo.

Algunas sondas han logrado posarse sobre varios asteroides,

tomar muestras y volver con ellas a nuestro planeta

NASA / U. ARIZONA
Las moléculas orgánicas de Bennu
A demás de la JAXA, con sus misiones Hayabusa, la NASA
también ha conseguido recoger material de un asteroide,
que llegará en una cápsula a la Tierra en septiembre de 2023.
El vehículo de la NASA Osiris-REx sobrevuela
la roca espacial Bennu, donde se han
El 20 de octubre de 2020, su nave OSIRIS-REx descendió detectado compuestos orgánicos que
hasta la superficie de 101955 Bennu, un antiquísimo cuerpo podrían intervenir en la aparición de la vida.
rocoso, para tomar unos 60 gramos de materiales.
Esta iniciativa ha servido para verificar la forma, el tamaño y
la rotación de Bennu y comprobar hasta qué punto eran exac-
tos los cálculos hechos desde la Tierra. “La superficie es mu-
cho más rocosa y antigua de lo esperado –puntualiza Jason
Dworkin, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA,
que forma parte del proyecto OSIRIS-REx–. Hay minerales
hidratados, carbonatos y arcillas, y también pequeñas rocas
que proceden de Vesta”, añade.
Los científicos creen que este cuerpo, de unos 500 metros
de largo, se separó de un asteroide rico en carbono mucho
más grande, probablemente de más 100 kilómetros de diá-
metro, que fue destruido como consecuencia de algún cata-
clismo hace entre1500 y 800 millones de años.
Bennu es tan viejo que posiblemente contenga moléculas
50 orgánicas similares a las que podrían haber estado involucra-
das en el origen de la vida en la Tierra. “Está expulsando con-
tinuamente rocas de unos pocos centímetros, lo que posible-
mente provoque una débil lluvia de meteoritos en el hemisfe-
rio sur de nuestro planeta en septiembre”, baraja Dworkin.
 En una zona desértica próxima
a Woomera, en el sur de
Australia, un equipo de la
agencia espacial japonesa
recupera la cápsula que
contiene los pedacitos del
asteroide Ryugu obteniddos
por la sonda Hayabusa 2.

IMÁGENES: JAXA
El estudio de las partículas de
E l éxito de la primera mi-
sión Hayabusa animó
a los japoneses a poner en
marcha su sucesora, Haya-
busa 2, cuyo objetivo fue
recoger muestras de otro
asteroide y traerlas también
a la Tierra. Esta vez, la JAXA
eligió 162173 Ryugu –a la iz-
quierda; abajo, la sombra de
la nave tras tomar las citadas
muestras y abandonar el aste-
roide–. Este pequeño objeto
rocoso, de unos 900 metros
de largo, forma parte del gru-
po de rocas espaciales Apolo,
uno de los más próximos a
nuestro planeta.
“La cápsula de recolección
que portaba la Hayabusa 2
regresó a la Tierra el 6 de di-
ciembre de 2020. Hoy, su
contenido se guarda en Ja-
pón”, informan desde la JAXA.
Cuando terminen de analizar-
lo, los científicos confirma-
rán si, como sospechan, este
cuerpo contiene gran canti-
dad de sustancias orgánicas
y agua, los ingredientes bási-
cos de la vida.
En la actualidad, la nave
Hayabusa 2 se dirige al as- 51
teroide 1998 KY26, en cuya
pequeña superficie de 30
metros de diámetro tratará de
aterrizar en julio de 2031.
 El corazón metálico de Psyche
S abemos que muchos asteroides están formados por roca
y hielo, pero hay otros cuya composición incluye distintos
metales, como el hierro o el níquel, de forma similar a los que
“Se trata del más grande de los asteroides conocidos que
creemos que son principalmente metálicos y, ciertamente, es
un tipo de cuerpo del Sistema Solar que nunca hemos explo-
conforman el núcleo terrestre. Es el caso de 16 Psyche, uno de rado”, indica Linda Elkins-Tanton, investigadora principal de la
los objetos que más curiosidad suscita entre los científicos. misión Psyche.
Estos barajan si podría tratarse del núcleo de un planeta primi- Esta científica explica que la sonda no recogerá muestras,
tivo que perdió sus capas exteriores rocosas tras una serie de ya que la roca espacial se encuentra tan alejada que regresar
violentas colisiones, hace miles de millones de años. con ellas a la Tierra sería poco práctico. “Orbitaremos Psyche
Situado en el cinturón principal, mide unos 226 kilóme- durante veintiún meses y recopilaremos información con las
tros de diámetro y tiene forma de patata. La pandemia de la cámaras multiespectrales de la nave. Esta también llevará a
covid-19 no ha truncado los planes de la NASA respecto a bordo magnetómetros, para medir campos magnéticos, y un
Psyche, y planea enviar una nave hacia el mismo en 2022, espectrómetro de rayos gamma y neutrones, que nos aportará
aunque no llegará a su órbita hasta 2026. información sobre su composición”, detalla.

La sonda Psyche –arriba, una

recreación y su chasis– contará
con un sistema de propulsión
solar y eléctrico y distintos
sensores para medir los campos
magnéticos y gravitatorios
del asteroide.

52
IMÁGENES: NASA / JPL / ASU / MAXAR
 Los tres récords de Eros E ros tiene una triple medalla: fue el primer
asteroide próximo a la Tierra del que tu-

NASA
vimos constancia, fue igualmente el primero
que fue sobrevolado por una sonda y tam-
bién fue el primero en el que aterrizó un ve-
hículo espacial. Ambas hazañas estuvieron
protagonizadas por la nave NEAR –acrónimo
en inglés de encuentro con asteroides cerca-
nos a la Tierra; a la izquierda puede verse una
recreación–.
En 1998, la nave se posicionó a 3800 ki-
lómetros del asteroide y descubrió que era
más pequeño de lo esperado. Tenía dos crá-
teres medianos, una larga cresta superficial y
una densidad similar a la de la corteza terres-
tre. Tras situarse en órbita a su alrededor, en
2001 la nave aterrizó sobre su cuerpo roco-
so. Contra todo pronóstico, sus instrumentos
continuaron operativos unos días.
Los astrónomos sospechan que los aste-
roides próximos a la Tierra –llamados NEA,
por sus siglas en inglés–, como 433 Eros –su
nombre oficial–, son cometas muertos o res-
tos de colisiones entre los cuerpos del cintu-
rón principal.
Antes de su encuentro con la NEAR, Eros
ya había sido observado mediante telesco-
pios terrestres. En 1975, se situó a 23 millo-
nes de kilómetros de nuestro planeta, la me-
nor distancia desde que fue descubierto por
Carl Gustav Witt, el 13 de agosto de 1898.

Algunos asteroides contienen metales, como hierro y níquel,

en una proporción que se asemeja a la del núcleo terrestre

La oscuridad de Mathilde
A ntes de llegar a Eros, la nave NEAR sobrevoló 253 Mathilde. Este asteroide está considerado como uno de los objetos más
oscuros del Sistema Solar. La estructura que lo conforma, rica en carbono, es la responsable que tan solo refleje el 4% de la
luz que incide sobre él. Pese a que tiende a fundirse con la negrura del cosmos, los astrónomos pusieron el foco en él en 1997,
cuando la citada sonda NEAR pasó a unos 1200 kilómetros de su superficie.
Las quinientas imágenes que consiguió hacer cubrieron aproximadamente el 60% del objeto y revelaron un pequeño mundo
lleno de cráteres, de unos 52 kilómetros de diámetro. Su velocidad de rotación es muy lenta: tarda algo más de diecisiete días en
NASA / JPL-CALTECH / JAXA / ESA

girar sobre su propio eje. Mathilde, que se encuentra situado en el cinturón principal de asteroides, sorprendió a los investigado-
res por su forma, especialmente irregular. De ello se desprende que podría haber sufrido varios impactos. Además, su baja den-
sidad indica que, más que por roca sólida, está integrado por un conglomerado de material no compacto. Los expertos calculan
que tiene unos 4500 millones de años de antigüedad.
NASA / JPL / JHUAPL

53

El asteroide Mathilde, comparado con

Vesta –la roca de mayor tamaño– y otros
de los cuerpos citados en estas páginas.
 CURIOSITY ARQUEOMISTERIOS

LA LUZ ZODIACAL,MARTE
Y LAS PIRÁMIDES DE EGIPTO
LA NASA HA DESVELADO QUE LAS TORMENTAS DE POLVO PROCEDENTES DEL PLANETA ROJO
CAUSAN LA MISTERIOSA LUZ ZODIACAL. ¿CUÁL ES SU RELACIÓN CON LAS PIRÁMIDES EGIPCIAS? EN
ESTA NUEVA SECCIÓN TE CONTAREMOS LOS MISTERIOS MÁS APASIONANTES DE LA ARQUEOLOGÍA.

La Pirámide Roja (izquier-

da) es la tercera más gran-
de de Egipto. La Pirámide
Romboidal (derecha), tam-
bién conocida como Pirá-
mide Acodada, se encuen-
tra a dos kilómetros de ella.

SHUTTERSTOCK
starás de acuerdo conmigo en visible en el horizonte. Se extiende, con la NASA se hacía eco de un interesante

E que existen pocas cosas más

bellas y relajantes que un cá-
lido atardecer estival que se
forma triangular, a lo largo del plano de la
eclíptica, la línea imaginaria que traza el
Sol en el cielo en nuestro deambular plane-
descubrimiento, publicado en el Journal
of Geophysical Research: Planets por los
científicos que lideran el proyecto de
torna rojizo poco a poco por el resplandor tario y que determina, también, las cons- exploración de la sonda espacial Juno,
mortecino del sol. Muchos piensan que, telaciones del Zodíaco. Se trata, por tanto, dedicada al estudio del planeta Júpiter.
con la desaparición de nuestra estrella de un fenómeno de clara relación solar. La nave detectó, por casualidad, el cho-
tras el horizonte, finaliza el espectáculo, Si el origen de esa luz en el horizonte que de esas partículas de polvo contra los
pero no es así. Porque ese es el momento es el Sol, el otro elemento que entra en instrumentos de la nave, lo que aportó
en el que sobreviene otro fenómeno que juego para formar la luz zodiacal es el pol- pistas sugerentes sobre el origen de ese
pocas personas conocen, aunque eso no vo. Una nube de diminutas partículas de polvo: por su distribución y ubicación, no
signifique que no haya sido observado polvo que orbitan alrededor del Sol y que, puede proceder de otro lugar que no sea
desde los albores de la humanidad. Es la durante muchos años, se pensaba que ha- el planeta Marte. Es el planeta rojo –y no
denominada luz zodiacal. bían sido introducidas en el Sistema So- los cometas y asteroides, como se pen-
La luz zodiacal es lar por cientos de asteroides y cometas, saba hasta ahora– la fuente que lanza al
un fenómeno astro- visitantes pasajeros que se aventuran en espacio ese polvo, atraído por la gravedad
nómico muy peculiar. nuestro territorio espacial viniendo desde de la Tierra, que provoca la luz zodiacal de
Consiste en una débil muy lejos. Así, la luz mortecina del Sol nuestros horizontes nocturnos.
54 franja de luz blanque- chocaría con ese polvo cósmico suspen- ¿Y qué implica la luz zodiacal para las
cina que, en los al- dido en el espacio, y reflejaría ese haz de pirámides de Egipto? Para dar respuesta a
bores –y también los luz blancuzca en nuestro horizonte (ver esta cuestión, hay que viajar hasta el ex-
estertores– del cielo imagen en la página derecha). tremo más meridional de la necrópolis fa-
POR TITO VIVAS nocturno, se hace Sin embargo, a principios de marzo, raónica del Reino Antiguo, la época de las
@titovivas
 Luz zodiacal fotografiada
desde el Observatorio
Paranal, en Taltal (Chile).

pirámides. Allí se alzan, imponentes, las

dos pirámides de Dahshur, erigidas por el LA PIRÁMIDE ROJA
rey de la dinastía IV Senefru, padre del cé-
lebre Keops, quien ordenó levantar la Gran Y LA ROMBOIDAL
Pirámide de Guiza. Estas dos majestuosas
construcciones, las primeras en desarrollar FUERON CONCEBIDAS
caras completamente lisas tras las pioneras
pirámides escalonadas, se conocen como DE MANERA DUAL,
Pirámide Roja –por el color de su arenisca–
y Pirámide Romboidal –por lo extraño de HERMANADAS EN UN
su alzado–. Precisamente es esta última la
considerada como el paso intermedio en- PROYECTO ÚNICO
tre las pirámides escalonadas y el inicio de
las construcciones de caras lisas, debido a
la variación de la inclinación de su estruc- do el material calizo original por arenis-
tura. La Pirámide Romboidal tiene más de ca rosada en lugar de reutilizar todos los
cien metros de altura, pero, casi a la mi- bloques de la malograda pirámide como
tad, la inclinación de sus caras varía: pasa avanzada cantera.
de los 54 grados iniciales a 43 en su par- Así, fueron los arqueoastrónomos Juan

ESO / Y. BELETSKY
te superior. Durante mucho tiempo se ha Antonio Belmonte y Giulio Magli quienes
achacado este detalle a una decisión arqui- propusieron, en un artículo publicado en
tectónica: los responsables habrían temido Journal for the History of Astronomy en
que el peso generado por una construcción 2015, que las pirámides de Senefru no
tan elevada hubiera provocado el colapso respondían a un experimento de “ensayo nos celestes relacionados con la luz. Por
de la pirámide si mantenían la inclinación y error”, sino que habían sido concebidas ejemplo, el nombre que los egipcios em-
inicial. Por ello habrían decidido cerrar el como un proyecto único, aunque dual, ya pleaban para llamar a la Pirámide Roja era
ángulo y concluir la tumba a menor altura. que contaba con las dos construcciones Kha-Senefru, que se traduce como ‘Senefru
Ante el resultado final, el rey Senefru no se hermanas desde el comienzo. Su propuesta es brillante’, si bien el término Kha tam-
habría conformado con el apaño y habría nace del análisis de la fuerte vinculación bién se relaciona con la corona del rey. La
encargado una nueva pirámide, levantada entre el paisaje funerario generado por los otra pirámide, construida con caliza blan-
dos kilómetros al norte, y construida, des- monumentos y la profunda observación del ca, se denominaba Kha-Senefru-resy, que
de su base, con 43 grados de inclinación. cielo y sus movimientos y fenómenos. significa ‘Senefru es brillante en el sur’.
Un primer aspecto de esta investigación Esta vinculación de la Pirámide Romboidal,
SIN EMBARGO, CON EL CORRER DE LOS abordaba la variación de las inclinaciones de caliza blanca, con el sur y, por consi-
AÑOS, ESTA EXPLICACIÓN terminó por no y su relación con el origen del calendario guiente, la Roja, de arenisca rosada, con el
cuadrar en las mentes de algunos espe- egipcio, atendiendo a los ángulos de incli- norte, así como la dualidad de los concep-
cialistas, dedicados al estudio de la ar- nación de los monumentos, coincidentes tos entre el verbo ‘brillar’ o ‘resplandecer’
queoastronomía de los antiguos egipcios. con los ángulos de ascensión del sol en y los aspectos de las coronas del faraón,
Existían detalles que no respondían a la dos días concretos del año: el solsticio de llevaron a una vinculación con los colores
lógica, como la determinación de concluir verano y el día del Festival del Año Nuevo. de las coronas: la roja, que proclamaba al
una pirámide, incluyendo su recubrimien- Dicho esto, había un segundo aspecto señor del Bajo Egipto, al norte, y la corona
to calizo pulido, si existía previamente interesante en este estudio, que asociaba blanca del rey del Alto Egipto, al sur.
el peligro de derrumbe, o la decisión de los colores de las piedras elegidas y em-
iniciar una pirámide desde cero cambian- pleadas en cada construcción con fenóme- Y AQUÍ LLEGA LA RELACIÓN PROPUESTA
DE ESTAS PIRÁMIDES con los fenómenos
lumínicos celestes. Los especialistas pro-
pusieron que las pirámides podían estar
¿FANTASÍA O REALIDAD? asociadas con fenómenos celestiales con-
DURANTE MUCHO TIEMPO LA ARQUEOASTRONOMÍA HA SIDO PUESTA EN DUDA Y comitantes con la manifestación del poder
OBSERVADA CON ESCEPTICISMO. UNA TENDENCIA QUE HA EMPEZADO A CAMBIAR. del rey en su otra vida. En particular, la luz
zodiacal al anochecer –tal vez en conjun-
LAS RELACIONES DOCUMENTADAS ENTRE refutado por incorrecto, de algunas teorías ción con Venus– habría servido para defi-
LAS PIRÁMIDES DE EGIPTO y determinados –como la correlación del cinturón de Orión nir, simbólica y celestialmente, la corona
aspectos celestes y astronómicos son in- propuesta por Robert Bauval–, envolvió la blanca del Alto Egipto, materializada en la
negables. Las vinculaciones de estos mo- arqueoastronomía egipcia en un manto de Pirámide Romboidal. Por otro lado, el res-
numentos con las constelaciones boreales recelo e incredulidad que a los expertos plandor de la corona roja se podría haber
del firmamento, o con otros asterismos les costó mucho tiempo romper. Por suer- vinculado a la aurora o la luz roja del ama-
protagonistas, como Sirio u Orión, que- te, hoy en día esa tendencia ha cambiado necer en la Pirámide Roja. En conclusión,
dan bien atestiguadas desde los Textos y los estudios arqueoastronómicos se han las pirámides de Dahshur podrían conside- 55
de las Pirámides hasta las observaciones convertido en una valiosa herramienta para rarse luz celeste petrificada. Y una de esas
académicas actuales. Sin embargo, el la comprensión completa de estos impre- luces celestes observadas por los antiguos
desarrollo poco teórico, o directamente sionantes monumentos milenarios. egipcios procedería, ahora lo sabemos, de
Marte y su polvo lanzado al espacio.
 CURIOSITY DE PALABRAS

UN MAREO LINGÜÍSTICO ANIMAR EN ÁRABE

“Alabín, alabán, a la bin, bon,
ban”, seguro que lo has escuchado
s una de las palabras que tiene lizarse en sentido figurado, como exaltación

E
alguna vez, y es posible incluso que
un mayor poder de evocación de los ánimos y señal de disgusto.
lo hayas coreado. Es uno de los
poética: mar. Puede decirse el Y desde luego está mareo, efecto de marear- cánticos clásicos en los partidos de
mar o la mar, ya que se trata de se, como se lee en el Diccionario, aunque se fútbol para animar a los jugadores. Y
un sustantivo ambiguo –admite ambos gé- usa asimismo para expresar molestia, enfado o si te suena a árabe es porque preci-
neros–, si bien en plural suele enunciarse en ajetreo. Viene, obviamente, de la desagradable samente viene de ese idioma.
masculino: “los más lejanos mares”. Hay de- sensación que provoca el vaivén de las olas. El arabista Federico Corriente, en
cenas de expresiones náuticas y frases hechas Este verbo tiene muchos más significados, al- su discurso de entrada en la Aca-
que la incluyen: mar arbolada, mar de fondo, gunos inesperados. Por ejemplo, en el caso de demia, en 2018, habló del rastro de
mar rizada, mar sorda…. A veces llueve a ma- una verdura, se marea al rehogarla, y también arabismos en el lenguaje coloquial
res, y alguien puede estar hecho un brazo de puede estar mareado un vino, cuando ha per- –ojalá, droga, andrajo...–, y de algu-
mar y encontrarse la mar de a gusto. dido calidad en el transporte, o un libro, si nas expresiones que perviven en
Además, existen multitud de términos que presenta desperfectos y manchas provocadas juegos, retahílas, canciones infanti-
se derivan de ella: en primer lugar, marea, que por el uso. Por no olvidar expresiones de uso les y hasta en el lenguaje deportivo.
es como se llama la subida o la bajada del más frecuente como pato mareado –que de- Así, el citado alabín, etc., es una
nivel de las aguas debido a la influencia gra- signa confusión, atolondramiento– o marear transcripción fonética de una frase
vitatoria de la Luna. En su momento de mayor la perdiz, es decir, perder el tiempo en circun- que significa ‘jugadores, venga, el
crecida se define como pleamar, y en el con- loquios o dilaciones innecesarias. juego va bien’. Del mismo idioma
trario, bajamar. Hay que finalizar, aunque la lista es inter- vienen ra, ra, ra –‘mira, mira, mira’– y
También tenemos maremágnum –en latín, minable: marisco, marisma, marinar, ultramar alirón, esa interjección con la que
‘mar grande’–, que define una situación de –y, por tanto, ultramarinos–... y ese azul in- se celebra la victoria y que es una
grandeza o confusión; o la palabra que ha- tenso y limpio, marino, que tan placentero adaptación al español de ali’ram,
ce referencia a los movimientos moderados o resulta a la vista. ¡El mar, la mar, ya saben, ‘anuncio público’: el registro de los
fuertes de las olas: marejada, que puede uti- que gran tema para hablar! pregones se anunciaba con un so-
noro Ala alima ali’ram.
SHUTTERSTOCK

SOVRAMAGNIFI-
CENTISSIMAMENTE
Es uno de los vocablos más
largos y difíciles de pro-
nunciar en italiano. Sin fácil
traducción, se aplica a cosas
o situaciones especialmente
geniales o magníficas.

CON UNA
O DOS CES
Flaco, flojo, sin consistencia. Es
lo que dice el Diccionario de fláci-
do, una palabra que nos llegó del
latín, flaccidus. Puede escribirse
con dos ces, fláccido, si bien por
economía y simplicidad se prefie-
re la primera forma, como ocurre
con los sustantivos: flacidez y
flaccidez.

LUGARES CON DON DE LENGUAS los hay mucho más diversos. En Sudáfrica, por ejemplo,
56 CONOCER, HABLAR Y COMPARTIR IDIOMAS es una de existen más de once lenguas oficiales; entre otras, el
las mayores riquezas culturales, y hay países especial- zulú, el xhosa o el afrikáner.
mente acaudalados en este aspecto. Uno de ellos es Y el que se lleva la palma es la India: su constitución
España, por ejemplo, donde son oficiales el español, el reconoce más de veinte idiomas, pero en su territorio
POR JESÚS MARCHAMALO
catalán, el gallego, el euskera y el valenciano. Aunque se utilizan más de ¡750!
CURIOSITY LIBROS

Recreación de un
Homo sapiens
del Paleolítico en
Principal el Museo Nacional Capitán
de los de Prehistoria, Swing
libros en Les Eyzies-de- 19 €
17,90 € Tayac-Sireuil y 8,54 €
(Francia). (versión
e-book)

EL PODER DE EINSTEIN TENÍA

Í
LOS NÚMEROS (DE NUEVO) RAZÓN
Historia del mundo en 30 ecua- Allá por 1916, Albert Einstein
ciones, de los jóvenes físicos predijo que los grandes acci-
Guillermo F. Peñas y David Pere- dentes cósmicos debían dejar
zagua, es un ameno recordatorio una huella en el espacio-tiempo.
de que, sin matemáticas, la Pero hasta un siglo después no
humanidad seguiría anclada en pudieron detectarse esos sutiles

AGE
el Medievo. Y para ello evocan espasmos: las ondas gravitato-

VIAJE A LO QUE
las fórmulas que, por ejemplo, rias. En El blues de los agujeros
permiten que conservemos negros –logradísimos título y por-
nuestros alimentos en la nevera tada–, la cosmóloga Janna Levin
y sepamos cómo se forma un
arcoíris –cortesía de Descartes y
Newton– o por qué es tan impor-
NOS HIZO HUMANOS narra la historia de las personas
que hicieron posible uno de los
más importantes logros científi-
tante el efecto mariposa. a paleoantropología vive sin duda tiempos cos de los últimos años.

