Historia de Gregor Mendel
Historia de Gregor Mendel
Historia de Gregor Mendel
Aportes
Por
Alberto Cajal
Gregor Johann Mendel (1822-1884) fue un monje y científico austriaco
considerado el padre de la genética, por su descubrimiento de los principios
básicos de la herencia. Sus observaciones a partir de los experimentos que
realizó en su jardín supusieron el comienzo de la genética moderna.
Biografía
Gregor Johann Mendel nació el 20 de julio de 1822 en el antiguo Imperio
austriaco, en el poblado de Heinzendorf.
Ingreso en el convento
Fue en 1843 cuando Mendel entró en el convento de agustinos ubicado en la
ciudad de Brno, que se llamaba la abadía de Santo Tomás. Se trataba de un
espacio considerado la sede de los religiosos ilustrados. Cuatro años después,
en 1847, se ordenó como sacerdote; en ese momento tenía 27 años de edad.
Para poder obtener los requisitos necesarios para dedicarse a la enseñanza, dos
años después (en 1851) comenzó a recibir clases de química, botánica, historia,
matemática y física en la Universidad de Viena.
Primeros experimentos
Los primeros experimentos que llevó a cabo Gregor Mendel tuvieron lugar en
el jardín del convento en 1856, en los que probó diferentes opciones de
cruzamientos con guisantes.
Su interés era comprender qué era lo que hacía que se mantuvieran o que
cambiaran ciertas características en algunas plantas; entonces escogió los
guisantes, plantas muy fáciles de cultivar, para intentar dar respuesta a su
inquietud.
Los ejemplares que escogió para sus experimentos fueron simples (con un solo
gen); no se sabe a ciencia cierta si esto fue así porque de forma efectiva
Mendel lo consideró, o porque simplemente fue un golpe de suerte.
Lo que sí se conoce es que Mendel escogió plantas que tuvieran características
sencillas, de manera que estas particularidades pudiesen ser revisadas y
analizadas, logrando de esta forma hacer un seguimiento de manera fácil y más
precisa.
Un aspecto novedoso relacionado con este estudio, así como con la época que
conforma su contexto, es que Mendel utilizó herramientas estadísticas para
poder comprobar qué tan significativo o no era un dato de los que estaba
analizando.
En la época en la que vivió Mendel, no era usual hacer uso del ámbito
estadístico para llevar a cabo las comprobaciones de los experimentos.
Mendel publicó sus estudios en 1865, los días 8 de febrero y 8 de marzo, ante
la Sociedad de Historia Natural de Brno, y un año después fueron publicados
bajo el título de Versuche über Pflanzenhybriden, cuya traducción al español
es Experimentos en híbridos de plantas.
Reacciones
En esa época las autoridades vigentes en el ámbito de la ciencia no
consideraron relevante la información que proporcionó Mendel, así que no se
tomó en cuenta su trabajo.
Algunas fuentes indican que la razón por la cual sus estudios no tuvieron
relevancia en la época es que los miembros de la Sociedad de Historia Natural
de Brno no pudieron comprender de forma cabal sus planteamientos.
Iglesia
Hubo una institución que prestó un poco más de atención: se trató de la Iglesia.
Esta institución amonestó a Gregor Mendel, aunque el castigo no fue de gran
magnitud, dado que posteriormente fue nombrado abad del convento.
Fallecimiento
Mendel murió el 6 de enero de 1884 en Brno por un fallo hepático.
Mendel nunca pudo gozar de la fama mundial que hoy tiene, pues su trabajo
fue reconocido y valorado mundialmente varias décadas después de haber
muerto.
Aportes principales
Es el padre de la Genética
Aunque la ciencia de la genética tal como la conocemos hoy nació varias
décadas después de la muerte de Mendel, sus estudios sobre la hibridación de
las plantas sentaron el precedente más importante para entender cómo
funcionan los genes, la herencia, los fenotipos, etc.
Su forma de explicar la naturaleza con las matemáticas era algo nuevo en ese
momento aunque hoy se considere un principio básico de las ciencias.
Observó que algunos de ellos eran verdes y otros amarillos, lisos, rugosos o
tenían flores violetas o blancas, y que estas características se transmitían de
generación en generación siguiendo un patrón matemático.
En 2002 se recuperó una pantalla de Stevenson (una caja que resguarda los
instrumentos meteorológicos) que se cree fue usada por Mendel para estudiar
el clima. Fundó además la Sociedad Austríaca de Meteorología
Referencias
1. Iltis, H. (1924). Gregor Johann Mendel: Leben, Werk und Wirkung. Berlin:
Julius Springer.
2. Iltis, H., Eden, P., & Cedar, P. (1932). Life of Mendel. London: G. Allen
&Unwin.
3. International Plant Names Index. (2005). The International Plant Names
Index: Author Details. Obtenido de IPNI: ipni.org.
4. O’Neil, D. (2013). anthro.palomar.edu. Obtenido de Mendel’s Genetics:
anthro.palomar.edu.
5. Rožnovský, J. (9 de Mayo de 2014). G.J. Mendel´s meteorological
observations. Czech Hydrometeorological Institute, Brno branch office.
6. Schwarzbach, E., Smýkal, P., Dostál, O., Jarkovská, M., & Valová, S. (2014).
Gregor J. Mendel – Genetics Founding Father. Czech J. Genet. Plant Breed,
APA
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