L emocionantes, con un goteo de descubri-

mientos que, de poco en poco, reconfiguran
y vuelven a complicar el árbol genealógico
–o arbusto, como prefiere imaginarlo el autor del libro
Libros que presentamos– del linaje humano. Recordemos que
Cúpula solo en el siglo XXI se han incorporado hasta ocho nue-
19,50 €
vas especies en la cada vez más atestada foto de familia. Nórdica
y 10,99 € 25 €
(versión Para poner orden y aclarar conceptos, José María Ber-
e-book) múdez de Castro nos ofrece Dioses y mendigos. La gran
odisea de la evolución humana, un magnífico repaso por
lo que se sabe actualmente sobre nuestros orígenes. La
invención de la tecnología o el fuego y las raíces de ca-
racterísticas tan idiosincrásicas como la prolongación de
la niñez, el respeto a las jerarquías y la dieta omnívora
son algunas de las cuestiones abordadas aquí a la ma-
nera de Bermúdez de Castro: con claridad y fundamento.
NUEVAS AVENTURAS BESTIARIO
EN LA LUNA DE ENSUEÑO
Ingeniero industrial y divulgador, El naturalista Jordi Serrallonga y
Rafael Clemente ya contó con el escritor Gabi Martínez se han
detalle la epopeya de Armstrong, adentrado en los más recónditos
Aldrin y Collins en Un gran paso senderos de la zoología y la ima-
para [un] hombre. Ahora publica, ginación para confeccionar este
José María Ber-
a modo de continuación, Los múdez de Castro Animales invisibles. Criaturas
otros vuelos a la Luna, crónica de codirige desde escurridizas, míticas o desapa-
las peripecias de los astronau- 1991 las excava- recidas como el dodo, el kiwi, el
tas que, después del Apolo 11, ciones de la sie- chupacabras, el unicornio, el ma- 57
rra de Atapuerca.
exploraron nuestro satélite hasta mut lanudo y el calamar gigante
la cancelación del programa en Crítica, 22,90 € y 12,34 € asoman por unas páginas suge-
1972. Fotos y documentos revela- (versión e-book) rentemente ilustradas por Joana
dores ilustran su relato. Santamans.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 40 AÑOS

PRIMERAS NOTICIAS DEL SIDA

CUATRO DÉCADAS DESPUÉS DEL HALLAZGO DEL VIRUS DE LA INMUNODEFICIENCIA HUMANA, AÚN
NO SE HA ENCONTRADO UNA CURA PARA EL SIDA, EL MAL QUE SUSCITA. LOS AVANCES MÉDICOS,
SIN EMBARGO, HAN MEJORADO LA CALIDAD DE VIDA Y LA SUPERVIVENCIA DE LOS AFECTADOS.
S. PINCUS / E. FISCHER / A. ATHMAN / NIAID / NIH

El VIH –las partículas

amarillas– ataca a
los linfocitos T, como
el que se ve en la
imagen. Estas
células juegan un
papel clave en el
sistema inmune, que
se ve debilitado por
la acción del virus.

comienzos de 1981, Michael Gottlieb era un pro- cinco días le dieron el alta, aunque volvió a ingresar tras una

A fesor ayudante de 33 años en el Centro Médico de

la Universidad de California en Los Ángeles que
estaba especializándose en inmunología. Los pa-
semana con fiebre y neumonía. En menos de un año falleció.
Michael fue uno de los cinco protagonistas de un breve informe
firmado por Gottlieb y otros facultativos, en el que tuvo una apor-
cientes que necesitaba no abundaban, y debía buscar enfer- tación especial Joel Weisman. Este médico estaba intrigado por
mos candidatos para sus casos de estudio por todo el hospital. otros casos de pacientes homosexuales de Los Ángeles que presen-
Por entonces, se empezó a investigar la situación de un joven taban en la boca lesiones propias de una candidiasis, una dolencia
homosexual, también llamado Michael, que provocada por hongos que a veces se asociaba a una deficiencia de
había sido internado porque manifestaba linfocitos T. Se publicó el 5 de junio de 1981 en el Informe Semanal
fiebres inexplicables y una importante pér- de Morbilidad y Mortalidad, el boletín de los Centros para el Con-
dida de peso. Un análisis de sangre reveló trol y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. En aquel
58 que tenía el sistema inmune gravemente texto se hablaba por primera vez de una nueva enfermedad que
deteriorado, como si hubiera sido tratado parecía darse entre gais y que con el tiempo se llamaría síndrome
con quimioterapia por causa de un cáncer. de inmunodeficiencia adquirida o, por sus siglas, sida. Nadie ima-
Pero había estado sano hasta hacía poco. ginaba entonces que cuarenta años más tarde sería una pandemia
POR RAMÓN NÚÑEZ
El diagnóstico planteaba un enigma. En global –se calcula que han fallecido unos 33 millones de personas
GETTY

WIKIMEDIA COMMONS / CC
HACE 350 AÑOS
El inmunólogo Michael
Gottlieb –al lado– identificó LA BIBLIOTECA
en EE. UU. los primeros DE EL ESCORIAL,
casos de síndrome de in- ARRASADA POR
munodeficiencia adquirida. UN INCENDIO. La
Real Biblioteca del
Monasterio de El
debido a diferentes ma- Escorial fue fundada
les relacionados con esa por Felipe II, que
enfermedad–, o que en pretendía convertirla en la gran biblioteca de España. La ubicó allí,
2019 habría 38 millones donde quería perpetuar su memoria, en contra del consejo de sus
de individuos portadores asesores, que preferían Valladolid o Salamanca. Comenzó la ad-
del virus que la transmi- quisición de fondos en 1565, y el inventario de 1576 recoge ya 4546
te. Aquel informe no era manuscritos y libros impresos, algunos de gran valor.
exhaustivo en lo que res- El 7 de junio de 1671 se originó un incendio que destruyó más de
pecta a la relación de síntomas o complicaciones –muchos han 5000 códices –en la imagen–, entre ellos uno de Dioscórides. Tam-
sido descubiertos posteriormente– y no aportaba datos sobre bién perecieron en las llamas los diecinueve volúmenes originales
sus causas. De hecho, el virus de la inmunodeficiencia humana de la Historia Natural de las Indias, que había escrito Francisco
o VIH, que causa el sida, no sería aislado hasta 1983. Hernández de Toledo tras siete años de investigación. Afortuna-
damente, veinte años antes la Academia de los Linceanos romana
GOTTLIEB FUE EL AUTOR PRINCIPAL DE LA PRIMERA DESCRIPCIÓN había hecho una edición de la obra, llamada Tesoro Messicano.
DETALLADA DE LA ENFERMEDAD, que apareció en el New England
Journal of Medicine, en diciembre de 1981. En ella mostraba las

A. COLLECTION / CC
deficiencias en número y función de los linfocitos T colabora- HACE 100 AÑOS
dores (CD4+), afirmaba que se trataba de una inmunodeficien-
cia que podía ser contagiada y sugería que el contacto sexual FIDEL PAGÉS IDEA
era un factor de transmisión. Gottlieb, que dedicó su carrera LA ANESTESIA
a combatir el sida, fue uno de los primeros especialistas que EPIDURAL. El médico
usó el antirretroviral AZT (zidovudina) para tratarlo. Gottlieb, aragonés Fidel Pagés
Weisman y otros investigadores descubrieron que aquella en- –en la foto, en un hos-
fermedad daba paso a infecciones oportunistas, como las neu- pital, en Melilla– ha
monías causadas por la bacteria Pneumocystis carinii, la misma pasado a la historia
que había contraído Michael. En verano y otoño de aquel año por haber inventado
comenzaron a publicarse otros informes sobre pacientes homo- la anestesia epidural, una técnica que elimina el dolor en gran nú-
sexuales que presentaban sarcoma de Kaposi, un extraño cáncer mero de operaciones quirúrgicas y en los partos.
de piel, tanto en California como en Nueva York. En pocos me- Pagés participó como galeno militar en la guerra del Rif, donde
ses, aparecieron los primeros casos en Europa. surgió su interés por las técnicas de anestesia, y durante la Primera
Con el tiempo, el sida se ha manifestado a través de diversas Guerra Mundial trabajó como cirujano ayudante en la ciudad de
infecciones que no afectan a quienes tienen sano su sistema Viena, en la que concretó sus ideas. De vuelta a nuestro país, fundó
inmune, y de varios tipos de cáncer. La principal causa de las la Revista Española de Cirugía, y el 1 de junio de 1921 publicó en ella
muertes entre quienes lo sufren es la tuberculosis. Hoy sabemos “Anestesia metamérica”, un artículo donde describe con detalle e
que el VIH se propaga de modo sexual, a través de la sangre y ilustraciones la anestesia epidural, que había aplicado en cuarenta
de madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia. Desde y tres intervenciones. Su avance apenas tuvo eco en la comunidad
mediados de los 90 se emplea una triple terapia antirretroviral internacional. Diez años después, un médico italiano se atribuyó el
que ha convertido lo que era una enfermedad mortal en una hallazgo, pero terminó por reconocer la primacía de Pagés.
dolencia crónica, al menos en los países desarrollados.

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

13 DE JUNIO DE 1611 24 DE JUNIO DE 1881
El astrónomo Johannes Fabricius publica Narración sobre las manchas William Huggins realiza el primer espectro fotográfico de un cometa
observadas en el Sol y su rotación aparente con el Sol, donde recoge los y descubre en longitudes de onda ultravioletas una radiación que
estudios que había realizado tres meses antes con ayuda del telescopio, mostraba la presencia de gas cianógeno. Ello provocaría la histeria
junto con su padre. Para escrutar la estrella usaron métodos de proyección. 29 años más tarde, cuando la Tierra pasó por la cola del Halley.

25 DE JUNIO DE 1921 14 DE JUNIO DE 1951 18 DE JUNIO DE 1981

El químico Friedrich Bergius consigue obtener Se presenta en Washington el UNIVAC I, el Se anuncia la primera vacuna creada
gasolina y aceites lubricantes a partir de carbón primer ordenador comercial, fabricado por por técnicas de ingeniería genética. 59
en polvo e hidrógeno. Por ello –sus métodos Remington para la Oficina del Censo. Con 4 m Fue posible tras descubrirse que se
permitieron la obtención de numerosos de largo, retenía mil números y realizaba las adquiría inmunidad a la fiebre aftosa
productos sintéticos sin depender del petróleo– operaciones aritméticas leyendo una cinta con una inyección de VP3, una proteína
recibió el Premio Nobel de Química, en 1931. magnética a 12800 caracteres por segundo. derivada del recubrimiento del virus.
 CURIOSITY MUY LAB

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PRECISIÓN MATEMÁTICA.

60
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NO APTO
PARA MENORES
POR DANI JIMÉNEZ
@cienciadeldani
FOTOS DEL EXPERIMENTO: ALBERT CHUST

mero se necesita que una corriente de

aire frío y seco se mueva en horizontal
y se encuentre con otra masa de aire
caliente, y hará falta que este último
se quede atrapado bajo el aire frío. La
diferencia de densidades hará que la
corriente de menos temperatura tienda
a descender, mientras que la cálida se
elevará. El resultado será una corriente
en forma de tubo giratorio, cuya veloci-
dad aumentará según avance el proceso,
y que se acelerará todavía más cuando
este vórtice toque el suelo.

ESTE MES HEMOS CREADO EN NUESTRO

LABORATORIO un minitornado, pero no
- Ocho ventiladores. - Cinta de papel para marcar el suelo. de aire, sino de fuego. Los tornados o
- Cinta métrica. - Alcohol. - Tapa de bidón. - Un encendedor. remolinos de fuego también se dan en
- Vaso de precipitados. - Guantes y gafas de protección. la naturaleza, y aunque tengan la misma
forma que los otros, sus características
y orígenes resultan muy diferentes. Es-
n la naturaleza se producen números de los tornados son impresio- te fenómeno aparece fundamentalmente

E unos cuantos fenómenos

que liberan grandes canti-
dades de energía en poco
nantes: uno de tamaño medio tiene 75
metros de diámetro y genera vientos de
entre 65 y 180 km/h. Los mayores pue-
debido a las corrientes ascendentes de
aire provocadas por los grandes incen-
dios forestales.
tiempo: rayos, truenos, terremotos, den alcanzar los 2000 metros de diáme- El calor causado por las llamas produ-
tsunamis, erupciones volcánicas, tor- tro y desplazarse a más de 450 km/h, ce un núcleo o conducto ardiente que
nados... De todos ellos, estos últimos arrasando todo a su paso. queda envuelto por una bolsa de aire
–vientos muy potentes que giran en Por suerte, son poco habituales. Ya más frío. En algunas ocasiones, el viento
grandes círculos– figuran entre los que sean pequeños o grandes, deben darse provocado por el propio fuego causará
poseen mayor densidad energética. Los varios factores para que aparezcan. Pri- un efecto giratorio que generará un re-

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Tokio, 1 de septiembre de 1923. La multitud obser-
va los incendios causados por un gran terremoto.
Días después, un tifón los avivaría y haría surgir
decenas de devastadores tornados de fuego.

61
 molino. Por lo general, las llamas miden gata, y ahí es donde entraron en juego ríamos uno mayor, y no había manera,
entre 10 y 50 metros de altura y de dos los ventiladores: primero probamos con ni siquiera aumentando la cantidad de
a tres metros de diámetro, y su tempera- cuatro, luego con seis y acabamos con combustible del fuego.
tura puede superar los 1000 ºC. Sus di- ocho. En cada vértice de un octógono Cuando ya no lo esperábamos, al apa-
mensiones son mucho menores que las regular de 70 centímetros de radio pusi- gar los ventiladores surgió un tornado de
de los tornados de aire, pero la succión mos un ventilador que luego orientamos fuego largo, estrecho y sinuoso. La co-
del remolino de fuego puede arrancar ár- siguiendo cada uno de los radios. Aun rriente caliente y ascendente seguía pre-
boles de 15 metros de alto. así, no conseguíamos el resultado espe- sente, y aunque ya disminuido, el aire de
Los tornados de llamas más devasta- rado. Al encender el fuego y los ventila- los lados hizo aparecer un largo trompo
dores conocidos se dieron en septiembre dores había una especie de lucha hasta de más de cuatro metros de alto. Seren-
de 1923 en la llanura de Kanto de la is- que se conseguía un tornado estable de dipia y geometría unidas para culminar
la de Honshu, la mayor del archipiélago unos 150 centímetros de altura. Que- un experimento espectacular.
japonés. Las decenas de incendios que
siguieron a un gran terremoto se vieron

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agravados por un tifón que causó tor-
mentas de fuego que, según se estima,
mataron a más de 35 000 personas.

SIEMPRE BAJO CONTROL Y TOMANDO

TODAS LAS PRECAUCIONES, intentamos
generar un minitornado de fuego de cua-
tro metros de altura y unos 50 centíme- Los grandes in-
tros de diámetro. Para lograrlo, la clave cendios foresta-
era hacer girar el aire que rodea una fo- les pueden provo-
car tornados de
fuego como este,
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fotografiado en
Australia. Tales re-
molinos de llamas
son muy destruc-
tivos, como atesti-
gua la imagen de
abajo, tomada en
el mismo país.

62
 PASO A PASO
01. COMPONEMOS UN OCTÓGONO de
70 centímetros de radio, que marcamos
con cinta de carrocero.
02. PONEMOS UN VENTILADOR en cada
vértice del octógono.
03. NOS INTERESA QUE EL AIRE no vaya 01
directo al fuego, por eso orientaremos
cada ventilador un poco de lado.
04. UNA TAPA DE BIDÓN nos servirá pa-
ra hacer un fuego bien grande justo en
el centro del octógono.
05 y 06. PONEMOS MUCHA SAL sobre la
tapa, para dar color a la llama bastante
transparente del alcohol. Añadimos 500
mililitros de alcohol.
07. ENCENDEMOS EL FUEGO, con las
protecciones puestas y mucho cuidado.
08. ACTIVAMOS TODOS LOS VENTILA-
DORES a la vez, puestos al mínimo. Al
apagarlos después de unos segundos
encendidos, surge el tornado de fuego
(ver la doble página anterior). 02 03

04 05 06

63

07 08
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO

EL HOMBRE QUE MURIÓ HACIENDO

EL AMOR CON UN FANTASMA
UN MAGO RECONVERTIDO EN MÉDIUM PROTAGONIZÓ EN 1893 UNO DE LOS EPISODIOS
MÁS SORPRENDENTES DE LA HISTORIA DE LO PARANORMAL… O QUIZÁ NO.

Zanzic se aprovechó del auge del espiritismo a fi-

nales del siglo XIX para crear sus montajes y es-
pectáculos –a la derecha, cartel de uno de ellos–.
AGE

n hombre murió en Chicago ciones de lo Paranormal (CSICOP), actual

U en 1893 cuando creía estar

haciendo el amor con el es-
píritu de su esposa. El mago
Comité para la Investigación Escéptica
(CSI).

Christopher Milbourne cuenta, en Houdi- A CABALLO ENTRE LOS SIGLOS XIX Y XX, EL
ARCHIVO TK

ni. The Untold Story (Houdini. La historia ESPIRITISMO ERA UNA CREENCIA en boga, y
no contada, 1969), que ese fue el trágico muchos magos simulaban en sus espec-
final de un montaje de Zanzic, un ilu- táculos comunicarse con los muertos.
sionista que se hacía Algunos eran honestos y advertían al el dolor que podía haber causado a sus
pasar por médium. público de que no había espíritus de por víctimas.
Fue “su engaño más medio, de que todo eran trucos. Otros Houdini preparaba sus sesiones de me-
celebrado”, afirma dejaban que la imaginación de la gente diumnidad a conciencia. Cuando la trou-
64 el autor, uno de los volara hacia el más allá. En sus comien- pe llegaba a un pueblo, para informarse,
fundadores en 1976 zos en la compañía ambulante de Tho- investigaba en la prensa local, ponía la
del Comité para la mas Hill, Harry Houdini fue uno de los oreja allí donde se chismorreaba y visita-
Investigación Cien- segundos, algo de lo que se arrepintió ba el cementerio. Ya sobre el escenario,
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ tífica de las Afirma- después de la muerte de su madre, por contaba secretos que, decía, le transmi-
@lagamez
tían los espíritus. Una vez, estuvo en un dida por Houdini, a quien se considera el
tris de recibir una paliza de un marido SOLO HAY UNA autor de ese texto. Dice que la historia
furioso por contar que su esposa esta- se la había contado “el conocido mago”
ba embarazada, y, otra, los espectadores FUENTE INDIRECTA Ziska y que Zanzic y sus compinches elu-
negros salieron en estampida de la sala dieron la cárcel “de alguna manera, y la
cuando contactó con uno de los suyos QUE REFIERE ESTA cosa se silenció”. Houdini ignora la iden-
que había sido asesinado. Sin embargo, tidad real del enigmático mago –“creo
según Milbourne, sus escrúpulos hicieron HISTORIA Y NADIE que era Brenner”, escribe– y tampoco da
que Houdini nunca llegara tan lejos co- ningún nombre para la víctima (¿de dón-
mo Zanzic. PARECIÓ ENTERARSE de sacan Kalush y Sloman lo de “el señor
También conocido como Zan-zic, este Schiller”?). Adam Selzer, autor de Myste-
fue un mago rodeado por el misterio. DE ELLA EN CHICAGO rious Chicago. History at its coolest (Chi-
Algunos dicen que se llamaba Harry Ro- cago misterioso. La historia más guay,
benstein, que nació en Nueva Orleans amantes se reencontró en una habita- 2016), ha comprobado, además, que en
y que su padre era hebreo y su madre ción del piso habilitada como alcoba. la prensa local no hay referencia alguna
una adivina criolla, de sangre francesa y Zanzic los dejó a solas y, minutos des- a los hechos ni tampoco al costoso pi-
española. Fueran cuales fueran su iden- pués, la prostituta salió de la estancia so de los milagros, cuando su creación y
tidad y orígenes reales, sus colegas le pegando gritos: el apasionado anciano funcionamiento no habrían pasado desa-
tenían en alta estima. En Mahatma, la había sufrido un ataque al corazón y se percibidos ni para los periodistas ni para
revista oficial de la Sociedad Estadouni- había desplomado en el lecho. El mago y los espiritistas.
dense de Magos (SAM), lo presentaban sus cómplices sacaron el cuerpo del edi-
en 1903 como “uno de esos magos in- ficio a escondidas e intentaron dejarlo ¿ES UNA HISTORIA ATRACTIVA? SIN DUDA.
ventivos que mantienen la olla hirviendo en la calle como si hubiera muerto allí. TIENE SEXO, DINERO, PÍCAROS, FANTASMAS…
con algo nuevo”. Pero un sirviente del hombre, que lo es- Ahora bien, igual es demasiado buena
peraba para llevarlo a casa, lo vio todo y como para que nos la creamos si tene-
DIEZ AÑOS ANTES, ZANZIC INVIRTIÓ 5000 DÓ- los denunció ante la policía. mos en cuenta que solo hay una fuente
LARES EN TRUCAR UN PISO en el centro de ¿Ocurrió algo así en Chicago en 1893? indirecta, la ausencia de detalles clave
Chicago, aseguran William Kalush y Larry Creo que hay motivos para dudarlo. To- –¿cómo se llamaba el infortunado clien-
Sloman en The Secret Life of Houdini (La dos los datos que facilitan Milbourne, te?– y que en su momento nadie pareció
vida secreta de Houdini, 2007). Con la Kalush y Sloman en sus libros proceden enterarse de nada en Chicago. Así que,
ayuda de Billy Robinson, un mago experto de un artículo, titulado “Zanzic, ¡charla- como Selzer, me inclino por ser escép-
en la construcción de todo tipo de artilu- tán supremo!”, que se publicó sin firma tico, por ponerla en cuarentena, pero
gios, lo llenó de puertas secretas, escon- en M-U-M en 1923. Es decir, ¡treinta años quería compartirla porque es una historia
drijos y falsos paneles para convertirlo en después de los hechos! M-U-M era enton- abierta y quién sabe si algún día nos da
escenario de prodigios espiritistas. Zan- ces la revista de la SAM, sociedad presi- una sorpresa.
zic, Jack Curry –su agente– y Robinson
pensaban hacerse de oro con los ingenuos
que iban a visitar Chicago con motivo de
la Exposición Mundial Colombina de 1893. NADA SALE BIEN
Uno de ellos fue un adinerado anciano MÉDIUM DE PEGA, TRUCOS PELIGRO-
alemán que Kalush y Sloman identifican SOS, PASIONES FATALES... EL SUPUESTO
como “el señor Schiller”. SUCESO DEJA MÚLTIPLES ENSEÑANZAS.
El hombre acudió por primera vez a
Zanzic para ver si podía ayudarle con su EL TONO MORALIZANTE DE LA HISTORIA
pérdida de visión. El ilusionista le vendió DE ZANZIC y el anciano alemán la empa-
como remedio un frasco con barro y, días renta con muchas leyendas urbanas en las
después, el viejo regresó encantado: veía que la vulneración de lo socialmente co-
mucho mejor. Zanzic le explicó que todo rrecto conlleva un castigo. Porque en este
había sido cosa de los espíritus, ante lo increíble episodio, hay enseñanzas para
cual el anciano le preguntó si podía in- todos. La primera sería para el público en
vocar a su fallecida esposa. Tras ver una general: tengan cuidado con los médiums;
foto de la mujer, el mago le dijo que sí y son unos estafadores. La segunda tendría
buscó a una prostituta que pudiera dar el como destinatarios a los propios timado-
pego al cliente. Cuando en la siguiente res: tengan cuidado con sus trucos, no se
ARCHIVO TK

sesión invocó al espíritu y la mujer apa- les vayan a ir de la manos. Y habría, por
reció debidamente disfrazada, el anciano fin, una tercera advertencia para quienes
saltó de la silla, se abalanzó sobre ella y quieren disfrutar del sexo: tengan cuidado por los pelos de la cárcel, pero pierden el
la empezó a besar, hasta que el médium con lo que hacen, que puede terminar dinero invertido en el piso encantado con
los separó y el fantasma se esfumó. El matándolos. el que querían forrarse. La historia es, en 65
fugaz encuentro espoleó al viejo, que pi- Ninguno de los protagonistas sale bien ese sentido, redonda. Por eso resulta sor-
dió a Zanzic acostarse una vez más con parado. El crédulo anciano paga su inge- prendente que nadie se hiciera eco de ella
su amada. El mago le concedió el deseo. nuidad con la vida, y los pícaros se salvan en su día. ¿No os parece?
Una semana después, la pareja de
 NUTRICIÓN

A. COLLECTION

David Raubenheimer (izquierda)

es profesor de Ecología Nutricio-
nal en la Universidad de Sídney
(Australia) y Stephen Simpson
(derecha) da clases en la misma
institución y es director ejecutivo
del programa Obesity Australia.
Este artículo se basa en el libro
que han escrito juntos: Eat Like
the Animals: What Nature Teaches
Us About Healthy Eating (Come
como los animales. Lo que la natu-
raleza nos enseña sobre la alimen-
tación saludable), publicado por la
editorial William Collins en 2020.

Vemos las ganas de

GETTY

66
comer como una sola
entidad, pero en reali-
dad se componen de
distintos apetitos por
diferentes nutrientes,
en búsqueda de un
delicado equilibrio
nutricional.
LAS LEYES
OCULTAS
DEL HAMBRE
No tenemos un solo apetito, sino cinco
distintos enfocados a nutrientes específicos.
Escúchalos y te será fácil comer solo lo que
necesitas para llevar una vida saludable.

Texto de DAVID RAUBENHEIMER Y

STEPHEN SIMPSON / ©NEW SCIENTIST

67
 tella vivía en los alrededores de Ciudad del
Cuando no podemos

S
Cabo (Sudáfrica), en un hermoso entorno a
los pies de la Table Mountain (la montaña de
la Mesa), rodeado de viñedos, árboles, bre ingerir las suficientes
zales y asentamientos dispersos. En 2010,
Caley Johnson, una estudiante de Antropo proteínas, tendemos a
logía en la Universidad de la Ciudad de Nue
va York (EE. UU.), viajó allí para estudiar pasarnos con las grasas
cómo se alimentaba Stella. Durante trein
ta días seguidos, la siguió, y registró qué
y cuánto comía. Observó que su dieta era
y los carbohidratos
muy diversa: en ese periodo tomó casi noventa alimentos diferentes.
No parecía fijarse demasiado en lo que consumía. De hecho, la pro
porción de grasas o carbohidratos variaba mucho de un día a otro. Pe Una vez que todas las langostas llegaron
ro cuando Johnson analizó los números, advirtió algo interesante. Al a adultas o murieron, intentamos averiguar
comparar la cantidad de calorías diarias ingeridas procedentes de los qué dieta se aproximaba más a la ideal. Para
carbohidratos y las grasas con las que aportaban las proteínas, vio que ello, identificamos la mezcla de proteínas y
la suma de las primeras cuadruplicaba a las segundas. Era así todos los carbohidratos más favorable al crecimiento y
días, al margen de lo que comiera Stella. Y esta proporción se acercaba supervivencia de los insectos: era la que in
a la ideal para una hembra del tamaño de nuestra protagonista: lejos cluía aproximadamente 300 miligramos de
de ser indiscriminada, su alimentación era muy saludable. carbohidratos y 210 miligramos de proteínas
¿Cómo calibraba Stella su dieta con tal precisión? Hacerlo es difícil, al día. Después analizamos qué había comido
y hasta los nutricionistas utilizan software para lograrlo. Pero Stella cada langosta. Su alimentación se restringía
no tuvo acceso a un ordenador, porque era una hembra de papión a lo que les dábamos, pero nos llevamos una
negro (Papio ursinus), un primate del África meridional. El estudio sorpresa: todas lograban acercarse a la can
de Stella es solo uno de los muchos en los que hemos colaborado en tidad ideal de proteínas, incluso si eso im
los últimos treinta años, que han dado su fruto: creemos haber des plicaba que se quedaran muy lejos del nivel
cubierto algo muy importante sobre la nutrición humana, que cam apropiado de carbohidratos.
bia la forma en la que entendemos el apetito, explica la epidemia de Las langostas con una dieta baja en pro
obesidad y sugiere cómo solucionarla. Nuestro viaje empezó en 1991, teínas se excedían con los carbohidratos, y
cuando éramos colegas en la Universidad de Oxford. Nos propusimos consumían más del doble de la cantidad que
responder a dos preguntas: ¿cómo eligen los animales qué comer? y fijamos como saludable. Y pagaron un precio
¿qué pasa si no siguen una dieta sana? Para averiguarlo, diseñamos por ello: tardaron mucho más en llegar a la
un gran experimento con unos insectos muy voraces: las langostas. edad adulta y engordaron (es difícil saber si
las langostas están gordas, debido a su exoes
PUSIMOS DOSCIENTOS EJEMPLARES JÓVENES EN CAJAS DE PLÁSTICO INDIVI- queleto, pero cuando ganan peso son como
DUALES Y PREPARAMOS VEINTICINCO ALIMENTOS DISTINTOS que contenían rechonchos caballeros medievales embuti
diversas proporciones de proteínas y carbohidratos, los principales dos en una armadura que les queda pequeña).
nutrientes de los insectos. Las comidas iban de las ricas en proteínas Por contra, los insectos con una dieta rica en
y bajas en carbohidratos a justo lo contrario, incluidos todos los esta proteínas ingerían muy pocos carbohidratos
dos intermedios. Cada langosta se alimentó con solo una de las vein y eran flacos y poco saludables. Se reducían
ticinco formulaciones, en cantidades ilimitadas, hasta que alcanzaba sus probabilidades de llegar a adultos, y los
la edad adulta y mudaba su exoesqueleto. Según el animal, el proceso que lo hicieron no tenían la suficiente grasa
llevó un mínimo de nueve días y un máximo de tres semanas. Re corporal para sobrevivir en la naturaleza.
gistramos meticulosamente cuánto consumía cada langosta a diario,
además de su peso y cuánta grasa y tejido magro había acumulado. EL EXPERIMENTO DOCUMENTÓ POR PRIMERA VEZ LA
PUGNA ENTRE DOS NUTRIENTES: proteínas y car
bohidratos. Cuando las langostas no podían
El instinto de los llevar una dieta equilibrada, priorizaban las
papiones negros, primeras sobre los segundos, pero eso per
primates del sur judicaba su crecimiento y supervivencia. Lo
de África, los lleva que veíamos no era tanto una competencia
siempre que es entre nutrientes como una disputa entre dos
posible a seguir
apetitos: uno por las proteínas y el otro por
una dieta con las
los carbohidratos. Los insectos tenían dos
proporciones ade-
cuadas de carbo- apetitos distintos. Hasta ese momento, el
hidratos, grasas y apetito se había visto siempre como una en
proteínas. tidad única, un poderoso impulso que obliga
a los animales (nosotros incluidos) a comer
hasta hartarse. Este fue el primer indicio de
68 que las cosas eran más complejas. Nuestro si
guiente paso consistió en averiguar si los dos
apetitos (el de los carbohidratos y el de las
proteínas) podían combinarse para que las
langostas comieran equilibradamente. Así
GETTY

que hicimos otro experimento en el que ca

 Patatas fritas, két-
chup y otros ali-
mentos ultraproce-
sados se crean de
forma industrial con
ingredientes que
resultan irresisti-
bles para nuestros
cerebros ansiosos
de calorías fáciles y
placenteras.

69
GETTY
 Los atracones
nocturnos de gra-
sas y carbohidra-
tos pueden ser
un indicio de que
tomamos pocas
proteínas y nece-
sitamos compen-
sar ese déficit nu-
tricional.
GETTY

da una tenía acceso ilimitado a dos formulaciones que diferían en su

contenido de proteínas y carbohidratos. Al margen de los alimentos La necesidad de cinco
puestos a su alcance, los insectos ingerían exactamente lo que nece
sitaban para lograr el equilibrio entre esos dos tipos de nutrientes. nutrientes básicos guía
Esto demostró que cuando las langostas tienen una amplia varie
dad de comida a su disposición, sus dos apetitos colaboran para que nuestra hambre: grasas,
lleven la mejor dieta. Pero cuando se les da una alimentación de
sequilibrada, como en nuestro primer experimento, el apetito por
las proteínas siempre se impone a las ganas de ingerir carbohidratos.
proteínas, carbohidratos,
Eso sugería que es más importante calibrar con cuidado la cantidad
de proteínas que se toman que la de carbohidratos. Más tarde apren
sodio y calcio
dimos por qué. Un animal que toma pocas proteínas no puede crecer
ni reproducirse; si se excede con ellas, su envejecimiento se acelera.
Nuestras investigaciones suscitaron otra pregunta: habíamos en- primeras jornadas, los invitados eligieron lo
contrado dos apetitos distintos en las langostas, pero ¿pasaba lo mis- que deseaban de un bufé muy variado. Se pe-
mo con otros seres vivos? Averiguarlo fue el propósito que guio nues- só todo lo que comieron y se registró su in-
tro trabajo con Stella y muchos otros similares que han demostrado gesta de calorías, proteínas, carbohidratos y
que el equilibrio de nutrientes controlado por el apetito es común en grasas (la cafeína, el alcohol y el chocolate no
la naturaleza. Se ha documentado en formas de vida tan diversas co- estaban disponibles). En el tercer y cuarto día
mo mohos, cucarachas, arañas, gatos, perros, visones y primates no los voluntarios se dividieron en dos grupos:
humanos. Algunas especies no tienen dos apetitos, sino cinco: tres uno disponía de un bufé rico en proteínas; y
por los principales macronutrientes (proteínas, carbohidratos y gra- el otro, de uno con pocas proteínas y muchos
sas) y dos por micronutrientes específicos: sodio y calcio. Siempre carbohidratos y grasas. En los dos últimos
que pueden, equilibran su ingesta con precisión. días todos retomaron la dieta inicial.
En la fase 1 del experimento, nuestras lan
LÓGICAMENTE, ESTO NOS LLEVÓ A LA SIGUIENTE CUESTIÓN, LA MÁS RELEVANTE: gostas humanas obtuvieron de las proteínas
¿LAS PERSONAS TAMBIÉN TIENEN VARIOS APETITOS? Responderla no iba a ser el 18 % de las calorías diarias que ingerían,
sencillo. La ciencia de la nutrición humana afronta siempre la dificul- un dato que concuerda con los estudios que
tad de obtener datos precisos sobre lo que come la gente. La mayoría demuestran que esa cifra debe estar entre el
de las investigaciones se basan en la información que proporcionan los 15 % y el 20 % para cubrir nuestras necesida-
sujetos estudiados, pero pocos tienen la memoria y la disciplina que des. En la fase 2, todos mantuvieron su nivel
requiere llevar un registro minucioso de su alimentación. de ingesta de proteínas. Pero, para hacerlo,
En este caso, lo ideal desde un punto de vista científico sería tratar los que seguían la dieta baja en proteínas de
a los humanos como a las langostas: mantenerlos aislados y darles bían consumir un 35 % más de calorías tota
70 alimentos con la cantidad y composición justa. Esto no anima a la les, mientras que los que seguían la dieta alta
gente a presentarse en masa a nuestros experimentos, así que busca- en proteínas consumían un 38 % menos de
mos soluciones. Por suerte, uno de nuestros estudiantes tenía acceso calorías. Nuestros voluntarios respondieron
a un chalé aislado en los Alpes suizos, alejado de tiendas o restauran- como langostas, dominados por su apetito
tes. Reclutó a un grupo de diez amigos y familiares y los llevó allí para por las proteínas, que determinaba su consu-
que pasaran una semana como langostas humanas. Durante las dos mo total de alimentos.
 Hicimos en Australia y Jamaica dos versiones del experimento más
complejas y con más participantes, con igual resultado: las personas
con una dieta baja en proteínas acaban ingiriendo más calorías que las

GETTY
que toman las necesarias. La explicación radica en que los humanos
también tenemos más de un apetito. De hecho, poseemos los cinco
que nuestros anteriores estudios encontraron en otros animales: bus-
camos proteínas, carbohidratos, grasas, sodio y calcio. Es un error
pensar en el apetito como un deseo de comer monolítico y sin matices.
Necesitamos seguir distintos apetitos para llevar una dieta equilibrada.
Los cinco apetitos señalados son un fruto de la evolución. Los
hemos desarrollado porque necesitamos ciertos nutrientes en can-
tidades concretas, y porque no era sostenible andar buscando todo
tipo de nutrientes constantemente: conseguirlos no resultaba fácil
y consumía demasiados recursos del organismo, con el consiguiente
peligro para su supervivencia y reproducción. ¿Y qué pasa con las
vitaminas y otros compuestos esenciales? Probablemente no desa-
¿Cuántas
rrollamos un deseo específico por ellos porque nuestras dietas natu-
rales ya los contienen en abundancia. Si comemos lo suficiente de los
proteínas hay
cinco grupos antes señalados los obtenemos automáticamente. que comer?
NUESTROS HALLAZGOS SOBRE LA FORMA EN LA QUE INTERACTÚAN LOS APETITOS
POR LOS DISTINTOS NUTRIENTES NOS DIERON CONFIANZA para presentar otra
hipótesis: en un entorno alimentario pobre en proteínas, pero rico
A lcanzar el equilibrio en la ingesta de proteí-
nas, grasas y carbohidratos es la clave para
regular los apetitos por unos y otros nutrientes
en energía, las personas se excederán en el consumo de carbohidra- y llevar una alimentación equilibrada. ¿Cómo lo-
tos y grasas a la vez que se esforzarán por alcanzar las suficientes pro- grarlo? Lo primero es calcular cuántas calorías
teínas. De ser cierto, las implicaciones serían enormes. A muchos les deben consumirse a diario para mantenerse sa-
sorprenderá saber que en los países desarrollados consumimos cada ludable y con un peso adecuado: busca las cifras
vez más alimentos ricos en energía y menos proteínas. Según la Or- que se recomiendan a una persona de tu edad,
ganización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricul- sexo y nivel de actividad. Puedes hacerlo con la
tura (FAO), entre 1961 y 2000, la proporción de proteínas en la dieta calculadora de calorías Harris-Benedict, disponi-
media de un estadounidense cayó del 14 % al 12,5 %: el resto son gra- ble en numerosas webs.
sas y carbohidratos. Dado ese cambio, la única forma de mantener el Cuando tengas tu número ideal de calorías por
objetivo ideal de la ingesta de proteínas es aumentar el consumo de día, podrás calcular qué porcentaje ha de corres-
calorías en un 13 %, más que suficiente para crear una epidemia de ponder a las proteínas. Se recomienda que las
obesidad, muy notable en los Estados Unidos y en países con niveles personas entre dieciocho y treinta años obten-
y estilos de vida semejantes. gan un 18 % de las calorías de las proteínas, así
En nuestros experimentos con personas observamos que la mayo- que si estás en esa franja de edad, para conocer
ría de las calorías de más consumidas por quienes siguen una dieta la proporción deberás multiplicar la cantidad
baja en proteínas provenían de snacks, especialmente de aquellos total de calorías por 0,18. Si superas los treinta
con gusto a umami (uno de los sabores básicos junto al dulce, el sala- años, la cifra baja al 17 % (multiplica por 17), y si
do, el ácido y el amargo), característico de las proteínas. Los sujetos tienes más de 65 necesitas un 20 % (multiplica
privados de estas ansiaban su sabor, aunque les llegara a través de ali- por 0,20). Después divide el resultado por cua-
mentos que no las contuvieran. Nuestro entorno alimentario rebosa tro, para saber cuántos gramos de proteína de-
de grasas y carbohidratos con sabor a umami, que son como un cebo bes comer al día (un gramo de proteína contiene
de falsas proteínas: patatas fritas, fideos instantáneos, galletas sala- 4 kilocalorías de energía).
das… Son los ultraprocesados, la principal causa de obesidad. Nuestro
trabajo indica que esta afirmación es correcta, pero cambia el enfo-
que: el problema tiene que ver sobre todo con la carencia de proteí-
nas, que fomenta el consumo de grasas y carbohidratos. Nuestra ansia es saciante. Y a menudo se aromatizan con
por las proteínas es tan fuerte, que si no la satisfacemos derriba los umami, un señuelo para los cazaproteínas,
mecanismos fisiológicos que regulan la alimentación y nos impulsa a lo que empeora las cosas. Resultado: come-
atiborrarnos de productos que nos engordan y dañan nuestra salud. mos mucho más de lo que deberíamos.
Los alimentos ultraprocesados son creaciones industriales diseña- Satisfacer el apetito por las proteínas elimi-
das para ser irresistibles: pizzas congeladas, cereales para el desayu- na el de grasas y carbohidratos. Las encon-
no, bollería, salsas de bote, helados… En Estados Unidos y el Reino tramos en la carne, el pescado, los huevos,
Unido componen más de la mitad de la dieta media, y un número los lácteos, las legumbres, las nueces y las
creciente de personas los consumen con exclusión de casi todo lo semillas, y saber cuántas contienen estos pro-
demás (según el Instituto de Salud Global de Barcelona, en Europa ductos es cada vez más fácil gracias a la abun-
y los países de renta media y alta suman entre el 25 % y el 50 % de la dancia de información y el etiquetado. Para
ingesta energética total). Lo que pasa con los ultraprocesados es que completar una buena dieta solo nos quedaría
tienden a ser pobres en proteínas (caras) y ricos en carbohidratos y incluir frutas, vegetales y alimentos integrales 71
grasas (baratos). En buena medida son los responsables del empo- ricos en fibra, y alejarnos de los dañinos ultra-
brecimiento proteínico sufrido por las dietas occidentales desde la procesados. Todo lo que tenemos que hacer es
década de 1960. Y cuantos más consume un individuo, más calorías escuchar a nuestros apetitos: nos guiarán ha-
necesita para cubrir las que deberían provenir de las proteínas, con cia una alimentación saludable y satisfactoria,
desastrosas consecuencias. Además, contienen muy poca fibra, que porque evolucionaron para eso.
 PERFIL

Fernando
VALLADARES
“El entorno natural, la pandemia,
la crisis económica, el cambio
climático... Todo está conecta-
Biólogo e investigador del cambio climático y la biodiversidad en el
CSIC, Fernando Valladares aparece amable y algo frágil tras haber
superado una grave enfermedad, pero eso no merma su implicación en
la lucha por preservar la naturaleza, que le valió el premio Pura Vida de
MUY INTERESANTE. Hablamos con él sobre nuestra conflictiva relación
con el medio y la necesidad de tomar medidas sostenibles para el futuro.

72
Texto de
ALEJANDRO SACRISTÁN
 Nacido en Mar del

CORTESÍA FERNANDO VALLADARES

Plata (Argentina) en
1965, Valladares es
doctor en Ciencias
Biológicas por la
Universidad Com-
plutense de Madrid.
Además de ejercer
su labor en el CSIC,
también es profesor
en la Universidad
Rey Juan Carlos de
la capital de España.

73
 PERFIL

CORTESÍA FERNANDO VALLADARES

Valladares durante
una charla TED en
Valladolid. El biólogo
lleva a cabo una
importante labor
divulgadora en radio
y TV, y participa en el
blog Ciencia Crítica
de eldiario.es.

uestro entrevistado em
pieza contundente: “Las

N
consecuencias de décadas
de enfrentarnos a la na
turaleza y de explotar sus
recursos de forma insoste
nible, a costa de extinguir
especies y degradar eco
sistemas, están provocan
do crisis que comprome
ten la salud y el futuro de la
humanidad. La pandemia
de covid-19 o el cambio
climático son escalofriantes ejemplos de los efectos de un
modelo socioeconómico que se enfrenta a la naturaleza en
lugar de aliarse con ella”. Escuchar a Fernando Valladares
hablar de biodiversidad y ecosistemas con tanto cono
cimiento y cariño es como reconectar con la naturaleza.
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Los que tenemos más edad nos dejamos llevar hasta la te

levisión catódica en la que salían nuestros queridos Félix
Rodríguez de la Fuente, Carl Sagan o Jacques Cousteau,
cuando todo parecía ir bien y pensábamos que el ser hu-
mano, los océanos y el cosmos se acabarían entendiendo. taba buscar y alinear caparazones de caracoles por su
Treinta o cuarenta años después, el clima está desboca- gradación de color, desde el más melánico al más albi-
do, el impacto del cambio global antropogénico –el cau- no. Esto ya era en esencia la idea de la variabilidad de la
sado por el hombre– alcanza casi cada rincón del planeta evolución. El biólogo comenta que a su abuela le encan-
y estamos inmersos en la sexta gran extinción masiva. Sin taban las rosas y las flores. “Y allí estaba yo, inundado
embargo, hay científicos como Valladares que nos traen de fragancias y con polen en la nariz”, recuerda.
esperanza. A este biólogo e investigador del CSIC lo vemos
en televisión, lo escuchamos en las emisoras de radio o al EN EL PASO QUE IBA DE LA EGB AL BUP, DE LA EDUCACIÓN BÁSICA
pie de una manifestación de rebeldes por la vida, con un AL BACHILLERATO, COMPRÓ EN LA CUESTA DE MOYANO de Madrid
megáfono, o a las puertas de su laboratorio, situado en el un libro de biología y lo estuvo leyendo durante las vaca-
Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. También ciones. Resultó que cuando empezó el curso fue el texto
podemos imaginarlo caminando, observando, recogiendo que recomendó la profesora de la asignatura, y Fernando
datos entre las brumas de los bosques del Alto Tajo, con la sacó muy buenas notas, porque ya se lo sabía. Y en eso
paciencia y la lucidez del investigador de campo, relacio- le llegó otra onda fundamental: “Félix Rodríguez de la
74 nando los comportamientos de las especies y su entorno, Fuente no solo nos hizo cambiar la mirada y descubrió el
compartiendo ideas sobre el impacto del cambio climático mundo natural a millones de españoles: influyó tanto en
en ecosistemas sometidos al estrés que este les provoca. los niños y jóvenes que muchos decidieron estudiar bio-
¿Cuándo le surge a Valladares la pasión por observar logía, y surgió así la primera oleada de vocaciones cientí-
la naturaleza? Desde muy niño estaba ya cautivado. Re- ficas que se recuerda en el país. Mi abuelo era seguidor de
cuerda que con siete u ocho años, en los veranos, le gus- Rodríguez de la Fuente desde el principio. Con Planeta
 La región del Alto Ta-
jo, en la provincia de
Guadalajara, es el es-
cenario donde Valla-
dares investiga el
comportamiento de
especies vegetales
sometidas a estrés.

azul reunía a la familia, encendía la tele y mandaba callar cuentro con el cambio climático se produjo antes. Arranca
a todo el mundo; se hacía un silencio sepulcral y todos con un viaje científico a California mientras hacía el doc
mirábamos lo que tocase ese día”. torado en la Universidad de California en Davis. Fernando
Ya terminando la carrera de Biología con muy buenas recuerda que “surgió la oportunidad de ir al trópico con el
notas, le tentaban las partes más llamativas y aventureras, Instituto Smithsonian para estudiar el funcionamiento de
como el estudio del jaguar o de aves exóticas en Perú, pero las plantas en situación de estrés térmico e hídrico, para
su profesor Joaquín Gosalves le orientó hacia un entorno ver cómo lidian con condiciones extremas”.
más científico y le inclinó a una futura profesión investi Durante sus años en California empezó a investigar un
gadora y rigurosa. Valladares arrancó con su tesis en lique arbusto endémico, el Heteromeles arbutifolia, del que
nología y se acopló a un grupo de investigación que estaba aprendió cosas relevantes para entender la relación entre
a caballo entre la UCM y el CSIC. Los líquenes también le la biodiversidad y el cambio climático. Fernando publicó
llevaron más tarde cuatro veces a la Antártida. Pero su en varios artículos sobre la cuestión, entre ellos el titulado

75
“Rodríguez de la Fuente no solo descubrió el mundo natural a
millones de españoles, sino que fue el impulso para que
surgiera la primera oleada de biólogos y científicos en el país”
PERFIL

“La sequía puede ser más crítica a la sombra que al sol: trata de un ecosistema extenso de bosques secos y fríos,
un estudio de campo de la ganancia de carbono y la fo- sometidos a estrés. Es un lugar especial, de clima extre-
toinhibición en un arbusto de California durante un año mo, ideal para poner a prueba sus teorías, obtener datos
seco de El Niño”. En sus investigaciones de los 90 recogió y observar el impacto del cambio climático en España,
un conjunto extraordinario de datos clave para conocer rodeado de esa naturaleza agreste que muchas veces le
mejor el impacto del cambio climático y su relación con sirve de escenario para sus largas carreras de runner al
el cambio global, campo en el que es un experto. aire libre. Un espacio natural precioso de gran importan-
cia ecológica y geológica, atravesado por el Tajo y otros
A LA VUELTA DE CALIFORNIA, VALLADARES INICIÓ UNA HISTORIA ríos, como el Gallo y el Arandilla. El Alto Tajo es una ser-
DE AMOR CON LOS TERRITORIOS DEL ALTO TAJO: “Es mi central piente esmeralda, de un verde cristalino sobre el que so-
de operaciones desde 2004, mi desembarco científico brevuelan libélulas de color azul eléctrico. Murallones de
principal”. Investiga a fondo en la zona de Alcolea del Pi- arenisca y conglomerados se abalanzan sobre el río Gallo
nar/Molina de Aragón, en la provincia de Guadalajara. Se y adquieren un fulgor de fuego en el ocaso. Los zapateros
corretean sobre la superficie gélida del río. Los marcados, y tilos. Valladares se puso a estudiar si resultaban ser
afilados estratos ocres de antiguas areniscas, se elevan sumideros o emisores de carbono y cambió la percep-
sobre el curso del Arandilla. El río salta, cada poco, en ción existente: “Estos bosques afinan sus compromisos
una cascada de tobas, murallitas que lo dividen en pozas, frente al calor y sequía, el frío y sequía, y establecen las
con ramas y musgos petrificados en carbonato cálcico. diferenciaciones fisiológicas. En este clima del sistema
En sus periplos por el Alto Tajo, Valladares se hace Ibérico afinan su rendimiento y su velocidad de creci-
consciente de que faltan datos del interior de la penín- miento, los contrastes térmicos implican menos pro-
sula. Los encinares, las sabinas, los Pinus sylvestris, ductividad”. Allí se dan determinados cambios genéti-
están muy bien parametrizados en otros lugares, pero cos en las poblaciones para que el balance de carbono
la información fisiológica de esas especies no se puede sea finalmente neto, cambios que equilibran las emisio-
extrapolar a un ecosistema de interior. Para medir la fo- nes, especies que viven en el límite de la productividad,
tosíntesis en bosques fríos, la zona del Alto Tajo es ideal, en clima extremo, y crecen muy lentamente debido a
con sus poblaciones de encinas, sabinas, pinos, quejigos la acumulación de estrés. “Los investigadores también
vivíamos esas condiciones extremas, se nos congelaba
el Cola Cao dentro de los termos”, dice riendo.

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Según nuestro en- En ese entorno, Valladares va adquiriendo una visión
trevistado, actual- panorámica, empieza a ver las conexiones de la ecología
mente está firme- y el clima, percibe cómo todo está relacionado y en mo
mente establecida vimiento, la naturaleza, el aspecto socioeconómico y el
la relación entre fe-
nómenos extremos
humano. Al entender el cambio climático como la par
en intensidad y fre- te esencial dinamizadora del cambio global, entiende la
cuencia, como los crisis. “En los medios de comunicación se fragmenta la
huracanes o las se- realidad. Se simplifica, se habla por separado de la crisis
quías, con el cam- económica, la sanitaria, la energética…, pero todo está
bio climático. conectado”. Para contrastar qué es lo importante, el bió
logo indaga en las preguntas y conclusiones que se plantea
una audiencia amplia, la no experta. Se trata de dar “con
lo que le interesa a tu abuela”, de percibir lo que le atrae
a la gente de la calle. En un instituto, un alumno de quin
ce años le transmite que estudian la economía como un
sistema cerrado. “Esto se hace así solo para simplificar el
estudio. La economía es un sistema abierto, y tiene una
pata ecológica”. Para Valladares, los chavales vienen de un
aprendizaje simplificador, con un bagaje que hay que re
mover. Es un contexto que hay que tener en cuenta.

PARA ENTENDER LAS CRISIS AMBIENTALES HAY QUE ENTENDER

LA GRAN CRISIS DEL SISTEMA SOCIOECONÓMICO que ha traído
estos problemas globales a la humanidad. Algunas cifras
nos avisan de la capacidad que tenemos para afectar a
todos sus procesos: “Nosotros y los animales domésti
cos representamos el 98 % de la masa de mamíferos del
mundo, cuando hace pocos siglos solo éramos el 2 %. El
40 % de la superficie de la Tierra está modificada de for
ma artificial en urbana, suburbana y agrícola. La salud
ha pasado de relacionarse con causas naturales, como las
enfermedades infecciosas, causantes de muerte, a verse
afectada por la dimensión ambiental producida por el ser
humano: “Más del 80 % de los cánceres infantiles son de
origen ambiental, la medicina tradicional solo podrá ac
tuar pues sobre el otro 20 % restante. Nuestra salud de
penderá cada vez más de los especialistas del medioam
biente”, remarca Valladares.

“El ser humano y los animales

domésticos respresentamos
77
el 98% de los mamíferos del
mundo. Hace pocos siglos,
apenas éramos el 2%”
 PERFIL

Para Fernando Valladares, es clave que

los científicos actuales compaginen su
trabajo académico y divulgador con el
activismo medioambiental urgente.

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Cada vez más expertos consideran que nos queda me- un momento de crisis haces una consideración, una re-
nos de una década para revertir la crisis del clima, mien- comendación de precaución. Por ejemplo, actualmente
tras que otros científicos piensan que ya hemos pasado está firmemente establecida la relación entre fenómenos
una serie de puntos de no retorno y que no es posible re- extremos en intensidad y frecuencia, como los huraca-
vertir el cambio climático antropogénico ni parar los peo- nes o las sequías, con el cambio climático. En su momen-
res impactos. A Valladares le preocupa esta cuestión, pero to ya se pensaba que era así, pero faltaban datos, y enton-
afirma que “no tenemos claro todavía si estamos a tiem- ces se hacía una recomendación de precaución hasta que
po o no. Hacen falta más análisis, estamos en el límite, y se establecía la conexión directa”.
los datos te pueden contar una cosa ahora y dentro de un
año otra. Las cifras cuentan distintas historias según los MIENTRAS TANTO Y ANTE LO QUE YA SABEMOS, SE APUNTA A LA
análisis, y a veces se producen resultados antitéticos”. POSIBILIDAD DE ACERCARNOS A UNA ACTITUD DURA, pero in-
Él cree que aún estamos a tiempo pero que si se rebasan teligente: la adaptación profunda. Valladares opina que
límites planetarios, las consecuencias serán muy graves, “esto es una cuestión de opciones personales, a partir del
“quizá reversibles, pero costará mucho más tiempo y se- reconocimiento de lo que ya está ocurriendo o lo que es
rá mucho más duro volver al estado anterior”. Vallada- muy inminente y evidente”. Pone el ejemplo de las cos-
res lo llama histéresis: si cruzas una línea roja, te aparece tas: “Realmente, si nos empeñamos en reconstruir los
un cambio no lineal. Se atraviesan tipping points (límites paseos marítimos, no estamos aceptando la realidad.
planetarios del equilibrio climático y medioambiental). Aceptar es prepararse, encajar la realidad. Cambiarla va
Este biólogo cree que hemos traspasado la estabilidad a llevar un tiempo; en el mejor de los casos, vamos a te-
de algunos procesos climáticos. “Hemos cruzado líneas ner que vivir durante una época en esta situación, que no
rojas, límites planetarios. Es cierto que las cosas no son nos gusta; eso es anticipación, no resignación. Si ves ve-
del todo definitivas, pero se vuelve muy lento y costoso nir que vas a tener el agua al cuello, cuanto antes te em-
recuperarlas. Se tarda pocas décadas en alterar y des- pieces a preparar más opciones tendremos para elegir,
truir, pero volver a la posición de partida exige siglos de más condiciones intermedias podrán surgir. Por ejem-
esfuerzos”. Y piensa que poner una fecha determinada a plo, la descarbonización neta es imprescindible obtener-
un cierto acontecimiento es salirse del método científico: la cuanto antes, como reclaman algunos de los nuevos
78 “En las ciencias de la crisis, rara es la situación en que dis- movimientos ambientales y climáticos como Extinction
pones de todo el conocimiento, de los datos para poder Rebellion o Fridays For Future”.
establecer previsiones. Es solo un pronóstico en función Hemos escuchado muchas veces en estos últimos me-
de lo que ves que puede ocurrir. Entonces te planteas un ses decir a nuestro entrevistado que “teníamos la vacuna
posicionamiento personal y tienes que explicarlo. No es contra esta pandemia y nos la hemos cargado. Contra esta
un planteamiento científico, porque faltan datos, pero en pandemia y contra otras muchas: se llamaba naturaleza
“El cambio climático mata.
Valladares es cami-
Directamente lo hará este año nante y runner.
Aquí en uno de sus
con un cuarto de millón de paseos por la sierra
de Guadarrama.

personas e indirectamente
matará a muchas más”
en buen estado”. Sobre las condiciones del entorno que
han dado lugar a una pandemia zoonótica largamente
anunciada como la covid-19, nuevas y viejas activida-
des humanas inaceptables se conjugan: los mercados
húmedos, el tráfico ilegal de especies, la deforestación
y la globalización. Todas estas actividades, siguiendo el
CORTESÍA FERNANDO VALLADARES
discurso de Valladares, aumentan las posibilidades de la
difusión de agentes patógenos. Estos siguen el avance de
nuestra destrucción ambiental. Las enfermedades in- putados con relación a la tramitación de la ley del cambio
fecciosas siguen la degradación tropical. Destrozamos la climático. Se propuso expresar a los parlamentarios una
naturaleza en los trópicos. Antes había habido una cierta parte de evidencia y una parte de urgencia, combinadas:
barrera natural, pero nuestra tecnología y capacidades “Me quedé con una sensación agridulce, después de seis
ya nos han permitido entrar y destruir las selvas tropica- meses que ya han pasado se ha generado la coartada de ir
les e implantar explotaciones agrícolas y ganaderas in- retrasando la publicación de la ley, van ya por casi ocho-
tensivas donde antes solo había selva. Y sí, “teníamos la cientas enmiendas. Es un ejemplo claro de los árboles que
vacuna y nos la hemos cargado”. Actualmente el riesgo no dejan ver el bosque. La ley, claro, es incómoda para
de las infecciones emergentes está aumentando en re- todos. El cambio climático es una mala noticia para todos
giones tropicales, en paralelo a su deterioro. El sudeste y va a traer unas consecuencias incómodas. No hay que
asiático, donde se encuentra el origen de la covid-19, esperar a que se vuelvan cómodas las circunstancias, no
se postuló como de especial riesgo de zoonosis hace ya va a suceder, hay que agilizar y mejor con ley, aunque le
más de tres años. La naturaleza nos defiende de las pan- falte ambición, más vale una ley de cambio climático que
demias mediante su biodiversidad y equilibrio natural. un cambio climático sin ley”.
Una vez que rompemos estas acabamos con esa barrera
de protección y llegan las zoonosis pandémicas. “Es te- NUESTRO PROTAGONISTA TIENE PLANES EN VARIAS DIRECCIO-
rrible, pero es la verdad”, remata el experto. NES, PUBLICAR UN LIBRO SOBRE CAMBIO GLOBAL, actuar como
científico y como ciudadano. En particular, dice: “Ten-
VALLADARES NUNCA SE HA ABURRIDO EN SU VIDA. PUEDE CORRER go mucha ilusión con los mecanismos de la democracia
HORAS POR LOS GLACIARES HELADOS DE ISLANDIA o los Alpes, directa, como las asambleas ciudadanas, y que sirvan
y publicar artículos científicos en las revistas Nature para dinamizar y sacar nuevas propuestas respecto de
o Science. Puede aparecer en la televisión o en la radio la crisis que vivimos con el cambio global. Recomenda-
para explicar el cambio climático, enlazar conferencias ciones que se transformen en iniciativas legislativas. Es
en cinco universidades españolas a las que se desplaza en preciso que la asamblea del clima arranque ya en Espa-
bicicleta para fomentar el pensamiento crítico o coordi- ña. No es solo la ciencia la que tiene la solución, hay mu-
nar un curso de verano sobre el Antropoceno. Además de chas ciencias, más duras y blandas, más frías y menos,
científico y divulgador, Valladares tiene una faceta de ac- y muchas soluciones. No hay una única solución numé-
tivista y defiende el binomio divulgación-activismo para rica, hay soluciones antropológicas, sociológicas, una
los científicos que investigan el cambio global. Comenta mezcla rica, diferentes miradas. Para que una asamblea
que “la urgencia en la acción que propone el activismo ciudadana esté viva tiene que producirse una cierta ma-
medioambiental es muy positiva. Desde 2019, sobre to- gia entre diferentes saberes y enfoques y los especialis-
do, se da una propensión entre los científicos para alcan- tas han de acoplarse a las personas llanas. Hay que jun-
zar una transdisciplinariedad y buscar miradas comple- tar los datos científicos con los tiempos que requiere la
mentarias. Esto ha crecido en paralelo al activismo y no población. Hacer compatibles las necesidades de todos
es casual. Hemos llegado al punto en que la sociedad está y las razones de todos”.
contra las cuerdas: hay una vibración colectiva que se Mientras enfila la mirada hacia su laboratorio, Valla-
produce al unísono”. dares nos deja un último pensamiento: “La R que nos
El movimiento de activismo por la vida Extinction Re- falta es la de recuperar lo que ya funcionó, saberes an-
bellion ha citado en muchas ocasiones a Valladares, quien cestrales, recuperar la vigencia del pensamiento griego,
intervino en el Parlamento español con estas palabras: rescatar conocimientos que están vivos en las religio- 79
“El cambio climático mata. Este año morirán del orden nes, en la tradición oral de algunos pueblos, todo ello
de un cuarto de millón de personas de forma directa, pe- genera esa confianza cultural compartida. Miremos con
ro la cifra asciende a decenas de millones si incluimos las generosidad todos esos saberes. Conocimientos que nos
causas indirectas”. El biólogo fue llamado en septiembre unen un poco a todos y que nos generan confianza. Es lo
de 2020 a la Comisión del Clima del Congreso de los Di- que necesitamos”, concluye.
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SUMARIO
Así ha pasado factura
un año de convivencia con
la covid-19 ....................... PÁG. 82

Efecto nocebo: la ley de

Murphy (erróneamente) aplicada
a la salud .......................... PÁG. 84

La importancia de vacunar contra

la gripe a los mayores ....... PÁG. 86

Cómo construir un entorno menos

cancerígeno ....................... PÁG. 87

¿Cómo serán los hospitales 81

del futuro?.........................PÁG. 88

Medicamentos biosimilares:
la innovación sostenible ..... PÁG. 89
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ASÍ HA PASADO FACTURA

UN AÑO DE CONVIVENCIA
CON LA COVID-19
DETALLAMOS LOS RESULTADOS DE LA ENCUESTA FLASH-BIS, QUE RECOGE LA
PERCEPCIÓN DE LOS CIUDADANOS EN EL PRIMER ANIVERSARIO DE LA PANDEMIA.
POR SANDRA PULIDO

E
l 62 % de los ciudadanos indican su “máxima preocupación” como la confianza manifestada en torno a la vacunación, cuya
por los efectos de la crisis de la covid-19 en el Sistema campaña empezó meses antes.
Nacional de Salud (SNS). Así se desprende de la encuesta En líneas generales, al 91,3 % de los encuestados les preocu-
FLASH-BIS (Barómetro de Intereses en Salud) Un año de co- pa “mucho” los efectos que está teniendo la pandemia: el em-
vid-19, elaborada con motivo del primer aniversario de la irrup- pleo, la economía y el propio sistema sanitario son los ámbitos
ción de la pandemia. que más inquietan a la sociedad. El 98 % manifiesta que la crisis
En el barómetro, que se realizó en marzo de 2021, han parti- ha empeorado la atención sanitaria al conjunto de enfermos, si
cipado más de 1600 ciudadanos de toda España, con una edad bien un 37,3 % lo considera “normal” debido a la falta de re-
82 media de 46,9 años y con un número igual de hombres y muje- cursos y la excepcionalidad de la situación. Más concretamente,
res. De ellos, casi el 46 % eran pacientes pertenecientes a los un 62 % indica su “máxima preocupación” por los efectos de la
llamados grupos de riesgo. Además del impacto en el SNS, esta crisis de la covid-19 en el SNS. Respecto a las consecuencias
encuesta también ha recopilado la percepción de la sociedad sanitarias individuales, el 46 % ha expresado su desasosiego por
respecto a la gestión de la crisis sanitaria llevada a cabo por los efectos en la salud en general, sobre todo en lo que atañe
parte del Gobierno central y las comunidades autónomas, así al bienestar mental.
 1,7 %
¿Considera que la situación
61 %
de pandemia ha empeorado
37,3 % la atención sanitaria
al resto de enfermos?
Sí, la desatención para el resto de enfermos es un hecho.

Sí, pero es normal debido a la falta de recursos y a la

excepcionalidad de la situación.
No, no se ha visto afectada la asistencia habitual.

Ns/Nc
1,5 %
¿Ha tomado medidas de aislamiento Sí, voluntariamente,
superiores a una semana? No he tomado ninguna
medida de aislamiento
como medida de preven-
ción con independencia
de más de una semana. de la movilidad decre-
Por otro lado, el 43,5 % de los entrevistados contactó con los 24,8 % tada en las diferentes
servicios sanitarios de su comunidad autónoma por considerar zonas.
que tenía síntomas de covid-19, y casi el 5 % reconoce que le
han facilitado el acceso a sus medicamentos. El 94 % es parti-
29,3 %
dario de facilitar la disponibilidad de tratamientos a enfermos
crónicos simplificando los procesos burocráticos. Sí, ciñéndome a la informa-
Y sin salir del ámbito farmacológico, el 76 % considera que a ción y las normas de movili-
las farmacias “se les debería haber dejado tener una participa- dad establecidas.
ción más activa en la gestión de esta pandemia”. La mayoría
también considera que las boticas son precisamente los estable- 44,4 %
cimientos “donde hay menor grado de contagio”, en compara-
ción con otros muchos espacios, como restaurantes, mercados
de barrio, tiendas especializadas, centros educativos o de tra-
bajo, bancos y hoteles.
En el capítulo de la gestión, los entrevistados otorgan lo que
puede considerarse un “aprobado raspado” a las Administra-
ciones públicas: un 5,45 de nota media, aunque las personas ¿Cuál es su percepción respecto
consultadas consideran que se ha gestionado mejor esta crisis
desde el ámbito autonómico que desde el central. En concre-
a la gestión realizada por las
to, un 61,3 % aprueba la labor realizada por su Gobierno local Administraciones públicas en la
–“consideración regular, buena o muy buena”–, mientras que
solo un 49,2 % opina de la misma manera respecto a las deci-
crisis sanitaria derivada de la covid-19?
siones del ejecutivo central. Unos porcentajes que podrían estar
asociados a la fatiga pandémica que arrastra la sociedad.
Otro dato a destacar es la coincidencia de los resultados de
este sondeo con las peticiones de expertos de la comunidad
política y científica. Y es que el 76,3 % consideraría “adecuado”
que se estableciese un organismo independiente que pudiese
realizar una valoración sobre la gestión realizada por las Admi-
nistraciones.

LA CONFIANZA EN LA INMUNIZACIÓN. El sondeo FLASH-BIS también Gestión Gestión

aborda un asunto de plena actualidad como son las vacunas regular, regular,
contra la covid-19. Aunque el 9,3 % de los encuestados en este buena o buena o
barómetro ya habían sido inmunizados –una cifra no muy aleja- muy buena muy buena
da a la que reflejan actualmente las estadísticas de la campaña 49,2 % 61,3 %
nacional–, el 77,2 % de los que no lo están manifiestan su dis-
posición resuelta a hacerlo. Un 12,2 % no lo haría, mientras que
un restante 10,6 % mantiene dudas al respecto (casilla de no 83
sabe/no contesta). frente al 31,2 % que sí lo estima como una exigencia ineludible.
La encuesta también aborda una cuestión de pleno auge en De estos últimos, se impone el parecer de quienes consideran
los debates públicos: ¿debe ser obligatoria la vacunación frente que debe aplicarse esta obligación “para todo el mundo”, mien-
a la covid-19? La mayoría de encuestados (63,7 %) considera tras que un grupo más reducido lo aplicaría únicamente “para
que no debe imponerse la inmunización contra el SARS-CoV-2, determinados grupos de riesgo y personal sanitario”.
 EFECTO NOCEBO:
LA LEY DE MURPHY
(ERRÓNEAMENTE)
APLICADA A LA SALUD
CUANDO TOMAMOS UN MEDICAMENTO CON APRENSIÓN, TEMIENDO SUS EFECTOS SE-
CUNDARIOS, ESTAMOS COMPRANDO PAPELETAS PARA EXPERIMENTAR EL NOCEBO, EL
HERMANO DÍSCOLO Y MOLESTO DEL PLACEBO. ¿CÓMO PODEMOS COMBATIRLO?
POR ALBERTO CORNEJO

S
i se realizase a las puertas de un hospital un sondeo para tes y no se relacionan con el efecto del fármaco. Dicho de otra
comprobar si los pacientes conocen el “efecto nocebo”, manera, autosugestionarse con que cierto medicamento va a
probablemente, la mayoría contestaría de forma negativa. generar efectos adversos. Es el opuesto del placebo, que invoca
Pero quizá tampoco sepan que ellos mismos –consciente o in- una actitud positiva y cura solo con creer en ello.
conscientemente– lo están experimentando. Su significado po- Hay constancia del efecto nocebo “tanto en la investigación
dría compararse con la aplicación de la ley de Murphy al ámbito como en la práctica clínica diaria”, apuntaba recientemente el
de la salud y la terapéutica: “Si algo puede salir mal, saldrá”. reumatólogo Miguel Ángel Abad Hernández, del Hospital Virgen
Atendiendo a lo conceptual, el efecto nocebo se produce por del Puerto de Plasencia (Cáceres), en un webinar que abordó es-
una serie de fenómenos psicológicos, fisiológicos y neurobio- te fenómeno y que estuvo organizado por la Sociedad Española
lógicos asociados con daños reales o percibidos. Estos surgen de Farmacia Hospitalaria y los laboratorios Pfizer. Y es que, pre-
como consecuencia de las expectativas negativas de los pacien- cisamente, una enfermedad reumatológica, la fibromialgia, es
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El miedo a recibir un pin-

chazo está hondamente
arraigado en el ser hu-
mano. Tanto es así que
solemos creer que un
medicamento nos senta-
rá peor si es inyectado
que si es ingerido.

84
 Diversos estudios
han demostrado
que las probabili-
dades de que se
dé el efecto noce-
bo aumentan con
los fármacos de
color azul.
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considerada una de las patologías más propensas a generarlo. En esta línea, el tercer pilar en la lucha contra el efecto
Ahora bien, el efecto nocebo, ¿nace o se hace? A tenor de nocebo son los profesionales sanitarios. En el caso de los
los expertos y los estudios existentes, más bien lo primero. prescriptores, “las sensaciones o expectativas presentadas a
“Es algo innato al paciente”, considera Abad Hernández. “Una los pacientes respecto a un tratamiento deben ser positivas”,
suerte de mecanismo defensivo”, opinaba en otro evento sobre apunta Carlos Crespo, jefe de Farmacia del Área Sanitaria de
esta misma temática Fernando Muñoz, jefe de Sección Clínica Pontevedra. Desde la consulta se debe transmitir confianza,
de Aparato Digestivo del Hospital Universitario de Salamanca. en especial si existe un contexto desfavorable en torno al fár-
Existen unas bases fisiopatológicas, así como una serie de maco o producto, como lo expuesto con las vacunas frente a
criterios que permiten identificar a personas más propensas la covid-19, prestando especial atención a la comunicación no
a experimentarlo. Junto a los factores genéticos, existe más verbal. En definitiva, una vez más, “se trata de establecer un
predisposición en mujeres frente a hombres, así como ciertos marco positivo en la consulta y en la relación entre médico y
rasgos de la personalidad –ansiedad, angustia, preocupaciones paciente”, sentencia Muñoz.
o presencia de trastornos mentales–, la propia expectación que
tenga el paciente sobre el fármaco o antecedentes de efectos
adversos. “La confianza en el medicamento o la compañía que ¿INFORMAR O cuencias adversas, micas: la negativa
lo fabrica también es fundamental. La marca genera expectati- NO INFORMAR? la probabilidad de a cambiar de tra-
vas positivas para no tener efecto nocebo”, añade el especialis- Mas allá de las presentar efecto tamiento o, si es
ta del hospital salmantino. consecuencias nocebo va a ser desaconsejable
clínicas, el efecto menor. Pero por hacerlo por posi-
ASIMISMO, CONVIENE ATENDER A LA PROPIA RETROALIMENTACIÓN DEL nocebo también otro lado, debido ble efecto nocebo,
BOCA A BOCA. Y es que el efecto nocebo en un paciente puede las tiene en el ám- al principio de supone un aumen-
influir en el resto cuando se comparten las experiencias nega- bito bioético. “Por autonomía del to de costes del
tivas. Una situación que se produce de manera especial en los el principio de be- paciente, estamos 13 % al sistema por
espacios comunes de los centros sanitarios: salas de espera, neficencia –obrar obligados a comu- cada cambio no
salas de infusiones, etcétera. a tenor de bien del nicárselas”, expone ejecutado, debido
Pero también hay factores atribuibles al propio medicamento. paciente–, si no le Fernando Muñoz. a la diferencia de
Está demostrada la influencia de aspectos como el color de la informamos de las También hay precios entre
presentación –el azul está más asociado al efecto nocebo–, el posibles conse- derivadas econó- presentaciones.
precio –cuanto más barato, más posibilidades de producirse– e,
SHUTTERSTOCK

incluso, la vía de administración: la parenteral (mediante in- El médico debe saber

yección) es la más propicia. Asimismo, los nuevos fármacos que ganarse la confianza
han ido apareciendo en los últimos años, como los biosimilares, del paciente.
pueden generar, por desconocimiento, desconfianza en quien
los va a ingerir. Existe un claro y meridiano ejemplo actual
respecto a las vacunas frente a la covid-19 o, en concreto, las
dosis de AstraZeneca. El ruido generado en torno a sus efectos
adversos puede inducir a que cualquier paciente inmunizado
con inyecciones de esta marca sienta malestar o sensación de
fiebre que no sea tal. 85
Por ello, cuando se produce una modificación de tratamiento,
“es fundamental informar bien del porqué del cambio y transmi-
tir tranquilidad por parte del médico. Si el clínico está conven-
cido, el paciente acepta el cambio y lo afronta sin preocupacio-
nes”, tal y como aconseja Abad Hernández.
 Una mujer recibe
la inmunización
contra la gripe en
Zaragoza el pasa-
do otoño.

LA IMPORTANCIA
EFE

DE VACUNAR CONTRA
LA GRIPE A LOS MAYORES
LAS NUEVAS VACUNAS DE INMUNOGENICIDAD AUMENTADA PARA LA GRIPE REDUCEN
LA HOSPITALIZACIÓN Y MORTALIDAD QUE SIGUE PROVOCANDO ESTA ENFERMEDAD.
POR MÓNICA GAIL

L
a gripe es un problema de salud pública, tanto por la morta- firman este estudio quieren dejar claro que son virus distintos y
lidad que provoca como por las complicaciones y los costes la incidencia de la gripe es lo bastante preocupante como para
económicos y sociales que ocasiona. Para combatirla y dismi- que sigamos tomando medidas para inmunizarnos contra ella.
nuir los ingresos hospitalarios, la clave está en la vacunación anual.
En la temporada 2020-2021, nos hemos encontrado con una CON ESTE OBJETIVO, QUÉ MEJOR QUE DIRIGIRLAS A LOS COLECTIVOS MÁS
línea plana en la incidencia de la gripe, debido a la creencia VULNERABLES Y CON MÁS RIESGO DE SUFRIR UN CUADRO GRIPAL GRAVE.
generalizada de que protegerse frente a ella nos hacía más re- En esta línea, las Comunidades llevan años evaluando la inmuno-
sistentes a la covid-19. “Ante la percepción de riesgo, aumentan genicidad en personas mayores, esto es, su capacidad de activar
las coberturas de vacunación, sobre todo entre la población más el sistema inmune de forma eficiente ante determinado antígeno.
anciana”, tal y como se destaca en el informe “Gripe 2021: el va- Así, la conclusión del informe es que “vacunar a mayores siempre
lor de las vacunas antigripales de inmunogenicidad aumentada es un beneficio en gripe”. Al mismo tiempo, recuerda que la inmu-
en mayores de 65 años en entorno de covid-19”. nosenescencia –deterioro del sistema inmune con la edad– afecta
Según los datos preliminares recogidos en este documento, al 20% de la población, por lo que hay que potenciar el uso de las
más del 65 % de pacientes mayores de 65 años han sido vacuna- vacunas de inmunogenicidad aumentada para que los mayores ten-
dos, lo que supone un aumento de más de diez puntos respecto a gan una mejor tasa de cobertura.
la campaña anterior. A pesar de ello, no se ha alcanzado el obje- Este tratamiento antigripal preventivo es esencial por su indu-
86 tivo mínimo del 75 % marcado por el Ministerio de Sanidad para dable impacto sobre la carga de la enfermedad: consigue reducir
esta temporada. Además, las vacunas contra la covid-19, con hospitalizaciones y muertes. Pero, además, consigue un ahorro
efectividades que no bajan del 70 %, están dejando el listón muy económico. Y es que si unas 27700 asistencias hospitalarias, que
alto y eclipsando a las de la gripe, que cuentan con una eficacia equivalen a siete días de estancia, se multiplican por el coste de
moderada –entre el 40 % y el 60 %, según un metanálisis reali- 500 o 600 euros al día, hablamos de grandes sumas para el sistema
zado en la atención primaria estadounidense–. Los expertos que sanitario; concretamente, más de 100 millones de euros.
 CÓMO CONSTRUIR
UN ENTORNO MENOS
CANCERÍGENO
EL ENCUENTRO GREENTALKS ORGANIZADO POR ‘GACETA MÉDICA’ Y ‘MUY INTERESANTE’
ANALIZÓ LA INFLUENCIA DE LOS FACTORES DE RIESGO AMBIENTALES PARA EL CÁNCER.
POR DANIELA GONZÁLEZ

L
a exposición al humo de motores diésel se asocia con cáncer y Salud Pública de la Universidad de Santiago de Compostela, quien
de pulmón o de vejiga, igual que la radiación ultravioleta abordó el gas radón, las altas concentraciones de dióxido de ni-
influye en la aparición de melanomas. Está estudiado que trógeno o la materia particulada fina –conocida como PM– como
existen determinados factores de riesgo, como los ambientales o contaminantes que deberían ser estudiados en más profundidad.
los referentes al estilo de vida, que pueden ser modificables para Por su parte, la directora del Instituto de Salud Carlos III Raquel
prevenir la aparición de este tipo de patologías. En analizarlos se Yotti apostó por la integración de los factores epigenéticos y ge-
centró el encuentro virtual Greentalks “Contaminación ambiental y néticos con los elementos ambientales que “de una forma conjunta
enfermedades oncohematológicas”, organizado por Gaceta Médica y van a ser los determinantes de las enfermedades”. Asimismo, incidir
Muy Interesante, con el apoyo de Fundamed y GSK. en los carcinógenos y buscar más allá que diagnóstico y tratamiento
es primordial para Laura Mezquita, oncóloga de la Sociedad Españo-
LA IDEA CLAVE ES QUE LAS DISTINTAS EXPOSICIONES A CARCINÓGENOS la de Oncología Médica (SEOM), quien propuso fortalecer “la riqueza
PUEDEN VARIAR EN FUNCIÓN DE CADA PERSONA. Esta singularidad se clínica que pueden aportar los oncólogos”.
conoce como exposoma, término que explicó Jesús García-Foncillas, En este contexto de colaboración multidisciplinar, Guillermo de
director del Instituto Oncológico OncoHealth y jefe del Servicio de Juan, vicepresidente y director de Relaciones Institucionales y Co-
Oncología Médica de la Fundación Jiménez Díaz, en Madrid, quien municación de GSK España, destacó el compromiso de la compañía
insiste en estudiar perfiles moleculares distintos, producidos a raíz en el desarrollo de nuevos medicamentos, a través de la inmunoon-
de la exposición prolongada a polución, para prevenir el cáncer. cología, las terapias celulares, la epigenética o la letalidad sintética
La colaboración debe ser “multidisciplinar y multicéntrica”, se- –una técnica para destruir células tumorales–, al mismo tiempo que
gún Alberto Ruano Raviña, profesor titular de Medicina Preventiva impulsa iniciativas contra los efectos del cambio climático.
SHUTTERSTOCK

87
Los efectos de la
exposición a fac-
tores carcinóge-
nos varían en ca-
da persona, en
función de su
perfil genético.
 El Centro de Protonterapia de
Pozuelo de Alarcón (Madrid)
apuesta por modular los espa-
cios. A la izquierda, sala de
quirófanos del Hospital Infantil
Virgen del Rocío (Sevilla), que
se ha concebido como un edi-
ficio fácilmente modificable.

HOSPITAL INFANTIL VIRGEN DELROCÍO

¿CÓMO SERÁN LOS

JORGE ALLENDE / ENERO ARQUITECTURA

HOSPITALES DEL FUTURO?

ESPACIOS MÁS HUMANIZADOS Y SOSTENIBLES, PENSADOS PARA CUMPLIR SU FUNCIÓN
CON VERSATILIDAD, SON LAS CONSIGNAS DE LA NUEVA ARQUITECTURA SANITARIA.
SIEMPRE SIN OLVIDAR QUE SU DISEÑO INFLUYE EN LAS EMOCIONES DEL PACIENTE.
POR DANIELA GONZÁLEZ

L
a llegada del SARS-CoV-2 ha cambiado nuestra forma de rela- forma en que “la arquitectura genere salud”. Esta es la filosofía
cionarnos y de interactuar con el entorno, muy especialmente que vertebra el pensamiento de Enero Arquitectura, empresa que
en el ámbito sanitario. Modificaciones en las especialidades, ha trabajado en la construcción del Centro de Protonterapia de
adaptaciones de los espacios con circuitos y señalizaciones o la Pozuelo de Alarcón.
consolidación de las consultas telemáticas son algunos ejemplos,
pero ¿cómo puede ayudar la arquitectura sanitaria a favorecer la UNA DE SUS SOLUCIONES PASA POR INTEGRAR LOS ESPACIOS NATURALES.
atención al paciente? Convertir los espacios en “más humanos”, “Proponemos generar cubiertas vegetales para generar una evasión
integrar la sostenibilidad en las infraestructuras o crear edificios del entorno hospitalario”, indica Lluc Gómez, de Enero Arquitec-
versátiles en relación con su función son algunos de los objetivos tura. En este contexto, aprovechar la luz natural también puede
en los que coinciden los expertos consultados. ser de mucha ayuda: contar con amplios ventanales en gran parte
La arquitectura sanitaria tiene como aspecto diferenciador que del hospital o, incluso, en los propios quirófanos puede reducir el
“nunca está totalmente terminada”. Así lo indican Arsenio Hueros estrés o ayudar a sobrellevar el ingreso. “Nunca nos vamos a sentir
y Sofía Toledo, de Hueros Toledo Arquitectos, quienes han traba- como en casa, pero sí podemos conseguir facilitar la estancia de los
jado en la rehabilitación de las áreas de Cirugía Mayor Ambulato- pacientes y mejorar su recuperación”, explica Gómez.
ria y quirófanos del Hospital Infantil Virgen del Rocío en Sevilla. Para poder llevar a cabo estas adaptaciones, Bernardo Tapia,
Por ello, edificios “de doble peine” –torres longitudinales con de Pardo Tapia, indica que la arquitectura debe tener “una mar-
pasillos transversales– o circulaciones en anillo son algunas de cada gestión pública”, en el sentido de comprender los espacios
las tipologías “más eficaces”, según explican, ya que ayudan a como abiertos y públicos. Este experto ha trabajado en la refor-
establecer recorridos alternativos para los usuarios. “En sanidad, ma y ampliación del Hospital Universitario de Araba (Vitoria),
88 están continuamente apareciendo especialidades y conformándo- junto con Estudio Beldarrain y Chile 15 Arquitectos.
se grupos de trabajo, por lo que es necesario saber cómo adaptar Otra clave está en establecer presupuestos conceptuales como
los espacios a los nuevos tiempos”, explica Hueros. el de los “hospitales plataforma”. En palabras de Tapia, “la idea
Por otra parte, sabemos que la arquitectura afecta a nuestras de centro sanitario como alojamiento de pacientes desaparece-
emociones: el ruido puede generar estrés, y el silencio, favore- ría”, con el objetivo de medicalizar las áreas residenciales para
cer el sentimiento de soledad. Por ello, es importante buscar la que los usuarios no tengan que desplazarse.
 MEDICAMENTOS BIOSIMILARES:
LA INNOVACIÓN SOSTENIBLE
LOS EXPERTOS APUESTAN POR ESTOS FÁRMACOS, EQUIVALENTES EN CALIDAD, EFICACIA Y SEGURI-
DAD A UN COMPUESTO BIOLÓGICO ORIGINAL, PARA TRATAR MULTITUD DE DOLENCIAS GRAVES.

POR SANDRA PULIDO

D
esde los años ochenta, los medicamentos biológicos se Gaceta Médica y la Cátedra de Innovación y Gestión Sanitaria de
utilizan para tratar un amplio número de enfermedades. la Universidad Rey Juan Carlos. En 2020, fue la Comunidad de
Es el caso de la insulina, la hormona de crecimiento u Madrid la ganadora del premio al Mejor Proyecto de Innovación
otras terapias para enfermedades autoinmunes o cáncer. Todos y Biosimilares, que cuenta con la colaboración de Novartis. Los
contienen principios activos procedentes de una fuente biológi- BiC revisan en esta edición las regiones que cumplen con mayor
ca, tales como organismos o células vivas. determinación una serie de indicadores que permiten valorar su
Por su parte, como explica la Asociación Española de Biosi- apuesta por estas terapias, en aras de la sostenibilidad.
milares (BioSIM), un medicamento biosimilar es un compuesto
equivalente en calidad, eficacia y seguridad a un fármaco bio- EN EL MARCO DE LOS GALARDONES BIC, LA SUBDIRECTORA GENERAL DE
lógico original o de referencia, con la misma posología y vía de FARMACIA DE LA COMUNIDAD DE MADRID, María José Calvo, recalca
administración. Son fórmulas autorizadas y comercializadas en dos claves básicas: la formación a profesionales y la información
la Unión Europea, después de que haya vencido la patente del a los pacientes. Esta dualidad es necesaria, explica, para que los
original. Así, al promover la competencia en el mercado farma- primeros transfieran su conocimiento y puedan abordar junto
céutico, contribuyen a la sostenibilidad de los sistemas de salud con los pacientes el tratamiento. También trabajan activamente
y a incentivar la investigación de nuevos tratamientos. Y ello con los especialistas de farmacia hospitalaria, sobre todo en la
permite que un mayor número de pacientes puedan beneficiarse gestión, en las compras centralizadas y para potenciar que los
de este tipo de tratamientos. biosimilares estén incluidos en todos los servicios de todos los
Durante el abordaje de una determinada enfermedad, si el hospitales como una de las principales alternativas.
médico lo considera, puede decidir si empezar directamente Como asegura Calvo, estas moléculas de alto impacto “han pro-
un nuevo tratamiento con un medicamento biosimilar o bien piciado grandes ahorros al sistema” por su gran eficacia. Precisa-
sustituir un medicamento biológico de referencia por su equi- mente, hace tiempo, la Comunidad de Madrid puso en marcha el
valente biosimilar, siempre proporcionando al paciente toda la Observatorio de Resultados, que ofrece información de utilidad a
información necesaria. los ciudadanos sobre la utilización de estas terapias en cada hos-
Las comunidades autónomas llevan años trazando estrategias pital. “En definitiva, recomendamos, formamos y aconsejamos.
para garantizar la implementación de estas terapias en todos los Vamos de la mano de los profesionales, ayudándolos desde la
hospitales de forma equitativa. Unas estrategias que cada año parte de la formación y gestión, y ellos desde el convencimiento
son reconocidas en los Premios Best in Class (BiC), que otorgan dentro de los hospitales”, concluye esta experta.
SHUTTERSTOCK

Como provienen de
organismos o célu-
las vivas, los fárma-
cos biológicos son
más complejos de
fabricar y su precio
es más alto.
 H I S T O R I A

AVALANCHAS
Cuando una multitud movida por el pánico intenta desplazarse de forma
repentina y caótica en una dirección, suelen producirse tragedias que llegan
a causar cientos o miles de víctimas mortales. Repasamos algunas de las
avalanchas humanas más desastrosas de la historia pasada y reciente,
uciones que manejan hoy los científicos para tratar de evitarlas.

Texto de
EUGENIO MANUEL FERNÁNDEZ AGUILAR

Las aglomeraciones
GETTY

humanas alcanzan
niveles asfixiantes
en una de las fiestas
más populares: los
Sanfermines de
Pamplona. En la fo-
90
to, momento de la
jornada inaugural, el
6 de julio, durante el
llamado Chupinazo.
91
 a pandemia que sufrimos ha cambiado los en situaciones límite. Gracias a las matemá-

L
patrones de comportamiento en la socie- ticas y la física, se ha abierto una vía de esca-
dad, las empresas y los entornos educati- pe que puede evitar muchas desgracias. Por
vos. En estos tiempos, los profesores tie- ejemplo, se ha grabado en vídeo la peregri-
nen que organizar la entrada del alumna- nación islámica a La Meca en momentos de
do al centro por puertas angostas y en fila, pánico colectivo para comprender mejor las
lo cual tiene sus ventajas. Las colas bien razones que producen los colapsos.
organizadas han servido desde siempre
para poner orden, pero hoy además pue- EN ESTAS SIMULACIONES SE CONSIDERA A LAS
den evitar contagios y ofrecer un aprendi- PERSONAS COMO SI FUERAN PARTÍCULAS. Tener
zaje de comportamiento en situaciones de en cuenta todas las variables sería tedioso,
pánico en una multitud. largo e imposible para un ordenador. Pero
Y es que la imagen de los alumnos avanzando despacio y en orden poco a poco se van incluyendo más facto-
nos parece antinatural, al contrario que los tumultos en las puertas de res que modifican el devenir de la multitud:
los edificios de masas humanas que pretenden entrar lo antes posible. pararse a charlar, atarse los cordones de los
No hay más que fijarse en las rebajas. Incluso aunque la gente haga co- zapatos, estornudar o atender una llamada
la, en cuanto la fila se pone en marcha, basta con que una sola persona de teléfono puede cambiarlo todo. Si no fue-
se pare para que se forme un tapón en el acceso. El movimiento caó- ra por esas incidencias, realmente nos com-
tico de la multitud causa estragos, como acabamos de ver en Israel. portaríamos como partículas que se repelen
El pasado 30 de abril durante la peregrinación al monte Merón por al acercarse demasiado, como hacemos al
la festividad judía de Lag Ba’omer, 45 personas murieron y otras 150 andar por la calle para no chocarnos unos
resultaron heridas de gravedad aprisionadas por la muchedumbre. con otros. Estos modelos informáticos son
En inglés existe el término crowd-quake (algo así como terre- útiles también a la hora de mejorar la arqui-
moto humano) para definir el comportamiento de la masa cuando tectura y el mobiliario urbanos para agilizar
la aglomeración supera los seis individuos por metro cuadrado, se- el flujo de tránsito en situaciones límite.
gún estipuló el físico alemán Dirk Helbing. Los investigadores estu- Mehdi Moussaid y su equipo de la Univer-
dian estas situaciones mediante modelos informáticos que tratan el sidad de Toulouse investigaron los patrones
comportamiento de la multitud como un todo que transmite ondas de movimiento de peatones. Programaron

GETTY

Cada año, des-

pués de las Navi-
dades, miles de
personas se api-
ñan ante las puer-
tas de los gran-
des almacenes
para entrar lo an-
tes posible a las
ansiadas rebajas.

92
 GETTY
Niños entrando
en el colegio en
una fila ordenada.
Este patrón de
comportamiento
no solo ayuda a
evitar contagios
por la covid, tam-
bién puede salvar
vidas en caso de
aglomeraciones
masivas.

simuladores basándose en dos simples reglas: mantener cierta dis-

tancia de seguridad entre ellos y estudiar el movimiento a través de
huecos. Descubrieron que estas brechas en el camino acaban for-
mando carriles espontáneos humanos de manera natural. La idea es
transportable a la navegación de robots autónomos. En base a este
modelo, se vio que las catástrofes se producen por la ruptura de esas
brechas, cuando la multitud caótica rompe los carriles y el flujo se
detiene de manera abrupta. Sea cual sea el detonante del desastre,
hay un denominador común: en un extremo hay gente muriendo y
en el otro gente que ignora que son los causantes del problema.

HOY SABEMOS QUE A VECES ES DIFÍCIL IMPEDIR QUE UNA MUCHEDUMBRE

SE VUELVA CAÓTICA, PERO TAMBIÉN CONOCEMOS cómo darle salidas me-
diante la infraestructura y las herramientas para poder escapar. Es
algo parecido a los paneles acústicos en recintos y lugares públicos
diseñados con una arquitectura que absorba las ondas humanas.
Pero a pesar de todas las previsiones pueden darse detonantes ines-
perados que conviertan la aglomeración ordenada en una turba al
borde del colapso. La mente humana es imprevisible y a menudo
irracional, caótica y temeraria. Una de las tragedias más sonadas

Sea cual sea el detonante, hay un

patrón común: en un extremo, hay 93

gente muriendo, y en el otro, gente

que no sabe que son los causantes
 La más reciente ca-
tástrofe por avalan-
cha se produjo el pa-
sado 30 de abril en
Israel, durante la pe-
regrinación ultraorto-
doxa al monte Merón.
45 personas perecie-
ron por el cuello de
botella que se formó
en un camino.

GETTY

de la historia fue el desastre de Victoria Hall,

ARCHIVE COLLECTION

que ocurrió el 16 de junio de 1883 en la ciu

dad inglesa de Sunderland. El espectáculo de
variedades Los Fays prometía grandes trucos
de magia e ilusiones. Todo iba bien, pero la
cosa se puso fea cuando se anunció que los
niños con ciertos números en sus entradas
recibirían un premio al salir. La distribución
de regalos en la platea originó la avalancha.

HABLAMOS DE MÁS DE MIL NIÑOS QUE NO QUERÍAN

PERDERSE LA GOLOSINA FINAL, así que muchos
se lanzaron por el pasillo desde la planta al
ta hacia la baja. Al principio se formó un
carril espontáneo de personas pero pronto
perdieron los huecos por donde discurrir.
Eran unas galerías angostas que terminaban
94 en una puerta a medio abrir para controlar
el paso en el supuesto de que marcharan de
uno en uno de manera natural. La puerta que
llevaba a las escaleras pronto se convirtió en
Dieciséis niños murieron en 1908 en el desastre del Barnsley Public Hall, en Inglaterra. Acudie- un tapón. Nada pudieron hacer los adultos
ron en masa para ver una película y muchos quedaron atrapados en una angosta escalera. que estaban al otro lado, pues el cerrojo se
 La asfixia asesina
encontraba en el lado de los desafortunados. El carril desapareció
y murieron por asfixia 183 niños. Esta tragedia desató una ola de
indignación en Gran Bretaña que hizo cambiar las leyes. Hoy es
obligatorio tener salidas de emergencia. Así nacieron esas puertas
E n una avalancha humana en espacios abiertos
los heridos suelen presentar politraumatismos.
Solo en algunos casos de traumatismos craneo-
que vemos en estadios o palacios de congresos, con unos listones encefálicos, toracoabdominales o medulares, la
alargados conocidos como barras antipánico. situación puede convertirse en grave o derivar en
Los niños siempre quieren estar en primera fila para no perderse la muerte. Pero los espacios cerrados son poten-
ningún detalle. Y si no lo están, ya se encargarán los adultos de lle- ciales ataúdes si las medidas de seguridad para
varlos. Eso fue lo que ocurrió en Barnsley Public, en el condado de una evacuación rápida no se cumplen. El deceso
South Yorkshire. Una multitud infantil acudió a la llamada de un es- común en estos casos es la asfixia compresiva,
pectáculo por un centavo para ver una película. Teniendo en cuenta también conocida como asfixia traumática o por
el año, 1908, podemos entender la euforia en la masa. El salón se compresión. Se trata de una compresión tora-
llenó con rapidez y los cuerpos empezaron a presionar la barandi- coabdominal de tipo mecánico. Es decir, un objeto
lla que daba al piso inferior. Así que los adultos presentes pensaron comprime el pecho hasta el punto de que impide la
que una solución rápida al problema sería pasar a algunos chicos por expansión torácica y el descenso del diafragma. Es
encima de la barandilla. Muchos bajaron por una estrecha escalera la típica causa de defunción en un derrumbe o en
para alcanzar el nivel del suelo, convencidos de que se había abierto un accidente de tráfico en el que el cuerpo queda
la veda. Se impuso el caos. Mientras algunos caían al suelo, otros los atrapado entre el asiento y el volante. Y también en
pisaban para sortearlos. La policía se encontró las escaleras bloquea- los aplastamientos por multitudes, como sucedió
das. Murieron dieciséis niños y hubo cuarenta heridos. En este caso en varias tragedias ocurridas en estadios de fútbol.
el problema no fue la puerta, sino el cuello de botella. En estos casos se presentan los signos clásicos
de asfixia, como una cianosis muy marcada en el
NO SOLO SE MUERE POR UN JUGUETE O UNA PELÍCULA, EL HAMBRE TAMBIÉN LA rostro. En los supervivientes se aprecia el síndro-
PUEDE LIAR. EN LA VALETA (MALTA) SE HABÍA POPULARIZADO una tradición me de Monrestin, en el que el conjunto de signos
en época de carnaval. Con el fin de alejar a los chiquillos del caos de faciales indican que estamos ante un caso de más-
la fiesta popular, se ofrecía pan en el Convento de los Franciscanos cara equimótica. Tanto los supervivientes como los
de Santa María de Jesús. Los chavales entraban por una pequeña fallecidos por asfixia traumática muestran la carac-
puerta a un hall, pasaban por un pasillo, recibían su pieza y salían terística coloración azulada en la cara debido a las
por otra puerta. Se formaba una fila fluida que discurría sin proble- hemorragias petequiales por salida de eritrocitos
mas. Al cerrar la puerta de entrada, se aseguraban de que ninguno desde capilares dañados.
repetía ración. Pero el 11 de febrero de 1823 se unieron dos circuns-

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tancias especiales que no se habían tenido en cuenta y ocasionaron
el desastre. El reparto coincidió con el final de fiesta y algunos niños
llegaron tarde, por lo que decidieron dejar abierta la puerta de la
sacristía para que entrasen los rezagados. Primer error. Para más
inri, muchos adultos y otros chicos que pasaban por ahí y conocían
la tradición se mezclaron con los pobres para pillar un panecillo. La
situación empezó a complicarse cuando los intrusos empujaron al
grupo inicial por un estrecho pasillo. El caos vino cuando los orga-
nizadores decidieron cerrar la puerta de la sacristía para evitar que
se colara gente. Segundo error. Atrapados entre dos puertas, pues
al final del pasillo había otra a medio abrir para impedir el retorno,
quedaron algunos muchachos que eran empujados por la jauría de
personas aprisionadas en la sacristía. Además, era ya tarde y una
lámpara que iluminaba el pasillo se apagó, lo que provocó un des-
concierto que continuó con la caída de los primeros de la fila por
un tramo de ocho escalones, lo cual hizo que la salida se bloquease
aún más. Las puertas se abrían hacia dentro. Los que pudieron salir
cuando abrieron de nuevo la sacristía ignoraban lo que había pasa-
do en el otro extremo, como en todas las catástrofes de este tipo.
Cuando despejaron la zona, habían muerto 110 niños.
En la Nochebuena de 1913, una multitud de mineros que hacían
huelga desde hacía unos meses se concentró en el Italian Hall,, un
edificio comercial y recreativo de dos plantas en Calumet (Míchi-
gan). Los manifestantes celebraban la festividad con sus familiares
de forma tranquila y sin atisbos de peligro. Esta vez, el detonante
fue el nefasto grito de “¡fuego!” por uno de los congregados. Un fal- Un seguidor del Liverpool aplastado contra las va-
so aviso que precedió una cadena de errores. Más de 700 personas llas del estadio de Hillsborough el 15 de abril de
se acumulaban en el segundo piso, en su mayoría niños que apenas 1989. Murieron 96 personas y hubo 766 heridos.
tuvieron regalos, pues los mineros pasaban por serios apuros eco-
95

La tragedia de Victoria Hall, con 183 niños muertos, llevó a

cambiar la ley y a imponer las salidas de emergencia obligatorias
 El 24 de julio de
EFE

2010, 21 personas
murieron en el
festival de música
electrónica Love
96
Parade en Duis-
burgo (Alemania).
Además, hubo 511
heridas, como la
mujer de la foto.
 Macrofiesta siniestra en el Madrid Arena
U na de las tragedias más recientes de este tipo ocurridas
en nuestro país fue la del Madrid Arena, durante una
macrofiesta de Halloween el 1 de noviembre de 2012, que
entrando por un vomitorio para no perderse el plato fuerte, la
actuación del DJ Steve Aoki, tuvo la culpa. Hubo muchas irre-
gularidades y se dieron varias condenas y dimisiones.
acabó con la vida de cinco chicas por asfixia compresiva. En Una de las supervivientes, Amor López, explicó que de re-
torno a las 3:30 de la madrugada se produjo un taponamien- pente se vio encajada en un tapón humano y que se empezó
to en una de las puertas de comunicación con los pasillos a agobiar cuando sus pies no tocaban el suelo. Afortunada-
de evacuación de la pista. Hasta las 6:30 continuó la fiesta mente ella escapó: “Mis amigos vieron que me estaba mu-
para que no cundiera el pánico. Muchos se enteraron de la riendo, encontraron fuerzas y me sacaron”. Pero relató que
tragedia cuando salieron a la calle. No fueron las puertas en una chica que estaba a su lado y a la que no conocía le dijo:
este caso, sino el exceso de aforo que provocó un cuello de “No puedo más, dile a mi padre que le quiero”. Era Katia Este-
botella. Igual que en un atasco, la razón es simple: hay atas- ban, una de las cinco fallecidas, junto a María Teresa Alonso,
cos porque hay muchos coches. Demasiada gente a la vez Rocío Oña, Cristina Arce y Belén Langdon.

SHUTTERSTOCK
Muchas veces nos parecen absurdas las
instrucciones que vienen con los electro-
domésticos que vamos a estrenar, por no
hablar de las indicaciones de resolución de
problemas en su funcionamiento. La prime-
ra recomendación suele ser: “Compruebe
que ha enchufado el aparato”. Pero si es-
tá escrito en el manual es porque a más de
uno se le ha pasado ese punto que al común
de los mortales le parece de una evidencia
aplastante. Tan aplastante como una puerta
que no se abriese con facilidad o un estre-
chamiento excesivo en un pasillo.
En definitiva, los apartados de resolución
de problemas en el funcionamiento de dis-
positivos se han escrito por los contratiem-
pos reportados por los usuarios. Y ningún
Es obligatorio que problema es banal. Así es como el ser hu-
las puertas de mano ha aprendido que las puertas que se
emergencia abren hacia dentro son peligrosas. Y no solo
se abran hacia porque no se puedan abrir una vez la masa
el exterior.
se agolpa, sino porque se tarda más en abrir
hacia dentro que hacia fuera. Una simpleza
que salva vidas. Tal vez la línea entre la vida y
la muerte esté en ese segundo de diferencia.

EN LOS CENTROS EDUCATIVOS ES DIFÍCIL QUE

PUEDAN OCURRIR FATALIDADES como las aquí
descritas, pero es conveniente exagerar las
medidas de seguridad, porque los contra-
nómicos. Ese desafortunado y falso aviso de incendio corrió entre la tiempos inesperados son una realidad. Como
multitud, que se apuró hacia las escaleras para buscar la seguridad lo es que haya gente que se olvide de enchufar
de la calle. Muchos salieron, pero al caerse algunas personas, las que la televisión. La pandemia de covid-19 ha re-
las seguían empezaron a provocar el consiguiente apilamiento de cordado la importancia de que exista separa-
cuerpos. Una madre que pensó que se iba a morir levantó su bebé ción suficiente entre los alumnos de la fila. No
por encima de su cabeza para salvarlo. Y se salvó, al contrario que por las avalanchas, sino por los contagios. Sin
los 62 niños y 11 adultos que murieron. A pesar de que se difundió el embargo aquí vemos un beneficio colateral:
rumor de que las puertas se abrían hacia dentro, el historiador Steve la distancia unida a la lentitud en el caminar
Lehto desveló que no fue así en su libro Puertas de la muerte: la hacia una puerta estrecha, si se hace bien,
verdad de la mayor masacre de Míchigan (2006). ha eliminado esos tapones que la chiquille-
ría forma en los accesos de entrada al aula. Y
esto nos ofrece una oportunidad de mostrar
Se tarda más en abrir una puerta a nuestra juventud la vital importancia que
tiene un comportamiento adecuado cuando
97

estamos sumergidos en una masa. Y si eres

hacia dentro que hacia fuera. el último de la fila, debes sopesar que donde
empieza la cola puede haber alguien que es-
Esta simpleza puede salvar vidas té pasándolo mal.
 A R T Í C U L O

En teoría, no hay nada más

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ecológico que usar el hidróge-

no como fuente de energía.
Además, es el elemento más
abundante y ligero que existe.

¿ESPERANZA
O CHASCO?
El hidrógeno almacena tres veces más energía por unidad de masa que la gasolina
convencional y, cuando se quema, no ensucia: se combina de nuevo con el oxígeno para
formar agua. El reto está en cómo producirlo de forma sostenible. ¿Será realmente el
combustible limpio que necesitamos para combatir el cambio climático? Veámoslo.
Texto de ADAM VAUGHAN / © New Scientist

98
HIDRÓ
GENO 99
 Seis usos del hidrógeno

1
i el hidrógeno es el

S
futuro, lo ha sido
Trenes, aviones y... durante bastante
tiempo. En su no-

E l más brillante de los muchos usos nuevos que se promocionan

para el hidrógeno es el transporte. Los automóviles de hidróge-
no han flaqueado antes, debido a los vaivenes en el petróleo y a que
vela de 1875 La isla
misteriosa, Julio
Verne imaginó el
los coches eléctricos emergieron como una tecnología viable. Pero, elemento que re-
para los vehículos más grandes, las baterías necesarias son grandes emplaza al carbón
y pesadas, lo que posiblemente abre las puertas al hidrógeno. como combustible, separado del agua para
Dos trenes movidos por hidrógeno, construidos por la empresa “proporcionar una fuente inagotable de ca-
Alstom, empezaron a funcionar de forma comercial en Alemania, en lor y luz”. Se volvió a barajar esta solución
2018, y uno más en Austria, en 2020. El Reino Unido también ha es- en la crisis del petróleo de la década de 1970,
tado probando esta tecnología gaseosa en su red ferroviaria. cuando se promocionó como la alternativa
Pero no solo eso. El alto contenido energético del hidrógeno en para los automóviles. Más recientemente,
relación con su peso también ha llamado la atención de los fabrican- en 2003, el presidente de Estados Unidos
tes aeronáuticos. En 2020, el Reino Unido se estrenó con su primer George W. Bush mostró su entusiasmo por
vuelo de un avión de pasajeros de hidrógeno de seis plazas, mien- los vehículos de hidrógeno cuando el mun-
tras que la firma aeroespacial europea Airbus presentó tres modelos do empezaba a preocuparse por primera vez
conceptuales. en serio por el cambio climático. “Podemos
“Cuando nos dirigimos a aplicaciones comerciales más grandes, marcar una diferencia fundamental para el
vemos la necesidad de hidrógeno, porque en términos muy simples futuro de nuestros niños”, dijo.
tiene miles de veces más energía por kilogramo que las mejores ba- Ahora se ha puesto otra vez de moda, de
terías de la actualidad”, indica Glenn Llewellyn, de Airbus. Asimismo, Estados Unidos a Australia y de la Unión
Julian Renz, de la compañía de aviación ecológica ZeroAvia, que Europea a China. En efecto, durante el año
realizó el vuelo de prueba de seis plazas, cree que los aviones impul- pasado ha habido un torrente casi diario de
sados por hidrógeno serán más baratos de mantener que los eléctri- promesas de financiación gubernamental
cos, debido al ciclo de vida limitado de las baterías. multimillonarias, pruebas de nuevas tecno-
logías, desde trenes y aviones hasta calde-

La previsión es que pueda

servir como combustible
para vehículos pesados, co-
mo aviones y camiones, pa-
ra los que resulta más difícil
funcionar de forma eficaz
con baterías eléctricas.

100
ras domésticas, declaraciones y análisis de la industria. Sin olvidar
el apoyo de líderes como el primer ministro del Reino Unido, Boris
Johnson. “Nos resulta difícil seguirles el ritmo a tantas novedades”,
admite Simon Bennett, de la Agencia Internacional de Energía.
“La idea de una economía del hidrógeno no es nueva”, señala por
su parte Martin Tengler, analista en Bloomberg New Energy Finan
2 ... automóviles
S i bien la mayoría de los analistas creen que
los vehículos eléctricos son el futuro de la
industria de automoción, algunos fabricantes
apuestan por que los vehículos de hidrógeno
triunfen en algunos lugares. Uno de los que se
ce. De nuevo, parece una solución atractiva. Pero ¿será una prome han decantado a su favor es Hyundai, que ofre-
sa vacía como sucedió en décadas anteriores? ce en su sede europea un modelo de pago por
Tengler es uno de los muchos que piensa que no. Mientras tanto, uso, con coches que se alimentan únicamente
otra pregunta flota en el aire: ¿es realmente un combustible verde con hidrógeno verde. “Es importante estar libre
y limpio para ayudar a combatir el cambio climático? ¿O tiene el de emisiones”, señala Mark Freymüller, CEO de
lobby de los combustibles fósiles otras prioridades ocultas detrás de Hyundai Hydrogen Mobility AG.
sus planes de pasar a una economía del hidrógeno? Por otra parte, los camiones de hidrógeno
también pueden resultar más viables que los
A TODO ESTO, RESULTA QUE EL HIDRÓGENO ES EL ELEMENTO MÁS LIGERO DEL eléctricos, debido al tamaño y peso de la ba-
UNIVERSO Y EL MÁS ABUNDANTE. Sobre el papel, tiene mucho que ofrecer tería necesaria para alimentar un vehículo de
como combustible. Aunque rara vez existe por sí solo en la Tierra, se grandes dimensiones.
puede producir utilizando electricidad limpia para descomponer el
agua. De este modo, se obtiene solo oxígeno como subproducto.
Una vez fabricado, el hidrógeno actúa como un portador de ener
gía química, como el petróleo y el gas, que se puede canalizar o flotabilidad se incendió. Desde entonces, la
transportar adonde se necesite. Almacena tres veces más energía por tecnología para su almacenamiento seguro
unidad de masa que la gasolina convencional y, cuando se quema en ha avanzado a pasos agigantados. Gracias a
el aire, liberando esa energía almacenada, simplemente se combina ello, en las últimas décadas, la idea de crear
con oxígeno para producir agua nuevamente. En ese sentido, es el una economía del hidrógeno se ha centrado
combustible ecológico definitivo. en desarrollar hidrógeno líquido como com
Quizá el intento más notorio de usarlo para cambiar el mundo bustible verde alternativo, en especial, para
terminó con la ardiente desaparición en 1937 del dirigible alemán automóviles.
Hindenburg en Nueva Jersey, cuando el gas utilizado para darle
OTRA NOVEDAD ES QUE, HOY EN DÍA, EL HIDRÓGENO
SE PRESENTA COMO UNA FORMA DE DESCARBONIZAR
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sectores que son difíciles de alimentar direc

tamente con electricidad limpia. Estos van
desde el transporte por carretera de larga
distancia, la aviación y el transporte maríti
mo hasta procesos industriales con alto con
tenido de carbono natural, como la produc
ción de acero y la petroquímica.
Los dos últimos años de compromisos cli
máticos de empresas y Gobiernos, desde el
Reino Unido hasta China, han dejado en cla
ro que, incluso, estas industrias tendrán que
transformarse si queremos cumplir el obje
tivo general de emisiones netas de carbono
cero para mediados de siglo. Y el hidrógeno
ocupa un lugar destacado en este puzle: el
Centro Común de Investigación de la Comi
sión Europea dice que entre el 10 % y el 23 %
del consumo energético final de la Unión Eu
ropea podría cubrirse con este gas en 2050.
En la misma línea, la compañía de energía
anglo neerlandesa Shell calcula la cifra en un
10 % a nivel mundial para 2100.
Mientras tanto, la rápida caída en el coste
de la energía de las granjas eólicas y solares
ha hecho plausible la producción a gran esca

Una vez destilado,

actúa como portador de
101

energía química, igual

que el petróleo o el gas
 3
la de hidrógeno mediante el uso de electrici
dad limpia. El problema es que la mayor par
te no se fabrica actualmente de esa manera. Calefacción del hogar
La humanidad ya produce alrededor de
70 millones de toneladas de hidrógeno ca
da año, principalmente para su empleo en
la fabricación de fertilizantes con amoníaco
S e han barajado muchos usos del hidrógeno, pero no está garanti-
zado que se materialicen todos . Uno es descarbonizar la calefac-
ción doméstica. Sus defensores argumentan que muchos países po-
y productos químicos, como el metanol, y drían reutilizar las redes de tuberías de gas existentes para transpor-
para eliminar las impurezas durante el re tar hidrógeno y cambiar las calderas de gas natural por otras capaces
finado del petróleo. Más o menos, el 96 % de quemar hidrógeno.
de este hidrógeno se obtiene directamente Leeds, en el Reino Unido, ha sido considerado como uno de los
a partir de combustibles fósiles, sobre todo, primeros candidatos para cambiar por completo al hidrógeno en lu-
del gas natural, seguido del carbón y del pe gar del gas natural para calentar y cocinar. Un informe de 2016 de la
tróleo. Para lograrlo, se recurre a un proceso red de energía local encontró la idea como “técnicamente posible y
conocido como reformación con vapor, que económicamente viable”. En noviembre, el Gobierno de aquel país
libera dióxido de carbono. dijo que apoyaría una prueba de calentamiento de hidrógeno a esca-
la de aldea para 2025.
SOLO EL 4% DEL HIDRÓGENO SE PRODUCE USAN- Los escépticos, sin embargo, apuntan que sería más eficiente usar
DO ELECTRÓLISIS PARA SEPARARLO del agua, en electricidad renovable directamente con bombas de calor para ca-
la forma en que Julio Verne lo concibió en lentar hogares, en lugar de perder energía convirtiéndola en hidró-
su novela. Gran parte de la electricidad para geno primero. Un informe reciente de Jan Rosenow y un equipo del
suministrar hidrógeno no proviene de fuen Centro de Investigación de Energía del Reino Unido concluyó que
tes ecológicas, sino de plantas de energía de existe tanta incertidumbre sobre el papel del hidrógeno en la descar-
combustibles fósiles. Lejos de ser sostenible, bonización del calor que otras opciones deberían ser la prioridad en
el que se produce a nivel mundial en la actua la próxima década. Estos incluyen redes que conducen calor a mu-
lidad tiene una huella de carbono igual que la chos hogares desde una gran fuente central, como una planta indus-
que dejan el Reino Unido e Indonesia juntos, trial, mejoras de eficiencia energética y bombas de calor.
según Tengler. Es decir, alrededor de 830 mi
llones de toneladas de CO2 al año.
Eso nos lleva al extraño punto en el que
el hidrógeno transparente se vuelve colo solo a escala piloto hasta ahora, a un precio mínimo de unos dos
rido, al menos simbólicamente. El hidró dólares por kilogramo. Finalmente, está el hidrógeno verde, que se
geno gris se llama así porque está hecho de obtiene mediante electrolizadores que funcionan con electricidad
combustibles fósiles mediante reformación renovable. Este cuesta más de cuatro dólares el kilo.
con vapor. Cuesta alrededor de un dólar el Cuando se trata de descarbonización, “no tiene sentido el hidró
kilogramo. Mientras, el hidrógeno azul tí geno gris”, apunta Rob Gibson, de National Grid ESO, la compañía
picamente entierra las emisiones asociadas que administra la red de transmisión de electricidad del Reino Uni
con su producción utilizando tecnología do. Sin embargo, en opinión de Evangelos Gazis, de Aurora Energy
de captura y almacenamiento de carbono Research, en Oxford, un cambio hacia la producción de hidrógeno
(CCS). Es un enfoque que existe, aunque verde a gran escala sería muy costoso. Aquí es donde entra en juego

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En el futuro, podrían existir

estaciones de servicio de
hidrógeno. Aunque debe-
rían estar a prueba de fu-
gas, pues es un elemento
difícil de contener.
 Los autobuses de pa-
sajeros podrán su-
marse al objetivo eu-
ropeo de emisiones
cero gracias a esta
nueva tecnología.

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El hidrógeno podría cubrir casi un etapa de CCS elimina entre el 50% y el 70%.
Agregar un segundo paso costoso lo lleva al
85 % o 90 %, y algunos proyectos pioneros
cuarto del consumo energético final apuntan a más. Un ejemplo es la planta de hi
drógeno azul H2H Saltend de Equinor cerca
de la Unión Europea para 2050 de Hull (Reino Unido), que se propone captu
rar el 95 % del CO2 utilizando una alternativa
a la reforma con vapor conocida como refor
el hidrógeno azul. “Si queremos alcanzar la escala, probablemen mación autotérmica.
te [el azul] será inevitable”, dice Gazis. Otros expertos, como Ralf Aun así, en la mayoría de los casos, al me
Dickel, del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, defienden nos el 10 % de las emisiones no se capturan.
que aquel es necesario a corto plazo, porque el uso de electricidad Tengler calcula que compensar tales emisio
renovable para desplazar las centrales eléctricas de carbón y gas lo nes de carbono con la reforestación reque
gra reducciones de CO2 más profundas y eficientes que su uso para riría un área entre el tamaño de Inglaterra
producir hidrógeno verde. y el de España juntas. La escala de compen
sación depende de qué combustible fósil se
CUATRO DE LAS MAYORES PLANTAS DE HIDRÓGENO AZUL EXISTENTES SE EN- extrae el hidrógeno y cuánto se estará pro
CUENTRAN EN AMÉRICA DEL NORTE, y el Gobierno del Reino Unido está duciendo para 2050.
financiando tres proyectos de prueba. Algunos defensores argu
mentan que tales industrias permitirán llegar al hidrógeno verde,
ayudando a construir infraestructura para abordar la complicada

4
cuestión de llevar el hidrógeno a donde se necesita. Otros, no obs
tante, ven el hidrógeno azul de manera muy diferente. Debido a que Eléctricas apoyan
todavía implica la extracción de gas, petróleo y carbón, Amigos de la
Tierra Europa lo ha calificado de hidrógeno fósil, un salvavidas para
las empresas petroleras en apuros.
Ciertamente, los patrocinadores del Grupo Parlamentario británi
E mpresas que operan redes eléctricas como
el National Grid ESO en el Reino Unido dicen
que el hidrógeno debe implementarse si que-
co sobre hidrógeno son magnates que representan los intereses de los remos lograr emisiones netas cero. Consideran
combustibles fósiles, incluidos Shell, la refinería de petróleo Equinor, que tiene las mismas ventajas que el gas natu-
la empresa de redes de gas Cadent y el fabricante de calderas de gas ral en la actualidad, al abastecer de electricidad 103
Baxi. Pero Tengler no compra el argumento de que tal apoyo es una cuando la producción eólica y solar es baja, o ca-
tapadera para sus negocios habituales. “Solo porque son empresas de lentar durante las olas de frío. “Su punto fuerte es
combustibles fósiles, no deberíamos excluirlas del futuro”, dice. que ofrece mucha flexibilidad”, afirma Rob Gib-
Eso sí, existe el problema innegable de que el hidrógeno azul no son, de National Grid ESO.
captura todo el CO2 liberado mientras se produce el gas. Una primera
 La solución más ecológica
es usar energía limpia, co-
mo la eólica o la solar, para
descomponer el agua en
hidrógeno que, a su vez,
se puede emplear como
combustible renovable.

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5
En el ámbito privado, un elenco vertigino-
Industria pesada so de grandes empresas han entrado o están
planeando entrar en la refriega del verde, in-
cluidos los gigantes petroleros Repsol y Shell
E l acero es uno de los mayores emisores de carbono del mundo, en
parte debido al carbón coquizable que se utiliza en la producción
del metal a partir del mineral de hierro. En agosto de 2019, comenza-
y el mayor constructor de parques eólicos
marinos del mundo, Ørsted. La compañía
eléctrica española Iberdrola está construyen-
ron las operaciones en una planta de fabricación de acero en Suecia
do una planta de energía solar para generar
para usar hidrógeno en lugar de carbón, que produce agua en lugar de
hidrógeno verde en 2021, inicialmente, para
dióxido de carbono. El proyecto, llamado HYBRIT, tiene como objetivo
usos convencionales, como es la fabricación
hacer que el acero libre de fósiles esté disponible comercialmente pa-
de fertilizantes. “Cuando desarrollemos sufi-
ra 2026. Cualquier ampliación requerirá hidrógeno verde o azul para
ciente tecnología y escala, podremos apostar
que el cambio valga la pena.
por otros sectores más difíciles de abastecer,
Las refinerías de petróleo son uno de los mayores usuarios de hi-
como camiones, incluso, aviones”, aventura
drógeno en la actualidad, principalmente para reducir el contenido de
Samuel Pérez, de Iberdrola. Por su parte, la
azufre del combustible diesel. Esa es en parte la razón por la que pro-
compañía Rystad Energy, con sede en No-
yectos como la planta de producción de hidrógeno Gigastack de Ørs-
ruega, planea producir 60 GW de hidrógeno
ted, en el noreste de Inglaterra, han colocado un electrolizador impul-
verde a nivel mundial, aunque augura que
sado por un parque eólico marino junto a una refinería.
solo la mitad aparezca para 2035, debido a los
altos costos.

De todos modos, este especialista piensa que vale la pena, sobre la CERRAR LA BRECHA ENTRE EL PRECIO DEL HIDRÓ-
base de que el uso de hidrógeno azul contamina menos que la que- GENO VERDE Y GRIS LLEVARÁ TIEMPO. La produc-
ma de carbón, petróleo o gas. “Hay una parte de las emisiones que ción de un kilogramo requiere entre 50 y 55
simplemente no se capturan. ¿Eso significa que no deberíamos seguir kilovatios-hora de electricidad –un hogar
adelante con ello? Yo diría que, si existe la opción de azul o nada, de tamaño mediano consume alrededor de
apuesto por lo primero”, opina Tengler. 8 kWh al día en promedio y de 9 a 10 litros
Jan Rosenow, del Regulatory Assistance Project, una organización de agua. Hasta el 86 % de los costes son para
sin fines de lucro que trabaja para acelerar una transición hacia la la electricidad, para alimentar los electroli-
energía limpia, no está de acuerdo. Compara el hidrógeno azul con zadores. La buena noticia es que los costes
los intentos de la industria del carbón hace quince años para promo- de la energía eólica y solar se han reducido
ver plantas de carbón limpio equipadas con CCS. Eso nunca suce- rápidamente en la última década y se espera
dió, porque la rápida caída del costo de las alternativas, incluidas las que sigan cayendo.
energías renovables, lo hizo antieconómico. Los propios electrolizadores representan
104 Si no es hidrógeno azul, ¿cuáles son las perspectivas del verde? La el gasto restante. Son una tecnología anti-
UE, por ejemplo, tiene ahora menos de un gigavatio de capacidad de gua, pero sus creadores afirman que se puede
electrolizador, pero en julio de 2020 estableció el ambicioso objetivo abaratar. Graham Cooley, portavoz del fa-
de llegar a 6 GW para 2024 y 40 GW para 2030. En la misma línea, bricante británico ITM Power, asegura que
Alemania está trabajando con Marruecos para construir un proyecto un electrolizador de 10 megavatios cuesta la
similar que emplea energía solar. mitad de lo que valía hace tres años, y el pre-
De los 70 millones de toneladas de
hidrógeno que se producen al año, un
96% proviene de combustibles fósiles
cio bajará aún más, especialmente debido a los desarrollos en China,
6 ¿Lo quieres
verde o azul?
S hell es una de las empresas que están ex-
plorando si el puerto de Róterdam, en los
Países Bajos, podría albergar la planta de hidró-
ahora un importante fabricante de estos dispositivos. geno verde más grande del mundo. Mientras, la
Mientras, la compañía Ørsted se encuentra en la fase II de su pro petrolera española Repsol contempla la posibi-
yecto Gigastack, que utiliza un parque eólico en la costa de York lidad de producir hidrógeno verde junto a sus
shire (Reino Unido) para suministrar hidrógeno verde a una re refinerías. Y hay proyectos mucho más grandes,
finería de petróleo cercana. En palabras de uno de sus directivos, como el vasto Asian Renewable Energy Hub de
Duncan Clark, la tecnología se encuentra en un “momento espe Australia, cuyo objetivo no es otro que producir
cial”, similar a la de la energía eólica hace una década, antes de que hidrógeno verde para uso nacional y para la ex-
los precios cayeran drásticamente y las instalaciones proliferaran. portación a Asia.
“Solo algunas cosas son lo suficientemente grandes e interesantes Uno de los proyectos de hidrógeno azul que
como para competir con la energía eólica marina, y el hidrógeno utilizan gas natural para producir hidrógeno pe-
verde es una de ellas”. ro capturan la mayor parte del dióxido de carbo-
Aun así, es probable que se necesiten intervenciones guberna no que se libera en el proceso es la planta Sal-
mentales, como subsidios para abaratarlo e impuestos sobre el car tend de Equinor, en el Reino Unido. La compa-
bono para encarecer el hidrógeno gris. “Es posible que el mercado ñía espera tomar una decisión final de inversión
en los próximos diez años esté impulsado por las políticas. Habrá al respecto en 2023 y ya ha solicitado financia-
una fuerte dependencia de la financiación pública para los proyec ción del Gobierno británico.
tos”, advierte Bennett. Otros jugadores en el tablero son compañías
En definitiva, el éxito del hidrógeno puede decidirse finalmente por de combustibles fósiles como Woodside, el ma-
yor productor de petróleo y gas de Australia, y
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el Gobierno de Alberta en Canadá, que espera

reducir las emisiones de CO2 en dicho estado,
famoso por el alquitrán altamente contaminante
–proveniente de sus campos petrolíferos– que
salpica sus playas.

la voluntad de la sociedad de pagar por él. El

verde necesitará miles de millones, ya sea a
través de impuestos o facturas de energía:
Bloomberg New Energy Finance estima que
Uno de los prime- requerirá 150000 millones de dólares durante
ros trenes de pasa- la próxima década a nivel mundial para redu-
jeros que funcio- cir los costes a un nivel competitivo. “Alguien
nan con hidrógeno tiene que pagar la cuenta”, dice Bennett.
se inauguró en Ho-
landa, en 2020. NO OBSTANTE, ESTE EXPERTO ES OPTIMISTA EN SU
VISIÓN DE LA ACTUAL MODA DEL HIDRÓGENO y cree
que, esta vez, sí ha llegado para quedarse.
Esto se debe en parte a la casi unanimidad
de diferentes industrias sobre su potencial
y en parte a que, para muchos sectores di-
Un detallito escurridizo fíciles de abatir, tenemos pocas alternativas
sobre la mesa. Como avisa Bennet, “si no
tenemos hidrógeno limpio disponible para
S i bien el hidrógeno tiene muchas ventajas potenciales, plantea al-
gunos problemas importantes. Aunque contiene mucha energía
por unidad de masa –alta densidad de energía gravimétrica–, ocupa
2030 o 2040, estaremos en un lugar difícil
para algunos de estos sectores”.
mucho espacio –baja densidad de energía volumétrica–. Además, “Ciertamente, es arriesgado ser demasia-
sus moléculas son tan pequeñas que pueden salirse de un recipiente. do optimista sobre la futura economía del
Ambos factores dificultan su almacenamiento y transporte. “Por eso, la hidrógeno –admite Bennet. Y concluye–:
mayoría de las plantas de hidrógeno son adyacentes al uso”, nos dice Pero creo que es un mal momento para ser
Thomas Baxter, experto de la Universidad de Aberdeen (Reino Unido). un escéptico radical, porque es evidente que
Así, los ambiciosos planes que tienen algunos países, como Aus- hay un impulso y una financiación que se 105
tralia, de convertirse en grandes exportadores de hidrógeno verde son destinan a proyectos a corto plazo”. La pre-
solo eso, planes. Para lograrlo, se necesitará más capacidad de trans- gunta hoy ya no es si el hidrógeno nos ayu-
porte, ya sea en camiones cisterna, barcos o tuberías, actualizados pa- dará a combatir el cambio climático, sino si
ra no tener fugas. terminará siendo el protagonista o, simple-
mente, un actor secundario.
 SEXOLOGÍA

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106
La fascinante
relación entre
SEXO y HUMOR
Poseer sentido del humor y ser capaz de provocar la risa en la persona que
nos atrae es una herramienta muy importante para lograr seducir, pero el
sexo y el humor tienen muchos más puntos en común de lo que podrías
imaginar. Ambos son aspectos clave de nuestra humanidad que nos dis-
tinguen de los animales y nos elevan por encima de nuestra miseria.
Texto de VALÉRIE TASSO

T
odo empieza con una sonrisa. Si la mirada La risa, como el sexo, sintoniza a quienes
localiza y percibe posibilidades amatorias, ríen y a los amantes de forma que los pone
es la sonrisa la que las confirma. Los aman- en la misma onda; los unifica en la forma de
tes se convierten en amantes al sonreírse, entender el mundo, los hermana y los obliga
cuando el humor ha establecido una es- a compartir intimidad, con lo que se otor-
trecha vinculación entre ellos. No nos lo gan el uno al otro una primacía en las res-
cuentan las crónicas, pero a buen seguro pectivas jerarquías de los afectos. Es preci-
que Julieta Capuleto y Romeo Montesco se samente ese reducir la distancia lo que hace
sonrieron, como lo hicieron Helena y Pa- del humor el gran conformador de comu-
ris, Bonnie y Clyde o Shah Jahan y Mumtaz nidad, de individuos agrupados, asociados
Mahal. Luego, cada historia tuvo su parti- por un elemento común que los unifica; lo
cular desenlace, de la guerra de Troya al Taj Mahal, pero lo que todas que los hace reír. Su carácter colectivo se ve
compartieron, sin duda, fue una sonrisa inicial. Nuestra condición en cómo se contagia: si uno empieza a reír
de seres dotados de humor que se sonríen y la de seres sexuados que en un grupo, pronto estarán todos riendo; si
interaccionan eróticamente guardan una estrecha y fascinante rela- se genera un estímulo de deseo carnal, por
ción. Una historia de afinidades, complementariedades y coinciden- ejemplo, asistiendo a una representación
cias tan estrechamente ligadas que casi se podría afirmar que sin el erótica, pronto los que la observan se sen-
sentido del humor una interacción siempre está en carencia y, sin el tirán libidinalmente deseosos. Apreciamos
hecho sexual humano, no tendríamos por qué reírnos. lo mismo y nos convencemos mutuamente.
Este concepto de convencer para estar
LA PRIMERA AFINIDAD QUE COMPARTEN HUMOR Y SEXO ES EL ACORTAMIEN- juntos sin que haya una gran separación
TO DE LA DISTANCIA. Decía Bernard Shaw que “la distancia más corta guarda una estrecha relación con el de se-
entre dos seres humanos es la risa”. Si alguien le puede disputar a ducir. Proviene del latín seducere, que de- 107
la risa esa primacía de acortar la distancia es el sexo. Independien- pende de ducere, ‘guiar’, ‘conducir’, sacar
temente de la distancia espacial, la distancia existencial se estrecha a uno de su posición para conducirlo hacia
inevitablemente; los que se ríen juntos y los que se besan están muy la posición que el otro quiere. En su acep-
cerca, por más que se puedan encontrar a miles de kilómetros y su ción negativa, próxima a la manipulación,
conexión se realice por dispositivos telemáticos. la seducción no conlleva necesariamente ni
 risa ni sexo, pero en la risa y el sexo son los mos cómicos vocacionales o pelmazos que se pasen el día contando
implicados los que se seducen mutuamen- chistes malos, sino que pretendemos lo que el verdadero sentido
te. Una sonrisa es la puerta de entrada, pero del humor refleja: capacidad crítica e inteligencia.
también la confirmación de que la seduc-
ción se ha producido. Quizá por eso el sen- EN LAS SITUACIONES DE CORTEJO, EL HUMOR ACTÚA COMO UN EXCIPIENTE
tido del humor es el mecanismo más eficaz QUE POSIBILITA LA ACTUACIÓN DEL PRINCIPIO ACTIVO, que sería amarse.
para seducir. Especialmente en nosotras, las La risa o la sonrisa es la muestra de satisfacción que anticipa que
mujeres, que valoramos ese ariete del hu- otra satisfacción va a producirse, que el deseo por compartir algo
mor como el más requerido para derribar con el otro se ha manifestado de manera satisfactoria, que nuestro
las barreras. ser erótico que quiere estar “en relación con” se encuentra activo
Me comentaba una alta responsable de y alegre, que ya somos una apertura dispuesta a invadir y dejarse
una red social que un reciente estudio cor- invadir. La privacidad se ablanda, está pronta a desaparecer. Y con
porativo mostraba que, en las plataformas su disolución emana algo más exclusivo para compartir: el secreto.
108 de contacto, lo más solicitado por una mujer Tanto en la risa como en el sexo hay una gran honestidad; si uno
como característica destacable en su posible goza y se ríe, está siendo especialmente sincero.
pareja es que tenga sentido del humor, del Es cierto que un orgasmo se puede fingir y que una risotada pue-
mismo modo que lo que más destacan los de ser falsa, pero las falsificaciones, en ambos terrenos, acaban
varones en sus perfiles es que disponen de siempre desvelando el cartón. La honestidad facilita mostrarse sin
sentido del humor. Pero no es que busque- tantos velos, sin tantas máscaras; la risa es el desnudo de mi con-
 TANTO EN LA RISA COMO
EN EL SEXO HAY UNA GRAN
HONESTIDAD: SI UNO GOZA Y
SE RÍE, ESTÁ SIENDO
ESPECIALMENTE SINCERO

Ver a alguien resbalar en la calle con una

piel de plátano produce, indefectiblemente,
en cualquiera, salvo que sea un psicópata,
una sensación desagradable. Asistir a cómo
le pegan un tartazo en pleno rostro a otro no
es necesariamente algo que a todos nos rea-
lice, como tampoco lo es que uno empiece
en un discurso a proferir palabras gruesas o
escatológicas tipo “pedo”, “culo” o “pis”.
Lo primero que producen todas estas esce-
nas es estrés, la inquietud y el nerviosismo
por saber si el resbalón va a producir daños,
si el tartazo es el prolegómeno de algo que
va a derivar en un conflicto de más enver-
gadura o si nuestro orden moral se va a ver
realmente sacudido por las soeces groserías.

SIN EMBARGO, ESTAS TRES SITUACIONES SON RECU-

RRENTES PARA HACERNOS REÍR, y casi podríamos
aventurarnos a decir que subyacen más o me-
nos camufladas en la mayoría de situaciones
cómicas que se nos presentan. El paso del sú-
bito estrés a la convicción de que la cosa va a
acabar bien es justo lo que tardamos en soltar
la carcajada. Una carcajada que, como el or-
gasmo, nos libera de la tensión que hemos su-
frido. Para que esa defensa de la risa o la son-
risa sea operativa debemos saber que lo que
allí presenciamos va a tener un final feliz o, al
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menos, no demasiado traumático, y para eso

es necesario no bloquear nuestra aprensión o
nuestra capacidad de empatía, sino saber leer
el contexto en el que esas situaciones se pro-
ciencia; el resto de desnudeces tiene vía libre para mostrarse. Todo ducen para anticipar su inocuo final.
empieza con una sonrisa. Todo lo que va a acabar desplegando la Si, por ejemplo, vamos al circo y se dan las
condición erótica y ejerciendo nuestras sexualidades empieza con tres escenas mencionadas entre los payasos,
el sentido del humor. la risa estará asegurada y eso será porque to-
Pero no siempre el humor es el exclusivo preámbulo del sexo. A das ellas se producen en el referido contexto
veces, su relación es otra. En ocasiones, el humor es una defensa de la fiesta, es decir, en el circo. Por eso tam-
contra lo que de problemático pueda tener el sexo. bién nos podemos reír a veces del recuerdo
de las desgracias que, en su momento, no
TOMEMOS, POR EJEMPLO, LA RISA TONTA O NERVIOSA QUE SIEMPRE ESCON- tenían ninguna gracia. Cuando ya sabemos
DE INCOMODIDAD. En realidad, el humor gusta con predilección de lo que la cosa no fue a mayores y que podemos
problemático, de lo que no está resuelto, de lo que, por incomodar- contarlo, pero aun así la situación nos sigue
nos, no sabemos muy bien cómo afrontar. En este terreno de lo di- agitando, solemos cortocircuitar la agita-
fícil de abordar, y por las restricciones morales a la hora de pensar, ción con unas risas.
decir y sentir que ha sufrido nuestra condición sexuada, el sexo es Con el sexo pasa lo mismo. Los encuentros 109
un tema que solo se puede tocar con el humor y en su consecuente sexuales menos exitosos son a veces recor-
marco festivo. Por eso no es de extrañar que la risita esconda un dados y relatados entre amigos para la hila-
“quita, quita” o un “qué cosas dices”, pues el hecho de que seamos ridad de todos. Con todo, no es de extrañar
sexuados es algo que todavía no tenemos del todo resuelto. Un algo que el top del ranquin de los chistes tenga
que nos estresa abordar en según qué contexto. que ver con cuestiones vinculadas al sexo
 UNA INTERACCIÓN SEXUAL
SE PARECE MUCHO A LA
REPRESENTACIÓN DE UN
COMBATE, CON GESTOS DE
DOMINACIÓN Y SUMISIÓN
y, probablemente, con una gran prevalen
cia del espinoso asunto de la infidelidad…
Y mira que es dolorosa la infidelidad. Pre
cisamente por lo que duele y por lo incom
prensible que nos suele resultar el absurdo
es el fundamento de cualquier chiste que se
precie , los chistes de cornudos abundan y
tienen el éxito casi garantizado.
Un tercer punto que guardan en común
humor y sexo es que, además de satisfac
ción, ambos contienen también fuertes dosis
representativas de agresividad y enfrenta
miento. Circunstancias que no hacen del se
xo y el humor cuestiones indefectiblemente
problemáticas, sino todo lo contrario: una de
sus funciones es actuar como inhibidores de
la agresividad en situaciones reales.
La risa es un arcaico mecanismo de ame
naza que retrae los labios con el fin de mos
trar nuestra dentadura, como hacen mul
titud de mamíferos territoriales. Una inte
racción sexual puede ser lo más parecido a
la representación de un combate a vida o
muerte, en la que los gestos de dominación
y sumisión se teatralizan en todo su esplen
dor entre los amantes hay luchadores de
sumo que sudan menos para sacar a su opo
SHUTTERSTOCK

nente del círculo .

DECÍAMOS QUE EL HUMOR ES LA DISTANCIA MÁS

CORTA ENTRE DOS PERSONAS… pero es la más
larga de una tercera, especialmente si esa ropa y eliminar las arrugas, debe ser empleada para asestarle un
tercera es el motivo de la risa. Además, el golpe mortal a un vecino. En este caso, la plancha es algo así como
humor contiene en sí mismo una capaci- “el arma del crimen” o un “objeto contundente”, es decir, ya no
dad crítica con una enorme mala leche. En es una plancha. Con el humor y el sexo sucede lo mismo y es algo
estos tiempos en que las sensibilidades se importante reseñarlo: pese a que contengan elementos que puedan
entronizan, florecen y se lastiman hasta con propiciar el conflicto –como la plancha contiene la “contunden-
el rocío, esto lo sabemos mejor que nunca. cia”–, dejan de ser humor y sexo cuando se emplean con el fin de
Y tiene mala leche por la forma en la que dañar al prójimo. El humor y el sexo son condiciones humanas que
se ejerce y por los temas que se permiten posibilitan la satisfacción y evitan el conflicto, por más que ambos
abordar; por ejemplo, es al único al que se le compartan fórmulas representativas agresivas.
permite tocar lo intocable, es decir, el tabú.
Estos elementos belicosos y conflictivos que UN CUARTO PUNTO DE COINCIDENCIA ENTRE HUMOR Y SEXO ES LO QUE COM-
comparten el sexo y el humor tienen, cuan- PARTEN EN EL ÁMBITO BIOQUÍMICO Y FISIOLÓGICO. En el plano fisiológico,
do ni sexo ni humor se emplean de manera ambos reducen los niveles de cortisol y adrenalina –los máximos
desnaturalizada, una función concreta: evi- responsables del estrés– a la vez que incrementan las endorfinas,
tar que la verdadera belicosidad y conflicto que es la hormona que más interviene en aportar una sensación ge-
110 afloren al trasladarlos a una representación. neral de bienestar y euforia. Lo mismo sucede, en el caso del humor
Con “desnaturalizar” nos referimos a y el sexo, con la serotonina, neurotransmisor encargado de regular
que se desvirtúe de tal manera la estructu- las emociones y el estado de ánimo para que estos se mantengan en
ra conceptual que se convierta en otra cosa; niveles placenteros –de ahí que se considere tan importante en algo
por ejemplo, si decidimos que una plancha, tan particular como la felicidad–. Dentro de los mismos aspectos
que es un artilugio creado para planchar la fisiológicos, ambos, humor y sexo, fortalecen el sistema inmuni-
tario, incrementan la oxigenación tisular y, con ello, la capacidad por tanto, un valor incalculable de lo que
respiratoria y su eficacia. Relajan a la vez que ejercitan la muscu- somos. Un valor que nos ayuda a desplegar-
latura general –reír e interactuar sexualmente son un ejercicio nos y profundizar en esa particularidad que
mucho más completo de lo que se cree– y especialmente la zona no tenemos de partida y que es la humani-
abdominal, lo que lleva asociado una mejora del tránsito intestinal. dad. Ambas fortalecen algo que también es
Incrementan el ritmo cardiaco y la circulación sanguínea, por lo capital en el citado despliegue de esta extra-
que constituyen un más que saludable ejercicio cardiovascular. ñísima condición nuestra y que no viene de-
terminado exclusivamente por activadores
EN EL PLANO PSICOLÓGICO, HUMOR Y SEXO TAMBIÉN NOS PRODUCEN REAC- e instintos, sino que siempre está en proyec-
CIONES COINCIDENTES. Por ejemplo, permiten estrechar vínculos, lo to y nunca se concluye: la interdependencia
que mejora y pacifica las relaciones sociales y aumenta la empatía. entre los unos y los otros.
Además, liberan de la ansiedad y de los temores a la vez que dis- Además, la risa humana y la condición se-
minuyen nuestra agresividad. Y eso por citar tan solo algunos de xuada tienen algo de divino; nos proyectan,
los beneficios que comparten y que se encuentran suficientemente nos elevan por encima de nuestra miseria y
demostrados. nuestra fragilidad, nos hacen ser más gran-
Para concluir, tenemos que señalar la profunda humanidad que des, más cercanos a lo que todos querríamos
nuestra condición humorística y sexuada encierra. Es cierto que al- ser, pero sin hacernos olvidar en un delirio 111
gunos primates superiores pueden reírse, y que los seres vivos pro- lo que verdaderamente somos: frágiles y
crean, pero la risa humana y la condición sexuada de los humanos efímeros. Y es que, si fuésemos inmortales
son únicas e irrepetibles, con lo que, cuando estas se producen en e invulnerables, no tendríamos necesidad
un sujeto de nuestra especie, no nos equiparan a la animalidad, sino de reírnos de nada ni de amar a nadie y eso,
que nos hacen específica y particularmente humanos. Ambas son, créanme, tendría muy poca gracia.
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: JOHN TOON / GEORGIA TECH

LA CARGA DE LA BRIGADA
ENGANCHANDO EL PAQUETE
¿Cómo se las apañarían los drones para
acoplarse a la vez a la carga, levantarla
y volar juntos en una misma dirección?
LIGERA DE DRONES
uando pensamos en los Los investigadores han hecho prue-

C
Utilizando un sistema de guía por infra-
futuros drones de reparto, bas satisfactorias en las que cuatro pe-
rrojos que elimina la necesidad de que
los vemos entregando pa- queños drones cuadricópteros han tra-
los humanos conecten los vehículos.
quetes de no más de dos o bajado juntos para levantar una caja de
Eso, por ejemplo, sería muy útil en el
tres kilos. Llevar mercancías más pesa- 60 x 60 x 60 centímetros y 5,4 kilos de
caso de que tuvieran que acudir a recu-
das requeriría aparatos de un tamaño peso, como vemos en las imágenes. Los
perar los paquetes que devuelven los
que comprometería las medidas de se- coordinó un algoritmo capaz de contro-
clientes. Un sistema informático centra-
guridad, por no hablar del ruido. lar simultáneamente muchos más vehí-
lizado coordinaría la actuación de los
Pero unos investigadores del Institu- culos de los implicados en el test.
aparatos y monitorizaría su estado.
to de Tecnología de Georgia (EE. UU.)
están trabajando en una idea para que EN UN LUSTRO. Según el ingeniero aroes-
este tipo de transporte de objetos no pacial Jonathan Rogers, involucrado
implique flotas complejas de vehícu- en el trabajo, se necesita más investi-
los aéreos no tripulados de diferentes gación para mejorar la conexión de los
tamaños: usar equipos de unos pocos drones a los paquetes y robustecer los
drones pequeños que muevan objetos propios vehículos, pero “la tecnología
112 de forma colaborativa, gracias a algo- necesaria ya está disponible. Con la in-
ritmos que gestionen su tarea. El siste- versión adecuada podríamos tener fun-
ma podría utilizarse también para llevar cionando este sistema en cinco años.
suministros a grupos reducidos de sol- Las dificultades vienen por cuestiones
dados en el campo de batalla. regulatorias y de aceptación social”.
LOS AURICULARES DEL ES
→ SONY WH-1000XM4
EMPECEMOS CON UNA PARADOJA: el silen ncio
es lo más destacable de estos auricularess ina- XOBOOT, EL FUTURO
lámbricos que incorporan dos tecnología
de cancelación de ruidos externos: un
as
AMIGO DEL SOLDADO
optimizador de Noise Cancelling perso--
nalizado, que analiza las característicass E EJÉRCITO ESTADOUNIDENSE ESTÁ TRABAJANDO
EL
acústicas ideales dado el tamaño de tu u EN UN EXOESQUELETO que ayudará a sus soldados
cabeza y el volumen de tu pelo y tus gafas
g a moverse con pesadas cargas a cuestas como si
–si llevas–; y la optimización de la pr sión fueran mucho más livianas de lo que son, una ven-
atmosférica, diseñada para ofrecer un i taja considerable en combate. Lo llaman ExoBoot y
óptimo si estás en un avión. La música que emiten suena níti- combina sensores mecánicos con un procesador que
da y matizada, y el acabado en blanco perlado añade un toque lujoso al asun sun- analiza modelos de comportamiento humano y cuen-
to. Van bien de batería –30 horas de reproducción ininterrumpida con Noise ta con aprendizaje automático: la suma de estos ele-
Cancelling activado, y 38 horas si lo quitas– y se venden a partir de 380 euros. mentos permite al exoesqueleto adaptarse constante-
mente a los movimientos del usuario. En las pruebas
–foto– se recogen datos de la actividad cerebral y

→ BOWERS & WILKINS PI7

muscular de los voluntarios mientras interactúan con
el aparato, para ir refinando las respuestas de este.

TUS OÍDOS TE ESTARÁN MÁS QUE AGR RA-

A
DECIDOS si los emparejas con estos
cómodos y atractivos intrauriculares
inalámbricos Bluetooth, que tiran de la a
cancelación de ruido adaptativa y seiss
micrófonos para lograr un sonido exce e-
es-
lente y nítidas llamadas. La lista de pre
taciones de calidad es un poco mareante:
ofrecen un audio de alta resolución de e 24 bits, la tecnología
Qualcomm aptX asegura que el sonido o sea siempre estable y
su interior alberga transductores híbriddos dobles –un tweeterr y
un woofer– con amplificación individual. al Además,
Además vienen con una
caja de carga inteligente –es rápida y no requiere cables– con retransmisión
de audio. Y una curiosidad: esta caja se conecta a los sistemas de infoen-
tretenimiento de los aviones y los trenes; no tendrás que usar los pésimos
auriculares que dan en esos medios de transporte. ¿El precio? 399 euros.
US ARMY

RESIDENT EVIL 8: VILLAGE,

SOBREVIVE AL PURO HORROR
BIENVENIDOS A UN FRÍO PUEBLO AISLADO Y LLENO
DE SERES SOBRENATURALES. ¿Queréis seguir vivos?
Tendréis que moveros sigilosamente por el lugar y sus
tenebrosos alrededores en busca de recursos con los
que combatir a hombres lobo y otros monstruos poco
amigables. La octava entrega de la más que exitosa
saga Resident Evil retoma la acción donde la dejó la sép-
tima –con los mismos protagonistas, solo que unos años
después– y repite ingredientes: gráficos y jugabilidad
sobresalientes, escenarios de miedo y un guion acerta-
do. Este título del género de horror y supervivencia está
disponible para Xbox Series X, PlayStation 5 y PC.

113
 E X P L O R E R HI-TECH

FESTO
BRILLANTE IMITACIÓN. Las alas, compuestas por
plumas de espuma, se mueven como las de un pájaro
real. En el ascenso, las plumas se separan para que
el aire fluya entre ellas e impulse el robot hacia arriba.
En el descenso se unen para causar el efecto contrario.

INTERIORES
ELECTRÓNICOS.
La batería y los
dispositivos que
permiten controlar-
lo a distancia van
PESO PLUMA. dentro del cuerpo.
No llega a 45
gramos, así que
es muy ágil y
maniobrable. Al
ser tan ligero, no
puede volar en
exteriores.

UN TIMÓN VERSÁTIL. Como en el caso de las

plumas de las alas, las de la cola también son
independientes las unas de las otras, lo que da
más posibilidades de hacer maniobras bruscas.

HAZTE UN AVE BIÓNICA

Y ÉCHALA A VOLAR
l BionicSwift de un producto pensado para di-

E Festo es un pá-
jaro robótico con
plumas de espu-
vulgar en centros educativos
conocimientos sobre las aves,
la biomimética y las discipli-
El kit Festo BionicSwift incluirá un
ma. Su vuelo se parece al de nas STEM, acrónimo inglés de
las aves, ya que el diseño de Ciencia, Tecnología, Ingenie- mando a distancia para controlar el
sus alas imita las del reino ría y Matemáticas. vuelo, acceso a material educativo
animal, evolucionadas para online y un manual para ensamblar el
aprovechar las corrientes de PASO A PASO. Se comercializará pájaro biónico. Las plumas de las alas
aire: hace giros cerrados, se como un kit que debe mon- y la cola hay que ponerlas una a una.
mueve en círculos, se lanza en tar el usuario, que al hacerlo
picado... Festo –firma conoci- aprenderá anatomía aviar y
114 da por sus robots inspirados conceptos básicos de bióni-
en la naturaleza– lo venderá ca, la disciplina que estudia
en el último trimestre de 2021 fenómenos biológicos para
(aún no hay precio). Estará al aplicarlos en sistemas electró-
alcance de cualquiera, pero es nicos y mecánicos.
 Lo último en gadgets y electrónica en
www.muyinteresante.es/tecnologia

LABORATORIO
DE GADGETS

01

02

03

04
05

01 02 03 04 05
EL MEDIDOR DIGITAL EL TRONO DEL iPHONE VIDEOLLAMADAS DE LUJO CARGAS DISCRETAS VIGILANCIA ESTRICTA
MEAZOR BELKIN MAGNETIC MICROSOFT MODERN HUMANSCALE RING FLOODLIGHT
PHONE MOUNT WEBCAM NEATCHARGE CAM WIRED PRO
Pásalo sobre cualquier
cosa –un mueble, por Este soporte magné- Ya que un virus nos ha metido ¿Eres anticables? Este Esta cámara doméstica
ejemplo– y te dirá con tico para el iPhone 12 en la era de las videoconferen- cargador inalámbrico se de seguridad graba
precisión lo que mide. Si rota 360 grados y tiene cias, por lo menos que veamos adhiere a la parte inferior vídeo HDR con resolu-
lo pones en el suelo de reconocimiento facial, en alta definición a mamá o a la de la superficie de tu ción 1080p, tiene ledes
una sala y lo giras 360 así que sigue tus movi- jefa. Esta webcam de Microsoft, escritorio y revitaliza tus potentes, visión noc-
grados te hará un plano mientos para que no le con una resolución de 1080p, aparatos puestos sobre turna en color y sirena
en 2D de esta. Ideal para pierdas la cara a tu móvil es mejor que las que integran este, si son compatibles de alerta. Detecta movi- 115
diseñadores, arquitec- y, por ejemplo, puedas la mayoría de los portátiles, y con Qi, un estándar de mientos, es compatible
tos, decoradores... Cabe seguir viendo un vídeo apenas destaca sobre el marco transferencia de energía con Alexa, el asistente
en un bolsillo y se vende aunque te muevas. superior del equipo. Como es eléctrica por inducción. virtual de Amazon, y
por unos 105 euros. Cuesta unos 54 euros. lógico, da su mejor rendimiento Desde 125 euros. cuesta 249 euros.
con Microsoft Teams. Sale en
junio. Precio: unos 60 euros.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO

FOTOS: GOOGLE
“¿QUÉ TAL, CHICOS?”.
Los nuevos espacios de
videoconferencia de la
sede de Google se han
pensado para que varios
trabajadores puedan re-
unirse con compañeros
que están en casa, algo
cada vez más común.

OFICINAS PARA DESPUÉS de pimpón o algún otro accesorio en esa

misma línea. Conforme vaya creciendo,
se verá obligada a apostar por este tipo

DE UNA PANDEMIA
de prestaciones adicionales para atraer
y retener el talento. Es lo que se espera
de ella, y esas cosas son tan necesarias
como una máquina de café, aunque luego
GOOGLE, FACEBOOK, APPLE O MICROSOFT DEFINIERON apenas se utilicen o la mesa de pimpón
CÓMO DEBÍAN SER LOS ESPACIOS DE TRABAJO DE LAS acabe haciendo las funciones de impro-
COMPAÑÍAS TECNOLÓGICAS. AHORA LOS ESTÁN REDISEÑANDO visado escritorio para reuniones.
PARA ADAPTARSE A LA NUEVA ERA TRAÍDA POR LA COVID-19. ¿HA VARIADO ESTO POR LA PANDEMIA?
Durante un año, los flamantes campus
s difícil visitar las oficinas noche), lavandería, jardín de infancia, de Google, Apple, Facebook, Amazon o

E de uno de los grandes cam-

pus de ingeniería de Google
y no sentir la tentación de
zonas deportivas, gimnasios, salas de
juego y recreo…
Todos estos extras existen por una sim-
Microsoft y sus admiradas instalaciones
han estado completamente vacíos. Ahora
que se empieza a considerar una vuel-
dejar el curriculum vitae a la salida. Sus ple razón: es mucho más probable que un ta paulatina al trabajo presencial, todas
espacios de trabajo, que hemos visto en empleado con acceso a tales cosas pase esas atracciones pensadas para disfrutar
innumerables reportajes a lo largo de los más tiempo en su puesto de trabajo y en común parecen menos importantes,
años, están repletos se sienta más integrado en la compañía. incluso un tanto frívolas. Algo está em-
de servicios que pro- Pero lo más importante es que se han pezando a cambiar, y el caso de Google
meten hacer la jor- convertido más o menos en un estándar es el ejemplo paradigmático de la nueva
nada laboral mucho dentro de las empresas tecnológicas de tendencia. Podría tener los días conta-
116 más agradable y fácil: Silicon Valley y, por extensión, en todas dos el tradicional plano abierto de sus
restaurantes con coci- las compañías tecnológicas. oficinas, con mesas comunes en espacios
neros de alto nivel y Una de las primeras compras que hará diáfanos que obligaban a utilizar auricula-
un menú variado du- una start-up cuando consiga su primera res a prácticamente todos sus empleados,
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
@angeljimenez
rante todo el día (y la oficina será, invariablemente, una mesa los googlers, que empezarán a volver a sus
puestos presenciales de trabajo a finales
de este verano –el 1 de septiembre, en
teoría–, pero con condiciones diferentes
a las de los tiempos prepandémicos. Para
empezar, la compañía espera que el 20 %
de sus asalariados trabaje ya a distancia
de manera indefinida, aunque ha anun-
ciado que estudiará caso por caso.
Quienes no permanezcan en casa ten-
drán un calendario mixto: acudirán a la
oficina tres días a la semana y trabajarán
desde sus hogares los otros dos. La idea
es que esas tres jornadas concentren las
reuniones presenciales que se necesiten
y que el resto de los objetivos se cum-
plan a distancia. En cualquier caso, para
Google el cara a cara continúa siendo im-
portante y muy útil. Como dice su primer
ejecutivo, Sundar Pichai, “durante más
de veinte años, nuestros empleados han
estado viniendo a la oficina para resolver
problemas: en una cafetería, alrededor de
una pizarra, durante un partido de vóley
playa...”. A menudo, esos contactos in-
formales favorecen la creatividad.

EN CONSECUENCIA, EL ASPECTO DE LOS

CENTROS LABORALES DE LA EMPRESA
se está transformando, empezando por
su sede de Mountain View (California).
Google ha instalado barreras móviles
PARA LOS CARA A CARA. Google tiene en su centro de Mountain View (California) espacios como
modulares para separar a los grupos de
este para las reuniones presenciales de sus empleados, que teletrabajarán dos días por semana.
trabajo, y en las áreas comunes hay es-
pacios aislados, para que los equipos
trabajen unidos cuando sea necesario, significativo, porque Microsoft siempre Este tipo de cambios en los centros de
pero sin aglomeraciones que faciliten los ha tenido una organización más clásica trabajo puede parecer poco relevante,
contagios. Además, los diseñadores de las que la usual entre las grandes compañías pero afecta al conjunto de la economía,
nuevas oficinas han creado salas y espa- tecnológicas más jóvenes. Su gran fase de y más si hablamos de estas colosales
cios pensados para las videoconferencias crecimiento tuvo lugar en los años ochen- compañías (Alphabet, la empresa cuya
grupales, algo imprescindible ahora que ta y noventa, y en la configuración de sus principal filial es Google, tiene más de
buena parte de los trabajadores cumplen oficinas se apostaba por una arquitectura 130 000 empleados en el mundo). Según
sus tareas desde casa. más tradicional, con cubículos y despa- un estudio hecho en 2012 por la Univer-
Microsoft está haciendo algo parecido chos individuales. Algo similar ocurría sidad de California en Berkeley, por cada
en su enorme sede central de la ciudad de con Apple y su histórico campus de One puesto de trabajo de software o ingeniería
Redmond, situada 1350 kilómetros al nor- Infinite Loop en la ciudad californiana de Silicon Valley, se creaban en la misma
te de la de Google, aunque la pandemia de Cupertino, pero el nuevo Apple Park zona cinco relacionados con todo tipo de
de covid-19 llegó justo cuando la empresa (ubicado en la misma localidad) sigue una actividades: vigilancia, limpieza, restau-
estaba ampliando su cuartel general –los filosofía completamente opuesta. ración, enseñanza...
trabajos empezaron a principios de 2019– En los últimos años, Microsoft había ido
y ha retrasado los planes. Es un cambio transformando sus oficinas para aseme- SI ESTAS GRANDES EMPRESAS GLOBALES
jarlas a las de Google o las de Apple, con SIGUEN SIENDO EL ESPEJO en el que se
planos abiertos y espacios comunes donde mira el resto, podríamos estar asistiendo
LA EXTENSIÓN DEL los trabajadores pueden interactuar, pero
el nuevo diseño de su campus ha sufrido
al final de las oficinas diáfanas y los gran-
des campus diseñados para que los traba-
TELETRABAJO EN LAS retoques a causa de la pandemia: ahora
apuesta por las áreas compartidas y mul-
jadores pasen la mayor cantidad de tiempo
posible en sus puestos, y esto tendrá un
GRANDES EMPRESAS tifuncionales, pero mucho más pequeñas y
modulares que las de antes. Estarán desti-
precio: si ya no es necesario que pase
mucha gente por sus sedes, se perderán
NO SALDRÁ GRATIS: nadas a equipos reducidos y con horarios empleos indirectos ocupados por los más 117
flexibles, un aspecto en el que insiste la castigados durante esta pandemia, que ya
ELIMINARÁ MUCHOS propia empresa, que dice ver esta flexi- soportaban condiciones de vida difíciles
bilidad como “esencial para mantener el en comunidades diseñadas para ingenieros
EMPLEOS INDIRECTOS equilibrio entre el trabajo y la vida”. y ejecutivos con altos ingresos.
 EXPLORER MOTOR

AUDI E-TRON GT. BELLEZA Y EFICIENCIA EN

EL NUEVO SUPERDEPORTIVO ELÉCTRICO
uando en 2018 presentó el prototipo e-Tron Con- berlinas de Audi, el e-Tron se aleja de las líneas marcadas y

C cept, el director de Diseño de Audi, March Lichte,

sentenció que se trataba del coche más hermoso
que jamás había dibujado. Tres años después y
formas angulosas para optar por la fluidez y optimizar la ae-
rodinámica: su coeficiente de 0,24 es similar al de los coches
de competición. Mecánicamente es un coche irreprochable.
con el modelo real ya en la calle, hay que darle la razón y decir Entrega 476 CV de potencia en el modelo estándar, pero la
que incluso se ha quedado corto. Y es que el Audi-Tron GT no versión RS alcanza los 598 CV. Ambas variantes disponen de
solo impresiona por su belleza. Se trata de un gran turismo un boost de energía que les permite llegar durante unos se-
100 % eléctrico, estéticamente reconocible, muy refinado, con gundos a 530 y 646 CV, respectivamente. En el interior, Audi
una mecánica capaz de ofrecer sensaciones superdeportivas, se decanta por materiales refinados pero reciclados, como el
un interior de lujo y una cota de autonomía (488 km) que cuero artificial, la fibra de poliéster o la microfibra dinámica.
pone las cosas difíciles a los detractores de la electrificación. La iluminación incorpora grupos ópticos con tecnología Ma-
Por tamaño, se sitúa en el tope de su gama: 4,99 m de trix LED, y se puede optar a los faros HD Matrix LED con luz
largo, 1,96 de ancho y 1,41 de alto. A diferencia del resto de láser Audi, que doblan el alcance de las luces de carretera.

Dentro se ha
recurrido a
materiales
reciclados,
como la fibra
de poliéster
118
fabricada a
partir de bote-
llas de plásti-
co usadas.
 NOTA: 4,1

LOS VEHÍCULOS PERSONALIZADOS SE IMPONEN

LINDA JACKSON, DIRECTORA GE- pamiento, que ahora es más moderno
ESPACIO AUXILIAR. Bajo el capó
NERAL DE CITROËN, dio un impulso y abundante que el de la generación
delantero hay un pequeño baúl
decisivo y original a la firma con el lan- precedente. Citroën ha aumentado las
de 81 litros de capacidad. Viene
zamiento del C4 Cactus. La casa fran- posibilidades de personalización del
bien para guardar los cables de
cesa apostó por un diseño juvenil muy aspecto del coche, con hasta setenta
recarga y alguna bolsa de viaje.
personalizable, y dio en el clavo. La combinaciones distintas de color,
nueva estética encajó en un segmento gracias a siete tonos de carrocería,
harto de líneas refinadas y vehículos dos para el techo y cuatro para un pa-
con poca personalidad. quete de inserciones en el chasis. Las
Parte de esa filosofía se mantiene llantas son de nuevo diseño, de 16 o
en el nuevo Citroën C3 Aircross, un 17 pulgadas de diámetro. Se ofrece en
SUV de 4,16 m de longitud con cam- dos motores de gasolina y dos diésel
bios de aspecto y mejoras en el equi- y está en venta desde 16 280 euros.

MOTORES EFICIENTES CON MENOS CONSUMO

LA PREOCUPACIÓN POR EL MEDIOAM- puso una revolución, pero no acabó
BIENTE es esencial en la política euro- de cuajar en el sector por sus consu-
pea y mundial. La urgencia climática mos elevados y la desconfianza en su
no espera y la movilidad está obligada fiabilidad. Sin embargo, los nuevos
a reducir emisiones. Las normativas e-Skyactiv X suponen un paso ade-
han empujado a casi todos los fa- lante. La nueva generación desarrolla
POTENCIA
bricantes hacia la electricidad, pero 6 CV más de potencia y 16 Nm de par.
598 CV para una velocidad
Mazda sigue apostando por sus e- Hablamos de un bloque gasolina que
punta de 250 km/h
Skyactiv X, motores de gasolina que se enciende como un diésel, de 186
ACELERACIÓN se encienden por compresión. CV y con un consumo hasta 0,5 l/100 119
0-100 km/h en 3,3 s La firma nipona persiste en la bús- km menor. Además, está asociado al
queda de un bloque propulsor capaz nuevo sistema M Hybrid de Mazda,
PRECIO de emocionar y ser eficiente a la vez. que integra un pequeño generador y
104 290 euros El lanzamiento de los Skyactiv-X su- una batería de iones de litio de 24.

NOTA: 4,95
 EXPLORER MOTOR

LAS OPCIONES DE LA GAMA

SOSTENIBLE DE SEAT
a marca española sigue am-

L pliando su gama de motores

sostenibles con la llegada
del nuevo Seat Tarraco e-
Hybrid, un híbrido enchufable, y el nue-
vo León TGI, propulsado por gas natural
comprimido. El Tarraco e-Hybrid se be-
neficia del plan de renovación MOVES III Optar por un TGI respecto a su
(ver columna de opinión al final de esta homólogo de gasolina cuesta
sección) con una ayuda de hasta 5000 €. 2000 € más, que se amortizan
Se trata de un SUV grande con 48 km de antes de los 50 000 km.
autonomía eléctrica, 245 CV de potencia
y 400 Nm de par. Desde 46 370 €.
En cuanto al León TGI, presenta nove-
dades respecto a modelos anteriores de
su tipo de propulsión. Incorpora tres tan-
ques de GNC de 17,3 kg, lo que le da una
autonomía con gas de 440 km. El depósi-
to de gasolina es de solo 9 l para cumplir
con la homologación del distintivo ECO.
Se comporta y conduce como su homólo-
go de gasolina y al agotarse el GNC entra
en juego el combustible de forma imper-
ceptible. Desde 26 250 €.
El Tarraco e-
Hybrid ofrece
un alto nivel
de conectivi-
dad gracias a
la aplicación
SEAT Connect.

Con el León TGI, Seat apues-

ta de forma decidida por el
gas natural comprimido.

120

El Tarraco destaca por su

línea de coche familiar (ma-
letero de 610 l) y su exce-
lente confort de rodadura.

NOTA: 4,4
NOTA: 4,75

EL OPTIMISMO ELÉCTRICO SE LLAMA VOLKSWAGEN ID4

EL PRIMER SUV ELÉCTRICO DE VOLKSWA- próximos cuatro años. El VW ID4 no solo es el pantalla de 5,3 pulgadas con la información
GEN LLEGA A NUESTRO PAÍS con buenas primer SUV eléctrico de la marca sino el pri- más importante, que se complementa con
sensaciones. La electrificación y digitaliza- mero a nivel global que se fabricará y comer- una pantalla central principal táctil de 12,3
ción de la marca alemana avanzan a un ritmo cializará en Europa, China y Norteamérica. pulgadas con reconocimiento de voz. La
imparable, y la inversión inicial de 11000 En el interior llama la atención la evolu- batería de 77 kWh permite alcanzar hasta
millones de euros por esos conceptos ha ción en términos de calidad y equipamiento 522 kilómetros de autonomía en ciclo WLTP.
aumentado hasta 16000 millones para los tecnológico. Detrás del volante hay una Desde 35875 €.

MITSUBISHI ECLIPSE HÍBRIDO ENCHUFABLE

EL NUEVO MITSUBISHI ECLIPSE CROSS PHEV, LA VARIANTE HÍBRIDA tero de 82 CV y otro trasero de 95 CV con un propulsor de gasolina
ENCHUFABLE DEL RENOVADO SUV COMPACTO de la marca nipona, de 2.4 litros (98 CV) y 4 cilindros en línea ubicado en el eje delan-
ya está disponible en España. De momento, ofrece 45 kilómetros de tero, así como un generador. Actuando en conjunto, el sistema de
autonomía WLTP. El Eclipse mide 4,5 m de largo, 1,8 m de ancho y propulsión desarrolla 188 CV y 193 Nm de par motor, acelera de 0 a
1,68 m de alto, con una distancia entre ejes de 2,67 m, 15 cm más cor- 100 km/h en 10,9 segundos y alcanza una velocidad máxima de 162
to que su hermano mayor, el Mitsubishi Outlander PHEV. km/h (135 km/h en modo eléctrico puro).
El nuevo Eclipse Cross PHEV combina un motor eléctrico delan- Desde 33000 €.

121

NOTA: 3,9
 EXPLORER MOTOR

“ MI OPINIÓN

PLAN MOVES III: MEJORABLE

ANTES DE NADA VEAMOS LOS DATOS DE
ESTE NUEVO PLAN DE AYUDA a la compra
de coches eléctricos puros, eléctricos de
autonomía extendida, híbridos enchufables
y de pila de combustible, así como a la crea-
ción de puntos de recarga, implantado por
el Gobierno y ya en activo, para que podáis
valorar mi opinión. Empieza con una dota-
ción de 400 millones de euros ampliable
a 800 hasta 2023. Para los híbridos enchu-
NOTA: 4,7 fables, las ayudas alcanzan los 5000 € con
achatarramiento, siempre que la autonomía

VOLVO XC40 SE PONE LAS PILAS mínima sea de 30 km y el precio sin IVA del
vehículo no supere los 45 000 €. Respecto
a los cien por cien eléctricos, la aportación
EL VOLVO XC40 ES UNO DE LOS SUV MÁS dispone de un amplio interior con espacio
es de 7000 € con achatarramiento y de
DEMANDADOS DEL MERCADO. Desde su para cinco pasajeros y un maletero con ca-
4500 si no entregamos otro vehículo para
aparición en 2017, ha sido un gran éxito pacidad de 460 litros, ampliable a 1336 li-
achatarrar. El precio de adquisición no pue-
comercial para la marca sueca. Su diseño, tros si se abate la segunda fila de asientos.
de superar los 45 000 €, salvo los coches
características y prestaciones lo han con- Dos versiones de gasolina, de 129 y
con capacidad de ocho plazas, que podrían
vertido en un superventas que hoy está 163 CV de potencia, se ofrecen junto a los
alcanzar los 53 000.
disponible en toda una familia de versio- híbridos enchufables XC40 Recharge T4
nes, con motores variados que incluyen y T5, y la opción eléctrica pura del XC40
A estos datos debemos sumarle otro muy
gasolina, híbrido y eléctrico. Recharge Twin, alimentado por una batería
relevante, y es que el ciudadano debe
Se trata de un todocamino compacto de iones de litio de 78 kWh que le permite
solicitar la ayuda personalmente, lo cual
con 4,4 m de largo y 2,7 m de distancia recorrer 416 km con una sola carga.
condiciona la adquisición del coche. La
entre ejes. Con estas medidas, el XC40 Desde 32 300 €.
aportación del Estado es la misma para
cualquier vehículo dentro del modelo que
elijamos (híbrido enchufable o eléctrico
puro). Esto se traduce en que si un cliente
decide elegir un coche de 17 000 € tiene
que adelantar más de un 40 % y esperar
seis meses una vez aprobado el expe-
diente hasta que llegue la ayuda. Creo
que sería más efectivo dejar esta gestión
a los grupos automovilísticos.

No tengo intención alguna de caer en un

pesimismo injustificado ante la aprobación
de un plan que, si demuestra su efectivi-
dad, será una herramienta imprescindible
NOTA: 3,75 para poder superar estos momentos
tan trágicos en índices de resultados de

LLEGAN LOS NUEVOS FIAT PANDA Y TIPO ventas. Eso sí, será necesario revisar minu-
ciosamente los resultados a corto plazo y
no dudar en dar un giro de timón sin pudor
.
LA FIAT, SIEMPRE ACTIVA EN EL SEGMEN- gue por las llantas de aleación bicolor de alguno para poder adaptar el plan hasta
TO DE LOS COCHES URBANOS, renueva 16 pulgadas, nuevos paragolpes, colores que consiga una eficacia plena.
y amplía la oferta de dos de sus mode- diferentes, nuevos interiores y un motor
los más emblemáticos. Por un lado, el híbrido 1.0 FireFly Hybrid de 51kw (70 CV). José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
pequeño Panda es uno de los grandes En cuanto al nuevo Tipo City Sport, se No te pie
p rdas su blog en www.muyinteresante.es/
éxitos de la marca italiana, con más de trata de un compacto crossover de dise- curiosidades-motor
ocho millones de vehículos vendidos ño atrevido que incluye los mejores siste-
122 en sus cuarenta años de historia. A las mas de seguridad e infoentretenimiento
versiones conocidas suma en 2021 el de su clase y una gama de motores eco-
renovado Panda Sport, que se presenta lógicos de altas prestaciones.
más ecológico, tecnológico y deportivo. Desde 14 000 € (Fiat Panda) y
Pensado para un público joven, se distin- 19 600 € (Tipo).
 en dos décadas
podríamos dejar de envejecer?

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LAS LEYES OCULTAS
DEL HAMBRE... Y
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EL SECRETO
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Piezas clave en la evolución y lass
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 VISUAL

AVES
El próximo 1 de septiembre se conocerán los ganadores de la sexta
edición del concurso Bird Photographer of the Year, que refleja la
belleza y variedad de estos animales evolucionados a partir de los
dinosaurios terópodos. Aquí están algunas de las fotos finalistas.

124
 ¿Quién no se asombra
DAVID WHITE

ante el acrobático y
veloz vuelo de la go-
londrina, como el de
esta del Reino Unido?
Su envergadura no va
mucho más allá de los
30 centímetros y sue-
len anidar en los reco-
vecos de las construc-
ciones humanas.

125
 DANIEL ZHANG
El ave martillo (Scopus umbretta) toma su
nombre de la forma de su cabeza y vive en
las orillas de ríos, lagos y estuarios del Áfri-
ca subsahariana y el sureste de la penínsu-
la arábiga. Las ranas son su plato favorito. Un pigargo europeo o águila de cola
blanca (Haliaeetus albicilla) y un zo-
rro rojo se enfrentan en Rausu (en el
norte de Japón), donde la comida
escasea en los duros inviernos.
FAHAD AL-ENEZI

126

Según un estudio publicado en PLOS ONE, hay unas 18 000 especies

de aves. Ayudar a su conservación es el gran propósito del concurso
 Los pingüinos de la especie Pygoscelis
papua que viven en el archipiélago de las
Malvinas (situadas a unos 500 kilómetros
de la costa sur de Argentina) tienen que
surfear las olas para ir de isla en isla.
TOM SCHANDY

MARK WILLIAMS

El trepador azul (Sitta europaea)

tiene unos 14 centímetros de longi-
tud y su envergadura alcanza los 27
centímetros. Insectívoro, inquieto y
forestal, se mueve sin cesar por los
troncos y ramas de los árboles.
 EN NUESTRA WEB www.muyinteresante.es

TEXTO: SARAH ROMERO. FOTO: SHUTTERSTOCK

UNA COLOSAL TORMENTA SOLAR
AZOTÓ LA TIERRA EN 1582
no de los eventos más recordados de nuestra his- mismo a la misma hora, pero no fue tan grande y aterrador.

U toria reciente fue el fallo de la red eléctrica de

Quebec (Canadá) en 1989, cuando un apagón de
doce horas dejó a millones de personas a oscuras
Todos fueron al campo a ver esa gran señal”, reza otra de las
observaciones de testigos presenciales de la época.
En el Japón feudal, los observadores en Kioto también con-
y multitud de ascensores atascados y túneles clausurados. Pe- templaron la misma imagen roja ardiente en sus cielos. Se
ro aún mayor fue, probablemente, la tormenta solar que gol- registraron relatos similares de extrañas luces nocturnas en
peó la Tierra en 1582. Corría el mes de marzo cuando el cielo Leipzig (Alemania), Yecheon (Corea del Sur) y una docena de
se inundó con una luz rojiza que brilló con gran intensidad ciudades de Europa y Asia oriental.
durante varios días. Sin embargo, como en aquella época no
empleábamos aún la electricidad, el impacto en la actividad SI LAS AURORAS BOREALES SE VEN PRINCIPALMENTE EN LATITUDES
humana de aquella tormenta solar fue inapreciable. ALTAS DE LA TIERRA, y no en latitudes más bajas como, por
Nadie sabe cuándo estallará una tormenta de ese tipo –que ejemplo, Portugal, ¿cómo es que vieron una allí? Esa es una
se producen cuando el Sol eyecta plasma hirviendo en forma de las cosas que puede provocar una poderosa tormenta solar:
de erupciones solares y vientos– que vaya dirigida hacia la que las auroras boreales se vean más cerca del ecuador.
Tierra. Esa es una de las razones por las que los científicos se Ellos no sabían que se trataba de una tormenta solar masiva
dedican a analizar nuestra historia buscando los pocos even- y desconocían la conexión entre estas y las auroras boreales.
tos similares que hayamos presenciado. Ahora, un equipo de Pero la tormenta que azotó la Tierra el 8 de marzo de 1582,
investigadores de la Universidad Cornell (EE. UU.) afirma ha- igual que las de 1909 y 1989, a nosotros, los habitantes de
ber descubierto nuevos relatos de testigos oculares de una hoy, nos sirven para predecir la actividad solar futura.
tormenta solar que en 1582 sorprendió a los observadores del Los expertos dicen que deberíamos esperar, al menos, una
firmamento en todo el mundo. supertormenta solar como esta cada cien años. “Es previsible
que tengan lugar una o dos a lo largo del siglo XXI”, advierten
“UN GRAN FUEGO APARECIÓ EN EL CIELO, HACIA EL NORTE, Y DURÓ los científicos.
TRES NOCHES”, expone uno de los relatos del portugués Pe- Si una tormenta solar similar azotara nuestro mundo mo-
dro Ruiz Soares, testigo presencial y autor de una crónica derno, causaría miles de millones de euros en daños y dejaría
del evento en el siglo XVI. “Rayos de fuego surgieron sobre inutilizadas las redes eléctricas en todo el planeta, por lo que
el castillo que eran espantosos. Al día siguiente, sucedió lo debemos estar lo más preparados que nos sea posible.

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PRODUCTOS EMPRESAS Y MARCAS

FRIT RAVICH MERITENE

Para la marca Frit Ravich las redes sociales juegan un papel Meritene Inmuno es un complemento alimenticio con
importantísimo a la hora de conectar con sus seguidores, con Celltrient: nutrientes innovadores en nutrición celular que
los que quieren compartir buenos momentos. Por eso, en una actúan en el declive celular asociado a la edad. ¿Sabías que
iniciativa conjunta con la agencia IM+C, presentan un juego envejecemos porque nos oxidamos? Estos nutrientes son
en el que todo el mundo puede enviar su predicción acerca de una combinación exclusiva de dos aminoácidos: GlyNAC
lo que ocurrirá en los próximos 365 días –mediante un vídeo, (glicina y N-acetilcisteína). Además, contiene vitaminas y mi-
un audio o un texto– a través de la web www.fritravich.com/ nerales que contribuyen al normal funcionamiento del siste-
guionistasdelfuturo. El juego durará hasta abril de 2022, cuan- ma inmune (vitamina C, zinc y selenio) y la protección celular
do se escogerá al ganador, que se llevará un lote de premios. frente al daño oxidativo (vitamina B2, vitamina E y selenio).

TCL ELECTRONICS Dot de última generación, sino también

a la AiPQ y al deep learning, los nuevos
do para que las imágenes en la pantalla
del televisor sean muy realistas. Disponi-
La compañía TCL siempre se ha ca- televisores C72, C72+ y C82 ofrecen un bles en varios tamaños de pantalla –des- 129
racterizado por ofrecer una amplia auténtico rango de color cien por cien de 43 hasta 75 pulgadas–, vienen con
experiencia de entretenimiento con un cinematográfico compuesto por más de multiformato HDR, lo que garantiza que
rendimiento audiovisual excepcional. mil millones de tonos y matices, y son los usuarios puedan utilizar al máximo la
Gracias no solo a la tecnología Quantum capaces de clasificar el tipo de conteni- capacidad de su televisor 4K HDR.
 REIDAR HAHN / FERMILAB
PRÓXIMO N Ú M E R O

EL ENIGMA DE
LOS MUONES
Los responsables
de dos ensayos, en
Europa y Estados
Unidos –en la foto, el
anillo del Muon g-2
del Fermilab, en este
país–, han anuncia-
do el hallazgo de
una anomalía en el
comportamiento
de estas partículas
elementales, lo que
podría poner patas
arriba el modelo
estándar de la física.
SHUTTERSTOCK

SHUTTERSTOCK
LESIONES
OLÍMPICAS
Además de tratar de evitar
el coronavirus SARS-CoV-2,
los deportistas que par-
ticipen en las olimpiadas
tendrán que lidiar con po-
sibles fracturas, esguinces
y luxaciones, que varían en
función de cada disciplina.

LA NEUROCIENCIA
DE LOS VIDEOJUEGOS
¿Son tan adictivos como se

130
LA REVOLUCIÓN TWITCH comenta? ¿De verdad quitan
el sueño? ¿Y nos insensibi-
Descubre la clave del éxito de la red social
lizan hacia la violencia? ¿Se
de moda –que permite emitir programas en
trata de una afición exclusiva
directo y visualizar vídeos en streaming–, un
de los hombres? Repasamos
servicio que ya compite con YouTube y las
estos y otros mitos sobre el
televisiones; y por qué, diez años después
mundo de los videojuegos a
de su lanzamiento, arrasa entre los jóvenes.
la luz de los últimos hallazgos
SHUTTERSTOCK

Por motivos editoriales, la redacción se reserva el derecho de los neurocientíficos.

de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.
 People S 125
Esencia de vanguardia
PVR: 3.099€
SEGURO INCLUIDO

El nuevo People S 125 rompe con lo establecido y se adelanta a su tiempo, lo lleva en

su esencia. Su diseño delicadamente futurista, su avanzado sistema de frenos ABS o
su nuevo faro principal, con un sistema de iluminación full LED tan innovador como
elegante, lo ponen de manifiesto. Pero también su potente motor Euro 5, con un
consumo y unas emisiones mucho más bajas de lo exigido. Y es que ir a la
vanguardia también significa cuidar del futuro.

TU MOVIMIENTO ESTÁ ASEGURADO CON: